Близилось летнее солнцестояние. Примерно неделю назад Крафт будто невзначай проговорился Матильде, что обряд её посвящения в ведьмы произойдёт именно в этот день. А это означало, что испытание, к которому она так долго и упорно готовилась, состоится уже совсем скоро.

Вместо того, чтобы паниковать и нервничать, девушка собрала всю волю в кулак и стала ещё больше времени проводить в оттачивании своих новых навыков.

Она теперь уже мимоходом, просто ради тренировки, запросто могла на время подчинить себе чью-то волю, излечить случайного прохожего от мелкой болячки вроде бородавки на лице, или же навсегда лишить его какого-то тревожного воспоминания.

Фамильяр был доволен успехами своей подопечной, но всё равно было заметно, что он нервничает. По вечерам Матильда приставала к нему с расспросами о том, как всё будет проходить, однако он крайне неохотно делился своими познаниями.

— Да пойми же ты – сколько раз могу повторять?! – каждый год условия меняют. Так же, как и место проведения испытаний. А сами испытания придумывают заново, чтобы ни у кого не было шанса к ним заранее подготовиться.

— Так что ж, выходит, они не хотят, чтобы мы, новые ведьмы, их прошли?

— Нет. – Крафт глубоко вздохнул. – Они хотят, чтобы их прошли только самые достойные из вас.

— Ну, а как готовиться к испытаниям, если не знаешь, в чём они будут заключаться?

— Опять всё сначала... Матильда, расслабься и успокойся, ты всё правильно делаешь.

— Просто день солнцестояния уже послезавтра, и я немного волнуюсь.

— Послушай, вот как раз завтра – за день до события – возможно, я сам буду знать чуточку больше. Тогда с тобой этим и поделюсь. А сейчас давай отдыхать. Договорились?

Молодая колдунья спорить не стала. Она легла на спину и по шею укрылась одеялом. Бёдра сами собой разошлись в стороны, а внизу живота заколыхались уже хорошо знакомые волны сладострастия. По мановению фамильяра они плавно нарастали, заставляя девушку дышать всё чаще и глубже. Её похотливая писька тут же потекла теплыми соками.

Спустя минут десять в комнате раздался приглушённый девичий стон. Всё тело юной прелестницы сжалось, несколько раз содрогнулось и затряслось мелкой дрожью. А ещё через пару минут она уже спала сном младенца, свернувшись калачиком и смешно сопя своим курносым носиком.

Утром Крафт сообщил Матильде, что, по его сведениям, посвящённый летнему солнцестоянию очередной ведьмовской шабаш, скорее всего, пройдёт в старом графском замке. Именно в рамках этого знакового мероприятия и состоится обряд её посвящения в ведьмы.

— Что, прямо здесь, в этом замке? – с ноткой разочарования спросила она.

— Да, а что тебя смущает?

— Ну, просто я думала, что подобное обычно происходит где-то в глухом лесу, или на какой-нибудь Лысой горе – подальше от людских глаз.

— Да, ты права, раньше так оно и было. Однако в последнее время порядки сильно изменились, и празднества зачастую устраивают даже в больших городах.

— Как? И даже в Париже? – удивилась Матильда.

— Бывало и в Париже. Да и в других крупных столицах... ммм... тоже... – на Крафта явно нахлынули какие-то воспоминания.

— Но ведь... люди же всё увидят! Поползут кривотолки. Ты сам всегда говорил, что нам следует вести себя скрытно.

— Так-то оно так. Но, как говорит наш Шеф, «лицом к лицу лица не увидать». Когда люди видят прямо перед собой нечто непонятное или пугающее, следует лишь вовремя внушить им, что это правильно и нормально, и его бояться не следует. И ты знаешь, это работает!

— Всё равно не понимаю. Соберётся уйма народу. Наверняка будет шум, гам и суета до самого утра. А городок у нас маленький – неделю только про это и будет разговоров!

— Я тебя умоляю, не нагнетай. В любом случае, Шеф знает, что делает. Ты лучше вставай и займись делами. А ближе к вечеру давай-ка сходим с тобой в баньку! Я немного поплаваю, а ты как следует приведёшь себя в порядок.

