Глава 33: Нага, лиса и платяной шкаф

Дверь шкафа не двигалась.

Озадаченный, Майк схватился за ручку еще крепче и снова потянул, но она по-прежнему не поддавалась. Шкаф как будто был прибит к стене, дверь была совершенно неподвижна. Разочарованный, он попытался постучать в дверь, когда понял, что упустил одну очень важную деталь. Прямо под ручкой была небольшая замочная скважина.

"Фу." Он был готов выбросить шкаф из-за досады, когда вспомнил, что у него в комоде лежит ключ. Это был тот самый, который он нашел на прошлой неделе в чулане внизу. Возбужденный, он побежал обратно в свою спальню, сразу же остановившись при входе.

«Что, черт возьми, я делаю?»

Он повернулся и уставился на таинственный шкаф. Даже отсюда он чувствовал, как его притягивает. Что могло быть по ту сторону этих дверей, которые так пленили его? Это было не просто любопытство или потребность чувствовать, что он делает успехи в доме. Что-то волшебное пыталось заманить его в гардероб, и он задавался вопросом, было ли это в его интересах.

Он снова направился к гардеробу, но повернулся на лестнице и сбежал по ней, как только отвел взгляд. Мистическое притяжение уже угасало. Оказавшись внизу, он вышел через заднюю дверь и обнаружил Зел, Абеллу и Найю, сидящих вокруг фонтана.

«Мне нужна услуга». Он сидел у кромки воды. «В верхнем ящике моего комода есть ключ. Кто-нибудь может взять его и передать Найе?» Он вкратце объяснил всем им волшебную силу гардероба, а также воспоминание об Эмили, использующей порталы для путешествий. «Я не хочу заходить туда, не подумав сначала. Я совершенно уверен, что он куда-то ведет, но не знаю наверняка, и я беспокоюсь, что на ключе может быть такое же заклинание или что-то в этом роде».

«Я помогу». Зел подошла к дому, и ее копыта застучали по дереву, как только она оказалась в двери.

— Кто-то учится осторожности, — сказала Найя, целуя Майка в лоб. Подождав минуту, она исчезла с всплеском и снова появилась с маленьким ключом в руке.

Его сердце бешено колотилось, и его рука метнулась, чтобы выхватить его у нее. В последнюю секунду он сжал пальцы и отдернул руку. Он знал, что принял правильное решение.

«Придержи его для меня? Пока я не буду готов».

Она ухмыльнулась. «Да, но только ненадолго. Все, что я туда беру, изменяет поток моего источника, и у меня заканчиваются хорошие места, чтобы засунуть вещи».

— Я скоро с этим разберусь. Он вздохнул с облегчением, когда Найя проглотила его, и он исчез из виду. «Я просто подумал, что будет лучше, если я не уеду в какую-то другую часть планеты, где никто не знает, куда я пошел».

"Предупреждай нас." Абелла положила руку ему на плечо. Она улыбнулась, сросшаяся трещина на ее лице блестела на солнце. Это был каменный эквивалент шрама, но почему-то этот изъян смотрелся на ней хорошо. Она прошла по ее лбу, через глаз, а затем по щеке. «Мы не сможем выручить тебя, если не будем знать, где ты находишься».

Он улыбался, но внутренне не чувствовал себя хорошо. — Ну, по крайней мере, я знаю, что могу на тебя рассчитывать.

Она улыбнулась, и ее лазурные глаза блестели в дневном свете.

Зел вышла через заднюю дверь. Ее копыта цокали по тротуару.

"Посмотри на это!" Она подняла юбку, показывая, что надела боксеры Майка. «Сзади даже дырка для хвоста есть!» Она развернулась, показывая, что практически уничтожила ширинку на его нижнем белье, протянув сквозь нее свой хвост.

Найя рассмеялась, и этот звук вывел Майка из ступора. Он встал и обнял Зел. «Ты можешь оставить себе эту пару. Они мне больше не нужны».

"Действительно?" Она немного развернулась, расстегивая юбку. «Они не такие кружевные, как те, что Абелла показала мне на своем планшете».

— Ты показывала ей нижнее белье на своем планшете? — спросил он у горгульи.

«Немного того и сего». Абелла пожала плечами, скрестив руки на груди. «Иногда люди в моих видео носят нижнее белье».

«Но ненадолго», — добавила Зел. «Если они знают, что собираются заняться сексом, зачем вообще одеваться?»

Конечно. Майк снова рассмеялся. Напряжение, вызванное гардеробом, исчезло из его памяти. «Если Абелла показывала тебе порно, я подозреваю, что у тебя действительно много вопросов. Мы можем обсудить их позже». Он обратил внимание на нимфу. — Найя, ты знаешь что-нибудь о гардеробе?

"Мне это ни о чем не говорит, любовник." Она сидела на фонтане с водой. «Ощущения такие же, как раньше. Я не помню, но я чувствую, что действительно должна знать».

"Это плохо."

«Я бы хотела посмотреть на это вместе с тобой», — сказала Зел. «Я думаю, это очаровательно, что у тебя есть заколдованный гардероб».

«У кого есть заколдованный гардероб?» Из черного хода вышла Рату. Ее белое кимоно было украшено золотым драконом, который летал по ткани, обвивался вокруг ее груди, прежде чем исчезнуть.

«Да. И я думаю, что меня магическим образом заставляют проверить это».

«Понятно. Я хотела бы взглянуть на него вместе с тобой. Но сначала», — она подняла волшебный изумруд. — Найя, можно?

Нимфа вздохнула. "Брось его внутрь."

Рату согласилась, и изумруд заплескался в фонтане, а затем исчез. «Сегодня утром у меня был прорыв в отношении этого конкретного волшебства».

"Ты поняла? Что это?"

«Интересно, вот что». Рату села на край фонтана и задрала кимоно, обнажая свои чешуйчатые ноги. Она повернулась, чтобы лечь на спину, развернув переднюю часть своего кимоно, так что она была едва прикрыта. «Солнце прогревает меня хорошо сегодня».

— Рату, давай рассказывай. Он сел рядом с ней, недоумевая, что она задумала.

— Потри мне ноги, и я скажу тебе. Она подмигнула ему, и он закатил глаза. Он взял ее скромную ступню в свои руки и начал массировать плоть вокруг основания ее пальцев.

«Ах, приятно. В любом случае, как я уже говорил, изумруд — одна из самых забавных безделушек, которые мне попадались. Грубо говоря, он исполняет желания».

"Чего можно пожелать?" Майк перестал массажировать. Рату слегка пнула его свободной ногой, пока он не продолжил.

"Ты слышал меня. Ничего большого, заметьте, но он может делать маленькие вещи. Он калибруется в соответствии с желанием твоего сердца, и это становится его функцией. Подобная магия чрезвычайно сильна. Если ты хочешь денег, изумруд настроится на это желание и поможет тебе найти их. Если ты хочешь силы, он мог бы это сделать тоже. Вот почему я так долго не могла понять, что он делает. У меня не было достаточно сильного желания, чтобы его способности проявились, поэтому он просто лежал у меня на столе, ожидая воплощения необработанного потенциала».

"О, как волшебный катализатор!" – воскликнула Зел, потом побежала в гараж и вернулась с блокнотом. Со своего места Майк мог видеть, что она рисует изумруд по памяти.

«Это другой способ выразить это. Майк, ты сделал что-то со своими волосами?» Рату смотрела на его макушку.

