Рассказ " You Never Forget " англоязычного автора qhml1

Всем героям рассказа больше 18 лет.

Первый раз ты никогда не забудешь. Они остаются вехами в твоей памяти, и независимо от того, сколько времени и расстояний прошло, они остаются такими же яркими в твоей памяти, как и в тот день, когда это произошло.

Я впервые по-настоящему поцеловался с девушкой на заднем сиденье церковного автобуса поздно вечером. Я был уверен, что буду гореть в аду за это, но в то время считал, что оно того стоило. Думаю, именно тогда я осознал, какую власть противоположный пол имеет друг над другом. Если я отправлюсь в ад, то со мной отправится еще как минимум полдюжины людей. Я увидел две другие молодые пары, крепко обнявшиеся: его рука была у нее под рубашкой, а ее - у него в штанах.

А еще моя первая юношеская любовь разбила мне сердце, когда моя девушка бросила меня ради парня на машине. Думаю, это повлияло на мое отношение к нарушителям обещаний во взрослой жизни.

Позже, когда я впервые занялся сексом, все было точно так же. Это было удивительно, и мне было трудно это осознать, но одно я знал точно: мне это очень, очень понравилось. Моей девушке, не очень. Мы сделали это на новеньком Mercury Marquis, принадлежавшей ее матери, в выходные после окончания школы. Моей подружке разрешили сесть за руль, потому что она окончила школу с отличием, и нам потребовалось четыре часа яростной чистки, чтобы машина снова стала пахнуть "новой".

Мы трахались, как зайчики, до конца лета, притворяясь, что мы взрослые люди и знаем, что делаем, пока она не уехала в колледж. Я больше с ней не встречался. В школе она нашла богатого парня, а я был для нее чем-то вроде отражения в зеркале заднего вида.

Сорок лет спустя, каждый раз, когда мы встречались, даже если она была со своим (третьим) мужем, мы в конечном итоге смотрели друг другу в глаза и улыбались. Такое никогда не забудешь.

Потом я влюбился. Естественно, я не ожидал, что это произойдет. Все началось с того, что мы просто дурачились и хорошо проводили время, и вдруг - БАЦ! - я мог думать только о ней. Оглядываясь назад, я понимаю, что мы были слишком молоды. Мне было девятнадцать, а ей двадцать, но наше влечение пылало, как адское пламя: горячее, яркое и всепоглощающее.

Я был высоким, долговязым парнем в очках и с растрепанными волосами. Она тоже была высокой, но округлой и пышнотелой, с длинными светлыми волосами и ярко-голубыми глазами, которые, казалось, смотрели сквозь тебя. Когда дело доходило до секса, у меня был один балл, а у нее - одиннадцать.

Она просто улыбалась и учила меня чему-то, о чем я понятия не имел, но был чертовски рад попробовать. Мы трахались во всех мыслимых местах, во всех мыслимых позах, а также в тех, которые не поддавались объяснению, так часто, как только могли.

Внезапно это стало чем-то большим, чем просто секс. Мы наслаждались обществом друг друга и так много времени проводили вместе, что она предложила нам съехаться. Сорок лет назад это было не так распространено, как сейчас, но случалось достаточно часто, и никто не придавал этому особого значения.

Мы нашли крошечную трехкомнатную квартирку, которую могли себе позволить, и хозяйка снизила нам арендную плату. Она была горожанкой и почти ничего не знала, но я вырос на ферме, а это заставляет быть мастером на все руки. Однако, если я был достаточно терпелив с ней, то, как только она что-то понимала, у нее это обычно получалось довольно хорошо. Однажды вечером я сделал ей предложение, когда она изо всех сил пыталась разбудить меня в третий раз. Ее руки сжали мой член, прежде чем она хихикнула.

— Ты действительно романтик, не так ли? Попробуй еще раз, когда мы не будем лежать горизонтально и из меня не будет течь, как из сломанного крана.

Затем она взяла меня в рот, и все разговоры прекратились. Я снова спросил ее об этом три дня спустя, когда мы были в доме ее родителей. Ее отца не было дома, но мама чуть не упала в обморок от счастья. Кольцо было крошечным, но, похоже, это ее не беспокоило, и она строила планы.

Мы поженились на простой церемонии, потому что у ее родителей почти не было денег. Затем мы отправились на три дня в Миртл-Бич, где она продемонстрировала бикини, такое крошечное, что я задался вопросом, разрешено ли это на пляже. Похоже, так оно и было, и большинство были чертовски довольны ее выбором. На нее напали прямо у меня на глазах, и я чуть не сорвался, потому что она не остановила его достаточно быстро. В конце концов, она увидела выражение моего лица, помахала перед ним своим кольцом и сказала, что он опоздал на год. Я думаю, она довольно быстро поняла, что я недоволен, поэтому мы сократили наше пребывание на пляже, и она набросилась на меня, когда мы вошли в номер.

