Глава 109: Змея в траве

В тот момент, когда Майк шагнул через портал, у него внутри все сжалось. Он толкнул дверь шкафа и оглядел комнату, в которой сейчас находился. Ближайшая кровать была намного больше королевского матраса, что заставило его задуматься, что за человек или существо использовало эту комнату. Он отошел в сторону, чтобы позволить Рату, Лейлани и Ингрид пройти за ним. Лейлани с подозрением посмотрела на портал, в то время как Ингрид наклонилась, чтобы изучить его.

— Я должна была догадаться, - пробормотала она, проводя пальцами по краям портала. - Ты был на шаг впереди нас все это время...

Лили протиснулась сквозь толпу. - Если ты думаешь, что я собираюсь торчать в какой-нибудь заброшенной лачуге в Оклахоме, то тебя ждет еще кое-что. - Портал из коттеджа был перенаправлен через второе местоположение, чтобы избежать того, чтобы кто-либо из Ордена следовал за ним обратно к местоположению Ди.

Майк мысленно обратился к Кисе. Он уловил всего несколько фрагментов информации, но их было достаточно. - Капитан здесь. Он пришел за Бет, чтобы добраться до меня.

— Этот гребаный кальмар. - Лейлани сжала свой трезубец. - Я сама зарежу его.

— Возможно, в этом нет необходимости. - Майк уже направлялся к выходу. Он сунул руку в карман и вытащил свой браслет. Он мягко светился. - Похоже, мы прибыли как раз вовремя. Лейлани, тебе нужно добраться до своих людей и сообщить им, что капитан предал тебя. Я не могу представить, что кто-то помешает тебе поговорить с матерью.

— Поняла.

— Ингрид, ты со мной. Нам нужно найти начальника и убедить его, что я все еще на уровне, а потом...

— Убей его! - Лили подняла нож и ухмыльнулась.

— Нет, не это. - Майк нахмурился. – А может быть, и это. Посмотрим. Рату, нам, вероятно, понадобится твоя магия, чтобы добраться туда.

Нага слегка склонила голову. - Я буду рядом с тобой.

— Что касается тебя. - Майк бросил свой браслет Лили. - Поскольку они отслеживают меня через этот браслет, боюсь, я должен попросить тебя посеять некоторый хаос.

Лили хихикнула и превратилась в копию Майка. Она сделала пируэт, прежде чем выйти из номера, и остальные последовали за ней. Лили и Лейлани двинулись вместе, в то время как Ингрид повела Майка и Рату в другом направлении.

Дальше по коридору он услышал свой собственный голос, поющий "Я хочу быть воздушным рейнджером!", за которым последовал звук бьющегося стекла.

— Желтая, Голубая, Зеленая. - Он подождал, пока три феи появятся из-под его рубашки и зависнут перед ним. - Идите, найдите свою сестру. Организуйте помехи для Бет и Кисы. - Он поднял руку, и все трое приземлились на его вытянутые пальцы. - Пощады не будет.

Феи взлетели, как крошечные ракеты, оставляя за собой разноцветные следы, когда они вошли в систему кондиционирования. Их хихиканье стихло мгновение спустя.

— Так или иначе, эти два слова - самые страшные, которые ты когда-либо произносил. - Рату прикрыла рот рукой и рассмеялась.

— Я тот парень, который оставил Дженни присматривать за моим домом. - Майк бросил последний взгляд на вентиляционное отверстие. - Они могут сжечь это место дотла. Мне все равно.

— Кхм. - Ингрид указала на ближайшую лестницу. - У начальника есть личный лифт, к которому мы можем подняться рядом с вестибюлем. Я предполагаю, что он в своем кабинете отслеживает твое текущее местоположение и сообщает его персоналу вместе с капитаном.

— Ну, по крайней мере, мы будем знать, где его найти. - Майк позволил Ингрид взять инициативу в свои руки. - Я не думаю, что нам придется использовать секретный туннель, чтобы добраться туда, не так ли?

Ингрид толкнула дверь на лестничную клетку. - Тебе сколько? Двенадцать?

— Секретные туннели похожи на вино. Чем старше они становятся, тем лучше.

— Пока не превратятся в уксус и не развалятся, - добавила Рату. Когда Ингрид бросила на нее раздраженный взгляд со следующего этажа, нага пожала плечами. - Туннели - это что-то вроде моего конька.

Когда они добрались до подножия лестницы, Ингрид открыла дверь и вышла наружу. Майк прошел через проем и бросился вперед, повалив Ингрид на землю. Трезубец пролетел над ними обоими сзади, вонзившись в ближайшую бетонную колонну. Двое русалов стояли рядом с джакузи, и один из них все еще был вооружен.

— Эй, подождите! - Майк поднял руки. - Лейлани жива, и она направляется...

Второй русал поднял свой трезубец и отвел руку назад. Огненный шар ударил его в лицо с такой силой, что он перевернулся назад и приземлился в горячую ванну. Когда оставшийся нападавший попытался убежать, Рату топнула ногой по земле, отчего декоративные булыжники задрожали под ним. Он споткнулся и упал лицом вниз, а затем застыл неподвижно.

— Думаю, у него еще не было своих наземных ног, - сказал Майк. Когда Рату бросила на него неприязненный взгляд, он пожал плечами. - Что? Я знал, что ты ничего не скажешь.

— Как ты можешь шутить в такой момент? - спросила Ингрид.

— Ой. Это просто. - Майк встал и помог Ингрид подняться. - Это либо глупые шутки, либо рвота от чистого беспокойства. Так или иначе, из меня что-то выходит.

— Это вряд ли объясняет остальное время. - Рату прищурилась, глядя на него, затем улыбнулась. - Или ты всегда испытываешь беспокойство?

— Может быть, в будущем все настолько плохо, что это возвращается в прошлое и влияет на мое текущее поведение? - Он посмотрел на Ингрид. - Куда?

— Туда. - Ингрид указала на другой конец веранды. - Если здесь есть мерфолки, я предполагаю, что у них повсюду люди.

— Конечно, это так. - Рату кашлянула в ладонь. - Это потому, что в море много рыбы.

— О, это было вкусно. Каково это было? - спросил Майк.

— Прискорбно. Как будто я отказалась от чего-то, что никогда не смогу вернуть.

— Это было бы твоим достоинством, - объяснил Майк. - Вот почему папы так шутят. Мы уже заплатили цену, так что можем также заработать на инвестициях.

Ингрид застонала и бросилась бежать. - Давай найдем кого-нибудь из моих людей.

Наверху раздался звук бьющегося стекла, за которым последовали два члена Ордена, падающие с неба и приземляющиеся в бассейн с плеском. Лили-Майк высунула голову из окна.

— Окна слишком хрупкие, - закричала она его голосом, затем исчезла внутри. - Я собираюсь оставить об этом месте плохой отзыв! Ни одна мебель не прибита гвоздями! Ноль звезд!

Люди в бассейне бросились спасаться, когда диван выбросили из окна. Он грациозно кувыркнулся, сбросив подушки, прежде чем приземлиться в бассейн, и одна из его ножек отломилась.

— Мы действительно были не в себе, - пробормотала Ингрид, ведя их к боковой двери. - Я все еще не могу поверить, что она суккуба.

— Жить с ней никогда не бывает скучно, - сказал Майк. - Но у нее доброе сердце. Только не говори ей, что я тебе это сказал.

— Почему? - Ингрид открыла боковую дверь, и они все вошли внутрь.

— Она отыграется на всех нас. - усмехнулся Майк. - Сколько еще?

— Нам просто нужно пройти через... - Ингрид замолчала, устремив взгляд на группу людей впереди. В фонтане в вестибюле сидела принцесса Кайлани собственной персоной. Она была окружена своим советом и несколькими солдатами, все из которых приготовили свое оружие. Принцесса тут же прищурилась, глядя на Майка.

— Итак, хранитель...

— Ваша дочь жива, - сказал Майк, прерывая ее. - Она направлялась в бухту, чтобы сказать вам, что капитан - настоящий враг.

— Ты лжешь. - Принцесса усмехнулась Майку. - Моя дочь, возможно, еще жива, но, скорее всего, она в твоем плену. Потому что это то, что ты делаешь. Франсуа все мне объяснил. Ты соблазняешь, ты манипулируешь, ты...

Рату послала вперед волну огня, которая была захвачена поднимающейся стеной воды из фонтана, вызванной одним из русалов. Кожа наги покрылась рябью, обнажив чешую из драгоценных камней, пульсирующую силой. На ее кимоно в возбуждении жадно кружил дракон.

— У нас нет времени на дипломатию, - сказала она. - Вы двое идите! Я постараюсь не убить ее.

— Будь осторожна, - сказал Майк. Ингрид повела его через вестибюль, когда над пожаром образовались струйки воды и упали на плитку.

Рату небрежно шагнула в сторону и вызвала струю огня, которая превратила струйки в пар. На ее лице появилась решительная улыбка, и Майк наблюдал, как расширяется ее магическая аура. Вокруг Рату образовалась огненная сфера, загоняя русалов еще дальше в фонтан.

— Пошли! - Ингрид дернула Майка за руку, и они вдвоем побежали. Они обогнули вестибюль и направились к неприметной стене. Ингрид приложила ладони к гладкому камню и послала импульс магии.

— Простая иллюзия, - сказала она как раз в тот момент, когда стена замерцала в поле зрения Майка. Внезапно очертания двери лифта стали очевидны, и теперь была видна клавиатура сбоку. - Как только ты узнаешь, что это здесь, ты сможешь найти это в любое время.

