*********************

Борьба за спасение жены и нашего брака.

*********************

Привет, меня зовут Джо Дефацио. Эта история о том, что я сделал, чтобы сохранить свой брак.

У меня средняя внешность и IQ намного выше среднего. Я работаю портье в отеле. Нам с женой по двадцать пять лет. Я окончил среднюю школу и два года учился в колледже по специальности "управление рестораном".

Моя жена Мэри очень хорошенькая. Не в сексуальном смысле, а в стиле Мэри Тайлер Мур. Она очень наивна. Она работает официанткой в том же ресторане отеля, что и я. Многим нравится подшучивать над ней. Она всегда смеётся и выглядит невинной. Иной раз понимая, что её разыгрывают, она ведёт себя глуповато. Неудивительно, что это часто приводит к большим чаевым. Она окончила среднюю школу, но не ходила в колледж.

Мы познакомились в старшей школе. Нас сильно влекло друг к другу. Влечение никогда не уменьшалось. Мы поженились, когда я закончил колледж. Мы редко спорим. Наши симпатии похожи. Я бы сделал для неё всё, что угодно. Я уверен, что она сделала бы для меня всё, что угодно.

Надо сказать, что у меня очень скверный характер. Я редко выхожу из себя, но когда это случается, то могу причинить реальный вред.

Мой отец был алкоголиком и жестоко обращался как со мной, так и с моей матерью. Однажды он зашёл слишком далеко и поставил ей синяк под глазом. Когда я увидел мамин взгляд, я решил, что что-нибудь с этим сделаю. Мне было четырнадцать лет.

В те выходные мы с отцом отправились в наш ежегодный поход. Лагерь находился на вершине горы. В дальнем конце лагеря за несколькими деревьями виднелась огромная скала. Перед стоящими на скале открывался фантастический вид. Далее был обрыв около ста футов. Никто не подходил ближе, чем на два фута к краю.

После того, как мы поужинали, я попросил отца присоединиться ко мне на скале. Он уже был пьян и согласился.

Мы постояли немного. Я попросил его попозировать для фотографии, на которой он смотрит на открывающийся вид. Он повернулся, я подбежал к нему и сильно толкнул. Он отправился в полёт.

Никто ничего не видел. Я сказал, что он настоял на том, чтобы дойти до обрыва, был пьян, поскользнулся и упал.

Рейнджеры расследовали несчастный случай. Они с готовностью согласились, так как уровень алкоголя в его крови был высоким, что делало несчастный случай правдоподобным объяснением.

********************

В отеле /ресторане, где мы работаем, Мэри работает с 3 часов дня до 9 часов вечера, а я с 3 часов дня до 11 часов вечера. Она готовит нам ужин, когда возвращается домой.

Отель расположен недалеко от жилого района. Мы живём в квартире недалеко от отеля.

Мы женаты пять лет. Все пять лет были хорошими. Мы вели скромное существование, зарабатывая достаточно денег, чтобы отложить немного на покупку небольшого ресторана.

Однажды утром, когда мы пришли на работу, наш босс Боб попросил нас присоединиться к нему в его кабинете. Произошла серьёзная перемена. Это место было выкуплено, и у него появился новый владелец.

Новым владельцем стал Питер Орзини. Он не планировал вносить никаких изменений. Он хотел, чтобы все сотрудники остались. Боб сказал, что мы все знаем его репутацию босса мафии. Он хочет содержать это место в чистоте. Он хочет такое место, где у той части его семьи, которая не связана с мафией, была бы возможность работать.

Это не означает, что он уволит всех наших людей, это просто предполагает, что он просто будет заменять людей, которые уходят, членами своей семьи.

Ни один бизнес мафии никогда не будет осуществляться в отеле или ресторане.

Сразу же в задней части ресторана был накрыт стол. Кресло Орзини стояло спиной к стене. Он мог всех видеть.

Он был привлекательным мужчиной. Сорок два года. Хорошо одетый. Он был женат, у него было две девочки. У него была репутация ловеласа.

Его привлекали черноволосые замужние женщины, которые были наивны. Идеальное описание моей жены. Он не беспокоился о муже. Когда муж возражал, ему говорили, что это ненадолго, и жена будет достойно вознаграждена, когда всё закончится. Иногда мужу предлагалась некая альтернатива.

Было необходимо предупредить жену.

— Этот человек - преступник. Он берёт то, что хочет. Он захочет тебя. Мы должны быть готовы. Избегай обслуживать его столик. Будь с ним очень краткой. Не позволяй ему думать, что ты заинтересована. На карту поставлен наш брак.

