Рассказ " Consequences - Jamie " англоязычного автора Thecelt

Всем героям рассказа вступающим в интимные отношения больше 18 лет.

Я был внизу, в подвале, работал над отделкой комнаты отдыха, которую обещал своей пятнадцатилетней дочери Джанет. Я уже закончил отделку потолка и стен. Я закрыл секцию под лестницей для дополнительного хранения, а теперь расстилал ковер, который принес домой вчера вечером. У меня было достаточно времени, чтобы поработать над этим, так как моя жена Джейми была в Кливленде, навещала свою мать. Сегодня весь дом был в моем распоряжении, так как Джанет осталась ночевать у одной из своих школьных подруг. Я поговорил с ее матерью, которая заверила меня, что они с мужем всегда будут дома. Они были хорошими людьми и друзьями, так что я не возражал.

Я вспомнил воскресный вечер, ночь перед отъездом Джейми. Она, как обычно, разозлилась на меня и не захотела говорить со мной о своем визите. Она просто сказала, что ей нужно побыть одной и что ее не будет две недели. Джейми не работала с тех пор, как ее уволили во время сокращения в банке около двух лет назад, но, поскольку я зарабатывал хорошие деньги, у нее не было причин работать, поэтому она решила остаться дома, по крайней мере, на некоторое время. Я надеялся, что свободное время позволит ей расслабиться и, возможно, мы сможем залатать трещины в нашем браке. Пока что это не сильно помогло.

Меня зовут Джим Шванн, мне пятьдесят лет, и я партнер адвокатской фирмы "Харрис, Шванн и Уилсон". Мы с Джо Харрисом основали практику здесь, в Сент-Луисе, почти двадцать лет назад, а Маргарет Уилсон присоединилась к нам пять лет спустя. Мы специализировались на корпоративном праве, и наша практика развивалась очень успешно. В последние годы я нечасто бывал в суде, так как у нас был костяк очень талантливых молодых юристов, которые жаждали показать, что они могут быть полезными для нашей фирмы. Все они хотели стать партнерами, но поскольку за семнадцать лет у нас появилось всего один или два партнера, они трудились еще упорнее, как обычно поступают юристы, когда им говорят, что шансов практически нет. Я был их наставником, и объяснял им все тонкости корпоративного права, а затем позволял им заниматься своим делом. Маргарет была практикующим партнером, и она была тигрицей, которая использовала их как рабов. Но они, казалось, были довольны временем, проведенным в нашей фирме, и это, безусловно, было полезно для их резюме.

Мы с Джейми поженились девятнадцать лет назад. Это был второй брак для нас обоих, и у нас родилась дочь по имени Джанет. Моя первая жена погибла в автокатастрофе, и у нас не было детей, но у Джейми был сын от первого брака, которому сейчас двадцать четыре, и который после развода жил со своим отцом. Он был женат, у него были свои дети, и Джейми иногда разговаривала с ним по телефону, но, насколько мне известно, никогда не навещала их. Она никогда не хотела говорить о нем, поэтому я в конце концов оставил эту тему. Шестнадцать лет назад у нас родилась Джанет, и она была последней для нас, так как у Джейми были серьезные проблемы во время родов, и в конце концов ей потребовалась гистерэктомия. Это был конец ее детородного возраста, но нас обоих это устраивало. Перед процедурой мы взяли и сохранили несколько яйцеклеток Джейми, но не стали ничего с ними делать. Джанет было достаточно для нас обоих, и, в любом случае, в то время, когда нам нужно было принимать решение, наш брак был не таким уж крепким.

Родители Джейми жили в Кливленде, и мы всей семьей навещали их дважды в год. Джейми иногда ездила одна или с Джанет, но прошло уже некоторое время с тех пор, как мы были там в последний раз. Больше года, если мне не изменяет память. Джейми уехала навестить своих родителей вскоре после того, как ее уволили. Вместо того, чтобы улучшиться, как я надеялся, ее настроение ухудшилось после того, как она перестала работать, и когда она, наконец, сказала, что хочет ненадолго вернуться домой к своей матери, я с готовностью согласился. Мы оба подумали, что нам было бы полезно какое-то время побыть врозь. Я соскучился по ней всего через несколько дней, но она, должно быть, чувствовала себя по-другому. Она осталась на десять дней, продлив визит с первоначально запланированной недели на еще одни выходные.

Мои родители умерли, и я был единственным ребенком в семье, так что Джон и Рут, ее родители, были моей единственной семьей. Отношения между мной и ее матерью были не очень хорошими, и Джейми, казалось, была больше привязана к своей матери, чем к отцу, что создавало проблему. Мне нравился ее отец, и мы с ним подружились. Мы поддерживали связь по телефону или электронной почте, но за последние два года даже это сократилось. Я предположил, что это связано с отношением ее матери ко мне. Мы с ней почти не разговаривали, и от этого пострадали мои отношения с ее отцом. Но я никогда не обижался на ее визиты к родителям.

На этот раз это был не обычный визит. За ним последовал почти годовой период очень напряженных отношений между нами, которые стали еще хуже после ее возвращения из последнего визита. Джейми была очень замкнутой и злой в течение некоторого времени, почти с того дня, как вернулась. Она постоянно чего-то требовала от меня: сделай это, сделай то, сходи сюда или туда. Только требования и гневные упреки, если я не подпрыгивал, когда она говорила. Как ни трудно было в это поверить, но со времени ее последней поездки домой все стало намного хуже.

Однако с Джанет она вела себя по-другому, иначе, я думаю, я мог бы что-то предпринять. Но я этого не сделал, и теперь у меня вошло почти в привычку спокойно слушать, как она отчитывает меня за мою последнюю неудачу, а затем уходить. Она привыкла делать то, что хотела и когда хотела, а я позволял ей это, чтобы избежать вспышки гнева. Я даже позволял ей продолжать в присутствии Джанет, когда мы были с друзьями или на публике. Я знаю, люди думали, что я слабак, подкаблучник и бесполезный, но это был мой выбор - избежать сцены. Я знал, что, возможно, это было ошибкой, но это было мое решение, и сейчас уже слишком поздно беспокоиться об этом.

Ее подход к этой поездке был типичным. После нескольких дней постоянных телефонных звонков она приняла решение поехать, а затем просто сказала мне об этом. Она собиралась провести там две недели. Никаких обсуждений, никаких вопросов о моих планах или о чем-либо, что могло бы осложнить мне жизнь, если бы она уехала. Она проигнорировала мои просьбы об объяснении, сказав, чтобы я сам разбирался с этим. Она рассказала об этом Джанет и провела с ней некоторое время, чтобы убедиться, что она не против и что мне нужно что-то сделать. Она оставила мне письменный список того, что мне следует знать о деятельности Джанет, но больше ничего. Накануне отъезда она собрала вещи и рано легла спать. Утром она вызвала такси, чтобы отвезти себя в аэропорт, и мне дали понять, что моя помощь не требуется. Она даже не потрудилась попрощаться.

Небольшая заметка о нашей сексуальной жизни. Ее не было! Мы не занимались любовью по меньшей мере два года, и уж точно с тех пор, как она потеряла работу, а это было восемнадцать месяцев назад. Я знаю, что прошло не менее полугода, прежде чем она в последний раз до этого занялась со мной любовью, и даже некоторое время до этого. Когда я хотел поговорить об этом, она отказывалась. Если я шевелился в постели, она вставала и уходила в свободную комнату, оставляя меня расстроенным и злым. И чем больше я давил, тем сильнее она сопротивлялась. В конце концов я сдался. Я обдумал варианты, упомянул о некоторых из них Джейми однажды вечером, когда она отказалась, и услышал, что она сделает со мной, если поймает на измене. Когда я упомянул о разводе, основанном на психической жестокости, она рассмеялась и посоветовала мне подумать о том, как это отразится на моем общественном имидже, когда она признается в суде, что не пускала меня в спальню.

Это вызвало у меня вспышку ярости по поводу того, почему она остается со мной, когда она явно ненавидит меня, не хочет иметь со мной ничего общего в сексуальном плане и хочет как можно чаще оставаться одна. Реакция на мою вспышку гнева была неожиданной. Джейми разрыдалась, плакала очень долго, а потом, когда взяла себя в руки, сказала мне, что любит меня, всегда любила и всегда будет любить. Она была в таком сильном стрессе и в таком замешательстве, что не был уверен, почему так отреагировала, но она умоляла меня проявить терпение и терпимость. Она даже пообещала найти кого-нибудь, кто попытался бы ей помочь. Ее мольбы были такими искренними и эмоциональными, что я был ошеломлен! Настолько ошеломлен, что остался сидеть на краю кровати, пока она собирала свою одежду и уходила в комнату для гостей. Я все еще был в замешательстве на следующее утро, когда она вернулась к своему обычному оскорбительному поведению.

