The Rose and Crown

by Britease

Мы с Кэрри поженились шесть лет назад.

В этих историях каждый описывает свою жену как нечто исключительное, и я могу это понять, потому что у меня было время подумать об этом. Моя супруга, Кэрри, была настоящей «красоткой», без сомнения.

Исключительная?

Не знаю.

Красивая, стройная, сексуальная. Красивая грудь, длинные ноги. Ну да ладно...

Судите сами. Я знаю, что она мне нравилась.

Я знал Кэрри уже давно, еще с тех пор, как мы были подростками. Я был на несколько лет старше ее, поэтому для меня она всегда была просто молоденькой девушкой с улицы.

А когда ей исполнилось четырнадцать, случилось нечто, что, казалось, скрепило наши отношения. Я как раз собирался поступать в университет и возвращался домой после вечера в пабе. Было еще не слишком поздно, но уже начало темнеть, когда я свернул в местный парк. Возможно, это было и к лучшему, потому что я наткнулся на юную Кэрри, к которой приставала пара мальчишек ее возраста. Я говорю «приставала», но все было гораздо серьезнее, и если бы я не появился в тот момент, кто знает, что могло бы случиться.

Она всегда считала, что я, как герой, бросился в бой и спас ее, но на самом деле, как только я столкнулся с двумя парнями, они испугались и ушли.

В любом случае я стал для нее кем-то особенным, и все оставшееся лето она старалась держаться у меня на виду, не то чтобы преследуя меня повсюду, но делающую все возможное, чтобы быть там, где бы я ни находился.

Мои приятели, конечно, подшучивали надо мной, ведь в восемнадцать лет я был слишком стар для нее, но даже тогда я должен был признать, что она была очень красивой девушкой, и даже в этом возрасте обладала превосходной парой длинных стройных ног.

Потом я уехал учиться на три года и почти не видел ее, пока не вернулся после окончания учебы и не провел дома долгое лето, прежде чем отправиться на новую работу.

К тому времени, конечно, ей было восемнадцать, а мне почти двадцать два. Совсем другое дело, а в сочетании с тем, в какую красивую молодую женщину она превратилась, это делало ее постоянную привязанность ко мне чрезвычайно приемлемой.

Мы сошлись и стали друзьями и, гуляли рука об руку в парке, целуясь и обнимаясь при каждом удобном случае.

К тому времени я, конечно, уже не был девственником, но она была, и, несмотря на несколько моих попыток, так ею и осталась. Да, я познакомился с чудесной мягкостью ее прекрасной киски и узнал, какова она на вкус, но на этом все. Меня это не слишком волновало, поскольку я по-прежнему в основном считал себя ее защитником, а Кэрри все еще рассказывала людям о том, как я «спас ее от участи хуже смерти».

Я уверен, что тем летом Кэрри влюбилась в меня еще сильнее, и, по правде говоря, я в нее тоже.

Но этому не суждено было случиться, и, несмотря на открытое обсуждение других возможностей, мы с грустью расстались: она уехала в университет Лидса, а я - на свою первую серьезную работу в Бристоле.

Мы не могли быть намного дальше друг от друга.

Она поклялась быть верной мне, но я отнесся к этому скептически. Я сам только что провел три года в качестве студента и хорошо знал, как все меняется и какие возникают соблазны.

Я навещал ее несколько раз, но в последний раз было абсолютно очевидно, что у нее появилась другая жизнь, которая её захватила, и мы просто отдалились друг от друга.

Конечно, все так и было, ведь я и сам не тормозил, на несколько лет превратившись в тусовщика на бристольской сцене и пройдя через череду разных девушек. Но потом я немного изменил свои планы, оказался ближе к дому, и Кэрри снова появилась в моей жизни. К тому времени она уже закончила университет и работала, когда ее родители позвали меня в гости. Должен сказать, что первое приветствие милой Кэрри было совсем не таким теплым, как я ожидал, но вскоре все изменилось. Она действительно изменилась, повзрослела, стала более утонченной, более мудрой. И да, она потеряла девственность, и, к сожалению, не со мной.

Впрочем, неважно, да и кто я был такой, чтобы жаловаться.

Однажды вечером она сказала, что я по-прежнему ее особенный герой, и мы, похоже, вернулись к тому, на чем остановились.

Я возобновил свое знакомство с содержимым ее трусиков, и на этот раз дело не ограничилось только этим. Вскоре мы уже трахались как кролики, и чем больше мы занимались любовью, тем больше влюблялись.

Далее последовал брак, как утро следует за ночью, и шесть лет спустя мы все еще любили друг друга так же сильно, как и прежде.

Кэрри иногда бывала немного ханжой, одобряла далеко не все, но никогда не перегибала палку, так что это не было проблемой.

Мы были счастливы, по-настоящему счастливы, и будущее выглядело радужным.

Мои проблемы начались, когда моя компания решила повысить меня в должности. Нет, проблема была не в повышении, а в том, что меня отправили в прекрасный город Лидс, где моя любящая жена провела годы учебы в университете. Или туда, или на Ближний Восток, а поскольку мы хотели детей, Лидс казался более разумным.

Там тоже не возникло никаких проблем... по крайней мере в первые пару недель, пока мы подыскивали себе квартиру и обустраивались. Я знал, что буду скучать по футболу «Арсенала», и «Лидс Сити» вряд ли заменит их в моих симпатиях. В конце концов, Билли Бремнер и его команда уже давно ушли на пенсию. Но в целом Лидс казался мне неплохим местом.

Если вы ещё не в курсе, это очень оживленный город с бурной ночной жизнью.

Однажды вечером она предложила нам совершить небольшую экскурсию по городу и заглянуть в несколько мест, которые она часто посещала, будучи студенткой. Мы выпили в нескольких студенческих пабах, но даже Кэрри чувствовала себя немного не в своей тарелке, ведь прошло уже восемь лет с тех пор, как она окончила Лидский университет.

Мы поели в ресторане, где она работала некоторое время, но и там она не нашла никого, кого помнила. Даже оформление изменилось, и было очевидно, что она немного разочарована вечером. В нем просто не было той магии, на которую она рассчитывала.