Мэри ответила, что она сделает всё, что я скажу, чтобы избежать проблем.

Три дня спустя Боб попросил Мэри обслужить столик Орзини.

— Я бы предпочла, чтобы вы поручили это кому-нибудь другому.

— Он просил тебя. Ты должна обслуживать его столик.

В тот вечер мы обсудили наши альтернативы.

Мэри сказала: - Мы должны уволиться.

Я согласился.

На следующий день мы вручили наше уведомление за две недели. Мы сказали, что, поскольку семья Пита в конечном итоге всё равно получит нашу работу, мы переедем сейчас.

Нас вызвали в офис Боба. Он упомянул Питу о наших отставках. Пит сказал Бобу, что он оценил наш опыт и хотел, чтобы мы остались Может быть, один из нас мог бы уйти, а другой остаться, имея в виду, чтобы Мэри осталась. Он, дескать, чувствовал, что она была сильной притягательной силой для ресторана.

Я сказал: - Об этом не может быть и речи. Мы с Мэри всегда работаем вместе.

Позже в течение смены телохранитель Пита навестил меня на стойке регистрации.

Он сказал недвусмысленно: - Вы можете уйти, но ваша жена остаётся. Если Мэри уйдёт, Пит позаботится о том, чтобы ни один из вас не нашёл работу ни в одном ресторане.

У меня не было выбора.

— Раз Пит так сильно настроен, мы оба остаёмся.

Мы знали, что нас ждёт.

Я раздобыл пистолет тридцать восьмого калибра с глушителем у бродяги на улице.

Мы решили, что если Пит будет настаивать на том, чтобы она пошла куда-нибудь с ним, то она будет твёрдо стоять на том, чтобы зайти к портье перед уходом.

Какое-то время всё, казалось, шло хорошо. Мэри была очень профессиональна, когда обслуживала его стол. Она слушала Пита, но не вступала в разговоры.

Месяц спустя она сбросила бомбу за ужином.

— Джо, я должна тебе кое-что сказать. Две недели назад Боб сказал мне доставить ужин Питу в его комнату. Я отказалась.

— Он настаивал и сказал: «У тебя нет выбора. Пит попросил об этом.»

— Когда я угощала его ужином, я вся дрожала.

— Пит спросил меня, почему ты дрожишь?

— Я сказала ему правду. Я сказала ему, что слышала о его репутации. Я нервничала из-за того, что оставалась с ним наедине.

— Он улыбнулся и сказал: "Тебе не о чем беспокоиться. Я никогда ни на кого не давил ради секса". Он попросил меня сесть и поговорить несколько минут.

— Мы были вместе около тридцати минут. Он никогда не делал никаких наводящих на размышления комментариев. Он был идеальным джентльменом. В конце концов, он дал мне большие чаевые и поблагодарил меня.

— С тех пор я угощала его ужином ещё раз пять. Иногда я слегка выпивала, пока он ел свой ужин. Я всегда оставалась, пока он не заканчивал есть. Он всегда был джентльменом. Он всегда хвалил меня за всё, что я делала. Я всегда выходила из его комнаты с хорошим самочувствием и ощущением, что у меня нет никаких проблем с тем, чтобы оставаться с ним наедине.

— Пит несколько раз приглашал меня выпить, когда заканчивалась смена. Я говорила: "Мне нужно вернуться домой и приготовить ужин".

Всё это выглядело угрожающе, хотя пока не выходило за рамки.

До сегодняшнего дня.

Я потом узнал, как всё началось.

Пит попросил Мэри сесть. Он сказал, что его жена больна, и ему часто требуется сопровождение, чтобы присоединиться к нему в разных случаях. Сопровождение не предполагает ничего, что могло бы смутить Мэри. Это будет строго платонически. Он удвоит ей почасовую оплату. Когда это закончится, он выплатит Мэри большую награду.

Мэри сказала Питу, что благодарна за предложение, но хотела бы обсудить это с мужем.

Пит сказал: - Твоя смена закончилась. Иди домой. Я с удовольствием поговорю с Джо.

Прежде чем Мэри успела ответить, Пит подошел к моему столу. Он попросил меня присоединиться к нему в его комнате в конце вечера.

— Обычно люди не отвергают мои предложения или просьбы. Мне нужно сделать тебе выгодное предложение.

Я никому ничего не сказал о том, что собираюсь повидаться с Питом.

Я вышел через парадную дверь и вернулся через чёрный ход. Меня никто не видел, и телохранитель Пита впустил меня в его комнату.

