Глава 43

Человеческое глазное яблоко, несмотря на относительную простоту концепции, было чертовски сложным для изучения по-настоящему глубоких и запутанных деталей. Я вроде как знал основы из своего старого курса биологии в 10 классе, который был обязательным для получения диплома, но, кроме этого, я никогда по-настоящему не задумывался о том, как на самом деле работает глазное яблоко.

— Черт, я чувствую себя идиотом, - простонал я. Я просмотрел на YouTube пару подробных видеороликов, посвященных глазным яблокам, и пытался разобраться в отрывках из учебника для медицинских вузов, который нашел в Интернете. Благодаря видео мне стало легче, но текст все равно оставался непонятным и сухим.

— Ты сможешь это сделать, Джерри, - сказала Линдси, вставая с моей кровати и подходя ко мне сзади, обхватывая меня руками за грудь, чтобы обнять, когда она наклонилась и поцеловала меня в щеку. - Ты определенно достаточно умен, чтобы справиться с информацией. Тебе просто нужно усвоить ее. Подумай обо всех фантастических мирах, персонажах и сюжетных линиях, которые ты здесь собрал. Это всего лишь еще одна подобная информация.

Я спустился вниз поприветствовать своих родителей вскоре после того, как они вернулись домой с новогодней вечеринки, и смог украдкой поцеловать Джордан на прощание, когда Стейси предложила подвезти ее домой. После этого Линдси и Лорен остались со мной, и они присоединились ко мне в моей комнате, когда мы сказали моим родителям, что нам с Лорен нужно немного позаниматься, а Линдси собирается помочь.

Это не было неправдой - мы просто не сказали им, что мы изучаем. К сожалению, урок анатомии был не из веселых.

— На самом деле это не одно и то же, - сказал я, наклоняясь, чтобы поцеловать предплечье Линдси, когда она обняла меня. -Истории отличаются от фактов.

— Он не ошибается, Линдси, - сказала Лорен, лежа на полу в моей спальне и листая записи, которые я сделал до сих пор. - Не то чтобы это было увлекательно.

— Хорошо, - сказала Линдси, снова выпрямляясь и кладя руки мне на плечи. - Вы правы. Факты и данные сухи, но вам нужно взглянуть на это с правильной точки зрения, чтобы это было интересно. Шаг первый. Вспомни, для чего ты это делаешь?

— Мне нужно вылечить глаза Майи, - сказал я, переведя дыхание.

— Да, но зачем? - Спросила Линдси.

Это заставило меня на мгновение остановиться и задуматься. - Потому что так будет правильно?

— И что? – подсказала Линдси.

— Потому что... она заслуживает того, чтобы видеть, - ответил я. - Она не заслуживает того, чтобы страдать из-за того, что с ней случилось. И я не хочу, чтобы Аннализ жила, зная, что из-за нее Майя ослепла.

— Хорошо, - сказала Линдси. - Итак, вот твоя мотивация, не так ли? Как насчет следующего. В чем еще знание о глазных яблоках и зрении может помочь тебе, кроме исцеления Майи?

— Видеть вещи, - отметила Лорен. - Например магию. Любое заклинание, которое ты произносишь, чтобы видеть вещи, ты, вероятно, можешь сделать более детализированным и ограниченным, что должно снизить стоимость.

Это напомнило мне кое-что еще, с чем я столкнулся пару дней назад. - И это должно помочь мне понять, как я могу заставить невидимость работать. Когда я пытался применить ее перед тем, как заняться Стокером, стоимость была очень высокой и будет продолжать расти. Вероятно, мне нужно будет больше узнать о свете и зрении, но это поможет.

— О, смотрите, - сказала Линдси с легкой ухмылкой. - Вы двое можете хорошо учиться.

— Ха, - ухмыльнулась Лорен. - Ты же знаешь, что мой средний балл почти такой же высокий, как и твой, Линдси. И Джерри тоже не лентяй. Просто это не его специальность.

— Я знаю, - сказала Линдси. - Но я все равно гений в нашей семье.

Лорен показала Линдси язык. Та ответила тем же, поэтому Лорен схватила ее за ногу, потянула на пол и начала щекотать.

— Ага. Теперь очень легко оставаться сосредоточенным, - пробормотал я себе под нос.

— Джерри, - позвала Лорен, привлекая мое внимание. Я оглянулся и увидел, что Лорен лежит на спине, а Линдси лежит на ней лицом вверх. Лорен стянула рубашку Линдси поверх лифчика и демонстрирует мне ее декольте. Линдси хихикала и качала головой.

— Боже, - проворчал я, протягивая руку и желая поиграть с сиськами, но понимая, что мне нужно продолжать заниматься делом.

— Хороший мальчик, - сказала Линдси, отстраняясь от Лорен и возвращаясь, чтобы еще раз поцеловать меня. - Не отвлекайся. - Она опустилась на колени и начала расстегивать молнию на моих брюках. - Расслабься и читай.

— Не думаю, что это поможет, Линдси, - сказала Лорен, тоже вставая на колени.

— Наверное, нет, - сказала Линдси, вытаскивая мой член и облизывая его.

— Ну, ладно, - сказала Лорен. - Ты можешь, по крайней мере, поделиться.

Это заставило нас с Линдси рассмеяться, и мгновение спустя я с трудом удерживал взгляд на экране компьютера.

***************************************

— Хорошо, Майя, - сказал я, когда мы сидели на кровати в ее номере в отеле. - Скажи мне, когда будешь готова.

Она глубоко вздохнула и кивнула, но тут же покачала головой. - Извини, я... я нервничаю, - сказала она.

— Все в порядке, - сказала Аннализ. Она сидела на краю кровати и потянулась, чтобы взять Майю за руку. - Я здесь, и ты знаешь, что Джерри хочет помочь. Не торопись.

— Если это тебе поможет, то Джерри довольно милый, - сказала Лорен, слегка улыбнувшись мне. - Ты упускаешь хороший вид.

Это заставило Майю фыркнуть от смеха.

— Эй. А что в этом смешного? - поддразнивающе спросил я ее.

— Я просто подумала, что тебе лучше быть чертовски милым, если ты трахаешься с моей сестрой и тремя другими девушками, - сказала Майя.

— Майя, придержи язык, - слегка пожурила ее Аннализ.

— Действительно? Язык? - Майя усмехнулась. - Попробуй это, и я не услышу, о чем ты говоришь с ним в постели через стены.

Это заставило Аннализ покраснеть, когда она взглянула на меня.

— Хорошо, - сказала Майя тихим, глуповатым голосом. Затем она перевела дыхание и кивнула. - Хорошо, я готова.

— Хорошо, - сказал я. - Мы собираемся встать, а затем телепортироваться, как мы это делали из мотеля, в место, где я смогу усилить магию. Это должно облегчить заклинание и сделать его лучше.

— Конечно, - кивнула Майя. - Просто приглашаешь слепую девушку на телепортационное приключение. Звучит как план.

Мы подняли Майю, и Аннализ взяла ее за одну руку, а я - за другую. Лорен встала в цепочку позади Аннализ, уверенно улыбаясь темноволосой женщине. Я открыл дверь в комнату, сосредоточившись на телепортационной двери Святилища, и вывел их из гостиницы в прохладу комнаты с усилителями.

— Линдси, они здесь, - крикнула Стейси, вскакивая со своего места за усилительной панелью. Я высадил ее и Линдси там, прежде чем отправиться с Лорен за сестрами Стокер, пытаясь максимально экономно использовать энергию для телепортации. Добавление одного или двух человек к прыжку не сильно повлияло на стоимость, но стало еще больше. У меня было ощущение, что это как-то связано с физическим контактом со мной, и что объединение группы людей в одну цепочку усиливает магическую связь. - Привет, Аннализ. Привет, Майя.

