Пока главы четырёх общин вели переговоры, их телохранители приглядывали за хижиной и местностью вокруг неё. Ведя наблюдение, Джейк увидел неподалёку какую-то облезлую серую собачонку. Заметили её и остальные. Подпустив голодного зверя поближе, в него начали бросаться камнями. Испуганный пёс, несмотря на голод и усталость, тут же бросился наутёк. Глядя ему вслед, Джейк бросил недовольный взгляд на других телохранителей, затем отправился за четвероногим беглецом. С животными ему всегда было гораздо комфортнее, чем с другими людьми. Да и сам Мэттьюз когда-то был таким же одиноким и никому не нужным, как этот несчастный пёс. Встреча с Эммой Хорнер изменила его жизнь, и в кои-то веки это были изменения к лучшему.

На настигнувшего его парня пёс начал сначала злобно рычать, а потом и лаять. Затих он только после того, как Мэттьюз бросил ему кусок хлеба. Недоверчиво глядя то на парня, то на брошенную им еду, пёс всё же принял подношение. Быстро расправившись с куском хлеба, виляющий хвостом зверь подошёл ближе. Наклонившийся Джейк погладил пса по макушке и почесал за ухом, после чего дал ему ещё хлеба. Со второй порцией голодное животное управилось ещё быстрее, чем с первой, после чего бросил на своего кормильца заискивающий взгляд. Вдруг позади раздался грохот. Испуганный пёс тут же бросился наутёк, а Джейк резко обернулся. Достав из-за пояса пистолет-пулемёт “Ингрэм Мак-10”, парень поспешил обратно к хижине. Сломя голову мчаться к дому он не стал, а предпочёл осмотреться издалека, пытаясь оценить степень угрозы с безопасной дистанции.

После взрыва рядом с домом валялись раненные и убитые, а вскоре к дому подъехал бронетранспортёр. Выживших тут же добили, а Эмму, Калеба, Чарльза и Майлза взяли в плен. Глядя, как глав общин ведут к бронетранспортёру, Джейк был готов выскочить из своего укрытия и открыть по военным огонь, но быстро понял, что это плохая затея. Пару-тройку бойцов, в лучшем случае, он успеет отправить на тот свет, но остальные тут же накачают его свинцом. Да и Эмма во всей этой неразберихе может случайно пострадать, а этого Джейк допустить не мог. Понятно было, что ничего хорошего его возлюбленную и остальную тройку точно не ждёт. Но раз уж их не прикончили на месте сразу, как всех остальных, значит, главы общин были нужны военным живыми. По крайней мере, пока. Что армейцы сделают с ними позже, оставалось только гадать. Закончив анализировать ситуацию, Джейк пришёл к неутешительному выводу: вызволить свою возлюблённую из цепких лап армейцев или хоть как-то ей помочь он не сможет, а если попробует, то погибнет, почём зря. Всё, что было в его силах, так это проследить, куда именно повезут пленников, а уже потом попытаться их вызволить. Или хотя бы Эмму. Судьба остальной троицы Мэттьюза мало волновала.

Парень понимал, что на своих двоих за БТР никак не угонится, но ему это и не требовалось. Примерно на равном от хижины расстоянии, плюс-минус пара сотен метров, находились две военные базы. Одна на севере, а вторая на западе. Мэттьюз предполагал, что пленников отвезут на одну из этих баз. Оставалось только выяснить, как какую именно. От гор в долину вело несколько дорог, но проехать на массивном броневике можно было только по одной. Вторая была слишком узкой для транспорта. Поехав по ней, водитель рисковал улететь в пропасть. Джейку, выбравшему не самый удобный, но более быстрый маршрут, пришлось спускаться вниз по отвесной скале, без какой-либо страховки. Однако свои плоды это принесло. БТР военных парень всё же перехватил, когда тот спускался в долину по извилистому серпантину. Завершив спуск, боевая машина двинулась на запад. Джейк незамедлительно последовал за ней.

Путь до базы занял чуть больше часа. По дороге к ней Джейк подумывал о том, чтобы связаться с “Королевой Морей”, и сообщить о случившемся Клэр или Джиму, но решил с этим повременить. У парня ещё оставалась надежда, что он сможет всё уладить своими силами, никого раньше времени не потревожив. На подходе к базе Мэттьюз заметил поднимающийся в небо вертолёт.

