Было утро понедельника, и мы сидели за кухонным столом. Мы закончили завтракать, я пил свой кофе и читал утреннюю газету. Моя жена Беа сказала:

— Не мог бы ты отложить газету, Роб? Мне нужно с тобой поговорить.

Я положил газету на стол.

— Я оставляю тебя, Роб. Я хочу развестись.

— И это всё?

Я снова взял газету и начал читать спортивный раздел.

— Я серьёзно, Роб.

Я проигнорировал её, и она разволновалась.

— Чёрт возьми, Роб, положи эту чёртову газету и поговори со мной.

— О чём? Мне нечего сказать, кроме как "прощай". Это не такая уж большая потеря. В любом случае, ты уже больше года ни хрена не стоишь в качестве жены. Так что иди.

Я отложил газету, встал и пошёл в комнату, которую использовал как домашний офис. Я взял блокнот и ручку со своего стола и достал конверт из одного из ящиков. Я вернулся к кухонному столу, сел и на верхнем листе блокнота написал:

«Том,

Спасибо, спасибо, спасибо и слава Богу, что она уходит от меня.»

Я собрался положить в конверт, но тут мне в голову пришла одна мысль. Я достал из бумажника один из лотерейных билетов, купленных накануне вечером, и положил его в конверт. Затем я добавил к своей записке:

«Может быть, если тебе повезёт и ты выиграешь, этого будет достаточно, чтобы шлюха обманщица осталась довольна тобой, и она больше не будет выходить и изменять. Удачи, чувак; тебе это понадобится.»

Я подписался "Очень благодарный Роб".

Я сложил лист, вложил в конверт, запечатал, надписал адрес и протянул Беатрис.

— Когда увидишь его, передай ему это.

Она взяла и с потрясённым выражением на лице сказала:

— Ты знаешь?

— Только потому, что ты думаешь, что я невежественен, это не значит, что это так на самом деле.

— Пожалуй, - сказал я, забирая у неё конверт, - я отправлю его по почте. Я не верю, что ты не откроешь его, не прочитаешь, а потом не выбросишь. А теперь почему бы тебе не пойти, не собрать вещи и не убраться к чёртовой матери из моей жизни, и поскольку ты собралась уйти, тебе нужно убираться из дома как можно скорее. Я уверен, что не уйду. Я ни за что не выйду отсюда только для того, чтобы ты мог поселить здесь своего любовника.

Я встал, налил кофе в дорожную кружку, долил и отправился на работу.

+++++++++++++++++++++++

По дороге я заехал в банк, закрыл сберегательный и текущий счета и забрал содержимое нашего сейфа. Затем я пошёл в банк поближе к работе и открыл новые счета только на своё имя. Далее я позвонил и аннулировал все наши совместные кредитные карты и договорился о новых картах только на моё имя, и после этого я занялся своей повседневной работой.

Я задержался после работы, поужинал и выпил со своим исполнительным помощником и сказал ей, что я вернулся на рынок, если её сестра всё ещё заинтересована. Стелла засмеялась и сказала:

— К чёрту мою сестру. Если ты снова свободен, я хочу быть первой в очереди.

Стелла начинала со мной в качестве секретаря десять лет назад и оказалась настолько ценной, что четыре года назад я повысил её в должности до своего помощника, а затем, чтобы оправдать повышение, которого, по моему мнению, она заслуживала, я сделал её своим исполнительным помощником. Два года назад в воскресенье я устроил барбекю на заднем дворе и пригласил Стеллу. Она сказала мне, что не сможет прийти, потому что её сестра была в городе в гостях, и я предложил ей взять с собой сестру. Её сестра Тара была сексуально выглядящей и очень грудастой блондинкой, и в понедельник Стелла со смехом сказала мне, что Тара запала на меня. Я рассмеялся и сказал ей, чтобы она никогда не говорила об этом Беа, потому что Беа могла быть (и иногда действительно была) безумно ревнивой. И теперь Стелла говорит мне, что заинтересована во мне? Я никогда и понятия не имел, что у неё могли быть подобные мысли.

