В чём была проблема

WHERE TROUBLE LURKS автор curious2c

— Эй, Дэйв, есть минутка?

Ее сладкий голос прорезал облако, окружавшее меня. Я пытался разобраться в проекте, изготовленным кем-то, кто, очевидно, не имел ни малейшего представления о том, что важно в дизайнерском чертеже, а что бесполезно.

— Конечно, Линн. В чем дело?

Линн была самым молодым, умным и к тому же последним принятым инженером нашей фирмы. Она окончила Массачусетский технологический институт с отличием, и наша организация приняла ее на работу. Из инженеров в штате, или в пуле, как это называлось, она была той, с кем я сейчас чаще всего работал.

Блондинка, голубоглазая и сложена идеально, ну, в любом случае, таков был мой идеал совершенства в женщине. Она была воплощением того, чем могла бы стать моя женщина мечты. Несмотря на такой юный возраст, как у неё, я держу в голове несколько очень интересных фантазий о ней и обо мне. Как я мог ей в чем-то отказать?

Были только две действительно важные вещи, которые удерживали меня от попыток воплотить эти фантазии в жизнь. Первая и самая важная из них заключалась в том, что моя любящая жена, вероятно, отрезала бы мне яйца, если бы я сделал что-то настолько глупое, как попытка обмануть ее, а во-вторых, Линн около 26 лет. Для мужчины, которому почти пятьдесят (на самом деле, через несколько месяцев), это было бы буквально ограблением колыбели.

Я решил, что даже если бы я был холост, она бы никогда не пошла за мной из-за моего возраста, так что я остался со своей фантазией. Я счастливо возвращаюсь домой каждый вечер и люблю свою жену.

Говоря о жене, мы с ней женаты уже 27 лет, и, хотя это не всегда было ложе из роз, это был хороший брак. Я люблю Доун, и я знаю, что она любит меня. Единственная реальная проблема, с которой мы сталкивались на протяжении многих лет, - это наши различия в половом влечении.

Доун думает, что у меня чрезмерно активное либидо, в то время как я думаю, что она предпочла бы быть монахиней. В начале нашего брака эта разница привела к тому, что нам пришлось обратиться к консультанту, и в конце концов я решил, что люблю ее, и, если это означало, что наша сексуальная жизнь не будет такой полноценной, как мне хотелось бы, так тому и быть.

Следовательно, на протяжении многих лет я придумывал способы обойти проблему секса, и по большей части мы выживали, несмотря на различия. Доун - моя пара и мой партнер. Она также моя лучшая подруга. Я бы пропал без нее. Я знал это, как только консультация наконец дошла до нас обоих.

В последующие годы у нас родилось трое детей, и нашей старшей была Сара, наша дочь. Двое наших сыновей сейчас учатся в колледже, а Сара замужем, и они с мужем подарили нам двух внуков.

На протяжении многих лет у меня было много-много соблазнов обмануть, но я сумел остаться верным Доун. Некоторые из этих соблазнов в разное время были ее подругами, которые приходили ко мне, а не наоборот, что заставило меня задуматься о том, как Доун вообще выбирала своих подруг?

Я также еще глубже влюбился в Доун за те годы, что мы провели вместе, и, несмотря на разницу во влечении, я был счастлив в этой любви. Доун много раз говорила мне, что любит меня, и она также ежедневно демонстрировала это мне (не сексуально), так что, я думаю, вы можете сказать, что мы счастливая супружеская пара.

Излишне говорить, однако, что Линн и любая другая женщина мечты были недоступны для меня. Время от времени Доун говорила мне: «Ты можешь смотреть Дейв, но не прикасаться. Никогда не прикасайся». Время от времени она будет дразнить меня, если поймает мой взгляд, поэтому я стараюсь не бросаться в глаза, когда рядом Доун, однако, когда я один, я могу чуть расслабиться.

Линн снова привлекла мое внимание к себе.

— Я хотела спросить, не мог бы ты помочь мне кое с чем сегодня вечером, Дейв?