Это подводит нас к сегодняшнему дню. Ее не было полтора дня. Я уже некоторое время размышлял о наших отношениях и начал думать, что единственное, что я могу сделать, - это подать на развод. Джанет была достаточно взрослой, чтобы справиться с этим, и, вероятно, в любом случае была бы счастливее. Она ненавидела то, как ее мать обращалась со мной, и не раз говорила мне об этом. Но она была еще маленькой, и я старался держаться ради нее. Возможно, теперь у меня не было другого выбора. Я чувствовал, что достаточно молод, чтобы верить, что у меня впереди еще целая жизнь, и мне нужно было больше, чем Джейми была готова мне дать, и единственный способ получить это - отпустить ее.

Проблема была в том, что я все еще любил ее, несмотря на то, какой она была и как обращалась со мной. Я считал, что развод причинит мне больше боли, чем ей. Об этом я думал, когда переносил несколько коробок из нашей спальни в недавно отделанное хранилище под лестницей. Джейми потребовала, чтобы я расчистил наш шкаф, когда освобождала место, и я был рад, что нашел так много свободного места. Сейчас, похоже, самое подходящее время для перемещения вещей. Таким образом, я мог выполнять работу без ее придирок.

На третьем спуске я почти дошел до нижней ступеньки, когда поскользнулся и уронил две коробки, которые нес. Я смотрел, как они летят, и схватился за перила, чтобы не последовать за ними. Они упали на пол, раскололись и рассыпали свое содержимое по новому ковру. К счастью, в коробках не было жидкости или порошков, так что, похоже, все было в порядке. Я спустился вниз, взял две пустые коробки и начал складывать их обратно. И тут я обнаружил пакет с чем-то, похожим на записки или письма. Они были скреплены голубой лентой. Я никогда не видел их раньше, и поэтому они вызвали у меня интерес. Я отложил их в сторону, подумав, что это, вероятно, любовные письма Джанет от одного из ее парней. Я сложил оставшиеся вещи в коробки и подвинул их к лестничному пространству для хранения вещей. Мне пришлось совершить еще две вылазки, прежде чем я доставил все нужные коробки вниз и сложил их под лестницей. Я закрыл дверцы и рухнул на пол, прислонившись спиной к одной из стен. Я вытянул ноги перед собой, пытаясь отдышаться.

Когда мое дыхание пришло в норму, я заметил стопку писем и потянул их к себе. Я развязал ленточку и вытащил первое из них. Я заметил, что оно было адресовано "Моей дорогой Джейми". Я сразу же почувствовала прилив интереса, за которым последовал не менее сильный прилив гнева. Я никогда не писал Джейми ничего подобного ни за все время нашего брака, ни даже раньше! Это было не от меня! Мое дыхание, которое замедлилось почти до нормального, снова участилось, только на этот раз это была не усталость.

Я развернул письмо, отметив, что его складывали и разворачивали множество раз. Складки были глубокими, а само письмо было почти разорвано на три части. Это письмо перечитывали снова и снова. Очевидно, Джейми бережно хранила его. Я осторожно взял его и прочитал слова, которые в нем были.

Моя дорогая Джейми,

Я думал о последней ночи, которую мы провели вместе. Я не могу выбросить из головы твой чудесный рот. Ты сводила меня с ума, погружая член глубоко в свой теплый, влажный рот, и твой язык двигался повсюду. Это было почти невыносимо, и когда ты остановилась, мне захотелось плакать.

Но чувствовать, как ты опускаешься на меня и оседлываешь, было блаженством. Я знаю, что не перестану думать о тебе, когда ты покинешь меня, чтобы вернуться к своему браку без любви. Почему ты не бросишь его и не придешь ко мне навсегда? Ты знаешь мою историю. Что я тоже состою в браке без любви, и я бы немедленно развелся со своей жалкой женой, если бы ты сказала, что придешь ко мне. Ты это знаешь.

Пожалуйста, моя Джейми, передумай. Скажи мне, что ты вернешься ко мне.

Со всей моей любовью,

Уолтер

Потрясение, которое я испытал, было настолько сильным, что, по-моему, я просидел там почти час, прежде чем пришел в себя. Я снова взглянул на письмо и пробежал глазами слова, но они остались прежними. Моя жена изменила мне. С кем-то по имени Уолтер Мэтьюз, по крайней мере, так было написано на обратном адресе. Я быстро просмотрел письмо и поискал дату. Там, в верхней части письма, мелкими буквами была указана дата. Это было через три дня после того, как моя жена вернулась из поездки к своей матери год назад!

Я схватил пачку и вытащил еще одно. Я прочитал слова, и они были почти такими же, за исключением того, что в них описывалась другая встреча. Этот человек рассказывал о минете на переднем сиденье своей машины на парковке какого-то клуба. Она опустилась на него по его просьбе, и он кончил ей в рот, когда она отказалась отстраниться, несмотря на его предупреждение. Конечно, ему это понравилось. Я бы тоже так поступил, если бы она когда-нибудь позволила мне это сделать. Но она этого не делала. Она жаловалась, что это было "отвратительно". Я подумал, что у него тоже было "отвратительно".

Я просмотрел остальные, и все они были из той же поездки. Оказалось, что она встретила его на полпути своей поездки и решила продлить пребывание, чтобы провести с ним последние выходные. Очевидно, Уолтер пытался убедить ее уйти от меня, но она на это не купилась, и я знал ее достаточно хорошо, чтобы понять почему. Она не хотела утруждать себя попытками добиться успеха самостоятельно и, будучи стервой, которой она и была, вероятно, потребовала, чтобы он сначала развелся со своей женой, прежде чем сделать то же самое для себя. На самом деле, я задавался вопросом, испытывала ли она к нему что-нибудь, кроме вожделения. В вожделении, в котором она мне отказывала! Я позволил последнему письму выпасть из моих пальцев, когда чудовищность того, что она сделала, проникла в мое сознание.

Сидя там, в подвале, я размышлял обо всем этом. То, что она это сделала, было ясно из писем и того факта, что она их сохранила. То, что это произошло, когда она поехала навестить свою мать, также было ясно из дат на письмах. Рассматривая их, я задавался вопросом, как она получала письма, а я этого не замечал. Я вернулся к стопке, разобрал их и нашел то, что искал - там был конверт большего размера, с обратным адресом ее матери. Письма переслала ее мать! Значит, ее мать была в курсе того, что она делала и с кем она это делала. Я не удивился. Нисколько.

Я отнес стопку писем наверх и положил их на стол. Я напряженно думал, пытаясь решить, что мне делать дальше. Теперь я знал, что моему браку пришел конец и я больше не буду мишенью для ее гнева и требований. До сих пор я был ее козлом отпущения, потому что ждал, когда она вспомнит, что любит меня так же, как я любил ее. Но этого не произошло. Она не любила меня, и ее отношение отражало ее презрение ко мне и отсутствие заботы о моем благополучии. Она была влюблена в кого-то другого и просто слишком боялась оставить меня, чтобы уйти к нему навсегда. Это, а также тот факт, что он был женат. И была ли она уверена, что он действительно бросит свою жену? Разве это не интересный вопрос?

Я обдумал несколько вариантов, но все время возвращался к тому факту, что теперь, когда я узнал, я больше не мог оставаться с Джейми. Она не любила меня, и я не спешил больше терпеть ее презрение. Я знал, что должен подождать и поговорить с ней, но у меня не хватило на это терпения. Нет! Это был конец! Это прекратится сейчас! Я решил, что завтра отправлю одного из частных детективов, которых мы использовали, чтобы узнать все, что мне нужно было знать, но до тех пор я буду планировать жизнь без Джейми.

Но прежде чем я это сделаю, мне нужно было кое-что сделать. Во-первых, сохранить все письма Уолта и спрятать их в надежном месте. Эти письма были явным признанием Уолтера в супружеской измене. Как юрист, я знал, как ими пользоваться. В конце концов, она обнаружила бы их пропажу, но до тех пор не было причин сообщать Джейми о том, что мне известно. И я не хотел, чтобы моя впечатлительная дочь увидела их. Я боялся, что у нее возникнут какие-то идеи и она станет такой же, как ее мать - простой шлюхой! Как только я убедился, что письма убраны, я расслабился и начал планировать свои действия.

Три дня спустя, в четверг, она позвонила мне. За последнюю неделю, пока ее не было, она позвонила только один раз, чтобы сказать, что хочет, чтобы я передал ей пару вещей. Я спросил ее, почему она просто не подождала, пока вернется домой, но она вернулась с одним из своих саркастических замечаний о моем безразличии к ней. В конце концов я согласился, все еще ожидая отчета моего частного детектива, прежде чем что-либо сказать. Я связался с ним на следующий день после того, как нашел письма, и он пробыл там уже несколько дней, но я до сих пор ничего о нем не слышал. Она почти ничего не говорила, а только один раз спросила, как дела у Джанет. Потом повесила трубку, не сказав ни слова нежности. Совсем как всегда. Это был последний звонок на той неделе и на следующей. Меньшего я от нее и не ожидал.