Странно, что такая мелочь, как переделка заведения с тех пор, как вы были там в последний раз, может так сильно разочаровать человека. Казалось, вечер заканчивался неудачно.

— Я знаю, - объявила она наконец. - На окраине города был небольшой паб, в котором я работала на последнем курсе. Это был не студенческий паб, так что, возможно, кто-то из местных до сих пор здесь.

Был еще ранний вечер, поэтому мы шли рука об руку по центру города, как двое влюбленных, не беспокоясь о машине, пока наконец она не повела меня по каким-то переулкам, и характер зданий начал меняться. От ярких городских огней до обшарпанных домов на задворках и заброшенных мастерских.

— Неужели, в твое время здесь тоже было так? - с сомнением спросил я Кэрри, и она рассмеялась, сказав, что ничего не изменилось. Она жила неподалеку в дешевой квартире, которую делила с тремя другими девушками, одна из которых некоторое время работала в том же пабе, что и она.

— Прямо за этим углом, - наконец сказала она мне, и радость в ее голосе была настолько очевидна, что заставила меня расплыться в улыбке. Перед нами был мрачноватый паб, в который я сам и не подумал бы зайти, как бы Кэрри ни была одета.

Она, конечно, не была одета распутно или что-то в этом роде, просто это было не в ее стиле. Кэрри была олицетворением умной профессионалки, начиная с аккуратно уложенных темных волос, заканчивая нарядными костюмами и туфлями на высоких каблуках. Этот вечер был исключением, и она надела короткую юбку. Не очень короткую, но более смелую для нее, чем обычно. Я пошутил, что, возможно, это напоминает ей о студенческих временах, но, поразмыслив, решил, что, возможно, у нее уже были планы о том, как закончится вечер.

Хотя, может, и нет... Нет, я думаю, если бы она знала, то осталась бы сидеть дома.

Паб назывался «Роза и корона», с двумя типичными большими старинными витражными окнами, которые, несомненно, выглядели очень красиво в свое время.

— Ты уверена, что это именно тот? - нерешительно спросил я.

— Конечно, - ответила она - все не так плохо, когда зайдешь внутрь.

С этими словами она одарила меня очаровательной улыбкой, которую я так любил с тех пор, как познакомился с ней в юности, и толкнула дверь паба.

Тогда я еще не знал, что никогда больше не буду относиться к этой улыбке так же, как раньше!

Я последовал за ней внутрь, и она оказалась права. Интерьер был старомодным, но довольно чистым, с длинной барной стойкой из темного дерева и прекрасным старым зеркалом за ней. А окна, которые выглядели такими грязными снаружи, на самом деле прекрасно смотрелись изнутри, так как сквозь них пробивался свет уличных фонарей, придавая бару теплое сияние.

Кэрри стояла, как зачарованная, и наконец-то на ее лице проступило узнавание.

— Ничего не изменилось - тихо сказала она, ни к кому не обращаясь.

— Не думаю, что и за последние пятьдесят лет что-то сильно изменилось. - добавил я, что заставило ее хихикнуть и сжать мою руку, когда она с любовью посмотрела на меня.

— О, смотри, Терри, смотри! - и она ушла, отпустив мою руку и удрав в другой конец бара.

— Привет, помнишь меня? - услышал я ее слова, обращенные к бармену, который обернулся, чтобы посмотреть на нее. Он оглядел ее с ног до головы, оценивая хорошенькую молодую женщину, стоящую перед ним. Затем на его лице появилась улыбка, когда он узнал ту, кто только что его поприветствовала.

— Кэрри! - воскликнул он. - Это действительно ты, Кэрри?

Кэрри стояла и кивала головой в знак подтверждения, широко улыбаясь высокому долговязому бармену, чье имя я так и не узнал.

Я и сам не мог сдержать улыбки, понимая, что наконец-то Кэрри нашла человека, который ее помнит, и вечер, в конце концов, не пройдет впустую.

Он издал радостный вопль и выбежал из-за стойки, заключил Кэрри в объятия, крепко прижал к себе и поцеловал в губы. Эти объятия и поцелуи длились не так долго, чтобы я начал ревновать или что-то еще, но первое тревожное чувство холодком скользнуло по моему нутру, убрав ухмылку с моего лица.

Они оживленно беседовали о вещах, о которых я ничего не знал, а я ждала, когда меня представят.

Разговор перешел на людей, которых Кэрри, очевидно, знала в те времена, а я все еще тщетно ждал, когда меня представят.

Когда в паб вошел еще один парень, бармен окликнул его и сказал, чтобы он подошел и посмотрел, кто пришел. Он прошел прямо мимо меня и крикнул: «Кэрри!», как только заметил ее.

Мне снова пришлось терпеть, как мою жену обнимает и целует мужчина, которого я никогда раньше не видел.

Я снова тщетно ждал, пока меня представят.

— Карл придет с минуты на минуту, Кэрри, - сказал ей второй парень, и, к моему изумлению, она покраснела.

— Думаю, это тебя зацепит, - добавил он, видя ее реакцию.

— Правда? - ответила Кэрри. - Карл все еще приходит сюда? Он действительно скоро будет здесь?

Кто такой Карл, черт возьми, ?

Кэрри никогда раньше не упоминала о Карле. Конечно она и не была обязана, но мне не нравилось, как развивался вечер, и то, что она меня игнорировала, тоже не нравилось.

Я так и остался стоять в одиночестве, чувствуя себя запасным мудаком.

Я прочистил горло, чтобы привлечь ее внимание, а когда это не удалось, громко кашлянул.

Бармен оглянулся на меня, но Кэрри продолжала игнорировать меня, углубившись в разговор с другим мужчиной.

— Извини, приятель, - обратился ко мне бармен. - Я подойду к тебе через минуту.

Что я мог сделать?

Я мог бы подойти и схватить ее за руку или еще что-нибудь, но она была так явно увлечена встречей со своими старыми друзьями, что я решил повременить, подошел к барной стойке прямо за ними и облокотился на стойку.

— Да, приятель, - наконец сказал бармен, оторвавшись от моей жены. - Что будешь пить?

