Harddaysknight @ Good Day Sunshine @ Добрый день, солнышко

Ни одна правда никогда не бывает ложью.

~~

Я заметил, что мои ладони вспотели, когда я взялся за ручку двери. Нервно потянув дверь, я вошел в удивительно светлое, современное и оживленное заведение. Я сделал еще один шаг и услышал, как стул слева от меня заскрежетал по кафельному полу, почти как ногти по доске, только гораздо громче. Я повернулся, чтобы посмотреть в ту сторону. Я увидел вспышку и почувствовал, как очень горячий и тяжелый предмет врезался мне в грудь.

Я попятился назад, но остался стоять, пытаясь осознать ситуацию, в которую я попал. Я узнал хмурое лицо Гарольда Блейка над дулом пистолета, который он держал направленным мне в грудь. По размеру ствола было очевидно, что он вооружен чем-то значительно большим, чем 22-й калибр, который я ожидал увидеть.

Он кричал на меня, но я не мог понять его из-за звона в ушах. Хотя я и не мог понять его, я легко расшифровал его намерения. Было видно, что он совершенно не в себе. Он поднял пистолет чуть выше и сделал шаг ко мне, на его лице появилась мерзкая ухмылка.

Затем она исчезла. Не только ухмылка, но и всё его лицо.

~~

— Господи, Дэйв, в тебя стреляли! — заметил Лес Уильямс, поспешно подойдя и осторожно опустив меня на удобный стул.

Лес был мужем кузины моей жены. Он работал детективом в местной полиции и был неплохим парнем. Теперь он нравился мне еще больше, поскольку Гарольд Блейк лежал на полу с открытыми, но ничего не фиксирующими глазами. Лес был крупным парнем, и он действительно всадил правый кроссом в уродливую морду Блейка.

Лес стал хватать бумажные салфетки и прижимать их к моей груди, крича бармену, чтобы тот вызвал "скорую". Я чувствовал себя очень легким. Моя задница начала сползать с деревянного стула. Мужчина, который сидел рядом с Лесом, подхватил меня под мышки и осторожно опустил на пол.

Я услышал, как Лес негромко сказал другому мужчине.

— Лучше бы эта чертова "скорая" приехала поскорее, а то они увезут Дэйва прямо в морг.

— Спасибо за поддержку, — только и успел сказать я, прежде чем потерял сознание.

~~

В какой-то момент я начал приходить в себя. Мне не составило труда определить запахи и звуки больницы. Сонливость была адской, а грудь болела так, как никогда раньше. Я слышал голоса, поэтому решил пока не открывать глаза и прислушаться к тому, что говорят.

— Мама, кто такой этот проклятый Гарольд Блейк? — требовала ответа моя дочь Серена. — Я знаю, что он работает в вашей компании, но почему он стрелял в папу? У тебя или у папы были с ним проблемы?

— Он донимает меня с тех пор, как я две недели назад ездила на семинар в Лас-Вегас, — ответила Шеннон, моя любящая жена. — Я и не подозревала, что он настолько неуравновешен.

— Это не очень-то похоже на объяснение, — ответила Серена. — Почему он беспокоил тебя после поездки? Ты сказала мне, что прекрасно провела время с Дженис Лонг и новой девушкой из бухгалтерии. Какого черта этот жалкий ублюдок стрелял в отца? Ты многого не договариваешь, не так ли? У тебя роман с этим козлом? Ты изменяешь папе? Скажи мне, что ты не спишь с этим жалким уродом!

Лежа в кровати и слушая, я очень надеялась, что Серена имела в виду Блейка, а не меня. Тем не менее, я бы не удивился, если бы Шеннон спросила Серену, о каком именно уроде она говорит.

— Конечно, нет! — настаивала Шеннон. — Блейк оказался на семинаре, когда жена Билла Лейна заболела настолько, что Билл не смог принять участие в семинаре. Блейк заменил его. Я даже не знала, что он был в Вегасе, пока не вернулась домой.