Пит попросил меня сесть.

Он сказал: - У меня есть просьба. Моя жена больна, и мне часто требуется сопровождающий, чтобы присоединиться ко мне. Я предложил твоей жене удвоить её зарплату, чтобы она согласилась на эту работу.

— Я люблю свою жену. Ты известный бабник. У меня нет никакого намерения давать тебе возможность соблазнить её.

Пит сказал: - Ты ничего не можешь с этим поделать.

— Мистер Оризини, если вы будете заставлять мою жену сопровождать вас, то произойдут неприятные вещи. Вы всё ещё настаиваете, чтобы Мэри сопровождала вас?

— Да, начиная с завтрашнего дня.

Я встал, выхватил свой пистолет и выстрелил Питу в голову. Мгновенно повернувшись к телохранителю, выстрелил тому между глаз. Оба сразу умерли.

Затем я перенёс оба тела на кровать и расположил их целующимися.

Я вышел и пошёл домой мимо реки. По дороге я уронил глушитель в одну часть реки, а пистолет в другом месте.

Дома Мэри бросилась ко мне и спросила: - Что сказал Пит?

— Он спросил меня о том, можешь ли ты стать его эскортом. Я сказал ему, что ты беременна. Если вы с ним всегда будете вместе, то некоторые люди, включая его жену, могут подумать, что это его. Что ему следует подождать до рождения ребёнка, чтобы рассмотреть тебя в качестве сопровождающего.

— Он согласился.

Мэри облегчённо вздохнула.

***********************

Рано утром мне позвонил Боб.

— Начинается настоящий ад. Они нашли Пита и его телохранителя мёртвыми в комнате Пита. Копам не терпится поговорить с тобой. Они уже на пути к тебе.

Я немедленно пересказал Мэри то, что сказал Боб. Я сказал ей:

— Ни при каких обстоятельствах не лги полиции. Просто перескажи им разговор с Питом в точности так, как ты его помнишь.

Пришли два детектива. Они допросили и Мэри, и меня. Она повторила всё, насколько могла вспомнить из разговора с Питом.

Разговор со мной был гораздо длиннее и гораздо сложнее. Я рассказал им то же самое, что рассказал Мэри. Я добавил, что последнее, что сказал Пит, было: «Позвони мне дважды и повесь трубку, если кто-нибудь придёт и спросит про меня. Любой, даже если я их знаю.»

Они спросили меня:

— Ты подозревал, что у Мэри и Пита был роман?

— Нет.

— Ты уверен, что ребёнок твой?

— Безусловно.

Они продолжали задавать вопросы о том, что я знал об отношениях Питера и Мэри. Я сказал им, что, кроме отношений босса/сотрудника, ничего не было.

Они спросили меня, спрашивал ли кто-нибудь о Пите.

— Нет, никто не спрашивал о Пите.

Последние вопросы удивили меня. Они спросили, были ли у телохранителя и Пита гомосексуальные отношения.

Я рассмеялся и сказал: - Чёрт возьми, нет, Пит был бабником до мозга костей.

На этом наш разговор закончился.

После того, как полиция ушла, Мэри задала мне множество вопросов о прошлом вечере.

После нашего разговора я сомневаюсь, что она думала, что я как-то связан с этими смертями.

На следующий день мы оба пошли на работу.

Боб сказал нам: - Брат Пита, Тони, наследует отель и ресторан. У него нет особого интереса к ведению бизнеса. Он планирует позволить мне продолжить руководство. Пока у нас всё хорошо, он не будет вносить никаких изменений или продавать отель / ресторан.

В тот вечер, когда я шёл домой, рядом со мной на повороте остановилась машина. Высокий широкоплечий мужчина вышел и сказал:

— Мистер Орзини хотел бы поговорить с вами.

Я сел в машину. Он пожал мне руку и сказал:

— Я Тони, брат Пита.

Я ответил: - Я очень сожалею о вашей потере. Пит был хорошим человеком.

Затем он продолжил расспрашивать меня обо всём, что произошло в ночь убийства. Я рассказал ему ту же историю, что и полиции. Особенно он хотел знать, не зависал ли кто-нибудь из мужчин в вестибюле. Он также описал некоторых мужчин, которые его интересовали.

Затем он спросил об интересе своего брата к моей жене.

Я сказал ему: - У меня были опасения. У Пита была репутация дамского угодника. Он также специализировался на замужних женщинах. Моя жена беременна, поэтому я надеялся, что это его обескуражит. Кажется, что так оно и было. Я внимательно наблюдал, но не был слишком обеспокоен.

