Вместе с отрядом снабженцев Эмма Хорнер прибыла в Тюрьму, чтобы обменять излишки рыба и крабов, а также немного медикаментов на картошку, кукурузу и патроны калибра 7, 62. Обмен прошёл спокойно и без неожиданностей. Однако покидать Тюрьму Эмма не торопилась. Вместо этого женщина отправилась искать Бена Дженера. Поиски отца Дилана привели Эмму в кабинет начальника тюрьмы. Открыв дверь, женщина увидела сидящего на диване Бена, которому увлечённо отсасывала рыжеволосая девчушка по имени Бонни. Заметив Эмму, девушка прервалась, а Дженер бросил на незваную гостью недовольный взгляд.

— Ну и чего в проходе стоишь? Закрой дверь либо с той стороны, либо с этой! – проворчал Бен.

Он думал, что Эмма смутится и уйдёт. Вместо этого женщина зашла в кабинет, прикрыв за собой дверь, проследовала к столу, и присела на край.

— Продолжайте. Я подожду, - проговорила она скучающим тоном.

Бен ухмыльнулся, и перевёл взгляд на Бонни.

— Ты всё слышала. Продолжай, крошка. У тебя отлично получается.

И девушка продолжила, быстро доведя своим умелым языком член Бена до нужного состояния. Когда девчонка приподнялась, Дженер снял с неё майку, под которой не оказалось бюстгальтера. Бену захотелось, чтобы Эмма видела выражение лица девчушки во время секса, поэтому он развёрнул её на сто восемьдесят градусов, усадил к себе на колени, и принялся своими мозолистыми ладонями поглаживать маленькую грудь. Глядя на Бонни, Эмма отметила, что та чем-то похожа на неё саму двадцати пятилетней давности. Не то чтобы прямо попадание один в один, но определённое сходство было заметно. Что касается Бена, то с длинной густой бородой он выглядел лет на семьдесят.

Уделив внимание девичьей груди, мужчина опустился ниже, начав одной рукой ласкать гладкий живот, а второй – увлажнившуюся промежность, скрытую под небольшим треугольником волос. Тело юной девушки было таким податливым и приятным на ощупь, что выпускать его из рук совсем не хотелось. Чувствуя, как твёрдый член упирается ей в ягодицы, Бонни прикрыла глаза и медленно облизала губы. А уж когда Бен принялся большим пальцем ласкать её клитор, и сжал левую грудь, с губ девушки сорвался сдавленный стон. Такую позу мужчина выбрал не только для того, чтобы Эмме было удобнее наблюдать за происходящим, но и для экономии сил. Были у Бена определённые опасения касательно собственной выдержки. Давненько у него не было секса, да и спина в последнее время что-то побаливала, а падать в грязь лицом сразу перед двумя девушками Дженеру не хотелось.

Видя, что Бонни полностью “созрела”, Бен слегка приподнял её, и усадил на свой ствол. Как только член наполовину вошёл во влажную дырочку, мужчина откинул спину назад, и легонько шлёпнул девушку по попе. Поняв всё без слов, Бонни начала двигать тазом, сама выбирая нужный темп. Пока девчушка скакала на его члене, Бен игриво подмигнул гостье. Приятно было просто расслабиться, и передать инициативу в руки наездницы.

Внимательно наблюдая за сношающейся парочкой, Эмма отчетливо видела, что девчонка не подыгрывает любовнику, годящемуся ей даже не в отцы, а в дедушки, и искренне получает удовольствие от происходящего. В её возбуждённых стонах не было ни капли наигранности. Даже когда Бен схватил её за плечи, и начал глубже насаживать на свой агрегат, девчонку это лишь ещё больше возбудило. Чувствуя, что долго не продержится, и вот-вот зальёт девичью пещерку своим соком, Бен поменял позу. Поднявшись с дивана, Дженер наклонил девушку. Только Бонни уткнулась руками в подлокотники, Бен резко загнал член в её влагалище, и принялся неторопливо, но глубоко засаживать рыжей девчонке. Стукаясь яйцами об упругие ягодицы, мужчина чувствовал, что осталось совсем немного. Бен как мог оттягивал разрядку, стараясь доказать в первую очередь самому себе, что он всё ещё мужик, а не никчёмная старая развалина. Не обращая внимания на покалывание в спине, резко ускорившийся Дженер под одобрительные громкие стоны продолжил обрабатывать истекающую соками мокрую дырочку.