— Хорошо, что тебе нужно, чтобы я сделал?

— У меня есть кое-какая мебель, которую я хочу передвинуть, и я думаю, что она слишком тяжелая и неудобная для меня, чтобы передвигать в одиночку.

— Я буду рад помочь тебе перенести твоё барахло. В какое время я тебе нужен у тебя дома?

— Хорошо, не мог бы ты зайти сразу после работы? Доун уехала в Бостон на этой неделе, и ты совсем один, так что я приготовлю тебе ужин в качестве оплаты. Честно говоря, мне бы тоже не помешала компания. Сейчас мне одиноко.

Линн рассталась со своим парнем, с которым прожила три года, несколько месяцев назад. Она приходила к нам домой, чтобы поговорить по-девчачьи с Доун, и они несколько раз выгоняли меня из моего дома, пока они болтали.

Доун и Линн познакомились на рождественской вечеринке нашей компании год назад, и по какой-то причине они действительно поладили. Я думаю, что Доун искала замену нашей дочери Сары, которая вышла замуж и уехала. Я думаю, что Линн тоже искала мать, которой можно было-бы поплакаться.

Во всяком случае, теперь они были близкими подругами, и я привык видеть Линн у нас дома, или Доун, и Линн время от времени ходили по магазинам или на девичник. Часть моей проблемы с тем, что Линн была для меня фантазией, помимо ее возраста, заключалась, конечно, в том, что она была близкой подругой моей жены.

— Ну, ты же знаешь, мне нравится возвращаться домой, принимать душ и переодеваться после работы, Линн, так как насчет того, чтобы я сделал это, а затем заехал к тебе домой?

— Нет проблем. Ты примешь душ у меня дома. Я даже постираю твою одежду, пока ты будешь в душе... таким образом, тебе не придется долго ехать через весь город, а потом возвращаться обратно, дважды за ночь.

— Эм... Я не думаю, что это была бы хорошая идея, Линн. Кто-нибудь может увидеть меня у тебя дома, ожидающего, пока высохнет моя одежда, и неправильно понять.

Мне было неловко оставаться с ней наедине у нее дома. Не то чтобы я не доверял ей, это был я, с у меня были проблемы с доверием себе.

— Что? ни за что. Я доверяю тебе, и ты уже должен доверять мне. Я знаю, что Доун доверяет мне, и она моя лучшая подруга. Кроме того, ты живешь на другом конце города, а это чертовски долгая поездка. Я надеялась передвинуть мебель, а потом покормить тебя.

Я согласился.

Я знаю, что это глупо с моей стороны, но, зная Линн так, как я, я не мог найти изъяна в ее логике. Единственное, что заставило меня задуматься, так это тот факт, что, если бы она знала, каковы были мои фантазии, она никогда бы не была так доверчива ко мне. Я был не слишком доверчив с моей стороны. Из всех женщин, которые пытались это сделать за эти годы, в глубине души я знал, что Линн может быть единственной женщиной, у которой есть шанс заставить меня сбиться с пути.

Я знал, что всегда должен быть настороже, когда рядом Линн. Не то чтобы она, конечно, что-то со мной сделала, но я мог попытаться сделать что-то действительно глупое и потом пожалеть об этом, независимо от того, привело это к чему-нибудь или нет. Линн была не просто коллегой, она была лучшей подругой моей жены и, моей подругой тоже. Она была вне пределов досягаемости.

И все же в глубине моего сознания звенели, и звенели все громче и громче, маленькие предупреждающие колокольчики. Линн с самого начала вела себя немного по-другому с этой просьбой. Это было больше в интонации ее речи, чем в чем-либо другом, но я почувствовал скрытый смысл, которого никогда раньше не чувствовал. Признаюсь, мне было любопытно, почему я это почувствовал.

