Джон последовал за Женевьевой через лес, каждый пытался сделать как можно меньше шума, когда они приближались к краю деревьев рядом с видом на двор между сараем и домом. Когда он слегка раздвинул кусты, его сердце чуть не остановилось, когда он увидел два немецких автомобиля Kubelwagen, припаркованных во дворе. Два немецких солдата стояли рядом с одним, курили и разговаривали, пока они лениво осматривали окружающие здания и деревья, их винтовки прислонялись к переднему бамперу.

Тихий вздох Женевьевы сказал ему, не глядя на нее, что она также осмотрела сцену. Он повернулся к ней, и они встали на колени за кустами.

«Я не вижу Жаннетты», — прошептала она. «Возможно, она все еще в деревне!»

Джон кивнул, но не поверил, что это так. Во-первых, во дворе было два немецких автомобиля и только два солдата. Кто-то был в доме или сарае. И если Жаннетт не была поймана при попытке связаться с подпольем, зачем им выходить сюда? Он переехал ближе к Женевьеве.

«Оставайтесь здесь и молчите», — прошептал он. «Я собираюсь посмотреть, смогу ли я увидеть кого-то еще».

Она открыла рот, чтобы выразить протест, но он заставил ее замолчать пальцем к губам. Она закрыла рот и посмотрела на него, ее взгляд напомнил ему испуганную маленькую девочку. Он достал свои пистолет и убедился, что в патроннике есть патрон, а затем передал его ей. «Ты знаешь, как использовать его?» Она покачала головой и уклонилась от него. Он взял ее за руку и вдавил в нее, а затем указал на безопасность. «Все, что тебе нужно сделать, это нажать на курок. ..» Он сдвинул затвор в боевое состояние. Он имеет девять выстрелов. Ты понимаешь?» Она безучастно посмотрела на пистолет, а затем вернулась к нему. «Женевьева, это важно. Ты понимаешь?» Она кивнула. Он сдвинул предохранитель обратно, а затем схватил ее за плечи. «Если они поймают меня, оставайся здесь. Если они придут за тобой, не стесняйтесь стрелять. Хорошо?» Она кивнула, ее лицо было с маской ужаса и страха.

Он повернулся обратно к кустам и снова выглянул наружу, а затем замер. Другой немец, одетый в черную форму СС, выходил из фермерского дома. Другой немецкий солдат вышел с ним, толкнув перед собой очень оборванную Жаннетту. Ее волосы были в беспорядке, и казалось, что ее руки были связаны за спиной. Она наткнулась на пыльный двор, пока офицер СС не остановился у колодца и не повернулся к ней. Он начал говорить с ней по-французски. Он услышал «Англичанин» и понял, что они, должно быть, узнали, что он здесь. Он почувствовал, как Женевьева двигалась рядом с ним, также слушая. Через мгновение она повернулась к нему, лицо ее побелело.

"Они знают, что ты здесь! В деревне должны быть коллаборационисты О, черт возьми! Бедная Жаннетта! Мы должны спасти ее!»

Он кивнул, его внимание на сцене перед ним. Офицер СС разговаривал с Жаннеттой, его голос становился все громче и злее. Она стояла с высоко поднятой головой, покачивая головой и отвечая низким голосом.

Внезапно он сильно ударил ее по лицу, и она упала на колени. Он схватил ее за блузку и потянул обратно на ноги, разорвав ее в процессе, оставив ее грудь полностью открытой. Это привлекло все внимание солдата, и они стали с большим интересом наблюдать за допросом.

Когда они наблюдали за ужасающей сценой, Женевьева отвернулась и обняла его, ее лицо уткнулось в его грудь, тихо рыдая. Он держал ее близко, задаваясь вопросом, есть ли способ спасти Жаннетту. Но он уже знал ответ.

Он наблюдал, как офицер СС кричал на нее. Она ничего не сказала, склонив голову. Наконец, он схватил ее за руку и затолкал в одну из машин. Он отдал приказ двум солдатам, затем забрался в заднюю часть машины с Жаннеттой, в то время как третий солдат сел за руль. Они начали медленный круг по двору с Жаннеттой, сидящей угрюмо сзади, ее связанные руки оставили ее неспособной прикрыться. Когда они проезжали мимо места, где Джон и Женевьева стояли скрытыми от посторонних глаз, она медленно повернула голову и, казалось, посмотрела прямо на него на короткую секунду, а затем ее не стало.

Он посмотрел на Женевьеву, и когда она с надеждой посмотрела на него, он мог только грустно покачать головой. Слезы текли из ее глаз и текли по ее щеке, и он задавался вопросом, ненавидит ли она теперь его за то, что он принес им эту беду. Но она снова обняла его, ее маленькое тело дрожало от ее рыданий.

«Джон!» — воскликнула она, — «Что мы теперь будем делать?»

Он держал ее до тех пор, пока ее рыдания не утихли, внимательно следя за солдатами, которые оставались на страже во дворе. Он знал, что они были там просто для того, чтобы сохранить присутствие, и что скоро прибудет больше немцев, чтобы провести более тщательный поиск. Они находили его форму и припасы и рыскали по сельской местности, пока не находили его. У них не было выбора.

«Мы уходим отсюда немедленно!», — сказал он по существу. «Мы едем в Англию. Немедленно!».

Он ослабил хватку, и она посмотрела на него, а затем кивнула. «Да», — это все, что она сказала. Он взял ее за руку, и они начали двигаться между деревьями, направляясь на север к Кале и свободе.