Даже будучи зрелой женщиной, а не впечатлительной девчонкой, Эмма возбудилась, наблюдая за происходящим. Она думала, что Бен кончит в Бонни, однако мужчина нашёл в себе силы выдернуть пульсирующий член, и выстрелить спермой прямиком на девичью спину. Подавшаяся вперёд девушка рухнула животом на подлокотник, аппетитно выпятив зад. Смахивая остатки выделений с опавшего члена, Бен повернулся лицом к Эмме.

— Всегда знал, что рыженькие с огоньком, - сказал он, плутовато улыбнувшись.

Женщина в ответ лишь закатила глаза. Переведя дух, улыбающаяся Бонни быстро оделась, напоследок поцеловала Бена в щёку, после чего покинула кабинет.

— Шантаж, угрозы, а может ещё что похуже? – поинтересовалась Эмма, едва девчонка ушла.

— Это ты о том, как мне удалось уломать эту крошку? – уточнил Бен, присаживаясь на диван.

Женщина кивнула.

— Всё намного проще. Ей нравятся мужики постарше. Да и размер моего прибора её вполне устроил, - самодовольно заявил Дженер, похлопывая себя по паху.

— А может она тебе просто из жалости дала? Увидела грустного дедушку, безуспешно пытающегося придушить своего удава, и решила порадовать его напоследок, пока он копыта не откинул.

— А ты ей не завидуй! Если соскучилась по мне и моему члену, то так и скажи. Меня на всех хватит.

Эмма усмехнулась. Эта короткая пикировка слегка помогла ей поднять настроение, при том что к собеседнику, не удосужившемуся после ухода подружки даже штаны надеть, и продолжавшего светить своим хозяйством, Эмма особых симпатий не питала. Впрочем, негатива к нему она тоже не испытывала. Этим двоим было, в чём обвинить друг друга, но все взаимные претензии остались в прошлом, и поднимать эти темы сейчас, спустя столько лет, было попросту глупо и неуместно.

— Я слышал, что ваши ребята собираются к нам в гости, но не думал, что и ты придёшь, - сменил тему Бен.

— Хотела удостовериться, что обмен пройдёт нормально.

— Ой, да брось ты. Ты же босс, а не простая торговка. А боссы на такую ерунду время не тратят. Так что не трахай мне мозг, и колись, зачем припёрлась.

Не став юлить, и убеждать собеседника, что он ошибается, Эмма достала из кармана листовку, и передала её Бену. Развернув листовку, и изучив её содержимое, Дженер увидел портреты Дилана и Фэйт, а также размер вознаграждения за их головы.

— Один из моих разведчиков случайно наткнулся на эту листовку. Он принёс её через сутки после нашей прошлой встречи, - сообщила Эмма, отойдя к столу.

— И что с того? У нашего парня и его девчонки проблемы. Дерьмо случается, - проворчал Бен, наконец-то соизволив надеть штаны.

— А ты не боишься, что оно случится и с тобой? Вдруг “Альянс” изготовил и другие листовки, но уже с твоей физиономией. Ты ведь тоже приложил руку к захвату этой тюрьмы.

Дженеру понадобилось какое-то время, чтобы понять, на что намекает собеседница.

— Думаешь, кто-то поделился с ребятами из Цитадели подробностями о том, что здесь случилось? – высказал Бен свою догадку.

— Думаю, да. И этот кто-то, возможно, всё ещё находится здесь, и ждёт подходящего момента, чтобы снова вам подгадить.

— И что ты хочешь, чтобы я сделал?

— Что тебе делать, решай сам. Либо сваливай отсюда, пока не стало жарко, либо попробуй отыскать и заткнуть крысу раньше, чем он или она подскажет ”Альянсу”, как наиболее безболезненно вас нагнуть.

— Спасибо, конечно, за доверие, но лучше расскажи о своих подозрениях ребятам, отвечающим за охрану.

— Не расскажу. И тебе не советую.

— Почему?

— Чем большему количеству людей раскрываешь какую-нибудь тайну, тем быстрее она перестаёт быть тайной. Если крысёныш узнает, что его ищут, то затаится, и станет вести себя намного осторожнее.