"Что?" Он перестал тереть ее ноги и потрогал свои волосы. "Нет. Почему ты спрашиваешь?"

Она пожала плечами. «Сегодня ты выглядишь по-другому. Как будто ты стал полнее или что-то в этом роде. В любом случае, предыдущий король крыс хотел, чтобы армия защищала его народ. Таким образом, изумруд дал ему силу оживлять мебель. Наши желания в значительной степени открыты для интерпретации, поэтому драгоценный камень делает свое дело».

"Но тогда что случилось с Дженни?" спросил он.

"О, это мое любимое. Твоя маленькая подруга обречена вечно жить в кукле. В результате ее желания немного не в порядке. Что случилось, когда она находилась под воздействием драгоценного камня?"

Он покраснел. Все слышали от Тинк об инциденте в церкви. Это не беспокоило бы его так сильно, если бы это не произошло на глазах у Бет. «Она поймала меня во сне и соблазнила».

«Ты прав наполовину. О, да, я люблю, когда ты гладишь в этом месте». Теперь он сжимал пространство между ее большим и соседним пальцами. «У меня сложилось впечатление, что Джейн хотела определенных переживаний до своей смерти. Ее желание проявилось как великая иллюзия, позволяющая вам быть с ней близко. Часть меня задается вопросом, не изменились ли ее воспоминания навсегда в результате этой иллюзии. Теперь ты можешь искренне поверить, что ваше общение произошло много веков назад».

Он нахмурился, вспоминая встречу. «Думаю, в этом есть смысл. Но дело было не только в этом. Дженни вела себя странно и продолжала превращаться в себя.

«Это то, на что у меня нет ответа».

"Хм." Он продолжал тереть, возвращаясь к ее пятке.

Абелла улетела, больше не заинтересованная в разговоре. Взрыв ее крыльев всколыхнул рыхлую землю вокруг фонтана, разбросав ее в стороны.

В словах Рату было нечто большее. «Джейн хотела будущего больше всего на свете, а не только секса. Так почему именно этот момент? Почему бы не вернуть ее к жизни или что-то в этом роде?»

— Будущее, да? Рату повернула голову к Найе, ее протянутая рука играла в воде. — Есть идеи, нимфа?

— Ты сказал, что она говорила странные вещи, верно? Найя подняла шар с водой. "Как что?"

«Честно говоря, я не помню. Она то и дело переключалась между Дженни и Джейн, что довольно отвлекало. Я заметил, что изумруд продолжал подпитывать ее магию, и ее глаза светились. С тех пор я с ней не разговаривал».

«Подобное духовное проявление, должно быть, утомило ее». Рату стряхнула воду. «Теперь мне интересно кое-что. Ты говоришь, что Джейн желала будущего. Как драгоценный камень истолковал бы такое и дал бы ей его?»

«Позволив ей увидеть будущее! Как пророчество». — сказала Зел, подчеркивая что-то на странице. Все посмотрели на нее. «Странные фразы, горящие глаза. Все признаки предвидения».

"Серьезно?" Он посмотрел на Рату. "Это возможно?"

"Возможно."

Он вздохнул. «В этом есть смысл. Казалось, что Джейн и Дженни были двумя разными существами. Достаточно ли силен изумруд, чтобы обращаться с таким человеком как с двумя отдельными людьми?»

— Думаю, да. Дженни — особый случай. Она не может двигаться дальше, застряв в материальном плане. Скорее всего, для нее действуют другие правила.

«Хорошо, теперь, когда мы знаем, что он делает, что теперь? Должен ли я попросить тебя его уничтожить? Похоже, это будет довольно опасно».

— Возможно. Хотя я не вижу причин торопиться. Она подмигнула ему. — И ты тоже не должен. Она ткнула его свободной ногой. — Разве что у тебя не будет другого выхода.

Он посмеялся. «Нет, я действительно не знаю».

Майк продолжал растирать ей ноги, слушая, как говорят другие. Если Дженни действительно видела будущее, то каким оно было? Все его мысли были поглощены отсутствием Сесилии, а также загадочными планами Эмили. Смущение, связанное с Бет, тоже не помогло, заставив его выбросить это из головы. Он понятия не имел, было ли это реальностью или сном, но в конечном счете это не имело значения.

— Когда, по-твоему, мы сможем осмотреть твой гардероб? — спросила Рату, отрывая его от мыслей.

«Думаю, сегодня днем. Я хотел бы сначала связаться с Реджи и Тинк, чтобы они знали, куда я иду. Тогда мы сможем как следует подготовиться». Если такое вообще возможно, подумал он.

«Звучит неплохо. Приходи и забери меня, когда будешь готов. Я просто собираюсь понежиться на солнышке». Она сняла кимоно со своего тела, лежа обнаженной на каменной стене, впитывая солнечный жар. Узоры змеиной кожи переместились на ее теле, и она закрыла глаза. Тонкая улыбка скользнула по ее лицу. Вскоре она покрылась чешуей с головы до ног, и он не мог не смотреть на нее какое-то время.

«Мне не терпится задокументировать это. Похоже, само дерево зачаровано. Если это так, интересно, смогу ли я найти способ вырастить его». Зел закрыла блокнот и заткнула карандаш за ухо. "Я пойду с вами." Она послала ему воздушный поцелуй и исчезла в гараже.

Майк сидел на стене и смотрел, как дремлет Рату. Птицы Найи пели разные мелодии, приземляясь на верхнем ярусе ее фонтана. Он боролся с желанием продолжать заниматься своими делами, решив вместо этого насладиться моментом покоя. Странное чувство в внутри подсказывало ему, что это будет последнее на какое-то время.

—

Бет открыла глаза и несколько раз моргнула. Она заснула за письменным столом в офисе. Ее ноутбук все еще был открыт, а перед ней были разложены какие-то документы. Зевнув, она проверила время. Должно быть, она отключилась больше часа назад.

Вытянув руки, она не могла не откинуться назад и посмотреть на лепнину на потолке. В канавках была грязь, а в некоторых местах что-то похожее на сажу, что ее совсем не удивило. Она схватила чашку с кофе и поднесла ее ко рту.

Это было странно. Он был по-прежнему в основном заполнен. Она сделала глоток и поморщилась. Стало холодно.

Зазвонил ее сотовый телефон, и у нее возникло искушение переключиться на голосовую почту, пока она не увидела, что на ее телефоне отображается фотография молодой женщины с рыже-черными волосами и мультяшным ореолом над головой, показывающей на камеру средний палец.

"Лили?" ответила она. «Когда ты повесила свою фотографию на мой телефон? Черт, когда у тебя появился телефон?»

Суккуба усмехнулась на другом конце провода. «Конечно, когда ты спала. Я уложилась ночью перед отъездом».

«Блядь». Бет оттолкнула стол ногой, и стул, на котором она сидела, повернулся к одному из окон. — Как Колорадо?

«Мы больше не в Колорадо. Мы не были там и пару дней».

"Где ты?"

«Калифорния». Лили вздохнула. «По пути сюда мы столкнулись с некоторыми проблемами, и все стало… сложно».

— Ты в порядке? А Дана? У Бет не было возможности хорошо узнать зомби, и она очень беспокоилась о том, чтобы позволить ей бродить по сельской местности.

«Пока у нас все хорошо. Я звоню домой, потому что мне нужны деньги на билет на самолет?»

"Куда?"

