Зазвонил телефон корпоративной связи. Высветился номер диспетчера.

— Да, Эмили...

— Доминик, тут пришла женщина. Говорит, что ты её муж. Дать ей твой номер телефона?

— Господи! Какой, к чёрту, муж... Кто там тебя напрягает?

Наступила пауза, сопровождающаяся каким-то бормотанием.

— Она говорит, что её зовут Риана Робертс и она - твоя бывшая жена.

— Эмили... Хм-хм... А ну - дай ей трубку.

— Алло... Доминик...

Голос из прошлого... Знакомый до мельчайшей интонации.

— Доминик, ты меня слышишь?

— Да, Риана. Я тебя слушаю.

— Доминик, извини, что я тебя беспокою... Нам надо поговорить.

Чёрт возьми. И без того день напряжённый. Теперь ещё и это... Именно - "нам", и именно - "надо"!

— Ри, нам не надо с тобой говорить. Это лишнее. Досвидания...

Он нажал кнопку отбоя.

Поморщился:

— Чёрт! Сглупил... Надо было сказать "прощай"...

И буквально через несколько секунд:

— Извини Домми, я неправильно сказала. Это мне надо с тобой поговорить. Домми, мне очень надо. Пожалуйста.

Крайтон вздохнул, отодвинул бумаги и опёрся локтем о стол:

— О чём ты хочешь поговорить?

— Домми, это не телефонный разговор. Давай встретимся. Давай встретимся в каком-нибудь тихом спокойном месте.

— Ри, может ты как-то... Без этого разговора обойдёшься? А? Я не хочу расстраиваться. Я ничем тебе помочь не могу. Мне непонятно - зачем нам ещё встречаться?

— Домми, ну пожалуйста. Я тебя очень прошу...

Собеседница всхлипнула.

— Пожалуйста, Домми...

А-а! Чёрт! Вот же не было печали!...

— Хорошо... Где ты хочешь встретиться?

— Я не знаю.

— Хорошо... Ты сейчас на рецепшене?

— Да...

— Через дорогу магазин "Бапер". Видишь?

— Да, Домми, вижу.

— Там внутри маленькое кафе. Жди там...

Крайтон подумал, что если Риане так "надо", то она подождёт.

— Но я освобожусь только через полчаса.

Он посмотрел на часы:

— В одиннадцать тридцать я закончу, в одиннадцать сорок буду там...

— Хорошо, Домми. Хорошо. Спасибо. Спа...

Крайтон отключился и вернулся к селекционным карточкам. Осталось дописать штук сорок.

Вы спросите - зачем картонный каталог в век цифровых технологий?... А если отключится электричество? А?... Вот то-то.

* * *

Женщины иногда - хуже, чем дети. Они совершают поступки, которые противоречат логике, здравому смыслу и, даже, собственной безопасности.

Непредсказуемые существа.

С Рианой он прожил в браке почти пять лет.

Хорошо прожил. Грех жаловаться.

Он любил её. Искренне и беззаветно. Всем сердцем.

Нет, она не красавица и не супер-пупер модель, но было в ней некое внутреннее обаяние, которое высвечивало изнутри её обыкновенную внешность.

На улице мужчины не сворачивали шеи глядя ей вслед. Худенькая, узкоплечая, большеглазая и курносая, она не производила впечатления сжигательницы сердец.

Впрочем, есть у неё достоинство - это круглая, упругая попка.

Когда она выступала на двухсотметровой дорожке в летних спортивных состязаниях Государственного Университета Колорадо в Боулдере, внимание всех парней на трибунах было приковано к этой девушке. Так шевелились её ягодицы... Пусть она не выиграла в забеге, но в тот момент она выиграла Доминика.

Как только Ри вернулась после раздевалки на трибуны, то снова стала средней американской девушкой, каких на просторах конфедерации миллионы.

Но стоило с ней поговорить, как...

Доминик совершенно случайно оказался за её столиком в столовой кампуса. И совершенно случайно задал ей ничего не значащий вопрос о её самочувствии после спурта.

Он также очень деликатно намекнул на... Ну... На достоинства её комплекции. И выразил солидарность со всем мужским составом болельщиков, в оценке манеры Ри двигаться во время бега.

Вы думаете, девушка засмущалась и покраснела.

Нет. Она весело смеялась над его комплиментами:

— Послушай... Кстати, как тебя зовут?

Доминик представился.

— Послушай, Доминик, я же не выбирала именно такой формат своей... Хе-хе... Своей кормы. Она досталась мне от бабушки. Так что в этом личной заслуги - ни капли...

Потом они поговорили о предмете "философия", и в частности о четвёртом постулате логики. А после об атмосфере в студенческом обществе.

С ней было просто. Как будто встретил старого друга.

Слово за слово, и они договорились о свидании.

А в ноябре отпраздновали свадьбу.

Родители с обеих сторон сделали всё возможное, чтобы торжество стало запоминающимся. Денег не пожалели.

Доминик, как-то сразу, стал своим в семье Робертс. А четыре брата и сестра Рианы приняли его как родного.

Семья Крайтонов отнеслась к Риане примерно так же. Эту девушку полюбили все. Когда новая семья "Доминик & Риана" приезжала на фамильное горное ранчо " Happy Crichton Farm", - устраивался праздник.

Вполне благополучные семейные отношения. Прекрасные перспективы. Это всерьёз можно было назвать счастьем.

Конечно же, у молодых Крайтонов случались разногласия и размолвки. Они же не ангелы, они обычные люди.

Домми и Ри немного вздорили, а потом мирились. В постели. Доводя друг друга до исступления горячими ласками и нежными словами.

Будущее казалось беспечным и прекрасным.

Мда...

* * *

Риана помахала ему из-за столика в дальнем углу кафетерия.

— Привет Домми.

Она рассматривала бывшего мужа так, как будто хотела запомнить на всю оставшуюся жизнь. Доминик уселся и тоже осмотрел свою бывшую.

