В кабинет генерал-губернатора Толмачёва Кирилла Игнатьевича вошёл секретарь с папкой деловых бумаг.

– Вызывали, Ваше высокопревосходительство?

– Господин, штабс-капитан, что у вас с билетами в Петербург на завтра?

– С билетами полный порядок, Кирилл Игнатьевич, – доложил секретарь, передавая три билета в купейный вагон на скорый поезд Нижний Новгород – Санкт-Петербург.

– Превосходно. Пусть собираются и отправляются к чертям собачьим, – но, заметив на лице молодого секретаря некоторое недоумение, снисходительно добавил:

– Сергей Леонидович, вы давно женаты? Ежели так, тогда вам меня не понять, голубчик.

– Отчего же, Кирилл Игнатьевич? Пять лет супружества что-то да значат, как вы считаете?

– Считаю недостаточно, юноша. Скажу откровенно, штабс-капитан, в силу моего семейного стажа приходится разнообразить свой досуг вполне невинными шалостями. Я по долгу службы не могу надолго оставлять своё место работы. Проще самому отправить действующий контроль со стороны моих домочадцев, в лице моей дражайшей супруги, куда подальше. Лет через пять вы поймёте меня в полной мере.

– За подобные шалости мне бы пришлось дорого поплатиться перед супругой, но мне они не нужны. Я очень люблю свою жену, – с уверенностью заметил секретарь.

Кстати, мой друг, как дела с моим новым шофёром? Пол и соответствующие параметры вам известны. Она не должна быть умной, но с обольстительной фигурой, с профессиональными знаниями вождения автомобиля и прочее. Чем можете порадовать, Сергей Леонидович, есть какие-нибудь варианты?

– Целых три, но требуется ваше личное одобрение, господин губернатор.

– Во как! Откуда столько отыскалось профессионалов женского пола?

– Командировали из Москвы по количеству автомобилей, которые выписал генерал Стариков. Но мы можем отказаться от них, сошлёмся на наличие своих. К тому же они не военнообязанные. Фамилии: Блохина, Мухина и Шмелёва.

– Забавное совпадение – одна мельче другой?

– Самая крупная это Блохина, Кирилл Игнатьевич.

– Тогда зовите вашу Блохину для верности, – усмехнулся губернатор, раскуривая трубку вишнёвого дерева.

Штабс-капитан, пожав плечами, ушёл в приёмную и предложил сидящей у стола секретаря полной даме пройти в кабинет губернатора.

– Madame, господин губернатор вас ждёт, – сдержано вздохнув, произнёс секретарь.

– Мademoiselle, – снисходительно поправила та, поднявшись со стула, выдёргивая платье из междупопия, широкого таза.

– Прошу, Мademoiselle, удачи вам, – с иронией в голосе добавил он, глядя на удаляющуюся фигуру, претендующую на должность водителя авто губернатора.

Мademoiselle Блохина, передёрнув плечами, решительно вошла в кабинет.

– В чём дело, почему без доклада, кто пропустил? – Донёсся через дверь резкий голос Кирилла Игнатьевича.

– Сами приказали позвать, Ваше высокопревосходительство, – чётко рапортовала претендентка, приблизившись к столу губернатора, при этом по-военному щёлкнув каблуками туфель.

– Вы, простите по какому вопросу, Madame? – недоумённо произнёс губернатор, втягивая из трубки порцию дыма трубочного табака.

– Мademoiselle Блохина, направлена по вашему запросу из Москвы для вождения и эксплуатации автомобиля в вашей администрации, господин генерал-губернатор.

– А остальные две тоже мадемуазе́ли? – Поперхнувшись густым терпким клубом дыма, осторожно осведомился губернатор.

– Мухина вдова с ребёнком, Шмелёва – пробы ставить негде, замуж мечтает.

– Где учились вождению автомобиля?

– Курсистки при военном Министерстве.

– А вы в чём преуспели? Характеристики при вас?

– Вся документация в вашей папке, – кивнула Блохина на кожаную папку с теснённым гербом, лежащую на столе перед губернатором, – старшая по курсу, Ваше высокопревосходительство, лучшая по вождению. Кстати, смею предупредить, меня эти сучки боятся.

