Глава 39: Башня

Сердце Майка бешено заколотилось в груди при виде этой штуковины. Бармаглот оглядел небольшую группу людей в доме своей хозяйки, затем открыл рот, чтобы издать крик, который заставил его вспомнить о птеродактиле на стероидах. Слюна Бармаглота запотела по всей комнате, и все заткнули уши, чтобы заглушить крик.

Желтая бросилась бежать вниз по лестнице, оставляя за собой сверкающий след. Зел попыталась вырваться, и Бармаглот бросился на нее, оставив кровавую рану на ее задних конечностях когтем, прежде чем она исчезла вниз по лестнице.

Длинная рука зверя смахнула шезлонг и разломала каркас кровати, недовольно шипя из-за того, что кентавра сбежала. Когда он резко повернул голову, ему удалось попасть Майку в грудь, отбросив его через всю комнату, где он упал на книжную полку. Полки были старыми, и они разваливались на части и осыпали его пылью и щепками.

"Тинк, трахни уродливого дракона!" Водрузив линзы своих защитных очков на место, она встала и атаковала Бармаглота, высоко подняв дубинку. Он замахнулся на нее и промахнулся, когда она перепрыгнула через его волосатую лапу и ударила его дубинкой по морде. Бармаглот издал зловещее шипение, а из его ноздрей повалил пар.

— Тинк, убирайся отсюда, - крикнул Майк, направляясь к лестнице вдоль внешней стены.

Рату вызвала огненный шар, который ударил по шкуре зверя, опалив шерсть по всему его телу. Комната наполнилась серным запахом паленых волос, отчего Майка затошнило, а затем он сплюнул. Когда Бармаглот переключил свое внимание на нагу, она сжала кулак одной рукой и ударила им по раскрытой ладони другой. Камень оторвался от стены и врезался в морду Бармаглота, заставив его отодвинуться от нее.

"Вонючий дракон, уходи сейчас же", - крикнула Тинк, затем ударила своей дубинкой по руке Бармаглота. Два его когтя отломились, и он выпустил в нее струю пара из носа. Тинк увернулась, когда Рату ударила Бармаглота другим камнем, отчего пар разлетелся по полу, не причинив вреда.

На этот раз Бармаглот схватил первый попавшийся камень и швырнул его обратно в нагу. Она вскрикнула и призвала вокруг себя голубую ауру, но удар сбил ее с ног. Увидев это, Тинк взвизгнула от ярости и ударила Бармаглота в челюсть своей дубинкой. Его зубы хрустнули друг о друга с громким хлопком.

Майк не мог пошевелиться. Дым и пар заполнили комнату, и было больно дышать. Он даже не мог позвать Тинк. Его сердце колотилось так быстро, что он боялся потерять сознание. Подавив свой страх, он подбежал к тому месту, где лежала Рату, и оттащил ее подальше от места драки. Тинк была намного быстрее Бармаглота и, казалось, неплохо справлялась с удержанием его внимания. Он попытался схватить ее, но она выскользнула из его сломанной руки. Размахнувшись дубинкой, она ударила по другому когтю, переломив его посередине.

— Рату? Рату?" Нага был без сознания, но жива. Заметив пару крыс, спрятавшихся под опрокинутой книжной полкой, он приказал им затащить ее в запечатанную комнату, из которой они пришли. Бармаглот не смог бы добраться до нее там. Убедившись, что на какое-то время она в безопасности, он выглянул из-за угла, чтобы посмотреть, что происходит.

"Тинк, преврати вонючего дракона в фарш!" - она уклонилась от очередной струи пара, которая очистила камень под ней от мусора. Существо было явно расстроено и вытянуло свою змеевидную шею, чтобы ударить ее головой. Его голова была больше, чем у нее, и один из его длинных клыков вцепился ей в лодыжку, когда она попыталась откатиться в сторону.

"Тинк, убирайся оттуда!" Его сердце бешено колотилось, а желудок скрутило. Он был так напуган, что ему казалось, его сейчас вырвет.

"Муж бежит первым, Тинк за ним!" Она блокировала попытку схватить ее, сломав еще один из когтей Бармаглота.

Он побежал через комнату к лестнице, проскользнув под струей пара и чуть не поскользнувшись на мокром полу. Теперь все его тело было покрыто льдом. Опасность поджидала его в каждом углу комнаты, его магия предупреждала его УБИРАТЬСЯ!

— Тинк, я... - Он оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Бармаглот схватил Тинк за ноги своим языком. Он потащил ее к своей раскрытой пасти, но она перевернула дубинку и, прицелившись ногами, выпустила секретную стрелу из ее основания.

Стрела пронзила глаз существа, заставив его издать гневный вопль. Он откинул голову назад, потянув Тинк по воздуху за веревку от дубинки. Она тяжело приземлилась на землю, крепко прижимая оружие к груди. Веревка, соединявшая их, ослабла, затем медленно натянулась, когда зверь поднял голову.

Широко открыв пасть, Бармаглот схватил Тинк своими челюстями и стал трясти ее взад-вперед, разбивая о твердые каменные стены. Она вскрикнула, когда он ударил ее о потолок, очки слетели с ее головы и разбились об пол. Тинк обмякла. Ее полные боли глаза на мгновение встретились с Майком.

Подняв голову, Бармаглот разжал челюсти, и она упала в заднюю часть его пасти. Его огромная крокодилья пасть захлопнулась, как тиски, и она исчезла.

— -

Прошло несколько минут, прежде чем Юки вошла в бассейн, срезав путь обратно к дому. Опасаясь, что демон найдет способ похитить ее, она наложила несколько заклинаний на бассейн, пытаясь выманить его оттуда. Решив, что у нее официально нет других вариантов, она прыгнула внутрь, крепко прижимая Дженни к груди.

Когда шкаф выплюнул ее наружу, она быстро вскочила на ноги и захлопнула за собой дверь. Вода впиталась в дерево, как будто дом испытывал жажду. Войдя в переднюю комнату, она раздвинула занавеску, чтобы увидеть, что двор перед домом был таким, каким она его оставила.

"Что мне теперь делать?" Юки подняла маленькую куклу, заглядывая глубоко в ее нарисованные стеклянные глаза. Демон забрал Бет, не заботясь ни о чем в мире, и Юки так же быстро превратила ее в камень, ее тело погрузилось в другой мир существования. Она не беспокоилась о том, что демон снимет заклинание, но теперь она боялась, что Бет будет раздавлена мстительным демоном, который может попытаться прийти за ней.

Бет пожертвовала всем, чтобы сохранить дом в безопасности. Такой была Эмили раньше, до того, как она исчезла. Либо эта женщина была очень храброй, либо глупой, либо и то, и другое вместе, и Юки боролась с последствиями.

"Ты думаешь, я была неправа?" - спросила она Дженни, не ожидая ответа. Маленькая куколка обмякла, и Юки быстро произнесла заклинание, чтобы убедиться, что она все еще там. Удовлетворенная тем, что Дженни не сняла свое матерчатое тело, она положила куклу на каминную полку.

— Бет сказала, что они простили тебя за то, что ты доставила неприятности. Они знают, скольких людей ты убила?" Юки знала, по крайней мере, о паре случаев, когда кукла сбегала, а хозяин оказывался мертв. Однако теперь она жила по крайней мере с одним жизнеспособным человеческим носителем. Почему бы не вмешаться и не начать процесс заново?

Слишком много мыслей проносилось у нее в голове, и она не могла обработать их все сразу. Слишком многое было поставлено на карту, и если она примет неправильное решение, то потеряет дом. Расстроенная, она плюхнулась на диван.

Сколько раз за свою долгую жизнь она попадала в плен к людям? Их было слишком много, и все примеры проносились у нее в голове. Феодал в Японии, фермеры в Китае, даже группа рыбаков, которые поймали ее в сеть и настаивали, что она какое-то божество, исполняющее желания. Она нахмурилась от воспоминаний, снова возвращаясь мыслями к Эмили.

"Почему ты предала меня?"

В пустой комнате не было ответов, как и у куклы на каминной полке.

Юки закрыла глаза, борясь с горем, разлившимся в ее груди. Неужели Бет была права? Было ли ее суждение затуманено тем, что сделала Эмили? Встретив Майка, она попыталась убить его, даже не дав ему возможности честно объясниться. Сколько в этом было желания отомстить, которого у нее никогда не могло быть?

В течение многих лет она обещала убить Эмили на месте, без малейших колебаний. Быть способной совершить убийство любимого человека было почти невозможно, и эти долгие годы она провела, эмоционально дистанцируясь от всего. Когда дело доходило до драки, она использовала Глаз для разрешения споров, а не для того, чтобы отнимать жизнь. Ее неспособность взять на себя обязательства еще больше расстроила ее, и она действовала необдуманно, видя в этом мужчине непосредственную угрозу. Не было бы никакого торга, просто правосудие.

