New Game, New Rules от Vulcez

***************************************

Привет, меня зовут Брейс Дрейпер, и мне 27 лет. Я женат на красивой и жизнерадостной женщине по имени Шелли Дрейпер, всего на год моложе меня. Мы женаты уже пять с четвертью лет, так что, все только начинается. В каждом браке есть свои трудности. Я хочу рассказать о том, как наш брак чуть не пошел прахом.

Я читал в Интернете интересную статью о том, как все новые данные, полученные с различных научных спутников на орбите, заставили нас переосмыслить то, что мы «знаем» о космосе. Мне показалось почти комичным, что у нас сложилось такое представление о вещах – книги и университетские лекции готовятся для того, чтобы научить людей теориям, становящимся «истиной». Появляется новая информация, и мы отбрасываем «истину» и представляем вместо нее новую «истину». Бывшие эксперты теряют популярность, и появляются новые.

В общем, я читал эту статью и размышлял о нашей удивительной вселенной, когда моя жена, с которой я прожил пять с лишним лет, вошла в гостиную и напористо объявила, что в эту пятницу она идет на свидание с коллегой-мужчиной. Это было неожиданно, не в ее характере и совершенно не в ее духе.

Язык ее тела – рука на бедре и выражение лица, говорящее: «я ожидаю возражений, но уже приняла решение», – привел меня в замешательство. Шелли любит спорить. На мой взгляд, ее логика иногда может быть ошибочной, но я не раз был побежден ее настойчивостью в отстаивании своей точки зрения. Обычно она не сдается, пока не выиграет, а выигрывает она часто. Но наши споры никогда не касались чего-либо столь критичного или опасного, какой мог бы стать эта тема. Что же делать?

Она продолжила:

– Это не значит, что я тебя не люблю, и не должно повлиять на наши отношения друг с другом, но я обнаружила, что мне просто хочется исследовать свою сексуальность, познакомиться с новыми мужчинами и расширить свои горизонты. Я знаю, что это может тебя расстроить и заставить почувствовать боль, но ты должен знать, что я всегда вернусь к тебе и навсегда останусь твоей женой. Это никоим образом не повлияет на НАС. Мы – навсегда. Мы – удивительная команда, и я знаю, что в долгосрочной перспективе это может сделать нас сильнее, и, кто знает, может быть, я научусь некоторым трюкам, которыми мы сможем поделиться друг с другом, чтобы улучшить наше время в спальне.

Я сидел, инертно пытаясь не взорваться, а в голове промелькнула куча вариантов реакции: Удушить? Избить до полусмерти? Угрожать разводом? Угрожать кровавой кашей? (Да, кровавая каша занимала важное место в моем списке.) Заплакать и заскрежетать зубами? Обеспечить скрежет ЕЕ зубов (опять эта кровавая каша). Просто уйти? Спорить, спорить, спорить?

По мере того как ее речь по сценарию (я был уверен, что она написана по сценарию, отработана и что сценарий ей, возможно, помогали писать) заканчивалась, мне пришла в голову мысль, что это меняет игру – НАШУ игру! Это означает, что надо устанавливать новые правила. Как заставить ее понять мою точку зрения?

На эту мысль натолкнуло старое воспоминание о том, как я читал о Томе Сойере и его мытье забора. В том рассказе Марка Твена Том сделал так, что ужасная работа показалась его друзьям привлекательной, и заставил их выполнять его работу, изменив их восприятие. Восприятие! Восприятие – это И ЕСТЬ реальность!

Это изменило все. Вооружившись этим новым осознанием, я отвернулся в глубоком раздумье, широко раскрыл глаза и улыбнулся с восторженным одобрением. Это здорово! Отличная идея. В эту пятницу, говоришь? Ух ты! Я никогда не думал о такой возможности. Ладно, давай сделаем это.

Шелли, похоже, была слегка обескуражена моим согласием и немного нахмурилась, удивленная моей реакцией. Она пришла в себя и пробормотала:

– О, эээ, круто. Я рада, что ты согласен. Это лучше, чем я ожидала. Думала, ты разозлишься. Хорошо, думаю, у нас все в порядке». На ее лице появилась улыбк, но она все еще выглядела слегка озадаченной.

Я встал, взял ее за руки, широко улыбнулся и посмотрел в глаза.

– Нет, это отличная новость. Я взволнован и испытываю облегчение. Одна милая девушка, с которой я несколько раз сталкивался в спортзале, дала понять, что я ей очень нравлюсь. Я мягко отшил ее, сказав, что женат и не собираюсь изменять жене, но это просто открывает двери для всяких возможностей! Не могу дождаться, когда поговорю с ней и дам ей понять, что мы открыты для веселья! Спасибо, спасибо!