– Надеюсь, униформа водителя при вас? Ознакомлюсь с документацией, завтра сделаем пробный выезд по городу. Свободны, мадемуазе́ль, и ваших коллег забирайте. Кого из них рекомендуете в сменщицы?

– По подготовке вождения в условиях города Мухину, крайне осторожна за рулём.

– Шмелёва – водитель довольно средний и к лесбиянству склонна, хотя и к мужикам благоволит с усердием.

– Вопрос о квартировании с питанием я решу, ступайте. – распорядился Толмачёв, одобрительно хмыкнув вслед удаляющейся курсистке. Тут зазвонил телефон на краю стола и губернатор потянулся к аппарату.

– Доброе утро, Кирюша, – раздался в трубке голос Калерии Евлампиевны. Я могу воспользоваться ключами от твоего угодья? Хочу прокатиться туда с Изольдой. Распорядись, чтобы Семён взял у тебя ключи, к вечеру вернёт. Целую моего любимого губернатора.

– Про ключи от угодья Агния не должна знать, – предусмотрительно предупредил Кирилл Игнатьевич Калерию.

– Разумеется, мой дорогой, не дура.

– Калерия тут же перезвонила своему супругу и безапелляционным тоном заявила:

– Любезный, Пётр Селивёрстович, я могу вступить в права на наш автомобиль? Не сочти за труд, пришли мне машину. Достаточно позвонить в гараж и передать распоряжение нашему водителю Семёну приехать за нами с Изольдой. Хотим прокатиться за город.

– Золенька, а хочешь встретиться со своим московским попутчиком Никольским Вадимом Сергеевичем? Съездим в одно укромное местечко с молодыми людьми. Звони ему скорее, сейчас приедет машина и мы заедем за ним.

– В нашей компании будет ещё один кавалер? – Удивилась Изольда, ущипнув сестру за бочок.

– Что ж мне на вас любоваться в одиночестве. У меня свой поклонник имеется. Помнишь Семёна? Он нас с вокзала привёз. У меня на него свои виды имеются.

– Вот как? – понимающе усмехнулась Изольда, взглянув на сестру в некотором недоумении.

* * *

Автомобиль катил по накатанной грунтовке, притормаживая у встречающихся промоин от ночного дождя. Вдали показался охотничий домик в густой зелени от кустов акации.

– Семён, как тебе нравится новый автомобиль? Губернатор с неохотой отдал новую машину с тобой в придачу.

– С вами, Калерия Евлампиевна, хоть в тарантасе. Криво улыбнулся парень. Эта модель автомобиля несравненно лучше моей бывшей. Мощность двигателя, скоростные качества выше, дизайн салона комфортабельней. Пассажиров в салоне на заднем сидение на одного больше.

– Золенька, слышишь? К вам можно было и Стешку усадить. Слезами обливалась, дурочка, провожая нас, – сообщила Калерия сестре.

– Кто же знал, Леруша, что место позволяло. Жаль девочку, конечно.

– И что бы ты там делала с этой девочкой? – Рассмеялась Калерия, – чай по комнатам разносила вместо неё? С тебя станется, добрячка. Я вот возьму и выдам замуж эту вертихвостку. Семён, возьмёшь замуж мою Стешку?

– Мне и с сестрой нескучно, хорошо готовит, хозяйка отменная и всё такое при ней...

– Вам бы мужикам только сытно поесть и что бы всё такое без хлопот получить в придачу, так ведь, Сёмушка? – Семён лишь неопределённо качнул головой.

– Приехали, господа хорошие, – сообщил Семён, заглушив двигатель автомобиля у охотничьего дома губернатора.

– Кавалеры, помогите дамам выйти из машины, – предложила Калерия Евлампиевна мужчинам.

Компания непрошенных гостей направилась к парадным дверям дома. Войдя внутрь, Калерия распорядилась на правах хозяйки, указывая на две комнаты в противоположных концах коридора.

– Золя, ваша комната с Вадимом Сергеевичем справа, наша слева. Кухня в центре. Желаю вам господа приятного отдыха. Через три часа выезжаем домой, порядок в комнатах, прошу оставить прежний, чтобы хозяева не догадались о нашем пребывании здесь. Окурки из пепельницы за окно не выбрасывать.

