Хотя гаражная распродажа должна была начаться только в пятницу, и продлиться максимум до субботы (если вы вдруг считали своё барахло настолько ценным), мне помогли подготовиться к её проведению ещё в среду вечером.

Вместе с Кэти, моей мамой, и Бет - моей старшей сестрой, мы работали в этот день до позднего вечера, а затем трудились ещё и весь четверг, словно пчёлки. В результате, к 8 утра в пятницу, у нас было полно коробок с вещами, которые были нами предварительно оценены и готовы к распродаже.

У меня было тяжело на сердце, когда я брал в руки, рассматривал и гладил те вещи, которые когда-то так много значили для нас обоих. А теперь... теперь какой-нибудь незнакомец заберёт их и унесёт частички нашей памяти в своих руках.

Возможно, кто-нибудь из соседей купит что-то из моментов прошлой, счастливой жизни в этом доме. Комната за комнатой становились жутко тихими по мере того, как из них выносили вещи.

Эхо, долгие годы прятавшееся по углам, теперь вернулось и по-хозяйски обосновалось в доме.

*******

С главной спальней было сложнее всего.

Юбка, которую я купил для неё тогда, на Мауи... к чёрту, на продажу.

Две пары смешных, совершенно одинаковых сандалий, в которых мы топали по пляжу в том отпуске... они больше не нужны.

Её блузки, брюки, юбки и все эти бесконечные туфли, разных фасонов и расцветок...

Мне действительно интересно, сможем ли мы продать всё это? Мама сказала, что начинать надо с десяти долларов за пару, хотя я уверен, что каждая пара наверняка стоит гораздо дороже. Да уж, что моя жена действительно отлично знала - это то, как виртуозно обращаться с кредитной картой.

Почти всё, что я брал в руки, вызывало приятные воспоминания. Несколько раз мне приходилось отворачивать голову, чтобы незаметно смахнуть слезу. Может быть, со временем мои воспоминания и потускнеют, но пока этого не произошло.

Казалось, что содержимое каждого ящика, который я открывал, по-живому резало моё сердце. Мама время от времени прогоняла меня на кухню, говоря, чтобы я перекусил и передохнул. Они с Бет взвалили на свои плечи это дело, и даже моё разбитое сердце не могло помешать им закончить свою миссию.

Сидение на кухне никак мне не помогло. Моя новая квартира была небольшой, и там все эти кастрюли, сковородки и тарелки мне бы не понадобились.

К тому времени, когда мы решили, что готовы начинать, гараж был завален коробками от пола и до потолка.

План состоял в том, чтобы Хэнк, мой отец, и его приятели, переоделись в выглядевшую вполне официальной, форму правоохранительных органов. Вся она была куплена в магазине для празднования Хэллоуина. У отца с его друзьями были разрешения на ношение оружия, и они планировали дефилировать во время толкучки при полном параде.

Заодно был пущен слух, что тем, кто ищет скидку на пять пальцев, лучше попытать свою удачу в каком-нибудь другом месте, чем пытаться применить свои умения на нашей распродаже.

[Английская идиома "Five finger discount" - в буквальном переводе: "скидка на пять пальцев" - означает воровство в магазине (а.к.а. Shoplifting), или попросту "взять товар, не заплатив за него" - прим. JFC]

Мама сказала, что она займётся наличной выручкой, полученной за проданные вещи.

*******

В пятницу я был на улице ещё до рассвета, устанавливая столы и палатки. К счастью, согласно прогнозу погоды, ветер был довольно слабым, а осадков в течение дня не ожидалось.

Интересно, что даже в такую рань некоторые потенциальные покупатели уже проезжали мимо, спрашивая, не открылись ли мы. На гаражных распродажах вроде нашей, всегда есть такие ранние пташки, желающие найти отличные вещи по бездумно заниженной цене.

Бет появилась около семи утра со свежими пончиками. Вскоре после этого появились и мама с папой. Пока женщины суетились, мужчины начали выносить мебель из дома. С каждым предметом, который мы выносили из дома, толпа, быстро собиравшаяся на нашем дворе, прямо на глазах увеличивалась в размерах.

Удивительно было видеть так много людей для раннего утра.

Мама вызвалась разбираться с поступающей наличностью, а я был рад, что мы подумали заранее и взяли большую упаковку с одноразовыми пакетами для покупателей, куда они могли складывать свои покупки.