Я чуть не рассмеялся от шокированного выражения и внезапного исчезновения цвета с лица Шелли. Я направился на кухню, стараясь скрыть усмешку, и сказал через плечо:

– Принесу минералку, сама не хочешь чего-нибудь?

– Эээ, нет-нет, спасибо, – послышался хриплый ответ. В ее голосе слышались неуверенность и замешательство. (И это – гораздо лучше, чем избить ее до полусмерти, а я даже не получу тюремного срока!)

Я встал перед настенным календарем и, как бы сценическим шепотом, озвучил план.

– Так, посмотрим… завтра среда, а в среду она обычно приходит рано. Мне придется уйти в спортзал пораньше, чтобы первым делом успеть с ней поговорить. Надеюсь, она все еще увлечена мной и не ушла к другому… Посмотрим, свободна ли она в эту пятницу… Черт! Надеюсь, что да! Это может быть так сексуально! Обожаю эти ее пышные сиськи! Я затрахаю ее до смерти. Да, это слишком хорошо!.. Надо собрать свои спортивные принадлежности и закинуть их в машину. Наверное, стоит воспользоваться каким-нибудь хорошим средством после бритья, чтобы завести ее! Пятница, детка! Ты и я!!! Оооо, даааа! – Я выпил свою минералку и уставился на календарь, но на самом деле больше внимания уделял периферийному виду Шелли и наблюдал, как она хмуро смотрит на меня.

Что, не по плану, сучка?

Она не произнесла ни слова, но ее дыхание и поведение говорили о том, что она недовольна. Этого не было в сценарии. Хорошо!

Я вернулся на диван и сделал вид, что продолжаю читать статью, но не смог сосредоточиться ни на одной строчке. Я больше сосредоточился на Шелли, не глядя прямо на нее, и ее явном дискомфорте. Надеюсь, она размышляла, что ей сказать. Уверен, что аргументы, которые она ожидала от меня услышать, прокручивались в ее голове как слова, которые можно было бы использовать против меня. Но как их озвучить, чтобы не показаться полной лицемеркой? Пусть она, черт возьми, с этим помучается!

Через некоторое время она тяжело вздохнула и сказала:

– Я устала, думаю, мне пора спать. Ты скоро поднимешься, Брейс?

– Да. Думаю, закончу эту статью примерно через полчаса и поднимусь. Спокойной ночи, Шелли.

Она быстро поцеловала меня и повернулась к лестнице, ведущей в нашу спальню. Повернула голову ко мне лицом и сказала:

– Я люблю тебя, Брейс. – В этих словах было много сильных эмоций. Я почувствовал глубокую боль, разочарование и печаль. Это был серьезный переломный момент для нас, и многие из дальнейших путей были не из приятных.

Сидя здесь, я мысленно прокручивал в памяти последние пару недель. Я был склонен верить Шелли на слово и, вероятно, позволял многим вещам проходить мимо себя, не вызывая подозрений. Думаю, пришло время проявить подозрительность! Проанализировав ситуацию, я не смог найти ни одной явной улики, которая бы говорила о том, что она изменяет… кроме… Подожди-ка!

Телефонные звонки и СМС. Несколько недавних телефонных звонков были сделаны шепотом и в укромных уголках нашего дома. Если я о них спрашивал, она отвечала, что это – звонки от ее сестры и что они личные, и она имеет право на личную жизнь. Я не подвергал это сомнению, но вообще-то это было в новинку. Обычно звонки сестре и от нее принимались, когда мы сидели вместе, и никогда не казались «личными». После этого она часто говорила о них со мной. Рассказывала о семейных новостях и глупых происшествиях, которые заставляли нас обоих смеяться. Никаких секретов до последней пары недель. СМС. Похоже, она стала получать больше СМС, заставлявших ее улыбаться или даже тихо хихикать. Пора провести небольшое расследование.

Пока Шелли готовилась ко сну в ванной, я подошел к компьютеру и просмотрел записи звонков с нашего мобильного телефона. За последние две недели я отметил четыре звонка и шесть СМС, поступивших на ее телефон с незнакомого номера в вечерние часы. На всякий случай я поискал в своих контактах номер ее сестры и убедился, что это – не ее сотовый. Я записал этот номер и, повинуясь внезапному порыву, попытался найти его в Интернете. С этим номером было связано имя Джейсона Масдена, а в краткой информации был указан его адрес. Он живет в нашем городе. Я записал его адрес, затем зашел на сайт работодателя Шелли и вошел в ее аккаунт. Шелли работает в компании «Марпл Бразерс Инжиниринг и Дизайн» начальником отдела кадров. В основном занимается тайм-менеджментом – отслеживает отпуска, дни болезни, отгулы и так далее. У нее есть доступ к базе данных сотрудников компании, и я помогал ей проводить специализированные поиски, когда требовалось найти номер телефона или электронную почту. Мне понадобилась всего секунда, чтобы выяснить, что старина Джейсон работает в «Марпл» и всего лишь семь месяцев. Это было все, что мне требовалось.

