МИРИЯ

Захваченный стрелок, будучи моей единственной зацепкой, так ничего и не рассказал, умерев во время допроса. Произошло этого не из-за того, что стражники переусердствовали, хотя в излишней аккуратности их упрекнуть тоже было нельзя. Негодяй покончил с собой, откусив себе язык и захлебнувшись собственной кровью. От этого известия впадаю в уныние. Допрашивать некого, кристалл уничтожен, проникнувший в храм злоумышленник благополучно сбежал. Собравшись с мыслями и взяв себя в руки, решаю продолжить поиски темноволосого колдуна. Интуиция подсказывает мне, что во всех происходящих событиях ему отведена особая роль, далеко не последняя по своей значимости.

Для продолжения погони конфискую самый быстроходный корабль, что нахожу в порту. При должном везении и хорошей погоде, есть шанс нагнать судно, на котором уплыл чернокнижник. По крайней мере, мне так кажется. Вербовкой команды занимается городская стража, отправленная по всем увеселительным заведениям Брина. Любого, кто хоть немного разбирается в морском деле, чуть ли не насильно гонят в порт. В итоге там собирается целая толпа под сотню человек. На некоторых из них из одежды есть только штаны и никакой обуви. Видимо, их прервали прямо во время плотских утех, не дав возможности нормально одеться. Настроены собравшиеся не слишком позитивно. Мои слова о том, что мне необходима опытная команда, чтобы нагнать корабль, ранее покинувший порт, воспринимаются без особого энтузиазма. Записывать в добровольцы никто не торопится.

Теряя драгоценное время, а вместе с ним и терпение, хочу уже было сама назначить команду в принудительном порядке, но вовремя одумываюсь. Это было бы не самое разумное и дальновидное решение. Сейчас, когда вокруг полно вооружённых стражников, моряки подчинятся, но стоит только покинуть порт и выйти в море, как они, с большой долей вероятности, поднимут бунт. Нет, нельзя так делать. Тут нужен совсем другой подход, не такой грубый. Упоминание о тройной выплате для каждого, кто примет участие в этой экспедиции, меняет настроение толпы на прямо противоположное. Толкая и перекрикивая друг друга, моряки пытаются привлечь моё внимание. Желающих вновь выйти в море оказывается слишком много, гораздо больше, чем нужно. Стараюсь выбирать из них тех, кто кажется мне более толковым и опытным.

И тут мне впервые за вечер улыбается удача. Среди собравшихся моряков оказывается матрос с того самого корабля, на котором ранее уплыл колдун. На вопрос, как же так вышло, что его не взяли со всеми, оставив на берегу, он объясняет, что его вышвырнули из-за проблем с алкоголем и дисциплиной. Вновь отправиться в плавание он желанием не горит, но за несколько монет готов рассказать, куда именно поплыл корабль, так как успел подслушать разговор капитанам с боцманом, прежде чем его вышвырнули с судна. Его рассказ вызывает у меня сомнения, так как подтвердить свои слова этому проходимцу нечем. Тем не менее, озвученную сумму выплачиваю из своего кармана, и узнаю, что нужный корабль направился в Логос. Принимаю услышанное к сведению, но напоследок предупреждаю матроса, что если информация не подтвердится, и окажется, что он направил меня по ложному следу, суровое наказание его непременно настигнет. Ухмыляющегося моряка моё предупреждение не пугает. Либо он блефует, думая, что сможет скрыться от гнева нашего ордена, либо искренне верит в сказанное. Надеюсь на второй вариант. Так будет лучше для нас обоих.