— Пинту лучшего пива, пожалуйста, - сказал я ему. - И все, что леди пожелает.

Улыбка покинула лицо бармена, когда я это сказал.

— Не думаю, что эта маленькая леди принимает напитки от кого попало, мистер, - проворчал он, очевидно, совершенно не понимая, что я ее муж и что она вообще со мной.

— Думаю, со мной она выпьет. - ответил я, начиная выходить из себя.

— Послушайте, приятель, - начал бармен. - Ты не можешь зайти сюда и...

Однако он не успел договорить, так как Кэрри обернулась - повышенные голоса наконец-то привлекли ее внимание - и прервала его.

— Все в порядке, он со мной, - непринужденно сообщила она двум другим, не удосужившись даже взглянуть на меня.

Бармен замолчал, но все еще хмурился, когда доставал мое пиво.

— С вас два фунта двадцать, - потребовал он, пододвигая ко мне стакан через стойку.

— А напиток для леди? - спросил я.

— За счет заведения - грубо сообщил он мне, затем быстро спросил, что она хочет, и налил ей, не оглядываясь на меня.

Я стоял, потягивая свою пинту и гадая, что, черт возьми, происходит. Моя жена все еще была увлечена разговором с двумя другими, смеялась и хихикала, рассказывая старые истории, а они рассказывали ей о том, что произошло с тех пор, как она уехала.

Я заметил, что имя Карла всплывало несколько раз, и каждый раз на лице Кэрри мелькала тревожная улыбка.

Она по-прежнему продолжала полностью игнорировать меня, и я уже начал расстраиваться из-за ее странного поведения. Я уже собирался встать между ними, чтобы вернуть внимание жены, когда дверь паба распахнулась и внутрь ввалились два здоровенных парня, один из которых был белым, а другой - ямайцем.

— Эй, Карл, - крикнул бармен, как только заметил их. - Смотри-ка, кто это тут появился!

Так это и был тот самый загадочный Карл?

Здоровяк, да еще и суровый на вид.

Карл остановился как вкопанный, когда заметил Кэрри, и его лицо расплылось в широкой улыбке.

— Ебать меня, Кэрри! - крикнул он. - Откуда ты взялась?

Не сказав больше ни слова, он проскочил мимо меня и, когда остальные расступились с его пути, схватил ее и обнял, а Кэрри ответила на его поцелуй с таким же энтузиазмом, с каким он целовал ее.

На этот раз, на мой взгляд, это продолжалось слишком долго, и то, как остальные стояли и сияли, глядя на них двоих, когда они были прижаты друг к другу, тоже не помогло.

Затем его левая рука опустилась ей на спину и обхватила ягодицу.

С меня хватит!

Я шагнул вперед, чтобы прервать это, решив, что если Кэрри позволяет себе такое и даже не знакомит меня со своими друзьями, то нам пора уходить.

Я успел сделать только один шаг, когда был внезапно остановлен большой сильной рукой, крепко схватившей меня за плечо.

— На твоем месте я бы этого не делал, - раздался глубокий голос позади меня, и я понял, что чернокожий парень предугадал мой шаг и шагнул вперед, чтобы предотвратить его.

— Руку убрал! - огрызнулся я, безуспешно пытаясь сбросить его с себя.

В этот момент все четверо парней повернулись ко мне, окружая на меня и готовясь к неприятностям.

— Оставь его в покое, - сказала им Кэрри, прежде чем что-то произошло. - Он купил меня на ночь. С ним все в порядке. Он не доставит проблем.

И все это без единого взгляда на меня или какого-либо признания. Ее голова на мгновение повернулась в мою сторону, но наши глаза так и не встретились.

Я купил ее ???

Никаких упоминаний о том, что я знаю ее с детства и что я, черт возьми, ее муж.

— Не дергайся, чувак, - сказал мне большой черный парень, и в его голосе прозвучала явная угроза. Он отпустил мое плечо, но отодвинул меня от группы людей, окружавших Кэрри, встав между ними и мной своим огромным телом.

Я не мог поверить в происходящее!

Внутри меня образовался ледяной комок.

Двадцать минут назад я шел рука об руку со своей любящей женой по центру Лидса, чуть не подпрыгивая от радости, влюбленный так сильно, как только может быть влюблена любящая пара.

И всего через двадцать коротких минут отодвинутый на обочину и отгороженный от жены ее друзьями.

Они двинулись к одному из столиков, так как в пабе стало многолюдно.

Я увидел, как несколько привлекательных, хотя и распутных на вид женщин зашли и поговорили с Карлом или его приятелем, прежде чем снова уйти или занять их место за стойкой.

Я не был дураком, чтобы не понимать, что это за женщины. Или, если быть более точным, чем они зарабатывают на жизнь.

Черт возьми, моя довольно чопорная и корректная молодая жена была очень "дружелюбна" с сутенером.

Точно. Карл точно был гребаным сутенером.

Конечно же, она не была настолько простодушна, чтобы не понимать, что происходит вокруг нее?

Хватит! Нравилось ей это или нет, но мы с Кэрри собирались уходить оттуда.

— Кэрри, - позвал я достаточно громко, чтобы она не смогла притвориться, что не слышит. - Нам пора, Кэрри. А теперь давай, нам пора уходить.

Она посмотрела на меня, и улыбка исчезла с ее лица, сменившись взволнованным выражением.

Она даже не сказала "нет". Она вообще ничего не сказала.

Кэрри только покачала головой и повернулась к своим друзьям, улыбка вернулась, и вскоре она уже хихикала, как школьница, видимо, забыв, что я вообще здесь был.

— Веди себя спокойно или отвали, - сказал глубокий голос сбоку - Я больше не буду тебя предупреждать.

— Послушай... - начал я протестовать, но он положил свою огромную руку мне на грудь и решительно оттолкнул меня от группы, сидевшей за столом, обратно к бару.

— Леди, похоже, не желает тебя знать, приятель, - сообщил он мне. - Оставайся там и жди ее, если хочешь, или иди домой. Иди и найди себе другую спутницу на ночь. А еще лучше обратись к одной из наших дам.

