Они направлялись к палатке Гиллин. Все, даже Нигулла и Патесса, шли с ними, хорошо себя ведя и надев плащи. Люди в лагере клана с любопытством наблюдали за прохождением странной группы. Странно это или нет, но большинство людей, приветствуя их, улыбались. Когда они вошли в палатку вслед за Робаном, до них донесся мужской голос – судя по глубокому раскатистому звуку

— У тебя прекрасный боевой пес, малыш, и ты говоришь, что это подарок богини Ниоме, которая подарила его тебе два дня назад, во время битвы с Мантакином?

— Боско не боевой пес, он охотничий, а я не маленькая, а Мечтательница из племени амазонок. Матассая и ее брат Робан – мои друзья, я важная персона! - Менджа надулась, явно обидевшись.

— Да, ябеда очень важна! - вмешался Робан, с усмешкой глядя на девочку.

— А ты кто такой, малыш, ты тоже считаешь себя важным? - холодно спросил Робан у старшего, но на несколько дюймов ниже ростом, воина.

— Я – Огнар, сын Накасса, вождя клана Мактар. Я был одним из десяти тысяч воинов Норгара, искавших тебя и твою сестру, но, как и все остальные, потерпел неудачу и не нашел ни следа тебя или Атеи, - ответил мужчина, одетый очень похоже на Робана.

Глаза Огнара слегка расширились, когда он увидел, какие женщины следуют за Робаном. Атея шагала справа от него, Яне – слева, остальные равномерно расположились вокруг них. Когда Патесса и Нигулла сбросили плащи, его глаза расширились еще больше. Три уже присутствовавших главы кланов Галлан подошли к Атее, поклонились и заняли позицию позади нее. Огнар наблюдал за ними и, глядя на Атею, продолжал говорить.

— Ты должна быть Атеей. Некоторые из нас все еще надеялись найти тебя без Робана, - заметил он, ухмыляясь.

— Ты нашел нас, значит, все изменилось, может, теперь ты веришь, что станешь кем-то особенным? - ехидно спросила Атея. - А ты верил, что это что-то изменит? Конечно, верил, ты же Норгар, в конце концов; большой и сильный с крошечным мозгом. У тебя всегда были подобные иллюзии, но, как видишь, ты опоздал. Все твои обманы и предательства были напрасны, но они стоили нам с братом жизни нашей матери Дареи. - Атея ответила на свой вопрос с едва сдерживаемой яростью.

— Маленький человек, я думаю, мои кузены не слишком довольны тобой и остальными Норгарами. Лучше расскажи нам, о чем ты собирался поговорить. Если ты будешь достаточно быстр, то, возможно, даже останешься жив после этого и сможешь снова бежать домой, - сказала Яне Огнару.

Огнар ничего не ответил, его взгляд был прикован к яростному взгляду Атеи, и он начал потеть.

— Смотри! Боско тоже его недолюбливает, - радостно захихикала Менджа.

Опасное рычание большого пса вывело Огнара из ступора.

— Я здесь по двум причинам. Новый вождь Норгара прислал меня, чтобы передать тебе послание. Выслушай его слова через меня:

— Раз уж ты освободил Трон Крови, я возьму его себе. Если ты пожалеешь о своем выборе сейчас или когда-нибудь, просто приди в Фалькат и верни его себе.

— Это все, что он велел мне передать тебе. Он прибыл на своем корабле в Фалькат в ночь твоего восемнадцатилетия и завладел Троном Крови. Ургон, так он назвался, не Норгар, и я не верю, что он вообще человек. Возможно, его свита и является таковой, но я бы не был в этом слишком уверен.

— Вторая причина, по которой я здесь, - это мольба о помощи.

— Норгар уже второй раз за свою историю усвоил урок. Мы называем себя воинами, но твоя сестра права: мы всего лишь нация тупых грубиянов. Именно наши поступки заставили Дарею бежать вместе с Атеей из Фальката, так же как и тебя покинуть свой дом и родовое гнездо. Мы все, кроме любопытных зрителей, потеряли свою честь, наблюдая за тем, как вожди наших кланов пытаются пробить себе дорогу к трону.

— Я не должен стоять здесь и говорить об этом, поскольку мы не имеем права просить о помощи, но это наши товарищи и дети вынуждены страдать от последствий нашей вины. Вождь и его подручные делают все, что им заблагорассудится. Всех, кто им противостоит, вызывают на поединок и убивают, поскольку никто из наших воинов не достаточно силен, чтобы победить нового вождя. Они используют наш закон традиции, чтобы оправдать все.