Остаток дня прошел гладко и ко времени окончания работы я был спокоен и даже в какой-то степени расслаблен. Моя работа в фирме заключалась в том, чтобы управлять производством. Мне сказали, что это моё производство, и я принял это близко к сердцу, как и шесть управляющих партнеров, которые фактически владели фирмой. В моем цехе работало около тридцати человек, и я был старше их всех на десять лет.

Моим заместителем был Билл, и он был на десять лет моложе меня. Способный и обладающий острым умом, он на протяжении многих лет помогал мне превратить этот цех в цех механической сварки мирового класса. Мы заработали миллионы для фирмы, выручая другие компании, которые были по уши в дерьме.

Большинство проектов, за которые мы брались, были такими, на которые другие фирмы отказывались даже смотреть. Мой цех был отличием в большинстве рабочих мест, которое делало фирму примечательной в нашей сфере деятельности. У меня нет другой степени, кроме школы сварщиков. Тем не менее, все партнеры относятся ко мне как к равному.

Мы работаем, и вместе нам удалось построить, перестроить или фактически создать некоторые довольно значительные вещи за эти годы. Все, кто работает в фирме, имеют бонусный план, и, поскольку я менеджер, я получаю довольно огромный бонус в большинстве кварталов. Мы с Доун не страдаем из-за отсутствия денег.

Доун, кстати, очень хороший и очень занятой корпоративный юрист. Она является партнером в фирме, которая работает по всей стране, а иногда и на международном уровне. Она часто путешествует, но обычно чаще бывает дома, чем нет. У нас почти есть то, что можно было бы назвать нормальной жизнью.

Уходя в тот день, я вспомнил о своем шкафчике в офисе. Я держу там смену одежды на всякий случай. Мне повезло, и я нашел там все, что мне было нужно.

Линн меня встретила широкой улыбкой, а затем смущенным взглядом, когда она взглянула на одежду, которую я нес.

— Ты всё таки съездил домой?

— Нет. Я вспомнил, что у меня есть одежда в шкафчике в офисе на всякий случай, и я взял её. Теперь я могу воспользоваться твоим душем и не ждать, пока высохнет моя другая одежда. Кроме того, я все равно должен постирать её дома.

— Ой.

Это «Ой» говорило о многом. Ее манеры были неподобающими, но опять же, интонации в ее голосе и язык тела кричали Разочарованием. С большой буквы Р.

Волосы у меня на затылке начали вставать дыбом. На самом деле, я чуть было не повернулся и не ушел.

Почти.

— Линн, между нами происходит что-то, чего я не замечаю или, может быть, вижу не совсем так, как ты?

— Что? О нет. Действительно. Мне просто нужна твоя помощь, и я благодарна тебе за то, что ты пришёл мне помочь. Честно.

То, от чего волосы встали дыбом, теперь превратилось в знаменитого робота из научно-фантастического телешоу шестидесятых... «Опасность! Опасность Уилл Робинсон! Опасность!» Линн говорила слишком быстро, чтобы быть честной с тем, о чем она действительно думала.

Была и еще одна вещь. Линн только что солгала мне впервые с тех пор, как я ее узнал. Я знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, что что-то происходит, но она не была готова или, возможно, не хотела говорить мне, что это было за что-то. Я пожалел, что сказал ей, что помогу ей сегодня. Я беспокоился, что направляюсь в место, куда не хотел идти.

— Так что, я думаю, я пойду приму душ? Или ты предпочитаешь сначала передвинуть мебель?

— О, э-э... Наверное, сначала прими душ, потом мы сможем передвинуть мебель, а потом я тебя покормлю. Звучит хорошо?

— О, да.

Она что-то замышляла, и выражение ее глаз было таким, что я пожалел, что Доун не была здесь, чтобы видеть все это сейчас. Сказать, что я нервничал, было бы мягко сказано. В ванной первое, что я сделал, это запер дверь.

Я принял душ, а затем оделся. Почувствовав себя немного лучше, я открыл дверь и чуть не споткнулся о Линн, которая стояла прямо рядом в коридоре.

