Betty's Bet от Tilan

**********************

Дориан стоял в длинной очереди на регистрацию в аэропорту и смотрел на прекрасный профиль своей любимой жены Саломеи. Она была из тех редких людей, чей профиль был красивее, чем фасад.

Он не просто любил, он обожал ее. Чтобы ее найти, ему потребовалось тридцать лет, но она стоила каждой секунды ожидания.

Он не мог не улыбаться при виде ее мальчишеской стрижки, милого носика-пуговки и точеных губ.

— Что смешного, Дор? - спросила Саломея с мягкой улыбкой, не поворачивая головы.

— Ничего, Сэл, ты просто потрясающая, - гордо ответил он, осматривая ее длинные, мускулистые ноги, которые отлично демонстрировали ее штаны для йоги.

В их отношениях были свои взлеты и падения. Дориан не был простым человеком. Он был человеком принципов, причем очень многих. Не многие люди могли соответствовать его высоким моральным стандартам. Единственной, кому это удалось, была Сэл. Она и сама была непростым человеком: бескомпромиссная веганша, минималистка, фанатичка экологии и волонтерша детского дома. Справедливо будет сказать, что если бы они не встретили друг друга, то, скорее всего, очень долго оставались бы одинокими.

Они встретились два года назад благодаря их общей подруге Бетти. Сэл и Бетти были коллегами в юридическом отделе крупного рекламного агентства в течение последнего десятилетия.

Сначала Бетти встречалась с Дорианом. Искра между ними вспыхнула сразу, но их противоположные мировоззрения и нежелание Дориана идти на компромисс практически ни в чем сделали продолжение их отношений фактически невозможным. Однако в итоге они стали хорошими друзьями. Для Бетти не составило труда свести его со своей лучшей подругой Сэл.

Они не были идеальной парой. Дориан был только вегетарианцем, но не веганом. Он принадлежал к правому лагерю, а она - к левому. Он любил собак, а она - кошек; его бельгийская овчарка не любила ее рыжего кота. Он предпочитал проводить время наедине с собой, в то время как она предпочитала общение, тусовки и вечеринки.

Тем не менее, общность между ними превышала различия, и любовь вспыхнула мгновенно. Через десять месяцев после первого свидания они поженились. Через две недели должны отпраздновать первую годовщину свадьбы. Месяц назад Сэл перестала принимать противозачаточные средства. Они были готовы завести собственных детей.

Дориан работал менеджером отдела в крупной охранной компании - эту работу ему организовал один из его бывших командиров в армии. Его служба была окутана тайной. Что бы ни делал для своей страны, он делал это очень хорошо. В отставку ушел в двадцать семь лет, пережив слишком много потерь. Несмотря на разочарование, его командиры и знакомые с радостью помогли ему перейти к гражданской жизни.

Однако иногда его все же призывали на службу в активный резерв. Обычно это случалось три-четыре раза в год, причем с очень коротким уведомлением. К счастью для него, обычно это длилось всего несколько дней. Его друзья и семья знали, что не стоит задавать никаких вопросов.

***

Их предстоящая поездка была связана с работой Сэл и была очень радостным событием. Раз в год ее компания внезапно срывалась на четыре дня и три ночи на курорт по системе «все включено», для сотрудников и их супруг. Помимо бесплатного алкоголя двадцать четыре часа семь дней в неделю, там были дневные и ночные вечеринки с диджеями, стендап-шоу, небольшие поездки по острову и специальные аттракционы. Руководство компании не жалело средств.

Дориан все еще улыбался Сэл с обожанием, когда у него зазвонил телефон. Его улыбка померкла, когда он заметил на экране номер телефона.

— Не отвечай! - истерично закричала Сэл.

Он сморщил лицо в мучительной гримасе и покачал головой, но все же прижал телефон к уху.

— Да?... Да... Понял... Уже выезжаю.

— Неееет, - заскулила Сэл.

— Мне так жаль, - искренне прошептал Дор. – Ты же знаешь, что я должен идти, но эй! Повеселись за нас обоих, хорошо?

Сэл кивнула, явно подавленная. Он быстро поцеловал ее, повернулся на каблуках и вышел из терминала. Сэл проводила его тоскливым взглядом, когда почувствовала на своем плече нежную руку. Это была Бетти.

