Hana от javmor79

*********************

Джастин в недоумении посмотрел на свой компьютер. Его охватила волна недомогания. Его мозг не мог связать то, на что смотрят глаза, и из-за этого разрыва он чувствовал, что страдает от головокружения.

Что? Почему? Это не может быть правдой.

Здесь так много предательства. Он щелкал картинку за картинкой, каждая из которых была ужаснее предыдущей. Все вместе они рассказывали полную историю о том, каким глупцом он был, каким дураком она его сделала. Но по отдельности они показывали больше деталей.

Он видел улыбки. Смех. Женщина была счастливее, чем он видел в последнее время.

Но это еще не все. Данная история была сложнее, чем простая измена жены. Джастин страдал от абсолютного краха своего мира. Чуть больше чем за неделю он потерял всякую цель. И все, что для этого потребовалось, это чтобы два человека, на которых, как он думал, он может положиться, подвели его самым впечатляющим образом. Никогда еще он не чувствовал себя настолько одиноким.

Как она могла так поступить с ним?

И как могла именно ОНА?

***

Вам когда-нибудь казалось, что весь мир против вас? Плохие дни случаются с каждым. То, что все идет не так, как хотелось бы. Но когда все идет не так – не просто дни, а недели – вес мира часто кажется сокрушительно тяжелым.

Еще хуже, когда это приходит из ниоткуда.

Существует такое понятие, как слишком большой успех. Звучит смешно, но это правда. Успех может вызывать зависимость. Он может дать людям ложное чувство безопасности, сделать их самодовольными и заставить их принимать «усилия» как должное. Выигрывая так много и так долго, человек может забыть, каково это – проигрывать.

Лучше всего об этом сказано в «Игре престолов». Летом жизнь прекрасна. Вокруг тепло. Все легко. Жить хорошо, и ожидается, что так будет всегда.

Но... наступает зима.

Неважно, насколько вы умны, талантливы, сколько денег заработали для себя и других. Едва начнет падать снег, у вас будет лишь два варианта: терпеть холод и пережить мороз или умереть.

Для Джастина переход от лета к зиме, казалось, занял всего одни выходные, но, по правде говоря, все для него разладилось уже давно. Просто он этого не замечал, пока не стало слишком поздно.

Джастин – руководитель проекта в крупной подрядной компании, выполняющей много работы для города. Его компания занимается всем, начиная от планирования новых жилых комплексов и заканчивая строительством новых зданий в центре города. Непосредственно он отвечает за команду из двенадцати человек, но под его началом имеется еще бесчисленное множество людей. Он и его основная команда занимаются планированием и созданием всего необходимого. Когда все спланировано до мельчайших деталей, он передает различные куски пирога другим. Строительным бригадам, инженерам, лицензионным комиссиям, инспекторам; как ни крути, он справляется со всем этим.

Даже после передачи проект до самого конца остается его детищем. В конце концов, он и его команда – в центре всего. Все могло пойти не так, и часто так и шло. Фактически, общее правило заключается в том, чтобы сделать планы A и B настолько прочными, чтобы, когда они неизбежно провалятся, ваш план C уже не казался столь ужасным. Когда возникают проблемы, их должны решать он и его команда. Только когда забит последний гвоздь, Джастин сможет сделать столь необходимую передышку.

По крайней мере, на некоторое время. В конце концов, всегда появляется следующий проект.

Джастин не мог взять больничный. У него не было дней психического восстановления. Он всегда на связи. И отпуск он может взять только после того, как проект будет завершен.

Самое приятное в том, что когда все идет хорошо, люди хотят осыпать тебя похвалами и благодарностями. Однако самое худшее в роли главного – это обратная сторона.

Ситуация для Джастина начала разворачиваться медленно.

***

Это началось почти год назад, когда двое его товарищей по команде стали встречаться. Хана и Крис.

В то время Крис был в его команде новичком. Он был в команде всего около двух месяцев. Хана же в команде – с самого начала.

Джастин принял Хану на работу сразу после магистратуры. Она является буквально одной из самых умных, кого он когда-либо встречал, включая его самого. И не только с точки зрения теории. Она – человек, собирающий в своей голове кусочки, чтобы понять, как работает вся система, а затем использующий это в своих интересах. Несмотря на то, что почти на десять лет младше него, она мыслит на уровне, который намного выше, чем у ее сверстников.

С самого начала она все быстро поняла. Вскоре она знала больше о том, как все устроено, чем когда-либо знал он. Она – главный мозг их успеха. В конце концов, он создал команду вокруг них двоих, но Хана всегда была его Коби Брайантом.

По правде говоря, Хана могла управлять собственной командой. Он был ей не нужен. Единственная причина, по которой она нуждалась в нем, заключалась в одном факте.