— Если ты не знала, что он там был, почему он начал приставать к тебе? Чего он хотел?

— Он хотел, чтобы я переспала с ним. Он пытался меня шантажировать, и я отказалась на это пойти, — ответила Шеннон.

— Мама, твои тупые ответы начинают меня раздражать! Все, что ты мне говоришь, порождает новые вопросы, ответы на которые я не должна вытягивать из тебя. Папа лежит на больничной койке после того, как из его груди выковыряли пулю 38-го калибра. Она едва миновала сердце, но успела задеть легкое. В него стрелял твой коллега по работе, который, как ты теперь утверждаешь, пытался шантажировать тебя, требуя от тебя секс, но ты не даешь ответы на все вопросы, которые кажутся мне совершенно очевидными. Почему, где, когда, кто, как и какого черта?

— Миссис Грант? Мы с моим коллегой хотели бы задать вам несколько вопросов по поводу сегодняшнего инцидента. Не могли бы вы пройти с нами? — спросил уверенный женский голос. — Нам необходимо получить ваши показания, чтобы разобраться в сути этой перестрелки.

— Надеюсь, полиции повезет больше, чем мне, — пробормотала Серена себе под нос, когда послышался звук закрывающейся двери. — Папа, пожалуйста, скажи мне, что с тобой все будет в порядке. Мы с мамой без тебя пропадем.

Я осторожно приоткрыл один глаз и увидел, что Серена сидит одна, уткнувшись лицом в руки. Казалось, она пытается сдержать слезы.

— Я поправлюсь, как только смогу, — пробормотал я, к удивлению и облегчению Серены.

— Папа! Ты очнулся. Нам сказали, что ты вне опасности и с тобой будет все в порядке. Нам с мамой разрешили посидеть у твоей кровати и подождать, пока не пройдет действие анестезии. Я обещала сообщить медсестре, как только ты проснешься.

С этими словами Серена вскочила и вышла из палаты, чтобы вернуться через минуту или около того. За ней стояла медсестра средних лет с улыбкой. Она дала мне немного ледяной воды, чтобы я пососал через трубочку, а сама быстро осмотрела меня на предмет явных проблем.

— Я передам доктору, что вы очнулись и разговариваете, мистер Грант. Приятно видеть, что вы чувствуете себя лучше. Вы скоро отправитесь домой. — С этими словами она вышла из палаты.

— Ты можешь вспомнить, что произошло? — спросила Серена. — Тебе очень больно?

— Какой-то ублюдок выстрелил в меня. Мне чертовски больно, — ответил я. — Мой вопрос к тебе: почему этот ублюдок пытался меня убить?

— Никто не знает, папа. Полиция расследует это дело. Они сейчас разговаривают с мамой, — заявила Серена. — У тебя когда-нибудь были проблемы с Гарольдом Блейком?

— Гарольдом Блейком? — повторил я. — Я видел его один раз на рабочем мероприятии твоей мамы. Не думаю, что я с ним разговаривал. Он стрелял в меня?

— Он выстрелил тебе в грудь из пистолета 38-го калибра. Пуля прошла мимо сердца, но задела легкое. Он собирался выстрелить во второй раз, но, к счастью, в баре сидел Лес Уильямс. Он нокаутировал Блейка, прежде чем тот смог снова нажать на курок. Тебе повезло, что там был Лес.

— Да, мне чертовски повезло, — саркастически согласился я. — Твоя мама расстроилась, когда узнала, что в меня стреляли?

— Ты шутишь? Она была в полном расстройстве. Мне пришлось везти ее сюда, и она всю дорогу плакала, — ответила Серена. — Почему ты об этом спрашиваешь? Ты же знаешь, что мама тебя любит. Может быть, происходит что-то, о чем я не знаю?

— Похоже, происходит много такого, о чем никто из нас не знает, — ответил я. — Очевидный вопрос заключается в следующем: Почему этот придурок пытался меня убить? Второй и почти такой же важный вопрос тоже очевиден. Имеет ли твоя мать какое-нибудь отношение к тому, почему этот урод в меня стрелял?