Он звонил и писал моей жене, и точно не был ее сестрой. Теперь будущее нашего брака стояло на тонком льду, и если я узнаю, что она уже изменила мне с ним, то мы и впрямь останемся в прошлом. Я вошел в ее электронный почтовый ящик (от того, что ее пароль не изменился, мне стало немного легче). От Джейсона никаких писем не было, но, когда я поискал в текстах писем его имя, нашлось несколько, где он упоминался. Похоже, женщина по имени Дарси Селларс сообщала Шелли, что Джейсон расспрашивает о ней и просит предоставить ее личную информацию. Дарси сообщила Шелли, что Джейсон считает мою жену сексуальной и хочет с ней «переспать».

Дарси считала Джейсона симпатичным и поощряла Шелли «поиграть» с ним. В электронных письмах туда и обратно постоянно появлялись комментарии о флирте, и Дарси продолжала давить на Шелли, чтобы та довела все это до неизбежного конца. Шелли заявила, что не соглашалась на секс с ним, но Дарси подталкивала ее «пойти на это». Эти выходные должны были стать первым «свиданием», чтобы посмотреть, к чему это приведет.

Блядь.

Я слонялся без дела, собирая свою спортивную одежду (производя достаточно шума, чтобы было видно, чем я занимаюсь), и складывал ее в машину на завтра. Я бы сходил в спортзал, но больше для вида, чем для чего-либо еще. Я приготовился ко сну и провел беспокойную ночь, размышляя о нашем будущем.

***

На следующее утро, в среду, я встал пораньше и, как бы напевая, «радостно» направился в спортзал. Пусть она погадает о том, что я задумал. Я отзанимался в спортзале, ни с кем особо не разговаривая, и, как обычно, отправился на работу. Я безуспешно пытался не думать о том, что делать дальше дома, но смог эффективно работать и отработал свою зарплату. В конце дня я отправился домой, но у меня все еще не было четкого представления о дальнейших действиях и о том, на каком этапе находимся мы с Шелли.

Я приехал домой с работы и заехал в наш гараж. Машина Шелли уже была там, и, положив руку на капот, я обнаружил, что тот еще довольно теплый, так что, она приехала незадолго до меня. Я остановился у двери на кухню, глубоко вздохнул и приготовился к продолжению отыгрывания своей новой роли. Открыв дверь, я улыбнулся, поприветствовал жену словами: «Привет, детка!» и направился в спальню, на ходу снимая галстук и пиджак. Поднимаясь по лестнице, я сказал через плечо:

– Скажи, Шелли. Можем мы немного поговорить об этих выходных? Думаю, нам следует установить на будущее некоторые общие правила, чтобы мы были на одной волне.

Шелли ответила:

– Да, я думаю, нам стоит поговорить. Я уже заказала доставку китайской еды. Надеюсь, тебя она устроит. – Ее голос дрожал, словно она была выведена из равновесия. Вечер обещал быть интересным, приправленным острыми моментами. Я уже чувствовал напряжение, как свое, так и ее.

Вернувшись на кухню, теперь уже в джинсах и футболке, я заметил, что еда уже прибыла, и мы стали наполнять тарелки из маленьких картонных контейнеров. По мере нашей работы, я начал.

– Поскольку у тебя было время подумать и спланировать эти выходные, а я только что узнал о нашей новой модели отношений, я набросал несколько заметок и даже сделал блок-схему. Я усмехнулся: да, можно отстранить мальчика от программирования, но невозможно лишить мальчика возможности программировать.)

– Чтобы убедиться, что мы не станем действовать друг другу на нервы и не захотим поубивать друг друга, я записал несколько правил, которые хотел бы обсудить с тобой, проработать и прийти к взаимному согласию. Просто уверен, что это – самый разумный подход. Не хочу, чтобы наши внебрачные отношения погубили нас.

Шелли резко вздохнула, и я увидел, что она смотрит на меня широко раскрытыми глазами, которые я проигнорировал.

– Да, мы можем об этом поговорить... – Ее голос затих. – Дай мне понять, что ты имеешь в виду.