Ну, что сказать. Леди!... Прекрасный, бежевый деловой костюм, под ним белая блузка с маленьким кокетливым жабо, бежевые туфельки на четырёхдюймовых каблуках. И шляпка! Изящная, миниатюрная шляпка, которая вызывала глупое желание спросить - как она держится на причёске...

Время шло. Надо было начинать,

— О чём ты хотела поговорить? Но, пожалуйста - покороче. Только тезисы. У меня уйма работы.

— Я знаю, Домми. Я знаю.

— Итак... Я слушаю.

— Если коротко, - выдала Риана, - я бы хотела вернуться.

Доминик удивился:

— Куда вернуться?

— Я хочу вернуться к тебе.

— Зачем?

— Затем, что я люблю тебя и не могу забыть.

— Понятно.... .. Ну а мне это зачем?

— Тебе? Домми, я знаю, что ты ещё любишь меня. Я это чувствую вот тут, - она положила руку на грудь, - своим сердцем.

— Нет, Ри. Это невозможно. Всё сломано. Наши отношения сломаны... Любовь... Да, осталась. Но она какая-то исковерканная. Какая-то кривая. Любовь никуда не делась, но она испачкалась в дерьме... Нет, Ри. Зря ты это затеяла... Да и потом, я не пойму - что тебя сейчас не устраивает? Ты замужем. У тебя ребёнок. Ты богата. Чего ещё желать?

— Домми... Ладно, любовь... Кривая... Но ведь мы остались друзьями, не так ли? Если поставить наши отношения на фундамент дружбы, есть большая вероятность, что у нас всё получится...

— Это только вероятность. И теоретические рассуждения. В жизни всё делается не так.

Риана нахмурила брови:

— Я тут подумала... Попробовать-то стоит. Выигрыш большой. Для меня очень большой...

Доминик постарался образумить "бывшую":

— Ри, послушай меня внимательно. Возможно, что-то получится. А возможно и нет. Какова вероятность успеха? И какова будет цена проигрыша? Я-то ладно, что я теряю, что мне сделается?... А вот ты можешь потерять всё... Всё. Понимаешь? А у тебя ребёнок. Не в твоём положении, начинать с нуля.

Крайтон посмотрел на часы:

— У меня есть ещё двадцать пять минут. Ты извини, я перекушу, чтобы не ходить потом на обед.

И он заказал яичницу с беконом, кофе и рогалик.

Предложил Ри тоже пообедать, но та ограничилась только чашечкой кофе.

Риана внимательно смотрела, как Доминик жуёт бекон. Так смотрит на него Патриция Крайтон, его мать, когда кормит сына своей стряпнёй. От этого Крайтону стало немного не по себе. Он понял, что Ри... Что он ей не чужой человек. Черти бы всё это драли! Зачем ему ещё вот это? А?...

— Пока ты ешь, я попробую тебе объяснить. Хорошо?

— Э-э-э... М-м-м... Что объяснить?

— Объяснить, почему нам выгодно снова сойтись.

— Ри, дорог... Извини, я по старой привычке...

— Ничего, Домми. Ничего. Мне приятно.

— Я не собираюсь искать выгоды. Сходится с тобой из какой-то корысти?... Да ну, к чёрту. Глупость какая.

— Хорошо, Домми. Хорошо. Но позволь мне развить свою мысль.

Она прикоснулась к руке Крайтона и вопросительно посмотрела в его глаза. Доминик пригубил кофе.

— Ладно. Я слушаю.

* * *

Так же по-деловому они разговаривали перед разводом.

Риана держала себя в руках, стараясь не скатываться в слёзы. Но иногда срывалась. Начинала всхлипывать и вытирать глаза салфетками.

— Домми, может не надо, а? Может всё как-нибудь утрясётся? Домми, я не хочу разводиться. Может, мы как-то это переживём?

— Мы-то - переживём... Но куда ты денешь вот это?

Доминик указал на кроватку, в которой спала Мартина.

— Как быть с ребёнком? Я совершенно не готов её воспитывать... А если ты избавишься от Марти...

Ри испугано прибавила глаза, ожидая страшного.

— Но если ты, Ри, избавишься от этой девочки, я первый тебя начну презирать. Выхода нет. Поэтому давай думать дальше. Пока всё выходит неплохо.

Дело в том, что Клемент Гейт, в ответ на исковое требование о назначении алиментов на их ребёнка, предложил Риане выйти за него замуж.

Это Доминик посоветовал Риане так поступить, потребовать от Гейта алименты. Он, хоть и начал процедуру развода, но продолжал беспокоиться о глупой жене.

А когда поступило предложение "руки и сердца", рекомендовал ей принять это "ходатайство".

Ну, а что? Кандидат молод (на год моложе Рианы Робертс), его родители безобразно богаты, у него огромный коттедж, несколько машин и неприличный счёт в банке.

Конечно же, предложив Ри выйти за него замуж, Клемент преследовал какую-то определённую цель. Наверняка, его адвокаты насоветовали ему поступить именно так. Что он задумал, было непонятно. Может быть, хотел досадить Доминику. Отомстить за тот его удар по тестикулам.

Злопамятный говнюк.

Чёрт его знает, какого хрена Клемент задумал. Но это вполне устраивало Крайтона. Он не выбрасывал жену на улицу, он отдавал её в "надёжные" руки, в комфортные условия с хорошим обеспечением. Нормально...

Как потом, через год, некто рассказал Доминику, что Льюис Гейт, отец Клемента, настоял на этом браке. Ни он, ни его супруга, не хотели бросать внучку на произвол судьбы. Вот так вот, как в средние века, создалась новая семья, новая ячейка общества. По приказу родителей...

В разгар обсуждений о том, что Риана возьмёт с собой, как они поделят дом и как разделят деньги, позвонил "будущий свёкор". Льюис - человек решительный и властный. Он работал исполнительным директором Денверского Монетного двора, одного из двух таких заведений в Соединённых Штатах.

Раньше он уже познакомился с Рианой.

Пока Доминик занимался работой, Льюис лично приезжал посмотреть на девочку. Посмотрел результаты анализа ДНК, подтверждающего отцовство. Подошел к детской кроватке и прямо расплылся от умиления:

— Вылитая - маленький Клемент! Вылитая!

