Рассказ " Flowers in the Trash Can " англозычного автора BillandKate

Всем героям рассказа больше 18 лет.

Был прекрасный солнечный день, и в воздухе витало обещание чудесной осени. Половина деревьев, растущих вдоль городского парка, окрасилась в красный, оранжевый и желтый цвета, а другая половина все еще сохраняла свою зелень. Мое утро прошло как нельзя лучше. Это был мой тридцатый день рождения, и трое моих коллег удивили меня предложением сходить куда-нибудь пообедать, а мой руководитель сказал мне взять отгул до конца дня.

Я решила прогуляться после того, как вышла из ресторана, вместо того, чтобы возвращаться в нашу пустую квартиру. Вот почему я обнаружила, что иду по парку, и почему я была на углу Мейн и Пайн, когда это привлекло мое внимание. В мусорном баке на краю парка лежал букет цветов. Это была не просто кучка. Почти безвкусная композиция из красных роз, желтых ирисов, фиолетовой живокости и четырех цветов, которые я не смогла идентифицировать, и все они лежали в мусорном баке.

Я перешла улицу и зашла в симпатичное кафе на открытом воздухе. Там было два свободных столика, выходивших окнами в парк. Я села за ближайший к улице столик, заказала Кампари Негрони и наблюдала, как люди проходят мимо мусорного бака. Несколько человек, проходя мимо букета, сделали двойной снимок, а некоторые даже остановились и вернулись, чтобы рассмотреть его поближе. Цветы никто не трогал, хотя одна дама сфотографировала их на мобильный телефон.

Я медленно потягивала свой коктейль, наблюдая, как мужчина в деловом костюме остановился, покачал головой, затем двинулся дальше. Это был симпатичный молодой человек, возможно, моего возраста, немного полноватый, может быть, ростом 175 сантиметров. Мои мысли начали блуждать.

***************************************

Джон Фарнсворт не мог не удивляться тому, какая полоса везения выпала на его долю в последнее время. Пять лет после окончания аспирантуры, пять лет надрывался в банке, и сегодня его вызвали в офис президента и сообщили, что Совет директоров избрал его вице-президентом. Он чуть не начал смеяться, думая, что это какой-то розыгрыш, но, конечно, мистер Джексон никогда не шутил о таких вещах. Это было по-настоящему. Вице-президент, за три месяца до своего двадцать девятого дня рождения. Это должно было стать рекордом. (И на самом деле, по словам его помощника по административным вопросам г-жи Барнс, которая работает в банке с момента его основания в 1989 году.)

Джон вышел из кабинета мистера Джексона и принял решение - этот день настал. Он встречался с Мишель уже шесть месяцев. Пять из них они спали вместе и исключительно друг с другом, и обменялись словами "Я люблю тебя" незадолго до того, как они впервые занялись сексом. Джону иногда было трудно поверить, что такая красивая, умная и обаятельная женщина, как Мишель, была его девушкой. К тому же, она оказала такое замечательное влияние на Джона. Она никогда не жаловалась на дополнительное время, которое Джон проводил в офисе. Всегда была готова пойти и сделать что-нибудь в любой момент, и она поощряла его быть лучшим.

Ее поддержка вернула его в спортзал. За последние шесть месяцев Джон похудел на 9 килограмм и выглядел лучше всего со времен занятий борьбой в старшей школе. Он планировал сбросить еще 5 килограмм, прежде чем покупать несколько новых костюмов. Из-за его нынешнего гардероба Джон выглядел полноватым.

Джон позвонил Мишель в офис и спросил, свободна ли она на обед. - У меня есть отличные новости, и мне нужно задать тебе вопрос.

— Ты не собираешься дать мне подсказку?

— Нет, просто встретимся у Салливана в парке.

— О, загадка. Мне это нравится.

— И я люблю тебя, детка. Увидимся в полдень.

В половине двенадцатого Джон вышел из своего кабинета. Мисс Барнс не смогла сдержать улыбку, когда Джон прошел мимо ее стола, насвистывая мелодию. Это была одна из любимых мелодий "Битлз" его матери, которую пел Пол, "Мишель". Джон ненадолго заглянул в цветочный магазин в вестибюле на первом этаже.

— Я хочу букет. Что-нибудь особенное для совершенно особенной леди.

