Мы с Брук не разговаривали уже десять дней. После той эмоциональной ночи она держалась от меня на расстоянии и проводила каждую свободную секунду со своим парнем. Казалось, они действительно понравились друг другу, о чем моя мама постоянно повторяла мне на ухо. В прошлую среду у нас не было вечера покера с тех пор, как в семье умер один из ее ближайших друзей, и моя сестра осталась у нас на несколько ночей, что вынудило нетерпеливую Шеннон ждать еще неделю шанса трахнуть мой член. То ли Брук избегала меня, то ли ее подруга действительно нуждалась, было скрыто от меня.

Та ночь, казалось, послужила катализатором для того, чтобы мы оба стали больше вкладываться в наших нынешних партнеров. Брук была обижена мной и, возможно, начинала ненавидеть меня, и я был в ужасе от того, какой удивительной была та ночь, вплоть до того момента, когда она начала всхлипывать. У меня никогда не было лучшего секса, чем тот, что был у меня с моей младшей сестрой. Хотя это был не секс как таковой; это было что-то вроде занятий любовью. Больше похоже на любовное растирание. Я все равно ничего не мог различить. Даже без того, чтобы я проник в нее - по самую рукоятку - или кончил, это было превосходно и волнующе и превзошло все, что я делал до этого момента.

****************

Был субботний вечер, и я был в кино с другом. Когда мы стояли в очереди за попкорном, я узнал одну из подружек Брук прямо перед нами с двумя ее подругами. Моя сестра однажды познакомила нас, когда я выплачивал ей один из своих долгов. Этот подруга был той, кто одолжил ей чемодан для покера.

Мой приятель был очарован ею и попросил меня начать разговор, чтобы он мог сделать свой ход. Я не думал, что у него есть шанс, так как она была супер-секси, а он... нет. И все же, что бы я ни сделал для друга...

Я легонько похлопал ее по плечу. «Привет, ты подруга Брук, верно? Я не знаю, помнишь ли ты…»

«Да, ты ее брат... Джош, верно?»

Я улыбнулся. «Да. У тебя хорошая память.»

«Я бы хотела. Я просто склонна запоминать симпатичных парней».

Я издал робкий смешок. «Э-э... спасибо».

Она улыбнулась. «Всегда пожалуйста».

Я был более чем смущен тем, насколько прямолинейной она была. «Эм... так это...»

Когда я собирался представить своего друга, ему, казалось, необъяснимо не хватало уверенности в себе в тот момент, поскольку он нервно похлопывал меня по спине, призывая прерваться.

«Да?» - сказала она.

«Это... знаешь что, мне только что пришло в голову, что я не помню твоего имени - и не принимай это близко к сердцу, потому что я почти ничего не помню.»

«Это разочаровывает. Я была уверена, что ты запомнишь мое имя.»

Однако у нее вовсе не было недостатка в уверенности, что было более чем понятно, поскольку она определенно не была лишена внешности.

«Да, я так же удивлен, как и ты, поверь мне». Я одарил ее своей красноречивой улыбкой.

Тот факт, что мой друг поставил меня в неловкое положение, заставил меня прибегнуть к моим старым привычкам - приударять за горячими девушками.

«Я Вероника. На этот раз обязательно сделай пометку.»

«Сделаю... О, кстати, спасибо за чемодан. Он находит хорошее применение».

«Какой чемодан?»

«Чемодан для покера, который ты одолжила Брук? Мы играем в покер каждую неделю, так что еще раз спасибо».

«Я не одалживала ей никакого чемодана. У меня даже его нет. Вероятно, это ее.»

«Эм... странно. Я почти уверен, что она сказала мне, что ты одолжила ей этот чемодан.»

«Я так не думаю. Некоторое время назад мы играли в покер, но всегда пользовались чемоданом Брук, так как он был только у нее».

«Э-э... что? Этого не может быть. Брук даже не умела играть в покер. Я думаю, ты что-то путаешь.»

Эта девушка принимает наркотики.

«Я почти уверена, что знаю, о чем говорю. Твоя сестра не только умеет играть, она каждый раз обчищала нас до такой степени, что мы перестали с ней играть.» Хихикнула она.

Я был ошеломлен. Я почувствовал себя Брюсом Уиллисом в "Шестом чувстве", когда он понял, что на самом деле мертв. «Это... что ты хочешь этим сказать?»