— Хорошо, - сказал я в шутку, - тогда Тара переходит на второе место, а ты можешь занять первое.

— Я совсем не шучу, босс. Я чертовски серьёзна. Я хочу попробовать.

— Стелла, но ты можешь и не согласиться, когда услышишь, что я могу предложить.

— Что именно?

— Беа сказала мне, что хочет развестись, поэтому я оставляю это на усмотрение её и её любовника, и я понятия не имею, каким может быть их график.

— Её любовник?

— Она переспала с парнем около полутора лет назад, и я думаю, она наконец решила, что пары дней в неделю с ним недостаточно, поэтому она решила перейти на полный день.

— Как давно ты знаешь?

— Полтора года. Я знал это почти с того самого дня, как это началось.

— Как это получилось?

— Мой друг видел, как она входила в номер мотеля с мужчиной, и позвонил мне. Я приставил к Беа частного детектива на неделю, и он добыл мне всё, что мне нужно было знать.

— Полтора года, и ты ничего не предпринял по этому поводу?

— Что было делать? Разозлиться из-за этого и перевернуть мою жизнь с ног на голову? В этом штате развод без вины. Всё пришлось бы разделить пополам, и мне пришлось бы продать дом и разделить выручку с ней. Мне пришлось бы отказаться от бассейна, гидромассажной ванны, моей деревообрабатывающей мастерской и гаража на три машины и переехать в какую-нибудь квартиру. Нет, спасибо. Я решил просто проигнорировать это и позволить ей готовить для меня, стирать и убирать в доме.

— Как ты мог находиться рядом с ней, зная, что она тебе изменяет?

— Ты удивишься, как быстро любовь может превратиться в ненависть, а затем ненависть превращается в безразличие.

— Я не могу поверить, что такой здоровый парень, как ты, мог полтора года обходиться без секса.

— Почему же без секса. Пока Беа предлагала, я брал, и она продолжала, хотя частота несколько снизилась. Я не прикасался к ней в те дни, когда знал, что она была с ним, но кроме этого единственным изменением было то, что я перестал заниматься любовью и начал просто заниматься сексом.

— У тебя есть какие-нибудь идеи о том, почему она это сделала?

— Понятия не имею, но, вероятно, он был не первым.

— Думаешь, у неё были другие любовники?

— Я не могу знать наверняка, но что я знаю точно, так это то, что за десять лет, что мы женаты, она впадала в определённое настроение четыре раза, насколько я помню. Четыре раза она вела себя так, как вела себя последние полтора года, как связалась с этим парнем. Это только предположение с моей стороны, но я бы почти поспорил, что в другие разы это было по той же причине. Если бы её не видели и я не был предупреждён, я бы воспринял недавнее настроение как ещё одну из тех женских штучек. Возможно, я ошибаюсь в своих мыслях, но на самом деле это не имеет значения. Я наверняка знаю об этой измене, и это всё, что мне нужно знать, чтобы понять, что она изменщица.

— Что ты собираешься теперь делать?

— Подождать.

— Ждать? Чего?

— Посмотреть, что она собирается делать. Теперь она сама по себе. Я обчистил банковские счета, аннулировал все её кредитные карты и велел ей убираться из дома. Она хотела развестись, так что я оставляю это на её усмотрение. Поскольку она зарабатывает недостаточно, чтобы содержать себя и при этом иметь возможность платить адвокату, ей придётся получить деньги на адвоката от своего любовника, и я не знаю, даст ли он ей их. Я предполагаю, что они обсудили это до того, как она ударила меня этим, но у меня нет возможности узнать.

— Я хочу сказать, что если тебе я действительно интересен, ты будешь связана с женатым мужчиной, который понятия не имеет, сколько времени пройдёт, прежде чем он разведётся.

— Ты неправильно мыслишь, Роб.

— Как это?

