Ферри должна была встретиться с двоюродным братом, который гостил в городе. Она встала рано, приняла душ и подправила макияж, пока я валялся в постели.

— Пробудешь в постели весь день? - поддразнила она.

— Может быть. Я думаю, что мог бы просто остаться здесь, пока ты не вернешься, и я не смогу опустошить тебя.

Она улыбнулась и подкрасила глаза.

— А я думаю, что тебе следует встать и одеться.

— Я, может, и встану, но одеваться точно не буду.

— Кайл, ты не можешь провести весь день голым.

— Почему нет?

— Это кажется неправильным, вот и все.

Ферри закончила собираться и послала мне воздушный поцелуй, чтобы не испортить свой макияж.

— Поговорим позже, - сказала она, перекидывая свою кожаную сумку через плечо. Я не знаю, сколько времени займет мой визит. Мне также нужно прибраться у себя дома, постирать белье и другие вещи. Так что я позвоню тебе, и мы посмотрим.

Я помахал ей рукой, и она ушла. Я схватил свой планшет и просмотрел фотографии из "Артемиды и Дидоны", которые я загрузил на него. Я наслаждался долгой, медленной мастурбацией, наблюдая за ними. Когда мылась в душе, мне было интересно, что бы Ферри подумал об эксгибиционистских отношениях, которые у меня были с матерью и дочерью. Я был почти уверен, что ответом будет то, что она не будет высокого мнения об этом. На самом деле, держу пари, она была бы шокирована.

Я вытерся и голышом прошел в гостиную. Я сел на диван и включил телевизор. Я без особого энтузиазма смотрел футбольный матч, но мои мысли были заняты Ферри и тем, как развивались наши отношения. Она действительно красива, и я получаю удовольствие от секса с ней. Вначале я воображал, что она могла бы быть той самой. Однако по мере того, как я узнавал ее получше, становилось ясно, что она не поймет острых ощущений от эксгибиционизма. Я все еще изучал эту сторону себя и не совсем понимал, почему это так сильно меня взволновало. Единственным неоспоримым фактом было то, что это действительно взволновало меня — очень сильно.

Секс с Ферри был фантастическим, но я скучал по волнению от моих ночных свиданий с Артемидой. Я гладил свой член, пока он не встал торчком, а затем схватил телефон и сделал селфи, глядя на свое обнаженное тело, растянувшееся на диване. Я отправил его Артемиде и Дидоне с простым сообщением: "Скучаю по вам обеим".

Через минуту я получил ответ от Дидо. Текст сопровождался снимком ее обнаженной груди, когда она приподнимала толстовку.

— Да, - подумал я, - Ферри определенно этого не получит.

Ферри позвонила позже и сказала, что собирается остаться дома. Мы встречались в офисе.

— - -

Следующая неделя на работе была сущим адом. Мартин приставал к нам с расспросами, требуя подробного отчета о компании, которую пытался приобрести наш клиент. Ферри и я работали по 12 часов в день, и Мартин звонил нам каждый час, чтобы узнать, какую новую информацию мы нашли, и проклинать отсутствие прогресса. В четверг мне нужно было что-нибудь перекусить, а в кафе ничего не осталось. Было уже больше четырех, а я за весь день ни кусочка не съел.

— Я собираюсь сбегать в гастроном и купить что-нибудь. Что я могу тебе предложить?

Ферри попросила греческий салат, в то время как у меня уже потекли слюнки при мысли о горячей ржаной пастрами с острой горчицей. Я набрал заказ на свой мобильный, а затем передал его Ферри.

— Мартин звонил нам по моему телефону. Тебе лучше оставить его себе. Если он позвонит, скажи ему, что я в библиотеке, и сообщи ему последние новости. Я вернусь через пятнадцать минут.

Ферри кивнул. Я разблокировал телефон и отключил функцию, которая повторно блокировалась после минуты неиспользования.

— Спасибо, но поторопись, Кайл. Если Мартин узнает, что ты ушел, нам не сдобровать.

— Да, это было бы плохо. Хуже для меня, если подумать.

Это заняло у меня почти двадцать минут из-за очередей в гастрономе, но я ворвался в нашу кабинку, держа пакет так, словно только что выиграла золотую медаль.

— Еда под рукой, - провозгласил я.

Ферри уставился на меня. Это был отнюдь не дружелюбный взгляд.

— В чем дело? - спросил я.

Она посмотрела на мой телефон.

— Ты получил сообщение.