– Вы опытный конспиратор, Калерия Евлампиевна, заметил Семён, входя вслед за любовницей в комнату хозяина дома.

– Осторожность не помешает, Сёмочка. Кстати, милый, мы с тобой одни и можешь обращаться ко мне по имени и на ты. Зови лучше Лерой, возражать не стану и только наедине. Снимай свою кожанку и помоги мне с салопом.

Калерия повесила на оленьи рога у двери широкополую шляпу и скинула с плеч на руки парня тёмный салоп.

– Со всем остальным я справлюсь сама, – отстраняя руки Семёна от высокого ворота платья, возразила Калерия. И, пожалуйста, отвернись на минуту. Не люблю раздеваться перед любовником на первом свидании. Не хочу видеть на лице партнёра гримасу разочарования.

– Ты слишком строга к себе, Лерочка, и потом, вспомни, что мне довелось уже видеть тебя без одежды.

– Не заставляй меня краснеть за тот случай, Сёма.

– Тебе не за что смущаться, Леронька. У тебя платье застёгивается на спине, хотел помочь.

– Пять пуговок можешь расстегнуть. Из шкафчика достань коньяк и пару рюмок. Налей нам по чуть-чуть. Меня слегка знобит. Всё боюсь увидеть в окне чью-то похотливую физиономию, как в прошлый раз.

Калерия сбросила с кровати накидку и спустила с ног шелковые чулки. Задёрнув шторы на окне, женщина легла на постель, готовая принять в свои объятия молодого любовника.

– Сеня, дай мою рюмку. Чего ты там ищешь? Положи салфетки на место, чудак. Сегодня твой день и можешь не предохраняться. За всю жизнь мне не довелось ни разу забеременеть. Знать, Сёмушка, не судьба мне быть матерью. Потому и опасаться нечего. Долго ты ещё в подштанниках передо мной будешь вышагивать. Или мне кавалера у сестры одолжить? Марш в постель, а то верну тому, у кого взяла, но без авто. Или ты девственник?

– Нет, конечно! Что за вопросы? Моей первой женщиной была мамка, а второй сестрёнка. А кончилось всё абортом Лукерьи. Чуть меня не убила за это сеструха. С тех пор опасаюсь обжечься, потому и дую на воду.

– Смотри, чтобы щёки не лопнули, опасливый мой. Теперь, Сенечка, пора представить мне вашего семейного проказника. Стягивай своё обмундирование и ложись ко мне. Страсть как хочется убедиться, что я там себе навоображала.

Семён нерешительно выполнил просьбу любовницы, отложив на стул остатки своей амуниции с ременной портупеей. Калерия приподнялась на локте с подушки и нетерпеливо осмотрела фигуру молодого мужчины. Неплох и даже более того, хорош во всём, – удовлетворилась подробным осмотром женщина, откинувшись на подушку, подбирая рукой длинный подол шёлковой рубашки.

– Не желаешь осмотреть меня? – Снимая с плеч бретельки своей ночной бежевой рубашки? Ткань струилась по телу женщины, облегая все тайные подробности фигуры Калерии: выпуклость сосков, впадину пупка и манящую плотность лобка с уходящей припухлостью наружных губ с чуть раздвоенной прорезью между ними.

– Смелее, милый, теперь это твоё, хотя этим пользуется временами моя Степанида, чтобы помыть свою хозяйку. Скажу честно, что я позволяю ей ласкать меня поцелуями. В дни моего недомогания, буду тебе временами позволять её. А если мне Бог даст забеременеть от тебя или от кого другого, так и вовсе отдам её тебе в постоянное пользование. Сладкая девчонка и преданная мне, как родная дочь.

– Зачем мне, Лера, менять тебя на кого-то? Сестра иногда дозволяет мне не забывать женскую сладость. Но хочет выйти замуж и родить ребёнка. А меня любит, как брата, чтобы не приводил посторонних женщин с улицы. Она вдова, живёт одна, а мужа найдёт, всё равно будет мне позволять себя изредка.

– Красивая она у тебя? Ты ведь красавчик, Сёмочка. – ревностно поинтересовалась Калерия.