Лифт был сделан в основном из стекла и выходил окнами на океан. Майк последовал за Ингрид внутрь. Там было всего три кнопки, и Ингрид нажала "П", чтобы попасть в пентхаус. Лифт ожил и медленно поднялся на вершину Рая. Внизу мерфолки и сотрудники Ордена бежали либо к вестибюлю, либо к зданию башни, где находились апартаменты Майка. В бухте корабль капитана Франсуа стоял в конце причала, устрашающе безжизненный.

— Эта штука, вероятно, битком набита скелетами, - сказал он, нахмурившись. - После того, как мы поговорим с начальником, нам, вероятно, предстоит еще одна схватка.

— Но на этот раз у Франсуа не будет элемента неожиданности. - Ингрид указала вниз. - И как только Лейлани поговорит со своей матерью, у нас будет численное преимущество. Я знаю, что мои люди не потерпят вторжения нежити, как бы сильно они тебя ни ненавидели.

— Я надеюсь, что ты права. - Майк повернулся к двери лифта и нахмурился. - Почему эта штука такая медленная?

— Защитные чары. - Ингрид постучала по стеклу. - Этот лифт не виден снаружи и защищен от всевозможных атак. Мы не хотим, чтобы наши важные персоны беспокоились о своей безопасности.

Майк изучал магию, циркулирующую вокруг лифта. - Я называю это ерундой, - сказал он.

Ингрид рассмеялась. - Ладно, отлично, ты меня понял. Это специально медленно. Дает людям шанс взглянуть на Рай сверху вниз, но нам велено рассказать им о другом.

— Не могу поверить, что ты пыталась скормить мне информацию о компании, - пробормотал он, но не рассердился. На самом деле, он заметил, что улыбка Ингрид была искренней.

— От старых привычек трудно избавиться, - призналась она, когда лифт остановился.

Когда двери открылись, взору предстала круглая комната диаметром около десяти метров. На одной стене был установлен ряд мониторов, а под ними - письменный стол. Мужчина в костюме-тройке стоял под мониторами, заложив руки за спину, и изучал видео Рату внизу, в вестибюле. Мерфолки пытались использовать воду из фонтана, чтобы уменьшить пламя наги, но она перемещала свою огненную стену таким образом, что мерфолки теперь нацеливались на область примерно в 5 метров слева от нее.

— Сэр. - Ингрид вытянулась по стойке смирно рядом с Майком. - Нам срочно нужно поговорить.

— Такой простой обман, - сказал он, не отрывая взгляда от видеоэкрана. - И все же чрезвычайно эффективный. Тактика, которая, похоже, вам тоже нравится. - Начальник перевел взгляд на другой экран, на котором было изображено, как Майк несется по коридору, используя кресло на колесиках и огнетушитель. Рыцарь попытался перехватить Лили, но последовавшая рукопашная была потеряна в пене из огнетушителя. Когда пена осела, рыцарь лежал на земле без сознания.

— Это было необходимо, - сказал Майк. - Нам нужно поговорить с вами о капитане.

— Хм. - Начальник перевел взгляд на экран с капитаном Франсуа и русалом. Они бежали к лестничной клетке, когда сверкающий синий свет пробежал по полу перед ними. Они оба поскользнулись на сверкающей жидкости и врезались в саму дверь. - Должен признаться, я ожидал, что он будет гораздо более компетентным. Это гордыня заставляет его сдерживаться? Страх возмездия?

— Сэр, он враг. Капитан Франсуа устроил нам засаду в горах и...

— Я в курсе. - Начальник вздохнул и посмотрел на что-то в своей руке. - Ваш партнер дал показания об этом вчера поздно вечером.

— Уоллес? - Ингрид быстро заморгала, ошеломленная. - Он жив?

Начальник повернулся к Ингрид и кивнул. - Он и еще несколько человек находятся в лазарете на строгом карантине со вчерашнего вечера. Я не могу так долго держать их историю в секрете, что потребовалось разрешить капитану прийти на территорию и забрать одного из ваших, хранитель.

— Вы знали. - Черты лица Ингрид посуровели. - Я не понимаю.

— Люди обычно этого не делают. - Начальник снова повернулся лицом к мониторам. - Редчайшие драгоценные камни выковываются глубоко под землей в горниле огня и давления в течение сотен, если не тысяч лет. Самые драгоценные вещи в мире стоят того, чтобы их ждать, и я слишком долго ждал этого момента, чтобы позволить тому, что для меня дороже всего, снова ускользнуть сквозь мои пальцы.

— И поэтому я обманываю, во многом так же, как это делала она. В отличие от нее, я стремлюсь починить то, что было сломано, и я был терпеливым человеком. Когда мы встречались в последний раз, я запнулся. Я был слаб в тот момент, когда должен был быть сильным, и мне не хватало приверженности своим идеалам. Я верю, что у вас, американцев, есть поговорка на этот счет. Я задохнулся на финише. Это был вопрос плохого планирования с моей стороны. Мне нужно было стать лучше, сильнее при нашей следующей встрече. Как она могла уважать меня, если я даже не был достаточно силен, чтобы привести ее домой?

— Сэр, это...

Начальник сделал режущий жест одной рукой, и Ингрид зажала рот. Она пошевелила губами, но не издала ни звука.

— Такое простое заклинание, - сказал он, снова поворачиваясь к ним лицом. Под его подбородком зашевелились темные чешуйки, когда на его лице появилась улыбка. - Чтобы свести на нет колебания самого воздуха, прежде чем они смогут распространиться дальше губ. Это более точная версия заклинания, которое мы используем для предотвращения землетрясений.

— Ты наг. - Майк моргнул и недоверчиво покачал головой. Что делал наг, руководя целым подразделением Ордена? Знала ли об этом сама организация? - Я все еще не понимаю, зачем вы это делаете.

— Это должно быть очевидно, хранитель. - Начальник усмехнулся. - После стольких лет я, наконец, встречаюсь с вами лицом к лицу. С человеком, который украл у меня мое любимое сокровище.

Ингрид раздраженно посмотрела на Майка, но он пожал плечами.

— Нет, серьезно, я понятия не имею, о чем он говорит. - Майк поднял руки. - Я ни у кого ничего не крал.

— Не прикидывайтесь дурачком! - Начальник поднял предмет, который держал в руке. Это было похоже на полароидную фотографию Рату и Юки в ресторане. - Но поскольку я должен объяснить вам это по буквам, возможно, мое имя вам что-то скажет. Я Мохан.

— Эм, хорошо. - Майк прищурился, глядя на фотографию. - Подождите, это "Тако Палас"?

Мохан, начальник, дважды моргнул, и его глаза стали желтыми. - Верно. Меня зовут Мохан.

— Хорошо, Мохан.

— Мохан. - Голос наги теперь звучал громче, и воздух наполнился тяжелым присутствием.

Майк поморщился. - Хорошо, Мохан. Мои уши не сломаны.

— Конечно, она упоминала обо мне. - Начальник махнул рукой через плечо. Рату теперь двигалась по вестибюлю, и ее кимоно развевалось позади нее, когда она танцевала с языками пламени. Двое русалов лежали прямо у фонтана, и от их тел поднимался пар.

— Нет. - Майк скрестил руки на груди. - Она ни разу не упомянула твоего имени.

Начальник открывал и закрывал рот, как рыба, и его глаза сверкали. - Ты... не лжешь. Она ни разу не упомянула меня?

— Я никогда не слышал, чтобы она произносила твое имя. - Майк указал на фотографию. - Где ты это взял?

Мохан фыркнул. - Мои люди потратили недели на твои поиски. Представь мое удивление, когда я обнаружил, что кто-то из твоей семьи воспользовался твоей кредитной картой, чтобы заказать что-то под названием "Королевский пир". И хотя это всего лишь фотография, наги узнают свою собственную. Видишь ли, нас свела вместе счастливая случайность, и поэтому я изменил план.

— Так вот в чем дело? Ты хотел... Рату?

— Она не сказала тебе своего настоящего имени? - Мохан усмехнулся. - Но, конечно, нет. Хотя ваши отношения были...плотскими по своей природе, это еще одно доказательство того, что ты немного больше, чем интрижка, отвлечение внимания.

Майк услышал шаги позади себя и обернулся. Теперь там стояли восемь мужчин и женщин с мечами и волшебными палочками в руках.

— Подожди. Позволь мне уточнить. - Майк указал на экраны вверху. - Ты хочешь ее вернуть, неважно. Это касается только тебя с ней. Но как насчет того, что происходит в моем доме? Ты угрожаешь моей семье из-за этого?

Мохан фыркнул. - Это вопрос чести, хранитель. Ты обесчестил меня, общаясь с моей невестой. Только за это я бы отнял у тебя все.

— Святое...гребаное... дерьмо. - У Майка отвисла челюсть. - Ты делаешь все это только для того, чтобы отомстить мне? Потому что ты мелочный?

Начальник прищурился. - Вряд ли это мелочно, хранитель. Она была моим миром, а ты украл ее у меня. Оставить эту несправедливость безнаказанной...

— Серьезно? Вы, ребята, тоже? - Майк посмотрел на рыцарей и магов позади него. - Этот наг только что признался, что подвергает риску вашу и мою жизни, потому что он зол из-за того, что я живу с его бывшей невестой.

— ОНА ВСЕ ЕЩЕ МОЯ НЕВЕСТА! - Кулак начальника сжался, и его лицо изменилось. Чешуйки заплясали по его заострившимся чертам. Майк отвел взгляд, когда на него налетел мощный порыв ветра. Мохан зашипел, высунув язык.

Майк вздохнул. - Ты жалок.

