Рассказ " COLLEEN " англоязычного автора TEXAS REFUGEE

Всем героям произведения больше 18 лет.

Мифология повествует о Фениксе; могущественной птице, которая через определенные промежутки времени строит гнездо и сидит в нем, пока его пожирает пламя. Из пепла возрождается Феникс, чтобы снова набраться силы и мудрости. Иногда в жизни то, что убивает и разрушает нас, - это как раз то, что является величайшим благословением жизни.

Меня зовут Роберт О'Коннер. Моя семья называет меня Бобби, но весь остальной мир знает меня как Роберта. Сразу после окончания колледжа я был принят на работу в компанию Willis, Goldman & Reed и назначен в чикагский офис. В один и тот же день было принято одиннадцать новых сотрудников, и именно тогда я познакомился с Барбарой. Нам дали столы рядом друг с другом, и, как новичкам в квартале, мы искали безопасности в количестве, защищаясь от ветеранов. Новички начали вместе пить кофе в перерыве, а затем встречаться за обедом, чтобы посочувствовать или подбодрить друг друга, поскольку все мы пытались интегрироваться в корпоративный мир. Через несколько месяцев группа начала сокращаться, пока не остались только Барбара и я.

Барбара была великолепна. Такая физическая красота, которая могла бы заставить мертвеца встать и пуститься в пляс. После того, как мы познакомились поближе, она призналась, что была изображена на одной из тех разворотов фотографий, которые иногда публикует журнал Playboy, "Девушки женского общества колледжей Новой Англии". Я немедленно вышел, нашел экземпляр этого номера и хранил его в ящике своей тумбочки. Каждый парень в офисе пытался встречаться с ней, но она отвергла их всех.

У нее были длинные густые рыжие волосы, копна локонов, ниспадавших ниже середины спины, и темно-зеленые глаза. Ее кожа была безупречной, и она использовала очень мало косметики, в которой не было необходимости. Даже без помады ее губы были темно-красными. В одних чулках она была шести футов ростом, на дюйм выше моих пяти футов одиннадцати дюймов. Большую часть времени она ходила в офис в брюках, но в тех случаях, когда она надевала юбку, сотрудники-мужчины любовались ее идеально сформированными длинными ногами. Ее груди не были ни большими, ни маленькими, просто нужного размера и формы. Каждая деталь ее тела была в идеальных пропорциях. Каждое ее движение было симфонией чувственности, начиная с прогулки по офису, чтобы достать что-то из картотечного шкафа, и заканчивая простым наклеиванием скрепки на лист бумаги.

Что касается меня, то я не Золотой Адонис и не человек-слон. Моя подруга по колледжу однажды описала меня как "на шесть баллов выше среднего". Несколько женщин говорили мне, что мои лучшие черты - это голубые глаза и улыбка. Одно из немногих моих сожалений в жизни - это то, что я не могу достичь шести футов роста, как два моих брата. Если генетика верна, то к тому времени, когда мне исполнится пятьдесят, я буду на тридцать фунтов тяжелее, чем в день окончания средней школы...без всякой надежды когда-либо потерять их.

Я не являюсь душой вечеринки, но могу поддержать свою часть разговора и довольно хорошо рассказать анекдот. При всей своей красоте Барбара довольно тихая, но не застенчивая, она была в центре внимания независимо от обстановки. Даже не говоря ни слова, она заставляла мужчин собираться вокруг себя, просто ожидая удовольствия от того, что она улыбнется в их сторону. Вы не поймете, насколько она умна, пока не побудете рядом с ней некоторое время. Я никогда не мог понять, как мы в итоге соединились.

От кофе и ланчей на работе мы перешли к походу в кино после работы, а затем к ужину и выпивке по пятницам вечером. Оттуда это были вечера пятницы и субботы, а затем несколько ночей в течение недели. Через шесть месяцев после нашего первого официального свидания мы поженились.

Жизнь была хороша. Мы были безумно влюблены друг в друга. Работая в одном офисе, мы могли бы приходить на работу и уходить с нее вместе. У нас была своя маленькая вселенная, в которой было мало места для других людей. Ежедневный секс был фантастическим, и вместе мы разучивали новые приемы и движения, которые с течением времени делали его более интенсивным.

Через несколько лет после того, как мы поженились, штаб-квартира корпорации прислала нового менеджера в мое подразделение. Деррик Эндрюс был высоким мускулистым чернокожим мужчиной с гладко выбритой головой и высокомерным взглядом. Он был ласков с женщинами и настоящим ублюдком по отношению к мужчинам в офисе. Постепенно я обнаружил, что все больше и больше рабочей нагрузки ложится на мой стол, поскольку я изо всех сил пытался все это сделать. Вместо того чтобы приходить на работу с Барбарой, мне все чаще приходилось уходить рано и засиживаться допоздна, чаще всего я возвращался домой не раньше восьми-девяти вечера, плюс по субботам мне приходилось ходить в офис. Стало очевидно, что Эндрюс пытался заставить меня уволиться из компании.

Все это время единственным, что поддерживало меня, была Барбара. Каждую ночь она успокаивала мое уязвленное эго и снимала весь стресс. В течение дня она звонила мне на работу просто для того, чтобы сказать "привет", или подходила ко мне с печеньем или кусочком чьего-нибудь праздничного торта. Я уже почти достиг своего предела, когда Барбара сообщила мне эту новость. Она была беременна.

Все мысли об увольнении сразу же вылетели в окно. Не было ничего такого, что Деррик мог бы сделать со мной, чего я не смог бы вынести. Радость от осознания того, что я стану отцом, позаботилась обо всем. Секс в ту ночь, о котором она мне рассказала, был одним из величайших переживаний в моей жизни на тот момент.

Я слышал истории от других парней в офисе о том, какими возбужденными становились их жены во время беременности. Сначала это было правдой, и секс дома был почти безостановочным. Но по мере приближения срока родов Барбаре, казалось, становилось то жарко, то холодно. Однажды ночью она буквально набросилась на меня и сорвала с меня одежду, когда я входил в дверь. Следующей ночью она будет холодной и отстраненной. В течение последних нескольких недель она полностью замкнулась в себе и вздрагивала всякий раз, когда я пытался к ней прикоснуться.

Наконец этот день настал. В воскресенье утром у нее отошли воды, и мы поспешили в больницу. Во второй половине дня мы были в родильном зале, и врач говорил ей, когда тужиться. Наконец произошел последний толчок, и ребенок вышел из родовых путей. Доктор сразу же посмотрел на меня, а затем на Барбару. В комнате воцарилась странная тишина. Не говоря ни слова, медсестра приложила ребенка к груди Барбары.

Кожа ребенка снова стала цвета угля.

Я стоял там, ошеломленный, и смотрел на ребенка. На лице Барбары отразился ужас. Казалось, что все происходит в замедленной съемке. Я попятился от стола для доставки, затем повернулся и вышел из комнаты. Когда двери закрылись, я услышал, как Барбара кричит: "Роберт, вернись сюда".

Я добрался до парковки, прежде чем остановился, чтобы меня вырвало в кусты. В оцепенении я каким-то образом смог найти машину и уехать. Некоторое время я бесцельно колесил по городу, а потом направился домой. В течение следующих нескольких часов я расхаживал взад-вперед, пытаясь разобраться в том, что только что произошло.

Я боролся со своими эмоциями в течение нескольких часов. Если бы я допустил ошибку, мог ли я ошибаться? Я что-то не так понял насчет ребенка? Неужели я недооценил Барбару? Куда мы пойдем дальше? Какое тут может быть возможное объяснение? Неужели я сделал что-то, что заставило ее проявить нелояльность? Какие признаки ее измены я мог упустить? Было ли больше одного мужчины, с которым она изменяла? Можно ли было спасти брак, или оставалось еще что-то, что можно было спасти? Это всегда сводилось к одному простому факту.

Ни за что на свете два человека ирландского происхождения не смогли бы произвести на свет чернокожего ребенка.

После моего третьего похода в туалет, чтобы поблевать, я потерял всякое чувство самоконтроля и полностью разгромил ванную. Барбара, смысл моей жизни, предала меня. Эмоциональная боль от ее очевидной неверности переросла и в физическую боль. После всех лет того, что я считал любовью и преданностью друг другу, Барбара изменила мне и родила ребенка от другого мужчины.

Мы все делаем выбор относительно того, куда пойдет наша жизнь. Было совершенно ясно, что выбор Барбары не касался меня. Она не выполнила свадебные клятвы, которые мы дали друг другу.

