От автора. Дорогие мои читатели! Представляю вашему вниманию новую главу сказа о приключениях мальчика Звезды Майкла Стара для взрослых на новый лад и его друзей. И сделаю несколько анонсов. Во-первых, в ближайших несколько глав будут приключения только Майкла Стара и не будет эротических сцен. Потому что Майкл Стар — парень верный и своей Дженн изменять не будет. Эти главы важны для понимания этого мира, образа главного героя и дальнейших событий, когда Майкл таки воссоединится со своими друзьями и Дженн. Во-вторых, в дальнейшем в истории будет гораздо больше отсебятины, т.е. сцен и сюжетных моментов, которых в игре не было, но которые укладываются в логику этого мира, а также более детально раскрывают образы героев сей истории. И у вашего покорного слуги будет небольшая просьба. Оценки за историю для автора не критичны, а вот комментарии по поводу описанных образов, рассуждений героев о происходящих в их мире событиях, а также решений, которые принимают герои, и почему они это делают, ваш покорный слуга с удовольствием бы почитал и более того пообщался бы с читателями в комментариях. Причём это можно делать и для предыдущих, уже опубликованных глав. Всем счастливого и мирного Рождества, кто празднует его сегодня, остальным такого же счастливого и мирного Нового года. Пусть война бушует только на страницах новеллы, а не в реальной жизни, а также порождённая войной Пустошь не придёт в нашу реальную жизнь. Помолимся за это, кто верит.

Вторник 28 ноября 2260 г. Я проснулся в 7:30 утра. Хотелось принять душ, но душа тут не было. Пришлось ограничиться обтиранием. Затем позавтракал мясом, что мы вчера приготовили в микроволновке. Мяса было столько наготовлено, что часть можно было взять с собой в дорогу, а часть оставить моим спутникам. Кто знает, как их будут кормить в дороге на ранчо Чёрной Лошади. Дженн ещё спала, и я решил пока не будить её, а к моей трапезе присоединился Бен Курц. Я попросил его присмотреть за Дженн в моё отсутствие по возможности, и он мне пообещал, что всё сделает. Затем я решил приготовить себе чёрный кофе из стручка фасоли пинто, но не пить сейчас, а залить в термос и взять с собой. Я знал, что кофе после употребление улучшает интеллект, что может потребоваться для решения некоторых задач и с этим была связана одна история.

Все Стары прошли углублённый курс точных наук. Поэтому 4 года назад я должен был начать это углублённое изучение. Моего мнения никто особо не спрашивал. Не знаю, была ли это инициатива нашего опекуна Альберта Кристиансона, но Джейсон сказал, что я должен это сделать. И мне пришлось засесть за высшую математику, физику и прочие смежные науки. Ну и представьте, какого мне было решать дифференциальные и интегральные уравнения, а также вариационные задачи. Мозги просто плавились от них, а из моей семьи мне никто не хотел помогать, ведь я должен бы всё это освоить сам. Тогда я пошёл к Джейми и попросил её помощи. Она же привела меня на кухню в верхних апартаментах и сварила в кофемашине кофе из стручка фасоли пинто. После чашки кофе на удивление, как и обещала Джейми, находить решение задач стало легче. Поэтому я и решил приготовить кофе с собой.

К 8.30 проснулись все, кроме Дженн. Я подошёл к Дженн и разбудил её поцелуем, чтобы попрощаться. Я попросил её беречь себя и обещал, что вытащу её с ранчо Чёрной Лошади, как только у меня появится такая возможность. Также я попрощался с остальными моими спутниками и вышел из казармы, направившись на площадку, где стоял винтокрыл. По дороге я подобрал брошенную бутылку из-под виски и сорвал плод ферокактуса. Платформа находилась над выемкой, на неё винтокрылы садились и там их заправляли. Ноз уже был там и давал другим винтокрылам команду на взлёт: “Вперёд! Летите, мои сучки! Летите! Сегодня ночью на лезвиях будет кровь!”. Увидев меня, он спросил:

—Чего ты хочешь, раб?!

—Я готов! Я хочу крови, командир! Слава моему племени, — ответил я.