С букетом в руке Джон плыл по улице, все еще насвистывая мелодию и давая волю своему воображению. Что принесет следующий год? Следующее десятилетие? Следующие пятьдесят лет? Родители Джона недавно отпраздновали свою тридцатипятилетнюю годовщину и все еще были безумно влюблены. Джон легко мог представить себя с Мишель через тридцать пять лет, разделяющими жизнь, любовь, детей.

Вот и она. Мишель уже сидела за столиком снаружи. Когда Джон подошел к ресторану, Мишель помахала ему рукой. Когда она увидела огромный букет цветов, ее улыбка стала еще шире. Джон был самым милым, самым щедрым мужчиной или парнем, с которым Мишель когда-либо встречалась. Он всегда делал как маленькие, так и большие вещи, чтобы она чувствовала себя любимой.

Джон подошел к столу и наклонился, чтобы поцеловать ее. Мишель потянулась за букетом. - Для меня?

Джон отдернул руку. - Пока нет. - И сел в кресло напротив нее. - Немного погодя. Во-первых, я хочу представить тебе нового вице-президента First Bank.

Мишель сразу поняла. - О, Джон, это фантастика. - Она сжала его руку. - Я так рада за тебя. Поздравляю!

— Получение аккаунта Салливана поставило меня на первое место. Мистер Джексон сказал, что Правление хотело дать мне знать, насколько меня ценят.

Мишель снова улыбнулась.

— Итак, это моя главная новость. Теперь мой вопрос.

Официант выбрал именно этот момент, чтобы появиться у их столика, и спросил Джона, может ли он принести ему что-нибудь выпить. Мишель уже потягивала бокал белого вина.

— Да, пожалуйста, принесите нам бутылку шампанского. Мы сегодня празднуем.

— Мой парень получил сегодня отличные новости. - Сказала Мишель официанту, прежде чем он отвернулся.

— Мы празднуем не только мое повышение по службе. - Джон собрал цветы со стола и вручил их Мишель. - Мы можем позже вместе выбрать кольцо. Пусть этот букет будет символом этого. Мишель, ты выйдешь за меня замуж?

Секунды тянулись в невероятно неудобном вакууме молчания, пока Джон ждал ответа Мишель, а Мишель смотрела на Джона, гадая, какие слова причинят наименьший вред. Наконец, не зная, как выразиться лучше, она просто сказала ему правду.

— Джон, я не люблю тебя настолько.

Это все, что потребовалось. Меньше чем за минуту мир Джона перевернулся с ног на голову, от самых высоких высот до самых глубоких глубин. Возможно, он неправильно ее расслышал.

— Но, ты сказала мне, что любишь меня. Мы спали вместе последние четыре месяца. Ты говорила мне, какой счастливой я тебя делаю. Чего мне здесь не хватает?

— Все это правда, Джон. Но я никогда не буду любить тебя настолько, чтобы стать твоей женой. Я бы всегда чувствовала, что рано остепенилась и недостаточно долго ждала подходящего мужчину. Мы были бы несчастны и в конце концов развелись, я это гарантирую.

Как только слово "остепенилась" слетело с ее губ, Мишель поняла, что это был неправильный выбор. Слова Мишель достигли ушей Джона и проникли в его мозг; но он не мог их понять. "Остепенилась, несчастна, развод, никогда не любила тебя достаточно". Буквально прошлой ночью эта женщина скакала наездницей на его члене, покрывая поцелуями его лицо и рот, играя с его сосками, говоря ему, что любит его, все время подпрыгивая вверх и вниз, когда ее киска сжимала его член, доя его, пока они не кончили вместе. Ее теплая сперма смешалась с его, чтобы создать мокрое пятно на кровати. Мокрое место, на котором ни один из них не хотел спать. Им пришлось сменить простыни.

Видите ли, это было еще одно, еще одна причина, по которой Джон знал, что они созданы друг для друга - секс был просто чертовски хорош!

Официант принес шампанское и собирался его открыть.

— Подождите!

Джон встал из-за стола. - Мы передумали. - Джон вытащил из бумажника всю наличность, восемьдесят два доллара, и протянул их официанту. - Это в счет оплаты ее выпивки и ваших чаевых. Я полагаю, шампанское можно вернуть обратно, поскольку оно не было открыто. Извините.

Официант принял наличные и кивнул. - Спасибо. - Не зная, что еще сказать. Очевидно, что-то пошло не так.

Джон взял цветы и повернулся, чтобы уйти. Официант был не единственным, кто не знал, что сказать. Джон задумался - уместно ли простое "до свидания"? Он не мог назвать ее сукой - она никогда ничего ему не обещала - он просто предположил, что она любит его так же сильно, как он любит ее.

