Старая винтовка 30-го калибра, возможно, была изготовлена в Италии.

Тед Винсент поместил её на дереве, растущем на холме с видом на бассейн в поместье. На Теде были резиновые перчатки, доходившие ему до локтей. У него было маленькое устройство, похожее на монокль, которое позволяло ему рассматривать бассейн. Однако он находился всего в 70 ярдах от нескольких шезлонгов, расставленных у бассейна.

Бассейн находился в поместье Байрона Даймонда, предпринимателя-миллионера. Дерево находилось за территорией поместья. Впрочем, достаточно близко.

Байрон Даймонд был работодателем Кары, жены Теда. Она была красавицей, с тёмно-русыми волосами и приятной фигурой. Она собиралась провести выходные в поместье Даймонда, как делала это уже последние четыре выходных. Она не делала из этого тайны, заранее рассказав Теду о своих намерениях - завести сексуальную связь со своим боссом. Правда, только по выходным, когда жена Даймонда, Миранда, занималась благотворительностью. Тед не знал, знала ли жена Даймонда о визитах Кары Винсент. В поместье был персонал, так что, скорее всего, знала.

Даймонд и Кара подошли к бассейну. Даймонд был в плавках, а на Каре были только стринги. Причем довольно скудные. Тед уже не в первый раз видел этих двоих полураздетыми. За последние недели он тщательно обследовал территорию поместья. Теперь он чувствовал, что пора решать вопрос о жизни и смерти двух влюблённых.

Даймонд был красив, как фотомодель, со стройным мускулистым телосложением. Они с Карой составляли эффектную пару, особенно в том виде, в каком были сейчас. Тед мог в какой-то мере понять, почему Кара зацепилась за Даймонда. Но понять не значит смириться. С самого начала, когда она объявила о своих намерениях, он был категорически против.

Им с Карой было по тридцать семь лет. Они были женаты шестнадцать лет, и у них были дочери-близнецы, Клэр и Бет. Детям было по пятнадцать, и они были похожи на свою маму. В данный момент они находились в доме родителей Теда, где провели неделю перед поездкой в футбольный лагерь. Они унаследовали спортивные способности своего отца.

В данный момент Тед якобы катался на велосипеде со своим лучшим другом Майлзом Джейкобсом. Эти двое были близкими друзьями с первого класса. Теперь они были партнёрами в бизнесе, который продавал финансовые консультации компаниям и некоторым частным лицам. Фирма M&T была основана, как только Тед окончил колледж. Майлз не учился в колледже. Его родители не могли себе этого позволить, а Майлз хотел преуспеть в этом мире. Он был общительным парнем и был успешным продавцом. В составе их фирмы он занимался продажей их услуг, эти услуги были превосходными, и компания росла. Теперь оба мужчины были вполне состоятельны. Семейные мужчины с детьми примерно того же возраста, которые ходят в одну школу. Майлз был женат на Робин, любви своего детства. Что ж, Робин была возлюбленной детства как Майлза, так и Теда. Майлз выиграл это соревнование. Тед никогда по-настоящему не понимал почему. Майлз и Тед были очень похожи внешне – оба смуглые, шести футов роста, среднего телосложения. Кто мог бы выбрать? Но некоторые люди просто влюблялись. Это случилось с Майлзом и Робин. Тед привык к этому. Он нашёл Кару в колледже, и она была всем, в чём он когда-либо нуждался.

Ещё несколько месяцев назад.

Майлз ждал на велосипедной дорожке на некотором расстоянии. И Кару вот-вот ждал большой сюрприз.

Тед увидел, как Кара и Даймонд обнялись. Объятие переросло в поцелуй. Как только они прервали поцелуй и Кара отошла на небольшое расстояние, грудь Даймонда взорвалась.

Тело Даймонда оторвалось от Кары. Она закричала, закрыв лицо руками, и упала на землю. Повсюду была кровь. Она подползла к бассейну и нырнула в него.

Тед увидел достаточно. Он спустился с дерева и быстро взбежал на холм, забросив по дороге старую винтовку в кусты. Он снял чехол с приклада и перчатки и засунул всё это в пластиковый пакет на поясе, и трусцой побежал вверх по склону к своему велосипеду. Он вскочил в седло, направился к главной велосипедной дорожке и выехал на неё, предварительно оглядевшись, что поблизости никого нет. Тед проехал на велосипеде около трёх миль и присоединиться к Майлзу. Они продолжили свой путь. Примерно в шести милях Тед оставил пластиковый пакет в мусорном контейнере за заправочной станцией. Затем они закончили свою поездку и подъехали к дому Майлза.

Винтовка не беспокоила Теда. Он предполагал, что полиция обнаружит её. Они не смогут получить ДНК. И он был уверен, что ничего невозможно отследить. Винтовка была у него много лет. Он получил его от знакомого парня, который умирал и не хотел оставлять оружие своей семье. Там были две винтовки и два пистолета. Другая винтовка тоже была времён Второй мировой войны, но больше и ценнее. Кроме использованной сегодня винтовки, остальное оружие лежало в оружейном сейфе Теда вместе с оружием, доставшимся ему в наследство от деда. Эта винтовка никогда не была в сейфе, Тед хранил её отдельно в тайнике в шкафу в гараже. Когда Кара заявила о своих намерениях завести интрижку с Даймондом, Тед сразу же подумал об этой винтовке. В течение следующей недели он вывез её на свою загородную территорию, чтобы убедиться, что она стреляет точно. Требовалось немного поработать. Он спилил номер на внутренней стороне, и был уверен, что винтовка достаточно хороша для своей цели...

Робин была там, чтобы поприветствовать их, когда они добрались до дома Майлза. Она ожидала, что они вернутся в два часа дня, и они приехали как раз в это время.

Она приготовила для каждого по холодному пиву, и спросила: - Как прошла поездка, ребята?

Майлз улыбнулся жене:

— Это было здорово. Трасса была не очень многолюдной, и мы хорошо потренировались – часа четыре или около того.

Робин обняла их обоих. Она была приятной на вид женщиной их возраста. У неё были тёмные волосы и небольшой лишний вес. Тед всегда находил её привлекательной. Обычно они немного флиртовали. Но она была женщиной Майлза, и все трое это знали. Мужчины выпили пиво и приняли душ в домике у бассейна, после чего они сели вокруг бассейна.

Робин спросила: - Тед, как ты думаешь, как долго продлится эта история с Карой?

Она знала о том, чем Кара занималась по выходным. Тед рассказал им обоим. Они были его самыми близкими друзьями и людьми, к которым он обращался, когда попадал в беду или нуждался в спокойном совете.

По мнению Робин, Теду следовало сразу же выгнать Кару. Но Майлз думал иначе. Он предложил подождать с разводом, пока они не смогут защитить компанию и пока близнецы не подрастут.

Но Тед уже знал, что он собирается делать. У него не было жалости к парням, которые трахали чужих жён - особенно его собственную. Итак, разработав план, Тед поговорил об этом с Майлзом. Вместе они уточнили подробности.

Тед ответил на вопрос Робин:

— Я понятия не имею. Но, Робин, я надеюсь продолжить наши отношения с Норой.

Робин повторила: - Я всё ещё думаю, что тебе пора бросить Кару.

Робин и Кара всегда были прохладны друг к другу. Эти четверо действительно общались, и их дети тоже. Старший сын Майлза, Джордж, был на год старше близнецов. Его младший сын Бен был на год младше. Оба мальчика, казалось, находили девочек привлекательными. Но матери были далеко не близки. У Кары был свой круг друзей из загородного клуба. У Робин были свои друзья от Демократической партии и нескольких книжных клубов.

Однако их светские встречи, как правило, проходили хорошо. Кара всегда была милой и интересовалась "увлечениями" Робин. Странным было то, что обе женщины большую часть своей супружеской жизни работали на одной и той же работе - помощниками по административным вопросам. Это закончилось, когда Кару наняли в "Даймонд" два года назад. Робин по-прежнему работала в своей прежней фирме.

Пока они втроём сидели там, Тед погрузился в размышления о недавних событиях. Он задавался вопросом о своей реакции и о том, почему Кара так его предала.

Она работала на Даймонда уже двадцать месяцев, и Тед не подозревал о проблемах. Их сексуальная жизнь - всегда хорошая - не изменилась, Кара не работала допоздна и не ездила в командировки. Большую часть выходных она ходила в клуб, но регулярно приходила на домашние футбольные матчи девочек. Тед всегда посещал все игры близнецов.

Итак, Тед был шокирован, когда однажды поздно вечером Кара села рядом с ним и сказала:

— Тед, я не хочу....Я собираюсь кое-что сделать. Я надеюсь, что это не слишком всё испортит. Я люблю тебя.