Мохан сделал еще одно рубящее движение рукой. Майк почувствовал, как заклинание обхватило его лицо, увидел, как воздух сдвинулся и сплелся перед ним. Своим собственным рубящим движением он разрезал заклинание надвое.

— Я так понимаю, это означает, что ты не собираешься отзывать людей с моего двора? - Спросил Майк, снова переключая свое внимание на начальника.

— Это напомнило мне. - Мохан вытащил телефон из кармана куртки и постучал по экрану. Он прозвенел один раз, прежде чем кто-то ответил. - Я задержал Хранителя. Он не будет вмешиваться. Продолжайте выполнение задания.

— Ты кусок дерьма! - Магия Майка вскипела внутри, готовая вырваться на свободу. Он глубоко вздохнул и обратился к мужчинам и женщинам позади него. На их лицах была некоторая неуверенность, но их с детства приучали подчиняться субординации. Это было не то, что он мог просто исправить, какой бы хреновой ни была ситуация. - Я хочу, чтобы вы все знали, что я сожалею. Если у вас есть друзья или семья в моем доме, я больше не могу гарантировать их безопасность. До этого никогда не должно было дойти.

Они едва отреагировали на его слова, но выглядели немного нервными.

— Ах, но это произошло. - Мохан поправил галстук, и черты его лица внезапно стали более человечными. - Сестра Ингрид, вы будете помещены в карантин для вашей безопасности и должным образом опрошены. Что касается вас, Майк Рэдли, это конец.

Один из рыцарей отошел от группы и встал позади Ингрид.

Майк кивнул. - Это точно. Я пришел сюда, чтобы помочь, даже после того, как узнал, что ты намеревался надуть меня. Я дал некоторым из твоих людей преимущество сомнения, как Ингрид здесь. Она хороший человек, хотя и работает в дерьмовой компании.

— Отведите его к капитану Франсуа, пожалуйста. - Мохан отвернулся, чтобы посмотреть на мониторы. - Я попрошу его встретиться со всеми вами в доках.

— Что, ты даже не собираешься проводить меня сам? - Майк действительно рассмеялся, когда оставшиеся рыцари и маги образовали вокруг него круг и повели к лифту.

— Конечно, нет, мистер Рэдли. - Мохан с улыбкой обернулся, чтобы посмотреть через плечо. - Поступить так означало бы признать, что я считаю тебя равным себе. Откровенно говоря, ты ниже меня, и капитан пообещал, что будет содействовать сносу твоего дома, как только вступит во владение им. В конце концов, ему эта собственность ни к чему. Он любит море.

Ингрид сделала шаг к Майку, и ее рука потянулась за волшебной палочкой. Майк встретился с ней взглядом и покачал головой.

— Что ж, полагаю, это последнее, что ты от меня видишь, - сказал он. - Парень, ты меня здорово достал. - Он глубоко вздохнул и применил свою магию. Волосы у него на затылке встали дыбом. Кто-то ткнул его в бок своим оружием. - Это волшебная палочка, или ты просто рад меня видеть?

Группой они вошли в лифт. Мохан оглянулся через плечо с кривой улыбкой на губах. Дверь закрылась, оставив Майка наедине с его сопровождающим. Внизу горел бар у бассейна, и служанка использовала воду из бассейна, чтобы потушить пожар.

Маг нажал на самую нижнюю кнопку с надписью Подвал.

— Странно, что в этом месте есть подвал, - сказал Майк. - Или это там вы держите снежного человека?

— Заткнись на хрен. - Кто-то прижал палочку к его пояснице.

Майк фыркнул. Переубедить начальника было невозможно, что в некотором смысле принесло облегчение. Это означало, что ему больше не нужно было тратить свое время на попытки быть милым. Он посмотрел на мужчин и женщин слева и справа от себя и улыбнулся, увидев, насколько они напряжены. Он не знал, боялись ли они его, сложившейся ситуации или были недовольны только что полученными приказами. В конечном счете, это не имело значения.

У него было, может быть, пятнадцать секунд, что было примерно на десять секунд больше, чем ему требовалось. Майк прочистил горло и постарался сохранить невозмутимое выражение лица.

— Итак, прежде чем мы начнем, есть ли кто-нибудь, кто хочет выйти?

Именно в этот единственный момент он обрел блаженство. По меньшей мере три человека повернулись в его сторону, либо узнавая, либо не веря, либо с любопытством. Кто-то даже усмехнулся. К нему приставили оружие, чтобы напомнить, что он, по сути, их пленник. Майк опустил голову и закрыл глаза. Блаженная улыбка застыла на его лице, когда он высвободил свою магию.

Кабина лифта зашипела от энергии, когда сотни синих и фиолетовых лучей вырвались из него, распространяясь во все стороны, как крошечные паучки. Они немедленно исчезли при контакте кожи с его похитителями. Мужчины и женщины Ордена ахнули от удивления, когда все их тела внезапно переполнились эротической энергией. Когда магия попыталась прыгнуть обратно в Майка, он запретил ей входить и приказал двигаться по циклу.

Как один, пассажиры лифта кончили. Кабина наполнилась криками и стонами удовольствия, когда рыцари и маги, спотыкаясь, двинулись вперед, а многие из них выронили оружие. Кто-то попытался ударить Майка магией, но он сделал небрежный шаг назад, чтобы увернуться от удара, затем схватил мага за локоть, чтобы направить ее палочку в потолок, когда она выстрелила, заставив потолок лифта замерзнуть. В конце концов мужчины и женщины Ордена превратились в груду тел на полу, хватаясь за перила и друг за друга в поисках поддержки. Как только стоны стихли, его магия снова включилась, начав процесс заново.

Майк нажал кнопку вестибюля, и лифт замедлил ход, останавливаясь. Двери широко распахнулись, и он шагнул вперед, стараясь не наступить на чью-то протянутую руку. Люди в лифте застонали, когда его магия завершила свой десятый цикл. Майк обернулся, чтобы посмотреть назад, и с удивлением увидел крошечную точку золотого света, зависшую прямо в дверном проеме. По привычке он протянул ладонь, и свет упал на его кожу и исчез, как тающая снежинка.

— Что ты с ними сделал?

Майк обернулся и увидел стоящую там Аврору, нервно сжимающую волшебную палочку. Ее руки дико дрожали, как будто она могла ударить его в любой момент, но его магия сказала ему правду. Она была напугана, это правда, но, конечно, не представляла для него никакой опасности.

— Какой-то мудак нажал на все кнопки, и им пришлось выходить на всех этажах. - Когда он понял, что Аврора не поняла шутки, он прочистил горло и продолжил. - Честно говоря, с ними все будет в порядке. Нет ничего такого, чего не исправили бы немного шоколада и, возможно, "Гаторейд". - Майк шагнул к Авроре и оттолкнул палочку. - Как ты попадаешь в карантин?

— Каран... - Ее темные глаза встретились с его собственными. - Откуда ты знаешь о карантине?

— Твой босс отправляет туда Ингрид. Также под арестом находятся несколько человек из горной экспедиции, включая Уоллеса. Они пришли вчера поздно вечером, и начальник спрятал их. Он не хотел, чтобы они рассказывали всем правду о том, что произошло на горе. - Раздался глухой удар, за которым последовал стон. Майк оглянулся и увидел, что чья-то рука мешает двери закрыться. - Извини, я на секунду.

Майк просунул руку в лифт, что позволило двери закрыться. - Передай от меня привет Снежному человеку, - сказал он, когда дверь полностью закрылась. Когда он повернулся лицом к Авроре, она указывала палочкой на землю. - Есть ли способ попасть туда, не связанный с кабинетом начальника? Я бы предпочел избегать его, если бы мог. Он кажется сварливым.

— В Раю есть... секретные туннели.

— Я, блядь, так и знал, - пробормотал Майк.

Аврора смотрела на него несколько долгих секунд, затем кивнула. - Я схожу за Ингрид и остальными. Ты иди вперед и... эм...

— Спасибо. - Майк прошел мимо хозяйки и, прищурившись, достал свой телефон и отправил сообщение всем в доме. Впереди звуки битвы в вестибюле стихли. Когда он вышел в ротонду, то увидел Рату, сидящую на краю фонтана, а ее волосы и кимоно были насквозь мокрыми.

— Ну? – спросила она.

— Все прошло плохо, - ответил он.

— Насколько плохо?

— Начальник - наг по имени Мохан. - Майк почувствовал, как температура в вестибюле быстро повысилась, когда глаза Рату расширились. - Он, очевидно, искал тебя довольно долго и был по-настоящему взволнован, когда узнал, что ты живешь в этом доме. Однако он сильно разозлился из-за того, что мы держались за руки, и вся ситуация в доме направлена на то, чтобы поквитаться со мной.

— Он все еще жив? – спросила она.

Он кивнул.

— Это ненадолго. - Рату поднялась и бросилась к лифту. - Оставь его мне.

— Лифт заколдован! - крикнул он ей в спину. - У тебя могут возникнуть проблемы с поиском!

Он услышал громкий грохот разбивающихся камней, но Майка это не обеспокоило. Рату была одним из самых могущественных людей, которых он знал, и это была ее битва. Ну, во всяком случае, пока. Сначала ему нужно было найти Бет и Кису, а потом идти спасать Ингрид. После этого они могли бы все вместе надрать долговязую задницу начальнику, если понадобится.

Используя свою мысленную связь с Кисой, он побежал в ее направлении.

***********************************

На другом конце света, перед другим рядом мониторов, Эвлалия Уивер сидела в гамаке из паутины собственного дизайна, изготовленном буквально сегодня утром. Поддерживаемая снизу таким количеством тонких нитей, ей было легко менять позиции вдоль массивного ряда клавиатур и экранов, чтобы следить за внешним видом дома.

