Проблема с тем, чтобы получить всё, что ты когда-либо хотел, заключается в том, что это лишает тебя того, чего ты просто не можешь получить. Я усвоил этот урок, сидя на коленях у отца, хотя и не так, как он предполагал. Он построил империю из стали и сибирского упорства, колосс, который покорил мир товаров. Моя мать была его самым изысканным приобретением, бывшей балериной, чья красота была настолько пугающе совершенной, что казалась не столько генетической случайностью, сколько достижением архитектурной инженерии. А я? Я был наследником, принцем этой золотой клетки, мальчиком, который никогда не слышал слова «нет».

Пока я этого не сделал.

Это не было грандиозным философским желанием. Я не хотел отправиться в поход по Непалу или основать благотворительную организацию. В конце концов, я сын своего отца. Я хотел быть частью процесса. Не получать синекуру в одной из его компаний, не быть директором, за которым присматривали бы люди в костюмах, от которых пахло старыми деньгами и страхом. Я хотел создать собственное предприятие, небольшой хедж-фонд. Площадку для реализации моих особых талантов. Он был элегантным, современным и потенциально очень прибыльным. Я подумал, что это вполне респектабельная прихоть.

Я изложил ему всё в его кабинете, где пахло старой кожей, дымом кубинских сигар и абсолютной властью. На стенах висели книги, которые он никогда не читал, и награды, которые он поглощал целиком. Он слушал, сложив пальцы домиком, и его глаза — такого же холодного голубого цвета, как и мои, — были устремлены куда-то за моё левое плечо.

Когда я закончил, он позволил тишине затянуться — тактика, которую я хорошо знал. Наконец он посмотрел на меня, и в его взгляде не было ни капли отцовской гордости, только сухая оценка торговца сырьевыми товарами, оценивающего некачественную руду.

— Нет, — сказал он. Это слово прозвучало чётко и решительно, как удар гильотины.

— Нет? — переспросил я, чувствуя, как этот слог звучит на моём языке как-то по-детски. — Почему? Прогнозы надёжны. Первоначальные капиталовложения для вас — это погрешность округления.

«Дело не в деньгах, — сказал он, отвернувшись к огромному монитору на своём столе и давая мне понять, что разговор окончен. — Дело в принципе. Ты этого не заслужил. Ты ничего не заслужил. Ты ребёнок, который притворяется мужчиной. Когда у тебя появится что-то ценное, чем можно будет торговать, тогда и поговорим».

Что-то ценное, чем можно торговать. Эти слова эхом разносились по просторным тихим комнатам нашего дома ещё долго после того, как он уехал в очередную из своих бесконечных «командировок». Я бродил по мраморным коридорам, как привидение, и каждое отцовское пренебрежительное замечание причиняло мне жгучую боль. Он считал, что у меня нет ничего ценного, чем можно было бы воспользоваться на великом рынке жизни.

Но он ошибался.

У меня кое-что было. Запасной вариант. Единственное, что, как я знал с уверенностью хищника, он ценил превыше всего: мою мать.

Эта идея не шокировала меня, а воодушевила. Она была элегантна в своей жестокости. Дело было не только в шантаже, но и в демонстрации. Я хотела показать ему, что понимаю мир лучше, чем он. Это желание само по себе было высшей ценностью, и я знала, как им воспользоваться. Он построил своё королевство на нефти и газе, а я построю своё на гораздо более примитивном топливе.

План требовал особого сочетания возможностей и смелости. Его следующая поездка в Дубай дала ему первое. Второе я обеспечил себе сам.

В тот день, когда он уехал, атмосфера в доме изменилась. Гнетущее ощущение от его присутствия исчезло, и на смену ему пришло другое напряжение — молчаливое, выжидательное. Моя мать, Ирина, казалось, стала дышать глубже, её движения стали менее скованными, хотя меланхолия, которая была её постоянной спутницей, всё ещё окутывала её, как тончайший аромат.