— Черт. Мартин звонил?

Покачав головой, она сказала:

— Я подумала, что это Мартин, поэтому нажалп на него. Только открыв его, я увидела, что оно не от Мартина. Это определенно было не от Мартина.

Я схватила телефон и увидела сообщение. Оно было от Артемиды. Мое сердце упало в желудок. Я открыл его.

— Я так сильно скучаю по тебе. Скоро буду дома.

Я прокрутил страницу вниз, чтобы увидеть фотографию ее белокурой киски и двух пальцев глубоко внутри ее влагалища.

— Ферри…

— Какого хрена, Кайл? Я имею в виду, какого хрена?

Я увидел слезы в уголках ее глаз. Я знал, что ее последний парень изменял ей, и она тяжело это восприняла. Я хотел объяснить, что это не одно и то же.

— Ферри, позволь мне объяснить. Я тебе не изменяю.

— О, что какая-то случайная женщина присылает тебе селфи, трахая саму себя, и что я должна думать? Ошиблись гребаным номером? Не думаю так, Кайл.

— Нет, Ферри, я знаю, кто это прислал. Просто мы с ней ни в чем не замешаны.

— В самом деле!

Ферри фыркнула и покачала головой.

— Да, это правда, - ответил я немного чересчур агрессивно.

— Ну, а как ты объяснишь, что отправил кому-то фотографию своего твердого члена и получил взамен фотографию ее сисек?

— Черт, - закричал я про себя.

Я забыл стереть переписку Дидо со своего телефона.

— Это тоже не то, чем кажется, - взмолился я.

— Ну, я думаю, я слишком чертовски глупа, чтобы понимать жизнь, потому что, когда парень делится обнаженными фотографиями с двумя женщинами, я просто, естественно, думаю, что определенно что-то происходит.

Я хотел все объяснить. Я приводила в порядок свои мысли, когда зазвонил мой телефон. Я подпрыгнул. Пусть это не будет одна из девушек, о которых я молился. Это был Мартин. Я открыл текст. Это было просто и прямолинейно: "Я, черт возьми, жду".

— Ферри, это Мартин. Мы должны закончить этот отчет и передать его ему. Я хочу рассказать тебе все, но мы должны предоставить ему эту информацию сейчас. Мы можем поговорить позже?

— Да пошел ты, Кайл...

Она повернулась и начала стучать по клавиатуре. Зная, что, если сделать это сейчас, все станет только хуже. Мы работали три часа подряд. Проигнорировав еще несколько неприятных сообщений от Мартина, я, наконец, написал ему, что отчет будет готов через полчаса.

Мой телефон зазвонил.

— У вас 15 минут, чтобы закончить.

Ферри и я заполнили памятку и отправили ее Мартину по электронной почте примерно через двадцать минут. Мы сидели, ожидая ответа и не разговаривая друг с другом.

Полчаса спустя мой телефон зазвонил от звонка.

— Чертовски потрясающе, Андерс. Вы с Ферри хорошо поработали. Возьми отгул на остаток ночи.

Он повесил трубку прежде, чем я успела что-либо сказать. Я подумал, что, вероятно, не стал бы указывать на то, что ночь уже прошла больше половины.

Я сообщил об этом Ферри и предложил нам выпить. Она не ответила.

— Ферри, нам нужно поговорить.

— Кайл, я не "обязана" что-либо с тобой делать. Я даже не знаю, кто ты такой.

— Ферри, пожалуйста, позволь мне объяснить.

— Я не могу себе представить, как ты можешь объяснить то, что я увидела на твоем телефоне.

— По крайней мере, позволь мне попытаться. У нас с тобой есть что-то хорошее.

— Я не знаю, что у нас есть, Кайл. Но я дам тебе всего один глоток.

Она натянула пальто, подхватила сумку и выбежала из кабинета. Сидя в кабинке в задней части бара, я рассказал Ферри о том, как впервые столкнулся с Артемидой.

— Ты хочешь сказать, что намеренно позволил ей увидеть тебя обнаженной?

Я кивнул и добавил:

— Ну, это было только после того, как она впервые увидела меня без моего ведома.

— Я нахожу это довольно странным, Кайл.

— Ферри, наверное, я начинаю понимать, что я немного эксгибиционист.

— Немного! - фыркнула она.

— Это захватывающе. И ей нравится наблюдать. Так что, я думаю, каждый из нас прикасается к чему-то элементарному друг в друге.