– Такую красотку поискать. Не будь ей братом, непременно бы женился на Лукерье.

– Что же ты ей ребёнка не подаришь, паразит? – Удивилась Калерия, разводя согнутые колени под Семёном.

– Не хочет от родной крови тяжелеть и мне жизнь портить, – недовольно осудил Фёдор свою сестру Лукерью.

– Красивая она у тебя, но видать, дура последняя. На её месте я бы не рассуждала попусту. И ты хорош. Давай, Сёма, делом заниматься, что время зря терять. На тебя Изольда планы имеет, но это уж не сегодня. Пусть своим москвичом обходится.

* * *

Железнодорожный состав тронулся и плавно покатил мимо Московского вокзала в Нижнем Новгороде. В третьем купе десятого вагона ехала семья Нижегородского генерал-губернатора Толмачёва Кирилла Игнатьевича. Супруга губернатора Агния Львовна с дочерью Надей и её будущим женихом Стыковским Дмитрием Николаевичем. Цель поездки в Петербург заключалась для них в знакомстве дочери со своим отцом – военным министром внутренних дел Дмитрием Алексеевичем Милютиным, из числа особ царской фамилии. Кто может знать, как воспримет столь неожиданное событие истинный отец, впервые увидев красавицу дочь, спустя столько лет. Следует напомнить, что своей карьерой супруг Агнии Львовны, Кирилл Игнатьевич Толмачёв, был обязан именно Дмитрию Алексеевичу Милютину, женившись на его любовнице Агнии. Спустя несколько лет, женщина заявилась к бывшему любовнику, к тому времени военному министру, с просьбой продвинуть по карьерной лестнице своего супруга, участника войны с турками. Так Кирилл Игнатьевич Толмачёв с лёгкой руки военного министра Милютина занял место генерал-губернатора Нижнего Новгорода. Теперь для Агнии Львовны появилась необходимость устроить судьбу своей дочери Надежды. Предстоящее замужество потребовало повторить прежний вариант с повышением карьерного роста для Дмитрия Стыковского – жениха Нади. Затем и потребовалось познакомить отца Надежды с её женихом.

Спальный вагон слегка покачивало на стыках рельс. Поезд неумолимо стремился покинуть земли Нижегородской губернии. Впереди Москва, а там и Петербург, таящий так много сладостных и тайных воспоминаний о годах, проведённых в Смольном институте благородных девиц. Знакомство Нади с Сергеем Феоктистовичем молодым офицером состоялось на выпускном балу в пансионе воспитанниц. Для Надежды предстояло возвращение в родные пенаты под неусыпный контроль своей матери. Замужество с молодым офицером также исключалось, так как по закону оно было возможным не ранее трёх лет для выпускников, закончивших военное училище. Судьба не благоволила молодым людям и их кратковременная связь закончилась самым банальным расставанием в заурядной гостинице, в одном из недорогих номеров.

* * *

Скорый поезд Нижний Новгород – Санкт Петербург прибыл на станцию Московского вокзала города Санкт-Петербург к десяти утра. Пассажиры в десятом вагоне оживились и стали выстраиваться к выходу на перрон вокзала. Пока Стыковский выносил из купе багаж, дамы высматривали свободного носильщика, чтобы отвезти ручную кладь к коляске, на которой они отправятся в поисках гостиницы.

– Любезный, забери наши чемоданы, – окликнула Агния Львовна носильщика с тележкой. – Дмитрий Николаевич, что же вы стоите, мы носильщика нашли, несите сюда чемоданы. Перенеся поклажу с тележки в коляску, семейство уселось на диван и Агния Львовна назвала адрес гостиницы извозчику:

– Пожалуйста, в «Гранд Отель Европа» на Михайловскую.

У гостиницы пассажиры забрали багаж из коляски и направились в вестибюль. Оплатив два номера на три дня вперёд, Агния наказала своим спутникам располагаться в номерах, а сама решила отлучиться до вечера по делам.

– Спуститесь на первый этаж, пообедайте и ждите меня в номере. Возможно, вечером вы мне понадобитесь.

– Мамуль, а ты куда собралась? – спросила дочь, переглянувшись с женихом.

– Не в институт же благородных девиц, Надюша. Там мне уже делать нечего.