«Я бы предпочла не говорить. Мне просто нужны номера ваших карт, чтобы я могла закончить оплату онлайн».

«Я думала, что Дана не может летать на самолете? Что-то насчет того, чтобы не кусать других пассажиров».

Лили снова усмехнулась. «Она слишком большая для ручной клади, но не для багажа. Кстати, я путешествую под твоим именем. Ты когда-нибудь хотела вступить в клуб Mile High Club?»

«Пожалуйста, не трахай людей, в моем образе». Она нахмурилась. «Она никак не сойдет за багаж. Разве нет ограничения по весу?»

«Сто фунтов — это предел».

«Не может быть, чтобы Дана весила меньше сотни».

«Она обходится без ног».

Бет потребовалось несколько секунд, чтобы переварить то, что только что сказала Лили. — Не хочешь повторить? Кажется, я тебя ослышалась.

«Ее ноги оторвались. Ну, они могут быть отдельно, и мы можем приладить их позже. Они у меня в ручной клади».

«Это…» несколько слов пронеслись в голове Бет. Отвратительно, жутко, страшно. — Они не пахнут?

«Ну, это очень грубо. Если она получит хорошую порцию волшебного сока после того, как мы пришьем их обратно, с ней все будет в порядке».

"Откуда ты это знаешь?"

Повисла долгая пауза, прежде чем Лили ответила. «Как я уже сказала, все усложнилось, но наша девочка справляется со всем, что бросает ей смерть, как чемпион».

— А как же рентгеновские сканеры?

Лили усмехнулась. «Мимик — это мешок. Они могут видеть только то, что он хочет. Это если он просто не встанет и не обойдет вокруг сканера.

"Он?"

«Ну, так Дана обращается к нему. Сказала, что, поскольку он был дедушкиными часами, это имело смысл».

Бет вздохнула. «Пожалуйста, не забаньте меня в TSA. Или не трахайте людей в моем теле. Обещайте мне эти вещи, и я дам вам то, что вам нужно».

— Да, босс, — ответила Лили.

Бет вытащила кредитную карту и прочитала цифры. Она не беспокоилась о стоимости — Майк ей возместит. — Ты это поняла?

"Ага. Самолет скоро улетает, так что надо идти. Передай от меня привет Ромео." Раздался щелчок, а потом тишина. Бет опустила телефон, глядя на него. Что, черт возьми, задумала Лили?

Ее телефон зазвонил, и пришло текстовое сообщение. Это была фотография Бет с высунутым языком, стоящей перед зеркалом. Стройная нога перекинута через плечо, как шарф. Позади нее Дана была занята попытками уместиться в большом чемодане, ее голова и одна рука все еще свисали.

"Ебена мать." Покачав головой, Бет убрала телефон. Было бы лучше, если бы она не думала о том, что задумали эти двое, но она была счастлива, что с ними все в порядке. Собрав свои вещи, она посмотрела на экран своего компьютера.

"Странно." На ее экране было открыто несколько документов, многие из которых относились к активам Эмили. Зачем она искала их? Она закрыла окна и выключила компьютер. Она пришла в офис, чтобы избежать шума и суеты дома. София поссорилась с феями после того, как они залезли в муку, а Тинк наверху делала черт знает что с электропилой, и ей помогали крысы. Ее комната была достаточно близко к комнате Майка, так что она могла слышать, как он стонет в ванне.

При мысли о нем кровь бросилась ей в лицо. Это было разочаровывающее чувство во многих смыслах, потому что она знала, что влечение во многом было связано с его связью с Найей. В то время как он был милым, как потерянный щенок, когда они впервые встретились, она не стала бы продолжать их отношения дальше. Теперь, однако, он излучал сексуальную привлекательность, как крошечная звезда, но вел себя неловко всякий раз, когда она была рядом. Она заметила, что он относился к ней не так, как к остальным, и подумала, что ей не хватает чудовищного обаяния других жителей.

Желала ли она мужчину или его магию?

Это был вопрос, на который она не могла ответить, но от этого у нее в животе возникло странное чувство, которое обычно требовало поездки, чтобы увидеть Астериона в Лабиринте. Минотавр был более чем счастлив поебаться с ней, но во время секса ему не хватало идей.

Ну что ж. По крайней мере, он хорошо ориентировался. Она взяла свой кофе и вспомнила, что он был холодным, когда он касался ее губ. Нахмурившись, она поставила его обратно. Ее мысли вернулись к Майку и сцене, где он стоит в церкви, а его член выставлен на всеобщее обозрение.

"Блядь." Она высунула голову из кабинета и стала ждать. Вскоре одна из фей пронеслась мимо, вероятно, в поисках неприятностей или убегая от них. Бет поняла, что им в значительной степени скучно и им нужно чем-то заняться.

— Привет, Зеленая. Зеленый свет вернулся и завис перед Бет. Если бы она прищурилась, то смогла бы разглядеть женскую фигуру посередине. «Ты можешь пойти и спросить Астериона, может ли он встретиться со мной в оранжерее? Дай мне знать, когда он будет в пути».

— Ладно, — хихикая, сказала Оливия и взлетела вверх по лестнице к комнате Бет, желая помочь.

—

Майк сидел на качелях на крыльце, позволяя ветру медленно раскачивать себя. В любой момент он ожидал, что Сесилия вернется, чтобы заговорить с ним своим фантастическим иностранным ритмом. Хотя другие уверяли его, что с ней все в порядке, что-то его беспокоило, и он никак не мог понять, в чем дело.

— Тебя что-то беспокоит?

Он поднял глаза и увидел склонившееся над крышей лицо Абеллы. Ее густые волосы медленно поддавались силе тяжести. У него вырвался вздох, и он откинулся на качели.

«Да. Я думал, что общение с бывшим крысиным королем даст мне передышку, но между тем, что Эмили делала, и тем, что Сесилия ушла, я просто не могу расслабиться. Я чувствую, что что-то вот-вот произойдет, и я… Я беспокоюсь, что это произойдет, когда я войду в этот шкаф. Я также беспокоюсь об этом изумруде. Если он был таким могущественным, почему она просто отдала его крысам?» Он посмотрел на нее. «О, точно. Рату узнала, что изумруд, по-видимому, может исполнять желания или что-то в этом роде».

— Это я слышала. Она сознательно постучала по уху. «Даже здесь, наверху, я могла слышать, как вы разговариваете».

"Верно." Казалось, он забыл об этом. Абелла, каменный страж дома, всегда смотрела, всегда слушала. «Так что да. Что-то меня беспокоит, но я понятия не имею, что».

"Сейчас." Она протянула руку.

"Что?" Он протянул руку, ожидая, что она протянет ему что-нибудь. Вместо этого она схватила его за запястье и небрежно стащила с крыльца. Его ноги болтались над двором внизу. Взмахнув крыльями, они взлетели в небо, и она сделала быстрый круг вокруг дома. Его желудок угрожал выпрыгнуть из тела, пока он смотрел, как земля внизу извивается взад и вперед.

Они приземлились вскоре на плоский кусок крыши. Он сел, а Абелла прислонилась к крыше, ее хвост дергался взад и вперед.

"Я хочу показать тебе кое-что." Она присела, прислонившись к крыше. — Спускайся, или он тебя увидит.

"Он?"

«Мистер модные штаны». Она положила руку ему на голову и толкнула его ничком. Так они лежали несколько минут, и Абелла подняла голову ровно настолько, чтобы посмотреть во двор. Прошло несколько минут, и Майк задумался, не в опасности ли он.