— Если она подаст на развод, она всё контролирует. Тебя обслужат, и это может быть плохо. Ты понятия не имеешь, что она может сделать. Могут приказать освободить дом и оставить ей в ожидании слушаний. Что, если она подаст заявление и скажет, что это из-за психической и физической жестокости, и получит судебный запрет, удерживающий тебя подальше от неё и от дома?

— Ты должен задавать темп, босс. Ты должен быть на водительском месте. Заставь её реагировать, а не наоборот. Кроме того, ты мне очень поможешь.

— Помогу тебе? Как?

— Если ты собираешься подождать и позволить ей подать заявление, что, если она этого не сделает? Что, если любовник не даст ей денег на это? Это поставит нас в положение прелюбодеяния, и она сможет использовать это против тебя где-нибудь в будущем. Ты говоришь, что она изменяла, а она говорит, ну и что? Ты тоже.

— Если ты подаёшь заявление, ты заявляешь, что с твоей точки зрения брак расторгнут, и то, что ты делаешь с этого момента, её не касается. Со строго юридической точки зрения вы по-прежнему будете состоять в законном браке до тех пор, пока развод не будет окончательным, и связь со мной технически всё равно будет считаться супружеской изменой, но ни один суд не будет использовать это против тебя, если это не начнётся до того, как ты подал на развод с Беа.

— Итак, видимо, мне нужно держаться от тебя подальше, пока ты или Беа не начнёте действовать по закону. Если мы будем ждать её, это может занять годы, а может быть, и всего неделю, но под её контролем.

— Если ты подашь документы, ты сможешь встретиться с адвокатом завтра пораньше, и обслужишь Bea к четвергу, и это даст мне выходные, чтобы поработать над тем, чтобы подцепить тебя.

— Подцепить меня?

— Я чертовски честна, босс. Что хорошего в том, чтобы быть первой в списке, если не воспользоваться этим преимуществом?

Она была права, и я знал это, поэтому я достал свой мобильный телефон и использовал быстрый набор, чтобы позвонить Джошу. Мы с Джошем дружили с третьего класса, и Джош был адвокатом, который практиковал семейное право. Семейное право было вежливым термином для обозначения закона о разводе. Когда он ответил, я сказал ему, что мне нужны его юридические услуги, и я рассказал ему о своей проблеме. Ему было жаль это слышать, потому что он и его жена Салли были нашими друзьями, и ему нравилась Беа, но он сказал мне, что займётся этим, как только придёт утром в свой офис, а затем попросил меня зайти к нему в обеденное время. Я смогу подписать бумаги, и мы могли бы пойти пообедать.

Затем, просто чтобы быть мудаком, я сказал ему, что хочу получить судебный запрет. Я солгал и сказал ему, что Беа сказала мне, что если я доставлю ей какие-либо проблемы из-за того, что она ушла от меня, она позаботится о том, чтобы её любовник - Том Ноубл – вправил мне мозги. Джош рассмеялся и сказал мне, что он знает, что это чистое лошадиное дерьмо, но что он это сделает.

— Ты знаешь, что в течение десяти дней состоится слушание по этому приказу, верно? Я могу получить его и вручить, но должно быть проведено слушание, прежде чем судья прикажет оставить его в силе.

— Я знаю, и я готов к этому, но прямо сейчас главное - вытащить её из дома и не пускать некоторое время. У нас нет детей, так что у неё нет реальной причины пользоваться домом, пока продолжается развод. Я придерживаюсь принципа "владение оружием - это владение законом". Нет причин для того, чтобы судья приказал мне выйти и впустить её, вот к чему я стремлюсь.

— Я сказал ей убираться, когда мы разговаривали сегодня утром, но я не знаю, что я увижу, когда вернусь домой. Она может уйти, а может быть и там. Поскольку я не знаю наверняка, где она будет, планирую обслужить её на работе.

— Нет никаких шансов, что вы с ней о чём-нибудь договоритесь?

— Никаких.

— Тогда увидимся завтра.

