Чёрт бы побрал полицию!

Чего они ожидали? Полное физическое описание? На меня напала женщина, лет тридцати пяти... вероятно. На ней была шляпа и тёмные очки. Попробуй при этом угадать возраст. Это описание было лучшим, что я смогла сделать.

Хм, я, наверное, не очень понимаю. Я начну с самого начала, и, возможно, это будет иметь больше смысла. Я очень надеюсь, что, записав всё, я смогу что-нибудь понять.

Шок от того, что на меня напали без причины, на публике, был настолько далёк от всего, что когда-либо случалось со мной, что я просто не смогла переварить это.

Всего несколько коротких часов назад я был на вершине мира. У меня была жизнь, которую я любила, включая красивый дом, удобные банковские счета, и мужа, который боготворит землю, по которой я хожу. Но не это было причиной того, что я сияла от счастья, выходя из офиса в конце рабочего дня в понедельник. Это было по менее публичной причине. Муж уехал по делам на неделю, а у меня было свидание с моим любовником Джоном, как только я вернусь домой и соберусь. Джон был относительно недавним приобретением и приводил меня в такие места в постели, которых раньше не добивался ни один мужчина.

Вот почему я шла вприпрыжку и с улыбкой на лице направлялась к своей машине на офисной стоянке. Я как раз подошла, когда почувствовала руку на плече. Я обернулась, чтобы посмотреть, кто это был, чертовски надеясь, что это Джон, и увидела кулак, летящий прямо мне в лицо. Я едва успела мельком увидеть сердитое женское лицо за кулаком, прежде чем болезненный вскрик вырвался из меня.

Думаю, инстинктивно я упала на землю и перекатилась в позу эмбриона, позволив женщине, которая так и не произнесла ни слова, пинать меня в спину. Должно быть, на каком-то этапе ей это надоело, потому что следующее, что я помню, она исчезла. Испугавшись, что она может вернуться, я позвонила по номеру экстренной помощи. "Скорая помощь" отвезла меня в больницу, где я немного отключилась. Поскольку я попала перед ночной суетой, меня сразу заметили. Если не считать разбитой губы и нескольких синяков, со мной всё было в порядке. С туманным предупреждением следить за симптомами отсроченного сотрясения мозга и советом приложить лёд к ушибам, меня отправили домой.

Полиция допросила меня в приёмной после того, как медперсонал закончил со мной, но, имея лишь смутное описание стройной светловолосой женщины в шляпе и тёмных очках, надежды поймать сумасшедшую суку было мало. Я даже не могла сказать им, была ли она натуральной блондинкой, не говоря уже о том, чтобы мотивировать нападение.

Я попросила их подвезти меня обратно к моей машине, но они объяснили, что это против правил. Я попыталась изобразить одну из своих беспомощных женских улыбок, но это слишком сильно ранило мою губу. Я пыталась дозвониться Джону, чтобы попросить подвезти и отпроситься с нашего вечернего свидания, но он не брал трубку, так что у меня не было выбора, кроме как вызвать такси.

Мой новый план на вечер состоял в том, чтобы взять бутылку обезболивающего, возможно, водки, добавить немного льда для синяков и принять долгую горячую ванну, пока не придёт время звонить мужу по окончанию его рабочего дня. Он всегда знал, как помочь мне понять смысл происходящего и заставить меня смеяться, когда мне было грустно. После того, как я расскажу ему, что произошло, я бы не удивилась, если бы он бросил всё и четыре часа ехал домой. Я всегда была его приоритетом.

Полагаю, я пробыла дома всего полчаса или около того, ванна была полна, а лёд охлаждал мой мартини, когда раздался стук в дверь. Думая, что это доставка китайской еды на вынос, которую я заказала, я открыла дверь.

Когда я пришла в себя, у меня были лишь смутные воспоминания о том, что произошло. Я попыталась сесть, но у меня ужасно болела голова. Опустив голову, я ощупала лицо. На нём что-то засохло. Я немного поцарапала и посмотрела на царапину под ногтём. Кровь. О, нет. Нежно и очень осторожно я ощупала всё лицо. Брови, скулы и челюсть не были повреждены. Мой нос болел, но казался целым и невредимым. Я поблагодарила богов за то, что он, похоже, не был сломан. Я медленно повернула голову. На полу тоже были засохшие брызги крови. Кем бы ни был нападавший, он, должно быть, сильно ударил меня. Я продолжила свои исследования. На затылке у меня была шишка, и я чувствовала ушиб, вероятно, там, где голова ударилась об пол после того, как я упала.

Превозмогая боль, я выпрямилась. Моя голова протестовала. Я захлопнула дверь и, пошатываясь, добралась до дивана, где практически упала на него. Я думаю, что какое-то время у меня были галлюцинации, и мой мозг вызывал образы, которые мелькали в моём сознании; на полпути между воспоминаниями и кадрами, похожими на кино. Определённо женщина, приземистая, с длинными чёрными волосами и почти кустистыми бровями. Остальная часть лица была скрыта шарфом. Это всё, что я видела, за исключением какой-то деревянной ручки или биты, летящей прямо мне между глаз.