— Мы с тобой проведем лучшее время всей нашей жизни, - пообещала она своей подруге. - С этого момента ты будешь со мной.

***

Перелет и дорога до курорта были относительно короткими, и регистрация прошла гладко. К счастью, у Бетти и ее соседки по номеру, Лизы, номер был не слишком далеко от номера Сэл.

Сэл задохнулась, когда увидела потрясающий темно-синий залив, прекрасно видный с балкона ее номера.

Номера в курортной гостинице были разбросаны рядами на склоне холма, спускавшегося к пляжу. Именно там находились все рестораны, бары, клубы и спортивные сооружения. К счастью для Бетти и Сэл, их номер был расположен не слишком высоко на холме, иначе подъем обратно по лестнице мог бы оказаться утомительным.

Быстро приняв душ и переодевшись, Сэл встретилась со своими подругами, и они спустились в столовую, чтобы пообедать. Затем отправились в бар. Вернувшись в комнату Бетти и Лизы, они были в приподнятом настроении.

Вслед за ними без приглашения, с озорными улыбками, вошли Оскар и Бен, молодые копирайтеры, жившие в соседнем номере. Оскар достал огромный косяк и спросил, не хотят ли они отпраздновать. Девушки захихикали и восторженно кивнули.

— Откуда он у тебя? - с удивлением спросила Бетти.

— Служащий, принесший наш багаж, спросил, не нужно ли нам что-нибудь еще, - самодовольно ответил он. – И теперь мы обеспечены всем необходимым на все время нашего пребывания здесь.

Бен поставил на журнальный столик мобильную колонку и настроил Bluetooth своего телефона, в то время как Оскар раскуривал косяк. Он глубоко вдохнул, а затем передал ее Сэл. Как только Сэл выдохнула, из колонки зазвучало мелодичное техно. Ее почти сразу охватило приятное головокружение.

В голове мелькнула запретная мысль: если бы здесь со мной был Дор, я бы не сидела в этой комнате с друзьями, наслаждаясь прекрасной марихуаной. Дор ставил крест на алкоголе, и в этом отношении тоже был довольно строг; он ненавидел чувствовать, что не контролирует себя. Мне бы хотелось, чтобы он немного расслабился, - подумала Сэл. Она передала косяк Бетти, кивнув в знак одобрения, что это - хорошая вещь.

Вскоре все они бесконтрольно болтали, хихикали и смеялись - ну, почти все. Большинство людей после курения становятся болтунами, но Сэл, как правило, замыкалась в себе. Добавление алкоголя только сделало ее более тихой и интровертной. Она опустилась в кресло с полузакрытыми глазами, медленно покачивая головой и плечами, наслаждаясь музыкой и приятным массажным ощущением, которое проходило через все ее тело.

Бен ушел в свою комнату и вернулся с бутылкой водки, лимонным соком и одноразовыми стаканчиками, купленными в дьюти-фри. Бетти проследила за тем, чтобы Сэл получила свой напиток в стеклянном стакане; она бы не согласилась на пластик. После тоста они начали медленно танцевать под успокаивающую музыку в комнате. Их каникулы начались как нельзя лучше.

***

Позже вечером за ужином за одним столом сидела группа из пяти человек. Сэл и Оскар были увлечены друг другом и не переставали обмениваться кокетливыми взглядами и улыбками. Когда это продолжилось в баре после ужина, Бетти показалось, что они потеряли интерес к остальным членам группы.

Сэл была в своем номере, готовясь к пляжной вечеринке, когда неожиданно вошла Бетти.

— Не хочешь мне рассказать, что именно происходит между вами двумя? - спросила Бетти, не став ходить вокруг да около.

— Ничего, вообще-то, - с некоторым смущением ответила Сэл. - Просто приятно для разнообразия получить немного внимания от мужчин. Когда рядом Дор, на меня никто не осмеливается даже взглянуть. Он пугает их до смерти просто... своим присутствием.

— Ничего? - скептически сказала Бетти.

— Не хочу показаться неприличной, - сказала Сэл, - но часть меня счастлива, что Дора здесь нет. Он все время такой напряженный, даже когда притворяется спокойным, и это напрягает меня. Приятно, для разнообразия, почувствовать себя свободной и повеселиться. Если бы он был здесь, я бы не смогла тусоваться с вами, ребята, в вашем номере, и уж точно не смогла бы курить или пить больше бокала вина. Он всегда такой серьезный и осторожный, что это скучно.