«Вот он. Двигайся медленно».

Он сел и увидел, как Себастьян медленно проходит между двумя львами. Он покрутил свою трость и оперся на нее, не сводя глаз с дома.

— Что мы здесь делаем?

«Выпускаем пар». Она потянулась через крышу и подняла большой кирпич.

"Откуда ты его взяла?" спросил он.

«Строительная площадка через дорогу». Она ухмыльнулась. «Продолжай смотреть, это действительно бесит его».

"Хорошо." Абелла подняла руку, ее глаза сузились. Через пару секунд она бросилась всем телом вперед. Кирпич пролетел по воздуху и пробил череп Себастьена. Его верхняя часть тела превратилась в песок, а его конечности дернулись, когда голем развалился на части.

Крылья Абеллы быстро взмахнули, и она полетела туда, где песок пытался восстановиться. Взмахнув крыльями, она тяжело приземлилась, разбрасывая песок тяжелым взмахом крыльев. Песок сначала сопротивлялся ей, пытаясь превратиться в Себастьяна, но она продолжала, разбрасывая его на части. В конце концов, песок рассыпался в кусты и траву, и она взлетела, полетела обратно на крышу и мягко приземлилась.

«Это действительно бесит его», — сказала она, сжав кулак. «Ему требуется почти час, чтобы исправиться».

«Это довольно забавно».

«У него есть еще один в квартале, который наблюдает, как я это делаю». Она указала, и он проследил за ее пальцем. Эта версия Себастьяна была одета как бегун, его руки и ноги двигались во время бега. «Я не осмеливаюсь пролететь мимо львов, чтобы попробовать это с ним, пока он наблюдает за мной. Он носит палочку в шортах, и я не хочу, чтобы меня сбросили с неба».

— Хорошо. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Он прислонился к стене башни. "Так это то, что ты делаешь для развлечения? Закидываешь кирпичами этого мудака?"

«Одна из вещей». Ее щеки потемнели. «Я часто слышу тебя с остальными, так что это, гм, отвлекает».

"Я понимаю." Он огляделся, понимая, что никто не будет ходить и беспокоить их. Здесь даже феи не летали. В последнее время он понял, что трудно по-настоящему побыть наедине с кем-либо в доме. Он становился обычной промежуточной станцией для всех существ под его крышей.

Ветер был приятным, но не таким приятным, как улыбка на лице горгульи.

«Может быть, мне стоит отвлечься». Он подошел ближе и коснулся ее кожи. Его пальцы скользнули по толстому мраморному бедру. Ее плоть лишь слегка поддавалась при нажатии, но кожа была идеально гладкой, как полированный мрамор. "Что ты думаешь?"

«Здесь? На открытом воздухе? ​​Что подумают соседи?» Она подмигнула ему, наклонив ногу в его сторону, открываясь.

«Хм. Мне приходит в голову, что я на самом деле не знаю своих соседей».

Абелла рассмеялась. «Они почти не подозревают, что ты существуешь. Эти заклинания портят их хлипкие маленькие мозги. Когда Эмили впервые жила здесь, пара из них устраивала летом вечеринки по соседству и тому подобное. Ее давно не видели, и она не могла назвать свое имя. Она просто представлялась новой соседкой, но, очевидно, некоторые люди действительно замечали дом впервые, поэтому она перестала это делать."

"Интересно." Он погладил внутреннюю часть ее бедра, и его пальцы пробежали по складкам. Он задавался вопросом, как ее мускулы могли сгибаться, если это было вызвано магией или ее клетки были уникальной смесью минералов. «Так что дом как бы исчезает».

«Ага. Глазам трудно сфокусироваться на нем, как будто он пытается слиться с пейзажем. Я видела много людей, проходящих мимо и удивленных, когда они видят это, но затем они просто продолжают идти, как будто они уже забыли. Когда Тинк была маленькой, она проводила эксперименты с Силой, чтобы увидеть, что люди замечают или не замечают. Пока не было физического взаимодействия, что-либо ненормальное просто не регистрировалось тем, кто смотрел."

"Физическое взаимодействие?"

Абелла рассмеялась, задирая его рубашку, обнажая живот. «Однажды Тинк была наказана за то, что с помощью палки ставила подножки прохожим, когда они проходили мимо. Люди подходили к двери, чтобы накричать на Эмили за то, что она позволила своему ребенку носить маску для Хэллоуина летом, изводя их. Позже они забыли об этом, но она этого не сделала. Мне не нравилось, что Тинк так привлекала к себе внимание».

Он усмехнулся. "Я могу только вообразить."

— Итак, у меня есть вопрос. Абелла коснулась шрама на его боку. «Как это произошло? Это так отличается от всего остального».

"Дорожная авария." Он вздохнул. «Я попал в довольно серьезную аварию, когда был моложе, и чуть не погиб. Машина загорелась, я сильно обгорел и сильно порезался.. "

«Оно чувствуется иначе, чем остальное».

«Да. Рубцовая ткань отличается от обычной кожи из-за того, как она растет». Он коснулся шрама на ее лице. Он мог чувствовать небольшое углубление в том месте, где камень погрузился. Камень потемнел и обнажил сверкающие гранулы внутри. «Но с горгульями все по-другому. Вы трескаетесь, а не сгораете».

"Ага." Абелла покраснела. «Я думала, что будет хуже, но Бет помогла мне исправить это, как могла. Он исчезнет, ​​но на это уйдет несколько столетий».

«Да, может быть, и мои шрамы исчезнут, если я смогу прожить так долго. Он позволил своей руке упасть ей на грудь, двигаясь по ее правой груди. Ему нравились ощущения, этой непоколебимой гладкости.

«Первое столетие тоже очень тяжело для горгулий. Это похоже на подростковый возраст человека, и многие из нас погибли из-за глупых решений».

"Каких именно?"

Она рассмеялась. «Напугать людей до усрачки, притворяясь статуями, было распространенным трюком, но худший из них заключался в том, чтобы пикировать, поднимать людей и затем бросать их. Горгульи, за неимением лучшего слова, могут быть мудаками. Это одна из причин, по которой на многих из нас охотились и убивали. Я не могу винить в этом людей. Я даже могу утверждать, что именно наше поведение стало причиной охоты на нас».

— Ты когда-нибудь занималась подобными вещами?

— Ну… — протянула она слово, расстегивая его штаны. «Большую часть времени я проводила, притворяясь статуей только для того, чтобы люди смотрели. Но в начале своих приключений я пряталась в большом саду, когда в сумерках заметила хозяина дома с одной из его служанок».

"Ой?"

Она рассмеялась. «Он приподнял ее юбку и взял ее сзади. Это было очень непринужденно, без слов. Я много лет бродила по поместью и узнала, что у него было несколько внебрачных детей с его помощью. Его собственная жена была не лучше. Это был брак по расчету, чтобы связать две семьи вместе в партнерстве торговой компании. Как назло, они оба очень любили женщин».

«Должно быть, это упростило процесс найма». Он переместился, двигаясь перед ней. — Можешь немного присесть?

"Конечно." Она приподняла бедра и откинулась назад. "Так?"

"Идеально." Он не надеялся, что сможет поднять ее сам. Основание ее хвоста удерживало ее бедра от земли, и он провел пальцами по ее бедрам, пока они не встретились посередине. Она издала тихий стон, а затем потянулась между его руками, чтобы погладить его напрягшийся член.