—Ммм, хорошо. Мы отправим тебя на фронт битвы, — сказал Ноз и показал на дверь винтокрыла. Я забрался в винтокрыл. Там уже сидел один рейдер, лицо которого я не мог разглядеть под маской. Затем зашёл Ноз и сказал: “Мы врежемся в грязь через две минуты. Готовьте своё снаряжение. Мы отправляемся в горячее место”. Я собрал снаряжение из сумок плюс Ноз протянул мне оружие моих напарников. Мы летели, а в радиоэфире мы слышали переговоры военных НКР. Когда мы уже подлетали Ноз приказал: “Новый раб! Хочешь заработать свои нашивки сегодня? Тот самый капитан НКР, Джеймсон. Он твоя цель. Убей его”. Я почувствовал, что винтокрыл сел и я встал и направился к двери. Судя по часам на пип-бое мы летели где-то час. Снаружи я увидел пересечение двух довоенных дорог. На карте на пип-бое это место было отмечено, как пересечение трасс I-15 и 138-й дороги штата Калифорния. Насколько я помнил из курса географии, по обеим дорогам можно было попасть в бывший Лос-Анджелес. До войны. О нынешней ситуации на этих дорогах я знал только из отчётов разведчиков пустоши, да и те устарели лет на 8. Винтокрыл приземлился прямо на трассу и Ноз побежал в небольшое круглое строение на запад от I-15. Похоже, это было что-то вроде командного пункта. На юге за мостом шёл бой, оттуда слышались выстрелы и взрывы. А на восточной стороне я увидел статую Матери, возле которой на коленях стоял человек в одежде Чёрных Грифов. Я подошёл к нему.

—Hola, hermano (исп. Привет, брат)! — поприветствовал он меня. — Что бы вы попросили у Мадре?

—Что, чёрт возьми, происходит? — спросил я. Хорошо, что я всё же учил испанский.

—Война. Но никогда не поздно попрощаться. Сделайте подношение Мадре, чтобы она благословила ваши сражения. Пусть она бросает тени смерти на ноги ваших врагов, — ответил мужик.

—Чего хочет Мадре? — спросил я.

—Вашу жизнь? Вашу воду? Вашу душу? — отвечал мужик.

—Я так понимаю, она не из тех, кто любит дешёвые острые ощущения? — спросил я.

—Нет. На что бы вы ни полагались больше всего, отдайте это ей и, в свою очередь, возьмите благословение, — ответил мужик.

—Мне нужно выбраться отсюда. Помогите мне! — попросил я.

—Я могу помочь тебе сбежать с этого шоссе не больше, чем я могу помочь тебе обмануть смерть. Это Мадре решать. Я слышал, тебя привёл в Шахту Элсдрагон. Нас тоже когда-то. Если ты останешься, ты научишься нашим обычаям. Если сбежишь... хорошо. Мадре плохо смотрит на трусов. Следи за своей головой. Небеса полны яда, — ответил мужик. Между статуей и винтокрылом я увидел тело убитого рейдера. Я снял с него броню и забрал щит. Затем направился в сторону командного пункта. Там были сумки и ящики с боеприпасами, которые я вычистил. Кроме боеприпасов там были также стимуляторы и целебный порошок. Я продвинулся дальше на мост 138 трассы. Там были ящики, и из-за горячки боя за ними никто не следил. Я вычистил оттуда боеприпасы, собрал мины, а также поживился тремя варминт-винтовками. А вот вскрыть сейфы у меня не получилось. Жаль, что тут нет Дженн. Я двинулся по мосту на восток и увидел лежащую на земле гитару. И сразу вспомнил Мэнди и тот последний мирный вечер в убежище. Гитару я тоже забрал. Двигаясь дальше я встретил караван, который, похоже, подвозил патроны рейдерам. Затем я увидел лежащее тело в серой форме. Порывшись по карманам, я увидел жетон, который удостоверял, что покойный был солдатом НКР. Я забрал этот жетон, а также патроны и снял с него эту самую серую форму. В этот момент раздался страшный грохот. Похоже, что относительно недалеко от меня разорвался артиллерийский снаряд. И я понял, что больше не могу здесь находится. Пригнувшись я двинулся прочь от места сражения на восток по трассе 138.

Впрочем, я шёл не по самой трассе, а немного в стороне от неё, пригнувшись, а также срывая плоды банановой юкки. Я уже почти подошёл к перекрёстку со 173 дорогой, как увидел, что мне навстречу движется караван браминов. Судя по одежде людей, это были викинги из убежища, о которых мне рассказал Тим Вилко. И тут я заметил, что между караваном и ещё какими-то людьми к югу от дороги началась перестрелка. Она как началась, так и закончилась, а караван пошёл дальше на запад. Подойдя к месту перестрелки, я обнаружил 2 трупа. И это были не солдаты НКР, судя по одежде. Вот как, оказывается ещё кто-то рискует нападать на караваны рейдеров. Я снял с трупов броню, с одного тела забрал варминт-винтовку, а другой был вооружён только кием. Что ж, кий я тоже забрал.

