Рассказ Sal & The Kid автора ttt59.

"Мир настолько непредсказуем. Всё случается внезапно. Нам нравится думать, что мы контролируем своё собственное существование. В чём-то, так оно и есть, а в чём-то - нет. Но, в основном, на нашу жизнь влияют случайные стечения обстоятельств". Пол Остин.

Меня зовут Сальваторе Бенедетти. Друзья зовут меня Сэл. Я довольно часто езжу по делам, в среднем около десяти дней в месяц. Меня это устраивает. Я холост, детей нет, и я довольно неплохо зарабатываю. У меня уже сложились привычки бывалого путешественника. Со временем, я научился довольно-таки терпимо относиться к людям, которые отправляются в отпуск, и с которыми приходится сталкиваться в аэропортах. Я всегда путешествую налегке и никогда не сдаю сумку во время полета. К обслуживанию в отелях, у меня очень высокие требования. Если они ошибутся в бронировании номеров или у них будет грубый персонал, я сразу съезжаю.

И вот, я стою, злой как чёрт, на парковке отеля Marriott в центре Чикаго в полтретьего ночи, в одних шортах и футболке, которые служат моей обычной пижамой на ночь. Пожарная тревога разбудила меня от мертвецкого сна, а, поскольку, мой номер находился на двенадцатом этаже, то пеший спуск по пожарной лестнице вниз, оказался довольно долгой прогулкой. К счастью, сейчас июнь и воздух раннего утра не слишком прохладный. На мне низко надвинутая бейсболка, просто чтобы другие постояльцы отеля знали, что я не заинтересован в обсуждении причин тревоги.

Когда я стою в стороне, мое внимание привлекает одно лицо. Это женщина, примерно моего возраста, высокая и с шикарной фигурой, ее волосы собраны сзади в хвост, она стоит, прислонившись к такому же высокому парню. Он тоже хорошо сложен, держит ее в теплых объятиях и что-то шепчет ей на ухо. Ее лицо покраснело, и она хихикает, как школьница, которой только что рассказали пошлый анекдот. В какой-то момент она прижимается и тепло целует его в губы, ее рука гладит его по щеке. Очевидно, что они любовники, которых прервала пожарная сигнализация. Вероятно, он говорит ей что-то о том, как им повезло, что один из пожарных не вломился в номер, пока они были вместе.

Мой пульс участился, а дыхание стало прерывистым. Парень выглядел смутно знакомым, но я никак не мог его вспомнить. Но, я знал, что завтра утром обязательно вспомню, кто он такой. А вот женщину я знал довольно хорошо. Мы ужинали с ней и ее мужем пять дней назад. Ее зовут Лилли Веллстон, и она жена моего лучшего друга детства Тима Веллстона - старшего. Я был крестным отцом Тима - младшего, одного из их двоих детей.

Позвольте мне всё объяснить.

Мы с Тимом выросли в пяти кварталах друг от друга и вместе ходили в начальную школу. Эти пять кварталов, разделяющих наши дома, с таким же успехом могли находиться на противоположных концах планеты, настолько они были разными.

Тим жил на окраине приличного района "синих воротничков" в Лексингтоне, штат Кентукки. Его отец "Большой Эд" был полицейским, а мама Тина - учительницей математики в средней школе. Вдвоем они зарабатывали приличные деньги, имели скромный, но уютный дом и могли обеспечить своих четверых детей, из которых, Тим был самым младшим.

Если бы вы прошли три квартала к востоку от дома Тима, пересекли железнодорожные пути, повернули налево и прошли еще два квартала, вы оказались бы в другом мире, в моем районе. Я никогда не знал своего раздолбая отца, а моя мама работала на двух работах, чтобы иметь крышу над головой. У меня был старший брат Майк, который тоже пытался помочь заработать немного денег, когда подрос. Между ночными дежурствами в бригаде уборщиц больницы Good Samaritan Hospital и работой за стойкой в местной закусочной маме, как-то удавалось сводить концы с концами.

Мы с Тимом подружились в шестом классе. Однажды, после уроков, я шел домой, когда увидел, как четверо восьмиклассников окружили Тима, и было ясно, что его собираются отлупить. Мой старший брат Майк научил меня, как постоять за себя и никогда не отступать перед теми, кто тебя задирает.

Его совет был прост: "Если драки не избежать, бей первым и бей изо всех сил. Никогда ни от кого не беги, и даже если тебя побьют, то после, всё равно будут уважать".

Тут было сразу понятно, что один против четверых, это плохой расклад для Тима. Поскольку, у меня уже был достаточный опыт в драках, я, недолго думая, налетел на них сзади, повалив несколько человек. Схватив за шиворот, того кто был из них самым здоровым, парня по имени Уэйн Паркер, я изо всех сил ударил его прямо в челюсть. Это отправило его в нокаут, и он упал на землю.

— Что тут происходит? - выкрикнул я, глядя на оставшихся троих. У меня всегда было обострённое чувство справедливости, и я был взбешен тем, что четверо набросились на одного.

Один из парней, Тони Симмонс, ответил: "Уэйн сказал Тиму, что бы он по-хорошему отдал ему свои карманные деньги, а Тим сказал "нет". Вот Уэйн и решил преподать ему урок".

Я начал кипеть от злости.

— Тим, это правда?