Не дожидаясь, пока я что-нибудь скажу, он подозвал к себе одну из женщин, и она немедленно откликнулась, подбежав на своих высоких каблуках и встав рядом со мной.

— Это Салли, - сказал он мне. - Это будет стоить тебе денег, но она присмотрит за тобой сегодня. Просто отвали с ней и забудь о той маленькой леди. Ей и Карлу нужно многое наверстать. Извини, если твое свидание сегодня пошло не так, как ты ожидал, но такова жизнь.

Он отступил и вернулся к столу, оставив меня без слов от ярости.

— Не испытывай судьбу, красавчик, - посоветовала мне проститутка Салли. - С этой парочкой лучше не связываться. Просто отпусти ее, она конечно, симпатичная, но лучше найди себе другую подружку на ночь.

Я недоверчиво посмотрел на нее.

— Какая, на хрен, подружка, она моя жена, - зашипел я на нее.

— Бляаа! - воскликнула Салли, и ее лицо омрачилось. - О, блядь, это хреново. Очень хреново.

Я двинулся обратно к столу, но на этот Салли преградила мне путь.

— Остановись, красавчик, - сказала она мне. - Лучше тебе этого не делать.

— А что мне, блядь, делать? - спросил я в отчаянии.

— Давай я схожу и поговорю с ней вместо тебя, - предложила она. - Ты ведь не разыгрываешь меня, правда? Она действительно твоя жена?

Одного взгляда на мое лицо было достаточно, чтобы убедить ее, и, подняв ладонь в мою сторону, чтобы удостовериться, что я не последую за ней, она медленно направилась к столику, за которым сидели Кэрри и остальные.

Я наблюдал, как она наклонилась и что-то прошептала Кэрри на ухо, а потом Кэрри подняла голову и впервые с тех пор, как вошла в паб, ее глаза встретились с моими.

Когда она посмотрела на меня, в ее взгляде было почти удивление. Как будто она действительно только что вспомнила, что я здесь. Она смущенно отвела взгляд, а затем прошептала что-то Салли в ответ.

— Она сказала, что подойдет к тебе через минуту, - сообщила Салли, когда вернулась ко мне.

— Через минуту? Через минуту, черт возьми! - гаркнул я. - Я хочу, чтобы она была здесь немедленно!.

— Не испытывай судьбу, мистер, - вот и все, что она сказала в ответ, а затем отправилась попытать счастья с другим посетителем в другом конце бара.

Я стоял там в ярости, не в силах оторвать взгляд от Кэрри ни на минуту. Невозможно было не заметить, что рука Карла скользнула по ее плечам, а кончики его пальцев небрежно коснулись одной из ее грудей.

По крайней мере, она несколько раз оглянулась на меня, одарив слабой улыбкой.

Я начал считать минуты, гадая, в какой момент я взорвусь, но через пять минут она встала и извинилась, но не подошла ко мне сразу. Вместо этого Кэрри направилась к туалетам и исчезла за дверью.

Я не знал, хочет ли она, чтобы я последовал за ней, или нет.

Я не знал, что, черт возьми, делать, но прежде чем я успел принять решение, она снова вышла и, бросив взгляд на группу Карла, направилась ко мне.

— Что, блядь, за игру ты затеяла, Кэрри? - сердито спросил я. - Мы уходим, и немедленно.

Я хотел схватить ее за руку, но она оттолкнула меня и попятилась.

— Не устраивай сцен, Терри, - выплюнула она в мой адрес. - Ты можешь идти, если хочешь, но я останусь здесь на некоторое время.

— ЧТО???

— Ты слышал меня, Терри, - твердо сказала мне Кэрри. - Я останусь здесь ненадолго, чтобы поболтать со своими старыми друзьями. Ты можешь уйти и вернуться за мной позже или остаться здесь и подождать.

Я посмотрела на нее, не веря своим ушам. Женщина, которая несколько раз в тот день говорила мне, как сильно она меня любит, сказала мне отвалить.

— Будет лучше, если ты просто поедешь домой, Терри, - продолжила она, когда я не ответил. - Я вернусь на такси. Мы поговорим об этом позже.

— Я, черт возьми, не оставлю тебя здесь, Кэрри, - воскликнул я. Я был готов разрыдаться.

— Тогда просто оставайся и смотри, Терри, если ты так хочешь, - смиренно ответила она. - Тебе может не понравиться то, что ты увидишь, но ради твоего же блага не вмешивайся.

Я еще раз попытался уговорить ее уйти со мной, но она и слушать не хотела.

— Терри, тебе лучше уйти, - предложила она. - Увидимся позже. Не волнуйся, милый, потом все будет хорошо. Я люблю тебя и заглажу свою вину, обещаю. Просто подари мне этот вечер, и все будет как прежде.

Кэрри попыталась отойти, но я схватил ее за руку и потянул назад, пораженный ее возмутительным поведением.

Я даже не заметила, как он подошел.

Не успел я опомниться, как оказался прижат спиной к барной стойке, а здоровенный чернокожий парень оттолкнул от жены мою руку а вместе с ней и меня. Я не слабак, поэтому замахнулся на него, но с тем же успехом я мог бы попытаться сбить колонну Нельсона. Он толкнул меня дальше вдоль барной стойки, а затем повалил на пол.

— Я тебя предупреждал, тупой маленький ублюдок, - напомнил он мне с мерзкой ухмылкой на лице. Затем он подхватил меня, словно пушинку, и толкнул к двери.

— Не трогай его, Тед, - закричала Кэрри. - Он не причинит никакого вреда.

Не знаю, повлияли ли ее мольбы на результат, но, по крайней мере, я думаю, что она попыталась.

В следующее мгновение я оказался на улице и согнулся пополам, когда он ударил меня в живот, а затем отшатнулся назад от удара в грудь. Меня словно сбил поезд, и я упал на спину, ожидая продолжения избиения.

Этого не произошло.

Я лежал довольно долго, недоумевая, как, черт возьми, я сюда попал. У меня болела грудь в том месте, куда он меня ударил, и я с трудом переводил дыхание из-за удара в живот.