«Эта Брук - чертовски хороший игрок в покер... она тебе этого не говорила?»

«Нет. У меня сложилось впечатление, что она даже не знала, как играть».

Она рассмеялась. «Она, вероятно, обманывала тебя... Брук похожа на вундеркинда в покере. У нее есть онлайн-аккаунт, и она зарабатывает там кучу денег. Она также ездит на турниры. Я думаю, она финишировала пятнадцатой в последней игре, в которой играла, что-то в этом роде... В любом случае, остерегайся ее.»

Я был ошеломлен. «Ты говоришь, вундеркинд?»

«Да. У нее есть настоящий шанс стать профессионалом. Я знаю, что она думает об этом.»

«Профессионалом?» Я был так зол, что вспотел.

«Да», - хихикнула она. «О, наша очередь». Она сделала шаг вперед, к прилавку с едой. «Итак, Джош, может быть, мы как-нибудь увидимся. Просто не забудь запомнить мое имя.»

«Да, да, безусловно...» Мои мысли давно покинули этот кинотеатр. «Вероника, я был бы очень признателен, если бы ты смогла сохранить это между нами. Я хочу отомстить ей.» Я изобразила улыбку, изо всех сил стараясь скрыть свою ярость.

«Я не знаю... что мне за это будет?»

К этому времени ее интерес ко мне был более чем очевиден, и поэтому я подумал о том, как от этого избавиться.

«У меня здесь свидание с моим другом». Я похлопал его по спине. «Как тебе он?»

Она хихикала с насмешливым недоверием, в то время как мой друг становился спелее кроваво-красного помидора.

«О, ты серьезно?», - удивленно спросила она несколько секунд спустя.

Я кивнул в ответ, изобразив идиотскую улыбку.

«Это было не то, что я ожидала от тебя услышать, Джош, не в обиду твоему другу».

«Не принято», - выпалил он. «В любом случае, ты не в моем вкусе».

«Тогда, наверное, это моя потеря», - сказала она насмешливым тоном.

«Да, как скажешь», - сказал он, притворяясь, что занят переписыванием сообщений.

Бедный парень... Мне придется подбодрить его позже.

«Тогда чего ты ожидала?» Спросил я.

«Дай мне свой телефон».

Я протянул ей свой телефон и повернулся к своему другу, который шипел мне на ухо, как сильно он ее ненавидит.

«Вот: мой номер телефона и мое имя. Когда ты его вспомнишь, позвони мне».

«Давай сначала посмотрим, сможешь ли ты сохранить секрет». Я улыбнулся, пытаясь избежать этой неловкой ситуации, когда у меня уже была девушка и я был влюблен в свою сестру.

«Я обещаю действительно постараться, если ты позвонишь мне в ближайшее время».

«Посмотрим». Я играл в недотрогу.

«Самоуверенный...» Она улыбнулась. «Что ж, пока, Джош, и, надеюсь, не слишком надолго».

*****************

Следующие несколько дней я был в ярости на свою сестру. Она разыграла меня как дурака, и я не собирался позволять ей выйти сухой из воды. Я начал планировать свое возмездие.

В среду в 8 часов вечера Брук написала мне смс с приглашением присоединиться к ней. Я вошел в ее комнату и увидел, что она сидит на кровати, такая же сногсшибательная, как всегда, в своем укороченном топе и боксерских шортах. Ее волосы были распущены и великолепны, а макияж безупречен и сексуален. Она выглядела как мечта. Я скучал по ней так сильно, что почти не видел ее последние две недели; тем не менее, я также был зол на нее и твердо намеревался заставить ее заплатить.

«Привет», - прошептала она, жеманно улыбаясь.

Казалось, она больше не злилась на меня. Я думаю, эти две недели дали ей возможность остыть.

Я сел рядом с ней. «Привет».

«Иди сюда, я так сильно по тебе скучала».

Она притянула меня к себе для продолжительного объятия и несколько раз поцеловала в щеки, и я от всего сердца ответил ей взаимностью. Боже, я скучал по ней... несмотря на это, я с облегчением увидел, что она соблюдает наши строгие правила - поскольку нам больше не разрешалось целоваться в губы, а две недели назад это был единичный инцидент.