Вождь клана Норгар опустился на колени, прежде чем продолжить свою речь.

— Поскольку Хор – твой предок, а в твоих жилах течет кровь Бога Войны, я прошу тебя, Робан, сын Магона, заявить о своем праве на Трон Крови и освободить Норгар от самозванца.

В осанке и голосе Огнара не осталось ни капли гордости: он стоял на коленях, склонив голову перед Робаном, и ждал ответа на свою мольбу.

— Почему мои кузены должны помогать тебе в твоих проблемах, похоже, ты получил то, что заслужил, - сухо констатировала Яне.

— Наши женщины и дети невинны. Я не могу помочь им сам, все, что я могу сделать, - это преклонить колени и умолять вас спасти их, но они достойны того, чтобы сломить мою гордость и честь, поэтому я так и поступаю. - Огнар ответил, не поднимая глаз.

Атея застонала от досады.

— Да будут прокляты боги! Кто этот вождь и как он узнал, где нас искать? - спросила она расстроенно.

— Ургон – гигант, ростом более семи с половиной футов. Его тело не похоже на человеческое, и даже лицо напоминает бычье, а не человеческое. Я не могу ответить на второй вопрос. Он приказал мне прийти сюда, но не сказал мне, и я не спрашивал, откуда он узнал, где тебя искать, - спокойно ответил Огнар.

— Кроме того, что он беспокоил ваши семьи и убил нескольких воинов, есть ли еще что-нибудь, что он сделал с тех пор, как стал вождем. Планирует ли он набеги, как вожди до него? - без эмоций спросил Робан.

— Да, он планирует набег на Готу, и не простой. Ургон хочет совершить набег на столицу страны, Парас. Он сказал нам, что хочет попробовать кое-что из того, что осталось у тебя за спиной и без защиты.

Атея почувствовала, как Робан взорвался от ярости, услышав последний ответ Огнара. Задумавшись над его смыслом, она поняла, что ее собственная ярость разгорается почти так же сильно. Королева Гота Лиандрис и ее гарем принадлежали ей и Робану, и никто другой не имел права вмешиваться. Она взяла брата за руку, посмотрела ему в глаза и кивнула.

— Я вернусь с тобой в Фалькат. А сейчас иди и жди снаружи. Нам нужно обсудить дела, в которых ты не участвуешь, - сказал Робан так же безэмоционально, как и раньше, только Атея все еще чувствовала его затаенный гнев.

Огнар с облегчением поднялся и еще раз поклонился, после чего покинул палатку.

После ухода вождя клана между ними воцарилось напряженное молчание, и никто, казалось, не хотел первым что-либо сказать. Наконец Робан удрученно вздохнул и прервал молчание.

— Черт побери, я никогда не умел планировать и манипулировать другими, но теперь я слишком ясно вижу, какие преимущества это дает, - заявил он с подавленным видом.

Его замечание вызвало в основном недоуменные взгляды окружающих его женщин, но Атея и Яне рассеянно кивнули, обе погрузившись в раздумья.

— Ты знаешь этого вождя и веришь, что он действительно хочет, чтобы ты вернулся в Фалькат? - озадаченно спросила Гиллин.

— Нет, я его совсем не знаю, но, кажется, мне известно, кто стоит за ним и кто на самом деле пытается заставить меня вернуться и захватить Кровавый Трон, - раздраженно пробурчал Робан.

— После того, что нам только что рассказал Огнар, кто-то еще более могущественный, чем новый вождь, должен быть очень опасным противником, - обеспокоенно заметила Синхейд.

— Он вообще не противник, а может, и противник. Робан думает о нашем отце, Хоре, и я согласна с его оценкой, - ответила Атея.

— Я уже не верю в общий сон. Это действительно похоже на работу Хора. Твой отец хочет, чтобы ты стал вождем Норгара. Но мы не должны исключать возможность того, что это может быть кто-то другой, возможно, даже кто-то из нашей семьи, - с задумчивым видом высказала свое мнение Яне.

— Клянусь богами, и я понимаю, что в последнее время это проклятие приобрело совершенно новый смысл, - простонала Сахейн.

— Ты права, Яне, мы не можем упускать такую возможность. Это все меняет. Подобное неверное предположение может привести нас к смертельной ошибке, - решительно согласилась Атея.

