Соглашение / The Agreement © EROSSIR

Категория: Не порно, Перевод

___________________________________________________________

Уильям Х. Флетчер III, адвокат

Зуммер в моем интеркоме редко меня пугает, но он часто расстраивает, когда звучит в тот момент, когда я нахожусь на острие проблемы и вот-вот должен совершить прорыв. Так было и сегодня утром. Я нажал на кнопку и ответил, стараясь сдержать сарказм в голосе.

— Да.

— Извините, мистер Флетчер. К вам пришла мисс Салли Флетчер.

Салли Флетчер - это моя шестнадцатилетняя дочь. Я был удивлен, что она оказалась в моем офисе. Она должна была быть в школе.

— Пусть войдет.

Дверь открылась, и я увидел свою секретаршу Илен. У нее было странное выражение лица, и, увидев меня, она закатила глаза. Отойдя в сторону, моя дочь вошла в кабинет. Илен вышла и закрыла дверь.

— Мисс Флетчер? Почему вы не в школе и как вы сюда попали?

Наряд, в котором была моя дочь, определенно не был ее обычной школьной одеждой. Вместо пары поношенных джинсов и футболки, на ней был дорогой женский деловой костюм: брюки, белый топ и блейзер. Ее обувь подходила к костюму, и, как я понял, у нее были туфли-лодочки на каблуке. Она надела очки. Это было странно само по себе. У нее были контактные линзы, я никогда не видел, чтобы она носила очки. Ее густые каштановые волосы, вместо того чтобы свободно свисать, были убраны за голову в пучок. У меня сложилось впечатление, что она одна из тех непримиримых женщин-руководителей, которые работают двумя этажами выше меня.

— Если хотите знать, сегодня у преподавателей рабочий день учителя (есть в штатах такая фигня - День, когда ученики не посещают школу, но учителя всё равно приходят в школу и работают). Я подумала, что это прекрасная возможность прийти и немного побыть с вами. Отвечая на ваш второй вопрос, я взяла UBER.

— О. И о чем же, скажите на милость, вы хотите поговорить? Может, пригласить вас на обед? Пойти по магазинам?

Отмахнувшись от моих слабых попыток быть остроумным, Салли откинулась в кресле, скромно скрестив ноги у лодыжки, и улыбнулась.

— Папочка. Я хочу серьезно поговорить с тобой о нашей семье.

Мои брови взлетели вверх, и я посмотрел на нее с тем, что она, вероятно, истолковала как намек на пренебрежение.

— Правда? Если это твое намерение, то начинай.

Она кивнула. Она достала большой манильский конверт из сумки, которую положила на пол рядом со своим креслом. Наклонившись вперед, она аккуратно положила его на мой стол.

— Думаю, тебе стоит взглянуть на это, прежде чем мы начнем.

На конверте не было никаких видимых обозначений, поэтому я отстегнул металлическую застежку и заглянул внутрь. Нащупав стопку бумаг, я вытащил их на стол. Первая страница была белой, с одним лишь моим именем посередине. Я развернул страницы к себе и начал лениво перелистывать, не обращая на них никакого внимания. Внешне это выглядело приблизительно как протокол судебного заседания. Я знаю, как они выглядят, поскольку являюсь практикующим адвокатом. Когда я пролистнул последнюю из белых страниц и на глаза попалась черно-белая глянцевая фотография 20 x 25, я чуть не задохнулся.

На снимке были видны мужчина и женщина, занимающиеся сексом. Мои глаза взлетели вверх, а голос напрягся.

— Салли Анжелика Флетчер. Что это за мерзость и почему ты даешь ее мне?

— Папочка. — Впервые я услышал в ее голосе яд. — Может, тебе стоит присмотреться, прежде чем делать заявления и декларации?

Я зарычал, но она дала мне дельный совет. Всегда нужно точно знать, с чем имеешь дело, прежде чем пускаться в эмоции. Я поднял верхнюю фотографию и рассмотрел ее поближе. Тошнотворное чувство в моем нутре возникло почти так же быстро, как и мое мысленное понимание. Мужчина на фотографии - это я. Я сглотнул, так как рот внезапно наполнился избытком слюны. Память включилась, вспомнив день, когда была сделана фотография. Подняв глаза на дочь, я увидел, что она мило улыбается.

— Да, папочка. Я все знаю о твоих похождениях. Все подробности - в том пакете, вместе с телефонными звонками, аудиозаписями и флешкой с увлекательным видео.