Он посмотрел на меня с окровавленным носом и сказал: "Да, и Уэйн ни за что не получит мои деньги". Жизнь с другой стороны железнодорожных путей учит человека быстро принимать решения. И пусть эти решения не всегда были идеальными, но бездействие - это верный путь к катастрофе. Быстро прикинув, что к чему, я выложил им своё решение проблемы.

Я злобно посмотрел на тех троих, что были с Уэйном.

— Вы трое, убирайтесь отсюда! Если кто-нибудь из вас попытается вмешаться и помочь Уэйну, я надеру вам задницы. А если вам удастся надрать задницу мне, то вам придётся иметь дело с моим братом Майком. Вам всё понятно?

Майк был крепким орешком. Даже местные бандиты держались от него подальше. Когда ему было четырнадцать, один здешний мелкий наркодилер попытался заставить его торговать наркотой. Майк отказался, и этот придурок решил показать Майку, кто здесь главный. В итоге, когда их разняли, оказалось, что у этого наркоторговца не хватает четырех зубов, сломано два ребра, и он больше никогда не сможет ясно видеть правым глазом. Копы собирались арестовать Майка за нападение, но Джеймс Обри всё с ними уладил, и они отпустили Майка. В то время Джеймс был самым крутым криминальным авторитетом в нашем районе, а может быть, и во всем Северном Лексингтоне. Никто больше никогда не связывался с Майком, и он стал хорошим другом Обри.

Четыре года спустя Майк записался на службу в Корпус морской пехоты. Он провел восемь лет, дослужившись до звания старшего сержанта, после чего уволился, вернулся домой и поступил на службу в полицию Лос-Анджелеса. Сейчас он работает детективом по расследованию убийств в отделе по особо тяжким преступлениям. И по сей день, нет никого, кто бы решился перейти ему дорогу.

Но, возвращаясь к тому случаю... Я сильно сомневался, что мой брат станет вмешиваться, если мне надерут задницу три подростка, которые всего лишь на два года старше меня. Но они этого не знали, поэтому все кивнули в знак согласия.

— Итак, Уэйн, теперь ты с Тимом один на один. Если ты думаешь, что сможешь ему навалять, вперед, но если он надерёт тебе задницу, ты оставишь его в покое навсегда.

Злая ухмылка промелькнула по туповатому лицу Уэйна. Очевидно, он думал, что сможет справиться с Тимом без проблем.

— Конечно, Сэл, меня это устраивает.

Короче говоря, драка закончилась вничью. Паркер был выше Тима на голову и, как минимум, на десять килограмм тяжелее, но он недооценил своего противника. Тим был не очень хорошим бойцом, но в одном можно было быть уверенным: вам придется его убить, чтобы заставить сдаться. Тиму определенно досталось больше, но он не сдавался, нанеся в ответ два или три хороших удара. В конце концов, до Уэйна дошло, что это бесполезная затея, и он просто развернулся и ушел. Деньги Тима остались при нём, и никто никогда больше не пытался их у него отобрать. Когда мы вместе возвращались домой, наша дружба только укрепилась.

— Зачем ты это сделал? Тебе не обязательно было заступаться за меня.

— Я и сам не знаю, наверное, меня просто бесят такие как Уэйн.

— В любом случае, спасибо.

— Да, без проблем, малой. Я и не собирался драться с ними ради тебя, просто хотел убедиться, что у тебя хотя бы есть шанс.

— Меня бы это сильно задело, если бы ты вместо меня полез в драку, но спасибо, что уравнял шансы.

С того дня мы стали Сэл и Кид. Я понравился его родителям, когда они узнали меня получше, а Майк зауважал Кида, когда я рассказал про его драку с Уйном. Майк в то время уже оканчивал школу и он решил, что с таким характером, Кид обязательно должен научиться боксировать. Майк гонял его до седьмого пота три вечера в неделю, и Кид быстро учился. А к тому времени, когда Майк уехал на службу в морскую пехоту, уже даже мне не нравилось выходить на ринг со своим лучшим другом.

Мы вместе занимались всей обычной подростковой хернёй. Девочки, пиво, спорт и иногда немного травки, когда удавалось ее достать. Кид был начитанным ботаником, а у меня была легкая манера общения, которая помогала нам знакомиться с девушками. Просто чтобы внести ясность, ни один из нас так и не потрахался до окончания школы, но это было не из-за отсутствия попыток.

Кид поступил в колледж и получил степень в области бизнеса. Я проучился два года в колледже и получил степень младшего специалиста по чему-то под названием "Междисциплинарные исследования". Я уверен, что это означало: "Всё знает, но нихрена не умеет".

Кид познакомился и влюбился в Лил в колледже. Я оставался холостяком, но был шафером на его свадьбе, через два года после окончания колледжа. Он пошел работать в местный банк, а я открыл свой бизнес по ландшафтному дизайну. У нас обоих все было в порядке, и три года спустя я стал крестным отцом Тима - младшего. Через два года после этого Лил родила Мэри, примерно в то же время, когда Кид начал подниматься по карьерной лестнице в мире финансов.