Повернулся к Ри:

— Думаю, анализ ДНК, это пустая формальность, которая только подтвердила факт. Моё сердце говорит, что это наша внучка. Риана, дочка, ничего не бойся. Мы с Виржинией тебя не бросим.

Повернулся и уехал.

Так вот. Сэр Льюис попросил передать трубку Доминику.

— Мистер Крайтон, - официально начал он, - Риана характеризовала вас, как весьма умного, доброго и сдержанного человека. Я и сам навёл некоторые справки. Думаю, мы с вами договоримся.

— О чём мы с вами должны договариваться, мистер Гейт?

— Я хочу вам сообщить, чтобы вы не беспокоились о вашем жилище и о ваших деньгах. Риане ничего из этого не понадобится. Мы с Виржинией обеспечим её всем необходимым. И вообще - всем, что она только захочет. Надеюсь, вы с пониманием отнесётесь к сложившейся ситуации.

Ну, что сказать. Крайтон поблагодарил собеседника за такую щедрость. Только добавил:

— Я хочу вас попросить, мистер Гейт. Приглядите за ней... И не обижайте её. Она хорошая девочка.

Вот так он лишился семьи, любви и надежды на счастливое будущее.

Их развели через месяц без суда, по упрощённой процедуре.

* * *

Ри излагала свои соображения, как раскладывала пасьянс:

— Если я разведусь с Клементом, то могу претендовать на значительные алименты... На очень значительные алименты. И на меня и на ребёнка. Я так навскидку посчитала, - около двухсот тысяч...

— Ри, если ты не хочешь с ним жить, так уходи от него. У тебя будет приличный доход. Ты сможешь безбедно жить, посвящая всё своё время ребёнку. Тем более, что свёкор со свекровкой тебя не бросят. Или я что-то не понимаю?

— Да, Домми. Они очень-очень хорошо ко мне относятся. Вернее всего они будут помогать. Если не мне, то Мартине - точно.

— Ну вот!... Поверь мне Ри, я тебе не нужен. Зачем тебе эта головная боль с нашим прошлым. Если ты думаешь, что со временем оно забудется, то - нет. Я никогда не смогу забыть тот пикничок. Никогда... Жизнь превратится в череду унылых воспоминаний. Моя жизнь... Твоя дочь будет для меня постоянным символом твоей глупости и твоего предательства.

Он горько покрутил головой и продолжил.

— Я понимаю, что нас связывала не просто любовь. Нас и сейчас связывает дружба, но... Понимаешь ли, если я снова женюсь на тебе, то всю оставшуюся жизнь стану ждать очередного твоего закидона. Прожить остаток жизни в постоянном нервном напряжении и сдохнуть от инсульта в сорок-сорок пять лет? Нет. Я этого не хочу...

— Домми, я всё-всё поняла. Жизнь заставила меня понять. Не будет никаких "закидонов". Я тебе гарантирую...

— Подожди, Ри. Ещё одно. Тогда, после случая в июле, я мог бы... Ну, хотя бы попытаться забыть, простить и всё такое. Была такая мизерная вероятность... Но теперь, когда ты прожила с Клементом больше года... Пойми, ради Бога, что для мужчины принять жену, изменяющую год подряд, это как пользоваться подержанной мебелью, как носить платье из секонд-хенда...

Риана психанула:

— Вот как ты к этому относишься! Значит я для тебя комиссионный товар?

Она горько поджала губы, встала и, не попрощавшись, пошла на выход.

— И ты называешь вот это - "всё поняла"? - бросил вслед Крайтон, повысив голос.

Риана Гейтс затормозила, как будто уткнулась в стену.

Она быстро развернулась и подошла к столику:

— Домми, можно я снова присяду?

— Да ради Бога, садись. Это общественное место.

Помолчали.

— И вот так будет всегда... - грустно выложил Доминик. - Всё точно так же как и тогда... На том пляже. Такой же детский сад, розовые бантики. Надеюсь, ты понимаешь, что твой характер нисколько не изменился. И очередная глупая трагедия неизбежна. Я не хочу ещё раз пройти через это унижение и позор. Извини...

* * *

В тот злополучный выходной...

Это тяжело вспоминать.

Как он не хотел ехать на эту вечеринку. Но Риана настояла.

Директор "Монетного Двора" организовал семейное торжество на день независимости, с выездом на природу, в "охотничий домик" Льюиса Гейта.

Ри получила приглашение по почте и загорелась идеей - гульнуть от души. Причём открытка пришла от Клемента, сына директора "Двора". Это сразу насторожило мужа.

Доминик сталкивался раньше с Клементом. С тех пор, как Риана стала работать в "Монетном Дворе" рядовым бухгалтером, они уже дважды побывали на рождественских кооперативах этой организации. Клемент Крайтону не понравился.

Молодой Гейт - самый младший и самый любимый из четырёх детей Льюиса и Виржинии. Он, очень поздний ребёнок и долгожданный мальчик. Поэтому его баловали. Его сестры, серьёзные дамы, уже вышли замуж, одна из них родила девочку, когда неожиданно появился Клемент. С ним носились как с божеством...

Вот так и получился эдакий хлыщ, знаете ли. Ничего из себя не представляющий, ничего не умеющий, с фактически купленным дипломом о высшем образовании. Но с чудовищным апломбом и с грандиозными претензиями к жизни. Он нигде не работал, неизвестно чем занимался и сидел у родителей на шее. Двадцатисемилетний оболтус.

Зато с белоснежным "Бентли", в белоснежном костюме от "Гуччи" и белоснежной улыбкой во все тридцать два искусственных зуба.

Он явно ухлёстывал за Рианой. Хорошо хоть этот тип не работал на предприятии своего отца. А то...

А что - "а то"? Ну, тогда всё произошедшее случилось бы намного раньше. Так что...

Доминик поинтересовался у Рианы:

— Ри, а кто ещё из ваших сотрудников приглашён на вечеринку?

— Насколько я знаю, больше никто...