— Привет, Стейси, - сказала Майя, позволяя мне подвести ее к Стейси.

— Ладно, это место такое... странное, - сказала Аннализ.

— О, это не так уж и странно, - сказала Лорен, беря Огненную Магиню под руку и увлекая ее дальше в комнату. - Я имею в виду, конечно, это не совсем в нашем стиле, но здесь хорошее освещение, так что это не похоже на подземелье.

— Здесь просто нужно немного улучшить обстановку, - сказала Линдси, выходя из спальни. Ее волосы были мокрыми, и я предположил, что она искупалась в горячей ванне, пока они со Стейси ждали нас. Стейси взяла Майю за руку и притянула к себе, чтобы обнять, так что у меня была возможность быстро поцеловать Линдси.

— Я бы с удовольствием высказала свое мнение об освещении и декоре, - сказала Майя. - Но, знаете, глаза на дают.

Это заставило меня усмехнуться. – Хорошо. Давай-ка займем позицию. - Я снова взял ее за руку и подвел к краю сцены с усилителем, а Стейси помогла мне подняться ей на большую ступеньку.

— Знаешь, - сказала Линдси. - Это сработает лучше всего, если Джерри немного придет в себя, пока он будет произносить заклинание. Не хочешь оказать честь, Аннализ?

— Эм, - заколебалась Аннализ, явно разрываясь между желанием убедиться, что заклинание подействовало наилучшим образом, и неловкостью из-за того, что она делала это в присутствии сестры.

— В этом нет необходимости, - сказал я, одарив Линдси взглядом, который заставил ее ухмыльнуться и пожать плечами. Иногда она была неисправима. - Она волнуется, - мысленно обратился я к Линдси. - Перестань дразнить.

— Я не дразнила, - подумала Линдси в ответ. - Это правда. Черт возьми, лучшим вариантом было бы, чтобы ты трахал Майю, пока произносишь заклинание, но я этого не предлагала, не так ли?

— Линдси, я люблю тебя, - как бы выдохнул я через нашу связь. Она не была неправа, но этого не должно было случиться.

— Давай, Майя. Это не займет много времени, - сказал я. Мы усадили ее чуть в стороне от центра усилителя, и я сел напротив нее, скрестив ноги так, чтобы наши колени соприкасались. Я взял ее руки в свои. - Я провел много исследований с помощью Линдси и Лорен, так что я совершенно уверен, что это не повредит. Возможно, будет некоторое онемение, когда это произойдет...

— Джерри, серьезно, - сказала Майя. - Чем больше ты говоришь, тем больше я нервничаю. Может, давай просто сделаем это?

— Хорошо, - усмехнулся я. - Извини, я тоже немного нервничаю. Давай начнем.

Я сделал глубокий вдох и полуприкрыл глаза, сосредоточившись на своем источнике энергии и позволив ему соединиться с позолоченными рунами Усилительной камеры, а затем передал эту связь через свои руки Майе. Она судорожно вздохнула, когда связь установилась. - Покалывает, - сказала она.

— Сильное покалывание? – спросил я.

— Нет, просто... странно, - сказала она.

Лорен и Стейси стояли по бокам от Аннализ, недалеко от сцены с усилителем, и крепко держали ее за руки, пытаясь успокоить. Линдси тем временем достала из сумки блокнот и быстро делала пометки, стараясь следить за всем происходящим одновременно.

Установив связь, я сделал еще один вдох и сосредоточился на том, что узнал о человеческом глазе, его связях с затылочной долей мозга и нервах, которые соединяются рядом с ними. Прежде чем я смог что-либо предпринять, чтобы попытаться вылечить глаза Майи, мне нужно было временно заблокировать связь с мозгом и нервами, чтобы у нее не возникло никаких странных ощущений или эффектов. Затем, когда эта часть заклинания была готова, я использовал связь, чтобы представить, как должно функционировать здоровое глазное яблоко, и наложил это на реальное состояние ее глаз.

После всех моих исследований, посвященных глазам, я также попытался выяснить, какие повреждения были нанесены Майе. У нас было несколько вариантов, но, поскольку ее глазные яблоки не просто лопнули от жара, наиболее вероятной проблемой, казалось, была та, с которой мы имели дело - по сути, Майя была ошеломлена интенсивной яркостью огня Аннализ во время боя. Это было похоже на то, как если бы она смотрела прямо на солнце в течение длительного времени, но одновременно, что привело к чрезмерной стимуляции клеток ее сетчатки, которые воспринимали свет, что затем привело к повреждению задней части глаза. Это была "слепота от вспышки", как если бы вам приходилось моргать после фотосъемки со вспышкой, но в постоянном масштабе.

Обдумав все это сразу, я выделил поврежденные участки глаз Майи и скруглил заклинание, чтобы воздействовать только на эти участки, и, наконец, конечная часть заклинания вновь открыла нервы и пути, ведущие к мозгу.

Я выдохнул, задержав дыхание, и позволил заклинанию просочиться из моего сознания в источник силы, и мне почти показалось, что оно унеслось от меня через этот источник к соединениям Усилителя, отрываясь и поднимаясь вверх по рекам и потокам магии, которые танцевали вдоль арочных колонн над сооружением, прежде чем нырнуть обратно и обрызгать Майю, впитываясь в нее и проходя сквозь нее.

Она ахнула и, моргая, открыла глаза.

— Срань господня, - сказала она.

Я полностью открыл глаза, посмотрел на ее теплые карие радужки и улыбнулся. - Ты видишь? – спросил я.

Она покраснела и кивнула, оглядываясь по сторонам. - Да, - сказала она. - Я вижу. - А потом она заплакала, встала на колени и обхватила меня руками, крепко прижимая к себе. - Спасибо, - прошептала она. - Спасибо, спасибо, спасибо тебе.

— Не за что, - сказал я, обнимая ее в ответ.

Аннализ поднялась на платформу, бросилась к нам и заключила нас в объятия, расплакавшись и крепко обняв нас обоих.

Когда бормотание благодарностей, объятия и даже поцелуи Аннализ утихли, я быстро проверил зрение Майи, убедившись, что у нее хорошее зрение обоими глазами, периферические органы в порядке и она не слишком чувствительна к свету. Казалось, все шло хорошо.

— Еще что-нибудь странное ощущалось? – спросил я. - В центре внимания было повреждение твоих глаз, но я не врач, поэтому не хочу ничего пропустить.

— Ну, есть еще кое-что, - сказала Майя. Она все еще раскраснелась от пережитого.

— Что это? - Спросила Аннализ, внезапно снова занервничав.

Майя прикусила внутреннюю сторону щеки, оглядела всех и вздохнула. - Я... чертовски возбуждена, - сказала она. - Мои соски сейчас твердые как камень.

Аннализ выглядела ошеломленной, а Линдси фыркнула и прикрыла рот рукой. Это заставило Лорен шлепнуть сестру по руке.

— Мне жаль! - Сказала Линдси, все еще пытаясь сдержать смех. - Хорошо? Но это не так уж неожиданно. Магия Джерри основана на сексе, и Усилитель настроен на это, так что вполне логично, что Майя прониклась этим ощущением после соединения с заклинанием.

— Это пройдет? - Спросила Аннализ, переводя взгляд с меня на Линдси.

— Я знаю один способ, которым мы могли бы это исправить, - сказала Майя, облизывая нижнюю губу кончиком языка и немного застенчиво глядя на меня.

— Нет, - сказала Аннализ. - Нет, нет и нет. - Она повернулась ко мне. - Ты обещал, Джерри.

— Я знаю, - сказал я, поднимая руки. - Я знаю. Майя, ты красивая девушка, но...