Джон уже выходил из огороженного зала, когда Мишель крикнула ему вслед. - А можно я оставлю цветы себе?

— Нет. - Он перешел улицу и засунул букет в мусорный бак. Прямо поверх всего остального мусора, который там оставили люди - пакетов из-под фаст-фуда, банок из-под газировки, даже поврежденного зонта, который кто-то выбросил после утреннего ливня.

Мишель позвонила Джону на следующий день. Она старалась сделать все возможное, чтобы помириться с ним. Разве они не могли бы продолжать дружить с пользой для себя? Встретится ли он с ней как-нибудь вечером за ужином в ближайшее время? Ответ Джона на каждый запрос был одинаковым. - Я не могу представить, что это произойдет. Ничего не изменится - я всегда буду хотеть от наших отношений большего, чем того, чего хочешь ты. Лучше покончить с этим сейчас, пока ты в конце концов не бросила меня ради парня, за которого действительно хочешь выйти замуж. - После того дня они действительно встречались несколько раз, но только с целью обмена вещами, оставленными в квартирах друг друга. Город достаточно велик, чтобы они могли жить своей отдельной жизнью и никогда больше не видеть друг друга.

Однажды днем Джон сидел в таверне, когда вошел муж одной из подружек Мишель. Джону всегда нравился этот парень, и он предложил угостить его пивом. Они разговорились, и в конце концов Джону пришлось спросить.

— Наверное, я всегда боялся спрашивать ее. Может быть, ты знаешь. Что имела в виду Мишель, когда сказала мне, что "остепениться", если примет мое предложение?

— Мишель стала жертвой своих предвзятых представлений о прекрасном принце. - Он сделал паузу, прежде чем решил продолжить. - Джон, ты похож на меня. Ни один из нас не высокий, темноволосый и красивый. У нас твердые "семь/восемь" по шкале от одного до десяти. Мне повезло, моя жена любит меня таким, какой я есть. Найди себе женщину, которая не обращает внимания на всю эту чушь и любит тебя по тем же причинам. Таких женщин, как моя Дженнифер, много.

— Я похудел почти на 9 килограмм, пока встречался с Мишель, но во мне никогда не будет больше 175 сантиметров.

— Если это тебя утешит, Мишель несколько раз говорила Дженн, как сильно она по тебе скучает. Рассказала Дженн все о твоих замечательных качествах. Она просто не могла избавиться от образа идеальной пары, который сложился у нее в голове. Это ее потеря.

Пять лет спустя Джон увидел Мишель на концерте под открытым небом. Жена Джона стояла рядом с ним, пока они ждали, пока сумка его жены пройдет через систему досмотра. Она заметила, что Джон пристально смотрит на брюнетку.

— Ты кого-то знаешь?

Голос жены, казалось, потряс его.

— Помнишь, я рассказывал тебе о том, как однажды сделал предложение и получил отказ?

— Да, почему... это она?

— Да.

— Красотка. Не хочешь подойти поздороваться?

— Нет, я бы почувствовал, что просто втираю это.

— Втираешь что?

— Я здесь, с тобой. Тот факт, что она сказала "нет", и я, очевидно, сдался, когда встретил тебя и женился на тебе.

Так вот, большинство жен, услышав подобную реплику, назвали бы ее "чушью собачьей"; но жена Джона знала Джона достаточно хорошо, чтобы понимать, что он был абсолютно честен. Он действительно думал, что женился на самой красивой женщине в мире. Она обняла Джона, думая о том, как он будет счастлив, когда она сообщит ему эту новость позже вечером в отеле. Джон собирается стать папой!

*********************************************

Подошел официант, чтобы узнать, не хочу ли я еще чего-нибудь выпить. Солнце все еще грело. Мой бокал был пуст, а мне все еще некуда было идти. - Почему нет?

Я оглянулась на противоположную сторону улицы как раз вовремя, чтобы заметить очень привлекательную даму, которая делала то, что делали многие другие до нее - смотрела на букет и останавливалась, прежде чем двинуться дальше. И снова мое воображение разыгралось.

********************************************

Алексис Уокер, урожденная Норт, провела последний час, размышляя, начинать ли ей снова курить или нет. Она бросила курить только потому, что Мэтт настаивал, что не женится на ней, пока она не бросит "эту грязную привычку". Поэтому, чтобы угодить Мэтту, она решила бросить курить с помощью никотинового пластыря. Жаль, что Мэтт не смог отказаться от своих вредных привычек.