Тед мгновенно насторожился. Он был не из тех, кто эмоционально реагирует на происходящее. Большинству людей он казался стоиком.

Его родители были полной противоположностью. Они спорили и дрались, как уличные псы. Затем у них были дикие сексуальные примирения.

Тед был единственным ребёнком в семье, и его реакция, отточенная годами, не была никакой реакцией вообще.

Такая была и его первоначальная стоическая реакция на Кару. Он не сказал ни слова и уставился на неё.

Это её не выбило из колеи. Такое случалось и раньше. Она продолжала:

— У нас с Байроном развилась... ну, влюблённость друг в друга. Его жена уезжает каждые выходные, с пятницы по вечер воскресенья. Я собираюсь... навещать его в поместье, когда она уезжает. Начиная с этой пятницы. Я понятия не имею, когда это прекратится. Он, наверное, устанет от меня. Но я нуждаюсь в этом, Тед.

Тед ничего не сказал. На самом деле, внутренне он был вполне спокоен. Это было потому, что он сразу понял, как только она изложила этот план, что он не сможет остановить её, да и не будет пытаться это сделать. Он также знал, что Даймонд всё равно что мёртв. Так же как и их брак.

Чего он ещё до конца не решил, так это что делать с Карой. Он всегда любил её. Она была довольно хорошей матерью. Но он хорошо знал, что она потакала своим желаниям и заботилась о своём статусе. Он видел это, но не придавал достаточно серьёзного внимания. Теперь эти негативные качества достигли своего апогея. Это было неожиданно, и даже не в её характере.

Он обдумывал решение относительно Кары и почти сразу вспомнил о винтовке в гаражном шкафу.

Кара была поражена, когда Тед, примерно через минуту, улыбнулся. У него была такая реакция, когда он подумал о винтовке. Кара была не только поражена, но и выбита из колеи его улыбкой. Это была не фальшивая улыбка.

Она этого не ожидала. Она сказала с некоторым жаром: - Тебе кажется, что здесь что-то смешное?

Он улыбнулся ей. - Вовсе нет.

Но эта улыбка...

Она почувствовала дрожь от этой улыбки.

Тед встал и спросил: - У вас уже был секс?

Кара сделала паузу.

— Нет. Ну, несколько поцелуев. Вот и всё на данный момент.

— Я буду спать в гостевом домике. Дай мне знать, когда закончишь с богатым мальчиком. Тогда мы посмотрим, что осталось.

Говоря это, Тед поднимался по лестнице, чтобы собрать свои вещи на ночь.

Кара сидела в гостиной. Она была недовольна таким поворотом событий. Тем не менее, это было то, что она хотела сделать, и она намеревалась это сделать.

Однако она чувствовала себя одинокой, оставшись одна в кровати. Была среда. Ещё только одна ночь. Она с таким нетерпением ждала выходных с Байроном. Она страстно желала его. Он был моложе - ему было тридцать. Он был богат и образован. И он был хорошо сложен. Она поняла это, увидев, как он тренируется в офисном спортзале без рубашки.

Её идея состояла в том, чтобы насытиться им, пока его жена будет отсутствовать в выходные. Она понимала, что такая ситуация сохранится ещё пару месяцев. Затем, в зависимости от того, как они поладят, возможно, они заключат какое-нибудь постоянное соглашение. Может быть так, может быть нет.

Она любила Теда. Ей нравилось, как он трахал её. Ей нравилось, как он хорошо обращался с их дочерьми. Ей нравилось, что он подарил ей хорошую жизнь. Но какое-то время она была беспокойной, и её очень тянуло к своему боссу. Она хотела этого, и она собиралась это получить. Она была уверена, что они с Тедом как-нибудь справятся.

Тед многое обдумал, поскольку в среду ночью практически не спал.

Близнецы собирались на все выходные погостить у друзей.

Он проведёт кое-какую разведку, проверит оружие.

Может быть, сможет немного отвлечься.

В четверг на обед он зашёл в своё обычное кафе. Там иногда обедала милая молодая женщина, Нора Хэнсон. Иногда они с Норой обедали вместе. Норе было лет двадцать пять или около того, у неё была приятная спортивная фигура и тёмные волосы. Что-то в Норе напоминало Теду о Робин. Что-то в её внешности и в её поведении.

Тед и Нора немного флиртовали в течение нескольких недель. Однако до тех пор, пока Кара не заявила о своём намерении изменять, у Теда не было абсолютно никакого намерения преследовать Нору. Ну а сейчас?

Нора была там в тот четверг. Она как раз садилась, когда он вошёл. Он заказал сэндвич с ветчиной и сел рядом с ней в кабинку. Это было как то по другому. Обычно он садился напротив неё.

Нора не была дурочкой и привыкла, что к ней пристают парни. Она не могла не обратить на это внимание. Она чувствовала, что ей было приятно, что Тед сел рядом.

Она оставляла для него место в течение двух недель, но до сих пор он или не понимал, или не хотел понимать намека.

Она знала, что Тед женат. И всё же он был искушением.

Нора повернулась к нему и одарила убийственной улыбкой.

— Что-то изменилось, а?

Он улыбнулся ей в ответ.

— Ага. Моя жена решила пошалить со своим боссом.

Нора положила руку ему на бедро. Это было твёрдое бедро.

— И?

— И я подумал, не хочешь ли ты поужинать и потанцевать в пятницу вечером?

— О, Тед. Мне бы очень этого хотелось. Очень сильно.

Мягкий голос. Нежный.

На его лице появилась глупая ухмылка. Он почувствовал себя глупо, когда понял это. Она потрепала его по щеке.

Он был твёрд, как скала, и он делал всё, чтобы сдержать себя.

Она погладила его выпуклость.

Он погладил её по щеке и легко поцеловал в губы.

— Мне лучше здесь не оставаться. Нас могут арестовать.

Они обменялись номерами телефонов.

Вернувшись к работе, Тед почувствовал себя школьником. Кое-кто из сотрудников заметил это.

Кара тоже заметила, когда Тед бодро вошёл домой после работы.

И снова её муж, с которым она прожила все эти годы, удивил её.

Она сказала: - Я приготовила лазанью и немного салата.

Она посчитала это как предложение мира.

Она была убеждена, что Тед тяжело воспримет её приключение. Тем неожиданней был его ответ.

— Спасибо. Как раз, я голоден.

Его настроение явно улучшилось.

Кара была подозрительна и задавалась вопросом, сделал ли он уже... что? Двинулся дальше? Боже.

Он умылся, и они сели есть.

Кара решилась.

— Тебе кажется... Ну, я имею в виду, что завтра я иду к нему домой.

Он бросил на неё взгляд. Он решил приложить к ней некоторые усилия. Тед чувствовал, что обязан сделать это ради детей.

— Ещё не поздно остановиться, Кара. Я твёрдо верю, что в конце концов ты пожалеешь об этом.

Она колебалась. Это был другой Тед. Он говорил это совершенно искренне и уверенно. На мгновение её охватила любовь к нему. Она боролась с этим.

— Мне это нужно, Тед.

Он улыбнулся ей.

— Я не верю, что мы с тобой используем слово "нужно" для обозначения одного и того же, Кара.

Она встала и убрала тарелки.

— Я надеюсь, ты ясно видишь свой путь и ляжешь со мной в постель сегодня вечером.

— Нет. Я говорил тебе. Увидишься со мной, когда покончишь с любовником. Там будет видно.

Кара была разочарована. У неё были видения о приятной ночи занятий любовью, которая положит дружеский конец этому этапу их брака.

Но этому не суждено было сбыться. Она поняла, что покончила с этим, когда на днях разговаривала с Тедом. Ей было грустно из-за этого.

Тед помедлил, прежде чем направиться в гостевой домик.

— Может быть, что-то вернётся тогда, Кара. Но, скорее всего, нет.

Он вышел за дверь.

Кара села за стол в раздумьях. В тот момент ей стало ясно, что она рискует своим браком. Раньше она лелеяла мысль, что всё может вернуться на круги своя, когда её интрижка закончится. Теперь она знала, что это было наивно.

Если она продолжит встречаться с Байроном, вполне вероятно, что впоследствии её жизнь кардинально изменится. И не было реального способа предсказать, какую форму это примет.

Она почти решила отказаться от интрижки, когда её осенила мысль, что, даже если она откажется от неё, Тед, возможно, никогда не будет относиться к ней по-прежнему. Да, он теперь никогда не увидит её прежней.

Она решила идти напролом.

ВЕЧЕР ПЯТНИЦЫ

Кара собирала сумку, когда уходила на работу в пятницу утром. Вcё самое необходимое, а также новая, облегающая ночная рубашка. Она занервничала, когда увидела Байрона на работе. Но он широко улыбнулся ей и поцеловал в своём кабинете.