— Как я уже сказал, я не умею манипулировать и планировать, мне повезло, что у меня есть вы все. - Робан окинул взглядом собравшихся вокруг него женщин и улыбнулся.

— Вчера вечером наши родители и семья сказали мне, что я была сотворена с намерением присматривать за тобой, и я больше не подведу свою главную цель в жизни. – Атея ответила на его улыбку, но что-то в ее глазах совсем не улыбалось.

— Рассчитывай на меня, кузина. Твой брат – мой хозяин, и никто не отнимет у меня то, что я выбрала для себя! - Решимость Яне была столь же очевидна, как и ее личный взгляд на владение в отношениях раба и хозяина.

— Наверное, я больше похожа на Робана и не представляю, что вы двое сейчас планируете. Уплывете ли вы на Фалькат или останетесь в Вернии? - озадаченно спросила Хассика.

— Мой брат уже сказал вождю клана, что мы пойдем с ним, и я не вижу другого способа получить больше информации. Мы должны увидеться с этим вождем, - ответила Атея.

— А как же мы и война с Мантакином? - с тревогой спросила Сахейн.

— Предводитель их передового отряда мертв, и они потеряли большое количество воинов. Я надеюсь и верю, что они просто подождут, пока их основная армия прибудет весной. - Робан хотел было продолжить изложение своей точки зрения на ситуацию в Вернии, но был прерван.

— Подождите, что? Военачальник мертв? - удивленно и взволнованно спросила Гиллин.

— О, прости, не было времени сказать вам раньше. Я уверен, что ты заметила новый эскорт Яне и вспомнила, где видела их раньше. Они убили военачальника и после этого прибыли сюда, чтобы присоединиться к нам, - сказал Робан, ухмыляясь.

— Это отличные новости! Ты веришь, что теперь они не продолжат атаку. Я согласна, это будет их наиболее вероятным решением. Кроме того, скоро сюда прибудет подкрепление союзников Галлан-Клана, и весть о войне и нашей победе распространится еще дальше, - кивнула Гиллин, соглашаясь с оценкой Робана.

— Мне все еще не хочется втягивать норгов в эту войну, но если я стану их вождем, то им придется сражаться с мантакинцами. Морской переход отсюда до Фальката займет не более трех недель. Мы можем вернуться с флотом Норгара раньше, чем мантакинцы перевалят через горы. На данный момент я не знаю, где найти для нас лучших союзников. - Вздох Робана прозвучал покорно.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, и я с тобой согласна. Нам нужна помощь, которую мы можем получить, и мы не можем быть разборчивы в выборе союзников, - трезво ответила Гиллин.

— Если мой сон – надежный источник информации, то к весне мы должны ожидать вовлечения в эту войну и огузов. В данный момент у них проходит военный совет, на котором решается вопрос о том, будут ли различные кланы поддерживать или сражаться на чьей-либо стороне, - сообщил Робан изумленным женщинам.

— Для нас, простых людей, твои ресурсы просто поразительны, это уж точно. - Синхейд фыркнула.

— Ресурсы – да, но информация не является неожиданной. Мы знали, что Огузи примут в этом участие, - заметила Гиллин.

— На самом деле нам нужно решить, кто отправится с Робаном в Фалькат, - размышляла Атея.

— Не проще ли и не безопаснее было бы... - Робана снова решительно прервали.

— Даже не пытайся, брат, ты не пойдешь один. Я отправлюсь с тобой, и я не сомневаюсь, что Яне тоже хочет пойти. Значит, Денисса, Рабина, Патесса и Нигулла тоже поедут. Я вижу причины остаться здесь только для Хассики, Инерки и Менджи.

— Но я тоже хочу отправиться на большом корабле в чужую страну и большой город! И я хочу увидеть великана, и Трон Крови, и всех Норгаров и их детей. И я знаю, что Боско тоже хочет поехать, и...

Улыбаясь взволнованной девочке и ее менее взволнованному псу, Атея прервала ее слова. - ХОРОШО, ХОРОШО! Ты не ослышался, Менджа тоже присоединится к нам.

— А почему я должна оставаться здесь? Ты практически запретила мне искать развлечений в другом месте, а теперь хочешь оставить меня на несколько месяцев? - нахмурившись, спросила Инерка.

— Инерка тоже пойдет с нами! - Атея ответила на хмурый взгляд Инерки своим собственным.