Ее беспилотники были сбиты в течение недели, но маленькие камеры и микрофоны было достаточно легко установить практически везде с помощью Тинк и крыс. Почти не было пробелов в освещении, и она смотрела более чем на десять разных мониторов одновременно своими паукообразными глазами. Конечно, некоторые из них не годились для визуального спектра, но она, по крайней мере, могла бы заметить движение на экранах.

На ушах у нее были специальные наушники, разработанные Тинк и Даной. В нем было что-то вроде 3D-звука и набор микросхем, который принимал все отдельные микрофонные входы со всего дома, фильтровал их и воспроизводил звук так, как будто она стояла рядом с любой выбранной камерой.

Она схватила горсть чипсов Cheetos и отправила их в рот. Внизу крыса разочарованно покачала головой из-за количества, слетевшего с ее губ. И все же, не трать зря, не желай. Она подобрала крошки и положила их в миску, которой крысы поделятся позже.

— И вот мы... начинаем... - Евлалия изобразила своего лучшего Хита Леджера, наблюдая, как пять различных тактических групп выходят из командного центра, с оружием, мечами и волшебными палочками наготове, когда они кружат вокруг дома. Она нажала кнопку отключения звука на своем микрофоне и заговорила.

— Вот они идут, - сказала она. - Я насчитала тридцать с северной стороны и сорок с южной. Двадцать держатся в стороне. Они нацелили оружие на крышу. Мне еще предстоит идентифицировать взрывное устройство.

Зловещий голос хихикнул в наушниках, создавая обратную связь на линии.

— Холодный фронт на Севере. Соберите этих ковбоев! - Дженни хихикнула и сделала глубокий, хриплый вдох. - Давайте устроим распродажу "три за один" для тех парней у теплицы!

Дверь гаража медленно открылась, когда прибыли наемники. Они выстроились в оборонительный строй, ненадолго показав человека, несущего большой ящик с боеприпасами в тыл.

— Обозначаю приоритетную цель у гаража. Евлалия отправила скриншот на телефон каждого. - У этого есть взрывчатка.

— Я держу его. - Голос Юки был спокойным и собранным, когда дверь гаража поднялась достаточно высоко, чтобы показать небольшую группу гомункулов. Они были созданы ее картами Таро, коллекцией мужчин и женщин, сделанных из дерева и металла. Как один, они пригнулись и бросились вперед, к наемникам.

— Контакт, - крикнул один из них, когда шестеро из них опустились на колено и открыли огонь. Гомункулы не заботились о пулях и, вероятно, уничтожили бы расстрельную команду, если бы не рыцари, которые внезапно поменялись местами с боевиками. Вызванные Юки существа начали атаки мечами и посохами, которые были быстро отражены мечами Ордена.

Юки вышла вперед из гаража, и ее хвосты вызывающе развевались за спиной. Наемники не знали этого, но это было немногим больше, чем аватар, созданный изо льда и снега. Лже-кицунэ подняла руки и послала ужасный мороз, который прилип к нападавшим, как клей.

С южной стороны дома донеслись тревожные крики, и Евлалия переключила свое внимание на соответствующий монитор. Наемники только что установили контакт с Цербером в человеческом обличье и немедленно открыли огонь. Адский пес, не теряя времени, трансформировалась, издав тройной горловой вой, который на самом деле заставил троих мужчин в ужасе разбежаться.

Адский огонь обрушился на нападавших, но маги были там, чтобы перехватить его. Были подняты магические щиты, чтобы отвести пламя, но пара из них немедленно лопнула. Урон был мгновенным, поскольку тлеющие наемники закричали и попытались отползти. Один даже убежал в безопасное место в теплицу, нырнув за входную дверь, как будто стекло могло каким-то образом защитить его.

— У вас не было ни единого шанса, - пробормотала Евлалия, отметив, что раненых людей уже уносят в безопасное место. Хотя Дженни страстно желала уничтожить наемников вместе с Орденом, они проголосовали всей семьей и решили не убивать их сразу. Убийство наемников не только привело бы к огромному беспорядку, который им пришлось бы разгребать, но и они рисковали начать долгосрочную вражду как с Орденом, так и с Сынами Греха.

Это, а также активность вокруг дома Рэдли уже вызвали некоторые подозрения. Отслеживая болтовню местных властей, Евлалия не раз слышала, как упоминалось имя Майка, и она была совершенно уверена, что Орден был единственной причиной, по которой копы не пришли расследовать. Официальная версия для прикрытия гласила, что это были учения по повышению квалификации для военных, но некоторые из высшего руководства начали подозревать нечто более зловещее. Если полиция все-таки решит появиться, возникнут вполне реальные опасения, что жизни невинных людей окажутся под угрозой.

Евлалия убавила громкость. Некоторые крики угрожали разорвать ее наушники. Она посмотрела на мужчин и женщин у гаража. Хотя они изолировали нескольких гомункулов, казалось, что они не добились большого прогресса.

— Я ожидала большего. - Прищурив свои человеческие глаза, она изучала мониторы. Ледяной клон Юки теперь был на крыше гаража, обрушивая каскад льда на нападавших. Цербер успешно разгромила другую эскадрилью, которая скопилась у стены на краю дома.

Что-то было не так. В тот момент, когда она подумала об этом, ледяной клон Юки взорвался, за которым вскоре последовал другой выстрел. Гомункулов внезапно повалили на землю и изрубили на куски. На переднем дворе третья команда использовала лестницы, чтобы забраться на крышу.

— Фрости внизу. Наверху проблемы. Кто-нибудь может опрокинуть эти лестницы?

Сесилия прорвалась сквозь переднюю стену второго этажа, вопя во всю глотку. Один из наемников дернулся назад, отчего лестница опрокинулась вместе с ним. В Сесилию были произведены выстрелы, но они прошли сквозь нее, не причинив вреда, оставив царапины на боковой стене дома. Группа, находившаяся в гараже, вошла через открытую дверь и пробиралась через строение к фонтану. Когда они распахнули боковую дверь, ведущую на задний двор, то увидели стоящего там Суливана.

— Вам здесь не рады, - сказал он как раз в тот момент, когда они открыли огонь. Пули попали в дуллахана, но не возымели никакого эффекта. Посмеиваясь, Суливан схватил себя за волосы и дернул, отрывая голову от тела. Наемники хлынули из двери, когда Суливан запустил руку в отверстие на шее и вытащил свой собственный позвоночник. - А теперь я сдеру с вас кожу.

Они снова открыли огонь, но не раньше, чем Суливан поймал человека хлыстом из позвоночника, разорвав тактический жилет наемника и оторвав плоть от его руки. Маги двинулись вперед, и кто-то крикнул: - Переключитесь на серебро!

На юге Цербер преследовала нападавших, игриво загоняя их в углы и отбивая массивными лапами, которые ломали кости. Несмотря на то, что отступление выглядело хаотичным, Евлалия рано заметила закономерность.

— Кто-нибудь может проверить Цербера? - Она нахмурилась, когда заметила, что кто-то воткнул железный кол в землю. - Что это, черт возьми, такое?

Тени поползли по земле, освобождаясь от наемников и хватаясь за железный кол. Только теперь Евлалия увидела другие колья, которые были установлены в этом районе. Цербер зарычала и оттолкнула человека от стены только для того, чтобы врезаться в невидимый барьер и упасть на землю. Железные колья раскалились добела, как только заклинание было завершено. Языки пламени лизнули землю, когда появился массивный символ, созданный из огня и теней.

— Черт! Цербер в ловушке. Нам нужен кто-нибудь, кто сломает символ.

— Я этим занимаюсь, - сказала София в наушниках.

В командном центре появилась вторая волна людей, и все они установили периметр вокруг палатки. Суливан был занят атакой на группу сзади, но у них было численное превосходство, и несколько человек прошли прямо мимо него. Стена льда остановила их продвижение, но группа была подготовлена. Они укрылись за густым кустарником, а затем бросили несколько гранат в застывшее сооружение.

Евлалия на мгновение выключила наушники, чтобы приглушить взрыв, затем увеличила громкость. - У нас прорыв в гараже.

— МОИ. - Голос Дженни был наполнен помехами.

— Пока нет. - Евлалия прочистила горло. - Давайте сначала посмотрим, сможем ли мы их отпугнуть. - В конце концов, это было частью соглашения.

— НЕЧЕСТНО!

— Я займусь этим. - Абелла вышла из своего укрытия неподалеку и схватила мужчину сзади за шею. Он издал вопль, когда она подняла его над головой и швырнула на землю. Когда его приятели обернулись, чтобы посмотреть, что произошло, она бросила его. Оружие опустили, чтобы не стрелять в своего товарища, а Абелла сложила крылья и обошла ближайшую ледяную стену, чтобы избежать контратаки. К тому времени, как они завернули за угол, они увидели статую, которую Тинк вырезала этим утром, изображающую Абеллу, прячущуюся за своими крыльями, как за щитом. Маг подбежал вперед и надел ошейник на шею каменной статуи.

— Прекратить огонь, - крикнула она, подныривая под распростертые крылья и надевая на талию статуи что-то похожее на пояс для поднятия тяжестей. - Горгулья нейтрализована!

— Умно, - пробормотала Евлалия, с интересом наблюдая, как статуя остается позади. Сайрус изучил возможные протоколы захвата, включающие различных криптидов, но не знал, какой механизм они могут использовать в середине боя с таким количеством различных факторов. Ей нужно будет спросить его, какие чары у них были на этих поясах. - Поддельная Абелла была захвачена. Нам нужно символическое сопротивление.

— МОЕ!

— Пока нет.