Мэтт был любителем пофлиртовать. Это не казалось такой уж плохой привычкой, когда они встречались в колледже. Каждый из их друзей казался живым и веселым, а флирт был просто частью этого. Дальше танцев и случайных поцелуев или похлопываний по заднице дело никогда не заходило. Но, как и многое другое, переход от студенческой жизни к семейной - взрослой жизни принес изменения. Все меньше их друзей-мужчин были готовы позволить лапать своих жен. Женщины начали защищаться, когда какая-то молодая особа прижимала мужа к губам.

Что не изменилось - Мэтт. Алексис и Мэтт поженились на второй год после окончания школы. Они были одной из немногих пар, чьи отношения сохранились после окончания колледжа. Проблема была в том, что отношения и брак скоро присоединятся к остальным в прошедшем времени. Алексис сидела в кафе, борясь с желанием закурить. Так вкусно было бы с этой чашкой кофе. Что вреднее, большая выпечка или сигарета?

Адвокат, которого она наняла сегодня утром, подготовит документы для вручения Мэтту через два дня. Алексис сидела во внутреннем дворике, пила кофе без кофеина, размышляя, можно ли ей попросить сигарету у парня за соседним столиком, и смотрела, как деревья на другой стороне улицы стряхивают воду с листьев после утреннего дождя.

Алексис могла бы смириться с флиртом, но не с изменой. Через два года после их свадьбы Алексис впервые застукала Мэтта. Он трахал ту маленькую шлюшку с другого конца двора. Маленькая сучка расхаживала по своей квартире с этими прозрачными занавесками в качестве единственного покрытия на окнах. В комнате горел свет, и ее силуэт играл на занавесках. Иногда при дневном свете она даже не удосуживалась задернуть шторы, когда небрежно прогуливалась обнаженной по своей квартире.

В бассейне она надевала самые облегающие бикини. Однажды на вечеринке во внутреннем дворике ее квартиры на ней были ультракороткие джинсовые шорты и белая футболка. Без нижнего белья, Алексис и половина соседей видели ее половые губки, когда она раздвигала ноги в этих шортах. Такой пес, как ее муж, не смог устоять. Через три месяца после того, как сучка переехала в комплекс, она убедилась, что Алексис знает, что она трахается с Мэттом. Мэтт был слишком глуп, чтобы понять, что эта сука его подставила.

Когда Алексис столкнулась с Мэттом лицом к лицу, он извинился перед всеми чертями. Дал все известные человеку обещания, что это больше никогда не повторится, и умолял Алексис простить его. Каждую неделю и в квартиру, и в офис ей приносили букеты цветов, пока Алексис, наконец, не сдалась.

— Но сначала сдай анализ своей задницы на заболевания. Никто не знает, где была эта шлюшка или кто был в этой дыре!

Мэтт сдал анализ, и вернулся чистым. Алексис впустила Мэтта обратно в их постель.

Алексис знала игру этой сучки. Мэтт не был выдающимся жеребцом в спальне. Он не мог быть никем иным, как среднего размера, и его таланты не превышали его габаритов. Нет, этой сучке просто нужно было доказать свое превосходство, переспав с любым мужем, с которым она могла, а затем обвинить жену в неверности.

Вопреки здравому смыслу Алексис, она простила его. Она любила ублюдка, но ясно как день дала понять, что любые дальнейшие прегрешения непростительны. Даже заставила его подписать брачный контракт.

Мэтт знал, что избежал пули. Все началось с того, что блондинка перебралась через двор и начала свои выставки, сводя его с ума. (И здесь Мэтт снова был нечестен с самим собой - возможно, он ничего не мог с собой поделать. Он был нечестен со всеми - его грехопадение началось не с этой блондинки. Почти каждая женщина, встречающаяся на его пути, давала Мэтту какой-то повод для вожделения. Просто блондинка была более доступна, чем другие.) Тени на прозрачных занавесках впервые привлекли его внимание через неделю после того, как она переехала. Мэтт чуть было не сказал что-то вслух Алексис, когда сидел на их задней веранде.

Но он держал рот на замке и на следующий день был в магазине, покупая лучший бинокль. Он начал проводить больше времени на веранде, наблюдая и ожидая. В окне блондинки загорался свет, и если ему это сходило с рук - например, если Алексис была занята в кабинете, он забегал внутрь и наблюдал из одной из затемненных комнат.