— Боже мой, - вздохнула Стейси. - Возьмите себя в руки, народ. Перестаньте валять дурака. - Она схватила Майю за руку и потащила ее в спальню. - Давай, Майя, - сказала она. - Ты можешь поласкать себя здесь. Ты еще не настолько взрослая, чтобы позволить мастеру секса трахать тебя.

— Я же не девственница, - запротестовала Майя, даже когда позволила увести себя.

— Подожди, что?! - Спросила Аннализ, направляясь следом. - С каких это пор?..

— Не сейчас, - бросила Стейси через плечо, закрывая за собой и Майей дверь спальни.

— Ш-ш-ш, все в порядке, Аннализ, - сказала Лорен, обнимая Аннализ за плечи и удерживая ее на месте. - Майя не взрослая, но и не ребенок. Просто дай ей спокойно разобраться с этим и выплеснуть свои чувства.

— Боже мой, - простонала Аннализ, на мгновение закрыв лицо руками. - Все так чертовски...

— Странно, - предположил я.

— Безумно, - предположила Лорен.

— Весело, - сказала Линдси с легкой усмешкой.

Стейси вернулась из спальни и закрыла за собой дверь. - Хорошо, - сказала она. - Она выйдет, когда будет готова. Извините за прямоту, но для мастера секса и его наложниц вы, ребята, иногда бываете немного робкими.

Это вызвало у меня улыбку и смешок, что вывело Линдси из себя, но привлекло внимание Лорен. Даже Аннализ не смогла сдержать грустной улыбки и издала легкий смешок.

Как только хихиканье разрядило напряжение в комнате, Аннализ подошла ко мне и снова обняла, глядя на меня снизу-вверх. - Спасибо тебе, - сказала она. - Это очень много значит для меня.

— Ты значишь для меня очень много, - сказал я, обнимая ее в ответ.

— Для нас, - сказала Лорен, подходя и присоединяясь к объятиям, а за ней быстро последовали Стейси и Линдси.

После объятий мы отправились в старую библиотеку, которая снова стала для Аннализ настоящим сюрпризом. Вид из окна на озеро лавы, расположенное глубоко в сердце вулкана, определенно был тем видом, который заставлял кого-то воскликнуть "Срань господня". Мы схватили несколько стульев, которые были разбросаны по комнате у пустых парт, и придвинули их к одному из столов, а Лорен и я начали рассказывать остальным троим о заседании Совета.

Аннализ никогда не встречала другого Мага, поэтому о большинстве из них она была в таком же неведении, как и все мы. Линдси была поражена, узнав, что Чингисхан был еще одним Магом плодородия и что он все еще жив. Тот факт, что он был третьим по возрасту среди Совета, также стал для меня некоторым шоком. Она сразу же открыла другую страницу своего блокнота и начала записывать наши с Лорен мысли и наблюдения о разных Магах.

Многие сухие политические подробности было трудно запомнить, хотя я и пытался вспомнить какие-либо твердые решения, которые были приняты. Более магические вещи запоминались легче - даже Аннализ была удивлена, узнав о вампирах и племенах "оборотней", или о том, что существовала секта пользователей магии, которая хотела устроить апокалипсис, чтобы уничтожить человечество.

— Я никогда не думала, что они существуют... Я даже не знаю, как их назвать, - сказала Аннализ. - Клубы? Группы? Разные группы магов. Я имею в виду, я думаю, в этом есть смысл. Может быть, именно поэтому наш отец увез нас далеко в пустыню. Он не хотел быть частью одной из групп или не хотел, чтобы они знали, чем он занимается.

— Вероятно, так оно и есть, - кивнул я. - Это, или он делал что-то секретное для группы. Мы знаем, что он связан по крайней мере с одним Магом. Он может быть частью более крупного заговора.

— Ух, - простонала Аннализ, проводя пальцами по волосам. - Я чувствую, что должна больше знать об этом или о нем.

— Все в порядке, Аннализ, - сказала Лорен, потянувшись и погладив ее по руке. - Это совсем не твоя вина.

— Хорошая новость в том, что Айдра сможет помочь с некоторыми из этих вещей, - сказал я. - Она из древнего рода ведьм, так что я готов поспорить, что она и ее мать гораздо больше знакомы с магическим миром, чем мы.

— Вообще-то, я думала об этом, - сказала Стейси. - С одной стороны, я немного знаю об Айдре, и, основываясь на том, что вы с Лорен сказали, я думаю, что с ней все в порядке. Но мы ничего не знаем о ее маме. Вероятно, нам следует быть осторожными и не раскрывать слишком много.

— Согласна, - сказала Линдси.

— Хорошо, - согласился я. - В какой-то момент нам нужно просто принять решение, доверять людям или нет. Часть меня задается вопросом, не был ли тот случай с летающей книгой, который предупредил меня, что никому нельзя доверять, просто отвлекающим маневром, чтобы держать меня в изоляции. Но не будем торопиться.

— Помните, что главная подруга Ярослава, Анна, - сказала Лорен и взглянула на Аннализ, - или, я не знаю, "Другая Анна", хочет встретиться с нами и извиниться за фиаско с журналом. Мы не знаем, заслуживает ли она доверия или нет, но с нее можно начать.

— Еще есть ужин с Эсмеральдой, - отметила Линдси. - Это была хорошая идея - организовать еще одну встречу с ней. Я определенно хочу присутствовать при этом.

— Мы могли бы устроить семейный ужин, - предложила Стейси. - Или, например, "гаремный ужин", я думаю. Попытайся сделать нас более человечными в ее глазах, и, может быть, она будет более восприимчива к тому, чтобы снова стать человечнее, а не сидеть на страшном сиденье.

— Это рискованно, не так ли? - Спросила Аннализ. - Показать ей всех самых близких тебе людей?

— Это так, - согласился я. - Но, возможно, оно того стоит. Стейси права - она странная, но я думаю, что она провела много времени, общаясь только с людьми, которые на столетия или тысячи лет старше ее. Я до сих пор не знаю, сколько ей на самом деле лет, но тот факт, что на черепе ее отца-призрака надет шлем конкистадора, наводит меня на мысль, что она могла стать магом где-то в начале 1500-х годов, а Чингисхан, как предполагалось, умер в 1227 году.

— Это все равно делает его ближе к ней по возрасту, чем нас, - отметила Стейси.

— Но, - сказала Лорен. - Она все это время была самой молодой на этом месте. Она может быть намного более современной в социальном плане, чем остальные, просто потому, что она самая молодая.

— Мы разберемся с этим, - сказал я. - Но это еще одна важная информация. Единственное, в чем я действительно могу быть уверен, так это в том, что это не она напала на меня.

— А как насчет Ндиа? - Спросила Аннализ. - Если это еще одна Маг плодородия, к тому же старейшая, не следует ли тебе организовать встречу и с ней?

Я слегка нахмурился, и Лорен покачала головой. - Я думаю, нам лучше держаться от нее на расстоянии прямо сейчас, - сказала Лорен. - Если только вы все не хотите получать наставления о том, что беременеть нужно как можно быстрее и чаще.

— Она как бы еще на одну ступень выше меня, - продолжил я. - Или на две, или на три. Я действительно надеюсь немного подождать, прежде чем мне понадобится обратиться к ней или Уве. И к Си Цзуан. Я не смог по-настоящему их понять, и мне кажется, что они играют в игры на другом уровне.

— Крутой курс обучения, - пробормотала Линдси, задумчиво поджав губы.

— Это почти в точности то, что сказал Джерри, - улыбнулась Лорен.

Линдси тоже улыбнулась мне. - Великие умы, - сказала она.