Бет нравилось общаться и работать с прибывающей толпой, и она придумывала всякую забавную ерунду всякий раз, когда кто-то задавал вопрос. Сестра непринуждённо рассказывала им о вещах всё, что они сами хотели бы услышать.

Один из папиных приятелей приглядывал за запертой витриной, в которой хранились все наши (в основном, её) украшения и ценный антиквариат. Даже некоторые из моих дубликатов ключей были под замком.

На самом деле, я даже не знал, разбирается ли этот папин друг в драгоценностях, но эти маленькие, аккуратные, но весьма пронырливые старушки, так и вьющиеся вокруг витрины, были от них просто в восторге.

*******

На улице уже было не протолкнуться, так как двое наших ближайших соседей воспользовались скоплением народа и тоже выставили кое-что из своих вещичек. Мы не преминули обменяться с ними любезностями.

Дарси, ближайшая подруга Дианны в нашем квартале, нарисовалась незадолго до 8 утра.

— Чед, что происходит? - требовательно спросила она.

— Доброе утро, Дарси, вообще-то это называется "гаражная распродажа"! - ухмыльнулся я, обводя рукой наш двор.

— Я знаю, что это такое, придурок, - огрызнулась она. - Дианна сказала мне, что вы, ребята, будете просто продавать кое-что. А тут...

— Да, именно это мы и делаем. Прикинь, ещё даже нет восьми утра, а мы уже продали несколько хороших вещей, - похвастался я.

— Но... она ничего не говорила о мебели, - нахмурившись и оглядываясь вокруг, заявила Дарси.

— Думаю, она просто не хотела, чтобы ты узнала об этом. Э-э-э... Извини, Дарси, я бы с удовольствием потратил время на болтовню с тобой, но у меня есть работа. Удачных покупок! - сверкнул я белозубой улыбкой перед её подозрительно насупленной физиономией.

Дарси выглядела изрядно разозлённой из-за того, что я довольно-таки небрежно отделался от неё. Им с Дианной всегда нравилось думать, что они контролируют все решения. Так что я совсем не удивился, когда через несколько минут забренькал мой телефон.

— Эгей, Дианна, привет! Извини, не могу долго говорить. Очень занят гаражной распродажей, ты же знаешь. Тут прям нашествие! Но мы, слава Богу, прекрасно справляемся и без тебя.

— Чед, Дарси сказала, что у тебя весь передний двор и подъездная дорожка завалены одеждой и мебелью..? - раздался в трубке явно рассерженный голос моей ненаглядной.

— Что я могу сказать, приходится рано вставать, чтобы проскочить мимо Дарси. Да, у нас тут события развиваются, и очень быстро. Ну, всё, приятно было поболтать с тобой.

— НЕ СМЕЙ ОТКЛЮ...!!! - истеричный крик Дианны захлебнулся, как только я нажал волшебную кнопочку и закончил разговор.

Ну, в любом случае, это был лишь её первый звонок. Я позволил следующему переключиться на голосовую почту. И следующему... а затем и следующему. Ну, вы поняли общую картину.

О, стоп! КАРТИНЫ! Как я мог о них забыть! Я вернулся в дом, прошёлся по комнатам и поснимал их всех со стен. Чёрт, да одни только рамы стоили в десять раз больше, чем я запрашивал.

*******

Когда я снова появился во дворе, мама сообщила мне, что Дианна успела позвонить и ей, но она проигнорировала звонок. Мамуля протянула мне конверт с пятью сотнями баксов, а ведь на часах было всего 8:15. Ух ты, совсем неплохо! 😎

Оглядевшись по сторонам, я понял, что, несмотря на толпу потенциальных покупателей, наши египетские пирамиды вещей почти не уменьшились. Каждый раз, как только освобождалось место на столе, Бет тут же опустошала ещё одну коробку.

К этому времени, на дороге перед нашим домом творился какой-то настоящий зоопарк. Кто-то пытался припарковать задом свой пикап рядом с нашей подъездной дорожкой, чтобы загрузить комод. Тем временем ещё один конверт с пятью сотнями перекочевал от мамы ко мне.

Какая-то одержимая леди примеряла туфли Дианны с невероятной скоростью, словно получившая ударную дозу обувная наркоманка.