— Хм, тогда останусь только я, и я поведу за собой своих сестер-амазонок, но наша главная цель – защитить детей Ниоме. Только по этой причине мне тоже придется пойти с вами. Я назначу Нируми Первой охотницей, и она будет вести амазонок в мое отсутствие, - сообщила Хассика о своем решении.

Робан пристально смотрел на женщин и девушек, но они не дрогнули под его взглядом, а Боско начал вызывающе рычать на него. В конце концов он подавленно застонал, но согласился с их решением.

— Уверена, Огнар и команда кораблей Норгара будут рады вашему обществу! - Сахейн рассмеялась, но резко замолчала, и ее счастливая улыбка тоже исчезла, когда она заметила, что Яне смотрит на нее. Наблюдая за выражением ее лица, Сахейн вдруг засомневалась, что норгарцы будут так счастливы, как она сначала предположила.

— Что ж, решено, мы все будем сопровождать тебя в Фалькат. Давайте скажем Огнару о нашем решении, а потом пойдем собирать вещи. Если мы отправимся в путь рано утром, то сможем добраться до его кораблей завтра вечером, - заключила Атея.

Когда они уезжали, Робан сказал Огнару, что они отправятся завтра утром, чтобы сопровождать его в Фалькат. Вождь клана занервничал, когда понял, что все женщины тоже отправятся с ними.

— Я здесь с тремя кораблями и семью сотнями воинов Норгара. Все женщины на борту корабля, отправляющегося в трехнедельный переход, - мысль не из приятных. Я не могу гарантировать, что не будет домогательств, - предупредил вождь клана.

— Хорошо, значит, у тебя более чем достаточно мужчин, чтобы заменить некоторых членов экипажа. Уверен, женщины будут рады узнать, что нарушители спокойствия не нужны, - сухо ответил Робан, и ухмылки некоторых женщин и девушек подтвердили правильность его оценки.

— Они как пленники или Боско тоже может взять себе какого-нибудь смутьяна? - поинтересовалась Менджа.

К удивлению Дениссы, только Огнар выглядел удивленным и немного настороженным в ответ на ее вопрос, все остальные улыбались Мендже. По дороге в каюту Денисса объясняла недовольно надувшейся Мендже, почему не стоит кормить Боско какими бы то ни было людьми. Боско, рыскавший рядом с Меньей, тоже выглядел немного разочарованным.

Они собирали вещи на завтра, и Яне с гордостью сообщила, что ей понадобится только одна вьючная лошадь для гардероба, а остальное она оставит на хранение. Робан спросил жриц, не нужна ли им новая одежда, но получил в ответ недоуменный взгляд. Они сказали ему, что их плащи совсем новые и в ближайшее время новые плащи им не понадобятся. Это был единственный раз, когда Робан попытался быть полезным. Он тихо удалился, оставив женщин наедине с собой.

Когда он вернулся в палатку, его встретили две амазонки-охранницы и дремлющий Боско, который лениво приоткрыл один глаз и зевнул, приветствуя его. Женщины уже спали. Он наблюдал за ними, расположившимися у камина, и размышлял, как лучше пробраться между ними, когда услышал чей-то шепот.

— Атея сказала, что ты должен спать со мной сегодня, потому что они хотят завтра утром быть свежими и полностью отдохнувшими.

Робан вернул Мендже счастливую улыбку и лег рядом с ней. Как и его сестра, она забралась к нему на грудь, обняла за шею, и через несколько мгновений он услышал, как она тихонько похрапывает. Он тоже легко заснул. Зверь никогда еще не был так спокоен. Он знал, что его время придет снова, и очень скоро.

Несмотря на то что рассвет еще не наступил, прощание с ними на следующее утро стало большим событием. Нируми, новая Первая охотница, со слезами на глазах обнимала Хассику и Рабину, снова и снова умоляя их беречь друг друга. Прощание Инерки было еще более захватывающим зрелищем. Она прижалась к старшему брату Сиприену и плакала у него на плече, а остальные ее братья и сестры, окружив их, тоже плакали. Робану показалось подозрительным, что многие мужчины с тоской смотрят на нее издалека, но он не собирался упоминать о них, лишь бы они тоже не начали плакать. С Менджой и Боско сердечно прощались множество маленьких девочек и мальчиков. Большой пес даже не фыркнул, когда все дети обнимали и гладили его. Боско был воплощением безмятежного спокойствия, хотя и слюнявого.