Мелькнула мысль, что пленников могли пересадить с БТРа на вертушку для дальнейшей транспортировки в какое-то другое место, однако торопиться с выводами парень не стал. Решив не дожидаться наступления темноты, незаметно добравшийся до западной стены Джейк сделал подкоп. За неимением лопаты, копать пришлось руками. С землёй парню повезло – у самой стены она была рыхлая, хотя повозиться Мэттьюзу всё же пришлось. Перебравшись на другую сторону, Джейк осознал, что действовать стоит осторожно, но в то же время быстро, пока кто-нибудь не заметил яму.

Стараясь никому не попадаться на глаза, парень короткими перебежками добрался до казармы. Он сильно сомневался, что Эмма и остальные пленники находятся здесь, но всё же решил осмотреться. Проходя мимо душевой, и услышав там задорных смех, Джейк замер. Разыгравшееся воображение тут же нарисовало жуткую картину, как грубая солдатня со смехом и шутками жёстко сношает его возлюблённую во все дыры. Тихонько открыв дверь, Мэттьюз вздохнул с облегчением. Ничего крамольного в душевой не происходило. Несколько голых бойцов смывали с себя пот, что-то увлечённо при этом обсуждая. Джейк уже хотел закрыть дверь и уйти, но увидел военную форму, разложенную на скамейке неподалёку. Понимая, что в таком виде сможет открыто передвигаться по базе, не прячась за каждой будкой или столбом, Мэттьюз решил переодеться. Времени выбирать одежду подходящего размера у него не было. Пришлось хватать первое, что попалось под руку. Быстренько переоделся он прямо там же, сменив одежду, но оставив обувь. Выйдя из душевой, парень смекнул, что осталось ещё кое-что, что неслабо так его демаскирует – оружие. Солдат, разгуливающий по базе с катаной за спиной, сразу привлечёт ненужное внимание. Меч следовало куда-нибудь спрятать.

Покинуть казарму тем же путём не получилось – у входа кто-то ошивался. Пришлось заскочить в спальное помещение и спрятать меч и ножны под матрасом ближайшей койки. Заметив, что подобранная форма ему великовата, а местами и вовсе висит на нём, Джейк надеялся, что на это никто не обратит внимания. Хотя маскировка и помогла ему избежать разоблачения, оставаясь у всех на виду Мэттьюз старался ни с кем не контактировать, чтобы случайно чем-нибудь себя не выдать. Осматривая базу, парень обнаружил бронетранспортёры, на одном из которых сюда и привезли глав общин. А вот самих пленников он так и не нашёл. Джейк надеялся, что Эмму и остальных держат в карцере, но нашёл там лишь парочку новобранцев, угодивших под замок за нарушение дисциплины. Вспомнив про улетающий вертолёт, парень вновь вернулся к мысли, что пленников пересадили на вертушку, чтобы переправить в какое-то другое место. Чтобы узнать больше, было необходимо с кем-нибудь поговорить. С кем-то важным, а не с первым встречным. С этой мыслью он и направился в штаб. Отыскав кабинет начальника база, Джейк тактично постучал в дверь. Получив разрешение, парень достал пистолет-пулемёт, снял его с предохранителя, после чего зашёл в кабинет.

***

К прогуливающемуся по палубе Дилану подбежала Эрика, и жестами попросил следовать за ней. Хорнер так и сделал, взяв девочку за руку. Проходя мимо кают, он заметил, что дверь одной из них открыта настежь, но не придал этому значения. А зря. Дождавшись, когда её приятель пройдёт мимо, бесшумно выскользнувшая из каюты Фэйт долбанула его рукояткой пистолета по затылку. Потерявший сознание Дилан рухнул бы на пол, не успей девушка вовремя его подхватить.

— Молодец! – похвалила она свою юную сообщницу. – Иди пока немного погуляй.

Девочка не сдвинулась с места. В её взгляде Фэйт разглядела лёгкое волнение.