Лишь отплыв из Брина, позволяю себе расслабиться. Напряжённость прошедшего дня и туманные перспективы дня следующего не позволяют в полной мере насладиться поздним ужином, хотя урчащий от голода живот рад такому подношению. После того как капитан выделяет для меня просторную каюту с удобной кроватью, обустраиваюсь, читаю вечернюю молитву и ложусь спать. На следующее утро быстренько завтракаю. Немного погуляв по палубе, вдыхаю полной грудью свежий воздух с запахом моря, после чего иду к капитану. На вопрос, каковы наши шансы догнать тот корабль, получаю не самый оптимистичный ответ. Шансы примерно такие же, как у подброшенной монеты упасть и встать на ребро. Погоня завершится удачно лишь в случае какой-нибудь серьёзной поломки, вроде перелома грот-мачты, крупной пробоины в корпусе или посадки на мель. Или если всю дорогу нас будет подгонять попутный ветер, а им, наоборот, придётся плыть при полном штиле, во что как-то не слабо верится. Подобные прогнозы не слишком воодушевляют. Не зная, о чём бы ещё спросить, покидаю каюту капитана.

Стоя на корме и любуясь спокойным морем, пытаюсь собраться с мыслями. У колдуна есть очень приличная фора. Хорошо если он, прибыв в Логос, задержится там на несколько часов, а лучше на полдня, но что-то мне подсказывает, что этого не произойдёт. Логос, как и Брин, лишь одна из перевалочных точек на его пути. Вопрос в том, куда и зачем он направляется. И на этот вопрос я могу получить ответ лишь от него самого. Нужно лишь проникнуть в голову чернокнижника, и прочесть его мысли. А ведь это отличная идея, пусть и не без изъянов. Проникнуть в чьё-то сознание не так уж и просто, особенно если разум колдуна защищён магией. Если наткнуться на сильный ментальный барьер, рискую сама лишиться рассудка. Тут надо быть очень и очень осторожной. Любая ошибка может стать роковой. И последней.

Вернувшись в каюту, решаю начать с того, что значительно увеличит мои шансы на успех – с медитации. Как и многие другие адепты, поначалу я сильно её недооценивала. Но по мере обучения осознала, что для магов с не самым высоким и средним магическим потенциалом, этот навык может пригодиться. В бою от него нет никакого толку. Когда в тебе пытаются проделать дыру или снести голову с плеч, особо не помедитируешь. Но в спокойной обстановке, когда твоей жизни ничего не угрожает, медитация придаёт сил и помогает быстрее восстановиться.

Чтобы меня никто не потревожил, запираю дверь изнутри. Найдя место почище, снимаю обувь, усаживаюсь на пол, скрещиваю ноги и прикрываю глаза. В области проникновения в чужой разум опыта у меня гораздо меньше, чем мне бы этого хотелось. Смелее, трусиха. Опыта сражения с демоническими псами у тебя тоже не было, но ты с ними справилась, пусть и не самостоятельно. Вот и сейчас у тебя всё получится. Отбросив последние сомнения, приступаю к медитации.

Для входа в глубокий транс, судя по ощущениям, мне понадобилось около одного часа. А может и больше. В таком состоянии очень сложно уследить за временем. Когда мне начинает казаться, что моё тело становится лёгким, словно пушинка, пытаюсь сконцентрироваться на колдуне, представляя его лицо. Почувствовав лёгкое дуновение, открываю глаза, и оказываюсь на палубе уплывшего корабля. Передо мной стоит тот самый колдун, положив руки на бортики. Лица его не вижу, так как чернокнижник стоит ко мне спиной, но точно знаю, что это он.

Внезапно колдун касается левого виска, легонько его потирает, затем оборачивается. Во взгляде чернокнижника отчётливо видно лёгкое недоумение. Колдун смотрит на то место, где я стою, но не видит меня, после чего поворачивается ко мне спиной. Отлично. Начало хорошее. Осталось закрепить результат. Подойдя к колдуну, осторожно касаюсь рукой макушки, пытаюсь проникнуть в его голову, но уже спустя несколько мгновений теряю контроль над ситуацией. Голову пронзает острая боль, будто в череп по самую рукоятку загнали кинжал, и с моих губ срывается крик боли, который никто не слышит. А затем свет перед глазами меркнет, и я оказываюсь в кромешной темноте. Упав на колени, хватаюсь двумя руками за голову, пытаясь унять боль, но чувствую, как меня будто начинает затягивать водоворот. Нет, только ни это! Пытаюсь прервать контакт и выйти из транса, пока не стало слишком поздно, но боль не даёт мне сконцентрироваться. Трепыхаюсь до последнего, пытаясь вырваться из этой воронки, пока меня не поглощает тьма. Растворяюсь в ней без остатка, становясь частью пустоты, пока на мою спину, рассекая воздух, не обрушивается розга.

