НА ПОВОДКЕ / Heeled © Dark_Logan_

Опубликовано на сайте LE в разделе Loving Wives 08/23/2025

Над холмистыми полями висел густой туман, приглушая оттенки зелени, по которым они шли, а горизонт сливался с жутковатым светом раннего утра.

Холодный февральский воздух окутывал Гэри и Андреа Чемберс, когда они шли бок о бок. Погода была подходящей метафорой для их отношений, между ними, как всегда, висел груз невысказанных проблем.

— Помнишь, как мы каждую неделю ходили по этому маршруту с мальчиками? - спросила Андреа, нарушая тягостное молчание, в попытке восстановления связи с мужчиной, которого любила, несмотря на недавние проблемы, возникшие по ее вине. Вспоминая счастливые времена, которые когда-то определяли их отношения и их семью.

— До того, как все развалилось, - ответил он напряженным голосом.

Тяжелое молчание снова окутало их, пока они шли по утоптанной тропинке, которую они так хорошо знали. Гэри почувствовал стеснение в груди, негодование, грызущее его с тех пор, как Андреа призналась в их романе, грязные подробности которого были так жестоко раскрыты,

— Ты говоришь, что хочешь все исправить, но я не уверен, что разговоры о прошлом действительно помогут, - продолжил он, глядя в землю и не в силах встретиться с ней взглядом.

— Разговор - это первый шаг, - настаивала Андреа, и в ее голосе слышалось отчаяние, когда она услышала, как банально прозвучали эти же слова, сказанные психологом, к которому она обратилась за советом во время довольно неформальной когнитивной терапии.

Она остановилась как вкопанная, когда он повернулся к ней лицом: Иногда я даже не хочу заставлять себя говорить с тобой... после того, что ты сделала.

— Если мы не решим эту проблему... как это повлияет на нас... как мы сможем жить дальше? - Андреа едва не взмолилась.

Прежде чем ее муж успел что-либо ответить, она прижала руку ко рту, когда большая черная собака бросилась к ним из тумана. Это был лабрадор, она узнала их, когда они приблизились, направляясь прямо к ним. Лай, рычание и оскал зубов, когда животное замедлило шаг и остановилось прямо перед ними на тропинке. Андреа инстинктивно заметила, как Гэри встал перед ней, защищая ее.

— Назад... Отойди, - сказал он на повышенных тонах, уверенно делая шаг вперед.

— Гэри, - позвала Андреа, ее сердце бешено колотилось, голос дрожал, когда она вцепилась в левую руку мужа.

Неуверенность в том, как поступить в сложившейся ситуации, охватила их обоих, когда собака отказалась отступать, и сквозь туман Андреа увидела появившуюся фигуру.

— Молли, сюда... Назад, - сказал он, и собака тут же повернула к нему, отступая, чтобы подстроиться под его шаг.

Они дружно вздохнули, не в последнюю очередь узнав своего друга Джейка Паркинсона, когда он шагнул к ним, его ботинки и лодыжки были заляпаны грязью, он казался немного запыхавшимся и сам слегка паниковал, когда прикреплял поводок к ошейнику на шее черной собаки.

— Молли, - строго приказал он твердым, но спокойным голосом, и собака снова зарычала, прежде чем послушно сесть рядом с Джейком.

— Извините за это, - произнес Джейк с извиняющейся улыбкой, его глаза скользнули по защитной стойке Гэри. - Она... она просто испугалась коров на соседнем поле... не могла их разглядеть в таком тумане... обычно она ведет себя безупречно.

— Не волнуйся, приятель... она и нас напугала... И кто сможет вернуть коров которых распугала твоя собака? - ответил Гэри, оценивая ситуацию, чувствуя постепенный спад напряжения.

— Ну, сегодня у меня на ужин стейк... так что все связано... - усмехнулся Джейк.

— Спасибо, Джейк, - наконец сказала Андреа, и ее голос звучал умиротворяюще, когда ее собственная паника улеглась. Она присела на корточки, чтобы погладить Молли. Собака пошевелилась и встала в ответ, ее поведение смягчилось от нежных прикосновений Андреа, когда она игриво лизнула руку в перчатке, которая гладила ее. - Она красивая... и ты, очевидно, хорошо ее выдрессировал.

— Тренировка требует дисциплины, - объяснил Джейк, глядя на Андреа, которая присела на корточки у его ног. - Как и в жизни... немного последовательности может иметь большое значение.

Его внимание переключилось на Гэри: С тех пор, как она была щенком... мы строили отношения и взаимопонимание... хорошо обученная собака - все равно, что воспитанная жена. Над этим нужно работать!

— Звучит достаточно просто, - ответил Гэри, с сарказмом взглянув на жену.

Смех Джейка сменился неловкой тишиной, когда он сменил тему разговора. Во всяком случае... Давненько мы не виделись... Как у вас дела?

— Справляемся, - ответила Андреа, выдавив улыбку, и посмотрела на Гэри, надеясь, что он поддержит ее.

— Вы, ребята, давно видели Стивена? - предложил Джейк, пытаясь найти общий язык.

— Нет, - ответила Андреа. - Ты же знаешь Стивена, он, вероятно, по уши в книгах и следит за последними исследованиями. Хотя я и не уверена, но почему-то думаю, что сейчас он точно на пенсии... даже если он сам этого не признает.

— Он был на похоронах Мо Редмонда.... Но мы толком не поговорили, - продолжает Гэри.

При упоминании этого события лицо Джейка омрачилось, как заметила Андреа. - Очень жаль, что его не стало..., - тихо сказал Джейк, избегая зрительного контакта.... Мне нравился старина Мо.

— Но ты ведь пропустил поминки, не так ли? - поинтересовался Гэри.

— Да... кое-что произошло, - ответил Джейк, прежде чем резко сменить тему. - Что вы, ребята, собираетесь делать на следующих выходных?... В следующую пятницу я приглашаю Брейбернов перекусить, не хотите присоединиться к нам?