По моей просьбе частный детектив прилетел в Кливленд, изучил документы транспортного управления, городские налоговые декларации и все остальное, что имело отношение к делу, чтобы установить личность Уолтера, о котором я хотел получить информацию. Когда я вошел в свой офис в ту пятницу, перед тем как встретиться с ней, он ждал меня. Я попросил секретаршу меня не беспокоить и закрыл дверь. Он открыл папку и начал вводить меня в курс дела.

— Хорошо, мистер Шванн, думаю, у меня есть то, что вам нужно. Его зовут Уолтер Мэтьюз, ему сорок пять лет, и он женат на Мэри Мэтьюз. У него пятеро детей, представляете? Старшему из них двадцать один год, а остальным от восемнадцати до двенадцати. Там есть пара близнецов. Они с вашей женой провели выходные в мотеле недалеко от шоссе. Провели там большую часть дня и всю ночь.

— У него автосалон, и он проводит там большую часть своего времени в течение дня. Похоже, дела у него идут неплохо. Хороший дом в пригороде, вероятно, стоит полмиллиона, а то и больше. Старший сын учится в аспирантуре, а остальные живут дома с матерью. Она не работает, и занимается домом.

Он протянул мне фотографию, на которой был изображен высокий темноволосый мужчина, хорошо одетый и довольно симпатичный. Он был не слишком массивен, больше походил на худощавого мужчину. Я несколько секунд смотрел на него, прежде чем отодвинуть. - Что еще вы нашли?

— Никаких серьезных долгов, только закладная на дом на сумму более двухсот тысяч. В отчетах о бизнесе указаны регулярные налоговые платежи и отчеты о доходах от бизнеса. До уплаты налогов получается около двухсот тысяч в год. Не так уж и плохо.

— Остальное - обычная рутина. Его адрес, номер телефона, имена и возраст его детей и жены. Копии его налоговых деклараций за последние три года и несколько отзывов о нем от соседей. Похоже, его все любят, и он не создает проблем.

— О, и еще кое-что. Это может вам понравиться. Кажется, у него есть пара проституток, с которыми он регулярно встречается в местном борделе. У меня есть квитанции о его последних пяти посещениях. Посещает их довольно регулярно: как минимум раз в неделю. Иногда чаще. Мадам говорит, что он постоянный клиент и не доставляет ей никаких хлопот. Больше всего любит молоденьких. У нее все легально, так что тут не поможет.

Мне пришло в голову одно. - Он ходил к проституткам на прошлой неделе или на этой? - Это было, когда Джейми была там.

— Как по графику - во вторник днем. Как я вам уже говорил, он провел выходные с вашей женой в местном отеле, а остальное время был дома со своей женой. За неделю он выходил из дома только один раз, и это было в среду. Встретился с вашей женой в ресторане. Они посидели вместе, были очень милы, много трогали друг друга и все такое, а потом он ушел один. Ваша жена поехала домой и осталась там. Я случайно услышал их разговор. Она планировала встретиться с ним снова в эти выходные.

Я поблагодарил его за работу, забрал досье и выдал ему расписку, согласно которой ему заплатят за его работу. Я сел и прочитал отчет полностью, просто чтобы составить представление об этом человеке. Единственное, что я знал наверняка, это то, что я хотел отомстить. Ему, конечно. Поскольку она собиралась взять на себя заботу о моей дочери, мне пришлось оставить Джейми в покое. Пришлось бы сделать ее моей бывшей женой.

Это было в пятницу, накануне ее возвращения, и я как раз набрасывал кое-что из того, что хотел сделать, когда зазвонил телефон. Я был так поглощен своим занятием, что, не задумываясь, снял трубку и отрывисто ответил: - Да, алло?

— Это я. И это глупый способ отвечать на телефонные звонки. Где Джанет? Я хочу поговорить с ней минутку.

Я просто уставился на телефон в своей руке. Это была та самая шлюха, которая называла себя моей женой? Впервые я осознал, как она разговаривала со мной: резко, пренебрежительно, с презрением и гневом. Ну вот, теперь все кончено. У меня не было желания водить ее за нос и играть с ней, как кошка с мышкой. Хотя я был юристом, и мы зарабатывали на жизнь, манипулируя людьми с помощью слов, я ничего этого не хотел! Я хотел причинить ей боль, заставить ее страдать, позволить ей почувствовать ту же боль, что и я, когда читал эти чертовы письма и слушал доклад о том, что она трахалась с каким-то дерьмом в номере мотеля!

— Ее здесь нет. Перезвони позже! - Я в гневе швырнул трубку. Да пошла она! Пусть почувствует мое презрение!

Прошло всего несколько секунд, прежде чем телефон зазвонил снова. Я подождал пять или шесть гудков, прежде чем снять трубку и ответить тем же тоном: - Да, алло!

— Какого черта, по-твоему, ты вешаешь трубку? Как ты смеешь? - В ее голосе слышалась ярость. Хорошо. По крайней мере, она была способна на какие-то эмоции. Я снова швырнул трубку, посмеиваясь про себя. Я подождал, но на этот раз телефон больше не зазвонил, и я вернулся к своей работе.

Было почти десять часов вечера, когда зазвонил телефон. На этот раз я проверил, кто звонит, и увидел, что это Джейми. Мне было любопытно посмотреть, как она отреагирует на этот раз, поэтому после пяти гудков я ответил тем же: - Да, алло!

— Привет, Джим. Это Джейми. Сейчас ты чувствуешь себя лучше? Мне показалось, что ты был в плохом настроении, когда я звонила ранее. Я решила немного подождать и понадеяться, что сейчас тебе станет лучше.

— Раньше у меня не было плохого настроения, Джейми. Я просто не хотел с тобой разговаривать, когда ты выдвигала требования. Твое постоянное неуважение меня злит. Вот и все. Чего ты хочешь?

Последовало короткое молчание, прежде чем она ответила. - Мне жаль, что у тебя сложилось такое впечатление. Я не хотела проявить к тебе неуважение. Я просто спешила и хотела поговорить с Джанет. Мне жаль, что ты подумал, будто я выдвигаю требования.

— Отлично. Чего ты хочешь, Джейми? Почему ты звонишь? Я же сказал, что Джанет здесь нет. Что из сказанного мной ты не поняла? - Спокойная, не сердитая, теперь, когда она говорила уважительно. Не так ли?

— Что ты имеешь в виду, зачем я звоню? Ты мой муж, и я хотела поговорить с тобой. Вот и все. Почему бы мне не позвонить тебе, когда меня нет дома? Ты совсем по мне не скучаешь?

— На самом деле, Джейми, с тех пор как ты уехала, здесь стало как-то спокойнее. Никаких криков, никаких требований, никакого неуважения. Джанет счастлива и проводит много времени со мной и своими друзьями, а я занимаюсь тем, что мне нравится, и никто меня не критикует. И когда я ложусь спать, вся кровать в моем распоряжении. Это не значит, что я сейчас скучаю по сексу, не так ли? Уже пару лет как нет. Так что, нет, я не скучаю по тебе, и мне было очень приятно, когда тебя не было.

Снова воцарилось молчание. - Ты еще здесь, Джейми, или ты закончила?

— Я здесь. Наверное, я просто удивлена тем, как ты со мной разговариваешь. Ты что, пил, Джим? У тебя очень странный голос.

— Ни капли. Даже пива не пил. Только кофе и несколько крекеров. Надо следить за весом, знаешь ли.

— Ну, если бы я не знала тебя лучше, я бы подумала, что ты рад моему отъезду. Я надеялась, что ты захочешь, чтобы я поскорее вернулась домой, но, может быть, я просто останусь еще ненадолго, раз уж ты по мне не скучаешь. Тебе бы это понравилось, Джим?

Теперь это была та Джейми, которую я знал и любил: нежные слова, произнесенные с угрозами и сарказмом. А теперь еще и просьба продлить поездку еще на несколько дней, чтобы она могла еще немного потрахаться со своим любовником. Этот разговор шел так, как она планировала, пытаясь вынудить меня согласиться на несколько дополнительных дней. Но теперь я собирался сделать так, чтобы все прошло так, как я планировал.

— Вот что я тебе скажу, Джейми. Почему бы тебе и старому доброму Уолтеру не взять еще несколько дней, как в прошлый раз, когда ты ездила навестить свою маму? В конце концов, он ведь скучал по твоему чудесному ротику и теплой влажной киске, не так ли? Так что вместо того, чтобы спешить вернуться к своему браку без любви, почему бы не осчастливить старину Уолтера еще немного. Трахни его еще несколько раз! Кажется, за последние пару лет он трахал тебя гораздо больше, чем я.

Я снова швырнул трубку, но на этот раз выдернул шнур из розетки. Я услышал, как зазвонили телефоны в спальне и в кабинете, но они были слишком далеко, чтобы доставать меня. Я достал из кармана куртки свой сотовый и тоже выключил его. Я больше не хотел иметь с ней ничего общего, и ее молчание было лучшей частью ее ухода. Я был честен, когда сказал ей, что мне было приятно, что она ушла.