Я отключился, посмотрел через стол на Стеллу и спросил:

— Что ты запланировала для меня на эти выходные?

Она изложила свои идеи, и они показались мне довольно хорошими.

++++++++++++++++++++++

Когда я вернулся домой, Беа сидела на кухне за столом и перебирала какие-то бумаги.

— Почему ты ещё здесь? - спросил я, подходя к холодильнику и доставая пиво.

— Это и мой дом тоже. Я останусь здесь до тех пор, пока не смогу принять другие меры. Если ты возражаешь против моей компании, не стесняйся съезжать.

— И позволить тебе привести сюда своего любовника? Ни за что в твоей грёбаной жизни!

— Сядь и обсудим, что мы собираемся делать.

— Нам нечего обсуждать. Я знаю, что я собираюсь делать, и мне наплевать на то, что ты собираешься делать.

— Есть вещи, которые нужно проработать, Роб.

— Нет, Беатрис, нет таких вопросов. Это просто. Ты сказала, что хочешь развода, так что иди и получи его. ТЫ должна нанять адвоката. ТЫ должна подать документы и оплатить все судебные издержки. Что я буду делать, так это бороться с тобой зубами и ногтями за каждую мелочь. Мы живем в штате, в котором нет вины. Всё делится пополам, так что придётся принимать решения о том, кто что получит в качестве своей половины. Я буду тянуть время, чтобы гонорары твоего адвоката продолжали расти и расти. Ты же знаешь, что они не работают бесплатно, верно?

— Ты хочешь кофейный столик? Ну, знаешь что. Я тоже этого хочу. Ты хочешь диван? Очень жаль, Беа. Это имеет для меня большую сентиментальную ценность, и я просто должен иметь его.

— Чего вдруг? Тебя всё это не волнует. Ты даже не проявил эмоций, когда я сказала тебе, что хочу развестись. Всё, что ты сделал, это сказал мне собирать вещи и убираться прочь.

— Это было до того, как у меня было время подумать об этом.

Я посмотрел ей в глаза и рискнул.

— Я позволил тебе выйти сухой из воды первые три раза, потому что ты не хотела развод. Я любил тебя достаточно, чтобы молчать и держать тебя, потому что ты всё же возвращалась ко мне.

Она отвернулась от меня, когда я сказал "Первые три раза", что, насколько я мог судить, подтвердило то, что я подозревал.

— Сейчас мне трудно сказать, почему я оставался с тобой, но я не разводился. Я думал, может быть, я сделал что-то, что действительно разозлило тебя, и ты почувствовала, что должна сделать это, чтобы отомстить мне. В конце концов ты прекращала свои романы, и я по глупости думал, что это потому, что ты понимала, что любишь меня, и поэтому возвращалась ко мне.

Я посмотрел вниз на пол, и да, дерьмо уже было на моих ботинках.

— Я думал, что эта история с Ноублом была чем-то вроде повторения прежних случаев, но теперь я вижу, что ошибался. Я пришёл к пониманию, что ты не что иное, как низменная изменщица, шлюха, и если бы ты не решила бросить меня ради Ноубла и порвала бы с ним отношения, ты бы раздвигала ноги для какого-нибудь другого мудака через полгода или год.

— Подумав об этом, я решил, что должен как-то отомстить. Что я действительно хочу сделать, так это взять толстый ремень и избить тебя им так сильно, что порвется кожа и ты будешь истекать кровью на полу, но это только отправит меня в тюрьму. Единственное, что я могу сделать, чтобы не оказаться за решёткой, - это сделать развод настолько трудным и дорогостоящим, насколько это возможно для тебя.

— Ты права. Это также твой дом, и если ты решила остаться, я должен позволить тебе быть здесь. Но мне это не обязательно должно нравиться, и я не обязан с тобой общаться. Перенеси своё дерьмо в одну из свободных спален и держись, блядь, подальше от меня.