Однако это не помешало ее губам несколько раз "случайно" коснуться моих, когда она поочередно касалась моих щек. Она делала это не в первый раз. Ей доставляло огромное удовольствие подвергать испытанию мою слабую волю, и я не раз готов был сорваться и изнасиловать ее прелестный ротик. Просто между нами было так много сексуального напряжения. Напряжения, которое никогда не должно было существовать между братом и сестрой, постоянно таящегося, ждущего, когда один из нас или мы оба сдадимся под его безжалостным давлением.

«Как у тебя дела?» - спросила она, тасуя карты.

«Хорошо. А у тебя?»

«Хорошо. Действительно хорошо.»

Я пытался расшифровать, что она имела в виду, молясь, чтобы она не имела в виду своего парня, но поскольку мне не разрешалось спрашивать, я сказал: «Хорошо».

Мы начали играть, и впервые за долгое время я выигрывал. Брук, казалось, была сбита с толку этим и постоянно наблюдала за мной, как будто подозревала, что этого не может быть.

«Твои навыки сегодня очень впечатляют», - вкрадчиво сказала она.

«Спасибо. Я планирую одержать свои две победы сегодня вечером в качестве компенсации за то, что вообще не выигрывал в течение нескольких месяцев».

Она была заметно раздражена. «Не забегай вперед, Айви».

«Кто такой Айви?» - спросил я. Я искренне спросил.

Она нервно заерзала на кровати. «Э-э... я думаю, он известный игрок в покер. Я не уверена».

«Ты же не...» - я попытался сломить ее своим пронизывающим взглядом.

«Просто играй», - сказала она, отводя глаза.

Я выиграл первую партию, что немедленно повлияло на остаток вечера, поскольку впервые за несколько месяцев на этой неделе не будет устной игры.

«Брук, ты в порядке?»

Она казалась сбитой с толку, опустив взгляд на свои карты, а затем на мои. «Я не понимаю... как ты...»

«Да?»

Через несколько секунд она оторвала взгляд от карточек. «Джош, ты здесь жульничаешь?»

«Почему ты так подумала? Что, мне больше не позволено побеждать? Это не похоже на то, что ты профессионал или что-то в этом роде.»

Она пристально посмотрела мне в глаза, изучая мое лицо. «Что-то происходит, я это знаю».

«Ух ты, Брук, ты стала такой печальной неудачницей. Я думаю, что эта победная серия во многом повлияла на это, хотя не волнуйся, теперь тебе противостоит совершенно другой игрок, так что будь готова начать серию поражений прямо сейчас».

«Это мы еще посмотрим», - прошипела она. «Перемешай».

Чуть больше половины второй партии я лидировал, но ненамного, и все же Брук была очень взволнована и вспотела, переводя взгляд с меня на карты, на фишки и снова обратно на меня.

«Джош, если ты, блядь, жульничаешь, я клянусь богом...»

«Почему ты думаешь, что я...»

«Не шути со мной!»

«Господи, успокойся, это всего лишь игра».

«Это не просто гребаная игра, и ты это знаешь! Интересно, как ты жульничаешь?!»

«А мне нет».

«Не ври, черт возьми! Ты хочешь сказать, что за две недели стал опытным игроком в покер?! Когда ты был меньше, чем ничем?!»

«Брук, у меня больше опыта в покере, чем у тебя. Ты даже не знала, как играть, пока я тебя не научил! Не надо относиться ко мне покровительственно. Я только что немного поиграл онлайн, и результаты перед тобой. А теперь остынь, и давай закончим эту игру. У меня есть планы.»

«Какие планы? Пойти к своей шлюхе?! А?! Пойти трахнуть ее?!»

«Не называй ее так и успокойся, черт возьми!»

Она немного отдышалась. «Я сейчас неважно себя чувствую, так что мы продолжим это на следующей неделе».

«О, нет, мы этого не делаем. Если ты остановишь игру, это будет равносильно проигрышу, и это будет означать, что у меня будет две победы».

Она покачала головой. «Только через мой труп».

«Немного драматично, но тогда ладно. Я вскрываюсь.»

«Что у тебя есть?»

«Ты показываешь…»

«Что, черт возьми, у тебя есть?!»

«Боже», - сказал я, потрясенный. «Десятка».

На кровати лежала десятка, которая дала мне пару десяток.