Я обдумал наш разговор, и единственное, что я смог извлечь из него полезного, - это предложение пойти напиться. Это было хорошее предложение, с которым я, безусловно, смог бы справиться. Я поднялся наверх, чтобы переодеться и подготовиться к вечернему выходу. Я побрился, воспользовался лосьоном после бритья и посмотрел на себя в зеркало. На самом деле, неплохо для парня моего возраста. Я все еще был в хорошей форме, занимался спортом в клубе, в который ходил раз или два в неделю, пока занимался бизнесом. Я был довольно хорош собой. Мои волосы были почти седыми, но все еще густыми и длинными. И живот у меня был не такой уж ужасный: просто небольшое брюшко, которое удерживал ремень. Совсем неплохо!

Я спустился вниз, проверил голосовую почту и удалил все сообщения от Джейми. Я позвонил Джанет на вечеринку с ночевкой и сказал, что меня не будет дома, но она может позвонить на мой мобильный, если я ей понадоблюсь. Он будет выключен, но я проверю наличие сообщений. Она заверила меня, что мне не нужно беспокоиться о ней, и сказала, что хочет остаться в гостях завтра до обеда. Я сказал ей, что ее мама хочет остаться еще на несколько дней, и она, казалось, была довольна. Я попрощался с любовью и получил ее ответ.

Перед самым уходом я снял свое обручальное кольцо, нанизал его на нитку и повесил на зеркало в нашей ванной. Хотя я и не ожидал, что Джейми сразу же бросит своего любовника и поспешит домой к мужу-рогоносцу, когда она все-таки решит вернуться домой, я хотел, чтобы это стало ее приветствием. Но также, что более важно, я не хотел видеть никаких напоминаний о ней сегодня вечером, пока меня не будет. Сегодняшний вечер был для меня. Я огляделся, вспоминая счастливые времена, и затем ушел.

Я проехал через весь город к месту, где не был несколько лет. Это был бар для одиноких людей, известный как место, где можно познакомиться с женщинами или мужчинами, в зависимости от того, что вам нужно в данный момент. Я знал владельца, поскольку однажды представлял его интересы в судебном процессе против него и его заведения. Я выиграл, и Кармайн пообещал мне бесплатную выпивку до конца моих дней. Сегодня вечером я собирался попытаться дать ему сдержать это обещание.

Я был доволен тем, как меня встретили, когда я вошел и увидел, что заведение почти заполнено. Кармайн, увидев меня, поднял руки в победном жесте и что-то сказал одной из женщин за стойкой. Она быстро встала и придержала стул, пока я не подошел. Она картинно поклонилась, показывая, что теперь это мое место, и ушла.

— Ну, хорошо, если это не мой главный друг Джимбо. Как дела, Джимбо? Рад тебя видеть. Что будешь пить?"

— Как дела, Кармайн? Как насчет того, чтобы ты принес мне бутылку хорошего напитка и просто оставил ее здесь. Я хочу, хорошенько надраться, и я знаю, что ты единственный, кому я могу довериться, кто убережет меня от ограбления после этого.

— Тебе не о чем беспокоиться. Расскажи Кармайну, в чем проблема.

— Сучка изменяет мне, Кармайн. Только сегодня узнал, что она уже больше года занимается этим с каким-то сукиным сыном в Кливленде. Она и ее мать, они вдвоем сделали из меня рогоносца. Настоящие стервы, эти двое. - Когда я был в Риме, все говорили на языке, понятном римлянам. Кармайн был хорошим парнем, но прямолинейным. Говорит прямо и по делу!

Он поставил передо мной бутылку хорошего скотча и налил первый бокал. Он поставил его рядом с бутылкой пива и попросил меня рассказать ему историю. Он отмахнулся от другого клиента, который пытался привлечь его внимание, и сделал знак кому-то еще обслужить бар. Я начал говорить и через десять минут закончил. Кармайн просто кивнул, как будто знал это с самого начала, и встал. - Ты просто сиди и запивай свои проблемы. Если тебе понадобится, чтобы я что-нибудь сделал, ты только свистни, слышишь? А пока пей, а я присмотрю за тобой. - Он отошел, и я отхлебнул еще немного скотча.

Я медленно, но неуклонно пил в течение некоторого времени, прежде чем осознал, что кто-то сидит рядом со мной, и почувствовал, как чья-то рука коснулась моего бедра. Я поднял глаза и увидел женщину, которая сидела рядом со мной, держа в одной руке стакан, а другой поглаживая мою ногу, упиравшуюся в табурет, на котором я сидел. Я посмотрел на руку, а затем на нее и понял, что на нее стоит посмотреть еще раз. Она была блондинкой с ярко-золотистыми волосами. У нее были голубые, как небо, глаза, красиво очерченные. Лицо было великолепным, но, что самое интересное, оно было старше. Я предположил, что ей около сорока пяти или даже пятидесяти. Это была настоящая женщина, а не ребенок. В ее лице читался характер и интеллигентность.

— Здравствуйте. Кто вы? - Я всегда был сообразительным. Все мы, юристы, были такими.

— И тебе привет. Меня зовут Рейчел. Рэйчел Инглиш. А ты кто?

— Джим. Меня зовут Джим, а ты очень красивая Рэйчел.

Ее улыбка стоила более приятных слов. Я хотел, чтобы она продолжала улыбаться. Я порылся в своем образованном мозгу в поисках дополнительных слов.

— Что такая красивая женщина, как ты, делает одна в подобном месте? Не могу поверить, что ты приехала сюда, чтобы найти кого-то. Любой мужчина отдал бы правую руку, чтобы его увидели с тобой.

Меня одарили широкой улыбкой, но она внезапно исчезла, сменившись грустью, которая не могла испортить прекрасное лицо, но и мне стало грустно. Я хотел, чтобы это исчезло.

— Почему так грустно? Тебе не следует грустить. - Я посмотрел на ее руку, все еще поглаживающую мое бедро, и увидел обручальное кольцо. - Твой муж изменяет тебе? Как моя жена?

— Нет. Отнюдь нет. Мой муж был убит в Ираке. Он был полковником, и его конвой попал в засаду. Он погиб вместе с большинством своих людей. Это случилось два года назад. Я очень по нему скучаю. - Она опустила голову на несколько секунд, но когда подняла глаза, они были ясными. Говорят, время лечит все раны. Ради нее я надеялся, что это правда.

Я поговорил с ней еще немного, и почти через два часа мы уехали вместе. Я был слишком пьян, чтобы сесть за руль, а она - нет. В итоге мы оказались у нее дома, и, хотя я с удовольствием похвастался бы тем, как долго мы занимались любовью, я, кажется, потерял сознание. Последнее, что я помнил, это как она стаскивала с меня штаны, и хотя я был заинтересован в таких возможностях, мне, очевидно, не хватало воли.

На следующее утро я проснулся в чужой постели, одинокий и растерянный. Мне потребовалась минута, чтобы вспомнить, где я нахожусь, прежде чем я увидел красивую женщину, которую я видел прошлой ночью, держащую поднос с кофе и двумя чашками. На ней был тонкий пеньюар, который открывал больше, чем прикрывал. Я очень быстро потерял интерес к кофе, и когда она поставила поднос, я потянулся к ней. Она охотно подошла, и следующее, что я понял, был поцелуй, который не прекращался. Ее губы были мягкими и теплыми, а ее язык пытался прикоснуться к моему. Мы довольно быстро освоились и растворились друг в друге. Когда мои руки нашли ее грудь, она застонала от удовольствия. Этого разрешения мне было достаточно. Два года сдерживаемого разочарования и мыслей об измене жены разожгли во мне страсть, на которую она ответила взаимностью.

Мы катались по кровати, пахнущей ее духами, и наши руки не могли насытиться друг другом. Я провел ладонями по ее грудям, и соски напряглись, когда я нежно сжал их. Мои руки скользнули вниз по ее животу и к бедрам, задержавшись немного дольше, когда я нашел ложбинку, где сходились ее ноги. Она была гладко выбрита, что меня восхитило, и я наслаждался этим ощущением. Я просунул внутрь один палец, затем два и начал двигать ими туда-сюда. Она снова застонала, на этот раз более энергично, и ее руки сами нашли мою эрекцию. Она схватила меня своей маленькой ручкой, и я чуть не потерял самообладание. Это было почти забытое ощущение. Она гладила меня, пока мои пальцы двигались взад и вперед. Я был удивлен, когда почувствовал, что мой оргазм начинается просто от прикосновения ее руки. У меня не было другого выбора, кроме как позволить этому случиться, и это случилось. Что меня потрясло, так это то, что она кончила одновременно, покрывая мои пальцы своей жидкостью.

Мы прижались друг к другу, и оба были немного смущены. Я был рад, что она тоже кончила, поскольку это ставило нас обоих в одинаковое положение. Я посмотрел на нее и увидел, что она улыбается мне.