Плотно стиснув зубы, стараюсь не издавать ни звука. Дарио нравится, когда мы рыдаем и просим его остановиться, соглашаясь на всё. От меня он этого не дождётся.

- Выучить молитву и произнести её без запинки. Неужели это так сложно? – негодует изверг, расхаживая по комнате из стороны в сторону.

- Не сложно, - отвечаю честно.

- Тогда почему ты не можешь этого сделать, блоха никчёмная? – повышает Дарио голос.

Потому что от всех этих молитв меня воротит сильнее, чем от местной еды. Сами жрёте в три горла нормальную стряпню, а нам даёте либо совсем крохи, либо то, что не каждая свинья будет жрать. Заставлять детей подолгу стоять на коленях, лупить их при этом розгами по спине и пяткам, приговаривая, что все мы преданные слуги Светлейшего, впустившего нас в этот мир – ваша главная забава. Вы славите своего бога, и хотите, чтобы всё это с улыбками до ушей делали и мы. Но с какой стати я должен это делать? От вашего бога я не видел ничего кроме голода, боли и унижений. Вы действительно хотите, чтобы я полюбил его за это? Или вам просто нравится над нами издеваться? Не удержавшись, задаю этот вопрос вслух, о чём тут же жалею. Дарио багровеет, отбрасывает розгу в сторону, после чего со всей силы лупит меня ногой в живот.

***

Пить. Как же сильно хочется пить. Настолько сильно, что собственную мочу бы сейчас выпил, лишь бы промочить горло. Вот только собирает её мне не во что. Одежду и башмаки у меня забрали, прежде чем закинуть в этот каменный мешок. И за что? За то, что я дал отпор двум придуркам, и немного при этом перестарался. А ведь они были чуть постарше меня, да к тому же сами на меня накинулись, но кого это волнует? Кто в драке меньше всего пострадал – тот и виноват. Голова болит, живот ноет, кожа от холода покрылась мурашками, во рту сухо, как в пустыне. Глядя на своё запястье, всерьёз подумываю о том, чтобы прокусить руку и напиться своей кровью, как вдруг дверь открывается, и стоящий на пороге с кружкой воды Дарио бормочет, чтобы я шёл спать, так как моё наказание подошло к концу.

***

Глядя на валяющуюся на полу дохлую тушу, не испытываю ни капли раскаяния. Буквально пару минут назад эта жирная тварь хотела, чтобы я ей отсосал, а теперь валяется в луже собственной крови, и не дышит. Отправился таки боров на встречу со Светлейшим, которого так почитает и обожает. Туда тебе и дорога, тварь! Забрав у покойника ключ, который на том свете ему точно не пригодится, отпираю запертую дверь. Иду не в спальное помещение, а на кухню, чтобы набрать продуктов перед побегом. Хватит с меня этого дерьма. Однако перед самой кухней сталкиваюсь с двумя девчонками – Сибил и Селией. Стервы удивлены не меньше меня. Сибил хватает за висящую на поясе сумку, а Селия выставляет перед собой маленький ножик.

- Ты что тут забыл? – грозно интересуется она.

- Да видимо то же самое, что и вы, - отвечаю без раздумья, моментально оценив ситуацию.

Во взгляде Селии мелькает облегчение, но нож эта стерва не опускает.

- Не вздумай поднимать шум и никому не рассказывай, что видел нас. И ходить за нами тоже не смей! – требует она.

- И не собирался.

Удовлетворённые таким ответом, подружки убегают. Подчищаю то, что не забрали удравшие девчонки, открываю окошко, выбираюсь через него на улицу и бегу прочь.

***

- Пока всё ещё хреново, но уже лучше, чем раньше, - бормочет Морус, забирая у меня нож.