— Когда мы сидим в ресторане, например, он всегда сидит спиной к стене и безостановочно осматривает главный и задний входы. Думает, что я не замечаю, но даже когда якобы разговаривает со мной, он постоянно смотрит на других посетителей и даже на пешеходов за пределами ресторана. Оскар же уделяет мне все свое внимание, а не играет в вечную игру в агентов и шпионов.

— Это не совсем игра, - сурово сказала Бетти. - Дело не только в том, что он привык так себя вести. Есть вероятность, что кто-то за ним следит.

— Знаю, но сейчас его здесь нет. Он уехал, и я осталась одна. Так что, теперь у меня есть несколько дней, чтобы по-настоящему расслабиться. Это мой первый шанс за два года немного расслабиться, и я собираюсь воспользоваться им по максимуму.

— Просто будь осторожна, хорошо?

— Буду.

***

Позже тем же вечером Сэл снова пришла в номер Бетти. Она слышала, как с пляжа доносятся гулкие басы.

Она не удивилась, увидев Оскара и Бена, сидевших за журнальным столиком, держа в руках стаканчики с напитками и покуривая травку. Когда они увидели ее, у них отпали челюсти. На ней было короткое черное платье на бретельках, не оставляющее простора для воображения. У двух обкуренных мужчин буквально потекли слюнки.

Сэл слышала шум из ванной: там все еще прихорашивались Бетти и Лиза. Оскар предложил Сэл выпить и закурить. Когда Бетти и Лиза, наконец, вышли, Оскар и Бен понимающе переглянулись; они чувствовали себя самыми счастливыми людьми на острове.

В ту ночь было полнолуние, и празднества на пляже почти не нуждались в дополнительном освещении. Вечеринка началась с поп-хитов, а затем перешла в электронной танцевальной музыке. К 22:00 многие из отдыхающих едва могли стоять на ногах. Открытые бары сделали всех слишком пьяными.

У группы Бетти дела обстояли примерно так же. Помимо того, что они были пьяны, они еще и изрядно обдолбались. Оскар не отходил от Сэл, и Бетти не нравилось, что Сэл позволяла ему то тут, то там облапывать ее руками. Бен отчаянно пытался подкатить к Бетти и Лизе, но его постоянно отшивали. В этом не было ничего личного; они поступали так же с каждым мужчиной, который делал на них стойку и подкатывал. Как бы ни были пьяны, они все равно знали, что перепих с коллегой - плохая идея.

Ближе к полуночи диджей начал играть мелодичное техно, и умеренный, чувственный ритм на самом деле разогрел обстановку на временном песчаном танцполе.

Оскар и Сэл медленно отходили от остальной группы к краю толпы. Когда им показалось, что они достаточно анонимны, они сблизились, и она обвила руками его шею. В ответ он обхватил ее за талию и положил руки ей на спину, в опасной близости от ее задницы.

Помимо обильной выпивки, курения и чувственных танцев, был еще один фактор, сделавший этот вечер смертельно опасным для Сэл. Уровень эстрогена в ее организме был на пике месячных. У нее была овуляция, и поэтому она была очень возбуждена.

В какой-то момент Сэл перестала беспокоиться о Доре, Бетти, Лизе или о ком-либо еще; все, что ее волновало, - это выплеснуть сбросить сексуальное напряжение, накапливавшееся внутри нее в течение всего дня и достигшее поистине безумного уровня. Когда Оскар прижался тазом к ее тазу, она почувствовала, как его эрекция трется о ее вульву, и задрожала так сильно, что испугалась, что кончит прямо на пляже. Она повернулась и прижалась к нему спиной, позволяя ему обхватить руками нижнюю часть ее живота. Он водил носом по задней части ее шеи, и она чувствовала восхитительный жар от трения, когда его член упирался в щель ее задницы.

В какой-то момент она просто не смогла больше терпеть. Схватила его за руку и потащила за собой к берегу. Когда решила, что они достаточно далеко от вечеринки и особенно от любопытных глаз Бетти, она набросилась на него с влажным и страстным поцелуем, позволяя своим рукам блуждать по всему его телу.