Я проснулась, чертовски смущённая, всё ещё на диване. Часы над каминной полкой показывали 4.25 утра, у меня ужасно болела голова. Любое движение было похоже на то, как будто шар для боулинга звенел внутри моего черепа, ударяясь о стенки. Когда я, пошатываясь, вошла в кухню, я почувствовала боль в паху. Кем бы ни была эта сука, она, должно быть, всадила ботинок мне в пах. Судя по ощущениям, он приложился к моим левым половые губам и внутренней поверхности бедра. Я проглотила две таблетки обезболивающего и, пошатываясь, побрела в ванную.

Зеркало в ванной комнате открывало не очень приятное зрелище. Чем бы ни ударили меня, нос не был задет, но у меня была разбита щека и подбит глаз.

Кто, чёрт возьми, была эта женщина? А другая сегодня днем, извините, вчера? Несмотря на то, что я была агентом по недвижимости, я не думала, что нажила себе врагов. Что, чёрт возьми, происходит?

Я подумала, не вызвать ли мне ещё одну скорую помощь, но решила этого не делать. Врач вчера днём сказал следить за отсроченным сотрясением мозга в течение восьми часов. Прошло уже больше времени с тех пор, как меня ударили во второй раз. Я также подумывала о том, чтобы позвонить в полицию, но снова решила этого не делать. Наша входная дверь не была видна с территории отеля, и у меня было ещё меньше данных, чтобы сообщить им, чем в прошлый раз. Тем не менее, одна женщина, случайно напавшая на меня, - это одно, а две - это просто странно.

Я решила, несмотря на поздний час, позвонить Дэйву. Он бы знал, что делать. О, чёрт. Дейв. Что он подумал, когда попытался позвонить мне прошлой ночью, как он всегда делал, а я не ответила? Он бы попробовал позвонить по моему мобильному и домашнему телефону, а потом поинтересовался бы, где я нахожусь. Надеюсь, это не навело его на мысль, что я тайком убегала из дома, когда его здесь нет. Я всегда была невероятно осторожна в своих делах. Разве не было бы иронией судьбы, если бы меня выдала ложная подсказка?

Взяв свой мобильный, я проверила, сколько пропущенных звонков было от моего мужа. Странно, но их не было. Подняв трубку домашнего телефона, я набрала номер для получения перечня последних действий. Последний неотвеченный звонок был сделан три дня назад. Что за...? Я не могла вспомнить, когда в последний раз Дейв не разговаривал со мной, когда его не было. На самом деле, это было частью моей системы безопасности, что я обычно звонила ему на его гостиничный телефон, ссылаясь на предполагаемую опасность слишком частого использования мобильного телефона, прежде чем идти на встречу со своим любовником в мотель или, в очень редких случаях, приглашать его сюда.

Это напомнило мне, что я звонила Джону со своего мобильного накануне днём и ещё не удалила запись. Я не была настолько глупа, чтобы хранить его номер в своём телефоне, а без следа не было никаких улик. На нём было несколько фотографий, которые никогда не должны были увидеть свет, но мой телефон был единственным местом, где они хранились, и они были там спрятаны. Я также позаботилась о том, чтобы он не был заблокирован обычным паролем или одним из этих шаблонных элементов, только моим отпечатком пальца и огромным надёжным паролем. Дэйв считает, что это рабочее требование - не делиться моим паролем. В тех редких случаях, когда ему нужно было воспользоваться моим телефоном, я открывала его для него и никогда не выпускала из виду. Я решила, что безопаснее хранить фотографии на моём телефоне, который я могу защитить, чем на любом другом носителе, который можно было бы обнаружить.

Я удалила звонок Джону, оставила сообщение в его банке сообщений и отметила, что он также не ответил на мой предыдущий звонок. Странно, что Дэйв не позвонил. Несмотря на ранний час, я позвонила ему. Мне действительно нужно было услышать его утешающий голос. Эвонок отправился прямо в банк сообщений, что было странно. Может быть, он потерял зарядное устройство, и у него сел аккумулятор или что-то в этом роде. Это было не в первый раз.

К этому времени было уже больше пяти утра, и у меня был показ в 9:00 утра. Я никак не могла появиться в таком виде, как сейчас, поэтому нанесла больше макияжа, чем обычно, чтобы скрыть это. В конце концов, у меня был целый арсенал. Наверное, мне следует это объяснить.