Телефон звонил постоянно с тех пор, как я вернулся в дом. В первый раз я включил автоответчик и услышал голос Барбары, требующей, чтобы я вернулся в больницу, чтобы мы могли поговорить. В течение следующего часа она звонила еще пять раз, и каждое сообщение становилось менее требовательным, пока не пришло последнее, когда она плакала и умоляла меня приехать к ней.

Я больше не мог этого выносить и отключил телефон, чтобы не слышать этого. Я сходил в гараж и вернулся с молотком. Я положил телефон на кухонный стол и разбил его на тысячу кусочков, прежде чем выбросить молоток в закрытое окно над раковиной. К этому времени ярость утихла настолько, что я смог собрать воедино несколько связных мыслей.

В подобных ситуациях удивительно, как быстро материальные вещи теряют смысл в вашей жизни. В течение следующих нескольких часов я собрал те немногие вещи, которые теперь ценил, и сложил их посреди пола в гостиной. Все поместилось в три картонные коробки, которые я нашел в гараже, и я погрузил их в свою машину. Я побросал всю свою одежду в машину, не потрудившись упаковать ее в чемоданы. Я положил пустые чемоданы в машину, собираясь упаковать их позже. Я должен был выбраться из этого дома, который хранил так много воспоминаний о нашей с Барбарой совместной жизни.

Последнее, что я сделал, это сходил в гараж и вернулся с еще одним молотком и гвоздем. Я в последний раз зашел в спальню и огляделся. Я снял свое обручальное кольцо и прибил его гвоздем к деревянной спинке кровати. Я ударил молотком по зеркалу над комодом и ушел. В 11:30 того же вечера я съехал с подъездной дорожки и отправился на поиски отеля.

В ту ночь я не выспался, а утром позвонил своей секретарше, миссис Лопес, чтобы сказать ей, что меня в этот день не будет. Миссис Лопес спросила, как дела у Барбары, и я спокойно повесил трубку, не ответив. Я провел весь день в гостиничном номере, пытаясь взять под контроль свои мысли и эмоции.

На следующее утро я понял, что сойду с ума, если останусь там еще немного, и, не зная, что еще делать, пошел в офис. Я стоял за дверью своего кабинета, пытаясь сосредоточиться на том, что пыталась сказать мне миссис Лопес, когда подошел Деррик Эндрюс.

— Тебе как раз пора выходить на работу, О'Коннер. В последнее время я начинаю уставать от твоих рабочих привычек. Единственная причина, по которой я не увольняю тебя, - это то, что мне нужно оставить тебя на работе, чтобы ты мог растить моего маленького ублюдка."

Мы с миссис Лопес уставились на него с открытыми ртами. С ухмылкой Эндрюс продолжил.

— Ты же не знал об этом, не так ли? Я трахал твою жену без остановки последние два года. Твоя жена - просто сладкая киска."

Я не склонен к насилию и на самом деле не помню, чтобы бил его, но я видел, как Эндрюс отлетел назад, опрокинув несколько стульев, прежде чем отскочить от Джона Гордона и соскользнуть на пол. Из его носа текла кровь, оставляя большое красное пятно на ботинках Гордона. Мистер Гордон был корпоративным вице-президентом и главой чикагского офиса. Ходили слухи, что он был первым в очереди на то, чтобы стать следующим генеральным директором. Когда Эндрюс попытался подняться с пола, я трижды изо всех сил ударил его ногой по ребрам. После третьего раза он остался лежать на полу, свернувшись калачиком. Я развернулся, прошел мимо других людей в комнате, которые съежились в углу с широко раскрытыми глазами, и вышел.

Выйдя на улицу, я пошел прочь от здания. Моя рука действительно начала болеть, поэтому я зашел в гастроном и купил большой стакан льда, чтобы положить его в него. Я продолжал идти, пока не подошел к скамейке с видом на озеро Мичиган, и просто сел, уставившись в никуда. За три дня моя жизнь превратилась в полное дерьмо. Мне было двадцать семь лет, и меня предала моя возлюбленная. Мой четырехлетний брак рухнул. Я осталась без работы и, вероятно, буду арестован за нападение. Обычно я спокойный человек, но сегодня я превратился в какого-то маньяка-убийцу. Пока я сидел, такие слова, как "любовь", "предательство", "измена", "нечестность", "обязательства", "неверность", "обман", "неверный" продолжали кружить вокруг, то появляясь, то исчезая из моих мыслей. В конце концов я заметил, что темнеет, и вернулся в свой гостиничный номер.

В 9:30 того вечера я заворачивал руку в свежую порцию льда, когда кто-то постучал в дверь. Я открыл дверь и был удивлен, увидев Джона Гордона.

"Добрый вечер, Роберт, тебя трудно найти".

Я только в замешательстве уставилась на него.

— Ты не возражаешь, если я войду? То, что я должен сказать, может занять некоторое время."

"Конечно, почему бы и нет". Я отступил назад, чтобы впустить его. "Послушай, мистер Гордон, я не буду извиняться за то, что произошло сегодня утром, но, если ты не возражаешь, в моем кабинете есть несколько личных вещей... извини, мой бывший кабинет, которые я хотел бы забрать".

— Ах да, сегодня утром. У тебя определенно есть интересный способ начать свой вторник." Я открыл рот, чтобы заговорить, когда он поднял руку, чтобы остановить меня. - Пожалуйста, не перебивай меня пока. Мне нужно сказать это и убраться восвояси, пока моя жена не объявила меня пропавшим без вести. Прежде всего, я хочу заверить тебя, что ты не уволен. На самом деле, я очень благодарен тебе за то, что ты сделал сегодня утром. Деррик Эндрюс - говнюк, и я возненавидел его с того момента, как он вошел в наш офис. Но его прислали из штаба, так что у меня были связаны руки".

"После того, как ты ушел, миссис Лопес схватила меня, затащила в твой кабинет и начала кричать по-испански. Сначала я мало что понял из того, что она говорила, но суть была в том, что "ты должен это исправить". Я думал, она разозлилась на тебя, но это было не так, это был Эндрюс. Она рассказала мне о том, что он делал с тобой в офисе за последние два года...и о твоей жене. В этот момент он сделал паузу и оглядел комнату, прежде чем продолжить.

"К одиннадцати часам утра миссис Лопес выстроила семь женщин в очередь перед моим офисом, заявив мне, что они собираются предъявить Эндрюсу и компании обвинения в сексуальных домогательствах. Большую часть дня я провел, разговаривая по телефону с юридическим отделом в Нью-Йорке. В результате женщины не собираются подавать жалобу на компанию, но взамен наш юридический отдел будет представлять женщин в суде, когда они подадут иск против Эндрюса лично".

— Сегодня я ничего не сделал, кроме как попытался потушить пожары, которые устроили ты с Эндрюсом. Я опросил каждого человека в твоем подразделении, и все они подтвердили то, что рассказала мне миссис Лопес. Возможно, ты не осознаешь этого, но ты самый уважаемый человек в этом здании. В течение двадцати минут после того, как ты ушел, все подразделение писало заявления об увольнении. Эндрюс полностью разрушил моральный дух этого подразделения, и большинство людей остались только из лояльности к тебе. К счастью, сотрудники согласились отложить свои отставки до тех пор, пока у меня не появится шанс во всем разобраться".

"Здесь у тебя есть несколько вариантов для обдумывания. Если ты захочешь вернуться в офис, ты вернешься на должность менеджера Эндрюса. Если это для тебя сейчас слишком, я знаю нескольких генеральных директоров по всей стране, которые наймут тебя в любой момент по моей рекомендации... или здесь, в Чикаго, если ты хочешь поработать над своим браком". Он снова сделал паузу на мгновение.

"Есть третий вариант, который я хотел бы, чтобы ты рассмотрел. Ты слишком ценный сотрудник, чтобы компания могла тебя потерять. Я так понимаю, что ты родом из Калифорнии. Я могу организовать твой перевод в наш офис в Сан-Мигеле в Калифорнии...в такие времена, как сейчас, полезно быть рядом с семьей".

В ту минуту, когда он произнес "Сан-Мигель", я знал свой ответ. Я открыл рот, но прежде чем я успел заговорить, он снова остановил меня.

"Мне не нужен ответ сегодня вечером, я хочу, чтобы ты выспался над этим, хотя не похоже, чтобы ты особо этим занимался последние пару дней". Он протянул мне маленькую карточку с номером телефона на ней. "Это моя личная линия, позвони мне завтра в 9 утра". С этими словами он направился к двери. Он открыл ее и обернулся с легкой усмешкой на лице. "Просто, чтобы ты знал. Результатом стал один сломанный нос и три сломанных ребра. Я позаботился о том, чтобы против тебя не были выдвинуты обвинения в нападении. Вот хорошая новость. Когда Эндрюс выйдет из больницы, он собирается объяснить окружному прокурору, как человек с его зарплатой может заплатить наличными за "Мерседес-Бенц"." Его ухмылка стала шире, а затем он ушел.

