Рассказ " The Rain Came Down " англоязычного автора PAPATOAD

Всем героям рассказа больше 18 лет

Вдохновлен песней Стива Эрла

И пошел дождь

Словно ангел спустился с небес

И тут хлынул дождь.

Он смоет тебя с ног, и этого никогда не бывает достаточно.

******************************************

У меня ушло чуть больше часа на то, чтобы доехать из Атланты в Эллиджей. Я не мог не восхититься упорством моей жены, с которым она ездила по этому маршруту каждую субботу. Думаю, секс был хорошим. Может быть, только может быть, это было нечто большее. Я не знал, потому что никогда не спрашивал ее. Я точно знаю, что Дарлин встречалась с Клейтоном Мэнки в его домике в Эллиджее более шести месяцев.

Мы были очень хорошо известны в светском мире Атланты, потому что моя жена интересовалась благотворительностью. Она настаивала на том, чтобы мы посещали открытия, банкеты и собирали средства на все, что появлялось. Это требовало не только моего внимания, но и моих денег.

Я любил свою жену, но я достиг своего предела. После довольно дорогих свадеб для наших двух дочерей я надеялся немного расслабиться. Однако Дарлин требовалось нечто большее, поэтому она начала искать способы потешить свое самолюбие в других местах. Она познакомилась с Клэем Мэнки на одном из мероприятий по сбору средств. Думаю, я понял это с того самого первого вечера, но так и не удосужился подтвердить свои подозрения до тех пор, пока не прошло несколько месяцев. Если бы она попыталась встретиться с ним в городе, это было бы катастрофой. Она была слишком хорошо известна, чтобы проникнуть в отель тайком. Кроме того, она ни при каких обстоятельствах не поехала бы в мотель или в его квартиру. Домик идеально подходил для них.

После долгой поездки я добрался до однополосной грунтовой дороги, которая вела примерно три километра через горы к коттеджу из бревен и камня. У Клейтона было много денег. Он был подрядчиком, специализировавшимся на крупных правительственных проектах. Помимо того, что он зарабатывал деньги, он, по-видимому, умел их вкладывать или использовать с умом. Большая часть земли между асфальтированной дорогой и хижиной принадлежала Клейтону. Я уверен, что у него были планы на будущее.

Я подъехал к домику на машине. Мне нужно было кое-что сделать, и сделать это нужно было быстро. Маленькими кусачками я перерезал телефонные провода, выходящие из коробки и ведущие в домик. Я аккуратно заправил концы проводов в отверстия, чтобы не было заметно, что они были перерезаны. Поблизости от хижины не было сотовой связи. Теперь не было и стационарного телефона. Двадцать минут спустя я вернулся на главную дорогу.

Всю дорогу было пасмурно. Дарлин не спросила, куда я направляюсь, когда я уходил пораньше. Я знал, что она, как обычно, уйдет примерно через час. Мы никогда не расспрашивали друг друга о таких вещах. Я думаю, это было признаком того, что наш брак распался.

Там, где сворачивала дорога к домику, была заправка с закусочной. На самом деле, это была не заправка, а просто закусочная, перед которой было несколько колонок. Мне повезло, и я занял кабинку у входа с хорошим обзором. Примерно через полчаса на дороге показался большой черный "хаммер". Клейтону всегда нравилось приезжать с шиком. Цены на бензин для него ничего не значили. Пять минут спустя Дарлин свернула с дороги на своем "Лексусе GX470". А потом начался дождь.

Это был не обычный дождь, а один из тех, что идут весь день и никогда не прекращаются. Мне нужно было как можно скорее тронуться в путь, пока дорога не стала непроходимой. Я уверен, что Клейтон не беспокоился о грязных дорогах, но "Лексус" Дарлин не подошел бы так хорошо. В тот момент это не имело значения, потому что они никуда не собирались ехать.

Что меня поразило в этой встрече, так это время. Сегодня вечером у нас был сбор средств для спасения бразильского трехпалого ленивца. Я почти уверен, что это было не для этого, но это было нечто столь же легкомысленное. Она планировала и готовилась более трех месяцев, но все же нашла время сбежать в день мероприятия, чтобы повидаться со своим возлюбленным. Я должен признать, что она отлично справилась с организацией мероприятия. Даже если бы ее там не было, все было бы прекрасно.