В бинокль он мог разглядеть, что она голая. В третий раз он смог разглядеть, что она лежит на кровати и трахает себя дилдо. Это было похоже на его собственное персональное порно-шоу. День комплексного барбекю был самым запоминающимся. Казалось, она использовала любую возможность, чтобы блеснуть перед ним своей лысой киской, так высоко были подстрижены шорты, а ее соски напряглись под футболкой. Кто бы мог подумать, что блондинка намазала вазелином свои половые губки, просто чтобы они блестели?

Как форель, попавшая на колючий крючок, Мэтт был мертв.

Несмотря на все ее усилия, блондинке потребовалось три попытки, чтобы Алексис поймала ее с мужем. Блондинка почти сдалась после второго сеанса в своей спальне. Черт, как, черт возьми, эта женщина мирилась с этим?

В первый раз было достаточно плохо. Член вошел ей в глотку меньше чем через минуту после того, как она начала его отсасывать. Глубокий минет не был проблемой, и не нужно было подавлять ее знаменитый рвотный рефлекс. Он не проникал достаточно глубоко в ее горло. И почти каждый другой парень, которого она когда-либо трахала, после того, как кончал ей в рот, продержался, по крайней мере, некоторое время, прежде чем кончить во второй раз. Этот клоун ждал целую минуту, прежде чем отпустить после того, как она села на его член.

Итак, первый раз с Мэттом был неудачным. Она не кончила и ее не поймали. Второй раунд был ненамного лучше. Тот же сценарий, те же преждевременные эякуляции. Если бы она так сильно не ненавидела Алексис, она бы бросила это прямо здесь и сейчас,

Почему она возненавидела Алексис? С того момента, как она впервые увидела ее, она возненавидела ее. Алексис была благословлена стройным телом и длинными, подтянутыми ногами (не отдавая должное отличной диете Алексис и пробежкам по тридцать-сорок километров в неделю плюс все эти круги в бассейне). У Алексис было так много друзей (результат упорной работы Алексис над преодолением своей застенчивости и склонности быть интроверт), и больше всего о том, как Мэтт просто без умолку твердил о том, как ему повезло, что он женился на ней.

На их третьем сеансе она позаботилась о том, чтобы трахнуть Мэтта в его собственной постели. Вот как их поймали - какой тупой болван!

Хуже всего то, что, когда Алексис обнаружила, что Мэтт ей изменяет, Алексис в конечном итоге простила шлюху и приняла его обратно!

Что Алексис и сделала. Не то чтобы это было легко. Мэтту потребовалось две недели, чтобы вернуться в квартиру, и больше месяца, прежде чем они снова разделили постель. Весь следующий год Мэтт делал все возможное, чтобы убедить Алексис в том, что дни его измен прошли. Алексис осторожно открыла свое сердце Мэтту, простив его и сделав все возможное, чтобы забыть его измену.

Алексис не должна была удивляться, когда чуть больше года спустя она узнала, что он снова изменяет. Удивление было больше от того, как она узнала. Мэтт играл в гольф, когда раздался звонок в дверь. Открыв дверь, она посмотрела на молодую девушку, стоящую перед ней.

— Вы Алексис?

— Да. - Алексис ждала, что девушка спросит, не хочет ли она купить печенье для девочек-скаутов или что-то в этом роде, но зачем этой молодой девушке знать ее имя?

— Могу я поговорить с вами, пожалуйста?

— Продолжайте.

— Это вроде как личное. Могу я войти?

Алексис заглянула девушке за спину. Она слышала о мошенничестве, когда за девушкой заходит какой-то бандит. Она никого не увидела и разблокировала дверь. Она заблокировала дверь, как только девушка переступила порог. - Чем я могу вам помочь?

Девушка глубоко вздохнула. - Вы можете отпустить Мэтью. Дайте ему развод.

Алексис чуть не впала в шок и едва вымолвила. - Извините?

— Почему бы вам не отпустить Мэтью? Если бы вы любили его так сильно, как должны, вы бы хотели, чтобы он был счастлив, и отпустили бы его. Я сделаю его счастливым.

Если бы Алексис смотрела эту сцену в каком-нибудь дрянном романтическом сериале, это могло бы показаться безумным и забавным, но это была ее жизнь, черт возьми, а не какое-то телешоу. Внутри Алексис бурлил котел с горячей лавой, но ей нужны были ответы, и она сохраняла хладнокровие. Несмотря на это, Алексис не смогла удержаться и спросила: - Сколько тебе лет?