Бен кивнул, приняв информацию к сведению. Изначально он не планировал надолго задерживаться в тюрьме, но со временем понял, что ему здесь нравится. Здесь было всё необходимое для хорошей жизни: еда, вода, электричество, оружие, охрана, а теперь ещё и секс. Уходить отсюда Дженеру как-то расхотелось.

— А знаешь, я ведь сразу его невзлюбила, когда поняла, что он от тебя, - неожиданно призналась Эмма после полуминутной паузы.

— Ты про пацана?

— Да. Я его не гнобила, но была с ним гораздо строже, чем он того заслуживал.

— Ну и правильно. Сюсюкаться надо с девчонками. А пацанов надо периодически лупить, да посильнее, а то они без этого совсем оборзеют.

— Ни хрена ты не понимаешь.

— Да всё я прекрасно понял. Это ты, зайдя издалека, попыталась тонко намекнуть, что беспокоишься о парне?

Эмма кивнула, не став отрицать очевидное.

— Не надо. Беспокоиться стоит за тех, кто рискнёт явиться за его башкой. Я не знаю пацана так долго, как ты, но я видел его в деле. Лёгкая добыча – это не про него. Желающим снести башку ему и его подружке придётся сильно попотеть.

Тревоги Эммы после этих слов полностью не рассеялись. Тем не менее, она была благодарна Бену за поддержку.

— Ладно. Мне пора, - сказала она, и направилась к двери.

— Стой, погоди! – остановил её Бен.

Покопавшись в диване, Дженер достал оттуда бутылку с какой-то тёмно-красной жидкостью.

— Не хочешь перед уходом пропустить по кружечке? – предложил Дженер.

— Спасибо, не хочу.

— Почему? Вспомнила, чем всё закончилось в прошлый раз, и боишься, что после очередной совместной попойки со мной у тебя через какое-то время снова начнёт расти пузо?

Эмма усмехнулась. Данное предположение, даже если оно и было сказано в шутку, искренне её позабавило.

— Отдыхай, дедуля, - бросила она на прощание, прежде чем выйти из кабинета.

— А я и не устал, - пробормотал Бен, глядя на закрывшуюся дверь, затем открутил крышку, и приложился к бутылке.

***

Понимание, что ей тоже необходим отдых, вынудило Фэйт разбудить Дилан за пару часов до рассвета. Оружие ему она вновь не доверила. Устроившись на земле в паре метров от спящей Эрики, девушка быстро заснула, и вновь увидела во сне кусочек своего прошлого, с участием себя и Дилана. Но на этот раз мучитель и жертва поменялись местами. Фэйт увидела себя, скачущую на члене Хорнера, в то время как связанный по рукам и ногам парень лежал на кровати в какой-то комнате. Но в какой-то момент пленник всё же сумел освободить одну руку, вынудив наездницу схватиться за нож. Удар в шею был остановлен буквально в самый последний момент. Завязалась неравная борьба, победу в которой не без труда одержал Дилан, сумевший сильно врезать противнице кулаком в живот, а затем развязать ноги.

Проснулась Фэйт от витающего в воздухе приятного запаха. Не теряя времени даром, Дилан собрал сухие ветки, разжёг небольшой костёр, и дожарил на нём кролика, украденного девчонками из охотничьей хижины. Сидя перед огнём, проснувшаяся Эрика с аппетитом уплетала кроличье мясо. Наблюдая за этим со стороны, Фэйт с затаённой завистью отметила, что как-то уж слишком быстро девочка привыкла к их новому спутнику. Ещё вчера она поглядывала на него с опаской и всячески сторонилась, а уже сегодня сидит чуть ли не рядом с ним, и спокойно ест. Видя, что девушка проснулась, Дилан предложил и ей присоединиться к трапезе, указав на то, что несколько кусков мяса ещё осталось. Протерев глаза, Фэйт раздражённо посмотрела на Хорнера, но отказываться от предложения позавтракать не стала. Девушка просто не знала, как теперь относится к этому человеку. Вчера она считала его извергом и насильником, но теперь, после очередного сна, начала испытывать сомнения на этот счёт. Фэйт хотела побольше узнать о том, какие отношения их связывали раньше, но расспросить об этом Дилана у девушки не хватило смелости. Во время завтрака Хорнер вспомнил про разгромленный аванпост, и попытался узнать, что там произошло. Фэйт рассказала, что на лагерь работорговцев напали неизвестные, и во время всей этой неразберихи ей и Эрике удалось сбежать. Выслушав короткий рассказ подружки, Дилан принял информацию к сведению, и не стал больше ни о чём спрашивать.