Весь день Матильда не могла думать ни о чём кроме предстоящего ближайшей ночью испытания и обряда посвящения. Крафт как мог её успокаивал и поддерживал, по крупицам выдавая информацию относительно того, как это обычно происходит.

Оказывается, фамильяры хотя и допускаются на шабаш, но исключительно вне тел своих хозяев. Для них предусмотрена отдельная ложа, скрытая от всех, но из которой прекрасно видно всё происходящее. И именно они выступают в роли независимых судей, когда необходимо определить победителя очередного состязания.

— Состязания?! Мы там что, наперегонки бегать будем? Или гири метать?

— Нет. Но каждой новоявленной ведьме придётся доказывать, что она достойна носить это звание.

— Так значит, пройдут его не все?

— Не все. Изначально до испытаний будет допущено сорок кандидаток. И ты, кстати, уже в их числе, я это проверил. С чем тебя и поздравляю.

— Спасибо. А сколько из этих сорока реально станут ведьмами?

— Ну, до финала доходит, как правило, не более десяти.

— Вот это да! А что будет с остальными?

— Им дадут шанс попробовать свои силы ровно через год.

Войдя в ещё не остывшую баню-прачечную, Матильда щелчком пальца зажгла свечу в дальнем углу помещения, даже не приближаясь к ней. Налила в таз тёплой воды и запустила в него фамильяра. Затем разделась и залезла в большое корыто, в котором мама купала её ещё в детстве.

Воцарившуюся тишину лишь изредка нарушали негромкие всплески, когда Крафт в очередной раз отталкивался лапами от деревянного бортика. Матильда лежала неподвижно, уставившись на маленький мерцающий огонёк, который отчаянно боролся с полумраком огромного заполненного паром помещения.

— Ты сказал сорок кандидаток... Но ведь не только женщины бывают ведьмами. Например, наш граф. Как он стал... ну... тем, кем стал?

— Видишь ли, с ведьмаками, колдунами и прочими магами история совершенно отдельная. А на шабашах, подобном сегодняшнему, в ведьмы принимают только женщин.

Явно не желая вдаваться в подробности этой «отдельной истории», Крафт нырнул. Большой сноп брызг вырвался из таза и звонко шлёпнулся на пол.

— Сорок кандидаток... И только десять дойдут до финала... – обречённо бубнила себе под нос Матильда, поливая свои плечи водой. – Ты думаешь, у меня получится?

— Ты ещё сомневаешься?! – спросила лягушачья голова, высунувшись из таза.

— Нет, просто... волнуюсь.

— А ты не волнуйся. Лучше мойся давай!

Крафт набрал в рот воды, раздул щёки и изверг мощную струю в направлении корыта, в котором нежилась девушка.

— А-а-й! Ну что ты делаешь?..

— Мойся, кому говорю! Нам скоро уже выходить.

Тщательно вымывшись и облачившись в чистое платье, Матильда зашагала по узкой безлюдной дорожке в направлении замка. Она много раз ходила по ней, направляясь по вечерам к графу, чтобы почитать ему перед сном.

Огромная луна на ясном небе освещала округу холодным серебристым светом. Странное чувство овладело девушкой. Ей вдруг показалось, что весь мир, который её окружает, очень скоро сильно изменится для неё. Причём изменится навсегда и бесповоротно. И от этого странный ком подступил к горлу.

— Значит, тебе придётся покинуть меня, когда мы туда придём? – спросила она Крафта, чтобы отвлечься от охватившего её драматизма.

— Угу.

— И мы даже не сможем с тобой общаться?

— Ну, вообще-то, это не приветствуется. Хотя в крайнем случае мы сможем поговорить. Но во время испытаний тебе лучше проявить самостоятельность и обойтись без моей помощи.

— Я поняла... – вздохнула Матильда.

Тёмный силуэт замка становился всё ближе. Вопреки ожиданиям, уймы народу и какой-то сумасшедшей суеты поблизости не наблюдалось. Только у парадных ворот горели два факела, и виднелось всего несколько суетящихся фигур.

— Погоди-ка... Вот так сюрпри-и-из! – оживился Крафт.