— Только ты, милый. Навсегда.

***************

Мы вернулись домой и начали жить как пара. У нас была довольно приличная работа, но у меня появилась возможность работать у одного из трех лучших работодателей в округе, получая примерно на треть больше, чем я зарабатывал тогда. Загвоздка была в том, что они работали посменно, сначала одну неделю, затем вторую, и третью неделю спустя. Первые пару месяцев это немного сбивало с толку, потому что я просыпался в разное время и думал, должен ли я быть на работе, но я приспособился.

Примерно девять месяцев все было хорошо, но потом у меня появилось тревожное чувство. Я звонил домой, когда был на второй смене, и никто не брал трубку. Потом отключилось электричество, и мы все рано разошлись по домам, а ее дома не было. Она пришла за тридцать минут до окончания моей смены и чуть не упала в обморок, когда увидела меня.

— Где, черт возьми, ты была? - Она всегда говорила мне, что ей нравятся мои глаза, но в тот конкретный момент, я не думаю, что ей понравилось то, что она в них увидела. Она запнулась на секунду, прежде чем сказать, что просто каталась со своей лучшей подругой Холли. Хотите верьте, хотите нет, но в те времена круизы были в моде. Бензин стоил дешево, и у детей была велосипедная трасса. Вы выезжали с корт-сквер, проезжали по Мэйн-стрит около трех километров, прежде чем подъезжали к самому популярному гриль-бару в городе, делали круг и возвращались обратно. Дети останавливались на парковках, чтобы поболтать и перепихнуться, а копы были довольно спокойны, если только не пили и ничего не портили.

— Ты теперь замужняя женщина, Бетси. Тебе не нужно никуда ездить.

Она вспылила. - Мне стало скучно. Телевизор можно смотреть не так уж часто, а я никогда не была любительницей долгих разговоров по телефону. Черт возьми, я на Главной улице перед сотнями людей. Ты же не думаешь, что если бы я подцепила десять человек, они бы тебе об этом не рассказали?

Мы ругались друг с другом еще около часа, прежде чем успокоились. Я должен был признать, что ревновал, а она должна была признать, что ей нравилось внимание, когда парни заговаривали с ней в автостоянке или на парковке, пока они уговаривали Холли.

— Они не пытались тебя уговорить?

На ее лице промелькнула мимолетная улыбка, прежде чем она снова сделала вежливое лицо. - Конечно, пытались, милый. То, что я вышла за тебя замуж, не сделало меня уродливой, но я стараюсь, чтобы они ничего не делали.

Это были непростые выходные, но к концу мы пришли к взаимопониманию. Она могла бы поехать с Холли, но как только я почувствую, что что-то пошло не так, как должно было быть, между нами все кончено. Я думаю, это потрясло ее, потому что она даже в самых смелых мечтах не думала, что я когда-нибудь покину ее.

Все шло хорошо, пока не наступило лето. Затем начались вечеринки на озере. В те недели, когда я работал во вторую смену, я уходил на работу в два тридцать, а она в бикини ждала, когда Холли заедет за ней в три. Если смешать гормоны, травку и выпивку в правильном соотношении, случается всякое дерьмо, и это порождает слухи, которые доходят до меня. Вместо того чтобы спорить с ней, я поменялся сменами с парнем, и в пятницу днем я сидел на стоянке в одолженной машине и ждал, пока мимо проедет машина Холли. Я последовал за ними прямо к месту вечеринки на озере, припарковался у лодочной пристани в километре от них и вернулся пешком.

Я сидел в кустах и наблюдал, как она флиртовала и пила. Через час все были в восторге, и Холли встала. - Время купаться нагишом!

Ее топ пролетел прямо мимо того места, где я прятался, и вскоре за ним последовали трусики. Бетси была прямо за ней. Там было пять женщин и шесть парней, и вскоре все они были обнажены. Уже почти стемнело, поэтому я собрал столько купальных костюмов и другой одежды, сколько смог, и отправился на другую сторону залива. Я обложил все это камнями и заходил по грудь в воду, прежде чем зашвырнуть их как можно дальше. Я с минуту смотрел, как они тонут, а потом пошел обратно. Я нашел Бетси, обнимающуюся с парнем. Одна рука была у нее на груди, а другая под водой, и она стонала.

Я схватил его за длинные волосы и нырнул ко дну, увлекая за собой. Бетси стояла, ошеломленная, когда мое лицо показалось над поверхностью. Вода бурлила вокруг меня, пока парень в панике пытался вдохнуть. - Не возвращайся домой, сука! Я уверен, приятель-трахальщик позволит тебе пожить у него, пока ему не надоест, а потом ты окажешься на улице, как очередная шлюха. Может быть, я как-нибудь сниму тебя. Ты всегда хорошо справлялась с работой, и, держу пари, теперь, когда у тебя появилась дополнительная практика, ты стала лучше.