Делая небольшие остановки и обмениваясь короткими фразами, троица ближе к закату добралась до заветной заставы. Пообщавшись с местной охраной, пришлось заплатить небольшую входную пошлину, но слишком сильно по карману Дилана это не ударило. Перед боем с Сетом Хорнер сделал ставку на себя, сорвав на этом неплохой куш, благодаря чему в данный момент дефицита фишек не испытывал. После пополнения припасов троица подыскала средненькую гостиницу. Комнаты для проживания там были лишь одноместные и двухместные. Пришлось снять сразу две, причём не по соседству, а чуть ли не в разных углах на этаже. Одну заняли Фэйт и Эрика, вторую – Дилан.

Вечером, когда девчонки уже собирались лечь спать, Хорнер пришёл их проведать.

— Я прогуляюсь немного, - сообщил Дилан.

— Ну иди, гуляй, - ответила Фэйт.

Хорнер попытался коснуться лба девушки, однако Фэйт перехватила, и оттолкнула его руку.

— Лапы не распускай. Если так не терпится кого-то потрогать, то потрогай себя в разных местах, - проворчала она.

— Да я просто про шрам на лбу спросить хотел. Это ведь из-за него у тебя память отшибло? Ну то есть не из-за самого шрама, а из-за удара по голове.

— Не знаю. Скорее всего.

— Ясно. Спокойной ночи.

Фэйт на это ничего не ответила. Лишь молча закрыла дверь перед носом у Дилана. Не обескураженный столь холодным приёмом, Хорнер покинул гостиницу. Прогулявшись до станции связи, где находилась радиорубка, парень заплатил её обитателям за возможность воспользоваться местным радио. Настроившись на нужную частоту, Дилан вышел на связь со своим домом – кораблём “Королева Морей”. Назвав своим имя, он попросил позвать Клэр – свою сестру, а по совместительству местного доктора. Девушка откликнулась на зов брата спустя несколько минут.

— Надо же! Ты всё-таки решил снова напомнить о себе! И ста лет не прошло! – проворчала Клэр вместо приветствия, но совсем без негатива.

— Привёт, сестрёнка. Я по тебе соскучился.

— Ну раз соскучился, может, заглянешь к нам в гости? Хотя бы на время.

— Обязательно загляну. Но как-нибудь потом. Расскажи лучше, всё ли у вас в порядке.

— Конкретно у меня всё просто замечательно. Да и у мамы ненамного хуже. Недавно она себя нового парня нашла. Не мужика, а именно парня. Он даже младше меня. На сто процентов в этом я пока не уверена, но похоже, у них всё серьёзно.

— Рад за вас обеих. Но я неслучайно позвал именно тебя. Видишь ли, у нас тут одна неприятность случилась. Фэйт сильно ударилась головой и потеряла память.

— Неужели? Я хоть лично и не знакома с твоей ненормальной подружкой, но судя по тому, что я о ней слышала, головой она ударилась ещё в детстве. Очень сильно и неоднократно.

— Просто скажи мне как доктор: это обратимо?

На какое-то время на том конце повисла пауза.

— Ставить диагноз на расстоянии – занятие неблагодарное. Да и не сталкивалась я с подобными случаями лично. Но если она просто потеряла память, а не впала в детство или превратилась в овощ, то есть шанс, что со временем память к ней вернётся, - всё же высказала Клэр своё мнение.

— И как скоро это случится?

— А вот на этот вопрос тебе даже более опытный и талантливый доктор вряд ли ответит. Амнезия – это тебе не простуда или изжога. Память может вернуться завтра. А может через месяц или даже через год. Вариантов полно. Но она вернётся. Если не полностью, то частично уж точно. В этом я уверена на все сто процентов.