Странный он и противоречивый тип. Чуть ли не с гордостью рассказывал, как напал на карету, прикончил возницу и сопровождающих, а находящуюся внутри испуганную девчонку сделал женщиной, причём дважды. Хотя стоило ли ждать чего-то другого от главаря шайки душегубов, насильников и беглых каторжников? С другой стороны, ко мне он относится хорошо. Рассказывает, как лучше выжить в лесу, учит сражаться на ножах, и многое другое. Как и на прочий сброд, на него подействовало внушение, но дело не только в нём. Морус как-то обмолвился, что я напоминаю ему его покойного сынишку. Того, прогуливающегося утром по городу, на своём скакуне насмерть затоптал какой-то дворянин, непонятно куда спешивший. Убитый горем Морус попытался призвать его к ответу, за что сам был брошен в темницу. Так уж этот проклятый мир устроен. Не имеет права простолюдин что-то требовать от аристократа, что бы тот не натворил. Мы для них придорожная пыль, и говорить можем лишь тогда, когда нам разрешат.

***

Удача всё-таки от нас отвернулась. Стоя на площади среди других зевак, наблюдаю, как последних уцелевших членов нашей шайки собираются вздёрнуть на потеху публике. Хорошо, что Морус до этого не дожил. Смерть сама по себе штука неприятная, но стрела в сердце всё же предпочтительнее, чем петля на шее. Хотя я любой смерти, даже быстрой и безболезненной, предпочёл бы жизнь. Сам не знаю, зачем пришёл на всё это поглазеть, как не знаю, куда мне теперь идти.

***

Пробежав через переулок, оказываюсь в тупике. Проклятье! Не хочу быть вздёрнутым за кражу булки и пары яблок! Пытаюсь перелезть на другую сторону, но стена оказывается слишком высокая и скользкая. Из оружия у меня только нож. Был. Потерял его где-то, пока удирал от хозяина лавки и стражников. У них мечи и арбалеты, а у меня только кулаки и зубы. И внушение. Вот только успею ли я воспользоваться им раньше, чем мне в грудь или в шею прилетит стрела? Хороший вопрос. Ответ на него я получу, причём очень скоро.

Вдруг кто-то хватает меня за шкирку, и резко дёргает на себя, хотя позади лишь гладкая высокая стена. Неуклюже упав на пятую точку, вдруг оказываюсь со всех сторон окружён фигурами в чёрных мантиях. Да и обстановка изменилась. С улиц Вилмерса я перенёсся в какой-то храм, судя по убранству.

- Немедленно расступитесь, и дайте мне уйти! – отчаянно выкрикиваю.

Никто даже не шелохнулся.

- Не бойся, мы не причиним тебе вреда, - вдруг говорит один из моих похитителей.

Не бояться? Отличный совет. Жаль что трудновыполнимый.

- Мы – это кто? И что вам от меня нужно? – нервно выпаливаю.

- Мы – преданные слуги твоего отца, - говорит всё тот же мужчина, после чего преклоняет предо мной колено.

Его примеру следуют и другие. Глядя на происходящее, не могу поверить своим глазам. Что всё это значит? Может, это сон? Или всё-таки отец, о котором я все эти годы ровным счётом ничего не знал, вдруг вспомнил о моём существовании?

***

Питаясь нормальной пищей и каждое утро просыпаясь в чистой мягкой постели, до сих пор не могу поверить, что всё это происходит со мной, а не с кем-то другим. Если это сон, то пусть он длится как можно дольше. Шелудивый щенок, поганый крысёныш, никчёмная блоха, безродная падаль – всё это теперь не про меня. Мой отец не какой-нибудь там жалкий баронишка или виконтишка, а сам князь демонического мира. Что-то мне подсказывает, что о такой ерунде как законнорожденность, порождения Бездны даже не задумываются. Так что я теперь не какая-то там блоха, а самый настоящий принц. Принц Бездны. А что, звучит неплохо. Мне нравится. “Терновник” сдувает с меня пылинки, ничего не требуя взамен. По крайней мере, пока. Ласло рассказывает, что на меня возложена великая миссия по призванию Ксария и его орд в этот мир. Правда, все необходимые приготовления займут годы. Деталями со мной глава культа не делится, а лишь советует набраться терпения.

