Однажды поздно вечером я шёл домой. Я живу в жилом районе, практически свободном от преступности. Моя соседка Джинджер, красивая тридцатилетняя милашка, входила в свой дом. Когда мисс суперженщина открыла свою дверь, какой-то подонок выскочил из зарослей деревьев и втолкнул её в дом. Она закричала. Я схватил трубу из мусорного бака и побежал к ней. Мужчина, похожий на животное стаскивал с неё одежду. Я трубой ударил его по руке, и он вылетел за дверь. Она плакала и была совершенно расстроена. Я заварил чай и успокоил её. Мы позвонили в полицию и объяснили, что произошло. Когда полиция ушла, Джинджер взяла мой номер телефона, на случай, если этот придурок вернётся.

Я никогда не приставал к Джинджер. Она была слишком привлекательна.

Я был женат пять лет на великолепной кукле. К моей жене приставала половина парней, с которыми она встречалась. В конце концов она нашла мистера Неотразимого и бросила меня. Теперь всё, чего я хотел, - это познакомиться со среднестатистической женщиной, которая, как и я, жаждет детей и комфортной жизни.

Несколько дней спустя Джинджер позвонила и пригласила меня на ужин, чтобы вознаградить меня. Мы пошли в маленький итальянский ресторанчик с вкусной едой. Джинджер очень умна, остроумна и с ней весело.

Она сразу же попала в мой список "не ввязывайся". Повторное переживание того ада, через который я прошёл со своей женой, не входило в мои планы. Я поблагодарил её за отличный вечер. Она сказала, что это всего лишь небольшая награда за то, что я защищал её.

Джинджер тоже понравилась наша встреча, и она спросила меня, не заинтересован ли я в следующем свидании.

Я ответил, что она далеко не в моей лиге. Я честно искал кого-то, с кем можно было бы связать себя обязательствами на всю жизнь.

Она упомянула, что устала от одинокой жизни и также ищет партнёра для брака.

Я объяснил, что был женат на красивой женщине и не получал удовольствия от того, что мужчины постоянно приставали к ней.. Когда мы входили в комнату, взгляды всех мужчин были прикованы к моей бывшей. Когда мы были на вечеринке, меня поражало, как много моих друзей-мужчин присоединялись к нам для беседы. На мероприятии, где были танцы, она проводила всё своё время либо танцуя с каким-нибудь жеребцом, либо отказываясь танцевать с кем бы то ни было. Я был в курсе того, что все игроки постоянно пытались привлечь её внимание. Она, казалось, ничего не замечала.

Очевидно, в конце концов, моя бывшая жена не была такой уж невнимательной.

Джинджер была даже более привлекательной, чем моя бывшая

— Том, - сказала Джинджер прямо и искренне, - ты очень милый и яркий, забавный человек, с которым приятно находиться рядом. Я не считаю тебя неудачником. Ты мог бы превзойти любого, с кем я когда-либо встречалась.

Я поблагодарил, но незаметно перевёл разговор в другое русло. На этом мы остановились.

Я встречал её на улице, и время от времени у нас были короткие разговоры, но на этом всё, ну, по крайней мере, ближайшие несколько месяцев.

За несколько недель до Рождества Джинджер остановила меня и спросила, не могу ли я сопровождать её на рождественскую вечеринку в её офисе. Она хотела, чтобы я испытал свидание с ней среди людей. Я не мог отказаться.

Она выглядела восхитительно. Джинджер удивила меня, когда я взял её за руки. Она была очень консервативно одета, с минимумом косметики. Она определённо была привлекательной, без горячего сексуального взгляда "давай".

Моя бывшая никогда бы не вышла из дома на вечеринку в таком виде. Джинджер была слишком хороша собой, чтобы считаться "некрасивой", но она была настолько непритязательной, насколько это возможно для великолепной от природы малышки. Она упомянула, что была исполнительным секретарем и на работе всегда одевалась скромно. Я сам удивился, оказавшись под впечатлением. В тот вечер у нас был бал. Она танцевала со мной почти каждый танец. Мужчины обращали на неё внимание, но особо не флиртовали и не заигрывали с ней. Джинджер излучала силу и уверенность, не приветствуя излишней фамильярности. Она объяснила, что на работе она была серьёзна и не терпела никакой ерунды. Многие думали, что она лесбиянка.

Джинджер никогда, никогда, ни разу не встречалась с коллегой. Я был впечатлён. Мы начали встречаться. Она всегда одевалась соответствующим образом. Её привлекательность, на мой взгляд, не нуждалась в особых украшениях. У нас было много общего. Постепенно мы стали нежными и, почти не задумываясь, начали страстные сексуальные отношения. Она носила сексуальные наряды и потрясающий макияж, но только со мной. Мы стремились проводить вместе каждую секунду. Она переехала ко мне. Я готовил всю еду, она делала большую часть уборки. Мы оба были очень счастливы. Мы уважали увлечения друг друга и делились тем, что нам обоим нравилось. Это был самый счастливый период в моей жизни.