Три года спустя мой небольшой бизнес был на подъёме, когда однажды днем ко мне в гости зашёл Кид. Мы проговорили пару часов, и суть нашего разговора сводилась к тому, что Кид хочет привлечь к моему бизнесу нескольких инвесторов, чтобы я мог расширяться. Он очень доходчиво мне всё объяснил, и, в итоге, чуть меньше чем через месяц я получил чек на 200 000 долларов, что позволило мне сразу же удвоить количество оборудования и бригад. Я стал серьезным игроком в мире ландшафтного дизайна в Центральном Кентукки, со временем открыв свои предприятия в Луисвилле, Цинциннати, Индианаполисе и Нэшвилле. Я также начал иногда представлять компанию John Deere, поэтому я чаще стал находиться в разъездах.

И вот теперь, я стою на парковке чикагского отеля в полтретьего ночи и чувствую, что мой мир разваливается на части. Я любил Лил как свою собственную сестру и мне бы никогда и в голову не пришло, что она способна изменять Киду. Они были женаты уже около двенадцати лет, и, казалось, что у них всё замечательно. Конечно, они время от времени ссорились, как и любая супружеская пара, но Кид был образцовым мужем и отцом. И не смотря на то, что он много работал, он никогда не пропускал ни годовщин, ни дней рождения, ни семейных праздников. Периодически он куда-нибудь увозил Лил на все выходные, чтобы их романтические отношения не ослабевали от будничной повседневности. Мне всегда казалось, что она обожала своего мужа, так что не было никаких причин полагать, что между ними что-то не так.

Сделав несколько глубоких вдохов, я постарался сосредоточиться на том, что мне сейчас предстояло сделать. Лил пока что меня не замечала, но это могло измениться в любую секунду. Я быстренько достал свой телефон и сделал несколько снимков, а затем переключился на видео и пару минут записывал происходящее. У меня было достаточно доказательств того, что эти двое были не просто друзьями. На видеозаписи было отчетливо видно, как он прижимает её к себе для долгого поцелуя, при этом поглаживая её задницу. Не знаю, как я сдержался, чтобы не разбить ему морду прямо на парковке.

Хорошо, что в этот момент дали сигнал "Отбой" и постояльцы начали возвращаться в отель. Я выждал некоторое время и видел, как они зашли в лифт вместе с еще примерно шестью людьми. Их кабинка останавливалась на восьмом, девятом и четырнадцатом этажах. И хотя этой информации было недостаточно, тем не менее, я решил, что на данный момент мне больше нечего делать, кроме как вернуться в свой номер. Я продолжал ворочаться до шести утра, после чего отправился на длительную пробежку, чтобы сбросить свой гнев и разочарование.

Позже, тем же утром, я снова увидел этого мудака. Я всё ещё никак не мог вспомнить его имя, но знал, что это лишь вопрос времени. Он стоял у стойки регистрации, когда я проскользнул в очередь позади него, чтобы послушать, о чём идёт речь.

— Да, доктор Портер, чем я могу вам помочь?

— Мне нужно провести несколько деловых встреч, поэтому меня не будет весь день, но моя жена остаётся здесь. Не могли бы вы позвонить ей в номер примерно через час и сообщить, что у неё сегодня на весь день заказан полный комплекс спа - процедур?

— О, непременно, сэр, итак: миссис Портер, номер 1419, полный комплекс спа - процедур от её любящего мужа.

Я не видел его лица, но и так было понятно, что его распирает от самодовольства.

— Да, всё верно, - с ухмылкой ответил он, - именно, что от её любящего мужа.

Я развернулся и быстро ушёл прочь, прежде чем он смог меня увидеть. Скорее всего, он и так бы меня не узнал, если только у него не была фотографическая память. Нас как-то мельком познакомили с этим доктором Мудаком Портером, на одном светском мероприятии у Кида, около двух лет назад. Он работал хирургом в местной клинике, и был членом Общественного совета вместе с Лил. Общественный совет занимался вопросами стипендий для детей в нашем городе, которые жили за чертой бедности. Но, по всей видимости, в обязанности этих двоих входила ещё и ебля, за спиной моего друга.

Причиной моего приезда в Чикаго была выставка оборудования для ландшафтного дизайна. Но теперь это уже не имело значения. Я все еще был сбит с толку, и не мог решить, что мне следует предпринять, поэтому сделал то, что всегда делал, когда был в полном замешательстве. Я позвонил своему старшему брату. После тридцатиминутной беседы у меня уже начал вырисовываться конкретный план действий.

Два часа спустя, и став на двести баксов беднее, я проскользнул в номер доктора и миссис Портер. И всё благодаря тому, что у одного из работников службы уборки номеров не было абсолютно никаких причин сомневаться в том, что я и есть тот самый гость, проживающий в номере 1419, просто из-за своей рассеянности, потерявший ключ-карту. После разговора с Майком, я твёрдо решил, что не стану лезть в эту "драку" вместо Кида, но если мне удастся провернуть то, что посоветовал Майк, то я, черт возьми, буду, по крайней мере, уверен, что у Кида будут равные шансы, как и тогда, в детстве.

Два дня спустя я заехал в гараж своего дома и принялся за работу, упорядочивая только что полученную информацию. Вечером Майк зашел ко мне выпить пива и убедиться, что я не облажался, последовав его совету. Он внес несколько поправок, но в целом дал своё "добро" на мой план.

На следующее утро я позвонил Киду.

— Сэл, чувак, как всё прошло в Чикаго?

— Всё нормально Кид, как поживает твоя семья?

— Все отлично, но дети спрашивают, когда приедет дядя Салли. Лил, только что вернулась из Нью-Йорка, она ездила навестить свою сестру, так как насчет того, чтобы заехать к нам в эту пятницу на стейки, пиво и посидеть всем вместе?

