СКИТАЛЕЦ / The Wanderer © DormayVoo

Опубликовано на сайте LE разделе Loving Wives 07/31/2025

От переводчика:

Сегодня, 31.07.2025 JFC выложил свой очередной перевод - рассказ автора MOREANDMORE «Стереть и забыть», в котором ГГ при виде измены любимой жены впал в шоковое состояние, которое привело к редкой реакции центральной нервной системы.

Его реакция на жену заключалась в отрицании любой информации о ней, как в виде воспоминаний, так и информации текущего общения.

Сегодня же, как будто модераторы LE следят за публикациями bestweapon.ru, на LE был опубликован рассказ автора DormayVoo, повторяющий этот сюжет за некоторыми изменениями.

Небольшое неудобство представляет переход абзацами от прошлого (5 лет и 2 года назад) к настоящему времени, что требует осмысленного чтения... Ну, это про нас...

Авторская концепция показалась мне достойной представления вам, уважаемый читатель.

Вэлери смотрела в окно своей кухни на заходящее солнце, пока готовила наносила штрихи к его сэндвичу. Она знала, что именно он любит. Ветчина по-швейцарски, листья салата и маринованные огурчики, слегка заправленные майонезом и горчицей. На ржаном хлебе. Без косточек. Она могла бы сделать это во сне. Она щелкнула выключателем настольной лампы, которая осветила мягким светом тени, начавшие сгущаться в комнате.

Когда-то эта рутинная работа ее раздражала. Приготовление его любимого сэндвича было лишь одной из многих мелочей, которые, вместе взятые, она выполняла как обязанность. Однако в наши дни она относилась к этой работе так, словно это была привилегия. Она дорожила своим долгом. Она бы упорно цеплялась за любую возможность сделать его жизнь лучше. Нарезая сэндвич и заворачивая его, Валери не могла не задуматься об обстоятельствах, которые привели ее к этому моменту и которые теперь так радикально изменили ее мировоззрение.

Спенсер Фортин через год после окончания колледжа и через месяц после получения своей первой "настоящей" работы познакомился с Валери Пирсон.

Он вошел в двери газеты «Concord Post-Gazette» с дипломом журналиста под мышкой, а вышел оттуда с должностью корреспондента начального уровня at-large, спешащего на место событий, где бы ни появлялись местные новости.

В тот день, о котором идет речь, на кухне больницы Конкорд произошел небольшой пожар, и там он начал опрашивать эвакуированных сотрудников. Он заметил двух симпатичных дам, которые нервно курили сигареты, наблюдая за происходящим из-под тенистого дерева. Одной из них была Валери Пирсон.

Она была на год старше Спенс и последние полтора года работала диетологом в больнице. Сигарета была несколько неуместна. Валери выглядела непорочной. Гибкие руки и ноги, тонкие черты лица и осанка сильфиды. Блестящие светло-каштановые волосы и карие глаза. Все началось с того, что она угостила сигаретой одного из своих друзей в баре. Она также считала, что это отдых от стрессов, связанных с работой в колледже. Она также использовала курение, чтобы скорректировать свой имидж. Она устала от того, что ее считали слишком невинной, и придумала способ придать себе некоторую изюминку. Она также время от времени курила, чтобы справиться с легким приступом застенчивости и нервозности. Были десятки оправданий.

Но в тот день, когда они со Спенсером Фортином посмотрели друг на друга, она почувствовала неловкость из-за курения и выбросила сигарету. Ей с самого начала понравился этот парень, и она захотела проявить себя с лучшей стороны. Он дал интервью, которое, с точки зрения журналиста, не принесло особых результатов. Но он быстро проникся к ней симпатией, и так началась их история.

Вэл вытерла майонез с пальцев хлопковым кухонным полотенцем и достала из холодильника пластиковую бутылку апельсинового сока на одну порцию. Спенсу был необходим витамин С и любые другие витамины, которые она могла ему дать, если уж на то пошло. Она схватила сумочку, ключи, куртку и одеяло. Прохладный октябрьский воздух в Нью-Гэмпшире был восхитителен днем. Но не так приятен ночью. Она остановилась, чтобы с тоской вспомнить то прекрасное октябрьское утро много лет назад.

Это была свадьба, похожая на сказку... свадьба, которая полностью соответствовала ее детскому воображению. Берт Пирсон повел свою дочь к алтарю. Ее племянница Мелоди была цветочницей. Спенсер выглядел так, словно сбылась ее мечта, ожидая у алтаря рядом со своим братом Расселом, который был его шафером. Блеск в его глазах и мальчишеская улыбка говорили миру о том, что он не мог поверить в то, что ему выпала такая удача, как осуществить мечту Валери Пирсон. Этот образ запечатлелся в ее памяти. Эта улыбка из далекого прошлого, которой теперь не было. Этот блеск, сменившийся серой мертвенностью. Солнечное тепло, сменившееся зимним запустением.