— Для людей несколько месяцев разлуки – это значительный срок. Для нас, бессмертных, это даже не миг, - рассуждала Яне, наблюдая за происходящим.

— Мой срок жизни не больше, чем у обычного человека, и у меня нет никаких воспоминаний о прежних жизнях. Почему же ты чувствуешь себя гораздо более бессмертной, чем я? - с любопытством спросила Атея.

— Я была такой почти тысячу лет и никогда не нуждалась в другом человеческом сосуде. Наверное, в этом причина. - Яне пожала плечами.

— О, так ты отличаешься от нас, - заметила Атея.

— Ты не так много знаешь о своем бессмертном существе, как я. Ты похожа на меня, между нами нет никакой разницы, кроме одной. Твое бессмертное существо связано с твоим братом, и всякий раз, когда ему приходилось покидать этот мир из-за смерти его человеческого сосуда, твое бессмертное существо должно было вскоре последовать за ним. Когда твой брат выбрал новый сосуд и полностью пробудился, Хаос снова последовал за ним. Это значит, что всякий раз, когда наша семья решала убить человеческий сосуд твоего брата, Хаос тоже был вынужден уйти. Когда ты родился, твоя мать Дарея уже не была похожа на нас, а была просто человеком, Хаоса больше не было. Ты веришь, что Норгар мог сделать с тобой и твоими детьми то, что сделал с Дареей? - Яне спросила ее, улыбаясь.

— Черт возьми, я никогда об этом не задумывалась, но ты права. Значит, я могла бы быть такой же, как ты, - тысячелетней, но выглядеть на восемнадцать? - спросила Атея, ухмыляясь.

— Конечно, хотя я не знаю, было бы это преимуществом. Представляешь, мне пришлось все это время выслушивать свою сестру, а она считала себя моей любовницей? - с отвращением спросила Яне.

— Это объясняет твой вспыльчивый характер! - со смехом ответила Атея.

— Мой вспыльчивый характер? А как же твой! Почему ты не набросилась на Фею, когда она рассказывала нам о том, как убивала твоего брата, снова и снова, на протяжении тысячи лет? - спросила Яне, пристально глядя на Атею.

— Ты знаешь ответ на этот вопрос, Яне, иначе давно бы уже задала его, - холодно ответила Атея. - Я чувствую его эмоции, но когда я услышала, как они говорят о его убийстве, в них не было ничего. Ни гнева, ни страха, ни даже удивления, ничего, кроме пустоты. Но я знаю, что внутри этой пустоты достаточно ярости, чтобы уничтожить мир, как они боятся, что однажды он это сделает.

— Они не боятся, что он уничтожит мир, они боятся, что твой брат уничтожит их. В своем скучающем высокомерии они создали то, что не могут контролировать. Они улыбаются и шутят, но каждый раз, когда они смотрят на твоего брата, они видят нечто непостижимое для бессмертного; они видят конец своего существования. Твой брат не такой, как мы, Атея. По сравнению с Робаном мы с тобой живем в гармонии с нашими бессмертными существами. Мы с ними как лучшие друзья, делимся секретами и играем в игры, но Робан – тюремщик Разрушения, а этот мир – его клетка. Каждый раз, когда они убивали его сосуд, создавался новый, более сильный тюремщик. Робан контролирует мир настолько сильнее, чем любой из его предков до него, что теперь у них появился новый страх. Что произойдет, когда он сможет контролировать Разрушение настолько хорошо, что отпустит его на свободу по собственному решению? Что, если они действительно объединят свои силы, ведь сила воли – это сила? Не доверяй никому из них, Атея, они снова попытаются убить его, потеряет он контроль или нет. - Голос Яне звучал напряженно.

— А тебе я могу доверять, Яне? - спросила Атея, улыбаясь.

— Я – Подчинение, ты сама это сказала, вечная рабыня. Кого же мне выбрать в качестве хозяина – смертного или бессмертного, но того, кто контролирует меня больше, чем кто-либо другой? Моя преданность эгоистична, есть ли лучший вариант? - Яне ответила, пожав плечами, но при этом улыбнулась.

— Думаю, нет. Я связана с братом навечно, ты же связала себя с ним по собственному желанию. Я понимаю, почему ты пришла сюда и вела себя так, как вела. Дым и зеркала после тысячи лет ожидания. Мой брат был не единственной их ошибкой. - Атея посмотрела на нее с новым пониманием.