— Она настаивала на том, что он пытался шантажировать её, чтобы она занялась с ним сексом, — заявила Серена. — Она не упомянула о том, что он имел над ней власть, чтобы заставить его думать, что она поддастся ему.

— Мне не нужно говорить тебе, что если твоя мать будет меня обманывать, я брошу ее так быстро, что у нее голова закружится. Я был верен весь наш брак и не потерплю, чтобы твоя мать гуляла на стороне.

— Ты никогда не скрывал своих чувств по поводу верности, папа. Мама знает, что ты чувствуешь, и я не думаю, что она когда-нибудь изменит тебе. Ты же знаешь, как прекрасно мама выглядит до сих пор. Она никогда бы не была с таким уродом, как Гарольд Блейк, если бы и решила сделать что-либо странное.

— Если ты пытаешься меня развеселить, то у тебя это плохо получается, — ответил я. — Твоя мама, может, и милфа, но это не значит, что она может мне изменять, если найдет особенно классного парня. Брак так не работает.

Серена быстро поняла, что допустила оплошность, и попыталась исправиться.

— Я не имела в виду, что она будет изменять тебе с кем попало. Я просто сказала, что если она и изменит, то только с кем-то гораздо лучшим, чем Гарольд Блейк. Вот и все, что я имела в виду.

— Просто перестань закапывать себя еще глубже, Серена, — настаивал я.

— Дэйв! Ты проснулся! — с порога закричала Шеннон. — Я так волновалась за тебя!

— И с чего бы ты так обо мне беспокоишься? — спросил я. — Просто один из твоих коллег по работе стрелял меня из пистолета 38-го калибра. В этом не было ничего страшного, конечно... в зависимости от причины, по которой он пытался меня убить.

Шеннон была потрясена моими словами. Она перестала двигаться к моей кровати и начала всхлипывать.

— Он стрелял в тебя, потому что я сказала ему, что ты надерёшь ему задницу, если он будет продолжать меня доставать. У него есть несколько видеозаписей, где я... в компрометирующих позах. Он думал, что я скорее пересплю с ним, чем позволю ему показать тебе эти видео. Тогда я по глупости пригрозил ему серьезной взбучкой от тебя, Дэйв. Я не понимала, насколько он неуравновешен. Он сказал мне, что если ты придешь за ним, он тебя пристрелит, — сказала Шеннон. — Он сказал, что у него есть разрешение на ношение оружия и он применит его, если ты только посмотришь на него косо.

— Он сказал тебе, что у него 38-й калибр? Это чертовски мощное оружие, особенно в пределах десяти футов, — резко пояснил я.

— Сначала он сказал, что у него "Ругер" 22-го калибра. Я посмеялась над ним. Я сказала, что ты засунешь ему этот пистолетик в жопу, если он когда-нибудь на тебя полезет, — признался Шеннон. — Очевидно, он купил 38-го калибр, как только закончился срок ожидания.

— Давайте посмотрим, правильно ли я все понял. Этот сумасшедший ублюдок говорит тебе, что застрелит меня из своего 22-го калибра, если я подойду к нему по какой-либо причине. Это побуждает тебя сказать ему, что его пистолет слишком неэффективен, чтобы застрелить меня, поэтому он принимает твой совет всерьез и приобретает пистолет побольше? Почему ты угрожала ему, не сказав мне об этом? Почему ты посоветовала ему купить пистолет побольше? — прорычал я.

— Полицейские только что спросили меня о том же самом, — признала Шеннон. — Я пыталась отговорить его от причинения тебе вреда. Я думала, что, рассказав ему, какой ты большой и сильный, он отступит. Я не ожидал, что он купит пушку побольше. Ты знаешь, что я никогда бы не стала специально провоцировать кого-то стрелять в тебя.

— И все же ты именно это и сделала, мама, — вмешалась Серена. — Ты до сих пор не сказала нам, какие такие уличающие видеозаписи были у него в руках и как он их достал. Что, черт возьми, ты сделала, мама?