— Так... Мне это не нравится, - высказал опасение Доминик.

— Дорогой, скажи прямо, что ты ревнуешь. Ну... Скажи-скажи...

— Да, Ри. Я ревную... Не надо туда ходить. Откажись. Это же не шеф тебя пригласил. На твое рабочее реноме отказ не повлияет. Да и как это будет выглядеть, когда ты явишься незваной гостьей.

— Но я хочу повеселиться. Домми. Пожалуйста, не отнимай у меня такую возможность. Пожалуйста.

— Ри, ты же прекрасно понимаешь, зачем Клемент прислал это долбанное приглашение... Он горит идеей залезть тебе в трусы. Зачем дразнить собак. Всё это может кончиться плохо.

Риана криво усмехнулась:

— Домми, ты боишься, что у тебя уведут жену? Успокойся, дорогой. Я не собираюсь позволять кому-то хозяйничать в моих трусах.

Женщины, как сороки. Они падки на всё блестящее. И это касается не только драгоценностей. "Блестящий" лимузин, "блестящий" коттедж. "Блестящая" вечеринка!... Сюда прилагается и "блестящий" муж.

Хоть Риану и трудно было обвинить в тяге к пошлой роскоши и изяществу. Она достаточно разумная девушка. Но этот птичий женский инстинкт иногда подталкивает дам к разным глупостям.

Так и в тот день.

Ри просто потеряла контроль над собой. Она явно выпила лишнего и вела себя, мягко говоря - "раскованно". Нет-нет, ничего пошлого. Но она несколько громче обычного хохотала над непристойными шутками Клемента. А ещё она снисходительно и даже повелительно относилась к мужу. Ри пренебрежительно отмахивалась от предостережений Доминика.

— Ри, детка, тебе хватит пить. Достаточно, - уговаривал Крайтон.

Но Риана шлепнула его по руке:

— Ай, Домми... Отстань... Я не ребёнок и контролирую ситуацию. И я знаю свою норму. Не будь таким занудой. Смотри, - она повела рукой, расплескав шампанское, - все веселятся, один ты хмурый и насупленный. Домми, с тобой неинтересно...

Дальше всё было как-то банально и тупо.

Клемент объявил:

— Кто пойдёт купаться, те за мной...

Ночь на дворе. Собравшиеся взрослые серьёзные люди посмотрели на младшего Гейтса, как на больного, и продолжили свои разговоры.

Только Риана восприняла предложение с восторгом. Она схватила Клемента за руку.

— Клеми, давай с тобой искупаемся ночью... Это так роман... ик... тично.

Крайтон пытался остановить:

— Дорогая, не нужно этого экстрима. Поехали домой. Мы уже достаточно повеселились, пора и честь знать. Пошли.

— Я... Никуда... С тобой... Не пойду. Отстань.

Доминик взял её за руку:

— Ри, мы сейчас же идём домой. Сейчас же! И прекрати свои эскапады, на нас смотрят.

Ри зло выкрутила руку из захвата и зашипела:

— Послушай меня, Домми... Послушай меня внимательно... Я не твоя собственность. Понял? И не надо мне приказывать... Пошли Клеми, нас ждет ночной пляж.

И хихикнув, потащила Гейта к выходу.

Доминик психанул. Ну, а кто бы отнёсся к таким выходкам благодушно.

Что-то разладилось в их отношениях. Это было совершенно не похоже на Риану. Она его разозлила.

Крайтон сначала собирался бросить её и уехать домой. Но потом чувство ответственности за супругу заставило пойти поискать жену и возможно образумить.

И он её нашёл...

* * *

Сначала услышал голос жены. Её характерное:

— О, Боже! О Боже, да! О! Да! О! Да! О!

Доминик рванул на эти вопли и вылетел на ночной пляж, освещённый яркой луной.

Риана лежала на спине в одном лифчике, обхватив руками и ногами Клемента. А тот, комфортно расположившись меж её ног, хрюкал в такт шаблонным движениям задницы.

Крайтон понимал, что сейчас, по общепринятому сценарию, надо сказать нечто умное, наполненное ядом и сарказмом. Но он только выкрикнул:

— Ах ты, сука!

Подлетел к парочке голубков, схватил ловеласа за пышную шевелюру и отбросил в сторону реки.

Риана слегка протрезвела. Она вскочила и смотрела на мужа распахнутыми испуганными глазами.

— Домми... А... Как?... Домми, подожди... Это не то, что ты думаешь...

— А что я, по-твоему, должен думать? Шлюха!

Боковым зрением Доминик уловил движение и пригнулся. Кулак Гейта пролетел у него над головой и врезался в лицо женщины. А Крайтон, не теряя времени, пнул мерзавца по ноге. Когда тот, словно цапля, поджал одну ногу, обхватив её руками, шипя от боли, Домми добавил ему пинком в пах. От всей души.

Гейт упал на песок. Потерял сознание от болевого шока.

А Доминик плюнул с досады, и пошёл в сторону "хижины".

За спиной металась Ри:

— Домми, подожди! Подожди меня!.. Боже, где мои трусы?! А где платье?! Дорогой, подожди меня! Пожалуйста!

Она догнала зло шагающего мужа, так и не найдя ни платья, ни белья.

— Домми, постой. Нам надо поговорить...

Риана схватила его за рукав:

— Домми. Прошу. Остановись...

Крайтон рывком выдернул руку:

— Нам не о чем разговаривать.

Они подходили к освещённой площадке перед домом.

— Домми, прошу тебя. Я не могу туда идти, я не одета.

— Это твои проблемы. Я уезжаю.

Услышав шум, на крыльцо вышло несколько гостей.

Доминик пошел к своей машине.

— Домми, - вопила Риана, - не оставляй меня! Пожалуйста! Домми! Не надо! Не бросай меня!

Крайтон снова зло плюнул и остановился у автомобиля.

— Ри! В машину! Быстро! - он открыл пассажирскую дверцу.

— Но я не могу! Домми! Я не могу! В таком виде!...

— Ри! Я не буду считать до трёх! Мигом - марш в машину!