Мой автомобиль не был таким надежным в дороге, как "Хаммер" Клейтона, или таким элегантным, как "Лексус" Дарлин, но он доставил бы меня туда, куда мне нужно, если бы я не слонялся без дела. Я оплатил счет и последовал за женой и ее любовником в гору. На самом деле, подъем был не такой уж и крутой, просто дорога была чертовски извилистой. Пытаться проложить дорогу бульдозером в таких горах непросто. По возможности приходится ориентироваться на местности, а это не всегда легко.

Хлынул безжалостный дождь. Я преодолел половину пути до хижины и решил остановиться в месте, где можно было развернуться. Парка защищала от дождя, но к тому времени, как я добрался туда, внутри стало немного душно. Дарлин и ее любовник пробыли в хижине около тридцати минут. Я был уверен, что она собирается сделать этот визит более коротким, чем обычно, поэтому сразу приступил к работе.

На самом деле, это заняло у меня не так уж много времени. Все, что я сделал, это перерезал штоки клапанов на обоих автомобилях. Сегодня они никак не могли починить и поменять шины. К тому времени, когда дожди закончатся, дороги станут настолько плохими, что ни один водитель эвакуатора в здравом уме даже не попытается добраться туда. Единственным выходом для них было бы дойти пешком до закусочной и найти какой-нибудь альтернативный вид транспорта. Конечно, они даже не поняли бы, что происходит, пока не закончили бы заниматься любовью.

У них не было ни стационарного телефона, ни сотовой связи. Если у него и был доступ в Интернет, то, скорее всего, через телефонную линию. Конечно, у него мог быть и спутниковый телефон. Мне пришлось воспользоваться этим шансом. С меня хватит.

Дожди все еще шли. Двадцать минут спустя я уже ехал на 575-м автобусе обратно в Атланту.

У моей выходки не было реальной причины, но я просто чувствовал себя подло. Мы с Дарлин были вместе еще со времен колледжа. Я переехал в Атланту из Пенсильвании, чтобы устроиться в одну из самых престижных бухгалтерских фирм штата. Менее чем за десять лет у меня была собственная бухгалтерская компания, специализирующаяся на сфере общественного питания. Мы занимались бухгалтерским учетом, начислением заработной платы, налогами и даже пенсионными программами. Некоторые из наших клиентов стали национальными, и мы пошли с ними. Наш образ жизни рос вместе с количеством денег, которые я зарабатывал. Иногда я чувствовал, что мне трудно за всем успевать. Все было хорошо, пока Дарлин не решила улучшить свою сексуальную жизнь.

Конечно, я могу ошибаться. На самом деле Клейтон был богаче меня. Я не был уверен, что интересовало Дарлин - его деньги или его тело. Должен признать, что он был красивее меня и, казалось, находился в лучшей форме. Думаю, работа на стройке помогает быть стройнее, чем сидение целый день за письменным столом. У этого сукина сына волос было больше, чем у меня. Я имею в виду, что я еще не дошел до того состояния, когда мне приходится зачесывать волосы заново, но они уже не такие густые, как раньше. Мне действительно было все равно, зачем она это сделала. Я просто хотел, чтобы это было не так.

Сегодняшний вечер обещал быть великолепным. Мне не терпелось узнать, приедет Дарлин или нет. Если бы она приехала до конца, она была бы взволнована и не в духе. Как я уже говорил, не было никаких причин делать то, что я сделал.

Я добрался до шоссе I75, а дожди все еще шли.

Я собирался уехать из Атланты сразу после вечеринки. Все приготовления были сделаны заблаговременно. Два месяца назад я продал бизнес за наличные и двадцатилетний процент от прибыли. Три недели назад Дарлин подписала бумаги о продаже дома моему близкому коллеге. Он был в курсе моей ситуации и был более чем готов справиться с любыми трудностями, которые могли возникнуть в результате продажи. Он заплатил мне миллион долларов наличными за дом, стоимость которого в три раза превышала эту сумму. Дарлин думала, что подписывает документы на рефинансирование ипотеки. Никакой ипотеки не было. Остальные мои приготовления заключались в закрытии счетов, кредитных карточек, инвестиций и пенсионных полисов.

У нас в доме было несколько предметов коллекционирования, которые я без проблем продал заранее. Уезжая, я собирался взять с собой драгоценности Дарлин. Я не собирался оставлять ей вкусностей на полмиллиона долларов, которые я купил.