— Никаких сомнений и раздумий? Твой муж?

— Сомнения... они у меня действительно были. Но.... Я так сильно хочу тебя.

Она высунула язык и облизнула губы.

Байрон был в восторге.

Они уехали с работы на разных машинах. Сотрудники на работе не должны были знать о планах на выходные.

Кара приехала в поместье в шесть вечера. Она припарковалась, Байрон открыл ей дверь и пригласил в свой роскошный дом. Когда дверь закрылась, он заключил её в объятия и поцеловал. Она растворилась в нём. Она была так взволнована.

Они направились к лестнице. Байрон подхватил её на руки и попытался поднять по лестнице. Но ему пришлось опустить её на полпути. Она поняла, что Байрон не так силён, как Тед.

Она поспешила наверх и направилась в хозяйскую спальню. Кровать была застелена, всё готово. Байрон снова заключил её в объятия. Они поцеловались.

Кара быстро сняла платье. На ней не было чулок, и поэтому на ней были только лифчик и трусики. На глазах у Байрона она сняла лифчик, а затем и трусики. Он облизывал губы - в буквальном смысле.

И вот она обнажённая, с новым мужчиной, впервые с тех пор, как вышла замуж. Это было так волнующе. Её соски затвердели, она была влажной и готовой.

Байрон был без рубашки и ботинок. Кара опустилась перед ним на колени и расстегнула брюки. Из боксёров торчал его член. Кара поцеловала его. Затем она стянула с него боксёры и посмотрела на свой новый приз. Она подумала, что это красиво. Может быть, не такой толстый, как у Теда, но такой же длины, гладкий и блестящий. Она посасывала его несколько секунд. Затем она забралась на кровать, раздвинула ноги и поманила Байрона.

Он, не теряя времени, встал так, чтобы войти в неё. Он провёл своим членом и вонзил его в неё, глубоко и сильно. Кара была потрясена и сразу же жёстко кончила. Её пульсирующий оргазм ритмично сжимал и втягивал Байрона. Он спустил груз глубоко в неё, в её утробу. Их оргазм продолжался и закончился одновременно.

Он скатился с неё, и они прижались друг к другу. Кара была удовлетворена. Может быть, всё произошло быстро. Но это было очень напряжённо. Она поймала себя на мысли, что оргазм был таким же интенсивным, как и с Тедом. Ну, почти таким же интенсивным.

Она была уверена, что позже они достигнут новых высот.

Байрон был в восторге. Он покорил эту замужнюю женщину и хорошенько привязал её к себе. Он знал, что был лучшим любовником, чем любой из тех, кого она когда-либо испытывала. Просто знал это. Может быть, он и пришёл быстро, но и она тоже. И намного жёстче, чем его собственная жена. Её пульсация была гораздо интенсивнее, чем у Миранды.

Кара решила посмотреть, что она может сделать, чтобы подготовить Байрона ко второму раунду. Она соскользнула с кровати и начала вылизывать его дочиста. На вкус он был очень солоноватым, но она не сдавалась и втянула его в рот. Первый новый член, который она отсосала со времени своего замужества. Первый, кто вошёл в неё.

Ей потребовалось некоторое время, чтобы снова возбудить Байрона. Когда она это сделала, то забралась на него сверху и опустилась на член. И она трахнула его. Делая это, она наблюдала за его лицом. Его глаза были закрыты, и она облизнула их. Она трахнула его языком, когда кончила на его член. Ещё один хороший оргазм. Прежде чем она успела вернуться к какому-то пику, он снова наполнил её. На этот раз не так интенсивно.

После этого он предложил им поужинать. У него были для них халаты. Они спустились вниз. Был приготовлен небольшой пир, и Кара обнаружила, что умирает с голоду. Они ели и разговаривали.

— Тебе это понравилось? – Байрон был неоригинален.

Кара кивнула. – Конечно. А тебе?

— Самый самый лучший.

Кара пропела: - Просто лучшая. Лучше, чем все остальные.

Байрон не знал этой песни. Он выглядел озадаченным. Кара с Тедом часто пели её друг другу. Ей было немного стыдно, что она использовала это с Байроном.

После ужина они вернулись наверх и посмотрели романтический фильм в спальне. Байрон хотел ещё секса, но Кара хотела досмотреть фильм до конца. Потом они сделали это снова по миссионерски. Кара была впечатлена тем, что Байрон смог проделать это трижды подобным образом. Однако третий раз произвел на неё несколько меньшее впечатление.

— --------------

Тед забрал Нору из её квартиры за рулем своего классического MG B с откидным верхом. Это было его хобби - одно из них. Нора была в восторге от поездки и от Теда. Он великолепно выглядел в своём синем костюме. А Тед был в восторге от её эффектного тёмно-красного платья с глубоким вырезом.

Он привёз её в отель "Уиллингтон", где был неплохой ресторан. Они великолепно поужинали, а затем отправились на танцевальную площадку неподалеку. В заведении было комбо, играющее смесь старого рока и немного свинга.

Тед был атлетически сложен и всегда был хорошим танцором. Одной из причин, по которой ему нравилась Кара, было то, что она тоже была одарена в этом смысле. Как и Нора. Нора была легка на ногах и, о, такая чувственная, когда двигалась. Тед был совершенно очарован ею. Всё больше и больше она напоминала ему Робин - только моложе и лучше танцующую.

Они танцевали до тех пор, пока в какой-то момент им обоим вдруг не захотелось найти другое место.

Нора села в машину и посмотрела на него.

— Отвези меня к себе домой. Да, забери меня к себе.

Тед сдерживал себя во время поездки, ехал очень аккуратно. Пятнадцать минут спустя он открыл входную дверь и впустил Нору.

Им не удалось выбраться из гостиной.

Нора быстро раздевалась, и Тед отплатил ей тем же. Затем они встали, уставившись друг на друга. Нора первая набросилась на Теда и повалила его на диван. Там она оседлала его и опустилась на большой член. И они начали с такой интенсивностью и рвением, как никогда раньше.

И всё же Тед смог удержаться. Он был на грани, близко, но держался, вибрируя. Нора никогда не испытывала ничего подобного, и у неё была почти непрерывная серия оргазмов. Она со стоном повторяла: - О, Боже, о, Боже.

Наконец, Тед почувствовал, как вулканическая сила зарождается в его животе и извергается из его члена глубоко в Нору. Нора теряла сознание от вожделения, когда он кончил. Тед тоже на мгновение отключился.

Через некоторое время у Теда снова встал. Он всё ещё был внутри Норы. Он встал и понёс её наверх, опустил на кровать и трахал, казалось, целую вечность.

Утром они проснулись при солнечном свете. Они приняли душ, причесались и занимались взаимным оральным сексом, пока каждый не кончил.

Тед приготовил завтрак. Нора просто смотрела на него, когда он это делал. Она была влюблена и знала это. Она не доверяла этому. Но она чувствовала это.

Потом она сказала это ему, когда он подавал яйца и тосты.

— Я влюблена в тебя, Тед. Просто должна это сказать.

Тед был удивлён. Он задумался и сказал:

— Я верю, что это чувство взаимно. Пусть в это трудно поверить. Так быстро!

Они покончили с яйцами. - Что теперь? - спросила Нора.

Тед улыбнулся: - Догадайся?

Он снова поднял её на руки.

— ---------------------

Выходные Кары и Теда продолжались в том же духе, что и начались.

Кара была довольна Байроном, который доставил ей много оргазмов.

Тед думал, что он по уши влюблён в Нору.

В воскресенье днём Кара и Байрон скрепили соглашение увидеться в следующие выходные.

Тед и Нора начали обдумывать, как поступить. Они назначили свидание на следующую пятницу, в зависимости от того, что запланировала Кара. И они договорились встречаться за ланчем каждый день.

Тед высадил Нору у её квартиры. Она была юристом и, несмотря на молодость, могла позволить себе хорошее жильё.

Тем временем Кара поехала домой от Байрона.

Тед только что вернулся, когда она вошла в дверь. Они уставились друг на друга.

У Теда была такая улыбка. Он ничего не мог с этим поделать, и Кара увидела это.

Она спросила: - Как прошли твои выходные? Одиноко?

— Как там Ричи-рич? – усмехнулся Тед.

Если бы Кара была честна, она бы сказала: "Он был захватывающим, но ты лучше".

Вместо этого она сказала: - Он был великолепен. Я снова уеду на следующей неделе. Девочки вернутся только вечером в следующее воскресенье.

Она знала, что что-то пошло не так в её плане. Тед был слишком... счастлив. Она также нервничала из-за того, что не знала, как рассказать девочкам о том, что происходит.

На ужин они заказали китайскую кухню.