Он исследовал тонкие края всех трех ее половых губ, двигая пальцами внутри нее. Он чувствовал это рефлекторное сжатие, но оно отличалось от других девушек. Стенки ее влагалища вращались, когда она сжимала их, а внешние губы скользили друг по другу, как диафрагма объектива фотоаппарата.

«В любом случае, он выводил служанок и трахал их, почти всегда на одной скамейке. Я иногда стояла там целыми днями, просто ожидая, когда я присмотрюсь поближе».

"И они никогда не замечали странную статую, которая продолжала двигаться?"

«О чем ты говоришь. Богатые люди не знают, сколько у них статуй». Она скользнула большим пальцем по головке его пениса, дразня отверстие кончиком большого пальца. «Тебе нравится, как это ощущается? Я видела это в кино».

«Да, но будь осторожна с ногтем большого пальца». Он посмотрел на темные когти на ее руках. «Это чувствительная зона».

"Но опасность делает это забавным, нет так ли?" Она провела ногтем по краю его уздечки. «Я считаю, что есть часть меня, которая гораздо более интереснее, чем мои руки». Она оттолкнула его руки и села вперед. Теперь ее рот был в нескольких дюймах от его члена. — И намного мягче.

«Тебе придется показать…» он потерял ход мыслей, когда она полностью вдохнула его одним глотком. Ее язык обернулся вокруг основания его члена, создавая гладкую, скользкую текстуру, по которой он скользил вперед. Задняя часть ее горла скользнула по его головке, и она забулькала. Вибрация заставила его глаза закатиться.

«Ты так хороша в этом», сказал он ей, поглаживая ее жесткие волосы. Она гладила его яйца, одной рукой формируя кольцо вокруг основания, а другой рукой водя кругами по его яичкам. Он вздрогнул. Приятное ощущение было на грани боли. Он несколько раз вошел ей в рот, прежде чем она высвободилась, оставив струйку слюны изо рта на его члене.

"Все в тебе такое вкусное", пробормотала она, затем погладила его обеими руками, прежде чем всосать его яйца в рот. Его бедра дернулись от смены ощущений, и она быстро погладила его руками. Крошечные стоны Абеллы вибрировали в его мошонке. Ощущение снова почти невыносимое, но очень приятное.

— Ты… ты дразнишь меня, да?

Она издала звук вокруг его яиц, который мог быть "Угу".

«Ммм. Мне это нравится». Он погладил ее по затылку, выжидая. На этот раз магию было легче пробудить. Крошечные искры прыгали с кончиков его пальцев на ее спину. Искры покатились по ее телу, пытаясь удержаться на месте. В конце концов, Абелла перестала качать его член и переключилась обратно, снова вдыхая его в заднюю часть горла.

«Попалась», подумал он, сосредоточив магию на кончике своего члена. Он почувствовал, как из его члена выскочила сильная искра в горло Абеллы, и все искры на ее теле перестали двигаться.

"Ммф?" — спросила она, потянувшись одной рукой к своей промежности. Он напрягся, и еще одна искра пронзила ее горло. Ее обсидиановые глаза широко раскрылись, а другая рука врезалась в крышу. Она оторвала от него рот и посмотрела вверх.

— Что… что ты сделал со мной? Она щурилась, а ее глаза становились ленивыми. Она откинулась назад, скользя двумя пальцами внутрь себя. — Боже мой, что ты сделал?

Честно говоря, он понятия не имел. Он полагал, что магия усилит эротизм, но не до такой степени. Ее естественная смазка капала на крышу и образовывала небольшую лужицу, пока она дрочила себя. Казалось, это совсем не причиняло ей боли.

«Просто трюк, который я подхватил». Он подмигнул ей.

В ее горле вырвался рык, и он увидел, как из ее тела вылетело несколько черных искр.

Какого хрена?

Она схватила его за талию и одной рукой направила его член в свою промокшую киску. Он скользнул внутрь. Его член раздвинул ее твердые складки. Как только он был близок к тому, чтобы достичь дна внутри нее, он почувствовал, как его магия прыгнула обратно в его член.

Абелла выкрикнула несколько слов по-французски. Все его тело напряглось, и теперь он мог видеть, как магия смешивается. Темные и белые искры на короткое время образуют инь-ян на их коже. Теперь ему пришло в голову, что электричество и камень, вероятно, не должны смешиваться, но было слишком поздно. Он встретился взглядом с горгульей и ебал ее, положив руки на ее крепкие плечи.

Она провела рукой по его боку, и ее пальцы впились слишком сильно. Другой рукой она поглаживала основание хвоста, закатывая глаза. Теперь она хныкала, а ее бедра судорожно дергались под ним. Он нашел отличный ритм. Угол проникновения как раз такой, что он мог чувствовать, как гребень его члена трется о верхнюю стенку ее влагалища. Он хмыкнул и сильно толкнулся в нее. Его член сгибался, пока он засаживал его по гребням ее отверстия.

Движение его магии взад и вперед создавало искры, которые отскакивали от крыши и исчезали. Стоны Абеллы теперь были громкими, и она выгнула спину. Искры по ее коже ползли к ее влажной киске, сжимая его член.

Он вспомнил, как они трахались на скалах. Как она сказала ему, что может поглотить его энергию и использовать ее для себя. Он сделал паузу, думая, стоит ли ему остановиться.

Ее глаза сузились, и она отпустила свой хвост, крепко схватив его. — Не останавливайся, блядь, — сказала она ему угрожающим голосом. Она притянула его к себе и поцеловала. Ее губы впились в его.

Руки Абеллы крепко сжали его бедра. Майк больше не ебал ее — скорее, она втягивала его внутрь и наружу. Он держал руки на ее груди, используя их для равновесия. Это было бы невероятным подвигом для любой другой женщины, но ее твердые груди были непоколебимы. Даже при его полном весе его пальцы едва утонули в них.

«Я хочу почувствовать это, — прохрипела она. — Я хочу почувствовать эту горячую человеческую сперму глубоко внутри себя».

Он застонал, а его мускулы не успевали за ней. Ее сила была подавляющей. Ее пальцы крепко сжимали его.

Искры прыгали по ее коже, но, казалось, не возымели никакого действия. Магическое давление нарастало, заставляя волосы на его руке вставать дыбом.

"Трахни меня! Трахни меня!" Абелла снова вскрикнула, и ее бедра задрожали. Искры поползли по ее коже, собираясь на его руках и ногах. Теперь его руки тряслись, но не от усталости. Он снял их с нее, переместив вниз к ее животу. Теперь воздух шипел от магической энергии, которой некуда было деваться.

Его оргазм достиг точки невозврата. Ее половые губы сжимались каждый раз, когда он вынимал свой член, крепко сжимая его. Она пыталась выжать его, и он был почти уверен, что ей это удастся.

Огненное ощущение в его яйцах внезапно усилилось. Он прошел точку невозврата. Он вскрикнул, и его член напрягся внутри нее. Абелла крепко схватила его и втянула в себя так глубоко, как только могла.

Оставшиеся искры прыгнули на его тело, и он почувствовал, как вся магия струится в его сердце, через ноги, а затем через стержень его члена. Вместо обычной эякуляции он почувствовал, как магия высвобождается сразу, как вспышка молнии из головки его члена. Он кричал, но не от боли. Абелла испустила собственный крик, ее открытый рот теперь был наполнен сияющими голубыми молниями, которые танцевали на ее языке и зубах. Искры вылетели из нее обратно в него, и он снова закричал. Его член покрыл ее внутренности спермой и электричеством.