Теперь сам дом отвернулся от нее — и это было неожиданно. Приветствие героя, на которое она надеялась по возвращении, теперь превратилось в торжественный марш злодея.

"Почему?” Она встала и подошла к Дженни. "Почему это должно быть так больно? Я думала, что, когда вернусь, все встанет на свои места. Но потом я слышу об этом человеке, об этом якобы замечательном человеке. Я помню, как все любили Эмили, но она совершала плохие поступки. Я подумала, что, возможно, это из-за ее магии, из-за нимфы внутри нее. Хранителей любят за их магию, а не за их действия. И теперь я здесь, все порчу, пока они защищают его!" Она топнула ногой, и холодный ветер пронесся по комнате, ненадолго приподняв край коврика.

— Скажи мне, Дженни! Если бы это зависело от меня, я бы заперла тебя в ледяной глыбе на всю вечность в Хранилище, но он дал тебе второй шанс! Был ли он прав? Ты заслуживаешь этого? Действительно ли он хороший человек? Потому что даже хороший человек может впасть в немилость!" Юки ударила кулаком по каминной полке, выбив кирпич и сильно разодрав кожу на ладони.

"Ой, плохая кицунэ", - прошипела она от боли. Засунув рану в рот, она слизнула кровь и стала ждать. Небольшие раны доставляли неудобства, и она использовала магию, чтобы ускорить процесс заживления. Высвободив руку, она нахмурилась, увидев зудящий шрам на своей руке.

Действительно, идиотка. Над камином висело зеркало, прикрытое куском ткани. Юки сняла его и посмотрела на себя, вглядываясь в образ лисы, которая оглядывалась назад. Когда-то она гордилась своей способностью подходить к вещам логически, выживать в дикой природе, используя свой ум. Годы ее заточения измотали ее, оставив после себя грубые нервы, которыми она стала, так стремящаяся действовать или реагировать. Впервые будучи честной с самой собой, она увидела не более чем испуганную, глупую девочку-лису, настолько одержимую местью, что больше не могла видеть лес за деревьями.

"Найя". Ее лучшая подруга, ее наперсница. Даже если бы нимфа забыла ее, это не изменило бы той заботливой души, которой она была, когда они встретились. Если бы она могла с кем-нибудь поговорить прямо сейчас, то это была бы она.

Нахмурившись, она расхаживала по комнате, время от времени бросая свирепые взгляды на Дженни. От куклы не было никакого толку, а без Желтой ей больше не с кем было поговорить. Она фактически променяла одну тюрьму на другую.

Сделав глубокий вдох, она приняла решение и направилась к задней двери дома. Она освободит Найю и выслушает ее, позволит ей выговориться. Пришло время голосу разума заговорить с ней, помочь ей принять обоснованное решение.

Ее чары сработали.

— Блядь, - выругалась она. Что теперь? Все ее чары были разрушены, и она подошла к переднему окну дома, чтобы выглянуть наружу. Передний двор представлял собой нетронутое полотно. Ее воины-волшебники стояли по стойке "смирно", как небольшая группа деревьев. Легкий ветерок разбросал по двору кристаллики льда, и небольшая группа фигур стояла у кованых железных ворот, которые она построила.

Издав ворчание, она сосредоточила свое внимание на клочке снега и закружила вокруг своей магией, поднимая из него фигуру. Закрыв глаз, она позволила своему сознанию перетечь в своего клона, удовлетворенная тем, что ее тело находится в безопасности внутри дома. Отряхнув снег с плеч, она направилась к воротам. Ее хрустальный хвост свистел у нее за спиной.

Их было трое. Пожилая женщина с длинными, заплетенными в косу волосами, доходившими ей до пояса. Чернокожая женщина, одетая в платье, которое почти не оставляло простора для воображения, ее кожа была разрисована рунами свежей крови. Третьим участником был араб в костюме с дерзкой улыбкой на лице. Он легонько потрогал кольцо на своем левом мизинце.

"Ах, ты, должно быть, новое пополнение в нашем доме". Он ухмыльнулся, его глаза блуждали по телу Юки. "И при этом прекрасно выглядящая".

— Чего ты хочешь? - спросила Юки.

— Манеры прежде всего. Я Амир, а это мои коллеги Элизабет и Кали." Он помахал руками женщинам, стоявшим рядом с ним. "Честно говоря, мы здесь из-за дома".

"Только через мой труп".

Амир вздохнул. - К сожалению, я боялся, что ты это скажешь. Если мы должны, значит, мы должны. Но я надеялся, что ты будешь немного более благоразумной. Видишь ли, мистер Рэдли был довольно упрям, и я, конечно, надеялась что-нибудь придумать. Я чувствую, что был бы неосторожен, если бы, по крайней мере, не опубликовал свое предложение". Он обернулся и махнул рукой в сторону улицы позади себя. "Если бы ты захотела уйти, уйти навсегда, я бы предоставил тебе неизмеримую финансовую компенсацию. В моем мире деньги действительно растут на деревьях. Ты была бы свободна от домогательств. Тебе было бы позволено идти, куда ты пожелаешь, пока мои сотрудники выполняют здесь нашу работу".

"Я думаю, ты недооцениваешь мои шансы здесь". Юки вытянула руки, посылая свою магию в землю и формируя нескольких ледяных миньонов, существ около трех футов ростом с зазубренными зубами. "Это место, по сути, крепость. Ты можешь сразиться со мной, но ты проиграешь."

Амир покачал головой. «Хорошо. Я пытался." Он потер кольцо на пальце другой рукой, и из него потек темный дым, собираясь у его ног, образуя человека примерно четырех футов ростом. Его кожа была темно-оранжевой, и он был одет в бело-красный жилет с большими золотыми цепями, застегнутыми на шее. Его ноги растворились в дыму, который сочился из пальца Амира.

"Хозяин?" Голос джинна был на удивление глубоким для его габаритов, а его чернильно-черные глаза уставились на Юки. Они были печальны, и существо засунуло руки в карманы, ожидая приказаний.

"Сегодняшнее желание состоит в том, чтобы ты убрал эти врата. С предубеждением."

— Как пожелаешь. Джинн подплыл ближе и положил руку на холодный металл изогнутых мечей. - Ничего личного, - тихо сказал он Юки.

Легким толчком джинна врата оторвались от каменных столбов и пронзили Юки насквозь, разбив вдребезги ее клона. Сознание вернулось в ее тело, и она зарычала, наблюдая, как ворота врезаются в край дома и разваливаются на части. Паж Жезлов уже бросился к Амиру, но Элизабет подожгла его. Теперь он бегал вокруг, цепляясь когтями за языки пламени на своей голове. Джинн снова превратился в дым и втек в кольцо.

"Черт, черт, черт". Она подбежала к двери, сорвала повязку с глаза и выбежала на улицу. Амир была всего в паре футов от нее, небрежно отмахиваясь от своих приспешников взмахом невидимой силы. Когда он поднял глаза, Юки ахнула.

"Мы видели, что вы сделали с нашим коллегой", - объяснил Амир, широко улыбаясь под темно-черной повязкой на глазах. Элизабет и Кали тоже надели их, и Кали, казалось, расставляла какие-то предметы, готовясь к большому ритуалу. "Нам не нужны для этого наши глаза".

"Блядь". Юки переложила свои карты таро из рукава в руку и скомандовала льду атаковать. Оставшиеся приспешники окружили Элизабет, но она выплюнула черную слизь, которая расширилась и заставила их слипнуться. Большие сосульки поднялись из-под снега и полетели вперед, но Амир зевнул и разбил их кулаком, когда они приблизились.

"Установите периметр вокруг солнечных часов", - сказал он Элизабет. - Я позабочусь о Кали. Королева Жезлов бросилась на него, но он схватил ее руками и дернул, разорвав вертикально пополам. "Если мы не позволим им пользоваться циферблатом, мы сможем сделать это к ночи".

"Черта с два ты это сделаешь!" Она взяла в руки Рыцаря, Королеву, короля и Пажа с мечами и метнула их, как ножи. Они взорвались в воздухе, осыпав двор искрами, когда появились четыре фигуры в доспехах. Рыцарь и король бросились на Элизабет, которая сделала несколько шагов назад и создала вокруг себя кольцо зеленого огня, от которого они отскочили. Улыбка Амира померкла, когда королева и паж набросились на него. Потерев кольцо о другую руку, дым изнутри сформировался в ятаган.

— И я не забыла о тебе, - пробормотала Юки, вытаскивая Пятерку Пентаклей. Опустившись на колени, она смахнула снег и воткнула карту в землю. На другой стороне двора из земли вырвались большие каменные цилиндры, разбивая предметы Кали на части и сбивая ее с ног. Кали что-то прошипела и послала в Юки сердитый шар света, но та поймала его в руку и подняла, чтобы осмотреть.