Именно тогда Джинджер, в своей высшей мудрости, решила, что мы должны пожениться. Мне нравилось то, какими мы были, и нравилась идея брака. В конце концов, это было то, чего я всегда хотел с правильной женщиной, конечно.

У меня было много забот. Я потратил время на изучение того, что заставляет жён изменять и на что следует обращать внимание. Я попросил Джинджер просмотреть список моих просьб и посмотреть, сможет ли она согласиться с этим.

СПИСОК

1. Никогда не ходить пить ни с кем, кроме меня. Никаких "девичников" с выпивкой и танцами.

2. Пойти на ужин только с женщинами нормально, но ты должна ограничить количество напитков двумя.

3. Не берись за работу, связанную с путешествиями.

4. Не может быть работы, требующей большого количества сверхурочных. Если работа меняется и требует всё больше времени, то увольняйся.

5. Никаких обедов или ужинов вдвоём с мужчиной.

Если какое-либо из правил в списке нарушается, я разведусь. Никаких дискуссий о причине, почему список был нарушен. Я тоже буду придерживался списка; что справедливо, то справедливо.

Я попросил её взять неделю и подумать над списком.

Джинджер не была в восторге от этого списка. Мало ли что в жизни может быть. Её босс может пригласить пообедать с ним, и она не сможет отказаться. На многих работах были женщины, которые устраивали "девичник" вне дома.

Ей было бы трудно отказаться от отличной работы только потому, что это связано с путешествиями.

После долгих обсуждений мы решили, что брак исключён. Поскольку мы оба искали партнёров на всю жизнь, нам следовало расстаться, поскольку мы, очевидно, не смогли договориться. Мы разъехались.

Это, опять же, превратилось в чёрный период моей жизни. Я не ходил на свидания. Я проводил гораздо больше времени за работой и выпивкой. Через несколько месяцев я бросил пить и попытался наладить свою жизнь. Я никогда не связывался с Джинджер, и она никогда не пыталась связаться со мной.

Я сходил на несколько свиданий, которые ничего не значили. Я не приходил в восторг ни от одной из встреченных женщин. Мир казался серым.

Примерно через шесть месяцев после того, как мы расстались, Джинджер вдруг позвонила мне. Она хотела кое-что обсудить со мной за ужином. Я пригласил её в гости и приготовил её любимое ризотто с креветками.

Она пришла, выглядя сексуально и эффектно. У нас был отличный ужин, дополненный очень дорогим вином, которое она купила.

Джинджер никогда не была замужем и не представляла проблем, указанных в списке, в применении к себе.

Она сказала мне, что решила просмотреть список по частям, чтобы убедиться, что я был прав в своей оценке.

Пункт 1.

Она была с дамами с работы на "девичнике". Конечно же, когда они начали танцевать, замужние женщины увлеклись. Мужчины хватали их за задницы и ощупывали их. Большинство не возражало. Напитки, несомненно, были замешаны в этом.

Одна из них присоединилась к мужчине на заднем сиденье машины. Отвратительно:

— Я знала, что это не для меня, - как ни в чем не бывало заявила Джинджер.

Все слишком много выпили, как будто напрашивались на неприятности. Отказаться от этого как от вида деятельности для неё не проблема.

— Единственная проблема, - заявила она, - заключается в том, что я отказываюсь, чтобы мне указывали, что я могу или не могу делать.

Пункт 2.

— Нет проблем. Я редко выпиваю два бокала, и никогда больше.

— Единственная проблема, - повторила она, - заключается в том, что я отказываюсь, чтобы мне указывали, что я могу или не могу делать.

Пункт 3.

— Это сложная проблема. Возможно, мне никогда не предложат работу с разъездми. Так почему я должна отказываться от брака с отличным парнем из-за чего-то, что, вероятно, никогда не произойдет? Я решила поговорить со своей замужней подругой, которая путешествовала по крайней мере одну неделю в месяц. Я спросила её, как это влияет на брак. Она сказала, что будет честна со мной, но не раскроет всю свою историю. Она сказала, что ей это нравилось. Это давало ей время побыть вдали от своих двоих детей. Она определённо больше ценила своего мужа с тех пор, как стала видеть его реже.

Но. Её муж ненавидел это. Они получали потрясающий доход от этой работы. Без этого муж бросил бы её. Он не наслаждался их сексуальной жизнью. Это было прерывисто, и он много раз чувствовал, что жена занимается с ним сексом из жалости. Он никогда полностью ей не доверял. Если он не мог дозвониться до неё, то подозревал худшее.

— Она этого не говорила, но я подозреваю, что у неё иногда был секс в поездках. Чувство вины породило отсутствие удовлетворения и неуважение к сексу с мужем.