Она покачала головой, кипя от злости. «Ты, ублюдок... Я, блядь, прибью тебя!! Ты жульничаешь!»

«Почему?!»

«Потому что на кону туз и король, и ты сделал колл со значительным количеством фишек, в то время как я явно ставила так, как будто у меня были по крайней мере короли. Если не тузы! Не говоря уже о том, что я сделала рейз на префлопе!»

«Это значит, что у тебя нет ни короля, ни туза, а значит, я выиграл банк».

«Нет. Это значит, что ты знал, что у меня нет ни короля, ни туза; в противном случае это был бы самый глупый колл, который я когда-либо видела. И поскольку ты, кажется, весь вечер выдаешь правильные догадки, очевидно, что ты жульничаешь! Ты пометил карты?!»

Она начала переворачивать карточки, тщательно просматривая их.

«Брук, это действительно безнадежно. Давай закончим наш…»

«Гребаный сукин сын! Как, черт возьми, ты это называешь?!!»

Она показала мне едва заметную отметину на обратной стороне одного из тузов.

«Я не знаю, что это такое».

«Пошел ты! Ты весь вечер пялился на мои карты! Если бы я была любительницей заключать пари, каковой я и являюсь, я бы поспорила, что найду еще такие отметины, как эта.»

Вскоре она обнаружила все пометки, которые я сделал перед нашей игрой, когда она была на работе.

«Сукин сын!» Она швырнула крапленые карты мне в лицо.

Я спокойно отхлебнул из своего пива. «Это не отменяет моей победы или того факта, что я собираюсь уничтожить тебя менее чем за двадцать минут до назначенного часа. Ты сейчас в действительно плохой форме.»

«Ты что, издеваешься надо мной? Это не только аннулирует твой выигрыш, но и дает мне оба выигрыша, так как ты жульничал!»

«Я не думаю, что в нашем соглашении что-либо говорится об обмане, и поскольку я почти уверен, что это не так, ты здесь проигрываешь. Дважды.»

«Это спортивное мастерство! Ты идиот! Его не нужно писать, поскольку это часть любой игры, и все коды одинаковы, независимо от того, во что ты играешь. Я очень сожалею о твоих проигрышах, но твоей шлюхе придется подождать.»

«Прекрати называть ее так!»

«Пошел ты! Я буду называть ее так, как мне нравится! И ты будь осторожен, если пойдешь трахать ее, потому что я буду знать. Если ты это сделаешь, то можешь сфотографировать меня и разговаривать с этим до конца своей жизни, потому что ты, блядь, будешь мертв для меня!»

«Знаешь что?! Пошла ты! Меня наебали с той секунды, как я согласился на твое гребаное соглашение! Ты профессиональный игрок в покер! Все это было подстроено! Ты позволяла мне выигрывать, пока я проигрывал хотя бы раз за ночь, но ты больше не позволяешь мне выигрывать, не так ли?! У меня не было ни малейшего шанса когда-либо трахнуть Шеннон из-за твоей нечестности и лжи. Ты называешь это спортивным мастерством?! "О, Джош, ты действительно устроил сегодня отличную игру", "Может, ты научишь меня правилам..." Пошла ты!»

«Как ты узнал?»

«Какая разница?! Ты разыграла меня!»

«Ты забыл упомянуть тот факт, что, когда ты думал, что я не разбираюсь в покере, ты был более чем доволен таким раскладом, так что я не вижу разницы. На самом деле, ты был в восторге, подумав, что я не умею играть, так что пошел ты, лицемер! Я не жульничала, и наши шансы на победу были одинаковыми, если не считать таланта».

«Как ты собиралась мне этого не сказать? Что ты гребаный вундеркинд в покере? Профессионал?»

«Ну, я же не могла сказать тебе этого, когда мы начали играть, не так ли?!»

«Значит, ты придумала этот план, это соглашение, что у тебя будет полная власть влиять на наши отношения так, как ты сочтешь нужным, а потом ты идешь и говоришь, что я разрушил твою жизнь?! Ты разрушила мою! Гребаный профессионал покера!»

«Именно поэтому я это и сделала! Мы понятия не имели друг о друге! Мы ничего не знали! Просто как совершенно незнакомые люди.»