В тот вечер я нашёл её в гостинной. Она свернулась калачиком на диване, как кошка, и смотрела, как зажигаются огни Москвы. Она была прекрасна в шёлковом платье цвета раздавленных фиалок. Она всегда была прекрасна. Это была её работа.

— Ты задумчив, Максим, — сказала она, не оборачиваясь. Её голос звучал низко и мелодично.

— Мне нужно многое обдумать, — сказал я, подходя к бару. — Отец был... назидателен перед своим уходом.

Она издала короткий неопределённый звук. Она давно в совершенстве овладела искусством лавировать между мужем и сыном.

Я налил два бокала «Марго» — настолько дорогого, что оно отдавало грехом и унаследованными виноградниками. «Вот. Жаль пить его в одиночестве».

Наконец она повернулась и взяла бокал тонкой рукой. Её улыбка была едва заметной, но прекрасной. — Спасибо, Макс.

Я сидел напротив неё и изучал её. Тогда я смотрел на неё не как на мать. Я смотрел на неё как на ценное имущество. Безупречный цвет лица, глаза цвета летнего неба, тело, за которым тщательно ухаживали, — всё это свидетельствовало о богатстве моего отца и её собственной неустанной дисциплине. Она была воплощением статуса.

— Он меня не видит, — сказала я, начиная тщательно продуманную хореографическую постановку. — Он видит лишь отражение собственной силы. Или её отсутствие.

— Он непростой человек, — сказала она, снова переводя взгляд на окно. — Он по-своему любит тебя. — Его способ мне не подходит. — Я сделала глоток вина. — Ты сегодня прекрасно выглядишь, мама.

Этот комплимент, такой прямой и не по-сыновнему искренний, заставил её снова взглянуть на меня. Между её идеально очерченными бровями появилась едва заметная морщинка. — Ты уже выпил слишком много этого вина.

— Я совершенно трезв. Я просто констатирую факт. Ты самая красивая женщина в любой комнате, куда бы ты ни вошла. Отец должен постоянно напоминать тебе об этом.

Она тихо и горько рассмеялась, чем удивила меня. Это была трещина в безупречном фарфоре. «Твой отец — коллекционер, Максим. Он не говорит своим картинам, что они прекрасны. Он просто владеет ими».

Эта трещина была именно тем, что мне было нужно. Я наклонилась вперёд, и мой голос зазвучал интимно. — Тогда он дурак. Произведение искусства нужно ценить. Восхищаться им. Трогать его.

Я заметил, как у неё перехватило дыхание от волнения. Она с громким стуком поставила бокал на стол. — Думаю, мне лучше подняться наверх.

— Не надо, — сказал я, и в моём голосе прозвучала команда, которой я научился у него. Она замерла на месте. Я подошел и села рядом с ней на диван. Скрытая камера в книжной полке была направлена прямо на нас. Я чувствовала холодное стекло объектива, словно третий глаз в комнате.

— Максим, это неуместно, — прошептала она, напрягаясь всем телом.

— Неуместно тратить такую красоту на мужчину, который видит в ней лишь очередной трофей в своей коллекции. — Я протянул руку и заправил прядь её светлых золотистых волос за ухо. Мои пальцы коснулись её щеки. Её кожа была невероятно нежной.

Она отпрянула, словно её ошпарило. «Прекрати! Я твоя мать!»

— Ты женщина, — поправил я её, и мой голос стал жёстче. Игра в соблазнение закончилась. Началось завоевание. — А я мужчина, которого мой отец отказывается видеть. Позволь мне показать тебе, что он игнорирует.

Я схватил её за запястье, когда она попыталась встать. Её глаза расширились, в них читался неподдельный страх, но за ним скрывалось пугающее любопытство. Всю жизнь ею восхищались на расстоянии, она была нетронутой и невинной, и это породило в ней глубокий, неосознанный голод. Я чувствовал его запах, он был сильнее страха.