Девушка, казалось, была задета вопросом, но ответила. - В следующем месяце мне исполнится девятнадцать.

Алексис не произнесла этого вслух, но подумала: - Восемнадцать, очень жаль. На год моложе, и я могла бы засадить его задницу в тюрьму.

Алексис нужно было поддержать разговор, и она включила диктофон своего телефона. Она чуть было не спросила, не хочет ли девушка бокал вина, но вспомнила, что она слишком молода, чтобы пить. - Могу я предложить тебе кока-колу?

Лейси, так ее звали, подумала, что все идет довольно хорошо. Она ожидала увидеть истеричную мегеру, судя по тому, как Мэтт описал ее. Вместо этого она предлагает кока-колу.

Алексис вернулась в комнату с кока-колой для Лейси и бокалом вина для себя. Двадцать минут спустя терпение Алексис лопнуло. Лейси ушла, а на телефоне Алексис были сообщения "кто" (Лейси Браун), "где они познакомились" (Лейси работает в Tremors, местной подделке Hooters), "как долго это продолжается" (два месяца) и "что" (Алексис могла бы обойтись и без того, чтобы услышать, как чудесно было, когда Лейси и Мэтт "занимались любовью", но теперь записала все это на диктофон). К тому времени, когда она уходила, Лейси получила обещание Алексис, что Мэтт скоро будет свободен.

Алексис взяла себя в руки, собрала сумку и поехала в дом своей сестры Хейли. Как только она вошла в дверь, Алексис упала в обморок и рыдала в течение следующего часа, пока сестра обнимала ее. Сердце Хейли сжалось, когда плечи Алексис неудержимо затряслись, рассказывая ей о проступках Мэтта. Хейли никогда не знала о первой женщине и желала, чтобы Мэтт вошел в дверь. Больше всего на свете ей хотелось бы надрать ему задницу за то, что он сделал с ее младшей сестрой.

Это было в воскресенье. Сестра позвонила подруге, которая недавно развелась. К утру понедельника у Алексис была назначена встреча с адвокатом на среду.

Теперь, после их встречи с адвокатом, она была настроена оптимистично, учитывая, что все что произойдет после развода, и Мэтту вручат документы в пятницу. Алексис допила свою чашку кофе и была готова отправиться домой. Пришло время собрать еще несколько вещей из дома, когда она подняла глаза и увидела Мэтта, стоящего с большим букетом цветов.

— Возвращайся домой, Алексис. Мне жаль, так жаль.

Алексис вышла из кафе и перешла улицу. Мэтт последовал за ней.

— Что я могу сделать, чтобы загладить свою вину?

Алексис остановилась и потянулась за букетом. Мэтт был ошеломлен, подумав про себя: - Неужели все действительно может быть так просто? Может быть, она действительно любит меня достаточно сильно, чтобы простить во второй раз.

Алексис взяла цветы, понюхала букет и выбросила его в мусорный бак. - Ты можешь засунуть свои цветы себе в задницу и никогда больше со мной не разговаривать! Тогда ты с маленькой мисс Тини-боппер сможете "открыть свою любовь" вместе. Ты можешь сводить ее на последний концерт бойз-бэнда и вместе пить колу, пока она трясет своими сиськами у тебя перед носом. - Алексис глубоко вздохнула: - Меня от тебя тошнит!

Алексис вскочила в такси и попросила таксиста проехать два квартала до гаража, где была припаркована ее машина, дав таксисту приличные чаевые за короткую поездку.

Алексис поехала обратно к сестре, переоделась в спортивную форму и пробежала несколько километров. К тому времени, когда она вернулась домой, ее сестра и шурин Кайл были дома. Алексис рассказала им о встрече с адвокатом, публичной ссоре с Мэттом и о том, что в пятницу ему вручат документы о разводе.

Это заметил ее шурин, прервав ее. – Подожди. Мэтт встретил тебя в кафе с цветами? Как он узнал, где тебя найти?

— Боже мой, я никогда об этом не думала.

— Дай мне посмотреть твой телефон.

Кайл нажал несколько кнопок. - Ты знала, что у тебя на телефоне есть приложение для отслеживания?

— Я его туда не устанавливала.

— Мэтт, вероятно, так и сделал. Вероятно, чтобы убедиться, что ты не следила за ним, когда он встретил свою подругу-подростка. Или, может быть, чтобы отследить, поступала ли ты с ним так же, как он поступал с тобой. Вот в чем проблема с изменщиками - если ты не можешь быть уверен в своей верности, как ты можешь доверять своей второй половинке?

