Первое правило M Club таково: вы не говорите о M Club. Второе правило M Club таково: вы не говорите о M Club. Третье правило клуба "М": не прикасайся ни к кому, кроме себя. Четвертое правило: никаких записывающих устройств. Пятое правило: Никакой одежды ниже талии. Шестое правило: Если вы впервые в клубе "М", вы должны мастурбировать.

* * *

Энди должен был радоваться происходящему. Конечно, его отношения с Лизой не совсем переросли в настоящее соглашение между парнем и девушкой, но они все еще иногда встречались и наслаждались обществом друг друга такими, какие они есть. Потом была Денби, девушка его лучшего друга, в которую он был по-настоящему влюблен. Дважды они мастурбировали наедине друг с другом, и эти два эпизода раскрыли забавную, грязную сторону в остальном чопорной девушки, которую он находил особенно привлекательной. Он не был до конца уверен в ее отношении к нему, но, казалось, был проблеск возможности, что все может пойти дальше. На их последней встрече в клубе "М" Энди даже подрочил на грудь Денби прямо перед Шоном, и тот не проявил ни малейшего беспокойства.

Почти все в последний месяц его школьной карьеры было идеально. К несчастью, занозу в его боку звали Вида Чаудан, и миниатюрный пистолет приближался к нему с ощущением неизбежности в шумном коридоре между классами. Его ладони вспотели, и он почувствовал, как что-то сжалось в груди. Он мог бы проскользнуть в боковой коридор и проделать долгий путь до следующего занятия, но это только усилило бы его беспокойство.

— Привет, Энди, - сказала Вайда с кипучим энтузиазмом, шагая рядом с ним.

Он не смог разобрать, было ли это приветствие подлинным или притворным.

— Привет, Вида.

Он огляделся по сторонам, ожидая, что все обратят внимание на то, что они идут вместе. Вида, симпатичная девушка с длинными черными волосами, смуглой кожей и манящими глазами - все благодаря ее индийскому происхождению - вращалась в более высоком социальном кругу, который редко пересекался с его. Другие студенты отмечали их спаривание и задавали вопросы. Вопросы, на которые он не хотел отвечать.

— Итак, мне было интересно, что такое M Club? Какие у тебя планы на выходные? Ты любишь шоколад? Отличная погодка, а?

Это была та невинность, с которой она задала сложный вопрос. По крайней мере, она не ходила вокруг да около, и он также знал, что она, вероятно, слышала все это.

Два дня назад они с Денби, Вайдой и остальными участниками их школьной группы застряли в ожидании ремонта своего автобуса после конкурса сольных исполнителей и ансамблей. Чтобы скоротать время, они с Деном пробрались в то, что, как они полагали, было пустой библиотекой, где они мастурбировали под какой-то серьезно наводящий на размышления и непристойный разговор. После невероятной кульминации он направился к столу библиотекаря в поисках салфеток. Он обнаружил Вайду, прячущуюся за столом с телефоном в руке, улыбающуюся как дурочка и прижимающую палец к губам, чтобы заставить его замолчать. Не было никакой возможности, чтобы она не слышала и, возможно, не видела часть или всю их игру.

Энди был в ужасе, опасаясь, что она всем расскажет. Это разрушило бы его и Денби, а следовательно, вероятно, и Шона, и их отношения в социальном плане, если не в академическом. Что бы с ними сделала администрация школы? Смогут ли они по-прежнему получить высшее образование? Он намеревался обсудить это с Денби и, возможно, с остальными, но не хотел портить отличное настроение перед их встречей в клубе "М" в доме Лизы. Позже он не мог найти в себе ни мужества, ни подходящего времени, чтобы заговорить об этом.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, - сказал он, пытаясь скрыть свое волнение.

— Из тебя никудышный лжец, - сказала она. - Ты сказал Денби?

Энди чувствовал, что она смотрит на него, но не мог встретиться с ней взглядом. Он глубоко вздохнул.

— Нет.

Вида прищелкнула языком.

— Секреты внутри секретов. Ты же знаешь, что это добром не кончится.