"Хм". Я понятия не имею, что это такое. Она вцепилась в него пальцами и дернула, разрывая на части. Кали побежала к главным воротам прямо перед Королем Жезлов, затем развернулась и подняла руки, указывая пальцами.

Вспышка молнии сотрясла двор, разнеся Короля жезлов в клочья. Амир одолел Королеву и Пажа Мечей, его клинок пронзил их бронированные тела и превратил их в руины. Элизабет теперь находилась за пределами зеленого огненного кольца, а король и рыцарь были заперты внутри. Магическое ополчение Юки разваливалось на части.

Юки быстро перетасовала карты, наблюдая за приближающимся Амиром. Вытащив нужную ей карточку, она подняла ее над головой и заранее поморщилась.

Звук клаксона, раздавшийся сверху, был достаточно громким, чтобы выбить окна в доме. Поднялся свирепый ветер, заставивший Амира опуститься на колени, чтобы оставаться на месте. Лед и снег сдуло ветром, образовав большие сугробы вдоль переднего забора двора, и Кали прорвалась к нему, проскользнув между львами и исчезнув на улице.

Звук усилился, сбив Элизабет с ног и перебросив ее тело через ворота вместе с королем и Рыцарем Мечей. Амир поморщился, повернув к ней свое незрячее лицо.

"Это еще не конец", - одними губами произнес он, а затем позволил ветру унести себя прочь. Как только он оказался в воздухе, из-за забора поднялся большой ковер и подхватил его, доставив в безопасное место.

Юки со вздохом опустила руку, бросив обгоревшую карточку на землю. Большая часть льда и снега была убрана со двора взрывом, и ворота были в беспорядке. Призвав свою магию, она начала восстанавливать свою защиту. Ее сердце бешено колотилось.

Они вернутся. Их осада началась.

— -

Во рту у него пересохло, конечности онемели. Его сердце так сильно колотилось о ребра, что он испугался, что оно разорвется на части, и ощущение холода в животе теперь распространилось по всему телу. Бармаглот опустил голову, чтобы посмотреть на него своим оставшимся глазом рептилии. Он фыркнул, воздух наполнился струей пара, затем воспользовался краем отверстия, чтобы подтянуться вперед, потянувшись к Майку поврежденной лапой.

Магия внутри него развернулась, проникая сквозь его тело. Воздух вокруг него похолодел, и он почувствовал это, как тысяча разъяренных пауков под его кожей, извивающихся вокруг и требующих освобождения. Как один, они пронеслись по его телу, закручиваясь в тугой круг, когда он сделал безумно глубокий вдох. Мир двигался как в замедленной съемке, горячие слезы навернулись ему на глаза, когда он открыл рот и закричал.

"ДЗЫНЬ!" Магия проявилась вся сразу, распространяясь наружу волной силы. Комната затряслась, отчего с потолка посыпалась пыль, и Бармаглот побледнел, задрав голову и ударившись ею о верхнюю часть отверстия. Его вопль продолжался несколько секунд, все его тело вибрировало от силы. Его собственный голос звучал так, словно был где-то далеко, и он понял, что слышит эхо от далеких гор.

Это был полный ярости крик баньши.

Издав еще один рев, он бросился на Бармаглота, вытаскивая кинжал из ножен. Зверь был ошеломлен, но быстро попятился от входа и хлопал крыльями, отчаянно пытаясь подняться в воздух. Ветер пронесся сквозь плотный воздух Майка, и он почти настиг зверя, когда тот оттолкнулся от стены, перевалившись через край.

Майк прыгнул за ним, пролетев несколько футов, прежде чем врезаться ему в брюхо. Он был покрыт таким количеством шерсти, что было легко схватить ее свободной рукой и использовать нож, чтобы пробить толстую шкуру Бармаглота.

Бармаглот упал в долину, крутанувшись в попытке сбросить его. Теперь все тело Майка покалывало, а руки двигались сами по себе. Когда Бармаглот нырял, он менял положение, подползая выше по животному к его голове, а затем цеплялся изо всех сил, когда оно подтягивалось. Каждое его движение приходило ему в голову непосредственно перед тем, как это происходило, позволяя ему оставаться привязанным.

Не в силах сбросить Майка, зверь врезался в стену утеса, камни хрустели и сыпались свободно. Майк перекатился на слепую сторону, откатившись в сторону, чтобы не быть раздавленным в лепешку, но не смог увернуться от острых осколков камня, которые впились ему в руки. Он проделал это еще несколько раз, а затем начал медленно подниматься в воздух.

Он устремился к краю острова. Мили мягко проплывали под ними. Когда он достиг большей высоты, то перевернулся на спину и упал, хватаясь когтями за собственный живот. Майк уже прижался к нему сбоку, где он не мог до него дотронуться.

Он несколько раз ударил Бармаглота ножом, но кровь не пошла. Скорее всего, из его ран текла горячая грязь, и он знал, что потребуются решительные меры, чтобы уложить зверя. Внутри у него не было никакой заметной анатомии, поэтому он подумал, не попробовать ли его ослепить.

Поскольку в том месте, где он ударил зверя, его рукояти стали скользкими, он вложил кинжал обратно в ножны и защелкнул их на место. Бармаглот попытался подняться и упасть еще дважды, затем развернулся и полетел обратно к башне.

Когда он вернулся, то внезапно развернулся, а затем нырнул мимо кентавров на утесе. Они изрешетили зверя стрелами, и Майк с удивлением обнаружил, что ни одна из них не попала в него. Однако из стрел получились отличные рукояти для лазания, и он продолжил подниматься к основанию шеи Бармаглота. Он проделал это снова, и Майк понял, что он пытается заставить кентавров сместить его. Стрела едва не попала Майку в щеку, и он вовремя повернул голову, чтобы избежать еще двух. Стрелы помогли ему переместиться на бок существа.

Бармаглот снова начал свободное падение, но Майк ухватился за одно из его четырех крыльев, похожих на крылья летучей мыши. Когда он перевернулся у самой земли, чтобы ускользнуть, Майк сменил позу, руководствуясь магией Найи, и аккуратно приземлился ему на спину. Там была часть его позвоночника, очень похожая на седло, поэтому он обхватил ногами костяные выступы поблизости и держался.

Он был на высоте сотен футов в воздухе, и наконец-то получив возможность увидеть весь остров сразу. Одно это должно было бы привести его в ужас, но он чувствовал себя так, словно небо было его домом в течение многих лет.

"Время приземляться", - пробормотал он, затем вытащил свое оружие и вонзил его существу в основание крыла. Лезвие прошло насквозь, и они сразу же потеряли высоту. Бармаглот попытался развернуться, но еще один удар заставил его изменить курс и направиться прямо к башне.

Бармаглот ухватился за верхнюю стену башни и, перевалившись через нее, рухнул в сад внизу. Все тело Майка дернулось, но крылья не дали ему упасть на каменистую почву. Он продолжал резать, пока крыло не отвалилось, и Бармаглот зашипел, складывая свои потрепанные крылья и перекатывая свое змеевидное тело через сад.

Майк больше не мог сдерживаться. Он высвободился и, ухватившись за лестницу у ворот, быстро вскарабкался на выступ, чтобы не быть раздавленным. Наконец осознав, что он освободился от него, Бармаглот повернулся к нему лицом и злобно зашипел. Потом заткнули рот кляпом. Существо дважды кашлянуло, затем с трудом подавилось, широко раскрыв пасть. В задней части его горла Тинк крепко вцепилась в дубинку, ее глаза расширились от страха, когда она поворачивала рукоятку, натягивающую веревку. Стрела все еще была воткнута в череп Бармаглота, и каждый раз, когда зверь пытался проглотить ее, вся его голова дергалась вбок, когда веревка натягивалась.

Зел галопом пронеслась через сад, не замеченная Бармаглотом. Встав на задние лапы, она сильно пнула его в бок, и он закашлялся так сильно, что Тинк полностью вывалилась, раскачиваясь под его челюстью, как зеленый маятник. Ее платье было разорвано в клочья, а тело покрыто слюной.

Он замахнулся своим большим хвостом рептилии на Зел, отбросив ее через одну из садовых клумб. Последнее, что Майк видел, как она взметнула в воздух все четыре копыта, а затем листья кустов, которые поймали ее.

Бармаглот открыл пасть и выпустил в Майка длинную струю пара. Он отпрыгнул в сторону, выхватывая кинжал из ножен.

Когда Бармаглот повернул голову, Тинк ударилась о лестницу, издав хрюканье. Забравшись немного выше, она ослабила веревку настолько, чтобы пропустить дубину через металлические перекладины, затем повернула дубину боком, чтобы зафиксировать ее на месте.