— Всю эту тысячу лет я наблюдала за их высокомерными играми. Пора бы им научиться чему-то новому, иначе им придется уйти со сцены. Да, я знаю, почему ты ничего не сделала и не сказала: истинная ярость холодна, - спокойно заявила Яне.

— А вот то, что вы двое болтаете без криков и шипения, очень подозрительно! - усмехнулся Робан, подходя ближе.

— Не волнуйся, брат, это скоро случится, мы просто копим энергию для настоящей большой битвы. Тебе бы этого не хотелось? - Атея ответила, мило улыбаясь.

— Это действительно интересный вопрос. Ты знаешь, я обычно за драки, чем более жестокие и кровавые, тем больше мне это нравится. Удивительно, но вы обе нравитесь мне больше, когда вы не так перепачканы. С другой стороны, в моем воображении возникают очень интригующие картины, когда я представляю, что вы немного сдерживаете насилие, - задумчиво ответил Робан.

— О, пожалуйста, прекрати, Робан, пока Атея и Яне не начали пахнуть и петь. Если это случится, многим может стать очень неловко. Мы ведь не одни! - строго сказала Денисса.

— Что может смущать, когда сама принцесса Яне почтила вас своим присутствием? - Нигулла спросила взволнованно и расстроенно.

— О нет, еще больше безумия, это станет еще хуже, чем уже есть, - простонала Денисса.

— Неужели твоей человеческой подруге так нравится жить в отрицании, как это выглядит? - спросила Яне у Атеи, с любопытством разглядывая Денису.

— Очень даже, это действительно забавно. Даже если она понимает, что мы знаем все о ее личных фантазиях, это знание и возникающее чувство стыда и унижения только усиливают ее возбуждение, - ответила Атея совершенно искренне.

— Понятно: нерушимый, самодостаточный круг поддержки ее желаний. Она должна быть возбуждена все время, - оценила Яне.

Атея и Яне кивнули друг другу в знак согласия, а Денисса недоверчиво уставилась на них, потом яростно покраснела, развернулась и убежала.

— Это было не очень красиво, бедная Нисса выглядела немного неуверенно, когда убегала, - нахмурившись, сказал им Робан.

— О, господин, тебе нужно научиться обращаться со своими рабами так, как им это нужно. Как ты думаешь, что она будет делать, как только найдет тихий уголок? - спросила Яне, улыбаясь.

— Ты моя единственная рабыня, и, надо сказать, очень несносная! - Робан фыркнул.

— Как я уже сказала, тебе еще многому предстоит научиться, - надменно повторила Яне, развернулась и ушла в сторону лошадей.

Вечная рабыня, очевидно, решила, что с них достаточно прощальной церемонии и пора уходить.

По дороге в деревню, где стояли на якоре три корабля Норгара, они недолго разговаривали. Погода стояла мрачная, и им пришлось идти бодрым шагом, иначе они не успели бы добраться до деревни до наступления ночи. Они добрались до места назначения вскоре после заката и поскакали по пустым улицам небольшого поселения. Когда в гавани появились сотни воинов Норгара, большинство местных жителей решили остаться дома за закрытыми дверями.

Три корабля стояли у причалов, обычно занятых рыбацкими лодками. Это были типичные норгарские корабли с одной палубой и мачтой для больших квадратных парусов. Тридцать весел на палубе могли обслуживать до четырех человек, но обычно с ними справлялись двое. Команда спала под палубой между ребрами корабля.

Сотни воинов наблюдали за их прибытием в гавань. Любопытство быстро сменилось волнением, как только они увидели новых пассажиров. Чем лучше они их видели, тем сильнее становилось их волнение. Когда группа наконец сошла с лошадей, поднялась суматоха.

— ЗАТКНИТЕСЬ, ДУРАКИ! - Огнар зарычал на своих людей. - Робан Магон и его сестра Атея вернутся с нами в Фалькат, и вы знаете, что это значит! Эти женщины и девушки принадлежат ему. Если вы не знаете, что это значит, никто не сможет вам помочь!

На мгновение воцарилось молчание, затем послышался смех, но также и сердитый ропот.

— Теперь нам придется подождать, пока один из них не решит, что он достаточно силен и глуп, чтобы бросить вызов тебе, - сказал им Огнар, похоже, забавляясь.