Джастин был лидером. Он не знал всего, но знал людей. Знал, как их объединить. Знал, как мотивировать их, чтобы они захотели выполнить его просьбу. Ему редко приходилось заставлять кого-то что-либо делать. Достаточно было предложить, что именно нужно сделать, а его команда сама решала, как сделать это.

Но это потому, что он о них заботился. Он не относился к ним как к наемным работникам. Он относился к ним как к людям, которые работают на него. Если им что-то нужно, он – рядом. Он постоянно боролся за бонусы и прибавки для них, даже если это означало, что сам он их не получит. Он постоянно защищал их, когда кто-либо хотел возложить на них вину, если что-то шло не так. Тот, кто хотел указать пальцем на его команду, должен был приходить с доказательствами, потому что за простое обвинение его увольняли.

Он был боссом, которому не все равно.

Его команда текла как река. Какие бы проекты им ни поручали, они выполняли их с блестящими результатами. Они были самой успешной командой во всей компании, и с немалым отрывом. Их было не остановить.

До тех пор, пока не остановили. Но вернемся к Хане и Крису.

При всей своей сообразительности Хана была довольно наивна, когда дело касалось мужчин. Все остальное в ее жизни было организовано с максимальной эффективностью. Она планировала, затем выполняла. Ни одна проблема не была неразрешимой.

По ее мнению, любовь тоже должна была работать подобным образом. Вы встречаете человека, который удовлетворяет всем вашим требованиям, узнаете друг друга, учитесь адаптировать его к своей жизни, идете на компромисс в тех областях, которые максимально повышают эффективность вашего партнерства, и всегда держите руку на пульсе.

Планируете и выполняете.

Но все мы знаем, что любовь и отношения не работают таким образом. Чтобы все получилось, нужно, чтобы два человека были на одной волне и преследовали одни и те же цели. Модель команды выглядит совсем иначе, чем модель офиса. Вы не можете просто вытащить своего романтического партнера в кабинет босса, если он халтурит. Не существует письменной политики или руководства, определяющего, кто прав, а кто виноват в отношениях.

Крис отвечал всем ее предпочтениям, которые она хотела видеть в мужчине. Она полагала, что проверила все с его точки зрения. Она привлекательна. Она в форме. Она умна. Она забавна. Она верна. Она наслаждается сексом и готова попробовать практически все. Она стремится к успеху и не ленится. Чего еще он мог желать? Она – идеальный комплект. Если бы она была парнем, то точно бы вышла за себя замуж!

Но она не была парнем. Она не понимала, как работают мужчины, особенно такие как Крис.

Видите ли, Крис привык к женскому вниманию. Он родился с хорошей внешностью и происходил из обеспеченной семьи. Поэтому он всегда был тем парнем, что привлекал внимание женщин. Это означало, что для него не существовало «той самой». Был лишь момент. Он слишком молод, и у него слишком много возможностей, чтобы остепениться. Какой бы замечательной ни была женщина, всегда найдется та, что лучше.

Он молод. Он успешен. Он привилегирован. И он мог получить любую женщину, какую захочет. Крис был – за неимением лучшего термина – бабником.

Для простоты изложения история выглядит следующим образом:

Хана хотела встречаться с Крисом, поэтому добивалась его. Он увидел в ней привлекательную женщину, которую хотел бы увидеть обнаженной, поэтому ответил на ее ухаживания. Всего через два месяца после его появления они начинают встречаться.

Только «встречаться» для нее имеет совсем другое значение, нежели для него.

Для Криса свидание означает, что они встречаются, наслаждаются обществом друг друга, занимаются сексом, а потом продолжают жить по отдельности. Никто не претендует на другого. Они по-прежнему остаются двумя отдельными людьми, наслаждающимися жизнью.

Но для Ханы свидание означает нечто большее. Оно означает, что они вдвоем стремятся к чему-то большему. Оно означает, что с ним она – в безопасности, потому что он прикрывает ее, как и она его. Оно означает, что они вместе.

Итак, пока в течение 6 месяцев Крис трахал Хану, она была в отношениях с ним в течение 6 месяцев.

И вот тут-то все и запуталось.

Крис также трахался с несколькими другими женщинами. С его дувцшкой (не Ханой). Его партнёршей для секса без обязательств/бывшей девушкой (тоже не Ханой). С девушкой, с которой он познакомился в клубе, и которая была замужней матерью двоих детей. И с какой-то случайной партнершей из приложения для знакомств, у которой был пирсинг в сосках и много татуировок.

Когда все это всплыло наружу, произошел взрыв эмоций и чувств. Ссора была публичной. В команде произошел раскол: одни были согласны с Ханой, другие – с Крисом.

И теперь Джастин столкнулся с проблемой. Он никогда не вмешивался в личную жизнь своих товарищей по команде. Если у него просили совета, он его давал. Если им нужна была помощь, он ее оказывал. Но никогда не вмешивался и не выбирал ничью сторону.