Мы не доведем до конца, - подумала она. - Доставим друг другу удовольствие всего один раз и на сегодня все закончим.

— Следуй за мной, - прошептала она на ухо Оскару. Она быстро пошла по дорожке, ведущей к лестнице, и он последовал за ней. Она прыгала по лестнице, не глядя вверх, обманывая себя тем, что если не видит прохожих, то и они не видят ее. Когда они с Оскаром, задыхаясь от подъема и возбуждения, добрались до ее комнаты, ей пришлось протянуть ему магнитную карточку для двери. Ее руки слишком дрожали, чтобы сделать это самостоятельно. Оскар прекрасно справился. Он знал, что ждет его по ту сторону, как и она.

Едва за ними закрылась дверь, как они начали пожирать друг друга.

После того как они некоторое время страстно целовались, она предложила ему позу «шестьдесят девять», и он с радостью согласился. Она успела кончить дважды, прежде чем он без предупреждения кончил ей в рот. Ей это не понравилось, но она решила, что это лучше, чем если бы он кончил в ее плодородное лоно.

Ему не потребовалось много времени, чтобы восстановить свою потенцию. Он предложил сесть на кровать, позволить ей забраться сверху и делать все, что ей удобно. Она согласилась, обманывая себя мыслью о том, просто трахнет его всухую. Не прошло и пяти минут, как его член уже щекотал ее шейку матки.

Черт, как приятно, - подумала она.

Оскар не был таким большим или мускулистым, как Дор, но компенсировал это большим энтузиазмом и выносливостью. Восхищение, которое она видела в его глазах, тешило ее самолюбие. Она оставила все притворства; они трахались, потом снова трахались, потом еще трахались. Они перепробовали все возможные позиции, и она перестала считать, сколько раз кончила.

Смесь выпивки, курения, танцев и секса в конце концов дала о себе знать. Сэл просто рухнула от усталости на живот на матрас и начала погружаться в сон. Она чувствовала, как ей на спину давит тело Оскара, в то время как он проникал в нее сзади. Впрочем, ей было все равно; она была уже слишком далеко. Последнее, что она запомнила в полумраке сознания, был его глубокий стон, когда он наполнял ее жаждущее лоно своим горячим семенем.

***

На следующее утро Сэл проснулась с ужасным похмельем, а Оскара нигде не было. Сначала все было размыто, она не понимала, где находится. Первая связная мысль, поришедшая ей в голову, словно ядовитая стрела, пронзившая виски, была следующей: Моему браку конец!

Эта ужасная мысль вскоре превратилась в панику.

Чувство вины и стыда было выше ее сил. Что ты наделала?! - ругала она себя. - Ты - глупая шлюха!

Она хотела кричать, но не смогла. Дергала себя за волосы, но у нее не хватало сил, чтобы причинить много вреда. Она побежала в ванную, чтобы ее вырвало, но ничего не вышло. Ей так хотелось пить, что она выпила ржавую воду прямо из-под крана в раковине. Затем вернулась в кровать и упала. Зарывшись в простыни, она выплакала все глаза.

Через некоторое время ей в голову пришла мрачная мысль, и она побежала на балкон.

Ха! Склон! – подумала она. - Это - гребаный склон. Я даже не могу с убиться.

Отчаявшаяся и разбитая, она вернулась в постель и пролежала там несколько часов без движения. Во всех возможных сценариях, которые она прокручивала в голове, Дор в конце концов узнает, что случилось. Единственный выход - признаться, но он, скорее всего, ее не простит. А даже если и простит, их отношения уже никогда не будут прежними. Дориан больше не будет ей доверять, и вполне обоснованно. Даже сама она себе не доверяла. Она честно спросила себя, смогла бы она простить неверность Дора при подобных обстоятельствах, и ответ был отрицательным.

***

За завтраком Оскар и Бен узнали, что им больше не рады за столом девочек. Они были очень разочарованы, но не стали устраивать скандала.