— Ну, разве это не было чем-то особенным? Я чувствую себя так, словно вернулась в старшую школу. - Она чуть не рассмеялась, увидев выражение моего лица.

— Да, так оно и было. Приятно осознавать, что я не единственный, кто так легко отделался.

Она встала и пошла в ванную, привлекая мое внимание своей обнаженной попкой. Она вернулась с теплой мочалкой, которой протирала мой теперь уже вялый член.

Я улыбнулся ей в ответ, снова отметив, какая она красивая. - Единственная проблема в том, что в моем возрасте может пройти больше нескольких минут, прежде чем что-то еще произойдет.

— Интересно, правда ли это. Давай посмотрим, почему бы и нет. - С этими словами она наклонилась и снова взяла член. На этот раз, однако, она взяла меня в рот. Это было чудесно, и хотя я не думал, что это сильно поможет, ощущения были великолепными. Я думал о том, как хорошо у нее получается, когда почувствовал, что мой член снова начал напрягаться. Пока она творила свое волшебство губами и рукой, я откинулся назад и поразился собственной выносливости. Еще через несколько минут я снова был тверд и готов ко второму раунду.

— Теперь давай посмотрим, что мы можем с этим сделать? - Она перевернулась на спину, согнув ноги в коленях и разведя их достаточно широко, чтобы я мог проскользнуть между ними. Она приветственно подняла руки. Я наклонился и снова поцеловал ее, в то время как мой теперь уже твердый, как камень, член терся о ее вход. Когда я поднес головку к ее влажным губам, она прошептала: - Пожалуйста, действуй помедленнее. У меня не было секса больше двух лет.

Я сделал, как она просила, и вошел всего на пять сантиметров, прежде чем выйти и остановиться. Я спросил ее: - Ты в порядке? - Она кивнула и улыбнулась. Я медленно скользнул обратно, на этот раз продвинувшись еще на пять сантиметров. Я повторил это действие пару раз, чувствуя, как увеличивается ее влажность по мере того, как я проникал в нее глубже. К тому времени, когда я полностью вошел в нее, она приподнимала бедра навстречу мне при каждом движении. Я начал увеличивать темп, полностью входя в нее и чувствуя, как она подстраивается под меня своими бедрами. Мы начали стонать, когда я стал двигаться сильнее и быстрее, чувствуя, как ее вагинальные мышцы сжимают меня при каждом толчке, как будто она не хотела, чтобы я выходил. Я почувствовал приближение оргазма и предупредил ее, что я близок. Она только крепче обхватила меня ногами, когда мои толчки стали быстрее и короче. Когда я почувствовал, как жидкость закипает в моем члене и извергается наружу, ее ноги крепко сжались, руки обхватили мои плечи, а лицо скривилось, когда она кончила вместе со мной. Я издал стон, достаточно громкий, чтобы разбудить мертвого, под стать ее собственному крику удовольствия.

Когда мы сошли с вершины экстаза, я рухнул на нее сверху, не обращая внимания на свой вес. Она удерживала меня, по-прежнему обхватив ногами, а руками притянув мое лицо к своему. Мы целовались, тяжело дыша друг другу, и постепенно успокаивались.

— Это было чудесно. Как я могу отблагодарить тебя? - Она сияла, а ее красота в порыве страсти стала еще ярче.

— Я думаю, ты только что это сделала. И это доставило мне удовольствие. Ты красивая и сексуальная женщина.

Она покраснела и расслабила ноги. Я скатился с нее и лег на спину. Мое дыхание было затрудненным, но постепенно приходило в норму. Я повернулся, чтобы посмотреть на нее, и, наконец, вынужден был спросить.

— Ты часто бываешь у Кармайна? Я не могу поверить, что такая красивая женщина, как ты, может пойти в бар и не заняться любовью после этого. Ни один мужчина не смог бы устоять перед тобой. - Я был серьезен, и она это заметила. Она пристально посмотрела мне в глаза, прежде чем отвести взгляд.

— Я скажу тебе правду, но ты должен дать мне закончить, прежде чем что-то скажешь. Ты обещаешь?

— Я обещаю. Скажи мне.

— Кармайн позвонил мне сюда, домой. Он мой брат. Он сказал, чтобы я приехала и познакомилась с действительно хорошим человеком. Он сказал, что у тебя неприятности и что я, возможно, смогу помочь. - Она села, подтянув колени к груди и обхватив их руками. Она выглядела как юная девушка, такая красивая и живая.

— Когда я пришла туда, ты был уже довольно далеко, но чем больше я с тобой разговаривала, тем больше ты мне нравилась и тем больше я снова начинала что-то чувствовать внутри себя. Вот почему я пригласила тебя сюда, в свою постель. Я хотела, чтобы кто-нибудь занялся со мной любовью впервые с тех пор, как умер мой муж. Этим кем-то был ты. И это было все, на что я надеялась.

Я молчал, глядя в ее глубокие голубые глаза. Она была честна со мной, и я это видел. То, что она сделала, она сделала потому, что хотела этого, а не из жалости или доброты. Я помогал ей так же сильно, как она помогала мне.

Я сказал ей об этом и о многом другом, пока мы сидели и разговаривали. Я хотел побольше узнать об этой женщине, и мы договорились поддерживать связь. Она знала о моем положении и знала, что я буду занят этим еще какое-то время, но она предложила мне поплакать на ее плече или разделить с ней постель, когда я захочу. С ней, конечно. Я рассмеялся, но принял это с полной серьезностью. Мы еще раз занялись любовью, прежде чем я оделся и направился домой.

Было уже за полдень, когда я подъехал к дому. Рейчел отвезла меня обратно, чтобы забрать мою машину у бара Кармайна. Дом казался пустынным, и, оказавшись внутри, я убедился в этом. Я не удивился, узнав, что Джейми не бросилась домой, чтобы попытаться спасти обреченный брак, но я был немного разочарован. Я думал, что девятнадцать лет будут значить для нее немного больше. По-видимому, нет. Я пошел на кухню, чтобы приготовить себе кофе, когда заметил, что на автоответчике мигает лампочка.

Я просмотрел журнал и увидел десять звонков. Все с мобильного Джейми. Был еще один, и этот звонок был с номера, в котором я узнал отца Джейми. Мы общались достаточно часто, чтобы я запомнил номер. Этот звонок был достаточно интересным, чтобы я мог прослушать.

- Джим, это я, Пол. Когда получишь это сообщение, пожалуйста, позвони мне. Джейми и ее мать по моему настоянию уехали на несколько дней в коттедж. Джейми хотела сразу же вернуться домой, но я ее отговорил. Им обеим нужно о многом подумать. О некоторых из них ты, возможно, догадываешься. Итак, позвони мне по этому номеру. Это мой мобильный. Пока.

Интересно. Я перезвоню ему, как только буду готов. Тем временем я прослушал несколько сообщений от Джейми, во всех вариантах которых она кричала о том, что я не понимаю, о чем говорю, и в целом снова унижала меня. Последние два были менее требовательными и более отчаянными, но ни один из них не произвел на меня никакого впечатления. Я удалил их все. Я проверил, дома ли Джанет, но ее нигде не было видно. Но она сказала, что придет где-то после полудня.

Я вдруг почувствовал, что проголодался, и приготовил себе сэндвич с холодным пивом, чтобы набить желудок и снять алкогольное похмелье. Я ел медленно, думая о сегодняшнем утре с Рейчел, и одного этого было достаточно, чтобы поднять мне настроение. Я закончил, отнес телефон в гостиную и позвонил Полу.

— Привет, Пол. Это Джим. Я перезваниваю тебе.

— Джим, я рад, что ты позвонил. Я знаю, что происходит, и именно поэтому я звоню. Я отослал Джейми и ее мать в хижину, чтобы убрать их отсюда. Я зол на них обеих, и ты отчасти знаешь почему.

— Ну, все, что я знаю, это то, что у Джейми был роман с каким-то парнем по имени Уолтер Мэтьюз. Это началось, когда она была там в последний раз, или, по крайней мере, я так думаю. Возможно, это было раньше. И, к твоему сведению, я думаю, что Рут тоже знала об этом, и именно она отправляла его любовные письма Джейми сюда. Это все, что я знаю, Пол.

— Ну да, в основном это так. Из разговора между ней и ее матерью я узнал, что она собиралась провести с ним выходные. Вот почему она позвонила тебе, чтобы сказать, что собирается остаться еще на пару дней. Я был в ярости на Джейми, но она только расплакалась, когда я накричал на нее. Она плачет с тех пор, как ты поговорил с ней прошлым вечером. С тех пор она сходит с ума, пытаясь дозвониться до тебя. Ее мать была занозой в заднице, и говорила ей, что ты ее не заслуживаешь. Что она поступила умно, найдя кого-то другого вместо тебя, и тому подобное дерьмо. Я ударил ее по лицу - первый раз за все время нашего брака - я ее ударил. Мне стало дурно, но, клянусь Богом, Джим, она это заслужила.