— Да не переживай ты, я не сделаю ничего такого, за что потом он будет на меня сердиться, - пообещала подстрекательница свою юной помощнице, после чего поволокла бесчувственное тело к себе в каюту.

Проводив взглядом двух самых близких ей людей, тяжело вздохнувшая девочка направилась на палубу.

В себя Дилан пришёл от ударившего прямо в нос резкого запаха. Открыв глаза, Хорнер обнаружил, что его руки и ноги крепко привязаны верёвками к кровати. Одежды на нём не было. Рядышком с ним сидела голая Фэйт, которая и привела пленника в чувство, дав ему понюхать нашатырь.

— Ну и кто из нас после этого предсказуемый? – задала она риторический вопрос.

— Кто предсказуемый, не знаю. А вот кто совсем охренел – скажу. Ладно сама гадость задумала сделать. Но Эрику зачем к этому привлекла? Совсем стыд потеряла? – укоризненно проговорил Дилан.

— Да я его и не находила, - ответила Фэйт с довольной ухмылкой на лице.

— Я так и понял.

Обворожительно улыбнувшись, Фэйт влепила приятелю оплеуху. Вмазала она ему не легонько, а со всей силы, из-за чего щека Дилана буквально заполыхала.

— Ну как, приятно? – поинтересовалась она серьёзным тоном.

— Не особо, - проворчал Хорнер, буравя подружку недобрым взглядом.

— А мне нравится, - ответила Фэйт, прежде чем нанести удар по второй щеке.

Дёрнувшийся Дилан попытался было освободиться, но быстро понял, что сделать это без посторонней помощи вряд ли сможет. Уж больно хорошо подружка его связала. Ещё и верёвки будто специально подобрала пожёстче. Попытавшись расслабиться, Дилан вспомнил, что нечто подобное с ним Фэйт уже проделывала и раньше. Правда тогда всё чуть не закончилось его смертью, так как безумная девушка сразу же после секса собиралась убить партнёра по постельным играм. Сейчас же, несмотря на похожесть ситуации, Дилан не чувствовал, что его жизни что-то угрожает. Хорнер знал, что его временная беспомощность дико заводит подружку, и пообещал самому себе, что застать его врасплох снова ей не удастся.

А вот о том, что Фэйт сейчас всерьёз рассматривает возможность как следует поковыряться в его заднице, использовав бутылку или что-то похожее, Дилан даже не догадывался. Пробудившиеся от спячки внутренние демоны советовали ей ни в чём себя не ограничивать, однако Фэйт послала всех этих советчиков куда подальше. Самый верный способ лишить мужественности парня или мужчину – это покуситься на его задницу. Проделывая это с другими мужиками, Фэйт буквально упивалась их болью, получая от страданий партнёров ни с чем несравнимое удовольствие. Побои и поломку некоторых костей мужчины переносили более стойко, чем разрыв пятой точки. Какой-то части Фэйт было любопытно узнать, как это перенесёт Дилан, но не до такой степени, чтобы пытаться сделать из него свою сучку. Оно того не стоило.

— Твои мать и сестрица много для тебя значат? – полюбопытствовала Фэйт, начав одной рукой поглаживать грудь Дилана, а другой – его пах.

— Очень.

— Что ты сделаешь, если я причиню им вред? Не какой-нибудь лёгенький, а по-настоящему ощутимый. С серьёзными увечьями или даже летальным исходом.

— У тебя убью, - ответил Дилан без раздумья.

— А рука не дрогнет?

— Дрогнет. И чувствовать себя после этого я буду в сто раз хуже, чем алкаш с бодуна. Но я это сделаю.

Фэйт такой ответ понравился. Сжав в кулак руку, которой она трудилась над членом приятеля, девушка взяла с прикроватной тумбочки нож, медленно провела тупой стороной по груди Дилана, после чего приставила к шее приятеля уже острой стороной.

— А если наоборот, кто-то из них причинит вред мне? Что тогда ты сделаешь? Тоже убьёшь? – спросила она, разжав кулак и возобновив ручную работу.

— Я не знаю, что тогда сделаю. И надеюсь, что никогда не узнаю, - честно ответил Дилан после небольшой заминки.