Новости о Сан-Мигеле были единственной хорошей новостью, которую я услышал за последние несколько дней. Я родился и вырос в Санта-Терезе, примерно в часе езды к югу от Сан-Мигеля. Моя мать и два брата все еще жили там, но это было не самое приятное. Мой лучший друг в мире живет в Сан-Мигеле. Колин всегда была самым важным человеком в моей жизни, начиная с детства и заканчивая нашей "взрослой" жизнью. Мы делимся всем. Я был шафером на ее свадьбе, а она была подружкой невесты на моей. Не было ничего, чего бы мы не сделали друг для друга.

Колин тоже моя сестра.

Нас четверо. Колин - самая старшая и на три года старше меня. Между ними - Джеймс и Майкл, близнецы. Мы все любим друг друга, но в детстве естественным соперником всегда были Джимми и Майки против Колин и Бобби во всех играх, в которые мы играли. Та же самая связь продолжалась и по мере того, как мы взрослели.

Колин научила меня завязывать шнурки на ботинках и держала за руку, когда мы переходили улицу. Она сидела позади меня, когда мы спускались с гигантской горки, и позволяла мне прятаться в ее кровати под одеялом, когда монстры в моем шкафу были готовы прийти и забрать меня.

Когда мы учились в старшей школе, она присматривала за мной и удерживала от глупостей, которые в конечном итоге заклеймили бы меня как безнадежного придурка на следующие четыре года. Колин преподнесла мне лучший подарок на день рождения, который только может представить себе пятнадцатилетний мальчик. Она убедила свою лучшую подругу из команды поддержки взять меня на рождественский бал в выпускном классе в качестве своей пары. Я был героем для каждого мужчины в классе первокурсников. Потом Синди подмигивала и махала мне рукой в коридоре, и я стал живой легендой.

Колин вышла замуж за Билла после колледжа и переехала в Сан-Мигель, чтобы он мог открыть свой бизнес. Вскоре у них родились две дочери, и все выглядело блестяще. Билл стал для меня продолжением Колин, и не было ничего такого, чего бы я не сделал для него. Но потом мир Колин развалился на части.

У Билла была диагностирована особенно агрессивная форма рака. После пяти месяцев мучительной боли Билл умер дома на руках у Колин. Два месяца спустя у нашего отца случился обширный сердечный приступ, и он скончался мгновенно. Напряжение было почти непосильным для Колин, но каким-то образом она выжила, стала сильнее и продолжала заниматься своими дочерьми. Несмотря на то, что мы разговаривали по телефону по крайней мере еженедельно, если не ежедневно, я не видел Колин с папиных похорон два года назад. Я был взволнован перспективой жить с ней в одном городе.

Удивительно, но я все-таки немного поспал и утром, приняв душ, снова почувствовал себя почти человеком. Это была физическая часть. Внутри я чувствовал, как моя душа, мой дух, называйте это как хотите, начинает съеживаться и умирать. В 9 утра я позвонил Гордону и сообщил ему о своем решении насчет Сан-Мигеля.

— Отличный выбор, Роберт. За углом отсюда, на углу 53-й улицы и Рэндольфа, есть "Старбакс". Встретимся там через час." И он повесил трубку.

К тому времени, как я добрался туда, он уже сидел за столом, поставив перед собой коробку.

"У меня не так много времени, так что вот в чем дело. Миссис Лопес положила все твои личные вещи в эту коробку. Прямо сейчас миссис Лопес и я - единственные люди, которые знают, что ты едешь в Сан-Мигель, и так и останется, если ты не расскажешь кому-нибудь лично". Он протянул мне толстый конверт, запечатанный и с грифом "КОНФИДЕНЦИАЛЬНО". "Гарольд Питерсон - глава офиса в Сан-Мигеле и ожидает тебя в понедельник в 8 утра, он любит пунктуальность. Отдай это ему, когда доберешься туда." Он протянул мне второй конверт, который не был запечатан, и я вытащил его содержимое. Внутри был билет на самолет первого класса в один конец до Сан-Мигеля. Другим предметом был клочок бумаги с названием и адресом юридической фирмы в нескольких кварталах отсюда.

— У тебя назначена встреча с этими людьми через тридцать минут. Придешь ты на эту встречу или нет, решать тебе, но я предлагаю тебе это сделать." Он встал и был готов уйти, когда я остановил его.

"Мистер Гордон, почему ты делаешь все это для меня?"

Он долго смотрел в пол, прежде чем поднять голову и посмотреть мне в глаза.

— Потому что давным-давно я сам был на твоем месте. Кроме того, миссис Лопес сказала мне сегодня утром, что, если я тебе не помогу, она приведет своего мужа, чтобы выбить из меня все дерьмо. Самое страшное, что я ей верю. Я не знаю, что ты сделал, чтобы заслужить ее преданность, но мне нравится иметь рядом с собой именно таких людей. Сегодня утром она начала работать моим личным секретарем."

— Спасибо тебе, мистер Гордон...и, пожалуйста, передай миссис Лопес спасибо и что я буду скучать по ней".

— Я думаю, она уже знает это Роберт, и желаю удачи. Я знаю, сейчас это кажется не таким, но жизнь наладится, тебе просто придется довериться мне в этом вопросе".

Он еще раз посмотрел на меня и ухмыльнулся.

"Сегодня утром независимая аудиторская фирма начнет проверку счетов, которыми управлял Эндрюс. Мне очень интересно посмотреть, что они найдут".

Он пожал мне руку и вышел за дверь.

Я действительно пришел на встречу с адвокатами. Очевидно, Гордон сам все это подстроил, потому что у них уже была некоторая справочная информация о том, что произошло. Остаток дня мы провели, обсуждая все доступные мне варианты и любые возможные последствия. Я ясно дал понять, что за всю боль и дерьмо, которые Барбара вывалила на меня, я не стремился и не буду мстить. Я не хотел уничтожать ее, чтобы получить свой "фунт плоти". Все, чего я хотел, - это как можно скорее расторгнуть брак и больше никогда ее не видеть и не слышать о ней. Я уже забрал те немногие вещи, которые хотел сохранить за последние пять лет, и просто хотел уйти.

В конце концов я расстался с адвокатами около 7 часов вечера того же дня и вернулся в отель. Я смог проглотить немного еды и впервые за несколько дней почувствовал, что возвращаю себе часть контроля над своей жизнью, который у меня отняли. Я подождал, пока не убедился, что в Сан-Мигеле уже послеобеденное время, прежде чем позвонить Колин. Было так радостно просто слышать ее голос, когда она отвечала.

— Бобби, где ты? Что происходит? Барбара звонила сюда сотню раз; она говорит, что ты пропал."

— Ты не знаешь, она разговаривала с мамой или близнецами?

— Да, она звонила, насколько я могу судить, она обзванивала всех подряд. Что происходит?"

"Я все объясню позже, но прямо сейчас мне нужна некоторая помощь".

— Все, что тебе понадобится, ты же знаешь, Бобби.

«Спасибо. Мне нужно, чтобы ты встретила меня в аэропорту. Я прилетаю в Сан-Мигель в пятницу днем в 5:30 рейсом 1649 TWA. Мне также нужно где-то остановиться на некоторое время. Я надеялся, что смогу пожить с тобой и девочками."

— Конечно, ты можешь, я перевезу Молли к Меган. Они будут рады тебя видеть".

— И еще одно, позвони маме и близнецам и попроси их прийти к тебе домой в субботу утром, но не давай им знать, что ты разговаривала со мной, если в этом нет необходимости. Я пока не хочу, чтобы Барбара знала, где я нахожусь. Я все объясню в субботу."

"Хорошо, Бобби, но лучше бы объяснение было хорошим".

После нескольких минут банального разговора мы повесили трубки, и я снова лег на кровать. Я попытался сравнить двух самых важных людей в моей жизни до сих пор. Барбара была на переднем крае моды и работала во всех ночных танцевальных клубах. Она была сплошными углами, плоскими плоскостями и напряженными мышцами. Она была дымчатой темнотой и обещанием чувственного эротического наслаждения. Ты знал, что секс с ней превратится в спортивное состязание.