— С удовольствием! - ответила Андреа, ее энтузиазм вспыхнул от возможности пообщаться.

Гэри нахмурил брови, в его разум закралось сомнение. - Может быть.

— Может быть? - Андреа отреагировала на его уклончивость, в ее тоне послышалось раздражение. - Ты шутишь, да?... Мы только что говорили, что нам нужно почаще бывать на людях.

— Не обижайся, Джейк.... Но я имел в виду театр... Трапезы с друзьями случаются регулярно, Андреа, - защищаясь, парировал он.

— Может быть, это только начало! Голос Андреа слегка дрожал, когда она пыталась скрыть эмоции. - Если мы не попытаемся, как мы узнаем, что может помочь?

Джейк, почувствовав напряжение, перевел взгляд с одного на другого. - Не нужно из-за меня ссориться, ребята... Это всего лишь ужин, верно?

— Мы придем, - пробормотал Гэри, все еще с явной неохотой потирая затылок.

— Отлично! - Андреа улыбнулась, хотя ее наигранное счастье не отразилось в полной мере в ее глазах.

Когда они разминулись с Джейком, Гэри и Андреа продолжили прогулку, а Джейк и Молли направились в противоположном направлении и вскоре потеряли друг друга из виду из-за клубящегося вокруг них тумана.

— Тебе нужно быть более решительным, Гэри, - сказала Андреа, нарушая молчание. - Я понимаю, что мы в трудном положении, но...

— Это просто... Ну, я чувствую, что мы больше не сможем вести себя вежливо, - ответил он, и в его голосе послышалась горечь.

Они пошли дальше, их окутывал сырой холод тумана, и каждый шаг был наполнен неуверенностью в отношении глубоко укоренившихся нерешенных вопросов, пока они медленно продвигались вперед.

**********

— Ты готов идти? - Андреа окликнула его в сторону лестницы.

Мягкий свет в спальне подчеркивал ее внешность, когда она стояла перед большим зеркалом, поправляя маленькое черное платье с открытыми плечами, которое идеально облегало ее фигуру. Поставив ногу на кровать, она аккуратно натянула черный чулок сначала на левую, а затем на правую ногу, с привычной легкостью прикрепив прозрачный нейлоновый материал к поясу для подтяжек.

Гэри вошел в спальню, когда она поправляла и разглаживала правый чулок, прежде чем опустить подол платья поверх нижнего белья. Она не могла не заметить, как выражение его лица стало хмурым.

— Немного чересчур, не так ли? сказал он, и в его словах звучала смесь сарказма и презрения.

Андреа почувствовала, как у нее на виске забился пульс, не столько от его осуждения, сколько от того, что он даже не оценил усилий, которые она прилагала.

— Я подумала, что стоит постараться, - холодно ответила она, нанося тушь на ресницы. - Может быть, это для твоего же блага... не то чтобы я ожидала, что ты захочешь снять с меня это платье, когда мы вернемся домой.

Ее голос дрожал от едва сдерживаемого разочарования, вызванного грузом прошлых обид и тем фактом, что она даже не могла вспомнить последнюю близость, которую имела со своим мужем. Ей хотелось сделать ему больно, сказать прямо о дистанции, которая выросла между ними, но она отложила эти мысли на задворки сознания. Не сегодня вечером, не до того, как они приедут к Джейку. Она не собиралась позволить их нерешенным проблемам испортить вечер, который даже не начался.

Когда она закончила свой осмотр, тишину нарушил внезапный звонок телефона Гэри. Он вышел на лестничную площадку и направился вниз по лестнице. Андреа, чтобы подслушать разговор выскользнула на лестничную площадку, напрягая слух, но по-прежнему улавливала только обрывки разговора Гэри.

— Все официанты... - услышала она, как он произнес: Нет... нет... нет, я могу быть там в течение часа... ничего не трогайте.

Желудок Андреа сжался. Каждое услышанное слово было для нее как удар под дых. Они планировали этот ужин всю неделю, и теперь он ставил работу превыше удовольствия. Несколько минут спустя он вернулся в спальню с озабоченным выражением на лице. Расстегнув рубашку, он повесил ее обратно в шкаф и взял обычную рубашку-поло. Перемена в его поведении была ощутима.

— Гэри, мы не можем просто бросить Джейка, - взмолилась она, в ее голосе звучало недоверие, она остро осознавала, что он даже не говорил с ней. - Ты же знаешь, сколько он приложил усилий.

Он покачал головой, и на его лбу появились морщинки разочарования. - Я должен идти.... Работа - это главное. Ты же знаешь.

Андреа скрестила руки на груди, раздражение бурлило где-то под поверхностью. - Тогда я все равно ухожу... пускай лучше ужин на одного пропадает даром, чем на двоих и..

— Ты не можешь пойти одна, - резко перебил Гэри, и его хмурое выражение лица теперь прочно застыло на нем. Мысль о том, что она будет сидеть за столом напротив Джейка, даже с другой парой, явно не давала ему покоя.

— Там будет презентация Брейбернов, - оживленно ответила Андреа, подкрашивая губы темно-красной помадой, что подчеркнуло ее вызывающий вид. - Ким и Джеймс едут... Это не просто ужин между нами и Джейком.

— Я, блядь, терпеть не могу Джеймса Брейберна, - огрызнулся Гэри, и в воздухе повисло раздражение.

— Наверное, поэтому ты и не спешишь приходить, - парировала она, ее собственное раздражение снова росло по мере того, как напряжение росло.

— Ты делаешь то, что делаешь, Андреа... Это то, что у тебя получается лучше всего. - Его голос сочился негодованием, когда он схватил куртку, направился вниз по лестнице и захлопнул за собой входную дверь.