— Держу пари, ты к чему-то прикасаешься. Кайл, будь честен со мной. Вы двое трахались?

Я энергично замотал головой.

— Мы никогда не встречались. Она даже не называет мне своего настоящего имени.

Я знал, что сдерживаюсь в разговоре с Ферри. По какой-то причине я не стал объяснять, как узнал, кто она такая.

— Но вы разговариваете друг с другом?

— Иногда, да.

И снова я не смог объяснить, как много мы разговаривали и как благодаря нашим беседам у нас сложились близкие отношения. Ферри молчала, и я представил, как он обдумывает все, что я сказал.

— А что насчет фотографий?

— Мы начали заниматься виртуальным сексом друг с другом, почти в шутку. Теперь это всего лишь игра.

— Я все еще думаю, что это граничит с сумасшествием, - сказал Ферри, глядя мимо меня в бар. - Но есть еще кое-что.

Я приподнял брови.

— Там была еще одна фотография сиськи от кого-то по имени Дидо. Кто это?

Я сделала глубокий вдох. Я боялся, что это станет поворотным моментом. Услышав то, что я собирался ей сказать, Ферри могла бы вычеркнуть меня навсегда.

— Это ее дочь.

Она уставилась на меня, открыв рот.

— Ее дочь?

Я кивнул.

— Это так отвратительно. Ты больной.

— Ферри, ее дочери за двадцать. Ее мать знает об этом. Дидо, это моя дочь, тоже любит подглядывать.

Ферри сидела напротив меня, обхватив голову руками. Она раскачивалась взад-вперед в кабинке.

— Я совершенно сбита с толку. Я думала, что знаю тебя, а теперь слышу все это. Боже, Кайл, это все равно что обнаружить, что мой придурок-парень трахает кого-то другого в нашей постели. Мне тоже казалось, что я его знаю. Кайл, ты помог мне пережить трудную минуту. Я имею в виду, что пришла к тебе пьяной, а ты...

Ферри остановилась и посмотрела на меня, на ее лице отразился ужас.

— Той ночью... в твоей квартире. После того, как ты уложишь меня спать на диване. Ты вошел, и когда я проснулась, ты сказал, что просто задергивал шторы. О боже, Кайл, скажи мне, что эта сучка не наблюдала за нами. Скажи мне, что она не видела, как ты снимал с меня одежду. Пожалуйста, скажи мне, что этого не было.

Мое молчание было тем ответом, которого боялась Ферри.

— Ты ублюдок! - крикнула она достаточно громко, чтобы в баре повернулись головы. - Ты гребаный урод.

Ферри натянула пальто и бросилась к двери. Я бросил деньги на стол и последовал за ней к выходу.

— Не прикасайся ко мне, - закричала она, когда я взял ее за руку.

— Ферри, все не так, как ты думаешь.

— О, да, это так, - сказала она. - Все именно так, как я думаю. Ты извращенец. Ты использовал меня, чтобы покрасоваться перед своей подружкой-извращенкой, или кем она там, черт возьми, является. Боже, подумать только, я доверяла тебе. Господи, я переспала с тобой. Я затащила тебя в свою постель. Какая я полная идиотка.

Она глубоко вздохнула, и слезы потекли по ее щекам.

— Я влюбилась в тебя. Теперь ты счастлив? Это верно, я люблю тебя. Ты и твоя психованная подруга можете хорошенько посмеяться над этим. Маленькую девочку со среднего Запада трахает придурок из большого города. Да, хорошенько посмейтесь надо мной.

— Ферри, пожалуйста, постарайся понять...

— Пошел ты, Кайл Андерс. Никогда больше не разговаривай со мной.

Ферри повернулась и побежала к углу. Она поймала такси и через несколько секунд скрылась из виду. Я задавался вопросом, не исчезла ли она и из моей жизни.

Я шел домой пешком по холоду. К тому времени, как я добрался до своего дома, я продрог до костей. Я стояла под душем, пока горячая вода не начала спадать. Я забрался в постель с кружащейся головой. Потянувшись к своему телефону, я набрала последнее сообщение Артемиды.

Я нажал "Сообщение" и набрал: "Позвоните мне, пожалуйста. Это важно".

Десять минут спустя мой телефон зазвонил.

— Эй, что случилось?

Сексуальный голос, который будоражил меня, теперь довел до крайности. Я начал плакать. Артемида слушала, как я плакала. Когда я смог взять себя в руки, она сказала:

— Поговори со мной, Кайл. В чем дело, дорогой?

