Рассказ " Windmills in Spain " англоязычного автора PAPATOAD

Всем героям рассказа больше 18 лет

Мы с Джанет были женаты двенадцать лет. Мы были влюблены друг в друга с десятилетнего возраста. Колледж меня никогда не интересовал, поэтому сразу после окончания школы я устроился на начальную работу в Desmond Engineering чертежником. Через год мы с Джанет поженились, а на следующий год стали счастливыми родителями девочек-близняшек: Бетани и Бриттани. Первые несколько лет нам было нелегко, но мы не жалели денег, и, казалось, все наладилось. Я по-прежнему был чертежником, но на несколько ступеней выше, чем когда начинал. С деньгами было лучше, но по-прежнему туго.

Нам удалось накопить достаточно, чтобы купить небольшой дом, и у нас были две хорошие машины. Они не были новыми, но и не совсем убитые. Джанет всегда хотела быть домохозяйкой, поэтому никогда не работала. Мы не нуждались в дополнительных деньгах, так что меня это устраивало.

Мы оба были здоровы и в хорошей форме. Джанет стала немного крупнее, чем когда мы поженились, но ненамного. Она была чуть выше полутора метров ростом, и у нее были темно-каштановые волосы, которые она носила с челкой. Она была похожа на маленькую Мэри Осмонд. Я совсем не изменился. Я играл в школьной футбольной команде на правом фланге, так что не был маленьким, но и не обрюзгшим.

Билли Мартин переехал в Рединг из Ланкастера около года назад и устроился на работу в Desmond Engineering геодезистом. Мы с Билли играли друг против друга в футбол и сразу же подружились. Он также женился на своей школьной подруге, рыжеволосой девушке по имени Сара. Сара и Джанет сразу же подружились. У них еще не было детей, но они были идеальными нянями.

В свободное от работы время мы с Билли наслаждались обществом друг друга. Это был приятный отдых от жен. Конечно, Джанет и Сара делали то же самое. Они вместе ходили по магазинам, на вечеринки и клубные собрания, а мы с Билли смотрели "девочек" и телевизор. Сара также получила работу секретаря в компании, расположенной недалеко от города.

Я начал замечать некоторые вещи примерно полгода назад. Раньше родительское собрание проводилось раз в месяц, а теперь стало проводиться каждую неделю. У Сары не было детей, но она всегда ходила на собрания с Джанет. Частота вечеринок Tupperware и Magic Chef, казалось, увеличивалась с каждым месяцем, но они так ничего и не купили. Они вступили в книжный клуб, но, похоже, никогда не находили времени для чтения. По выходным они часами ходили по магазинам, но покупали очень мало. Коллекция модного нижнего белья Джанет, казалось, пополнялась, но мне так и не удалось насладиться ни одним из них.

Это начало терзать меня. Я никогда ни о чем не говорил Билли, потому что он, казалось, не обращал на это внимания. Я не хотел создавать проблем, если что-то происходило.

Примерно через час после того, как я уложил девочек спать, Джанет вернулась домой с какой-то вечеринки. Она приняла душ перед тем, как Сара заехала за ней, а как только вернулась домой, приняла еще один. Мне это показалось странным. Пока она была в душе, я быстренько заглянул в корзину и нашел комплект черного кружевного белья. Итак, кто бы надел черное кружевное белье на вечеринку? У меня нет привычки проверять трусики моей жены, но сегодня вечером я это сделал и обнаружил, что они влажные и липкие. Я положил их в карман.

До сегодняшнего вечера я никогда не заглядывал в сумочку или бумажник моей жены. Единственное, что меня действительно интересовало, - это ее мобильный телефон. Очевидно, она была совершенно уверена, что я не буду подслушивать, потому что за последнюю неделю она не удалила ни одного звонка. Большинство звонков было адресовано Саре, но большое количество входящих и исходящих звонков было на номера KC, KH и KW. Конечно, я понятия не имел, кто они такие, но быстро сообразил, что буква С означает сотовый, буква Н - домашний, а буква W, вероятно, означает рабочий. Я проверил адресную книжку Сары, и в ней также были указаны три номера: Сара С, Сара H и Сара W. Я был поражен тем, как хорошо был организован телефон моей жены. Я посмотрел на рабочий номер Сары и заметил, что у него был добавочный номер. Я посмотрел на номер KW, и это был тот же номер, что и у Сары, но с другим добавочным номером.

Нетрудно было догадаться, что Джанет звонила и отвечала на звонки от кого-то, кто работал с Сарой. Также было нетрудно догадаться, что именно Сара, должно быть, представила Джанет, а таинственная компания "К. Гилберт Инжиниринг" в данный момент закрыта, поэтому я взял телефон Джанет и позвонил по номеру KW.

— Здравствуйте. Вы позвонили на телефон Кена Сандерса. Меня сейчас нет на месте, но если вы оставите свое имя и номер телефона, я перезвоню вам, как только смогу.

Я повесил трубку сразу после звукового сигнала. Это было слишком просто.

— Джон, ты идешь спать? - Джанет только что просунула голову в дверной проем.

— Я почти дочитал эту книгу. Я лягу, как только дочитаю, если не засну на диване. - Конечно, у меня было твердое намерение спать на диване.

Это была беспокойная ночь. Я все пытался понять, что я сделал не так или что я мог бы сделать по-другому. Это была ужасная трата времени и душевных сил. Каждый раз, когда я переключал свои мысли на то, что я должен был сделать, они возвращались к тому, что я сделал не так. Я продолжал смотреть на часы, но они не двигались. Все, что я знал наверняка, - это то, что я не собирался брать на себя никакой вины за то, что произошло или что должно было произойти.

Я проснулся от того, что мои два ангелочка готовили завтрак. Джанет посоветовала им самим заботиться о себе, а не заставлять себя обслуживать. Это была хорошая идея, и, похоже, она сработала. Я потянулся и почесался, когда в комнату вошла моя жена.

— Тебе лучше поторопиться, Джон, иначе ты опоздаешь на работу.

— Нет проблем. Я сегодня не пойду на работу.

— Почему? Ты никогда не пропускаешь работу.

— Слишком много личных проблем. - Я зевнул и, пошатываясь, направился в ванную. Мне нужно было принять душ. Джанет выглядела немного озадаченной.

Когда я вернулся, девочки уже ушли в школу. Я взял чашку кофе и сел за стол напротив жены. Она неохотно подняла на меня глаза, словно ожидая чего-то, но не зная чего.

— Расскажи мне о своем романе. - Мне не хотелось ходить вокруг да около, но я прекрасно понимал, что она не собирается просто так раскрываться и обнажать душу.

— Джон, будь серьезен. Так вот почему ты хандришь? Ты действительно думаешь, что я тебе изменяю?

— Да. А теперь расскажи мне о своем романе.

— Мы женаты уже двенадцать лет, Джон. Почему ты вообще так думаешь?

— Джанет, у меня сегодня много дел, и я не собираюсь сидеть здесь и играть с тобой в игры. Я спрошу тебя еще раз. Расскажи мне о своем романе.

Моя любящая жена раздраженно вздохнула и наклонилась ко мне. - Джон. Это все у тебя в голове. Никакой интрижки нет.