— Хорошо, - продолжил я. - Итак, теперь вы все знаете, что происходит с Советом. Есть еще кое-что, о чем нам нужно поговорить. - Девочки снова сосредоточились. - Сегодня вечером мы встречаемся с Анджелой, и она собирается сообщить нам, хочет ли она присоединиться к нашим отношениям. Прежде чем она скажет "да" или "нет", мы должны представить тебя ей, Аннализ, потому что она имеет право знать обо всем, во что ввязывается. Но это также означает, что нам нужно решить, рассказывать ей о магии или нет.

— Я уже голосую за то, чтобы рассказать ей, - быстро вмешалась Лорен. - Я думаю, у нас должно быть всего два уровня сексуальных партнеров для Джерри. Члены гарема и не члены гарема, а Анджела определенно присоединяется к Гарему и должна знать все.

— Я тоже голосую за то, чтобы рассказать ей, - сказала Линдси. - Но я предвзята.

Стейси вздохнула. – Хорошо, адвокат дьявола. Что, если мы расскажем ей о магии, и она испугается? Что произойдет потом?

— Она не испугается, - сказала Линдси.

— Но что, если она испугается? - Спросила Стейси.

— Аннализ, что ты думаешь? – спросил я.

— О, я не знаю, - сказала Аннализ. - Я не думаю, что я...

— Подожди! - крикнула Лорен. - Прекрати, прекрати. - Она встала со стула, обошла стол и обняла Аннализ сзади, положив подбородок на плечо девушки с более пышными формами. - Ты, моя дорогая, уже полностью в деле. Ты в Гареме. Ты одна из наложниц Джерри. Твое мнение важно, и твой голос имеет значение. Не смей думать, что ты хуже нас.

— Согласна, - сказала Линдси.

— Конечно, - улыбнулась Стейси, протягивая руку и беря Аннализ за руку.

Аннализ на секунду открыла рот, а затем закрыла его, и снова открыла, но, очевидно, все еще не знала, что сказать. Лорен изогнула губы в легкой улыбке и, обхватив большую грудь Аннализ, крепко поцеловала ее в губы.

— Перестань усердствовать, - сказала Лорен, прерывая поцелуй.

— Ладно, ладно, - усмехнулась Аннализ. - Я поняла.

— Хорошо, - сказала Лорен и отпустила ее, в последний раз сжав ее грудь, а затем вернулась к своему месту за столом рядом со мной. - Итак, что ты на самом деле думаешь?

Аннализ сжала губы и перевела дыхание, прежде чем ответить. - Я думаю, есть причина, по которой мы держим магию в секрете от большинства людей, - сказала она. - Поэтому рассказывать людям об этом нужно осторожно. Майя не знала ни обо мне, ни о нашем отце, пока все не случилось. Наши братья все еще не знают, и я не знаю, расскажу ли я им всю историю, или мне нужно что-то придумать, чтобы сделать ее более... понятной. Им не обязательно знать. Итак, эта женщина, Анджела... она любит тебя?

— Это часть того, о чем мы сегодня говорим, - сказал я.

— Если у нее действительно серьезные отношения, то ты должен сказать ей об этом, - сказала Аннализ. - Я не знаю, как ты собираешься это сделать, чтобы не получилось странно, но ты должен. Если она просто хочет, чтобы мы остались друзьями по перепихону или что-то в этом роде, то было бы неплохо не говорить ей об этом.

— Я бы сказала, что она и так уже знает о самых странных сторонах наших отношений, - сказала Стейси. - Лорен и Линдси - сестры, а меня воспитывают родители Джерри. Магия - это просто... бонус.

— Да, но ты восприняла это довольно спокойно, когда мы тебе сказали, - сказала Лорен. - Мы боялись, что все будет намного хуже.

— Хорошо, - сказал я. - Итак... если она скажет, что хочет присоединиться после встречи с Аннализ, а потом мы расскажем ей о магии, и она испугается, что нам делать? Потому что я согласен, что она заслуживает того, чтобы узнать об этом.

— Зависит от степени испуга? - Линдси уклонилась от ответа.

— Давай я объясню это по-другому, - сказал я. - Как я могу что-то сделать, чтобы все исправить? В худшем случае, мне не нравится сама идея этого, но я... сотру ей память?

— Да, безусловно, - сказала Стейси.

— Это было бы проще всего, - сказала Аннализ в то же время.

— Ни за что, - ответила Линдси.

Лорен промолчала.

— Подождите. Вы согласны с этим? - Спросила Линдси.

— Ну, это нелегко, - сказала Стейси. - Но он назвал наихудший вариант развития событий, так что я представляю, как у нее случается психический срыв, и она выбегает на улицу, выкрикивая безумную чушь всем, кто готов слушать. В таком случае, да, я бы предпочла, чтобы она забыла о случившемся и могла вернуться к своей жизни, так ничего и не узнав.

— Я подумала, что это было довольно гуманное решение, - сказала Аннализ. - Даже с учетом чего-то менее драматичного, чем сценарий Стейси. Даже если она просто скажет "нет", что не хочет присоединяться к гарему после того, как узнала о магии, ей, вероятно, не следует позволять просто уйти, зная об этом.

Линдси поморщилась. - Я вижу логику, но этика этого... это спор на скользком пути, который может привести к плохим вещам.

Лорен по-прежнему ничего не говорила, слегка морщась от разговора, но ничего не добавляя. Я взял ее за руку под столом и сжал, а она посмотрела на меня взглядом, говорящим "Все в порядке, не волнуйся".

— Как единственный человек за столом, о котором мы знаем, который прошел через нечто подобное тому, о чем мы говорим, я думаю, имеет смысл использовать это с осторожностью, - сказала Стейси. Я объяснил ей все, что произошло в самом начале, и восстановил ее воспоминания - на мгновение у нее немного закружилась голова, но ничего опасного в этом не было.

— Что ты имеешь в виду? - Спросила Аннализ, нахмурившись и переводя взгляд с меня на Стейси.

Стейси быстро объяснила, что произошло между нами. Как я запаниковал, увидев ее такой эмоционально подавленной после нашей встречи. И потом, как я все уладил, когда она, казалось, была готова, и убедился, что она все знает.

— Я... - Аннализ заколебалась, поворачиваясь ко мне. - Мне неприятно чувствовать, что я должна спросить, но ты ведь не делал этого ни со мной, ни с Майей, верно?

— Нет, - сказал я, зная, что возможность такого рода вещей всегда будет для меня обузой. У любого, с кем я сближался, и кто знал о моей магии, возникал этот маленький, малюсенький вопрос, если только он полностью мне не доверял. - Я никогда не делал ничего подобного ни с тобой, ни с Майей.

— Хорошо, - сказала она. - Я доверяю тебе.

— Спасибо, - сказал я, наклоняясь над столом, чтобы взять ее за руку.

— Что думаешь, Лорен? - Спросила Линдси.

— Я думаю, что я нахожусь где-то между Стейси и Аннализ, - сказала она. - Мне не очень нравится идея этого, но я думаю, что это также важный инструмент для обеспечения безопасности нормальных людей и нас самих. Если Анджела передумает, сказав "да" гарему, но "нет" магии, мы не должны заставлять ее постоянно думать об этом.

— Три к одному, - вздохнула Линдси и посмотрела на меня. - Что думаешь, Джерри?

— Я думаю, что у вас у всех были хорошие соображения, - сказал я. - И я действительно надеюсь, что мне не нужно ни с кем так поступать, но это имеет смысл по той же причине, что поставить блок на магию Джорджа было гуманнее, чем просто убить его на месте.

— Хорошо, - сказала Линдси. - Честное голосование. Для защиты секретов предлагается изменение сознания.

— И что теперь? - Спросила Аннализ.