Видите ли, всю среднюю школу я была самой обыкновенной. Вы все встречались с такими, которые наблюдали со стороны, как все мальчики, достойные внимания, игнорировали их, чтобы преследовать спортивных, популярных, ярких девочек. Хотя я гордилась тем, что не была такой, как некоторые другие невзрачные. Они выставляли себя напоказ всем и каждому, ошибочно полагая, что сексуальная популярность означает, что они "добились успеха". Таким образом, я была девственницей, когда закончила школу в шестнадцать лет.

Мои родители не были слишком амбициозны по отношению ко мне и с радостью поддерживали меня, когда я посещала серию вечерних курсов для получения той или иной административной квалификации, в то время как в свободное время я работала официанткой.

Я потеряла девственность с тем, о ком слишком поздно поняла, что это умный хищник. Я поняла это, когда на следующее утро после быстрого, неудобного, того, что можно было назвать только трахом в его гостиничном номере, он попросил меня уйти. Я списала это на опыт и подумала, что этот эпизод сделал меня экспертом в выборе хищников. Этого не произошло. Мои следующие две сексуальные связи закончились так же катастрофически. Тот, что был после них, был с парнем с меньшим опытом, чем у меня. Тут уже я бросила его после первой ночи.

Вот так я плыла по жизни, пока мне не исполнилось двадцать. Именно тогда Дейв ворвался в мою жизнь.

Дэйв был на год старше меня в школе и, казалось, был моим мужским эквивалентом. Он был высоким и худощавым, но больше ничего в нём не бросалось в глаза. Мы разговорились в ресторане, в котором я работала, где он пригласил нескольких клиентов на обед. После первой встречи я узнала достаточно, чтобы понять, что он был человеком с чётким карьерным планом и решимостью добиться своего. Я приняла приглашение на свидание, а остальное, как говорится, уже история.

Я переспала с ним примерно через две недели после нашего знакомства, и было очевидно, что мы оба были настолько неопытны, что это было неудобно. Мы оба были готовы учиться и использовали друг друга именно для этого.

Если бы мне пришлось описывать свою жизнь за двенадцать месяцев до моего двадцать первого дня рождения, я бы сказала "довольная". У меня был парень, который явно двигался и развивался и который явно любил меня до смерти. Нас никогда не приглашали на светские мероприятия высокого класса, но никто из нас не считал это важным. Мы вместе переехали в квартиру, и я проходила курсы риэлтора, оплаченные Дейвом, когда наступил мой решающий день рождения.

Дейв праздновал свой первый крупный бонусный чек, потратив часть его на меня. Там была моя собственная машина, ваучер на два дня с моим личным консультантом по красоте и обручальное кольцо с бриллиантом большего размера, чем я когда-либо ожидала надеть. Я сказала "да" в нужное время, села за руль машины и отложила получение ваучера. О, как бы я хотела просто порвать эту чёртов ваучер. Таким образом, у меня мог бы быть муж, чей телефон не был выключен, и лицо без синяков.

Дейв несколько раз напоминал мне о ваучере, но я с головой ушла в организацию простой свадьбы; ни у кого из нас не было большого списка друзей. В конце концов, я решила использовать это как небольшую поблажку для себя, чтобы расслабиться перед важным днём. Вот тогда-то я и узнала, для чего на самом деле предназначался этот ваучер. Это дало мне два дня с Кэролайн. Это была элегантная женщина лет тридцати с небольшим, не знаю, с какими качествами, но у неё был удивительный взгляд на то, как продемонстрировать женственность.

Первым пунктом назначения для нас был парикмахер, где меня заставили сделать капитальный ремонт, и, надо сказать, я нервничала из-за результата. Остаток того первого дня был потрачен на шопинг. Кэролайн провела меня мимо моих обычных любимых магазинов одежды в более престижный конец города. Достаточно сказать, что ближе к вечеру Кэролайн воспользовалась моим телефоном, чтобы попросить Дейва обновить деньги на моей кредитной карте. В конце дня я посмотрела в зеркало на свою новую прическу и одежду и чуть не позвонила Кэролайн, чтобы сказать ей, чтобы она не беспокоилась на следующий день. Прическа и одежда были для настоящей красавицы.

О, почему я этого не сделала?

На следующий день мы были в салоне к 8:00 утра, меня побаловали педикюром и маникюром, массажем лица и кожи головы. Потом меня познакомили с Колином. Колин, очевидно, был веселее дерева, полного обезьян, и, если ему верить, когда-то был "косметологом" у некоторых довольно известных звёзд. Они с Кэролайн использовали моё лицо как холст для рисования, лепки, обрезки и выделения в течение следующих двух часов, включая несколько стираний. Мне не разрешали смотреть на себя в зеркало, пока они вдвоём не объявили меня совершенством.

Когда я встала и увидела свое отражение, я невольно сделала шаг назад. Вот тогда-то и проявился истинный гений Кэролайн. Одежда и прическа, которые накануне выглядели неуместно, теперь обрамляли лицо, которое, должна признать, было красивым.