– Ну, например, и я уверен, что это важно: никаких игр здесь, в нашем доме. Я просто думаю, что мы должны взаимно уважать, что это НАШЕ и ТОЛЬКО НАШЕ пространство. Ммммм, во-вторых, никакого пренебрежения в отношении друг друга, когда мы будем трахаться с нашими приятелями по сексу (она снова ахнула). Это просто грубо и в долгосрочной перспективе навредит нам. В-третьих, наши общие мероприятия или планы на первом месте – мы не должны нарушать планы или мероприятия, что есть у нас, ради того, чтобы подстроиться под любовника. И никаких подлостей. Мы – партнеры, ложь и подлость в конечном итоге убьют нас. Это всего лишь некоторые из мыслей, что возникли у меня, так что, я бы хотел взаимно договориться о некоторых границах, как разумные взрослые люди. Как тебе это?

Мы уже сидели за столом, и Шелли просто подавилась едой. Кажется, реальность становилась трудноперевариваемой. Хорошо!

– У меня есть сомнения по поводу всего этого. Я не знаю... Все становится слишком сложным, – тихо проговорила Шелли, глядя в свою тарелку.

В этот момент зазвонил мой телефон, и я посмотрел на экран, приподняв брови в притворном узнавании.

– Придержите эту мысль. Мне нужно ответить. Сейчас вернусь.

Я быстро прошел в наш маленький офис, закрыл дверь, чтобы никто не мог меня подслушать, настроил телефон на запись и ответил на звонок, говоря приглушенно:

– Алло?

Звонивший заговорил с сильным акцентом индийского субконтинента:

– Здравствуйте, мистер Дрейпер, это – налоговая служба, и мы обнаружили, что вы должны нам 1326 долларов в виде неуплаченных налогов за 2021 год.

– Привет, я так рад, что ты позвонила. Да, я очень волнуюсь из-за вечера пятницы. Какое время тебя устроит?

Я посмотрел на свет, пробивающийся под дверью, и заметил две тени шириной с маленькую стопу. Шелли слушала.

– О какой пятнице вы говорите? Это серьезно, вы должны нам 1326 долларов, и если мы не получим оплату немедленно, то пришлем полицию, чтобы арестовать вас!

– Хорошо, мне это тоже подходит. Заеду за тобой в твою квартиру и отвезу в хороший ресторан поужинать, а потом мы сможем вернуться к тебе домой на остаток ночи. Какую еду ты любишь? Я так рад, что ты все еще заинтересована в том, чтобы стать моей приятельницей по сексу. Ты меня очень заводишь.

– Мы не пойдем на свидание, мы пришлем полицию, чтобы арестовать вас, если вы не пойдете и не купите подарочные карты на сумму 1326 долларов и не передадите нам номера этих карт! Вы и впрямь думаете, что это – какая-то шутка?

– Ууууу, шалунишка! Да, конечно, мы можем пропустить ужин и просто поесть у тебя дома. Но я хотел бы побаловать тебя как следует, поэтому и предложил поужинать где-нибудь вне дома... На все выходные? Мы можем договориться и об этом, если решим, что это – то, чего хотим мы оба. Да, я не вижу в этом проблемы.

– Да что с вами такое? Когда приедет полиция, я им скажу, чтобы они научили вас хорошим манерам. Это очень серьезно. Вы сильно пожалеете.

Я рассмеялся:

– Ладно-ладно. Обещаю угостить тебя прямо в твоей постели. Ты сводишь меня с ума!

Разочарование у говорящего зашкаливает:

– Да пошел ты, придурок!!! Полиция уже в пути. Ты очень пожалеешь, что вообще со мной связался! К тому времени, как выйдешь из тюрьмы, ты будешь уже стариком!

– Спасибо, что позвонила, ты сделала мой вечер. С НЕТЕРПЕНИЕМ жду пятницы. Спи спокойно и мечтай обо мне. Пока-пока, любимая.

Я закончил звонок, но думаю, что там повесили трубку еще до того, как я сказал последнее слово. Какой замечательный звонок! Я трахался с двумя одновременно. Мне пришлось задержаться, чтобы успокоиться и не рассмеяться вслух. Открыв дверь, я увидел Шелли с пепельным лицом.

– Кто это был?

Мне пришлось остановить себя, чтобы не проболтаться: «Джейк, из Стейт фарм».

Вместо этого я сказал правду:

– Я думал, что это важный звонок, которого я ожидал, но оказалось, что это – какой-то придурок, притворившийся налоговой службой и требующий, чтобы я купил подарочные карты. Мне кажется, очень печально, что мошенники пытаются заставить людей поверить в это дерьмо. Меня от этого даже тошнит. Наверное, теперь мне придется немного подогреть еду. Экая пустая трата времени.

Шелли бросила на меня подозрительный взгляд, когда я проходил мимо, направляясь на кухню. Для пущего эффекта я начал насвистывать веселую мелодию.

Вернувшись за стол, Шелли с отвращением посмотрела на меня и пробормотала:

– Это не было похоже на звонок от мошенника.