Я притянул её к себе и впился в её губы поцелуем.

Это был не поцелуй любви. Это было заявление. Она мгновение сопротивлялась, приглушенно протестуя у моих губ и слабо отталкивая меня руками. А потом что-то сломалось. Жесткая дисциплина, которая поддерживала ее каждую секунду каждого дня, наконец дала трещину. На одну шокирующую секунду ее губы смягчились, и она ответила мне на поцелуй.

Затем она, задыхаясь, отстранилась. «Боже мой... что ты наделал...»

Она попыталась вырваться. Я действовал быстрее, прижав её к холодному стеклу окна. За её спиной раскинулся сверкающий город, похожий на завоёванное королевство. Весь мир наблюдал. Я держал её, прижавшись к ней всем телом, и видел, как в её глазах борются страх, стыд и эта проклятая, неоспоримая искра пробуждения.

— Отпусти меня, — взмолилась она сдавленным голосом.

— Нет, — прошептал я, приблизив губы к её уху. Моя рука скользнула по шёлку её платья, по нежному изгибу бедра. Она вздрогнула. Я нащупал подол, и мои пальцы поползли вверх, по невероятно гладкому бедру. Она сжала ноги в последней тщетной попытке защититься.

Я был беспощаден. Мои пальцы преодолели слабый барьер и нащупали влажный шёлк её нижнего белья. Она вскрикнула — короткий, резкий звук, застрявший у неё в горле. Она зажмурилась, как будто, если она не видит, этого не происходит.

Но её тело предавало её. Мои прикосновения были намеренными, умелыми, я словно наносил на карту территорию, которая, как я решил, принадлежала мне. Я играл с ней с жестокой точностью, мои пальцы скользили по хрупкому шёлку, ощущая жар и шокирующую влажность, которая проступала под моими прикосновениями. Дело было уже не только в камере; дело было в грубом, физическом доказательстве моей власти над тем, что он ценил больше всего.

Её дыхание стало прерывистым, борьба прекратилась, уступив место ужасной, непроизвольной неподвижности. С её губ сорвался тихий, прерывистый звук. Её тело выгнулось, напряжённое, как тетива лука, а затем она содрогнулась. Я почувствовал, как её пальцы судорожно сжались, увидел, как на неё накатила волна оргазма, заставив её дрожать и безвольно прижаться к стеклу.

Её глаза распахнулись, в них читались потрясение и такое глубокое унижение, что оно было почти прекрасным. «Что... что ты со мной сделал?» — выдохнула она.

Я не ответил. Я снова поцеловал её, и на этот раз она не сопротивлялась, а лишь застыла в оцепенении. Я зацепил пальцами края её промокшего шёлкового белья и стянул его с её ног. Она не остановила меня. Она просто смотрела, заворожённая тем, как рушится её самообладание.

Я опустил её на диван и встал перед ней на колени. Она была беззащитна, совершенно уязвима, её ноги раздвинулись не в приглашающем жесте, а в полном поражении. Я уткнулся лицом ей между бёдер.

Это было по-другому. Это было интимно. Это было насилием на таком уровне, который она не могла рационально осмыслить. Она запустила руки мне в волосы, не для того, чтобы оттолкнуть меня, а чтобы удержаться, пока её пронзали ощущения. Она стонала — низкий непрерывный звук, в котором смешались боль и удовольствие, ставшие неразделимыми. Она кончила снова, на этот раз сильнее, её тело выгнулось, а с губ сорвался беззвучный крик.

Когда всё закончилось, она тихо плакала. Она была сломлена. Шедевр был испорчен, и от этого зрелища захватывало дух ещё больше, чем от его первоначального совершенства.

Я встал и расстегнул ремень. Ее глаза, затуманенные слезами, расширились при виде меня. Я был твердым, пугающе твердым. Слова моего отца эхом отдавались в моей голове. Что-то ценное для обмена.