— Я держу ее. - Юки вышла из железных ворот, и горячие ветры подземного мира дули ей в спину. Она призвала ледяную сферу в свои пальцы, затем выстрелила ею в мужчин, ближайших к Абелле. Когда магия подействовала, они закричали в агонии и упали на землю. Лед покрыл их тела.

У теплицы София бросилась вперед с мечом в руке. Ее фиолетовый глаз вспыхнул, как стробоскоп, когда она переместилась и уклонилась с пути атак за мгновение до того, как они последовали. Наемник подошел на расстояние выстрела в упор и прицелился из своего дробовика, но когда он нажал на спусковой крючок, все, что произошло, был щелчок вместо хлопка.

София ухмыльнулась и ударила его по лицу с такой силой, что он рухнул. Она подняла дробовик и сильно нажала на спуск, выбрасывая застрявший патрон. Как только она добралась до первого железного бруска в земле, она ухватилась за него свободной рукой и дернула. Символ засветился, пытаясь держаться вместе. Не глядя, София направила дробовик через плечо и выстрелила, заставив мужчину с винтовкой, направленной в ее сторону, пригнуться.

Символ взорвался, и Цербер перепрыгнула через Софию, защищая ее от дальнейшего огня, когда они вместе побежали обратно к дому. София толкнула окно и забралась внутрь, все еще держа оружие в руке. Цербер отскочила, виляя хвостом и стремясь возобновить драку.

На заднем дворе Юки продолжала защищать ложную Абеллу, в то время как другой отряд преодолел ледяные стены и пробрался к фонтану. Массивные корни вырвались из земли, подставив им подножки, когда они приблизились. Наемники ответили фосфорными снарядами, которые заставили корни оторваться.

Поднявшись на крышу, третья группа заняла позицию и открыла огонь по Юки. Кицунэ призвала ледяные стены, чтобы защитить себя как от клинков, так и от боеприпасов, затем отступила в подземный мир. Группа рыцарей вошла с боков, обнажив мечи и сверкая призрачными щитами. Позади них были пара магов и несколько наемников. Когда они приблизились, Юки шагнула через железные ворота. Нападавшие последовали за ней.

— Ничего не поделаешь, - пробормотала Юки через коммуникатор. Связь между измерениями заставляла ее включаться и выключаться. За криками паники уже следовали выстрелы в ее наушниках. - Я надеялась, что они не последуют за мной.

Цербер завыла на лужайке, затем направилась к командному центру. Евлалия ухмыльнулась, когда адский пес оказалась в пределах досягаемости палатки и взорвала сооружение адским огнем. Окружающая территория превратилась в пепел, но командный центр остался цел.

— Похоже, старик был прав насчет чар на этой штуке. - Евлалия схватила еще горсть чипсов и отправила их в рот. Ей стало интересно, как дела у Сайруса. С тех пор как она потеряла с ним связь, она изучала записи о собственности в районе, где он исчез, но предположительно все это принадлежало либо правительству, либо Бюро землеустройства. Спутниковые фотографии района ничего не выявили, и ее попытки получить последние данные с правительственных спутников были отклонены. Браслет слежения, который они ему дали, идеально подходил для определения его местоположения, но срабатывал только в том случае, если он находился в пределах километра от дома или Юки.

Кто-то на крыше дома закричал. Евлалия проверила камеры и увидела, что Сесилия просунула руку через крышу, чтобы схватить кого-то за лодыжки. Она тащила мужчину к краю крыши, заставляя его товарищей по команде броситься за ним в попытке спасти его.

Выстрелы рикошетили от внешней стороны дома, но пули не попадали в тех, кто находился внутри. Кто-то выстрелил во входную дверь фосфорными пулями, но пламя вскоре погасло, а следы ожогов исчезли. Магическая защита дома легко выдерживала издевательства, но наблюдать за этим все равно было неприятно.

Три фигуры вышли из командного центра и открыли огонь по Церберу из больших модифицированных водяных пистолетов. Вода вспыхнула белым огнем при соприкосновении с "адским псом", заставив их отступить. Нападавшие продолжали стрелять в "адского пса", в то время как все больше людей выбегали из палатки и устанавливали вокруг них еще один символ.

— Похоже, ситуация вот-вот накалится... - Евлалия замолчала, когда сигнал потребовал немедленного отступления Ордена, так и для персонала наемников. Они бежали назад, к командному центру в полном отступлении. Наступило молчание, и в конце концов последовал один голос.

— НЕЕЕЕЕЕТ!

— Что, черт возьми, произошло? - Евлалия снова посмотрела на все мониторы. - Они что, просто... сдались?

— Я сомневаюсь в этом, - сказала Юки. На заднем дворе двое наемников, спотыкаясь, выбрались из железных ворот и побежали к ним. Кицунэ вышла позже и повесила замок. - Ты что-нибудь видишь?

— Я нет. - Евлалия грызла ногти и размышляла. Что-то происходило, но что? - Это было слишком просто.

— Разве это не то, чего мы хотели? - спросил Реджи. - Они уже убежали.

— Да, но... - Евлалия снова изучила мониторы, прокручивая некоторые кадры. Что только что произошло? Начальник отозвал их? Или это было что-то другое? Она не знала почему, но у нее было очень неприятное предчувствие, что их всех только что разыграли.

***************************************

— Вверх, вверх, вверх! - Киса взбежала по лестнице впереди Бет, оставляя за собой кровавый след от пореза на лапе. Девочка-кошка получила его от осколка стекла, но рана, казалось, нисколько не замедлила ее движения.

Бет, с другой стороны, уже выдохлась. Выброс адреналина от побега из своей комнаты и спуска с балкона прошел. Внезапное падение уровня сахара в крови лишило ее сил.

— Ты... уверена, что мы... идем... - Бет даже не смогла закончить фразу.

— Да! - Киса остановилась у одной из дверей и склонила голову набок. - Сюда, - объявила она, распахивая дверь. С другой стороны стоял маг, протянув руку, словно собираясь взяться за ручку.

— Что... - это все, что он успел сказать, когда Киса ударила его лбом в лицо. Он закричал от боли и уронил свою палочку на пол. Девочка-кошка подняла ее и толкнула его вниз.

— Давай, - сказала она, затем бросила палочку Бет. - Используй это, если понадобится.

Бет поймала палочку и изучила ее. - У меня... нет... черт возьми. - Она направила палочку на раненого мужчину и направила свою магию через устройство, надеясь на лучшее. Импульс синего света отправил его скользить по полу, как хоккейную шайбу. - Хорошо... достаточно.

— Мы приближаемся. Он здесь! - Киса застыла на месте, затем присела рядом с мусорным баком как раз в тот момент, когда из-за угла в коридоре показался русал.

— Эй! - Русал бросился на Бет, но споткнулся о вытянутую ногу Кисы. Бет тоже ударила его палочкой, отчего он сжался в комок. Киса пнула его в зад, заставив вздрогнуть и отскочить в сторону, чтобы Бет не пришлось переступать через него.

— Я не думаю, что они ожидали такого сильного сопротивления. - Киса повела Бет по коридору к внешней лестнице, с которой открывался вид на собственность. Бет вздохнула с облегчением, когда девушка-кошка пошла вниз, а не вверх. Если бы она только могла отдышаться, с ней все было бы в порядке.

Они спустились на два лестничных пролета, но Киса зашипела и остановилась на лестничной площадке. Она поджала хвост и побежала обратно в направлении Бет, когда взрыв магии едва не задел ее. Лестничная площадка заполнилась сотрудниками Ордена. Их лица были напряжены, когда Бет взмахнула палочкой и послала в их сторону поток магии. Маг противника отразил его, но Бет уже развернулась, чтобы последовать за девушкой-кошкой.

— Стой!

Осколок льда попал Кисе в спину, и она поскользнулась, прежде чем упасть на пол. Бет замедлила шаг и подняла руки вверх. Палочка свободно болталась между ее пальцами.

— Повернитесь, медленно!

Она повернулась к ним лицом. Их было шестеро, три команды Ордена. Одна из магов отошла от группы и что-то говорила в свою портативную рацию.

— У нас есть юрист и стажер, но...Я не думаю, что это стажер. - Женщина прищурилась, глядя на Кису. - Прием.

— Стажер? - Мужчина на другом конце провода издал какой-то звук. - Черт, он почти на вас! Прием!

— Кто? - Маг внезапно забеспокоился.

— Майк Рэдли. Вам следует посмотреть на юг примерно... сейчас.

Мужчины и женщины Ордена завертелись на месте как раз в тот момент, когда Майк вышел из-за угла, держа зонт на плече. Он широко улыбнулся группе, затем протянул руку.

— Похоже, может пойти дождь, - сказал он, затем щелкнул пальцами. Орден напрягся, но ничего не произошло. Майк нахмурился и посмотрел в коридор, из которого только что вышел. - Я сказал, похоже, что это может...

Три разноцветных огонька вспыхнули из-за угла на потолке. Голубая, Зеленая и Желтая сорвали головки с спринклерной системы, обрызгав коридор водой.

Майк крутанул зонтиком и подпрыгнул в воздух, стукнув ботинками друг о друга. Последовал краткий миг замешательства, но рыцарь выступила вперед, выставив свой меч.

— Ты идешь с нами, - сказал он.

— Не в этот раз, - ответил Майк. - Но, может быть, позже, если ты будешь хорошо себя вести. - Он оторвал взгляд от ЗаказаОрдена и подмигнул Бет. - Я заставляю тебя промокнуть?

Бет фыркнула. Это была настоящая Лили. - Ты опоздала.

Майк ахнул и прижал руку к груди. - Если это так, то ребенок должен быть твоим!