Вышло не так гладко, как хотелось бы, но она прониклась моими чувствами. Следующее, что я увидел, - это то, что Холли сидела у меня на спине и царапала бороздки своими длинными ногтями. Я отпустил придурка, и он поднялся, отплевываясь водой и тяжело дыша. Я оттащил сучку от себя и ударил кулаком в живот. Воздух вышел из нее, как из проколотого воздушного шарика, и она камнем упала вниз.

— Кто-нибудь из вас, придурков, лучше поднимите ее, или вы не досчитаетесь одной шлюхи.

Бетси пыталась заговорить, но я просто снова нырнул под воду, проплыв половину маленького залива, прежде чем вынырнуть на поверхность.

********************

Ее не было дома три недели. Она жила со своими родителями. Она отправилась сразу на работу и сразу домой. Я получил несколько косвенных угроз из-за того, что утопил их одежду, и готов поспорить, что для некоторых это была довольно интересная поездка домой. Никто не говорил мне об этом в лицо, потому что я был известен как отличный драчун, но, что более важно, я не знал, как остановиться. Если я дрался с кем-то, то все, о чем я мог думать, - это убить его. Это приводило к довольно интересным ситуациям, и пару раз я чуть не угодил в тюрьму, но слухи просочились наружу. Если ты боролся против меня, тебе лучше быть уверенным, что ты победишь. Если нет...

Она умоляла, она плакала, она извинялась. Однажды я остановил ее, задав вопрос.

— Сколько их было?

— Сколько чего?

— Со сколькими парнями ты переспала, пока я надрывался на работе, чтобы обеспечить нам лучшую жизнь?

Она замолчала, и я ухмыльнулся. - Слишком много, чтобы запомнить?

— Нет! Три, хорошо? Трое.

— Ну, вот и все. Ты трахалась с тремя парнями, не со мной, и это говорит о том, что ты никогда не бросишь. Зачем придерживаться меню, если можно заказать шведский стол? Послушай, у нас ни хрена нет, мы недостаточно долго были вместе, чтобы платить алименты. Ты забирай свое, а я заберу свое, и мы расстанемся.

Она упала в обморок. Ее мать, которую я всегда любил, пришла ко мне домой и умоляла принять ее обратно. - Она усвоила урок, сынок. Дай ей еще один шанс, ты не пожалеешь. - Ее отец был человеком старой закалки, и он посоветовал мне выбить из нее дурь и забыть об этом.

Прошло три месяца, прежде чем мы снова сошлись, после множества обещаний и нескольких угроз. К тому времени моя компания расширила свое здание в два раза по сравнению с тем, что было раньше, удвоив производственные мощности. Побочным эффектом стало то, что им больше не нужно было работать в три смены, поэтому они сократили работу в третью смену.

Я также получил повышение по службе, став ведущим специалистом в отделе отделки. Мы работали на производстве, и когда моя группа начала зарабатывать больше, они попытались выяснить, почему.

В моей бригаде работали в основном женщины, и мне приходилось настраивать различные станки для выполнения заказов, поэтому я всегда брал одну-две коробки, чтобы убедиться, что все соответствует спецификации и находится в хорошем рабочем состоянии. Мой коллега устанавливал машину, прогонял через нее два-три продукта и возвращался в офис, если работал во вторую смену. Я остался на полу, помогая упаковщику запечатывать и устанавливать коробки на правильный поддон, и, когда у нас стало получаться лучше, я научил его нескольким простым заменам. Иногда у нас было установлено и работало два или более станка, поэтому женщины просто переходили от одного к другому без простоев.

Нам с упаковщиком платили в среднем столько, сколько производила линия, и мы зарабатывали на доллар больше в час, чем наши коллеги. Дошло до того, что, если появлялась вакансия, женщины из другой смены просили о переводе.

Это дошло до предела, когда другой парень выступил против меня. - Ты выставляешь меня в плохом свете!

Я ухмыльнулся. - Не-а. Ты все это делаешь сам. Тебе с Джесси нужно держать свои задницы подальше от танцпола, и немного помогать девочкам. Тогда ты бы зарабатывал деньги.

Дошло до того, что в дело вмешалось руководство и попросило меня взять его упаковщика на пару недель, чтобы он изучил мою систему. Я думал, что это будет борьба, но Джесси был более чем готов учиться и на самом деле не хотел возвращаться на свою смену после окончания обучения.

Джон едва не расцеловал меня, когда вернулся. - Эрик - придурок и шутник. Женщины презирают его, но любят меня. Им повысили зарплату на пятьдесят центов в час, и они умоляли меня остаться с ними.

Пятьдесят центов и доллар - это сейчас звучит не так уж много, но сорок пять лет назад это было немало.

***********************

Затем Эрик совершил невероятную глупость: он пристал к замужней женщине с ревнивым мужем. Он угрожал ей увольнением, если она не сделает то, что он хотел. По какой-то причине она обратилась ко мне, и я отправил ее к нашему менеджеру, который пообещал все исправить.