— Что такое?

— Ты не поверишь, но шабаш перенесли в другое место.

— Как перенесли? Куда? И что теперь делать? Это далеко? Как нам туда успеть? – заволновалась без пяти минут ведьма.

— Полагаю, нам с тобой сейчас всё объяснят.

У самых ворот замка стояла ещё одна молодая девушка. Она растерянно озирались по сторонам. В лицо Матильда её не узнала, поэтому заговорить не решилась. Но было очевидно, девушка тоже чего-то ждёт, так что она просто деликатно встала за ней в очередь.

— Так-так-та-а-ак!.. И кто тут у нас? – бодро произнёс харизматичный мужчина лет сорока в клетчатом брючном костюме с жилетом и таком же картузе, на носу у него висело треснутое пенсне.

Он возник из ниоткуда и не представился. Однако по его поведению сразу было понятно, что он тут кто-то вроде распорядителя. Он подошёл к первой из девушек и критически осмотрел её с ног до головы.

— Ммм... Ну, что ж... Ладно, пусть так... Допустим... – многозначительно произнёс он, потрогав себя за подбородок. – Бегемот, подсуетись!

Огромный чёрный и неприлично толстый котяра, горделиво расхаживавший на задних лапах, учтиво кивнул распорядителю. Он метнулся к стоящей неподалёку телеге, на которой восседал ещё один не менее странный персонаж. Невысокого роста коренастый кадр мужского пола с надменным лицом и взглядом убийцы нехотя порылся в длинном, напоминающем гроб, ящике, достал оттуда метлу и молча передал её коту.

Кот ловко подхватил инвентарь и, смешно виляя упитанным задом и семеня короткими задними лапами, спешно понёс туда, где его уже ждали.

Мужчина в клетчатом взял метлу и осмотрел её. Затем приподнял на вытянутой руке, дважды показно сдул с неё пыль и только после этого протянул девушке. Всем своим видом он демонстрировал, что разговор окончен, и теперь ей следует удалиться.

Но гостья мялась на месте в растерянности, глядя то на полученный инвентарь, то на распорядителя. Тот нервно усмехнулся, щёлкнул пальцами и указал коту на непонятливую посетительницу. Котяра подбежал к ней вприпрыжку, нарочито игриво и высоко поднимая колени. Затем, бубня себе под нос какую-то задорную песенку, весело взял девушку под руку и предложил следовать вместе с ним куда-то в темноту.

— Крафт, а что тут происходит? Она что, будет сейчас двор подметать? – мысленно спросила своего фамильяра Матильда.

— Ти-и-ихо-о-о... Нас могут услы-ыша-ать... Веди себя естественно... – нараспев едва слышно пролепетал он в ответ.

Человек в картузе резко повернул голову, склонив её набок, и испытующе взглянул на очередную претендентку. Одна из его бровей при этом приподнялась, а в окуляре пенсне отразилась яркая луна. У Матильды аж мурашки пробежали от такого оценивающего взгляда.

— Ну, и чего же мы стоим, милочка? Подойдите уже поближе, дайте-ка Вас рассмотреть... Не бойтесь меня, я не кусаюсь... Кот у нас тоже, между прочим, ручной и очень воспитанный...

Девушка сделала два робких шага и замерла, опустив голову. С минуту распорядитель почти раздевал её пронизывающим взглядом, ничего при этом не говоря. Тогда сама Матильда решилась нарушить молчание.

— Да, кот у вас, в самом деле, необычный. И невероятно умный.

— Ох!.. Бегемот, ты это слышал?! Ты определённо нравишься нашей гостье! А ну-ка, организуй для неё аппарат самой люксовой комплектации!

Только что вернувшийся из темноты огромный кошак наигранно взял под несуществующий козырёк, вытянулся по струнке и торжественно замаршировал в направлении телеги, чеканя шаг.

— Прошу Вас, мадемуазель!.. – распорядитель подобострастно взглянул на девушку поверх пенсне, растёкся в широкой улыбке и, повернув обе раскрытые ладони, указал направление, куда её нужно проследовать.