Её глаза горели таким неугасимым огнём, будто она собиралась унести с собой пар десять, а то и все двадцать, на пару сотен долларов. И я ещё беспокоился о том, как эти слегка поношенные лабутены будут продаваться! 🤷‍♂️

Тут опять позвонила Дианна, и я решил, что пришло время снова пощипать её за щёчки:

— Хэллоу?! - промурлыкал я.

— Не смей мне хэллокать, засранец!! Дарси сказала, что ты продаёшь МОЮ одежду и ТУФЛИ!!!

— Твоя подруга очень наблюдательна.

— Ты не должен был трогать мои вещи!! - взвизгнула она.

— Виноват. Клянусь, ты же сама сказала - "избавиться от уродливых вещей", так я это и делаю. Помнишь, ты ведь даже записала это?

— Я говорила о ТВОИХ свитерах! О тех, которые кажутся тебе милыми, но на самом деле они совершенно стрёмные.

— Наверное, тебе следовало быть более конкретной. Погоди, щас прочитаю. Вот же, написано твоей рукой: "избавься от уродливой одежды". Так что хочу порадовать тебя: твоё свадебное платье продано! Ты же знаешь, что в нём ты выглядела беременной, так что я уже избавился от него. Правда, круто?

— ЧЁРТ БЫ ТЕБЯ ПОБРАЛ, Чед! Да что, чёрт возьми, с тобой не так? - Дианна зарычала, как голодный тигр в клетке.

— Просто следую твоим инструкциям. Кстати, большинство твоих джинсов тоже исчезло. Помнится, ты всегда считала, что из-за них твоя задница выглядит толстой. Лично я не думаю, что джинсы имеют к твоей жопе какое-то отношение, но, так или иначе, они больше не будут тебя беспокоить.

— Почему ты так со мной обращаешься? - прорезались плаксивые нотки в её голосе.

— Это ведь риторический вопрос, верно? О-о-о, милая, мне пора идти, - бодро заявил я, заметив кое-что во дворе. - Дама, обвешавшаяся твоими туфлями, как новогодняя ёлка, вижу, уже размахивает деньгами. Думаю, она готова рассчитаться. Услышимся позже! - и я нажал на красную кнопку.

Ранее на этой же неделе. Утро среды

— Хватит уже повторять, я ведь был на всех наших предыдущих гаражных распродажах, если помнишь, - спокойно ответил я.

— Возможно, ты и был там, Чед, но планировала всё и всегда именно я. Теперь я всего лишь пытаюсь убедиться, что без меня у тебя всё пройдёт гладко.

Моя жена Дианна занималась организацией предстоящей нам вскоре общественной гаражной распродажи. ТСЖ, в которое мы входим, ограничивает нас подобными мероприятиями дважды в год - весной и в конце лета.

Мы участвуем в них, но скорее ради того, чтобы окунуться в жизнь соседского сообщества, а не для того, чтобы заработать деньги. Хотя, конечно, приятно время от времени, так сказать, расчистить домашние авгиевы конюшни и избавиться от вещей, которые больше не имеют значения в нашей жизни.

На этот раз Дианны не будет рядом. Она едет в Кливленд, чтобы, как она надеется, "завершить какое-то слияние". Кажется, это уже четвёртая её поездка туда за последние три месяца. Она не адвокат, но работает в юридическом отделе своей корпорации.

Я продолжил, помахивая листами бумаги в моей руке:

— Здесь, должно быть, целых шесть страниц твоих инструкций. Да ладно, мне, в любом случае, помогут. Мои родители и Бет уже сказали, что будут здесь. Я думаю, мама делает это только для того, чтобы провести побольше времени с Бет.

— Я просто записывала всё, что приходило мне в голову. Я всего лишь пытаюсь облегчить тебе жизнь. Э-ммм... Дай-ка мне список. Я только что вспомнила ещё об одной вещи. Вот, смотри, записываю: "Избавься от этой уродливой одежды". Ты всё понял? - постучала она ручкой по лежащим перед ней листочкам.

— Как скажешь. Я не какой-нибудь капризный ребёнок. Как бы ни старались, за некоторые вещи мы не получим больших денег, и да, что-то из них всё равно будет украдено. Это происходит каждый раз, когда мы проводим подобные мероприятия. Не беспокойся, самые ценные вещи я буду хранить под стеклом.