Он этого не сделал. Они с Эриком были давними собутыльниками, поэтому он скрыл ситуацию от высшего руководства. Все пошло прахом, когда на завод пришел муж и пригрозил надрать задницу, если с этим ничего не будет сделано. Это было как раз во время пересменки, и я послал Джона за менеджером по производству, а сам попытался его уговорить.

Затем появилась его жена, которая выглядела до смерти напуганной. Она сдерживалась, но когда Эрик схватил ее так сильно, что у нее остались синяки на груди, она ушла посреди смены и все рассказала мужу.

Вошел Эрик, увидел, как мы разговариваем с менеджером по производству, и побледнел. Затем он попытался оправдаться. - Что она здесь делает? Вчера вечером я уволил ее за нарушение субординации и плохую работу.

Менеджеру по производству было за сорок, и он уже сталкивался с подобными вещами раньше. - Эрик, ты руководитель. У тебя нет полномочий кого-либо увольнять. Все, что ты можешь сделать, это задокументировать ситуацию и передать ее своему менеджеру. Я думаю, нам всем нужно пройти в конференц-зал и обсудить это.

Он позвал нашего менеджера, директора завода, и они все ушли. Ее муж все еще стоял там. Они пообещали ему, что разберутся в ситуации, и он сможет забрать свою жену домой на ночь, что никак не повлияет на ее работу. Я вернулся к своей работе.

На следующий день Эрика с нами уже не было, а менеджер по отделке был на испытательном сроке. Менеджер по производству вызвал меня к себе в кабинет. - Сабрина сказала, что рассказала тебе о ситуации, и ты обратился по всем каналам к менеджеру по отделке. Это правда?

— Да.

Он вздохнул. - Хорошо. Я хочу попросить тебя о помощи. Ты хорошо обучил Джона, поэтому мы собираемся предложить ему работу Эрика. Ты также работал с Джесси, но у него нет необходимого нам опыта. Нам нужно, чтобы ты поработал с ними обоими и обучил кого-нибудь для прежней работы Джона. Ты поможешь? Я думаю, можно начать с двух смен, по крайней мере, на два месяца. Мы постараемся, чтобы это стоило твоих усилий.

— Что Билл думает по этому поводу?

Билл был менеджером по отделке. Менеджер по производству улыбнулся. - О, он согласен. Ты сделаешь это?

Это стоило на два доллара больше в час. Мне не терпелось рассказать Бетси.

******************

Бетси, похоже, была впечатлена. - Итак, ты получаешь прибавку к зарплате и работаешь в две смены. Это что-то вроде повышения по службе?

— Что-то вроде того. Это позволит мне выглядеть лучше в глазах руководства. Кто знает?

— Ну, тогда ладно. Мне будет приятно видеть тебя дома каждый вечер.

В течение двух недель я работал по двенадцать и более часов в день. Дела шли на лад, когда произошел еще один инцидент. Менеджер по отделке был недоволен испытательным сроком и попытался отыграться на мне. Ситуация обострилась, когда я оказался под станком, устраняя поломку. Я уже перевел команду на другую работу, которую организовал, но этот заказ требовал времени. Когда он вызвал меня в офис, я уже разобрал его. Наш офис был немногим больше, чем кабинка размером 20 на 20 сантиметров со стеклянным окном, выходящим на пол. Он буквально мог видеть меня с того места, где находился.

Я продолжал работать. Он позвонил мне снова, а затем совершил нечто невероятно глупое. Он свистнул в микрофон и сказал: - В мой кабинет, быстро!

Я закончил ремонт и жестом велел новому парню отвести девушек обратно к аппарату, а сам ворвался в офис. Он был готов разразиться тирадой, но я резко оборвал его, сказав прямо в лицо. - Позволь мне кое-что тебе сказать. Если ты хочешь, чтобы что-то появлялось, когда ты свистишь, тебе нужно завести чертову собаку. С этим все ясно? Итак, что тебе было нужно?

— Ты не можешь так неуважительно относиться ко мне! Я уволю тебя!

— Если ты хочешь уважения, тебе нужно его заслужить. Давай оставим это профессионалам. Еще раз, что тебе было нужно?

Он разглагольствовал пять минут, забыв о включенном громкоговорителе. Это слышал весь завод, а не только моя группа. - Ты уволен! Убирайся отсюда на хрен!

Он уже собирался разразиться очередной тирадой, когда дверь открылась и вошел менеджер по производству, а за ним и директор завода. Директор завода протянул руку и выключил громкоговоритель. Затем он повернулся лицом к менеджеру по отделке.

— Тебе действительно следует убедиться, что подобные вещи выключены, прежде чем пускаться в разглагольствования. Не хочешь рассказать мне, что здесь происходило?