Колин была воплощением чистых простых линий, всех изгибов, классической, неподвластной времени традиционной красоты. Она была на дневных и родительских собраниях. Она подарила мне чувство удовлетворенности. Я могу надеть идеально сшитый костюм, и он будет выглядеть так, будто я проспал в нем неделю, прежде чем выйти на тротуар. Моя сестра, с другой стороны, может надеть одежду из магазина Армии спасения и выглядеть элегантно и утонченно. Она заставляет людей, мужчин и женщин, хотеть найти своего партнера и воспроизвести вид, чтобы у них могли быть такие же дети, как у нее.

Больше от полного изнеможения, чем от чего-либо еще, я заснул той ночью, но эти сны заставили меня проснуться на следующее утро в холодном поту.

Вернувшись к адвокатам, я провел большую часть утра, заканчивая все дела, чтобы на следующий день уехать из Чикаго. Я рассказал им о том, что Барбара звонила моей семье. Они немедленно начали бумажную работу, чтобы получить судебный запрет, который помешал бы Барбаре связаться с моей семьей или со мной. Я подписал доверенность, чтобы мне не пришлось быть вовлеченным в каждую мелочь того, что должно было произойти. Во второй половине дня я попытался связать все концы с концами, какие только смог придумать, и собрал все, чтобы уехать.

А потом я стал ждать.

К этому времени вся ярость и гневливость рассеялись, но на их месте осталась постоянная тупая пульсирующая боль, которая начала наносить огромные мозоли на мою душу.

На следующее утро секретарша из прокуратуры отвезла меня в аэропорт на моей машине. Адвокаты собирались продать машину, и деньги будут добавлены к окончательному расчету. Документы о разводе должны были быть вручены Барбаре в тот же день. С того момента, как я вышел из больницы в воскресенье днем, и до того, как сел в самолет в пятницу утром, я не видел Барбару и не разговаривал с ней. И если бы на небесах был Бог, я бы тоже никогда этого не сделал в будущем.

Я мало что помню о полете. Я продолжал пытаться заставить себя перестать думать о том, что я оставляю позади, и сосредоточиться на том, куда я направляюсь. У меня была трехчасовая остановка в Денвере, где я пересел на самолет до Сан-Мигеля. Все оставили меня в покое, пока я ждал. Мне казалось, что я сижу в какой-то изоляции одновременно. Когда я зашел в мужской туалет, то был поражен мертвым лицом, смотревшим на меня из зеркала. Мне повезло, что меня не увезли как подозреваемого в терроризме.

Джон Гордон был прав; быть рядом с семьей - это как раз то, что мне было нужно в тот момент.

Единственной эмоцией, которую я мог почувствовать, была небольшая вспышка возбуждения от того, что я смог увидеть Колин. Забавно, как работает генетика. Близнецы, Джимми и Майк, и я похожи на папу. К счастью, Колин похожа на маму. Когда Колин росла, она была типичной девочкой из соседнего дома. Она была милой, яркой, солнечной и лучшей подругой для всех. Когда она училась в старшей школе, она была главной болельщицей и ходила по крайней мере на два свидания каждые выходные. Она была такой милой, что мы с близнецами дразнили ее, что из-за нее у нас будет диабет, но каждый мальчик в городе знал, что близнецы выбьют из них все дерьмо, если они не будут правильно обращаться с нашей сестрой.

Колин прекрасно перенесла переход во взрослую жизнь. Если вы заглянете в словарь в разделе "Футбольная мама", вы увидите фотографию Колин. Ее рост пять футов четыре дюйма, и однажды она пожаловалась мне, что ее свадебное платье было 6-го размера, но после рождения моих племянниц у нее теперь был 10-й размер, а ее бюстгальтер увеличился на полный размер чашки. Как и у мамы, у нее золотистые волосы, и они короткие, их даже не хватает, чтобы собрать сзади в конский хвост. У нас с близнецами глаза голубые, как у папы, но у мамы и Колин темно-карие, и вид у них совершенно безмятежный. Я знаю, это звучит банально, но это правда; когда она улыбается, сияет солнце.

После того, как самолет приземлился, я прошел через ворота и начал осматриваться, когда услышал два тоненьких голоса, визжащих: "Дядя Бобби! Дядя Бобби! Сюда." Меган, семи лет, и Молли, шести лет, прыгали вверх-вниз, размахивая руками, и каждая держала ярко-красный воздушный шарик на веревочке. Колин стояла позади них, улыбаясь, и все они бросились обнимать меня. Я никогда не видел более прекрасного зрелища.

Мы собрали мои сумки, и по дороге к дому Меган и Молли болтали со скоростью мили в минуту, рассказывая мне обо всем, что они делали с тех пор, как я видел их в последний раз. Колин живет в старой части города в большом коттедже в стиле ремесленника, построенном в 1920-х годах. Они с Биллом потратили много времени и денег, приводя его в первозданное состояние. Свернув на подъездную дорожку, я почувствовал себя так, словно вернулся домой.

После того, как мы выгрузили мои вещи, Молли взяла меня за руку и потянула показать мне свою комнату, где я буду жить. Пока мы с девочками разговаривали, Колин пошла на кухню готовить ужин. После того, как мы поели, она сказала девочкам готовиться ко сну и что у нее есть для них сюрприз. Бабушка, дядя Джимми и дядя Майк собирались приехать завтра в гости. Это вызвало еще больше визга и прыжков, и прошел еще час, прежде чем она смогла уложить их в постель.

Закрыв за девочками дверь спальни, Колин пошла на кухню и через несколько минут вышла с двумя чашками чая. Она поставила их на кофейный столик и села рядом со мной на диван. Когда прошло несколько минут успокаивающей тишины, она обняла меня и легонько поцеловала в щеку.

— Есть ли что-нибудь, о чем ты хотел бы поговорить?

— Не сейчас, подожди до завтра. Я не хочу проходить через это больше одного раза."

— Хорошо. - Она погладила меня по затылку и еще раз чмокнула в щеку. - Хорошо, что ты здесь. Девочки действительно в восторге от того, что ты остаешься с нами".

"Спасибо, я думаю, это то место, где мне сейчас нужно быть".

Колин встала, затем взяла меня за руку и потянула за собой. "Я так понимаю, что завтра будет тяжелый день, и ты выглядишь измотанным. Почему бы тебе не пойти спать, а я увижу тебя утром."

Я лег на кровать, но раздеваться не стал. Я лежал, уставившись в потолок, в то время как все эмоции в моем теле медленно уходили, оставляя меня совершенно оцепеневшим. Должно быть, в конце концов я заснул, потому что следующее, что я осознал, был рассвет, и Меган трясла меня за плечо, чтобы сказать: "Завтрак готов, и мама сказала прийти поесть". После завтрака я быстро принял душ, а затем провел остаток утра, позволяя девочкам знакомить меня с их любимыми субботними утренними занятиями.

Майк подъехал к дому незадолго до полудня со своей женой Шэрон и их тремя детьми. Мама приехала с Джимми, его женой Ми Лин и их двумя детьми примерно через 10 минут. У Майка успешный и растущий строительный бизнес, а Джимми - заместитель шерифа. В тот момент обед никого не интересовал, поэтому Колин попросила Меган и Молли отвести своих кузенов на задний двор, чтобы взрослые могли немного поговорить. На выходе младшая дочь Майка, двухлетняя Патриция, обернулась, забралась ко мне на колени и отказалась уходить. Почему-то это показалось правильным, поэтому я оставил ее там, и через пять минут она уже спала в моих объятиях. Я сидел на скамейке у пианино лицом ко всем остальным, кто был разбросан по гостиной.

В течение следующего часа я рассказала им все. Историю неверности Барбары, ребенка и Дерека Эндрюса, выплеснув весь гнев, боль и разочарование, которые переполняли меня всю последнюю неделю. Я ничего не утаивал и не пытался ничего приукрасить. Джимми и Майк всего пару раз останавливали меня, чтобы задать вопросы, а Колин и мама ничего не сказали. К тому времени, как я закончил, у Колин и мамы в глазах стояли слезы, и Колин сказала: "Неудивительно, что ты хотел рассказать это только один раз". После нескольких минут молчания Колин спросила, каковы мои планы на будущее.

"Ясным и ранним утром в понедельник я официально начинаю работу в офисе Willis, Goldman & Reed в Сан-Мигеле. Думаю, после этого я просто сыграю это на слух".

С этого момента все начали пытаться вести обычную беседу и наверстывать упущенное за последние несколько лет. Слишком скоро обед был начат и закончен, и всем пришло время отправляться обратно в Санта-Терезу. Впервые с тех пор, как мы были детьми, мои братья обняли меня, когда прощались, а мама обняла меня так, словно никогда не отпустит.