Я для “Терновника” кто-то вроде любимого домашнего животного. Могу целыми днями только есть и спать, и больше вообще ничем не заниматься. Вот только превращаться в заплывший жиром кожаный бочонок мне совсем не хочется. Чтобы не потерять форму, тренируюсь каждый день, вспоминая всё, чему меня учил Морус. Для тренировок использую не нож, а костяной кинжал. На вид невзрачный, этот ножик способен поранить даже высшего демона или поглотить жизненную силу того, кто его использует. К счастью, на полукровок вроде меня это не распространяется. Ласло говорит, что призыв кинжала – это лишь малая часть того, на что я способен, обещая со временем помочь полностью раскрыть мой потенциал.

Вечером ко мне в комнату заглядывает Лорна – ученица Ласло. Краем уха слышал, что она ещё совсем недавно была шлюхой. Даже не знают, стоит ли в это верить. Видел я девчонок, торгующих собой на улице. Все грязные, часто больные, готовые за лишнюю монету трахнуться хоть с пятью, хотя с десятью мужиками, а может даже с конём или хряком. Не люди, а их жалкое подобие. Лорна на них совсем не похожа.

- Тебе говорили, что ты красавчик? – интересуется гостья кокетливым тоном.

- Пока я не попал к вам – ни разу, - отвечаю честно.

- Ты красавчик, Зар.

- Ты тоже ничего.

Красотка улыбается.

- Ну и как тебе тут у нас? – спрашивает она, подходя ближе.

- Сойдёт.

- Может, чего-то не хватает?

- Ну раз уж ты сама спросила, то да. Кое-чего мне действительно не хватает.

- Чего же? Скажи, чего ты хочешь.

Даже не знаю, стоит ли говорить об этом вслух. Кто знает, как она на это отреагирует. С другой стороны, вряд ли Лорна на ночь глядя заглянула ко мне лишь затем, чтобы перекинуться парой фраз. А может, действительно просто мимо проходила, и вдруг захотела с кем-то немного поболтать. Вот сейчас и проверю.

- Я хочу тебя, - открыто заявляю о своих желаниях.

Вспышки негодования за моими словами не последовало. Обворожительно улыбнувшись, красотка подходит ещё ближе.

- У тебя уже были женщины? – интересуется она, коснувшись моей щеки.

- Полно, - отвечаю без раздумья.

Обворожительная улыбка меняется на снисходительную. Похоже, Лорна мне не поверила. Правильно сделала. Не было у меня никого. Рука не в счёт. Для такого особого ума не надо. Пока думаю, не поцеловать ли Лорну, ученица Ласло опускается на корточки и снимает с меня штаны. Ухватившись за оказавшийся на свободе член, обольстительница недолго водит по нему своей нежной ладошкой, пощекотав пальцами шары, затем берёт моего дружка в рот. Так невовремя вспоминается жирный епископ, хотевший от меня того же самого. Неужели ей совсем не противно этим заниматься? Судя по тому, как уверенно и энергично она это делает – нет. С таким упоением и страстью Лорна ласкает моего дружка своими губами, что аж в яйцах начинает покалывать. Держись, Зар, держись! Даже не вздумай... Всё же не удержавшись, сдавленно рычу, словно раненный зверь, заполняя рот Лорны своим семенем. А красотка даже увернуться не пробует. Продолжая удерживать моего дружка в плену своих нежных губ, она отстраняется лишь после того, как поток семени иссяк. Подняв голову вверх, девушка, глядя мне в глаза, открывает рот. Продемонстрировав его содержимое, Лорна тут же глотает моё угощение, после чего облизывает губы.

Спешу отвести взгляд в сторону, чтобы не показывать свои истинные эмоции. Радость от произошедшего соседствует с досадой. Всё закончилось слишком быстро, и произошло это по моей вине. Держался ведь, когда Дарио и прочие злобные кретины лупили меня розгами и морили голодом, а тут вдруг так быстро сдался. Какой позор!

- Как-то тут жарковато, - вдруг жалуется Лорна, отвлекая меня от дурных мыслей.