— Я сказал ему по громкой связи, чтобы он пришел ко мне в офис. Я отдал ему прямой приказ, а он не подчинился, а потом пришел и устроил мне разнос.

Он посмотрел на меня. - Он говорил тебе?

— Да, он это сделал?

— Ты пришел?

— Я был под номером 1, ремонтировал шахту. Я был прямо перед ним, и он мог видеть меня из офиса. У меня было всего около пяти минут до того, как ее починят, поэтому я остался на месте. Это заказ Мира, сэр, и он нужен им к утру. Как только я закончил, я зашел к нему и сказал, что мне не нравится, когда меня подзывают как собаку. Вы, скорее всего, слышали, что я сказал, и я не собираюсь отказываться от своих слов.

Мира, безусловно, был нашим самым крупным клиентом и невероятно привередливым, но мы заработали на нем кучу денег и не собирались его расстраивать. Он посмотрел на менеджера. - Вы знали, почему он так усердно над этим работал?

— Это не имеет значения. Он проявил неуважение ко мне, и я хочу, чтобы с этим что-то сделали!

— А тебе не кажется, что свистеть ему, как домашнему животному, было неуважительно? Повзрослей, Билл. Это реальный мир.

Он повернулся ко мне. - Ты, возвращайся к работе. Зайди ко мне в офис утром.

Затем он посмотрел на менеджера. - А вы, оставьте его в покое, чтобы он мог выполнять свою работу. Еще одна стычка, и одному из вас или обоим придется уйти. Понимаете?

Ему это не понравилось. Совсем не понравилось, но он покачал головой.

— Мне нужно услышать, как вы скажете это вслух.

— Больше никаких конфронтаций.

Он посмотрел на нас обоих. - Достаточно. А теперь нам пора домой. Джефф, убедись, что заказ Миры выполнен, прежде чем уйдешь, хорошо?

— Да, сэр.

Если бы взгляды могли убивать, я бы умер, не сделав и шести шагов из офиса. Я взял упаковщицу, и мы помогли женщинам закончить заказ, сделав это немного быстрее, чем обычно, потому что у нас было достаточно людей, чтобы это сделать.

************************

На следующий день я пришел пораньше и несколько минут подождал у кабинета директора завода, прежде чем он позвал меня. Он с минуту сидел, откинувшись на спинку стула, просто глядя на меня, а потом расплылся в улыбке.

— У меня было интересное утро. Я поговорил с дежурными дамами, и все они рассказали одну и ту же историю, что Эрик делал предложение всем им, а Билл ничего не делал. Он даже сам сделал предложение парочке. Когда я поговорил с ним, он пришел в ярость, пригрозил уйти в отставку, и я позволил ему. Он попытался взять свои слова обратно, но я сказал ему, что мы начнем официальное расследование, возможно, подключим полицию, и он ушел. Это ставит меня в несколько затруднительное положение. В обозримом будущем вы будете временным менеджером по отделке. Я по-прежнему хочу, чтобы вы работали в две смены и обучали всех, но с этого момента вы должны посещать собрания персонала каждый день после обеда. Если будете хорошо работать, Джефф, возможно, получите эту работу на постоянной основе. Заинтересованы?

Ну, черт возьми, да, я был заинтересован. Моя зарплата выросла еще на три доллара, что на тот момент было намного выше среднего уровня.

Бетси была в восторге, особенно потому, что это означало, что когда-нибудь в будущем мы сможем купить дом. Три месяца спустя мне позвонил друг. Барри управлял кредитной компанией, одной из тех не совсем хищнических операций, которые обычно приносили на пять процентов больше, чем банки.

— Привет, парень, все еще подыскиваешь дом?

— Не совсем. У меня даже нет необходимого первоначального взноса.

— Сколько у тебя есть?

— А что? - Спросил я его и почувствовал улыбку на его лице по телефону. - Приезжай ко мне. Возможно, у меня есть кое-что, что тебя заинтересует.

"Кое-что" оказалось четырехлетней постройкой на участке в 20 соток. Владельцы переехали и не выплатили кредит, и я смог получить его в счет погашения долга. Мы с Бетси поговорили об этом, и хотя это было не совсем то, что мы искали, мы согласились, что нам нужно с чего-то начать, и, возможно, через несколько лет мы сможем найти настоящий дом.

Это был один из самых радостных дней в моей жизни, когда я перенес Бетси через порог, и она все время хихикала.

Поскольку я вырос на ферме, я сразу же занялся благоустройством. Я начал со двора, засеял его, выделив небольшое пространство под сад. Папа приехал и помог мне починить дом и забор на заднем дворе. Бетси пошла и купила достаточно помидоров, чтобы покрыть весь двор, и даже больше, так что мы посадили все, что смогли, а остальное раздали. Я до сих пор вижу ее улыбку, когда она сорвала свой первый помидор.

Бетси успешно справлялась со своей работой, пройдя путь от помощника общего назначения до специалиста по инвентаризации, и наше будущее не могло не радовать.