Услышанное обнадёжило Дилана. Видеть Фэйт спокойной и уравновешенной была настолько же приятно, насколько и непривычно. Хотя и в таком виде она Хорнеру нравилась. А вот сама Фэйт к нему тёплых чувств явно не испытывала, и это было заметно невооружённым глазом. Но и врага в нём она больше не видела, что тоже можно было считать определённым прогрессом. Другое дело – Эрика. К ней Фэйт явно успела привязаться. Дилан к такому “прицепу” отнёсся вполне спокойно. Присутствие девочки его нисколько не тяготило. В общем и целом, к детям он относился нормально, чего нельзя было сказать о Фэйт. Прежняя чертовка малолеток терпеть не могла. Это заставило Дилана задаться вопросом, как сильно изменится отношение Фэйт к Эрике после возвращения памяти. Но долго ломать над этим голову парень не стал, решив не забегать так далеко вперёд.

Поблагодарив сестру за консультацию, и пожелав Клэр всего самого наилучшего, Дилан отключил радио. Только он встал из-за стола, как кто-то с ноги открыл дверь в радиорубку. Резко обернувшись, Хорнер заметил какого-то парня в чёрной маске. Вломившийся в помещение незнакомец был вооружён пистолетом с глушителем, в то время как у Дилана под рукой даже ножа не было. Схватил стул, Хорнер швырнул его в незваного гостя, чем выиграл для себя пару секунд, и рванул к ближайшему окну. Прикрыв лицо руками, парень выскочил на улицу, разбив стекло. Пришедший за Диланом убийца успел пару раз рвануть вслед беглецу, но промахнулся.

Оказавшись за пределами радиорубки, Хорнер поспешил забежать за угол, где наткнулся ещё на двух головорезов в масках. Они дежурили снаружи как раз на этот случай, если их жертве каким-то чудом удастся сбежать от зашедшего в рубку стрелка. Резко подавшись вперёд, вооружённый мачете головорез чуть не снёс Дилану голову. Едва успев пригнуться, Хорнер пробил двойку по корпусу противника, затем опрокинул на землю мощным апперкотом в челюсть. Подхватив упавшее на землю мачете, Дилан бросился ко второму врагу. Тот вскинул пистолет, но нажать на спусковой крючок не успел – острое лезвие пробило его грудную клетку. Вонзив в противника мачете, Дилан заметил, как на улицу выскочил первый убийца. Мгновенно оценив ситуацию, Хорнер забежал за спину раненному бандиту, использовав его в качестве “живого щита”. Тушка головореза успела принять в себя три пули, прежде чем Дилан вырвал пистолет из дрожащей руки, и одним метким выстрелом вышиб стрелку мозги. Оттолкнув в сторону мёртвое тело, Хорнер направил оружие на последнего живого нападавшего.

— Вы кто такие, сукины дети, и какого хрена вам от меня надо? – поинтересовался Дилан.

— Мы просто хотели немного подзаработать. За тебя и твою подружку объявлено щедрое вознаграждение, - ответил наёмник.

— Кто его объявил?

— “Альянс Неволи”.

— Сколько вас?

— Трое.

Не поверив наёмнику на слово, Дилан прострелил ему правое плечо. Стиснув зубы от боли, наёмник поспешил зажать рану рукой.

— Сколько вас? – повторил Дилан прошлый вопрос.

— Четверо, - сказал правду раненный наёмник.

Хорнер на всякий случай осмотрелся, опасаясь, что последний головорез сидит в засаде где-то неподалёку, и готовится нанести удар в спину. Но ничего и никого подозрительно Дилан не заметил.

— И где сейчас четвёртый? – спросил Хорнер, уже догадываясь, каким будет ответ.

— Пошёл за сучкой.

Получив необходимые ответы, Дилан прикончил наёмника, всадив ему пулю в голову. Быстро обыскав покойников, помимо всякого барахла разной степени ценности Хорнер обнаружил пару листовок, на которых были изображены он и Фэйт, а также сумма, обещанная за их головы, отделённый от туловища. Размер вознаграждения Дилана впечатлил. Обнаружив в кармане одного из покойников ключи от машины, Хорнер забрал их, и побежал обратно в гостиницу, надеясь, что ещё не слишком поздно.