— Что ж, я хотел бы поблагодарить тебя за честность, но сейчас я не смогу. Не так ли?

Она откинулась на спинку стула и отхлебнула кофе, как будто взяла ситуацию под свой контроль.

— Ты можешь ответить мне на несколько простых вопросов?

— Да, Джон, конечно. Что бы ты хотел узнать?

— Почему ты ходишь на родительские собрания каждую неделю, когда секретарь Родительского комитета говорит, что они проводятся только раз в месяц, а ты не была ни на одном из них в течение шести месяцев?

— Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь? - Она была немного менее самоуверенной.

— Ты с Сарой ходишь на несуществующие родительские собрания каждый вторник. Зачем тебе врать о чем-то подобном?

Джанет на мгновение задумалась над вопросом, а затем нашла ответ. - Мне искренне жаль, Джон. Во вторник в "Кантине Рози" состоялся женский вечер, и мы с Сарой собирались заказать "маргариту" по цене "два за одно". Мы не хотели, чтобы вы с Билли подумали, что мы дурачимся, поэтому не сказали вам. Это была ошибка, и я прошу прощения. С этого момента мы будем вам говорить.

— Хорошая попытка, Джанет. Ты, конечно, знаешь, что я буду проверять это. Я уверен, Сара поддержит тебя, но как насчет людей в "Рози"?

— Джон, ты делаешь из этого больше проблем, чем есть на самом деле.

— Когда ты идешь на свои маленькие вечеринки в стиле Tupperware и тому подобное, почему ты принимаешь душ перед уходом и еще один, когда возвращаешься домой?

Она снова не торопилась. - Многие женщины курят на этих вечеринках. Когда я прихожу домой, я хочу избавиться от запаха в своих волосах. В этом нет ничего особенного, Джон.

— Почему ты надеваешь модное нижнее белье, когда идешь на эти вечеринки? Ради меня ты никогда не надеваешь ничего сексуального, за исключением особых случаев. Каждый вечер, который ты проводишь с этими домохозяйками, ты надеваешь все самое лучшее. Почему?

— У меня нет подходящего ответа на этот вопрос. Я просто хочу иногда чувствовать себя нарядной, когда выхожу на улицу.

Меня начинала бесить ее ложь. Пришло время положить этому конец. Я был в бешенстве, и это было трудно контролировать.

— Это трусики, которые были на тебе прошлой ночью. - Я бросил их на стол. - Когда ты пришла домой, трусики были влажными и покрытыми чем-то липким. Я знаю, что такое сперма, и я знаю, что она не моя. Даже не пытайся сказать мне, что у тебя молочница, или, клянусь, я тебя ударю.

Джанет в этот момент заерзала на стуле. Она старалась не смотреть на меня. Быстрого ответа, похоже, не последовало.

— Черт возьми, Джанет. Почему вчера вечером ты пришла домой в испачканных спермой трусиках? Я хочу получить ответ.

— Прекрати, Джон. Просто прекрати! Я больше не могу этого выносить. Мы женаты уже двенадцать лет. Как ты можешь так со мной обращаться?

Непрерывный поток лжи и постоянного отрицания, наконец, достал меня. Со всей силы, на которую я был способен, я швырнул свою недопитую кофейную чашку через всю комнату, разбив переднюю панель микроволновой печи.

На этот раз я, несомненно, привлек внимание Джанет. Я никогда раньше не видел у нее такого выражения лица, потому что она никогда раньше не видела меня злым.

Перегнувшись через стол, я посмотрел прямо на нее и заговорил громче, чем раньше. - Кто, черт возьми, такой Кен Сандерс?

Она вскочила со стула и попятилась к раковине, пытаясь убежать от меня.

— В последний, черт возьми, раз. Кто, черт возьми, такой Кен Сандерс?

— Друг. Просто друг. - Она была напугана до смерти, когда эти слова слетели с ее губ.

— У тебя был с ним секс?

— Да. Да, у меня был с ним секс.

— Ты занималась с ним сексом прошлой ночью?

— Да. Да, это так. Прекрати это, Джон. Пожалуйста, прекрати. Мне жаль. Мне жаль. Просто прекрати, пожалуйста.

Она стояла у раковины и ревела как сумасшедшая. Я достал из шкафчика чашку и налил себе свежего кофе. Когда я начал садиться, у Джанет зазвонил сотовый.

Ее взгляд метнулся от меня к телефону и обратно. - Это от Кена. Думаю, нам лучше ответить. - Я нажал кнопку громкой связи и ответил на звонок.

— Доброе утро, сладкая. Я только что пришел на работу и увидел, что вчера вечером ты пыталась дозвониться мне на рабочий номер. Ты что-то забыла у меня?

Джанет, или, лучше сказать, Сладкая, выглядела подавленной. На мгновение воцарилось молчание.

— Джанет. Ты там? Что-то не так?

Она посмотрела на меня с окаменевшим выражением лица. Я кивнул ей, чтобы она ответила.

— Кен…Кен... - Она колебалась. - Кен, мой муж здесь. Он знает о нас. У него телефон включен на громкую связь.

Он не повесил трубку, но и не ответил. Я почувствовал себя обязанным отпустить его.

— Кен, дружище, у меня есть несколько дел, которые я должен сделать сегодня утром, но я обещаю зайти к тебе после обеда. Может, тебе стоит набрать 911 на быстром наборе? - Я закончил разговор и положил телефон обратно в карман. Джанет просто стояла у раковины в халате и дрожала.

— Мне пора идти. У меня есть еще один вопрос. Как зовут парня, с которым встречается Сара?

— Джон, нет. Пожалуйста, не заставляй меня...

Вторая чашка пролетела через всю комнату и разбилась о кафельную стену за раковиной. Она отскочила назад и не могла говорить достаточно быстро. - Кэлвин. Кэлвин Бостик.

— Я вернусь во второй половине дня. К тому времени перевези все свои вещи. Моя мама побудет с девочками, пока мы не договоримся о чем-нибудь другом. Все, что ты не сможешь взять с собой в машину, я доставлю за тебя. Сообщите моей маме, где ты будешь. Не звони мне.

Она больше не пошевелилась и ничего не сказала, когда я вышел за дверь.

Конечно, я понятия не имел, что делать дальше. Я решил зайти в офис и повидаться с Билли. Я думал о нем как о друге и чувствовал, что он должен знать, что происходит. Было довольно легко догадаться, что Сара познакомилась с Кэлвином на работе и подружилась с ним. Вероятно, Кен был другом Кэлвина, которому нужно было пойти на свидание. Возможно, я немного упростил ситуацию, но мне показалось, что этого было достаточно.

Билли не было в офисе. Он был на стройплощадке, устанавливал какие-то столбы или что-то в этом роде. Я позвонил ему на мобильный.

— Билли, не хочу тебя беспокоить, но у меня плохие новости.

— Кто-то пострадал?

— Пока нет, но скоро будет.

— О чем, черт возьми, ты говоришь, Джон?

— Джанет и Сара завели себе пару парней. Во все те вечера, когда они должны были ходить на собрания и вечеринки Tupperware, они действительно собирались вместе с ними.