— Говоришь, Лил была в Нью-Йорке, да? И как дела у Конни?

— Кажется все в порядке. Лили была немного уставшей, когда вернулась домой, она сказала, что Конни изрядно ее вымотала, но она отлично провела время.

"Да, я и не сомневаюсь", - подумал я.

— Конечно, Кид, на пятницу - всё в силе.

Наступил вечер пятницы, и я устроил представление, достойное Оскара. Мы с Лил поцеловались в щеку, когда я приехал, и я получал настоящее удовольствие играя с крестником и Мэри. Позже, когда дети уже легли спать, Лил, Кид и я сидели на заднем дворике и пили пиво.

— Итак, Сэл, как прошла выставка в Чикаго? - поинтересовался Кид.

Я искоса взглянул на Лил и увидел, как она слегка вздрогнула. Будучи слишком увлечённой своей интрижкой, очевидно, она забыла, где я должен был быть на прошлой неделе.

— Да в целом, неплохо Кид. Посмотрел кое-какое новое оборудование, которое я, скорее всего, куплю. Завел несколько новых полезных знакомств и хорошо провел время, за исключением ночи во вторник.

— А что случилось?

Я краем глаза следил за Лил, пока рассказывал, что произошло.

— Чёртова пожарная сигнализация отеля сработала в полтретьего ночи. Мой номер был на двенадцатом этаже, и мне пришлось тащить свою задницу по двенадцати лестничным пролетам вниз, а потом ещё и стоять на парковке целых полчаса, и всё из-за того, что это была ложная тревога.

Лил выглядела немного бледной и нервно ерзала, глядя в пол, но Кид не обращал на это внимания.

— Да, это отстой, чувак, но за то, эта ночная пробежка, должна была пойти тебе на пользу! – ухмыльнулся Кид.

— Это точно! Хорошо, что я не остановился в пентхаусе на четырнадцатом, так что я сэкономил себе пару пролётов.

— Ну а как поживает Конни, Лил? Кид сказал мне, что вы отлично провели с ней несколько дней в Нью-Йорке.

Надо отдать ей должное, для изменяющей шлюхи, она отлично держалась и полностью сохраняла самообладание.

— Мы мило провели с ней время, впрочем, как и всегда, Сэл. О, и ещё, она спрашивала, не изменил ли ты свою позицию по поводу холостяцкой жизни?

— Ну, уж чёрта с два, Лил, ты же меня знаешь. Брак и отцовство, это не для меня. Я убеждённый холостяк и планирую таким и оставаться. Брак может чересчур сильно ранить. Посмотри, что случилось с моей мамой. Вышла замуж за парня, который неоднократно ей изменял, а потом бросил ее вместе со мной и Майком. Я ни за что не подставлюсь под такое предательство.

— Черт возьми, Сэл, - ответил Кид, - ты слишком пессимистичен. Кто знает, может где-то рядом, есть замечательная женщина, с которой у тебя может сложиться потрясающий брак. Просто посмотри на нас.

Моё сердце готово было разорваться на части, но я сохранял хладнокровие.

— Ну да, - сказала я, глядя на них обоих. - Может быть, и есть такая женщина, но я что-то не готов пока рисковать. У меня есть лучший друг, я могу поиграть с его детьми, когда у меня появляется «зуд» отцовства, и при этом я ничем не рискую. Ты согласна со мной, Лил?

Я смотрел ей прямо в глаза. Похоже, что в этот момент она поняла, что я знаю про её вторую жизнь, но эта лживая шлюха даже и глазом не моргнула.

— Я считаю, что брак - это прекрасно, несмотря на то, что он труден и имеет свои взлеты и падения. Полноценная семья дает детям возможность расти в безопасной и любящей обстановке. Даже если есть обиды или разногласия, двое любящих людей всё равно останутся вместе, пройдя через все трудности – и это самое главное.

Лил в недвусмысленных выражениях, только что дала понять, что мне лучше держать рот на замке, чтобы не причинить вред своему другу и его детям, несмотря на её отвратительный поступок. Но я не отступал.

— Не смотря ни на что, Лил?

— Да, Сэл, не смотря ни на что.

С этими словами она встала, зевнула и потянулась.

— Ну, всё, я пошла спать, не засиживайся допоздна, Тим. Ещё увидимся, Сэл, всегда рада видеть тебя в нашем доме.

Какая же, блять, лицемерная сука! Похоже, что её расстроило только то, что она попалась. И, судя по всему, её совершенно не волновал сам факт её измены и подобное пренебрежительное отношения к своему мужу, которого можно было без преувеличения считать одним из лучших на планете. Мне едва удалось сохранить самообладание, чтобы выпить еще одну кружку пива, а затем вернуться домой.

Всю дорогу я размышлял над тем, как Лил отреагировала на мои слова. Я задавался вопросом, могу ли я позволить ей манипулировать моим отношением к Киду и детям, и стать соучастником всей этой отвратительной лжи и предательства? Действительно ли стоит мне помалкивать о её интрижке, ради благополучия их семьи, и, даже, невзирая на то, что эта шлюха будет и дальше продолжать раздвигать свои ноги перед доктором Мудаком? Я снова и снова прокручивал это в своей голове, пока ехал домой. И к тому моменту, когда я свернул на подъездную дорожку, я уже знал единственно верный ответ. Черт возьми, нет!!!