Как адвокат, я всегда стараюсь вести себя спокойно и собранно, независимо от обстоятельств и ситуации. Мне это не удалось.

— Откуда, черт возьми, у тебя это? Это твоя мать тебя подговорила? Я прикажу прибить ее шкуру к двери гаража.

— Успокойся, папочка. Ты не очень хорошо умеешь злиться. К твоему сведению, это я собрала все, что есть в той папке. Сейчас XXI век, папа. Все оборудование можно купить в интернете. Там столько информации о том, как и где получить информацию, и все, что нужно знать о законах о разводе в этом штате. Полагаю, ты в них разбираешься.

Я уставился на свою шестнадцатилетнюю дочь так, словно она только что сошла с межпланетного корабля.

— Ты? Но как? Зачем?

— Для меня и Бада.

Бад - десятилетний брат Салли.

— Для Бада?

— Никто из нас не хочет жить в раздельном доме. Нам нравится, когда в доме есть и ты, и мама. Я решила убедиться, что вы оба не наделаете глупостей, например, не подадите на развод, пока мы с Бадом все еще живем дома. Как только мы уедем, ты сможешь делать все, что захочешь.

— То есть ты собираешься меня шантажировать?

— По сути, да.

Ошеломление - это не то слово, которое лучше всего описало бы меня. Ближе к этому был бы полный шок. Мне приходилось иметь дело с адвокатами, которые не были так уверены в себе и не контролировали ситуацию, как моя дочь во время переговоров. Я пролистал ее информацию. Не было сомнений, что она проделала тщательную работу.

— Что ты предлагаешь?

— Насколько я знаю, мама ничего не знает о твоей интрижке с Сарой Филлипс. Я намерена сохранить это в тайне. У меня есть условия соглашения. Они перечислены в пакете. По сути, ты прекращаешь обманывать маму, а я не буду предоставлять ей всю необходимую информацию, чтобы превратить твою жизнь в ад на земле. Насколько я понимаю, в этом штате супружеская измена все еще является основанием для развода, и, как правило, процесс сильно склоняется в пользу того партнера в браке, который не изменял. Большинство разделов имущества происходит в соотношении 75/25 в пользу женщины, если мужчина изменяет, и это включает в себя любой бизнес, права на который принадлежат мужчине. Это означает, что тебе придется продать свое партнерство и отдать ей половину денег. Конечно, есть и другие моменты, включая положения об опеке и посещении.

Даже при таких обстоятельствах отец должен гордиться, когда его ребенок проявляет такую тонкость и понимание. И все же мне приходилось быть начеку. Существовала вероятность того, что весь этот обмен мнениями может стать ядерным и перечеркнуть всю мою жизнь.

— Что ты предлагаешь?

— Ты прекращаешь свои блудные похождения и больше никогда не делаешь этого, пока Бад не закончит школу. Кстати говоря, ты полностью финансируешь два счета в колледже для меня и Бада, на наши имена с независимым попечителем для Бада. Я собираюсь обратиться в суд и добиться своей эмансипации. Ты можешь назвать меня доверенным лицом моего фонда колледжа. Ты останешься жить в нашем доме с мамой и будешь представлять себя во всех отношениях как муж и жена, любящие родители и преданные партнеры.

— А если я не соглашусь на этот шантаж?

— Все, что есть в этом пакете, а также многое другое, будет доступно по электронной почте и на загружаемых цифровых носителях полному списку твоих партнеров, сотрудников и списку электронной почты твоих клиентов. Кроме того, она будет отправлена в список твоих личных рассылок, включая проповедника и твоих родителей. Информация уже находится в облаке на нескольких серверах и будет автоматически переслана, если не будут регулярно совершаться определенные действия.

Черт, подумал я. Она маленькая коварная сучка. Я так горжусь ею. Когда-нибудь она станет прекрасным адвокатом. Но были и более серьезные дела, чем тайно торжествовать по поводу моей дочери.

— Похоже, ты поставила меня в ситуацию, когда у меня нет другого выбора.

— Так и было задумано, папочка.

— Тогда я вынужден согласиться.

— Через несколько дней я отправлю тебе все необходимые документы и официальный список требований. Я буду ждать его обратно, подписанным и нотариально заверенным. Если я не получу его через пять дней после того, как ты его получишь, я нажму на курок.