– О, так ты подслушивала? А как же конфиденциальность, о которой ты читала мне лекции после недавних звонков от твоей «сестры», когда я спрашивал? (И да, при слове «сестра» я поставил воздушные кавычки.)

Некоторое время мы сидели в тишине и ели, пока Шелли не положила вилку и не сказала решительно:

– Не хочу, чтобы в эти выходные ты ходил на свидание со своей подругой. – Она посмотрела на меня с огнем в глазах.

Я поднял на нее взгляд и спокойно заявил:

– А что, по-твоему, мне делать, когда ты будешь на свидании? Оставаться дома и заняться вязанием?

Выражение моего лица превратилось в жесткий оскал, а голос стал грохочущим:

– Слушай меня очень внимательно. У меня тоже есть варианты. Если ты хочешь изменить то, каким будет наш брак, тебе лучше поверить, что я тоже могу и буду играть. У нас равноправное партнерство. Если ты хочешь обращаться со мной как с лохом и гулять на стороне, тогда давай разорвем отношения, и ты сможешь найти себе какого-нибудь несчастного придурка, который станет это терпеть. Я не стану.

Шелли сердито нахмурилась, оттолкнулась от стола и прошипела:

– Боже! Почему ты не можешь быть таким же, как Тони Селларс, и смириться с тем, что твоя жена хочет немного развлечься! Тони позволяет Дарси заводить интрижки.

– Видимо, тебе стоило выйти замуж за Тони Селларса!

Шелли ушла в нашу спальню и заперлась. Я сидел и продолжал есть, но цыпленок в апельсиновом соусе внезапно потерял весь свой вкус. Я упаковал оставшуюся еду и убрал в холодильник. Подумывал о том, чтобы ворваться в спальню и устроить там погром, но решил, что еще довольно рано и, возможно, Шелли просто необходимо время, чтобы ощутить жжение. Я ясно выразил свою позицию, теперь ей предстояло самой решать, чего она хочет. У меня забурчало в животе, когда я сидел на диване и размышлял. Это – определенно переломный момент в нашем браке. Я надеялся, что вчерашняя моя игра с ее заявлением заставит ее понять, насколько это обидно, и прочувствовать все те эмоции, что испытывал я. Полагаю, мы еще посмотрим.

Я начал задумываться о том, чего хочу в конечном итоге. Мне нравилась эта сумасшедшая леди, и я все больше убеждался в том, что ее накормили плохими фантазиями и советами от этого персонажа Дарси. Новый парень, который строит ей глазки и льстит, может заставить ее потерять ориентацию на наш союз. Мне попадались милашки, строившие мне глазки и флиртовавшие со мной. Я, конечно, не молодой Антонио Бандерас, но и не дурак. Так что, я знаю, как это может вскружить кому-то голову. Если она продолжит в том же духе, нам конец, но я всем сердцем надеялся, что моя попытка разыграть драму открыла ей глаза на обратную сторону медали.

Я решил предпринять что-либо активное. Просмотрел информацию о разводе в нашем штате, и стало ясно, что у нас все разделят 50 на 50, поскольку оба мы зарабатывали примерно одинаково, у нас нет детей, дом небольшой, и какого-либо стоящего упоминания капитала не имеется. Я заполнил и распечатал заявление о разводе, а затем изучил варианты брачного договора как способа установить новые правила, поскольку наша «игра» меняется. Доверие в моем сознании сильно пошатнулось. По крайней мере, мы собирались провести очень серьезную беседу за столом. Мне надоело быть уступчивым и пассивным. Уверен, что ее вчерашнее заявление – это способ прощупать почву, и что она не сделала ничего, что могло бы разрушить наш брак… пока. Однако я не собираюсь соглашаться на примирение, если она уже изменила.

Я слонялся без дела, ничего толком не добившись, просто оттягивая время, давая Шелли «пространство для размышлений». Ждал.

Прошло более полутора часов, прежде чем я услышал, как открылась дверь спальни, и в гостиную тихонько вошла Шелли. По ее шагам я понял, что поведение Шелли изменилось.

– Могу ли я поговорить с тобой, Брейс? – Ее голос был тихим и раскаявшимся. Далеко не тем, что был вчера вечером.

– Конечно. Вот, садись рядом. – Я старался звучать настолько открыто и восприимчиво, насколько это вообще возможно. В знак приглашения я похлопал по дивану рядом с собой.

– Брайс, я понимаю, что вела себя глупо.

Я чуть не ахнул от этих слов. Как далеко все зашло? Неужели между нами все кончено? Я оставался неподвижным и не мог дышать.