Я не могла в это поверить; перемена была ошеломляющей. Кэролайн заставила меня оторваться от любования собственным отражением ради двухчасовой лекции Колина о том, как он раскрыл природный шедевр, которым была я. Я горячо поблагодарил его и Кэролайн за этот жизненный опыт. Если бы я знала, как это на самом деле повлияет на меня, я, возможно, совершила бы убийство прямо там и тогда.

Дэйв сделал забавный двойной дубль, когда я вернулся домой, но быстро оправился, сказав мне, что результат просто показал меня такой, какой он видел меня с самого начала. Та ночь была самой дикой ночью, которую мы когда-либо проводили в постели, и через три дня мы поженились.

Приём и медовый месяц были для меня напряжёнными и запутанными. Мужчины, красивые мужчины, которые раньше никогда не обращали на меня внимания, теперь соперничали за шанс потанцевать со мной. Я поддерживала их в этом всякий раз, когда Дэйв не возражал, он был первым, кто признал, что танцы не были его любимым занятием.

При всём этом внимании до меня всё ещё не доходило, что игра изменилась. Это осознание началось, когда был доставлен свадебный фотоальбом. Я видела, что была совершенно сногсшибательна, и впервые почувствовала, что вышла замуж за мужчину немного ниже себя. Факт, который был очевиден, когда вы смотрели на нас, стоящих вместе в различных постановочных декорациях. Наверное, в глубине души я чувствую это и сегодня, что не является ни логичным, ни справедливым. Чего я достигла за пять лет, прошедших с момента моего замужества, по сравнению с Дейвом? Он построил свой собственный бизнес с нуля и был на пути к тому, чтобы стать миллионером. Я использовала свою внешность, чтобы стать посредственным продавцом недвижимости. Несмотря на неравный счёт, я почему-то чувствовала своё превосходство.

Пять лет. Месяцы после раскрытия моего истинного "я" были похожи на второе рождение. Я стала популярной, меня хвалили, я имела право, и да, за шесть месяцев я стала неверной женой. В свою защиту скажу, что было чрезвычайно трудно никогда не поддаваться искушению. Внезапно мой разум, который верил, что его носит тело с пятью звёздами из десяти, был атакован мужчинами с девятью звёздами из десяти. Мне потребовалось проснуться с третьим таким мужчиной, чтобы понять, что они были просто более привлекательными версиями хищника, который лишил меня девственности. С того времени я по-настоящему была за рулём, когда дело доходило до выбора любовников.

Итак, на разбитом лице здесь и сейчас я приготовилась нанести хороший слой консилера и тонального крема, жалея себя. Я пыталась дозвониться Дэйву каждые пятнадцать минут или около того, но безуспешно. Потребовалось полтора часа наложения слоёв, пока я не спрятала всё к своему удовлетворению. Мне совершенно не повезло ни в возможности общения с мужем, ни в объяснении странного поведения двух женщин.

Я сварила себе кофе и выпила его, чувствуя себя более одинокой, чем когда-либо за последние годы. Я никогда легко не заводила друзей среди женщин, и из-за того, что Дейв не отвечал, я была изолирована в свой самый тёмный час. Имея в запасе час, я отправила сообщение Джону, чтобы он позвонил мне, когда сможет, затем посмотрела какую-то бессмысленную чушь в идиотском ящике, пока не пришло время уходить в офис. Перенеся сумку с ноутбуком и роскошный портфель, который Дэйв купил мне в прошлом году, к моей машине в отдельно стоящем гараже, я положила их на заднее сиденье. Захлопнув дверь, я повернулась к водительской двери.

Я не знаю, откуда она взялась. Всё, что я знаю, это то, что она стояла прямо передо мной, когда я отвернулась от задней двери своей машины. Я могу только предположить, что она, должно быть, пряталась за стеной гаража снаружи или где-то ещё, когда я вошла.

Опять же, всё произошло так быстро, что было трудно вспомнить, когда всё закончилось. Я помню, как упала на землю и почувствовала, как чья-то нога наступила мне на руки, которые я инстинктивно подняла, чтобы защитить лицо. Удары в конце концов прекратились, и я бросилась к дому. Жестокость нападения была совершенно шокирующей, и моё лицо горело, как у сучки.

Я на короткое мгновение прислонилась к двери, прежде чем, спотыкаясь, направилась в ванную на первом этаже. Зеркало показало три длинные царапины на моей левой щеке и две на правой, очевидно, вызванные царапающими ногтями. Моя правая рука и предплечье болели, но, к счастью, ничего не было сломано.

Я снова позвонила в полицию, затем Дэйву и Джону, пока ждала прибытия копов. Никто не ответил. Я чувствовала себя такой одинокой. Сразу после девяти позвонили из офиса, чтобы спросить, почему я бросила клиента, и лишь немного успокоились, когда я сказала им, что на меня напали. Работая в риэлтерской компании, они, очевидно, предположили, что я либо лгу, либо преувеличиваю степень повреждения моего лица.