Я слышал боль в голосе Пола, когда он говорил мне об этом, но я также была зол, зная, что Рут сделала со мной. Она несла часть ответственности за разрушение нашего брака, но она не видела в этом ничего плохого. Жаль, что я этого не предвидел. Жаль, что Джейми так легко было склонить к предательству. Для нее это было слишком легко. Этого не должно было быть, как бы сильно ни давила на нее мать.

Пол сказал мне, что собирается приехать, чтобы повидаться с ними обеими сегодня вечером, и я буду ждать его звонка. Он спросил, не хочу ли я поговорить с Джейми, и я сказал ему "нет". Мне нечего было сказать ей прямо сейчас и, возможно, больше никогда. Мне нужно было подумать об этом. Он понял, и мы повесили трубки.

Джанет появилась примерно через час, и, чтобы не тратить впустую наше время, я рассказал ей все, что знал о ее матери. Это было сделано не из жестокости, а скорее из уважения. Джанет так быстро взрослела, и она видела, что происходит в нашем браке. Она оказалась в центре событий, и я хотел, чтобы она осознавала, что должно произойти. Ей нужно было принять несколько решений, и я хотел подготовить ее к этому. Если брак распадется, она будет достаточно взрослой, чтобы решить, куда она хочет пойти.

Мы перечислили все "за" и "против", и она поняла, что это было не эмоциональное решение, а практическое. Она была почти взрослой и должна была поступать так, как лучше для нее сейчас, а также в дальнейшем. Мы проговорили вместе несколько часов, и я с гордостью наблюдал за тем, как она это восприняла и как справилась с ситуацией. В конце концов, мы оба решили, что для нее будет лучше остаться здесь, дома, со своей матерью. Школа, собрания и тому подобное потребовали бы, чтобы кто-то был достаточно свободен, чтобы присмотреть за ней. Я не мог этого сделать. Я пообещал ей, что всегда буду уверен, что о ней позаботятся и что ее образование не будет поставлено под угрозу.

Было почти пять часов, когда зазвонил телефон. Джанет взяла трубку, и я услышал, как она сказала: - Мама! Как ты могла? - Я решил дать ей сначала поговорить с матерью и вышел посидеть на крыльце. Я терпеть не мог, когда ей приходилось сталкиваться с чем-то подобным, но у нее была своя жизнь, и то, что мы делали, могло повлиять на нее, так что она могла бы принять в этом участие. Я все еще думал о том, как бы мне с этим справиться, когда она принесла мне телефон.

— Вот, папа, это она. Я не хочу больше с ней разговаривать. - У нее были слезы на глазах, когда она протягивала мне телефон. Я хотел утешить ее, но она быстро ушла, оставив меня одного, так же, как и я ее. Я смотрел ей вслед, не торопясь заговорить с Джейми.

— Привет, Джейми. - Только это и не более того. Я уже был измотан всем этим. Прошло всего двадцать четыре часа, плюс-минус, но мне казалось, что это были недели или месяцы суматохи.

— Почему ты должен был рассказать Джанет? Почему ты был так жесток? Просто чтобы причинить мне боль? Просто чтобы отомстить мне? - Джейми уже стала прежней. Для нее не было проблем - просто срываться на тех, кто рядом. Ее девизом было никогда не признавать вину. Что ж, я был сыт всем этим по горло.

— Иди к черту, лживая шлюха! Когда сможешь разговаривать со мной прилично, позвони. В противном случае, не трудись звонить или возвращаться сюда. До свидания! - Я отключился и, безвольно держа трубку в одной руке, ждал, что она будет делать. Это не заняло много времени. Телефон зазвонил.

— Алло. - Я знаю, что мой голос звучал как смерть, но именно так я себя и чувствовал.

— Джим, я приношу свои извинения. Я была просто потрясена тем, что ты рассказал Джанет о том, что я сделала. Я не знаю, зачем тебе нужно было это делать. Я думаю, это потому, что ты ненавидишь меня сейчас, не так ли?

— На самом деле, Джейми, все не из-за тебя! Ты можешь мне не поверить, но то, почему я сказал ей, не имеет к тебе никакого отношения. То, что ты сделала, повлияет на ее жизнь так же, как и на мою, поэтому я решил, что она заслуживает того, чтобы к ней относились с уважением, в котором ты отказывала мне все это время. Я сказал ей, чтобы она дала себе время научиться справляться с этим. Вот почему.

Последовала пауза, пока она обдумывала это. Затем тихий вопрос. - Ты ненавидишь меня, Джим?

— Нет, я не испытываю к тебе ненависти. Честно говоря, я испытываю очень мало чувств, когда думаю о тебе. Последние два года почти уничтожили всю мою любовь к тебе. Думаю, я действительно испытываю некоторую злость, думая о тебе с ним, но я справлюсь с этим. Думаю, ты проделала хорошую работу, убив во мне все, что осталось от нас.

— Ты поверишь мне, если я скажу, что сожалею? Что я хотела бы, чтобы этого никогда не случалось? Мне так жаль, что я позволила этому случиться. Ты этого не заслуживал. Мне действительно жаль, Джим.

— Ну, как я уже сказал, Джейми, внутри меня просто пустота, которая раньше заполнялась мыслями о тебе. Теперь она пуста. Прошлым вечером ты спрашивала меня, скучаю ли я по тебе. Ответ все чаще звучит так - "Нет!" И ты права. Тебе вообще не следовало этого допускать. Вот в чем заключались наши брачные клятвы. Наши обещания друг другу. Помнишь, как мы их произносили? "Отказаться от всех остальных". Ты нарушила эти клятвы, и теперь я должен признать, что между нами ничего нет.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не это имел в виду. Джим, пожалуйста, скажи мне, что ты так не думаешь. Я вернусь домой, как только смогу, и мы все уладим. Я знаю, что сделала что-то ужасное, но я заглажу свою вину, если ты только дашь мне шанс.

— Я не знаю, сможешь ли ты, Джейми. Я действительно больше ничего не знаю. Я бы предпочел, чтобы ты еще какое-то время держалась подальше. Последние несколько дней были для меня очень спокойными. Сейчас я прекрасно справляюсь без тебя, и нам с Джанет нужно принять кое-какие решения относительно ее будущего. Она сделает это сама, и я не собираюсь на нее влиять. Возможно, ей стоит остаться здесь, с тобой, если она сможет. У нее есть всего год и несколько месяцев.

— Джим, ты говоришь так, как будто между нами все кончено. Пожалуйста, не принимай подобных решений, пока у меня не будет возможности поговорить с тобой. Я знаю, что сильно облажалась, но я могу загладить свою вину, если ты только дашь мне шанс. Джим, теперь я понимаю, что люблю тебя больше, чем думала. На какое-то время я забыла, но теперь вспомнила, за что любила тебя. Я люблю и не хочу тебя терять. Пожалуйста, подожди меня, Джим. Подожди, пока я не вернусь домой.

— Мне нужно идти, Джейми, так что прощай. - Я быстро повесил трубку. Слезы потекли ручьем, когда я услышал, как она начала умолять меня. Я знал, что это всего лишь отголосок той любви, которую я испытывал к Джейми до того, как она сделала это со мной. Эта любовь умрет быстрой смертью, но пока мне все еще приходилось терпеть боль разлуки.

Телефон зазвонил почти сразу после того, как я повесил трубку. Я взглянул на определитель номера, увидел, что это Джейми, и проигнорировал звонок. Я закончил с ней разговаривать. Я порвал с ней. Это становилось все более и более очевидным по мере того, как до меня начинала доходить чудовищность ее предательства.

В следующую среду, почти в полдень, позвонила моя секретарша и сообщила, что мне звонила жена. Прошло два дня с тех пор, как я сообщил ей, что не принимаю звонки от Джейми, так что это было неожиданностью. Я спросил ее, почему она приняла звонок, и она ответила, что он был адресован от Маргарет Уилсон.

От Маргарет! Черт возьми! Я и забыл, что Джейми и Маргарет были подругами. Маргарет была настоящей стервой, и у нее было мало друзей, но они с Джейми сразу нашли общий язык. Мне всегда было интересно, почему, и теперь я начал понимать. Они были похожи друг на друга. Маргарет была замужем и разводилась уже четыре раза. Просто образец для подражания для моей будущей бывшей.

— Хорошо, я отвечу. Это не твоя вина, Сьюзи. Спасибо, - я нажал кнопку соединения.

— Да? В чем дело, и лучше бы это была чертовски хорошая новость, Маргарет. Я не забуду этого маленького предательства. - Я знал, что Маргарет все еще на линии, судя по определителю номера.

— Ого, Джим! Я понятия не имела, что у тебя проблемы, но что, черт возьми, ты делаешь, придурок? Ты даже не хочешь поговорить со своей женой? Когда я вешаю трубку, она звонит. Поговори с ней!

— Привет, Джейми. Что я могу для тебя сделать? – ответил я серьезный и уравновешенный.

— Ты можешь прийти домой и поговорить со мной. Я дома, Джим, так что, пожалуйста, мы можем поговорить?