После обеда Бетти и Лиза взяли напрокат машину и поехали на другую сторону острова, чтобы увидеть достопримечательность под названием Розовый пляж. Они обсуждали, приглашать ли Сэл, но решили не приглашать. Она не вышла на завтрак и обед, и они решили, что ей нужно побыть одной. По дороге туда они подобрали двух молодых итальянских автостопщиков. Розовый пляж находился в уединенном месте, в получасе ходьбы от ближайшей парковки. Усилия стоили того. Розовый песок был не только приятным на вид, но и неповторимо мягким...

На обратном пути они остановились в веганском ресторане и заказали еду на вынос для Сэл. Они также успели купить для нее пару утренних противозачаточных таблеток.

Сначала Сэл не открыла им, но после того как Лиза едва не выбила дверь кулаками, Сэл сдалась и впустила их. Она выглядела ужасно: неухоженные волосы, опухшее, красное лицо, говорившее о многочисленных слезах, и запах перегара, говоривший о том, что она не принимала душ с прошлого дня. Бетти и Лиза ворвались и заключили свою подругу в длинные общие объятия.

Потребовалось много уговоров, но Сэл, наконец, согласилась принять душ, а потом что-нибудь съесть. Однако категорически отказалась спуститься с ними в столовую. Она не хотела видеть понимающие взгляды и слышать шепотки.

Полностью протрезвев и не в силах заснуть, Сэл провела долгую и мучительную ночь. Ее разум метался, задавая трудные вопросы и не давая ответов: как она ему скажет? Как много ему скажет? Как убедить его, что это была единичная ошибка и что она готова на все, чтобы искупить свою вину?

Наконец, после всех душевных терзаний, она пришла к мучительному решению. Она была практичной девушкой. Если ей суждено потерять мужа, то ничего не оставалось делать, как жить дальше, несмотря на все то горе, что она будет испытывать.

На следующий день во время обеда Бетти и Лиза были удивлены, увидев, что Сэл ворвалась в столовую в цветочном сарафане, прекрасно выглядя и улыбаясь. Она избегала смотреть на других обедающих.

Обед прошел хорошо, и она даже присоединилась к ним на заключительной вечеринке на пляже вечером, но на этот раз избегала пить и курить.

В два часа ночи Сэл услышала легкий стук в дверь. Она не спала.

Открыв дверь, она с удивлением обнаружила, что там в одиночестве стоит Оскар с умоляющим взглядом. Она покачала головой и закрыла дверь.

***

На следующий день днем Бетти, Сэл и Лиза тихо стояли в очереди на регистрацию в терминале на рейс домой. Оскар и Бен, стоявшие позади них, не переставали болтать и казались очень счастливыми.

В какой-то момент Бетти не выдержала, повернулась, резко посмотрела на Оскара и сказала:

— Ты выглядишь чересчур довольным для человека, дни которого сочтены. Ты должен исчезнуть, как только самолет приземлится. Дориан не будет торопиться, пытая тебя до смерти. С его связями он может даже признаться в твоем убийстве и выйти на свободу.

Затем повернулась к Бену.

— Он, вероятно, решит, что ты был его сообщником, Бен. Не удивлюсь, если он будет ждать вас в аэропорту, когда мы приземлимся.

Оба стали белыми как полотно. Они не знали ничего конкретного о военном прошлом Дориана, но все равно он был самым большим и страшным парнем из всех, кого они когда-либо видели.

Сэл позвонила Дориану и настояла на том, чтобы он не забирал ее из аэропорта, так как ее до дома подбросит Бетти. Сэл решила, что Дориан, увидев ее, сразу же поймет, что что-то не так. Она не хотела, чтобы они оказались в кювете на обочине дороги.

Когда в дом вошла Сэл, Дориан был на кухне и готовил ужин. Он бросил все дела и побежал обнять ее и поцеловать и понял, что что-то не так, когда она избежала его губ, а вместо этого подставила щеку.

Час спустя они ужинали в полном молчании. Напряжение в воздухе было невыносимым.

— У меня плохие новости, - наконец сказала дрожащим голосом Сэл.

Дор ничего не сказал, пока Сэл со слезами на глазах пересказывала всю последовательность событий. Она ничего не скрывала. Повторяла и подчеркивала, что это был единичный случай, сочетание алкоголя, наркотиков, особый день в ее менструальном цикле, и что она сделает все, чтобы заслужить его прощение и второй шанс. Она практически умоляла.