На неделе Тед каждый день встречался с Норой за ланчем. У них был план пойти на концерт в пятницу. И провести выходные у неё дома.

Тед и Кара общались механически в течение всей недели. На работе Кара с Байроном были осмотрительны. Дома она надеялась, что Тед смягчится и трахнет её. Никаких шансов. Каждую ночь он спал в гостевом домике. По вечерам он смотрел бейсбол или читал. Не общался Карой. По сути, он игнорировал её. Замороженный брак.

Будучи в гостевом доме, он выходил через задний двор и осматривал поместье Даймонд. У него были карты Google и очки ночного видения. Он начал строить в своей голове схему этого места. Также он за наличные купил устройство, направленно усиливающее звук.

В следующие выходные они с Норой отлично провели время, но потом ей надо было уйти на воскресный обед с родителями. Итак, утром у них состоялась их последняя встреча, и она ушла.

Тед отправился в поместье Даймонд и разузнал ещё кое-что. Он много раз видел Даймонда и Кару у бассейна. Похоже, именно там они проводили много времени. Он также обнаружил, что направленное устройство работает нормально. Ему удалось подслушать кое-что из того, что они говорили друг другу. Он находил это скучным.

На третью неделю близнецы были дома. Конечно, они заметили, что их родители фактически разошлись.

За ужином в тот вторник Клэр спросила: - Мама, папа, что происходит?

Кара сказала:

— У нас возникли некоторые проблемы. Мы с этим разберёмся. Не волнуйся.

Затем девочки посмотрели на Теда. Он покачал головой.

— Правда в том, что ваша мать решила вступить в сексуальные отношения со своим боссом. Итак, я переехал в гостевой дом. Что произойдёт в долгосрочной перспективе, ещё не решено.

Кара разозлилась на Теда за то, что он так всё изложил. Однако возразить было нечего.

Она сказала: - Я чувствовала, что мне нужен... а....

Бет перебила: - Новый член. Похоже на то. Как ты могла, мама?

Кара встала и убежала вверх по лестнице.

— Ты разводишься, папа?

— Не знаю. Ещё не всё решено. Но... но... вы можете держать свои рты на замке?

Девочки хором ответили: - Да.

— Обещаете?

— Да.

— У меня появилась новая подруга. Я познакомлю вас в эти выходные, когда мама уедет к своему новому парню.

Близнецы были умными.

Клэр сказала: - Ты имеешь в виду, что у тебя есть кто-то, с кем ты хочешь нас познакомить. Так что это, должно быть, очень... серьёзно, верно?

— Может быть. Я только.... Я имею в виду, пока мама не ушла, я бы никогда не встретился с Норой. Но мама пошла, тогда и я это сделал. И, знаете, кто знает, кто с кем в итоге в выигрыше?

Бет ухмыльнулась.

Клэр спросила: - Как тебе удалось так быстро сработать, папа? Это на тебя не похоже.

— Я вроде как знал Нору по ланчам. Может быть, вы знаете, я чувствовал себя неуверенно или как будто не соответствовал требованиям. И мне показалось, что Нора хотела бы пойти со мной на свидание. Она действительно этого хотела. Итак....

Девушки погрузились в молчание, задумчивое и не слишком комфортное молчание.

Тед позволил им поразмыслить. В конце концов он спросил: - Что-нибудь ещё на данный момент?

Клэр спросила: - Когда? Когда мы с ней встретимся?

— Я что-нибудь организую на эти выходные. У вас игра в субботу днём, верно?

— Да.

— Может быть, мы с Норой придём.

— Это серьёзная история, папа. Ты не стесняешься показаться с ней на глаза, даже родителям наших друзей.

Тед не был удивлен, что девочки оказались такими аккуратными и умными. Он действительно верил, что они смогут разобраться в этом.

— Сейчас ничто не высечено на камне. Мне нравится эта женщина. И ваша мама разрушила наш брак. Но ситуация непредсказуема.

Они оставили всё как есть.

Кара так и не спустилась вниз.

— ---------------------------

В пятницу Кара вернулась в поместье Даймонда. У неё были приятные выходные. Но иногда ей становилось скучно. Сексуальный репертуар Байрона был более ограничен, чем у Теда. Кара пыталась приобщить его к чему-то новому. Но он был не настолько восприимчив. Больше всего ему нравилась миссионерская поза, а потом собачья. Ему не нравилось, когда Кара пыталась оседлать его. Это разочаровало её. Она была ещё больше разочарована отсутствием орального секса. Однако ему нравилось, когда она сосала ему.

Было и ещё кое-что. Байрон мог делать это, в лучшем случае, три раза в день/ночь. И он был быстр и не любил обнимашек. Это оставляло много времени, когда они не занимались сексом. Поскольку предполагалось, что их роман будет тайным, они не могли выходить. Итак, они остались в поместье. Оно было достаточно большим для пеших прогулок, и у них был бассейн. Они провели там много времени.

В тот же уик-энд Тед снова повёл Нору танцевать. На этот раз они отправились в местный клуб. Там была одна из её подруг - Лора Блейк. Лору и Теда представили друг другу. На самом деле Тед не собирался держать свои отношения с Норой в секрете. Они снова потрясающе потанцевали, потом пришли домой к Норе. Тед ушёл в час ночи. Близнецы уже ждали его.

На лице Теда появилась широкая улыбка, когда он увидел их в гостиной.

— У вас, девочки, завтра игра. Вам следовало бы поспать.

Бет сказала: - Мы ждали тебя...

Клэр добавила: - Я вижу, у тебя широкая улыбка. Держу пари, ты.....

Тед прервал:

— Не берите в голову. Идите спать. Игра в десять. Нора пойдёт с нами.

Нора приехала в половине девятого. Она нервничала. Тед нервничал. Близнецы нервничали и чувствовали себя неуверенно.

Когда Тед открыл дверь и впустил Нору, наступила долгая пауза, когда никто не произнес ни слова. Нора выглядела великолепно.

Наконец Тед сказал: - Нора, это Клэр, а это Бет.

Нора улыбнулась: - Привет. Я думаю, это несколько неловко. Но... может быть, у нас есть что-то общее. Я играла в футбол в колледже. В нападении.

— Где? - спросила Бет.

Нора сказала: - "Нотр-Дам".

Тед был ошеломлён, и девочки были впечатлены. Бет была нарушительницей спокойствия, и в руках у неё был футбольный мяч. Она кинула его Норе. Нора каким-то образом подняла его правой ногой и коленом швырнула обратно в Бет, которая поймала мяч. Нора улыбнулась. Бет и Клэр тоже улыбнулись.

Тед сказал: - Хм. Тогда пошли.

Девочки были хороши в футболе. Обычно они объединялись в центре поля. Вдвоём они старались контролировать ход игры. Тед и Нора наблюдали. Что ж, Тед наблюдал. Нора же с трудом сдерживалась и подпрыгивала на сиденье. Если другие родители не видели её до игры, то увидели, когда игра началась.

Это был напряжённый и захватывающий матч. Другая команда проявила себя с лучшей стороны и вырвалась вперед на два гола. Но хозяева поля отыгрались и сравняли счёт всего за две минуты до конца.

Тренер соперника произвел замену. Бет стояла рядом с Норой. Нора позвала её и сказала: - Они попытаются пройти по твоей сторонё. Прорубайся и уходи.

Бет посмотрела на Нору и кивнула.

Анализ Норы оказался точным. Бет перехватила передачу и на скорости направилась к воротам. Тед подпрыгивал, а Нора - нет. Нора только наблюдала. Смена ролей.

Бет приблизилась к штрафной и увидела, что другой нападающий справа был в офсайде на ярд. Итак, она сделала ложный выпад влево, выманила вратаря, а затем ударом ноги отправила мяч в сетку.

Игра закончилась сразу после этого счёта. Тед и девочки праздновали вместе с другими родителями. Нора отступила на шаг.

Когда прыжки стихли, Бет подошла к Норе и спросила: - Как ты узнала?

Нора рассмеялась. - Я смотрела игру. Я вижу игру, когда наблюдаю.

Она похлопала Бет по руке.

Трое или четверо других родителей заметили всё это взаимодействие. Джоан Дрейк спросила Теда: - Она тренер близнецов?

Тед сказал: - Нет. Она моя подруга. Но она играла в эту игру.

Тренер девочек, Лена Холмс, сказала:

— Ну конечно. Я помню её. Она играла за "Нотр-Дам". В нападении.

Тед подозвал Нору и представил всем присутствующим. Никто не задавал никаких неудобных вопросов.

В машине по дороге домой Клэр сказала: - Папа, ты догадываешься, что все они задаются вопросом.

Тед рассмеялся. - Позволь им.