Его горло пересохло, когда раздался третий взрыв, и он мог поклясться, что услышал оглушительный грохот, доносившийся из живота Абеллы. Одна из ее рук соскользнула с его бедра и врезалась в крышу, выбивая кусок каменной кладки. Ее хвост вырвался из его руки и врезался в ближайшую стену, в результате чего обшивка треснула и выскочила. Он потерял контроль над своими руками. Его руки сжались в кулаки, и все его тело застыло.

Мир почернел, и его разум был едва в сознании. Он осознавал только толстое, каменное тело под собой, и толстые ноги вокруг себя. Время искажалось, замедляясь до ползания. Что-то внутри него сдвинулось. Его магия вытекала наружу и яростно отражалась, а в ушах стучало сердцебиение.

«Расслабься, любовник». Голос Найи успокоил его. В темноте он чувствовал ее рядом. Ее прохладные пальцы ласкали его кожу. С треском мир возобновился, и он упал вперед, поймав себя как раз вовремя, прежде чем разбить лицо о грудь Абеллы.

"М-м-м." Абелла застонала, когда он выскользнул из нее. Ее половые губы напряглись, выжимая последнюю каплю спермы из его члена. Как только он вышел, он увидел, как ее половые губы напряглись, удерживая его сущность глубоко внутри нее. Она помогла ему перевернуться и лечь на ее живот, глядя в небо.

Майк хватал ртом воздух, прижимая голову к ее животу. Ее крыло защитно обвилось вокруг него, защищая его глаза от солнца сверху. Он посмотрел на свою руку, болезненно сжимая ее. Ему казалось, что он слишком долго цеплялся за веревку, его костяшки протестовали, когда он неоднократно сгибал их. Внезапная скованность в суставах прошла, но усталость осталась. Он провел рукой по волосам, поражаясь количеству пота.

Расслабившись, он позволил Абелле провести рукой по его груди. Он схватил ее за другую руку, крепко сжав. Прошло несколько минут, и жжение в легких внезапно исчезло. Он задавался вопросом, была ли часть его внезапного истощения связана с потоком магии, который он выпустил. Опасна ли его магия? Во время самоисследования ему никогда не приходило в голову, что, возможно, ему не следует экспериментировать с этим.

Опять же, пока ничего плохого не произошло.

«Иногда мне хочется быть такой же мягкой, как ты». Ее голос нарушил тишину, когда она гладила его лицо, позволяя пальцам скользить по его ключице. "Мягкой и податливой. Уметь ездить в лифте или кататься на карусели. Носить красивые платья и макияж, примерять высокие каблуки или трахаться с незнакомцами. От природы у меня крепкая кожа, но я не уверена, что мое сердце готово к векам одиночества впереди».

"С чего бы тебе быть одинокой?"

Она улыбнулась, но он увидел печаль в ее глазах. «Было много хранителей, но ни один из них не проявлял ко мне такого интереса, как ты. Однажды ты умрешь, как и все люди."

"Ой." Он почти никогда не задумывался о том, какой будет жизнь остальных после его ухода. Как и у большинства людей, размышления о том, как будет жить мир после его собственной смерти, не входили в его список приоритетов. Что будет с домом без наследника? Если уж на то пошло, как часто жилец дома умирал? Некоторые из них были бессмертны, но у других была ограниченная продолжительность жизни.

Он снова подумал об Эмили. Не поэтому ли она стремилась к божественности? Стать бессмертным и заботиться об остальных? Не потому ли она не назначила наследника, потому что по глупости полагала, что каким-то образом будет жить вечно?

Он провел рукой по гладкому камню лба Абеллы. «Я не могу обещать, что буду рядом вечно», — сказал он ей. «Но я сделаю все возможное, чтобы быть рядом как можно дольше и убедиться, что мой преемник хорошо к тебе относится».

Она усмехнулась. «Ну, это еще предстоит выяснить. Однако до сих пор ты уже достаточно хорошо обо мне позаботился». Она раздвинула ноги и подразнила свое отверстие, извлекая огромный сгусток спермы. «Раньше я мечтала, что выйду замуж за человека, и у нас будут маленькие дети-полукровки. Милые маленькие дети с маленькими крыльями и огромными улыбками. Мой муж придет домой с работы, и мы хорошо пообедаем и прочитаем им сказки перед ужином. Потом мы с ним обнимались перед огнем и с нетерпением ждали грядущих дней».

«Могут… могут ли люди и горгульи…» у него в горле образовался большой ком.

"О, абсолютно нет!" Она рассмеялась и игриво ударила его кулаком в бицепс. Вся рука онемела. «Даже если бы мы могли производить потомство, ты бы не пережил этот процесс».

«Я не понимаю. Я совершенно уверен, что мы прошли через этот процесс».

"Только часть этого. Анатомия горгульи отличается. У нас есть брачный ритуал, который включает в себя полет высоко в небо, а затем полет вниз к земле, пока мы совокупляемся. Акт ныряния заставляет специальный камень в нашем теле смещаться и позволять допустить сперму в матку, а затем горгулья оплодотворится и отложит яйцеклетку».

— Ты откладываешь яйца?

Она пожала плечами. «Я могла бы, но это требует много энергии. По своей природе горгульи откладывают яйца только тогда, когда они могут их оплодотворить».

«Звучит удобно».

Она кивнула. «Это стало немного сложнее с тех пор, как люди изобрели радар и воздушные путешествия. Когда я говорю, что мы должны летать высоко, это так высоко, как наши крылья могут нести нас. Намного выше, чем может подняться любое существо. Так что технически мы могли бы просто болтаться там, если бы не устали. Ты когда-нибудь видел падающую звезду?"

«Несколько раз, когда я был ребенком».

Она улыбнулась. «Ну, возможно, ты пожелал пару горгулий. Наши тела могут выдержать жару, это точно».

«Ты не должна лететь достаточно высоко, чтобы загореться при входе в атмосферу».

Странное выражение скользнуло по ее лицу. «Что? О, нет, гореть, это совсем другое».

Майк хотел спросить, но Абелла встала, схватив еще один кирпич.

«Спорю на поцелуй, что я смогу ударить его замену отсюда». Она подмигнула и бросила кирпич. Он сел достаточно быстро, чтобы увидеть, как бегун рухнул в кучу песка. Очевидно, Себастьян думал, что берег свободен, и подошел ближе.

«Кажется, я должен тебе поцелуй. Интересно, сколько времени ему потребуется, чтобы собрать его?»

Абелла рассмеялась. «Дольше, чем нужно, чтобы бросить кирпич». Она помогла ему встать. «Давай, тебе нужно приготовиться. Я умираю от желания узнать, что ты найдешь в этом шкафу, и ты сможешь поцеловать меня после того, как вернешься».

Он улыбнулся. «Ты можешь рассчитывать на это».

—

— Хорошо, я думаю, я готов. Он посмотрел в зеркало, затем поднял рубашку. Туника из кожи наги облегала его, как спандекс, узоры слегка менялись. Он отпустил ткань и проверил маленький кожаный мешочек на правом бедре. Тинк сделал его для него, и он открыл его, чтобы показать флаконы, которые Зел дал ему несколько дней назад. Мешочек был намного безопаснее, чем его карман для хранения таких ценных вещей, и он захлопнул его.