Пока они разговаривали, Кайл был занят телефоном Алексис. - Вот, все удалено.

Мэтта обслужили в пятницу. Он звонил Алексис, по крайней мере, через день. Просил прощения и обещал быть верным до конца их совместной жизни. Алексис не сдалась во второй раз, и через шесть месяцев развод был окончательным.

Но не раньше, чем адвокат Мэтта запросил, и судья назначил три сеанса психологической помощи для пары. Сеансы психологической помощи были положительными для Алексис. Она узнала, что серийная супружеская измена Мэтта не имела к ней никакого отношения. В конце концов, это было больше связано с недостатком самоуважения у Мэтта, а не с недостатком ее любви к нему. Весь его мужественный характер был компенсацией за травлю, которой он подвергался в детстве. Со стороны его брата, школьных товарищей и других людей. Его первая школьная подружка бросила его вскоре после того, как они впервые "занялись любовью", и начала встречаться с его бывшим лучшим другом.

Бедный парень заканчивает тем, что встречается, ухаживает и женится на Алексис, по-настоящему красивой женщине. Красивой внутри и снаружи. Он никогда не осознает, что покорил сердце замечательной, верной, любящей женщины, и их разрыв - самоисполняющееся пророчество из-за его последующих действий. Мэтт все еще был бы женат на Алексис, если бы просто верил в нее.

Это было год спустя. Через шесть месяцев после того, как был оформлен ее развод (Алексис так и не выкурила ту первую сигарету). Однажды днем позвонила сестра Алексис с приглашением поужинать в субботу вечером. - Одевайся удобно, но красиво. У меня есть друг, с которым я работаю в банке, его зовут Джон, с которым тебе стоит познакомиться.

— Еще одна твоя подстава?

— Этот парень другой. Он тебе понравится. Он умный, успешный и не слишком самоуверенный.

— Это звучит как мужской эквивалент "выдающейся личности". - Алексис смеялась, когда говорила это, но согласилась присутствовать.

Званый ужин удался на славу, и Алексис приняла приглашение Джона пойти на шоу и ужин в следующие выходные.

Джон Фарнсворт позвонил в колокольчик, держа в руке букет осенних астр. Алексис открыла дверь в красивом темно-синем платье и на 10-сантиметровых каблуках. Когда Джон вошел в дом, он встретился взглядом с потрясающими голубыми глазами Алексис.

— Ты выглядишь потрясающе.

Алексис взяла букет в одну руку, а другой поиграла с лацканом Джона.

— И ты сам выглядишь очень нарядно. Дай-ка я поставлю это в воду.

Джон был почти смущен, наблюдая за стройной попкой Алексис в этом платье, когда она уходила на кухню. И эти ноги - выдающиеся.

Когда Джон помогал Алексис надеть пальто, она решила избавиться от него прямо сейчас, поэтому спросила: - Я надела каблуки. Это будет проблемой?

Джон был немного удивлен вопросом и подумал, было ли у него время сдать эти чертовы билеты в театр, если она пыталась отказаться от их свидания. Возможно, она пожалела, что приняла его приглашение теперь, когда стояла рядом с ним. - Нет, мне нравится смотреть в твои глаза таким образом. Будет ли проблемой, если тебя будет сопровождать парень моего роста?

— Послушай, извини. В прошлом месяце я встречалась с парнем примерно твоего роста, и он попросил меня надеть балетки. Я даже не думала об этом, пока ты не подошел к двери. Я просто не хотела показаться стервой. Я отстой в свиданиях - спроси мою сестру, она тебе скажет.

Джон рассмеялся, хотя и подумал, не стало ли ей от этого еще более неловко. Все это было слишком нелепо. - Хорошо, мы можем начать сначала?

Алексис покраснела. - Да, пожалуйста.

— Пойдем, а то опоздаем. - Джон взял ее за руку и повел к своей машине, придерживая для нее дверцу.

Джон направился в центр города, оглядываясь на Алексис. - У тебя есть проблемы с тем, чтобы встречаться с парнем моего роста? Особенно с парнем, которому нравится, как выглядят твои ноги на этих каблуках?

Алексис поняла, почему ее сестра так стремилась свести ее с этим парнем. Он был прямым и уверенным в себе, но без высокомерия.

— Мой бывший муж был 185 сантиметров и изменяющий мудак. В тебе сколько? 180 сантиметров? И кажешься отличным парнем.