«Ну, очевидно, я все еще ни хрена о тебе не знаю, раз ты коварная сука, которая все еще хранит от меня секреты после того, как я раскрыл тебе свою душу. По крайней мере, когда мы были совершенно незнакомы, я не был в таком гребаном беспорядке, в каком нахожусь сегодня!»

«Но я собиралась сказать...»

«Ты разрушила мою жизнь! Ты воспользовалась моей проблемой, чтобы запудрить мне мозги!»

«Я не использовала твою проблему! Я хотела провести с тобой немного времени», - на ее глазах выступили слезы. «А ты не хотел иметь со мной ничего общего, и я хотела, чтобы ты тоже что-то получил от этого. К тому времени, когда я поняла, что это начало что-то менять... было слишком поздно!»

«Пошла ты!»

«Я не хотела, чтобы это случилось. Я не хотела... влюбляться в тебя.»

«Ты могла бы, черт возьми, остановить это, когда увидела, что это сбивает нас с толку! Ты могла бы продолжать выигрывать, как сейчас, вместо того, чтобы заставлять меня думать о тебе в...» Я вскочил на ноги. «Это все твоя гребаная вина, и ты не заслуживаешь никакого внимания.»

«Может быть, это моя вина, но это не меняет того факта, что это сделано! Теперь это наша реальность! Мы влюблены друг в друга! Посмотри правде в глаза!»

«Вот тут ты ошибаешься. Это не моя реальность. Это никогда не станет моей реальностью». Я открыл дверь.

«Джош, не делай ничего такого, о чем ты потом пожалеешь, я предупреждаю тебя. Если ты причинишь мне боль, если ты трахнешь ее... Я никогда тебя не прощу.»

«Ты действительно болна. Ты это знаешь?» Я вышел.

«Джош!»

*******************

«Привет, милый». Моя девушка открыла дверь и поцеловала меня.

Я вошел к ней, и мы прошли в ее комнату.

«Шеннон, нам нужно поговорить».

Я был очень взволнован из-за Брук, и после того, как я бесцельно прошелся пару часов, мне стало ясно, что мне нужно делать.

«Хорошо.» Ее лицо приспособилось к тону моего голоса: «Что это?»

Дрожащей рукой я закурил сигарету. «С тех пор, как мы начали встречаться, я не мог поверить, что буду испытывать к тебе то, что испытываю сегодня. Я искренне забочусь о тебе, и я прекрасно провожу с тобой время». Я сделал паузу, чтобы затянуться.

Она выглядела так, словно у нее было более чем сильное предчувствие того, как продолжится этот разговор. «Но...»

«Но я больше не хочу причинять тебе боль, и я знаю, что моя проблема скажется на наших отношениях. Если не сегодня, то завтра, на следующей неделе, в следующем месяце... Я не могу так поступить ни с тобой, ни со мной. Я начинаю привязываться к тебе, и, возможно, не скоро смогу это сделать».

Она выглядела так, словно ее только что сбил товарный поезд. «Ух ты...»

«Шеннон, клянусь богом, я говорю все это, потому что ты так много значишь для меня».

«Я знаю», - любезно сказала она.

«Ты это знаешь?»

«Я знаю, и как бы мне ни было больно это говорить... возможно, это правильный выбор».

Она застала меня врасплох, но я не подал виду. «Значит, ты тоже думала об этом».

Она кивнула. «Джош, я думаю, что, возможно, влюблена в тебя. Я знаю, что не может быть худшего времени, чтобы сказать это, но... Я думаю, что могла бы ею быть. И твоя проблема, хотя и не дошла до такой степени, чтобы по-настоящему расстроить меня, в конце концов приведет меня туда».

«Я знаю, что так и будет. Я не хочу однажды проснуться и обнаружить, что ты мне изменяешь, потому что я не смог дать тебе того, чего ты заслуживаешь. Это разбило бы мне сердце, и я не знаю, смог бы я вынести что-то подобное».

Она покачала головой. «Это так несправедливо. Точно так же, как я нашла мужчину, который такой удивительный, забавный, интересный... у него член не работает. И какой член...»

«Я не знаю, что, черт возьми, со мной не так, но я не могу рисковать причинить боль кому-либо из нас, пока не разберусь с этим».

Ее глаза наполнились слезами. «Мне действительно больно соглашаться с тобой, ты даже не представляешь... но я хочу чувствовать себя желанной...»