— Что, черт возьми, происходит с этим парнем? - спросил один из членов Ордена, но затем Майк развернул свой зонтик и игриво метнул его в их сторону. Рыцарь, шедший впереди группы, взмахнул им в воздухе, только чтобы показать, что Майк был прямо за ним. Он ударил женщину кулаком в челюсть с такой силой, что все услышали треск, затем скользнул под луч огня, выпущенный магом позади рыцаря. Другой рыцарь прыгнул вперед, чтобы ударить Майка мечом, но тот отступил в сторону, схватил мужчину сзади за шею и впечатал его лицом в штукатурку ближайшей стены. Рыцарь обмяк, и его тело свисало с того места, где его посадили.

Бет направила свою магию в воду из разбрызгивателей и создала гейзер, который вырвался из пола и ослепил группу. Майк засмеялся, а его глаза были закрыты, когда он продолжал уворачиваться и лавировать между нападавшими. Один маг перелез через перила, но в последнюю секунду удержался.

Как только Орден был повержен, Майк ухмыльнулся и схватил Бет за руку. Он наклонился и поцеловал ее руку.

— Твоя колесница ждет, - сказал он.

— Ты королева драмы. - Бет оглянулась через плечо на Кису, которая сидела, прислонившись спиной к стене. Она закатила глаза, глядя на Лили-Майка.

— Возможно. - Майк взял ее за руку и повел к лестнице. - Но мы можем обсудить мои хорошие качества позже. Это место отстой. Пойдем.

— Давай. - Бет вырвала свою руку, чтобы вернуться за Кисой, затем они втроем спустились по лестнице вместе. Они спустились на первый этаж и направлялись в вестибюль, когда капитан вышел из-за угла, небрежно держа в руке кремневый пистолет.

— Вот ты где, - объявил он, и черты его лица исказились злобой. - Ты был настоящим противником, Майк Рэдли, но твое время здесь истекло.

Майк ухмыльнулся. - Этот пистолет очень похож на тебя. Разряжает свой заряд и...

Капитан нажал на спусковой крючок. Бет закричала и заткнула уши, когда голова Майка дернулась назад, и запах серы заполнил коридор. Майк упал на пол, и его тело обмякло.

— Хватит истерик. - Капитан с самодовольным выражением лица убрал кремневый пистолет в кобуру. - А теперь, если вы меня извините, у меня есть...

Тело Майка дернулось, затем полностью одеревенело. Капитан застыл, когда Майк поднялся с земли, как Носферату из гроба, и его темные глаза внезапно стали дикими.

Майк выплюнул окровавленную мушкетную пулю, которая со звоном упала на пол.

— Кто ты? - недоверчиво спросил капитан.

— Это даже не моя окончательная форма, - прошептал Майк, затем потянулся к передней части своих шорт и потянул. Ткань разорвалась, оставив Майка обнаженным ниже пояса, и его мягкий член свисал до колен. - А теперь, давай. Давай устроим настоящую дуэль, и посмотрим, кто из нас сильнее раз и навсегда.

Капитан Франсуа что-то пробормотал, а его взгляд внезапно остановился на удлиняющемся члене Майка. - Это возмутительно! Ты хочешь унизить меня? - потребовал он со скрипом в голосе. Мужчина прочистил горло и вытащил свой клинок. - Тысячи людей стояли между мной и вечной жизнью, Хранитель. Ты просто еще одно препятствие, которое нужно похоронить.

— Пососи мой член, - сказал Майк, а затем бросился вперед. Капитан опустил лезвие на член Майка, но член увернулся в сторону и вонзился Франсуа в подбородок. Появился шип на хвосте Лили, который несколько раз ударил Франсуа в лицо, прежде чем он оттолкнул суккубу.

— Жалкое создание! - Франсуа провел мечом по торсу Майка и драматичным взмахом пронзил его сердце.

— О, по самые яйца, - проворчал Майк. - Я почти не чувствую...

Франсуа ударил Майка кулаком по голове со звуком, похожим на столкновение автомобилей. Суккуба взорвалась облаком желтого дыма.

— Ах, какой позор, - сказал Франсуа, задыхаясь от дыма. Он закашлялся и замахал руками. - Я так и знал, что что-то не так. Потребуется нечто большее, чем... салонные фокусы демона... чтобы остановить меня. Он, спотыкаясь, направился к Бет, а затем схватился за голову. - Ужасные... миазмы...

— Пошли, - сказала Киса. Она схватила Бет за руку, и они вдвоем побежали в вестибюль. Бет оглянулась через плечо на Франсуа, который ухватился за ближайшую колонну для поддержки. Темная жидкость потекла из его глаз, когда он издал крик, вытесняя яд Лили из своего тела.

Ладно, это действительно пиздец. Очевидно, у капитана было несколько собственных секретов.

Киса помогла Бет пробраться мимо группы людей, пытавшихся потушить пожар, который перекинулся на ресторан у бассейна. Они были почти в вестибюле, когда из хаоса вышла фигура, небрежно обходя мокрое пятно на бетоне. Когда их взгляды встретились, Майк ухмыльнулся и помахал им рукой.

— Вот и вы. - Он ткнул большим пальцем через плечо. - Рату уже в пути. Она просто перекинулась парой слов с начальником. Нам нужно возвращаться домой, они...

Майк нахмурился, и его взгляд остановился за спиной Бет. Она обернулась и увидела капитана Франсуа, стоящего примерно в тридцати футах позади нее с пистолетом в одной руке и мечом в другой.

— Вот ты где. - Франсуа усмехнулся и поднял свой клинок. - Тебе больше не удастся ускользнуть от меня.

— Ах, да. Этот мудак. - Майк вздохнул и отступил в сторону, чтобы Бет и Киса больше не стояли между ними. - Сегодня никаких скелетов?

— Они мне не нужны. - Франсуа направил свой кремневый пистолет на Майка. - Мир в тебе не нуждается.

— Прежде чем мы убьем друг друга, почему старый пистолет? Почему не что-нибудь современное или даже пистолет с двумя патронами?

— Потому что мне редко нужно больше одного.

— Полагаю, я живое доказательство этого. - ухмыльнулся Майк.

Франсуа ухмыльнулся. - Досадно, конечно, но это означает, что я получу удовольствие, пристрелив тебя во второй раз. Также, отвечая на остальную часть твоего вопроса, я сентиментален. Это был подарок.

Майк кивнул. - Значит, это не обсуждается? Ты не хочешь говорить?

Франсуа склонил голову набок, а затем направил пистолет вверх. - Я не совсем неразумен, - признал он. - Твоя смерть - это всего лишь средство достижения цели, ты знаешь. У меня нет желания играть в Великую игру, или как там ты это называешь. Мне также не нужен твой дом или любая другая собственность, которой ты распоряжаешься. Единственное, чего я жажду, - это бессмертия, и эти яйца - мой билет к нему. Если у тебя есть способ предоставить мне то, к чему я стремлюсь, независимо от метода, тогда я был бы более чем счастлив, как там любит говорить ваше поколение, отвалить.

— Я понимаю. - Майк посмотрел на Бет. - У нас в хранилище есть что-нибудь подобное? – спросил он. В то же время, когда он разговаривал с ней, он использовал свои руки, чтобы подписать что-то еще на языке немых.

— Мне нужно, чтобы вы трое отключили пистолет.

Франсуа был слишком занят, глядя на Бет, чтобы увидеть ее реакцию, чтобы заметить парящих над ним фей. Бет сморщила лицо, как будто сосредоточившись, чтобы скрыть тот факт, что она смотрела на них.

— Эм... - Она посмотрела на Кису. - Что ты думаешь? В Хранилище есть что-нибудь, что мы могли бы использовать?

Киса пожала плечами. Франсуа на самом деле недоверчиво моргнул, заметив девушку-кошку.

— Эм... может быть...но, это не сработало бы... Мы избавились от этого... - Киса в конце концов пожала плечами. - Нет, я ничего не могу придумать.

Франсуа ухмыльнулся. - Жаль. - Он оглянулся на Майка. - Хотя у вас, возможно, и нет других способов достижения моей цели, эти яйца вполне подойдут. Алхимической ценности существ внутри было бы достаточно, чтобы обеспечить мое выживание еще на тысячу лет, если потребуется, что...

— Отвали. - Майк скрестил руки на груди. - Ты прав. Мы любим это повторять.

— Действительно. - Франсуа прицелился из кремневого пистолета и нажал на спусковой крючок. Он в изумлении уставился на колоритную троицу, которая приземлилась на его оружие и сняла курок. Голубая уставилась на капитана, когда Зеленая выдернула последний винт из боковой части пистолета, в результате чего оружие развалилось в руках Франсуа.

— Вредители! - Франсуа замахнулся мечом на фей. Голубая и Зеленая бросились врассыпную, но Желтая осталась позади, со свирепым выражением на лице она бросилась на Франсуа и ужалила его в глаз. Он вскрикнул от боли и упал навзничь, вслепую размахиваясь и хватаясь за раненый глаз.

— Если ты хочешь сохранить второй глаз, тебе, наверное, стоит вернуться на свою гребаную лодку и начать грести. - Майк сделал шаг к капитану. - Я сейчас не в настроении прощать.

Франсуа выставил свой клинок на уровне плеча в направлении Майка. - Я оторву тебе голову, - прошипел он.

— Майк, будь осторожен! - Бет отступила на шаг от них двоих. - Он чертовски силен! - Она огляделась в поисках потенциального оружия. Палочка в ее руке казалась бесполезной. Заметив поблизости горячую ванну, она направила свою волю в водоем и приказала ему подняться.

