Том ждал в машине, пока его сын выйдет из дома. Это были его выходные с мальчиком, и, как и большинству пятилетних детей, малышу потребовалась целая вечность, чтобы подготовиться. Раньше Том помог бы ему одеться и найти носки, которые были хаотично разбросаны по спальне, плюс рюкзак, который был бы спрятан за стулом или в шкафу, но дом принадлежал новому мужу его бывшей жены, поэтому Том ждал снаружи. Бывшая Тома, Рэнди, вероятно, гонялась за Лиамом, пытаясь в то же время подготовиться к выходу. Эта мысль заставила Тома улыбнуться. Она всегда испытывала стресс под давлением. А когда она испытывала стресс, то выходила из себя.

— Будьте вовремя, пожалуйста! - скомандовала Рэнди.

— Этот ужин важен для Хэнка. У него есть клиенты, приезжающие из Азии. Эта встреча имеет решающее значение для его бизнеса.

Том хранил молчание во время телефонной лекции. Он, например, ничего не сказал о том, что он всегда приходил вовремя или что это Рэнди, Хэнк и Лиам всегда опаздывали. Он также ничего не сказал о том, что ему насрать, был ли ужин важен для Хэнка или нет. В конце концов, Хэнк уговорил Рэнди лечь к нему в постель, когда Рэнди была замужем за Томом. Том не сказал, что Хэнк хотел, чтобы Рэнди была его конфеткой только потому, что её грудь хорошо смотрелась в платье с глубоким вырезом, когда он ужинал с клиентами.

Самое главное, Том ничего не сказал Рэнди о том, что, если бы кто-нибудь спросил Тома, чего он хочет, ответом было бы всего пару минут, чтобы выпотрошить Хэнка ржавым ножом, а затем удавить его же собственными кишками. Том даже заглянул в Интернет и нашёл пару непромокаемых рабочих перчаток, которые не позволили бы окровавленным потрохам вырваться из его рук при затягивании кишки вокруг горла ублюдка.

Однако он ничего этого не сказал и просто молчал, слушая писк на другом конце провода.

У него в кармане было кое-что получше, ожидающее применения.

Ни Том, ни Рэнди не конфликтовали из-за денег. Никто из них не жил в бедности, но Рэнди мечтала стать богатой. Том, с другой стороны, был доволен приличной зарплатой и приличным домом. Они познакомились на рабочем мероприятии, некоторое время встречались и поженились.

Когда они встретились, Рэнди находилась на одной из своих стадий диеты. У неё были плохие привычки в еде, и, когда она испытывала стресс, она ела в избытке. Затем, набрав лишние килограммы, она садилась на диету, используя все чудодейственные лекарства, которые могла найти, и тренировалась как маньяк, жертвуя для этого сном. Какое-то время она была худой, но потом снова раздувалась. Её семья, как правило, была предрасположена к ожирению, что было дополнительной проблемой, потому что все они страдали тяжёлой гипертонией.

Рэнди прошла через цикл похудения / набора веса три раза, пока они с Томом были вместе. Хэнк соблазнил её, когда она была в одной из своих худых фаз, и ей, казалось, удавалось не толстеть в течение последних полутора лет. Том понял, что потеря веса должна была стать его ключом к разгадке этого дела. Однако он пропустил это мимо ушей.

Он узнал об этом только тогда, когда Рэнди сказала ему, что разводится. Том сделал всё, что мог, чтобы затормозить развод. Он не пытался сохранить брак. Он пытался быть мудаком. Это было единственное оружие, которое у него было. Однако у него был хороший адвокат, парень, который был другом друга. Он боролся со всем. Он даже потребовал консультации. Это оскорбило Тома. Он не хотел с ней разговаривать. Но адвокат успокоил его, объяснив, что Рэнди хотела поговорить с ним ещё меньше, чем он хотел поговорить с ней, и что они всегда могут отозвать запрос. В конце концов, Рэнди хотела выйти замуж за Хэнка, так что у неё был стимул для того, чтобы всё происходило быстро.

Адвокат Тома подал ходатайства, оспаривающие всё, назначил слушания, затем переназначил их, а затем подал другие ходатайства. Когда пришло время оспаривать ходатайство о консультации, адвокат Тома отозвал ходатайство в суде, как и обещал, после того, как Рэнди и Хэнк потратили время и средства на подготовку. Наконец, после нескольких месяцев споров из-за всего, Рэнди выписала Тому чек, и переписала всё общее имущество на него. Она даже заплатила адвокату Тома. Поскольку у неё не было своих денег, они, очевидно, поступали от Хэнка. Том назвал это победой.

Развод был оформлен всего месяц назад. Вскоре после этого Рэнди и Хэнк поженились. Том оставил Лиама у себя, пока счастливая пара отправлялась в свой медовый месяц.