Они вчетвером остановились перекусить пиццей. Потом Тед и Нора поехали к ней домой, часа на три. Они вернулись с китайским ужином. Тед немного беспокоился о выборе блюд.

После ужина состоялся ещё один долгий разговор о футболе. Бет погуглила Нору и узнала о её карьере в колледже. Нора проучилась там три года.

Около девяти вечера воцарилось неловкое молчание.

Затем Тед сказал: - Девочки, мы с Норой направляемся в гостевой дом.

Бет сказала: - Ведите себя потише, пожалуйста.

Нора рассмеялась: - Я обещаю приложить все усилия, чтобы сделать это.

После того, как Нора и Тед ушли, девочки всё это обсудили.

Им действительно очень нравилась Нора. И они могли видеть, как она нравилась их отцу. Им казалось, что семейная жизнь, которую они знали, закончилась. Это был резкий переход.

Клэр сказала: - Это ведь не вина папы, не так ли? Мама ушла трахаться с этим придурком. Я.... я действительно ненавижу её за это.

— Я тоже. Я могу только гадать, что она... Я имею в виду, как она могла просто так это сделать?

— Эгоизм. Вот и всё.

— Мы должны смириться с изменениями, Клэр. Может быть, всё будет не так уж плохо. Мне нравится Нора.

— Папе она тоже нравится. Но они ведь недолго знают друг друга, верно. Итак, мы не знаем. Может быть, мама и папа помирятся.

— Может быть, - сухо сказала Бет.

Они поднялись наверх и посмотрели видео. Потом они уснули.

Тед и Нора снова чудесно провели время. Утром они приготовили завтрак на четверых. Нора устроила для близнецов импровизированный урок футбола на заднем дворе. Потом ей нужно было навестить своих маму и папу.

— ------------

Тед и близнецы долго обсуждали, как действовать дальше. Тед пытался успокоить их насчёт их матери. Он также заверил их, что, даже если произойдёт развод, они останутся здесь, в доме. Он также сказал им, что у них всё равно будет много контактов со обоими родителями, если они расстанутся.

Они действительно обсуждали, как девочки должны реагировать на Кару. Тед пытался заставить их вести себя хотя бы вежливо.

Затем в дверях появилась Кара.

Ещё один неловкий момент, когда все уставились на неё. Затем Кара сказала:

— Я хочу, чтобы вы, девочки, знали, что я люблю вас. И я тоже люблю папу. Так и есть.

Бет спокойно ответила: - Мам, ты так говоришь. Но то, что ты делаешь, говорит об обратном.

— Я не могу тебе всего этого объяснить. Мне просто это было нужно. Это не будет длиться вечно.

Клэр сказала: - Оу. Я не так уж уверена в этом.

Кара вошла на кухню, сказав, что собирается приготовить ужин. Остальные трое смотрели друг на друга. Никто почти ничего не говорил.

Ужин был вкусным, но напряжённым. Кара спросила о футбольном матче.

Клэр сказала: - Бет забила победный гол.

— Поздравляю. Расскажите мне.

Неловкое молчание. Затем Тед сказал: - Бет предвидела передачу и перехватила её. Прошла весь путь, и забила мимо вратаря.

Кара похвалила девочек. Тед убрал со стола, и девочки разошлись по своим комнатам.

— Я пошёл в гостевой дом.

Кара сказала: - Тед, пойми... Я имею в виду, ты мог бы переночевать здесь.

— Ни за что. Ты закончила с этим придурком?

— Не знаю. Может быть. Это было не совсем так, как я надеялась. Мы оставались дома на все выходные.

— Ты знаешь, Кара. Люди узнают. Они уже знают, что что-то не так.

— Я не хочу тебя смущать. И он не хочет, чтобы его жена знала.

— Очень жаль.

— Тед. Ещё немного. И это закончится.

— Кара. Пожалуйста, пойми, ты разрушила наш брак. Между нами всё кончено. Так что оставайся столько, сколько захочешь. Только учти, он - это всё, что у тебя есть сейчас.

Кара была шокирована этим откровенным заявлением. Она всхлипнула, всего один раз. Она побежала наверх.

— ---------------

К утру она решила относиться ко всему как можно более нормально. Ей нужно было идти на работу. Теду тоже. Девочки готовились к поездке в дом своих бабушки и дедушки, а затем в лагерь на природе.

Тед пообедал с Норой и объяснил, что произошло после того, как она ушла. Затем он отправился домой, чтобы помочь близнецам собрать вещи.

Планы Кары на этот день были нарушены, когда позвонила её подруга Джоан.

— Кара, кто была та милая молодая женщина, которая пришла на футбольный матч с Тедом?

Кара сделала паузу. - Какая молодая женщина?

— Оооо. Понимаю. Она - бывшая футболистка. Очень симпатичная. Мы все гадали, где ты была.

— Чёрт возьми!

— Успокойся, Кара. Они с Тедом не... не было никаких явных признаков, ты же знаешь.

— О, нет? Ну, мне о ней ничего не говорили. Как её зовут?

— Нора. Кара, где ты была? Я слышала кое-что, во что не могу поверить.

— Например, что, Джоан?

— Например, то, что ты бросила Теда ради своего босса.

— Неправда! Я его не бросала.

— Ну, у Джейн Брайт в клубе есть двоюродный брат, который работает у мистера Даймонда в его доме. Двоюродный брат сказал, что по выходным, когда жена отсутствует, у него там бывает женщина.

— Чёрт.

— Итак, это ты. Господи, Кара. Господи.

— Это не должно длиться слишком долго, Джоан. Только по выходным.

— Ты тупица! У Теда уже есть другая женщина. И знаешь что? Я его не виню. Она моложе и сексуальнее. Ваши дочери, похоже, уже знакомы с ней. Ты облажалась по королевски.

Кара была по-настоящему потрясена.

В тот вечер они с Тедом высадили девочек у дома его родителей. Поездка домой прошла в тишине.

Но когда они вошли в дом, Кара набросилась на Теда и дала ему пощечину.

Он отступил назад. - Что за хрень?

— Ты заменил меня. Ты ублюдок!

— Ты жалуешься. А чего ты ожидала?

— Вы, должно быть, подготовились к моему отъезду. Как долго ты уже издеваешься надо мной?

— Я знал её только по кафе. Мы даже не поцеловались, пока ты не сошла с ума со своим боссом. Так что... пошла ты, сука.

Кара умчалась прочь. Тед отправился в гостевой домик. Затем он вышел через чёрный ход, одетый в тёмную одежду.

Он нашел хорошее место для наблюдения за Даймондом - дерево. Этой ночью он намеревался протестировать устройство для усиления звука.

Он установил его и ждал, пока не увидел Даймонда и его жену на террасе с видом на бассейн. Они сидели и пили вино.

Когда он включился в их дискуссию, то услышал, как Даймонд сказал:

— . ..и это продлится недолго. У тебя есть твой мальчик-игрушка.

Миранда ответила: - Только потому, что ты это начал. Эта что-то вроде четвёртой или пятой шлюшки.

Даймонд сказал: - Я поддерживаю твой стиль, Мира. Не испорти это.

— Почему они всегда замужем? А их мужья знают?

— Да. Я заставляю их рассказать об этом мужьям. Мне так больше нравится. Когда у нас в компании проходят светские мероприятия, я улыбаюсь всем придуркам.

— Когда-нибудь, мальчик, ты перейдёшь дорогу не тому...

— Не-а. Что они будут делать? Они могут развестись с женой, но у всех у них есть дети. Так что они этого не делают. Они просто принимают это. И что с того, что они всё-таки разведутся? Очень жаль.

— Ты один из самых больших мудаков в мире, By. Настоящий придурок.

— Но я хорошо трахаюсь, да?

Миранда рассмеялась: - Ты думаешь? Мой Дешон лучше. Ха!

— Чушь собачья, - рассмеялся Даймонд.

С этого момента разговор зашёл в тупик. Тед слез и пошёл прочь.

До этого момента Тед думал, что заниматься Даймондом не только не нужно, но и рискованно. Ему казалось, что и незачем. Ведь теперь у него была Нора. Кара и её дурацкие выходки позволили это. Может быть, думал он, ему следует поблагодарить Даймонда.

Но разговор, который он только что подслушал, снова вызвал в нём жгучий гнев. На следующий день он зашёл в кабинет Майлза, и они поговорили.

— --------------

Нора провела выходные с Тедом и девочками. Пара спала в гостевом домике, но в остальном они общались с близнецами. Почти как семья. После субботней игры были ещё уроки футбола.

Субботним вечером Тед и Нора, как обычно, фантастически провели время в постели. Когда они лежали в постели, Нора спросила:

— Что будет дальше, Тед? Я имею в виду, может быть, странно спрашивать об этом, но разве мы эксклюзивны?