— Новая девушка, которая ездила с нами на семинар, была моложе и гораздо более свободолюбива, чем мы с Дженис. В Вегасе было очень жарко, и у нее были друзья — члены частного клуба. Она постоянно просила нас пойти с ней в клуб. Одним из преимуществ было пользование прекрасным бассейном олимпийского размера.

— Я не собираюсь больше задавать вопросов, мама, — заявила Серена. — Очевидно, что в этой истории есть еще много интересного.

— Это был частный клуб, где члены... и гости ходили голыми или, по крайней мере, топлесс. Стыдно признаться, но мы с Дженис согласились пойти туда после того, как закончился наш семинар. Сначала мы сильно нервничали, но через полчаса или около того мы почувствовали, что быть топлесс на глазах у других людей — это естественно. Я не знала, но у Гарольда Блейка был друг в клубе. Существовали правила, запрещающие фото- и видеосъемку, но он их явно нарушил. Он тайком снимал нас с Дженис топлесс. Когда мы вернулись из Вегаса, он прислал мне копии по электронной почте и сказал, что отправит их Дэйву, маме, папе и всем остальным, чьи адреса он сможет раздобыть. Дженис сказала, что он сделал то же самое с ней. Он написал письмо так, что все выглядело так, будто мы несколько раз занимались сексом в Вегасе. Он просто хотел, чтобы все повторилось. Это помешало мне показать его тебе, Дэйв. Я боялась, что ты подумаешь, что это правда. Это не так. Я никогда бы тебе не изменила!

Я был потрясен объяснением Шеннон событий в Вегасе, которые привели к тому, что меня застрелили. Как я могла быть такой наивной? Пот начал капать с моего лба.

— Я вынужден попросить вас обоих удалиться, — объявил высокий незнакомец, входя в комнату. — Я разрешил вам посидеть с мужем и отцом, думая, что он проснется в дружеской обстановке. Я не ожидал, что он окажется в таком напряжении, как сейчас. Если его выздоровление пойдет так, как я чувствую, то через день-два вы сможете забрать его домой. Повезло, что пуля прошла по той траектории, по которой она прошла.

— Конечно, доктор Рейнс, — ответила Серена, вставая и направляя мать к двери.

Парень, который, по-видимому, был врачом, осмотрел мою рану, но я уснул до того, как он закончил осмотр.

~~

Когда я проснулся в следующий раз, в комнате находились полицейский и мужчина в штатском. Полицейский кивнул, увидев, что я открыл глаза.

— Мистер Белл? Я офицер Гастингс, а это детектив Аллен. Мы хотели бы задать вам несколько вопросов о событиях, которые привели к тому, что вам потребовалась операция. Вы достаточно хорошо себя чувствуете, чтобы поговорить с нами? Мы постараемся быть краткими.

— В действительности, я мало что знаю, но отвечу на ваши вопросы, как смогу, — ответил я.

— Может быть, будет быстрее, если вы просто расскажете нам, что произошло, — предложил детектив Аллен.

Я рассказал все, что помнил с того момента, как открыл дверь в паб, и до того, как очнулся на больничной койке.

— Общались ли вы с Гарольдом Блейком до того, как он выстрелил в вас? — спросил детектив.

Когда я покачал головой, он спросил:

— Вы читали электронные письма, которые он посылал вашей жене? Она сказала нам, что вы не разбираетесь в компьютерах и даже не знаете пароля.

Этот детектив облегчал мне задачу, бросая мне "мягкие мячи".

— Шеннон права. Я не разбираюсь в компьютерах, и она никогда не говорила мне никаких своих паролей. Он прислал ей по электронной почте что-то, что указывало на то, что он собирается застрелить меня?

— Я действительно не могу обсуждать то, что мы узнали на данный момент. Мы только пытаемся собрать все кусочки головоломки воедино, — ответил Аллен, после чего задал еще несколько вопросов о том, как я общался с Блейком.