Я кивнул. Она не предложила мне обняться или даже пожать руку. Я смотрел, как она подхватила свою сумку и ушла.

Констанс Эдит Флетчер, сертифицированный бухгалтер

Уже давно закончился налоговый сезон, поэтому мой график был настолько гибким, насколько это обычно бывает. Сидя в своем кабинете, я небрежно поглядывала на два компьютерных экрана, на которых постоянно отображались текущая ситуация на рынках и некоторые технические данные по нескольким акциям, которые я отслеживала. Индикаторы показывали возможность стратегического движения в одной из акций. Я мысленно пометила, что в ближайшие несколько дней буду внимательно следить за ней. Уже собиралась перейти к более детальному изучению данных по этой акции, как услышала стук в дверь своего кабинета. Моя секретарша с ухмылкой всунула голову.

— К вам пришла ваша дочь.

— Впустите ее!

Салли, моя 16-летняя дочь, целеустремленно вошла в дверь, неся через одно плечо кожаную сумку. Это был приятный сюрприз, но у меня возникло несколько вопросов. Прежде чем я успела начать, она села на стул перед моим столом и улыбнулась мне. Очки придавали ей гораздо более зрелый вид, чем обычно. Волосы, собранные в пучок, ничуть не смягчали ее внешность. Брючный костюм, в который она была одета, удивительно напоминал многие из моих. Она выглядела намного старше своих 16 лет.

— Почему вы не в школе, юная леди?

— Рабочий день учителя. Я подумала, что сейчас самое время зайти к тебе, чтобы обсудить некоторые вещи.

— Что ж. Так получилось, что большая часть дня у меня свободна. Не хочешь сходить в торговый центр? Мы можем делать покупки, пока разговариваем.

— Думаю, будет лучше, если мы обсудим это в твоем кабинете, мама.

Слово "мама" в конце фразы прозвучало с легким укором. Я не была уверена, что мне понравилось, как оно прозвучало.

— Хорошо. Если ты этого хочешь. Валяй.

К тому времени любопытство взяло меня за хвост. Мне не терпелось узнать, что же так волнует мою девочку, что она проделала весь этот путь в центр города, чтобы поговорить об этом со мной. Салли полезла в свою сумку и достала оттуда большой манильский конверт. Она положила его на мой стол, и я потянула его к себе.

— Мне стоит заглянуть в него?

— Думаю, стоит, прежде чем мы начнем говорить.

Кивнув, я расстегнула застежку на конверте. Я перевернула его, и содержимое высыпалось на стол. Верхняя страница была пуста, за исключением моего имени - Констанс Э. Флетчер - в середине страницы. На остальное я не обратила особого внимания. Мое внимание привлекли фотографии, и я вытащила верхнюю. Задохнувшись, я поднесла руку ко рту, прежде чем успела что-то сказать.

При взгляде на фотографию меня охватила внезапная тошнота. Там была я, во всей красе. Роджер стоял позади меня, и было очевидно, что его член вот-вот войдет в меня на всю длину. Я в ужасе посмотрела на Салли.

— Где ты это взяла?

— Расслабься, мама. Все данные, которые содержатся в этом пакете, собрала я. Удивительно, что можно узнать в Интернете. Оборудование было, в основном, с Amazon. Достать некоторые из них было немного сложно. Знаешь, тебе действительно стоит научиться закрывать шторы в гостиничном номере, когда ты решаешь провести вечер со своим любовником.

— Как? Я имею в виду, что... Тот номер был на восьмом этаже.

Впервые Салли улыбнулась с оттенком удовлетворения.

— Не так уж и сложно научиться управлять дроном настолько хорошо, чтобы вести небольшое наблюдение.

Я снова посмотрела на проклятую фотографию. Взглянув на рабочий стол, я увидела, что там было не менее дюжины подобных снимков. Салли продолжила.

— В этом пакете есть расшифровки телефонных звонков, текстов и электронных писем. Есть флешка с видео и, конечно, фотографии.

Мне определенно было плохо. Мало того, что моя дочь поймала меня на обмане, она еще и задокументировала все это в очень профессиональной манере. Ее папа был бы горд, я уверена. Я снова посмотрела на нее.

— Что ты собираешься с этим делать?

— Об этом я и хочу поговорить. В этом пакете есть список вещей, на которых я буду настаивать и на которые ты должна согласиться.

— Например?