Два удара, всего два удара, и я превратился в развалину, все тело болело, и я все еще не мог встать.

Еще десять минут, и я смог подняться на ноги, отряхивая пыль и грязь с одежды.

Как мог вечер, который начался так чудесно, зайти так далеко?

И снова все повторилось. Я просто не знал, что, черт возьми, делать.

Я не слабак, но как я мог противостоять такому здоровяку? Он убьет меня.

Я никогда в жизни не чувствовал себя таким униженным и безнадежным.

Странный из меня получился герой.

Я даже не знал никого в Лидсе. У меня не было друзей, которым я мог бы позвонить и попросить о помощи.

Я стоял там и наблюдал за медленным потоком клиентов, входящих в паб и выходящих из него. Многие парни заходили туда, а потом выходили под руку с одной из женщин.

Паб был чертовым борделем.

Мы прожили с женой шесть лет, и только этим утром мы обсуждали возможность завести детей, но она была в гребаном борделе. Она привела меня туда и знала, куда шла.

Я подавил слезы и понял, что должен был сделать. Я не мог уйти и оставить ее там. Я не знал, что с нами будет дальше, но я не мог уйти и бросить ее.

Если на этот раз она не пойдет со мной домой, то, возможно, нашему замечательному, идеальному браку придет конец.

Думаю, прошло больше часа, прежде чем я смог собраться и вернуться в паб.

Я не знал, чего ожидать.

Я определенно не ожидал того, с чем столкнулся.

Я думаю, вы могли бы описать это как импровизированный лесбийский стриптиз. Или что-то в этом роде.

Кэрри стояла посреди паба в одних трусиках, выставив свою красивую полную грудь на всеобщее обозрение.

И все обозревали!

Пока я стоял, слишком потрясенный, чтобы пошевелиться, другая девушка, на которой не было ни лифчика, ни трусиков, потянулась вперед и начала стягивать трусики с моей жены.

Их окружила большая группа парней, которые ухмылялись и смеялись, когда трусики Кэрри медленно соскользнули с ее ног.

НЕТ! НЕТ! Я не мог этого вынести.

Я бросился вперед, проталкиваясь сквозь толпу других мужчин, и схватил Кэрри, которая испуганно оглянулась на меня.

— О, нет, Терри, ради бога, нет, - это все, что ей удалось выдавить.

У меня дела шли не лучше, чем в прошлый раз, и я вырубился, когда кто-то сильно ударил меня по лицу.

Последнее, что я помню, это то, как Карл сжимал в объятиях мою жену, трусики которой все еще были наполовину спущены с ее ног, а его ладони обхватывали ее обнаженную грудь. Я думаю, у нее было выражение ужаса на лице, когда она смотрела, как меня вытаскивают из паба.

Во второй раз со мной обошлись гораздо грубее, и только через несколько часов я полностью пришел в себя посреди автостоянки неподалеку от паба. У меня все болело, но, думаю, они были профессионалами, и, хотя мне было больно, казалось, что ничего не сломано. Мне потребовался час, чтобы найти дорогу к нашей машине, и еще один, прежде чем я смог завести ее и поехать обратно в нашу новую съемную квартиру.

Я заснул на диване, не зная, и к тому времени уже не заботясь о том, во сколько Кэрри вернется домой.

На следующее утро я проснулся, чувствуя себя хуже смерти. Я долго стоял под горячим душем, пока не почувствовал, что мое тело снова принадлежит мне.

Я медленно оделся, стараясь не думать о вчерашнем вечере, но просто не мог остановиться.

Я не знал, что было сильнее - боль в теле или боль в душе.

Моему браку пришел конец? Я понятия не имел, но это казалось вполне вероятным.

Хоть убей, я не мог понять, что произошло.

Как могла моя любящая жена Кэрри так поступить?

Я знал ее все эти годы, но, очевидно, не так хорошо, как я думал.

Одиннадцать часов утра, и где, блин, она была? Черт бы меня побрал, если я собирался возвращаться туда, чтобы найти ее.

Прошел еще час, а новостей по-прежнему не было.

Я метался по комнате, не зная, что делать.

Будь я проклят, если пойду ее искать.

И тут зазвонил телефон.

Он был подключен только накануне, и если только это не был продавец стеклопакетов, которого мы вызывали, то единственным человеком, кроме меня, у которого был этот номер, была моя дорогая ебаная жена.

— Привет, - ответил я, подняв трубку.

— Привет, милый, - тихо ответила она. - С тобой всё хорошо?

— А ты как думаешь, Кэрри?- спросил я ее.

— О, Терри, я так сожалею о вчерашнем вечере. Я должна была знать, что не стоит возвращаться в этот чертов паб.

— Где ты сейчас находишься? - потребовал я ответа.

— Все еще в пабе. Я уже готова уходить, Терри, ты не хочешь заехать за мной, или мне вызвать такси?"

Я проигнорировал ее вопрос.

— Так с кем ты спала прошлой ночью, моя дорогая жена? - спросил я с сарказмом, но она не ответила. Да и не нужно было отвечать, верно?

— Или весь паб трахал тебя, Кэрри, так ведь?

— Нет -, быстро возразила Келли Кэрри. - Терри, не дури, только один был.....».

Она не закончила фразу, внезапно до нее дошло, что она собиралась сказать.

Несколько минут мы оба молчали, хотя я слышал, как она всхлипывает на другом конце провода.

— Пожалуйста, Терри, пожалуйста, пойми, почему я сделала то, что сделала. Пожалуйста, позволь мне вернуться к тебе домой, и пусть все будет как прежде. Я могу все объяснить, если ты только позволишь. Просто дай мне шанс.

Мне отчаянно хотелось сказать ей, чтобы она отвалила. Но так или иначе с этим нужно было разобраться.

— Доберешься до дома сама, - сказал я ей. - Или попроси кого-нибудь из своих любовников отвезти тебя обратно.

— О, спасибо, Терри, - прохрипела Кэрри. - Я вернусь через полчаса, максимум через час. Все будет хорошо, вот увидишь. Все будет хорошо.

Я отключился, прежде чем она успела сказать что-то еще.