Я сказал ему, что видел его однажды на одном из мероприятий компании Шеннон и никогда с ним не разговаривал. Шеннон, насколько я помню, никогда не упоминал его имени. Они выглядели удовлетворенными и вскоре оставили меня наедине с моими мыслями.

~~

Я действительно все испортил! Это было очевидно. Шеннон сказала, что никогда не спала с этим ублюдком, и я ей поверил. Она редко лгала, особенно о чем-то серьезном, и у нее были "приметы", которые позволяли мне понять, не искажает ли она правду. Она не показывала их, когда объясняла нам с Сереной, что Блейк хотел оттяпать кусок ее задницы.

Я должен был найти время, чтобы прочитать все новые письма, которые она получила от этого урода, прежде чем идти в его любимую пивнушку, ожидая, что этот мудак набросится на меня с пистолетом 22-го калибра. Человек может умереть от выстрела из такого оружия, но пуля должна быть очень метко пущена. Я уже решил, что Блейк не собирается быть хирургически точным и прицельным, когда формулировал свою придуманную месть.

Шеннон была всей моей жизнью. После двадцати лет брака я любил ее сильнее, чем когда-либо мог себе представить. Когда она вернулась из поездки в Вегас, она вела себя несколько странно. Это была не какая-то одна вещь, а комбинация мелочей. Я начал беспокоиться.

За годы работы я научился скрывать от Шеннон разные мелочи. Самой главной из них был тот факт, что я не такой уж тупой с компьютерами, как ей казалось. Я знал, как обращаться с ноутбуком. Я пользовался им на работе, хотя она почему-то никогда не рассматривала такую возможность. Я видел, как она проверяла свою электронную почту много лет назад, и запомнил ее пароль, который был датой нашей годовщины. Она ни о чем не догадывалась.

Поскольку ее необычное поведение меня беспокоило, я решил впервые войти в ее аккаунт. Вскоре я обнаружил, что Гарольд Блейк прислал Шеннон копии нескольких видеозаписей, на которых она была топлесс в бассейне в окружении нескольких других людей. Сказать, что это меня удивило, значит сильно преуменьшить. Еще одна вещь, которая меня удивила, — это удивительно большие и упругие сиськи Дженис Лонг. Кто бы мог подумать?

Я гораздо меньше беспокоился о том, что Шеннон будет ходить топлесс в Лас-Вегасе, чем о том, что она переспит с Блейком. Судя по тому, как он формулировал свои письма, получалось, что Шеннон спала с ним несколько раз. В ее ответах были угрозы о том, что я сделаю с ним, если он не прекратит попытки шантажировать ее. Вспоминая эти письма, надо признать, что она никогда не признавалась, что занималась с ним сексом. Она даже не затрагивала эту тему.

Я следил за Блейком почти всю предыдущую неделю. По дороге домой он всегда заходил в один паб. В свое оправдание скажу, что я был очень подавлен тем, что, как я считал, Шеннон мне изменяла. Я прочитал в электронных письмах, что у него есть разрешение на скрытое ношение оружия. Это был пистолет 22-го калибра, и он применит его, если я попытаюсь как-то с ним справиться. Я никогда не видел писем о том, что надо купить пистолет побольше.

Мой план мести был очень прост, слишком прост, как оказалось. Я случайно заходил в паб, когда он там будет. Я буду смотреть на него до тех пор, пока он не начнет волноваться и не наставит на меня свой пистолет. При необходимости я сделал бы вид, что достаю свой пистолет из кармана, чтобы заставить его отреагировать.

Если бы он просто размахивал пистолетом и угрожал мне, я бы его арестовал и добился бы максимального срока. Если бы казалось, что он собирается стрелять в меня, я планировал закрыть лицо руками и нагнуться, чтобы меньше туловища было подвержено попаданию мелких пуль.

Оглядываясь назад, я понимаю, что мои предположения были весьма ошибочны. У парня действительно был 38-й калибр. Он не стал размахивать пистолетом или угрожать мне, а просто выстрелил мне в грудь, прежде чем я успел хоть как-то прикрыться. Я знал, что мог бы умереть от выстрела из 22-го калибра, но это казалось маловероятным. А вот от выстрела из 38-го сомнений не остается.