— Я не боюсь того, насколько он силен, - ответил Майк, засовывая руки в карманы. - В конце концов...

Франсуа прыгнул вперед, и его тело оторвалось от земли, когда он в одно мгновение преодолел расстояние между ними. Он опустил клинок, как будто собираясь разрубить Майка надвое, но его движение было остановлено взрывом синей слизи, вылетевшей из нагрудного кармана Майка. Появилась Опал, обеими руками крепко обхватив клинок.

— Он всего лишь один человек. - Майк посмотрел мимо Опал на Франсуа, который пытался вытащить свой клинок. - Познакомься с Опал. Она очень зла из-за того раза, когда ты чуть не убил меня.

Слизистая девушка подмигнула Франсуа, затем обхватила его руки. Капитан вскрикнул от боли, но смог высвободить только одну руку. Опал стояла там, а ее тело извивалось, когда и меч, и рука внутри были сильно вывернуты. Кости хрустели во многих местах. Франсуа упал и вцепился когтями в бетон, когда Опал попыталась поглотить его как следует.

— Даже морской капитан станет жертвой гидродинамики. - Майк подошел, чтобы встать вместе с остальными. Бет ослабила хватку на массивном шаре с горячей водой для ванны, который начал подниматься из своего резервуара. Франсуа застонал в агонии, когда Опал перенесла свой вес на его торс, решив покончить с жизнью мужчины.

Наверху взорвался верхний этаж "Рая".

***************************************

Рату не потрудилась посмотреть, как Майк уходит. Она ощущала его присутствие, как тепло солнца. Его тепло распространялось по ее коже независимо от расстояния. Однако сейчас было не время для размышлений о Хранителе или ее месте в его жизни. Она изучала гладкую стену там, где должен был находиться лифт, с отвращением прищурив глаза.

Сжав кулак, она использовала свою магию, чтобы оторвать каменный фасад от стены, открыв шахту лифта за ним. Теперь, когда иллюзия рассеялась, открылась панель безопасности рядом с ней. Пока Рату размышляла, как обойти клавиатуру и вызвать лифт в вестибюль, она, приподняв брови, наблюдала, как машина поднялась снизу и остановилась. Двери открылись, и из них вывалились два человека, сжимая в руках мечи. Кабина лифта была забита сотрудниками Ордена. Все они лежали на полу и воняли сексуальными жидкостями.

Рату ухмыльнулся. Это была работа Майка.

— Нам нужно... - Рыцарь, который прополз дальше всех, посмотрел на ноги Рату, затем вытянул шею, чтобы увидеть ее лицо.

— Поднимаемся? - спросила она.

Рыцарь застонал. - Ты собираешься убить нас? – спросил он. - Честно говоря, я не уверен, какой ответ я хочу услышать.

— Я не планировала этого. - Рату прошла мимо них в лифт. - Но я направляюсь наверх, чтобы убить вашего босса.

Маг на полу подняла свою палочку. - Нет, если мы тебя остановим, - сказала она хриплым голосом.

Рату охватила огнем все ее тело. Пассажиры лифта закричали в панике, когда кислород быстро выкачали из маленького пространства. Когда она выпустила заклинание, все в ужасе посмотрели на нее.

— Вон, - сказала она, и черты ее лица исказились.

Мужчины и женщины выбрались из лифта либо по собственной воле, либо с помощью других. Рату нажала кнопку "П" и скрестила руки на груди, когда дверь закрылась. Лифт ожил и понес ее вверх.

Сколько десятилетий прошло с тех пор, как она в последний раз видела Мохана? Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Рату, честно говоря, не знала. В последний раз, когда она оставила его позади, она убежала, радуясь тому, что каждый день без его отвратительного присутствия воспринимается как подарок. А подарки - это то, на что милостивый получатель никогда не должен рассчитывать.

Она знала, что этого было недостаточно. Этого никогда не будет достаточно. Внизу она почувствовала присутствие пожара у бассейна. Оглянувшись через плечо, она заметила членов Ордена, пытающихся потушить его.

— Как уместно, - пробормотала она, затем закрыла глаза и вспомнила.

Она видела дым из своего дома на вершине горы. Ее святилище было построено у водопада, но ее настоящее жилище находится в скрытой долине наверху, которую она вырезала в самой горе. Даже если бы жители деревни знали, где она живет, им пришлось бы подниматься на сотню метров прямо по отвесным скалам.

Озадаченная внезапным всплеском активности, она отошла от своего дома, ни разу не оглянувшись. Возможно, если бы она знала, что видит его в последний раз, она бы, по крайней мере, остановилась, чтобы полюбоваться прекрасным яванским домом. Замысловатые рельефы были вырезаны на дереве жителями деревни, которые принесли их в качестве дани уважения ее святилищу. Некоторые из рисунков даже рассказывали истории о ее собственном прибытии. Она тщательно установила их в своем доме, даже зашла так далеко, что расширила стены, чтобы освободить место для других потенциальных пристроек позже.

По правде говоря, она наслаждалась простой радостью, которую ее присутствие приносило людям внизу. Во времена голода не составляло труда найти неиспользованный водоносный горизонт и полить их поля. А во времена изобилия они приносили ей еду и подарки. Ее сари было простым, в отличие от красивых шелковых одежд, которые она носила под землей вместе со своим народом. Но это был подарок в знак благодарности от семьи, которая чуть не потеряла своего сына из-за злых духов реки. Многие из этих духов двинулись дальше вниз по течению, чтобы не навлечь на себя гнев наги.

Она чувствовала себя нужной, и это был самый большой подарок, который они могли ей сделать. поэтому, когда она увидела зловещий дым над деревней, она решила разобраться. Открыв дыру в земле, она небрежно проложила туннель сквозь богатые минералами и гранитом горы и вышла из секретного отверстия за водопадом. Соскользнув в воду, она превратилась в массивную змею и позволила течению унести ее вниз по течению.

Приближаясь к деревне, она перебирала слухи, которые ветер донес до ее маленького святилища. Она слышала истории о том, как на отдаленные деревни нападали, иногда даже сровняли с землей беспокойные духи или, возможно, демоны. В этой части мира это не было редкостью. С таким количеством научных инноваций, распространяющихся по всему материку, многие существа, похожие на нее, прибыли сюда в качестве беженцев. Естественный порядок распределения был нарушен, и за этим часто следовали неприятности.

Хорошо, что она считалась вершиной пищевой цепочки. Ее змеиные черты искривились в улыбке, когда она плыла по течению, перемещая свои кольца, чтобы действовать как руль. Местами камни были острыми, и она предпочла бы сохранить всю свою чешую нетронутой. В прошлом году она играла в реке и сбила нескольких с ног. Хотя рана была болезненной, улыбки детей, которые нашли на берегу ее призматические чешуйки и использовали их для изготовления крошечных шляпок, в некотором смысле стоили того.

Она всплыла вверх по течению, чуть выше того места, где рыбаки забрасывали свои сети, и снова приняла человеческий облик, когда ступила на берег. Ходили слухи о драконе, который жил в реке, и поэтому она избегала, чтобы они когда-либо видели ее змееподобную форму на суше. Ввести в заблуждение было легко, когда все предположения делал кто-то другой.

Тропинка, ведущая в деревню, была шириной всего полметра. Она развела руки в стороны, позволяя листве ласкать кончики пальцев, пока шла. Мир наверху был таким мягким, к чему она все еще начинала привыкать. Она давным-давно сменила сверкание освещенных огнем драгоценных камней внизу на звездное небо вверху, но никогда по-настоящему не ценила, сколько цветов можно увидеть в землях людей.

Напевая себе под нос приятную мелодию, в основном для того, чтобы не удивить никого из жителей деревни. Она остановилась, когда поняла, что не слышит нежной болтовни рыбака. Это был первый изгиб реки, где они позавтракали, но никого не было видно. Недоумение сменилось беспокойством, когда она миновала следующие два места и по-прежнему никого не увидела. Впереди гигантским столбом поднимался дым. То, что издали казалось неприятным, внезапно стало зловещим. Ветер переменился, и она попробовала воздух на вкус, надеясь найти ответы.

У него был привкус смерти.

Она перешла на бег, и ее босые ноги отбрасывали мелкий гравий в высокие камыши. Теперь, когда она была ближе, она могла слышать вопли человеческих страданий, и их крики нарушали тишину леса. Она сожалела, что не проехала по реке до самой деревни, но что сделано, то сделано. Что будет дальше, будет зависеть от нее.

Кусочки горячего пепла посыпались сверху, когда она вошла в деревню и остановилась, чтобы посмотреть на разрушения. Жители деревни в замешательстве толпились вокруг, потрясенно глядя на массивные камни, которые спиралью поднялись из-под земли. Многие из них проникали в строения. Исходя из того, что она могла сказать, вероятно, был опрокинут очаг для приготовления пищи, и огонь быстро распространился на некоторые близлежащие деревья и другие здания. Люди оказались в ловушке под обломками, а многие из них погибли в пламени. Хватая ртом воздух, она закрыла рот рукой и заплакала.

Жители деревни сначала не заметили ее. Они были слишком заняты своим горем. Она обошла периметр, посылая импульсы магии в землю в надежде найти кого-нибудь, кто выжил. Кого-то, кого она могла бы спасти. Эти люди, конечно, восстановились бы, но даже маленькая победа помогла бы им немного лучше выспаться этой ночью.

Она использовала свою магию, чтобы отодвинуть камни, а жители деревни обратились к ней за советом. Душа деревни была разрушена, но с какой целью? Запах магии был силен, но виновного не было. Озорные духи, в лучшем случае, могут отнять жизнь у человека, но обычно у них была какая-то цель, даже если это была просто сиюминутная жестокость.