Когда ей больше нечего было сказать, Дориан встал и спросил мрачным голосом:

— Ты сказала, что Бетти и Лиза пили и курили с тобой; кто-нибудь из них оказался в постели с коллегой?

— Нет, но...

Он не дал ей закончить фразу. Бросился в спальню и начал собирать вещевой мешок.

— Нет! – закричала перед ним Бетти. - Это я должна уйти.

— Заткнись! - прошипел он.

Закончив собирать вещи, он направился к входной двери и увидел, что там стоит Сэл, преграждая ему путь.

— Подвинься! - приказал он.

— Нет! - умоляла она. - Пожалуйста! Пожалуйста, останься!

Он положил свою большую руку ей на плечо и легко отодвинул ее в сторону. Он уже собирался открыть дверь, когда она со всей силы вцепилась в его руку и заскулила. Ее слезы и боль донеслись до него, и он замер.

Сэл опустила его руку, увидев, как дрожат его широкие плечи.

Она подняла руку к его спине и почти коснулась его плеча, но побоялась сделать это, поэтому просто держала руку над его дрожащим телом. Ей так хотелось крепко обнять его и никогда не отпускать, но она знала, что это не поможет. Она знала, что если он когда-нибудь и решит вернуться к ней, то только потому, что этого захочет он, а не просто как реакция на боль своей жены.

Он задержался, но в конце концов ушел.

***

Дориан уже собирался ехать в мотель, как вдруг передумал и сделал разворот. Ему нужно было услышать другую версию истории Сэл от человека, которому он мог бы доверять. А также он не хотел оставаться один.

Когда Бетти впустила его в свою квартиру, его уже ждала чашка кофе.

Она подтвердила все детали из рассказа Сэл и добавила несколько своих, включая то, что прошлой ночью Сэл отказала Оскару. Она сказала, что два дня Сэл не переставала плакать и что в какой-то момент она даже опасалась за его безопасность. Она также умоляла его не преследовать Оскара, потому что он не стоит усилий, и сказала, что сомневается, появится ли он вообще на работе в понедельник.

Дориан мрачно просидел целый час, молча уставившись в пол. Наконец, он встал, пошел в комнату для гостей и закрыл за собой дверь.

Бетти не думала, что сейчас подходящее время просить его о прощении или о том, чтобы жить дальше. Ему нужно время, чтобы все переварить.

В полдень следующего дня, когда Дориан по-прежнему не выходил из комнаты и не отвечал на ее стук, она поставила поднос с едой возле двери и сообщила ему, что идет проведать Сэл.

Сэл была в худшем состоянии, чем два дня назад. Бетти потребовалось много времени, чтобы убедить ее поесть и выпить что-нибудь. К счастью, она была слишком слаба и апатична, чтобы сопротивляться, когда Бетти затащила ее в ванную комнату и уложила в ванну.

Закрыв за собой дверь ванной, Бетти рухнула на пол и разрыдалась. Два человека, которых она любила больше всего, оказались в ужасной ситуации, а она ничем не могла им помочь.

***

На следующий день Дориан еще не успел выйти из гостевой комнаты, когда Бетти вернулась с работы. Она решила приготовить ужин, в который вошли все его любимые вегетарианские блюда, а также особый запеченный лосось.

Она с удовольствием улыбнулась себе, услышав, как открылась дверь его спальни, а затем закрылась дверь ванной.

Садясь за обеденный стол, он выглядел почти как обычно. Даже улыбался и говорил больше чем обычно.

После ужина они сидели в гостиной с бутылкой вина.

— Что планируешь делать? - спросила Бетти.

— Развестись.

— Не слишком ли поспешно?

— Она изменила мне при первой же возможности. Если бы ты не достала для нее те таблетки, она бы сейчас носила в своем чреве ублюдка.

— Она совершила ужасную ошибку, но она - всего лишь человек. Она не сделает эту ошибку еще раз.

— Черта с два. Изменив однажды, она не остановится.

— Ты же не веришь в это клише.

— Определенно верю.

— Она никогда не будет пить или курить без тебя рядом. Я сомневаюсь, что она вообще пойдет куда-нибудь без тебя, кроме работы.

— Чтобы это повторилось, не обязательно должны быть те же обстоятельства. Просто должны быть правильные обстоятельства.