— Азазелло! Думаю, ты знаешь, что надлежит выбрать для этой обворожительной нимфы! Я на тебя полагаюсь.

Флегматичный мужичок с малоподвижным лицом в ответ лишь утвердительно моргнул, прикрыв на секунду веками свои холодные стеклянные глаза. Он долго рылся в ящике, выбирая подходящую метлу. Стоявший рядом по стойке смирно кот не выдержал и начал чухаться, отмахиваясь от назойливых комаров.

Наконец, демон-убийца справился с этой не вполне свойственной для себя задачей. В его руках оказалась красивая новенькая метла. Её длинные ярко-коричневые прутья из орешника поблёскивали в лунном свете. А толстая гладкая рукоять имела небольшой изящный изгиб примерно посередине.

Кот протянул было за ней лапы, но Азазелло предпочёл вручить колдовской инвентарь непосредственно в руки только что подошедшей девушки. Несмотря на массивный вид, метла оказалась невероятно лёгкой. Да и исполнена она была как-то уж слишком добротно, слабо верилось, что кто-то станет подметать ею мусор.

— Ну, что ж... А теперь попрошу за мной! – сказал Бегемот и снова весело зашагал куда-то во тьму.

Матильда пошла за ним неуверенным шагом. Чем дальше они отходили от горящих факелов, тем слабее различала она перед собой чёрную спину прямоходящего упитанного кошака.

— Крафт... – мысленно шепнула недоумевающая девушка, – Он что, ведёт меня подметать улицу?

— Ну, что Вы! Как можно? Как Вы могли такое подумать?! – тут же запричитал котяра.

Каким-то образом услышав адресованный не ему вопрос, он обернулся к своей спутнице и продолжил шагать впереди неё задом наперёд.

— Разве же мы за этим Вас сюда пригласили?

— А... разве нет? – ответила вопросом на вопрос Матильда, демонстрируя метлу в своей руке.

— Какой кошмар... – кот снова зашагал передом, – Так вот сидишь целый день, никого не трогаешь, починяешь примусы... И вдруг под вечер такое невежество... – бубнил он себе по нос с явно наигранным возмущением.

— Простите, я вовсе не хотела Вас оскорбить! – поспешила оправдаться неопытная колдунья.

Она ускорила шаг и почти поравнялась со своим провожатым. Он покосился на неё своим жёлтым кошачьим глазом и многозначительно хмыкнул.

— Знаете, не моё это, конечно, дело... Но, скажу по секрету, я тоже буду болеть за Вас на сегодняшнем состязании.

После этого он внезапно остановился и резко взмахнул передней лапой. Налетевший откуда ни возьмись сильный порыв ветра поднял и неведомым образом сорвал с девушки платье, оставив стоять в чём мать родила.

Метла при этом вырвалась из рук, сделала в воздухе мёртвую петлю и подлетела сзади. Её рукоять ловко скользнула между бёдер и устремилась вертикально вверх, прижавшись своей гладкой поверхностью к нагим девичьим прелестям.

Матильда охнула и рефлекторно встала на цыпочки, а чтобы не упасть, подалась немного вперёд и ухватилась обеими руками за толстую деревянную ручку. Не успела она ахнуть, как колдовской аксессуар с лёгкостью оторвал её от земли и стремительно понёс вверх и вперёд.

— Аааа!.. Крафт, что происходит?! – завизжала девушка, зажмурив глаза, когда набегающий ветер засвистел у неё в ушах.

— «Десять секунд – полёт нормальный...» – доложил фамильяр каким-то не своим, металлическим голосом.

— Крафт, миленький!.. Какой ещё полёт? Зачем полёт?.. Куда мы летим?. ..аа-ай-ай-ай-ай...

Голая девчонка испуганно запричитала, потому что диковинный летательный аппарат перешёл в кабрирование и стал резко набирать высоту. Где-то позади плавно нарастал странный звенящий гул, переходящий в свист.

Ощутимая вибрация раздавалась по всей длине рукояти. Бедняге пришлось ещё плотнее обхватить её бедрами и отчаянно вцепиться онемевшими пальцами в гладко отполированную поверхность.