С кинжалом, надежно закрепленным на левом бедре, он понял, что больше похож не на компьютерного ботаника, а на разбойника или воина, готового броситься в бой. Он откинул волосы, поражаясь их густоте. Что еще более странно, они не лежали ровно, а свернулись в местах, из-за чего казалось, что кто-то сделал ему завивку.

Найя одобрительно присвистнула. — Хорошо выглядишь, любовник.

"Спасибо." Он обернулся и улыбнулся. «Думаю, нам просто нужно дождаться остальных. Я побегу и переустановлю шкалу».

"Я буду ждать." Она исчезла с всплеском.

Он не торопился. Вместо этого остановился у подножия лестницы, чтобы посмотреть, как Тинк пристраивает небольшой гараж к новому кукольному домику Дженни. Он остановился, чтобы осмотреть ее работу, и с улыбкой потрепал ее волосы, прежде чем выйти на улицу. На полпути к циферблату он увидел большую кирпичную дугу в воздухе и брызги последней версии Себастьяна, стоящего на улице. Он оглянулся через плечо и показал горгулье большой палец и усмехнулся, затем повернулся, чтобы повернуть ручку.

«Двадцать четыре часа», — прошептал он сам себе, а затем поставил таймер на своем телефоне. Приходилось ли Эмили когда-нибудь сталкиваться с постоянной осадой, как он? Его враг был у ворот с тех пор, как он въехал, и он боялся, что они останутся, пока он не избавится от них. Но как он мог избавиться от проблемы, если он даже не мог покинуть безопасный собственный дом?

«Сосредоточься, — сказал он себе. Одна проблема за один раз. Он вернется в дом, откроет шкаф и, возможно, найдет какие-то ответы, которые помогут ему справиться с неприятными людьми, которые держат его под круглосуточным наблюдением. Или даже найти способ использовать этот драгоценный камень. Если он пожелает, чтобы они ушли, даст ли изумруд ему силу сделать это?

Выйдя на крыльцо, он бросил взгляд на качели на переднем крыльце. Все еще пусто. Нахмурившись, он поклялся себе, что докопается до сути ее отсутствия, когда вернется.

Когда он вошел в парадную дверь, Зел ждала его. На ней был рюкзак, которого он раньше не видел, но он узнал, что он сделан из той же ткани, что и ее седельные сумки.

"Я готова." Она улыбнулась и шутливо отсалютовала ему, затем схватила его за руку и практически побежала с ним вверх по лестнице. Когда они поднялись наверх, он увидел, что Рату осматривает шкаф. Ее руки парят над поверхностью, словно грея их над огнем.

«У этой штуки есть сила», — сказала она, как только их взгляды встретились. «Иди возьми ключ и посмотрим, что он делает».

"Понял." Он вошел в свою ванную, и Найя ждала его с ключом в руке. На этот раз, когда он схватил его, принуждение было намного слабее. Возможно, гардероб знал, что он придет? Это будет не первый предмет мебели в его доме, у которого есть мысли и чувства.

— Вернись ко мне, — сказала она ему, целуя.

"Будет сделано." Он вернулся в холл, и ключ пульсировал теплом в его руке. Как только он оказался в нескольких футах от шкафа, замочная скважина осветилась изнутри, бросив широкий луч желтого света на коридор.

"Ух ты!" Зел опустилась на колени. — Как думаешь, безопасно заглянуть внутрь?

"Только с твоим плохим глазом." Рату подмигнула Майку, и тот сдержал смех.

«Хорошо, давайте посмотрим, какие скелеты мы здесь найдем». Он вставил ключ в замок, и шкаф затрясся. «Надеюсь, это не настоящие скелеты».

— Согласна, - сказали обе женщины. Он повернул ключ и открыл дверь. Внутри было темно и полно пальто. Он посмотрел на остальных и снял с вешалки одно пальто. Это был темно-синий бушлат. «Это не то, чего я ожидал».

"Действительно." Зел взяла у него пальто и надела его. «Эй, подходит».

Рату, однако, хмуро смотрела на шкаф. Она подняла руку и потянулась к висящей одежде. «Здесь дует ветерок. Холодно».

"Действительно?" Майк отодвинул пальто, чтобы открыть заднюю стенку шкафа. — Трещина или что-то в этом роде? Он потянулся назад, чтобы коснуться стены, но его пальцы скользнули сквозь нее, как будто ее там не было. По его пальцам пробежал холодок, и он отдернул руку. "Ух ты".

"Очаровательно." Рату сняла с вешалки пальто и скомкала его. Она бросила его в заднюю стену, где тот безвредно отскочил. «Это не иллюзия, это точно. У него есть все признаки настоящего портала».

— Так куда же это ведет? Спросил он.

"Давай выясним!" Зел оттолкнула его и протянула руки. Она прошла за стену и исчезла.

— Зел? Ты что-нибудь видишь? Прошло несколько секунд, но никакой реакции. "Дерьмо. Вот так и знал". Он вошел в шкаф и пошел вперед.

Эффект был мгновенным. Пройдя через заднюю стену, он мгновенно оказался где-то еще. Где-то, где было намного холоднее. Он был в лесу, и вокруг рощицы, из которой он только что вышел, образовались большие снежные сугробы. Дрожа, он увидел на снегу следы копыт Зел.

— Зел? Отпечатки исчезли вокруг некоторых деревьев. Он обернулся и увидел, как Рату вышла из тени. Ее кимоно широко распахнулось, обнажив длинные стройные ноги из змеиной кожи.

— Слишком холодно, — пробормотала она, щелкнув пальцами. Летящий дракон на ее кимоно вспыхнул светом, а ткань расширилась, превратившись в большое дутое пальто с меховым капюшоном. Толстые рукавицы были прикреплены к рукавам шнурком, а пальто разошлось, обнажив толстые сапоги на меху.

«Ты выглядишь теплой». Он обнял себя, а холодный воздух лишил его тела тепла.

«После нашего инцидента под озером я решила быть более подготовленной». Она прищурила глаза от белизны снега. «Хотя я и не подумала взять с собой солнцезащитные очки».

— Да, довольно ярко. Он указал на следы копыт. — Она ушла?

«Нет, она убежала. Это видно по расстоянию между отпечатками». Рату подошла к нему и что-то сунула ему в руку. «Я подумала, что это может пригодиться».

Он поднял предмет. Это был солнечный камень. Он забыл обо всем этом. Сесилия принесла его ему, когда они ночевали в оранжерее. Это был волшебный камень, который мог генерировать тепло, но для этого требовался толчок. С облегчением улыбнувшись Рату. Он поднес его к губам и подул на него теплым воздухом. Тепло распространилось по камню, и он начал излучать собственное тепло. — Ты взяла это из Убежища?

«Да. Пока Тинк реорганизовывалась, я предложила оставить несколько менее опасных объектов».

«Это то, что вызвало извержение в Помпеях. Ты знаешь это, верно?»

— Тогда не бросай его в огонь. Она шла впереди него. — Давай найдем нашу подругу, хорошо?

Они прошли по следам пару сотен футов. Ему хотелось позвать кентавру, но сквозь деревья оказалось, что они на большой горе. Может ли крик вызвать лавину? И где именно они были? Он не видел вдалеке других гор, только голубое небо.

Рату, казалось, ничуть не беспокоилась. Она была занята осмотром соседнего дерева.