— Ты уверен? Я не верю тебе, Джон. Для меня это звучит как какая-то чушь собачья.

— Спроси Сару о парне по имени Кэлвин Бостик. Он с ней вместе работает. Думаю, она познакомила Джанет с другим парнем, тоже оттуда.

— Черт, ты уверен? Черт возьми, Джон. Я знаю Кэлвина Бостика. Мы учились в одном выпускном классе.

— Как насчет парня по имени Кен Сандерс?

— Да, с ним тоже. Высокий худой парень.

— Билли, я полагаю, что Джанет собирается предупредить Сару, как только сможет. Джанет сегодня утром наговорила мне кучу лжи, прежде чем я прижал ее к стенке. Я уверен, что Сара ответит тебе тем же.

Билли повесил трубку, а я пошел в отдел кадров, чтобы попросить небольшой отпуск. Мне не хотелось сейчас работать. Потребовалось всего десять минут, чтобы передать ту работу, которая у меня была, другому чертежнику.

Примерно в это время зазвонил сотовый Джанет. Определитель номера показал, что это была Сара.

— Джанет, что, черт возьми, происходит? Мне только что звонил Билли. Он едет в офис. Я думаю, кто-то ему что-то сказал. - Я не ответил ей.

— Джанет? Ты там? Сейчас неподходящее время для игр.

— Привет, Сара. Это Джон. Сегодня утром мне пришлось одолжить у Джанет сотовый телефон. Мой разрядился. О чем ты говоришь, Сара? Что именно кто-то сказал Билли? - Я ничего не мог с собой поделать. В тот момент я почувствовал себя подлым и отвратительным.

— Прости, Джон. Я думала, что звоню Джанет. Я постараюсь застать ее дома.

— Не думаю, что тебе стоит беспокоить ее сейчас. Она очень занята, и собирает свои вещи. У нее нет времени на разговоры.

— Что ты имеешь в виду, говоря "собирает свои вещи"?

— Она собирается на некоторое время вернуться к родителям.

Пауза на другом конце провода была веселой. Я улыбался, представляя себе все сценарии, которые проносились в голове Сары.

— Я думаю, для тебя было бы важнее сказать Кэлвину, что Билли уже едет. Ему, вероятно, не помешала бы фора.

— О Боже, нет! Этого не может быть. Нет! Нет! - Она повесила трубку. Вот наглость-то у этой женщины.

У нас была только одна кредитная карта, так что аннулировать ее не составило труда. У нас также была дебетовая карта в банкомате. Мне потребовалось пять минут, чтобы сменить пин-код. Я понятия не имел, что делать с текущим счетом, поэтому пока просто проигнорировал его. Он был мне нужен для оплаты коммунальных услуг и других счетов. Я просто надеялся, что Джанет не брала с собой никаких чеков.

Снова зазвонил сотовый, но на этот раз мой. Билли погнался за Кэлвином Бостиком и поймал его на парковке. Он сидел в тюрьме и хотел, чтобы я передал его брату в Ланкастере, чтобы тот приехал и внес за него залог. Я позвонил его брату. Больше я ничего не мог сделать для Билли, поэтому пошел в "Тако Белл".

После обеда я заехал повидаться с мамой и папой. Я все им объяснил. Мама была более чем согласна присмотреть за девочками какое-то время. В течение недели они жили у меня, а по выходным близнецы оставались с ними. Теперь пришло время навестить Кена Сандерса.

Ребятам из редакционного отдела не терпелось рассказать мне о визите Билли в то утро. Редакционный отдел выходит окнами на парковку, и они видели все происходящее. Билли поймал Кэлвина, прежде чем тот успел дойти до своего BMW. Он швырнул Билли на капот одной из машин и начал бить его по лицу. Охранники последовали за ними и безуспешно попытались оттащить Билли. Наконец, один из них ударил Билли электрошокером по шее. Он все еще был без сознания, когда его затолкали в полицейскую машину. Им пришлось увозить Кэлвина на машине скорой помощи.

Один из парней показал мне кабинку, где работал Кен Сандерс. Она была пуста. Похоже, старина Кен внезапно уволился этим утром.

Мы подошли к столу Сары, и там ее тоже не было, но, похоже, она все еще работала там. Через десять минут у меня был домашний адрес Кена, и я направился к парковке.

Это был небольшой дом без гаража. На подъездной дорожке стоял белый "Лексус" с открытыми багажником и задними дверцами. Когда я подошел к двери, оттуда выходил Кен Сандерс с охапкой одежды в руках. Он бросил все и бросился обратно в дом, как только увидел меня. Я споткнулся о вещи, которые он уронил, и успел увидеть, как он выходит через заднюю дверь, когда я входил. Я не мог не рассмеяться над его реакцией. Черт возьми, я не был похож на Билли. Я был хорошим парнем.

Это было похоже на квартиру, которую снимают полностью меблированной. Вот почему у него не было грузовика. Еще десять минут, и он бы закончил и уехал из города. Мне не терпелось поболтать с Кеном, но не хотелось его преследовать. Я оглядел комнату в поисках чего-нибудь интересного и обнаружил несколько приятных сюрпризов. Первое, что я взял в руки, был его мобильный телефон. Он лежал на письменном столе в гостиной рядом с папкой с его паспортом и некоторыми личными бумагами. На обеденном столе стоял симпатичный маленький портативный компьютер. Я не смог найти ничего другого, поэтому собрал то немногое, что было, и ушел.

Я не хотел делать ничего, что могло бы быть расценено как преступление, поэтому подавил желание разгромить его машину. Это было прекрасно. Я полагаю, что выносить вещи из дома было преступлением, но, черт возьми, он оставил дверь открытой, и кто угодно мог их забрать. Не в силах полностью контролировать себя, я выпустил воздух только из одной его шины. Ему пришлось бы разгрузить грузовик, чтобы добраться до запаски, и я уверен, что он делал бы это, поглядывая на улицу в поисках меня. Я свяжусь с ним позже. Он получил сообщение.

Я заехал в тюрьму, чтобы повидаться с Билли. Там был его брат, и они были заняты юридическими делами, поэтому я просто помахал ему рукой и улыбнулся. Похоже, у него все было под контролем.

Мама уже была дома и готовила ужин. Мы немного поболтали, а потом я отнес вещи, которые взял у Кена, в кабинет, где у меня хранился компьютер и прочее. Прежде чем я успел что-либо рассмотреть, Бет и Брит вернулись домой из школы. Я решил, что будет лучше рассказать им, что происходит, до того, как они спросят. У меня не было такой возможности.

— Привет, папа. Что здесь делает бабушка? Где мама? - опередила Бетани меня.

— Мы с твоей мамой решили немного отдохнуть друг от друга. Какое-то время она поживет у своих родителей.

Бриттани начала улыбаться, а Бет закатила глаза и застонала.

— Я выиграла, ХА-ХА. Я выиграла. Я же тебе говорила. - Брит чему-то радовалась, а ее сестра хмурилась.

— Что происходит? Что тут смешного?