— Ну, а если бы мой брат сделал ход, что бы ты сделал?

— Мы с женой оба оставили бы нашу работу и переехали. Я боялся Пита.

— Мой брат никогда никому силой не навязывал своё внимание. Он любил соблазнять женщин. Вот что его волновало. Он всегда выбирал невинную замужнюю женщину. Ему нравилась эта игра. После того, как ему это удавалось, он вскоре бросал эту женщину.

— Жена Пита знала это. Она позволяла ему. Он преследовал женщин столько, сколько потребуется. Он всегда преследовал нескольких женщин одновременно. Рано или поздно он добивался успеха.

Мои ответы, по-видимому, удовлетворили Тони. Он сказал, что надеется, что мы оба останемся на своих рабочих местах, и что я мог чувствовать себя в безопасности. Его не интересовали замужние женщины. Он попросил меня передать любую информацию, которую я могу узнать о смерти Пита.

Я сказал: - Я бы сделал всё, чтобы помочь найти убийцу.

Затем Тони попросил водителя выйти из машины.

Он спросил меня, видел ли я когда-нибудь что-нибудь, что заставило бы меня поверить, что Пит или его телохранитель были геями.

Я уверенно сказал - Нет!

Он спросил: - Были ли какие-нибудь геи, ошивающиеся вокруг отеля в тот вечер?

— Нет, но иногда я подозревал, что Боб гей.

На этом наш разговор закончился, и я пошёл домой.

Я рассказал Мэри о своём разговоре с Тони и попросил её держать ухо востро, чтобы не пропустить ничего, что могло бы помочь установить личность убийцы Пита.

Тони иногда останавливался в отеле и всегда хотел поговорить со мной. Мы постепенно узнавали друг друга. Он начал мне нравиться. Он был довольно обычным парнем.

Из слухов я узнал, что он занял место Пита в качестве босса мафии. Мы никогда не обсуждали эту часть его жизни.

Я не думаю, что месть была его главным мотивом для попытки найти убийцу Пита. Полагаю, что он хотел найти убийцу ради своей безопасности, поскольку мотив убийства был неизвестен.

Иногда Тони приглашал меня присоединиться к нему за ужином. Он всегда интересовался кулинарией и тем, как готовить еду. Я изучал и то, и другое, чтобы подготовиться к тому времени, когда у меня будет свой ресторан.

Однажды он попросил меня управлять рестораном. Нынешний менеджер уходил, чтобы управлять большой популярной закусочной. Я даже не попросил увеличить зарплату, а сразу согласился.

Жизнь была хороша.

Единственное, что меня беспокоило, это то, чтобы никого не осудили за убийство Пита. Я не хотел, чтобы кого-то отправили на смерть или в тюрьму за то, что совершил я.

Как-то я спросил Тони, есть ли у него какие-нибудь подсказки к тому, что случилось с Питом.

— Пит разозлил многих мужей и жён. Я думаю, это был кто-то, кого он знал. Я почти уверен, что это был мужчина. Я проверил жён, с которыми он спал последние несколько лет. У двух мужей была возможность достать оружие и знания, как им пользоваться. Оба были очень злы из-за того, что Пит трахнул их жену.

— Другая причина, по которой это, вероятно, был мужчина, заключается в том, как женщина могла положить тела в постель? Человек, который это сделал, был очень зол. Он сделал всё, что мог, чтобы унизить Пита.

— Ни один из них не представляет для меня угрозы. Я решил, что, пока не появятся какие-то новые доказательства, я оставлю это в покое.

Мэри притворилась, что у неё выкидыш. Никто не подозревал, что она никогда не была беременна.

**********************

ЭПИЛОГ

Мэри призналась мне примерно через месяц, что подозревала, что я убил Пита. Она боялась Пита и легла бы с ним в постель, чтобы защитить нас обоих. Она нежно любила меня и сделала бы всё, чтобы спасти наши жизни.

Она никогда не поощряла ни одного мужчину. Она игнорирует всех желающих.

Я всё ещё схожу по ней с ума. Я бы уничтожил всю банду, чтобы защитить наш брак.

Я никогда не признавался ей в том, что я сделал, но и никогда прямо не отрицал этого.

Мы с Мэри счастливы работать вместе. Она всё ещё играет наивную и получает хорошие чаевые. Мы планируем завести детей в следующем году. Тогда она останется дома. Я надеюсь, что буду менеджером до тех пор, пока не уйду на пенсию. Я также надеюсь, что никогда больше так не разозлюсь.

Тайна смерти Пита остаётся неразгаданной.