— Прежде всего, ты немедленно прекращаешь свой роман с Роджером Макмилланом и больше никогда не вступаешь ни в какие связи, интрижки или отношения на одну ночь. Если я узнаю, что ты это сделала, все, что я собрала, будет разослано всем твоим клиентам, правлению твоей корпорации, всем твоим друзьям и родителям.

Я ахнула. Она собиралась шантажировать меня.

— Почему? Что ты хочешь от этого?

— Я хочу мою семью. Мы с Бадом хотим, чтобы в нашем доме было двое родителей, которые вели бы себя как родители и поддерживали нас как родители. Вы будете держать нашу семью вместе, вести себя как родители, пока Бад не закончит школу. После этого ты можешь делать все, что захочешь.

Я посмотрела на стопку материалов на своем столе. Мой мозг был в режиме активного решения проблем. Я рассматривала все варианты, пытаясь найти решение с точки зрения риска и выгоды.

— Мам. Если ты не согласишься, это произойдет. Все данные находятся в "облаке" на нескольких серверах, настроенных на работу. Если некоторые вещи не будут совершаться регулярно, сброс произойдет автоматически.

Мой ребенок, безусловно, умел планировать. У нее все было упорядочено и организовано. Я была зажата в рамки.

— Какие у меня есть варианты?

— Принять мои условия, или я делаю сброс, и папа получает первый пакет информации.

Мне пришло в голову, что это может быть скорее возможностью, чем проблемой. Мне нужно было больше времени на размышления, поэтому я решила потянуть время.

— Сколько времени у меня есть, чтобы принять решение?

— Я пришлю тебе завтра соглашение по электронной почте. У тебя будет пять дней на обдумывание. Если через пять дней я не получу подписанное и нотариально заверенное соглашение, начнется сброс данных.

Я немного расслабилась. За пять дней многое может измениться.

— Хорошо.

ТРИ ДНЯ СПУСТЯ

Билл Флетчер сидел, запершись в своем кабинете, и мрачно смотрел на листок бумаги в своей руке. Это был договор, присланный его дочерью, в котором излагались ее требования. Он изучил документ несколько раз. В экземпляре, который он держал в руках, и в другом экземпляре, лежавшем на столе, были сделаны пометки на полях. Систематически он отмечал пункты из ее списка.

Его роман с Сарой закончился несколько месяцев назад, и с тех пор у него не было другой любовницы. Эта часть сделки беспокоила его не так сильно, как угрозы Салли раскрыть его историю перед Констанс и всем миром. Развод и такое разоблачение погубили бы его профессионально и финансово. Просьба профинансировать обучение его детей в колледже не имела такого уж большого значения. Он и так это сделает, а создание трастов может дать некоторые налоговые преимущества.

Требование продолжать оставаться дома и воспитывать своих детей было не таким уж обременительным, как некоторые думают. Ему нравилось быть отцом. Он находил счастье в том, что активно участвовал в жизни своих детей. Поскольку Бад приближался к тому возрасту, когда он сможет участвовать в соревнованиях по легкой атлетике, Билл предвкушал несколько лет футбольных и бейсбольных игр.

В целом, с точки зрения Билла, то, о чем просила его дочь, не казалось такой уж плохой сделкой. Это давало ему стимул держаться подальше от порочных связей. В последнее время в доме было как-то неспокойно. Может быть, если он начнет вести себя как родитель, все наладится. Он позвал одну из девушек из секретариата, которая была нотариусом, чтобы она принесла свою книгу.

ТЕМ ЖЕ ДНЕМ

Констанс сидела в своем "Бумере" на парковке у офисного здания, где располагалась бухгалтерская фирма, в которой она работала. Потянувшись к консоли и отодвинув в сторону несколько бумаг, она достала хранившийся там телефон. Набрав номер, она дождалась ответа.

— Добрый день, красавица. Не против немного поиграть?

— Извини, Роджер. У меня плохие новости. Мы закончили. Я выброшу этот телефон после того, как вытащу аккумулятор и SIM-карту. Я не хочу ни слышать о тебе, ни видеть тебя снова.

На другом конце телефона повисло ошеломленное молчание.

— Я думал, у нас что-то особенное.

— Не такое уж и особенное, как ты думал. Ты почесал зуд, Роджер. Ты мне нравишься. Ты хороший парень. Но за последние несколько недель в моей жизни произошли события, которые все усложняют. Вся эта интрижка стала как якорь, и мне нужно вернуться на прежний курс.