– Я флиртовала и обедала с парнем на работе, и сказала ему, что в эти выходные пойду с ним на свидание. Меня подтолкнула к этому подруга, Дарси. Она уже много лет заводит романы с парнями, хотя сама и замужем, и всегда хвастается, насколько это весело. Ее муж все знает и позволяет ей это делать. Все это.

– Дарси подсказала, как к тебе подойти. Я спланировала целую речь и даже подготовила ответы на аргументы, которые вы можете привести, чтобы заставить тебя позволить мне... позволить сделать нечто очень эгоистичное. Прости. Я была потрясена, когда ты обрадовался и сразу же согласился. Еще больше я был потрясена, когда узнал, что у тебя есть кто-то, кто ждет, чтобы занять мое место. Я была раздавлена. Но как я могла спорить с этим? Ты причинил мне боль. Я легла спать, но не могла уснуть, думая о том, насколько жестоко это с твоей стороны, и где-то ночью поняла, что именно так я с тобой и сделала. Ты не притворялся обиженным, но я видела и чувствовала твою точку зрения. Ты просто переворачивал все с головы на ноги. Я почувствовала всю тяжесть этого.

Она глуповато ухмыльнулась и сказала:

– Ты на самом деле сильно меня ударил. Засранец!

После чего она продолжила:

– Сегодня я все прокрутила в голове и почти пришла к выводу, что ты все выдумал, пока не раздался тот телефонный звонок. Ты и впрямь мог так поступить? Когда я попыталась взять себя в руки, ты ударил меня своим разговором, и я поняла, что мы находимся на грани катастрофы. Я чувствую себя абсолютной идиоткой. Я вышла за тебя замуж по многим причинам, и каждый день ты оправдываешь мои ожидания. Я была довольна собой, потому что кто-то другой дополнял меня и подыгрывал мне. Это было похоже на то, как если бы я вернулась в школу и за мной ухаживают. Это было волнующе, и я чувствовала себя совершенно особенной. А потом ты показал мне, что ты тоже особенный и я могу тебя потерять. Я не могу и не хочу этого допустить. Я люблю тебя и только тебя. Только что я отменила свои планы на выходные и дала понять, что с ним покончено. Мы с ним никогда не будем встречаться. Чтобы ты знал, и я клянусь всем, что для меня свято, у меня никогда не было с ним никакого физического контакта. Я НИКОГДА не изменяла тебе. Но была близка к этому, и знаю, что у тебя могут быть сомнения из-за моего поведения прошлым вечером и того, что я сказала. Как я могу заставить тебя отменить выходные и вернуться ко мне? Ко мне и только ко мне.

В ее глазах стояли слезы, и я, наконец, смог вздохнуть. Я на мгновение задумался и решил, что мы не можем просто так взять и вернуться на два дня назад. Открылась пропасть, которую нужно преодолеть.

– Придется потрудиться. Сможем ли мы опять доверять друг другу? Откуда нам знать, что на самом деле задумал другой? Хотя ты говоришь, что отменила встречу, откуда мне знать, что ты просто не откладываешь встречу с Джейсоном Масденом или каким-нибудь еще придурком, чтобы найти другие способы и время для осуществления своей измены? Отменила только для того, чтобы заставить меня отменить свои планы. Откуда мне знать? Когда доверие разрушено, можно ли его восстановить? Неужели мне придется проверять и испытывать тебя до конца нашей супружеской жизни? – Я сказал это сердитым, повышенным голосом и почувствовал, что задыхаюсь от эмоций.

Она выглядела потрясенной и сказала:

– Так, ты знаешь его имя? Откуда...? Когда ты узнал? От кого...?

Я ей не ответил. Просто дал немного поразмыслить над этим откровением. Когда она села, то сидела на расстоянии вытянутой руки от меня. Теперь же она плотно придвинулась ко мне и обняла.

– Прости! Можем мы какое-то время побыть просто собой, пока не найдем решение? Сегодня я не хочу больше об этом думать. Это – очень тяжелое дерьмо, – прошептала она. – Давай просто побудем вместе одну ночь и вернемся к этому завтра. Я просто хочу чувствовать тебя рядом с собой, чтобы сохранить хоть какую-то надежду на то, что ты меня не оттолкнешь. Прости, что я привела нас сюда. Боже, я не хочу, чтобы все закончилось! Пожалуйста.

Я откинулся назад и позволил ей прижаться к моей груди. Мы вместе дышали и просто обнимались, не разговаривая. Несмотря на нашу физическую близость, пропасть оставалась. Многое предстояло пережить, многое восстановить, если это вообще возможно.

Когда мы наконец легли в постель, она начала меня целовать и ласкать, но пропасть оставалась. Я ненадолго уснул и проснулся, услышав, как она тихонько плачет и повторяет:

– Дура. Я такая чертова дура. Дарси, зачем я тебя послушала?