Клейтон Мэнки был еще одной проблемой. Помимо того, что он был богат, у него были хорошие связи как на местном уровне, так и по всему штату. Хотя он не был одним из моих клиентов, у меня не возникло проблем с получением данных о моем противнике. Я поручил небольшой команде из моих лучших сотрудников собрать все, что они могли, о его предприятиях. Для Клейтона это была стандартная процедура - выигрывать тендеры на государственные проекты и получать приличную прибыль. Большая проблема заключалась в том, что бухгалтерские книги не совпадали. Проект школьного округа обошелся бы им в три миллиона долларов, но "Мэнки Энтерпрайзис" указала бы, что им заплатили всего два миллиона. Клейтону удалось легко прикарманить миллион, за вычетом нескольких откатов. Никто никогда не сравнивал эти два показателя друг с другом. Я никак не мог допустить, чтобы у Клейтона были неприятности с государственными или местными властями, потому что они были так же виноваты, как и он.

Налоговая служба, однако, была крайне заинтересована. Они не только планировали разорить бедного Клейтона, но и собирались меня вознаградить. На тот момент я не был уверен, что смогу его получить, но, возможно, если мне повезет, все получится.

Когда я добрался до Атланты, дожди усилились. Я прикинул, что пройдет еще два-три часа, прежде чем Дарлин и Клейтон осознают свою дилемму. Мне нужно было подготовиться к вечеринке.

Когда я вернулся домой, официанты и другие участники вечеринки были заняты. Дарлин планировала пригласить более двухсот человек. К счастью, дом был достаточно большим, чтобы вместить их. Я просто улыбнулся и помахал работникам. Они были профессионалами, и у меня не было намерения вмешиваться. Я долго стоял под горячим душем и начал собирать последние свои вещи. Дарлин будет скучать по своим драгоценностям. Я также очистил свой личный сейф. Я был рад, что у меня есть небольшая коллекция золотых монет. "Субару" стояла в гараже, так что, по крайней мере, мне не пришлось промокать, пока я ее загружал. Гости развесили по всему дому длинные пластиковые горки.

День клонился к вечеру, но из-за отсутствия солнца и обилия облаков казалось, что наступила ночь. Накрапывал дождь.

К пяти часам я уже был полностью облачен в свой вечерний смокинг. Мои дочери и их мужья приехали пораньше, чтобы убедиться, что все идет по плану. Они обе спросили, где их мать, а я только пожал плечами. Когда зазвонил мой телефон, прибыли первые гости. Это была моя любящая жена.

— Роберт. Мне очень жаль, но у меня возникли некоторые проблемы с машиной. Я вернусь домой, как только смогу. Все в порядке?

— Где ты? Я приеду и заберу тебя.

— Нет. Нет. Оставайся там с гостями. Я постараюсь вернуться домой, как только смогу. Мне очень жаль.

— Что случилось с машиной? Эта чертова штука обошлась мне больше чем в пятьдесят кусков. Я ожидал, что за такие деньги машина будет надежной.

— Я уже договорилась с автосервисом, чтобы о ней позаботились. Тебе не о чем беспокоиться.

— Черт возьми, Дарлин! Где тебя черти носят?

— Роберт. Успокойся. Это не важно. Важно, чтобы о наших гостях позаботились. - Она ни за что не собиралась рассказывать мне, где она была или с кем она была.

— Ты одна или с тобой кто-то есть?

— Я одна, но со мной все в порядке. Ради бога, перестань беспокоиться обо мне. Со мной все будет в порядке.

Обе мои дочери испытали облегчение, услышав, что с их матерью все в порядке. Я улыбнулся про себя, представив, как она идет от хижины к шоссе под дождем и в грязи. Этот дождь был послан небесным ангелом. Дарлин, должно быть, чувствовала себя несчастной в этот момент: несчастной, промокшей, грязной и уставшей.

Примерно через час телефон зазвонил снова. Мне пришлось извиниться перед гостями и выйти в холл.

— Роберт. Что, черт возьми, происходит? Я предоставила три разные кредитные карты прокатчику, и все они были отклонены. Я не могу взять машину напрокат с помощью кредитной карты.

— Почему бы тебе просто не вызвать такси?

На другом конце провода раздался раздраженный вздох. - Это слишком далеко для такси. Мне не нужно никаких неприятностей, Роберт. Мне просто нужно знать, что делать с проблемой кредитных карт.

— Я, вероятно, не смогу решить ее до понедельника. Почему бы тебе просто не поехать домой с Клейтоном?

На другом конце провода повисла тишина. Я даже не слышал ее дыхания. Я подождал несколько секунд, а затем услышал, как она повесила трубку. Она так и не ответила на мой вопрос.