Звук закрывшейся двери эхом разнесся в тишине их дома, заставив Андреа вздрогнуть. Нарастающее напряжение напомнило ей о том, во что превратились их отношения. Обернувшись, она оценила свой внешний вид и сделала глубокий вдох.

— К черту все это, - заявила она, хватая ключи от машины с туалетного столика и отходя от зеркала и теней их брака, хотя бы на одну ночь.

Через две минуты она вырулила с подъездной дорожки и направилась к выходу, пытаясь насладиться собой.

**********

Когда Андреа вышла из маленького серебристого "MG", прохладный ночной воздух обжег ее щеки, а свежий ветер разметал волосы по лицу.

Поездка к Джейку была напряженной. Теперь она была спокойна и готова объяснить отсутствие Гэри правдой. Потратив еще минуту на то, чтобы прийти в себя и вдохнуть свежий морозный воздух, она поднялась по каменным ступеням и уверенно постучала в дверь большого фермерского дома.

Большая деревянная дверь со скрипом отворилась, и перед ней предстал Джейк Паркинсон, небрежно одетый в джинсы и клетчатую рубашку навыпуск. Его глаза расширились от удивления, когда он увидел Андреа, стоящую перед ним в черном вечернем платье под длинной черной кожаной курткой, и свет фонаря на крыльце падал на нее сверху.

— Андреа... - пробормотал он, хотя его взгляд на мгновение задержался на ее стройной фигуре, - что ты здесь делаешь?

Она заставила себя улыбнуться, скрывая охватившее ее беспокойство. - Ужин... сегодня вечером... Я, ты, Гэри и семья Брейбернов...

Даже когда она подсказывала ему, она заметила ужас, отразившийся на его лице.

— Боже мой... - воскликнул Джейк, проводя рукой по своим слегка седеющим волосам. -. ..Я оставил тебе голосовое сообщение в начале недели... Ким и Джеймс отменили встречу, поэтому я сказал, что мы могли бы провести встречу в другой раз.

Он посмотрел мимо нее, предположительно, на Гэри. Сердце Андреа упало. - Ты, должно быть, шутишь... Мы никогда не проверяем наш стационарный телефон.

— Гэри не с тобой? - спросил он, казалось, не обращая внимания на бестактность.

— Он... э-э-э... - Андреа запиналась от охватившего ее смущения и неприятного ощущения, что она возвращается домой одна, -. ..у него кое-что случилось на работе.

— Заходи,. .. В дверях немного прохладно, - поторопил Джейк, отступая в сторону и жестом приглашая ее войти. - Я... ну, я только что приготовил куриную запеканку для себя... Ее наверняка будет более чем достаточно... Я имею в виду, если ты этого хочешь.

Когда она вышла из кухни в коридор, в ее сознание вторгся запах. Теплая деревенская атмосфера показалась ей привлекательной, особенно на фоне перспективы не найти ничего более соблазнительного, чем замороженные готовые блюда, даже если она чувствовала себя ужасно разодетой.

— Это... это звучит идеально, - ответила она, заставляя себя расслабиться, когда он проходил мимо нее, и проследовала за ним на кухню. Джейк пододвинул для нее стул за прямоугольным, изрядно потертым деревянным столом.

— Думаю, тогда здесь останемся только мы. - он улыбнулся.

Во время короткой светской беседы она наблюдала, как Джейк хлопочет на кухне, накладывая две тарелки запеканки и ставя их на стол перед ней. Свежие овощи были выложены на одном блюде на двоих.

Теплота их дружеской беседы и угощения резко стала быстро контрастировать с эмоциями, которые они оба испытывали ранее вечером. Быстро выпитый бокал красного вина помог Андреа притупить чувства к мужу.

— Кстати, ты прекрасно выглядишь, - сказал Джейк, и его искренность стала очевидной, когда он поймал ее взгляд. - Это потрясающее платье... но оно немного не соответствует на моей кухне.

— Спасибо, - сказала Андреа, и на ее губах появилась застенчивая улыбка. Это был комплимент, который она никак не ожидала услышать, не говоря уже о том, чтобы получить удовольствие, особенно в контексте того, что Гэри так и не оценил ее вечерний наряд. Продолжая есть, она почувствовала, что расслабляется и наслаждается импровизированным ужином.

— Кстати, как дела у Ким и Джеймса? Спросила Андреа, поддерживая разговор и стараясь подавить свои собственные тревоги, в голове у нее все еще крутились мысли о гневе, направленном на Гэри.

Джейк поколебался, затем откинулся на спинку стула, и на его лице появилось задумчивое выражение. - Ну, я думаю, у них какие-то семейные проблемы. Джеймс ведет себя странно... очень отстраненно...Я не знаю Ким достаточно хорошо, но...

— Должно быть, что-то в воде, - беззаботно ответила Андреа, ее тон изменился, когда на нее снизошло тяжелое осознание того, что, очевидно, они с Гэри были не единственной парой, испытывающей трудности. Она почувствовала острую уязвимость, ее инстинкты подталкивали ее разделить бремя, которое она несла.

— Гэри и я... - начала было она, но Джейк перебил ее.

— Я знаю, - мягко сказал Джейк, понизив голос, и в его глазах ясно читалось беспокойство. - Гэри говорил со мной об этом.

Андреа моргнула, ее сердце упало еще сильнее. - Он это сделал? В ее груди вспыхнул гнев, направленный не на Джейка, а на Гэри за то, что он доверил их проблемы другу, вместо того чтобы даже начать обсуждать проблемы с ней напрямую.

— Вам обоим сейчас нелегко из-за того, что мальчики разъехались... - осторожно продолжил он. - Он беспокоится о тебе... Он подозревает о твоем возможном романе и... послушай, не волнуйся... Гэри был бы дураком, если бы позволил кому-то вроде тебя ускользнуть от него.