«Шеннон, я клянусь богом, что я…»

«Я знаю, милый... но я хочу это почувствовать. Я хочу вернуться домой и чтобы у моего мужчины был лучший стояк в его жизни, когда мы целуемся. Я хочу иметь возможность заниматься любовью пять раз за ночь в течение нескольких месяцев. Я не хочу каждый раз так усердно работать только для того, чтобы выкроить пять минут».

Я кивнул. Боль пронзила меня насквозь. «Я понимаю. Ты так много значишь для меня. Если бы это было не так, я бы даже не стал утруждаться.»

Она ответила на мой печальный взгляд. «И ты так много значишь для меня...»

«Черт», - вздохнул я, разрываясь на части. «Это так чертовски тяжело и болезненно».

Теперь она плакала. «Но, может быть, это еще не конец. Может быть, это просто неудача или пауза. Может быть, ты сможешь исправить все, что тебя сдерживает... и ты найдешь меня, когда это сделаешь. Если судьбе угодно, чтобы мы были вместе... Я буду ждать.»

Я кивнул. «Иди сюда».

Мы целовались несколько минут в болезненных, полных слез объятиях.

Я отпустил ее и направился к двери. «Я молюсь, чтобы судьба действительно захотела, чтобы мы были вместе».

********************

Расставание с Шеннон было более чем болезненным, поскольку я даже не осознавал, насколько сильно я к ней отношусь, пока мы не расстались. Может, я и не был влюблен в нее, но я был чертовски близок к этому, и мое сердце болело всю дорогу домой. Расставания - отстой. В течение трех часов, пока меня не было дома, Брук непрерывно звонила и писала мне смс. Я игнорировал ее звонки и не отвечал на сообщения, но она вырывала мое сердце из груди своими сообщениями. Умоляла меня не трахать Шеннон, просила прощения, умоляла... говорила мне, как сильно я причиню ей боль... это было одной из главных причин, по которой я решил порвать с Шеннон.

Брук была для меня важнее в романтическом плане или как-то еще. Как я мог переспать с Шеннон, зная, что это причинит серьезную боль моей сестре. Женщине, которую я любил, и которая любила меня? Я ненавидел Брук. Она не позволяла мне пытаться жить без нее. Она не позволяла мне пытаться поддерживать нормальные отношения. Она не позволяла мне сбежать от нее... и Шеннон была таким невероятным человеком, что она не заслуживала такого ничтожества, как я. Кто я такой, чтобы лишать ее секса? Любви? Близости?

Я вернулся домой сразу после часа ночи и поднялся наверх. Я тихо открыл дверь Брук, стараясь не разбудить ее, но, тем не менее, она уже проснулась и лежала в своей постели в полной темноте... плача в тишине.

«Ты сделал это? Неужели ты...»

Сдавленное рыдание помешало ей закончить.

Я лежал рядом с ней, рассеянно глядя в потолок. «Брук, - вздохнул я, - я так сильно тебя ненавижу».

Она повернулась ко мне лицом, изучая мое лицо. «Ты этого не делал... ты этого не делал!»

Я покачал головой. «Я думаю, в конце концов, это моя реальность».

Она взобралась на меня, лежа ничком, и со слезами на глазах погладила меня по щеке. «Джош, малыш, по правилам или без правил, я поцелую тебя сейчас».

Я кивнул. «Пожалуйста».

Она прижалась своими губами к моим и скользнула языком мне в рот. Это был такой сильный и интимный поцелуй, что мне захотелось заплакать. Я жаждал ее каждой клеточкой своего тела. Мы сплелись и слились в таком нежном, медленном поцелуе.

Час спустя мне пришлось заставить себя оторваться от ее сладкого рта, в агонии глядя ей в глаза. «Что мы собираемся делать?»

«Все, что ты захочешь, милый» - нежно прошептала она. «Я просто хочу, чтобы мы были счастливы».

Мои глаза снова наполнились теми слезами, что были раньше. «Ты думаешь... возможно, мы никогда не будем счастливы?»

«Ни за что. С такой любовью, как у нас? Это невозможно.»

Теперь по моим щекам текли слезы. «Тогда почему мне так грустно?»

Она вытерла мои слезы. «Милый, не плачь... Я тебя так люблю. У меня разбивается сердце, когда я вижу тебя таким грустным.»