*********************

Я по-прежнему работал по тринадцать часов в день, но теперь мне платили зарплату, так что сверхурочных у меня не было. Бетси это немного возмущало, пока я не сказал ей, что, по моим расчетам, до конца месяца я вернусь к обычному графику работы. У Джона все получалось очень хорошо, и, хотя Джесси, возможно, и не был таким сообразительным, он многому научился. Новый парень, которого мы наняли заниматься упаковкой, был его двоюродным братом и был очень рад получить эту работу. Довольно скоро объем производства вырос на 8%, как никогда. Они даже прислали ребят из корпорации понаблюдать за операцией.

Было лето, и я возвращался домой в семь или восемь часов вечера каждый день, шесть дней в неделю. Потом это случилось. Я вернулся домой, а ее не было. Она пришла пьяная около одиннадцати, и Холли подвезла ее. Я не сказал ни слова, пока она, спотыкаясь, готовилась ко сну. Даже после душа я чувствовал исходящий от нее запах травки.

Когда я встал, она все еще была без сознания и опаздывала на работу. Я оставил ее в постели и пошел на работу. В тот вечер, когда я вернулся домой, она была очень подавлена. Она приготовила вкусный ужин, один из моих любимых, и не сказала ни слова. После того, как посуда была вымыта, мы сели и она схватила пульт от телевизора. Я вырвал его у нее из рук.

— Значит, ты даже не собираешься говорить о прошлом вечере?

— Это было ошибкой. Мне не следовало задерживаться так надолго, но я хорошо проводила время.

— Тебе вообще не следовало там оставаться. Ты знаешь, как я отношусь к Холли, но ты пошла. К черту мужа, я хочу повеселиться! Он это переживет. Так, кажется?

По ее румянцу я понял, что был близок к разгадке. - Вот в чем дело. Мы не будем об этом говорить. Если ты трахалась с каким-то случайным парнем, рано или поздно это всплывет. Если да, то между нами все кончено. Больше шансов не будет. Понимаешь?

Она слегка побледнела и пообещала больше никогда этого не делать, но я увидел негодование в ее глазах.

*********************

Какое-то время все было спокойно. Холли пришла ко мне на работу, чтобы попросить работу и извиниться. Я не мог дождаться собеседования. Я позволил ей немного поболтать о том, каким хорошим работником она могла бы стать, прежде чем остановил ее. - Холли, за последние девять месяцев тебя уволили с трех мест работы, и все из-за отсутствия на работе. Ты знаешь, как строго в этой компании относятся к этому, и я серьезно сомневаюсь, что ты продержишься и два месяца.

— Это потому, что ты все еще злишься на меня и Бетси! Ты засранец! Ей не девяносто. Ей нужно время от времени выходить на улицу и веселиться. Тебе нужно расслабиться и дать ей передохнуть.

— Она может делать все, что захочет, пока она со мной. Я знаю, что мой график был сумасшедшим, но теперь он вернулся к норме. Если она хочет заниматься этим с кем-то другим, она вольна уйти. Если оставить в стороне личные проблемы, боюсь, мы не сможем предложить вам работу, мисс Уолтон. Удачи в следующий раз.

Она пошла прямиком к директору завода, и он вызвал меня после ее ухода. - Я так понимаю, вам не нравится эта женщина?

— Я бы плюнул на землю, по которой она ходит, но у меня было бы обезвоживание менее чем через час. У нас с ней были разногласия из-за моей жены, но я не взял ее на работу не из-за этого. Посмотрите на ее трудовую биографию.

На этом разговор закончился.

Только в октябре она снова поскользнулась. Моя компания отправила меня на свой завод в двух штатах от нас на обучающий семинар. Я был взволнован и нервничал, но, несмотря на это, это были продуктивные три дня. Когда я вернулся домой, мой разум был в некотором оцепенении. Это был пустой дом и с запиской на кухонном столе. - Я пыталась, правда пыталась, но я встретила кое-кого. Я уже перевезла свои вещи, так что не пытайся меня найти. Я всегда буду любить тебя, просто не так, как должна была бы.

К сожалению, это расстроило меня не так сильно, как я думал. Вместо того, чтобы горевать, я лег в постель и проспал десять часов. Проснувшись, я огляделся, и обнаружил, что она убрала все следы своего присутствия, за исключением нашей совместной фотографии, которую она оставила на моей тумбочке. Это отправилось прямиком в мусорное ведро.

Шли недели, и, думаю, она была удивлена, что я не подал заявление. По-моему, она сама этого хотела, поэтому должна была за это заплатить. Я был слишком стар и устал для поездок, но однажды вечером я ехал по городу и увидел ее и Холли в фургоне, сделанном Холли по индивидуальному заказу. Проезжая мимо, Холли удостоверилась, что звонит в маленький колокольчик, висящий на зеркале заднего вида. Я подумал, что это звучит глупо.