— Мы можем поговорить о чем-нибудь другом? - предложила она, услышав, что он сказал, но тут же пожалела о минутной слабости, едва упомянув тему, о которой она не говорила даже со своими ближайшими подругами. Она не хотела обсуждать свои семейные проблемы за ужином, тем более с одним из самых старых друзей Гэри.

— Конечно, - ответил Джейк, меняя тон, чтобы сохранить более светлое настроение, и откупоривая очередную бутылку красного вина. - Как насчет того, чтобы сосредоточиться на десерте?.. У меня есть кусок шоколадного торта, которым мы можем поделиться... Это немного импровизировано, но, поверь мне, торт вкусный.

— Когда это шоколадный торт казался не очень вкусным? - сказала Андреа, желая побаловать себя, а не просто отвлечься.

— Никогда не бывает плохо поддаться искушению, - предложил Джейк, наполняя два стоявших между ними бокала, и она с благодарностью приняла это, сделав большой глоток, который согрел ее изнутри.

Разговоры и смех лились между ними рекой, как вино, снимая напряжение. Они с легкостью отвлеклись на общие интересы, старых друзей и анекдоты из своего прошлого. Андреа впервые за долгое время расслабилась. по мере того, как исчезал каждый бокал вина, это позволяло ей на время отвлечься от проблем, вместо того чтобы бороться с ними.

**********

Они решили съесть импровизированный десерт в уютной гостиной. В комнате потрескивал камин, когда Андреа поставила две тарелки на столик рядом с каштаново-коричневым кожаным диваном в стиле Честерфилд.

— Она выглядит довольной, - заметила Андреа при виде Молли, которая лежала, вытянувшись, на боку перед пылающим камином.

— Она такая и есть, - сказал Джейк, ставя новую бутылку красного вина рядом с тортом, прежде чем передать ей бокал вина, который она еще не допила. Андреа поняла, что она слегка навеселе, как только встала из-за кухонного стола, чувствуя, что ее высокие каблуки неустойчивы под ногами. Воспользовавшись туалетом на первом этаже, она решила воздержаться от употребления вина и позаботиться о том, чтобы за ней приехало такси и забрало ее с отдаленной фермы, поскольку теперь у нее не было возможности вернуться домой на машине, как она планировала первоначально.

— Ты сказал, что дрессировал ее с детства, - продолжила Андреа, ссылаясь на их разговор неделей ранее, -. ..она знает какие-нибудь трюки?

— На самом деле нет... это не та дисциплина, которой я добиваюсь от нее, - ответил Джейк. - Я просто добиваюсь послушания.

В его голосе послышалась какая-то перемена, когда он повернул голову через плечо, переводя взгляд с Молли на Андреа.

— Как ты это делаешь? - спросила Андреа, когда Молли очнулась ото сна и прошлепала через полутемную комнату к двери, через которую они уже давно вошли.

— Возможно, потребуется демонстрация, заявил Джейк.

Андреа почувствовала, что разговор внезапно приобрел двойной смысл, когда он положил руки на ее обнаженные плечи и повернул ее лицом к себе.

— От Молли?

— Нет... от тебя... - на его лице появилась усмешка, тон его голоса был командным, но твердым. Когда он медленно отступил от нее, - Стой спокойно... смотри на меня.

Андреа почувствовала, как на нее накатила волна дурного предчувствия от того, как он заговорил с ней, но подчинилась и подняла голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Чувствуя себя немного неуютно, она начала теребить подол своего платья.

— Немного странно, - нервно произнесла она, пока Джейк пристально смотрел на нее, а она переминалась с ноги на ногу.

— Не двигайся, - его голос стал глубже.

От властности его слов у нее по спине побежали мурашки. Она немедленно подчинилась, заставляя себя оставаться на месте, несмотря на то, что внезапно почувствовала себя уязвимой.

Затем последовала неожиданная команда Джейка. - На колени.

— Что? - потрясенно заявила Андреа.

— Молчать, - прорычал Джейк.

Властность, прозвучавшая в его тоне, заставила ее пульс участиться. Она взвесила все варианты, напряжение между ними было ощутимым. Она выдержала его пристальный взгляд и увидела, как он нарочито медленно указал пальцем на пол у ее ног.

Сделав глубокий вдох, она опустилась на колени, сама не зная почему, когда почувствовала, как холодный твердый деревянный пол ощущается под ее коленями. Что-то в этом простом действии казалось монументальным, то, что начиналось как беззаботное игривое поведение, внезапно приобрело мрачный оттенок.

— Ко мне, ползти, - приказал он, не сводя с нее глаз.

Она заколебалась, ее сердце бешено колотилось, когда она задумалась о том, о чем требовал друг ее мужа. Она замолчала, когда, сделав глубокий вдох, необъяснимым образом приняла его просьбу, согнулась в талии, перенеся вес тела вперед, пока не опустилась на четвереньки. Остро осознавая, что она открывает ему вид на вырез своего платья, он сел на кожаный диван впереди нее.

Ощущение было незнакомым, но в нем было что-то по-настоящему волнующее, и не в последнюю очередь то, как он разговаривал с ней и пристально наблюдал за ней. Она начала осторожно двигаться, чувствуя, как нервы терзают ее разум и тело. Когда она подползала к нему, каждое движение казалось неловким. Приблизившись к нему, она подняла глаза, почувствовав тяжесть его взгляда.

— Хорошая девочка, - холодно произнес он теплым, но властным голосом. - Твое послушание впечатляет.

Комплимент растрогал ее, и на губах появилась ухмылка. Даже в своем уязвимом состоянии она почувствовала внезапный прилив сил от этого простого акта покорности. Когда Джейк протянул руку и провел пальцами по ее темным волосам, Андреа тихонько выдохнула, почувствовав, как ее голова прижалась к внутренней стороне его бедра от сильного прикосновения. Она расслабилась под его нежными ласками, стоя на четвереньках, а он продолжал гладить ее по волосам, ероша ранее выпрямленные локоны.