Ее обращение "дорогой" заставило меня вздрогнуть. Сделав глубокий вдох, я излил ей свое сердце и рассказал обо всем, что произошло.

— Кайл, мне жаль, - сказала Артемида. - Я чувствую свою ответственность за случившееся.

— Нет, - ответил я. - Мне нравятся наши отношения. Я думаю, Ферри не открыта для того, чтобы видеть другие возможности в сексе. Для нее это консервативные занятия любовью, прикрывание за пределами спальни и ничего больше. Может, и к лучшему, что я узнал об этом сейчас, а не позже. Интересно, как мы теперь будем ладить в офисе?

Артемида перестала пытаться поднять мне настроение и рассказала о пьесе, которую она видела. Вскоре мы уже разговаривали как обычно. Меня поразило, что она знала, как заставить меня чувствовать себя лучше, не зацикливаясь на проблеме. Поболтав почти час, мы пожелали друг другу спокойной ночи.

Я прикатил в офис чуть позже половины восьмого. Секретарша в приемной сказала мне, что Мартин хотел меня видеть. Я сказал ей, что просто зайду в свой офис и сброшу пальто. Я действительно хотел посмотреть, там ли Ферри.

— Мистер Андерс, он сказал, чтобы вы шли прямо в его кабинет. Я думаю, он уже раздражен тем, что тебя здесь не было, когда он приехал.

— Когда это было?

Она посмотрела на свои часы.

— Около двадцати минут назад.

Я снял пальто и бросил его на стул в приемной. Я быстро подошел к кабинету Мартина и постучал.

— Входи. Решил немного расслабиться этим утром?

Я как раз обдумывал ответ, когда он улыбнулся. Я никогда не видел, чтобы Мартин улыбался. Зрелище было не из приятных. И, очевидно, это было неестественно для него.

— Просто шучу, Кайл. Садись.

Он никогда раньше не называл меня Кайлом. Я начал потеть. Это так они вышвыривают твою задницу из фирмы?

— Я знаю, что на прошлой неделе вам пришлось изрядно потрудиться. Эта сделка имеет огромное значение как для клиента, так и для нас. Если мы сможем выиграть битву по доверенности и наш клиент возьмет управление в свои руки, мы получим крупный бонус. Кроме того, он сохранит нас в качестве юрисконсультов. Он также положил глаз еще на три приобретения. Это будет гребаная денежная машина с небес.

— Отлично, - сказал я.

— Да, ну, та памятка, которую вы с Ферри сделали, была плюсом. Это была лучшая работа, которую я видел за долгое время, включая материалы от партнеров. Я поделился этим с клиентом, и он чуть не кончил в штаны. Он настоял на том, чтобы вы двое были постоянно привязаны к его аккаунту. Я сказал ему, что вы работаете на испытательном сроке и не имеете прямого отношения к клиентам.

Мартин сделал паузу и отпил из своей большой кофейной кружки.

— Знаешь, Андерс, мне не нравится, когда клиенты придираются к тому, как мы работаем. Но он сказал, что если нам нужен его бизнес, он хотел бы встретиться с вами двумя и хотел бы, чтобы вы были в команде. Что я мог бы сказать ему?

Пугающая улыбка снова появилась на его лице.

— Я сказал "конечно". Итак, добро пожаловать в команду.

— Но разве это все еще не противоречит нашей политике - иметь стажеров в непосредственном контакте с клиентами?

— Конечно, это так. Вот почему, как только вы подпишете это предложение, вы станете полноправным сотрудником фирмы. Я думаю, вам понравится это предложение. Начальная зарплата находится на самом высоком уровне шкалы, и мы отказываемся от периода ожидания получения всех льгот. Кроме того, вы начнете с пятинедельного отпуска. Последняя часть ни хрена не значит, поскольку я сомневаюсь, что ты найдешь время выжать из года больше недели. Но вы можете положить это в банк, и если вы уйдете, то получите эквивалентную сумму в качестве оплаты.

Я не был уверен, что правильно расслышал. Я думал, что, может быть, меня бросят, а теперь Мартин преподносит мне мою мечту на серебряном блюде.

— Я не знаю, что сказать, - сумел выдавить я.

— Тебе лучше сказать "да".

Я кивнул и сказал:

— Да, определенно, да.

Мартин подвинул папку с предложением и справочной информацией к себе через стол.

— А как насчет Ферри? - спросил я. Я спросил. - Она принимает предложение?