Агния Львовна вышла из гостиницы и взяла коляску.

– Гони на Адмиралтейский проспект. Военное Министерство, – наказала она извозчику.

Справившись у офицера на вахте, где находится кабинет военного министра Милютина Д.А. Агния поднялась на третий этаж и вошла в приёмную. Навстречу ей из-за стола поднялся дежурный офицер и, подойдя к посетительнице, вполголоса поинтересовался:

– Позвольте узнать, сударыня, вам назначена аудиенция к господину министру?

– Надеюсь, Дмитрий Алексеевич, будет рад повидать свою дальнюю родственницу. Мой визит для него будет приятным сюрпризом.

– Как прикажите ему доложить?

– Супруга генерал-губернатора Толмачёва из Нижнего Новгорода, Агния Львовна по личному делу.

– Извольте присесть. Я доложу господину министру.

Секретарь что-то записал в блокнотике и, захватив со стола папку деловых бумаг, скрылся за дверью.

Агния ощутила неприятное стеснение в груди. Взглянув на своё отражение в золочёной раме зеркала, она легко коснулась завитых локонов тёмных волос на своих плечах и медленно опустилась на стул. Сердце чаще забилось в груди женщины от предстоящей встречи со своим давним любовником. Приоткрыв ридикюль, она достала старое фото и вгляделась в черты лица Дмитрия Алексеевича Милютина, когда она приезжала к нему по поводу хлопот, связанных с повышением карьерного роста своего супруга. Печально вздохнув, Агния вернула на место фото и закрыла ридикюль. – «Каким он стал спустя столько лет? Мой-то потасканный кобель совсем уже седой. Легко отпустил меня к Дмитрию Алексеевичу, хотя и знал тогда, что я не просто ездила хлопотать по мужниным надобностям. Теперь-то что о том вспоминать, все глаза выплакала на груди единственного любимого мужчины».

Секретарь вышел из кабинета своего начальника и учтиво предложил Агнии Львовне:

– Пожалуйте, мадам, Дмитрий Алексеевич просит вас войти.

Агния поднялась и ещё раз, взглянув в зеркало, прошла в дверь кабинета, услужливо открытую перед ней секретарём.

– Благодарю вас, господин офицер, сказала она, тепло улыбнувшись секретарю.

Лишь только она вошла, за спиной плотно закрылась тяжёлая дверь. В глубине помещения стоял Дмитрий Алексеевич Милютин в парадном мундире, увешанном множеством орденов и перевязью лент.

– Дмитрий Алексеевич, ты просто бесподобен, дорогой, – с восторгом произнесла Агния, – ближе подходя к Милютину.

– Не суди строго, Агнюша, вечером торжественный приём у государя. Великосветский бал для дворянских чинов военного Министерства. В будни на службу хожу в партикулярном платье. Наряжаюсь только в исключительных случаях. Разреши, родная, тебя обнять, столько лет не виделись. – Агния припала к груди любимого мужчины, горестно всхлипнув.

– Дима, ты ещё помнишь свою Ганечку!? – Растрогано произнесла тихим голосом Агния Львовна.

– Никогда не забывал тебя, родная. – Он выдвинул ящик секретера и достал то самое фото, что хранила у себя Агния, фото о их последней встрече.

– За что ты так со мной тогда. Ведь я тебе даже не призналась в своей беременности. Потому и вышла замуж за моего Толмачёва. Он мне простил мою беременность от тебя и принял нашу дочь, как свою. Я ведь могла тебя ждать сколько бы потребовалось. А в мой приезд к тебе, я не решилась огорчить любимого человека рождением нашего ребёнка. Ведь уже ничего исправить было нельзя. Теперь она взрослая красавица, у неё жених, но без особых чинов. Ты бы мог их увидеть. Хотела познакомить тебя с нашей Наденькой. Вряд ли ещё представится случай тебе познакомиться с дочерью. Она, так же как и я, получила образование здесь и мечтает жить только в Петербурге. Постоянно просится отпустить её сюда. Но у меня в столице никого, кроме тебя.

– Это замечательно, что ты привезла их сюда. Было бы хорошо вам побывать сегодня на балу. Я могу дать тебе пропуск, Агнюша. Мы ещё успеем подумать о Надином женихе, но это уже завтра. Теперь я должен явиться к государю, а там поеду на приём.