— А теперь кому-нибудь лучше заняться сексом с Джерри, - сказала Стейси, поднимая руку. - О, смотрите - я вызвалась первой.

— Вообще-то, - сказал я. - Хотя я и хотел бы начать что-нибудь с любой из вас или со всеми вами, есть еще кое-что, что нам нужно сделать, пока мы здесь.

Все девушки приподняли по крайней мере одну бровь. - Что это, детка? - Спросила Лорен.

Я посмотрел на Аннализ.

*******************************************

— Что... черт возьми... здесь происходит? - спросила Майя, открывая дверь в хозяйскую спальню и выглядывая наружу, что, должен признать, было, вероятно, действительно странным зрелищем.

— О, черт, - проворчала Аннализ. Огонь, бьющий из ее рук и ног, погас, когда смущение взяло верх над сосредоточенностью, и она начала опускаться с высоты двух метров на очень твердый пол Усилителя.

Я бросился вперед, чтобы попытаться поймать ее, что в основном увенчалось успехом, поскольку она резко упала и врезалась в меня. Мы оба упали на пол, но никто из нас не пострадал, кроме нескольких ушибов.

— Мы выясняем, как заставить твою сестру летать, - сказала Лорен Майе.

— Да, я понимаю эту часть, - сказала Майя, широко раскрыв глаза. - Но почему она в нижнем белье?

— Кроме того, что она выглядит фантастически сексуально? - Спросила Линдси с легкой дразнящей улыбкой. - Потому что огонь сжигает ее одежду, если Джерри не использует магию, чтобы сделать ее огнеупорной. Поэтому было разумнее раздеться, чем тратить магию впустую. Я думала, что ей следует стать по настоящему голой, но она была слишком застенчива для этого.

Майя перевела взгляд с Линдси на Аннализ, а мы с ней поднимались с пола. Ее сестра все еще сильно краснела. А потом Майя начала хихикать.

— Это не смешно! - Закричала Аннализ на свою сестру.

— Нет, я знаю, - выдохнула Майя в перерывах между смешками. - Но в каком-то смысле так оно и есть!

— И это говорит девушка, которая только что целый час мастурбировала, - парировала Аннализ.

Это заставило Майю покраснеть, но не остановило хихиканье, которое она пыталась сдержать.

— Хорошо. Давай попробуем еще раз, - сказала Линдси, постукивая карандашом по блокноту. – Стиль "Ironman" определенно дал тебе лучший контроль, так что мы должны попытаться развить его.

— Но я не могу ни к чему прикоснуться, пока у меня руки горят, - сказала Аннализ.

— Что ж. Сосредоточься на том, чтобы приложить больше усилий к своим ногам, и просто используй руки для управления направлением, - сказала Линдси.

— Хорошо, - сказала Аннализ, отступая в центр зала.

— Ты в порядке? - Спросил я ее, положив руку ей на поясницу.

— Да, я в порядке, - ответила она. - Спасибо, что подхватил меня.

— В любое время, - улыбнулся я ей.

Она закатила глаза. - Тебе просто понравилось, что мои сиськи уткнулись тебе в лицо.

— Это определенно был бонус, - рассмеялся я, а затем быстро наклонился и поцеловал ее, прежде чем отскочить на несколько шагов назад. - Хорошо. Веди обратный отсчет.

Стейси, Лорен и Линдси начали обратный отсчет с пяти, а Майя присоединилась к ним на трех. В момент "один" Аннализ сделала глубокий вдох и закрыла глаза, чтобы сосредоточиться, а в момент "ноль" она выпустила из своих ног сфокусированный поток огня и начала подниматься с пола Усилителя, оставляя за собой почерневший след от огня.

— Вот черт, - сказала Майя. - Она действительно умеет летать.

— Она действительно умеет летать, - сказала Лорен, обнимая Майю за плечи. - Твоя сестра просто потрясающая.

Майя улыбнулась и кивнула. - Она мой герой.

*************************************

Это было довольно забавно - проблемы, которые возникают у того, кто втайне является одним из самых могущественных пользователей магии в мире.

Проблема, возникшая ближе к вечеру, не была каким-то международным кризисом, магическим бунтарем, вышедшим из-под контроля, или даже неудачей с магическим заклинанием. Нет, когда мы телепортировались обратно из Святилища, у нас была гораздо более насущная проблема.

— Нет, вы не можете пропустить семейный ужин, - сказала мама. - Девочки, ваша мама ждет вас дома примерно через десять минут.

— Благоговение, - в унисон простонали Стейси, Лорен, Линдси и я.

Моя мама только закатила глаза. - Идите уже. Вы все можете потом потусоваться. - Она сказала это с улыбкой на лице, но в голосе звучала сталь. Никто из нас не стал бы спорить.

— Хорошо, - вздохнула Лорен. - Спасибо, что дали нам знать.

— Мы проводим их, - сказал я маме.

— Давайте быстрее. Ужин на столе, - сказала мама.

Мы со Стейси проводили Лорен и Линдси до двери. Мы притворялись, что "гуляем" вместе, что на самом деле было не такой уж большой ложью, поскольку мы действительно гуляли вместе, только не на континенте.

— Мы отложим встречу с Анджелой, - сказала Лорен, когда мы все вышли на улицу. - Убедись, что она знает, что это так.

— Хорошо, спасибо, - сказал я.

В итоге я получил быстрый поцелуй от Лорен и Линдси, а затем они запрыгнули в свою машину и тронулись с места, чтобы не опоздать на встречу со своими родителями.

— Это становится все сложнее, - вздохнула Стейси, когда мы смотрели, как они выезжают с подъездной дорожки.

— Я знаю, - сказал я. - Часть меня чувствует себя виноватым, что я не рассказал родителям о магии, но остальная часть меня действительно не хочет знать, как они на все это отреагируют.

— Как ты думаешь, что было бы хуже? - спросила Стейси с легкой ухмылкой. - Тот факт, что у нас была целая куча беспричинного секса, или то, что ты встречаешься с четырьмя девушками, которые скоро станут пятью?

— Это то, чем мы занимаемся? - Спросил я со своей собственной дразнящей ухмылкой. - Потому что я думал, что ты моя наложница.

Она ткнула меня локтем в бок и рассмеялась. - Для тебя я "Мисс сексуальная подружка-наложница", парень.

Я шлепнул ее по заднице и бросился к двери, а она погналась за мной, угрожая ущипнуть меня в ответ.

Ужин стал обычным делом, как только мы все собрались за столом, что было в некотором смысле приятно, но также заставило меня пожелать, чтобы понятие "нормальный" официально включало в себя как можно больше людей. Мои родители рассказали нам все о вечеринке, на которой они побывали накануне вечером - это был сбор средств, билеты на который они выиграли, и в итоге они встретились с парой друзей друзей, с которыми мой отец был знаком по игре в гольф. Эти "внезапно выигравшие" билеты вызвали у меня подозрения, и быстрый взгляд на Стейси в нужный момент дал мне понять, что они с Лорен определенно изготовили "выигрышные" билеты, чтобы устроить нашу собственную вечеринку. Не то чтобы меня это волновало. Моей маме было очень весело наряжаться и ночевать в шикарном отеле, а мой папа общался с друзьями и чувствовал себя частью "крутого клуба" для пожилых людей.

Затем нам пришлось кое-что придумать о том, что мы делали этой ночью. Стейси рассказала о Джордан и паре ее подруг, которые приехали погостить, и я сказал, что Джей был здесь со своей канадской девушкой Клариссой. Это закончилось тем, что мне пришлось увиливать или врать, отвечая на несколько вопросов о канадской девушке.