В доме было тихо, а в ее комнате было кромешной темнотой, когда она лежала на мне с выражением боли на лице.

«Я расстался с Шеннон», - вздохнул я со слезами на глазах. «Это было действительно тяжело... тяжелее, чем я думал».

«Ты это сделал?»

Я кивнул, шмыгая носом. «Почему бы тебе просто не... отпустить меня, Брук?»

Она покачала головой. «Я не могу, детка. Я пыталась, поверь мне... Я не могу этого сделать».

Она эмоционально поцеловала меня, прежде чем послать мне свой яркий любящий взгляд в темноте.

«Ты действительно ходила к психиатру из-за меня?»

«Не делай этого, Джош. Тебе сейчас больно, и ты хочешь причинить еще больше боли, но я тебе не позволю.»

Я закрыл глаза только для того, чтобы открыть их, и по моим щекам текут слезы. «Значит, ты все-таки ходила к психиатру...»

Она поцеловала мои глаза и вытерла слезы, но не подтвердила и не опровергла.

«Я не заслуживаю того, чтобы жить», - вздохнул я. «Я причинил тебе боль. Я причинил боль Шеннон. Это все, что я делаю... причиняю боль.»

«Но это не то, что ты делаешь сейчас, не так ли?» - прошептала она трогательным и сентиментальным голосом. «Теперь ты любишь меня. Благодаря тебе каждая слезинка, которую я проливаю из-за тебя, того стоит. Каждая обида, которую я испытала, каждая сердечная боль... ты того стоишь, Джош. Всего этого.»

«Я больше не хочу грустить, любовь моя».

Брук разрыдалась. «А я нет... хочу, чтобы тебе было грустно. Я хочу, чтобы ты хотел меня... как будто я хочу тебя.»

«Я хочу тебя больше всего на свете», - я убрал волосы с ее заплаканных глаз, — «Но я никогда не смогу обладать тобой».

« Да, ты можешь... тебе просто нужно верить, любовь моя; это все, что тебе нужно».

Я медленно поцеловал ее от всего сердца. «А теперь иди спать, ангел».

Я скинул ее с себя и оставил рыдать в ее постели.

***************

На следующий день я проснулся таким подавленным, что едва смог заставить себя встать с постели после того, как два часа лежал без сна и смотрел в одну и ту же точку на стене, даже не моргая. В конце концов, я разблокировала свой телефон и увидел, что у меня есть несколько сообщений.

«Я уже скучаю по тебе...» - написала Шеннон в 7 утра.

Как раз то, что мне было нужно, чтобы начать свой день.

Я написал ей ответное сообщение: «Я скучаю по тебе еще больше. Не пиши мне больше. Это слишком тяжело.»

В 8:17 я получил еще одно сообщение от Брук: «Милый, я совсем не спала прошлой ночью. Я не могу продолжать в том же духе... Я хочу, чтобы мы были вместе. Позвони мне, когда проснешься.»

Еще одна хорошая новость...

Еще одно сообщение в 9:42: «Итак, ты планируешь позвонить мне в ближайшее время?»

Это была Вероника, подруга Брук. Я понятия не имел, откуда у нее мой номер телефона.

Я принял душ и сел перед своим компьютером для торговли, слушая песни о расставаниях. Как ни странно, мое уныние обострило мои чувства, и я смог заработать трехдневную зарплату за шесть часов.

Когда я доставал пиво из холодильника, мне пришло сообщение: «Возможно, мы слишком поспешно расстались. Сейчас я в этом не уверена. А ты как думаешь?»

Я написал смс: «Мы поступили правильно. Моя проблема все еще здесь, и она не исчезнет в ближайшее время. Мне так же больно, как и тебе, но скоро тебе станет лучше, я обещаю. Я умоляю тебя: не пиши больше».

Сорок минут спустя пришло еще одно сообщение: «Я не хочу показаться здесь агрессором, но ты можешь отправить ответное сообщение с каким-нибудь ответом... может быть?»

Я проигнорировал Веронику. Она была последней, о ком я думал.

Пятнадцать минут спустя любовь всей моей жизни написала смс: «Джош, я знаю, тебе больно, но мне больно вместе с тобой... Я люблю тебя, и я хочу, чтобы мы поговорили сегодня вечером, когда я вернусь домой. Пожалуйста, будь там. Я буду дома меньше чем через час. Напиши мне ответ, детка.»