— Даже послушание... - в конце концов продолжил Джейк, -. ..нуждается в гарантии контроля.

Андреа не подняла глаз, она понятия не имела, откуда он это взял, но почувствовала, как ошейник мягко обвился вокруг ее шеи. Ее легкие наполнились резким вздохом. Она застыла в позе, подавленная одним только символизмом, когда он застегнул ошейник, прижимая его к горлу, проводя рукой от ее затылка, перед тем, как высвободить из-под него ее волосы.

Этот момент подтвердил его доминирующее намерение. Ее уязвимость пронзила ее насквозь, но она не пыталась отстраниться или протестовать. Разум Андреа был в смятении, но она была заинтригована неоспоримым изменением обстоятельств, которое полностью подтвердило намерения Джейка. Она не хотела думать о том, что будет дальше, но в равной степени ей хотелось знать, к чему это приведет. Она без спора подчинилась ему, когда он раскрыл в совершенно новом свете глубоко спрятанные желания из ее беспорядочного прошлого.

— За послушание полагается угощение, - заявил Джейк, поправляя ошейник. Атмосфера сразу же наполнилась напряжением и двусмысленностью дальнейшего аморального соблазна.

Джейк встал и шагнул влево от Андреа, когда она инстинктивно присела на корточки. Наблюдая, как он берет с приставного столика одну из тарелок с тортом. Она недоверчиво посмотрела на него и не смогла побороть прилив адреналина, даже когда Джейк поставил тарелку на пол справа от нее.

— Наслаждайся своим угощением... Ты его заслужила, - объявил он низким и повелительным голосом.

От неожиданного поворота у нее по спине пробежали мурашки. Она сразу поняла, каково было его невысказанное желание. Позор от унижения, которому она подверглась, каким-то образом усилил возбуждение от того, что она подчинилась тому, чего он от нее ожидал.

— Ты... ты это несерьезно? Андреа произнесла это почти шепотом, ее сердце бешено колотилось.

— Съешь это, - безжалостно ответил он твердым, но нежным тоном.

Опустившись на колени рядом с ним, Андреа почувствовала, как вспыхнули ее щеки, когда его пристальный взгляд упал на нее. Она на мгновение заколебалась, чувствуя тяжесть его ожиданий и властность, с которой он диктовал. Медленно приподнимаясь на коленях, обтянутых чулками, она наклонилась вперед, инстинкты подсказывали ей сопротивляться, но трепет подчинения побуждал ее продолжать. Приподнявшись на локтях на дюйм-другой над тарелкой, она наклонила голову и, приоткрыв рот, откусила кусочек торта. Благодаря сильному насыщенному вкусу торт чувствовался восхитительным, а вкус какао - горьковатым, но в то же время приятным. Когда она откусывала второй кусочек, крошки, масло и сливки размазались по ее губам и подбородку.

Джейк присел рядом с ней, его руки убрали волосы с ее лица, слегка придерживая их, чтобы ему было лучше видно, как она наклоняет лицо к тарелке, чтобы откусить еще кусочек.

— Кто-то проголодался, девочка, - произнес он.

Джейк внимательно наблюдал за ней, на его лице читалась смесь одобрения и веселья. Он хвалил ее за каждый маленький кусочек, который она откусывала, наклоняясь еще ближе, чтобы увидеть ее реакцию. Одобрение было опьяняющим, но не менее опьяняющим было и ощущение того, что она полностью в его власти. Несмотря на свое первоначальное смущение, Андреа обнаружила, что поддается этому ощущению, с каждым кусочком отдаваясь ему все больше. Пока она, стоя на коленях, наслаждалась десертом, Джейк следил за ее реакцией, наклонившись к ней с тарелкой, когда она добралась до последних остатков темного, сочного, влажного бисквита.

Это больше не было игрой, это было не просто ее унижение, когда она доедала торт, это был его контроль и ее готовность подчиняться. Она почувствовала, как остатки масла остались на ее губах и подбородке, и даже почувствовала, как слегка дернулся ошейник, когда он отпустил ее волосы. Она знала, что вытирать лицо нельзя, поскольку он не давал ей разрешения или приказа сделать это.

В тускло освещенной комнате она почувствовала и услышала, как защелкивается поводок на ошейнике, когда Джейк встал, она подняла голову и еще раз вытянула руки, почувствовав, как он приложил поводок к ошейнику, потянув за него. Степень ее уязвимости была ошеломляюща. Физический акт, которого, как она чувствовала, Джейк ожидал от нее, внушал ей страх, и в животе у нее рос комок отвращения, когда она слизывала с губ остатки масляной глазури.

Ошейник был достаточно ощутимым напоминанием о ее покорности, о том, что он заставил ее ползти к нему, что уже само было достаточно унизительно; а повышенный символизм того, что, она собиралась сделать, делало еще один шаг к ее моральной капитуляции. Ужас пронизал ее разум при одной мысли о том, что ее водят как собаку. Не говоря уже о том, куда он может ее повести.

— Кому-то ведь нужно прогуляться после этого, не так ли? - Его слова прозвучали скорее как утверждение, чем как вопрос.

Джейк осторожно дернул ее за поводок, прикрепленный к ошейнику, и ожидаемое чувство унижения захлестнуло ее, когда она увидела, как он встал перед ней. Чувствуя, что напряжение на поводке начинает расти, Андреа не поднимая глаз, медленно подняла одну руку и вытянула ее вперед, а ее колени начали точно так же перемещаться вперед. Только чулки отделяли ее от твердого деревянного пола, когда он вел ее по тускло освещенной гостиной, где всего лишь в канун прошлого Нового года она пила коктейли с шампанским со своим мужем и всеми их ближайшими друзьями... Что бы они подумали о ней, если бы увидели ее сейчас?