Тед рассмеялся. - Ты имеешь в виду, трахаюсь ли я со своей женой на стороне?

Нора хихикнула: - Да.

— Я решительно не собираюсь этого делать. Я мужчина одной женщины. Ты будешь этой женщиной, если захочешь.

— У меня такое чувство, будто я разрушаю брак. Вы двое так долго были вместе.

— Не ты. Как только Кара ушла к своему боссу, я покончил с ней. Через несколько часов - на самом деле, очень быстро - я почувствовал, что это освобождает.

— И я получила выгоду. Я рада этому.

На следующее утро они устроили ещё один весёлый заход, а затем отправились готовить завтрак. Нора немного пораньше отправилась в родительский дом, чтобы помочь матери с необычным тортом.

Тед сказал девочкам, что собирается покататься на велосипеде с Майлзом. Он увидит их позже. Он крепко обнял каждую и ушёл.

Ранее на этой неделе Тед подготовил винтовку и оставил её у дерева, заряженной и завёрнутой. Когда он прятал свой велосипед и направлялся туда, он наполовину надеялся, что кто-нибудь забрал её. Но всё было на месте.

У него были серьёзные сомнения, даже когда он был загнан в угол. Но он продолжал вспоминать разговор этого засранца со своей женой Мирандой. А потом он увидел, как его почти голая жена целуется с парнем. Он подумал: "К чёрту это".

Пора покончить с этим дерьмом.

— ----------------

Когда Тед и Майлз сидели и пили пиво после велопробега, Робин выбежала из дома.

— Я видела по телевизору. Даймонда застрелили. Он мёртв. Даймонд мёртв.

Тед быстро встал. - Что о Каре?

— Они сказали, что при этом присутствовала женщина, но она не пострадала.

Майлз воскликнул: - Боже мой!

Он достал свой телефон и включил ленту новостей.

Майлз всю поездку держал при себе мобильный телефон Теда. Он лежал у него в поясной сумке. Он подождал, пока Робин посмотрит на свой телефон, и передал Теду телефон.

Но Робин это видела. В то время она не придала этому значения.

Тед пытался дозвониться Каре. Никакого ответа. Он сказал:

— Мне лучше вернуться домой. Может быть, кто-то звонил.

Он уехал на велосипеде.

Когда он вернулся домой, звонил городской телефон.

— Алло?

— Это Тед Винсент?

— Да.

— Это детектив Харви из APD. Произошла стрельба, но ваша жена не пострадала.

— Вы говорите о Даймонде. Мне рассказал мой друг. Что случилось?

— Я не могу это комментировать. Мистер Даймонд умер. Ваша жена здесь, в участке. Она совершенно потрясена. Вы сможете приехать за ней?

— Конечно. Куда?

— Главный офис. Третий этаж. Обратитесь к стойке регистрации.

Тед надел шорты и футболку поверх своих велосипедных принадлежностей. В поясной сумке у него были бумажник и телефон. Он взял ключи от машины и поехал. Он понятия не имел, чего ожидать.

Его пригласили на беседу. Ему сказали, что он сможет увидеться с Карой после того, как всё будет завершено.

Детектив Харви оказался пожилым белым парнем, который выглядел подтянутым, хотя и седым. У него была партнёрша, Стелла Блейн. Она была привлекательной брюнеткой, крупной и высокой.

Тед сидел с ними в маленькой комнате и отвечал на все их вопросы.

Они спросили, как прошёл его день, и он рассказал им об этом - о поездке на велосипеде и всё такое. Затем они спросили, знал ли он, что Кара была связана с Даймондом.

— Да.

— Вы... что вы чувствовали по этому поводу? - Это был Харви.

— Мне это не понравилось. Но я двигался дальше.

— Что это значит?

— У меня есть другой интерес. Другая женщина.

— Оу. Значит, у вас открытый брак?

— Нет, нет. Как она объявила, что делает это, так я и отреагировал.

— У вас есть оружие?

— Да. У меня есть сейф с оружием.

— Нам нужно будет заглянуть в него.

— Хорошо. Что ж, поедем домой вместе.

Полиция выяснила множество подробностей о велосипедной прогулке, адресах и о том, с кем ещё встречался Тед. Затем они оставили его на некоторое время в маленькой комнате. Дверь была заперта. Тед просто сидел там, глядя на свой телефон.

Примерно через пятнадцать минут Харви вернулся и спросил, могут ли они посмотреть телефон.

Тед сказал: - У меня в телефоне есть кое-что о работе, что я не хочу предавать огласке. Ничего противозаконного.

— Мы могли бы получить ордер.

Он решил просто позволить им взять телефон. Ему сказали, что это займет тридцать минут.

Потом они отвели его к Каре. Она была одета в футболку и джинсы. Не её. Она выглядела испуганной.

Тед сказал: - Кара? Ты в порядке?

— Нет! Господи, в него стреляли. Я была прямо там. Кровь была повсюду.

— Мне жаль, Кара. Как только они закончат с моим телефоном, я смогу отвезти тебя домой.

— Хорошо, Тед. - Пауза. - Тед? Я сожалею обо всём этом. Но.....

— Мы можем поговорить по дороге домой.

Он обнял её. Вскоре детектив принёс телефон, и супруги покинули участок.

Когда они были в машине, Кара спросила: - Тед, ты стрелял в него?

— Нет. Может быть, я и не жалею, что его убили. Но я этого не делал.

Кара уставилась на него.

— Я знаю тебя. Ты мог бы... но ты нашёл ту девушку. Так что...

— Я просто этого не делал. Ты видела, как в него стреляли?

— Нет. Я услышала выстрел, и он весь взорвался.

Теперь она плакала. Всхлипывала.

Тед остановил внедорожник на подъездной дорожке. Он проводил Кару внутрь и отвёл подъехавших полицейских к оружейному сейфу. Они осмотрели оружие и спросили о патронах. Там была нераспечатанная коробка с патронами 30-го калибра. Другие боеприпасы их не интересовали.

Когда они вернулись на улицу, Харви повернулся к Теду и сказал:

— Мы возьмём ДНК и отпечатки пальцев с имеющейся у нас винтовки. Я бы посоветовал вам не вмешиваться в это, мистер Винсент.

— Ну, я не знаю ни о каком оружии, и я ни в кого не стрелял.

— Хорошо. Увидимся.

Тед зашёл внутрь, чтобы разобраться со своей женой. Однако прежде чем сделать это, он позвонил Норе и рассказал ей о случившемся. Она знала некоторые подробности. Он спросил, не зайдёт ли она попозже, как только Кара успокоится.

Потом он позвонил своим родителям и дочкам. Они долго обсуждали события прошедшего дня. Один из вопросов заключался в том, поедут ли близнецы в лагерь на природе на следующей неделе. Было решено, что им следует уехать, чтобы избежать любой суматохи, которую можно ожидать.

Кара долго принимала душ. Тед поинтересовался её психическим состоянием. Неудивительно. Он ждал её, когда она вышла в халате.

— Это, должно быть, трудно. Ты достаточно отмылась?

Она улыбнулась. - Нет. Но вода закончилась.

— Да. Я догадался. Что я могу для тебя сделать?

— Ну, может быть, мы закажем пиццу? Я умираю с голоду.

Это сделал Тед.

Кара посмотрела на Теда поверх пиццы.

— Я думала о тебе. Я не так уж уверена, что ты невиновен. Где ты был сегодня?

— На велосипедной прогулке с Майлзом. Я рассказал копам.

— Он может солгать ради тебя.

— Ага. Но ему не обязательно лгать. Я признаю, что иногда у меня возникают некоторые проблемы с гневом. Но я не стрелял в этого придурка.

— Он был придурком. Ты был прав насчет этого. Ты собираешься развестись со мной?

— Возможно. Я имею в виду, ты бросила это мне в лицо, Кара. После стольких лет. Тебе нужен был какой-нибудь богатый мальчик. Я согласен, что он был хорош собой.

— Был хорош... Честно говоря, Тед, он не был... на самом деле он не соответствовал своей внешности.

— Да ну?!

— Правда... У тебя есть какая-то женщина, Нора. Она... Мне сказали, что она моложе и привлекательнее.

— Да, она довольно привлекательна и спортивна. Она играла в футбол в колледже.

— И она сразу просто подцепила тебя. Держу пари, ты трахнул её до того, как у меня... появился Байрон.

— Нет. Может быть, примерно в то же время. Сначала мы пошли танцевать. Почему тебя это интересует?

— У меня, вероятно, не будет работы. Ты бросишь меня, я знаю. Я должна жить, и у нас есть брачный контракт.

— Я не позволю тебе голодать. И, может быть, у тебя будет работа.

— Может быть. Миранда, наверное, не слишком мной довольна.