Как я и подозревала, от полиции было мало толку. На самом деле, у меня сложилось отчётливое впечатление, что из—за вчерашнего убийства и двух вооруженных ограблений я тратила их время на расплывчатые описания очередной женщины среднего роста с рыжими или каштановыми волосами, которые могли быть натуральными или крашеными - трудно сказать, когда большая их часть была скрыта под бейсбольной кепкой.

Они опросили пару соседей для вида, а затем ушли, спросив меня, нужна ли мне скорая помощь. Нет, мне не нужна была чёртова скорая помощь. Мне нужно было, чтобы мой муж ответил на мой грёбаный телефонный звонок, чтобы я могла получить утешение от его сладкого голоса в моём полном замешательстве.

Я закрыла дверь за копами, вошла в гостиную и заорала на фотографию на каминной полке, на которой стояли мы с Дейвом:

— В следующий раз ты возьмёшь своё грёбаное зарядное устройство для телефона, Дэйв, даже если мне придётся самой упаковывать эту грёбаную штуку для тебя.

Нападение одной случайной женщины не было чем-то необычным. Два было статистически маловероятно, но три было почти невозможно, так что пришло время мне хорошенько подумать о возможных причинах, по которым я нажила так много врагов. Я не могла ничего придумать.

На этот раз не было такого количества косметики, которая могла бы скрыть царапины. Что ещё хуже, мне пришлось стереть ранее нанесённые кремы подушечками для снятия макияжа, чтобы нанести немного дезинфицирующего средства на мои новые царапины. Неизвестно, какие микробы были у этой психопатки под ногтями.

Царапины горели как сумасшедшие, а дезинфицирующее средство ощущалось так, словно я вылила бензин на кожу. Задача была ещё более трудной из-за того, что моя правая рука начала саднить от синяков. К концу моё лицо покраснело и покрылось пятнами, а последняя сучка, должно быть, была на каблуках или что-то в этом роде; соответственно, на моих руках и предплечьях образовались синяки отчётливой формы.

Я снова набрала номер Дэйва, отчаянно нуждаясь услышать его голос, но звонок снова попал прямо в банк сообщений. Потом я пнула себя ногой. Я могла бы отправить ему электронное письмо. Когда он увидит его, то наверняка поспешит домой. Проблема была в том, что мой ноутбук был в моей машине. Я неуклюже спускалась по лестнице, как девяностолетняя женщина - синяки на пояснице, ногах и паху тоже давали о себе знать, но когда я подошла, чтобы повернуть засов на входной двери, я просто не смогла. Я боялась того, что меня может ожидать за дверью.

Я ругала себя за трусость. Все эти семинары по недвижимости наконец-то пригодились - я выступила с ободряющей речью.

Что вдохновляло на избиения, было для меня загадкой, но, конечно, после того, как три женщины по какой-то причине излили на меня свою злобу, с ними было покончено. Вероятно, ошибочная идентификация, теперь я так подумала.

Я начала смотреть на вещи логически. Со стороны входной двери дома я могу видеть дверь в гараж, но не внутренность и не за стеной на дальней стороне. Однако, если я выйду через заднюю дверь, я могу прокрасться и подойти к гаражу с неожиданной стороны и застать кого-нибудь в засаде.

Я переходила из комнаты в комнату, выглядывая в окна, проверяя маршрут вокруг дома к гаражу. Проблема была в том, что было несколько слепых зон, где кто-то мог ждать, и, кроме того, задний двор был очень уединённым. Если там кто-то пристанет ко мне, их никто не увидит, и они смогут сделать со мной всё, что им заблагорассудится, без свидетелей. Я была совсем не в той форме, чтобы защищаться, не говоря уже о том, чтобы дать отпор.

Я размышляла обо всём этом, когда зазвонил мой телефон. Дэйв, наконец-то! Я бросилась к нему, не обращая внимания на протест моих ушибленных и избитых конечностей.

Я была разочарована. Это был не Дэйв, это был мой офис. Им удалось успокоить моего клиента, и организовать мне встречу с ним в отеле через тридцать минут. Мои оправдания о том, что я ранена, остались без внимания. В эти депрессивные времена они работали скудно, и если я не смогу с этим справиться, они недвусмысленно дали мне понять, что могут найти замену, которая сможет. Ублюдки!

Это всё ещё оставляло мне проблему, как безопасно добраться до моей машины. В моей больной голове вспыхнула лампочка; я вызову такси. Я так и сделала, дав очень конкретные инструкции по парковке посреди подъездной дорожки, где я смогу всё увидеть из дома. Ведь мог быть кто-то, прячущийся за гаражом или за живой изгородью на границе собственности, но, конечно, с таксистом в качестве свидетеля я буду в безопасности. Пока я ждала такси, я сделала всё, что могла, для своего лица.