Каждый шаг усиливал контроль Джейка над ней, усиливая ее внутреннюю борьбу, когда она боролась с противоречивыми эмоциями, чувствуя себя такой доминирующей и в то же время такой уязвимой.

— Давай же, девочка, - предлагает Джейк, и его слова граничат с насмешкой, когда они начинают второй круг по комнате. Дразнящие комментарии продолжались, возможно, он хотел, чтобы они были игривыми, но он продолжал унижать ее каждым словом. - Вперед... не останавливаться...

Когда ее взгляд скользнул по его ногам, каждое его замечание все глубже врезалось в ее память. Она приняла то, что он просит, и ускорила движение, пока не прошла на четвереньках рядом с ним, он позволил ей проползти мимо, и она продолжила движение, пока ошейник не натягивал цепочку, пока она вела его по комнате. Она покорно подчиняется, делает еще один круг, сохраняя ровный темп, и только после того, как она огибает угол дивана и оказывается на твердой деревянной поверхности между двумя одинаковыми диванами, он мягко тянет ее за поводок. Андреа перестает ползти и поворачивается лицом к открытому камину.

— Хорошая девочка, - снова говорит Джейк. Андреа размышляет о том, видит ли он в ней сейчас жену своего друга или просто послушную маленькую игрушку.

Ее руки и колени были испачканы, а щеки горели от стыда и от того, что она по-прежнему пребывала в замешательстве. Когда она выпрямилась перед ним, она остро поняла, что часть ее жаждет признания и внимания, которые он ей оказывает, и что меньшая часть ее борется с чувством такого бессердечного унижения.

— Давай осмотрим тебя, девочка, - предлагает Джейк, неуверенность в его намерениях вызывает судорожный вздох, когда он опускается на колени рядом с ней, чувствуя, как поводок слегка натягивает ошейник, лишая ее возможности двигаться.

Его рука немедленно скользит по тыльной стороне ее правого бедра, обтянутого чулком, и у нее перехватывает дыхание, ее неуверенность достигает точки кипения, когда ладонь его руки скользит по обнаженной плоти в верхней части ее бедра, когда его рука постепенно забирается под юбку ее облегающего платья.

— Джейк, - тихо хнычет она.

— Ну-ну... - издевается он... Мне же не придется надевать намордник на свою сучку, не так ли?

Она морщится от его слов и прикосновений. Мрачно размышляя, как он мог захотеть совершить такой действие.

Глаза Андреа закрываются, когда она чувствует, как его пальцы прижимаются к ее половым губам, зная, что под облегающим черным платьем на ней нет другого нижнего белья, кроме пояса для чулок. Она чувствует себя выставленной напоказ, как животное, выставленное на выставке. Но даже несмотря на этот дискомфорт, она ощущает ранее неизведанные чувства, когда ощутила, как его пальцы нежно скользят взад-вперед, а затем грубо проникают в ее тело.

Андреа ахает от его вторжения, но остается неподвижной, почти отказываясь реагировать на его вторжение в нее. Джейк замолкает, и единственными звуками, наполняющими комнату, становятся ее все более тяжелое дыхание и потрескивание дров в камине.

Джейк опускается на колени позади нее. Он не торопится, наслаждаясь моментом, пока его пальцы дразняще ласкают ее. Каждое прикосновение было обдуманным и грубым, и она отдавалась удовольствию, которое росло в ее теле и разуме. Пальцы Андреа словно наэлектризовались под его пальцами, тихие вздохи срывались с ее губ, когда он продолжал свои исследования, усиливая напряжение, растущее в ее теле. Это было уже не напряжение неуверенности, а напряжение, порожденное потребностью освободиться от удовольствия, которое вызывали его настойчивые пальцы.

Бедра Андреа непроизвольно задвигались под его рукой, она стремилась к ощущениям, которые вызывал в ней Джейк. Его рука продолжала двигаться в постоянном темпе, в то же время она не смогла сдержать стонов и криков страсти, пока его пальцы не коснулись ее клитора, и она не поддалась, а по комнате не разнеслись ее страстные вздохи. Ее тело напряглось, когда волна за волной наслаждение прокатилось по ней, усиливаясь с каждым мгновением, интенсивность, которую она больше не могла сдерживать, когда его пальцы ласкали ее.

Когда наслаждение достигло высшей точки, спина Андреа выгнулась дугой, и у нее вырвался сдавленный крик удовольствия. Его пальцы продолжали доставлять ей удовольствие, даже когда она раскрылась от его прикосновений. У нее перехватило дыхание, а тело сильно задрожало, и она почувствовала, как влага стекает по внутренней стороне бедер.

— У сучки течка, - рычит Джейк с мрачным смешком.

Андреа едва держалась на дрожащих руках и ногах, напряженная атмосфера оргазма не отпускала ее. Она почувствовала, как он придвинулся ближе к ней сзади, тяжесть ее положения повисла в воздухе, ее мысли блуждали по недозволенным ночам в гостиничных номерах с Дэнни, единственным мужчиной, с которым она когда-либо изменяла Гэри до этого момента. Воспоминание о муже, которого она предавала сейчас, еще раз мелькнуло в ее сознании, когда Джейк медленно проник в ее тело чем-то гораздо более толстым, чем его пальцы. Медленно наполняя ее, он сделал глубокий вдох.

— Не двигайся, - скомандовал Джейк, когда, застонав и слегка подтолкнув ее, как он требовал, он полностью заполнил ее. Андреа вскрикнула, когда волна удовольствия захлестнула ее противоречивый разум.

Когда руки Джейка скользнули по ее бедрам, он сжал ее талию, и от его прикосновения ее кожа воспламенилась сквозь ткань платья, она обхватила себя руками, когда его уверенные толчки проникли в нее. Каждый толчок вызывал в ней смесь похоти и вины, все глубже погружая ее в эмоциональный водоворот. Напряженность, которую она испытывала, резко противоречила осознанию ее преданности Гэри. Ее желание создало мучительную ловушку, в которой правильное и неправильное смешались.