Ри сорвалась с места, характерно шевеля голыми ягодицами, пролетела пару десятков метров к автостоянке и нырнула в салон. Мужик сел за руль и по лесной дороге поехал в сторону федерального шоссе.

Приехав домой, Риана пошла внутрь, а Доминик поставил машину в гараж.

Пока он возился со своим "Паккардом", Ри уже принимала душ.

Доминик влетел в ванную:

— Ри! Ты, что - дура?! Зачем ты моешься?! Ты уничтожаешь улики!

Риана удивлённо хлопала глазами:

— Какие улики, дорогой?

— Как минимум, в тебе должна быть его сперма, чтобы мы могли привлечь твоего хахаля к ответственности за изнасилование! Зачем ты мылась? Бестолочь!

— Доминик, но во мне нет его спермы. Он не успел кончить. Ты же его прервал...

— Ах, так тебе жалко, что я его прервал?! Боже! Я женат на откровенной шлюхе!

Риана только плакала.

* * *

Оказывается Гейт всё же "успел".

Доминик терпел месяц, пока не понял, что больше не может жить с этой женщиной. И пошел к адвокату по разводам.

Состоялось предварительное слушание. Крайтонам назначили психологическую консультацию в течение четырёх месяцев..

А через два месяца выяснилось, что Риана беременна. И муж и жена понимали, что отец ребёнка - Клемент. Ри хотела сделать аборт, но врачи её отговорили. Прерывание первой беременности может вообще лишить женщину возможности иметь детей.

Доминик совсем замкнулся в себе и перестал контактировать с женой.

Когда психолог-консультант узнал о беременности Рианы, и понял, что женщина не отрицает того, что ребёнок не от мужа, он прекратил сеансы и передал в суд документ о невозможности сохранение этого брака.

Но судья, женщина, Розмари Форд, в строгом соответствии с законом Колорадо, приняла решение об отсрочке окончательного решения. До того момента, пока ребёнок не родится. После, можно будет провести тест ДНК на отцовство и тогда рассматривать дело по существу.

* * *

Вернувшаяся к столику Риана осторожно села перед бывшим мужем и долго молчала, опустив глаза.

— Доминик... Ты специально меня разозлил, чтобы показать...? Ты спровоцировал меня?

— Нет, дорогая... Извини, я опять... Нет, Ри, всё получилось спонтанно. Но показательно, согласись.

Они ещё помолчали. Ри подняла взгляд, судорожно вздохнула:

— Понимаешь, Домми, я не могу тебя забыть. Я постоянно думаю о тебе. Я всё время мысленно разговариваю с тобой. Я постоянно ловлю себя на этом внутреннем диалоге. Мне ужасно плохо без тебя...

Ри промокнула платочком намокшие глаза.

— Всё время представляю, как бы я тебя любила, если бы... Я бы всё для тебе сделала... Иногда мне хочется умереть, потому, что жизнь становится всё бессмысленней. Только Мартина держит меня на этом свете... Ты знаешь, я, когда шла на эту встречу, думала, что смогу найти слова... Я думала, что ты поймёшь насколько мне плохо без тебя... Вся эта роскошь... Я ведь могу получить всё что захочу. Льюис и Виржиния готовы сделать для меня многое. Они хорошие люди. Только, Домми, мне ничего не надо. У меня сердце закаменело...

Ри несколько раз с силой стукнула себя по лбу:

— Дура! Дура! Дура!

Крайтону было искренне жаль свою "бывшую". Но что он мог сделать?

— Я не давлю на твою жалость и сострадание. Но... Этот подонок... Он меня бьёт.

Ри огляделась, не слышат ли её посторонние, и зашептала:

— Он, какой-то садист. Ему нравится делать мне больно.

Доминик оторопел от удивления.

— Ри, обратись в полицию! Это домашнее насилие.

— Домми, он... Главное - он не оставляет синяков. Он бьёт в живот. Он бьёт меня, а потом стоит и с улыбкой наблюдает, как я корчусь от боли. Всё кончится тем, что он меня когда-нибудь убьёт.

Они долго молчали. У Доминика пропал аппетит.

— Пожалуйся свёкру. Он обещал тебя защищать. Он мне это твёрдо обещал... Знаешь, я позвоню Льюису и поговорю с ним...

— Я уже с ним говорила. Он наорал на Клемента и перестал давать ему деньги. Это на какое-то время образумило моего... Нет, я не могу называть его мужем... Просто язык не поворачивается... Через некоторое время уже свекровь начала давать сыну деньги на безбедную жизнь. И всё началось по-старому...

— Риана, ты же понимаешь, что я в этой ситуации ничего не могу сделать. Я ничем не могу тебе помочь. Только повторю тебе мой совет - уходи от него. Чем быстрее, тем лучше. Только... Если даже отбросить в сторону проблемы в наших отношениях, то тебе нельзя будет за меня выходить. Да и вообще, за кого бы то ни было. Ты потеряешь алименты на твоё содержание. А это, как я понял, большие суммы.

— Я боюсь... - Риана уголком платка промокнула глаза. - Я боюсь затевать развод. Я не знаю - как устраивать жизнь матери-одиночки. Я... Знаешь, Домми, если ты меня не заберёшь, то и развод этот ни к чему. То, как я живу, это моё наказание за глупость и за подлое предательство... Если я всё равно буду без тебя, то я лучше сама себя... Мне главное вырастить дочку, а потом и жить незачем.

"Бывшие" долго тяжело молчали.

Потом Риана встала:

— Извини Домми, что я испортила твой обед. Извини... Я, в общем-то, и не надеялась... Просто хотела поговорить с тобой... Посмотреть на тебя... Ладно, прощай. Постарайся быть счастливым... Дай я тебя обниму.

Они постояли обнявшись. Потом Риана смущённо отодвинулась, повернулась и пошла к своей машине.

А Крайтон плюхнулся на стул, обхватил голову руками и просидел в прострации пару минут. Потом положил на стол деньги и вышел из кафе.