Однако вначале он предупредил Хану насчет Криса. За свою жизнь он знал дюжину таких парней как Крис. Крис не был плохим, он был просто парнем, который не хотел иметь привязанность. Трудно отказаться от свободы, когда весь мир – в твоих руках.

Но Хана была молода и слишком увлечена. Она не смогла увидеть его таким, каков он есть, потому что была слишком ослеплена тем, каким она хотела его видеть.

После ядерного взрыва их разрыва Хана осталась с разбитым сердцем и не знала, как жить дальше. Она была обозлена, в горечи и в печали. Она жила в аду, вынужденная каждый день приходить в офис и видеть, как Крис смеется и шутит, как будто в его жизни ничего не изменилось. Она пыталась сохранить последние остатки здравомыслия, а он приветствовал всех остальных парней, рассказывая о новой цыпочке, с которой познакомился прошлым вечером. Все они – от мужчин среднего возраста с семьями до одиночек, которые не были так благословенны, как Крис, – косвенно жили его подвигами. Как будто ее и ее чувств не существовало. Даже Джастину, казалось, было все равно.

В конце концов, она достигла предела. Она не могла больше работать с Крисом.

Она решила добиться его увольнения. На каждую его ошибку, начиная с опоздания и заканчивая срывом сроков, Хана обязательно указывала. Сначала это было незаметно, но через некоторое время стало настолько очевидно, что люди стали замечать. Чем чаще она это делала, тем меньше ее товарищи по команде относились к ней с симпатией. Через некоторое время единственное, чего ей удалось добиться, – это выставить себя сумасшедшей бывшей, которая не может его отпустить. Это лишь заставило людей еще больше вставать на его сторону.

Однажды она пришла к Джастину со слезами на глазах. Она буквально умоляла его уволить Криса. Она была его протеже. Она была с ним с самого начала. Никто в команде не был более преданным, чем она. Она всегда прикрывала его спину, даже когда не соглашалась с его окончательными решениями. Если кому-то приходилось жертвовать выходными или ночевать на работе, чтобы волшебство свершилось, она первой вызывалась добровольцем.

Конечно, она заслужила достаточно благосклонности с его стороны. Он мог понять ее душевную боль и сделать это для нее. Ведь так?

Но Джастин не мог сделать такого для нее. Он не мог уволить Криса за то, что тот был кобелем. На самом деле, если бы он уволил Криса, ему пришлось бы уволить и ее, потому что они вдвоем нарушили устав о братании. На самом деле никто на них не ссылался на это. Служебные романы случались чаще, чем кто-либо из них мог бы признать. Люди вступают в отношения, зная подзаконные акты, находят способы их обойти, а потом хотят ссылаться на них, когда дела идут плохо.

Увольнение Криса открыло бы дорогу самому крупному иску о незаконном увольнении, который только видела компания. Это дело мог бы выиграть даже пьяный адвокат, явившийся в суд с рюмкой текилы.

Но, кроме того, Джастин считал, что Хана слишком драматизирует ситуацию. Люди постоянно расстаются. Они с Крисом даже не так уж долго и встречались.

Она молода. Она красива. У нее – хорошо оплачиваемая работа. В конце концов, она переживет красавчика.

Его отношение, когда она подошла к нему, было слегка бесцеремонным и пренебрежительным. Возможно, это была его ошибка – он недооценил, насколько сильно она убита горем. Для него уравнение было простым: Крис явно ниже ее уровня. Что он хотел от женщины, так это безмозглого секс-бота. Он хотел, чтобы кто-то поглаживал его эго, держал его член твердым, и чтобы вся ее жизнь вращалась вокруг него и его желаний. Когда он хотел ее, чтобы кончить, она – тут как тут. Когда приходило время исчезнуть, она уходит.

Он не был готов к такой серьезной женщине как Хана. Он не мог поддерживать с ней длительные отношения. У нее – своя жизнь, свои амбиции. Ее мир не вращался вокруг его члена.

Для нее многозадачность была столь же естественна, как дыхание. Ее мысли всегда были в движении, она постоянно ими жонглировала. Такой парень как Крис, только замедлил бы ее. В конце концов, она оставит его в пыли, когда поймет, что он – не более чем симпатичный Питер Пен.

Но Хана не хотела этого слышать, особенно от Джастина. По крайней мере, не сейчас. Ее сердце было разбито. Она чувствовала себя преданной мужчинами в целом. Она хотела, чтобы Джастин прикрыл ее, как прикрывал уже столько раз. Но то, как он легкомысленно отмахнулся от ее боли, присоединило к стае «мужиков ни хрена нет».

Поэтому, к всеобщему шоку и трепету, она подала заявление об уходе за две недели. Оно было написано от руки и оставлено на его столе.