Два дня спустя, я начал действовать.

Первым делом, в понедельник, я записался на прием к одному засранцу хирургу на четыре часа дня. Одна из моих бригад занималась благоустройством медицинской клиники, где он работал и, как оказалось, это здание принадлежало Портеру. Поскольку, я сам уже давно не занимаюсь заключением договоров на выполняемые работы, риск того, что Портер догадается кто я такой, до того как мы встретимся, был невелик. Я сказал его секретарше, что у меня есть дополнительные соглашения к ранее заключенным договорам, которые доктор Портер должен подписать, чтобы наше сотрудничество не прерывалось. Это займёт буквально десять минут. Она обещала втиснуть меня в график.

Затем я отправил сообщение лживой шлюхе.

"Встретимся в 10 утра в кофейне Common Ground на Ист-Хай-стрит".

Минуту спустя она ответила: "Извини, у меня назначена пара встреч так, что я не смогу прийти".

Я улыбнулся...

"Ладно, ничего страшного, тогда я просто отправлю Киду пару-тройку фотографии, которые я сделал на парковке чикагского отеля Marriott в прошлый вторник в полтретьего ночи. На этих фото, доктор и миссис Портер очень мило смотрятся вместе".

Ответ пришёл незамедлительно: "Ты, блять, блефуешь!"

"Ну, давай проверим, сука! Если тебя не будет в 10:01, я отправлю ему фотографии, а потом поеду в его гребаный офис и покажу ему запись, на которой ты и твой доктор Мудак трахаете друг друга в среду вечером в том же Marriott! Я, блять, очень надеюсь, что ты всё-таки не придёшь, лживая шлюха!"

"Я тебе не верю, у тебя ни хрена нет!"

Мгновение спустя: "Эй, шалава, открой вложение. Гребаные часы тикают, не опаздывай ни на минуту, или я сожгу твой мир дотла!"

"Ублюдок! Я буду там, но я сделаю так, что с этого момента ты полностью исчезнешь из нашей с Тимом жизни. Ты никогда больше не увидишь, ни своего крестника, ни Мэри".

Я выбрал "Common Ground", потому что это было достаточно далеко от офиса Тима. В мои намерения входило дать этой шлюхе Лил шанс самой во всём признаться и проявить хоть какое-то раскаяние, и я не хотел, чтобы нашему разговору помешали. Я пришел минут на двадцать раньше, взял чашку черного кофе и нашел столик в глубине зала. Лил вошла в 9:58, и я про себя подумал: "Ну вот, оказывается, и прожженные шлюхи поддаются дрессировке!"

Она прошла прямо к столику и опустилась на стул, глядя на меня глазами полными гнева.

— Я смотрю, ты даже не потрудился взять мне латте.

— Закажи себе что-нибудь сама, если тебе так хочется чего-нибудь выпить. Я, полагаю, что доктор Портер оставил тебе деньги на тумбочке после того, как ты его обслужила?

Она выглядела такой разъяренной, что мне на секунду показалось, будто она собирается броситься на меня через стол. Честно говоря, я бы с удовольствием дал бы этой сучке по морде, но она остановилась и вдруг как-то резко поникла.

— У меня и в мыслях никогда не было причинять боль Тиму или навредить нашим детям, - проговорила она, не поднимая глаз.

— Это довольно странный способ заботиться о своей семье, Лил. Что, блять, вообще, на тебя нашло?

— Я и сама не знаю. Всё началось с простого флирта после заседаний совета директоров и, в конце концов, одно привело к другому. Однажды вечером, мы оказались в постели у него дома, когда его жены не было в городе, а Тим в этот день повез детей навестить своих родителей, и я была предоставлена сама себе. Меня это так взволновало. Я смогла на одну ночь отбросить все свои обязанности жены и матери, и мне показалось, что это очень здорово. Но я никогда не думала, что всё затянется так надолго. Я просто не могу найти способ, чтобы всё это прекратить.

— Что ж, Лил, могу честно сказать, ты меня шокировала. Я никогда бы не подумал, что ты будешь лгать и изменять моему лучшему другу. Я бы поставил на кон закладную на свой дом, что этого никогда не случится. Когда я увидел вас двоих на парковке Marriott, я чуть в обморок не упал. Я сначала решил, что у меня что-то со зрением, но, к моему глубокому сожалению, это оказалось не так. Ты, понимаешь, что своими действиями ты можешь полностью уничтожить одного из лучших людей, из тех, что я знаю.

— Пожалуйста, Сэл, не надо. Должен же быть какой-то другой выход. Я не могу признаться, это сломает его. Разве мы не можем найти компромисс? Я обещаю, что немедленно порву с Портером. Пусть фотографии и видео останутся у тебя, это будет залогом, гарантирующим тебе то, что я сделаю именно так, как говорю. Я больше никогда не оступлюсь. И если Тим ничего не узнает, то наша семья останется цела, и с нашими детьми все будет в порядке.

— Уже поздно, Лил, сделанного не воротишь. Тебе следовало хорошенько подумать о том, какие последствия может повлечь твоя двойная жизнь, ещё в тот раз, когда ты впервые решила потрахаться с Портером от нечего делать. Что теперь ты будешь делать с Портером, решай сама, но я не допущу, чтобы из моего лучшего друга сделали посмешище, или вешали ему лапшу на уши. И уж тем более я не останусь стоять в стороне, наблюдая, как ты будешь рушить его жизнь, только потому, что это ты облажалась и теперь не хочешь нести ответственность за свои поступки.