Голова Бармаглота дернулась вбок, когда веревка натянулась, и он больше не мог повернуться, чтобы последовать за Майком. Он дернулся несколько раз, но Тинкь держалась за веревку, поддерживая натяжение лески, чтобы дубинка не выскочила на свободу. Она что-то проворчала себе под нос. Ее тело ударилось о каменную стену крепостного вала. Бармаглот попытался повернуться всем телом, но преуспел лишь в том, что закружился по саду.

Над ними всеми образовалась тень. Майк поднял глаза и увидел огромную кобру, обвившуюся вокруг башни и быстро спускающуюся по тугой спирали. Более длинная, чем Бармаглот, она бросилась вперед, и два существа столкнулись клыками и когтями.

Рату обхватила Бармаглота всем телом и сжала, пригвоздив его к месту. Не в силах пошевелить конечностями, он сердито зашипел. Тинк натянула веревку потуже, вытягивая шею и удерживая голову на месте.

Майк прыгнул на зверя, и тот закричал. Высоко подняв кинжал, он вонзил его в шею Бармаглота.

"Хихикай-закусывай, ублюдок!"

Лезвие рассекло толстую плоть монстра, окатив всех горячей грязью. Брызжа слюной, Майк крепко держался, пока резал, и в конце концов голова Бармаглота отделилась от туловища, ударившись о каменный пол сада. Он щелкнул зубами, и его тело напряглось, забившись в предсмертных судорогах. Однако, поскольку грязь свободно стекала с него, голова и тело сдулись, как гигантский воздушный шар, затопив сад горячей грязью.

Все было кончено.

Соскользнув с его сморщенного тела, Майк подбежал к лестнице и оторвал Тинк от нижних перекладин, крепко прижимая ее к своей груди.

"Никогда больше не пугай меня так!" Его голос был полон эмоций, и ему было все равно, что он плачет. Тинк ничего не сказала, только всхлипнула в ответ. Убедившись, что с ней все в порядке, он пошел помогать Зел.

Рату отпустила труп Бармаглота. Ее тело уменьшилось до нормальных размеров. Ее наряд был в полном беспорядке, а на теле было множество царапин. Она приблизилась к беспорядочным останкам, внимательно осматривая местность.

— Это было... неожиданно. Она села на землю и стала смотреть, как Бармаглот растворяется в грязи. - И более чем очаровательно. Весь этот зверь был создан из земли и животной сущности." Она сунула руку в грязь и вытащила светящийся камень размером с ее кулак. "А, так вот как она это сделала".

Решив, что с Рату все в порядке, Майк поискал Зел и нашел ее возле фонтана. Кусты смягчили ее падение, измазав тело в черничном соке. “Ты в порядке?”

"Вряд ли, но я буду жить". Он помог ей перевернуться, и она поморщилась. "Хотя я довольно сильно повредила лодыжку".

— Но ты жива. Это все, что имеет значение." Он обнял ее и вздохнул. С ними всеми было все в порядке, и это было все, что имело значение. Высвободившись из ее объятий, он сел на землю рядом с ней, а затем упал на спину. Весь мир казался теперь таким огромным, давящим на него.

"Майк?"

"Да, я в порядке". Он зевнул, а его тело внезапно отяжелело. Его мышцы болели, и он больше не мог держать голову. "Я просто собираюсь... вздремнуть..." Он закрыл глаза, и темнота нахлынула, чтобы забрать его.

— -

Прохладный ветерок подул в окно, заставив его поежиться.

Открыв глаза, он увидел гигантскую трещину в каменном потолке над собой. Когда он сел, все его тело сотрясли судороги, заставив его задохнуться от боли. Он был обмотан бинтами, а туника из кожи нага полностью исчезла. Когда он откинул одеяла, то понял, что, если не считать нескольких бинтов, он был голый.

"Мне было интересно, как долго ты будешь спать". Рату держала в руках один из дневников Юки и сидела в шезлонге напротив него, но она казалась выше обычного. Майк огляделся и понял, что старый пыльный матрас, который раньше был в комнате Юки, теперь лежал прямо на полу.

— Который сейчас час? - спросил я. Его голос был хриплым, а в горле пересохло. Глоток воды звучал чудесно.

— Ночное время. Тебя не было дома весь день, что, наверное, и к лучшему." Рату встала и подошла к нему с серебряной кружкой. Когда она предложила ему бокал, он жадно отпил из него. На вкус оно напоминало мяту. "Как ты себя чувствуешь?"

"Странно". Когда он поднял руки, они болели, но он почувствовал странное стеснение в груди. Он потер свои грудные мышцы, морщась от маленьких открытых ран. "Я чувствую усталость, но и мой мозг тоже. Вроде. Когда я был моложе, я часто участвовал в игровых марафонах и после этого чувствовал себя совершенно выгоревшим, но сейчас все по-другому. Все немного в тумане."

— Да, ну, примерно так. - Она опустилась перед ним на колени и осмотрела его лицо. "Я подозреваю, что борьба с Бармаглотом сделает это. Зел была очень расстроена количеством полученных тобой травм."

"Я не должен был быть так ранен". Он вспомнил полет над долиной. "Я даже не помню, чтобы мне было больно".

— Ах, ну, большая часть этого была вызвана адреналином. Хотя значительная часть этого была нанесена самому себе."

Он моргнул, сбитый с толку ее заявлением.

— Случилось кое-что еще, помнишь? Рату театрально заткнула уши. "Это было достаточно громко, чтобы разбудить меня, это точно".

"Ой. верно." Это объясняло, почему у него болело горло.

"У меня есть некоторые подозрения, которые мы сможем подтвердить позже, но я хочу, чтобы ты рассказал мне, что произошло, пока ты ехал на этой штуке".

На то, чтобы рассказать эту историю, ушло несколько минут. Каждые несколько фраз он останавливался, чтобы отхлебнуть из серебряной кружки, и рассказывал Рату, как его интуиция вела его и уберегла от беды. Закончив, она откинулась назад и ухмыльнулась.

— Интересно. Итак, ты ехал на этой штуке, ни о чем не заботясь, каким-то образом держался изо всех сил и повалил ее на землю."

"Когда ты так говоришь, это звучит как невозможное".

"Так и должно было быть". Рату взял Майка за руку и вытянул ее, и тот поморщился. - Ты потянул большую часть этих мышц. Хочешь, я объясню, как это сделать?"

“Конечно”. Он снова поморщился. "Где Зел?" - спросил он.

— Она спит на первом этаже. Она не может подниматься по лестнице, у нее очень больная лодыжка. Тинк помогла мне отнести тебя сюда.

— Где она? - спросил я.

Рату усмехнулся. - В последний раз, когда я видела ее, она набивала рот с крысам на кухне. У них тоже была для нас интересная история." Она передала все, что видела Тинк, и Майк почувствовал, как у него внутри все сжалось, когда он услышал, что Юки превратила остальных в камень. Как только Рату закончила, он начал вставать.

"Мне нужно вернуться", - сказал он, но Рату толкнула его обратно на кровать, навалившись на него всем телом.

— Не раньше завтрашнего дня. Крысам нужно время, чтобы открыть портал обратно, или все будут уничтожены. Если ты собираешься встретиться с Юки лицом к лицу, тебе нужно быть готовым морально и физически". Ее руки скользнули по его торсу, и она пристально посмотрела ему в глаза. - И у меня есть теория, которую я хочу проверить.

— Я не знаю, что сейчас... - Ее губы встретились с его губами, и он почувствовал, как от ее тела к нему исходит невероятный жар. Волна возбуждения захлестнула его, и она прервала поцелуй, приподнявшись и оседлав его за талию.

"Я думаю, сейчас как раз подходящее время", - сказала она ему, потираясь своей промежностью о его. "Это отвлечет тебя от посторонних мыслей и даже может помочь твоему выздоровлению".

— Каким образом? У него вырвался стон, и он откинул голову назад.

"Это то, что мы выясним вместе". Озорная ухмылка появилась на ее лице. Волна змеиной кожи пробежала по ее щекам и вниз по шее. Она распахнула кимоно, обнажив гладкие верхушки своих грудей. "Ты помнишь, как мы провели ночь в ледяной пещере?"

"Как я мог забыть?" Они замерзли до смерти и в конце концов оказались обнаженными в объятиях друг друга. "Просто еще один будний день", - подумал он про себя с усмешкой.

— Молния. Я хочу снова увидеть молнию." Когда она выскользнула из своих одежд, они сложились вокруг ее ног, а затем слились с кожей, летящий дракон поднялся по ее бедрам и теперь обвивал ее торс, как волшебная татуировка. "Покажи мне свою магию, Майк Рэдли".

"Ты, безусловно, поступаешь прямолинейно". Жар, пульсирующий в нем, помог его мышцам расслабиться, и он скользнул одной рукой по груди Рату. Кожа под ним была как у рептилии, и он снова поразился тому, какой мягкой она была на ощупь под его большим пальцем.

"У меня нет времени на мужчин, которые играют в игры". Она снова наклонилась вперед, чтобы поцеловать его, но вместо этого игриво прикусила его губу. Ее груди прижались к нему, и напряжение в его груди немного ослабло. - Особенно такие интересные, как ты.

