Ферри настояла на том, чтобы самой приготовить ужин на День благодарения. Подойдя к моей двери чуть позже полудня, она поцеловала меня и бросила свою большую сумку с продуктами на полку. Мы вместе готовили салат «мимоза» и болтали.

— Знаешь, я заметила эти коврики в ту ночь, когда ты меня приютил, - сказала она. - Почему они здесь?

Я рассказала о своих тренировках и о том беспокойстве, которое они вызвали у девушек с телевидения.

— С тех пор как я перенес свои тренировки в эту комнату и жалоб больше не поступало.

Я опустил, что речь о тренировках в обнаженном виде и, по какой-то странной причине, забыл упомянуть, что выступал перед анонимным незнакомцем на другом конце двора. Я также опустил ту часть, где дочь подглядывающей за мной незнакомки была свидетельницей моего эксгибиционизма. И я совсем забыл упомянуть, что мастурбировал для них. Что ж, это было наше первое свидание, и я не хотел, чтобы Ферри выбегала из квартиры, опасаясь, что связалась с извращенцем.

— Итак, это наше первое свидание? - спросила она.

— Мне нравится, как звучит слово "первый". Это подразумевает, что их может быть больше.

Она подняла свой бокал в ответ.

— Пока все идет хорошо.

Мы немного поговорили о работе, а потом спохватились.

— Я не хочу тратить то короткое время, которое у нас есть вдали от фирмы, на разговоры об этом месте, - сказал Ферри. - Расскажи мне о девушках с телевидения. Полагаю, мне не следовало бы их так называть.

— Только не в лицо, - невозмутимо ответил я.

Я описал нашу первую встречу, а затем то, как я смотрел записанные выпуски новостей.

— Они отлично смотрятся по телевизору и очень интересны в общении. Если тебе действительно нужны новости, тебе стоит послушать NPR или что-то в этом роде. Местное телевидение освещает пожары, наводнения и происшествия.

— Черт, с каждым днем ты все больше становишься похожим на адвоката, - сказал Ферри со смехом.

— Боже, пообещай пристрелить меня, если я стану совсем занудой.

Глядя на оранжевые остатки своей "мимозы", Ферри покрутила содержимое миски в руках.

— Сегодня День благодарения, и мы скоро пойдем ужинать.

— И это наше первое свидание, - напомнил я ей.

— И это наше первое свидание, - добавила она.

— Но, серьезно, ты считаешь, что я был несносен?

— Нет, я бы не сказал, что несносен. Кайл, лучшего товарища по работе я и желать не могла. Но, кажется, ты начинаешь соперничать с младшими коллегами, особенно когда мы рядом с Билли Кидом или Мартином. Это немного пугает меня. Я почти вижу твои клыки.

Я рассмеялся, но без особого юмора.

— Ферри, я очень быстро увидел, насколько беспощадно все устроено в фирме. Я хочу быть хорошим адвокатом и хочу получить предложение остаться с ними. Это лучшая возможность, которая у меня будет. Они заводят новых партнеров по цене, близкой к шестизначной. Так что, да, я стараюсь изо всех сил. Я хочу, чтобы они знали, что я могу усердно работать и быть жестким. Закон - это, по сути, конкуренция. Одна сторона всегда будет выходить на первое место. Я хочу быть на стороне победителя.

— Я тоже склонна к соперничеству, Кайл. Но, наверное, я не понимаю, что мне нужно перелезать через трупы, чтобы подняться по карьерной лестнице.

— Ферри, я не пытаюсь опустошить других адвокатов. Я пытаюсь быть замеченным и вырваться вперед. Если это означает, что мне придется наступить на несколько пальцев, то я это сделаю.

— А что, если бы я встала у тебя на пути?

Я не ответил. Я спросил себя, что бы я сделал, если бы считал, что Ферри представляет угрозу? Я отогнал эту мысль в сторону, когда чисто мужская половина моего мозга вызвала образ ее в откровенном нижнем белье, а либидо-половина моего мозга сказала мне, что у меня есть шанс не только увидеть больше, но и испытать прелести красивой женщины, стоящей передо мной.

— Ферри, я не пытаюсь тебя надуть, - наконец сказал я.

— Слава богу, - ответила она.

— Ты что, думала, что я пытаюсь тебя надуть?

— Не глупи, слава богу, ты не сказал, что не пытался меня надуть.

