— Ну всё, хватит... Сотрется, - проскулила Настель, отпихивая меня.

— У меня-то всё в порядке, за тебя переживай, - ответил я, целуя нимфу в плечо.

— А я и переживаю, с тебя-то понятно, что спрос небольшой, зверюга.

Контрольный раз лягнув меня ногой, Настель растянулась на траве и закинула руки за голову. Несмотря на ворчание, она улыбалась, как может улыбаться только удовлетворенная женщина. Сложно сказать, сколько времени мы провели на полянке, но солнце уже клонилось к закату. В лесу было не холодно, да и мошкара, на удивление, не доставала. Видимо, мелкий гнус слишком уважительно относился к нимфам, да и к сомнительным полукровкам вроде меня.

— Слушай, а может... - проговорил я, положив руку на животик нимфы.

— Да отстань ты! - шикнула она, блаженно прикрыв глаза и наслаждаясь сладкой истомой, разливающейся по телу после всего пережитого. - Вообще, что ли, не устал?

Я пожал плечами и провел языком по зубам, убедившись, что они пришли в норму. После сумасшедшего секса с этой бестией тело наконец успокоилось, вернувшись в прежнюю форму. Усталость не чувствовалась совершенно, а вот энергия Дара Силы уменьшилась практически наполовину. Жаль, конечно, но вполне себе достойная плата за тот фейерверк удовольствия, что нам довелось пережить вместе с Настель.

Я ещё раз взглянул на нимфу, любуясь её умиротворённым лицом. «Интересно, о чём она сейчас думает?» — промелькнуло у меня в голове. Для меня такой случайный секс уже давно стал привычным делом, а для неё, вероятно, это было необычным приключением. Что уж говорить, на фоне ее годового воздержания игры с незнакомцем в лесу выглядели почти безумием. Если бы не четырехкратная доза стимуляторов-возбудителей, не думаю, что мне что-то перепало бы.

Наша встреча совершенно отличалась от ночного свидания с Грель. Хотя что я вообще знал об их народе, чтобы делать хоть какие-то выводы.

— Кстати, может все-таки расскажешь, что случилось с Грель? - проговорил я, растянувшись рядом с Настель на траве.

— Причем тут «кстати»? - тут же фыркнула нимфа. - Мы что, недавно обсуждали эту тему или ты думал о ней все время, пока был со мной?

Голос ее звучал насмешливо, но мне не нужны были суперчувства, чтобы распознать под этой маскировкой небольшую долю ревности. Девушка всегда остается девушкой, к какому бы виду не принадлежала.

— Я сказал "кстати", потому что только что вспомнил про нее.

— Ага, стоило отказать разок и сразу начал наводить справки о предыдущей пассии? - продолжала издеваться Настель.

— Нет, просто перед тем как пройти защитный барьер я видел...кое что странно, - пробормотал я.

— Что же могло так напугать монстра вроде тебя? - послышался голос нимфы.

Я насмешливо покосился на нее, но тут же вздрогнул, встретившись с внимательным взглядом изумрудных глаз.

— Эм... Ничего особенного, просто... Когда я пытался взломать вашу защиту, мы с Грель на мгновение снова стали едины. Я почувствовал, что ей страшно и тревожно, причём не за себя, а за что-то более ценное, чем все наши жизни. В итоге нас кто-то прервал, буквально вытолкнул мой разум. Грель только успела предупредить меня об опасности, но я не смог толком разобраться. Всё было слишком обрывисто и запутанно. Знаешь, сначала я считал её невероятно могущественной, но потом встретил тебя и понял, что ошибался. Однако даже ты по сравнению с невидимыми охранниками Грель не кажешься такой уж жуткой.

Настель хмыкнула, но перебивать не стала, продолжая внимательно слушать мой рассказ. По моему лицу она поняла, насколько странный получился для меня опыт. Но внешне не подала виду, лишь вздохнула, мрачно сверкнув изумрудными глазами.

— Не знаю в курсе ли ты, но у нее забрали что-то очень ценное.

— В курсе, - выдохнула нимфа. - Ты вот не должен был, а я знаю все о проблемах этой дурочки.

— Так может поделишься? - не сдавался я.