Такой ответ понравился Фэйт уже меньше, чем предыдущий, но честность приятеля она оценила. Посильнее надавив на рукоятку, девушка пустила Дилану кровь. Отложив нож в сторону, наклонившая голову Фэйт начала слизывать кровь, вытекающую из ранки. Кончиком языка она размазала её по губам, начав быстрее водить ладонью по стволу, и продолжала так до тех пор, пока не вызвала у приятеля эрекцию. Наклонившись, она поцеловала грудь Дилана, оставив на его коже небольшой алый отпечаток от окровавленных губ.

Оседлав приятеля, девушка устроила самое настоящее родео, в ходе которого член Дилана то и дело выскальзывал из её пещерки, однако Фэйт тут же возвращала его обратно. Пока откинувшая голову назад девушка увлечённо скакала на нём, Хорнер, привыкший проявлять максимальную активность во время секса, а не валяться, словно бревно, дотянулся губами до её правой руки, лежавшей на его плече. Поочерёдно поцеловав каждый палец, Дилан подался вперёд, но привязанные к кровати руки не позволили ему подняться, зато жёсткие верёвки крайне болезненно впились в кожу. Заметив, что её приятелю совсем неймётся, и он не может просто лежать спокойно, улыбнувшаяся Фэйт слегка наклонила корпус. Хорнер всеми силами пытался добраться до груди подружки, но с трудом смог дотянуться лишь до соска, начав ласкать его кончиком языка, стараясь не обращать внимания на боль в запястьях. Подобное рвение пришлось Фэйт по вкусу.

Снизив темп скачек и начав двигать тазом чуть более плавно, девушка наклонилась ниже, сократив дистанцию между головой Дилана и своей грудью. И вот уже Хорнер сначала жадно целует, а затем и легонько покусывает сначала один мягкий холмик, затем другой. Уделяет он внимание и ложбинке между ними, затем переключается на тонкую шею, откуда добирается и до губ, на которых ещё осталось немного его крови. В порыве страсти возбужденная Фэйт с трудом сдерживается, чтобы не укусить приятеля за губы. Зуд внизу живота становится нестерпимым, достигая критической точки. Резко отлепив приятеля от своих губ, и крепко прижав его к матрасу, Фэйт вновь ускорилась, стремясь поскорее потушить разгорающийся между ног пожар. Откидывать голову назад она больше не пыталась, а вплоть до самой разрядки смотрела Дилану в глаза.

Когда Хорнер достиг кульминации, заполнив её дырочку спермой, довольная Фэйт хотела влепить приятелю оплеуху, и уже занесла руку для удара, но в самый последний момент передумала. Продолжив держать теряющий силу член внутри себя, опустившая руку девушка погладила Дилана по щеке.

— Развяжи меня, - потребовал Хорнер.

— Да не торопись ты так. У нас ещё...

Специфические любовные утехи были прерваны появлением Клэр, буквально влетевшей в каюту без стука. В любой другой ситуации, увидев обнажённого брата, привязанного к кровати, и сидящую на нём голую Фэйт, незваная гость бы смутилась, принесла извинения и тут же поспешила бы уйти. Однако Клэр была очень сильно взволнованна, и ей сейчас было совсем не до приличий. По выражению лица сестры Дилан сразу понял, что произошло что-то плохое, и не ошибся.

— С мамой случилась беда, - сообщила Клэр.

***

После ухода Джоди Курт ещё какое-то время отлёживался в убежище под разрушенной заправкой, поглощая сушёные бобы. Пока шёл процесс восстановления после ранения, мужчина много думал о текущей ситуации и о прошлом. Предательство “Заклеймённых” не особо сильно его удивило. Ещё имея дело с военными, Курт понимал, что рано или поздно те его кинут. И они это сделали. Союзы и альянсы не бывают вечными – только временными. Общая выгода, как и общая ненависть к какому-то конкретному врагу не защитят от удара в спину после того, как ветер переменится.