Её секс дома не вызывал такого возбуждения, как секс в поездках. Она любила своего мужа и хотела провести с ним всю свою жизнь, но не хотела отказаться от поездок ради него. Это говорит о многом.

Пункт 4.

Это похоже на пункт 3. Возможно, у Джинджер никогда не будет работы, которая потребует много сверхурочных, но она не станет отказываться от такой работы, если это потребуется.

Пункт 5.

Джинджер не совсем понимала, почему она не может просто пообедать или поужинать с мужчиной. Она согласилась, что слишком часто обедать наедине с одним и тем же мужчиной - значит напрашиваться на неприятности. Но время от времени, изредка, как ей казалось, это не обязательно было проблемой.

Затем она попросила меня ответить на её комментарии.

Во-первых, я хотел ответить на её заявление о том, что "я отказываюсь, чтобы мне говорили, что я могу или не могу делать". Я не указывал ей, что не надо делать. Мы не были женаты, но планировали это. Я хотел, чтобы она знала, какое поведение для меня неприемлемо. Рассказать ей после того, как мы поженимся, было бы требованием. Теперь я указывал, что я бы оставил любой брак, в котором такое поведение было бы распространено. Она могла принимать или не принимать каждый пункт списка. Решение принимает она, а не я.

Пункт 1. Это было несложно. Я чувствую, что муж или жена, которые пошли куда-нибудь выпить или потанцевать без своего супруга, фактически оказываются на грани измены.

Пункт 2. Более двух напитков могут привести к проблемам. Я хочу, чтобы моя супруга всегда контролировал ситуацию.

Пункт 3. Я хочу жениться, чтобы разделить свою жизнь. Иметь жену-путешественницу - это не моё представление о браке. Растить своих детей в одиночку - не моя цель в жизни. Находясь в двухстах милях от дома, можно поверить, что небольшая интрижка безобидна и тебя никогда не поймают. Тяжесть боли, связанной с переживанием развода, не столь очевидна.

Пункт 4. Почти тот же ответ, что и выше. Я зарабатываю достаточно денег, чтобы содержать нас. Сверхурочная работа была бы подливкой, без которой мы сможем прожить. Я хочу, чтобы жена полностью разделила мою жизнь, и мне не нужен доход от её сверхурочной работы.

Пункт 5. Случайный ланч не был бы проблемой. Не чаще, чем раз в неделю. Я не понимаю, почему нужно ужинать с мужчиной? Почему нельзя найти женщину, с которой жена сможет разделить дружбу и ланч, - тоже мне большое дело. Я также возмущён тем, что жена может делиться нашими секретами с каким-то мужчиной.

Мы стали работать над списком.

У нас обоих были надёжные доходы, и мы согласились, что наш брак важнее любой работы или любого человека.

Согласовать первый и второй пункты было несложно. Мы оба мгновенно согласились.

Пункт 3. Это может стать проблемой. Никто из нас не хотел бы отказываться от отличной работы из-за того, что нам пришлось бы путешествовать. Однако оставлять супруга дома с детьми также не было вариантом. Подумав, мы решили, что брак важнее работы. Что небольшое количество поездок приемлемо, но если это вызовет проблемы в нашем браке, такая работа будет прекращена.

Пункт 4. Для специального проекта, который продлится всего месяц или два, было разрешено ограниченное количество сверхурочных. Если для этого требовалось нечто большее, то проблема будет у компании, а не у нас.

Пункт 5. Эту проблему было сложнее решить. Что, если начальник пригласил супругу на ланч, чтобы обсудить проект?

Что, если бы кто-нибудь продолжал присоединяться к ней за обедом?

Что ж, если в редких случаях босс присоединялся к супруге за обедом, это было приемлемо, если это действительно связано с работой. Противоположный пол был приемлем, если это было редко, и если вы обычно ели с человеком того же пола.

После этого мы договорились, что список был не законом, а серьёзными руководящими принципами, созданными для того, чтобы обоим партнёрам было более комфортно. Развод был не угрозой, а следствием плохого поведения. В списке указывалось на плохое поведение, если оно становится привычным. Доказательство измены не требуется, достаточно ступить на скользкий путь, и это будет считаться "достаточным" для развода.

Это открыло дверь. Мы снова стали жить вместе в течение следующих шести месяцев. Мы оба знали о чувствах другого.

ЭПИЛОГ

Мы поженились. К счастью, после рождения двух детей Джинджер перестала работать. У нас была крепкая семейная жизнь.

Она всегда была красива, и мужчины приставали к ней, но обычно только один раз. Она совершенно ясно давала понять, где она находится. Мы всегда любили друг друга, и с годами это чувство становилось всё сильнее. Незадолго до смерти Джинджер сказала мне, что никогда не нарушала ни одного пункта этого списка и никогда не жалела об этом.