Но, Лил, похоже, не собиралась так легко сдаваться и решила сама перейти в наступление.

— Нет, ты не сделаешь этого, Сэл! Ты не поставишь Тима в такую ситуацию, когда он потеряет свою жену, большую часть своих денег, своих детей и жизнь, которая у него есть, и которой он дорожит. Не загоняй меня в угол, ты же понимаешь, что мирного развода не будет. Я вытрясу из него всё что смогу, и когда он спросит, почему я так поступаю, уж поверь мне, я позабочусь о том, чтобы он знал, что это ты всё начал. Так может лучше стоит прислушаться к голосу разума и не горячиться. Помоги мне выпутаться из этой ситуации, чтобы я могла сохранить свой брак и семью, не причиняя никому вреда. Или же, для него всё закончится очень печально, и вот тогда он тебя возненавидит.

Я просто покачал головой и усмехнулся.

— По-твоему это смешно, Сэл? Пойми, я потащу тебя за собой, если ты не отступишь.

Я перестал улыбаться и одарил Лил таким убийственно холодным взглядом, что она аж побледнела.

— Послушай Лил, искусство блефа заключается в том, что время от времени у тебя на руках должны быть хорошие карты. Ты только что вскрыла свои, и нам обоим понятно, что у тебя ничего нет. Неужели пустые угрозы - это лучшее, на что ты способна, тупая, безмозглая сука?

— И знаешь что, Лил, часть меня искренне надеется, что ты всё же рискнёшь и осуществишь свои угрозы. Я понимаю, что Кид будет раздавлен тем, что ты сделала, и будет еще более опустошен, если ты действительно попытаешься обчистить его при разводе. Но, поверь мне, это не сломает его до конца. Я знаю его, он найдет в себе силы выстоять, а я помогу ему пройти через все это. Да, это будет чертовски больно, но если он будет знать, что правда на его стороне, он никогда не опустит руки и не перестанет драться с тобой, и, вот увидишь, в конце концов, он победит.

— Его имя здесь имеет высокую репутацию. Его уважают в этом городе, потому что он делал всё, что было в его силах для многих людей, и они это знают. А что есть у тебя, Лил? Желание отомстить и истеричная толпа таких же разведённых идиоток, как и ты? Ну что ж, удачи тебе в попытках привлечь людей на свою сторону, когда они увидят фотографии и видео с тобой и твоим любовником. И ты ни секунды не сомневайся, что я не разошлю их всем, кто тебя знает в вашем кругу общения и за его пределами. Твои родители и вся твоя семья увидят, как доктор Портер трахает тебя сзади. Они услышат, как ты стонешь и скулишь, как сучка во время течки. Подумай о том, что они будут чувствовать, когда услышат твои крики: "Да, трахни меня, трахни, возьми то, что принадлежит моему мужу, и сделай меня своей!" Полагаю, что этого будет достаточно, чтобы они поняли, какой лживой шлюхой ты стала.

Сначала, Лил делала вид, что её это ничуть не смутило, но, похоже, она уже поняла, что потерпела поражение, и решила сменить тактику. Она предприняла слабую попытку улыбнуться и прошептала: "Неужели я ничего не могу сделать, чтобы переубедить тебя, Сэл? Я имею в виду абсолютно всё, что ты пожелаешь".

Я почувствовал, как ее ступня начала поглаживать одну из моих ног под столом. Потянувшись вниз, я с силой оттолкнул ее от себя.

— Последний козырь шлюхи, да, Лил? Ты готова раздвинуть ноги даже перед лучшим другом своего мужа, лишь бы это помогло тебе избежать последствий твоей измены. Но, дело в том, что я бы не прикоснулся к тебе, будь ты последней женщиной на земле, Лил. Ты даже не представляешь себе, как я ненавижу тебя. Когда ты поцеловала меня в щеку в пятницу вечером, когда я приехал, я еле сдержался, чтобы меня не вырвало. Вот насколько ты мне противна.

Лил, казалось, окончательно потеряла дар речи. Она все еще смотрела на меня с вызовом, но она знала, что проиграла.

— Ну, и что теперь, святоша Сэл? - прошипела она.

— Сейчас ты поедешь домой, позвонишь мужу и попросишь его приехать, пока дети еще в школе. Затем, ты подробно расскажешь ему всё, что ты сделала. Для него это будет, конечно, шоком, но, по крайней мере, у него будет в запасе три-четыре часа, чтобы собраться с мыслями, прежде чем дети вернутся домой. Это даст ему шанс должным образом отреагировать на твои слова. Я не стану не во что вмешиваться, но я, черт возьми, должен быть уверен, что он примет своё решение, основываясь на всех правдиво изложенных фактах с твоей стороны.

— Сказать по правде, я не знаю какое это будет решение, Лил. Он гораздо лучше меня, и, возможно, он сможет найти способ простить тебя, и вы продолжите жить дальше как одна семья. Или же он просто вышвырнет тебя из своей жизни, как ты того и заслуживаешь, а может, он найдёт что-то среднее. Но, в любом случае, это будет его выбор, и я уверен, что этот выбор будет беспристрастным, на который не повлияют, ни ложь, ни обман и не ненависть.