Я допил своё пиво, а затем поднялся в то, что раньше было нашей спальней, и приготовился ко сну. Я думал, что выполнил то, что намеревался сделать. Я дал ей пищу для размышлений, и ей нужно было всё обсудить с Ноублом и принять решения, а на это потребуется время. Время, которое Джош использует, чтобы обслужить Беа и получить судебный запрет.

Я могу ошибаться. Возможно, Беа уже встречалась с адвокатом, и документы, возможно, уже направляются в мою сторону, но это вряд ли. Я взял остатки вложенных денег, когда аннулировал кредитные карты, и они были примерно такими, как я ожидал, а когда я забрал наличные из банка, они также оказались примерно такими, какими должны быть. Если бы Беа обратилась к адвокату, она бы использовала наши деньги, чтобы заплатить ему. Конечно, Ноубл мог бы оплатить счёт. Всё, что я мог сделать, это ждать и надеяться, что Джош первым взялся за весло.

+++++++++++++++++

Я встал и вышел из дома до того, как Беа вышла из своей спальни. Я зашёл позавтракать в кафе типа "Постель и завтрак" и, потягивая кофе, составил список, кому позвонить, как только Беа будет обслужена. Я не собирался позволять ей делать из меня плохого парня. Я расскажу всем о разводе и объясню всем почему так.

На работе Стелла сказала мне, что она действительно с нетерпением ждет выходных, и я поймал себя на том, что надеюсь, что это произойдёт.

Я встретилась с Джошем за ланчем, и подписал бумаги. Он сказал, что после обеда пойдёт в здание городского округа и подаст заявление.

— Ты по прежнему хочешь, чтобы её обслуживали на работе?

— Чертовски верно, именно так.

— Думаю, завтра около десяти.

— Позвони мне, как только это произойдёт. Я хочу, чтобы замки в доме поменяли до того, как она сможет вернуться домой.

Я вернулся на работу и договорился о следующем отгуле. Прежде чем покинуть офис, я позвонил слесарю и договорился о быстром обслуживании на следующий день. Это обошлось мне немного дороже, но я чувствовал, что оно того стоило.

Когда я вернулся домой, машина Беа стояла на подъездной дорожке, но она, должно быть, решила остаться в своей комнате и не путаться у меня под ногами, потому что я её так и не увидел. Я встал и вышел из дома до того, как Беа спустилась вниз, и пошёл в отель типа "постель и завтрак" позавтракать. Энджи спросила меня, где Беа.

— Я всегда видела вас вместе, и вот уже два дня подряд ты здесь без неё.

— Ты больше не увидишь нас вместе. Мы разделяем одеяло пополам.

— Понятно, - сказала она, принимая мой заказ.

Когда она положила счёт на стол, она сказала:

— Мой номер телефона указан на обороте. Не номер ресторана. Мой номер.

Я потерял голос, когда Энджи уходила. Две женщины за два дня дали мне знать, что они заинтересованы. Так почему же меня было недостаточно для женщины, на которой я женился? Я никогда не узнаю, потому что никогда не спрошу. Я пил кофе и читал утреннюю газету, ожидая времени, когда Беа обычно уходила на работу, а затем пошёл домой и начал собирать вещи Беа и переносить их в гараж.

В десять пятнадцать мне позвонил Джош и сказал, что документы доставлены, поэтому я вызвал слесаря, и через двадцать минут он уже делал своё дело. Не прошло и часа, как на подъездную дорожку влетела Беа. Она не могла не заметить широко распахнутую дверь гаража и большую картонную табличку с надписью "Беа, все твои вещи здесь, в гараже".

Она постояла там, уставившись на вывеску, с минуту, а потом попыталась войти в дом, но, конечно, её ключи не сработали. Она позвонила в дверь, но я не ответил, и в конце концов она ушла. Я заглянул в гараж и увидел, что она взяла пару сумок со своими вещами.

Через две минуты после того, как она выехала с подъездной дорожки, мой сотовый зазвонил, и это была Беа.

— Алло?