Эпилог

Май, 1945

Капитан Джон Мэсси остановился на пыльных четырех углах и посмотрел вверх на простой деревянный указатель, а затем на свою карту. Он повернул колесо влево, и потрепанный джип поднял пыль, когда он ехал так быстро, как осмеливался спуститься по узкой, извилистой грунтовой дороге. Он опасался возвращаться сюда, но пообещал Женевьеве, что проверит ферму.

После вторжения в Нормандию Франция была довольно быстро освобождена, а гитлеровские войска увязли на втором фронте в России. Но его продвижение по службе оставило его слишком занятым, чтобы организовать отпуск до сих пор, когда вопрос был только в том, когда, а не если, Третий рейх рухнет в руины. Даже сейчас союзники сходились в Берлине, и казалось, что конец европейской войны может наступить в любой день.

Дорога извивалась вдоль усаженной деревьями дороги, и когда он обогнул последний поворот, он сильно затормозил, доведя джип до остановки заноса. Когда пыль рассеялась, он смотрел на то, что осталось от фермы, где он провел много счастливых часов, а также на некоторые ужасные. Сарай был почти разрушен, остались только части каменных стен. Дом был лучше, но все еще был в грубом состоянии. В отличие от первого раза, когда он наткнулся на него тремя годами ранее, во дворе не было животных и никаких признаков жизни.

Он медленно спустился во двор, обогнул колодец и остановился у дома. Он выключил двигатель и сидел неподвижно, воспоминания о том последнем дне были такими же свежими, как будто это было вчера. Наконец, он спустился вниз и огляделся. Сарай был разбит - он принял на себя всю тяжесть артиллерийского снаряда. Поле, окружающее ферму, было испещрено воронками от снарядов.

Он повернулся к дому, в котором никогда не был. Прежде чем он успел сделать шаг, дверь слегка распахнулась, и он замер, его рука потянулась к пистолету на бедре. Затем дверь распахнулась чуть дальше, и из нее вышла хрупкая женщина. Он прищурился на нее.

— Жаннетта?

Она посмотрела на него, и теперь он увидел, что это была она, хотя у нее был шрам на левой щеке и она была намного тоньше, чем он помнил её

«Джон? Это действительно ты?» — спросила она, ее голос был низким.

Он кивнул. «Да, это я».

Ей удалось улыбнуться. — Женевьева?

Он вернул ей улыбку, когда подошел ближе. «С ней все в порядке. Она в Англии заботится о нашей дочери».

Улыбка Жаннетты расширилась, и он увидел влажность в ее темных глазах. — Дочь?

«Да, ей два года. Ее имя...» он сделал паузу: « Жаннетта». Он залез в карман рубашки, достал хорошо изношенную фотографию троих, сделанную во время его последнего отпуска, и протянул ее ей.

Она поднесла руку ко рту и захлебнулась. «Она сделала это», — сказала она, почти про себя. «В конце концов, она получила своего канадского солдата, а также красивую маленькую девочку!»

Теперь он стоял перед ней и взял ее на руки. «Она сказала мне, что ты все еще жив, но...» Он угрюмо покачал головой.

Жаннетт отстранилась, вытирая глаза. «Они допрашивали меня в течение нескольких дней; били меня, но я ничего не сказала. Наконец, они просто отпустили меня». Он протянул руку и коснулся ее шрама на щеке. «Да, они это сделали. Но это не имеет никакого значения. Я жива, и, что более важно, я тоже Женевьева». Она покачала головой, улыбаясь. «И у тебя есть дочь».

«Мы поженились, как только вернулись в Англию», — сказал он. «Жаннетт родилась девять месяцев спустя».

Она усмехнулась, затем посмотрела на него, ее лицо стало мягче, серьезнее. «Есть кто-то, с кем вы должны встретиться», — торжественно сказала она. Она повернулась к дому. "Джон, посмотри сюда.." Через мгновение в дверном проеме появилось маленькое лицо, выглядывающее на них. "Иди сюда". Она манила к открытой двери.

Пока Джон наблюдал за происходящим, маленький мальчик лет двух лет нерешительно вышел. Он посмотрел на темноволосого маленького мальчика, затем на Жаннетту, удивленный взгляд на его лице. Она просто улыбнулась и кивнула.

«Я бы хотела, чтобы ты встретил Джона», — сказала она, ее глаза никогда не покидали его лица. Он мог только смотреть в недоумении, его разум мчался. «Наш сын?».

Он оглянулся на нее, его глаза начали наливаться слезами. «Наши... сын?» Она кивнула и улыбнулась, ее собственные слезы текли по ее щекам.

Он встал на колени, улыбаясь ребенку, который цеплялся за юбку матери, темные глаза смотрели на него. Жаннетт сказала ему что-то по-французски, и он посмотрел на нее, а затем на Джона. —Это твой отец , Джон, — тихо сказала она, затем посмотрела на Джона и подтолкнула малыша к нему. «Твой отец, сыночек !».

Осторожно мальчик сделал шаг навстречу ему, а затем бросился в его распростертые объятия. Джон крепко обнял его, у него текли слезы. Это, конечно, было неожиданно, и потребовалось бы немного осторожно объяснить Женевьеве, но он знал, что она поймет. На данный момент все, что имело значение, это то, что они были вместе. Необычная семья, но, тем не менее, семья.

Он посмотрел на Жаннетту, которая наблюдала за ними одной рукой, прикрывая лицо, стараясь не плакать открыто. «Собирайте свои вещи. Вы оба едете со мной в Англию. Женевьева будет так рада вас видеть». Он снова посмотрел на маленького мальчика на руках и улыбнулся. — Вы оба!. Он встал и, держа за руку сына и Жаннетту, они вместе пошли в разрушенный фермерский дом.....

Конец рассказа.