— Это самое странное, - сказал он. — Она позвонила мне вчера вечером - домой. Сказала, что она думала о том, чего хочет, и ей не нравилась жизнь в большом городе и работа в крупной фирме. Она немедленно подала в отставку.

Мой желудок скрутило, а сердце бешено заколотилось.

— Я пытался вразумить ее. Даже рассказал ей о своем предложении. Она была непреклонна. Итак, я сказал ей, чтобы она явилась сюда с утра пораньше с подписанным заявлением об увольнении, и я попрошу охрану сдать все материалы ее фирмы. Она спросила, может ли она прийти сегодня в шесть утра. Я договорился с охраной, и она исчезла.

— Ушла, как будто покинул здание.

— Она сказала службе безопасности, что у нее рейс в Канзас-Сити на десять утра. Сам я ее даже никогда не видел. Мне действительно неприятно видеть, как она уходит. Она умна, как никогда. И для глаз тоже неплоха. Я не знаю, как ты мог работать так тесно и не пытаться залезть к ней в штаны.

Как бы я ни был оскорблен его отношением, я просто сказал:

— Разве это не противоречит политике фирмы?

— Да, но если бы мы ввели это в действие, то потеряли бы половину нашей фирмы. В любом случае, надеюсь, она найдет то, что ищет. Что касается тебя, то, как только ты подпишешь предложение, я попрошу Мардж поработать с тобой, чтобы устроиться в новом офисе. Окна пока нет, но, по крайней мере, там есть дверь.

— Могу я просмотреть это перед подписанием?

Пугающая улыбка Мартина стала еще страшнее.

— Не доверяешь мне?

— Не это, Мартин. Но если я такой хороший юрист, как вы обо мне думаете, я был бы дураком, если бы подписал что-либо, не прочитав этого.

Мартин рассмеялся. Ну, я думаю, это был смех, который больше походил на лягушку с респираторным заболеванием.

— Ты настоящий профессионал, Андерс. У тебя есть яйца и талант. Все будет хорошо. С тобой мне лучше прикрывать свою спину.

Я улыбнулся и подумал:

— Да, тебе виднее.

Я взял папку и пошел в свою каморку. Я подписал, не читая всего мелкого шрифта. Я понял, что так и сделаю, как только он рассказал мне об этом. Я подождал еще час и позвонил помощнице Мартина, чтобы сказать ей, что у меня готово оформленное предложение. Она пришла забрать его и велела мне начинать собирать вещи.

К двум часам дня я уже сидел в своем новом офисе. Там было не так много квадратных метров, как в каморке, но я был один, и, как и было обещано, у меня была дверь. Рядом с дверью даже было написано мое имя. Я подсчитал, какой будет моя новая плата за доставку домой, и начал просматривать сайты BMW.

Моя эйфория была недолгой, когда Анжела, моя новая помощница, которую я делил с пятью другими коллегами, постучала и вошла. Она толкала одну из знакомых тележек, которые я успел возненавидеть. Она сложила папки стопкой на моем столе, вручила мне записку от Мартина и ушла.

— Повеселись, Кайл, - сказала она, закрывая дверь.

Стопки на моем столе, казалось, вообще не убирались. К десяти вечера у меня так затуманились глаза, что я просто сдался и взял такси домой.

Выпив большую порцию виски, я набрал номер Ферри на мобильный.

Звонок перешел сразу на голосовую почту. Я поколебался и оставил сообщение с просьбой перезвонить мне. Повесив трубку, я понял, что это был неправильный подход. Я перезвонил. На этот раз я сказал ей, как сожалею о том беспорядке, который устроил. Я сказал ей, что она мне небезразлична и я бы с удовольствием поговорил с ней, если бы она захотела этого.

Плюхнувшись на диван с бутылкой скотча в одной руке и бокалом в другой, я обдумал смешанные эмоции этого дня. Я достиг своей цели - меня взяли в качестве помощника, и сделал это раньше всех других стажеров. Сегодня я также потеряла возможность отношений, которые могли бы сделать меня счастливой на всю жизнь. Я допил еще один глоток скотча. Неужели так устроена жизнь? Вы достигаете равновесия, продолжая говорить и расслабляясь. Я не был уверен, что эта сделка была равной. Что было для меня важнее? Паром? Работа?

Я выпил еще немного. Единственное решение, к которому я пришел, - это лечь спать и запланировать выход на работу завтра утром. Может быть, я становился первоклассным мудаком. Ферри мне не перезвонила.