Самой главной причиной, по которой я решил, что угроза со стороны любовника Шеннон или возможность быть застреленным им — это отличная идея, было то, как это повлияет на Шеннон. Ее измена стала бы причиной моей боли и, возможно, моей гибели. Я знал, что она все еще любит меня по-своему, даже если она была неверна. Ответственность за мою госпитализацию или смерть опустошит ее. Я был уверен в этом.

Правда о ее измене всплывет в ходе расследования. А я окажусь бедным невинным мужем, который по ошибке доверился своей жене-шлюхе. Видеоролики топлесс каким-то образом попали бы в чужие руки и были бы показаны друзьям и родственникам Шеннон. Возможно, она даже подверглась бы остракизму со стороны своей семьи, что причинило бы ей сильную боль. У Шеннон были прекрасные отношения с родителями, братьями и сестрами и даже с моей семьей. Семья была очень важной частью ее жизни.

Теперь я должен был думать о том, как мне выпутаться из этой неразберихи, которую я сам же и создал. Я должен был сделать так, чтобы Шеннон не узнала, какой я идиот, как я поверил в то, что у нее был роман с Блейком, и как я придумал свой полудохлый план только для того, чтобы заставить ее и ее любовника страдать, даже если я при этом скончаюсь.

Мне всегда казалось, что я умею решать проблемы, но последние события заставили меня пересмотреть это мнение. Как мне избежать того, чтобы меня выставили самым тупым придурком на свете? Как я мог бы правильно преподнести ситуацию, когда дерьмо попало в вентилятор?

Шеннон и Серена навестили меня во второй половине дня. Серена радовалась, что на следующий день меня отпустят домой. Шеннон была замкнута и молчалива. Похоже, что мой плохо продуманный план сработал. Она была подавлена и со слезами на глазах.

Я притворился, что засыпаю, и они прервали свой визит. Когда они ушли, я стал думать о том, как мне исправить ситуацию. Я не очень удивился тому, что Шеннон вышла топлесс в частный клуб в Вегасе, по нескольким причинам.

Одна из причин заключалась в том, что она была в прекрасной форме, сохранила упругую грудь хорошего размера и по понятным причинам гордилась своей внешностью. Другой причиной было давление со стороны ее подруги Дженис, которая также обладала внушительным размером груди. Судя по видеозаписям, которые я просмотрел несколько десятков раз, Дженис очень хотела, чтобы ее природные чудеса оценили поклонники.

Самой главной причиной, по которой я не удивился, был разговор, который я подслушал однажды, придя с работы рано утром в жаркий субботний день. Шеннон и Серена сидели у бассейна. Похоже, они устроили импровизированную вечеринку у бассейна. Две ближайшие подруги Серены, Бет и Эмбер, были там в маленьких бикини, как и младшая сестра Шеннон, Лора. Там же находилась и пара соседок, обе женщины лет по тридцать.

Я решил подслушать разговор, прежде чем взять небольшой кулер с пивом и поболтать с женщинами. Тема разговора оказалась очень интересной. Они обсуждали, как бы им хотелось поехать куда-нибудь далеко на пляж, где они могли бы ходить топлесс, не будучи обнаруженными родственниками, друзьями и людьми, с которыми они работают.

Серена и две ее очаровательные подруги больше всех говорили о том, как это будет весело и что этот опыт они никогда не забудут. Я был очень удивлен, когда Шеннон и Лора согласились с ними и заговорили о том, как интересно будет вести себя совсем не так, как обычные скучные домохозяйки в пригороде.

Этот разговор, подслушанный мною в тот день у бассейна, еще долго звучал в моей голове, когда я засыпал. Похоже, что Шеннон была немного эксгибиционисткой. Это заставило меня задуматься о том, все ли женщины такие, или это свойственно только женщинам с красивыми формами, уверенным в себе и имеющим возможность реализовать эти желания.