Бриттани вызвалась объяснить. - Мы с Бет поспорили. Я сказала, что мама тебе изменяет, а она сказала, что этого никогда не случится. Похоже, я выиграла.

— Я никогда ничего не говорил о том, что твоя мама мне изменяет.

— Мы не глупые, папа, и не обращайся с нами как с детьми. Мы знаем, что происходит. Просто я не хотела этого признавать. Брит права. Мама тебе изменяет.

— Откуда ты это узнала? Я только что узнал.

— Ты немного медлительный, папа, и слишком доверчивый. - Брит обняла меня за плечи. Это было странно: двенадцатилетняя девочка пытается утешить своего отца.

— Однажды в субботу, когда мама и Сара сказали, что собираются за покупками в "Кинг-оф-Пруссия", мама не позволила нам с Брит пойти с ними. Она сказала, что это день шоппинга для взрослых, и она сходит с нами позже. Когда в понедельник мы пришли в школу, пара ребят сказали, что видели ее с парнем в Ноубелз-Гроув. Мы назвали их лжецами, но у одной из девочек была фотография на мобильном телефоне. Это выглядело довольно банально. Я думала, что должно быть какое-то объяснение, но Брит сказала, что она тебе изменяет.

— Почему вы мне ничего не сказали? - Они обе просто пожали плечами.

— Пару недель спустя родители Трейси Мерсер увидели Сару, маму и двух парней в Аллентауне. Они рассказали Трейси об этом, когда вернулись домой.

Я сидел ошеломленный. Слава богу, бабушка позвала нас ужинать. За ужином мы не обсуждали эту проблему, и я, извинившись, ушел до того, как подали десерт. К счастью, близнецы решили оставить эту тему до конца вечера. Я почувствовал облегчение.

Я только начал просматривать ноутбук Кена, как зазвонил его сотовый. Это было текстовое сообщение.

"СБОЙ в работе DK SRY 4. LY J" (Дорогой Кен, прости за проблемы. Люблю Джанет)

Я не лучший в мире специалист по обмену текстовыми сообщениями: на самом деле я довольно плох, но это сообщение я без труда прочитал. Оно пришло с мобильного телефона Сары, а это означало, что Сара и Джанет были вместе. Я не смог устоять перед искушением.

"ТА Дж" (Большое спасибо. Джон)

Теперь она знала, что у меня есть сотовый Кена.

Следующие пару часов я провел, просматривая файлы и папки на компьютере Кена. Джанет и Кен не переписывались по электронной почте, но между Кеном и некоторыми старыми друзьями в Ланкастере было несколько интересных писем. Я был поражен прочитанным, и мне это определенно не понравилось. Мы с Джанет были вместе почти всю нашу жизнь, и теперь я понял, что никогда по-настоящему не знал ее. Казалось, что менее чем за год она сблизилась с Кеном больше, чем со мной за почти двенадцать лет. Когда я заменял картридж в принтере, я заметил, что плачу. Обычно я так не поступаю. Она причинила мне боль своим обманом, и теперь я почувствовал, что сыплю соль на раны. Возможно, это из-за моих слез.

Я распечатал несколько электронных писем и дюжину фотографий. Я бы сделал больше фотографий, но у меня закончилась дорогая бумага. Там не было ни порнографических снимков, ни даже чего-нибудь пикантного. Все они подходили для смешанной компании. Бет просунула нос в дверь и спросила, может ли она позвонить своей матери. Я не чувствовал, что могу отказать.

Моя мама была с близнецами, когда они разговаривали с Джанет, и все слышала. Она не подслушивала, но, похоже, девочки ничего не пытались скрыть. Позже мама рассказала мне, что они не давали Джанет поблажек и обвиняли во всей этой проблеме ее. Разговор продолжался менее пяти минут.

Электронные письма были чрезвычайно интересными. Кен подал заявку и был принят на работу в качестве инженера в проект по альтернативной энергетике в Испании. Его начало работы было назначено через шесть недель. По-видимому, он не уведомил компанию о своем уходе. Я уверен, что Сара знала, но больше никто не упоминал об этом. У него были готовы все документы для поездки, кроме его паспорта, который был у меня. Я уверен, что он мог бы получить замену, но ему лучше поторопиться, если он хочет успеть к дате отъезда. Я думаю, он всегда мог пойти в полицию и заявить, что я его украл, но я не думал, что он так поступит. Он еще не забронировал билет на самолет.

В одном из электронных писем близкому другу многое объяснялось. Джанет планировала развестись после того, как присоединится к Кену в Испании. Она поняла, что я никогда не позволю ей вывезти девочек из страны, поэтому собиралась добиться, чтобы меня признали негодным отцом. В письме не было много подробностей о том, как она собирается этого добиться, но указывалось, что это будет достаточно сурово, чтобы лишить меня права на свидания с близнецами или опекунства. Это было просто подло. Это письмо написал Кен, так что все это были слухи. Я бы хотел услышать что-нибудь оригинальное от Джанет, описывающее это, но мне пришлось обойтись тем, что у меня было. Я распечатал несколько копий этого письма.

Мама засыпала, смотря телевизор, поэтому я отослал ее в нашу спальню. Девочки уже были в постели. Я заснул на диване, а на кофейном столике стояли четыре пустые бутылки из-под пива.

Я проснулся от запаха свежего кофе и бекона. Мама всегда готовила вкусный завтрак. Девочки доедали хлопья, когда я подал их на стол. Мне пришлось выдержать несколько добродушных замечаний, прежде чем я смог приступить к яичнице. Разговор был непринужденным, пока не пришло время отправляться на автобус.

— Девочки, я боюсь, что ваша мама попытается разлучить нас. Она планирует объявить меня неподходящим родителем, чтобы вы были полностью в ее распоряжении. У меня нет проблем с совместной опекой, если это сделает вас обоих счастливыми, но я не откажусь от своего права видеть вас и быть с вами. Я не хочу, чтобы вам приходилось принимать чью-либо сторону, но я хочу, чтобы вы знали, что происходит. Будьте осторожны и не слушайте никакой лжи.

— Папа, мы умнее, чем ты думаешь. Ни о чем не беспокойся. Мы любим маму, но не позволим ей подставить тебя или нас. - Бриттани улыбалась, а Бет показала мне поднятый вверх большой палец, когда они выходили за дверь.

Мама наполнила мою чашку и налила себе. - Расслабься, Джон. Все на твоей стороне.

Приняв душ и побрившись, я надел кое-что из одежды, которая была немного лучше, чем та, которую я ношу обычно. Выходя из дома, я чувствовал себя немного странно, потому что у меня было с собой три сотовых телефона. Я сделал мысленную пометку купить зарядное устройство для сотового телефона, который мне подарил Кен. Возможно, мне это и не понадобится, но я бы предпочел быть готовым к этому.

Я зарегистрировался в офисе Службы поддержки семьи и ждал, когда мне позвонит социальный работник. Я был смущен, когда мне наконец позвонили, потому что я был знаком с женщиной, которая пришла мне на помощь.

— Джон Террелл. Я не видела тебя больше десяти лет. Чем ты занимался?