— Ты всё время смотришь на свой телефон, - констатировал я, заметив, что она то и дело отвлекается на него. - Что случилось?

— Просто проверяю тарифы UBER и LYFT, - несколько поспешно ответила Дианна. - Они постоянно меняются.

— Вот, видишь, я только что сэкономила десять долларов, - похвасталась она, тем не менее не показав мне экран своего телефона, а, наоборот, убирая его в карман. - Они будут здесь через пятнадцать минут. Можем мы обняться перед уходом?

— За пятнадцать минут мы можем успеть и больше, если хочешь. Я отправлю тебя на родину чемпионов NFL 1964-го года¹ с сияющей улыбкой на лице, - с этим предложением я попытался пощупать и приласкать Дианну, в то время как она, хихикая, пыталась ускользнуть от меня.

— Отстань от меня, извращенец, - отбивалась она, шлёпая ладошками по моим рукам, пока не вырвалась, отпрыгнув в сторону и поправляя одежду.

— Будь по-твоему. Счастливого пути.

Как только прибыла вызванная машина, Дианна в мгновение ока выскочила за дверь. По какой-то причине в последнее время мы всё больше и больше походили на коллег по работе, чем на супружескую пару.

*******

Как там говорится: "Многое можно увидеть, просто наблюдая"?

Мы с Дианной были на вечеринке по случаю чьего-то выпускного. Стресс от этого "слияния" начал сказываться на ней, и, вероятно, ей следовало бы остановиться в употреблении горячительных напитков ещё несколько рюмок назад.

По дороге домой она начала игриво потирать мои штаны, на что моя маленькая головка не могла не отреагировать.

— Так-так-так, похоже, кто-то уже готов к действию. Дави на газ, Чед! - заухмылялась моя основательно нализавшаяся жёнушка.

Я прибавил скорости, и мы вскоре прибыли домой, целыми и невредимыми. Оказавшись внутри, мы скинули одежду и устремились в спальню. Там Дианна толкнула меня на постель и, как только я упал на спину, набросилась ртом на моего бойца. Это был отличный миньет, так что я расслабился и наслаждался моментом.

Внезапно она остановилась, приподнялась и одним быстрым движением нанизалась на мой твёрдый член. Сама она уже была вся мокрая внизу. По крайней мере, мне удалось продержаться, пока она не достигла оргазма. Затем я с чистой совестью расслабился и опустошил свои яйца.

Спустя немного времени, когда Дианна, обдавая меня алкогольными парами, уже крепко уснула на моей груди, - хотя так и не успела слезть с меня, - я прокрутил в голове последние двадцать минут. И вот что из необычного я заметил:

1. Она никогда не инициировала секс первой.

2. Единственный раз, когда я удостоился "миньета" от Дианны, случился на мой юбилейный день рождения, и даже тогда она бо́льшую часть работы сделала руками, чем своим ртом. После этого она бросилась в ванную и пару раз тщательно использовала средство для полоскания рта. Довольно романтично, ага.

3. После такого "миньета" продолжения не воспоследовало. То есть, тогда у нас не было никакого секса.

Так что же всё-таки произошло сегодня вечером? На вечеринке она весь вечер не отходила от меня ни на шаг. Так что, если это не я разбудил в ней ненасытную сексуальную хищницу, то кто тогда?

Я предположил, что что-то прогнило в Кливленде. Поэтому, когда было объявлено об очередной её поездке туда, я предупредил своего несколько дорогостоящего частного следователя о её предстоящем маршруте.

Да, во время следующей её командировки в Кливленд не было никаких явных проявлений привязанности на публике. Но мой проныра-парень установил камеры, реагирующие на движение, в каждом коридоре четырёхэтажного отеля, в котором остановилась Дианна.

Она действительно проделала хорошую работу по отвлечению внимания. Дианна выходила из своего номера, спускалась вниз на лифте и отправлялась купить что-нибудь в холле отеля. Затем она возвращалась на свой этаж, но заходила уже в другой номер. И только перед рассветом она возвращалась обратно к себе.

Гейм, сет и матч.

*******

Полдень пятницы

Появились родители Дианны. Хэнк задержал их разговором на тротуаре, так что я сам вышел к ним.

— Чед, что ты делаешь, продавая все эти вещи? Дианна сказала нам, что должно было быть выставлено всего лишь несколько маленьких столиков с предметами на продажу.