На следующий день было воскресенье, и после церкви Колин, Меган и Молли повезли меня по городу, знакомя с моим новым родным городом. Девушки показали мне свои любимые парки и горячо поспорили о том, в каком ресторане подают лучшую пиццу. В тот вечер, после того как девочки легли спать, мы с Колин просидели за разговором до поздней ночи, а потом я пошел спать. Я снова лежал в постели, уставившись в потолок, пытаясь разобраться в том, что со мной происходит.

На следующее утро в 8:01 я сидел в кресле напротив мистера Гарольда Питерсона и вручал ему конверт от Джона Гордона. Он положил конверт на стол перед собой, не вскрывая его. Он поднял телефонную трубку, набрал номер и сказал: "Мисс Дженнингс, зайдите, пожалуйста, в мой кабинет". Мгновение спустя в кабинет вошла молодая девушка, которая, судя по всему, недавно окончила школу секретарей.

— Мисс Дженнингс, это Роберт О'Коннер. Он заменит Барри. Не могли бы вы показать ему окрестности и его офис. Роберт, мисс Дженнингс будет твоим секретарем. Когда закончишь, зайди сюда на несколько минут."

После экскурсии я вернулся в кресло напротив Питерсона. На этот раз конверт был открыт, и перед ним лежала стопка бумаг. Он встал, пересек комнату, закрыл дверь и снова сел. Он постучал пальцем по стопке бумаг, затем заговорил.

"Джон очень хорошо отзывается о тебе, и его слова для меня достаточно. Он говорил тебе, что мы были соседями по комнате в колледже?"

"Нет, я не думаю, что он упоминал об этом".

"Ну ладно...вот наш план. В течение следующих шести месяцев ты будешь выполнять ту же работу, что и в Чикаго, только не так много за один раз". Это он сказал с легкой улыбкой на губах, а затем продолжил. "После этого мы сядем и наметим твое будущее с Willis, Goldman & Reed. Добро пожаловать в Сан-Мигель."

Сан-Мигель отличался от чикагского офиса настолько, насколько кто-либо мог себе представить. В Чикаго работало более 300 сотрудников, и он был отправной точкой для того, чтобы добраться до штаб-квартиры корпорации в Нью-Йорке. В Сан-Мигеле работало 65 сотрудников, и костюмы и галстуки не поощрялись, если только корпоративные дроны не прилетали из штаб-квартиры. Работа в этом офисе была долгожданным облегчением после Чикаго, и я довольно быстро втянулся в рутину...та же работа, новые лица.

Работать на Питерсона было мечтой. Он был на 40% менеджером и на 60% болельщиком. Он установил невероятно высокие стандарты для своих сотрудников, а затем потратил большую часть своего времени, убеждая их, что они могут это сделать. В результате наш офис имел самую высокую норму прибыли в компании. Я смог встретиться и пообщаться со всеми сотрудниками, даже изобразить смех над типичным офисным юмором. Но внутри я держался особняком, ни на секунду не теряя бдительности в отношении своей личной жизни. Я жил внутри стеклянной будки.

А потом пришло оцепенение.

Я всегда был человеком, который наслаждался своей жизнью, но теперь... ничего. Временами мне почти казалось, что люди слышат, как сухой ветер дует сквозь дыру в моей душе. Раньше я был открыт и чувствовал себя комфортно практически в любой ситуации, но теперь я был замкнут и насторожен.

Единственное удовольствие, которое я получал, - это находиться рядом с Колин и девочками. Меган, Молли и я заключили сделку. Каждый вечер после ужина я помогал им с домашним заданием, учил складывать и вычитать, учился читать главы в книге. Они, в свою очередь, научили бы меня всем шуткам типа "Тук-тук", известным человечеству. Они настояли на том, чтобы мы с Колин уложили их вместе, прежде чем позволить выключить свет и лечь спать. После этого мы с Колин сидели вместе в гостиной и разговаривали, или смотрели телевизор, или читали, или ничего не делали, просто сидели на диване рядом друг с другом, прежде чем лечь спать.

Хуже всего было ночью. Я не спал один почти шесть лет, и именно тогда все вернулось на круги своя, все образы, все мысли. Некоторые были реальными картинками из моей памяти, другие - картинками из моего воображения, постоянно воспроизводящимися в бесконечном цикле, пока я не перестал различать. Но теперь они ничего не значили для меня. У меня не было никаких чувств, ничего хорошего, ничего плохого... только мысленные картинки, которые просто так не исчезали.

Осталось только оцепенение.

Жизнь превратилась для меня в бесстрастную рутину. Рутина была тем, в чем я отчаянно нуждался. Днем, когда я был в офисе, Колин была дома. После смерти Билла Колин продала бизнес, и, учитывая это и страховку жизни, она и девочки были обеспечены в финансовом отношении. Это дало ей время стать полноценной мамой и заниматься тем, что она любила больше всего, пока они учились в школе. Колин была иллюстратором. Она проиллюстрировала семь детских книг, ни одна из которых не стала бестселлером, но она гордилась ими, и это было справедливо. В промежутках она предоставила фрилансером пару сотен рисунков нескольким компаниям, производящим поздравительные открытки. Все это позволяло ей работать дома и устанавливать свой собственный график.

Живя вместе, мы становимся странной семейной ячейкой. Каждое утро я прощался с девочками, когда они сидели за столом и завтракали. Колин встречала меня у двери и отправляла обратно в мою комнату, чтобы я избавился от этого отвратительного галстука или надел подходящие носки. Она все еще мешала мне унижаться на публике.

Субботним утром девочки рано вытаскивали меня из постели и тащили полусонного на диван. Там я ложился, а они ложились на меня сверху и смотрели ранние утренние мультфильмы. В 8:30 все завтракали, одевались и отводили Меган и Молли на их футбольные матчи.

Если бы Колин и девочки не были рядом, чтобы поддержать меня, самоубийство было бы привлекательным вариантом.

Примерно через три недели после того, как я приехал в Сан-Мигель, я вернулся домой и обнаружил большой конверт из плотной бумаги, лежащий на обеденном столе. Обратный адрес был адресован адвокатам в Чикаго. Я вскрыл его, и внутри оказались еще два конверта. Одним из них был пустой конверт, уже проштампованный и адресованный адвокатам, очевидно, предназначавшийся для того, чтобы что-то вернуть. Другой конверт был набит бумагами, а на лицевой стороне от руки было написано: "Роберт, пожалуйста, прочтите это. ПОЖАЛУЙСТА!" Я сразу узнал в нем почерк Барбары. Я уставился на него, изучая в течение нескольких минут. Не вскрывая конверт, я разорвал его пополам и вложил кусочки в обратный конверт, запечатал его и отнес в почтовый ящик, чтобы почтальон забрал его на следующее утро.

Я продолжал ходить во сне все свои дни и ночи. Колин сделала все, что могла, чтобы вывести меня из эмоциональной комы. Лучшей частью дня было то, когда она целовала меня в щеку утром, когда я выходил за дверь, или когда девочки обнимали меня на прощание перед сном. Но по большей части эмоциональное оцепенение овладело моей жизнью.

Однажды утром в понедельник, через шесть месяцев после отъезда из Чикаго, мисс Дженнингс привела ко мне в офис сотрудника FedEx и сказала, что я должен лично расписаться за посылку. После подписания доставщик сказал, что ему было поручено дождаться, пока я подпишу бумаги, и вернуть их.

Я открыл посылку, и внутри оказались окончательные документы о разводе. Я расписался в отмеченных местах и вернул их сотруднику FedEx. Он сунул их в другой конверт, повернулся и ушел. Прошло меньше десяти минут, и четыре года брака с Барбарой подошли к концу.

Шесть дней спустя, в субботу утром, раздался звонок в дверь, и снаружи появилась еще одна посылка FedEx от адвокатов. Я расписался в получении посылки и вышел обратно на палубу. Я сидел на планере и наблюдал за Меган и Молли, которые играли во дворе. Наконец я собрал все свои силы и открыл упаковку. Внутри была моя копия окончательных документов о разводе, подписанных Барбарой, судьей и мной. Также был приложен чек на оплату моей части компенсации за коммунальное имущество. Мой брак с Барбарой теперь был официально расторгнут, и четырехлетние инвестиции для меня имели денежную стоимость ровно в 7 827 долларов.