~~

Серена и Шеннон забрали меня из больницы, чтобы отвезти домой. Мне дали список предписаний и рецептов, которые нужно было выполнить. Я получил инструкции по диете и физическим упражнениям на ближайшее время и пообещал регулярно посещать своего семейного врача.

Шеннон помогла мне войти в дом, где я с удивлением увидел большинство наших близких друзей и родственников. Все выражали свое беспокойство и желали мне скорейшего выздоровления. Я пожимал руки и здоровался с людьми до тех пор, пока мои силы не стали иссякать. В этот момент я опустился в свое любимое кресло, чтобы отдохнуть. Нехотя, но я заснул.

~~

Проснувшись, я ненадолго прислушался к разговору, и то, что я услышал, вызвало мой гнев. Шеннон, по сути, подвергалась нападкам со стороны своей и моей семьи за ее "плохое поведение" в Лас-Вегасе. Из разговора стало ясно, что видеозаписи таки попали в руки большинства наших гостей.

— Замужние женщины не ходят с обнаженной грудью, особенно в незнакомом месте, — поучал Шеннон её отец. — С таким же успехом можно сделать татуировку на лбу, или на заднице, или на обоих местах, говорящую о том, что ты доступна и легка на передок. Так поступать — просто напрашиваться на неприятности. Из-за тебя подстрелили Дэйва.

— Джек прав, — подхватил мой отец, как только отец Шеннон замолчал. — Приличные женщины не выставляют свою грудь напоказ всем, кто захочет ее увидеть. Моей внучке нужен хороший пример для подражания. То, что её мать на видео демонстрирует себя топлесс перед кучей незнакомых людей, — это неправильный сигнал. Я очень разочарован в тебе.

Шеннон просто стояла, воспринимая все это. Слезы текли по ее щекам, она слегка дрожала. Это была ее реакция, когда она была огорчена и напряжена до предела. У меня разрывалось сердце, когда я видел и слышал, что с моей женой обращаются как с изгоем. Но больше всего меня бесило то, что это наша собственная семья так жестоко обращалась с Шеннон.

— Все здесь должны заткнуться или убраться к чертовой матери! — прорычал я, поднимаясь на ноги и подходя к Шеннон.

— Джек, кому принадлежит этот дом, в котором ты сейчас стоишь? — потребовал я ответа у тестя.

— Ну, это же твой дом, Дэйв, — ответил Джек, не пытаясь скрыть своего замешательства.

— Неправильный ответ, придурок! — зарычал я. — Этот дом принадлежит твоей дочери, которая, как оказалось, является моей женой, и мне. Ты сейчас находишься в гребаном доме Шеннон и называешь её вещами, которые совершенно неприемлемы. У тебя есть несколько вариантов. Ты можешь убраться из нашего дома и не высовываться, можешь попытать счастья, обращаясь со мной как с дерьмом, или можешь извиниться перед Шеннон.

— Я просто указал на то, что ее действия... — начал Джек.

— Ты на тонком льду, Джек. Проповедь — это не вариант. Убирайся к черту сейчас же или извинись перед своей дочерью.

— Сынок, он просто..., — попытался вмешаться мой отец.

— Ты следующий, папа, — предупредил я. — В нашем доме никто не говорит гадости моей жене или о ней. Что ты будешь делать, Джек?

— Я ошибался, Шеннон. Твой муж любит тебя и он прав. Это твой дом, и я должен уважать тебя и считаться с тобой. Если я не могу дать вам этого, меня здесь быть не должно. Я прошу прощения.

Шеннон бросилась к отцу и обняла его, в то время как ее мать, Сьюзан, крепко обняла меня.

— Вот как мужчина защищает свою жену. Ты хороший человек.

Стон, который я непроизвольно издал, когда Сьюзен прижалась грудью к моей ране, привлек всеобщее внимание.

— Бабушка, мне кажется, что твои груди создавали излишнее давление на папину грудь, — заметила Серена.