Бетти наклонила голову и бросила на него вопросительный взгляд, но он просто многозначительно посмотрел на нее и лукаво улыбнулся.

— Каждый заслуживает второго шанса, - сказала она, - не третьего, а второго. Сэл заслуживает еще одного шанса. Я сама брошу ее на съедение волкам, если она еще раз оступится. Я знаю ее уже десять лет. Она - хороший человек, и очень тебя любит.

— Даже хорошие люди изменяют, и это тот же самый плохой поступок. Они не заслуживают особого отношения.

— Я действительно думаю, что ты ошибаешься - не только в отношении всех нас, людей, но особенно в отношении Сэл. Мы все можем совершать критические ошибки, если обстоятельства складываются правильно... или неправильно, я полагаю.

— Почему вы с Лизой не совершили такую ошибку? Вы ведь даже не замужем.

— Ну, не будучи замужем, мы и не могли совершить эту конкретную ошибку. Хотя, конечно, и повеселились.

— Но не с коллегами, и готов поспорить на свою жизнь, что вы использовали защиту.

— Всегда ставь на Бетти, - озорно сказала она.

— Вот что я тебе скажу, - сказала она после паузы, - дай ей еще один шанс, хотя бы на неделю. Если после этой недели решишь, что не можешь продолжать, я пойму, но хотя бы попытайся - ради вас обоих, а также ради меня. Я очень люблю вас обоих; я согласна на все, чтобы вы остались вместе.

— На все?

— На что угодно!

— У меня есть идея, но не думаю, что она тебе понравится.

— Хочешь поспорить?

***

Сэл стояла на кухне и резала овощи для ужина. Бетти уже сообщила ей, что Дориан решил дать ей еще один шанс и этим вечером вернется домой.

Услышав звук открывающейся входной двери, она с опаской обернулась. Сначала Дориан стоял у входа и выглядел напряженным, но как только он улыбнулся ей, она бросила все дела, побежала к нему, прыгнула на него, обвила ногами его талию и покрыла все его лицо поцелуями. Он пытался избежать этого, как избегают лизания любящего щенка и просто ласково погладил ее по спине.

Ужин прошел приятно, и Сэл не почувствовала от него никакой обиды. Впервые за неделю она была счастлива и надеялась. В ту ночь, в постели, он вежливо отказался от ее ухаживаний.

— Для меня еще слишком рано, - объяснил он, и она его поняла. Она не обманывала себя, полагая, что через мгновение все вернется на круги своя. У нее было столько терпения в мире, потому что была надежда.

В последующие дни они ходили на ужин и по магазинам, каждый вечер обнимались на диване перед телевизором, даже целовались и слегка ласкались. Все выглядело многообещающе.

Однако в пятницу вечером Дориан бросил бомбу.

Они сидели, прижавшись друг к другу, на диване перед телевизором, когда Дориан вдруг сказал:

— У меня плохие новости.

Сэл вздрогнула, а затем с опаской посмотрела на него.

— Когда Бетти убедила меня дать тебе еще один шанс, - сказал он холодным голосом, не отрывая глаз от экрана телевизора, - это было сделано при условии, что ты почувствуешь мою боль.

Саломея в замешательстве наклонила голову.

— Мы сможем жить дальше, только если я расквитаюсь, - сказал он.

— Что... что? - заикалась Сэл.

— Я собираюсь провести выходные с Бетти. Если ты сможешь с этим смириться, когда я вернусь, возможно, мы действительно сможем начать все сначала.

— Она никогда не посмеет причинить мне такую боль. Не посмеет...

— Это было мое единственное условие, и она уже согласилась. Завтра вечером я уеду и вернусь вечером в воскресенье. Мы сможем продолжить с этого момента.

— Нет! Пожалуйста, не надо. Это безумие. Она - моя лучшая подруга. Пожалуйста, не поступай так со мной.

Дориан встал и пошел в спальню, оставив Сэл плакать на диване. В конце концов, ей удалось заснуть там, думая, что это - всего лишь жестокий эксперимент.

Они просто хотят меня проверить, - убеждала она себя. - Это просто какая-то подлая месть. На самом деле между ними ничего не будет.

***

На следующий вечер Сэл стояла в своей спальне и смотрела, как ее муж собирает свой вещевой мешок.