— Я просто не могу в это поверить. Вот и все? Телефонный звонок и 8 месяцев совместных отношений закончились?

— Не печалься, Роджер, и не ной. Это тебе не идет. Нам было весело, но я должна думать о будущем, и тебя в нем нет. Прощай, Роджер.

Отключившись, Констанс открыла телефон и вытащила аккумулятор. Затем достала сим-карту и разломала ее на мелкие кусочки. Сделав несколько остановок по дороге домой, она купила мокко латте, завернула аккумулятор в бумажную салфетку и бросила его в корзину для мусора в проезде. Зайдя в продуктовый магазин, чтобы купить курицу на ужин, она получила возможность выбросить сам телефон в контейнер для коммерческих отходов в задней части магазина. Мелкие кусочки сим-карты она просто выкинула в сточную канаву и растерла носком туфли. Улыбнувшись, Констанс села в машину и отправилась домой.

ПЯТЬ ДНЕЙ СПУСТЯ

Салли сидела в кафе недалеко от своей школы. На столике у нее был открыт ноутбук, из-за чего она сидела спиной к стене, где никто не мог расположиться. На столе также лежали два конверта - один от матери, другой от отца. На экране ноутбука была выведена расшифровка телефонного разговора матери с Роджером. Салли улыбнулась, читая. Она уже знала, что телефона в машине матери больше нет, и он больше не активен.

Программа перехвата на домашнем компьютере отца показала, что бухгалтер его фирмы уже начал процесс финансирования трастовых фондов колледжей для нее и Бада. Поскольку она знала, что роман отца больше не активен, она была уверена, что он выполняет ее условия.

ДВА ГОДА СПУСТЯ

Салли стояла на сцене на выпускном в школе и смотрела на трибуны актового зала, где, как она знала, сидела ее семья. Прищурившись от слепящего света, она увидела, что сразу после получения диплома ее мама, папа и Бад встали и восторженно аплодируют. По плану она должна была встретиться с семьей, бабушкой, дедушкой и друзьями на праздничном ужине. Предстоящее лето было отведено для путешествий, а осенью она отправится в университет. Когда она шла по проходу к своему месту, то была довольна тем, как удачно сложился ее план.

Жизнь в семье Флетчеров вошла в рутину, которую можно назвать американской мечтой. Ее брат учился в средней школе и успешно играл в бейсбол. Ее отец тренировал его команду младшей лиги, пока тот не попал в команду юношеской лиги. Теперь ему предстояло стать кэтчером в первой бейсбольной команде. В академическом плане он держался молодцом, имея среднюю оценку B. Его целью было играть в бейсбол в колледже и посмотреть, куда это его приведет. Он был достаточно умен, чтобы понять, что важно получить полезную степень, и рассчитывал получить образование в области компьютерных наук. Салли была просто счастлива.

Констанс выполнила договоренность. Судя по всему, Констанс и Билл были счастливой, любящей парой, которая поддерживала своих детей. Салли знала, что они делали все то же самое, что и другие пары. Они ходили на вечеринки, приглашали друзей, чтобы насладиться бассейном и барбекю. Салли также знала, что ее родители регулярно занимались сексом. Об этом свидетельствовали звуки, которые она слышала на записывающих устройствах, включенные по всему дому. Казалось, все складывалось как нельзя лучше.

ТРИ ГОДА СПУСТЯ

Салли сидела с родителями в том же зале, чтобы посмотреть, как ее младший брат заканчивает школу. Рядом с ней сидел Джонатан Бошамп. Джонатан был ее парнем, и казалось, что у них все серьезно. Они заканчивали выпускной курс. Джонатан собирался продолжить обучение в магистратуре. Салли, как и предполагали ее родители, уже поступила в юридическую академию.

Глядя на своих родителей, она думала, что они выглядят счастливыми. За прошедшие годы Салли регулярно обновляла свои наблюдения. Она была уверена, что за это время ни один из них не сбился с пути. Более того, ее в какой-то степени удивляло, как хорошо они ладили в сложившихся обстоятельствах. Она понимала, что настал день расплаты. Срок действия ее соглашения с обоими родителями истек, когда Бад окончил школу. Теперь Салли предстояло решить, как лучше поступить в сложившейся ситуации.