"Я не настолько... да, я не думаю, что могу больше говорить это с невозмутимым видом". Что-то перевернулось в его голове, его самоощущение стало чуть больше. Он не был так уверен в том, кем или чем он стал, но он больше не был веб-разработчиком-затворником. Здесь, в объятиях наги, ее пылающие глаза всего в нескольких дюймах от его, он чувствовал себя центром вселенной.

"Я могу без сомнения сказать, что ты единственный в своем роде. Я не встречала ни одного человека, похожего на тебя, а я встречала многих." Она прикусила его нижнюю губу, а затем двинулась дальше по щеке, теперь ее губы касались его уха.

Ее дыхание обжигало его кожу, и он почувствовал, как кончик ее языка разделился надвое вдоль его мочки. Одна сторона проходила прямо под его ухом, щекоча шею, в то время как другая дразнила внешние выступы его уха. Она тихо шептала с каждым вздохом, и он почувствовал, как жар, пульсирующий по его телу, смещается, нацеливаясь на те места, где ему было больнее всего.

"Ты исцеляешь меня?" - прошептал он.

— Не совсем. Просто небольшая целенаправленная тепловая терапия." У Рату временно развилась шепелявость, и слова, сказанные прямо ему на ухо, заставили его вздрогнуть в предвкушении. Теперь она терлась о него. Тонкая пара красных трусиков отделяла ее плоть от его. Он схватил ее за бедра и толкнулся в нее. Его член набухал.

Она была права. Это отвлекало его от посторонних мыслей.

"Призови для меня свою магию", - прошипела она ему на ухо. "Я бы снова почувствовала, как это проходит через меня".

"Я сделаю все, что в моих силах". Было трудно сосредоточиться на том, чтобы контролировать это, когда он уже был так возбужден. Его разум отступил на шаг от тела и слегка подтолкнул свою магию. Она двигалась вяло, медленно расползаясь по его телу.

"Хм, да, я чувствую, как это меняется внутри тебя". Чешуя покрыла ее тело рябью, и она издала тихий стон. Пара случайных искр образовалась на груди Майка, но затем снова погрузилась в его кожу.

"Извините, у меня возникли небольшие проблемы". Его щеки запылали, и это напомнило ему обо всех тех случаях, когда у него не получалось выступать с предыдущими подружками. Конечно, его член был твердым, но нага хотела от него чего-то большего, и его неспособность произвести оргазм навевала плохие воспоминания.

"Я думаю, тебе просто нужна небольшая помощь". Она провела языком вниз по его шее, остановившись, чтобы с любовью провести руками по шрамам на его боку. Ее язык дразнил область вокруг его живота, рисуя влажные круги вокруг того места, где находится его член.

"Мне это нравится", - сказал он ей, закрывая глаза и расслабляясь. Когда ее язык, наконец, нашел его ствол, он обвился вокруг основания, ритмично сжимая его. Она обхватила рукой основание его яичек, массируя простату через кожу под ними.

"Давай посмотрим, сможем ли мы создать заряд", - сказала она, заплетаясь на языке, ее голос был хриплым.

— Пожалуйста, не надо больше каламбуров, - простонал он, вздрогнув, когда ее длинный оральный палец обхватил его толстую головку и сжал. Ее язык действовал очень похоже на кольцо для члена, втягивая кровь в его член и удерживая ее там. Давление, нарастающее внутри него, перешло границу между болью и удовольствием.

Рату дразнила его таким образом в течение нескольких минут, прежде чем засосать его в рот. Ее язык кружил вокруг него, и от этого ощущения у него слегка закружилась голова. Когда он почувствовал, что его оргазм близок, она сжала основание его члена и замерла совершенно неподвижно.

— Ты дразнишь. Он поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как вспыхнул сноп искр, а затем исчез. "Кажется, это работает".

— Очаровательно. Это почти как если бы ты потянул волшебную мышцу." Рату была едва разборчивой, слюни текли по его промежности, когда она заговорила.

"Перестань говорить с набитым ртом", - сказал он ей.

Она рассмеялась, вызвав странный эффект пульсации вдоль его члена. Перенеся вес своего тела, она полностью взяла его в рот и сильно пососала, медленно поднимая рот вверх. Он с изумлением наблюдал, как его член медленно скользнул в поле зрения, все еще плотно обхваченный ее змеиным языком.

Свет в комнате потускнел, и он запрокинул голову назад, чтобы увидеть Тинк, стоящую над ним, твердо уперев руки в бедра. Она уже заштопала то, что осталось от ее платья, и на ее лице под защитными очками застыло хмурое выражение.

"Что делает муж?" - спросила она, надвигая очки на глаза.

"Эм... у Рату есть теория о моей магии". Он застенчиво улыбнулся.

Тинк театрально закатила глаза. - У Змеиного лица всегда есть теория. Мужу нужен отдых."

"На самом деле..." Рату высвободила свой рот с громким хлопком. Мокрый член Майка шлепнулся о его живот. "Если моя теория верна, это действительно поможет ему выздороветь".

"О?” Тинк склонила голову набок. - Каким образом?

— Мне нужно достаточно возбудить его. Чтобы увидеть его магию." Рату взял член Майка и погладил его. "Не хочешь протянуть руку помощи?"

"Тссс". Платье Тинк в одно мгновение слетело у нее через голову. "Тинк протягивает больше, чем руку помощи". Оседлав его лицо, она наклонилась, ее толстые зеленые половые губы теперь были над его ртом.

Глаза Майка расширились, а затем его зрение закрыла спина гоблина. Ее хвост просвистел над его головой и остановился у уха. Он открыл рот и лизнул края ее киски, заставив ее вздрогнуть.

— Так вот, нам нужно, чтобы он был возбужден, но он пока не может кончить. Пока мы не увидим искры, - объяснила Рату.

— Тогда Тинк высекает искры. Она положила руки Майку на грудь и прижалась к его лицу. Язык Рату снова оказался на его члене, и она сделала ему минет так, как могла только нага, взяв его яйца глубоко в рот и пососав их. Он закрыл глаза и застонал в Тинк. Его язык раздвинул ее двойные складки.

"Ммм. Муж хорошо работает, - одобрительно сказала Динь, похлопывая его по животу.

Он почувствовал, как ее руки начали массировать его таз, прямо над членом. Рату продолжала двигаться, и он почувствовал, как его оргазм снова нарастает. Когда на нем было так много рук, он почувствовал, что близок к сильному оргазму, когда Рату снова замерла, оказывая давление.

— Заставь его работать усерднее, Тинк. - сказал Рату, и тут кто-то хлопнул его по животу. Тинк откинула бедра назад, позволяя ему полностью насладиться ею. Его нижняя губа дразнила ее, в то время как его язык скользнул внутрь, чтобы надавить на первый из ее внутренних двойных клиторов. Ее влагалище было достаточно узким, чтобы было трудно протолкнуться так глубоко, но она толкалась ему в лицо достаточно сильно, чтобы помочь ему.

Когда его оргазм полностью утих, Рату снова начала гладить его. Тинк наклонилась вперед, чтобы помочь. Ее маленькие ручки легли сверху, а большие ладони Рату - на основание и его яйца. Иногда они работали в паре, но потом дергали его наугад, нарушая нарастающее давление внутри.

Искра вылетела у него изо рта в Тинк, и он услышал, как взвизгнула гоблина.

"О, похоже, мы добираемся туда", - сказала Рату, отпуская ее. Вес ее тела переместился вперед, и он почувствовал, как что-то еще обволакивает верхушку его члена. "Н-да, ты такой большой!"

Он попытался пробормотать слова благодарности, но его рот был просто слишком набит. Еще одна искра покинула его, выстрелив в Тинк. Ее руки все еще были на основании его члена, в то время как Рату опустилась на него, и огонь в его животе ожил, жадно распространяясь по спирали вдоль его конечностей.

Глубоко дыша, он вдохнул мускусный аромат Тинк, и от этого аромата у него закружилась голова. Пульсация в его члене теперь соответствовала ритму его внутреннего огня, и он опустил руки на бедра Тинк, удерживая ее на месте.

Магия внутри него бурлила, жадно впитываясь в красивых женщин, возвышавшихся над ним. Там, где они были соединены, он почувствовал мгновенный прилив энергии, как будто их чувственность подпитывала его собственное внутреннее пламя. Он вонзился в Рату, вызвав у наги судорожный вздох, и провел языком по краю клитора Тинк.

"Ммм... змеиная морда высекает искры..." - спросила Тинк между вздохами.

"О, да. У тебя, ннгх, они тоже есть — о!" Бедра Рату задрожали, и она жестко оседлала Майка, ее бедра врезались в его бедра. "О да, я собираюсь кончить, я собираюсь кончить, я собираюсь... ОЙ!"