Сколько Курт себя помнил, вся его жизнь была одной непрекращающейся войной за лучшую жизнь. Менялись цели и приоритеты, повышались ставки, но противостояние всегда продолжалось. Какими бы опасными не были внешние враги, внутренние представляли большую угрозу. Одним из таких врагов для Курта стал Колин. Масштаб его предательства определить пока не удалось. Слоан не исключал, что о готовящемся покушении Таннер ничего не знал, но это мало что меняло. Другом и надёжным соратником Колин перестал для него быть в любом случае. Капитан “Немезиды” слишком много о себе возомнил. Пришло время напомнить ему, где его место.

Чувствуя, что уже достаточно окреп для путешествия, Курт вернулся на базу. Взяв машину, а заодно сделав ещё кое-что для подстраховки, он воспользовался передатчиком. Связавшись с подлодкой, Слоан сообщил о скором визите, потребовав, чтобы его подобрали на берегу. Убраться с базы после окончания разговора он постарался как можно скорее, опасаясь, как бы Колин не пальнул в неё очередной ракетой. Никаких сопровождающих в дорогу Курт не взял. На берегу в условленном месте его уже ждали двое моряков на лодке. Они и отвезли Слоана на “Немезиду”.

Колина Курт нашёл на капитанском мостике. При виде Слоана на лице Таннера не дрогнул ни один мускул.

— Ну как прогулялся? – поинтересовался капитан подлодки беззаботным тоном.

Курт насторожился. Вновь увидев его живым, Колин не выглядел удивлённым или шокированным. Однако это ровным счётом ничего не доказывало. Местный связист уж сообщил своему капитану о недавнем разговоре с Куртом, и у Таннера было достаточно времени, чтобы подготовиться к встрече. О том, что сейчас творилось в его голове, оставалось только гадать.

— Давай отойдём? – предложил Курт.

— Зачем?

— Хочу поговорить с тобой с глазу на глаз. Ты же не хочешь, чтобы твои ребята узнали, что ты сговорился с “Заклеймёнными”, чтобы они меня шлёпнули.

Курт специально сказал всё это погромче, чтобы его услышали все находящиеся на мостике люди. Они его услышали, и начали недоумённо переглядываться. Колин же очень удивился, услышав подобное обвинение в свой адрес. Либо только сделал вид, что удивился, причём довольно правдоподобно.

— Ты что несёшь? – проворчал Таннер.

— Я ничего не несу, а открыто говорю, что ты мерзкая гнусная крыса. Ради собственной выгоды ты лёг под каких-то грязных рабов, став их преданной сучкой. Каково это, когда тебе запихивают член в глотку и в задницу? Приятно?

— Сейчас узнаешь! – рявкнул Колин, прежде чем броситься на Курта.

Однако прежде чем разгневанный капитан до него добрался, Слоан расстегнул куртку. Таннер резко замер, увидев под ней жилет, напичканный взрывчаткой. Засунув руку в правый карман, Курт вытащил оттуда детонатор. Подозревая Таннера в сговоре с “Заклеймёнными”, Слоан опасался, что если дело дойдёт до прямой стычки, то экипаж “Немезиды” поддержит именно своего капитана, а не его. Если бы это случилось, шансы выбраться с подлодки живым рухнули бы ниже плинтуса. Вот Курт и решил подстраховаться.

— Чего застыл, гнусный ублюдок? Ссышь? Правильно ссышь, дерьма кусок! Если я нажму на кнопку, вся эта консервная банка превратиться в одну большую жаровню с большой кучей хорошо прожаренного мяса! – пригрозил Курт, касаясь кнопки большим пальцем.

— Ты что творишь, Слоан? Ты там на солнце совсем перегрелся или тебя по башке сильно ударили? – проворчал Таннер.

За его возмущением Курт расслышал испуг, и посчитал это хорошим знаком. Даже если Колин ни в каком предательстве не замешан, было приятно сбить с него спесь.

— Не понимаешь, что я творю? Хорошо, я тогда всю доходчиво объясню, раз ты такой тупой. Я собираюсь зачистить крысиное гнездо. Сам я при этом тоже подохну, но тут уж ничего не поделаешь. Твои новые дружки всё равно уже записали меня в покойники. Незачем их разочаровывать.

— Послушай, я не знаю, кто и что тебе там в уши надул, но я с этими ублюдками не сговаривался! – начал оправдываться Колин.