Услышав это замечание, он действительно посмотрел на нее. Ее лицо было невинным, улыбающимся и непроницаемым. Он бы не захотел играть против нее в покер. Он задал вопрос, который с тех пор не давал ему покоя. - Ты кому-нибудь что-нибудь говорила?

Вида улыбнулась и похлопала его по руке.

— Расслабься. Нет, я этого не сделала. Во всяком случае, пока.

Черт, черт, черт! Чего она хотела? Вида была популярна, но также считалась хорошей студенткой и дружелюбным человеком. Кроме того, за ней скрывалась репутация немного необузданной и сексуально опытной женщины. Ходили слухи, что она отдала свою девственность старшекласснику, когда была всего лишь первокурсницей, и перебирала парней, как папиросную бумагу. Он слышал, что большую часть их выпускного года она встречалась с каким-то парнем из колледжа, но больше ничего не знал.

— Я бы предпочел, чтобы все так и оставалось.

— Могу себе представить, - сказала Вайда. - Вот почему с твоей стороны было бы действительно умно ответить на мой первоначальный вопрос.

Она не собиралась так это оставлять. Правила M Club были недвусмысленными - они не должны были говорить об этом. Но что теперь, когда Вида уже знала? Ему нужно было поговорить с остальными и выяснить, как лучше всего справиться с ущербом.

— Я бы сделал это, если бы мог, - сказал он.

Вида усмехнулась.

— Или что? Тебе придется убить меня?

Что-то в тоне ее поддразнивания заставило его задуматься, не воспринимала ли она это скорее как игривое любопытство, чем попытку поиметь его. Он никогда не слышал, чтобы она делала что-то, что могло бы кого-то погубить. Возможно, он просто перешел к наихудшему сценарию, учитывая ставки и предмет обсуждения.

— Послушай, мне нужно идти на урок, - сказал он. - Могу я ответить на твой вопрос позже? После того, как я сначала кое-что улажу?

Вайда кивнула.

— Тебе нужно обсудить это с остальными членами клуба, да? Хорошо. Я даю тебе время до конца учебного дня. Встретимся в кафетерии после последнего звонка.

Прежде чем он успел ответить, она отошла от него и затерялась в толпе, двигавшейся в другом направлении по коридору. Очевидно, ее условия не подлежали обсуждению.

* * *

— Ну, это нехорошо, - сказал Шон, перегибаясь через стол в кафетерии и вполголоса обращаясь к остальным членам клуба.

Они восприняли новость об откровении Энди примерно так, как он ожидал - плохо, - и он все еще чувствовал себя ответственным за эту проблему, несмотря на то, что был такой же жертвой, как и другие.

Денби выглядела больной, но Лизе удалось сохранить немного объективности и спросить:

— Она делала фотографии или видео?

Энди пожал плечами.

— Она не сказала. Но она держала в руках свой телефон, когда я нашел ее в библиотеке. Так что это вполне возможно.

— Тогда мы, вероятно, должны предположить, что она это сделала.

Шон, хотя и был явно обеспокоен, держался невозмутимо, как будто был специалистом по связям с общественностью, справляющимся с обычным еженедельным кризисом. Такое отношение одновременно впечатляло и раздражало Энди.

— Это все моя вина, - пробормотала Денби. - Мне не следовало так выпячивать свои чувства на публике. Просто напрашиваешься на катастрофу.

— Не надо, - сказал Энди. - Мне не нужно было подыгрывать. И мы все рисковали этим. Это место в парке тоже не является надежным.

— Энди прав, - сказала Лиза, кладя руку поверх руки Денби. - Это вина всех нас.

— Я не очень хорошо знаю Виду, но я не думаю, что она из тех, кто попытается использовать это против нас, - сказал Шон. - Но я также не знаю, поделилась бы она этим с кем-нибудь из друзей. И если это произошло, то остановить распространение, вероятно, невозможно.

Денби побледнела еще больше.

— Тогда что? Выгнали из школы? Вечно высмеиваемые?