К тому времени, когда Джастин понял это, она уже получила разрешение на отпуск. Она обналичила все свои дни, чтобы использовать их за раз. Это было короткое уведомление, но Хану так любили, что представительница отдела кадров записала это как срочный отпуск.

К сведению, она была в команде Ханы.

Что еще хуже, она прервала всякое общение. Все звонки Джастина попадали на голосовую почту, все его СМС оставались без ответа. Казалось, все остальные тоже были заблокированы. Единственным способом связаться с ней было электронное письмо, и не похоже даже, что она его читала.

Или так он думал. Но об этом позже.

Уход Ханы стал одним из самых разрушительных дней в жизни Джастина (до этого момента). Ему было больно, что она бросила его из-за такого пустяка, но кроме этого он знал, какая огромная проблема у него на руках. Хана была настолько важна для его команды, что была практически незаменима. Чтобы восполнить то, что он потерял с ней, ему придется найти троих.

Что еще хуже, это случилось прямо в середине многомиллионного проекта. Если бы это произошло в самом начале, ее уход бы не был таким тяжелым. Но Хана была связующим звеном со многими из этих людей. Она была единственной, кто тратил свои ночи и выходные, чтобы все шло своим чередом. Они с Джастином часто уходили из офиса последними, уже после того, как остальные члены команды расходились по домам.

Могла случиться удача, если не происходило ничего предосудительного. Большая часть работы была сделана, так что, если бы не чудо, Джастину оставалось только продолжать работу, пока проект не будет завершен. Во время перерыва он смог бы решить проблему Ханы.

Но разве вы не знаете? Планы А и Б всегда проваливаются. Это практически гарантировано. Все начало идти не так. Проблемы с зонированием. Забастовка дальнобойщиков. Земельный спор. Материалы, которые должны были быть доставлены, задерживались. Люди хотели перезаключить контракты, потому что работы было больше, чем первоначально оговаривалось.

И его тузом в рукаве был постоянный академический отпуск.

Крис – кстати, выпускник Лиги плюща – не был и вполовину так талантлив, как женщина, творящая волшебство. Первые два года Хана училась в муниципальном колледже, но при этом обходила всех своих «высокообразованных» коллег.

Так что да, на работе был стресс. Потенциальные последствия – катастрофические. Если он не справится с работой, его компания окажется на крючке из-за потерянного труда на миллионы долларов. Это могло привести к многочисленным судебным искам. Вся его команда будет распущена.

Хуже всего во всем этом сценарии было каждый день смотреть на Криса и стараться не видеть в нем огромного пройдоху, который стоил ему лучшего работника. Каким бы умным ни был Крис, он не мог сравниться с Ханой. Он не был таким преданным и верным. У него не было тех отношений с подрядчиками, на создание которых Хана потратила годы. У него не было опыта, чтобы предвидеть возможные подводные камни.

Он просто не был Ханой. Да и никто не был.

Возможно, Хана спланировала свой уход так, чтобы нанести максимальный ущерб, а может быть, для Джастин было просто неудачное время. С таким планировщиком и исполнителем как она, более вероятно, что она знала, с чем его оставит. И для нормального человека это было бы достаточным оправданием, чтобы он сидел и улыбался.

Но только не Хана. У нее был последний «пошел ты», чтобы вывалить на него, и он был намного хуже.

***

МЕСЯЦЕМ РАНЕЕ:

Джастин сидел на краю кровати и смотрел на свою жену, Рошель. Она стояла перед большим зеркалом над своим туалетным столиком и накладывала макияж, готовясь к работе.

– Ты опять уезжаешь из города? Это что, уже пятый раз в этом году? А ведь еще только июль! Твоя компания еще никогда не отправляла тебя в командировки столько раз. А теперь ты собираешься уехать на две недели?

Нанося помаду, Рошель была раздражающе спокойна. Посмотрев на мужа через отражение в зеркале, она сказала:

– Это – конференция, Джастин. Там будут люди со всего мира.

– Но на две недели? Это кажется немного чрезмерным.

Ее лоб нахмурился от досады, когда она перестала наносить макияж. Все еще глядя в зеркало, она сказала:

– Не тебе жаловаться на то, сколько времени я провожу на работе. Ты практически живешь в своем офисе.

– Да, но я прихожу домой каждый вечер.

На это она фыркнула.

– Правда? По-твоему, войти в дверь в 9 часов – это значит приходить домой каждый вечер? Что я должна быть благодарна тебе за то, что ты хотя бы спишь рядом со мной? Кстати, это все, что мы делаем в такие дни. Мы буквально просто спим вместе.

– Ро, ты же знаешь, что когда у меня проект, все становится сумасшедшим. Этот особенно напряженный. Команда работает сверхурочно.