Разговор о Джее, похоже, о чем-то напомнил моей маме, и, накладывая себе вторую порцию картофельного пюре, она удивленно подняла брови. - Кстати, о твоих друзьях… Бенджи заходил сегодня днем и искал тебя. С ним что-то происходит? Он выглядел не очень хорошо.

— О, - сказал я. - Я не знаю.

— Его не было здесь прошлой ночью вместе с Джеем и Лорен? - Спросил мой отец.

— Нет, - ответил я.

— Только не говори мне, что вы двое все еще в ссоре из-за того, что произошло на прошлой неделе, - сказала мама.

— Ну, он еще не извинился, - сказал я. - Это должно произойти в первую очередь.

— Ты уверен, что не упрямишься, Джереми? - Спросил папа. - Ни одна ссора не бывает односторонней.

Я поморщился. - Видишь, в этом-то и проблема. Он, наверное, думает, что заслуживает извинений, но я знаю, что это он все испортил. По-крупному.

— Ну и что он сделал? - Спросила мама.

Теперь мне пришлось сглотнуть. - Я бы предпочел не говорить об этом.

— На самом деле, Джерри прав, - сказала Стейси. - Я знаю кое-что из этого, и Бенджи действительно облажался. Я не виню его за то, что он не хочет говорить об этом.

Это, конечно, заставило мою маму еще больше захотеть узнать о том, что происходит, но между Стейси и моим отцом возникли разногласия, и она решила оставить все как есть. Я бросил на Стейси благодарный взгляд через стол, и она протянула ногу и на мгновение погладила меня по ноге.

— Что ж. Если мы не решаем проблему голода в мире или межличностных отношений Джерри, - сказал мой отец, - как насчет того, чтобы ты рассказала нам о своем новом месте в школе, Стейси?

Я чуть не поперхнулся и не выплюнул напиток, когда делал глоток. С огня да в пламя.

*****************************************

— Значит, с Майей все в порядке на этот вечер? - Спросил я, когда мы выезжали с парковки отеля.

— Да, с ней все в порядке, - сказала Аннализ. - У нее есть ноутбук, и она просматривает некоторые из своих передач, которые теперь может видеть. Джерри... большое тебе спасибо за то, что вылечил ее. Я не знаю, что...

— Аннализ, - сказала Стейси с заднего сиденья, куда она подвинулась, чтобы дать место "новой наложнице" спереди. - Тебе не нужно продолжать благодарить его. Он знает. Просто будь с ним.

Аннализ одарила нас одной из своих улыбок-гримас и кивнула.

— Могу я быть честным? - Спросил я, потянувшись и взяв Аннализ за руку. - Я знаю, что тебе пришлось через многое пройти, но я начинаю скучать по той Аннализ, которая появилась на моей подъездной дорожке с твердостью духа и решимостью и точно сказала мне, каким дерьмом я был до твоего суда.

У Аннализ слегка отвисла челюсть, когда она удивленно посмотрела на меня.

— Что? – спросил я. - Мне нравится твой характер. И не забывай, что ты самая старшая из всех нас. У тебя самый большой жизненный опыт в группе. Ты много лет жила одна, пробивая себе дорогу в жизни как сварщик и художник. Мы все здесь только начинаем.

Аннализ закрыла рот и несколько раз моргнула. - Я..... Боже, неужели я была такой плохой? - спросила она.

— Нет, милая, - сказала Стейси, потянувшись с заднего сиденья и погладив Аннализ по руке. - Совсем неплохо. И мы понимаем, что тебе пришлось через многое пройти. Джерри ведет себя как придурок, потому что он парень. Готова поспорить, что твои братья сказали бы что-то подобное. Ты просто была немного робкая во всем, соглашаясь с тем, о чем у тебя могло быть другое мнение. Сегодняшний день в библиотеке был хорошим примером. Ты не возражала высказать свое мнение только тогда, когда мы практически вытянули его из тебя.

— Робкая, - тихо усмехнулась про себя Аннализ, покачав головой. - Не думаю, что кто-то когда-либо называл меня так раньше.

— Прости, если я слишком давлю на тебя, - сказал я. - Ты действительно через многое прошла, и, возможно, после всего этого ты уже не та, что прежде. И это тоже нормально. Я просто хочу, чтобы ты знала, что это нормально... Я даже не знаю, что я пытаюсь сказать.

— Не беспокойся о том, что можешь сделать или сказать что-то, что нам не понравится, - заменила меня Стейси. - Теперь ты одна из нас, и мы никогда не перестанем хотеть тебя, даже если будем в чем-то не согласны.

— Я постараюсь, - сказала Аннализ. - Я тоже хочу снова стать собой. Просто, возможно, мне понадобится помощь, если ты заметишь, что я отступаю.

— Все в порядке, - сказала Стейси. - Мы что-нибудь придумаем.

Аннализ подняла руку и положила ее на плечо Стейси, а затем сжала мою, которую держала другой рукой.

Я припарковал машину напротив "Хэппи Тан", китайского буфета, который в городе работал допоздна и где мы решили встретиться. Машина отца Лорен и Линдси была припаркована на несколько мест дальше, так что они уже были внутри, но я не был уверен, на чем ездила Анджела, и даже ездила ли она сама или просто ездила на работу на автобусе.

Мы вышли, и я быстро обошел машину, чтобы взять Аннализ и Стейси за руки, когда мы переходили улицу и входили в ресторан. Заведение представляло собой странную смесь явно устаревшего классического декора "китайского ресторана" и попытки модернизации где-то в прошлом десятилетии, но там было чисто, и еда была вкусной, так что большинство людей, которых я знал, не жаловались на безвкусный интерьер. Там стояла очередь за едой навынос, но мы обошли ее и направились в главный зал ресторана. Помещение было слабо освещено, за исключением собственно буфета, где яркие лампы освещали блюда, приготовленные с соусом и во фритюре.

Я огляделся и быстро заметил светлые волосы Лорен и Линдси. Мы направились к ним. Обе мои подруги встали, когда увидели, что мы приближаемся, и мгновение спустя Анджела тоже встала.

Было немного странно приветствовать всех троих теплыми, крепкими объятиями и поцелуем в губы. Анджела на мгновение заколебалась, когда Лорен и Линдси сделали это, но сделала то же самое.

— Привет, красавица, - сказал я. - Хорошо провела день с родителями?

— В основном, это было приятно, - сказала она. - Ближе к концу было тяжело, но все в порядке. На данный момент я не могу воспринимать их только так много за раз.

— Должно быть, приятно не быть постоянно у них под носом, - сказал я. - Эм, Анджела, это Аннализ. Аннализ, это Анджела.

Анджела заметила, что мы со Стейси были не одни, и теперь две брюнетки оглядывали друг друга с ног до головы. Анджела была почти на голову выше Аннализ, но ее довольно внушительный бюст явно уступал бюсту Аннализ. Они обе были одеты в простые зимние наряды: Анджела - в свитер с длинными рукавами и обтягивающие джинсы, а на шее у нее был симпатичный тонкий шарф, в то время как на Аннализ был кардиган с глубоким вырезом и пуговицами по низу, а под ним - футболка. На ней была свободная шапочка в тон свитеру и черные леггинсы.

— Привет, - сказала Анджела. - Я... рада с тобой познакомиться.

— Я тоже, - сказала Аннализ, протягивая руку. Анджела пожала ее. - Полагаю, я для тебя новость?

— Да, вроде того, - сказала Анджела, взглянув на меня, приподняв бровь, а затем снова на Линдси.

— Мы еще представимся, когда сядем, - сказал я.

— Конечно, - сказала Анджела.