— Да не волнуйся ты так! Всё проходит согласно полётному плану. Двигатель в номинальном режиме. Механизация убрана. Все системы на борту работают нормально. Скоро выйдем на эшелон – там станет тише и трясти будет меньше.

— Какой план? Какой эшелон?! Ничего не номинально!.. То есть... не нормально! Мне страшно! А ещё холодно, потому что я голая!

— Ну, прости меня. Я не хотел пугать тебя заранее. Подумал, а вдруг ты высоты боишься... – сознался Крафт виноватым тоном.

— Конечно, боюсь! Высоты все боятся! Погоди!.. Так ты всё знал?!! – орала Матильда, перекрикивая ветер и реактивный свист, так и не решаясь открыть глаза.

— Ну... откровенно говоря, да. Но что мне было делать? Я же не виноват, что шабаш перенесли. И по-другому нам никак на него не успеть. А я бы ни за что себе не простил, если бы ты его пропустила.

Эти доводы Матильда сочла вполне весомыми и ничего возражать не стала. Несколько минут она летела молча, вцепившись в метлу мёртвой хваткой, и слушала, как свистит в ушах ветер. Юная ведьма решила взять под контроль свои эмоции и собрала волю в кулак.

Очень скоро звенящий гул позади стал уже не таким оглушающим. Набегающий встречный ветер, как ни странно, теперь не казался таким холодным и даже не почти пытался сдуть с головы волосы. Пересилив страх, девушка решилась приоткрыть один глаз.

Поначалу она не увидела внизу ничего, кроме темноты. Но через какое-то время впереди показалось скопление огней. Это был небольшой город, над которым они пролетали. Матильда смогла рассмотреть крыши домов, улицы с фонарями и даже едущую повозку с запряжёнными в неё лошадьми.

Смотреть на землю с высоты птичьего полёта было очень странно, необычно, но крайне увлекательно. Это зрелище настолько поразило девушку, что страх высоты неожиданно сменился у неё настоящим восторгом. В глазах заблестел озорной огонёк, а губы растянулись в довольной улыбке.

Окончательно осмелев, молодая ведьма выпрямилась и теперь не висела на метле, а гордо сидела на ней верхом. Она подставляла голову встречному ветру и наслаждалась полётом. Матильда по-прежнему была совершенно голой, но не ощущала ни холода, ни стыда. С каждой минутой ей всё больше казалось, что с самого рождения она была просто создана для подобных полётов.

Немного поёрзав, девушка уселась поудобнее и чуть сместилась на метле вперёд. Теперь её безволосый лобок прильнул к тому плавному изгибу на рукояти, что она заметила ещё на земле.

Юная ведьма нашла этот неожиданный факт забавным и стала тайком двигать попой, заставляя клитор тереться о гладкую и неожиданно тёплую поверхность. Столь безобидное озорство тут же отозвалось разлетающимися по всему телу волнам наслаждения. В сочетании с удовольствием от созерцания проносящихся снизу рек, полей и лесов это плавно вводило колдунью в настоящий экстаз.

— Как здорово, Крафт! – выкрикнула она и громко расхохоталась. – Почему ты раньше не рассказал мне, что летать – это так великолепно?!

— Нет, ну... Я хотел, конечно, рассказать. Но ты вряд ли поверила бы мне.

— А ты прав! В такое сложно поверить, пока не испытаешь это!

— О да-а-а... – глубокомысленно протянул Крафт, – Я тоже никогда не забуду свой первый полёт!

— Скажи, а почему кот сорвал с меня платье? Это было обязательно?

— Видишь ли, эта метла, хотя и является сложным техническим устройством, но в то же время включает в себя некий элемент оккультизма.

— И что?.. При чём тут моё платье?

— Платье как раз ни при чём. Оно только мешало.

— Кому мешало? – всё ещё не понимала Матильда.

— Не кому, а чему. Метле мешало. Она никуда не полетит, пока не соприкоснётся с нежной прелестью у тебя между ног.

— Аааа... Так бы сразу и сказал. Я бы просто подол задрала... Чего ж платье-то сразу срывать?

— Слушай, не знаю я! Уже много веков традиция такая существует: ведьма должна сидеть на метле совершенно голой – и точка! Не я это придумал.