– Верно, – сказала Рошель, наконец повернувшись и посмотрев прямо на него. – «Команда». – Говоря «команда», она использовала свои пальцы в качестве воздушных кавычек, а затем с сарказмом продолжила. – Хорошо, что у тебя есть Хана, чтобы помочь тебе... эээ... поддерживать стресс.

Джастин выпустил длинный, полный раздражения вздох.

– Правда? Мы снова идем сюда?

– Я просто говорю...

Джастин покачал головой, словно не мог поверить, что ему приходится это повторять.

– Сколько раз мы должны обсуждать одно и то же? Повторяю в последний раз: между мной и Ханой ничего нет.

– Конечно-конечно, – сказала она с циничным кивком. – Совсем ничего. Это совершенно нормально, когда муж проводит 12 часов в день с другой женщиной, а потом приходит домой к жене и не хочет к ней даже прикоснуться.

В этом предложении было так много неверного, что Джастин даже не знал, с чего начать.

– Во-первых, я не провожу это время с Ханой. Мы РАБОТАЕМ. Вместе с остальной командой, между прочим. Мы не пьем коктейли в баре и не ходим куда-нибудь поесть. Мы постоянно в движении, перескакивая с одного телефонного звонка на другой, выезжая на различные объекты и посещая разные встречи. Бывают дни, когда я даже физически ее не вижу. А во-вторых... – Он грустно вздохнул, прежде чем продолжить, –.. .не то чтобы я не хотел заниматься с тобой сексом, детка. Просто я так выматываюсь, когда прихожу домой. Все, что я могу сделать – это не развалиться на части.

Последнее, что он сказал, прозвучало из уязвимого места, которое Рошель смогла понять. Она увидела это в его глазах. В последнее время она редко видела это в его глазах, отчасти потому, что он всегда чувствовал, что должен защищаться от обвинений.

Ее глаза смягчились, ее ворчание превратилось в пеальное выражение неодобрения. Игриво плаксивым голосом она сказала:

– Но ты не делишься со мной НИЧЕМ, Джастин.

– Нет, делюсь.

– Нет, не делишься, – серьезно сказала она. – Ты мне не рассказываешь, как прошел твой день, чтобы я могла тебя утешить. Мы не едим вместе, если я тебя не уговорю. Ты, черт возьми, точно меня не трахаешь. Я ничего от тебя не получаю. Хана видит тебя весь день, каждый день, а мне достается всего пара часов за ночь. Это включая то, что ты запрыгиваешь в душ сразу после возвращения домой.

– Ро...

Она подошла к нему и нежно взяла его лицо обеими руками.

– Детка, я бы хотела просто сидеть рядом с тобой и смотреть телевизор. Или принять вместе ванну. Или даже сидеть в одной комнате и читать книгу. Мне все равно, что мы будем делать. Я просто хочу больше быть рядом с тобой.

– Я бы тоже этого хотел, – сказал Джастин, улыбаясь безмятежному видению, которое подарила ему жена. – И как-нибудь мы это сделаем. Обещаю. Мы будем делать больше, чем просто вместе спать.

Она слегка посмеялась над этим, но затем ее лицо снова стало грустным.

– Когда? Когда я получу обратно своего мужа?

– Он у тебя уже есть. Просто он занят, вот и все.

– А он может быть не занят? – сказала она, мило надувшись.

– Что ты имеешь в виду?

Она одарила его коварной улыбкой, прежде чем встать на носочки, наклонилась, обхватив его руками за шею, чтобы притянуть ближе, и начала покусывать его ухо. Джастин чувствовал аромат ее духов, ощущал жар ее рта.

Со стоном он сказал:

– Детка, мне нужно....

– Что нужно? – игриво спросила она, когда ее губы переместились к его шее. Затем он почувствовал, как ее пальцы скользнули вниз между ними и начали работать над пряжкой его ремня.

– Я... мы оба... должны приступить к работе.

Она перестала целовать его и посмотрела ему в глаза. С лукавой ухмылкой она сказала:

– Я согласна взять больничный. Как насчет тебя?

Джастин был возбужден до безумия. Мысль о том, чтобы провести весь день, занимаясь сексом со своей великолепной женой, была достаточной, чтобы он почти на это решился.

Почти. И тут зазвонил его телефон.

Оба взгляда скрестились на аппарате, лежавшем на кровати лицом вверх. Оба увидели имя, высветившееся на экране большими жирными буквами: «ХАНА».

В голове Джастина пронеслось множество дел, которые он должен был сегодня сделать. У него были встречи. У него были конференц-звонки. У него были дела, которые он должен был проверить. Как бы ни было весело прогуливать, это будет стоить ему очень дорого и отбросит его назад.

Он схватил ее руки, когда те, наконец, расстегнули пряжку. Поднеся к своему лицу, он поцеловал их, но сказал:

– Не могу. Не сегодня. Прости.