Я понятия не имел, что мне больше делать с Брук. Я хотел ее так сильно, что был готов серьезно подумать о том, чтобы связать себя с ней, с нами, как с любовниками.

Я написала своей сестре: «Я дома. Я люблю тебя. Я скучаю по тебе. Я больше не знаю, что делать».

Через полминуты она написала смс: «Боже, вот и все, милый, отпусти... Я очень скоро вернусь домой и приглашу тебя куда-нибудь прогуляться. Я люблю тебя больше жизни...»

Я оделся и спустился вниз, чтобы приготовить чашечку кофе до возвращения моей сестры. Я лишал себя еды, так как был в такой депрессии, и чувствовал, что заслуживаю страданий за то, что сделал с Шеннон и Брук. Когда я потягивал кофе перед телевизором, раздался стук в дверь.

Я встал, чтобы ответить на звонок. «Да?»

«Привет, ты, должно быть, Джош. Нас еще не представили, но я парень твоей сестры, Марк. Очень приятно с тобой познакомиться.»

Ты, должно быть, издеваешься надо мной...

Я лишился дара речи где-то на семь-десять секунд. «Эм, аналогично... Моя сестра знает, что ты здесь?»

«Нет, это сюрприз. Я планирую пригласить ее куда-нибудь отпраздновать нашу двухмесячную годовщину, и поскольку она сказала мне, что будет здесь примерно сейчас, я проявил инициативу.»

Я не мог поверить, что это происходит на самом деле. «Это просто... потрясающе. Пожалуйста, входи.»

Я впустил его и предложил горячий напиток. Затем мы мимолетно побеседовали. Он был порядочным парнем, даже более чем порядочным, хотя мне было неприятно признаваться в этом самому себе. Ему было 23 года. Он окончил колледж, устроился на хорошую работу и водил хорошую машину. Он был хорош собой и действительно казался парнем, с которым она была бы счастлива встречаться, если бы моя сестра не была в меня влюблена.

Брук и наша мама вернулись домой через несколько минут после того, как он появился, и моя сестра пришла в ужас, увидев нас обоих.

«Марк, что ты здесь делаешь?»

«Сюрприз! С двухмесячной годовщиной, детка.»

Он поцеловал ее в губы и подарил розу, которую принес с собой.

«Марк, ты не можешь просто прийти ко мне...»

«Какая прелестная роза!» Мама присоединилась к нам. «Я полагаю, ты парень Брук?»

Моя сестра представила меня, но все это время смотрела мне в глаза извиняющимся, опасливым взглядом.

Я собрал свои вещи и направился к входной двери.

«Джош!» Спросила Брук. «Куда ты направляешься?»

«Ты уходишь? Спасибо за кофе», - сказал Марк.

«Не упоминай об этом. Я действительно счастлив, что у тебя такой хороший парень, Брук. Приятного тебе вечера.» Я вышел.

Моя сестра выбежала вслед за мной секундой позже. «Джош, подожди!»

Я повернулся к ней лицом. «Брук, не надо. Сходи с ним куда-нибудь и повеселись. Ты заслуживаешь того, чтобы повеселиться. Он отличный парень, и ты молодец».

«Не делай этого, милый. Я отправлю его домой, и мы куда-нибудь пойдем. Не закрывайся снова, пожалуйста.»

«Это судьба, милая. Это вселенная говорят нам отказаться от этого, и я не собираюсь...»

«Это чушь собачья! Это ты боишься! Это ты опять оправдываешься! Прекрати это, Джош. Я умоляю тебя... Я отправляю его домой.»

Я схватил ее за руку. «Не надо. Ты в долгу перед собой и передо мной - попробовать. Сделай ему приятное, Брук. Он может тебя удивить. Снова.»

«Ты просто не понимаешь этого! Здесь нет…»

«Ты не собираешься собираться, детка?» - спросил ее парень, присоединяясь к нам на улице.

«Марк, это действительно...»

«Да, она просто спрашивала у меня совета, что надеть». Я фальшиво хихикнул. «Как будто я что-то понимаю в платьях... счастливого двухмесячного юбилея».

«Джош!»

Продолжение следует.... P.S. Дорогие читатели! Вы можете поблагодарить за мои старания, перечислив любую сумму на карту № 2202200858517376