— Видимо, у неё не очень хорошо с математикой, - невозмутимо ответил я.

— Ещё она сказала, что ты не отвечаешь на её звонки.

— Это неправда. Я уже несколько раз разговаривал с ней сегодня утром.

— Ну, она говорит, что ты бросаешь трубку, а затем игнорируешь ее неоднократные попытки перезвонить, - недовольно вмешалась её мать.

— Почему бы вам не позвонить ей и не сказать, чтобы она передала Дэвиду, что ему лучше быть поосторожнее в ближайшее время? - предложил я ей.

— Дэвид? Кто такой Дэвид?

— Ну, очевидно, это тот ублюдок, с которым она трахается во время своих так называемых "командировок". Если вам нужны доказательства, у меня есть кое-что для вас. Я знал, что мне понадобятся убедительные доказательства.

— Какие ещё доказательства? - набросился на меня её отец.

— Вот, пожалуйста, фотография. Можете оставить её себе, потому что у меня ещё полно таких. Как видите, изображение датировано сегодняшним утром, а именно 4:21 утра.

— Обратите внимание, что Дианна выходит из номера босиком, с расстёгнутой блузкой, а лифчик и туфли она несёт в своих руках. И откуда же она крадётся? Ой, это ведь комната Дэвида, в которой она провела всю ночь. Смотрите-ка, какая примерная жёнушка, - мой голос сочился сарказмом.

Оба родителя вмиг лишились дара связной речи. Её отец лишь открывал рот и заикался, потому что слова давались ему с трудом.

— Но... но... ты же не можешь продать все её вещи! - наконец, сформулировал он свою мысль.

— Эй, да ладно вам, у меня здесь есть аж шесть страниц инструкций от Дианны о том, как провести успешную гаражную распродажу. Думаю, я справлюсь с этим делом.

Тут я заметил маму, которая махала мне со двора, окружённая со всех сторон покупателями с баксами в руках.

— Извините, кажется, мне нужно решить проблему, которая, похоже, возникла у Кэти. Я вас покидаю, а вы, если хотите, можете звякнуть и поговорить с Дианной. Да, и не забудьте спросить её про Дэвида! - крикнул я, отдаляясь, пока они уставились на фото своей шлюхи-дочки.

Я подоспел вовремя. Кто-то из толпы яростно торговался насчёт цены на гарнитур, принадлежавший раньше бабушке Дианны.

Я бы, конечно, хотел, чтобы всё это побыстрее забрали, но антикварная мебель была сделана Густавом Стикли¹ примерно в 1910-м году, так что она стоила кучу денег. В конце концов, мы сошлись на тысяче за книжный шкаф, стол и два боковых стула.

Судя по тому, что я проверял стоимость этого антиквариата по интернету в последний раз, они купили его примерно за четверть от настоящей цены. Превосходно! Я действительно хотел, чтобы эти вещи достались кому-нибудь, ведь они так много значили для Дианны.

Если бы ещё кто-то купил и её фамильные драгоценности, то это была бы просто отличная пятница!

Когда я вернулся к родителям Дианны, у них на глазах были слёзы, и они выглядели подавленными. Мой телефон снова зазвонил, но, бросив беглый взгляд на экран, я увидел, что это была всего лишь Дианна. Говорить нам с ней было не о чем.

— Она говорит... она любит тебя, Чед. Неужели вы двое не можете что-нибудь придумать? - взмолилась её мать.

— Я кое-что уже придумал, - сказал я, указывая большим пальцем себе за спину - на человеческий муравейник, гомонящий и хаотично снующий по нашему двору.

— Мы избавимся от всего ненужного, и я переезжаю в свою собственную квартиру. А Дианна... что ж, она может жить здесь с Дэвидом, если осилит выплаты по ипотеке.

Поняв бесполезность уговоров, они поникли и зашаркали прочь, вытирая текущие слёзы. Мне всё-таки было жаль их, так как мы с ними всегда ладили. Дианна позвонила снова, и на этот раз я ответил.

— Эй, пизда, как там твои дела, всё ещё течёшь? - приветствовал я её.

— Мне очень жаль. Пожалуйста, останови эту чёртову распродажу, - прохныкала она.