Вставая, чтобы уйти, я закончил: "Ты сделаешь это, Лил, ты сделаешь всё в точности так, как я сказал, или, клянусь всеми святыми, что сегодняшним вечером он узнает все от меня. И если ты вынудишь меня вмешаться, то поверь, я сделаю целью своей жизни твоё полное уничтожение. Ты поняла меня Лил?"

И только теперь на её глазах появились слёзы, хотя я уверен, что это было от того, что ей стало жаль себя, а не кого-то ещё.

— Да, Сэл, я всё поняла.

— Хорошо, - это было единственное, что я мог сказать ей на прощанье.

Я вышел из кафе, проехал около мили по улице, остановился на обочине и долго сидел, уставившись в одну точку. Невозможно выразить словами ту боль, какую я чувствовал за своего друга из-за того, с чем ему предстояло столкнуться. Но я успокаивал себя тем, что он будет не один, и это будет честный бой.

Ровно в 16:00 меня провели в личный кабинет доктора Мудака Портера. Этот высокомерный засранец вошел с таким видом, будто делает мне величайшее одолжение, уделив десять минут своего драгоценного времени.

— Итак, мистер Бенедетти, мне сказали, что у вас есть какие-то дополнительные соглашения, которые нам с вами нужно подписать, касающиеся работ по благоустройству, которые выполняет ваша компания. Мы можем сделать это быстро? У меня очень мало времени.

Я промолчал и быстро оглядел комнату, ничуть не беспокоясь о его расписании.

— Скажите, док, это частный кабинет, верно? Я имею в виду, что, соблюдая конфиденциальность пациентов, вы же не записываете то, что здесь происходит, не так ли?

— Всё верно, мистер Бенедетти, в противном случае это нарушило бы около десяти законов штата и федеральных законов о защите прав пациентов. Только какое это имеет отношение к договору о стрижке газонов?

— Это хорошо.

Я, встал, обошел его стол и со всей силой, на которую был способен, ударил его наотмашь. Он растянулся на полу и начал громко стонать, но через две секунды, я одной рукой уже держал его за горло, а другой, зажал ему рот. Было очевидно, что мы с доком выросли по разные стороны железнодорожных путей. Я поучаствовал в десятках драк, многие из которых выиграл, несколько проиграл, но я уж точно мог держать удар. Чего не скажешь о докторе Мудаке, который, по всей видимости, первый раз в жизни получил по морде. Причём, ни его рост, ни его физическая форма, меня ни сколько не смущали.

— Ты меня слушаешь, док? - он утвердительно кивнул.

— Отлично. Сейчас я задам тебе несколько вопросов, и если почувствую, что ты мне лжёшь, я буду душить тебя, пока ты не потеряешь сознание, а потом мы начнём всё сначала. Ты меня понял?

По его лицу начали течь слёзы, когда он закивал головой.

— Сначала, будь хорошим мальчиком и скажи своей помощнице, что мы пробудем здесь какое-то время, и чтобы нам не мешали. Но только сделай это спокойно, и не вынуждай меня снова делать тебе больно.

Он снова начал утвердительно кивать.

— Хорошо, сейчас я тебя отпущу, и ты сделаешь так, как я тебе сказал. И я обещаю, что больше и пальцем тебя не трону, мы просто немного поболтаем. Если же нет, ты сильно пожалеешь о том, что меня не послушал.

Портер сделал то, что ему сказали спокойным голосом, и его помощница ничего не заподозрила.

— Итак, док, ты знаком с Лилли Веллстон?

От неожиданности его глаза полезли на лоб.

— Просто скажи "да" или "нет", этого будет достаточно.

— Да.

— Откуда ты ее знаешь?

— Мы вместе работаем в Общественном совете.

Я встал и облокотился на стол: "Это формально, но это ведь еще не всё, правда, док?

— Нет, не всё.

Я снова сел: "И что же ещё?"

— Мы с ней любовники.

— Как долго это продолжается, док?

— Восемь месяцев.

— Я полагаю, миссис Портер не знает, верно?

— Да, верно, она ничего не знает

— Ну, ничего, это скоро изменится, но мы вернемся к этому чуть позже. Скажи, до нашей с тобой сегодняшней встречи, у тебя не возникало намерения прекратить внебрачную связь с этой прелюбодейкой и шлюхой Лил?

— Я не думаю, что подобные оскорбления уместны, мистер Бенедетти.

Я мгновенно соскочил со стула, ХЛОП! Возможно, я немного переборщил, потому что, похоже, что на этот раз док начал любоваться звёздами.

— Просто отвечай на мои вопросы, или же мне придётся серьезно поработать над тобой. Она - лживая изменяющая шлюха, а ты - грёбаный мешок дерьма. А теперь давай вернемся к моему вопросу. Итак, не задумывался ли ты о том, чтобы прекратить с ней встречаться?

Он отодвинулся от меня подальше.

— Нет, секс с ней - это лучшее, что у меня когда-либо было. Возможно, рано или поздно, это бы прошло, как и другие отношения, которые у меня были в прошлом, но она чертовски классно трахается, и проводить с ней время, это одно удовольствие, без преувеличений.

— Ну что ж, я верю тебе, док. Хотя, мне всегда казалось, что такой выродок, как ты, который ворует чужих жён, неспособен говорить правду, но, похоже, что я ошибался. А теперь позвольте мне тебе рассказать, что будет дальше.