— Хорошо, допустим ты узнаешь правду. Но по почему именно она? Судя по всему вопрос не в любви, ты прекрасно изливаешь свои чувства и в других барышень, - подмигнула нимфа, указывая пальчиком на следы моего семени у себя на бедрах.

— Черт, прости, я же был без резинки. Ты не забеременеешь?

— Расслабься, нимфы могут зачать только в брачный период, - отмахнулась Настель. - Так зачем тебе встреча с Грель?

Я на мгновение задумался, перебирая в уме все возможные варианты. Можно было придумать какую-то благородную околесицу, но нимфа внимательно следила за моей реакцией, как будто способна была уловить малейшее лукавство и без применения Дара Проницательности. Впрочем, может быть, так оно и было. Грель вообще умела читать мысли, так что мешает и другим нимфам обладать особыми способностями.

В действительности дело было не в Грель самой по себе. Ночь с ней была великолепна, однако я не обманывался мыслями о том, что нимфа захочет поддерживать связь со смертным. Но если и пытаться узнать что-то о сверхъестественном мире, то лучше делать это с кем-то, кому доверяешь. Пожалуй, только Грель не вызывала во мне ни капли подозрения.

Не знаю уж, Единая Душа тому причина или хозяйка лесной избушки просто сумела оставить хорошее впечатление, но отчего-то мне хотелось верить, что уж она-то точно не попытается обмануть меня или использовать в корыстных интересах. Их мир наверняка не был похож на сладенькую сказку с развратными феями, и поэтому друзей следовало выбирать весьма осторожно. Впрочем, всё как и в человеческой жизни.

— Не знаю, - просто ответил я, имея в виду предыдущий вопрос Настель. - Не уверен, что поймешь.

— Ну уж попытайся, - ответила нимфа.

Она попыталась сделать это незаметно, но я все же увидел, как вокруг ее глаз задрожал воздух, активируя Дар. Теперь приукрашивать и вовсе не имело смысла.

— Ты недавно сама сказала, что те, кто провел ночь с нимфой становятся походи на ходячий труп от тоски. Так вот, боюсь, что и меня не минует эта участь.

— Ой ли, те мужички на девок больше не могут смотреть. А у тебя с потенцией все в порядке.

— Дело в другом, грустно, - улыбнулся я. - Девки - это замечательно, но мне сам мир теперь кажется каким-то пресным... Может, слишком много крови предков, а может, я оказался слишком уж впечатлительным юношей, но теперь обычное человеческое существование похоже на пережевывание пенопласта: рот вроде занят, а вкуса никакого. Какой тогда толк во всей этой кулинарии?

— Мощная аллюзия, - цокнула языком Настель. - Тебе бы с философами пообщаться, они такое уважают.

— Это типо одна из ваших профессий?

— Ну типо, - передразнила меня Настель.

Настель вздохнула и перевернулась на бок лицом ко мне. Я не отказал себе в удовольствии еще раз пройтись взглядом по ее обнаженному телу. Татуировка, хранившая целомудренность Настель, исчезла, не выдержав моего надругательства.

— Грель забрали в Храм древесной королевы, - тихо произнесла нимфа. - Теперь это что-то вроде тюрьмы, из которой нет выхода.

— Алькатрас местный? - приподнял бровь.

— Храм запечатан магией. Ты правильно сказал, те, кто охраняют его, в разы сильнее защитниц, да и любой нимфы. Совет, наши правители — самые могущественные из всей расы. Они следят за соблюдением законов, поддерживают традиции и защищают наше общество от упадка. Грель... Она слишком заигралась со своими экспериментами, Совет посчитал, что она осквернила себя и должна пройти очищение.

— Получается, из вашего этого Храма всё же есть выход? — переспросил я.

— Очищение — это просто красивая байка, чтобы не использовать слово «казнь». Молодняк, может быть, еще и верит в эти бредни, но я лично видела, как возводили запечатывающее Храм заклинание. Нет из него выхода и никогда не подразумевалось иначе. Боги... Но это уже совсем другая история.

— Любишь ты недомолвки, - нахмурился я.

— Я вообще не должна с тобой разговаривать, - передразнила мой тон Настель.

— И все же мы здесь.

— Верно.