— Сговаривался или нет, не так уж и важно. В любом случае, я не могу больше на тебя полагаться. Ты пальнул ракетой по базе армейцев, не удосужившись посоветоваться со мной.

— Так было нужно для общего дела.

— Ни хера подобного! Это было нужно лишь для того, чтобы самоутвердиться. Очень уж тебе хотелось показать, кто в доме хозяин. Больше ни о чём ты и не думал.

Зло глядя на своего теперь уже бывшего друга, Колин не счёл нужным вступать с ним в спор.

— Чего ты хочешь? – спросил Таннер, желая поскорее со всем этим покончить.

— Ключи запуска ракет. Желательно оба, но хватит и одного. Второй без него всё равно бесполезен.

— Зачем тебе ключ? Что ты собрался с ним делать?

— А вот это тебя уже ебать не должно. Что хочу, то и сделаю.

Примерно полминуты бывшие друзья играли в напряжённые гляделки, пока Колин не снял свой ключ запуска, который всё это время висел у него на шее, и не бросил его Курту. Поймав его свободной рукой, Слоан тут же убрал ключ в карман.

— Доволен? – спросил хмурый Колин.

— Почти. Подойди. Хочу кое-что шепнуть тебе на ушко.

Таннер нехотя подчинился. Как только Колин подошёл к нему, Курт со всей силы заехал ему кулаком в челюсть. Рухнувший на пол мужчина тут же схватился за рот.

— Вот теперь доволен, - сказал Слоан, встряхивая руку.

Убрав детонатор в карман, и застегнув куртку, он уже хотел покинуть мостик, но тормознул у самого выхода, и обернулся.

— Да ты сильно не расстраивайся по поводу ключа. Ты по-прежнему капитан “Немезиды”. И как ответственный капитан ты просто обязан проследить, чтобы все сортиры на лодке блестели, словно новые кастрюли на солнце. Справишься? Или поручить тебе что-нибудь попроще? – поинтересовался Курт с издевкой.

— Да пошёл ты! – процедил Колин сквозь зубы, сплёвывая кровь на пол.

— Уже ушёл, - ответил ухмыльнувшийся Слоан, прежде чем покинуть мостик.

Выбравшись на поверхность, он забрался в лодку, приказав всё тем же двум морякам отвезти его на берег. Пока они добирались до суши, Курт радовался, что всё прошло так легко. Собой мужчина был чертовски доволен. Своими недавними действиями на “Немезиде” он прикончил сразу двух зайцев: поставил на место зарвавшегося Колина, решившего, что теперь ему всё дозволено, и обезопасил себя от дальнейших покушений. Как бы там “Заклеймённые” к нему не относились, теперь избавляться от него им было невыгодно, ведь без второго ключа осуществить запуск невозможно. Бывшим рабам ничего не мешает вновь кого-нибудь к нему подослать, но этот кто-то должен будет сначала узнать, где ключ, а значит, выстрела в спину исподтишка или подброшенной бомбы можно не опасаться.

Добравшись до суши, отославший моряков Курт снял жилет с взрывчаткой. Положив его на заднее сидение, Слоан забрался в машину. Мужчине остро захотелось кого-нибудь трахнуть. Выбор, куда направиться, оказался невелик: либо в Сарек, либо на заставу, с которой его ребята ранее приволокли на базу Тару и других проституток. Не став долго ломать над этим голову, Слоан поехал в Сарек, так как взятый под контроль городок находился гораздо ближе от его текущего местоположения, чем застава.