Я направлялся в закусочную для водителей, чтобы заказать тройной бургер с луковыми кольцами, их фирменное блюдо. Немного погодя Холли вбежала в магазин одна и позвонила в колокольчик. Когда я закончил, появилась Бетси, но Холли нигде не было видно, и она тоже позвонила в колокольчик. Один из парней, сидевших рядом со мной, рассмеялся.

— Я вижу, что звонит похотливый колокольчик.

Любопытство взяло надо мной верх, и я спросил. Он рассказал: - Эти две девушки - самые сумасшедшие и возбужденные женщины, которых я когда-либо видел. Они отправляются в поездку, знакомятся с парнем, и одна из них ведет машину, пока другая занята в фургоне. Затем они меняют парней и водителей. Они называют этот маленький колокольчик "похотливый колокольчик", и он часто звенит. За последний месяц они обе меня подвезли.

Я немного подумал об этом и вынужден был признать, что это ранило меня сильнее, чем я думал. Это больше не было моей проблемой, так что я доел свой бургер и пошел домой.

********************

Прошло совсем немного времени, прежде чем стало известно, что мы с Бетси расстались. Я не был непривлекательным, был в хорошей форме, у меня была действительно хорошая машина и собственный дом, пусть и небольшой, так что акулы начали кружить вокруг меня. Я встречался с двумя и по слухам, с одной Бетси неплохо справилась. Мне оставалось только гадать, какая для нее разница, что я могу переспать с кем-то так же легко, как и она.

За неделю до Дня благодарения она познакомилась с парнем, и они прожили вместе почти месяц, прежде чем он ее бросил. За несколько дней до Рождества она позвонила мне на работу и спросила, не зайду ли я к ней домой в ближайшие пару дней. Похоже, она приготовила мне подарок на Рождество.

Гадая, что она задумала, я согласился. Она коллекционировала фигурки голубей, поэтому я раскошелился и купил ей действительно красивую, пытаясь втереть ей в лицо, что у меня есть деньги на такие вещи.

Она встретила меня у двери в облегающем мини-платье, с прической, которая мне нравилась. Сразу же начались сигнальные вспышки, потому что я знал, что это должно означать, что она чего-то хочет. Она усадила меня и принесла пива, наклонившись так, что ее грудь оказалась прямо перед моим лицом, и я смог как следует рассмотреть ее сиськи от самых сосков. Очень красивые сиськи с невероятно чувствительными сосками, если я правильно запомнил. Мы поговорили с минуту, прежде чем она вручила мне подарок: довольно красивые часы.

Когда она увидела голубя, то расплакалась, прыгнула ко мне на колени и крепко поцеловала. Это была на редкость плохая идея, но у меня уже месяц не было секса, и, несмотря на все остальные ее недостатки, трахаться с ней было потрясающе. В итоге мы два часа кувыркались в ее постели, и каждый раз, когда я становился мягким, она имитировала движение велосипедного насоса и снова возбуждала меня. У нее была пара приемов, которым она, должно быть, научилась после того, как мы расстались. Поскольку я был заинтересован только в киске, я оценил это.

Когда я наконец сдался, она спросила, могу ли я остаться у нее на ночь.

— Зачем? Очевидно, замужество было не для тебя. Почему я должен тратить время на то, чтобы избивать дохлую лошадь? Лучше просто похоронить это и двигаться дальше.

Бетси заплакала, обильными слезами, перемежающимися с мучительными всхлипываниями. Было много извинений и просьб, и теперь вы можете называть меня слабаком, потому что она меня достала. Я пообещал ей, что подумаю об этом, и мы отправились спать.

Проснувшись на следующее утро, я почувствовал прикосновение ее губ к своему члену. Да, действительно, за последние семь недель она научилась нескольким трюкам, или они были у нее всегда, но она никогда мне их не показывала. Потом она расплакалась и сказала, что ей очень жаль за то, что она со мной сделала, что она по-прежнему любит меня и собирается сделать все, что в ее силах, чтобы мы снова были вместе.

Она поднялась наверх, чтобы принять душ, жалуясь, что он был маловат для нас двоих. Я лег на спину и задремал. Меня разбудил телефонный звонок. Я лежал и слушал, как она заканчивает разговор.

— Рождественская вечеринка? Потом еще одна, на Новый год, в "Рэдиссон"? У тебя уже есть номер? Я бы с удовольствием пошла"

Она помолчала с минуту, а потом хихикнула. - Да, я подцепила его прошлой ночью, но я скажу ему, что нам стоит подождать до нового года, чтобы снова быть вместе. А пока - вечеринка, вечеринка, вечеринка!

Я встал так тихо, как только мог, и оделся. Когда я вошел в гостиную, она пискнула: - Мне пора идти. Поговорим позже?

— Кто это был?

— Холли. Ты же знаешь, как она любит поболтать.