Нимфа ещё раз внимательно посмотрела мне в глаза, уже не скрывая свой Дар проницательности. Она выглядела так, словно готовилась принять трудное решение. Всего на секунду в ее взгляде проскользнула надежда, но она тут же тряхнула головой, прогоняя ее, словно досадливое видение.

— Что они забрали у нее? - тихо спросил я.

— Дар Жизни.

— Грель сказала что его нельзя создать или украсть, можно только получить?

— Поверь, Совет может быть весьма убедительным.

— Но что это такое? Очередное заклинание?

— Ну, что-то вроде того.

— Стоит ли сходить с ума из-за такого, - развел я руками.

— А ваши правители разве не трясутся над своим ядерным оружием? - приподняла бровь Грель.

— Даже так?

— Ох, Макс, ты даже не представляешь. Кстати о заклинаниях, расскажи как мне, как ты справился с моими?

Я пожал плечами, искренне не зная, с чего начать ответ на подобный вопрос. В своей человеческой жизни с магией я не сталкивался ни разу, разве что в играх или фантастических книгах. Разумеется, никто не учил меня чародейским премудростям, и всё, что получилось сегодня, было результатом работы животных инстинктов разбуженного Даром Силы монстра и моей собственной интуиции.

— Эй, так нечестно, - погрозила мне кулаком Настэль. - Я рассказала, о чем просил, твоя очередь!

— Сам толком не понимаю, как всё это вышло. Просто делал, как чувствую. Это похоже на разгадывание головоломки, секрета никакого не знаешь, просто крутишь-вертишь, пока не подберешь нужную комбинацию.

— С поясом верности так же было? - переспросила Настель, кокетливо проведя пальчиками по своему лону. - Это сильное заклинание, Советницы лично проводят ритуал, чтобы запечатывать нас.

— Изуверство какое-то, - поморщился я. - Зачем вообще такое делать, если уж вы используете энергию секса как оружие?

— Вот именно для этого, - фыркнула Настель. - Печать сдерживает наши порывы и направляет их, корректирует, позволяя усиливать боевые способности. Мы не растрачиваемся на мимолетные удовольствия, поэтому можем куда сильнее выкладываться в сражениях.

— Сублимация какая-то получается.

— Эту практику придумали не от хорошей жизни, поверь. Думаешь, здорово каждый раз впадать в такое буйство, доводить себя до исступления, выжимать дар до капли, а потом валяться пластом по несколько дней? Некоторые защитницы могут настолько обезуметь, что забивают противников голыми руками. Тебе повезло, что сумел сломать печать вовремя... Помог снять стресс и не поехать головой.

— Обращайся, - подмигнул я.

— Хочу понять, это одноразовый фокус или твое умение которое можно применить еще раз?

— Думаю я смогу повторить этот трюк. С поясом верности оказалось не сложнее чем со всеми другими заклинаниями, нужно было просто немного надавить.

— Да уж, надавил так надавил, - проговорила Настель. - Привлечь бы тебя, за надругательство над невинной девицей...

— Прям невинной!

— Ну так что, поможешь мне освободить Грель?

Вопрос был настолько внезапным что я даже замер, недоверчиво глядя на Настель и ожидая подвоха.

— Чего это ты так резко передумала?

— Ты один из немногих, кто за время разговора не попытался обмануть меня или приукрасить. Дар Проницательности, не поверишь, но большинство моих собеседников, даже зная о его наличии, пытались лукавить. Не врать, но выглядеть лучше, подбирали какие-то не свойственные себе слова, пытались выставить события в выгодном только для себя свете. А вот ты... В душу проникнуть не могу, может, там ты и скрываешь свои темные секретики, но на поверхности... Как минимум здесь в тебе нет корысти. Кажется, с тобой можно иметь дело.

— Захватила, покраснею сейчас, - отмахнулся я и правда смущенный откровениями Настель.

— А еще я не сразу поняла что ты рушишь заклинания не одной только голой силой. Видимо это какой-то талант доставшийся тебе от древних родов. Нужно было проверить и теперь я вижу в тебе реальный шанс спасти эту дурочку, у меня ведь никого кроме нее не осталось.

Настель неожиданно прижалась ко мне и уткнула лицо в плечо, словно хотела спрятаться. Я почувствовал, как горят её щёки, и ощутил на своей коже горячие слёзы, которые прокладывали дорожки к её подбородку.