* * *

Он прекрасно понимал, что новый супруг его бывшей жены неадекватный человек. Неадекватный и подлый.

После того ночного инцидента он пытался отомстить Крайтону.

Но не учёл одного. Он не знал, что Доминик с детства занимался тайцзы-цюань. У разных инструкторов. Последние двенадцать лет он практиковался в тайцзы у Сифу Брэдли Райана. Это имя должно сказать вам о многом.

Так вот. Доминик, будучи разведённым человеком, много времени посвящал работе. За год своего одиночества он во многом преуспел. Закончил все задуманные дела и задумал много новых. Он внёс предложение по организации двух новых структурных звеньев, которые позволяли закончить создание производства полного цикла.

Руководство пребывало в восторге от его деятельности и прочило ему должность главного зоотехника холдинга.

Обычно Крайтон приходил на работу раньше всех и возвращался домой поздно. Вот тогда, в сумерках, у дома, его и поджидали... Три человека. Два каких-то вышибалы и Гейт. Ну а как же без него. Он хотел сполна насладиться страданиями своего обидчика.

То, что произошло на Гаррисон-Стрит в тот вечер, долго описывать. Слишком много событий, телодвижений и болезненных контактов.

На самом деле неудачная месть заняла меньше минуты времени. Результат нападения - два перелома рук и перелом одной ноги, одна сломанная переносица, три тяжёлых сотрясения мозга, и повторно расплющенные тестикулы Клемента.

Крайтон отделался разбитым смартфоном и оторванным от костюма рукавом.

Тайцзы, по большому счёту, не боевая дисциплина. Но она воспитывает характер и приучает к самообладанию. В большинстве критических ситуаций Доминик оставался хладнокровным и расчётливым.

Пострадавшие обратились в суд и потребовали материальной компенсации физического ущерба.

В ответ, пятеро соседей мистера Крайтона представили в суд видеозаписи случившейся потасовки. Две из которых оказались очень удачными и с абсолютной очевидностью доказывали факт самозащиты.

Суд счёл, что нанесение вреда нападавшим было обоснованным, но обязал Доминика Крайтона выплатить двум пострадавшим по сто пятьдесят долларов. А Клементу, как наиболее пострадавшему в результате потасовки - двести. Суммы смехотворные. Группа искалеченных истцов возмущалась и грозила. Но закон - есть закон. Решение суда не разрешено оспаривать.

А пятьсот долларов выплаты... Ну, что же. В штате Колорадо такое законодательство.

Если некто ворвался на частную территорию, хозяин имеет право стрелять на поражение... Но если нарушитель остался жив и попал в больницу, то стреляющий обязан компенсировать пострадавшему часть стоимости его лечения. Какую часть - определяет суд.

Поэтому, исходя из экономической целесообразности, нарушителей закона о частном владении хозяева валят сразу и наглухо.

Доминик не носил оружия. Он его вообще не любил и считал, что таскать с собой ствол - глупо. Если тебя собрались убивать из огнестрела, то ты всё равно не успеешь даже вытащить пистолет.

А отбиваться от хулиганов он отлично мог и без радикального отстрела.

Как и в этом случае. Он вполне успешно справился с нападавшими "вручную", так сказать.

На этом мстительные планы Клемента Гейта иссякли.

Видимо он вымещал свою злобу на своей жене.

* * *

Следующий раз Риана и Доминик встретились через четыре месяца.

За это время многое произошло.

Случилось скандальное убийство в семье Гейт, наделавшее в обществе много шума.

Доминик никому не звонил, ни у кого не интересовался судьбой Рианы. Боялся, что может навредить ей своим звонком.

Поговаривали, что младший Гейт пришел домой пьяный и начал душить жену. Дело было на кухне. Риана взяла нож и ударила любимого супруга в живот. Два раза. И потеряла сознание.

Когда очнулась, позвонила свёкру. Тот вызвал медиков и полицию и приехал сам. Клемента не спасли.

Ри судили, но оправдали.

Вот так закончилось второе "счастливое" супружество Рианы.

Мартовским воскресным утром, Доминик готовил себе завтрак и кофе. Звонок в его дверь несколько удивил. К нему редко кто заходил. За последние полгода - вообще никто.

Новые "отношения" он пока не решался завести. Знаете, предательство женщины накладывает свой отпечаток на психику мужчины. Возникает недоверие ко всем особям противоположного пола. Нужно определённое время, чтобы преодолеть эту фобию.

С друзьями он встречался редко и, чаще всего, в местном спорт-баре.

Крайтон никак не ожидал, что появится Риана. Он не слышал подъезжающего авто из-за шума кофемолки. Открыл дверь в домашнем халате, под которым даже трусов не было.

Они стояли по разные стороны порога и молча глядели друг на друга. Наконец Доминик спохватился:

— Проходи.

Сегодня Ри была одета по-простому, в джинсы и толстовку. Шея была замотана лёгким шарфом. Она, знакомым путём прошла на кухню и выключила плиту, на которой жарился бекон.

— Ещё немного и пригорело бы, - пояснила она.

Доминик поднялся в спальню, оделся в пристойное и спустился к гостье.

— Ну, здравствуй...

На столе уже стояла тарелка с яичницей и беконом. Парила чашка кофе с молоком. Риана похозяйничала. И это Крайтону совсем не понравилось.

* * *

Чёрт... Доминик не мог есть завтрак, когда на него смотрит Ри и перед ней ничего съестного нет. Только кофе. Пачка круассанов исправила это положение.

Они молча завтракали и глядели выжидательно друг на друга.

— Ну... И чего ты молчишь? - поинтересовалась Риана. - Тебе не интересно, зачем я пришла?

— Я жду, когда ты сама скажешь мне об этом.

— Хорошо. Доедай свою яичницу и поговорим.

Крайтону была подозрительна её самоуверенность и решительный тон. Но он решил посмотреть - что будет дальше.

Они закончили завтрак, и Ри отнесла посуду в раковину. Снова уселась напротив Доминика.

— Ну, что - начнём.

И вытащила из принесённой сумки пачку документов.