— Чей это дом, Джейми? Дом Уолтера Мэтьюза? Уж точно не наш дом. Ты разрушила его, не так ли? - Я услышал приглушенные рыдания, значит, она решила проявить такт и умолять.

— Джим, пожалуйста, вернись домой и поговори со мной. У меня есть объяснение, и я обещаю дать его тебе без всякой лжи или отговорок. Пожалуйста, Джим, возвращайся домой.

— Чего ты на самом деле хочешь, Джейми? Просто чтобы о тебе заботились, пока ты делаешь все, что тебе заблагорассудится, за моей спиной? Разве не этим ты занималась последние два года? Ты обращаешься со мной как с дерьмом, отказываешь мне в сексе, превращаешь мою жизнь в сущий ад, чем год назад, когда ты пришла к нему и трахнулась с ним, сказав, что навещаешь свою сучью мать. На этот раз ты пришла, чтобы сделать то же самое. Ты планировала снова провести с ним выходные, как в прошлый раз. И ты собиралась оскорблять меня, пока я не согласилась, чтобы ты осталась еще на один уик-энд. Ты пыталась использовать меня, чтобы оправдать свою измену! Был ли секс настолько хорош? Он был намного лучше? И, черт возьми, то, что ты позволяла ему делать, было тем, в чем ты отказывала мне, так что он, должно быть, действительно что-то из себя представляет!

Теперь я уже не сдерживался. Гнев, который накапливался, искал выхода. Теперь, когда она была здесь, она стала мишенью.

— Пожалуйста, Джим. Я думаю, я заслуживаю этого, но ты ошибаешься. Ты ошибаешься насчет нас с Уолтером. Я даже не видела его в эту поездку. Честно.

— Чушь собачья, Джейми. Ты провела с ним гребаные выходные в отеле "Дорчестер"! А как насчет среды? Ужин в среду вечером не считается? Где вы планировали встретиться на предстоящих выходных? Рассказываешь ему, что собираешься уговорить своего глупого мужа настоять на том, чтобы ты осталась еще на несколько дней. Сидите близко друг к другу, прикасаетесь и Бог знает что еще под столом. Или ты просто считаешь, что раз трахаешься с ним, значит видишь его?

— Как ты...? Я только мельком встретилась с ним, чтобы сказать, что все кончено. Что я больше не хочу его видеть. Честное слово, Джим. Я никуда с ним не ходила, и это был единственный раз, когда я его видела.

— Это очередная ложь, Джейми. Я знаю, что ты сделала. А как насчет последней поездки? Разве ты не отсосала ему на парковке? Разве ты не проглотила его сперму? Разве ты не трахалась с ним? Ты отрицаешь хоть что-нибудь из этого?

Тишина. Правда обрушилась на нее тяжким грузом. Продолжаю в том же духе! Теперь я чувствовал себя хорошо. Наконец-то свершилось возмездие.

— Ты с Уолтером говорили о его пятерых детях? Как насчет его близнецов? Он упоминал о них? И о его жене Маргарет. Вы двое говорили о ней? Ты рассказала ему обо мне? Смеялись над своими глупыми, ничего не понимающими супругами? Смеялась над тем, как ты пускала мне пыль в глаза?

Вопль на другом конце провода был для меня неожиданностью. Я убрал телефон подальше от ушей, но услышал щелчок, означавший, что мы разъединены. Я повесил трубку, чувствуя себя измученным, выжатым, как мокрая тряпка.

У меня было два варианта: во-первых, я мог пойти домой, поговорить с Джейми и позволить ей попытаться оправдать то, что она сделала, или, во-вторых, я мог начать строить планы по прекращению этого фарса с браком прямо сейчас, пока во мне бушевали боль и гнев. Я выбрал последнее.

Я позвонил двум своим молодым подручным, специализирующимся на разводах, и вкратце рассказал им о своей ситуации. Теперь, когда я начал рассматривать это как конкретное дело, все оказалось проще, чем я предполагал. Я делал это каждый день на протяжении последних двадцати лет. На нем стояло мое имя, но это было единственное отличие. Они быстро забыли, что это жена босса, и перешли к делу.

Первое, что я хотел, - это подать иск в Огайо за растление привязанности. Это было редкое, но законное обвинение, и я собирался отстаивать его до победного конца. Я, вероятно, проиграл бы, но меня это устраивало. Меня не волновали никакие деньги, но я хотел, чтобы он ответил в суде за свое распутство, и я хотел, чтобы его жена и дети узнали об этом. Я понимал, что ей будет больно, но она должна знать, на что способен ее муж. Тогда она сможет решить, что с ним делать.

Я отдал письма одному из моих подручных и попросил его подготовить ходатайство об анализе почерка и подтверждении того, что они исходили от мистера Уолтера Мэтьюза. Прочитав первое письмо, он улыбнулся и надежно спрятал их в свой портфель. Завтра он вылетал в Кливленд, чтобы подать документы и начать работу. Мы с другим джентльменом обрисовали в общих чертах ряд действий, направленных на закрытие счетов, перевод денег на другие счета, проведение внешнего аудита моих активов и оценки стоимости. Мы приняли решение о том, как переместить определенные активы до проведения аудита, чтобы защитить некоторые крупные активы. Я подписал доверенность и сидел, наблюдая, как он начинает процесс. Эти двое были жестокими, когда их выпустили на свободу, и именно на это я и рассчитывал. Максимум боли для них при минимальных потерях для меня.

К концу дня все происходило очень быстро, и я был готов отправиться домой. Пришло время начать процесс нашего с Джейми расставания. Она начала его, но я собирался закончить. Когда я шел по коридору, направляясь к своей машине, мне пришло в голову, что когда любовь превращается в ненависть, то боли, которая в результате этого возникает, нет предела.

Я вошел в дом и увидел, что Джейми сидит на диване с Джанет в общей комнате. Было ясно, что Джанет плакала, да и Джейми выглядела немногим лучше. Когда я вошел в комнату, они обе повернулись ко мне. Джанет вскочила, подбежала ко мне и обняла. Она прошептала мне на ухо: - Удачи, папа, но как бы то ни было - я люблю тебя.

Я смотрел, как она уходит с высоко поднятой головой, и ее походка не позволяла ей почувствовать боль, которую она испытывала. Она была хорошей девочкой с сильной волей, и с ней все будет в порядке, что бы ни случилось. Она была совсем не похожа на свою мать, и эта мысль принесла мне покой. Я вздохнул, вошел в комнату и сел на один из стульев, которые Джейми купила, когда была в "режиме пары". Стулья и диван в тон друг другу. Я ненавидел и то, и другое.

— Ну, Джейми, я здесь. Ты хотела поговорить со мной? Скажи мне, почему ты испортила нам жизнь? Почему ты предала Джанет и меня?

— Я не знаю. Я знаю, что это не ответ, но это правда. Я просто не знаю, зачем я это сделала. В первый раз я поехала домой, чтобы убежать от всего. У меня не было намерения что-либо делать, кроме как просто уйти. И первую неделю я только этим и занималась. Потом мама познакомила меня с этим человеком. Она сказала, что он был ее другом по церкви, и что у него был неудачный брак, и не могла бы я поговорить с ним.

Сейчас она казалась очень спокойной, и мне стало интересно, что она хотела сказать в оправдание своего поступка. Должен признаться, мне было любопытно.

— В ту пятницу, накануне моего отлета домой, мы пошли на ужин. Мы поговорили. Он был очень обаятелен и сделал мне много комплиментов. Он касался моей руки, когда что-то говорил, а затем протягивал руку и убирал прядь волос с моего лица. Он был очень любезен, и я была очарована. Вечер продолжался, и я почувствовала, что меня влечет к нему так, как я не испытывала уже долгое время. Даже с тобой.

— Теперь я понимаю, что это было очень неправильно, но к концу вечера я захотела его. Я хотела его самым ужасным образом. Ты знаешь, мы не занимались любовью несколько месяцев, прежде чем я уехала домой, и мой драйв, мое либидо, как ты это называешь, почти угасло. Но той ночью, с ним, все вернулось. Он увидел это и отвез меня в мотель. Мы занимались любовью всю ночь. На следующий день я позвонила тебе и сказала, что собираюсь остаться еще на пару дней. Я провела их с Уолтером в мотеле.

Я слушал, и во мне нарастал гнев, который к тому времени, как она дошла до этого места, почти раскалился добела. Боль, которую я испытал от ее предательства, была такой сильной, что мне захотелось встать и пойти блевать. Но я не мог доставить ей такого удовольствия. Вместо этого я сидел, притворяясь, что все под контролем, и слушал. Что я хотел сделать, так это ударить ее по губам, пока она не закричит и не попросит меня остановиться! Только мое мужское воспитание остановило меня. По сей день я сожалею об этом.