***

Вскоре после ухода Дилана Фэйт захотелось ополоснуться. Но хозяин гостиницы сразу огорошил её известием, что душа или ванны в его заведении нет, и вообще на всей заставе есть всего один источник водоснабжения – небольшой колодец в центре. Прогулявшись до него, но наткнувшись на длинную очередь, Фэйт отказалась от идеи помыться, и побрела обратно в гостиницу. Практически добравшись до номера, девушка столкнулась с последним наёмником, пришедшим по её душу. Тот якобы просто шёл по своим делам, но когда Фэйт прошла мимо него, резко выхватил пистолет, и со всей силы приложил её рукояткой по затылку. От удара Фэйт потеряла сознание. Подхватив упавшую девушку, наёмник закинул на плечо обмякшее тело, и потащил прочь. Он собирался сначала трахнуть девушку, а уже потом отрубить ей голову. Уходя, головорез не заметил, что за ним с тревогой наблюдает выглянувшая из комнаты Эрика.

Отыскав свободную комнату, мужчина выбил хлипкую дверь. Прикрыв её ногой, наёмник положил Фэйт на кровать, подошёл к окну, и начал внимательно осматривать улицу, параллельно спустив штаны, и начав приводить свой член в боевую готовность. Вызвав эрекцию, отошедший от окна мужчина оголил промежность Фэйт, и пошире развёл её ноги в разные стороны. Но приятному времяпровождения помешал Дилан. Ворвавшись в комнату, и увидев наёмника со спущенными штанами, Хорнер со всей силы заехал ему ногой в грудь, от чего несостоявшийся насильник отлетел к окну. Едва головорез рухнул на пятую точку, Дилан направил на него пистолет.

— Догадываешься, что стало с твоими дружками? Судя по роже, догадываешься. Где вы оставили свою машину? – спросил Хорнер.

— У тебя в заднице! – огрызнулся наёмник.

— Неправильный ответ.

Сказав это, Дилан прострелил наёмнику колено и ступню. Головорез завопил от боли.

— Где ваша тачка? – повторил Хорнер свой вопрос.

— Осталась снаружи, - простонал раненный наёмник.

— Конкретнее!

— За ближайшим холмом у северного входа. Дай мне...

Прилетевшая в голову пуля не позволила наёмнику договорить. Убрав пистолет за пояс, Дилан осмотрел Фэйт, одел её, затем взял на руки и вынес в коридор. Там его дожидалась взволнованная Эрика. Именно от неё вернувшийся в гостиницу Дилан узнал, куда пропала Фэйт.

— Не волнуйся, с ней всё нормально, - заверил Хорнер девочку.

Эрика вздохнула с облегчением. Она уже и сама была готова схватить пистолет-пулемёт, и броситься подруге на помощь. Принеся Фэйт в свою комнату, Дилан деликатно привёл её в чувство. Следом за Хорнером подтянулась и Эрика. Открыв глаза, Фэйт первым делом приподняла голову, и начала массировать ноющий после удара затылок.

— Пожалуйста, только не говори, что тебе и оставшуюся память отшибло, - попросил Дилан.

— Не скажу. Что случилось?

— За нами отправили убийц. Один из них вырубил тебя.

— А почему не убил?

— Потому что решил сначала немного тобой попользоваться, но не успел.

Фэйт скривилась, а Дилан протянул ей одну из позаимствованных у убитого наёмника листовок. Пока девушка изучала её содержимое, Хорнер решил более детально обрисовать ситуацию.

— С этими ребятами покончено, но придут и другие. Это только вопрос времени. Так что вариантов действия не так много. Первый: расходимся по комнатам, ложимся спать, а завтра сваливаем с заставы. Второй вариант: не дожидаемся утра, и сваливаем прямо сейчас.

— Сваливаем прямо сейчас, - без раздумья заявила Фэйт.

Дилан перевёл взгляд на Эрику. Девочка пальцем нарисовала в воздухе двойку, тоже выбрав второй вариант. Оставаться здесь до рассвета, рискуя вновь подвергнуться нападению, девчонки не хотели. Не хотел этого и Дилан, хотя и не прочь был немного вздремнуть. Приняв решение не дожидаться утра, троица собрала вещи, и покинула гостиницу.

— Почему “Альянс Неволи” охотиться на нас? – спросила Фэйт уже на улице.

— Из-за тюрьмы. Других причин желать нам смерти у этих козлов нет, - уверенно заявил Дилан.

— Что ещё за тюрьма?