Вэл, как обычно, зашла в конце дня на рынок Пиккоцци. Она выбрала красивое яблоко и оторвала от грозди спелый банан. Майк Пиккоцци был знаком с печальной историей Вэл и сочувствовал ей всем сердцем. Ей разрешалось выбрать фрукты. Она прошла по выветренному деревянному полу старого рынка к кофейным термосам и наполнила две чашки горячим кофе. Одну из них, чтобы согреться во время вечернего бдения. Был октябрьский вечер.

Семейная жизнь была веселой. Спенс и Вэл прекрасно подходили друг другу. Они продолжали преуспевать в профессиональном плане, она - в больнице, а он - в газете. Они купили небольшой дом для начинающих. Это было бы идеально для них двоих. Может быть, даже троих. Им не нужно было бы ничего большего, может быть только, если бы их было четверо. Можно сказать, что их маленький дом был наполнен любовью больше, чем любой большой, потому что здесь негде спрятаться любви. Таково было счастье семьи Фортин. Они возвращались домой друг к другу каждый вечер. Никаких обходных путей в таверну. Никаких "ночных прогулок" с коллегами.

Поскольку Спенсер приобрел репутацию подающего надежды журналиста, в "Post-Gazette" пришли к единому мнению, что его таланты теперь тратятся впустую на освещение местных пожаров и автомобильных аварий. У него был талант к политическим репортажам, благодаря которому он получал задания освещать здание парламента в Конкорде. И все это за один день работы для Спенса, поскольку он жил в 20 минутах езды от столицы. Его звезда продолжала восходить, и он получил назначение на мероприятия в Бостоне, которые включали в себя ночевку, и в Нью-Йорке, что заставило его на несколько дней отлучиться из дома.

До того, как они поженились, Вэл жила одна, и это никогда не вызывало у нее чувства неловкости. Но, привыкнув к жизни со Спенсом, она стала немного беспокоиться из-за его отсутствия. Когда он уезжал, она снова начинала курить.

В октябре температура может резко упасть. На севере Новой Англии не было ничего необычного в том, что 75-градусная жара (23, 9 по Цельсию) днем сменялась 40-градусами (4, 5 по Цельсию) вечером, начиная с заката солнца в 18 часов.

Вэл сделала последнюю остановку в супермаркете Пикоцци... в кафе-закусочной. Она взяла термосумку с двумя отделениями, кофе и овощной суп с одной стороны, сэндвич, фрукты и апельсиновый сок с другой. И отправилась в путь.

Она приехала в Террилл-парк, расположенный между Старой автострадой и рекой Мерримак. Это было прекрасное место. Безопасно. Мирный. Прекрасное место, чтобы отвлечься от всего этого. В одном конце парка была эстакада, которая могла обеспечить временную передышку от дождя. Она заехала на хорошо освещенную парковку. Она вышла из своего маленького белого "Хендай" и перекинула ремень термосумки через плечо.

Однажды ночью, два года назад, у их семейной телеги отвалились колеса.

Спенс заболел, и ему пришлось прервать недельную командировку в Вашингтон, округ Колумбия. Именно это привело его туда, где он сейчас находился... в дверях своей спальни, где он наблюдал, как Валери самостоятельно справляется со своей тревогой разлуки под чутким руководством Уэса Миллера, их автомеханика.

Таинственная сцена, которая предстала перед Спенсом, когда он впервые вошел в парадную дверь и прошел через гостиную, теперь обрела для него смысл... Бокалы для вина, пустые бутылки, недоеденная пицца, пустые пивные банки, переполненные пепельницы, различные предметы одежды... да, все это имело бы смысл, если бы Спенс был еще способен воспринимать происходящее. Но его мозг был перегружен, и он просто стоял в дверях спальни, пораженный психическим и физическим параличом.

Он даже не вздрогнул, когда Вэл закричала: "Это не то, на что похоже". Он не набросился на Уэса, когда тот голышом выскользнул из спальни прямо под носом у Спенса, собрал свою одежду в гостиной и скрылся.

Он и глазом не моргнул, когда Вэл крикнула ему: "Спенс, малыш, мне так жаль, Спенс, ты в порядке? Милый, ты плохо выглядишь... Скажи что-нибудь".