— Эх, а мне-то как жаль, что ты не видишь, как куча незнакомцев набросились на то, что мы выставили перед домом... Ого, да они растаскивают вещи, оставшиеся от нашей с тобой прошлой жизни, почище полчища тараканов!

— О, боже!! - раздался всхлип на том конце линии.

— Ну, ты ведь приказала мне избавиться от всех отвратительных вещей, а всё, что ты носишь, делает тебя похожей на отвратительную коварную суку, поэтому я и предложил твоим вещичкам переехать. Кстати, как там поживает Дэвид?

Дианна не нашлась сразу, что ответить, поэтому я просто отключился. Снова.

*******

К двум часам дня, когда оставался ещё час до конца распродажи, вся мебель и драгоценности исчезли. Так же, как и бо́льшая часть обуви! Очевидно, бренды Brooks и Hoka пользуются повышенной популярностью у любителей гаражных распродаж.

Нам ещё многое нужно было продать, но бо́льшая часть лужайки перед домом уже освободилась от выставленных вещей. А я разгуливал с пятью тысячами в кармане, что заставляло меня слегка нервничать и чувствовать себя не слишком безопасно.

Я не был удивлён, когда прочитал очередное сообщение от Дианны, умолявшей меня прекратить разбазаривать её вещи. Я написал в ответ, что из особо ценных вещей куда-то запропали её драгоценности. Наверное, их кто-то успел купить и уже щеголяет в её кольцах, серьгах и цепочках. На это прилетел полный страдания вопль:

— ТЫ ЁБАНЫЙ УБЛЮДОК!!!

На часах уже было три пополудни, но Бет и Кэти всё ещё бойко торговали товаром, так что прошло ещё полтора часа, прежде чем людские пробки в нашем дворе наконец-то рассосались. Мы не собирались продолжать продажу в субботу, поэтому просто уложили оставшиеся вещи обратно в коробки и задвинули их в гараж.

Самолет Дианны должен был вылететь из Кливленда только после ужина, и она несколько раз звонила из аэропорта. Развалившись в шезлонге с бутылкой пива в руке, я ответил на один из её звонков.

— Эй, Шлюхо-зилла, как прошла поездка?

— Мне жаль, - раздался тихий голос в трубке.

— Представляю, как тебе жаль. Но это не меняет моих планов.

— Каких планов?

— Я съехал. Снял квартиру недалеко от работы.

— Но... но как мы сможем всё уладить, если ты переехал?

— Внимание, у нас срочная новость! - воскликнул я голосом телерепортёра. - Мы ничего не будем "улаживать". Ты изменила. Тебя поймали. Игра окончена. Может, в следующий раз тебе повезёт больше. А может, и нет.

Я мог бы сказать, что слышу, как Дианну душат спазмы и всхлипы, но у меня как-то пропало желание переживать за её состояние.

— Мне жаль, Чед, - наконец, выговорила она. - Ты ещё будешь там, когда я вернусь домой?

— Конечно, нет! Более того, я не собираюсь вообще никогда переступать порог этого дома. Кстати, Кэти забрала твою половину выручки от гаражной распродажи. Она с нетерпением ждёт твоего звонка, и думаю, у неё припасено несколько отборных словечек, которые она собирается высказать тебе прямо в лицо. Я раньше и не думал, что мама знает подобные выражения.

— О, господи! Я действительно налажала со своей жизнью...

— Не собираюсь оспаривать этот блестящий, но несколько запоздалый вывод. Видимо, то, что у нас было, настолько мало значило для тебя, что ты так легко решила выбросить это на помойку.

— Если тебя это хоть немного утешит, испорчена не только лишь твоя жизнь, - продолжил я. - Знаешь, я поделился копией фотографии, которую подарил твоим родителям, с женой твоего ёбаря Дэвида. На твоём месте я бы бежал, не оглядываясь, если вдруг ты увидишь, что она направляется в твою сторону.

Она хныкала около минуты. Слышать и чувствовать то, как она страдала, немного утешало моё так называемое "хрупкое мужское эго". Мелочно, я знаю, но всё же.

Моё сердце было разорвано на части, когда мои следователи получили первую папку с уличающими Дианну фотографиями.

Она была настолько самонадеянна и уверена в том, что я ничего не знал и не узнаю, что мне потребовалось всего лишь два дня, чтобы получить то, что мне было нужно и завершить сбор информации, который обходился мне довольно недёшево.

Дианна первой нарушила затянувшееся молчание.