Шон выглядел сочувствующим ей.

— Вместо того, чтобы беспокоиться о чем-то, что может произойти, а может и не произойти, давайте разберемся с тем, что находится под нашим контролем. На данный момент это в значительной степени ограничивается разговором с ней. Мы должны предположить, что она слышала все, что вы двое говорили. Ты можешь вспомнить, что все это могло бы быть?

Денби посмотрел на Энди. Он говорил от их имени, хотя его память была отрывочной.

— Ну, мы упомянули клуб, поскольку Вида знала его по названию. Она также, вероятно, знает, что вы двое развлекались вместе, потому что мы немного поговорили об этом. Это дает ей наши четыре имени. Она также, вероятно, знала, что мы собираемся встретиться после того, как вернемся с конкурса.

Шон посмотрел на Денби, который только кивнула в знак согласия.

— Хорошо, - сказал он. - Возможно, ей просто любопытно. Черт возьми, возможно, она даже захочет присоединиться.

Лиза выглядела сомневающейся.

— С чего бы ей хотеть тусоваться с нами? Не говоря уже о таком способе?

Шон развел руками.

— Что ж, взгляни на это с другой стороны. Если бы она хотела шантажировать нас, она могла бы просто передать требования Энди. Если бы она хотела выставить нас в плохом свете, то уже давно бы все сделала. Если бы она получила удовольствие от просмотра, но больше не проявляла интереса, она бы, вероятно, просто оставила все как есть и никогда больше не поднимала эту тему. Так что... может быть, ей просто любопытно.

Энди часто находил хладнокровную логику Шона граничащей с высокомерием, но он находил некоторое утешение в анализе своего друга. В сложившихся обстоятельствах это, вероятно, было бы наилучшим возможным исходом.

Энди сказал:

— Хорошо, значит, если мы расскажем ей о клубе и она захочет вступить, мы позволим ей?

Они обменялись взглядами.

— Я думаю, что мы должны это сделать, - сказала Лиза. - Или мы снова начинаем беспокоиться о том, что она может сделать.

— У нее действительно есть определенная репутация, - сказал Энди.

Судя по озадаченным взглядам остальных, они не были с этой темой знакомы.

— Как девушки, которая спит со всеми подряд. Не с кем-то и со всеми подряд, но предположительно она довольно открыто говорит о сексе с первого курса. Если слухи верны.

Лиза заметно немного расслабилась.

— Ну, у нас нет ничего, что могло бы непосредственно повлиять на нее, но она должна была бы знать, что ее собственное досье не совсем безупречно чистое. Если это правда о ней, то, возможно, она больше заинтересована в том, чтобы присоединиться.

— Или, по крайней мере, узнать больше, - сказал Денби, тоже слегка повеселев. - Боже, я надеюсь, что это все.

— Итак, мы позволим ей пройти прослушивание, если это то, чего она хочет?

Шон оглядел сидящих за столом и получил одобрительные кивки.

— Но только она, - сказала Денби. - Я не уверен, что смогла бы справиться с тем, что клуб становится намного больше. С вами, ребята, это одно дело, но слишком много незнакомых людей, и я не уверена, что мне все еще было бы комфортно.

— Согласен, - сказал Энди. - Плюс, больше шансов на утечку информации.

Шон кивнул.

— Ты собираешься поговорить с ней наедине или хочешь, чтобы я или все остальные были с тобой?

Энди был почти удивлен, что ему предоставили такой выбор. Наличие подкрепления не помешало бы, но он подумал, что Вида могла бы проявить больше понимания, если бы разговор был один на один. И, очевидно, он знал ее лучше, чем другие, хотя бы едва-едва.

— Я сделаю это, - сказал он. - И дам вам всем знать, как все прошло. Мы договорились на завтра после школы? Если она захочет пройти прослушивание...

Все согласились с тем, что завтрашний день по-прежнему хорош. В группе все еще чувствовалась напряженность, но также и намеки на оптимизм в отношении того, что это плохо не закончится. Энди чувствовал, что на нем лежит большая ответственность за то, чтобы пережить этот день ради них всех.