Я был погружен в свои личные страдания, когда почувствовал что-то рядом со мной. Меган и Молли стояли всего в нескольких дюймах от меня, держась за руки и просто наблюдая за мной. Меган села рядом со мной и обняла меня. Молли забралась ко мне на колени и обвила руками мою шею. Она тихо сказала. "Я люблю тебя, дядя Бобби", - затем положила голову мне на грудь.

Секунду спустя другая пара рук обхватила меня сзади, и я услышала голос Колин, шепчущий мне на ухо. "И я тоже люблю тебя, Бобби, мы все тебя любим".

Через несколько мгновений Колин встала, поцеловала меня в макушку и сказала: "Девочки, не могли бы вы ненадолго зайти в дом? Мне нужно поговорить с дядей Бобби."

Быстрое пожатие рук девочек, затем они запрыгали, вприпрыжку и поскакали в дом, в то время как Колин заменила Меган на планере рядом со мной. Она взяла меня под руку и притянула ближе, пока мы не прислонились друг к другу. Она взяла бумаги у меня из рук, просмотрела их и отложила в сторону. Мы посидели молча, прежде чем она заговорила.

"Когда Билл умер, я тоже хотела умереть. Я не видела никакой причины продолжать. А потом папа умер. Единственное, что удерживало меня здесь, - это девочки...и ты. Должно быть, я просидела, обнимая девочек, несколько часов; я не могла вынести, когда они были вдали от меня. А ты, ты звонил мне как... три...четыре раза в день? Ты понятия не имеешь, что это значило для меня. Я знаю, что значит потерять того, кого любишь. Я думаю, что потерять кого-то до смерти, вероятно, легче, чем смириться с тем, что ты потерял, потому что я знаю, что Билл любил меня. Ты помнишь, что ты сказал мне... о, должно быть, через пару месяцев после смерти папы?"

"Нет, я этого не помню".

— Ты сказал: "Колин, ты всегда будешь любить Билла и папу, и мне больно кого-то терять. Ты должена помнить о них все, и хорошее, и плохое, но мы любим тебя, и пришло время отпустить..."Бобби, тебе пора отпустить".

Впервые с того дня, когда мы с Барбарой были в больнице, я заплакал. Это было так, как будто прорвалась гигантская гноящаяся эмоциональная рана, и моя душа выталкивала весь яд наружу. Колин сидела, обнимая меня, и ничего не говорила. Она терпеливо ждала, пока рыдания взрослого мужчины не прекратились и я не смог взять себя в руки.

"Ты права, я знаю, что пришло время отпустить. Я просто так сильно любил ее. Я не хочу, чтобы она возвращалась. Я просто хочу понять, почему она это сделала. Умом я знаю, что не сделал ничего плохого, но эмоционально я чувствую, что каким-то образом потерпел неудачу как личность...что я подвел Барбару...что я подвел самого себя. Но ты права, я не позволю тому, что Барбара сделала со мной, разрушить всю мою оставшуюся жизнь. Я слишком долго использовал тебя и девочек как эмоциональную опору...Мне нужно прекратить бесплатно загружать тебя, я начну подыскивать себе жилье."

— Ты этого не сделаешь. Ты просто будешь сидеть один в какой-нибудь квартире, жалея себя, и девочки будут опустошены, если ты съедешь". Затем она взъерошила мне волосы: "Кроме того, приятно снова жить с тобой без близнецов, которые нас до чертиков дразнят. Когда будешь готов, зайди в дом и помоги мне приготовить обед."

Джон Гордон был прав. Именно в этот момент жизнь начала налаживаться.

После обеда я повел всех на дневной просмотр нового диснеевского фильма и, вопреки желанию Колин, угостил девочек попкорном, конфетами и газировкой. Во время фильма Колин поцеловала тыльную сторону моей ладони и держала ее в темноте, пока не пошли титры. Впервые за очень долгое время мне было весело.

В тот вечер, после того как девочки легли спать, мы с Колин проговорили до поздней ночи, в основном я пил, Колин слушала, пока я очищал свою душу от эмоционального яда. Мы всегда были близки, но теперь я смог понять, как сильно наша семья любила друг друга. Этот простой акт слушания значил для меня больше, чем что-либо, что кто-либо когда-либо делал. Только сейчас я осознал важность того, что я сделал для Колин после смерти Билла, и теперь она отвечала мне взаимностью за этот акт любви.

После того, как я лег в постель и лежал на спине, уставившись в потолок, я услышал, как открылась дверь, и увидел, как Колин вошла в комнату и направилась к кровати. Она легла рядом со мной поверх одеяла и притянула меня поближе к себе. Когда я начал что-то говорить, она просто погладила меня по лицу и тихо сказала: "Ш-ш-ш, просто забудь об этом, детка". Когда я проснулся утром, ее уже не было.

Медленно, но неуклонно моя жизнь возвращалась в прежнее русло. Мое мучительное кошмарное существование начало исчезать, сны и мысленные картины приходили по ночам реже. Я начал взаимодействовать с людьми в офисе более личным образом. Однажды я пригласил Колин прийти в офис, где я представил ее всем, прежде чем пригласить на ланч. Позже тем же вечером, когда девочки легли спать, на ее лице появилась полуулыбка, когда она спросила, почему я никому не упомянул, что она моя сестра.

— Я не знаю, мне это никогда не приходило в голову. Думаю, мне лучше исправить это завтра."

"Нет, все в порядке. Для распространения слухов будет полезно узнать, что у Бобби О'Коннера есть девушка. Кроме того, я уже давно не был объектом сплетен."

Я немного подумал об этом и понял, что Колин представила меня своим друзьям просто как Роберта. Я указал Колин на то, что она не упомянула соседям, что я ее брат, что она сделала то же самое, что и я. Мы начали смеяться над тем, какой скандал, должно быть, разразился по соседству с этой милой вдовой, у которой живет бойфренд. Мы так сильно смеялись над тем, что мы оба непреднамеренно сделали, что у нас потекли слезы. От смеха мне снова стало хорошо.

Когда мы отдышались, Колин обняла меня и прошептала на ухо: "Что ж, должна признать, я могла бы сделать гораздо хуже для своего парня". Затем она повернулась и пошла в свою спальню, остановившись, чтобы улыбнуться и послать мне воздушный поцелуй со словами "спокойной ночи, милый", прежде чем закрыть дверь.

Жизнь для меня становилась все лучше, и воспоминания о моем пребывании в Чикаго начали тускнеть. Мы с Колин провели много вечеров, разговаривая до поздней ночи. Беседы, которые начинались с "Помнишь ли ты, когда..." и "Что вообще случилось с...", но всегда заканчивались тем, что мы делились всем, что было важно для нас. Колин рассказала мне о том, как сильно она скучала по Биллу и папе, но теперь смирилась с мыслью, что эта глава в ее жизни закрыта. Мои мысли больше не были сосредоточены на Барбаре, и я попытался выразить Колин, насколько важными стали для меня Меган и Молли.

Я был удивлен, когда Колин настояла, чтобы я сопровождал ее на родительские собрания для девочек. Я восторженно аплодировал после того, как Меган и Молли исполнили свои соло на концерте первого и второго классов. Постепенно я начал принимать приглашения Колин участвовать в ее мероприятиях по соседству. Наши объятия утром у входной двери с каждым днем длились все дольше.

Это может показаться странным, но больше всего мне понравилось ходить по магазинам с Колин. Мы гуляли, или, точнее, прогуливались по проходам, толкая тележку, разговаривая обо всем и ни о чем. Если бы девочки были с нами, им пришлось бы напомнить нам, что мы ничего не положили в тележку, а они проголодались. Много раз на людях и когда мы оставались дома одни, я поднимал глаза и видел, что Колин смотрит на меня со своей полуулыбкой. Она задерживала на мне свой пристальный взгляд на несколько мгновений, а затем возвращала свое внимание к тому, чем когда-либо занималась.

Но она была не единственной. Подсознательно я обнаруживал, что мое внимание привлекается к Колин в самые неожиданные моменты, наблюдая, как она играет с девочками или работает в своей студии. Мои отношения с ней превратились из младшего брата и старшей сестры в друзей, которые искренне заботятся друг о друге. Улыбаться мне стало гораздо легче, и я обнаружил, что у меня появилась склонность насвистывать, когда я шел к машине после работы.

Однажды в пятницу в конце марта я пришел домой с работы и увидел, что Колин и девочки загружают спальные мешки и спортивные сумки в багажник машины Колин.

— Что происходит? Кто-то убегает из дома?"

— Нет, дядя Бобби, мы идем в наш спортзал. Приезжай с мамой, забери нас, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста".