Черт побери! На хуй ее! Я любил ее, и одновременно ненавидел.

Что, черт возьми, я скажу ей, когда она вернется?

Скажу ли я ей, чтобы она собирала вещи, или обниму ее?

Как оказалось, мне не пришлось принимать это решение.

Прошло полчаса, потом час.

День перешел в вечер, а моей неверной жены все еще не было видно.

К восьми вечера стало ясно, что она не собирается возвращаться домой. Во всяком случае, не в эту ночь, а для меня это означало, что, возможно, ни в какую ночь в будущем.

С каждым часом я становился все злее и злее. Не крики и вопли, а холодная расчетливая ярость, которая поглощала меня.

Я погрузил кое-какие вещи в машину и очень осторожно поехал обратно в центр города, надеясь, что смогу снова найти паб, в который Кэрри водила меня накануне вечером. Немного попетляв, я в конце концов узнал большую фабрику, а чуть дальше по дороге - паб "Роза и корона".

Припарковав машину прямо за углом, я вышел и направился к бару, внешне уверенный в себе, но внутри мое сердце бешено колотилось.

Должен признаться, я нервничал и даже физически был напуган после того, что они сделали со мной прошлым вечером.

Я замешкался у входной двери, не зная, чего ожидать. Я даже не был уверен, там ли еще Кэрри.

Я толкнул дверь и вошел.

Все было почти как раньше. Там было полно грубых на вид личностей и еще более грубых на вид женщин.

Я узнал несколько лиц, и некоторые из них, казалось, были удивлены, увидев меня. Если они и не были уверены, что это я, то синяк под глазом и ссадины на моем лице рассеяли сомнения.

— Тебе что, мало было, чувак? - спросил бармен, заметив меня.

— Где моя жена, придурок? - потребовал я ответа.

По крайней мере, у него хватило приличия изобразить удивление.

— Твоя жена? - он вопросительно скривился. - Кэрри - твоя жена?

Я утвердительно кивнул.

— Черт возьми, - выдавил он. - Она сказала нам, что ты просто снял ее.

Бармен посмотрел на меня с некоторым сочувствием, вспомнив, что произошло прошлым вечером, и, возможно, даже больше, с тех пор как меня вышвырнули.

Он знал, что будут неприятности. Он не знал, какие именно, но он знал, что будут.

Он склонил голову набок, указывая на дальний угол.

Когда я оглянулся, она, Кэрри, сидела на коленях у Карла. Никто из них не заметил, как я вошел, и я подошел к ним прежде, чем они заметили мое присутствие.

Кэрри ахнула от удивления и безуспешно попыталась натянуть блузку, чтобы прикрыть обнаженную грудь. Ей не стоило беспокоиться, потому что все и так видели их раньше.

Карл просто улыбнулся мне такой улыбкой, когда знаешь, что взял над кем-то верх.

— Это были долгие полчаса, Кэрри, - сказал я ей. - Тебя что-то задержало?

Кэрри ничего не ответила, просто потрясенно уставилась на меня.

— Отвали, слабак, - выплюнул Карл. - Я отправлю ее к тебе домой, когда буду готов и удовлетворен.

Ну, по крайней мере, похоже, он знал, что она моя жена.

— Пожалуйста, Терри, - прошептала Кэрри, наконец обретя голос. - Я обязательно вернусь домой позже. Я обещаю тебе, что вернусь, и все будет просто замечательно.

Карл рассмеялся и пощипал ее левый сосок, больше дразня меня, чем ее.

— Ты уйдешь, когда я разрешу, - процедил он, не сводя с меня глаз, чтобы оценить мою реакцию.

— Последний шанс, Кэрри, - сказал я ей, игнорируя его насмешки. - Сейчас или никогда.

Я много думал потом об этом, и мне кажется, что если бы она поехала со мной, выбрала меня, а не его, то я бы попытался все уладить. Может быть, мы смогли бы забыть о том, что произошло до сих пор.

Я не был уверен, но может быть.

Она жалобно смотрела на меня, на ее лице была написана нерешительность. Ее глаза, ее прекрасные карие глаза, говорили сами за себя. Она знала, как сильно обидела меня, но вместо того, чтобы сделать то, что должна была, она подсчитывала, что еще может сойти ей с рук. Как далеко она может зайти, чтобы я вернулся за добавкой.

— Пожалуйста, Терри, будь благоразумен, - в конце концов прошептала Кэрри, и я понял, что она снова меня подвела, и между нами все кончено навсегда. -Ты же знаешь, как сильно я хотела снова увидеть своих старых друзей и в последний раз пережить былые студенческие дни... Потерпи еще немного, пока я не закончу свою последнюю интрижку, и я обещаю тебе, что все вернется на круги своя. Я действительно люблю тебя, милый, и обещаю, что заглажу вину.

Она умоляюще смотрела на меня, ее глаза упрашивали меня согласиться. Но я ничего не ответил, потому что мне больше нечего было сказать.

Кэрри хотела сказать мне что-то еще, но Карлу тоже надоело. Он еще сильнее сжал сосок, с которым играл до этого, и ее слова превратились во вздох.

Вот и все. У меня была вся необходимая информация. Моя жена все же собиралась вернуться домой, но мне придется подождать до завтра, а может быть, до послезавтра или послепослезавтра.

Прекрасно, просто здорово, не так ли?

Я заметил, что ямаец приближается ко мне, поэтому поднял руки и отступил. Нет смысла снова ввязываться в одностороннюю драку с ним.

Весь бар затих в ожидании того, что произойдет, но, насколько я понимал, ничего не произошло. По крайней мере, не сразу.

— Увидимся позже - тихо сказал я.

— Мне уже не четырнадцать, Терри, - буркнула Кэрри - Я уже могу сама о себе позаботиться.

Даже у нее вытянулось лицо, когда она увидела, как меня это задело. Она была моей единственной любимой за все эти годы, и она бросила это мне в лицо.

— Прости, Терри, - начала она. - Я действительно не это имела в виду. Я... - Но я проигнорировала ее, не обратив внимания на ее бессвязные извинения.