Молодой воин оправдал предсказание Огнара. Он не был крупным для норгара – метр восемьдесят, но выглядел сильным и ловким, когда перепрыгнул через ограждение корабля и плавно приземлился на пирс. В его походке чувствовалась уверенность в себе, а легкая улыбка становилась еще ярче, когда он подходил ближе.

— Слишком много женщин для такого мужчины, как ты, Робан Магон. Глядя на твою сестру и учитывая ее размеры, я понимаю, почему мужчины твоей семьи с радостью берут их в жены; это идеальная пара, и тебе этого достаточно. - Он сказал Робану, ухмыляясь.

— Раз уж ты бросил мне вызов за пределами Фальката, а между нами нет кровной вражды, то не обязательно было драться до смерти, но теперь ты разозлил Атею. Позволь мне спросить, чего она хочет. - Сказал Робан и посмотрел на свою разъяренную сестру.

— Да ладно, Зеза, он же не знал, как ты чувствительна к своему росту. Это не повод убивать его, - умоляла Денисса.

— Ну и что, что он не знал; он же имбецил, а глупость в любом случае нужно искоренять, - возразила Яне.

— Но у него приятная улыбка, - заметила Инерка.

— Не думаю, что ты ему поможешь, - прошептала Рабина, заметив, как нахмурился Робан.

— Я амазонка и могу быть предвзятой, но, думаю, в конечном итоге все будет проще, если Робан с самого начала подаст пример, - рассудила Хассика.

— Неважно, мне все равно. Делай что хочешь, я просто не хочу больше видеть этого болтливого идиота. - Атея пренебрежительно махнула рукой и отвернулась.

Юноша слышал все это и сначала был ошеломлен, но теперь пришел в ярость.

— С кем, по-твоему, ты разговариваешь, женщина! Я убью его первым и... - возмущенно закричал он и сделал шаг вперед.

Кулак Робана угодил ему в подбородок, сильный удар свалил его с ног и отбросил на несколько ярдов назад, где он рухнул на землю. Хруст костей, который они услышали, был отвратительным звуком, и некоторые из них теперь выглядели так же.

— Спасибо, Робан, это было очень тактично с твоей стороны, - с замиранием произнесла Денисса, глядя на распростертое тело потерявшего сознание воина.

— Ааа, не стоит об этом. Он просто дурак, глядя на всех вас, красавиц, он потерял рассудок, я не могу его винить, - пренебрежительно сказал Робан.

— Ты ведь не станешь неженкой, правда? Я хочу, чтобы ты был на высоте, когда мы доберемся до Фальката, - спросила Атея, критически глядя на него.

— Атея всегда была страшнее Робана! - Хассика рассмеялась.

— Отведите его под палубу, он еще долго не будет бросать никому вызов, - сказал Огнар стоящим рядом людям.

— Ему повезло, но, боюсь, простой перелом челюсти не сможет долго удерживать других идиотов на расстоянии. Твоя подруга-амазонка была права, суровый урок был бы лучше, - сказал он, пока мужчины уносили своего товарища.

— Боско защитит нас, он не любит никого, кроме Робана, - уверенно заявила Менджа.

— Он никогда не рычит на Робана, потому что он не такой тупой, как тот, которого они сейчас уносят, - ответила Рабина, ухмыляясь Мендже.

— Мои люди возьмут ваш багаж на борт моего корабля, а я прикажу им отделить корму парусиной. Так у вас будет хоть немного уединения под палубой, - сообщил им Огнар и удалился.

— Я не хочу думать о том, что произойдет, когда под палубой будут находиться две сотни воинов и запах возбужденной Атеи, - с тревогой прошептала Денисса.

— Денисса, только не это! - предупредила Атея.

Они все рассмеялись, увидев шокированное и невинное выражение лица Дениссы.

— Денисса очень милая, но в том, что она сказала, нет ничего плохого, - задумчиво сказала Хассика.

— Я не какая-нибудь озабоченная шлюха без всякого самоконтроля! - Атея сердито надулась.

— Помнишь, не так давно мы проверяли твой самоконтроль? - ответила Хассика, ухмыляясь.

— Ты не можешь себя контролировать? - удивленно спросила Яне и с любопытством посмотрела на покрасневшую Атею. - Может, я и научу тебя, но на борту корабля это не лучшее место для начала уроков, - весело сказала ей Яне.

— Думаю, нам всем не помешают уроки самоконтроля, но Робану – больше всех! - со смехом прокомментировала Рабина.