Мы смотрели друг другу в глаза. Наши губы медленно приблизились друг к другу, и мы страстно поцеловались во второй раз с тех пор, как встретились. У этого поцелуя был вкус апельсинового сока, клубничного блеска и женщины. Я поцеловал ее в губы и предложил свой язык. Она охотно согласилась.

Я взял ее бокал и поставил его вместе со своим на кофейный столик. Притянув ее в свои объятия, я крепко поцеловал ее. Я провел губами по ее лицу, целуя веки, щеки и уши. Я уткнулся лицом в ее шею и вдохнул мягкий аромат, исходящий от ее кожи, и тонкий аромат духов, которыми она пользовалась. Она издала звук, который только подбодрил меня.

Моя рука скользнула к ее правой груди. Ферри был одета в рубашку с воротничком под кашемировым свитером. Я не смог обнаружить лифчика и почувствовал, как ее сосок затвердел от моего прикосновения. Я нежно сжал маленький, мягкий бугорок, и хриплый звук сорвался с ее губ и потек в мой рот. Я ласкал ее, и мы страстно целовались. Моя рука оторвалась от ее груди и двинулась в направлении ее колена. Ее креповая юбка была задрана. Ферри протянул руку и взял меня за запястье.

— Я думаю, нам пора спускаться на ужин.

— Я думаю, у меня есть все, что мне нужно, прямо здесь, - сказал я, когда моя рука легла на ее бедро с мягким материалом под ним.

— Может быть, но давай пока повременим. Нам пора идти.

— До тех пор, пока это не будет "нет, никогда", я соглашусь.

— Это "нет, не прямо сейчас, посмотрим позже". Хорошо?

— Я оптимист, и ты подарила мне надежду.

Я положил обе руки ей за голову и крепко прижал ее рот к своему. Мы целовались, обмениваясь языками, в течение нескольких минут. Я скользнул обеими руками вниз к ее груди и сжал.

— О, это так приятно, - воскликнула она.

— Твоя грудь такая мягкая на ощупь.

— Точнее сказать - то, что от нее осталось, - ответила она со смешком.

— Ферри, Я хочу увидеть.

Я ущипнул ее за соски, и она заерзала.

— Не сейчас, Кайл. Не сейчас.

Вырвавшись, Ферри встала и схватила свою сумку.

— Мне нужно будет попозже возместить ущерб, - сказала она с улыбкой и направилась в ванную.

— Ты прекрасна, Ферри.

Она повернулась и посмотрела на меня.

— Спасибо тебе, Кайл.

Она направилась по коридору. Я еще раз восхитился покачиванием ее бедер и очертаниями ягодиц под облегающей тканью. Я молился, чтобы ужин не затянулся слишком надолго. Я уже говорил Ферри, что совершенно уверен, что Тиффани и Бриттани были лесбиянками в отношениях. Ферри заверила меня, что у нее нет никаких претензий к сторонникам однополых отношений.

Мы спустились на этаж ниже. Я постучал, и Тиффани открыла дверь. Ее темные волосы ниспадали мягкими волнами на плечи. На ней был бледно-голубой топ, подчеркивавший цвет ее глаз. Ткань была из какого-то хлопка, который облегал ее фигуру и подчеркивал великолепный бюст. Очевидно, что на ней был лифчик, но ее соски все равно умудрялись выдавать свое присутствие. Она обняла меня и сказала: "Добро пожаловать". Я представил Ферри, и они тоже обнялись.

В гостиной находились еще три человека. Две женщины сидели на диване, а мужчина стоял у книжного шкафа. Тиффани представила женщин как Шери и Ану. Шери была высокой и нордической внешности, в то время как Ану была ниже ростом и темноволосой. Они были поразительной парой. А мужчину звали Генри, и он был братом Британи. Тиффани предложила шампанское, и вскоре мы уже поднимали тосты за праздник. Тут из кухни появилась Британи с подносом, уставленным тарелками с легкими закусками. Мы чокнулись бокалами и отдали честь этому событию. Я представил Ферри Бриттани, и она сразу же подошла и обняла Ферри.

Потягивая шипучку и поедая рисовые вафли с морковью, мы немного обменялись предысторией нашей встречи. Шари и Ану были подругами телезвезд, с которыми они познакомились в лесби-клубе деловых женщин. Они только что возвращались из свадебного путешествия после свадьбы в конце октября. Мы поздравили их, а затем рассказали об их поездке на Гавайи.