Внезапно все встали и начали аплодировать. Взглянув на сцену, Салли увидела, как ее младший брат принимает диплом, а затем, как и она сама много лет назад, поворачивается к сидящим и машет рукой с огромной ухмылкой. Традиция продолжится праздничным ужином. Все спустились по ступенькам в вестибюль, чтобы найти Бада и поздравить его.

ДЕНЬ ПОСЛЕ

Бабушки и дедушки разъехались по домам. Джонатан вернулся в университет. Салли осталась у них ночевать. Бад праздновал со своими товарищами по бейсбольной команде. В тот вечер она сидела за обеденным столом с родителями. Ее мама заказала китайскую кухню, и они наслаждались едой. Когда все было готово и стол убран, Салли вернулась в свою комнату. Вернувшись, она обнаружила, что родители все еще сидят за столом, каждый из них пьет по бокалу вина.

— Можно мне тоже?

— Конечно, принцесса, угощайся.

Салли улыбнулась отцу и налила бокал вина. Сев за стол, она сделала глоток, а затем пристально посмотрела на них обоих.

— У меня есть для вас кое-что. Я начала делать это отдельно, но решила, что будет лучше сделать это всей семьей.

Салли положила перед родителями два манильских конверта. На каждом было написано имя.

— Прежде чем вы откроете их, я хочу немного исповедаться, а затем высказать несколько просьб. Что вы сделаете, зависит от вас.

Салли допила остатки вина, глубоко вздохнула и продолжила.

— Несколько лет назад я обратилась к каждому из вас и попросила заключить со мной соглашение. Вы оба согласились на мои условия.

Констанс и Билл посмотрели друг на друга, затем повернулись и уставились на Салли.

— С каждым из нас? Ты заключила сделку с нами обоими?

— Да. И, насколько мне известно, все прошло хорошо. У нас с Бадом была прекрасная жизнь. У нас была любящая и поддерживающая семья. У нас был отличный дом, которым мы с гордостью делились с друзьями. Мы все были вместе и в хороших отношениях. Теперь эти договоренности исчерпали себя. Я выполнила то, что намеревалась сделать. Что будет дальше, зависит от вас.

Салли посмотрела на родителей и увидела удивленные и, как она поняла, растерянные взгляды. Первым заговорил ее отец, адвокат.

— Салли. Что ты собиралась сделать?

— Сохранить нашу семью.

— Но... Почему ты решила, что это именно тот способ, который тебе нужен?

Это была та часть, которой Салли так боялась.

— Я знала, что вы оба изменяете или изменяли друг другу. Я знала, что если один или другой из вас узнает об этом, велика вероятность того, что последующий взрыв разорвет нашу семью на части и разрушит наши жизни. Я не могла этого допустить. Вместо этого я решила использовать вас и попытаться изменить ситуацию в нашу пользу. Это был определенный риск, но я была готова принять его.

Внезапно мать Салли посмотрела на своего мужа.

— Ты изменил мне?

Билл опустил голову, но затем его глаза медленно поднялись, когда он собрал все воедино.

— Ты тоже изменила. Это был ее рычаг. Салли знала, что, пока мы не знаем друг о друге, она контролирует ситуацию и выдвигает свои требования. Я не стал бы рассказывать, чтобы ты не узнала, а ты, конечно, не стала бы рассказывать мне. Подумай о ее требованиях. Наверняка мои были очень похожи на твои. Прекратить измены. Стать хорошими родителями. Жить как любящая пара. Поддерживать наших детей.

Констанс кивнула. Затем она повернулась к Салли.

— Как ты придумала эту схему?

— Папа научил меня этому.

Билл выглядел удивленным.

— Научил?

— Конечно. Я помню, как ты рассказывал мне о переговорах между двумя сторонами, которые, казалось, были так далеки друг от друга, что никогда не смогут примириться. Ты говорил мне, что секрет успешных переговоров заключается в том, чтобы выяснить, чего обе стороны хотят больше всего на свете. После этого все остальное - просто устранение проблем. Я знала, что вы с мамой любите нас с Бадом больше всего на свете и, чтобы мы были счастливы, готовы согласиться на все. Я просто нашла общий язык и устранила все остальное.

Констанс смотрела на дочь с благоговением. Билл откинулся в кресле и от души рассмеялся.

— Мне приходилось сталкиваться с самыми лучшими и умными переговорщиками в мире, а ты, малышка, превзошла их всех.

— Спасибо, папочка. Но за столом все еще остается слон.