Мы спали, но напряжение было очевидным, и я знаю, что мы оба проснулись ночью, глубоко погрузившись в свой собственный суп страданий. Ночь была долгой.

***

Четверг обещал быть трудным днем ожидания и размышлений. Мы оба ушли на работу, пообещав, что по возвращении домой нас ждет серьезный, тяжелый разговор. Договорились просто съесть китайскую еду, что осталась в холодильнике со вчерашнего вечера, едва тронутая. Никакого вина или пива сегодня вечером, к этому разговору требовалось подойти с очень ясной головой.

И вот он, момент расплаты. Я разложил два документа (заявление о разводе и брачный контракт) по папкам. Один из них был помечен как «А», а другой – как «Б». Я положил их на стол лицевой стороной вниз. Шелли посмотрела на папки и с некоторым трепетом взглянула на меня. Я прямо смотрел на нее и ждал, когда она начнет. Решил, что она сама заварила эту кашу, и ей следует начать ее расхлебывать.

Она начала:

– Брейс, прости, мне очень жаль, что я открыла эту дверь, и я хочу просто закрыть ее и запереть навсегда. Думаешь, ты сможешь просто простить и забыть, вернуться к тому, что у нас было, и двигаться дальше? Мы все совершаем ошибки, и я знаю, что совершила очень большую. Что скажешь? – Она с надеждой улыбнулась и ждала моего ответа.

– Нет.

Она выглядела подавленной.

Я продолжил:

– Шелли, за последние пару недель ты лгала мне о звонках от сестры, которые на самом деле были от мужчины, с которым ты планировала мне изменить. Ты призналась, что флиртовала, ходила на обеды и сближалась с кем-то еще, при этом держа все это в тайне от меня. Это – неприемлемое поведение для человека, признающегося в любви и верности мне. Ты заставила меня усомниться в моем к тебе доверии. В дальнейшем я вижу только два варианта. Вариант «А» (я поднял и протянул ей папку) – это соглашение, которого мы оба придерживаемся, в котором излагается наше понимание поведения, приемлемого для обеих сторон. Оно довольно строгое для нас обоих. Если мы не сможем договориться, то остается вариант «Б» – просто развод. У нас не так много всего, поэтому мы легко делим все 50 на 50 и расходимся.

– Развод?! – взвизгнула Шелли. – Нет-нет, ты не можешь говорить серьезно! Я не смогу жить без тебя. Прости меня, прости!

Я подождал, пока она успокоится.

– Шелли, я тоже этого не хочу, но серьезно настроен, если мы не сможем договориться о том, как восстановить доверие друг к другу.

Шелли заскулила:

– А как же ты?! Я знаю, что ты солгал мне о своем вчерашнем телефонном звонке! Это был не звонок от мошенника! – Ее глаза сузились.

– Видишь ли, доверие трудно возродить, если оно разрушено. Мы поговорим об этом звонке через несколько минут после того, как придем к соглашению, названному вариантом «А». Можем ли мы хотя бы договориться о том, чтобы вместе составить приемлемое соглашение? Я хочу подчеркнуть, что это соглашение – то, чего должны придерживаться мы ОБА.

Шелли взяла свою копию соглашения и пробормотала что-то о том, что все эти формальности – полная ерунда.

– Ух, ты! Здесь все на самом деле строго. Телефон должен быть всегда включен, как и приложение для отслеживания, чтобы каждый мог видеть, где находится другой (бормотание, бормотание).

Если покидаешь рабочее место, отправь супругу СМС о том, куда он/она идет и когда вернется, и носи с собой телефон с включенным приложением для отслеживания. Будь готов к тому, что супруг может появиться в этом месте без предупреждения, чтобы проверить.

– Черт возьми!

Если идешь куда-либо после работы или в любое другое время с другими – без супруга – точно скажи, куда вы идете, и всегда держи телефон включенным.

– Ладно, я поняла. Наш поводок очень короткий. Очень надеюсь, что мы сможем прийти к тому, что оба будем считать подобные вещи ненужными.

Она отложила свою копию и пристально посмотрела на меня.

– Не могу поверить, что мы дошли до этого, но понимаю. Прости, что я причинила тебе боль и заставила тебя не доверять мне. В принципе, я согласна со всем, но хочу добавить пару пунктов. Больше позитива, например, проводить больше времени вместе, ходить на свидания, только вдвоем и на самом деле говорить обо всем, что мы делаем, чувствуем и о чем мечтаем. хочу, чтобы мы стали сильнее. Я отчаянно хочу, чтобы мы это пережили.