Джоди Митчелл было легко запомнить. В старших классах она была одной из девочек-готов. У готов была своя маленькая группа, и они держались вместе. Большинство других детей, особенно спортсмены, включая меня, подвергали их остракизму. Сейчас она выглядела нормально, но я всегда буду помнить ее только с розовыми прядями в волосах, черной помадой и темным макияжем глаз. Самое забавное в готах то, что никогда нельзя было сказать, увлекались ли они наркотиками, сексуальными отклонениями или колдовством. По мнению Джоди, это, вероятно, было ни то, ни другое, но ты всегда верил в самое возмутительное. На табличке с именем на ее столе было написано "Дж. Митчелл". Поэтому я предположил, что она никогда не была замужем. Двенадцать лет назад я мог бы это понять, но сегодня она посмотрела на меня...

— Джон. Что я могу для тебя сделать? - Ее вопрос прервал мои размышления.

Я поймал себя на том, что слегка заикаюсь. - Ты выглядишь великолепно, Джоди.

Она рассмеялась над моей неловкостью. - Ты имеешь в виду, по сравнению с тем, как я выглядела раньше?

Теперь я смутился. - Наверное, но я не хотел ничего такого подразумевать.

— Расслабься, Джон. Я была на полпути к окончанию колледжа, когда поняла, что достаточно умна чтобы смотреть на мир такой, какой я есть, без фальшивого фасада. Я была, как ты бы сказал, "нормальной" почти десять лет.

— Мне гораздо комфортнее относиться к "нормальной", чем раньше. Черт возьми, но это звучит покровительственно. Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не сказать лишнего. Тебе придется извинить меня.

— Забудь об этом. Итак, почему ты здесь?

— Прежде чем мы начнем, я должен задать тебе вопрос. У тебя есть на меня досье или отчет? Хоть что-нибудь?

Ее пальцы танцевали по клавишам, как у пианистки. - Здесь ничего нет, Джон. Ты действительно женился на Джанет Уилкокс, это так?

— Да.

— На ее имя тоже ничего нет. Похоже, вы двое кормите своих детей, а не избиваете их. У тебя ведь есть дети, верно?

— Да. У нас есть двенадцатилетние девочки-близнецы, Бетани и Бриттани.

— Хорошо. А теперь, можем ли мы перейти к проблеме, которая привела тебя сюда?

— Джоди, это немного притянуто за уши, и я знаю, в это может показаться трудным поверить, но моя жена планирует уйти от меня и хочет забрать девочек с собой.

— В это нетрудно поверить, Джон. Мы видим это постоянно.

— Разве у нее не должна быть причина, чтобы сделать что-то подобное?

— Обычно, когда мать приходит к нам, у нее есть документы или что-то еще, подтверждающее обвинение.

— Ты только что проверила, и сейчас там ничего нет. Верно?

— Верно, Джон, но откуда мне знать, что ты меня не подставляешь. Может ты что-то сделал, а она еще не успела сообщить об этом. Возможно, она получает медицинскую информацию или полицейские отчеты, прежде чем прийти к нам в офис. То, что мы ничего не показываем на нашем компьютере, не означает, что ты ничего не делал.

— Ты хочешь сказать, что я не могу выиграть.

— Нет, я этого не говорю. Как ты думаешь, почему она собирается сделать что-то подобное?

У меня не было намерения показывать кому-либо электронное письмо, отправленное Кеном, но теперь я чувствовал, что у меня не было выбора. Я должен был спросить себя, зачем я сделал копии, если не собирался никому их отдавать. Я протянул одну из них через стол Джоди. - Где ты это взял? – спросила она.

— Я снял это с компьютера, который получил незаконно. Я знаю, что это не может быть использовано по каким-либо юридическим причинам, но это своего рода доказательство того, что происходит. На ум приходит слово "заговор", но я не знаю его юридического определения. Я хотел поговорить с тобой или с кем-нибудь в этом офисе, потому что не знал, что делать. Я не знаю, как защитить себя и своих дочерей от чего-то подобного, и я не могу позволить себе нанять адвоката.

Джоди Митчелл расслабленно откинулась на спинку стула. Я наблюдал за ней, не мигая. Она несколько раз покачалась взад-вперед и наклонилась ко мне. - Ты можешь прийти завтра утром?

— Да.

— Отлично. Тогда я с тобой и увижусь. Можно мне оставить у себя копию этого письма?

Я кивнул "да" и повернулся, чтобы выйти за дверь. - Было приятно тебя увидеть, Джон.

Я улыбнулся, и она улыбнулась в ответ. Я забыл о девушке-готе и увидел новую Джоди.

У меня не было знакомых юристов, и я не знал никого, кто был бы знаком с юристами, поэтому мне пришлось выбрать кого-нибудь из телефонной книги. Я знал, что она планировала развестись со мной, но обстоятельства могли измениться. Я не хотел рисковать. Я не был уверен, как будет выглядеть наше финансовое положение в ближайшие несколько дней или недель, поэтому попросил юриста заранее назвать мне стоимость всего пакета услуг и заплатил наличными. Я посоветовал ему сделать это самым быстрым и простым способом, который он знал. Если бы она хотела этот дом, она могла бы его получить. Из-за обесценивания имущества это стоило меньше, чем ипотека. Еще одно, на чем я настаивал, - это как минимум совместная опека над близнецами. Я бы взял на себя полную опеку, если бы он смог это сделать. Я бы платил алименты на ребенка, но без алиментов жене.

По дороге на ланч мне позвонил Билли. Ему нужно было где-то остановиться, и я, конечно же, предложил приютить его. Мы встретились в "Тако Белл", чтобы отведать изысканный ланч. Когда я подошел, на его лице была глупая улыбка.

— Я знаю, что ты не можешь быть настолько счастлив. Что случилось?

— Моя подруга, работающая в муниципальной больнице общего профиля, рассказала мне немного о Кэлвине. Сара поехала туда, чтобы навестить его. Пока она была там, вошла жена Кэлвина с двумя детьми. Сара понятия не имела, что он женат. Стало так сумбурно, что сотрудникам службы безопасности больницы пришлось выпроводить Сару. Я зашел к ней на работу, чтобы поговорить с ней, но ее там уже не было: она уволилась. Думаю, сейчас она, должно быть, дома, но я не уверен.

— Почему его жена не жила здесь с ним?

— Я не знаю.

— Почему он не уезжал домой к жене и детям на выходные?

— Этого я тоже не знаю. Честно говоря, мне насрать.

Билли взял недельный отпуск на работе, чтобы привести дела в порядок. Я не знал, где он будет спать, так как моя мама тоже оставалась дома, но мы решили, что что-нибудь придумаем. Он собирался заехать к себе домой, чтобы забрать какую-нибудь одежду и личные вещи, на случай, если Сары там не будет. В конце концов, он решил, что не хочет с ней разговаривать. Я направился к своему страховому агенту, но так и не успел, потому что снова зазвонил сотовый.

— Джон, это Кэмерон Уилкокс. Ты не мог бы ненадолго заехать ко мне домой, чтобы мы могли попытаться во всем разобраться? Джанет в отчаянии, а ее мать не помогает.

— Кто там будет?