Прибыв в город, Курт обнаружил, что как-то уж здесь слишком тихо. Не то чтобы во время его прошлого визита в Сарек жизнь в городке била ключом, но тогда на улицах хотя бы были люди, в том числе и его, а сейчас вдруг все резко попрятались. Чем дальше Слоан отдалялся от своей машины, тем громче его интуиция кричала, что что-то здесь не так, и из города надо сваливать как можно скорее. Курт к внутреннему голосу прислушался. Увидев рядом с борделем небольшую группу вооружённых парней, Слоан резко изменил траекторию движения. Прежде, чем его заметили, мужчина нырнул в ближайший переулок. Достав из-за пояса пистолет, и сняв оружие с предохранителя, Курт пошёл дальше. Немного побродив по простенькому лабиринту трущоб, Слоан, выбравшийся из переулка с другой стороны, наткнулся ещё на трёх вооружённых мужчин, преградивших ему дорогу. На плече одного из них, носящего короткую безрукавку, Курт разглядел характерную татуировку, обозначающую принадлежность к “Альянсу Неволи”. Вскинув пушку, Слоан намеревался накормить свинцом недружелюбно настроенную тройку, явившуюся по его душу, не заметив позади себя ещё одного парня, вооружённого тайзером. Как только ему в спину прилетел электрод, получивший удар током Курт сначала задёргался в конвульсиях, затем как подкошенный рухнул на землю, потеряв сознание.

Очнулся мужчина в багажнике машины, мчащейся куда-то на большой скорости. Его руки были крепко связаны за спиной.

— Так и знал, что недотрах вреден для здоровья! – с досадой пробормотал Слоан.

Ехала машина не слишком долго, а когда остановилась, Курта сразу же вытащили из багажника. Быстро осмотревшись, Слоан увидел, что похитители привезли его на какой-то пляж. Один из них держал в руке ключ Колина.

— От чего этот ключ? – спросил работорговец.

— От “пояса верности” твоей мамаши! – без раздумья ответил Курт.

Удар ногой в живот не заставил себя долго ждать. Хрипящему от нехватки кислорода Слоану ещё повезло, что работорговец не задел его рану. После такого она бы точно открылась.

— Это ключ от подлодки? – продолжился допрос.

— Конечно. Подлодка ведь, как и тачка, заводится с ключа. Или если проводки нужные соединить, - вновь не удержался Слоан от колкости, приготовившись к новой порции боли.

Работорговец чувство юмора пленника не оценил. Повалив Курта на землю, он уже собирался как следует его отпинать, но резко замер, увидев моторную лодку, плывущую к берегу, и поспешил убрал ключ в карман штанов.

— Поднимайся, дерьма кусок! – приказал работорговец.

— Тебе надо – ты и поднимай! А мне и так неплохо, - огрызнулся Курт.

За очередную дерзость Слоан получил ногой по боку. К счастью, по здоровому. Однако даже после этого подниматься на ноги Курт не захотел. Пришлось двум работорговцам ему помочь. Из подплывшей к берегу лодки на суше выбрался мужчина в военной форме. Приблизившись к работорговцам, он внимательно присмотрелся к пленнику.

— Да, это он, - подтвердил вояка, опознав главаря австралийцев.

— Забирай это дерьмо, - проворчал любитель пинаться.

Когда его толкнулся навстречу вояке, а тот повёл пленника к лодке, Курт осознал, что скорее всего видит троицу работорговцев в последний раз, и это сильно его напрягло.

— Эй, крысы, а ключ вернуть не хотите? – спросил он, бросив через плечо взгляд назад.

— Какой ключ? – тут же насторожился армеец.

— Эти уроды забрали у меня кое-какой важный ключик, и, видимо, хотели оставить его себе.

Военный нахмурился, а любитель пинаться состроил недовольную гримасу. Когда армеец подошёл, работорговец нехотя отдал ему ключ.

“Ясно. Всё решают вояки, а эта падаль у них на подсосе!” – сделал Слоан закономерный вывод.

В лодке помимо ещё одного военного находился длинноволосый мужчина с разбитым лицом и заплывшим правым глазом. Его руки были связаны за спиной. Разглядев нового собрата по несчастью, пленник хмыкнул.

— Вот ведь сука, - проворчал Райан Боулер разбитыми губами.

— И не говори, - ответил Курт, даже не подозревая, о ком идёт речь.

Сев в машину, работорговцы покинули пляж. Лодка с двумя военными и их пленниками тут же отчалили от берега, устремившись в открытое море.

— Ну и что дальше? Отвезёте нас как можно дальше и скинете в воду? – полюбопытствовал Курт.

— Даже и не надейся. У нас припасено для тебя кое-что поинтереснее, - ответил один из конвоиров.

— И что же это?

— Скоро узнаешь.