Когда я попятился к двери, Карл снова громко рассмеялся и стянул с нее блузку, а потом залез ей под юбку, прямо у меня на глазах, чтобы втереть мне в лицо мои страдания.

Возможно, именно из-за этого по ее щекам покатились слезы, но я почему-то сомневался.

Думаю, она все еще любила меня по-своему, и видеть, как меня снова унижают, было бы слишком.

Во всяком случае, мне так хотелось думать.

Как только я закрыл за собой дверь, тишина в пабе прекратилась: все начали говорить и смеяться одновременно.

Наверное, они решили, что видят меня в последний раз.

Медленно вернувшись к машине, я открыл багажник и достал вещи, которые положил туда перед выходом из дома. Любому, кто наблюдал бы за мной, показалось бы, что я спокоен и расслаблен, тогда как на самом деле внутри меня все кипело, я был в ужасе от того, что собирался сделать, и не знал, чем это обернется.

У меня была лицензия на ружье-вертикалку двенадцатого калибра «Браунинг». К тому времени я уже несколько лет занимался стрельбой по тарелочкам, и, хотя я не стал мастером, для того, что я задумал, этого будет достаточно.

Я выбрал несколько патронов с дробью, поскольку не хотел оказаться в тюрьме по обвинению в убийстве. Я переломил ружьё и вставил два патрона, а остальные положил в карман пиджака.

Несколько мгновений спустя я снова был у входа в паб и смотрел на два больших витражных окна.

— Это их разбудит, - подумал я, и мое сердце бешено заколотилось под курткой.

Это был не я, это просто был не я. Но что мне еще оставалось делать?

Не было смысла возвращаться и спорить с ней, так как она бы не согласилась, и я, вероятно, получил бы еще одну взбучку.

Что бы я сделал, если бы просто пошел домой?

Подождал, пока она вернется ко мне и обсудит, как мы могли бы справиться с тем, что она сделала, как она унизила меня?

Ни за что, черт возьми, к этому времени все уже зашло далеко, и я больше не собирался терпеть никакого дерьма ни от кого из них.

Прицелившись в первое попавшееся окно, я нажал на спусковой крючок. Моя рука дрожала, даже тряслась, и ствол дробовика неуверенно описывал круги, пока я пытался совладать со своими нервами. На самом деле это не имело значения, так как я был всего в черырех-пяти метрах от окна. Я нажал на спусковой крючок сильнее и подавил желание закрыть глаза.

Раздался грохот, и мгновение спустя все окно разлетелось на куски, превратившись в крутящуюся массу битого стекла.

С новой уверенностью я прицелился во второе окно, выстрелил из второго ствола, и второе окно последовало примеру первого.

Звук выстрела эхом разнесся по окрестным зданиям и смешался со звоном падающего стекла. Прозвучало гораздо громче, чем когда-либо прежде, когда я стрелял в открытом поле.

Я спокойно достал из кармана еще два патрона и зарядил их в ружье. Затем стал ждать, что произойдет. Я понятия не имел, как они отреагируют, и почти надеялся, что никак.

Но я был готов, абсолютно готов показать им, что они совершили большую ошибку, если думали, что я слабак, и смирился с тем, что они со мной сделали.

Двери распахнулись, и из них высыпали несколько парней. Они замерли, увидев меня с ружьём.

Никто не дернулся.

Затем вышел Карл, за ним следовал его большой черный прихвостень.

— Тупой гребаный ублюдок! - закричал он и бросился на меня, возможно, думая, что я не догадался перезарядить оружие.

А, может быть, он вообще не думал.

Я тщательно прицелился, где-то в районе его колен, так как не хотел рисковать и на самом деле убить его, и нажал на спусковой крючок. Я был спокоен как удав, даже успел заметить, что мои руки больше не дрожат, и что ствол направлен именно туда, куда я целился.

Казалось, время замедлило ход.

У меня было все время в мире.

Я совершенно отчетливо видел, как выражение его лица сменилось с ярости на ужас, когда он понял, что ошибся во мне. А может, на моем лице появилась та же ухмылка, что и у него за несколько мгновений до этого. Помните, такая, когда ты понимаешь, что действительно одержал над кем-то верх.

БАБАХ!

Он с криком упал. Я даже удивился, увидев, в какое месиво превратились его ноги.

Чернокожий парень даже не колебался.

Я не уверен, хватило ли у него мужества или не хватило мозгов, но он не остановился. Во всяком случае, до тех пор, пока второй заряд не попал ему в ноги и не свалил его.

Они оба лежали на земле, Карл кричал, а чернокожий Тед громко стонал. В тот раз я даже не потрудился перезарядить ружье, так как был на взводе, но, к счастью, остальная толпа внезапно растаяла.

Все прошло относительно спокойно, с учетом того, сколько шума могут наделать двое раненых.

До машины было недалеко, хотя ноги у меня так подкашивались, что я боялся упасть. Ружье вернулось в багажник, я завел мотор и поехал домой. Я ехал медленно и очень осторожно.

Я думал зайти в паб, чтобы напугать Кэрри до смерти, но не смог. Я не доверял себе, и, честно говоря, то, что я только что сделал, привело меня самого в ужас.

Но я все-таки это сделал. Я чертовски хорошо это сделал! Как я и обещал себе, но с меня было достаточно!

Как ни странно, я хорошо спал в ту ночь и проснулся совершенно отдохнувшим. Синяк под глазом и синяки на лице все еще были, но в остальном все было в порядке.

Я гадал, кто придет первым - Кэрри или полиция, чтобы арестовать меня.

Я даже не убрал дробовик, и он все еще лежал в багажнике моей машины.

Как оказалось, Кэрри не суждено было появиться.

Около десяти часов мне позвонили и спросили, являюсь ли я мужем Кэрри Беллингс.

— Да, - ответил я, недоумевая, в чем дело.

Это была полиция. Я скорее ожидал, что в то утро они приедут арестовывать меня, а не звонить мне по поводу Кэрри.

— Простите, сэр, но она находится под арестом в участке. Не могли бы вы приехать и забрать ее, пожалуйста.