Девочки говорили об этом уже несколько недель. Девочки из Camp Fire провели выходные в кемпинге, который должен был проходить в спортзале местной средней школы. Кемпинг продлится с вечера пятницы до 10 утра воскресенья. Мы прибыли в шесть часов вместе с 70 другими девочками в возрасте от шести до двенадцати лет и разными родителями, бабушками и дедушками. Внутри спортзала была разбросана целая деревня палаток и спальных мешков. Назвать эту сцену бедламом было бы несправедливо. Мы зарегистрировали девочек и нашли назначенное им место вместе с остальной частью их отряда. Быстрый поцелуй, несколько объятий, быстрое "увидимся в воскресенье", и мы с Колин поспешно ретируемся, едва спасая наши жизни. Мы согласились, что взрослые, которые действительно спланировали это мероприятие и остались рядом, чтобы наблюдать за выходными, заслуживают Почетной медали Конгресса.

Когда мы выезжали со стоянки, Колин сказала, что нам нужно заехать в супермаркет и купить что-нибудь на ужин. Я смотрел на нее несколько минут и сказал: "Послушай, это первый раз с тех пор, как я приехал сюда, когда мы смогли провести вечер наедине. Как насчет того, чтобы я пригласил тебя поужинать куда-нибудь, где еду не подают в бумажных пакетах с изображением клоуна?"

Когда она говорила, на губах Колин играла слабая улыбка. "Почему, Роберт О'Коннер, ты приглашаешь меня на свидание?"

— Ну... да...Думаю, да... То есть, если ты не занята и твои родители не против, я бы действительно хотел пригласить тебя на свидание... если у тебя еще нет парня."

"Я не знаю, я вроде как пообещал Синди, что мы могли бы сходить в солодовую лавку вместе, но, конечно, я думаю, мы могли бы сходить куда-нибудь, если ты уверен, что хочешь... то есть со мной. Я знаю, что мои родители не против."

"Боже, Колин, ты просто великолепна".

Мы мгновенно вернулись к той выворачивающей наизнанку безумной неуверенности, которая бывает у всех в младших классах, и продолжали шутить в том же духе, пока решали, где поесть. В конце концов мы остановились на "Шанхайском саду", небольшом китайском ресторанчике на окраине центра города. Припарковав машину у обочины, я обошел ее, открыл дверцу и протянул руку, чтобы помочь Колин выйти из машины. Когда она вышла из машины, я взял ее за руку и спросил: "Ничего, если я немного подержу тебя за руку?"

Она сжала мою руку и сказала: "Конечно. Просто помни, я не целуюсь на первом свидании." Я не ответил, но быстро чмокнул ее в щеку, после чего мы прошли квартал до ресторана.

Было намного теплее, чем обычно для марта. На Колин был черный топ из тонкого трикотажа. Платье было без рукавов с круглым вырезом, достаточно низким, чтобы как можно меньше было видно ложбинку между грудями, и подчеркивало полную округлость ее груди. На ней была юбка цвета хаки, которая заканчивалась на несколько дюймов выше колен. Скромная, но все же достаточно короткая, чтобы подчеркнуть красивую форму ее бедер. Оно достаточно плотно облегало ее бедра, чтобы подчеркивать достоинства, не делая ее похожей на уличную проститутку. Ее ноги были босыми, и на ней была пара сандалий, которые состояли из подошвы и пары тонких ремешков.

Был ранний вечер, так что мы были первыми посетителями на ужине. Официант проводил нас к нашему столику, Колин следовала за официантом, а я следовал сзади, наблюдая за Колин, когда у меня остановилось сердце.

У моей сестры фантастическая задница.

Это осознание сбило меня с толку. Эта мысленная картинка ее задницы мешала мне сосредоточиться на том, что выбрать на ужин из меню. В конце концов мы все-таки что-то заказали и приступили к еде. Мы поговорили о том, что, по нашему мнению, девочки делали прямо тогда, и были ли командиры отрядов все еще в здравом уме, или они вообще были в здравом уме с самого начала. Мы поговорили о моей работе и о том, какими иллюстративными проектами занимается Колин в данный момент. Мы обсудили, что было в предстоящем расписании Меган и Молли. Все это время мы не переставали шутить о нашем первом свидании. Покончив с едой, мы ждали, пока официант принесет нам кофе, когда Колин потянулась через маленький столик, положила свою руку поверх моей и оставила ее там.

Когда мы полностью закончили и счет был оплачен, мы вышли из ресторана, все еще держась за руки. Выйдя на тротуар, я спросил: "Еще рано, хочешь сходить в кино? На этот раз мы могли бы посмотреть что-нибудь для взрослых".

— Извини, Бобби, но сегодняшний вечер слишком хорош, чтобы тратить его впустую, сидя в темной комнате и пялясь на огни на стене. Давай просто прогуляемся немного."

Мы небрежно шли по тротуару, не имея в виду никакой конкретной цели, разговаривая или останавливаясь, чтобы посмотреть на витрины магазинов, совершенно не обращая внимания на то, что мы все еще держались за руки. Краем глаза я видел, как грудь Колин мягко покачивалась под ее топом, пока мы шли. Когда мы остановились, чтобы заглянуть в витрины, мы стояли близко друг к другу, кожа ее руки прижималась к моей. Когда она поворачивалась, чтобы что-то сказать мне, ее грудь нежно касалась моей руки, и странное чувство пронзало мою грудь. Я не знаю, было ли это из-за нашей шутки о свиданиях или еще из-за чего, но сегодня вечером я видел совершенно другую Колин, не ту девушку, с которой мы росли как родственники. Я начинал чувствовать себя более чем немного сбитым с толку и неловким.

В конце концов мы оказались перед книжным магазином, который все еще был открыт, и зашли туда, чтобы осмотреться. Несколько раз я поднимал глаза и замечал, что Колин смотрит в мою сторону с той полуулыбкой, которую она использует, когда счастлива. В завершение мы купили себе кучу книг в мягкой обложке и пару томов детективной серии о Нэнси Дрю, которые девочки еще не читали. К тому времени, как мы подъехали к дому, я посмотрела на часы: было всего 9:45. Мы подошли к входной двери, где спокойно продолжили разыгрывать грандиозный финал нашего свидания. Я взял обе руки Колин в свои и попытался заглянуть ей в лицо, но по какой-то причине единственное, на чем я мог сосредоточиться, были ее губы.

"Боже мой, я отлично провел время, мисс Колин, я надеюсь, что ты позволишь мне как-нибудь снова пригласить тебя куда-нибудь".

У Колин есть такая манера тихо смеяться, которая настолько интимна, что вы можете услышать ее, только если находитесь совсем рядом с ней. Она притянула меня ближе и тихо сказала: "Я думаю, это можно устроить". Она притянула мою голову ближе и прошептала: "Я говорила тебе, что не целуюсь на первом свидании, но сегодня вечером мне хочется нарушить это правило".

Она обняла меня и крепко поцеловала в губы. Поцелуй был нежным и любящим и содержал обещание чего-то, чего я не мог понять. Я держал ее в своих объятиях и терялся в любви, которую испытывал к этой женщине. Через несколько минут она откинула голову назад и спросила: "У тебя есть комендантский час? Не хочешь ли зайти на некоторое время?"

"А как насчет твоих родителей, они одобрят это?"

"Они уже в постели, и они не узнают, если мы будем вести себя очень, очень тихо".

"Хорошо, главное, чтобы у нас не было неприятностей или чего-нибудь в этом роде".

Колин снова улыбнулась, затем открыла дверь, и мы вошли внутрь. Она пошла на кухню и начала заваривать нам чай, пока я сидел на диване в гостиной и просматривал книги, которые мы только что купили. Она достала две кружки, поставила их на кофейный столик и села рядом со мной. Некоторое время мы ничего не говорили, потом Колин повернулась и посмотрела на меня.

"Бобби, шутки в сторону, я хочу, чтобы ты знал, что мне уже очень давно не было так весело. У меня не было свиданий с тех пор, как умер Билл, и я просто хочу сказать тебе спасибо. Сегодняшний вечер был для меня особенным".

— Я знаю, что ты имеешь в виду. Последние восемь или девять месяцев у меня такое чувство, будто я побывал в аду и вернулся обратно. У меня никогда бы не получилось, если бы не ты и девочки. Сегодня вечером я был самым счастливым человеком в своей жизни...ты знаешь, я действительно люблю тебя."

"Я знаю, Бобби, я тоже тебя люблю".