— Упс! Ты в порядке? Я не ожидал, что ты будешь стоять здесь.

— Я в порядке. Это моя вина. Я ждала, когда ты выйдешь, чтобы я могла взять твою одежду и засунуть ее в стиральную машину.

— О, не волнуйся, я отвезу её домой и там постираю.

— Отдай её мне. Это не проблема, и я постираю её для тебя. С твоей стороны не должно быть никаких возражений.

Линн говорила твердо, почти требовательно.

Я протянул ей свою одежду, желая, чтобы все это было каким-то странным сном. Однако это было не так, и я чувствовал, что мне предстоит пережить странный вечер. Ее требование поразило меня. Линн никогда раньше не приказывала мне что-либо делать. Не так, как сейчас. Она схватила мою одежду и забрала ее с собой.

Как только моя одежда оказалась в ее стиральной машине, она повела меня в свою гостиную. Оглядевшись, она указала на легкий на вид и не очень большой стул.

— Я думаю, мы можем начать с этого. Я бы хотела, чтобы ты перенёс его в угол, затем диван поставить сюда, затем этот стол придвинуть к той стене, а потом мы сможем сделать перерыв, и я посмотрю, нравится мне это расположение или нет.

Всё было по-деловому. Никаких шуток, никаких комментариев, которые обычно были бы приправлены во время разговора. На самом деле, я только что понял, что никакого разговора не было, только ее режиссура. Это была Линн, которую я никогда раньше не видел.

Я подошел к стулу и, подняв его, взглянул на Линн. Я искал зрительного контакта, но то, что я увидел, было то, что она повернула голову и уставилась в пространство. Я подвинул стул к тому месту, на которое она указала, и сел на него.

— Это примерно там, где ты хотела, Линн?

Она мне не ответила. Все еще глядя в сторону и в сторону от меня, она просто стояла, как будто была в трансе или что-то в этом роде.

— Линн? Линн, с тобой все в порядке?

— Что? О... да, это прекрасно. Давай сделаем диван следующим, хорошо, Дэйв?

Она покраснела, ее лицо вспыхнуло, когда она посмотрела на диван. Мы передвинули его, а затем и стол. Это заняло всего пять минут, включая то, что она смотрела в сторону, как делала это раньше. Я сел на диван и ждал, чтобы услышать, что у нее на уме, когда нужно будет передвинуть следующую мебель.

Тишина.

Линн сидела в кресле и снова смотрела в пространство. Я больше не был уверен, что происходит, и было совершенно очевидно, что вся эта история с помощью в передвижении мебели была какой-то уловкой, чтобы заманить меня к ней домой. Я решил, что пережду тишину.

Снова тишина.

Теперь это становилось смешным. Мы просидели десять минут, не разговаривая. Я решил, что собираюсь переждать ее, поэтому начал работать над некоторыми вещами в своей голове, которые были связаны с работой. Обычно я не думал о работе, находясь дома или вне работы, но это была необычная ситуация, и я, конечно, не чувствовал себя правильным, думая о своих фантазиях.

Наконец мне пришлось нарушить молчание. Иначе я бы заснул. Я даже задремал в ожидании, и мне было очевидно, что я очень скоро усну, если не встану и что-нибудь не сделаю.

— Ну, у тебя есть еще мебель, которую нужно передвинуть, Линн?

— О... мне жаль. Я задумалась и потеряла счет времени.

— Я это вижу. Что происходит, Линн? Ты весь день вела себя непонятно, а теперь действительно ведешь себя странно. У тебя есть что-то на уме, что ты должна мне сказать?

— На самом деле я действительно должна тебе кое-что сказать. Просто я не уверена, с чего начать или что сказать... Вы с Доун были для меня как вторые родители в течение последнего года, и с тех пор, как я пришла работать в фирму, с тобой, Дейв, было очень приятно работать. Я думаю, что я люблю вас, ребята, и все это сбивает меня с толку.