- Да нет, тут всегда так, - бормочу в ответ.

Игриво улыбаясь, поднявшаяся Лорна принимается освобождаться от одежды. А, ты в этом смысле. Понял, не дурак. Следуя примеру Лорны, тоже раздеваюсь. Оставшись в чём мать родила, отхожу к кровати и присаживаюсь на край. Не дожидаясь приглашения, подходит Лорна, и вновь начинает творить волшебство. В этот раз она сосёт неторопливо, и, как мне кажется, более нежно. Умелый язык тщательно обрабатывает не только член, но и оба яйца, не оставляя сухим ни дюйма. Я думал, что всякая сентиментальная чушь мне чужда, но в этот момент готов признаться обольстительной красотке в любви, и пообещать ради неё луну с неба достать!

Закончив сосать, девушка ложится на спину. Устроившись у неё между ног, хочу уже загнать свой член в пещерку Лорны.

- Погоди, Зар, не торопись, - вдруг просит красотка.

- В чём дело? Что-то не так?

- Всё так. Просто я буду тебе очень признательна, если и ты немного меня поласкаешь.

- Как?

- Рукой.

Как скажешь. Раз тебе это нужно, то почему бы и нет. Мне не сложно. Знать бы ещё, каких конкретно ласк ты от меня ждёшь, а спрашивать как-то не хочется. Сразу ведь поймёт, что никакого опыта у меня в этом нет. Ладно. Попробую угадать. Вариантов не так уж много.

Решив начать с груди, касаюсь холмиков Лорны. Какие же они у неё мягкие и приятные на ощупь, что один, что второй. Судя по выражению лица красотки, ей нравится, как я поглаживаю её грудь. А ведь у меня и вторая рука есть. Ей я начинаю ласкать живот Лорны. Интересно, что будет, если я опущусь ниже? Если парням нравится наяривать, то и девчонкам должно понравится, когда им теребят там. Ведь должно же? Бережно ласкаю гладкое лоно без единого волоска, затем поглаживаю указательным пальцем небольшую выпуклость, похожую на горошину. Сопровождается всё это тихими стонами со стороны Лорны. Похоже, ей это нравится или же я дурак и ничего не понимаю. Засунув указательный палец в дырочку Лорны, обнаруживаю, что там немного мокренько. И что это значит? Надеюсь, не то, что она недавно сходила по-маленькому. Вот уже не знаю, рассчитывала ли красотка на что-то большее или этого вполне хватает, но сам я больше терпеть не могу и не хочу.

Прервав ласки, загоняю член прямо в пещерку Лорны. Внутри не только влажно, но и тепло. Подержав его там пару секунд, начинаю двигаться. До чего же это приятно! С ручными шалостями ни в какое сравнение не идёт. Да и сама Лорна такая тёплая и такая нежная. Пока вспахиваю её поле, своими ласковыми ручками она поглаживает мою грудь. Про себя проговариваю, что надо двигаться более медленно и плавно, да и дыхалку поберечь, чтобы продлить удовольствие, но хватает меня от силы секунд на десять. Когда под тобой стонет от возбуждения обнажённая красотка, любые доводы и увещевания оказываются бессильны. Эта теплая норка, бесстыдно хлюпающая при каждом толчке, буквально сводит меня с ума.

Ухватившись руками за мягкие ягодицы, раз за разом резко загоняю член в Лорну на всю длину, в то время как откинувшая голову назад красотка буквально умоляет, чтобы я не останавливался. Да я и не смогу остановиться, даже если сам этого захочу. Я как голодный волк, обнаруживший умирающую лань. Буду наслаждаться её плотью до последнего, и ничто и никто меня не остановит. Глубоко и резко! Только так – и никак иначе. Голова кружится, со лба на щёку стекают капельки пота, но темпа всё равно не сбавляю. Не в силах больше сдерживаться, загоняю член так глубоко, насколько это возможно, кончаю прямо в Лорну, после чего обессилено падаю прямо на красотку. Даже когда из отстрелявшегося члена перестаёт течь семя, а сам он теряет силу, вытаскивать его не спешу. Так молча какое-то время и лежим. Когда обворожительная бесстыдница, начинает поглаживать меня по спине, а туман в голове потихоньку рассеивается, понимаю, что у моих действий могут быть последствия.