Колин положила руку мне на подбородок, наклонилась и снова поцеловала меня прямо в губы. Она откинула голову назад, когда мы посмотрели друг другу в глаза. На этот раз я наклонился и поцеловал ее, но теперь все притворство исчезло. Наши руки обвились друг вокруг друга, поцелуй становился все более интенсивным, превращаясь в акт страсти, пытающийся утолить отчаянный голод. Где-то на этом пути наши рты открылись, и наши языки начали танец, которому было миллионы лет.

Спустя, казалось, целую вечность, которая длилась всего несколько минут, я вырвался из объятий Колин и соскользнул вниз, чтобы опуститься на колени перед ней. Я посмотрел ей в лицо и увидел, что она тяжело дышит, ее грудь поднимается и опускается с каждым вдохом. В этот момент мне начало казаться, что у меня происходит внетелесный опыт, как будто я стою в углу и наблюдаю за собой.

Опустившись перед ней на колени, я медленно провел руками вверх по внешней стороне бедер Колин. Когда они добрались до подола ее юбки, я осторожно задрал ее вверх по ногам, пока она не достигла промежности, где обнажился самый крошечный кусочек ее трусиков. Я увидел большое мокрое пятно на ее трусиках между ног, когда наклонился вперед и начал нежно целовать верхнюю часть ее бедер.

— БОББИ! ЧТО, ПО-ТВОЕМУ, ТЫ ДЕЛАЕШЬ?"

Я посмотрел ей в лицо и увидел остекленевший взгляд в ее глазах, и она прикусила нижнюю губу. К этому времени у меня больше не было никакого сознательного контроля над тем, что я делал. Я был на автопилоте, и мне было трудно произносить слова.

"Я думаю, что собираюсь трахнуть свою пару".

Мы застыли, уставившись друг на друга, не зная, что делать. Через несколько мгновений Колин раздвинула ноги так широко, как только могла. Это заставило ее юбку задраться до упора вокруг бедер, обнажив лобок и нижнюю часть живота. В то же время она положила руку мне за голову и осторожно потянула ее вперед, пока мое лицо не оказалось прижатым к ее трусикам.

Я мог разглядеть слабую тень ее лобковых волос, которые скрывались за прозрачными бледно-лавандовыми трусиками. Я начал медленно и нежно тереться лицом о тонкий шелковистый материал. Каждый раз, когда мои губы добирались до верха, я слегка целовал или облизывал ее кожу над поясом. Я опустил свое лицо еще ниже и начал лизать и посасывать прямо у нее между ног. Я приложил свой открытый рот прямо к ее киске и начал высасывать сок, пропитавший материал. Казалось, что чем больше я сосал и глотал, тем больше влаги вытекало из нее.

Я почувствовал, что Колин пошевелилась, и поднял глаза, чтобы посмотреть на нее. Она сняла топ и обхватывала руками свои груди. На ней был бюстгальтер в тон из того же тонкого материала, и я мог видеть темные круги вокруг ее сосков. У нее было безумное выражение лица, и она вертела головой по спинке дивана. По ее телу пробежала легкая дрожь, затем она наклонилась, положила обе руки мне на затылок и оторвала мой рот от себя.

"Бобби... прекрати... прекрати".

Она встала, потянув меня за собой. Она стояла прямо передо мной и смотрела мне в глаза, когда говорила. "Ты совершенно точно не собираешься трахать свою спутницу". Затем она наклонилась и прошептала: "Но ты определенно будешь заниматься любовью со своей сестрой всю ночь напролет".

Она отошла от меня и направилась по коридору в свою спальню. Ее юбка все еще была задрана вокруг бедер, и я наблюдал за ее великолепной попкой, которая подергивалась из стороны в сторону. От подпрыгивающих движений ее обтянутых трусиками щек захватывало дух.

Я задержался всего на мгновение, прежде чем броситься за ней в спальню. У кровати горела лампа, и к тому времени, когда я вошел, она стояла посреди комнаты. На ее губах играла ошеломленная улыбка, когда она наблюдала, как я отчаянно срываю одежду со своего тела. Когда я закончил, она ничего не сказала, просто указала на край кровати, где я сел. Она протянула руку назад и расстегнула застежку на лифчике. Она слегка наклонилась вперед и пожала плечами, позволив бретелькам соскользнуть с ее рук, прежде чем упасть на пол, позволив ее грудям свободно покачиваться.

Она стояла с обнаженной грудью, юбка задрана до талии, а трусики едва прикрывали лобок. Несколько выбившихся волосков торчали над поясом и между ее ног в промежности. Она снова потянулась за спину, на этот раз расстегнув пуговицу и опустив молнию на юбке. Она слегка подтолкнула ее, и она упала на землю сама по себе. Она вышла из нее и отбросила ногой в сторону.

Я никогда не думал о своей сестре как о сексуальном существе, кроме как признать тот факт, что она родила двух самых милых племянниц в мире. Ничто в любой моей фантазии не могло сравниться с тем, что стояло передо мной. Колин была эротичной, сексуальной, приземленной, утонченной, любящей, теплой и желанной одновременно. Настолько сильно, что мне стало трудно дышать. Она была в миллион раз красивее, чем все, что я когда-либо мог себе представить, и у меня начала кружиться голова.

Моя сестра, главная болельщица, моя лучшая подруга, стояла передо мной с довольной улыбкой на лице. Большинство женщин выглядят лучше обнаженными, чем одетыми, но я не был готов к этому. Ее кожа была безупречна. Она была гладкой по текстуре и кремового цвета. Единственной отметиной была маленькая родинка размером с десятицентовик на ее правом бедре чуть выше линии трусиков.

Талия Колин стала немного толще, чем в те дни, когда она была чирлидершей, а бедра мягко раздулись и опустились до полных бедер. Даже после рождения двоих детей нигде не было обнаружено ни одной растяжки. Ее живот был плоским от нижней части грудей до самого низа, пока не доходил до бедер. Она была вся в мягких изгибах, не переходя черту пухлости.

Ее груди были большими и округлыми. Уход за девочками только придал им полноты, которой я никогда раньше не замечал. Это были не те огромные медицинские странности, которые я видел на фотографиях и которые придавали некоторым женщинам определенный бычий вид. Они были пропорциональны ее телу и свисали вниз из-за своего веса. Соски были широкими и длинными и очень твердыми от возбуждения. Единственными двумя словами, которые пришли мне в голову в тот момент, были "спелый" и "сочный".

Я положил руки ей на бедра и притянул ее вперед. Я снова начал тереться лицом о ее трусики. Она подержала меня так мгновение, затем отступила назад и взяла меня рукой за подбородок, приподнимая мою голову, чтобы я посмотрел на нее снизу вверх. Она заговорила тихим и очень серьезным голосом.

— Бобби, нам нужно поговорить. Я уже потеряла одного возлюбленного в своей жизни, и я не собираюсь проходить через это снова. Если мы сделаем это, мы больше не брат и сестра. Мы станем любовниками, и ничто на этой земле не сможет вернуть все на круги своя. Если ты позже решишь уйти к какой-нибудь другой женщине, я не смогу этого вынести. Как только это будет сделано, ты должен понять, что мы оба участвуем в этом надолго... очень надолго. Если ты не готов к этому, мы должны остановиться прямо сейчас".

Я с трудом мог выдавить из себя эти слова. "Перестать любить тебя? Я так не думаю. Если под дальним путешествием ты подразумеваешь следующие пятьдесят или шестьдесят лет, то я согласен. Я всегда любил тебя, даже когда был маленьким. Я просто не знал, насколько сильно, до сегодняшнего вечера. Я никогда не был так счастлив, как сейчас. Если я чему-то и научился у Барбары, так это тому, что такое целеустремленность. Я обещаю, что никогда не брошу тебя... и не изменю тебе... и никогда...когда-нибудь... все, что угодно, лишь бы не причинить тебе боль."

Улыбка на лице Колин расплылась от уха до уха, когда она наклонилась вперед, пока наши носы не соприкоснулись. «Хорошо. Я рада, что ты так думаешь, потому что, если я поймаю тебя хотя бы на том, что ты смотришь на другую женщину, я отрежу тебе член и скормлю его уткам".

— Господи, ты заключаешь трудную сделку. Еще не слишком поздно отступать?"

"Да, это так".

"Ну, тогда ладно...Думаю, я смогу с этим смириться."

Продолжение следует.......

P.S. Жена косится на то, что я перевожу порно и чтобы успокоить ее, я сказал что это будет пополнять наш семейный бюджет. Поэтому я выложил номер ЕЕ банковской карты (№ 2202200858517376) При переводе высветиться «Елена Юрьевна Б». Поддержите меня мелкими суммами, а то ведь запилит)))