— Не надо! - прошептала она в последний раз, прежде чем он покинул дом.

Она подбежала к окну гостиной и смотрела, как он садится в машину и уезжает. Часть ее все еще верила, что это - просто злой розыгрыш.

Увидев, что он уезжает, она взяла ключи и побежала к своей машине.

Дориан только вошел в вестибюль дома Бетти, когда на улице появилась Сэл. Она припарковалась у тротуара перед зданием и посмотрела в сторону квартиры на седьмом этаже.

Она увидела, что в гостиной горит тусклый свет. Увидела тени фигур, мелькавшие на стенах. Примерно через двадцать минут свет в гостиной погас, а в спальне Бетти зажегся. Еще минута, и во всей квартире наступила полная темнота.

Сэл показалось, что она видит, как в темной спальне шевельнулись занавески, но не была уверена.

Никто не услышал крика боли Сэл в ее машине.

Она ехала домой в муках, по ее лицу текли слезы. Сначала она пыталась убедить себя, что это – та цена, которую она должна заплатить за свою неверность, и старалась думать о чем угодно другом, лишь бы скоротать время. Это было бесполезно. Ее мысли возвращались к мужу и лучшей подруге.

Она представляла, как они ублажают друг друга в постели, как Бетти кричит от экстаза, когда волна за волной оргазмическая эйфория омывает ее тело. Представляла себе обожающее лицо мужа, смотревшего на покрытую спермой Бетти, удовлетворенно улыбающуюся ему. Представляла, как Дориан кончает сильнее и больше раз, чем когда-либо с ней.

В какой-то момент ее зависть и самоистязание превратились в безумие. Она фантазировала о том, как возьмет кухонный нож, побежит в квартиру Бетти и зарежет ее до смерти, когда она откроет дверь.

Она даже думала взять один из пистолетов из сейфа Дориана и выстрелить им обоим в голову, но знала, что он взял ключ от сейфа с собой. Он всегда так делал.

— Да, однажды я крупно облажалась, - сказала она вслух, ее голос был полон отвращения, - но не с моей гребаной лучшей подругой, которая к тому же оказалась бывшей!

Она позвонила Дориану на мобильный, но он не ответил. Затем позвонила Бетти, но все ее номера переводились на голосовую почту. Даже позвонила Лизе, но та не ответила. Сэл была слишком расстроена, чтобы понять, как уже поздно. Каждый отказ был личным отказом - еще одной частью заговора против нее.

Наконец, в полном отчаянии, она позвонила Оскару.

Он приехал довольно быстро и оказался безупречным джентльменом. Он терпеливо выслушал ее неистовые крики и объяснения, протягивая ей стакан воды. Когда она прижалась к его коленям, все еще дрожа, он нежно похлопал ее по плечу. Когда она немного успокоилась, он утешительно поцеловал ее в голову, заверив, что все будет хорошо. Когда он увидел, что первый поцелуй помог, он еще раз поцеловал ее в щеку.

Он не сопротивлялся, когда она вдруг дико поцеловала его.

В спальне они повторили все свои упражнения с прошлой ночи, но на этот раз все было еще более захватывающим и приятным. Для Сэл это был секс в отместку, и не было ничего горячее.

Только после того как он кончил в нее в третий раз, они оба рухнули на простыни и погрузились в глубокий, сладкий сон...

Ночью Сэл проснулась от глубокого сна, потому что в ее спальне зажегся свет. Почему этот идиот включает свет, когда идет писать? - подумала она. Она повернулась в постели и почувствовала, как ее рука коснулась чьего-то тела.

Если он все еще в постели, то кто тогда включил свет? - с ужасом подумала она.

Она приподнялась на локтях и мучительно вглядывалась в то, что казалось двумя фигурами.

Через несколько мучительных секунд ее сонные глаза, наконец, смогли приспособиться к свету. Она увидела Дориана и Бетти, стоявших у изножья кровати и смотревших на ее обнаженное тело. Бетти выглядела разъяренной, а Дориан смотрел на нее с жалостью и отвращением, будто наблюдая за газелью, которую разрывает гиена.

— Ты должна мне пятьсот баксов, - сказал он Бетти, не глядя на нее.

— Да, должна, - холодно ответила она. - Ты прав. Я бы не поверила, если бы не увидела это своими глазами.