У Теда зазвонил телефон. Это была Нора. Он прошёл в гостиную.

Кара следовала за ним на некотором расстоянии. Она слышала их признания в любви. Если бы на ней были туфли, она бы ударила себя ногой.

Когда Тед уговаривал Нору не приходить, Кара вошла в комнату:

— Пусть она придёт, Тед. Я думаю, нам пора встретиться.

Тридцать минут спустя раздался звонок в дверь, и Тед впустил Нору.

Кара уже была одета. Она выглядела усталой, но всё ещё привлекательной.

Две женщины смотрели друг на друга, наверное, целую минуту.

Затем Нора сказала:

— Я сожалею. Вы, должно быть, очень потрясены.

— Спасибо. Это так. Всё это так запутано. Ты забрала моего мужа.

— Ты бросила его. Это не моя вина.

Их разделяло около десяти футов. Тед занял такую позицию, чтобы при необходимости вмешаться.

Кара дрожала. Она снова начала всхлипывать. Нора шагнула к ней и обняла.

Кара плакала на плече у Норы. Тед был поражён.

Нора усадила Кару на диван, поддерживая контакт.

Там было место и для Теда, и он сел рядом с Карой и тоже обнял её.

Кара рыдала, судорожно хватая ртом воздух. Она всхлипывала:

— Такая дура... Извини... Такая дура...

Плач Кары утих. Она немного приподнялась и спросила Теда:

— Как ты думаешь, горячая вода готова?

— Наверное.

Она поднялась, чтобы ещё раз принять душ. После того, как она снова опустошила резервуар, Тед дал ей таблетку, и она заснула на их кровати.

Тед и Нора отправились в спальню для гостей. Они не хотели оставлять Кару одну в доме.

Они смотрели новости в десять. Убийство Даймонда широко освещалось. Как оказалось, у Даймонда было много романов с замужними женщинами, которые в основном так или иначе работали на него. Итак, Тед был далеко не единственным подозреваемым. Позже, в эфире CNN, выяснилось, что кое у кого были также и деловые причины устранить Даймонда. И, наконец, в интернете появились предположения, что к этому могла быть причастна жена Даймонда.

Тед выключил все средства массовой информации после одиннадцати. Они с Норой легли в постель. Ни одному из них не очень хотелось заниматься сексом. Сначала. Но.....

Нора молчала.

Тед проснулся рано и проверил, как там Кара. Она проспала до девяти, потом приняла душ.

В десять все трое сидели за завтраком и ели блинчики, приготовленные Норой на скорую руку.

В телефоне Норы заиграл Моцарт. Она ответила, и это была полиция, чтобы договориться о собеседовании.

Нора спросила Кару и Теда: - Может, мне попросить их прийти сюда?

Кара кивнула. - Мы сможем получить последние новости.

Итак, в одиннадцать пришли детективы Харви и Блейн и отвели Нору в отдельную комнату, чтобы взять показания. Это заняло около двадцати пяти минут. Потом они все встретились в гостиной.

Кара спросила: - Есть ли какие-нибудь новости о том, кто это сделал?

Блейн сказала: - Пока нет. Много у кого был мотив.

— Включая вас, мистер Винсент.

— Мы это уже обсуждали, - нахмурился Тед.

— Да. Что ж, спасибо всем вам за сотрудничество.

Они ушли.

Позвонила Робин, сказала, что приходила полиция, чтобы взять показания. Они были вежливы, но настойчивы и скрупулёзны. Тед сказал ей, что увидится с Майлзом на работе.

Все трое были в некоторой растерянности, не зная, что делать.

— Мне уйти? - спросила Нора.

Кара сказала: - Нет. Я понимаю... Возможно, Тед захочет, чтобы ты осталась.

Тед кивнул.

Они все сидели на заднем дворике и пили кофе. К Каре вернулось спокойствие, но она казалась печальной. Тед и Нора, похоже, ожидали новых проблем.

Кара держалась за виски: - Я продолжаю видеть, как он истекает кровью. Он так и не пошевелился. Интересно, всегда ли я буду это видеть?

Нора, казалось, хотела её утешить.

— В моём курсе психологии горя говорилось, что образы - самая стойкая вещь, но со временем они тускнеют и стираются.

— Я очень на это надеюсь, – голос Кары сорвался.

— У тебя есть новости с работы? - спросил Тед.

— Нет. Я имею в виду, что я работала непосредственно на Байрона. Я действительно выступала в роли своего рода дилера товаров, направленных ему. Кое-что я пропускала к нему, а о других вещах заботилась сама. Кто бы ни занял это место, ему понадобится кто-то вроде меня.

— Кто это будет? - спросила Нора.

— Моё единственное предположение - это Миранда. Я знаю, что было в его завещании, потому что я подписывала его как свидетель. Она получает всё, за исключением некоторых вещей для его мамы.

— Ладно... Я имею в виду, ты хочешь там работать?

— Да. Как я уже сказала, мне нужно содержать себя, а?

Тед посмотрел на Нору. - Ну, пока ты не встанешь на ноги...

— Вы двое спали в доме прошлой ночью? – Понятно, что это беспокоило Кару.

Нора кивнула. - В комнате для гостей.

— Я надеюсь, что это продлится ещё какое-то время. Пока я не встану на ноги.

В этих словах Кары был двойной смысл, и ни Тед, ни Нора этого не упустили.

Тед не возражал:

— Всё наладится само собой. А девочки ненадолго вернутся на следующей неделе.

— Нора, мне сказали, что ты ходила на их игру. – вспомнила Кара.

— Да. Это было захватывающе.

— Я пропустила... – снова всхлипнула Кара. - Я чувствую себя такой дурой. У него была целая вереница женщин. Он манипулировал всеми нами.

— Ну, он был красивым засранцем. Ты... совершила большую ошибку. – Нора пыталась немного успокоить её.

Тед сказал: - Я думаю, ты была недовольна какое-то время. Я имею в виду здесь, дома. Не на работе.

Кара подумала и сказала:

— Это правда. Я не знаю, чем это вызвано. Может быть, что-то вроде "трава зеленее".

Она сделала паузу.

— Потом разверзлась большая дыра и поглотила мою жизнь.

Она встала и вбежала внутрь.

Через некоторое время послышался звон кастрюль и сковородок.

Кара испекла шоколадный торт, который был готов к полудню. В конце концов Нора и Тед пришли на кухню и стали наблюдать, о чём-то бессвязно беседуя.

Они ели бутерброды, пока пирог остывал настолько, что его можно было покрыть глазурью.

Так продолжался день. Нора приготовила бургеры на ужин, а Кара приготовила салат. Они втроём чем-то занимались, но почти не говорили о будущем. Кара легла спать в девять часов. Дважды она просыпалась от кошмаров - один раз с криком. Тед вошёл и успокоил её.

На следующее утро, во вторник, Норе пришлось идти на работу.

Тед тоже хотел пойти в офис. Но он беспокоился о Каре.

Пока он раздумывал, у Кары зазвонил телефон. Это была Миранда. Кара включила громкую связь.

— Ты придёшь сегодня на работу?

— У меня есть работа?

— Да. Я понимаю, что ситуация непростая. Но кое-что должно быть сделано, и тебя невозможно сразу заменить. Так что, несмотря на твою глупость насчёт Байрона, мне нужна твоя работа.

Кара посмотрела на Теда. Он кивнул.

— Я могу быть через час.

— Хорошо. Приходи в дом. Иди сзади, чтобы тебя не зацепили.

Кара встретилась с Мирандой в офисе на втором этаже.

Миранда протянула руку для рукопожатия, и Кара приняла её.

Миранда начала:

— Мне любопытно, прежде чем мы перейдём к делу, почему Байрон смог заполучить тебя. Я видела твоего мужа. Он тебя разочаровал?

— О, нет. Но Байрон выглядел так хорошо.

— Да. Но это было не так. На самом деле не так уж хорошо.

— Я уже начала понимать это. Неплохо, но не более.

— В лучшем случае. У него была склонность увядать. Возможно, вы с ним ещё не достигли этой стадии.

— Возможно.

— Что ж, давай начнём.

Они вдвоём работали весь день, вводили Миранду в курс дела. Они также рассмотрели вопрос о том, как избавиться от Байрона. Но тело ещё не было возвращено.

В шесть вечера Миранда оторвалась от работы и спросила:

— Ты можешь остаться на ужин? Нам ещё многое предстоит сделать.

— Конечно. Дома у меня Тед и его... подруга.

— Так я слышала. Она хорошенькая?

— Да. И молодая. Он трахнул её в первую ночь, когда я уехала.

— Значит, они реально связаны?

— Похоже на то. Моим девочкам она тоже нравится.