— Люди, с таким плохим восприятием неудивительно, что вы так невежественны и бестолковы. Вами слишком легко манипулировать и использовать, - ответила Яне, в голосе которой звучало разочарование.

— Будь умницей, Яне, или мне придется отшлепать тебя снова! - сказал ей Робан, ухмыляясь.

— Да, господин, твоя рабыня сделает все, что ты пожелаешь. – Яне поклонилась, не выказав ни малейшей иронии ни в голосе, ни в жесте.

— Твоя кузина Яне – самая угрюмая женщина, которую я когда-либо видела, - прошептала Инерка на ухо Атее.

— Я тоже так думала, но теперь уже не думаю, - рассеянно ответила Атея, пристально глядя на Яне.

Атея все еще наблюдала за Яне, когда вновь появился Огнар и сообщил, что их багаж уложен в недавно созданной каюте и, как только они поднимутся на борт, можно будет отплыть в Фалькат.

Они и раньше наблюдали за происходящим со своего места под палубой, но теперь стояли на палубе и смотрели, как корабли плывут сквозь ночь. Берега в темноте не было видно, и все, что они могли разглядеть, - это окружающее море и звезды в ясном ночном небе.

— Нервные комментарии, которые мы слышим через полотно, быстро надоедают. Это могут быть очень долгие три недели, пока мы не доберемся до Фальката, - размышляла Хассика.

— Три недели в таком маленьком замкнутом пространстве станут напряженными по многим причинам. Конечно, некоторые из нас относятся к публичным выступлениям с меньшей неохотой, чем другие, - сухо прокомментировала Рабина.

— Ты боишься, что тебе не хватит секса, или боишься, что станет известно, сколько секса ты получаешь? - спросила Инерка, улыбаясь.

— Меня все еще беспокоит, как особый запах Атеи повлияет на воинов, - неуверенно сказала Денисса, но некоторые из остальных кивнули в знак согласия.

— Что, по-вашему, я должна делать – спать на палубе с наветренной стороны корабля? - Сердито ответила Атея.

— Оставьте ее в покое, я никогда не слышал, чтобы кто-то из вас жаловался на это раньше. Следующую я оттрахаю с умным видом возле мачты средь бела дня, на радость всем мужчинам на борту! - Робан предупредил их, прозвучав смертельно серьезно.

— Неплохая идея, хозяин. Чтобы удержать их на месте, придется либо убить некоторых из них, либо устроить им другую демонстрацию силы, - задумчиво сказала Яне.

— И кто же, скажите на милость, будет его спутницей в этом шоу? - подозрительно спросила Денисса, а остальные женщины с любопытством посмотрели на Яне.

— Мы сделаем так, как ты пожелаешь, принцесса Яне, - сказала Патесса, и обе жрицы подобострастно поклонились.

— Прибить двух юных девственниц к мачте было бы неплохо, но я думаю, что сделаю это сама, если мой господин окажет рабыне такую услугу, - ответила Яне, застенчиво улыбаясь Робану, что было небывалым выражением на ее лице и, как следствие, уже необычным выступлением Яне.

— ТЫ? Клянусь Богиней, ты не перестаешь меня удивлять, - ошеломленно объявила Хассика.

— Ты ведь шутишь? Ты ведь не сделаешь ничего подобного, правда? - спросила Денисса, широко раскрыв глаза и дрожа.

— Если ты действительно это сделаешь, бедняжка Нисса растает от удовольствия, глядя на это, а может, и умрет от ревности, - радостно хихикая, прокомментировала Инерка.

Атея наблюдала за Яне и улыбалась. - Конечно, она будет, и Яне будет наслаждаться каждой секундой. Она подчиняется своему Хозяину, как плеть любому другому. Что может быть для нее большей радостью, чем бросить в каждое лицо, наблюдающее за ней, что они никогда не будут достаточно хороши, чтобы заслужить высший приз – подчинение Богине?

Патесса и Нигулла опустились на колени и в религиозном благоговении уставились на Яне, остальные женщины лишь ухмылялись. Безмятежная улыбка на лице Яне, несомненно, подтвердила оценку Атеи.

— В таком случае, конечно, я сделаю все возможное, чтобы твое выступление было незабываемым, моя рабыня, - сказал ей Робан.

Его слова прозвучали как обещание, но в то же время немного злобно.

372   31989  72   1  +10 [4]