Генри жил за городом и был администратором в небольшом колледже на севере штата. Он был холост и пошутил над своей сестрой, сказав, что ей нужно найти себе в друзья натуралок.

— Меня убивает видеть всех этих красивых женщин, которые не проявляют ко мне никакого интереса, - сказал он, улыбаясь.

Бриттани повернулась к нему и сказала:

— Эй, я уверена, что есть столько же гетеросексуальных женщин, которые не проявили бы к тебе никакого интереса.

Генри изобразил, что его ударили ножом в сердце, и мы все рассмеялись. Вскоре мы перешли к ужину. Девочки установили в гостиной самодельный стол и окружили его складными стульями. Беседа текла свободно. Шери спросила меня о моих упражнениях. Я объяснил, что у меня появилась привычка прыгать через скакалку, потому что для этого не требовалось никакого снаряжения, кроме скакалки, и этим можно было заниматься где угодно. Я добавила, что также занималась тайцзицюань, упражнениями по наращиванию силы и растяжке.

Тиффани сказала:

— В этом есть большой смысл. У меня никогда не хватает времени сходить в оздоровительный клуб. Эй, не мог бы ты показать мне свою тренировку? Держу пари, я мог бы войти в подобную рутину. Мне нравится мысль о тайцзицюань. Может быть, как-нибудь в выходные я смогу приехать и понаблюдать за тобой.

Остальные посмотрели на меня, и я почувствовал, что краснею.

— Действительно, Кайл, - сказал Ферри, - это звучит как хорошая идея. Я думаю, что тоже хотел бы присоединиться. Мы могли бы приехать и понаблюдать за тобой.

Мой румянец стал еще гуще.

— Э-э, ну, может быть, но мне пришлось бы изменить кое-что в моем распорядке дня", - пробормотал я, запинаясь.

— Почему? - спросила Ану.

Я глубоко вздохнул, стараясь не смотреть на Ферри, и сказал:

— Потому что я делаю это обнаженным.

За столом воцарилось молчание.

— Тем больше причин понаблюдать за тобой, - пропищала Тиффани. - Итак, каков твой ответ?

— Правда, Кайл, что ты делаешь это голым? – удивилась Ферри.

Я взглянул на нее. На ее лице была легкая улыбка, значение которой невозможно было прочесть.

— Ну я и раньше видела обнаженных мужчин, - сказала Тиффани, немного ослабляя возникшее напряжение. – Так что ничего особенного в этом нет. Хорошо, позвони мне в воскресенье, и мы сможем назначить время.

— Да, Кайл, позвони ей, - сказала Ферри. И, может быть, ты мог бы и мне что-нибудь подарить.

— Без проблем, - сказал я. - Кто-нибудь еще? Я пытаюсь поднять вам настроение.

— Я бы с удовольствием, - сказала Шери, - но мы находимся в процессе переезда в Атланту. У Ану новая работа в банке, и я собираюсь продолжить свои консультации по кадрам. Но спасибо, что спросил.

Поток разговора ускорился, и мы проболтали еще час. На десерт Тиффани подала разнообразные пироги. После десерта и кофе мы сыграли пару раундов в Trivial Pursuit Master Edition. Было около 8 часов вечера, когда мы попрощались. Поднимаясь на лифте на свой этаж, я сказал Ферри, насколько я впечатлен тем, как все играли.

— Разочарован, что ты не был единственным умным человеком в комнате?

— Неужели я такой поверхностный? - спросил я, надувшись.

— Нет, я просто шучу. Но, бьюсь об заклад, ты думал, что Тиффани и Бриттани были пустышками.

— Это было именно то, о чем я думал.

— Ну, когда мы мыли посуду — как это делают хорошие девочки, пока парни смотрят футбольный матч...

— Эй, Шери тоже смотрела. И ты сказал, что не хочешь, чтобы мы были на кухне.

— Боже, Кайл, мы всегда так говорим. Самое печальное, что парни всегда нам верят. Так или иначе, пока мы наводили порядок, я узнала, что Бриттани получила степень в области журналистики в Сиракузах и выиграла пару региональных наград за свои репортажи, прежде чем выйти на крупный рынок. Тиффани получила степень бакалавра в Массачусетском технологическом институте по метеорологии и находится на полпути к получению степени магистра оттуда. Так что не позволяйте красивой упаковке ввести вас в заблуждение.