— Ты мудак! Тебе обязательно было ставить меня в неловкое положение перед моими коллегами?

— Это лучше, чем позволить тебе опозорить меня перед моими.

— Что, чёрт возьми, это за хрень с судебным запретом?

— Я боялся, что ты попросишь Ноубла прийти и избить меня за то, что я был груб с тобой.

— Это чушь собачья, и ты это знаешь. Мне нужно попасть в дом и забрать кое-какие вещи.

— Все твои вещи в гараже, Беа, и я не менял код гаражных ворот, так что твой открыватель будет работать. Если того, что тебе нужно, там нет, составь список и скажи мне, где это находится, и я перенесу это в гараж.

— Хватит валять дурака, Роб. Ты делаешь это намного сложнее, чем это должно быть.

— Прости, Беа. Причинение тебе некоторых неудобств не является адекватной расплатой за то, что ты годами издевалась надо мной, но я должен что-то сделать, хотя бы ради своего психического здоровья. Просто будь благодарна, что я не стал жестоким. Прощай, Беа.

После того, как я отключился от Беа, я сел на телефон и начал обзванивать все имена из моего списка. Большинство были шокированы, узнав, что Беа изменила мне, но двое не были удивлены. Один сказал: "Наконец-то поймал её, да?", а другой сказал: "У меня всегда была мысль, что у тебя есть одна из этих штучек с открытым браком. Она всегда встречалась с каким-нибудь парнем, а ты никогда ничего об этом не говорил." Я подумал, что могу вычеркнуть этих двоих из своего списка друзей.

Родителей Беа эта информация задела сильнее всего и они пытались сказать мне, что я, должно быть, ошибаюсь. Они мне всегда нравились, и они относились ко мне почти как к сыну, которого у них никогда не было, но я не собирался позволять Беа рассказать им и повернуть так, чтобы во всём была моя вина. Если бы я позволил этому случиться, они бы плохо думали обо мне, а я этого не хотел.

Решив вопросы со звонками, я ещё раз прошёлся по дому в поисках вещей Беа, а потом приготовил себе ланч. Я только что закончил есть, когда появились ребята из Apex Security. Ни в малейшей степени не доверяя Беа и абсолютно не сомневаясь, что она нарушит судебный запрет и попытается проникнуть в дом, я решил установить в доме систему безопасности в комплекте с камерами.

В четверг на работе я сказал Стелле, что мы готовы поехать на выходные. Она улыбнулась:

— Тогда завтра вечером. Ужин и танцы?

— Для начала.

Я улыбался, когда вернулся домой. Беа сделала именно то, что я и предполагал. Она забрала кое-что из своих вещей, а затем проникла в дом через смежную дверь из гаража. Она разгромила кухню. По всему полу были разбиты тарелки и стаканы, а в гостиной она разбила несколько ламп. Камеры засняли всё это.

Меня заставила улыбнуться картина, как она достала всю мою одежду из шкафа, свалила её на пол, а затем присела над ней на корточки и помочилась на неё. Всё это записано и свидетельствует о том, что она не только нарушила судебный запрет, но и вела себя злонамеренно деструктивно. Доказательства, которые я мог бы использовать на слушании по судебному запрету.

Я позвонил Джошу, и он позвонил в полицию. Приехала полиция, составила протокол и сделала несколько снимков, а на следующий день Беа была арестована на работе и отправлена в тюрьму. У неё сняли отпечатки пальцев, сфотографировали и усадили перед судьёй. Ей было предъявлено обвинение в нарушении судебного запрета и умышленном уничтожении частной собственности. Судья назначил дату слушания и отпустил Беа под подписку о невыезде, и, честно говоря, я был удивлён, что дело зашло так далеко.

++++++++++++++++++++++++

Моё свидание со Стеллой прошло весело, и мы назначили второе свидание на субботу. Всё тоже прошло хорошо, и в воскресенье мы снова отправились на пикник.