Десять минут спустя гудок такси подтолкнул меня к последней визуальной проверке снаружи, а затем к неуклюжему рывку в безопасное место в такси. Я по-настоящему не расслабилась, пока мы не оказались в квартале от дома. Водителем была женщина, что меня насторожило, но после того, как она спросила, куда я направляюсь, она потеряла ко мне интерес.

Пятнадцать минут спустя, когда мы приближались к месту назначения, я поняла, что наелась досыта. Ключи от дома были в моём портфеле на заднем сиденье моей машины, которая стояла в гараже. Если я прикажу такси вернуться, я опоздаю на встречу по меньшей мере на двадцать пять минут, и клиент вполне может быть сильно возмущён тем, что его во второй раз подставили, и потребовать от агентства моей головы. Я решила кое-как пройти через запланированную встречу. Я могла бы показать клиенту внешний вид и заявить о какой-то бюрократической ошибке с ключами. Я почти наверняка упущу продажу, но, надеюсь, меня не уволят. Я ещё раз набрала номер Дэйва, прежде чем мы въехали на подъездную дорожку к дому.

В конце концов, мне пришлось полчаса ждать этого чёртова клиента. Она тоже приехала на такси. Это была высокая темноволосая женщина лет тридцати, довольно симпатичная, если только её не подводили глаза, скрытые за тёмными очками. В руках у неё была одна из тех огромных сумок, которые, похоже, являются модным трендом этого сезона. Когда она увидела меня, она посмотрела на листок бумаги в своей правой руке, прежде чем сунуть его в сумку, направляясь ко мне. Она, казалось, проглотила моё оправдание по поводу фиаско с ключами, но выглядела раздражённой, когда я объяснила, что лучшее, что я могу предложить, - это прогуляться снаружи, заглядывая в окна.

К счастью, я знала всё об этой собственности наизусть, так что мне не пришлось обращаться к каким-либо заметкам, также оставшимся в портфеле. В глубине души я понимала, что, если этот дом не будет быстро продан, владельцы могут снизить цену до такой степени, что мы с Дейвом сможем его купить. Это был прекрасный, зеленый район, населённый молодыми городскими профессионалами. Мы с Дэйвом отлично вписались бы тут.

Мы вышли на задний двор, где я указала на просторную художественную студию, расположенную отдельно от главного дома. После того, как я закончила перечислять его особенности, я подошла к окну главной спальни, и заглянула в щель в занавесках, чтобы посмотреть, насколько хорош вид. Я услышала позади себя неуместный звук; оглядываясь назад, я бы описала его как "щёлкающий" звук.

Обернувшись, я увидела, что клиентка держит в руках одну из тех телескопических дубинок, которые рекламируются в женских журналах для личной защиты. Её лицо превратилось из милого в искажённое ненавистью.

Я думаю, она прошипела: "Сука", прежде чем замахнуться на меня дубинкой со всей силы; целясь прямо мне в голову. Было мучительно больно, когда удар попал в мои поспешно поднятые предплечья, и я действительно услышала, как хрустнула кость, и я думаю, что разъярённая женщина тоже услышала. Гнев, казалось, испарился из неё, и она просто стояла и смотрела, как я закричала, когда опустила руку, и боль ошеломила меня. Однако у неё, должно быть, остался какой-то остаточный гнев, поскольку она ударила меня сбоку по голове. Я приняла большую часть удара на свою неповреждённую руку, но он всё равно повалил меня на землю. Дикая женщина, должно быть, ушла, потому что, когда я вышла из оцепенения лёжа на земле, её уже не было, и я осталась совсем одна.

Возможно, она и исчезла, но там было то, что, должно быть, выпало из её сумочки, когда она вытаскивала дубинку. Это был тот самый листок бумаги, который я видела, как она запихивала в сумку, когда приехала. Он лежал на земле лицом вверх. Это была фотография, размером примерно А5, я полагаю. Это был знакомый образ, один из моих любимых. Там я себе нравилась. Я была совершенно сбита с толку тем, как, чёрт возьми, эта сумасшедшая женщина получила копию.

Это было селфи, которое я сделала около трёх месяцев назад. Мой телефон был в моей вытянутой руке, когда я делала снимок. Несмотря ни на что, в тот момент у меня хватило сил нажать на кнопку, и отличное кадрирование было чистой удачей. В то время я стояла на коленях и локтях, задрав задницу к потолку. Можно было ясно разглядеть восторженное лицо Джона, стоящего на коленях позади меня. Ему так же явно нравилось насильно брать мою задницу своим восхитительным членом, как и мне, когда он меня брал. Это была идеальная фотография, сделанная в идеальный момент, и с тех пор она доставила мне множество оргазмов, когда я мастурбировала на неё.