— Я отличный парень, но за 180 сантиметров, спасибо. - Джон сказал это в шутку. - Но этого было недостаточно для моих последних серьезных отношений. Ей нужно было больше роста.

— Ну, она звучит так же глупо, как и мой бывший.

— Может быть, нам стоит представить их друг другу?

— Только если мы сначала их кастрируем, чтобы они не могли производить потомство. В мире достаточно глупых людей.

Джону уже начинала нравиться эта женщина.

За ужином после шоу Джон закончил тем, что рассказал ей о своем несостоявшемся предложении руки и сердца.

Алексис потянулась и сжала руку Джона. - Это ужасно, но, по крайней мере, ты узнал об этом, прежде чем идти к алтарю. Через три года наших отношений я поняла, что за всей его бравадой скрывался испуганный маленький мальчик, который нуждался в постоянном подтверждении своей ценности, особенно сексуальной. После его второй "неосторожности" - по крайней мере, второй, о которой я узнала, пришло время сократить свои потери. Итак, вот она я. Мне двадцать четыре, и я разведена. После развода я встречалась с четырьмя мужчинами, и я настолько неловка в обществе, что чуть не сорвала лучшее свидание в своей жизни своим глупым комментарием о моих каблуках. Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня?

Теперь настала очередь Джона протянуть руку и взять Алексис за ладонь. Ему было трудно поверить, что эта великолепная женщина с таким добрым сердцем просила у него прощения. Алексис смотрела через стол и каким-то образом знала - это мужчина, за которого я собираюсь выйти замуж, у нас будут дети, и мы состаримся вместе. Это было начало прекрасных отношений.

Семь месяцев спустя, теплой весенней ночью, Джон спросил Алексис, выйдет ли она за него замуж. Алексис обвила руками шею Джона и сказала "да", прежде чем страстно поцеловать его. Два месяца спустя окружной судья обвенчал Алексис Норт с Джоном Фарнсвортом на интимной церемонии на лужайке за домом его родителей.

У них родились дети, и с тех пор они жили долго и счастливо.

************************************************

Зазвонил мой телефон, и это вырвало меня из моих грез. Посмотрев на телефон, я с радостью увидела, что звонит мой муж.

— Привет, детка.

— Кэти, где ты?

— Сижу в "Салливане" напротив парка, пью и мечтаю. Где ты?

— Я пришел домой пораньше. Я позвонил тебе в офис, и мне сказали, что ты ушла после обеда. Я решил прийти домой и сделать тебе сюрприз. Подумал, что мы могли бы выпить ранний коктейль, потом ранний ужин, а потом, может быть, пораньше лечь спать.

— Энтони, ты, пес, пытаешься залезть ко мне в трусики?

— Эта мысль пришла мне в голову. Сегодня твой день рождения, и я хотел подарить тебе что-нибудь особенное.

— Особенное, как то, что ты подарил мне вчера вечером и позапрошлой ночью?

— Нет, это действительно особенное - я купил несколько волшебных таблеток, которые рекламировали по ночному телевидению. Сегодня вечером у тебя будет Кингконг. - Энтони с трудом выговорил эти слова, прежде чем разразиться смехом над собственной шуткой.

Боже, я люблю этого человека. Его чувство юмора, и то, как он всегда думает обо мне в первую очередь. Каково это, когда он обнимает меня. Я думаю, пришло время дать ему то единственное, чего он хотел весь прошедший год.

Он прервал ход моих мыслей. - Чем ты занимаешься, кроме того, что пьешь?

— Ты же знаешь меня, муженек, - позволяю своему воображению разгуляться.

— Когда ты собираешься записать какую-нибудь из этих историй и дать мне их прочитать?

— Что? И сообщить моему мужу, что он женился на извращенке?

— Почему нет? Так я буду знать, что мы созданы друг для друга. Два безнадежно влюбленных извращенца. Пойди домой, и я тебе это докажу.

— Я оплачу свой счет. Я опережаю тебя на пару негрони. Выпей, и я буду дома через двадцать минут. Закажи тайский ужин. Мы разденемся догола и накормим друг друга Пад-тай и спринг-роллами.

Зная, что мой муж ждет меня, я решила потратиться, воспользовавшись такси вместо автобуса. Пока я ждала появления такси, я позвонила в кабинет своего гинеколога, чтобы записаться на прием и удалить спираль. Если повезет, Энтони станет отцом к этому времени в следующем году.

Конец.

P.S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да - пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.