— Под арестом?, - переспросил я с неподдельным удивлением. - За что, ради всего святого?

— За проституцию, сэр, - ответил он. - Ее взяли вчера вечером вместе с группой других работающих девушек после перестрелки на окраине города.

— О нет! Так вот, в чем дело! - ответил я. - А я-то думал, где она, черт побери, сутками шляется, возвращаясь домой когда заблагорассудится».

— Я понимаю, сэр, - мрачно ответил полицейский. - Мне жаль, что вам пришлось узнать это таким образом. Вы удивитесь, как часто такое происходит.

Думаю, мой комментарий решил ее судьбу. Видимо, вначале они решили, что ошиблись насчет нее, поскольку она была немного более высокого класса, чем другие женщины. А когда я отказался приехать и забрать ее, это, наверное, еще больше усугубило ситуацию.

Ее привлекли к ответственности и признали виновной. Она потеряла свою новую работу, и ей было бы очень трудно найти другую. Молодые выпускницы с судимостью за проституцию не пользуются особым спросом в большинстве фирм.

Полиция даже не поинтересовалась, есть ли у меня дробовик. Мое ружье было зарегистрировано на меня совершенно легально в Бедфорде, откуда мы только что переехали, но они даже не стали проверять.

Я никоим образом не был подозреваемым, так с чего бы им это делать?

Но почему меня не преследовал никто из паба, я понятия не имел.

Кэрри пыталась связаться со мной снова и снова. Я так и не встретился с ней, но в конце концов принял один из ее звонков, когда она все больше и больше отчаивалась.

Она сказала мне, что все еще любит меня, и все это была обычная чепуха. Думаю, она действительно любила, и, очевидно, была разбита, что я не захотел принять ее обратно. Я отказался даже обсуждать это, а она не настаивала, явно побаиваясь меня после того, как я так жестко решил нашу проблему.

Кэрри, по крайней мере, была честна со мной, когда я расспрашивал ее о Карле и ее работе в пабе, когда она была студенткой.

— Как, черт возьми, ты перешла от работы за барной стойкой к тому, что случилось прошлой ночью? - потребовал я ответа.

— Я сказала, что работала в пабе, когда была студенткой, - ответила Кэрри. - Но я никогда не говорила, что за барной стойкой.

О, черт возьми!

Я не могу описать, что я почувствовал, когда осознал значение этих слов. Она работала на этого гребаного Карла, как одна из его девушек. Теперь стало понятно, почему он имел над ней власть. Я женился на бывшей проститутке и никогда бы об этом не узнал, если бы мы не вернулись туда.

Хорошо это было или плохо?

Трудно сказать. Судить вам.

Но она предупредила, что Карл будет меня искать, чтобы самому разобраться со мной. Как только он встанет на ноги. Может, поэтому никто из паба не рассказал обо мне полиции, ведь такие люди сами решают свои проблемы.

Конечно, он никогда бы меня не нашел.

Я отказался от работы в Лидсе, и они поняли это после того, как стало известно о моей жене. Но я согласился на работу на Ближнем Востоке, где меня с радостью взяли, как холостяка, так как это было дешевле, чем семейная пара.

— ------------- --------------

Вот, к чему мы пришли.

К моему удивлению, мне это сошло с рук. Мне действительно удалось избежать наказания, и они списали все на бандитскую разборку.

Полагаю, вам интересно, что потом со мной случилось. Ладно, это естественно.

Как вы, видимо, догадались, я бросил стрельбу по тарелочкам и продал свое ружье, а вместо этого занялся гольфом. В этом я преуспел, в итоге мой гандикап снизился до шести.

Я встречался со многими женщинами, но только сейчас понял, насколько хороша в постели была моя жена Кэрри. Ну, она и должна была быть такой, ведь, в конце концов, в сексе она была профессионалкой. Во всех смыслах этого слова.

Потом я встретился с Энджи, очаровательной американкой, с которой познакомился в Дубае. После этого жизнь стала прекрасной, действительно прекрасной.

Я никогда не интересовался, где она приобрела свой постельный опыт, но я действительно думаю, что она была просто талантливым любителем. Во всяком случае, я на это надеюсь.

Мы так и не поженились. Она не хотела, а я, строго говоря, все еще был женат, и до сих пор не удосужился развестись.

Я периодически возвращался в Великобританию, но всегда сторонился Лидса, пока наконец, однажды не удержался. В один из июньских четвергов я медленно проехал мимо «Розы и короны», надеясь, что никто не узнает меня спустя столько времени.

Изящные витражные окна были заменены на современные стеклопакеты.

Жаль, правда. Они мне очень нравились.

Я немного посидел в машине, и наконец, к моему удивлению, появился парень в инвалидном кресле. Он был крупным и крепким, но толще, чем я помнил Карла. Хотя, конечно, я видел его всего два раза, и это было четыре или пять лет назад.

Все решило то, что его толкал большой цветной мужчина, который сильно хромал. Это мог быть только Тед.

Затем из паба высыпало несколько женщин, чтобы увидеть Карла, может быть, отчитаться о клиентах, что, несомненно, было проще, чем поднять его по трем крутым ступенькам в бар.

Все они выглядели так же, как и в прошлый раз, когда я там был, за исключением одной из них. Одна из них выглядела немного иначе.

Красивая, стройная, сексуальная. Красивая грудь, длинные ноги... Ну да, это могла быть она, хотя выглядела намного, намного старше. Она все еще носила короткую стрижку и была по-прежнему элегантно одета.

Однако, у нее был измученный взгляд, а улыбки, которую я когда-то любил, больше не было видно.

Она совсем не выглядела счастливой, но я не стал задерживаться, чтобы убедиться в этом. Ей, как она сказала, уже не четырнадцать, и она могла сама о себе позаботиться.

Странно, как все оборачивается, не правда ли?

Если бы только в этом чертовом ресторане не изменили дизайн, возможно, она была бы сейчас дома с нашими детьми, которых у нас никогда не будет. Я бы ничего не узнал, и, возможно, мы бы жили долго и счастливо.

— --------------------------

Ну вот и все.

Думаю, продолжения не будет.