Я помнила убогий номер в мотеле, за который мы заплатили наличными в день самого впечатляющего оргазма в моей жизни. У нас с Джоном не получалось переспать уже пару недель, и он был возбуждён и нетерпелив. Он бросил меня на кровать, приподнял мои бёдра и прижал свой член к нужному месту. Я приготовила свой телефон, чтобы сделать несколько зарубок на потом, как я часто делала. Я думаю, что он действительно совершил ошибку, когда его нетерпеливая головка прижалась не к тому отверстию. Когда я крикнула ему через плечо "не туда", я полностью ожидала, что он отступит и опустит прицел. Вместо этого он плюнул мне на задницу, размазал сок из моей пизды, которого там было предостаточно, по своему члену и безжалостно протолкнул его внутрь. Сначала боль заставила меня завизжать, как заколотую свинью, и попытаться отползти, но его руки крепко держали меня за бёдра. Чувство беспомощности, когда меня грубо насиловали, вызвало желание, о котором я и не подозревала. Боль превратилась в удовольствие, и в рекордно короткие сроки я кончила на его члене. Каким-то образом мне удалось сделать снимок примерно в это время.

Это была фотография, которую использовала та женщина, чтобы опознать меня. Судя по её гневу, миссис Джон, предположила я.

Я никогда не спрашивал Джона о его жене, так же как мы никогда не говорили о Дэйве. Я просто не считала это достаточно важным, чтобы думать об этом раньше.

Придерживая повреждённую руку, я перекатилась в сидячее положение. Никаких внутренних споров о том, вызывать ли на этот раз скорую помощь. Я так и сделала. Однако никакой полиции; этот путь привёл к разоблачению моих дел, что привело к тому, что Дейв узнал, что привело... к чему-то ужасному.

Каким образом, чёрт возьми, психованная жена Джона, вооруженная дубинкой, заполучила эту фотографию, - вот вопрос, который занимал мой разум, пока я, пошатываясь, шла встречать скорую помощь. Я никогда не делилась этой фотографией ни с каким другим человеком или каким-либо другим устройством. Даже с Джоном. Был ли мой телефон взломан?

Это была та же самая сортировочная медсестра в больнице, и она собиралась вызвать полицию, но я отговорила её, убедив, что это был несчастный случай. Она посмотрела на мою руку и царапины на моём лице и явно не поверила мне, но всё равно уважала мои желания, после того как я энергично покачала головой, когда она просто спросила: "Муж?"

Они вправили мне руку, напичкали какими-то сильнодействующими обезболивающими, а затем запихнули меня в такси. Таксист был достаточно любезен, чтобы проводить меня прямо до входной двери. Он даже подождал, пока я открою её, войду и запрусь изнутри на засов.

Несмотря на рекомендации врача, я запила обезболивающее большой, очень большой порцией водки, одновременно придумывая историю, которую собиралась рассказать своему мужу. Я оставила ему много сообщений. Он будет очень смущён и обеспокоен, когда зарядит свой телефон и услышит их. Я попыталась снова дозвониться ему, потерпела неудачу, затем вспомнила о своей идее отправить ему электронное письмо.

Мой ноутбук был в машине, и к этому времени уже стемнело, так что я ни за что на свете не собиралась рисковать ещё одной атакой, чтобы забрать его. Потом я вспомнила о нашем старом настольном компьютере. Мы использовали его до того, как у нас обоих появились ноутбуки, и Дэйв иногда продолжал использовать его, когда хотел увидеть что-то на большом экране. Он стоял в кабинете.

Я включила его и пошла налить себе водки. Когда я вернулась, на экране были маленькие вращающиеся песочные часы, а под ними слово "синхронизация". Синхронизировать что? Я откликнулась на зов природы, который занял некоторое время. Вы пытались расстегнуть боковую молнию на брюках, держа одну руку на перевязи? К тому времени, когда я вернулась в кабинет, компьютер закончил синхронизацию, и то, с чем он синхронизировался и что было видно на экране, было просто ужасно.

Что ж, это всё объясняет! Всё!

Кто были эти ужасные женщины и почему они сделали то, что сделали со мной. Это знание было почти утешительным после полной неразберихи событий предыдущих двадцати четырёх часов.

Однако то, что показывала заставка на нашем старом домашнем компьютере, объясняло гораздо больше. Стало ясно, почему впервые за целую вечность мой муж не позвонил мне, пока был в командировке, и почему он не отвечал на звонки. Почему он, возможно, никогда больше не позвонит мне. Как я была высокомерной сукой и, скорее всего, проебала всю оставшуюся жизнь. Я только успела добежать до ванной, как меня мучительно вырвало.

Я дотронулась до нежной левой стороны своего лица, затем почувствовала багровый синяк и царапины на правой, прежде чем выйти из ванной, чтобы выключить монитор, отображающий отвратительные, разрушительные фотографии на заставке компьютера, которым я почти никогда не пользовалась.