- Ты ведь можешь забеременеть, - озвучиваю свои опасения, приподняв голову, и посмотрев Лорне в глаза.

- Об этом можешь не волноваться. Я всё предусмотрела, - спешит красотка меня успокоить.

- Как?

- Кое-какое действенное снадобье приняла. Роды в мои планы не входят, да и ты, я думаю, становиться папочкой желанием не горишь.

Вместо ответа делаю то, о чём думал ещё до того, как Лорна сняла с меня штаны – жадно впиваюсь в эти нежные губы, на что получаю незамедлительный ответ. Да, эта ночка будет долгой и очень жаркой!

***

Селия и Сибил. Никогда они мне не нравились. Впрочем, как и я им. Но в какой-то момент мне стало любопытно, как сложилась их судьба после побега из приюта. Результат оказался предсказуемым. Сибил нашла пристанище в увеселительном заведении, и теперь, будучи молодой и смазливой, каждый день ублажала десятки мужиков. В отличие от девчонок, работающих на улице, товарный вид она пока ещё не потеряла. Хозяйка заведения тщательно следила, чтобы её работницы и работники как можно дольше сохраняли привлекательность. Когда я заглянул к Сибил не как клиент, а как старый знакомый, даже просто поболтать со мной бесплатно она не захотела. Раскошелившись и поговорив с ней пару минут, я сразу понял, что такое положение дел не особо-то её тяготит. Ну и ладно. Раз уж Сибил для себя решила, что ублажать мужиков – это её призвание, пусть и дальше шагает этой дорожкой.

С Селией всё сложилось иначе. Эта гордячка торговать собой не захотела, выбрав другой путь. Обмазалась сажей, обрезала волосы как можно короче, чтобы быть похожей на мальчишку, прибилась к какой-то шайке, и в их компании отправилась обчищать чужие карманы. И долгое время делала это довольно успешно, пока однажды не попалась, и не была скручена стражниками. Обо всём этом мне поведала Сибил. Говоря, что Селию вот-вот вздёрнут, особо расстроенной она не выглядела, хотя в приюте эта парочка и была не разлей вода. Вот и всё, что нужно знать о женской дружбе.

Наведавшись в темницу, без труда беру под свой контроль двух тюремщиков, и те отводят меня к Селии. Выглядит она не лучшим образом: одежда разорвана, глаз и нос подбиты, правая щека распухла, возможно, не хватает зубов. Судя по тому, что шмотки на ней сейчас женские, а волосы вполне себе отросли, косить под парня Селия перестала. Сидит она на полу в уголке, прижав колени к груди, а рядом с её рукой бегают голодные крысы.

- Паршиво выглядишь, - говорю вместо приветствия.

- Отвали, - ворчит Селия.

- Я ведь только пришёл.

- Зачем? Решил позлорадствовать напоследок?

- Нет. Ты меня всегда жутко бесила, но не до такой степени, чтобы желать тебе смерти. Скажи лучше, как прошла ночка.

Хмурая Селия отводит взгляд.

- Я не хочу это обсуждать.

И не надо. По тебе и так видно, что ты не с лестницы навернулась. Чтобы скучающие тюремщики не попользовались молодой девчонкой, которую всё равно скоро вздёрнут – да не в жизни в такое не поверю. От такого соблазна даже святой не устоит. Это всё равно что в сильную жару стоять у чистейшего родника, и не напиться.

- Тогда у меня есть к тебе другой вопрос – ты хочешь жить? – спрашиваю я.

- Отвали! У меня нет настроения играть в эти игры.

- А я и не играю.

В подтверждении своих слов достаю взятую у тюремщиков связку ключей. Селия смотрит на них как голодная мышь на бесплатный сыр, пытаясь не заплывшим глазом разглядеть мышеловку.

- Ну так что? Хочешь болтаться в петле? Или предпочтёшь ещё какое-то время потрепыхаться? – продолжаю искушать узницу.