В этот момент ее окутала тишина, она приготовилась к нему. Толчки Джейка только усилились, она прижалась к нему всем телом, испытывая беспокойство и желание насытиться тем, что, как она знала, было распутным и неправильным. Она испытала пьянящий порыв страсти, который Джейк необъяснимым образом пробудил в ней, и этот порыв поглотил ее. Внутренняя борьба в ее душе никак не отражалась в чувствах, вызванных физической близостью.

Грубый стиль Джейка ворвался в ее мысли, его тело требовало ответной реакции на его все возрастающую жесткость, в то время как он постоянно приказывал ей не двигаться. С каждым дюймом он все глубже проникал в нее, подталкивая ее к полной капитуляции. Каждое резкое движение казалось таким нечистым и греховным, но с каждым толчком напряжение в ее сознании таяло, сменяясь жаром, который разливался по всему телу, когда она впитывала все, что он давал, чтобы наказать ее прелюбодейное тело.

Трахая ее, Джейк контролировал ее с такой силой, которой она все больше жаждала с каждым резким толчком, наслаждаясь ощущениями, мыслями и чувствами, которых ей так не хватало. Джейк не заставлял ее сдаваться, когда она опустилась перед ним на колени, раскинув руки и раскачиваясь взад-вперед. Андреа полностью приняла свою капитуляцию, отдаваясь страсти, теряясь в ритме, который они создавали вместе. Каждый толчок больше не напоминал о ее предательстве. Его тело придавало ей силы, ободряло, недозволенное наслаждение только усиливалось, когда Джейк начал доводить его до безумного крещендо. Ее дыхание участилось, когда она попыталась сосредоточиться на танцующем мерцающем пламени камина, тепло, которое он излучал, и близко не могло сравниться с тем теплом, которое она чувствовала внутри себя.

В то время как волны экстаза захлестывали ее, реальность происходящего ошеломляла ее. Она почувствовала укол вины, смешанный с жестокой страстью, но эта мысль была мимолетной в том коктейле необузданных эмоций, который охватил ее. Она достигла второй кульминации, когда одна мысль снова и снова прокручивалась у нее в голове. "Почему он не может заставить меня чувствовать то же самое?"

Содрогаясь, ее руки, колени и спина болели, когда она, наконец, расслабилась, а последние остатки оргазма покинули ее тело. Андреа поняла, что Джейк тоже получил от нее то, что ему было нужно, и на мгновение ее охватило отвращение, когда она осознала, что в нее попало семя другого мужчины, семя друга ее мужа. Истина, которая тяжело и неотвратимо осенила ее сознание.

— Хорошая девочка... хорошая девочка... Лежать... А теперь лежать, - задыхаясь, предложил Джейк.

Наклонившись и опустив плечи, Андреа вытянула руки перед собой, так что ее грудь и живот коснулись деревянного пола под ней. Почувствовав, как его тело соскальзывает с нее, она вытянула ноги за спину, не снимая юбки с талии. Она чувствовала тепло, исходящее между ног и распространяющееся по полу. Ее легкие наполнились судорожными вдохами, когда она почувствовала, как поводок скользит по ее спине и правому бедру к полу.

Она знала, что переступила черту, осознание своего предательства парализовало ее, когда она лежала на полу, слыша, как Джейк садится на диван рядом с ней. То, что только что произошло, было необъяснимо, но это чувство наполнило ее. Как он доминировал над ней, как она ощущала в этот момент блаженство, наполнившее ее разум и тело, переполнявшие эмоции, которые пугали ее больше, чем собственная неверность.

Это должно было быть очень унизительно, но, когда она лежала и думала о том, как он с ней обошелся, в ней не было сожалений, которые смешивались бы с ее удовлетворенным желанием. Ее сердце бешено колотилось в такт все еще учащенному дыханию. Джейк Паркинсон пробудил в ней чувства, подобные тем, которые ни один мужчина никогда прежде не вызывал в ней.

Лежа у его ног, она понимала, что должна остро осознавать свое предательство, но в тот момент безграничное наслаждение, которое она испытала, было всем, что ее волновало.

**********

Андреа стояла у высокого окна гостиной Джейка, наблюдая, как отдаленный свет фар прорезает темноту приближающегося автомобиля.

Наблюдая, как частное такси въезжает на мощеную площадку двора, она приветственно помахала водителю.

Ее разум сотрясали эмоции от того, что только что произошло, ее тело все еще было покрыто липким потом от незаконного, аморального и извращенного предательства ее мужа. И все же, в отличие от этого, она по-прежнему думала о тех ощущениях, которые она физически испытывала с такой интенсивностью, которые полностью захватили ее разум.

Бурная смесь возбуждения и вины вызвала у нее тошноту. Обман давил ей на грудь, каждый вздох напоминал о том смятении, в которое она погрузилась, зная, что должна вернуться домой, к Гэри.

Смутный стыд охватил ее, когда она вспомнила ту близость, которую они разделили несколько мгновений назад. Не столько из-за того, как приятно было чувствовать себя желанной и ценимой Джейком, сколько из-за того, что он совершил, из-за того, что она добровольно дозволила все, что произошло между ними.

Почувствовав, что Джейк стоит у нее за спиной, она взяла пальто и накинула его на плечи. Его присутствие вызывало у нее противоречивые чувства. Повернуться к нему лицом, посмотреть ему в глаза, учитывая ее стыд и его дружбу с ее мужем, казалось невозможным. Она боялась того, что отразится в ее глазах, что это будет скорее тоска, чем сожаление.

— Гэри никогда не должен узнать об этом, - в конце концов сказала Андреа твердым, но дрожащим от волнения голосом.

— Наш секрет, - подтвердил Джейк ровным, но лишенным искренности тоном. Его слова показались ей дешевыми и унизительными, что мгновенно задело в ней тревожную струнку. Тошнотворное чувство, что, как и прежде, правда о ее отвратительной супружеской измене будет раскрыта и разрушит брак и дружбу ее мужа.