— Посмотри на это, и скажи мне - что ты обо всём этом думаешь.

Доминик Крайтон читал бумаги и глаза его всё больше лезли на лоб.

Это были заверенные нотариусом документы на дарение. Риана дарила Доминику доставшееся по наследству имущество - дом с землёй, три автомобиля, сбережения на счёте в "Colorado Business Bank" на сумму четыре миллиона сто тридцать две тысячи и, наконец, домик в горах на участке семь акров.

Домми долго сидел, переваривая информацию и что-то прикидывая.

Потом спросил:

— Это, что - шутка такая?

Риана даже обиделась.

— Нет, дорогой. Это вовсе не шутка. Они подписаны Государственным Нотариусом Ширли Тёрнер. Там её печать и её подпись.

— Ну и зачем ты это делаешь? Ты покупаешь меня?

— Домми, я отдаю тебе всё и сама остаюсь ни с чем. Я хочу показать тебе - как я тебя люблю. Понимаешь?

— Так... Подожди... А ребёнок? Ты оставляешь Мартину без средств.

— Мартине не нужно ничего вот из этого, - Ри ткнула в бумаги. - Ей достаточно моей любви. На всё остальное необходимое я ей заработаю.

— Да чтоб тебя!... Да ты издеваешься!...

Доминик взял себя в руки.

— Ри, послушай меня, я не базарная девка. Я не продаюсь.

— Я знаю, - невозмутимо отвечала Риана. Я тебя и не покупаю. Я просто демонстрирую тебе свою любовь и то, насколько ты мне необходим.

— Да зачем?! Зачем я тебе, что ты вот так...

— Ты странный всё же человек, - Риана Гейт расстроено покрутила головой. - Я тебе уже сто раз объясняла. Я люблю тебя. Мне без тебя плохо. Мне без тебя очень плохо. Теперь понятно?

Снова наступила гнетущая тишина.

— Ладно, давай отложим этот вопрос.

Доминик решил взять немного времени, чтобы осмыслить ситуацию.

— Как ты сейчас живёшь?

— Нормально.

— Мартина?

— А что Мартина. Мартина с бабушкой и дедушкой.

— Они знают вот об этом, - Доминик указал на бумаги.

— Пока нет. Тем более, что это теперь не их дело. Это моё личное имущество и я распоряжаюсь им как хочу.

— Ясно. А что у тебя с горлом? На улице уже тепло, а ты в шарфе...

Ри размотала шарф. На шее видны были синяки в виде отпечатка душащих ладоней. До сих пор не прошли.

— Это твой урод тебя так душил? Нихрена себе, какая горячая любовь!

Ты зря ёрничаешь, Домми. Это не Клемент. Это...

Риана внимательно посмотрела на бывшего мужа.

— Домми, я и так вручаю тебе если не половину, то значительную часть своей жизни... Пообещай, что всё сказанное останется между нами.

— Хорошо, - согласился Крайтон. - Вся информация останется здесь, на этой кухне. Обещаю.

— Это не Клемент меня душил. Это Льюис, - выдала Ри.

— Они что двое на тебя напали?

— Нет. Всё было не так.

И она рассказала все подробности.

— Короче... Клемент снова пришел домой пьяный. Он вошел на кухню, где я готовила манную кашу для Мартины. Привычно развернув меня от стола к себе, он ударил меня кулаком в живот.

Видно было, что эти воспоминания даются ей с трудом.

— И тут меня захлестнула звериная ярость. Я даже плохо помню подробности, настолько рассвирепела. Этот урод, это ничтожество... Он покалечил всю мою жизнь, и теперь продолжает постоянно унижать меня и издеваться надо мной. Сволочь!.... .. Я просто взяла самый большой кухонный нож и воткнула в этого говнюка. Он смотрел на меня, выпучив шары и раскрыв рот. Не ожидал такого поворота... Я кажется что-то прокричала ему. Кажется: - "Сдохни, тварь". И ударила ему в грудь этим тесаком ещё раз.

Ри судорожно вздохнула со всхлипом.

— Я хотела проткнуть ему сердце... Его подлое, циничное, грязное чёртово сердце. И потом не помню ничего. Отключилась.

Риану трясло. Она обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь.

Доминик не выдержал. Подошёл, обнял эту несчастную женщину. Шептал:

— Всё... Всё, Ри... Всё позади. Всё будет нормально... Всё, успокойся. Ты в безопасности...

— Сядь рядом. Мне будет не так страшно. Я продолжу.

И она продолжила:

— Очнулась лёжа на полу рядом с мужем, в луже крови. Меня вывернуло наизнанку... Я ничего не соображала и не знала, что делать. Просто на автомате позвонила свёкру. Я всегда звонила ему, если возникали трудности. И он всегда мне помогал.... .. Льюис приехал... Он долго стоял посреди кухни, глядя на картину убийства. А мне было уже всё равно. Я сидела на диване, вся в крови и в голове не было ни одной мысли. Пустота.

— Тут заплакала Мартина и я встала, чтобы её успокоить. Надо было покормить дочку. Но Льюис приказал мне сидеть и сам всё сделал. И покормил Марти, и укачал её... Потом вернулся ко мне, сел рядом на диван. Спросил:

— Он опять бил тебя?

— Да...

— Снова в живот?

— Да...

Гейт внимательно осмотрел меня.

— Подними-ка подол.

Я молча повиновалась.

— Никаких следов насилия... Чёрт... Ри, дочка, тебе грозит тюремное заключение...

— Мне всё равно. Я устала так жить. Уж лучше в тюрьму...

— Это ты так сейчас думаешь. В тюрьме намного хуже, чем ты себе представляешь...

Он ещё подумал. Посмотрел на тело сына. Горько поджал губы и судорожно вздохнул:

— Рано или поздно, он всё равно бы закончил плохо.

Льюис по-старчески сморщился и вытер ладонью слёзы.

— Теперь он мёртв и этого не изменишь. Я не знаю, как сообщить об этом Виржинии. Но мне почему-то не хочется мстить за его смерть. Не знаю - почему.