— Эти "девочки" превратили в желе не одного мужчину, — проворчала Сьюзен, когда смешки сменились напряжением, царившим в атмосфере.

— Шеннон, я хочу извиниться, пока Дэйв не вышвырнул меня. Я перегнул палку. Ты сделала моего сына счастливым и подарила нам прекрасную внучку, — заявил мой отец.

— Похоже, у всех сложилось ошибочное впечатление, что я расстроен тем, что Шеннон "распустила волосы", а также свой топ в Вегасе. На самом деле вы никогда бы не узнали об этом, если бы не этот мерзавец Гарольд Блейк.

Я прозрел, когда оба отца набрасывались на Шеннон. Поскольку я очень любил ее и понимал ее немного лучше, чем несколько недель назад. Я собирался сделать лимонад из лимонов.

— У Шеннон прекрасная фигура. Я бросаю вызов любому, кто видел видеозаписи, где она топлесс, чтобы оспорить это утверждение. Мы с ней гордимся ее фигурой. Я думаю, что большинство таких привлекательных женщин, как Шеннон, склонны к эксгибиционизму. Очевидно, что у Шеннон он есть. Когда она сказала мне, что собирается в Лас-Вегас, я посоветовал ей посетить тот клуб, где она сможет ходить топлесс, и никто об этом не узнает. Меня заводит то, что мужчинам нравится смотреть на мою жену, если только я единственный мужчина, который наслаждается этими прелестями вблизи, лично и непосредственно. Если вы хотите покритиковать кого-то за то, что Шеннон хорошо провела время в Вегасе, попробуйте это сделать со мной. Мы решаем все вместе и исходим из того, что делает счастливыми нас, а не случайных друзей и родственников.

Шеннон в шоке смотрела на меня, пока я это говорил. Серена широко улыбнулась и посмотрела на маму. Обе женщины обменялись кивками. Их навыки молчаливого общения были хорошо известны в нашей семье.

Все остальные все еще пытались переварить мое маленькое откровение. На меня смотрели удивленно, весело... и одобрительно.

— Раз уж кота из мешка вытащили, то вы можете знать, что в августе мы с Шеннон отправляемся в двухнедельный отпуск. Мы едем на остров Кокомо. Остров хорошо известен своими пляжами, многие из которых не требуют ношения одежды. Когда мы вернемся, у нас не будет никаких линий загара, — заявил я. — Если у кого-то из вас есть проблемы с нашим жизненным выбором, выскажите их сейчас. Скажите, почему мы больные щенки и нуждаемся в помощи.

— Я думаю, это отличная идея, папа. Маме будет очень приятно освободить свои сиськи, и на нее будут глазеть озабоченные мужчины, а ты будешь рядом для защиты, — предсказала Серена.

— Спасибо, Серена. Это много значит, когда наша дочь понимает и поощряет наши вакханалии.

— Не могу дождаться, — добавила Серена. — Ты обещал, что я смогу поехать в наш следующий семейный отпуск. Ты также сказал Бет и Эмбер, что они могут поехать с нами, если оплатят свои авиабилеты. Мы отлично проведем время.

Я уже собирался высказать свое мнение по поводу того, что Серена отправится на пляж топлесс. И сразу же понял, что буду реагировать как Джек, если выскажу опасения по поводу того, что моя 19-летняя дочь пойдет на пляж топлесс.

— Я был бы самым большим лицемером в мире, если бы предложил что-нибудь, кроме поддержки, Серена, — решил я, думая о том, что позже мне предстоит поговорить с ней наедине.

Я разрывался между возможными вариантами. Бет и Эмбер топлесс — это было видение, которое я хотел испытать. Однако меня беспокоила Серена, разгуливающая с неприкрытой грудью. Я подумывал о том, чтобы сказать ей, что эта поездка должна стать романтическим отдыхом для меня и Шеннон.

То, что я услышал дальше, заставило меня порадоваться, что я еще не высказал эту мысль.

— Сестренка, ты не против, если я поеду с тобой? — спросила разведенная и очень хорошо сложенная сестра Шеннон, Лора.