— Мы втроем и сестра Джанет, Карла.

— Я не уверен, чего вы надеетесь добиться, но я буду там примерно через двадцать минут.

Это была мрачная компания. Я взял с собой пакет с вкусностями и отказался от кофе. - Кто хочет начать?

— Джон, Джанет, кажется, считает, что ты слишком остро реагируешь. Она утверждает, что ты был в бешенстве и заставил ее говорить неправду, чтобы успокоить тебя. Она утверждает, что не сделала ничего плохого, и ты не имеешь права выгонять ее.

У меня сложилось отчетливое впечатление, что моя дорогая жена изложила очень упрощенную версию того, что произошло ее родителям. Я могу понять, почему она не хотела признаваться им в своей неверности, но меня возмущал тот факт, что она переложила вину на меня. - Что ты хочешь, чтобы я сделал, Кэмерон? Доказал, что она лгунья, или признал, что я совершил ошибку?

— Я просто хотел бы ознакомиться с некоторыми фактами, чтобы мы могли лучше понять ситуацию.

— Что она рассказала вам о своем парне?

— Она утверждает, что у нее не было друга. Она просто выпила с друзьями, с которыми Сара работала, и ты неправильно это истолковал.

— Кэмерон, за последний месяц у нее было более восьмидесяти телефонных разговоров с этим случайным знакомым. Сколько раз она звонила тебе и своей матери за последний месяц?

Они оба посмотрели на Джанет. Она смотрела на свои ноги, а не на них.

— Это похоже на случайного друга, с которым она иногда встречается, чтобы выпить?

Все молчали, когда я достал сотовый телефон Кена. - Карла, ты умеешь читать текстовые сообщения? Это сообщение было отправлено ее случайным другом сразу после того, как я ее выгнал. Почему бы тебе не прочитать его всем.

— Дорогой Кен, извини за беспокойство. Люблю Джанет. - Карла вернула мне телефон.

— Разве это похоже на случайного знакомого?

Джанет закрыла лицо руками. Кэмерон медленно покачал головой.

— Пару недель назад Джанет и ее подруга Сара сказали всем, что собираются за покупками в торговый центр "Король Пруссии". Близнецы умоляли пойти с ними, но их мать сказала "нет". Вот несколько фотографий, которые были сделаны во время этой поездки. - Я вручил Кэмерону шесть фотографий, которые он просмотрел и передал Марте и Карле.

— Это не похоже на "Короля Пруссии". Это похоже на "Рощу Нобеля". Черт возьми, Джанет, что происходит?

Марта до этого момента молчала. - Джанет, на каждой фотографии ты изо всех сил держишься за руку этого человека. С друзьями так не поступают. Похоже, что парень на этих фотографиях, Кен, как я полагаю, гораздо больше, чем друг. Что ты пыталась здесь изобразить?

Слезы текли медленно и незаметно. Это было не то, на что она надеялась. Она не ожидала увидеть фотографии.

— Вот еще несколько таких же. По-моему, два из них от "Олив Гарден", а один похож на "Красного лобстера". У меня есть еще несколько. К счастью, моя любящая жена одета на всех из них.

— Я думаю, мы увидели достаточно, Джон. Прости, что нам пришлось вызвать тебя сюда из-за этого. - Кэмерон казался расстроенным из-за того, что его обманули.

Когда я встал, Джанет выходила из комнаты, рыдая, как ребенок. Мы так и не смогли обсудить пятна на ее нижнем белье. Думаю, в тот момент в этом не было необходимости.

Кэмерон проводил меня до двери. - Джон, мне жаль, что мы не можем исправить то, что было сделано, но я гарантирую тебе, что это не останется без внимания. - Он пожал мне руку, когда я уходил.

Когда я вернулся домой, мама и Билли поставили раскладную кровать в кабинете. На самом деле это был не кабинет, а просто небольшая дополнительная комната, в которой я держал компьютер. У Билли в углу была сложена стопка запасной одежды, которую он принес из дома. Когда он зашел, Сары не было дома.

Самое интересное, что ждало меня дома, - это почта. На самом деле, она ждала не меня, а Джанет: красивый официальный конверт из паспортного отдела. Я знал, что не должен был его вскрывать, но ничего не мог с собой поделать. Конечно, это был паспорт, но, скорее, это был семейный паспорт. На фотографии были Джанет и две девочки. Я вспомнил, как девочки сказали мне, что они фотографировались, но я и представить себе не мог, что это было сделано с такой целью. Конечно, в конверте не было моего паспорта.

Я немедленно позвонил Кэмерону и попросил его передать Джанет, что письмо пришло. Если бы ей понадобился паспорт, все, что ей нужно было сделать, это послать Кэмерона за ним домой. Я бы отдала его только Кэмерону. Обычно я был бы на работе, когда приходила почта. Я бы никогда не узнал, что она сбежала. Кэмерон сообщил мне, что они попросили Джанет подыскать другое жилье. Они понятия не имели, куда она собирается податься. Похоже, они были немного злы на свою дочь. Он пообещал рассказать ей о паспорте.

Беседа за ужином была интересной, и в основном в ней участвовали девушки.

— Сегодня к нам в школу приходила дама из службы поддержки семьи. - Сказала Бетани с легкой застенчивой улыбкой.

— Не хотите ли немного рассказать об этом? Она разговаривала с вами вместе или по отдельности?

— С нами обеими одновременно. Ее звали Джоди. Она сказала, что вы вместе учились в старшей школе.

— Мы ходили в одну старшую школу в одно и то же время, но мы не были вместе.

Брит неодобрительно посмотрела на меня за то, что я такой умный. - Обрати внимание, папа.

— О чем она хотела с вами поговорить?

— О тебе. Она говорила только о тебе. Мы с Бет обе согласились, что ты ей нравишься.

— Вы поняли это из короткого разговора?

— Она говорила с нами больше часа. Мы пропустили физкультуру и часть урока географии.

Они говорили одновременно, и я с трудом поспевал за ними. Ужин был прерван телефонным звонком Карлы. Она хотела поговорить.

Я встретил сестру Джанет в "Макдоналдсе". Мы сели за столик в углу и выпили по два очень горячих кофе.

— Джон, Джанет попросила меня попытаться объяснить, что происходит. Она не могла сделать это сама.

— Возможно, это прозвучит глупо, но если у меня возникнут какие-либо вопросы, как ты ответишь на них?

— Не думаю, что у меня получится. Все, что я могу, - это говорить, а ты слушаешь. Я уверена, что все равно что-то перепутаю, потому что, когда она мне это рассказывала, большая часть этого звучала как бред.

— Ты подставляешь меня, чтобы потом сказать, что у тебя нет ответов, только отговорки и оправдания.

— Я всегда знала, что ты умный, Джон.

— Давай покончим с этим. У меня есть другие дела.