— В этих пакетах - информация, которую я собрала о вас обоих. Мне они больше не нужны. Вся информация была удалена из облака, а системы для сброса "бомб" обезврежены и уничтожены. Это последние копии, по одной на каждого. Что мне с ними делать?

Констанс и Билл посмотрели друг на друга, а затем снова на Салли.

— Мы можем немного времени обсудить это?

— Конечно. Вы хотите, чтобы я ушла?

— Нет. Мы пойдем в мой кабинет. А ты можешь пойти в комнату и посмотреть телевизор.

Все встали. Салли забрала пакеты с собой. Констанс и Билл взяли еще вина и направились в его кабинет. Там они сели в кресла лицом друг к другу. Констанс была задумчива, но заговорила первой.

— У тебя действительно был роман?

— Да. Давным-давно. Она была помощником юриста в фирме. Он длился меньше двух месяцев.

— После этого ничего не было?

— Нет. Я был очень занят и сосредоточился на фирме. А потом Салли пришла в тот день со своим предложением, и меня осенило. Мне не нужно было ничего менять, чтобы соответствовать ее требованиям. У меня действительно не было желания заводить еще один роман. Он не приносил мне удовлетворения и не давал ничего, что я ценил.

— Тогда почему ты это сделал?

Билл пожал плечами.

— В то время в офисе среди партнеров царил такой климат, что этого следовало ожидать. Если у тебя не было романа, остальные смотрели на тебя как на предателя. Если ты не изменял, они не чувствовали себя в безопасности. Но я могу задать тебе тот же вопрос.

Констанс глубоко вздохнула.

— Мне было страшно. Ты тратил все свое время и энергию на свою фирму и практику. Ты работал допоздна, а когда был дома, то думал о работе. Наша сексуальная жизнь сошла на нет. Дети это заметили. Мне казалось, что я больше не привлекательна для тебя и что ты готовишься к расставанию. Потом появилась Салли и бросила эту бомбу. Я обнаружила, что это дало мне легкий выход. Я немедленно прекратила роман и направила большую часть внимания на дом.

— Да. Я заметил, что ты вдруг стала более внимательной. Мне показалось, что у тебя изменилось отношение. Вскоре после этого я сократил количество дел и стал больше времени проводить дома.

— Помню. Мне было интересно, что изменилось? Ты начал тренировать бейсбольную лигу. Я никогда не была большой поклонницей спорта, но ходить на поле с тобой и Бадом на тренировки и игры стало таким веселым занятием. Ты научил меня подсчитывать очки, и я начала вести учет игр. Мы вместе занимались с детьми.

Билл посмотрел на женщину, которую полюбил давным-давно. Он вдруг осознал, что все еще любит ее и по-прежнему влюблен в нее.

— Я люблю тебя, Констанс. И всегда любил. Мы можем обойтись без этого?

Констанс посмотрела на Билла. Он был на несколько лет старше, немного тяжелее, но все еще оставался тем красивым, остроумным мужчиной, в которого она влюбилась в колледже. Наклонившись вперед, она взяла его руки в свои и заглянула ему в глаза.

— Билл. Я не могу представить себе другого места, где бы я хотела быть, или другого человека, с кем бы я хотела быть. Я думаю, что наша дочь мудрее и умнее, чем мы могли себе представить. Да. Мы можем пройти через это. В значительной степени мы уже это сделали. Последние несколько лет были идиллическими. Давай ничего не будем менять.

Билл усмехнулся.

— Тогда что мы будем делать с этими пакетами?

Констанс посмотрела мимо Билла на дверь, ведущую во внутренний дворик и к бассейну.

— Мангал готов?

Билл усмехнулся.

— Все, что мне нужно сделать, это включить газ.

— Давай устроим костер.

Билл встал и притянул Констанс к себе, крепко поцеловал ее, а затем повел за руку обратно в комнату, где Салли сидела на диване с пакетами на коленях.

— Ну что. Вы решили?

— Решили. Пойдем с нами.

Салли последовала за отцом в патио, где он снял крышку с большого газового гриля. Повернув вентиль и открыв крышку, он посмотрел на Салли. Нажал на кнопку зажигания, и пламя вспыхнуло на конфорках гриля.

Не говоря ни слова, Салли бросила два пакета на гриль. Почти сразу же оба пакета начали гореть. Они втроем стояли и смотрели, пока от них не остался только пепел, который начал уносить вечерний ветерок. Когда все исчезло, Салли посмотрела на родителей.

— Что теперь?