— Кажется, какое-то вечнозеленое растение, — сказала она ему, касаясь иголок. Кусок снега упал к ее ногам. «Мы, видимо, на высоте».

"Замечательно" Он снова обратил внимание на следы копыт. Они спустились с крутого холма и вышли на обрыв. Внизу он увидел Зел, стоящую у края. Ее внимание было приковано к ландшафту внизу. Его ноги хрустели в снегу, когда он приближался, и ботинки набивались льдом. Солнечный камень помогал ему согреться, но определенно не мог высушить.

— Зел? Когда он произнес ее имя, она вздрогнула. Он мог видеть большую долину внизу с большой рекой, протекающей через нее. Вдалеке бежал большой табун лошадей.

Снег здесь был глубже, чем ему по щиколотку, и он высоко поднял ноги, чтобы идти вперед. Следы Зел были слишком далеко друг от друга, чтобы он мог пройти по ним, а внутри его ботинок быстро накапливался снег.

«Нам нужно вернуться». Зел повернулась к нему лицом. «Прямо сейчас. Мы не можем быть здесь».

"Почему нет?" Он стоял рядом с ней на обрыве. Вместо крутого обрыва они смотрели вниз по крутому заснеженному склону. Огромные сугробы снега поглотили ландшафт, и, если не считать нескольких звериных следов, он был нетронутым.

— Я подозревала, как только вошла внутрь. Я скажу тебе, когда мы познакомимся… — Она замерла, не сводя глаз с его плеча.

Он обернулся и увидел, что она смотрит на гигантскую башню вдалеке. Она выходила на долину и, казалось, была сделана из больших сцепленных между собой камней, высеченных прямо в каменном склоне горы.

«Черт возьми, эта штука огромная!» Он услышал шаги и обернулся, ожидая увидеть Рату.

Из-за ближайших деревьев вышла женщина, сжимая в руке трость. Ее платье было сшито из бледной ткани, украшенной густыми красными и белыми мехами. Ее белые волосы были густыми и обрамляли узкое лицо. Она откинула капюшон, открывая простую белую повязку на правом глазу. Ее левый глаз был красным, как вино. Сначала он подумал, что на ней были наушники, но когда они развернулись над ее головой, он понял, что это большие пушистые уши.

"Кто ты?" — спросила она дрожащим голосом. Он был мягким, но твердым. "Откуда ты?"

Пальцы Зел нашли его, и она крепко сжала его.

«Меня зовут Майк. Я пришел сюда через волшебный шкаф». Он улыбнулся и дружески помахал ей рукой. «Я новый хранитель, если ты знаешь, что это такое».

Она вытянула руку ладонью вверх, а затем сжала пальцы. Ее лицо исказилось в оскале, а ногти на пальцах превратились в кинжалы. Снег на земле между ними поднялся в воздух, свернувшись в гигантское ледяное копье.

"Уже нет." Она указала на него острым пальцем. Сосулька рванулась вперед и ударила его прямо в грудь. Огонь пронзил его грудную клетку, и он почувствовал, как дыхание выбивается из его тела. Удар сбил его с ног, и пальцы Зел сомкнулись на нем, когда они оба скатились с края обрыва.

—

«Толстые ноги». Она сжала протянутую руку и побежала к уступу. Сосулька должна была проникнуть в человека, может быть, даже проткнуть его насквозь, но он принял на себя основной удар и просто упал от нее, увлекая за собой свой эскорт. Она почувствовала запах крови в воздухе и увидела небольшое ее количество на свежем снегу.

Этого было недостаточно. Глядя на уступ, она увидела, что мужчина и женщина вызвали небольшую лавину и теперь сползают с горы далеко от нее.

«Желтая». Она подождала пару секунд, пока перед ней появится фея. «Найди их и доложи. Я буду здесь».

Фея отсалютовала и выстрелила вниз с горы. Ее свет исчез вдалеке.

Порыв холодного воздуха взъерошил ее меха, и она плотнее закуталась в плащ. Вполне вероятно, что она убила его, но ей нужно было быть уверенной. Как только она узнает, что он мертв, придет время вернуться на свое законное место.

Пришло время стать новым хранителем.

Ее уши поднялись, звук мягких шагов по снегу предупредил ее о другом присутствии. Обернувшись, она увидела, как из-за деревьев вышла женщина в толстом пальто. Она чувствовала прилив силы от этой женщины, мгновенную связь с помощью магии, очень похожую на ее собственную. Ее губы приоткрылись, и она оскалила зубы. Низкое рычание вырвалось из ее горла.

"Надежная сестра, я бы поговорила сперва." Кожа женщины сверкнула серией узоров змеиной кожи. «Ты можешь звать меня Рату. Я нага».

— Я чувствую твой запах отсюда. Она понюхала воздух, нахмурившись от запаха земли и змеиного жира. Хуже всего было то, что она чувствовала запах этого мужчины на новенькой. «Ты можешь звать меня Юки. Как оборотень, я знаю, что ты знаешь, кто я».

«Кицунэ. Интересно». Рату скрестила руки. — У меня к тебе вопрос, мой хитрый лисенок. Мне интересно, не видела ли ты, чтобы здесь бродил человек?

— Я так и сделала, но он ушел. Юки указала вниз по холму. «И когда я найду его, я планирую убить его».

"Могу я спросить, почему?" Рату обратила внимание на дерево, изображая интерес. «Мне просто интересно, почему такая крайняя враждебность».

— Ты с ним?

Она пожала плечами. «В некотором смысле. Думаю, можно сказать, что я лично заинтересована в его успехе».

Юки нахмурилась. — Вижу, как он преуспел в чем-то.

Рату улыбнулся. «Защищать других. Это все, что он хочет делать».

«Вот как это всегда начинается». Юки позволила своей магии расшириться. Ее чувства смешались со льдом и снегом. Теперь она чувствовала это. Чувствовала, как магия наги кружится вокруг нее, словно крошечный шторм. «Последний хранитель так сильно хотела защитить остальных, что в конце концов отвернулась от них. Мне не нужно было говорить тебе, что люди сломлены, неспособны сопротивляться зову силы. Они слетаются на нее, как пчелы на мед. Сокрушить их, когда они слабы, прежде чем они выживут, чтобы предать тебя».

— Этот может тебя удивить. Нага небрежно призвала огненный шар в одной руке, а затем бросила его в другую. Огненный шар увеличивался в размерах, пока не достиг двух футов в диаметре, быстро вращаясь. «Я предполагаю, что это не подлежит обсуждению».

«Прошло много времени с тех пор, как я ела змею». Юки сжала кулак и сцепила пальцы вверх. Несколько больших ледяных шипов поднялись из-под снега и все указывали на Рату. Она указала концом своего посоха на нагу. — И я думаю, ты не протянешь долго на морозе.

Глаза Рату опасно сузились. Кружащийся огненный шар бросил пламя среди деревьев. Они вспыхнули, и дым клубился вокруг нее, как плащ теней.

«Глупая лиса». Она обнажила клыки, а ее лицо покрылось рябью, когда она изменила форму. «Чем меха больше, тем быстрее они горят».

Юки выпустила ледяные копья. Ее вой эхом отразился от горы, когда огненный шар обрушился на нее и превратил мир в туман.

Продолжение следует.....

P.S. Дорогие читатели! Вы можете поблагодарить за мои старания, перечислив любую сумму на карту № 2202200858517376 (Сбербанк).