— Сначала она обвиняет во всем Сару. Сара начала изменять Билли и представила это так, будто это волнующе и романтично. Джанет сказала, что никогда не испытывала ничего волнующего и романтичного. Все, что у нее когда-либо было, - это ты: любящий и надежный. Когда Кен Сандерс только начинал работать в "Гилберте", Сара убедила Джанет пригласить их куда-нибудь выпить и перекусить. Пока они были вместе, Сара и Кэлвин часто исчезали, чтобы немного заняться любовью, и оставляли Джанет и Кена наедине. В конце концов, они тоже начали встречаться, и вскоре это переросло в настоящий роман. Как только это началось, она не смогла или не захотела это остановить. Кен произвел на нее впечатление своими рассказами о том, чем он занимался и что собирался делать, и она захотела поехать с ним и поделиться всем этим. Когда он предложил ей поехать в Испанию, она с радостью согласилась. Большая проблема заключалась не в том, чтобы бросить тебя, а в том, чтобы бросить девочек. Она знала, что ты никогда не позволишь ей увезти их за границу, поэтому собиралась придумать способ выставить тебя плохим отцом. Теперь она понимает, что это было ошибкой. Поговорив с девочками, она поняла, что они были ближе к тебе, чем к ней. Она решила, что не будет пытаться забрать близнецов, если ты согласишься на развод без всяких условий.

— И это все?

— Почти так. Да.

— Хорошо. Скажи ей, пусть оформляет документы. Я не буду оспаривать это, если все так, как ты описала.

— О, Джон. И еще одно. Джанет хотела бы получить свой паспорт. Он у тебя с собой?

Теперь все начало проясняться. Я понятия не имел, как она собиралась это сделать, но подозревал, что она не оставила надежды взять девочек с собой. Они будут брыкаться и царапаться всю дорогу, если только у нее не было чего-то в запасе. Семейный паспорт стал настоящим ударом по сделке.

— Карла, мой кофе остыл. Я собираюсь пойти домой и принять горячий душ. Не звони мне больше.

— Джон. Что, черт возьми, не так? Чем я тебя так разозлила?

— Ты прекрасно знаешь, что натворила. Вы обе действительно думаете, что я настолько глуп? Возвращайся к своей сестре-шлюхе и скажи ей, что она ни за что не посмеет наложить лапу на моих дочерей. Поскольку ты решила помочь ей, я вынужден попросить тебя никогда больше не разговаривать с моими девочками.

Карла разговаривала по мобильному телефону, когда я выходил из кафе. Я могу только догадываться, кому она звонила.

Я приехал в офис семейной службы до того, как он открылся.

— Не мог держаться от меня подальше, не так ли?

Джоди вошла в офис с широкой улыбкой на лице и чашкой кофе в руке. Она жестом пригласила меня сесть и извинилась за то, что не взяла еще кофе.

— Я думаю, ты знаешь, что вчера я разговаривала с твоими дочерьми?

Я кивнул и улыбнулся. По какой-то причине у меня слегка заплетался язык: я был не в своей тарелке. Я вспомнил, что то же самое произошло, когда я разговаривал с ней в последний раз. Поскольку я был с Джанет всю свою жизнь, у меня никогда не было возможности развить какие-либо навыки общения с другими женщинами. Похоже, теперь я расплачиваюсь за это.

— Что-то не так, Джон?

— В остальном, нет. - Я не пытался быть умником. Я просто не мог подобрать слов.

— Прости, Джоди. Думаю, мне лучше уйти. Сегодня утром я не в состоянии думать обо всем этом. Я перезвоню тебе позже.

— Прежде чем ты уйдешь, я хотела бы, чтобы ты знал, что я добиваюсь судебного запрета в отношении твоей жены. Я не могу запретить ей видеться с девочками или находиться с ними, но я могу помешать ей вывезти их из штата или отказать тебе в доступе к ним. Запрет будет доставлен ей до полудня.

Это вызвало у меня широкую улыбку, но я все равно вышел из офиса. Я направился в ближайший "Старбакс". Кофе там действительно вкусно пахло.

До сегодняшнего дня все было под контролем. Теперь я чувствовал себя подавленным и сбитым с толку. Я немного покатался по городу, а потом направился домой.

Билли сказал мне, что Сара вернулась в дом своих родителей недалеко от Эфраты, поэтому он собирался вернуться в свою квартиру, пока не сможет продать ее или сдавать в аренду. Он провел утро в банке, страховой компании и офисе адвоката. Он хотел попытаться получить немного денег от компании, но в их компании не было правил, запрещающих дружеские отношения. Его адвокат сказал, что это будет нелегкая борьба.

Он зашел в больницу и узнал, что Кэлвина выписывают. Его жена занималась оформлением документов на выписку, когда увидела Билли. Прежде чем он смог уйти, она загнала его в угол и осторожно объяснила, что пытается заставить Кэлвина снять с него обвинения. Он был очень удивлен, когда она поблагодарила его за помощь. Очевидно, она безуспешно пыталась наладить отношения с Кэлвином в течение нескольких лет.

После того, как Билли ушел, я просто сидел на крыльце и пил пиво. Мама принесла мне сэндвич с мясным рулетом и посидела со мной немного. Она ничего не сказала, но пиво выпила. Она сказала, что папа придет на ужин и останется на ночь.

Когда подъехала Джоди Митчелл, мама вошла в дом. Джоди села рядом со мной, но отказалась от холодного пива, которое я предложил. Мы посидели несколько секунд, прежде чем она заговорила.

— Я передала документы Джанет около часа назад. Она была очень раздраженной женщиной. Кстати, она живет у своей сестры.

Я прикончил то, что держал в руке. - Наверное, это хорошо, но почему я чувствую себя так плохо?

— В таких случаях, Джон, нет ничего хорошего. Просто не так плохо.

Я достал еще одно пиво, подождал, а затем поставил его обратно в холодильник.

— Не могла бы ты зайти и объяснить все это девочкам? Я с ними неплохо ладил, но, как бы тщательно я ни подбирал слова, это будет звучать так, будто я сваливаю вину на их мать. Я боюсь, что если я это сделаю, то каким-то образом оттолкну их. Я не хочу этого делать.

— Как насчет семи вечера? - Я кивнул, когда она встала и направилась к своей машине. На полпути она остановилась и оглянулась. Это был хороший знак, и я улыбнулся. Она улыбнулась в ответ.

Джоди пришла в тот вечер и провела много времени с Бет и Брит. Мы с Билли были заняты тем, что осматривали его дом и убирали все, что принадлежало Саре или напоминало ему о Саре.

Джоди стала приходить к нам несколько раз в неделю. Довольно скоро она стала проводить с моей мамой столько же времени, сколько и с девочками. Я заметил, что она игнорирует меня. Меня это устраивало, но мне было любопытно.

Однажды вечером, когда девочки уже легли спать, она села рядом со мной. Я почувствовал, что должен поговорить с ней. У меня не было возможности: она заговорила первой.

— Джон, у тебя есть вино?

— Ну, вроде того. - Мои разговорные навыки все еще нуждались в доработке.

— Что это значит?

— У меня нет ничего, что закрывалось бы пробкой. У меня есть вино, но оно все с завинчивающимися крышками.

Кажется, ей это показалось забавным. - Принеси мне, пожалуйста, чего-нибудь красного и покажи бутылку.

Бутылка была больше похожа на кувшин, но она, похоже, не возражала.