В понедельник состоялось слушание по судебному запрету, и когда судья увидел записи с камер системы безопасности, он не только сделал судебный запрет постоянным, но и приказал Беа заменить все уничтоженные вещи, оплатить химчистку моей одежды и оплатить уборку спальни. Он дал ей десять дней, чтобы сделать это, или она пойдёт в тюрьму за неуважение к суду.

Просто чтобы быть мудаком, я нанял самую дорогую клининговую компанию, которую смог найти, чтобы выполнить эту работу. Беа разочаровала меня. Она действительно раздобыла деньги, чтобы сделать всё, что приказал судья. Я так и не дождался, чтобы её посадили за неуважение к суду.

Следующие две недели прошли, и мы со Стеллой часто встречались, но больше ничего не происходило, кроме нескольких поцелуев - иногда довольно интенсивных, - потому что ни один из нас не чувствовал себя комфортно из-за того, что я был женатым мужчиной, но мы медленно приближались к тому моменту, когда всё серьёзно повернулось.

++++++++++++++++++++

Беа не сопротивлялась разводу, и через шесть месяцев он был окончательным. Это был стандартный развод "без вины", когда всё делилось поровну. Я рефинансировал дом и выкупил часть Беа. Я откладывал деньги на отдельный счёт, чтобы оплатить неожиданное кругосветное путешествие в честь нашей годовщины, и, поскольку она об этом не знала, я не дал ей ни цента. Она также не знала о последних двух депозитных сертификатах, которые я положил в сейф. Я купил их на свои последние два бонусных чека.

У меня была ещё одна маленькая победа. Беа назначили алименты на два года или до тех пор, пока она не выйдет замуж повторно, но они были установлены только в размере ста долларов в неделю вместо пятисот, которые она пыталась получить. Это было неожиданно, и Джош сказал мне, что это потому, что нам очень повезло с судьями, которым были поручены мои дела. Судья, который присутствовал на слушаниях по судебному запрету, и судья, который наблюдал за разводом, были не только двоюродными братьями, которые, по-видимому, обсуждали свои дела, но и у обоих были жены-изменницы в прошлом. Ни один из них не верил, что невиновный муж должен быть наказан за поведение изменяющей жены, и, хотя они следовали закону, они не пошли ни на шаг дальше, чем предписано.

Что бы ни было у Беа с Ноублом, очевидно, это было не так уж здорово, потому что через семь месяцев после окончательного развода она жила со своими родителями.

+++++++++++++++++++++

Прошло восемь месяцев после того, как развод стал окончательным, и я сидел в баре в Хилтоне, пил пиво и ел сэндвич со стейком на обед, когда кто-то сел на табурет рядом со мной, и голос спросил:

— Можно угостить тебя пивом?

Я оглянулся и увидел бывшего любовника моей бывшей жены.

— Хочу перекинуться с тобой парой слов, - сказал он.

Из любопытства я предложил ему продолжать, и он помахал Агнес и заказал нам обоим по пиву. Она принесла их, и он сделал глоток, поставил стакан на стойку и несколько секунд смотрел на него, а затем начал снимать этикетку с первой бутылки. Когда маленькая кучка перед ним выросла, он сказал:

— Я не хотел облажаться из-за тебя.

Не отрывая взгляда от бутылки, он продолжил:

— В ту ночь, когда я встретил её, на ней не было обручальных колец, поэтому я не знал, что она замужем, и она определённо не вела себя как замужняя женщина. Она была в баре Bud's с группой девушек, с которыми работала, и я пригласил её на танец, и она согласилась.

— Я купил ей выпить, и она пригласила меня посидеть с ней и другими девушками. Я танцевал с ней ещё три раза и пригласил её на свидание, и она согласилась. Я влюбился в неё по уши, и уже через месяц мы занимались сексом всякий раз, когда могли собраться вместе. Когда мы начинали, нам приходилось пользоваться мотелями, потому что я делил квартиру с двумя соседями по комнате, и один из них всегда был рядом. Мы не могли воспользоваться её квартирой, потому что она сказала, что живёт со своей матерью-инвалидом. Это также было причиной, по которой мы не могли видеться чаще. Она, дескать, должна была заботиться о своей матери и могла выйти только тогда, когда кто-то другой был доступен, чтобы присмотреть за дорогой старой мамой.