За перекрёстком я увидел указатель “Национальный лес Чёрный Медведь”. Что ж, возможно тут когда-то водились медведи, но как нам рассказывал доктор Россман, в Калифорнии они остались только на флаге НКР, да и то двухголовые. Я двинулся дальше на восток. Я прошёл около часа, когда вдруг увидел летающего над дорогой дутня. Я достал свою охотничью винтовку и застрелил его, а затем освежевали и забрал мясо. Нужно будет приготовить закуску с мясом дутня. Я двигался дальше на восток, по левой стороне от меня было озеро Большой Медведь, судя по тому, что мне показывало на карте пип-боя. А справа был небольшой склон, на котором росли плоды банановой юкки и плоды опунции. Я подходил и срывал их. Дальше я подошёл к мостику через небольшой овраг. И над мостиком кружил дутень. Вот же ж, они как специально выбирают места, чтобы невозможно было пройти. Пришлось снова воспользоваться охотничьей винтовкой и застрелить дутня. Мясо опять же отправилось в рюкзак. Тут же рядом с мостом росли кусты паслёна с созревшими ягодами. Я посрывал ягоды — пригодятся.

Я двигался дальше, как вдруг услышал странные звуки. Я пригнулся и увидел двух гулей. Как я знал, обычные гули вели себя как люди, в том числе носили более-менее нормальную одежду. Эти же издавали странные звуки, странно передвигались, а одежда на них была разорвана. Не было никакого сомнения, что это были дикие гули, а их доктор Россман учил убивать издалека выстрелом в голову. Что я и сделал из своей охотничьей винтовки. У одного из убитых гулей я нашёл 4 бутылочные крышки, у другого молоток. Всё это я забрал себе. Я посмотрел на часы на пип-бое. Было уже почти 7 вечера, солнце клонилось к закату. Вот почему я так устал. На том месте, где я находился сейчас, стоял довоенный трейлер, а в нём был матрас. Пожалуй, надо будет немного отдохнуть и записать всё, что сегодня произошло.

Но сначала послушаю радио. Так, что эту у нас. Смерть 981. Я включил станцию и услышал: “Потерпев кораблекрушение на мели жалкой неадекватности НКР, мы существуем, чтобы разрушать. Это пиратское радио Лос-Анджелеса.”. Дальше пошёл рассказ Макса Террора о своих подвигах. Так, это неинтересно. Послушаем, о чём говорит НКР. Я переключил станцию и услышал: «Террор Макс начал новое наступление на силы НКР в Марина-дель-Рей. Лидер рейдеров призвал к открытой войне против наших сил, которые расположены в Море Дюн. Его пиратская радиостанция Смерть 98.1 недавно взяла на себя ответственность за захват двадцати гражданские заложники на севере Бониярда. Территориальное командование подтверждает свою позицию о том, что рейдерская активность находится на рекордно низком уровне, и они скоро разберутся с преступниками». Ладно, предположим, хотя мы слышали радио Макса Террора позавчера, а значит у НКР там не всё гладко. Тем временем диктор продолжал: «Генерал Аарон Кимболл сообщил о появлении Великих ханов в месте под названием Буллхед-Сити. Военные действия были необходимы, поскольку их недавнее увеличение сил последовало за поражением Могола Чингиса, чье поражение объединило отчаявшиеся племена ханов против НКР. Успех на далекой территории Аризоны поможет ещё больше объединить власть НКР по мере её расширения на восток. Последние известные оплоты на территории Новой Калифорнийской Республики, «Выживальщики» в Сан-Бернардино, будут единственной оставшейся фракцией, оставшейся вне контроля НКР от Лос-Анджелеса до Два Солнца. Небо чистое от юга Мексики до руин Орегона. Жители Лос-Анджелес Бониярда могут ожидать ещё одну пепельную бурю из-за загадочных пожаров, горящих в руинах Санта-Моники, ясного конца которых не видно. Над нами переменная облачность. В долине Сан-Бернардино, сегодня вечером возможна небольшая вероятность пыльных бурь. Всегда не забывайте проверять горизонт на предмет приближающихся пыльных бурь каждые полчаса. Если вы видите, что объекты на линии горизонта начинают исчезать, немедленно направляйтесь в укрытие». Так, интересно. Получается, что армия НКР перешла реку Колорадо и вторглась в Аризону, чтобы провести операцию против Великих Ханов. Итого имеем боевые действия в Марина Дель Рей против сил Макса Террора, в Аризоне против Великих Ханов и вот здесь на 15-й трассе против Выживальщиков. В принципе если заявление НКР прав на всю довоенную Калифорнию может и имеет какой-то смысл, то какого чёрта они лезут в Аризону? Или НКР будет следовать политике “Drang nach Osten” (нем. Движение на Восток) вплоть до Восточного побережья? Думаю, что существующие там общины будут этому очень “рады”. Ладно, лучше запишу всё, что сегодня случилось и спать. Будем надеяться, что какие-либо враги, дикие гули и зверьё меня не потревожит.