Он отображал содержимое моего телефона. Точнее, фотографии на нём.

Они мигали на экране компьютера, меняясь примерно каждые десять секунд. Как ни странно, фотографии домов или конкретных элементов интерьера чередовались с гораздо более, э-э, графическими фотографиями.

Я вспомнила, как пару недель назад мой босс нанял техническую компанию для обновления наших телефонов. Я наблюдала, как ястреб, пока техник играл с моим.

Теперь мне было очевидно, что по крайней мере одно из внесённых им изменений привело к тому, что фотографии, которые я так тщательно прятала на нём, были переданы на рабочий стол вместе с остальными из моей папки с фотографиями. И если их сумел увидеть рабочий стол старого компьютера, могли бы они... О нет, ноутбук Дэйва был намного современнее старого домашнего компьютера.

Чувство страха охватило меня, когда я представила, как Дэйв смотрит на сотню или около того трофейных фотографий, фотографий, предназначенных только для моего личного удовольствия. Мои фотографии и разных мужчин в разных позах.

Чёрт, если он видел моё второе любимое видео, снятое Полом на мой телефон, на котором я смотрю в камеру, стоя на коленях у его ног, с легким намёком на сперму, вытекающую из моего переполненного рта, стекающую вокруг быстро сдувающегося члена...

Я могу представить, как Дэвид фиксирует фотографии, на которых изображены лица моих любовников, и печатает их, берёт их ко мне на работу и сравнивает лица с именами в их файлах с помощью нашей секретарши, которая всегда питала к нему слабость? К сожалению, да, я могу. Имена вели к адресам и жёнам. Жёны, которые увидели эти фотографии. Жёны, которые, в моём случае, обеспечили удары, царапины и ушибы.

После очередного неотвеченного звонка на телефон моего мужа я с трудом поднялась наверх и проверила его гардероб, но то, что я увидела, только усугубило мою депрессию. Затем, не обращая внимания на ужасные фотографии на старой компьютерной заставке, я снова включила монитор и вошла на онлайн-сайт нашего банка и увидела несколько крошечных цифр там, где должны были быть большие.

Я опустила подбородок на грудь. Осознание того, какой избалованной, коварной и титулованной сукой я стала, поразило меня. Удар был таким же болезненным, как и все мои физические травмы, вместе взятые.

Работая как с коммерческой, так и с домашней недвижимостью, никогда не было недостатка в клиентах мужского пола на выбор. И я сделала выбор. Возможно, в первые дни я старалась быть очень осторожной со своими любовниками. Тогда у меня было строгое правило - никаких фотографий, видео или каких-либо следов. О, я действительно допустила несколько ошибок на этом пути. Меня чуть не разоблачил один парень, который хотел продолжить отношения после того, как они с моей точки зрения исчерпали себя. Именно тогда я решила ограничиться женатыми мужчинами, которым было что терять, как и мне.

Но я успокоилась и смягчила некоторые из своих правил, когда стало очевидно, что Дейв безоговорочно доверяет мне.

Ошибка. Большая Ошибка. Огромная. Мне следовало придерживаться правила "никаких фотографий".

Я пнула себя за своё абсолютное высокомерие. Удивляясь, как я могла это допустить. Я стала популярной девушкой, о чём мечтала в школе, и каким-то образом должна была подтвердить эту популярность, переспав со всеми горячими мужчинами.

Мое высокомерие заключалось в том, что я думала, что мой брак гарантированно переживёт раскрытие моей истинной природы.

Да, я не настолько глупа, чтобы поверить, что Дейв никогда не сможет узнать о моих увлечениях, но я уже давно разработала план на этот случай, который, я была уверена, Дейв примет. В конце концов, он никогда не найдёт замену, близкую к моему уровню, и наверняка в конце концов простит меня.

Мой план базировался на предположении, что Дейв узнает только об одном любовнике.

Я бы сказала ему, что в этот раз я была слаба. Дескать, он был искусным соблазнителем, я бы рыдала. Я бы обещала, что это больше никогда не повторится. А теперь иди в постель и позволь мне поделиться всем тем, что я узнала и что держала при себе.

Я даже планировала предложить ему свою якобы девственную задницу. Я бы кричала и вопила, как рождённая свыше девственница, и он никогда бы не узнал, что теперь это проторенный путь. Часто используемая награда для особо достойных бойфрендов.

Мои мысли блуждали. Может быть, это была просто попытка самосохранения с моей стороны. Оттягивая неизбежный вывод о том, что Дейв не собирался меня прощать. Он не застал меня в постели с другим парнем, вызвав мою давно отрепетированную реакцию. Как я могла предвидеть, что он застанет меня в киберпространстве с десятками моих любовников одновременно?

И тут, вся в синяках, я закричала.