Я не мог не улыбнуться и не согласиться. Мы записали некоторые изменения и оба подписали наше новое соглашение. Шелли как-то глупо ухмыльнулась и сказала:

– Наверное, нам стоит добавить, что мы согласны заниматься серьезным трахом очень регулярно, чтобы мы были достаточно уставшими или слишком влюбленными, чтобы смотреть на кого-то еще. – Мы записали это в качестве дополнения. (Я же говорил, что она выиграла много споров.)

Она встала из-за стола, подошла и села ко мне на колени. Поцелуи, которыми она меня одарила, были пылкими, полными любви и надежды.

– Скажи мне, что у нас все будет хорошо и ты все еще хочешь, чтобы я оставалась твоей женой.

Я взял ее лицо в свои руки и сказал:

– Я все еще, очень сильно, хочу, чтобы ты оставалась моей женой. Я думаю, у нас все будет хорошо.

– Я хочу услышать о том телефонном звонке, – категорически заявила она.

Я достал свой телефон и проиграл ей запись.

– Боже! Ты – хитрый сукин сын! Напомни мне никогда больше не скрещивать с тобой шпаги! Засранец! – сказала она, ударила меня кулаком, захихикала и обняла, чтобы поцеловать еще раз.

– Согласно нашему новому соглашению, серьезный трах должен был случиться незамедлительно!

Ну, так было оговорено в письменном виде.

***

С того знаменательного четверга прошло несколько месяцев. Мы хорошо ладили, лишь изредка прибегая к условиям соглашения (за исключением секса, который был у нас очень часто), и это на самом деле помогло нам стать ближе. Появление на нескольких обеденных встречах без предупреждения и радостное приветствие жены, которая крепко тебя обнимает и знакомит со всеми, принесло большие дивиденды. Мы проводим гораздо больше времени вместе и рассказываем друг другу обо всем. Жизнь хороша.

Мы сидели на диване и обсуждали планы на предстоящие трехдневные выходные, когда у Шелли зазвонил телефон. Она нахмурилась и тихо пробормотала:

– Интересно, почему мой босс звонит мне так поздно вечером?

– Привет, Бетти, вот так сюрприз. Все в порядке? (Из телефона слышался разговор, но ничего не было понятно.)

Шелли ахнула:

– Ты шутишь! Когда это случилось? (Из телефона опять доносилось бормотание.)

– Вау! Это невероятно. Я немедленно свяжусь со своими и жду тебя завтра ровно в семь утра. В большом конференц-зале. Поняла. Спокойной ночи, Бетти.

Шелли отбилась и молча сидела, уставившись на свой телефон с очень обеспокоенным видом.

– Что случилось, детка? Ты выглядишь потрясенной. Ты в порядке?

Шелли посмотрела на меня с тем же обеспокоенным выражением лица и ответила:

– Завтра рано утром все сотрудники отдела кадров должны присутствовать на совещании, чтобы услышать об изменениях в руководстве для сотрудников, которые потребовали юристы, чтобы придать больше убедительности политике небратства.

– Похоже, Дарси была застукана у себя дома в постели с Джейсоном Масденом. Их застал ее муж, Тони, и Джейсон начал разевать рот, обзывать Тони и смеяться над ним. Полагаю, Тони пришел в ярость, вытащил за волосы Джейсона из дома, голого, и принялся жестоко избивать. Джейсон находится в больнице, и там не уверены, что с ним все будет в порядке. Лицо Джейсона сильно разбито, и он потеряет как минимум один глаз. Дарси пыталась остановить Тони, но в итоге была сбита с ног и потеряла в драке кучу зубов. Она – тоже в больнице. Тони – в тюрьме.

Я приподнял бровь, глядя на Шелли. Она уловила мой взгляд и подняла руку, чтобы остановить.

– Не говори этого. Пожалуйста, не говори того, о чем ты думаешь. Я все поняла! Я собиралась последовать за Дарси в эту кроличью нору. Похоже, Тони не так уж хорошо относился к ее выходкам, как она думала. Черт!!!

Я не мог молчать:

– Судя по тому, что я думаю о Дарси и Тони, они немного старше нас, и Тони, вероятно, мог потерять гораздо больше при разводе, чем мы на столь раннем этапе наших отношений. Возможно, именно поэтому он молчал и позволял происходить всему этому. Полагаю, он достиг критической точки.

Шелли лишь кивнула, слегка ударила меня в грудь и сказала:

– Я же просила тебя не комментировать! – Затем она высунула язык и сказала. – Козявка!

Я посмеялся над ее реакцией, но мне стало обидно, что из-за того, что пара эгоистичных засранцев захотела изменить правила, пострадали три жизни. Я рад, что мы не в одной с ними тонущей лодке. Могу лишь надеяться, что мы оба научились на их ошибках. В настоящее время наша игра изменилась, но, возможно, придет время, когда мы опять сможем жить по старым правилам.