— Ты думаешь, они красивые? - спросил я.

— Боже, мужчины! - вздохнула она. - Конечно, знаю, потому что так оно и есть. И нет, они меня не интересуют в сексуальном плане. Не то что некоторые мои знакомые, которые не могли оторвать глаз от сисек Тиффани.

— Я не пялился, - пожаловался я.

— Ну, это было самое близкое к тому, чтобы пялиться.

— Ты разозлилась на меня?

Лифт остановился, и дверь открылась.

— Конечно, нет. Почему я должна бояться? Это всего лишь наше первое свидание. Почему я должна обижаться на то, что ты пялишься на сиськи какой-то девушки и приглашаешь их посмотреть, как ты разгуливаешь голышом?

Мы вышли прежде, чем дверь закрылась.

— Мне кажется, что я улавливаю некоторый сарказм, - сказал я.

— Из тебя получится отличный юрист, Кайл, если ты сможешь разобраться в этих маленьких тонкостях.

Я открыл дверь квартиры, и Ферри ворвался внутрь. Она схватила свою сумочку и повернулась.

— Не уходи, - попросил я.

Она свирепо посмотрела на меня.

— Ну пожалуйста!

Ферри покачала головой.

— Ты знаешь, Кайл, у тебя есть все необходимое, чтобы стать первоклассным занудой.

— Послушай, мне жаль. Я не хотел так пялиться на Тиффани. Просто это...

— Это то, что было у тебя перед глазами, - рявкнула Ферри.

— Боже, неужели это было так очевидно?

— Только для тех, кто находится в комнате, Кайл.

Я попыталась принять раскаивающийся вид.

— О, и спасибо, что предупредил о твоих танцах голышом. Я имею в виду, что, возможно, было бы неплохо узнать это до того, как ты разослал все приглашения.

Я положил руки ей на плечи, но она стряхнула их.

— Ферри, я этого не планировал. Это просто всплыло в разговоре.

— Я понимаю эту часть. Но, как ты думаешь, ты мог бы сказать, что подумаешь об этом, а потом обсудить это с Тиффани наедине, например, после того, как ты рассказал мне? Хм, ты думаешь, это сработало бы?

— Ферри, я...

— Мы сидели в этой самой комнате, разговаривая о ковриках и твоих упражнениях прямо перед тем, как спуститься вниз. Возможно, сейчас было самое подходящее время упомянуть о твоем дресс-коде.

— Ферри, мне было неловко тебе говорить.

— Ты смущен! Почему?

— Я думал, тебе это может показаться странным.

— Возможно, - сказала она, огонь все еще ярко горел в ее глазах. - Но что мне наверняка кажется странным, так это то, что ты объявляешь об этом за обеденным столом людям, которых едва знаешь, а затем предлагаешь им незаполненный чек, чтобы они пришли и посмотрели. Мне было неловко за это. Я думаю, что 2все эти люди думали, что мы пара. И, думая, что мы пара, они, вероятно, предположили, что я знаю, что тебе нравится тренироваться голышом. Тот факт, что я был совершенно не подозреваю об этом, заставлял меня казаться придурковаатой. И, помимо всего этого, говорить людям, что они могут смотреть на тебя обнаженного. Это, Кайл, чертовски странно.

Ферри перекинула сумочку через плечо и прошла мимо меня.

— Давай я отвезу тебя домой, - предложил я.

Она замолчала и снова повернулась ко мне.

— Дай мне двадцать баксов, - парировала она.

— Что?

— Я вышла из дома с деньгами, которых как раз хватило, чтобы добраться сюда. Мне нужны деньги на проезд в такси.

Я достал из кармана деньги и дал ей двадцатку. Мне было интересно, как она планировала добраться домой. И тут меня осенило. Может быть, она не планировала возвращаться домой сегодня вечером. Я посмотрел на большую сумочку, которую она несла. В нем легко можно было бы разместить дополнительную одежду. Вот дерьмо – я действительно все себе испортил.

— Спасибо за прекрасное и запоминающееся первое свидание. И на этот раз я делаю большой акцент на слове "первый". Спокойной ночи, Кайл.

Я смотрел, как она выходит. Я отдаю ей должное. Она не хлопнула моей дверью. Но я слышал, как она нажимала кнопку "Вниз", пока ждала лифт.