* * *

Три часа спустя Энди обнаружил, что сидит за тем же самым столиком в кафетерии, с нетерпением ожидая появления Вайды. Что, если она была не одна? Что, если она уже рассказала кучке своих друзей, и они придут, чтобы противостоять ему и унизить? Или, что еще хуже, она сообщила об этом одному из администраторов, и они собирались пропустить его через настоящую мясорубку школьной политики?

Он покачал головой, отчитывая себя за то, что зациклился на наихудших сценариях развития событий. Когда она, наконец, появилась в кафетерии одна, он почувствовал, что большая часть его напряжения улетучилась. Он оглядел карманы других студентов, сидевших за столами или иным образом проходивших мимо, но никто, казалось, даже отдаленно не интересовался ими и не собирался им мешать.

Вида улыбнулась, когда она приблизилась. Для девушки, которая на каблуках могла достигать всего пяти футов ростом, ей каким-то образом удавалось выглядеть длинноногой в шортах, которые соответствовали школьному дресс-коду. Энди была почти уверен, что она провела несколько лет в школьных командах по гимнастике и прыжкам в воду. Как бы то ни было, ее ноги были сильными, с четко очерченными икрами. На ней была облегающая футболка, которая намекала на плоский животик и грудь, которая была ненамного больше. Несмотря на недостаток в отделе изгибов, ей все же удавалось излучать уверенную сексуальность. Она скользнула на скамейку напротив него и бросила свою сумку на стол.

— Рада видеть, что ты не забыл меня.

— Как я мог забыть тебя?

Он старался вести себя хладнокровно и уверенно, но был почти уверен, что она видит его насквозь. Вайда вздохнула.

— Приятная собеседница, да?

Энди только пожал плечами, боясь вырыть себе яму поглубже, если попытается стать милым.

— Итак, ты поговорил с остальными членами своего клуба?

Энди кивнул.

— Мы разговаривали.

— И что?

Вайда наклонилась вперед, в ее глубоких карих глазах появился блеск.

— Я могу ответить на твой вопрос.

Она широко улыбнулась, и это было по-настоящему красиво для нее.

— Превосходно. Давайте послушаем это.

Энди глубоко вздохнул, чтобы успокоить нервы, и тоже наклонился поближе, чтобы его не подслушали.

— Во-первых, это должно остаться между нами. Ты и я. Больше никто.

Вида задумалась, прежде чем ответить.

— Я предварительно соглашусь, но ничего не обещаю. Я не собираюсь ни доставать тебя, ни избавляться от тебя, если это то, о чем ты беспокоишься.

Энди вздохнул с облегчением.

— Честно говоря, так оно и было.

— Как и следовало ожидать, после того, что я увидел.

Энди почувствовал, что краснеет.

— Клуб, если ты хочешь это так назвать, - это просто две пара друзей, которые... время от времени играют... вместе.

Каким-то образом улыбка Вайды стала шире.

— Итак, я прав, предполагая, что буква "М" означает мастурбацию?

Энди кивнул.

— Существуют строгие правила. Не прикасайся ни к кому, кроме себя.

— Очаровательно.

Вида на мгновение откинулась назад, обдумывая услышанное.

— И как давно существует этот клуб?

Энди решил, что делиться этой информацией безопасно.

— Около месяца.

Вида усмехнулась.

— О, хорошо. А то я забеспокоилась, что полностью все упустила.

— Подожди. Что?

Она наклонилась вперед.

— Когда я услышала, как ты на днях упомянул клуб, и увидела, чем ты занимаешься, я подумал, не было ли в этой школе какого-нибудь секретного подпольного клуба, который я пропустила. Я имею в виду, ну, это явно так, но, по крайней мере, это не какая-то давняя традиция или что-то в этом роде.

— О, нет.

Энди был ошеломлен ее реакцией. И все же на каком-то уровне он полностью верил ей.

— Сколько участников? Я знаю о тебе и Денби, и я узнала о Шоне, так как вы друзья, и он встречается с ней. Лиза? Кто-нибудь еще?