Она наблюдала, как свет в его глазах медленно гаснет. Он застыл на месте. Он не говорил. Казалось, он не в состоянии был произнести ни звука. Вэл накинула халат, взяла Спенса за локоть и подвела его к кухонному столу. Он сел, куда она велела. Но он не притронулся к кофе, который она поставила перед ним. Он просто сидел и смотрел. Ни на нее, ни на что-то конкретное, а просто куда-то вдаль.

Она попыталась проследить за его взглядом, чтобы понять, что же привлекло его внимание, но пришла к выводу, что это не могло быть ничем иным, может быть, пятном на стене. Он не вставал со стула. Он не заговаривал с ней. Он не реагировал ни на какие раздражители. Казалось, он был в состоянии глубокого шока. Вэл то пыталась вовлечь его в разговор, то старалась оставить его в покое. Он оставался непроницаемым.

По пути от своей машины к дорожкам Валери поздоровалась с некоторыми завсегдатаями парка, погладила нескольких собак, которые обнюхивали ее термосумку. Затем она направилась к скамейке.

Она сидела и ждала, надеясь, что он навестит ее. Посидит рядом с ней. Даже если он не будет с ней разговаривать. Просто посидит рядом. В прошлом году такое уже случалось, но он сбежал, как только она попыталась привлечь его к себе. Она собиралась с духом, чтобы попробовать еще раз. Чтобы попытаться уговорить его сесть рядом с ней. Но обычно она возвращалась к своей машине... и ждала. Иногда она была вознаграждена... наблюдением своего мужа.

Пока Спенс сидел за кухонным столом, погруженный в безразличное оцепенение, Вэл пыталась прибраться. Она сняла с кровати испачканное постельное белье и бросила его в стиральную машину. Она собрала банки и бутылки, упаковала остатки пиццы, вытряхнула пепельницы и выбросила все это на улицу в мусорное ведро. Она открыла окна. Она надеялась, что, избавившись от запаха сигарет, алкоголя и секса, Спенс вернется к нормальной жизни. Она быстро приняла душ, чтобы избавиться от запаха.

Вернувшись, она обнаружила, что Спенс так же сидит за кухонным столом. Он не притронулся ни к еде, ни к напитку, которые она поставила перед ним. Она села рядом с ним за стол.

"Детка, мне так жаль. Я просто ненавижу быть одна... тебя нет рядом... дни тянутся один за другим. Я никогда не хотела быть ни с кем, кроме тебя. Мне правда жаль... Я нашла утешение в другом месте...Я не должна была этого делать, и я причинила тебе ужасную боль... пожалуйста, детка, съешь что-нибудь. Ты неважно выглядишь. Тебе нужно поесть."

Но Спенс был не с ней. Да, возможно, он и сидел там, но был где-то далеко. Она потянулась к нему. Она нежно коснулась его руки. Она не получила ответа, которого ожидала. Он резко поднял голову и посмотрел прямо на нее с выражением ужаса в глазах. Он медленно отпрянул, убирая от нее руки, как будто она была ядовитой.

Она побежала в почти темную гостиную, рухнула в кресло с подголовником и горько плакала, пока не заснула. Когда она проснулась в этом кресле в 3 часа ночи, его уже не было.

Валери сидела в своей машине и ждала, нервно постукивая ногтями. Она не курила.

После той ночи она бросила курить. Сигареты олицетворяли ее слабости, неуверенность в себе, то, что способствовало ее падению. Когда-то ей хотелось быть более энергичной. Теперь она просто хотела быть милой застенчивой девушкой, в которую влюбился Спенс. Она хотела снова поймать «молнию в бутылку» (Выражение lightning in the bottle дословно переводится, как молния в бутылке. По смыслу идиома означает невероятный успех или некие незаурядные действия, которые приводят к триумфу).

Отказ от курения действительно привел к небольшому увеличению веса. Но она раньше была такой худощавой, что последующее пополнение оказалось желанным дополнением. Нет, она не пополнела. Она не была похожа на зафтиг (сленг США для женщин с пышной фигурой) или модель Рубенса. Но... ее платье было забито плотно! И она вызывала восхищение многих парней на работе. Тем не менее, она не ходила на свидания.

Каждый вечер она назначала свидание на ужин в парке. Она распаковывала сумку и оставляла на скамейке сэндвич с ветчиной, апельсиновый сок, суп и кофе. Сегодня одеяло она тоже оставила. Она молилась о том, чтобы хоть мельком увидеть его сегодня вечером.

Когда Вэл впервые заметила, что Спенс исчез, она поступила так, как и ожидалось. Заглянула в гараж.... машина все еще была там... пустой. Она проверила все комнаты, даже шкафы. Подвал. Чердак. Задний дворик. Никаких следов мужчины.