Я хотел выдвинуть стул для своей девушки, но когда за столом сидело четверо, а может, и пятеро, это было не совсем выполнимой задачей, и Лорен быстро усадила меня на стул, пока я колебался, куда идти. Как только мы сели за стол, к нам подошел один из официантов, крупный жизнерадостный парень, который, казалось, всегда здесь работал, и принял наши заказы на напитки, а затем жестом показал, что мы можем подойти к буфету, когда будем готовы.

— Итак... - начал я.

— Давай просто подождем, пока принесут еду и напитки, - предложила Анджела. - Думаю, мне не помешает чего-нибудь выпить, прежде чем мы начнем этот разговор.

— Хорошо, - кивнул я.

Поэтому мы еще больше затянули разговор, направляясь к буфету. Анджела практически потащила Линдси за собой в противоположный конец комнаты, тихо разговаривая с ней, и я понял, что Линдси заверяет ее, что все в порядке. Тем временем Лорен взяла Аннализ под свое крыло и заверяла ее, что все в порядке.

А я остался наедине со Стейси.

— Пока все идет отлично, да? - спросила она меня с легкой ухмылкой.

— Да, круто, - сказал я, покачав головой. - На самом деле я просто на седьмом небе от счастья.

— Эй. Никто не говорил, что завести гарем будет легко, - поддразнила меня Стейси.

— Как, черт возьми, я собираюсь вести этот разговор? – вздохнул я.

— Точно так же, как ты ведешь любой другой разговор, придурок, - сказала она, протягивая руку и слегка поправляя мои волосы, а затем потрепав меня по щеке. - Ты будешь спотыкаться и произносить что-нибудь милое и наполовину понятное, а потом одна из нас, гениальных девушек, переведет тебя.

— Ха-ха-ха, - сухо сказал я.

— С тобой все будет в порядке, детка, - сказала Стейси, обнимая меня за талию, когда мы бочком подошли к буфету и взяли тарелки, чтобы начать наполнять их едой. - Просто скажи ей правду.

Мы все взяли еду и вернулись к столу. Стейси, Лорен, Линдси и я ели дома, поэтому заказали немного меньше, чем обычно, но Аннализ и Анджела этого не сделали, поэтому у них были одинаково полные тарелки. Мы сели, и только я открыл рот, чтобы что-то сказать, как нам принесли заказанные напитки. Линдси, Аннализ и Анджела выпили все, в то время как Стейси, Лорен и я воздержались, так как знали, что мы еще не достигли разрешенного для употребления алкоголя возраста.

— Ладно, - сказал я, как только чрезмерно дружелюбный официант, наконец, отошел от нас, чтобы приступить к трапезе. - Итак…

— Итак, - сказала Анджела и повернулась к Аннализ. - Прости, если я показалась тебе холодной или что-то в этом роде. Я просто удивилась.

— Все в порядке, - сказала Аннализ. - Я все понимаю.

— Спасибо, - сказала Анджела.

— Так ты хочешь начать или это сделать мне? – спросил я.

Анджела колебалась. Скорее всего, она спланировала этот разговор в своей голове, и мы уже подбросили ей ответный удар еще до того, как он начался. - Я думаю... Думаю, я хотела бы сначала поговорить с Лорен, - сказала Анджела.

— Со мной? - спросила Лорен.

— Да, - сказала Анджела. - Ты ведь Официальная девушка, верно? Нам было очень весело прошлый раз, но я хочу услышать другую сторону дела.

— Хорошо, - сказала Лорен. Никто из нас еще не притронулся к еде, и она обвела жестом наши тарелки. - Кто-нибудь, поешьте что-нибудь. По крайней мере, сделайте вид, что мы не чудаки.

Это немного разрядило обстановку, и мы все начали медленно откусывать от еды.

— Верно. Так что, да, я Официальная девушка. Лучшая девушка, - сказала она, слегка ухмыльнувшись мне. - Я люблю Джерри. Когда-нибудь я выйду за него замуж. Пройдут годы, но когда-нибудь. До него я была такой... Не знаю, просто так, из любопытства? Я оценила привлекательного парня, но не была заинтересована в том, чтобы с кем-то встречаться, если вы понимаете, о чем я.

— Я понимаю, - сказала Анджела с легкой ухмылкой и взглянула на Линдси, которая сморщила носик, встретившись с ее взглядом.

— Верно. Ну, когда мы с Джерри познакомились, после нашего первого раза я сказала, что не против, чтобы он занимался сексом с другими девушками, и что я тоже хотела бы поучаствовать. Потом Линдси вернулась домой, и ей действительно нужна была какая-то связь с нами обоими. Я поняла, что люблю и ее, и его, поэтому было разумно свести их вместе. Видя, как он относится к ней, и как она реагирует на него, было очевидно, что они тоже любят друг друга, и меня это совершенно устраивает. Потом все случилось со Стейси. Я тоже всегда любила ее как сестру, и меня все это устраивало, и я все еще была не против, чтобы он общался и с другими девушками, конечно. Так что мы вроде как официально объявили об этом поздно вечером на Рождество и пошутили, что будем его гаремом. И пока все это происходило, мы также встретили здесь Аннализ. Она родом из другого штата, но мы с Джерри помогли ей кое с чем, и в итоге мы переспали, прежде чем она вернулась домой. Потом Джерри подцепил тебя и пошел с тобой на свидание после Рождества, и предполагалось, что это будет просто весело, но это Джереми, а ты - это ты. Так что очевидно, что вы двое начали влюбляться друг в друга. А потом Аннализ недавно вернулась в город, и мы уже думали, что, может быть, она захочет присоединиться к гарему. Тогда Линдси как бы подтолкнула нас к этому вопросу и сказала "да", но ты все еще была в подвешенном состоянии, и говорить об этом было странно, поэтому мы решили подождать серьезного разговора чтобы рассказать тебе, но также хотели убедиться, что мы рассказали тебе обо всем, прежде чем ты примешь какое-либо важное решение, чтобы ты могла передумать, если захочешь.

Лорен глубоко вздохнула после того, как закончила свой чрезвычайно краткий обзор всего, что произошло в моих отношениях за последние четыре недели. Было немного странно слышать, как все это излагается, даже без каких-либо подробностей и волшебных моментов. Черт возьми, она даже не упомянула всех моих сексуальных партнерш.

— Ну что, есть вопросы? - Спросила Лорен, а затем наколола куриные шарики на вилку, обмакнула их в сладкий апельсиновый соус, который подавался к ним, и откусила кусочек.

— Эм, очень много, - ответила Анджела. - Наверное... Итак, теперь у нас официально отношения поли. Джерри состоит в отношениях со всеми вами четырьмя.

— Ну, технически, мы находимся в сети отношений, - сказала Линдси. - До Аннализ мы все четверо тоже как бы чувствовали себя в отношениях друг с другом, и Джерри был в центре этого. У нас пока не было времени разобраться в чувствах Аннализ ко всем остальным, так что технически она была только с Джерри.

— Я... думала о них скорее как о подругах или партнерах, таких как... - Аннализ слегка покраснела. - Боже, из моих уст это звучит глупо, но это как сестры-жены или что-то в этом роде. На самом деле я не испытываю романтического интереса к женщинам, но немного развлечься - это нормально.

— Чем больше ты узнаешь, - сказала Линдси, улыбаясь Аннализ и протягивая руку через стол, чтобы поймать ее руку и на мгновение сжать ее пальцы.

— Честно говоря, мы остановились на "Гареме", - сказала Лорен. - Никто из нас не собирается заводить романтические отношения с другими людьми, не входящими в нашу группу. Особенно с мужчинами. Но мы по-прежнему готовы к тому, что Джерри будет с другими женщинами.

— Так это не шутка? - Спросила Анджела.