— А... Ну... Раз традиция... Хотя, ты знаешь, в платье были бы совсем не те ощущения! Кстати, а нам долго ещё лететь?

— А вот это уже будет зависеть от тебя.

— Как это?

— Видишь ли, путь нам предстоит, честно говоря, неблизкий. И если лететь нынешними темпами, мы с тобой подоспеем только к утру, то есть к концу мероприятия.

— Нет! Так не пойдёт. А как бы ускориться?

— Согласно моим наблюдениям, та модель, что досталась тебе, работает так. Каким бы ни был по протяжённости маршрут, метла доставит оседлавшую её ведьму к месту назначения, как только та испытает оргазм, сидя на ней верхом.

— Всего-то? Ты же можешь за пару минут заставить меня кончить. Давай сделаем это? Я совсем не против! Захихикала Матильда, уже предвкушая постыдное наслаждение.

— Боюсь, это не сработает. Ты должна кончить либо сама, либо при помощи этой метлы.

— В смысле? Да как же я... У меня же обе руки заняты. Я должна держаться, иначе свалюсь!

— Вот именно. И как раз для этого у данной модификации есть специальная опция.

— Какая ещё опция?.. Ой, что это?!

Девушка испуганно отпрянула немного назад, потому что ощутила на ручке метлы под собой какое-то шевеление. Взглянув себе между ног, она заметила, как на гладко отполированной поверхности возник странный бугорок. Он стал быстро увеличиваться в размерах, пока буквально на глазах не достиг формы и размеров смачно эрегированного мужского члена.

— А вот тебе и опция! Смотри, какой аппетитный...

— Ого... Совсем как настоящий! – только и вырвалось у Матильды.

Округлившимися глазами она долго смотрела на тычущийся ей в лобок пружинящий от напряжения орган. Низ живота тут же предательски потяжелел, а кончик клитора запульсировал.

— Ну, и чего ты ждёшь? Садись на него – и, как говорится, «поехали»!

— А можно?

— В данном случае даже нужно, Матильда!

— А как же ты? Ты там при этом не пострадаешь?

— За меня не переживай. Уж увернусь как-нибудь!..

— Ну, ладно...

Похотливая девчонка немного приподнялась и одним махом насадилась своей к тому времени уже изрядно промокшей щелкой на так манивший её стояк.

Орган тут же отреагировал. Девушке показалось, что, проникнув в неё, он стал ещё больше и толще. При этом его рельефный ствол, столь властно ворвавшийся в юные чресла, словно завибрировал мелкой дрожью.

Застонав от наслаждения, наездница прикрыла глаза и плавно задвигала голой попкой. Она смаковала каждый миллиметр скольжения упругой тверди внутри своей чувственной щелочки. Соски напряглись и выпятились, пара красивых молоденьких сисек стала подпрыгивать, вторя ритмичным движениям страстного юного тела.

Матильда так самозабвенно отдалась этому процессу, что не заметила, как летательный аппарат отреагировал на её старания. Гул двигателя моментально ушёл в ультразвук, а высота и скорость полёта возросли кратно.

Но одурманенная страстью девчонка отчаянно прыгала и прыгала на глубоко всаженном в неё твёрдом члене, не замечая ничего вокруг. Она всецело и искренне отдавалась овладевшей её телом страсти и похоти.

Метла тем временем вторглась в верхний слой облаков, и тёмная мгла заволокла всё вокруг. Лишь едва заметные сиреневые всполохи то тут, то там озаряли небо. А потом, вопреки ожиданиям, вокруг внезапно стало совсем тихо и безветренно.

Полёт перешёл в совершенно иную, не подвластную здравому смыслу фазу. Магическая метла стремительно несла свою наездницу сквозь пространство и время, прямо навстречу её судьбе...

Лишь минут через десять, истово прокричавшись и всё еще сотрясаясь всем телом от небывалой силы оргазма, Матильда снова открыла глаза. Внизу снова были огни. Но они были совсем не похожи на те, что она видела до того.