Тинк наклонился вперед, и нага забилась на его члене.

"Ты, блядь, укусила меня!" - закричала Рату, ее бедра замедлили движение.

"Мужу придется подождать, так что змеиная морда тоже подождет". Тинк откинулась назад. - Тинк укусила не сильно, змеиная кожа слишком мягкая.

"О, правда?" - спросила Рату. "Ты думаешь, что ты крутая?"

"Гоблина гораздо выносливее". Тинк оторвалась от лица Майка, позволив ему увидеть Рату. Ее собственные клыки обнажились, и дьявольская ухмылка появилась на ее лице. "Нага думает, что она кусается лучше, чем Тинк?"

"Эй, ведите себя прилично", - сказал им Майк, но Тинк перевернулась на живот и схватила Рату за волосы. Она откинула голову наги назад и поцеловала ее прямо в губы. Бедра Рату задвигались, когда они сомкнулись губами, а затем Тинк прервала поцелуй, прикусив нижнюю губу Рату.

"О, ты действительно грязная маленькая гоблина, не так ли?" Рату поцеловала Тинк в шею, затем укусила ее за плечо. Тинк хмыкнула, затем схватила нагу за грудки.

"Девочка-змея хорошо кусается", - пробормотала она, облизывая ареолы наги. От этого зрелища Майк стал твердым, как камень, и он почувствовал, как нарастает его оргазм.

"Эм, вы двое ссоритесь, или...?"

Тинк укусила Рату за сосок, вызвав у нее шипение. Рату просунула руку между ног Тинк и яростно теребила ее пальцами. Ее рука удлинялась до тех пор, пока не стала похожа на змеиный хвост в форме члена.

"О, умная змея". Тинк наклонилась вперед и укусила Рату за шею, подставляя Майку свою задницу. Со своей дьявольской ухмылкой он схватил основание ее хвоста одной рукой и начал надавливать на ее анус большим пальцем.

Тинк ахнула, а Рату захихикала, вытянув ноги и крепко обхватив Майка. Он больше не мог пошевелить ногами, так крепко он был обмотан ее кольцами, но Рату теперь действовала как большой противовес, позволяя ему сесть и схватить гоблину сзади. Он скользнул одной рукой по ее маленькой груди, играя с твердыми, как камень, сосками, а другой рукой подался вперед.

"Ах!" Тинк дернула бедрами, и Рату поцеловала Майка через плечо Тинк. Он порезал губу об один из ее зубов, но даже не возражал, когда она сжала и втянула его в себя так глубоко, как только он мог.

Магические искры теперь прыгали взад и вперед между ними троими, вызывая стоны и вздохи, когда они были соединены этим. Большая часть его попала в нагу, которая затем передала его обратно Майку или Тинк своими пальцами. Электрические искры отскочили от гоблины на Майка и Рату, заставив их вздрогнуть от возбуждения.

Когда Рату кончила, она выгнула спину и широко развела руки. От нее исходили волны тепла, существенно согревая комнату. Искры собирались на ее руках и лице, танцуя на коже. Тинк наклонилась к ней, покусывая грудь наги и хватая ее за бедра, чтобы насадить ее на член Майка.

"Глупая змея, поторопись", - пробормотала она, затем пальцами потерла набухший клитор Рату. Нага вздрогнула и издала смешок, прежде чем отступить назад.

"Ладно, хватит уже". Рату издала смешок и оттолкнулась от его члена, двигаясь назад. "Теперь твоя очередь".

"Как раз вовремя". Тинк повернулась лицом к Майку и ухватилась за верхушку его члена. "Тинк слишком долго ждала…." Ее глаза закатились, когда она села. Линия магического тока внезапно соединила их. Ее проход был чрезвычайно узким, она сдавливала его член с огромным давлением.

"О, нет, ты этого не сделаешь, продолжай". Рату положила руки на Тинк и толкнула ее вниз.

Майк издал стон. Его магия теперь каскадом поднималась вверх и вниз по позвоночнику. С каждым импульсом огня и электричества, проходящим по его телу, он чувствовал, что становится легче. Его мышцы напрягаются, а затем расслабляются. Тинк жестко скакала на нем в течение нескольких минут, а его член никогда не входил дальше, чем на две трети. Комната была полна ее пронзительных криков, и пространство между ними наполнилось искрами, которые пробежали по всем троим.

Тяжело дыша, Тинк вскрикнула и попыталась прижаться к нему. Рату схватила гоблину сзади за грудки и теперь похотливо лизала ее шею, и давление было просто невыносимым для него. Его магия распространилась по всему телу. Искры заставили волосы у всех встать дыбом, а затем устремились вниз по его телу к паху.

Когда он выстрелил в нее своим зарядом, то издал протяжный крик. Искры пробежали по коже Тинк, заставляя все ее тело раскачиваться взад-вперед. Она протянула руку через плечо и схватила Рату за волосы, дернув ее лицо вперед достаточно далеко, чтобы их губы встретились, и глаза Рату расширились, когда магия хлынула и в нее.

Тинк закричала прямо в рот Рату, и искры изменили цвет, попав как в Майка, так и в нагу. Он попытался снова вонзиться в Тинк, но она полностью отскочила от него, оставив его член открытым.

Рату снова оседлала его. Молния и жар разливались по ее телу, пока она боролась за свой следующий оргазм. Недовольная, Тинк снова оседлала Майка, пододвигая свою насквозь мокрую киску к его лицу. Он схватил ее за попку и потянул до конца. Его язык жадно впитывал их соки.

Откинувшись назад, Рату схватила Тинк за рог и притянула ее голову к своей промежности. Майк был согнут как раз вовремя, и Тинк смог лизнуть клитор наги, пока она поворачивалась к нему бедрами. Когда наступил ее оргазм, он пронзил их всех троих, заставляя магические искры проноситься сквозь них подобно шторму.

Ругаясь на чужом языке, ноги Рату соединились вместе, и ее нижняя половина обвилась вокруг Майка, пригвоздив его к месту. Он хрюкнул, а затем хватанул ртом воздух, когда тоже вкачал в нее заряд. Его желудок сжался так сильно, что ему показалось, что у него треснули нижние ребра.

Рату вскрикнула, когда Тинк пошевелилась и укусила ее за верхнюю часть бедра, и ее пронзил еще один оргазм. Ее влагалище напряглось, выталкивая язык Майка и его предыдущую порцию наружу.

"О боже, я сдаюсь! Стоп!" Он поднял руки в универсальном знаке тайм-аута, но это было бесполезно. Рату чуть не раздавила его нижнюю половину своим змеиным телом, когда она изо всех сил боролась со своим третьим оргазмом, наконец издав крик облегчения, который рассеял магию в воздухе. Тинк спрыгнула с его торса, пробираясь к краю кровати, чтобы избежать действия его магии.

— Рату, пожалуйста! - взмолился он. Ее хвост обвил его живот и теперь двигался по грудной клетке. Когда она посмотрела на него, в ее глазах появился опасный хищный блеск.

"О, как волнующе". Лукавая усмешка скользнула по ее лицу, а затем она увидела, что ее нижняя половина расширилась и заняла почти половину кровати. "Похоже, я немного потеряла контроль".

"Да..." Майк вздохнул с облегчением, когда она отстранилась, наслаждаясь ощущением притока крови к его ногам снова. Рату соскользнула с него. Ее пальцы одной рукой поймали большой комок его спермы.

"Это действительно интересно". Сначала она понюхала ее, а затем попробовала раздвоенным языком.

"Это что-то... что-то не так с моей... спермой?"

"На самом деле, да". Она слизнула ее со своих пальцев, обсасывая их досуха. "Внутри этого заключено огромное количество магии".

"Например, жизненная эссенция или что-то в этом роде?" Прямо сейчас он не мог ясно мыслить.

— И это тоже. Ты сказал, что был истощен, но смог генерировать довольно много энергии благодаря акту совокупления. Как интересно." Она отошла в сторону и уютно устроилась у него подмышкой. "Если бы я не знала лучше, я бы сказала, что в этом была моя внутренняя магия".

— В этом нет никакого смысла. Почему твоя магия должна быть в моем... - он потерялся в свете ее глаз и не смог удержаться от такой же улыбки, как у нее. - Знаешь что? Неважно. Я позволю тебе сначала все объяснить, а потом задавать вопросы."

— Спасибо. - Она провела пальцем по его ребрам. - Твоя магия подобна приливу. Она бывает приливной и отливной, может уносить вещи и выбрасывать их на берег. Когда мы делили тела друг друга, твоя магия смешалась с моей."

"Я думаю, в этом есть смысл. А как насчет Тинк?" Он оглянулся и увидел, что она лежит на животе без сознания.

— У нее нет магии, не так, как у тебя или у меня. Как ты себя чувствуешь?"

"Устал".

"Все еще болит?"