Теперь пришло время. Последняя часть расплаты. И этот случай не касался ничьих кишок.

Дверь открылась, Лиам сбежал по ступенькам и побежал по дорожке. Он не понимал, почему ему приходится жить в двух домах, но приспособился. Том пристегнул его ремнём безопасности к автокреслу и дал ему планшет с фильмом.

Том подошёл к дому и постучал в дверь.

Через мгновение Рэнди открыла, выглядя несчастной.

— Ну что?

Она пыталась надеть серьги, убедиться, что её причёска идеальна, отправить текстовое сообщение своему новому мужу и выйти за дверь в своём маленьком чёрном платье и туфлях на шпильках, и всё это одновременно.

— Должен поделиться с тобой кое чем, - объявил Том с улыбкой.

Рэнди всегда жаловалась, что его рассказы были длинными и скучными. Она собиралась сказать что-то подобное сейчас, но Том поднял руку.

— Это насчёт лотереи.

Это остановило её. Вопреки себе, она была заинтересована. Мечтой Рэнди было выиграть в лотерею, особенно в Гигантский мяч. Сумма приза недавно превысила 2 миллиарда долларов, став одной из самых крупных за всю историю, и выигрышный билет был продан в их районе. Эта история была во всех новостях. Но никто не заявил претензии на приз. Бесстрашный репортер даже изучил видеозапись с камер видеонаблюдения в магазине, где продавался билет, но сказать, кто его купил, было невозможно. Теперь, к сожалению, время претендовать на приз прошло, поэтому деньги просто вернулись в призовой фонд. Какой-то парень выиграл 2, 2 миллиарда долларов несколько недель спустя.

Рэнди ждала, что Том расскажет историю, но вместо того, чтобы заговорить, он показал билет.

Рэнди прищурилась, чтобы посмотреть на него. Она была слишком тщеславна, чтобы признать, что ей нужны очки.

— Это выигрышный билет, - сказал Том, - с выигрышем в 2 миллиарда долларов, о котором они говорили, когда мы расстались.

Он протянул билет ей.

Удивление отразилось на лице Рэнди.

— Да да, так и было. Теперь срок его действия истёк.

Рэнди выглядела шокированной и отчаянно забарабанила пальцами по своему телефону, очевидно, ища номер на сайте лотереи. Она переводила взгляд с телефона на билет и обратно и, наконец, подняла глаза на Тома.

Выражение её лица сменилось от шока к гневу, страху, а затем к страданию, прежде чем цикл начался снова. Том забрал билет обратно. Кровеносные сосуды на её висках заметно пульсировали.

— Видишь ли, я купил его как раз перед тем, как ты ударила меня документами о разводе, что на самом деле было за день до того, как они объявили победителя. Это было бы частью бракоразводного процесса. Конечно, моя доля составила бы несколько сотен миллионов долларов после того, как они вычли бы единовременную выплату, а затем сняли налоги, но - и это важная часть - такая же была бы и твоя доля. И я, блядь, ни за что не собирался позволить этому случиться. Верно. Я отказался от больших денег и сделал это назло, чтобы ты ничего не получила. Вот как сильно я тебя ненавижу. А теперь вам с Хэнком приятного вечера.

Рэнди не сказала ни слова, но её челюсть двигалась вверх-вниз, мышцы шеи были напряжены, и она схватилась за дверной косяк.

Том повернулся и пошёл к машине. Он ожидал, что Рэнди с криком последует за ним, но ничего не произошло. Они с Лиамом уехали.

Отец Рэнди позвонил Тому в воскресенье днём, когда Том обычно готовил Лиама к возвращению домой. Одним из неписаных условий развода было то, что Хэнк ни при каких обстоятельствах не будет общаться с Томом или приближаться к нему.

Отец Рэнди сообщил Тому, что Рэнди перенесла тяжёлый инсульт в пятницу вечером, когда она готовилась к выходу. Хэнк обнаружил её только тогда, когда вернулся с ужина, на котором Рэнди не присутствовала. К тому времени, когда ей оказали медицинскую помощь, она была в плохом состоянии, парализована с одной стороны, слепа и не могла говорить. Отец Рэнди попросил Тома оставить Лиама на некоторое время, пока она не получит необходимую терапию и не вернётся к нормальной жизни, когда бы это ни было. Теперь Хэнку придётся потратить немало времени на заботу о Рэнди.

Том согласился оставить Лиама у себя на некоторое время и в понедельник попросил своего адвоката подать документы, чтобы оформить временную опеку официально. Хэнк не стал возражать против этого; Рэнди не могла.

В ту ночь, прежде чем лечь спать с широкой улыбкой, Том в последний раз взглянул на "лотерейный" билет и поразился тому, как открывается мир возможностей, когда у тебя есть фотошоп и репутация честного человека.

92000   30 8858  187   8  +10 [102]

Griscom,  FICKLE FORTUNE