Ее лицо изменилось. Оно исказилось от гнева и неверия. Вот она бросается на него, а он только и может, что думать о том, как бы поскорее вернуться в офис, чтобы быть с другой женщиной?

– Все верно, – сказала она, вырывая свои руки из его хватки. – Ну, дай мне знать, когда ты будешь не слишком занят для меня. Надеюсь, я все еще буду здесь.

– Детка...

– Ты опоздаешь на работу. И я тоже. Прости, – сказала она, отходя от него в сторону большой гардеробной. Когда она переобувалась в туфли на каблуках, в дверях появился Джастин.

– Что ты имела в виду, говоря, что надеешься все еще быть здесь? – спросил он, его глаза сузились от подозрения.

Она лишь ухмыльнулась и наклонилась, чтобы поправить туфли. Затем легонько толкнула его и вышла. Уходя, сказала:

– Передавай от меня привет Хане.

***

На данный момент этот спор был почти как обычная форма общения. По какой-то причине Рошель не могла избавиться от страха, что ее муж предпочитает компанию другой женщины, точнее, этой женщины. Хана была мощной силой; вероятно, одной из самых одаренных от природы женщин, которых она когда-либо видела. Рошель не могла ей не завидовать.

Больше всего ее пугал тот факт, что Хана, вероятно, могла сделать все что угодно, но вместо этого предпочла быть №2 для ее мужа. Хана могла добиться успеха где угодно. Она могла бы управлять собственной командой или просто работать где угодно и доминировать. Джастин всегда ею хвастался, и это были слова из его собственных уст.

И это не значит, что ей не хватало уверенности в себе и она этого не понимала. На самом деле, Хана была настолько уверена в себе, что это даже не было похоже на уверенность. То, что она была лучшей во всем, что бы ни делала, было, скорее, констатацией факта.

Так почему? Зачем человеку оставаться под чьим-то началом, если у него есть все необходимое, чтобы добиться успеха самостоятельно? Что может заставить человека отказаться от собственных амбиций ради того, чтобы сиял другой человек?

Преданность? Уважение? Или нечто большее, например, любовь?

Честно говоря, Рошель поверила Джастину, когда тот заявил, что у них с Ханой нет романа. Но есть более серьезные опасности для брака, чем просто трах с другим человеком. Секс – это одно. Установление глубокой связи с другим человеком – это нечто более коварное.

По правде говоря, было бы лучше, если бы Джастин перегнул Хану через стол и трахал ее. Использование ее в качестве секс-игрушки было гораздо менее пугающим, чем то, что они работают вместе допоздна, потому что им нравится общество друг друга. Мысль о том, что Джастин проводит так много времени в офисе, потому что ему просто нравится быть рядом с Ханой больше чем с женой, была невыносима.

Это сводило ее с ума от ревности.

***

ДЕНЬ СЕГОДНЯШНИЙ:

Джастин опустился в кресло, как будто вся жизнь покинула его тело. День был очень длинный, а завтра ему предстоит еще более длинный. Он взглянул на часы и увидел, что уже девять вечера.

Рошель будет в ярости! – подумал он. Но тут вспомнил, что ее нет в городе, что она – на той конференции, что длится две недели. Ее нет уже целую неделю.

Ему было неприятно думать об этом, но то, что жена уехала, немного расслабляло. Он любил ее больше жизни, но это было утомительно – постоянно отстаивать то количество времени, которое он проводит на работе. Он любил свою работу, у него хорошо получалось, и он хотел добиться успеха. Он не был обычным человеком с 9 до 5. Он не уходил по часам, оставляя свои проблемы в офисе. Он стремился стать чем-то большим, чем обычный рабочий-трутень.

Это было одним из того, что с самого начала привлекло в нем Рошель. Ей нравилось, насколько он увлечен своим делом. Это делало его интересным. Просто иронично, что через пять лет после свадьбы именно это стало причиной наибольших ссор между ними.

Когда он опустился на пол, легкая вибрация заставила его ноутбук проснуться. Он взглянул на светящийся экран, и то, что увидел, заставило его протереть глаза. Затем он быстро наклонился вперед, чтобы посмотреть поближе.

Это было письмо от Ханы.

Джастину пришлось успокоить свои ожидания, когда он открыл письмо. Он не мог не задаться вопросом, были ли услышаны его молитвы, и вернется ли к нему Хана. Видит Бог, она ему нужна!

То, что он прочитал, привело его в некоторое замешательство.

Джастин,

Я знаю тебя уже много лет. Мы работали бок о бок и сделали много замечательного. Ты взял меня на работу сразу после окончания колледжа, и с тех пор я не расставалась с тобой.

Я была рядом с тобой. До Рошель, до успеха, до денег, я была рядом.