Решительным шагом она направилась из гостиной мимо тарелки на полу, заметив поводок, все еще прикрепленный к ошейнику, висевшему на подлокотнике дивана, и прошла мимо Джейка без дальнейших комментариев. Ей нужно было держаться подальше от него и от остатков совершенного ею безнравственного поступка.

— Я заберу свою машину утром. Мне нужно, чтобы Гэри отвез меня, - добавила она, укрепляясь в своей решимости. - Пожалуйста, постарайся не быть поблизости.

— Я возьму Молли на прогулку, - подтвердил Джейк, пробуждая в ее памяти свежие тошнотворные воспоминания об их разврате, предполагая, что для таких упражнений на шею лабрадора надевают тот же поводок и ошейник.

Джейк придержал перед ней входную дверь, и она вышла в темную зимнюю ночь, кутаясь в пальто. Когда она спустилась по первой из четырех ступенек во внутренний двор, воздух был насыщен невысказанными мыслями,

— В тебе есть что-то, что нужно тренировать... - заявил Джейк, его слова были такими целеустремленными, но в то же время пронизаны мрачными намерениями... Я думаю, ты и сама знаешь, что тебя нужно держать на коротком поводке.

Вдохнув прохладный ночной воздух, Андреа, не оглядываясь, спустилась по ступенькам во внутренний двор. Она не могла позволить себе увидеть выражение глаз Джейка. Она поспешно скользнула на заднее сиденье такси, уточнив водителю свой адрес.

Когда такси отъехало от фермерского дома, она почувствовала, как на нее обрушилась лавина эмоций, как вечерний адреналин уступает место тревоге и чувству вины. Пока она ехали к ней домой по проселочным дорогам, мимо проплывал пейзаж за окном, окутанный тьмой, и она позволила своим слезам пролиться. Она не рыдала, просто позволила теплым, беззвучным слезам скатиться по щекам.

Тяжесть ее последней измены обрушилась на нее, как бетонная плита.

**********

Утреннее небо было потрясающе голубым, без единого облачка.

Яркое солнце не подняло настроения Андреа. Она сидела на пассажирском сиденье машины, пока Гэри преодолевал крутой поворот во внутренний двор и парковался рядом с ее автомобилем.

— Просто великолепно, - пробормотала Андреа себе под нос, чувствуя, как ее захлестывает волна раздражения, когда Молли осторожно направилась к ним через двор. Еще больший страх скрутил ее желудок, когда она увидела Джейка, выходящего из большого амбара, примыкавшего к главному дому.

— Привет, старина! Тепло воскликнул Гэри веселым голосом, когда он обменялся с Джейком крепким рукопожатием. - Извини за вчерашний вечер.... Работа не давала мне покоя.

— Я все понял, приятель, - ответил Джейк, расслабившись. - Как вы решили проблему с сервером... control, alt, delete (код перезагрузки компьютера)?"

— Немного сложнее, - подтвердил Гэри с легким смешком, - но мы разобрались с этим незадолго до полуночи.

Когда Андреа открыла дверцу машины, ее охватила тошнота, не только от похмелья, но и от удушающей тяжести вчерашнего выбора.

— Нам нужно успеть в фермерский магазин до закрытия, - убеждала она Гэри, пытаясь сохранить самообладание.

— Надеюсь, она не доставила вам хлопот!" - слегка поддразнил Гэри Джейка, поглядывая на свою жену.

Джейк усмехнулся в ответ, его взгляд задержался на ней, бровь приподнялась с невинным видом, но она почувствовала, что за его взглядом скрывается что-то гораздо более глубокое, прежде чем он предложил. - Отличная компания... даже если она выпила слишком много моего вина и съела слишком много моего шоколадного торта.

Слова, сорвавшиеся с его языка, вызвали у Андреа дрожь в спине. Она вспомнила, как склонилась над тарелкой и с жадностью поглощала большой кусок торта, который он заставил ее съесть с пола.

В ее голове вспыхивали яркие воспоминания, которые она прокручивала снова и снова, лежа в постели, охваченная бессонницей, когда Гэри храпел рядом с ней, погруженный в глубокий сон. Мысли, которые постоянно тянули ее за чувство вины, словно за веревку, темную веревку с узлами.

— Мы рады видеть тебя в любое время, Андреа, - продолжал Джейк, широко улыбаясь.

— Конечно, - отвечала она, изображая, как она надеялась, убедительную улыбку, по крайней мере, ради Гэри.

В ней росло непреодолимое желание уйти. Осознание того, что возвращение на ферму Джейка в одиночестве было более чем вероятным, превратилось в тихую тоску, которая с тех пор, как она уехала прошлой ночью, подпитывала медленно разгорающееся желание узнать больше.

Забираясь в свою машину, темнота предыдущей ночи казалась тяжелой, но восхитительно греховной. Она бросила последний взгляд на Джейка, который стоял рядом с Гэри, погруженный в разговор о своей дружбе.

— Поехали! Крикнула Андреа, закрывая дверцу машины, и ее голос едва скрывал нетерпение, подступившее к горлу.

Когда они наконец тронулись, она последовала за Гэри, оглядываясь на фермерский дом, а Молли на мгновение вышла на дорогу и исчезла за воротами. Она боролась с магнетическим влечением к Джейку и с неожиданно сильным чувством темной похоти, которую она обнаружила. Чувства, которые он вызвал, были ошеломляющими, и, несмотря на то, что ее грызло чувство вины, она знала, что должна выяснить, что еще она обнаружит, когда окажется на коротком поводке.

На горизонте собирались темные тучи, словно собираясь в заговор против ярко-голубого неба. В то время как внутри нее бушевала буря, она понимала, что это только начало чего-то гораздо более сложного.