— Эм... - он проверил свою свободную руку. - На самом деле, не так уж и плохо.

"Точно так же, как я или другие люди можем черпать магию из твоей сущности, ты черпаешь магию из нас. Но я думаю, что это выходит за рамки этого. Я думала о том, что произошло во время твоей схватки с Бармаглотом. Ты проявил способности, к которым у тебя не должно было быть доступа, очень специфические."

Он кивнул, точно зная, о чем она говорит.

— Скажи мне, у тебя раньше был секс с банши?

— Несколько раз.

— Интересно. Эти твои искры. Вы тогда ими пользовались?"

— Да, но они были не мои, а Сесилии. Найя думает, что они каким-то образом передались и мне". "

О-о-о!" Рату села, уставившись вдаль. "Когда ты впервые занялся сексом с Сесилией, я полагаю, были трудности? В конце концов, банши созданы не для размножения."

"Да, это было странно. Искры начали ползать по мне, а ее одежда не позволяла мне снять ее". Он вспомнил их первую встречу. - Но разве это имеет значение?

"Магия - таинственная сила, но самое главное правило магии, которым я бы поделилась с любым учеником, заключается в том, что магия в значительной степени зависит от намерения и передачи этого намерения посредством действий. Ты когда-нибудь задумывался, почему боги раньше требовали жертвоприношений и тому подобного? Это не похоже на то, что бросание девственницы в вулкан внезапно наполнило их силой. Скорее, идея о том, что их последователи захотят отдать одного из своих богам, помогла завершить договор или активировать скрытую магию. Этой необузданной силе нужен фокус, куда-то деваться, и любой ритуал помогает направить эту силу".

— Я не понимаю. Что ты пытаешься сказать?"

Рату издала тихий смешок. "Я не буду притворяться, что полностью понимаю последствия обмена душами, который Найя совершает с тобой. Однако я подозреваю, что когда ты попытался соединиться с Сесилией, все твое тело было пропитано древней магией баньши. Вся эта энергия без фокуса, как бомба без спускового крючка. Что произошло сразу после вселения?"

"Э-э..." - он немного вспомнил свою первую неделю в доме. "Она исчезла, и я пошел в ванную, чтобы... Найя помогла мне закончить." Его щеки вспыхнули от этого признания, когда он вспомнил, как магия пронеслась между ними, когда он кончил. "Это создало странный цикл обратной связи".

"Угу. Вы с Наей - резонансные души, потому что в каждом из вас уже вплетена частичка друг друга. Она использует чувственность для усиления своих заклинаний, и единственным заклинанием, которому ты действительно подвергся, был обмен душами. Когда вы двое занимались сексом, эта связь резонировала, и магия текла взад и вперед, обретая форму чего-то похожего. Мое обоснованное предположение заключается в том, что вы непреднамеренно наложили то же заклинание, что и она, посредством сексуального контакта, обмениваясь частичками своей души. Эффект с Сесилией был бы самым сильным, прежде всего потому, что она является источником магии."

"Вот как я смог закричать?"

— Частичка ее живет в тебе. Как духовное существо, она - это ее магия. Я не ожидаю, что ты будешь уводить мертвецов на другую сторону, но ты, безусловно, мог бы создать ее уникальную вокализацию за определенную плату. Это также означает, что она носит в себе маленькую частичку тебя." Рату издала тихий смешок. - И я думаю, то же самое можно сказать и о себе. В некотором смысле, духовно, я теперь наполовину человек, а ты наполовину нага".

"Это... нормально?" Он подумал о красной пряди волос Сесилии там, где они когда-то были белыми, или о моменте в пещере, когда она приняла человеческий облик. Явился ли он ей в образе баньши, если бы она присмотрелась? Поскольку она была всего лишь духом. В ее случае обмен был буквальным.

"Это отличный вопрос. Я не знаю. Обычно магия, связанная с чьей-то душой, - дело непростое. Если я возьму часть этого, ты потеряешь часть того, кто ты есть. Твои воспоминания и переживания не изменятся, но будет казаться, что эта часть тебя больше не работает должным образом. Если бы я взяла тебя за руку, ты все еще мог бы пользоваться своей рукой. Но что, если я воспользуюсь возможностью воспользоваться твоим плечом? Представьте, каково это - быть неспособным поднять или повернуть руку. Частичка души - ценная вещь, и ее удаление имело бы ужасные последствия. Если бы я просто взяла это, то смогла бы заполнить пустоту тем, что хотела, как по волшебству. Помнишь некроманта? Он удалял нужные фрагменты и заполнял пробелы своей магией, что позволяло ему контролировать большинство своих творений без особых усилий". Она откинула волосы назад и показала ему лоскут змеиной кожи. "Но представь, что я взяла кусочек и заменила его частичкой себя, эквивалентный обмен. Функционально ничего не изменилось, но, как и в этом скине, я добавила немного себя. При определенных обстоятельствах это заметно, но сейчас это принадлежит тебе, и ты все еще цел".

Майк изумленно уставился на нее. Все те разы, когда он занимался сексом с другими и использовал свою магию, он на самом деле крошечно менялся с ними местами. - Наверное, мне следует рассказать остальным. Они должны знать, что это происходило".

— Может быть. Это зависит от тебя. Когда один из вас умирает, обмен отменяется сам по себе, так что сам по себе он не является постоянным." Она подразнила ногтем край его вялого члена. "Но теперь мне интересно, какая часть меня поменялась с тобой местами?"

— Как, например? Могу ли я творить магию, как ты?"

— Я сомневаюсь в этом. Как только у тебя появится собственная магия, твое тело не будет просто волшебным образом поглощать другой тип. В этом отношении ты подобен губке, которая уже полна воды. И поскольку это обмен в таком небольшом объеме, изменения не будут какими-то кардинальными. Душа - это многое, и сила не делает человека человеком." Она игриво взъерошила ему волосы. "Я не помню, чтобы это было таким густым".

"Я понимаю". Он провел пальцами по своим волосам. С некоторых пор они стали длиннее и гуще, и теперь он задавался вопросом, от кого он это унаследовал. "Когда я был на "Бармаглоте", летать по небу было захватывающе. Я думаю, мне следовало бы испугаться, но это было похоже на часть меня".

— Тогда горгулья. Ее любовь к полетам теперь стала частью тебя."

"Но она все еще любит летать, верно?"

"Я полагаю, что да, но теперь у нее, вероятно, появился новый интерес или черта характера, которая только и ждет, чтобы ее обнаружили". На ее лице появилась лукавая усмешка. - Ты скажешь мне, если у тебя вырастет чешуя, да?

Он издал смешок. "Я уверен, что к тому времени все будут знать".

Тинк перевернулась на кровати и сильно ударила его кулаком в бедро, широко открыв рот в зевке. - Муж слишком много болтает. Тинк устала, завтра большой бой."

Он улыбнулся маленькой гоблине, запустив пальцы в ее волосы и поглаживая рожки. - Ты права. Давай попробуем немного поспать." Он положил голову на подушку и почувствовал, как Рату прижалась к нему со свободной стороны, ее тело прижалось к нему. Она излучала тепло, как электрическое одеяло, и он закрыл глаза, ожидая, когда его заберут сны.

— -

Он не мог уснуть, поэтому вылез из постели и постоял снаружи.

Прохладный ночной воздух коснулся его обнаженной груди, и он уставился в темное небо над головой. Кроме мягкого света факелов в его комнате, другого освещения не было. Кентавры бежали после нападения Бармаглота, даже упрямый Орион бросился на башню с разъяренным монстром внутри. Майк догадался, что у кентавра было очень мало причин оставаться здесь и спорить с победителем такой схватки.

Звезды над головой отличались от всех, что он мог вспомнить, и по небу бежала целая галактика - разноцветные пятна, напомнившие ему Глубокое поле Хаббла. Он задавался вопросом, находится ли Земля по другую сторону от него, или он смотрит на параллельную вселенную, которую можно увидеть только изнутри шкафа. Он был одновременно близок к дому и в то же время невероятно далеко.

Дом был полон тайн, но так же были полны и места, с которыми он был связан. Его мозг программиста был занят попытками разобраться во всем этом, связать нити воедино, но дом был полон решимости сохранить свои тайны.

Повернувшись, чтобы снова заглянуть в спальню, он улыбнулся при виде Рату и Тинк, рухнувших вместе на кровать. Тинк схватила Рату за хвост и прижимала к себе, как гигантскую подушку для тела. Вернувшись внутрь, он наполнил серебряную кружку водой из кувшина, который Рату оставила у шезлонга. Из-за большой дыры в стене по комнате гулял прохладный ветерок. Охваченный любопытством, он подошел, чтобы осмотреть его.