Миранда посмотрела на Кару и улыбнулась:

— Что ж, если тебе нужно облегчение, я могу одолжить тебе одного из моих мальчиков-игрушек. Они умеют удовлетворять женщину.

Кара покраснела.

— Миранда, спасибо, но я ещё не готова.

— Просто дай мне знать. Знаешь, теперь, когда мы, женщины, управляем компанией, возможно, парням придётся потесниться. Есть ли что-нибудь, в чём ты нуждаешься?

— Ну, если уж на то пошло, подойдёт мальчик-игрушка. Я не хочу разрушать ни одну семью.

— Ты слишком милая, Кара.

Они поели, и Кара ушла домой в половине десятого. Миранда значительно повысила ей зарплату.

Теду и Норе было интересно посмотреть, как дела у Кары на работе, учитывая сложность ситуации. Кара описала свой день и работу, которую ей предстоит выполнять. И она рассказала им о своём повышении.

— Итак, я не буду обузой. Похоже, я могу сама себя содержать.

Прозвучало довольно безрадостно.

Тед сказал: - Я... я...

Кара прервала: - Знаешь, Миранда предложила мне мальчика-игрушку, чтобы я могла использовать, если мне это понадобится. Я отказалась... пока.

Нора ахнула: - Правда? Как они выглядят?

Тед был немного раздосадован этим, но промолчал.

— Я не знаю. Я даже не знала, что они у Миранды есть.

— ------------

В течение следующих шести недель Кара работала у Миранды шесть дней в неделю, либо в офисе, либо у неё дома. Работа двигалась.

Тед начал разводиться примерно через две недели. Это не стало неожиданностью ни для Кары, ни для близнецов. Миранда наняла Каре адвоката, но детали было легко уладить. Стороны договорились и подписали через несколько недель. Близнецы остались в доме с Тедом (и Норой). Кара не так чтобы возражала против этого. Она постепенно продвигалась к мирному сосуществованию с дочками. Они часто проводили с ней выходной день.

Тед и Нора вернулись в главный дом. Нора отказалась от своей квартиры. По сути, она взяла на себя роль мамы для девочек. Вроде. Ситуация становилась всё более и более комфортной.

Однажды ночью Нора и Тед, завершив очередной приятный сеанс секса, прижались друг к другу.

— Нора, хочешь пожениться?

Нора напряглась. Она посмотрела на него.

— ДА.

Они поцеловались.

Нора сказала: - Я тоже хочу детей.

Она посмотрела на Теда с некоторым трепетом.

Он обнял Нору.

— Хммм. Повторно окунуться в смену подгузников? Ладно!

Они снова поцеловались.

Они поженились через шесть месяцев. Два месяца спустя Нора забеременела.

— ---------------

Тем временем...

Полицейское расследование нашумевшего убийства миллионера зашло в тупик. Постепенно преступление исчезло из поля зрения общественности. Время от времени какой-нибудь журналист поднимал эту тему. И снова затухало.

Власти потратили много времени на проверку алиби всех, кто, по их мнению, имел мотив, включая шестерых мужей. Они ни к чему не пришли. У некоторых не было алиби или оно было слабым. Но у полиции не было результатов экспертизы отпечатков на винтовке, да и вообще никаких конкретных улик. И не было свидетелей, несмотря на многочисленные публичные обращения к людям, которые могли находиться на боковой тропе недалеко от места стрельбы.

Полиция проверила Миранду. Она была с двумя молодыми людьми в нескольких милях от места стрельбы. Они проверили, не заказала ли она убийство, даже несмотря на то, что стрельба не казалась профессиональным исполнением. Ничего не нашли. Возможно, потому, что искать было нечего.

Их внимание к Теду быстро угасло.

У Майлза было очень убедительное алиби. Коммивояжер.

В конце концов, дело перешло в спящий режим, время от времени слегка напоминая о себе.

— ---------------

Вскоре Кара стала абсолютно незаменимой для Миранды и компании. Она была умной, увлечённой и знала об операциях гораздо больше, чем кто-либо другой - за исключением разве что покойного Байрона.

Однажды субботним днем Миранда и Кара собирались куда-то пойти. У Кары была комната в этом доме. Она поднялась наверх, чтобы принять душ. До сих пор она ни разу не выходила к бассейну. У Миранды не было никаких проблем с бассейном. Её беспокоило, что у Кары с этим были проблемы.

Итак, в ту субботу Миранда застала Кару вытирающейся полотенцем после душа. Она бросила Каре халат. - Пойдём со мной!

Кара была озадачена, но Миранда была боссом. Она последовала за ней. Миранда подошла к двери, ведущей наружу, к бассейну.

Кара остановилась. Миранда жёстко сказала:

— У меня есть для тебя угощение. Но ты должна выйти на улицу, чтобы взять его.

Кара колебалась. Но потом она подумала: «Может быть, самое время».

Она шагнула внутрь. У бассейна стояли два шезлонга.

Миранда прошла мимо них. Кара последовала за ней. Там было двое молодых людей. Оба были обнажены. Оба были прекрасны и подвешены. Один был чёрным, другой белым (но хорошо загоревшим).

Кара была ошеломлена. Миранда сказала:

— Ты не спала с тех пор, как произошла стрельба. Это Деймон, а это Чед. У тебя есть выбор, но ты должна выбрать одного.

Кара стояла там, глядя на мужчин. Она промокла и возбудилась, распахнула халат и сбросила его на пол, медленно подошла к Деймону, уставившись на его член. Она опустилась на шезлонг и взяла его член в руку, а затем в рот. Она очень быстро возбудила его.

— Привет, Деймон. Меня зовут Кара.

Деймон улыбнулся: - Приятно познакомиться, Кара.

Кара лизала его член.

Затем она встала, оседлала шезлонг и Деймона.

— Я надеюсь, ты не возражаешь, - и медленно опустилась на его чёрный член.

У неё всегда был какой-то пунктик на этот счёт. Теперь, как она могла устоять? С чего бы ей сопротивляться? Почему она не сделала этого раньше?

Кара и Деймон устроили настоящее шоу для Миранды и Чада, которые только смотрели. У Кары было больше оргазмов, более сильных, чем у неё было за последние годы. Деймон продержался пятнадцать минут - целую вечность. Когда он наполнил её, она рухнула на него.

Миранда и Чед наградили их аплодисментами.

И вот так был преодолён страх Кары перед бассейном.

— --------------

Жизнь Кары кардинально изменилась, но совсем не плохо. У неё был свой выбор мальчиков-игрушек, и у неё была работа, которую она любила.

Она проводила воскресенья со своими дочерьми, а иногда и с Тедом и Норой. Когда Нора родила маленького Брайса, Кара была в восторге, но немного ревновала.

Тед и Нора тоже были очень счастливы. Однажды, когда женщины остались одни, Нора спросила Кару о её сексуальной жизни.

И Кара рассказала ей. Наглядно.

В ту ночь секс Норы с Тедом был захватывающим. Это немного поутихло с момента рождения ребёнка. Теперь Нора снова вошла в ритм.

Время от времени Нора и Кара заводили очередной разговор. Этого всегда было достаточно. Кара думала об этом как о семейном служении, которое она была счастлива выполнять. Некоторая компенсация Теду за её промах.

Вскоре появилась малышка Ники.

— ----------------

Как говорится, "Всё хорошо, что хорошо кончается".

Однажды вечером, когда все дети легли спать, Робин обнаружила, что прогуливается по заднему двору с Тедом. Она остановилась у гостевого домика и повернулась к нему.

— Мы с Норой симпатизируем друг другу. Мне приятно.

Тед улыбнулся.

— Знаешь, в своё время ты могла бы заполучить меня.

— Но я выбрала Майлза. Знаешь почему?

— Я никогда не мог понять.

— Ты... в тебе есть внутренний гнев. Может быть, от твоих родителей. Ты скрываешь, но это было всегда. И я всё равно люблю тебя.

— Может быть, и так. Может быть. Я редко думаю об этом.

— Я думаю. Иногда. И всё же ты устроил хорошую жизнь для себя и своих близких. И для нас с Майлзом тоже. Но, Тед, я видела, как после вашей велосипедной прогулки Майлз передавал тебе твой телефон. Я видела. Я не сразу сообразила, что это значит. Ты рискнул чертовски сильно, и Майлз тоже. Один чёртов шанс.

Тед некоторое время молчал, глядя на Робин.

– Думаешь, мне надо получить какую-нибудь консультацию?

Робин улыбнулась:

— Не делай этого. Это ты. Так было и будет. И помни, мы с Майлзом всё равно тебя любим.

Они вместе ушли, чтобы присоединиться к своим супругам.

90212   25 63980  187   16  +10 [118]

demander, AN ANGRY MAN