— Развод? - каким-то бесцветным голосом спросила она.

— Да, конечно. А ты чего ожидала?

— Я... я не продумала это до конца. Это всё обрушилось меня, когда я была в дороге.

— Ну что ж, тогда извини меня за то, что я слишком остро отреагировал.

— Я это заслужила. Что теперь будет с домом?

— Ты можешь выкупить мою половину, или мы можем его продать. В подобных случаях так обычно и происходит. Все мои хорошие воспоминания там теперь обгажены, так что я рад, что уже убрался оттуда.

— Мы можем всё ещё оставаться друзьями? - с робкой надеждой в голосе спросила Дианна.

— Эт вряд ли. Может быть, лет через пятьдесят, где-нибудь в доме престарелых, - хмыкнув, ответил я ей.

— Мне жаль, - снова тихий голос в трубке.

— Да, ты это уже говорила.

— Мой самолёт идёт на посадку. Ты ведь не собираешься забрать меня в этот раз? - видимо, на всякий случай уточнила она.

— Ну уж нет! Надеюсь, твой багаж не потеряется. Не хотелось бы, чтобы ты лишилась всех тех "особенных" вещей, которые надевала специально для Дэвида, - не удержался я напоследок от небольшого укола.

— Я... люблю тебя, - были её последние слова.

— Как скажешь, - сказал я и закончил разговор.

*******

Эпилог

К следующему вторнику документы о разводе были вручены, разумеется, в офисе Дианны. Одновременно Дэвид получил бумаги, эквивалентные "иску об отчуждении привязанности". Может, я и зря потратил на это свои деньги, но в итоге это возымело желаемый эффект.

Все козыри, какие были у меня на руках, - это фотографии, на которых они оба входят в его комнату ночью и выходят только на следующее утро. Доказать, что они занимались там именно сексом, не было возможности, но, по крайней мере, их обоих исключили из команды по слиянию. И я думаю, что их шансы продвинуться дальше по служебной лестнице в этой компании были близки к нулю.

Несмотря на то, что у меня на руках были письменные инструкции Дианны по проведению гаражной распродажи, мой адвокат предупредил меня, что судья может взглянуть на это по-своему.

Хех, посмотрим, шанс есть всегда, и даже если мне придется возместить нанесённый ей ущерб, те драгоценные и любимые оригиналы вещей, которыми она так дорожила, теперь пропали, - вместе со всеми дорогими и приятными воспоминаниями, которые были с ними связаны.

Как оказалось впоследствии, судья потребовал от меня "компенсации" только за те вещи, по которым Диана могла бы "доказать", что они принадлежали исключительно ей. А никаких бумажных чеков, увы, не сохранилось, так что извините. В конце концов, вся эта история обошлась мне не так уж и дорого.

За исключением душевной боли. Не верьте тем, кто говорит вам обратное. Но я постараюсь это преодолеть. Да, у меня большой груз за плечами и серьёзные проблемы с доверием. Однако жизнь сдавала многим другим хорошим людям карты ещё похуже моих.

Так что я справлюсь.

THE END

👨‍💻 От переводчика

Сюжет основан на литературном переводе оригинальной истории "Garage Sale" © 2023 by moreandmore

Основной текст и стиль рассказа при переводе сохранён, но немного переработан и дополнен [диалоги, эмоции, описания], в соответствии с собственным творческим воображением JFC и имеющимся в наличии словарным запасом) 📝

ℹ️ Примечания к рассказу и полезныя сведения

1️⃣ - Чемпионы NFL 1964-го года - речь идёт о команде "Cleveland Browns", которые стали в том сезоне чемпионами Национальной Футбольной Лиги [по американскому футболу], разгромив в финале клуб "Baltimore Colts" со счётом 27:0.

2️⃣ - Густав Стикли / Gustav Stickley [1858-1942] - американский мастер и производитель мебели, лидер в области оригинального дизайна. Особенно ценится коллекционерами его ранняя мебель, произведённая между 1900-м и 1904-м годами.

Так, например, знаменитая актриса Барбра Стрейзанд в 1988-м заплатила $363 000 за сервант Stickley из особняка Густава Стикли в Сиракузах, сделанный в 1903-м году. Во время аукциона в 1999-м году, Стрейзанд продала тот же самый сервант уже за 540 000 долларов.