Я навалился на неё. Притворства больше не было. Это была казнь. Я принял нужное положение и вошёл в неё.

Она вскрикнула — это был крик боли и неожиданного удовольствия. Она была невероятно тугой. В голове у меня промелькнула мысль, что мой отец, будучи собственником, мог проявлять пренебрежение. Я начал двигаться в медленном, глубоком, жёстком ритме. Её ногти впились мне в спину. Её слёзы оросили мою щеку.

Но затем началась трансформация. Шок отступал, сгорая в огне страсти. Два принудительных оргазма подожгли фитиль, и теперь её тело, изголодавшееся и чувствительное, разгоралось. Её бёдра начали осторожно двигаться в такт моим. В её стонах больше не было боли, они стали хриплыми и отчаянными.

Она растворялась в этом. Хорошая жена, идеальная хозяйка, сдержанная красавица — все эти образы рушились под натиском безжалостной физической правды происходящего. Она была просто женщиной, которая отдавалась в объятиях того, кто точно знал, как это делать.

Когда она кончила в третий раз, то издала гортанный крик, который, казалось, вырвался из самой глубины её существа. Это было по-настоящему. Это было неоспоримо. Это было всё, что мне было нужно.

Я перевернул нас, и она оказалась сверху. «Покажи мне», — скомандовал я.

И она сделала это. Сначала нерешительно, а затем всё с большей неистовой страстью она оседлала меня. Её голова была запрокинута, идеальные волосы растрепаны, а на лице застыло выражение экстатического освобождения. Она больше не была моей матерью. Она была воплощением чистой потребности, а я был её источником. Я наблюдал за ней, запоминая каждую секунду, зная, что камера делает то же самое.

Когда я почувствовал приближение оргазма, я резко притянул её к себе, сжал её бёдра и излился глубоко внутри неё. Это был последний акт, окончательное осквернение. Окончательное притязание.

Мы долго лежали, прижавшись друг к другу, на разобранном диване, и единственным звуком было наше прерывистое дыхание. Городские огни продолжали равнодушно сверкать.

Наконец я пошевелился. — Ну что? — спросил я хриплым голосом. — Он лучше меня?

Она не открывала глаз. Одинокая слеза проложила дорожку сквозь размазанную тушь. Она с трудом сглотнула, и когда заговорила, её слова были едва слышны, но в тишине комнаты они прозвучали как выстрел.

“Нет”.

Я оставил её там, свернувшуюся калачиком после случившегося. Я забрал камеру. Файл был большим, а запись — кристально чистой.

Я ждал три дня. Я позволил отцу вернуться на трон, позволил ему насладиться иллюзией того, что он по-прежнему хозяин своего мира. Я тщательно оделся в костюм, который, как я знал, ему нравился.

Я вошёл в его кабинет, не постучав. Он стоял ко мне спиной и разговаривал по телефону, выкрикивая приказы на своём гортанном немецком. Не оборачиваясь, он поднял палец — жест, исполненный такого высокомерного превосходства, что я улыбнулся.

Я положил небольшой гладкий накопитель для данных на полированную поверхность его стола, прямо у него на виду.

Он медленно закончил разговор, заставив меня ждать. Наконец он развернулся в кресле, и в его взгляде уже читалось нетерпение. Он посмотрел на подъездную дорожку, а затем на меня.

“Что это?” - спросил я.

— Мой первоначальный капитал, — сказал я ровным голосом. — Ценная вещь, которой я могу торговать.

Я развернулся и вышел, тихо закрыв за собой дверь. Мне не нужно было смотреть. Я точно знал, что он увидит. И я с холодным, уверенным торжеством понял, что мой фонд теперь полностью капитализирован. Он никогда не заговорит об этом. Он просто сделает необходимые переводы. Некоторые истины слишком разрушительны, чтобы их признавать.

Он научил меня, что мир — это рынок. Он просто не ожидал, что я выставлю на продажу его самое ценное имущество.