Ему трудно было говорить. Гейт сдерживал рыдания, стараясь выглядеть мужественно.

— Риана, я хотел бы, чтобы у моей внучки были оба родителя. Теперь мне нужно, чтобы у Мартины была мать... Мы с Виржин слишком стары, чтобы стать её родителями. Поэтому ты, Риана, не должна оказаться в тюрьме...

— Я уже сказала, папа. Мне всё равно. Я знаю, что вы не бросите Марти, и у неё все равно будет хорошее детство. Даже и без меня.

— Ри, не говори ерунды. Сейчас тебя просто надо немного придушить. Потерпишь?

— Зачем?

— Чтобы остались следы насилия. И чтобы была очевидна угроза твоей жизни.

— Папа, делайте что хотите.

Риана криво усмехнулась.

— И Льюис, своими лапищами сжал моё горло. Я потом больше месяца не могла громко говорить. После Гейт объяснил мне - как нужно представить дело. Он повторял мне эту выдуманную часть событий раз пять, так, что она въелась мне в память.

Ри постучала себя пальцем по виску

— Ну, вот... Льюис Гейт вызвал полицию. Меня арестовали. Свёкор остался с Мартиной.... .. Ну, дальше всё просто. Суд. Присяжные единогласно признали меня невиновной. И вот я здесь.

Доминик был в шоке от такого ряда событий.

А Риана подтолкнула ему документы:

— Ну, так как? Ты принимаешь всё это? Тебе нужно только поставить свою подпись. В знак согласия.

Крайтон сомневался.

— Знаешь, Ри, я ведь не буду тебе верным мужем. Если уж мы сойдёмся, то только при условии свободного брака. Свободного для меня. Уж извини. Буду ли я пользоваться этой свободой или нет, я не знаю. Но я... Я просто обязан сделать тебе так же больно, как и ты мне... Нет-нет, - он выставил руки, - это не месть. Это какой-то инстинкт самосохранения.

— Это обязательно?

— Да, дорогая. Это обязательно. А иначе мне ничего не надо.

— Но ты снова женишься на мне? Ты снова вернёшься ко мне?

— Пока не знаю. Но регистрировать брак с тобой мне нет смысла. Я не знаю, что ты будешь чувствовать, но я... Я просто буду знать, что ничем не обязан тебе, и ты мне тоже ничего не должна. Я так буду чувствовать намного меньше боли, если ты снова изменишь мне. Ты от меня ничего не сможешь требовать, и я тебе не стану предъявлять никаких претензий.

— Чёрт. Вот умеешь ты поставить человека в затруднительные условия.

— Дай мне время подумать.

— Хорошо, - парировала Риана. - Пять минут.

Шестерёнки в мозгу Доминика крутились как бешенные. Наконец он принял решение:

— Ладно. Давай попробуем пожить вместе, а там посмотрим. И учти, что это вовсе не из-за всего вот этого. Я же до сих пор...

— То есть - ты на мне не женишься? - прищурилась Ри.

— Да. То есть - нет, не женюсь. И я не обещаю хранить тебе верность.

— Ты не гарантируешь мне своей верности?

— Да, дорогая. То есть - нет, не гарантирую.

— Ты ничего мне не будешь должен, и я не смогу предъявлять тебе никаких претензий?

— Да. Верно.

— Ты примешь всё вот это и будешь жить со мной? Ну, по крайней мере, в одном доме?

Он вздохнул. Поморщился. Он понимал, что соглашаясь с Ри, он круто изменит свою жизнь и, возможно, не к лучшему. Риана напряжённо ждала его ответа.

— Да, - наконец выдохнул он.

— Домми, - Ри встала и обняла Крайтона. - Домми, я согласна. Дорогой, я на всё согласна. Только ты не бросай меня. Пожалуйста. Мне так без тебя плохо. Боже! Домми! Я так счастлива! Домми, можно я тебя поцелую.

Доминик обреченно пробурчал:

— Ладно. Целуй.

Через два года, Мартине поменяли фамилию на "Крайтон" и Домми оформил отцовство. Потом, через год родилась ещё одна девочка. Её назвали Мирандой. А ещё через два года Риана родила мальчика - которого назвали в честь отца Доминика - Донатом.

В октябре две тысячи восьмого года, когда Донату исполнился годик, Доминик и Риана женились. Никакой свадьбы, просто два человека приняли обязательства друг перед другом. И всё.

Что касается свободного брака, то Доминик несколько раз срывался... Его же повысили до главного зоотехника. Его зарплата увеличилась чуть ли не вдвое. И у него по штатному расписанию появился заместитель, женщина, на семь лет старше него. Сорока однолетняя вдова. Делопроизводитель - Илзе Бекус.

Крайтон однажды подвёз её с работы домой. Потом, как-то спонтанно, такой маршрут перешёл в традицию. А через полгода Доминик остался у Илзе ночевать. Тогда он ещё не был женат.

В субботу утром, Крайтон вернулся домой и не стал ничего скрывать от Ри.

Она разбила две тарелки, немного поплакала. Потом решительно вытерла слёзы и сказала:

— Хорошо. Я это заслужила. Но прошу тебя, не надо так больше делать. Только не так демонстративно. Договорились? Я понимаю, что я тебе не жена, и мы договорились об отсутствии претензий. Но... Я тебя прошу - пощади мою психику. Я тебя прошу.

— Хорошо, дорогая. Я буду осторожен.

— И ещё. Постарайся, чтобы твой адюльтер не радикально влиял на наш бюджет. Договорились?

Они договорились.

После того как Крайтоны повторно зарегистрировали брак, Доминик ещё пару-тройку раз занимался любовью с Илзе. Он действительно любил и уважал эту женщину. А потом Илзе Бекус познакомилась с холостым мужчиной и их интимные отношения прекратились.

Вот такая печальная история. Хороший у неё конец или не очень - время покажет.

По крайней мере, Крайтоны работают над тем, чтобы завести себе ещё одного мальчика. Если не получится мальчик, то и девочка тоже хорошо.

А Мартину часто навещает дедушка Льюис.