– Не буду тебя задерживать, но ты ничего не успел сказать о себе, Дима, – выразила сожаление Агния.

– Об этом потолкуем позже, разве только покажу фото дочери. – Дмитрий Алексеевич передал со стола портрет молоденькой девочки в инкрустированной рамке. Моя Агнесса, воспитанница Смольного института благородных девиц.

– Имя ей по святцам дали? – задумчиво разглядывая миловидное личико девушки, спросила Агния.

– Чем-то напоминает мне тебя в ту нашу молодость. Такая же умница и упрямица, обожаю дочку.

– Миленькая девочка, Дима. Она единственный ребёнок в твоей в семье?

–У неё есть брат. Ты, мой друг, увидишь их сегодня, – ответил Дмитрий Алексеевич снимая трубку телефона, обращаясь к секретарю:

– Семён Аристархович, потрудитесь ради бога достать три билета на торжественный бал... Благодарю вас, весьма обяжите.

– Считай, Агнюша, дело сделано. Из под земли сыщет, исполнительный и ловкий господин. Ты в Питер надолго или ещё какие дела имеются? – Но заметив на лице женщины тень смущения, поспешил заверить гостью. Не беспокойся, милая, сыщем занятие вашему жениху или самого жениха для Нади, – улыбнулся Милютин.

– Бог с тобой, Дмитрий Алексеевич, и этим довольны, парень весьма самостоятельный и Наденьке люб, чего больше? Ему бы для солидности при должности состоять, чтобы в стряпчих не засидеться.

– Сам-то из простых?

– Дворянского сословия, при капитале, в Саратовской губернии поместье большое.

– Хорошо, непременно потолкуем, не беспокойся, Агнюша.

В дверь постучали и на пороге возникла поджарая фигура секретаря.

– Что скажете, Семён Аристархович, выискали приглашение на вечер для моих гостей?

– А как же с, Дмитрий Алексеевич, извольте получить, – елейно улыбаясь, достал из кармана три билета поверенный в делах, – кто же откажет военному министру внутренних дел при государе.

– И то справедливо, а тебе, Семён Аристархович, благодарность от меня за службу верную. Будут меня спрашивать, я на докладе у государя. Пусть с делами до завтра подождут. Спешу, братец, опаздывать не могу. А с тобой, Агния Львовна, я не прощаюсь, вечером свидимся на балу. Собственно говоря, ты где со своими остановилась?

– В «Гранд Отеле Европа», Дмитрий Алексеевич, там комфортабельные и недорогие номера.

– Пожалуй, я могу тебя завезти, нам по дороге. Семён Аристархович, голубчик, вызови машину к подъезду. – секретарь поспешил в приёмную и позвонил куда-то.

– Автомобиль господина министра Милютина к центральному подъезду, живо.

Выйдя из Министерства, под руку с Агнией, Дмитрий Алексеевич подвёл спутницу к автомобилю и усадил её на заднее сидение в предварительно распахнутую дверь водителем министра.

– Я сяду сзади, – обратился он к шофёру, – поезжай в «Гранд Отель», затем на Сенатскую площадь.

Минуя пару кварталов, он положил руку на бедро своей любовницы и слабо пожал его. Агния прикрыла складками юбки руку Дмитрия Алексеевича и безропотно раздвинула колени.

– Твоя супруга будет на приёме? – спросила Агния, прикрыв глаза с улыбкой на губах. – Хочу взглянуть на свою счастливую соперницу, Дима.

– Увидишь, милая. Ничего особенного, заурядный брак по расчёту, Агнюша.

– Полагаю, она видит это несколько иначе. Намного моложе тебя?

– Сын у ней от первого брака. У нас с твоим Толмачёвым схожая ситуация в браке.

– И что вам мужикам только надо?

– Наверное, вовремя остановиться, милая. Завтра к десяти буду вас троих ждать у себя в Министерстве. А вот и твоя гостиница. – Водитель остановился и пошёл открыть дверцу автомобиля перед пассажиркой. Милютин коротко поцеловал Агнию и простился с ней до вечера.

Продолжение следует