— Сюда!

Нага замолчала, и ее губы вытянулись в тонкую линию. Кто говорил по-английски? Она случайно бросила взгляд через плечо и увидела группу мужчин, выходящих из леса. Некоторые из них были одеты в кожаные доспехи и с мечами на поясе. У остальных были посохи, и все они несли рюкзаки. Их вели незнакомые ей островитяне, вероятно, выступавшие в роли проводников.

— Похоже, наша добыча снова нанесла удар. - Один из мужчин с посохом опустился на колени перед женщиной, лицо которой было покрыто ожогами. Его руки наполнились мягким светом, когда он попытался исцелить ее. - Этим людям нужна наша помощь.

Ох. Она знала, кто эти люди. Неодобрительно прищелкнув языком, она направилась к окраине деревни. Хотя она никогда не встречала никого из Ордена лично, ей было бы полезно покинуть этот район на несколько дней. Технически, она была деревенским божеством, но ей не хотелось терпеть их пристальное внимание. В лучшем случае они были чужаками, и им нельзя было доверять.

Тем не менее, их усилия были оценены по достоинству. Люди Ордена действовали быстро, предлагая поддержку тем, кто в ней нуждался. Только случайно она заметила, как пристально они вглядывались в лица тех, кому помогали, и как они изучали мертвых, как будто боялись, что они воскреснут. Она хотела убежать в лес, но чувствовала, что они прячутся в траве, лежат неподвижно и ждут. Если бы их сердца не бились так сильно, она никогда бы не почувствовала дрожь земли. Их было больше, и они наблюдали. Ожидание. Охота.

Хотя пожары были потушены, из реки черпали воду ведрами, чтобы убедиться, что тлеющие останки были должным образом потушены, и именно там она нашла свой выход. Опустившись на колени в прохладную речную воду, она скользнула вперед по течению, позволяя ему утащить ее под воду. Снова превратившись в змею, она была примерно в 30 метрах ниже по течению, когда сработала ловушка.

Массивная сеть охватила ее, вырвав из воды. Она металась, шипя от удивления, когда пара магов левитировала ее из воды, в то время как рыцари вытаскивали ее на берег.

Вернувшись в настоящее, похожее шипение сорвалось с губ Рату, когда она открыла глаза. Она загнала воспоминания вглубь себя, подпитывая ими разгорающийся внутри огонь. Деревня была так много десятилетий назад, но боль все еще была свежа. Как и прежде, Мохан ждал в конце.

Она нетерпеливо постукивала ногой. Почему этот лифт был таким медленным?

Наконец лифт остановился, и двери скользнули в сторону. Рату шагнул вперед, в роскошный номер, как раз в тот момент, когда дверь в дальнем конце комнаты со щелчком закрылась. Она слышала приглушенные крики Ингрид из-за двери, но хорошо одетая фигура, стоящая в центре комнаты и смотрящая на мониторы, была всем, на что она могла обратить внимание. Он просмотрел повтор ее схватки с мерфолками в вестибюле, наблюдая, как она обстреливает королевский двор огнем, способным расколоть камень.

— Я помню, как впервые увидел, как ты вызываешь огонь, когда мы были молоды. - Голос Мохана был задумчивым, ностальгическим и явно отрепетированным. - Это особый момент в жизни каждого нага, когда мы впервые соприкасаемся с магией. Для тебя это всегда был огонь. Я никогда не забуду, как твои глаза сверкали, как изумруды, широко раскрытые от удивления, когда ты держала этот огненный шар в своих руках. В тот день мы сидели у ног твоего отца, и ты часами рассказывал о том, каково это - быть так близко к силе, которая может принести утешение, но в то же время и разрушить. Именно в те моменты я впервые обнаружил свои чувства к тебе. - Мохан поправил костюм и повернулся на месте. Морщины на его лице пошли рябью, когда он поправлял запонки. - Конечно, ты помнишь...

Рату ударила его огненным шаром, от которого мониторы позади него заискрились и расплавились, а вихрящийся поток огня расколол мрамор под ногами Мохана, когда примеси потрескивали и сгорали. Протянув обе руки, она потребовала ни больше ни меньше, как, чтобы все его тело превратилось в пепел, прежде чем он сможет причинить еще какой-нибудь вред.

— Я вижу, ты все еще импульсивна. - Мохан цыкнул на нее из огня. Даже сейчас она могла чувствовать завихряющийся воздушный барьер, который он вызвал. - И здесь я подумал, что мы могли бы, по крайней мере, быть сердечными.

— Мне нечего тебе сказать. - Рату переплела пальцы ее левой руки, приказывая мрамору у его ног разбиться. Как только это произошло, она хлопнула в ладоши, отчего разрушенная каменная кладка обрушилась внутрь на Мохана с намерением лишить его жизни.

— И все же, мне есть что тебе сказать. - Начальник Мохан щелкнул пальцами, и мрамор разлетелся в пыль, которая попала в кружащийся вокруг него водоворот. Он взорвал остатки пола, и Рату вызвала стену огня, чтобы подбросить их в воздух. Заработала система кондиционирования воздуха, с грохотом всасывая мраморную пыль. - Так что, возможно, ты можешь перестать пытаться убить меня на минуту и выслушать.

— Нет. - Рату вспомнила, как в последний раз пыталась выслушать его, и ее мысли снова вернулись в прошлое, в деревню.

Мохан стоял на краю деревни с торжествующим блеском в глазах. Он был одет как гид и прислонился к дереву. Он говорил с ней сквозь ветер, дующий ей в уши, что означало, что Орден не мог услышать.

— Последний шанс, - сказал он. - Если ты пойдешь со мной домой, все будет прощено. Но если мне придется тащить тебя домой, эти жители заплатят.

— НИКОГДА! - прокричала она своими змеиными губами, заставив жителей деревни и орден отшатнуться в шоке. Языки пламени лизали ее глаза и нос, когда она пыталась сжечь защитные руны сети.

— Да будет так. - Тело Мохана начало таять, когда он двинулся к жителям деревни. Его тело вытягивалось, а чешуя покрывала его плоть. К тому времени, когда кто-то увидел огромную змею и закричал, Мохан уже сомкнул челюсти вокруг них.

Мохан вздохнул с отвращением. - Я проделал большую работу ради этого, ты знаешь. - Он указал на разбитые мониторы позади себя. - Я думал, ты оценишь все, что я сделал, чтобы найти тебя.

— Все эти годы, и все же ты все еще не понимаешь. - Рату направила огонь, и температура ее кожи повысилась. - Ты все еще думаешь обо мне как о потерянной принадлежности или, что еще хуже, беглой рабыне.

Мохан пренебрежительно махнул рукой. - Я надеялся, что время, проведенное со смертными, умерит твою истерику, но с моей стороны это было выдачей желаемого за действительное. - Он ослабил галстук, а затем сбросил пиджак. - Ты очень похожа на огонь, знаешь? Необузданный, сильный, способный на великие дела. Но, как и огню, тебе не хватает дисциплины. - Он расстегнул запонки на рукавах, а затем закатал их. - Представь, какой сильной ты была бы, если бы мы были вместе все это время. Я не тратил впустую все эти годы, повинуясь прихотям смертных, моя дорогая. Это было время, потраченное на оттачивание моих способностей. На то, чтобы научиться лучше направлять свою силу, стать единым целым с ветром, на все те вещи, о которых мы говорили, когда были детьми.

— Я хочу, чтобы ты представила, какими счастливыми мы могли бы быть, если бы ты просто доверилась мне! - Глаза Рату теперь были полны слез. - Я была готова провести всю свою жизнь рядом с тобой, но потом я увидела, насколько уродливым ты на самом деле был под этой чешуей. Если бы твоя ревность не овладела тобой, если бы ты не набросился на меня, не бил кулаками, мы могли бы быть вместе! Когда-то я была влюблена в тебя, Мохан, по-настоящему была. Ты был центром моего мира, а потом ты ушел из-под меня. Ты разбил мне сердце!

Мохан хрустнул костяшками пальцев. - Ты была тем, кто ушла. Если кому-то и позволено жаловаться, так это мне. В конце концов, я тот, кто пострадал. Этот человек, которого ты обожаешь, твой Хранитель, он обвинит тебя в том, что вот-вот произойдет, вот увидишь.

— Этот человек - все, чем ты не являешься. - Воздух вокруг Рату воспламенился.

Мохан фыркнул. - Да неужели? Если это правда, тогда почему ты дала ему вымышленное имя? Что не так с твоим настоящим именем, хм?

— Я ненавижу это имя, - прошипела она. - Но только потому, что я так часто слышала его из твоих уст.

Он усмехнулся, и воздух вокруг его тела теперь циркулировал так яростно, что ткань его брюк издавала хлопающий звук. - Ты возвращаешься домой, - сказал он. - Нравится тебе это или нет, моя драгоценная Упала.

— Меня зовут Рату! - Воздух взорвался, и Рату бросилась вперед, а ее тело изменилось, когда огонь закрутился вокруг нее спиралью. Мохан поднялся, чтобы встретиться с ней лицом к лицу, также трансформируясь в свою змеиную форму. Они были почти в полный рост к тому времени, когда она нанесла удар. Ее клыки впились в его плоть, и они вдвоем врезались в ближайшую стену, заставив здание застонать и содрогнуться под их общим весом. Огненный шторм бушевал внутри пентхауса, расплавляя все, что не могло просто воспламениться, и они вдвоем врезались во внешнюю стену. Она рухнула, и они вместе покатились по открытому воздуху на землю внизу.

Продолжение следует.....

P.S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да - пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.