- А что взамен? – уточняет Селия.

- Ничего.

- Так не бывает.

- Бывает, правда очень редко. Сейчас как раз такой случай.

Судя по настороженному взгляду, девчонка всё равно мне не верит, но протянутую руку помощи всё же принимает. Пока мы поднимаемся наверх, прихрамывающая Селия держится настороже, и лишь когда мы оказываемся на улице, вздыхает с облегчением. Когда даю её кусок хлеба, взятый у тюремщиков, Селия тут же прячет его в карман.

- Только бы всё это не оказалось сном, - бормочет освободившаяся узница, глядя в небо.

- Не волнуйся, не окажется.

Селия переводит взгляд на меня.

- Мы ведь никогда особо не ладили. Почему ты мне помогаешь? – интересуется она.

- Потому что могу, - отвечаю честно.

В ответ Селия кое-как выдавливает из себя улыбку, морщась при этом от боли, после чего молча ковыляет прочь. Вернувшись обратно к тюремщикам, возвращаю им ключи, приказываю забыть обо мне, а также отрезать друг другу яйца, после чего с чувством выполненного долга и ухожу. Больше мне в этом городишке делать нечего.

***

Вот ведь сучка неугомонная! На уши всех подняла, и теперь со своими дружками и стражниками город прочёсывает. Не могла до утра подождать? Жаль, что гончая её не сожрала. Даже от демонических псин и то меньше проблем.

- Не отставай, Зар! Если опоздаем, у нас могут быть проблемы, - напоминает идущая впереди с факелом Лорна.

- Не у нас, а у меня. Тебе-то ничего не угрожает.

- Я о тебе беспокоюсь.

- Ну раз беспокоишься, расскажи, зачем мне плыть в Логос.

- В порту тебя встретят и всё объяснят.

- Объясни сейчас.

- На это нет времени.

Сократив расстояние, хватаю Лорну за руку, и разворачиваю к себе лицом.

- А ты найди, и объясни всё хотя бы в двух словах, - требую с нажимом.

- В двух словах, говоришь. Ладно. Аббатство Клиган. Тебе о чём-то это говорит?

Клиган? Вроде бы что-то знакомое. Где-то краем уха я о нём слышал. Но где? И что именно о нём говорили? Чем оно...

Что-то тяжёлое обрушивается на мою голову, выводя меня из глубокого транса. Потирая лоб, быстро осматриваюсь. Никого в каюте не обнаружив, смотрю в окошко, и вижу что на улице бушует шторм. Судно шатает из стороны в сторону, словно щепку. Похоже, во время качки меня отбросило к стене, об которую я и приложилась головой. Не было бы счастья, да несчастье помогло. Не ударься я головой об стену, так и продолжила бы бродить по памяти проклятого колдуна, пока бы не умерла от истощения. Хотя нет, никакой он не колдун, а богопротивный полукровка. Сын князя Бездны Ксария, желающий призвать в этот мир своего отца и его армию. И сейчас он направляется в аббатство Клиган. Может, самому Зару об этом месте мало что известно, зато я знаю о нём больше. Гиблое местечко, опечатанное магией. Барьер не позволяет никому проникнуть в аббатство, как и не позволяет из него выйти. Дружки Зара из “Терновника” не могут этого не знать. Раз они его туда направили, значит, у них есть какой-то план.

Развить эту тему не позволяет чудовищная усталость, туман в голове, голод и сильная жажда. Судя по ощущениям, в голове Зара я провела около суток, и так бы там и осталась до самой смерти, если бы не шторм. Путешествие по глубинам памяти полукровки было познавательным, пусть местами и не слишком приятным. Я ведь не просто наблюдала за происходящим его глазами, но и чувствовала всё то же самое, что в те моменты чувствовал он. Главное, что я успела узнать, куда он направляется. Аббатство Клиган. Там я его и настигну. Если только он сумеет выйти оттуда живым. Или если этот корабль не пойдёт ко дну. Молю тебя, Светлейший, не позволь этому случится! Помоги мне остановить проклятого полукровку, пока не стало слишком поздно.