Утром она позвонила ему на работу. Он не пришел и не позвонил по телефону. Что совсем на него не похоже. Не вдаваясь в подробности, она сообщила его боссу Джеку Салливану, что Спенс расстроился из-за чего-то, не связанного с работой, и пропал. Джек пообещал, что позвонит ей, если что-нибудь узнает.

Затем Вэл пришлось принимать самые трудные решения. Она позвонила своим и его родителям и сказала им, что произошла ссора и что Спенс был сам на себя не похож и ушел, не сказав ни слова.

Между тем, у Джека Салливана, как и у многих журналистов, были друзья в полицейском управлении Конкорда. Строго говоря, полиция начала действовать по заявлению о пропаже человека только через 48 часов после заявления о пропаже. А прошло меньше 12 часов. Но Джек подергал за кое-какие ниточки, чтобы объявить Спенса в неофициальный розыск. Это означает, что ни один из полицейских не стал бы лезть не в свое дело, но если бы они случайно с ним столкнулись, то могли бы остановить его для проверки документов. Его фотографии была распространены среди патрульных полицейских.

Через несколько часов его нашли бродящим по улице. Патрульная машина догнала его, когда он стоял под деревом в торговом центре "Форт Эдди Плаза", расположенном на берегу реки. Он, казалось, был в шоке. Он не мог говорить. Была вызвана скорая помощь. Он не оказал никакого сопротивления, когда команда доставила его в больницу Конкорд для обследования.

Обычно Вэл была бы там, работая в отделе питания больницы. Но в тот день она была занята каким-то срочным делом. Кто-то из приемного отделения узнал Спенса и позвонил Вэл. Полиция уже связалась с ней, и она была на пути в Конкорд, когда поступил этот звонок. По пути она предупредила семьи. Брат Спенс, Расс, был уже там, когда приехала Вэл.

К тому времени, когда прибыла семья, и ей разрешили увидеться со Спенсом, Вэл со слезами на глазах сделала для всех полное признание. Им разрешили по очереди навестить его в палате, где ему дали успокоительное. Расс увидел, в каком состоянии находится его брат, и сердито посмотрел на Вэл. Рассу показалось, что Спенс выглядел пустым и уязвимым, но когда Вэл подошла, выражение его лица сменилось на взволнованное и испуганное. Расс напрягся.

"Ты достаточно уже сделала с моим братом. Убирайся!"

Спенс немного расслабился, но украдкой бросал тревожные взгляды на дверь, ожидая, что она может вернуться. На следующее утро пациент убежал.

Камеры зафиксировали, как он выходил из больницы. Полиция внимательно следила за ним, но, убедившись, что он не действует против своей воли, не смогла поместить его под стражу или поместить в специализированное учреждение. Его видели то тут, то там, и через пару недель его выследили в Террилл-парке.

После нескольких арестов за бродяжничество, незаконное проникновение на территорию и нарушение комендантского часа в парке он всегда возвращался в Террилл. Стало известно, что он был одним из немногих бездомных, которые прятались под эстакадой и не представляли реальной угрозы для общества. Время от времени полиция появлялась здесь, чтобы убедиться, что с обитателями парка все в порядке.

Как только Вэл узнала, где живет Спенс, она принялась выплачивать свой долг.

Валери слегка вздрогнула в лунном свете, когда осенний вечерний ветерок поднял с земли охапку опавших листьев. Обеспокоенная тем, что ее присутствие на скамейке мешает Спенсу приступить к ужину, она вернулась к своей машине. Оттуда у нее был отличный обзор. Все, что она могла теперь делать, это ждать.

Наконец, она заметила какое-то движение в кустах, и это был он... ее Спенсер. Ну, это был Спенсер, или то, что от него осталось, даже если он больше не был "ее" Спенсером.

Он украдкой понюхал еду, а затем набросился на нее. Начав поглощать, он с таким увлечением принялся есть, как будто не ел несколько недель. Как будто Вэл не приносила ему ужин каждый вечер, в любую погоду, 365 дней в году. Он был поглощен своим занятием, когда внезапно поднял глаза и увидел ее.

"Привет, Спенс".

Он схватил еду и прижал ее к груди, словно защищая. В его глазах вспыхнула тревога. Она могла поклясться, что услышала низкое дикое рычание, прежде чем он бросился обратно в кусты со своей едой. Удрученная, она вернулась к своей машине. Это цена, которую она будет продолжать платить.

Оглянувшись через плечо, она заметила, что он оставил кофе и одеяло на скамейке.

Значит он должен вернуться.