Вечер прошел довольно хорошо. Девочкам пришлось уйти из-за их нянек. Когда Дарлин вошла, там еще оставалось около десяти гостей. Она выглядела ужасно. Ее волосы были такими же растрепанными и грязными, как и ее одежда. Дождь смыл большую часть грязи, но красно-коричневые разводы остались. Я стоял, улыбаясь, с кружкой пива в руке, впервые за этот вечер. Судя по тому, как она шла, было похоже, что у нее сломался каблук на одной из туфель. Она сбросила их и схватила напиток с одного из подносов на буфетном столе.

— Ты сделал это, не так ли? Ты ублюдок.

Я сделал большой глоток пива и улыбнулся.

— Ты заплатишь за это. Клянусь, ты заплатишь.

Официанты были заняты тем, что пытались прибраться, когда ушли наши последние гости. Они посмотрели на нее, но, как ни странно, никто ничего не сказал.

— Я рад видеть, что ты добралась домой целой и невредимой. Я остался, чтобы сообщить тебе, что ухожу. Я не смог бы уйти, если бы не был уверен, что с тобой все в порядке.

— Что значит "ухожу"?

— То и значит. Я продал бизнес, продал дом и закрыл все счета. Вот почему твои кредитные карты не работали.

Дарлин швырнула стакан через всю комнату. Он разбился о стену, к ужасу уборщиков.

— Ты тупой сукин сын. Помни, что половина всего принадлежит мне. Я не позволю тебе подставить меня. Я работала так же усердно, как и ты, чтобы добиться того, чего мы достигли. Я заработала половину, и я ее получу.

Я допил пиво и аккуратно поставил пустую бокал на стол. - Хорошо, дорогая. Ты получишь половину всего, только если я разведусь. Я и не собираюсь. Делай то, что должна.

— Мне пришлось идти больше двух часов под дождем и в грязи, чтобы добраться до дороги. Два проклятых часа, и все это из-за тебя.

— Что ты там делала, дорогая? Зачем ты проделала весь этот путь в Эллиджей, чтобы провести день с Клейтоном Мэнки, когда могла бы просто трахнуться с ним прямо здесь, дома. Видит бог, мне было бы все равно.

— Ты ублюдок. Ты бесчувственный, никчемный ублюдок. Я ненавижу тебя.

— Что ж, я рад, что с этим покончено. У меня рейс в полночь. Если тебе нужно будет связаться со мной, позвони мне по адресу... Мне жаль. Я только что вспомнил, что нет такого места, куда ты могла бы мне позвонить. Я предлагаю тебе уволить домашнюю прислугу, потому что у тебя не будет возможности заплатить им. Кроме того, пара, которая купила дом, переезжает в конце следующей недели. Возможно, тебе захочется подыскать себе жилье. Я не рекомендую ходить к Клейтонам. Ему недолго осталось жить здесь. Может быть, одна из твоих дочерей возьмет тебя к себе.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что Клейтона больше не будет рядом? С чего бы ему уходить? Он на вершине мира.

Я улыбнулся, выходя за дверь в последний раз.

Мои бухгалтеры и юристы убедились, что все мои налоги были определены и уплачены. С точки зрения правительства, я уходил из компании чистым. Все, что меня сейчас интересовало, - это как можно дальше уйти от Дарлин. Дело было не в том, что мне было нечем с ней поделиться, а в том, что я не хотел с ней делиться.

У меня было много вариантов, но я решил не выбирать. Я составил список мест, которые меня заинтересовали, и мне показалось целесообразным проверить их все. В каждом месте можно провести год. Я решил начать с Белиза и двигаться дальше. По прошествии пяти лет у меня было бы довольно четкое представление о том, где я хотел бы жить.

У меня было несколько человек, которые были более чем готовы держать меня в курсе того, как обстоят дела дома. Через две недели после того, как я приехал в Амбергрис-Кей, я сделал несколько телефонных звонков. Первое было адресовано моей старшей дочери Грейс.

— Папа, мама в ярости. Мы с Бетт пытались поговорить с ней, но она отказывается что-либо нам объяснять. Единственное, что мы смогли от нее узнать, это то, что ты украл все ее украшения и оставил ее без денег и кредитных карточек. Ее не было дома последние несколько дней. Мы не знаем, где она.

— Вы пытались ей дозвониться?

— Я думаю, ее сотовый был отключен.

— Ой. Это верно. Я забыл. В доме отключены все коммуникации, так что, вероятно, поэтому ее там нет. Она может быть с Клейтоном.

— Кто, черт возьми, такой Клейтон?