Они были в тысячи раз ярче. А город, который простирался внизу, был не просто большим, он был гигантским! Невероятных размеров дома в несметных количествах были расставлены вдоль широченных улиц. А по улицам с огромной скоростью неслись в разных направлениях светящиеся повозки. Как девушка ни напрягала воображение, никак не могла понять, куда они с Крафтом попали.

— Крафт!.. Что это?! – не выдержала Матильда, завидев впереди целый массив из светящихся башен.

Башни были ещё выше тех огромных домов, что она успела до этого рассмотреть с высоты птичьего полёта. Они образовывали невероятных размеров хитросплетение и казались застывшим в моменте плодом чьей-то бурной фантазии. Оказавшись над одним из этих циклопических сооружений, метла замедлила ход и стала плавно снижаться.

— Где это мы, Крафт?! – требовательным шёпотом переспросила девушка своего фамильяра.

— Добро пожаловать на МВФ-23! – не без гордости в голосе провозгласил её магический спутник.

— Куда-куда... двадцать три?..

— На Московский ведьмовской фестиваль, стало быть!

— А почему двадцать три?..

— Да потому что проходит он в 2023-м году!

— В смысле?.. Они здесь что, года как-то по-другому считают?

— Да нет. Всё так же... Здесь и сейчас 2023-й год от рождества... эээ... нуу, ты сама знаешь, от чего люди все эти года отсчитывают.

— Знаю, но... Погоди! Ты сказал Московский?!

— Ну да.

— Так ведь Москва – это же так далеко! Это ведь дальше самого Парижа! Наверное...

— Ну да. – Крафт был сама невозмутимость.

— И почему вдруг здесь? Почему вообще это тайное мероприятие решили устроить в большом городе?

— Так я же уже тебе объяснял: «Лицом к лицу...» - помнишь?

По мере снижения Матильда как заворожённая созерцала завёрнутую в гигантскую спираль, сверкающую многочисленными огнями стену одной из самых высоких башен. А когда перевела взгляд вниз, заметила под собой крышу другой башни.

Она была значительно ниже, но не самой низкой из всех. На её крыше находилась огромная окаймлённая красными фонарями площадка. По её центру в белом квадрате красовалась большущая буква «Н» жёлтого цвета. У края площадки стояли три фигуры. Они подняли вверх головы, словно высматривали что-то в небе.

К своему удивлению, девушка узнала среди них уже знакомого ей огромного чёрного кота по имени Бегемот, с виду обходительного, но явно не такого уж простого демона Азазелло и того самого распорядителя в треснутом пенсне и клетчатом картузе, что встречал её у ворот графского замка.

— Погоди, они?.. Тоже здесь? Уже? Но как?.. Мы ведь... Хотя... чему я тут удивляюсь! – лепетала растерянно девушка, обращаясь к Крафту.

— Ты права, Матильда, это всё мелочи. Настоящие удивления у тебя ещё впереди! – глубокомысленно подметил её многоопытный фамильяр.

Тем временем метла окончательно снизилась, и как только босые ноги наездницы коснулись земли, рванула вперёд. Затем описав в воздухе дугу, она оказалась в сильной руке Азазелло. Тот, осмотрев побывавший в эксплуатации инвентарь, аккуратно уложил его обратно в ящик.

— И снова добрый вечер, Матильда! – громогласно поздоровался харизматичный распорядитель.

— Добрый вечер. – учтиво отозвалась девушка, ничуть не стесняясь своей наготы.

— Как вы добрались? Надеюсь, полёт был приятным? – мужчина в пенсне склонил голову и галантно поцеловал даме ручку.

— Всё в порядке. Полёт был приятным и даже весьма увлекательным!

— Вот как? Что ж, приятно слышать, приятно слышать... – слащавая улыбка так и растеклась по его физиономии.

— О да, мсье... Простите, не расслышала Вашего имени...

— Ох?! Как?.. Я не представился? – деланно засокрушался мсье.­ – Я не представился? – повторил он свой вопрос, обращаясь теперь к коту.

Кот отрицательно покачал головой.

— Впрочем, всему своё время! – сказал он уже с неожиданно серьёзным лицом и требовательно добавил: – А сейчас я настоятельно прошу Вас проследовать за Бегемотом.