Я налил, и мы отпили по глотку. Наконец я заставил себя разломать лед.

— Я думаю, девочки получают много пользы от твоих визитов. Как долго ты собираешься с ними видеться?

— О, с близнецами все в порядке. Им не нужно меня видеть. Я перехожу к ним, чтобы повидаться с тобой.

— Я не понимаю. Ты почти не разговариваешь со мной, когда находишься здесь.

— Я подумала, что это то, чего ты хочешь.

— Не совсем. Я просто боялся, что у тебя есть какие-то правила, запрещающие общаться с клиентами.

Ее тихий смех заставил меня почувствовать себя более комфортно.

— Я поражена, что ты даже не попросил показать мои татуировки.

— Какие татуировки? - Было очевидно, что она пыталась втянуть меня в какую-то легкомысленную беседу, чтобы попытаться меня раскрепостить. Это был хороший план, и я оценил его.

— У меня есть четыре из них, которые я сделала, когда училась в старшей школе. Три из них легко найти, но одна из них сложнее.

— Ты мне их покажешь или мне самому поискать?

— Будет веселее, если ты сам посмотришь, но мне понадобится еще немного вина, если ты собираешься это сделать.

Мы оба рассмеялись, когда я наполнил ее бокал до краев.

Охота была гораздо более захватывающей, потому что нам приходилось вести себя тихо, чтобы не разбудить девочек. Четвертая была действительно в очень уединенном месте, и я долго любовался ею, пока она не оттолкнула меня. Она ушла до того, как близнецы встали с постели, но у меня было странное чувство, что они знали о случившемся.

Я попросил своего юриста подготовить документы о разводе и передать их по почте. Джанет была вынуждена смириться с тем, что я предложил, или сделать это самостоятельно. Она все еще жила с Карлой, когда документы были доставлены. Ответа не последовало, и мне даже не позвонили по телефону.

Прошло еще несколько недель. С моим отцом дела шли неважно. Мама проводила там больше времени, чем у меня дома. К счастью, учебный год как раз заканчивался, и девочки переехали к ней на лето. К концу лета папу перевезли в дом престарелых. Мы с Билли помогли маме подготовить семейный дом к продаже, и мама вернулась ко мне. Все лето Джоди гостила у мамы с девочками и проводила со мной три-четыре вечера в неделю. Они вместе ходили по магазинам и в рестораны, и я был рад тому вниманию, которое оказывали Бриттани и Бетани. По крайней мере, я больше не ревновал их. Я был уверен, что они знали, что происходит между мной и Джоди.

Джанет звонила девочкам примерно раз в неделю, но разговоры всегда были короткими и, по словам мамы, казались напряженными. В большинстве случаев близнецы даже не говорили мне, что она звонила.

Развод Билли с Сарой был завершен. Я понятия не имел, как обстоят дела с моим разводом. Он также решил, что хочет открыть свой собственный геодезический бизнес, и попросил меня присоединиться к нему. У меня было немного денег, чтобы внести свой вклад, пока мама не пришла на помощь. Вместо того, чтобы наблюдать, как деньги тают, она решила, что я должен использовать их для бизнеса. Я полагаю, что она также рассматривала это как инвестицию в свое будущее. Три месяца спустя у нас с Билли был свой собственный небольшой геодезический бизнес. К счастью, мои навыки черчения перешли в рисование сюжетов.

Примерно через неделю после начала нового семестра в школе близнецов навестила их мать. Они думали, что идут в методический кабинет повидаться с Джоди, и были разочарованы, увидев Джанет. Они изо всех сил старались быть вежливыми и уважительными по отношению к ней, но у них все равно ничего не вышло. Она сказала им, что любит их обоих и сожалеет, что все так сложилось. Она собирается в Испанию, чтобы посмотреть на ветряные мельницы, и она пошлет им несколько открыток. Она обещала звонить им каждый год в день их рождения и присылать потрясающие рождественские подарки. Они сказали, что она плакала, когда уходила.

Джанет так и не позвонила мне и не сообщила о своем уходе, но ее родители появились в доме на следующей неделе. Они еще раз извинились за то, что сделала Джанет, но не пытались защитить ее или оправдать ее действия. Бриттани и Бетани были их единственными внучками, и они хотели иметь возможность видеться с ними. У меня не возникло проблем с их просьбой. Они сказали, что Карле было слишком стыдно приезжать ко мне. Она разрывалась между сестрой и родителями.

Два месяца спустя мой развод был оформлен окончательно. Мы с Джоди отправились в "Красный Лобстер" отпраздновать это событие. Это был редкий вечер без девушек. Они, казалось, не возражали, на самом деле, я думаю, они были даже рады. Мы провели ночь в местной гостинице "Холидей Инн". Близнецы были в восторге, когда я вернулся домой в десять часов утра. Они ничего не сказали, но весь день улыбались от уха до уха.

Год спустя дела в бизнесе шли отлично, но, к сожалению, отец скончался. Мама выразила заинтересованность в переезде во Флориду к своей сестре, но не хотела оставлять девочек. Близнецы сочли, что бабушке следует уехать. Они осторожно объяснили мне, что Джоди могла бы занять ее место, хотя и не умела готовить так же хорошо, как моя мама. Они также настаивали на том, что они уже достаточно взрослые, чтобы жить в разных комнатах. Это был очевидный и хороший план.

Девочки получили поздравительные открытки от своей матери, но ни разу не позвонили по телефону. Она также прислала мне много открыток. На всех открытках были изображены испанские ветряные мельницы. Я не был уверен, что это значит. Она прислала им на Рождество два нарядных вышитых платья, но не ожидала, что девочки, достигнув подросткового возраста, так быстро вырастут. Ни одна из них, казалось, не была разочарована тем, что платья оказались слишком малы.

Компания Gilbert Engineering стала нашим крупнейшим клиентом. Билли был рад узнать, что Кэлвин теперь преподает электронику в профессиональном училище округа Лебанон, что значительно улучшило его положение по сравнению с предыдущей должностью. Он больше не был женат. Сара снова вышла замуж и переехала в Калифорнию.

Кен Сандерс не продержался на новой работе и полугода. Теперь он работал в Штатах, но, похоже, никто не знал, где именно. Билли связался с ассоциацией выпускников своей средней школы, чтобы узнать, не удастся ли ему это выяснить. Мой лучший друг всегда считал, что я слишком легко расстался с Кеном.

Странным было то, что девочки все еще получали открытки с ветряными мельницами. На открытках никогда не было никакой информации, только общие пожелания. Кэмерон рассказал мне, что Джанет звонила им несколько раз. Она работала в туристическом агентстве в Барселоне. Она никогда не упоминала о Кене и не давала им никакой информации о том, что произошло между ними.

Мы с Джоди ненадолго съездили в Мэриленд, чтобы тихо пожениться. Через год она была беременна. Бриттани и Бетани были взволнованы не меньше нас. Они с нетерпением ждали, что у них будет сестренка-девочка-гот. Я думаю, это была какая-то шутка между девочками и их новой мамой. Они никогда не посвящали меня в это.

Я никогда не понимал значения испанских ветряных мельниц.

Конец.

P.S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да - пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.