В потайной комнате было мало мебели, но в углу была небольшая ниша. Узкая лестница вилась вверх, и он решил, что не повредит проверить ее. Пригибаясь под низким потолком, он двинулся наверх, время от времени останавливаясь, чтобы выглянуть в крошечные окошки, вырезанные во внешней стене. Долина внизу была темной, хотя время от времени он мог видеть мягкое зарево костров в лагере кентавров вдалеке.

Он положил руку на подоконник и облокотился на него, глядя вниз, на долину. Какую жизнь вели кентавры в таком месте, постоянно опасаясь нападений извне и изнутри? Они наверняка были ксенофобами, но было ли это оправдано? Он мог только представить, с какими преследованиями они столкнулись, покидая свою родину, чтобы оказаться здесь. Такого рода истории, как правило, не вызывали сострадания к незнакомцам.

Он предполагал, что, покидая это место, он мог бы просто оставить их позади, но ему не нравилась идея оставлять все так, как оно было. Если они пострадали от рук Юки или Эмили, то, возможно, пришло время разорвать порочный круг и найти способ помириться. Конечно, ему, вероятно, следовало бы послать Бет посредничать в сделке, не похоже, чтобы дипломатия была его сильной стороной. Адвокат, несомненно, была одним из самых мощных инструментов в его арсенале, блестящей женщиной с острым умом, которая, казалось, заводила друзей быстрее, чем он когда-либо мог. Он немного чувствовал себя виноватым из-за того, что она оказалась втянутой во всю эту неразбериху, но ей, казалось, искренне нравилось жить с ним.

Добравшись до вершины башни, он остановился. Очевидно, он находился почти на самом верху, и звездный свет проникал внутрь через декоративные световые люки над головой. Однако, что привлекло его внимание, так это каменный стол в центре комнаты. Он был достаточно большим, чтобы за ним могли удобно расположиться два человека, а на нем стояла игровая доска.

"Мне это снится?" - спросил он вслух, ожидая услышать женский голос, но это был его собственный

Комната, в которой он сейчас стоял, была похожа на ту, которую он видел в одном из своих видений, и он был наполовину уверен, что каким-то образом заснул. Проходя по прохладному полу, он увидел, что на доске разложено несколько игровых фигур. Когда он взял их в руки на этот раз, они не расплылись и не были похожи ни на кого из тех, кого он знал. Вместо этого они выглядели расплавленными, как палочки наполовину вылепленного воска.

Нахмурившись, он осмотрел комнату, проверяя гладкие стены на наличие каких-либо других улик. В глубине комнаты он обнаружил небольшую шкатулку, вделанную в стену, дверца которой была приоткрыта. Посветив фонариком на своем телефоне, он открыл его и заглянул внутрь.

Там была еще одна игровая фигурка и кусок металла. Когда он вытащил его, то понял, что держит в руках половинку ключа.

«Хранитель».

От голоса в его голове по спине пробежал холодок, и он резко обернулся. Позади него, вдоль стен, кралась тень. У фигуры не было никаких отличительных знаков, и она подняла руки, чтобы показать, что не вооружена.

Не бойся меня, Хранитель. Я не причиню тебе вреда.

"...Спасибо?" Он положил фрагмент ключа в карман. - Кто ты такой? - спросил я.

Когда-то я был таким же, как ты, и мне было небезразлично это место. Тень двинулась по стене к окну. Я был свидетелем многих замечательных вещей из этого моего дома.

— Значит, когда-то ты был хранителем? Для этого места? У тебя есть имя?" Майк хотел убежать, но тень была между ним и входом. Это не казалось враждебным, но вызывало у него плохое предчувствие, почти такое, как будто его сейчас стошнит.

Я больше не помню. Тень замерла, колыхаясь на стене. Я пришел предупредить тебя.

— Из-за чего? В тот момент, когда слова слетели с его губ, его разум наполнился ярким образом сгоревшего дотла дома, его семьи, пытающейся бежать, но попавшей в ловушку. Он почувствовал запах дыма в воздухе и жар пламени на своем лице, и когда видение отпустило его, он в ужасе привалился к задней стене.

"Что, черт возьми, это было?" - спросил он, задыхаясь от призрачных испарений.

Возможное будущее. Есть те, кто ищет внутреннюю силу, как они это делали в моем доме. Я умер здесь, сражаясь с могущественными врагами, и я хотел бы видеть, как ты преуспеешь там, где я потерпел неудачу. Тень скользнула по комнате, приближаясь к Майку. Позволь мне помочь тебе.

— Как ты мне поможешь? Майк отошел от стены и посмотрел на статуэтки на столе. При ближайшем рассмотрении он увидел, что осколки превратились в пепел.

Я могу направить тебя в твоем стремлении к власти. Сила защищать тех, кого ты любишь.

"На самом деле я не на задании или что-то в этом роде. Я просто хочу попасть домой."

Тень помолчала, глубоко задумавшись. Ты уже ступил на этот путь и прошел дальше, чем большинство.

"Я не совсем уверен, что у тебя есть то существо, которое тебе нужно". Теперь, когда тень была ближе к нему, он смог отступить к лестнице.

Позволь мне поделиться с тобой своими знаниями. Комната наполнилась шепотом, таким количеством голосов одновременно, что воздух наполнился. Позвольте мне направлять твое путешествие.

— И что ты с этого получаешь? Сколько это будет стоить?"

Я просто хочу кусочек. Тень сделала шаг к нему. Твоя душа горит так ярко. Маленький кусочек позволил бы мне продолжать свое унылое существование еще много лет. Будет только справедливо, если ты поможешь мне упорствовать, чтобы я мог помочь тебе добиться успеха. Ты вряд ли поймешь, что он исчез.

— Частичку моей души? Он нахмурился, думая о том, что Рату сказала ему раньше. - Что-то вроде обмена душами?

Нет. Ты бы охотно отдал мне кусочек по моему выбору. В обмен я бы дал тебе следующий шаг. В каменной стене появился дверной проем. За ним был длинный туннель, который исчезал в чернильной пустоте. На этом пути лежит сила, которая принадлежит тебе по праву. Я мог бы направлять тебя издалека, разговаривая с тобой изнутри...

"Нет". Он сделал шаг назад, коснувшись пяткой верхней ступеньки. - Это даже не вариант. Если ты заберешь частичку моей души, у меня в голове все пойдет наперекосяк, и тогда ты станешь пилотом. Я уже знаю этот трюк, причем с детства." Голос матери на мгновение отозвался эхом в его голове, но он отмахнулся от него. Теперь он был другим человеком и больше не был испуганным маленьким ребенком. "Последнее, что мне нужно, - это еще один голос, пытающийся манипулировать мной".

Шепот стал громким и сердитым, выплескиваясь вокруг него, как кастрюля с кипящей водой.

Без меня твой мир сгорит, Майк Рэдли! Ты будешь наблюдать за своей возлюбленной...

Майк был уже на полпути вниз по лестнице, не решаясь оглянуться. С каким существом он только что столкнулся? И почему она так сильно желала заполучить частичку его души? Наконец, выйдя в комнату внизу, он обернулся, чтобы убедиться, что тень не последовала за ним.

Лестница исчезла. Стена была гладкой, как будто проема и не существовало. Задаваясь вопросом, не было ли это просто сном, он сунул руку в карман и сжал в ней найденный им фрагмент металлического ключа. Вытащив его, он осмотрел в мягком свете факелов вокруг себя, а затем сунул обратно в карман.

В конце концов, это не сон. Он вернулся в спальню и разбудил Рату, затем тихо объяснил, что произошло. На ее лице появилось встревоженное выражение, и она встала с кровати, посмотрев туда, где раньше была лестница.

"Здесь не могло быть лестницы", - объяснила она, постучав по камню. "По сути, это внешняя стена. Здесь была замешана магия, и мне это действительно не нравится. Больше никаких блужданий, ладно?"

- Хорошо, - пообещал Майк, не сводя настороженного взгляда с каменных кирпичей.

Рату потратила несколько минут на то, чтобы наложить магические чары, а затем объявила комнату достаточно безопасной, чтобы они, наконец, могли немного отдохнуть. Она скользнула обратно в постель, широко зевнув, обнажив клыки.

Когда он заполз обратно в постель, то встал между Тинк и Рату, думая о видении, которое показала ему тень. Было ли это видением будущего? Произойдет ли это, если он не примет предложение тени, или это просто шутка с ним?

Динь пошевелилась и укусила его за руку, а Рату обхватила ногами его бедро. Он подавил смешок и прижал их к себе, позволяя предложению тени исчезнуть. Может быть, однажды мир сгорит дотла у него за ушами, но до тех пор были более важные вещи, за которые нужно было держаться.

Пытаясь отвлечься, он не мог не услышать слова тени еще раз, как будто они были прошептаны прямо ему в уши.

Твой мир сгорит, Майк Рэдли.

Продолжение следует......

P.S. Дорогие читатели! Вы можете поблагодарить за мои старания, перечислив любую сумму на карту № 2202200858517376 (Сбербанк).