— Я отвечу тебе вопросом на вопрос, - сказала Стейси. - И я говорю серьезно. Ты была на полном свидании с Джерри, плюс провела с ним еще какое-то время и переспала с ним, сколько, шесть раз? Что-то в этом роде? Как ты думаешь, если бы у тебя с ним были полноценные отношения, тебе бы когда-нибудь понадобился другой парень? Особенно когда тебя любят и поддерживают все остальные в одно и то же время?

Анджела нервно прикусила кончик вилки и посмотрела через стол на меня, а затем перевела взгляд на остальных за столом и снова на меня. Наконец, она вынула вилку изо рта и вздохнула. - Похоже на настоящий гарем, - она покачала головой, немного не веря своим ушам.

— Давай я продам тебе это, как я продала это Аннализ, - ухмыльнулась Линдси. - Только еще пошлее, потому что я знаю тебя, девочка. Присоединяйся к гарему. У нас есть групповой чат "Только для наложниц", и мы могли бы шить футболки. И разве это не было бы так чертовски странно - знать, что ты честная любовница парня, который любит тебя и трахает так, как это делает Джереми?

Анджела посмотрела на меня через стол, и ее лицо вспыхнуло. - Что ты обо всем этом думаешь? - спросила она меня.

— Я думаю, что я самый счастливый парень в этом гребаном мире, - сказал я. - И я отчаянно хочу быть уверенным, что не подведу никого из них или тебя.

Анджела сделала глубокий вдох и кивнула. - Итак, вот к чему я пришла, - сказала она. - Я - трахаюсь. - Какое-то время она обмахивалась веером, хотя я не был уверен, было ли это из-за того, что она нервничала, или из-за того, что боялась расплакаться. Линдси, сидевшая рядом с ней, погладила ее по спине. - Прости, - сказала Анджела. - Эм, так что я чертовски зла на вас. На самом деле, на вас обоих, - она взглянула на Линдси. - Примерно полторы недели назад я знала, что делаю со своей жизнью, и была уверена, что это не так... ничего особенного. Но я чувствовала себя стабильно. А потом Линдси снова представила меня тебе, Джерри, и с тех пор я не могу выбросить тебя из головы. У меня внутри все переворачивается, и я имею в виду не только то, как ты приводишь в порядок мои внутренности своим великолепным членом. Я не хотела влюбляться в тебя. Я не такая девушка, но каждый раз, когда мы вместе, я чувствую себя чертовски комфортно, и каждый раз, когда ты смотришь на меня, я могу сказать, что ты сопротивляешься желанию пялиться на меня, как на маленькую сексуальную шлюшку, но а также то, что тебе должно понравиться... храни мое сердце. И я действительно не была уверен, была ли я чертовски напугана этим или нет. Но последние пару раз, когда я видела тебя утром перед уходом на работу, я была так счастлива весь день, а вчера, зная, что собираюсь подшутить над тобой, появиться на вечеринке и снова увидеть тебя, я была на седьмом небе от счастья, и мне было все равно, что сегодня Новый год. в этом чертовом торговом центре. Но это странно, не так ли? Например, межполовые отношения - это ненормально, и я едва ли смогу поддерживать постоянные отношения дольше нескольких месяцев. Я не хочу все испортить. И теперь это не просто межполовые отношения, это - это гребаный гарем. Например, что я должна с этим делать?

— Наслаждайся этим, - сказала Линдси своей подруге. - Я серьезно, Анджела. Перестань волноваться и наслаждайся этим. Ты знаешь, что я люблю тебя. Хотела бы я причинить тебе боль?

— Нет, - сказала Анджела. - Но, возможно, Джерри промыл вам мозги, и вы все состоите в секте, а я уже прошла большую часть процесса промывания мозгов, и в какой-то момент в будущем мы будем убивать людей, чтобы служить великому космическому гарему в небе.

— Я... не знаю, как сказать "Я обещаю, что это не культ", чтобы это не прозвучало так, будто это определенно культ, - сказал я.

Это вызвало смешок у Лорен, а Линдси и Стейси расплылись в ухмылках. Аннализ, со своей стороны, просто нахмурилась еще сильнее, что было ее версией того, что она улыбалась еще шире. Или, может быть, она была недовольна больше, иногда было трудно сказать, так как нам все еще нужно было рассказать Анджеле о другом.

— Хорошо, - сказала Анджела. - Я буду верить, что это не культ. И да, Линдси, вся эта ситуация чертовски странная, но ты знаешь, что мне нравится сама идея этого.

— Значит, это означает "да"? - Спросила Лорен.

— Я не знаю, - сказала Анджела. - Я не знаю, на что это похоже. Я не знаю, на что похожа жизнь с этим.

— Ну, через неделю нам с Линдси нужно возвращаться в школу, - сказала Стейси. - У нас есть квартира, и мы собираемся жить вместе, а Джерри и Лорен будут навещать нас, когда смогут.

— Почти каждые выходные, - пообещала Лорен.

— Вот и все, - сказала Стейси. - Аннализ переезжает и заботится о своей сестре, так что нам нужно это выяснить. Мы просто еще не говорили об этом из-за всего, что происходило. В следующем году Лорен и Джерри приедут в университет, и мы будем жить все вместе. В краткосрочной перспективе для тебя ничего не должно измениться, если ты сама этого не захочешь. У нас с Линдси будет комната в нашем доме, если ты захочешь переехать к нам, или можешь остаться там, где живешь. Мы надеемся, что в долгосрочной перспективе ты поедешь с нами в город.

— Черт, - вздохнула Анджела. - Это... на самом деле звучит разумно.

— Просто представь себе это, - сказала Линдси. - Через восемь месяцев ты могла бы каждое утро просыпаться в постели, прижавшись к Джерри, и за этим столом было полно сексуальных женщин.

— Это не помогает, - сказала Анджела Линдси, но заколебалась. - Сильно.

— Анджела, - сказал я. - Тебе не обязательно принимать решение сейчас. Я бы очень хотел иметь возможность сказать, что ты моя девушка, но это необязательно делать сейчас.

— Это, вот здесь, - сказала Линдси, указывая на грудь Анджелы и глядя подруге в глаза. - То чувство, которое ты только что испытала. Ты знаешь, чего ты на самом деле хочешь.

— Черт, - снова сказала Анджела, поморщившись и покачав головой, а затем посмотрела на меня со слезами на глазах. - Хорошо. Да, я хочу войти в Гарем. Я хочу тебя и это. Черт возьми, я хочу быть в твоем гареме и быть твоей девушкой-наложницей или кем-то еще.

Линдси поцеловала Анджелу в щеку, а я встал со стула и обошел вокруг стола, чтобы обнять ее, а затем притянул к себе и крепко поцеловал, пока мы оба безумно улыбались.

— Я так счастлив, - сказал я ей.

— Я не могу в это поверить, но я тоже, - сказала она.

Я долго держал ее за руку, снова поцеловал, а затем сделал глубокий вдох и выдохнул. - Есть кое-что еще, - сказал я. - Кое-что, что ты должна знать.

— О Боже, - шутливо сказала Анджела. - Так это секта.

— Нет, - покачал я головой. - Определенно не секта.

Я вернулся к своему стулу и сел.

— Так в чем дело? - Спросила Анджела. - Кто-то здесь беременный?

— Черт. Жаль, что я не придумал, как это сказать, - сказал я.

— Джерри - сексуальный волшебник, - без обиняков заявила Лорен. - У него волшебный член. Он творит заклинания, у него есть тайное убежище на Гавайях, и его заклятый враг на данный момент - отец Аннализ.

Анджела моргнула, а затем начала смеяться, но, когда мы не стали смеяться вместе с ней, она остановилась и огляделась по сторонам. Она нахмурила брови и уронила вилку на тарелку. - Подождите... Что?

Продолжение следует......

P.S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да - пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.