Мне больно, что ты не смог понять, насколько сильно Крис ранил меня. Ты знаешь, как трудно мне иметь отношения из-за того, что я так много работаю. Ты знаешь, как трудно мне общаться с людьми, потому что большинство из них в итоге обижаются на то, как я целеустремлена. Ты знаешь это, потому что мы практически одинаковы.

Я была на твоей свадьбе с Рошель. И была так рада за тебя, потому что знаю, как трудно найти общий язык таким людям как мы. Но я тоже ищу того же самого.

Крис причинил мне боль, потому что он притворился для меня таким человеком. Он заставил меня поверить, что у нас есть эта связь, хотя на самом деле это было не так. Я не могу работать рядом с человеком, который так поступил со мной. Не могу смотреть на него каждый день, зная, что связь, которая, как я думала, у нас была, у него была с другими.

Как ты можешь этого не понимать? Мы одинаковы.

Но, возможно, поймешь, когда откроешь вложение к этому письму. Может быть, ты почувствуешь то, что чувствовала я.

Для протокола, я искренне об этом сожалею. Но ты должен знать. Я разблокировала тебя, так что позвони, когда будешь готов. Нам есть о чем поговорить.

Хана.

С этими словами Джастин нажал на вложение. То, что открылось перед ним, изменило его жизнь.

Там было более дюжины фотографий. Это была его жена, только она была не одна. На каждой фотографии с ней был мужчина. И, судя по всему, он не был другом или случайным знакомым. Он был любовником.

На некоторых фотографиях она была в бикини, которого Джастин никогда раньше не видел. На некоторых она была одета в саронг, но на тех, где его не было, Джастин мог ясно видеть, что ее бикини – это стринги.

На других фотографиях она была одета в облегающее коктейльное платье. Эта серия фотографий была сделана в разных условиях. Некоторые были сделаны в ночном клубе, некоторые – в ресторане. На снимках из ночного клуба она танцевала в тесном кругу с этим загадочным мужчиной. На ресторанных она сидела напротив него, улыбаясь за едой и бокалом вина. Была даже фотография, на которой они сидят за столом рядом и целуются.

И все же ни одна из этих фотографий не пронзила его так глубоко, как последняя. Эти фотографии не были такими пышными или вычурными, как остальные. Нет, на трех фотографиях она была в простой одежде: белые шорты, футболка и сандалии.

На фотографиях в бикини она и ее любовник наслаждались отдыхом у бассейна. На паре она и парень сидели в шезлонге. Он откинулся назад, а она сидела между его ног, облокотившись на него. Несмотря на то, что снимки были лишь застывшими моментами времени, Джастин мог видеть, как сильно она наслаждается тем, о чем они говорят. Улыбка на ее лице была либо в середине смеха, либо просто постоянно, потому что ей нравится компания, в которой она находится.

Фотографии в коктейльных платьях, похоже, были тем местом, где она веселилась больше всего. Танцы, выпивка, еще больше смеха, а затем еда в дорогом ресторане.

Но последние три фотографии – это то, что его добило.

Они были сделаны со спины, но Джастин мог сказать, что это одна и та же пара. Он узнавал очертания тела Рошель по любому признаку, изгибу ее шеи, даже по ее хвостику.

Пара на этих фотографиях шла бок о бок, рука об руку. На двух из них она была повернута и смотрела в его сторону. На последней фотографии она склонила голову на его плечо.

Никогда прежде он не чувствовал такой боли. Казалось, что его желудок вспучился, и все внутри него заменяется кислотой. Это было пустое, но жгучее ощущение, которое заставило его почувствовать, что это не может быть реальностью.

Но она была.

Его дыхание участилось. Сердце бешено колотилось. Ему казалось, что он умирает. Он не сразу понял, что это – симптомы панической атаки, той самой, от которой он страдал в детстве после развода родителей.

Развод. Развод. Развод, развод, развод, развод...

Черт!

Он должен взять себя в руки. Он должен взять под контроль дыхание. Ему пришлось бороться с желанием выброситься с восьмого этажа этого здания.

Это заняло у него около десяти минут. Десять минут паники, ярости, отчаянной безнадеги, прежде чем он достал свой мобильный телефон и позвонил Хане.

Она ответила на втором звонке, как будто ожидала его. Она даже не поздоровалась, взяв трубку. Ее первыми словами были:

– Посмотрел их?

– А ты как думаешь? – сердито огрызнулся он. Между ними повисла пауза, пока он не спросил:

– Это правда, или ты просто издеваешься надо мной, чтобы отомстить?

Хана фыркнула, как будто сам вопрос оскорбил ее.

– Конечно, все по-настоящему. Ты меня знаешь, наверное, лучше, чем любой другой человек. Стала бы я выдумывать что-то подобное?

Он не ответил. Ему и не нужно было отвечать, потому что ее риторический вопрос не имел смысла. Вместо этого он спросил:

– Когда они были сделаны?