— Я наконец-то получил свою собственную квартиру, так что нам больше не нужно было пользоваться мотелями, и хотя наши встречи были нерегулярными, я влюбился в неё и собирался попросить её выйти за меня замуж. Я собирался купить дом, достаточно большой для нас с её матерью, но прежде чем я успел задать вопрос, один мой знакомый парень спросил меня, почему я трахаюсь с изменяющей шлюхой. Я был готов надрать ему задницу, когда он сказал мне, что Беа была замужем и изменяла своему мужу, и что это было не в первый раз.

— Похоже, что за два года до этого она изменяла тебе с его братом. Когда его брат узнал, что она замужем, он порвал с ней. Мне было трудно поверить в это, но тут я получил твоё письмо. Я сидел над этим целую неделю, а потом столкнулся с ней лицом к лицу, и она расплакалась. Она не любила тебя. Ты, оказывается, был жестоким пьяницей, избивал её физически и издевался над ней морально. Она ненавидела тебя, но боялась оставить тебя, потому что ты сказал ей, что если она когда-нибудь это сделает, ты выследишь её и убьёшь ёе и того, с кем она была.

— К тому времени я кое-что проверил и понял, что она лжёт, и все мысли о женитьбе на ней исчезли, но она была хорошей киской, и ты в это время выгнал её, поэтому я позволил ей переехать ко мне. Пока она была готова трахаться со мной, всё было хорошо, но когда развод был окончательным, и она начала говорить о браке, я сбил её. Мои родители расстались, потому что моя мама изменила моему отцу. Она получила опеку надо мной, а позже снова вышла замуж, а потом её поймали на измене второму мужу. Она снова вышла замуж в третий раз и снова изменила.

— Я твёрдо верю в поговорку, что однажды изменщик всегда остаётся изменщиком, и я сказал об этом Беа. Сказал ей, что пока она хорошо относится к отношениям "живи в друзьях с пользой", у нас всё в порядке, но не более того. Примерно через три недели после этого я пришёл домой с работы, а её не было.

Он сделал ещё один глоток пива и сказал:

— Ходят слухи, что ты всё это время знал, что мы с ней этим занимаемся. Почему ты позволил этому продолжаться и не развёлся с ней сразу?

— Ты сам это сказал. Она была чертовски хорошей киской. Я решил, что к чёрту всё это; оставлю всё в покое, и у меня будет киска, и будет кому готовить, убирать в доме и стирать. Вероятно, всё и дальше было бы по-прежнему, если бы она не сказала мне, что уходит от меня и хочет развестись.

Он сделал ещё один глоток, а затем сказал:

— Я никогда не думал, что скажу это, тем более тебе, но я скучаю по ней в моей постели.

Он допил пиво, встал, достал что-то из кармана, положил на стойку и подвинул ко мне.

— Что это?

— Тот лотерейный билет, который ты мне дал. Он выигрышный. Это твоя половина. Я выждал прежде чем отдать тебе, чтобы тебе не пришлось отдавать ей половину при разводе. Увидимся, - и он ушёл.

Я посмотрел на листок. Это был кассовый чек на крупную сумму. Очень, очень большая сумма.

Когда я вернулся в офис, Джин, моя помощница, сказала:

— Ты выглядишь как кошка, которая только что съела канарейку. Обед был настолько вкусным?

— Обед был впечатляющим.

О, точно. Джин, моя помощница. Стелла больше не работала на меня.

По крайней мере, не в офисе. Она была дома и красила комнату, которая должна была стать детской, когда появятся близнецы.

97098   12 29604  187   10  +9.83 [101]

Just Plain Bob, ONCE A CHEATER