— Я вернулась домой и так ничего и не рассказала тебе об Уолтере. Я не звонила ему, не разговаривала с ним и не писала ему после этого, я пыталась забыть о том, что сделала. Я также никогда не приходила к тебе, чтобы заняться с тобой любовью, главным образом потому, что чувствовала, что ты каким-то образом узнаешь о моей неверности. Я не могла так рисковать. Ты можешь мне не верить, но я действительно люблю тебя, и мне так стыдно за то, что я сделала, что я думаю, что могу просто умереть.

Она замолчала. Из ее глаз потекли слезы, а голова склонилась от стыда. Хотя я и верил, что стыд был настоящим, я не верил ни во что другое - ни в ее любовь ко мне, ни в причины ее предательства, ни в ее страх, что я узнаю о ее поступке. Ничто из этого не казалось мне правдой.

— Что ж, Джейми, это интересная история. Почему я не верю ни единому ее слову? Я скажу тебе почему. Во-первых, ты отгородилась от меня задолго до того, как ушла, и уже тогда обращалась со мной как с дерьмом. Во-вторых, я знаю о некоторых вещах, которые ты с ним делала, и о которых ты бы никогда не подумала со мной. Как ты думаешь, почему это так? Зачем давать ему то, в чем ты отказала мне? И на этот раз ты собиралась сделать это снова. Я навел о тебе справки и знаю, что ты познакомилась с ним в первые выходные и провела их с ним. Я также знаю, что в среду вечером ты планировала снова провести с ним выходные.

Я тяжело дышал, моя грудь вздымалась, а руки были сжаты в кулаки. Я сжимал их так сильно, что костяшки пальцев побелели. Я знаю, что она видела ярость в моих глазах. Но я еще не закончил.

— Ты отказывала мне в своем теле и сердце почти два года. Ты отказывала мне в своей любви и привязанности еще дольше. И что еще хуже, ты отдала их кому-то другому. Ты делала с ним то, чего никогда не делала со мной. То, в чем ты отказывала мне, ты дала ему. То, что, по твоим словам, было слишком грязным, чтобы пытаться, ты пыталась с ним. Ты не просто предала меня в сексе. Ты нарушила мои права как своего мужа. Ты передала мои права кому-то другому!

— Ты с матерью все спланировали заранее. Я знаю, что никогда не нравился ей, но чего я не понимаю, так это того, что твоя мать имела против его жены и детей. Она, должно быть, знала, что Маргарет может узнать об этом и их брак будет разрушен. Но ей было все равно. Ей было наплевать на твой брак или на его брак. Она всегда ненавидела меня и, не задумываясь, толкнула тебя на путь измены. А ты последовала за ней без единого вздоха.

— Тебе было слишком легко, Джейми. Тебе было слишком легко предать меня и наш брак. Этого не должно было быть. Это не должно было быть так просто. И именно поэтому я знал, что все кончено. Именно это убедило меня в том, что в этом браке не осталось любви. Ты просто поняла это первой. Мне пришлось испытать это на собственной шкуре.

Джейми вскочила и, преодолев разделявшее нас расстояние, потянулась ко мне, чтобы обнять и прижать к себе. Я ничего этого не хотел. Я оттолкнул ее руки, встал и отошел от нее.

— Держись от меня подальше! Я не хочу иметь с тобой ничего общего! Просто оставь меня в покое!

— Джим, пожалуйста! Ты же не серьезно! Нет! Я не останусь в стороне. Я люблю тебя и не брошу!

— Это больше не твой выбор, Джейми. Ты отказалась от этого, когда отправилась в тот номер мотеля с Уолтером Мэтьюзом. Ты захлопнула дверь, когда осталась с ним на те выходные, и планировала сделать это снова на этот раз. В моем сердце больше нет любви к тебе. Ты убила все это своим предательством.

Джейми упала на пол, держась обеими руками за голову, слушая, как я лишаю ее жизни моей жены. Она все еще была Джейми Паркер, но никогда больше не будет Джейми Шванн, женой Джима Шванна. Эта роль закончилась, и я уже строил планы вернуть себе свое имя. Я уже запустил все эти механизмы. Чего она еще не знала, так это того, как я планировал наказать ее любовника.

— Я планировал уехать из дома раньше, но все сложилось немного поспешно. Я буду спать в свободной комнате, пока не съеду. Мы можем стараться избегать друг друга как можно дольше, чтобы избежать неловких слов. Джанет в курсе всего, поэтому она поймет.

Джейми, казалось, не слушала меня, поэтому я поднялся наверх, чтобы перенести свои вещи в свободную комнату. Я собирался упаковать большинство своих вещей позже, но кое-что мне было нужно сейчас. Тогда я пошел в ванную за своими принадлежностями. Я увидел, что кольцо все еще висит там, где я его оставил. Я посмотрел на него и отошел, оставив его висеть.

Несколько дней спустя я сидел в кабинете, работая над несколькими бумагами, которые хотел оформить как можно скорее, когда зазвонил телефон. Поскольку я не был уверен, что Джейми дома, я потянулся за ним. Должно быть, я поднял трубку в тот же момент, что и Джейми, потому что услышал, как она тихо и сдержанно произнесла "Алло".

К моему удивлению, это был Уолтер Мэтьюз! Я и не знал, что он звонил сюда. Я прикрыл трубку ладонью и прислушался.

— Джейми, это я, Уолтер. Что происходит?

— Уолтер! Я просила тебя никогда не звонить мне сюда. И я сказала тебе, что больше не хочу тебя видеть или разговаривать с тобой, так почему ты звонишь?

— Чушь собачья! Ты знала, что твой муженек-засранец подал на меня в суд за растление любви? Этот ублюдок подал на меня в суд здесь, в Кливленде. Он заставил меня предстать перед судом дома, на глазах у моей жены и детей. Он вызвал мою жену в суд повесткой! Он подает на меня в суд на миллион долларов!

— Он что? О, боже мой. Я знала, что он узнал, но не думала, что он зайдет так далеко. - Я услышал приглушенный смех, прежде чем она продолжила. - Мне жаль, Уолтер, но это не в моей власти. Полагаю, теперь тебе придется рассказать об этом своей жене, не так ли? Полагаю, твой "распавшийся брак" действительно будет расторгнут. Ты, лживый кусок дерьма! После всей той лжи, которую ты мне наговорил о своем распавшемся браке, о своей ненавистной жене, о предстоящем разводе, ты это заслужил. Так что иди к черту, лживый сукин сын!

Она швырнула трубку, пока он продолжал орать. Я слушал, пока он, наконец, не сдался, а затем положил трубку. Из того, что я услышал, было похоже, что старина Уолтер и Рут разработали план и продали его Джейми. И она была достаточно глупа, чтобы попасться на крючок. Чертовски жаль. Она была слишком готова к тому, чтобы ее водили за нос и мать, и любовник. Слишком готова была отвернуться от меня и нашего брака. В этом-то и заключалась проблема.

В этот момент вошла Джейми, посмотрела на меня с грустным выражением на лице и сказала,

— Ты все это спланировал, не так ли? Ты просто ждал, пока все не будет готово, прежде чем встретиться со мной лицом к лицу. Мы с тобой женаты почти двадцать лет, и я не могу поверить, что забыла твой девиз: "Причини им максимум боли и сделай так, чтобы они страдали еще долго". Полагаю, с Уолтером ты добиваешься максимума. А как насчет меня? Что ты запланировал для меня?

— Для тебя? Ничего, Джейми. Я понял, что на самом деле ненавижу то, что Уолтер сделал со мной. Даже если ты отчасти виновата, он знал, что это не так. У него жена и пятеро детей, и он трахает мою жену? Он заплатит столько, сколько я смогу получить. И я предложил Маргарет заплатить за ее развод, если она решит пойти по этому пути. Может быть, если ты правильно разыграешь свои карты, то сможешь выйти за него замуж, когда она вышвырнет его вон.

— Тебе лучше знать, я его не люблю. Он мне даже сейчас не нравится. Он лгал мне обо всем. Он и моя мать. Я ненавижу ее и ненавижу его.

Она посмотрела на меня тем взглядом, которым всегда добивалась своего. - Неужели ты не можешь простить меня и позволить мне загладить свою вину? Я больше никогда не сделаю ничего подобного, ты же знаешь. Пожалуйста, Джим, позволь мне все исправить.

— Прости, Джейми. У тебя был шанс, и ты сделала свой выбор. Как я уже сказал, тебе было слишком легко уйти от меня. Слишком легко! Ты сделала свой выбор, и он оказался неправильным.

Я отложил свои бумаги, выключил настольную лампу и встал. Она обратила внимание на костюм, галстук и начищенные туфли. Я был одет для выхода, и она это заметила.

— Не жди меня. У меня сегодня свидание, и я, вероятно, не вернусь до утра.

Сегодня вечером у меня было свидание с Рейчел. Она велела мне захватить пижаму. Когда я спросил ее, зачем, то она только рассмеялась и сказала, что, возможно, будет забавно раздеть меня утром. Выходя из дома, я оглянулся и увидел Джейми, стоящую в дверях со слезами на глазах.

Последствия будут ужасными!

Конец.