— О, простите. Полагаю, она вам не сказала. Клейтон Мэнки - любовник вашей матери.

— Клейтон Мэнки? Последние несколько недель о нем говорили во всех новостях. За ним охотится ФБР и некоторые другие люди. Однажды его арестовали, но он вышел под залог и исчез. Что с ним делает мама?

— Я не уверен. Это либо из-за секса, либо из-за денег. Если он пропал, я предполагаю, что с ним ваша мать.

Я пообещал Грейс, что буду поддерживать связь с ней и Бетт. Я сделал еще четыре звонка, и информация была та же самая. Никто не знал, где Дарлин, и никто не знал, где Клейтон. Казалось очевидным, что они были вместе. Клейтон мог бы уйти из своего бизнеса и при этом иметь достаточно денег, чтобы прожить всю оставшуюся жизнь. Конечно, при том, как у него складывались дела, в старых добрых США такого бы не было.

Я провел беспокойную ночь. На следующий день у меня было запланировано два погружения. Мне нужно было чем-то занять себя, чтобы скоротать время, и я решил заняться подводным плаванием. Это произошло сразу после первого погружения.

Полил дождь.

Не просто дождь, а настоящий ливень в Чаттачучи. Мы сидели в лодке для дайвинга и ждали, пока он пройдет. Все, о чем я мог думать, это о хижине в Эллиджее. Это был нехороший знак. Второе погружение было несколько короче первого. Когда мы вернулись на берег, дождь все еще шел. Причал находился в нескольких минутах ходьбы от моей квартиры. Перед тем как отправиться в обратный путь, я наскоро съел миску похлебки из моллюсков.

Дождь продолжал лить.

Казалось, что Гектор всегда был на дежурстве. Он был швейцаром в нашем многоквартирном доме. Я не был уверен, но думаю, что он работал исключительно за чаевые. У меня не было проблем с тем, чтобы передать ему какую-нибудь мелочь, если он делал что-то, что оправдывало это. Мы прекрасно ладили.

— Мистер Террелл. У вас сегодня не будет еще погружений?

— Нет, но завтра обязательно будет.

— Мистер Террелл. Сегодня утром у вас было двое посетителей. Я сказал им, что вы вернетесь не раньше, чем ближе к вечеру. Я думаю, они придут снова.

Вот это было странно. Никто не знал, что я здесь, и с тех пор, как я приехал, у меня не появилось друзей. - Ты запомнил их имена, Гектор?

— Нет, сэр, но я справился лучше. - Гектор достал свой сотовый телефон и нажал несколько кнопок. Это был отличный снимок. Они не позировали для него и, похоже, не знали, что он его сделал. На Клейтоне была гавайская рубашка, а на Дарлин - большая соломенная шляпа с обвисшими полями. Моя жена и ее любовник нашли меня и пришли навестить. Удивительно, чего может достичь человек, если у него достаточно денег. Я сунул Гектору двадцатку и направился в свою квартиру.

У меня было не так много вещей, которые нужно было упаковать, поэтому у меня было время позвонить в посольство США. Они подтвердили, что действительно интересовались мистером Мэнки. Его разыскивало не только налоговое управление, но и паспортный отдел, который хотел знать, какие документы он использует. Он был вынужден отдать свой паспорт, чтобы выйти под залог.

Двадцать минут спустя я был на пути в аэропорт Сан-Педро. Небольшой аэропорт подходил мне немного больше. Всю дорогу шел дождь.

Американские чиновники будут ждать Клейтона в квартире. Экстрадиция в Штаты была неизбежна. Они не проявляли никакого интереса к Дарлин, поэтому я предположил, что ее просто бросят без денег и кредитных карточек. Мне стало интересно, есть ли у нее обратный билет.

Два дня спустя я с комфортом устроился на своей новой вилле на Пхукете. Я боялся, что моя жизнь будет скучной без работы и семьи. Я был неправ. Пройдет совсем немного времени, и Дарлин с Клейтоном выяснят, куда я подевался. На этот раз я буду готов. Я также проявлю бдительность. Я планировал прогуляться по пляжу, чтобы полюбоваться закатом, но мне пришлось передумать.

Пошел дождь. Это был дождь Чаттачучи. Это было послано ангелом.

Я надеялся, что Клейтон был таким умным, каким казался. Интересно, что он решил отомстить, когда мог просто уйти. Следующие несколько лет будут веселыми. Я хотел поужинать, но не смог.

Пошел дождь.

Конец.

P.S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да - пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.