Если бы на другом конце провода была Холли, ее голос наверняка звучал бы тише. Бетси обмотала волосы и тело полотенцем, и, когда она встала, оно упало. Я посмотрел на нее, на ее длинные стройные ноги, великолепную задницу и округлые ягодицы и вздохнул, понимая, что вижу их в последний раз.

Решив облегчить ей задачу, я сказал ей, что у меня уже есть планы на Рождество, и, возможно, нам стоит немного подождать, прежде чем мы снова будем вместе. Она притворилась грустной, но у нее это получилось не очень хорошо.

Я думал об этом по дороге, все еще ощущая на себе ее аромат, и понял, что только что пережил еще один, первый раз в своей жизни: впервые мое сердце было по-настоящему разбито. До этого момента какая-то иррациональная часть моего мозга действительно верила, что в конце концов мы снова будем вместе и будем жить долго и счастливо.

***********************

Рождество и Новый год наступили и прошли. Я так и не позвонил, но по слухам, второго января ее новый возлюбленный бросил ее как камень с души, так что я не слишком удивился, когда она позвонила мне на работу. Я намеренно не стал отвечать на звонки дома и позволил телефону включить автоответчик. После пятого сообщения в ее голосе послышалось отчаяние.

— Привет, Бетси. Как дела?

— Надеюсь, мы с тобой. Когда мы виделись в последний раз, я, кажется, помню кое-какие обещания.

— Ну, я был очень занят на работе. Мы с одним из моих помощников по настройке работали сверхурочно, так что романтические отношения отошли на второй план.

Наступило недолгое молчание, и я продолжил, прежде чем она смогла заговорить. - Упс! Мне пора. Срочный вызов на линии. Я перезвоню тебе позже.

Следующие две недели мы играли в телефонные игры. Однажды вечером она позвонила и выглядела очень подавленной. - Ты ведь не вернешься, правда?

— Нет, не вернусь. Я устал от того, что со мной обращаются как с шариком для игры в пинбол, который ты можешь бросать то туда, то сюда. Когда ты бросила меня на Рождество, чтобы пойти куда-нибудь повеселиться, я понял, что, даже если мы будем вместе, ты рано или поздно начнешь все сначала. Это так. До свидания. Мне жаль, что так получилось, и я готов взять часть вины на себя из-за своего рабочего графика, но в основном это твоя вина. Каждый раз, когда у тебя был выбор, ты делала неправильный. Прощай, Бетси. Может быть, со временем ты найдешь парня, который позволит тебе с ним поиграть.

Когда я повесил трубку, она плакала и пыталась что-то сказать.

В этой маленькой истории была еще одна глава. На следующий день после Дня Святого Валентина она пришла и разбудила меня, дернув за длинные волосы и устроив настоящий переполох.

Наконец я проснулся настолько, что смог оторвать ее от себя. - Что, черт возьми, с тобой не так? Ты должна вернуть мне мой ключ, прежде чем уйдешь, что произойдет совсем скоро. Чего ты хочешь?

Выяснилось, что никто не пригласил ее на День Святого Валентина, и мне следовало вмешаться.

— Мне жаль, что ты встречаешься с таким дешевым ублюдком, что он бросил тебя за два дня до знаменательного события, но, правда, Бетси, мы больше не вместе, так почему мне должно быть не все равно? Дай ему неделю, и он вернется, разнюхивая, что к чему. Сейчас самое время тебе уйти.

Она замолчала и посмотрела вниз, на кровать. Там лежал красный бюстгальтер, на два размера больше, чем она носила. Если бы она заглянула под кровать, то нашла бы подходящие трусики-бикини.

Это было жестоко, но я ничего не мог с собой поделать. - Да, я действительно хорошо провел День Святого Валентина. А теперь кыш, она может вернуться с минуты на минуту, а я не хочу неловкой ситуации.

Я проводил ее до машины, ухмыляясь, когда к ней подъехала другая, пока она выезжала. - Кто это был и почему она плакала?

— Моя будущая бывшая жена. Похоже, ее День Святого Валентина был не таким хорошим, как наш.

Кристал знала эту историю и, усмехнувшись, потащила меня обратно в дом.

******************

Почему я думал обо всем этом? Моя внучка была в объятиях своей бабушки и плакала навзрыд, с разбитым сердцем.

Я посмотрел на них и ухмыльнулся. Знаете, что еще лучше, чем твоя первая любовь? Твоя последняя. Я прожил с этой женщиной сорок лет и молился, чтобы у меня было еще столько же.

********************

Это было основано на моем первом браке и еще двух супружеских парах, с которыми я общался, когда был молод. Моя первая жена недавно скончалась от Covid. Она исправилась и вышла замуж за хорошего человека. Она выходила замуж шесть раз, включая одного парня, за которого она выходила дважды, прежде чем у нее все получилось.

Покойся с миром, Деб.

Конец.

P.S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да - пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.