The Haunting of Fullton Place

by Arcomniflash

День первый — понедельник

Дождь хлестал потоками, барабаня по лобовому стеклу и застилая взгляд единственной пассажирки автомобиля. Она ехала медленно, осторожно, всматриваясь в свет фар других машин в темноте и управляя рулем одной рукой, в то время как в другой держала мобильный телефон.

«Да, правильно…» — женщина пробормотала в трубку. «…Да, я знаю, знаю, но это всего на пару дней, и если всё получится, это может быть хорошей рекламой».

На другом конце провода вздохнули. «Она же ненормальная, ты ведь понимаешь, да?» — сказал собеседник. «Тебе правда нужно лично в это ввязываться, Мел?»

«Конечно, Пит», — ответила Мел. «Большинство звонят священнику или раввину, но эта женщина позвонила мне. Я не могу просто отмахнуться — люди тут же начнут называть меня мошенницей. К тому же Фред и Джулия тоже в деле».

«Твои ассистенты? Ну, черт возьми, значит, я ошибался, раз они не против».

«Да ладно, Пит. Они хорошие ребята. Я просто хочу помочь одной из моих зрительниц… считай это консультацией».

«Тьфу, ладно… но как твой агент я обязан напомнить, что впереди у нас плотный график. Я позвоню кое-кому, расскажу, чем ты занимаешься. Пусть Фред всё запишет — может, сделаем из этого телеспешл». Женщина почти слышала, как Пит потирает виски от раздражения, и улыбнулась этому.

Мел притормозила, пытаясь разглядеть номера домов. Хотя на дворе был день, нетипичная для этого времени года погода создавала густой туман, сквозь который приходилось щуриться.

«А, вот он… Фултон-Плейс, 49. Могу я перезвонить позже? Я приехала к хозяйке».

«Хорошо, просто… Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь», — устало ответил Пит.

Мелисса Гарланд, известная телевизионная медиум, запахнула пальто и потянулась назад за дождевиком, поправляя помаду и макияж. Её наряд был довольно скромным — темно-синяя блузка и черная юбка, совсем не такой броский, как на шоу. Она понимала опасения Пита: обычно её программа выходила дважды в неделю, и зрители звонили, чтобы узнать будущее или связаться с умершими родственниками. Правда же заключалась в том, что Мелисса была обманщицей — не более настоящая медиум, чем кто-либо другой.

Сначала ей было не по себе играть эту роль — притворяться умершим родственником или вызывать духов силой разума, но со временем деньги стерли все угрызения совести. К тому же её выбрали на эту роль за привлекательную внешность и актерский талант, так что то, что некоторые люди верили в неё, можно было считать комплиментом.

Выключив телефон, чтобы сэкономить заряд, и заправив длинные темные волосы под пальто, Мел осторожно вышла из машины и направилась к входной двери. В плохом освещении трудно было оценить достаток хозяев по архитектуре дома, но двухэтажный особняк в пригороде говорил сам за себя. Мел вздрогнула от холода, начав сожалеть, что приехала одна. Хотя что могло пойти не так? Её агент был на связи, и она позаботилась, чтобы все знали, где она.

Она трижды постучала в дверь. Изнутри раздались шаги. На крыльце замигал свет, и медленно дверь приоткрылась.

«Да?» — мягкий голос раздался из-за двери.

Мелисса сделала свою лучшую улыбку. «Это Мелисса Гарланд… Я получила ваш звонок…»

Дверь открылась шире, обнажив освещенный, хорошо обставленный коридор. «О, вы приехали!.. Вы правда приехали! Пожалуйста, заходите, не стойте под дождём!» — продолжал голос.

Мел склонила голову набок, пытаясь разглядеть собеседницу, но та, казалось, пряталась за дверью. «Хорошо…» — пробормотала она, переступая порог и снимая пальто, пока дверь закрывалась за ней. Развернувшись, медиум оказалась лицом к лицу с потрясающе красивой блондинкой. Мел с трудом верила, что это та самая женщина, с которой она разговаривала по телефону — она выглядела совсем не так, как ожидалось.

«Хизер… Нокс?» — спросила темноволосая медиум, смущаясь.

«Да, всё верно. Я так рада, что вы здесь…» Хизер Нокс была статной: хотя она была примерно на шесть дюймов выше Мел, её фигуру определяла выдающаяся грудь. Напрягая ткань топика без рукавов и создавая глубокую ложбинку между ними, она явно была как минимум F-чашкой, причем крупной. Её ноги были такими же мощными, переходя в округлые бедра, едва помещавшиеся в потертые джинсы. Простая одежда казалась маловатой, но свободной в талии, так что, несмотря на формы, её нельзя было назвать полной.

Мел старалась не пялиться. «Завтра приедут мои ассистенты с оборудованием. А пока, может, обсудим, что именно произошло».

«Да, конечно… пройдемте, поговорим за кофе». Они направились в гостиную, где Мел села на диван, следуя за пышной женщиной. Хотя раньше её не привлекали женщины, взгляд невольно скользил за покачивающимися округлостями Хизер.

«Я бы хотела записать наш разговор, если вы не против». Медиум достала из кармана маленький диктофон и положила его на журнальный столик. «На случай, если мне нужно будет что-то вспомнить».

«Конечно…» — сказала Хизер, повышая голос из кухни.