— Знаешь, я сильная, очень сильная... Но не настолько, чтобы тягаться с Советом. Они чудовищно могущественны, и мне совсем никак не справиться без собственного монстра.

Внутри меня что-то дрогнуло. Было удивительно видеть, как плачет воительница, которая могла бы голыми руками раздробить любые камни. Сейчас, на контрасте со своим взрывным характером, который нимфа проявила ранее, она казалась настоящим ангелом, и это заставляло сердце сжиматься от нежности.

— Хорошо, побуду для тебя ручной зверюгой, - проговорил я, обнимая вздрагивающие плечи Настель.

— Правда? -всхлипнула нимфа, подняв на меня заплаканные глаза.

— Можем поклясться на мизинчиках, - улыбнулся я.

— Спасибо, - выдохнула Настель.

Она приблизилась ко мне и нежно поцеловала. Этот поцелуй был совсем не похож на предыдущий: он был полон нежности, сладости и томления. Я наслаждался этим прикосновением, запоминая ощущение её губ на моих, чувствуя тепло её тела, которое тесно прижималось ко мне.

Затем она отстранилась. Наши глаза встретились, и я с удивлением заметил, что она выглядит мягкой, какой-то нежной, с порозовевшими щёчками и робкой улыбкой на лице.

Её руки лежали на моём теле, пальцы осторожно скользили по моей груди, ласкали кожу, обвивали шею. Казалось, она полностью расслабилась и сбросила наконец тяготивший её груз. Это окончательно сломило последние сомнения внутри меня.

— Когда мы вернемся в город меня снова запечатают поясом верности, - проговорила Настель, как бы невзначай опуская сво руку все ниже.

— Не переживай, я снова смогу снять его, если придется.

— Конечно, но до этого мне бы хотелось...

Договорить фразу у Настель не получилось, ведь ее губы теперь были заняты поцелуем. Я мягко уложил девушку на спину и стал медленно целовать её глаза, нос, щеки, шею и ключицы. Кончик языка скользнул по ее груди вызвав у нимфы сладкий стон наслаждения. По её телу прошла волна тягучего наслаждения, грудь мелко задрожала, покрылась капельками пота и начала вздыматься от участившегося дыхания. Мои пальцы осторожно коснулись лона любовницы, принявшись ласкать чувствительный клитор. Постепенно ласки становились все более настойчивыми, и Настель это явно понравилось. В конце концов она призывно раздвинула ноги и почти умоляюще посмотрела на меня.

— Пожалуйста, - прошептала она одними губами, смущаясь самой себя.

Я навис над нимфой, а затем осторожно вошел в неё, ощущая, как жар наслаждения приятно омывает член до самого основания. В этот раз всё было не так, как раньше: движения стали плавными и легкими. Настель извивалась от наслаждения, сжимая мои ягодицы руками, и выгибалась всем телом навстречу толчкам. Сейчас мы никуда не спешили, просто даря друг другу приятные моменты.

Наконец она в изнеможении застонала и застонала еще сильнее, ее тело содрогнулось и бессильно обмякло. Теперь мы лежали рядом. На ее лице расплылась счастливая улыбка, в которой отразились звезды, сиявшие на ночном небе.

— Это такая благодарность была? - прошептал я в порозовевшее ушко нимфы.

— Не порти момент, - с ленцой отозвалась она.

— Может переберемся в домик?

— Не, я больше привыкла спать под открытым небом. Да и стена из деревьев развеется только к утру, немного не рассчитала с силами и вбухала в ловушку слишком много энергии.

— Давай хоть футболку тебе подстелю.

— Не бойся, не замерзнем, - сонно отозвалась Настель.

Она пододвинулась ближе, обвила меня руками и даже закинула ножку. Жест показался невероятно милым, словно нимфа не хотела меня отпускать и боялась, что я уйду в темноте. Тепла ее тела действительно хватило бы на нас двоих, да и трава казалась сейчас невероятно мягкой и сухой, словно созданной для сна.

— Спи, у нас есть время до рассвета, потом останавливаться будет уже некогда, - прошептала Настель уткнувшись мне в шею.