– На прошлой неделе.

Какого черта? – подумал он. Вслух же спросил:

– Где?

– На круизном лайнере, хотя некоторые сняты, когда корабль заходил на Барбадос.

Круизный лайнер? На гребаном Барбадосе? С другим мужчиной? Что, черт возьми, происходило? Как она может быть в круизе, когда она – на конференции в Мемфисе?

– Все это не имеет никакого смысла, – сказал он, хотя слова, сорвавшиеся с его губ, казались пустыми. Даже произнося их, он подумал: Джастин, ты - идиот.

– Когда ты в последний раз с ней разговаривал? – спросила Хана.

– Эээ... она позвонила мне пару дней назад. Мы поговорили минут десять.

– Ага. Наверное, потому что несколько дней назад корабль зашел в порт на Барбадосе. Сейчас он вышел обратно.

Мозг Джастина начал работать сверхурочно, чтобы собрать все воедино. Работа Рошель, посылающая ее за город, не была чем-то новым. Однако в последнее время эти «командировки» стали более частыми и продолжительными. То, что раньше занимало пару дней, теперь занимало неделю или две.

Что касается ее звонков, это было то, что она обычно делала каждый вечер, когда ее не было дома. Она всегда говорила, что скучает по нему и хочет перед сном услышать его голос. Но в последнее время ему везло, если он получал три телефонных звонка за все время.

Если подумать, телефонный звонок на днях показался немного странным. Она, как обычно, уточнила, как дела, но было полное отсутствие эмоций, как будто она разговаривала с ним рассеянно, пытаясь заняться чем-то другим. Она задавала все вопросы (как прошел день, как дела на работе, что ты сегодня ел), но это выглядело так, будто она просто отмечала что-то в списке. Он сомневался, что она вообще слышала его ответы.

Конечно, в тот момент он этого не заметил, потому что был так занят тем, чтобы разобраться с проектом без помощи Ханы. Он был даже рад, что поговорил по телефону, потому что, когда она позвонила, он был как раз в середине нескольких задач. Но сейчас, оглядываясь назад, он видел, что ей было все равно.

– Черт, Хана!

– Да, – безэмоционально ответила она. Затем, с легким сарказмом добавила:

– Поверь мне, я знаю, что ты чувствуешь.

Гневу, бушевавшему внутри Джастина, внезапно нашлось место. Его жизнь полностью разваливалась на части. Его работа – под угрозой. Его брак – на грани смерти. Тот факт, что какая-то часть Ханы наслаждается этим, вывел его из равновесия.

– Знаешь что, Хана? Пошла ты нахуй!

– Пошла Я?

– Да! – прорычал он. – ПОШЛА ТЫ НАХУЙ!

Ей следовало ожидать бурной реакции. Возможно, она ожидала бы такой реакции от любого другого человека на планете. Но между ней и Джастином никогда не было ни одного резкого слова. Даже когда они не соглашались до такой степени, что перекрикивали друг друга, их слова никогда не были резкими.

Джастин продолжил.

– Я знаю Рошель пять лет. Мы женаты три года. Ты думаешь, что ее измена мне – на том же уровне, что и то, что Крис в течение шести месяцев обращался с тобой как с добычей? Это просто показывает, насколько ты на самом деле самодовольна.

Она попыталась вмешаться, но Джастин еще не закончил. Он только начинал.

– Для протокола, я предупреждал тебя о свиданиях с ним. Говорил тебе, что это – плохая идея. У тебя была куча мужчин, которые падали из-за тебя ниц, но ты выбрала ОДНОГО засранца из всей кучи. Это на твоей совести, не на моей. Во-вторых, то, что ты хотела, чтобы я сделал, было неэтичным на многих уровнях. Ты хотела, чтобы я подставился под иск о незаконном увольнении, потому что какой-то придурок задел твои мелкие чувства? Ты реально ожидала этого, потому что опять-таки полна собой. В-третьих, ты бросила меня именно тогда, когда знала, что это больше всего навредит не только мне, но и остальным членам команды. Если этот проект провалится, мы все останемся без работы. Не только Крис. Не только я. МЫ ВСЕ. Но тебе плевать, потому что ты снова превратилась в подростка, которого отчитали за выпускной. Так вот, знаешь что? Ты выиграла! Поздравляю! Ты отомстила! Моя сука жена мне изменяет, и тебе обязательно надо вывалить всю эту кучу дерьма мне на колени ради своего развлечения. А теперь иди, злорадствуй где-нибудь в другом месте и отвали от моего телефона!

Хана ничего не могла, кроме как сердито дышать на другом конце провода. Ей хотелось кричать на него, смеяться над его бедой, по-всякому обзывать его. Но прежде чем она успела сделать что-либо из этого, линия оборвалась. Джастин отключился.