— Это все, - сказал он. – Клуб маленький. Вряд ли стоит называть это клубом. Это была скорее внутренняя шутка, называть это так.

— Но у вас есть правила.

Энди согласился с этим доводом.

— Несколько.

— Например?

Энди огляделся по сторонам, но все равно обнаружил, что они больше ни у кого не вызвали интереса.

— Ну, для начала, мы не можем говорить о клубе. Это правило номер один. И два, и, может быть, три.

Вида кивнула.

— Объясняю твою реакцию ранее. Что еще?

Энди пришлось на мгновение задуматься, чтобы вспомнить остальное.

— Э-э, ну, есть правило "больше ни к кому не прикасаться". И никаких фотографий или видео. А новые потенциальные члены клуба должны в первый раз поиграть сами с собой на глазах у других. Я думаю, что это охватывает большинство из правил.

— Просто и по существу, - сказала она. - Мне это нравится. Итак, как же стать потенциальным членом?

Несмотря на то, что они обсуждали эту возможность, Энди был удивлен ее интересом. Он полагал, что большинство старшеклассников были бы слишком напуганы, чтобы мастурбировать на глазах у других. Может быть, он ошибся. Или, как он сам правильно сказал, он несправедливо проецировал среднестатистического студента на явно неподходящую для этого Виду.

— Наверное, прослушивание, - сказал он.

Вайда улыбнулась и еще больше наклонилась вперед.

— Хорошо. Я спрашиваю. Когда я смогу пройти прослушивание?

— Ты серьезно?

Вида выглядела почти обиженной.

— Да. Почему, ты не хочешь меня?

Энди поднял руки.

— Послушай, я не говорю, что у меня с этим проблемы. Я просто немного удивлен, что ты такая... нетерпеливая. Не похоже, что ты кого-то из нас очень хорошо знаешь.

Она пожала плечами.

— Верно. Наверное, я просто любительница приключений. Всегда ищу что-то новое, чтобы попробовать.

Она наклонилась еще ближе.

— И, если быть до конца честным, то, как вы с Денби занимались этим друг с другом, даже не прикасаясь друг к другу. Черт, это было какое-то горячее дерьмо. Я бы никогда не заподозрил ни одного из вас в подобных вещах. Я хочу посмотреть, что происходит за кулисами.

Щеки Энди вспыхнули, но в глубине души ему было приятно услышать подобный комплимент от такой девушки, как Вайда.

— Тогда ладно, - сказал он. - Просто помни первое правило: клуба "М" не существует.

Она кивнула.

— Я понимаю это. Но, возможно, мне придется рассказать своему парню. Не может быть, чтобы у нас были секреты.

Энди не рассматривал возможность появления бойфренда, все еще неизвестного ему, но это было лучше, чем ее просьба привести кучу других друзей. Или так оно и было? Он был бы не прочь увидеть еще пару голых девушек вместо другого парня. Но, честно говоря, Лизы и Денби было вполне достаточно, чтобы поддерживать его внимание и подпитывать фантазии.

— Я полагаю, что так, - сказал он. - Но, может быть, подождем до окончания твоего прослушивания, на случай, если ты решишь не присоединяться?

— Договорились, - сказала она, протягивая ему руку, которую он пожал. - Итак, когда?

— Ты свободна завтра после школы?

— Да. Где?

Энди думал, что они отправятся в парк, если погода будет благоприятствовать. Однако это было не то место, которое он мог бы уговорить ее найти.

— Пока не уверен. Я дам тебе знать завтра, как только мы примем решение.

Вида встала, улыбаясь.

— Потрясающе. Я не могу дождаться.

Энди помахал ей рукой, когда она уходила, и его охватило облегчение. Он не всегда мог очень хорошо разбираться в людях, но был почти уверен, что она его не разыгрывает. И, если бы это было искренне, это добавило бы немного новой динамики группе, к лучшему это или к худшему.

Он выудил свой телефон и начал набирать текстовое сообщение, чтобы сообщить остальным последние новости.