Когда кофе был подан, женщина села напротив Мел, нервно потирая руки. «Я не знала, к кому обратиться… полиция не восприняла меня всерьёз». Она начала. «Когда шесть лет назад умер мой муж, моя дочь Саша увлеклась… ну… готической культурой — знаете, черная одежда, магия Нью-Эйджа, всё такое».

Мел приподняла бровь — эта женщина выглядела недостаточно взрослой, чтобы иметь дочь такого возраста.

«…Это случилось на прошлой неделе… Я вернулась домой и увидела, как моя дочь… э-э… занимается собой… на полу в своей комнате перед зеркалом. Потом вспыхнул свет, и она исчезла! Когда я вызвала полицию, они подождали несколько дней, а потом объявили её в розыск… но я не думаю, что они вообще поверили моей истории».

«Во сколько она исчезла, если не секрет?» — Мел делала заметки.

«Ближе к вечеру — я вернулась с работы около пяти или шести… примерно в это время».

Медиум задумалась — значит, не нужно работать ночью, раз это произошло днём. К тому же днём легче заметить улики.

«Я… я не видела её с тех пор, а через неделю-другую в доме начали происходить странные вещи». Женщина закрыла лицо руками, на глазах выступили слезы.

Подперев подбородок пальцем, Мел задумчиво пробормотала: «Что именно?»

«Сначала это было как в кино — звуки шагов по ночам, когда кроме меня никого не было, дом трясся… всё в этом духе. Но потом моё тело стало… меняться». Хизер всхлипнула, глаза заполнились слезами.

«Ваше тело?» — Мел притормозила, снова оглядывая женщину.

«Да, вот…» Хизер наклонилась к сумке, лежавшей рядом, вынула кошелек и показала Мел фото. «Это я несколько дней назад».

На фото была ничем не примечательная женщина с тусклыми светлыми волосами. Не уродливая, но далеко не такая секс-бомба, как сейчас.

«…А теперь посмотрите на меня». Она указала на свою выдающуюся фигуру. «…Я продолжаю увеличиваться. Я чувствую себя сильнее, а моя грудь… мой зад… просто посмотрите». Трудно было не смотреть.

«Это… интересная история». Мел пыталась сохранять спокойствие, несмотря на абсурдность рассказа. Люди не меняются так быстро! «Может, вам стоит обратиться к врачу…»

«Я думала об этом… но я не чувствую себя больной и не могу уехать, пока моя дочь пропала. Она где-то здесь, я это чувствую!» — Хизер сжала руки перед грудью.

«Я… понимаю. Хорошо, может, вы покажете мне комнату дочери? Возможно, там есть улики… или духовный след». Мел взяла диктофон, чтобы продолжить запись на ходу.

«Конечно… пройдемте». Блондинка повела её наверх, в спальню дочери. Войдя, Мел почувствовала холодок по спине — что-то в этой комнате заставило её содрогнуться, но она не могла понять, что именно.

«Я чувствую… странное покалывание», — прошептала темноволосая женщина в диктофон. «…Кажется, это быстро прошло».

Комната была тёмной, с чёрными стенами, украшенными постерами хэви-метал групп. На тумбочке и шкафу стояли небольшие фигурки, а стопки музыкальных журналов лежали в беспорядке. У стены стояло большое зеркало в резной раме, а на полу был нарисован пентаграмма. В коробке валялись лёгкие гантели, выглядевшие тут лишними.

«Я ничего не трогала в комнате, и не знаю, когда она нарисовала это». Хизер указала на замысловатую звезду на полу. Она подошла к шкафу, взяла фоторамку с фотографией себя (прежней) и молодой девушки с чёрными волосами и провела по ней пальцами. «Всё осталось так, как было с момента исчезновения».

Поймав её взгляд, Мел пробормотала: «Да, здесь определённо есть какое-то присутствие, но мне нужно больше времени, чтобы разобраться».

«Я понимаю… делайте, что нужно. Если найдёте что-то, скажите. У нас есть гостевая комната, но только одна… так что если завтра вы останетесь, вашим ассистентам придётся спать в гостиной». Когда Мел кивнула, женщина шагнула вперёд и сжала её плечо. «Мисс Гарланд… пожалуйста… верните мне мою девочку».

«Я сделаю всё возможное… Думаю, пока на сегодня хватит, но позже у меня могут появиться вопросы».

«Конечно… делайте, что считаете нужным». Хизер кивнула и вышла из комнаты.

Оставшись одна, Мел провела остаток вечера, осматривая комнату в поисках подсказок. Не очень духовно, но если она сможет помочь найти дочь другими способами… это немного успокоит её совесть. Помимо очевидного, тут не было ничего особенного — если не считать стопку книг без опознавательных знаков на тумбочке. Беглый просмотр показал, что информации слишком много, чтобы разобраться за один вечер. Осматривая комнату, она продолжала запись, проговаривая вслух свои находки.

Также Мел проверила ванную на предмет наркотиков — стероидов или психотропов. Поверхностный осмотр не выявил ничего, кроме аспирина и увлажняющего крема. Хизер не выглядела наркоманкой, но учитывая её историю, проверка не была лишней. Удовлетворенная тем, что в эту ночь ей больше нечем заняться, она устроилась в гостевой комнате. Настоящее расследование начнется завтра.