— Во-первых, прежде чем я покину этот кабинет, ты напишешь ей сообщение и скажешь, что немедленно уходишь из Общественного совета и никогда больше не увидишь ее. С этого момента, между вами больше не будет никакого общения и никакого секса. Ты скажешь ей, чтобы она никогда не связывалась с тобой и держалась от тебя подальше. Всё, ваша интрижка закончена. Тебе понятно?

— Да, я всё сделаю.

— И вот еще, что, чтобы не было недопонимания, если ее муж с ней разведется, а твоя жена разведётся с тобой, ты всё равно не приблизишься к ней и на милю. Запомнил?

— Да.

— Хорошо. Во-вторых, сейчас ты поедешь домой к своей жене и расскажешь ей всё о своём предательстве по отношению к ней и вашему браку. И можешь не переживать, сегодня ты не один такой, Лил сейчас делает то же самое со своим мужем. Для ясности, у меня есть контактная информация твоей жены, а также фотографии и видеозапись того, как вы с Лил трахались в Chicago Marriott на прошлой неделе. Порой, можно стать свидетелем очень интересных событий происходящих на парковке отеля, когда посреди ночи срабатывает пожарная сигнализация. В любом случае, если ты не признаешься полностью, я отправлю ей все доказательства, которые она сможет использовать против тебя в суде, когда будет обдирать тебя при разводе.

— И последнее, ты беспрекословно примешь любое решение своей жены. Если она простит тебя и решит и дальше жить с тобой вместе, я не против. Но, если она подаст на развод, ты не будешь ничего оспаривать и отдашь ей всё, что она захочет. Всё ясно?

— Да, это ясно, но после того, как вы уйдёте, зачем мне выполнять ваши условия?

— О, это отличный вопрос, док. Потому что, если ты не выполнишь мои требования, с тобой может в любой момент произойти несчастный случай. Может быть, не завтра, и даже не через месяц, но, в один прекрасный день, когда никого не будет рядом и ты будешь чувствовать себя в полной безопасности, с тобой может произойти всё, что угодно. Нет, никто тебя не убьет. Ты так легко не отделаешься. Но, могу предположить, что ты, скорее всего, потеряешь способность пользоваться обеими руками. И как же, в таком случае, ты будешь оперировать? Ты же понимаешь, что на этом твоя карьера хирурга закончится. Не говоря уже о том, какую боль ты будешь испытывать до конца своих дней. Ты и эта потаскуха Лил испортили жизнь одному очень хорошему человеку, и я этого вам никогда не забуду. Так что, помни, что я буду всегда следить за тобой, ты, кусок дерьма. Ты веришь мне, док?

— Да.

— Ещё раз повторяю, я буду следить за тобой. И если ты когда-нибудь снова свяжешься с чьей-нибудь женой, кое-кто из моих не самых приятных друзей посетит тебя однажды ночью. И после этого, переломанные руки будут твоей наименьшей проблемой. Это тебе тоже понятно?

— Да.

— Вот и отлично. А теперь подписывай договор на благоустройство территории и отправляй сообщение Лил.

ЭПИЛОГ.

Лил и Портер во всём признались своим супругам в точности так, как я им и велел. Миссис Портер сразу подала на развод, и док не стал ничего оспаривать. Она получила семьдесят пять процентов всех их активов. Кстати, я тоже повысил ему ставку за благоустройство территории на пятьдесят процентов.

Мой бедный дорогой друг Кид какое-то время был сам не свой. Признание женщины, которой он отдал свое сердце и душу, и которая так хладнокровно предала, раздавило его практически полностью. Он уехал из города на две недели, чтобы проветрить голову и не натворить бед. Я провел с ним вторую неделю, когда он позвонил и попросил с ним встретиться, чтобы помочь во всем разобраться.

Как я и ожидал, ему было очень тяжело, но он не сломался. Он развелся с Лил, и хотя дети большую часть времени живут с ним, у них совместная опека. Он вежлив со своей бывшей в присутствии детей, зная, что когда-нибудь они станут достаточно взрослыми, чтобы сделать собственные выводы, но это пока ещё всё впереди.

Лил живет в скромной двухкомнатной квартирке на окраине западного района Лексингтона. Она работает полный рабочий день секретаршей в небольшой страховой фирме. Впервые в жизни ей пришлось работать, чтобы зарабатывать себе на жизнь. Говорят, она не ходит на свидания, хотя многие парни откуда-то прослышали, что она легкодоступная, поэтому не оставляют попыток. Ещё ходили слухи, что несколько плохих парней, совсем недавно, подсыпали ей немного экстази и всю ночь пускали её по кругу, но не знаю, правда это или нет. Я также слышал, что она какое-то время надеялась, что доктор Портер ей, в конце концов, позвонит, но этого почему-то так и не произошло.

Кид пока еще не встретил достойную женщину, которая восстановила бы его веру в брак и помогла бы собрать осколки, но, возможно, когда-нибудь это случится. В последнее время он всё чаще начал улыбаться. Это хороший знак.

Что касается меня, то я остаюсь холостяком, играю роль дяди для двух замечательных детей и слежу за тем, что если кто-то вдруг попытается наехать на Кида, то я с полной уверенностью смогу гарантировать, что эта драка будет честной.

КОНЕЦ.