— Бывший аванпост “Альянса”. Более крупный и важный, чем тот, с которого вы удрали. Собственно, бывший он именно благодаря нам. Мы проникли на территорию тюрьмы, освободили пленников и помогли им перебить надсмотрщиков.

— Так если мы перебили надсмотрщиков, откуда “Альянс” узнал, что это наших рук дело?

— Возможно, кому-то всё же удалось ускользнуть. Или среди освобождённых рабов нашлась крыса, за вознаграждение поделившаяся информацией с работорговцами. Второй вариант мне кажется более правдоподобным.

После ухода с заставы троица быстро отыскала машину наёмников. Её оказался тёмно-зелёный пикап со стационарным пулемётом в кузове. Сразу стало понятно, почему убийцы оставили машину за пределами заставы. Охрана если бы и пропустила такой транспорт, то только за крупную взятку, а ребята решили сэкономить. Сам пулемёт находился далеко не в идеальном состоянии, но был вполне работоспособным. Там же в кузове нашлась металлическая коробка с дополнительными боеприпасами. Одно колесо совсем сдулось, и нуждалось в замене. Топлива в бензобаке было чуть больше половины. Также за пассажирским сидением нашёлся подсумок с гранатами. Их головорезы на дело не взяли, понадеявшись, что смогут всё сделать быстро и без лишнего шума.

После внимательного осмотра пикапа Дилану захотелось обсудить с Фэйт один важный вопрос. Эрику он попросил подождать их в машине, а подружку отвёл в сторону.

— С девочкой надо что-то делать, – сказал Дилан, слегка понизив голос.

— В каком смысле? – насторожилась Фэйт.

— В хорошем. Пока у нас на хвосте сидят убийцы, находится рядом с нами не слишком безопасно. Согласна?

Немного подумав, Фэйт кивнула.

— Есть у меня на примете одно спокойное место. Называется “Королева Морей”. Это хорошо охраняемый корабль. О девочке там позаботятся, - подошёл Хорнер к главному.

— Отлично. Поехали к этому кораблю.

— К сожалению, есть один нюанс. И касается он тебя. Эрику на корабль пустят, а вот тебя – вряд ли.

— Почему? Я сделала что-то плохое?

— Ты похитила мою мать, и угрожала, что разберёшь её на части тесаком для рубки мяса.

— При чём здесь твоя мать?

— При том, что именно она решает, кого пускать на корабль, а кого послать куда подальше.

Фэйт понадобилось какое-то время, чтобы осмыслить услышанное. Причин верить Дилану на слово у неё не было. Но она ему поверила. Фэйт не хотелось разлучаться с Эрикой, но и подвергать её жизнь опасности она тоже не желала.

— Ты уверен, что на этом корабле с Эрикой не случится ничего плохого? – на всякий случай уточнила Фэйт.

— Уверен. Моя мать и сестра о ней позаботиться. Девочку никто там не обидит.

— Тогда я согласна, - всё же решила Фэйт, хотя это решение и далось ей нелегко.

После того как они вернулись к машине, девушка решила сама поговорить с Эрикой. Когда речь зашла о хорошо охраняемом корабле, где с ней будут хорошо обращаться, девочка заметно оживилась. Но весь энтузиазм моментально испарился, стоило Фэйт сказать, что сама она там остаться не сможет. Недовольно насупившись, девочка какое-то время сердито смотрела на подругу, затем достала карандаш и блокнот.

“Я что-то не так сделала?” – спросила Эрика через записку.

— Не в этом дело. Просто на корабле гораздо безопаснее, чем с нами. Там о тебе позаботятся.

“Я хочу остаться с тобой!” – написала девочка.

— Не волнуйся, всё будет хорошо. Как только всё изменится в лучшую сторону, я за тобой вернусь, - пообещала Фэйт.

Эрика не стала ничего писать, а просто дважды подчеркнула и обвела в кружок прошлую запись. Девочка не была готова расстаться с защитницей и единственной подругой. Даже в обмен на заботу и спокойную жизнь. Так и не сумев переубедить Эрику, Фэйт перевела извиняющийся взгляд на Дилана, который стоял неподалёку, и всё слышал. Хорнер в ответ на это лишь пожал плечами. Видит Бог, он хотел как лучше. Но раз девочка не готова расстаться с Фэйт, значит, придётся придумать что-то другое.