— Твой бывший парень снова причиняет тебе боль, Линн? Если это так, скажи только слово, и я смогу кое-что сказать Билли Джо и Реду. Они были бы рады помочь тебе с чем-то подобным. Они были очень расстроены, когда ты столкнулась со всеми этими проблемами несколько месяцев назад, и дали мне знать, что они могли бы немного надавить на него, если ты захочешь. Они хорошие ребята, и они заботятся о тебе. Я не уверен, что подумали бы их жены о предложениях, которые они сделали, чтобы помочь тебе, но я знаю, что их сердца находятся в правильном месте.

— О, это не он. Он ушел в историю. Я не разговаривала с ним несколько месяцев. Нет, это ближе к дому. Я... я хотела бы не думать о Доун и тебе так сильно, как я это делаю. Это будет трудно пережить, и мне неприятно видеть, как кто-то из вас пострадает, особенно ты, Дейв. Ты хороший человек, и ты также чертовски хороший менеджер. Хотя я не уверена, как пойдут дела, когда я расскажу тебе то, что должна тебе сказать.

— Хорошо, Линн, ты должна знать, что сейчас ты зашла слишком далеко. Ты должна сказать мне, что бы тебя ни беспокоило. Давай, выкладывай это.

Я не был уверен, что, черт возьми, происходит у нее на уме, но я знал, что она неохотно рассказывает мне, что бы это ни было. То, что она упомянула, что хотела бы, чтобы мы не заботились о ней так сильно, как она беспокоила меня. Моей первой мыслью было, что она, возможно, влюбилась в меня и хотела пойти куда-нибудь, о чем мы оба потом пожалеем. Я был неправ на этот счет. Путь неправильный.

— Хорошо. Нет хорошего способа сказать тебе это, Дейв, но я слишком сильно люблю и уважаю тебя, чтобы позволить этому продолжаться с тобой. Мы с Доун сблизились. Слишком близко. Она доверяла мне вещи, которые меня шокировали. Вот уже несколько недель я борюсь глубоко внутри, пытаясь понять, как правильно поступить. О Боже... меня убивает необходимость говорить тебе это... У Доун есть любовник в Бостоне. Они близки уже больше года. Каждый раз, когда она приезжает в Бостон, она встречается с ним. Каждое ежеквартальное собрание.

Ближе к концу исповеди ее слова налетали друг на друга. Она выбалтывала все это, как будто это был грязный секрет, о котором ей было стыдно даже знать.

Я сидел там какое-то мгновение, слишком ошеломленный, чтобы понять ее. Затем это начало оседать в моем сознании таким образом, что я понял, что она мне говорила, но я не мог в это поверить. ДОУН? У моей жены был роман? Та самая Доун, которая считала секс слишком хлопотным занятием, чтобы заниматься им чаще одного или двух раз в месяц?

Внезапно я вспомнил, как парни говорили о каких-то розыгрышах, которые они устраивали над знакомыми в прошлом. Я догадался, что прямо сейчас стал жертвой розыгрыша.

— Я понимаю... Ты шутишь, да? Что, это то новое шоу по телевизору? Как это называется? Ах да, неужели меня только что надули?

Я оглядывал комнату в поисках камер.

Линн разрыдалась.

— Я знала, что ты будешь такой. Это не шутка, Дейв. Она назвала мне его имя и все такое. Сначала я подумала, что она шутит, поэтому просто улыбнулась и кивнула головой в ответ на ее слова... потом я поняла, что она говорит серьезно. У нее роман с этим клоуном, а ты не знаешь об этом. Должно быть, она как-то изменилась за последний год, и ты должен был видеть эту перемену. Верно? У тебя была идея, что что-то не так, не так ли, Дейв?

— Ни малейшего понятия. Боже мой... Доун изменяет мне? Я просто не могу в это поверить.

— Я спросил ее, как она могла так поступить с тобой, и она просто пожала плечами, и сказала, что это был Стив. В первый раз она сказала, что чувствует себя очень виноватой, но потом они сделали это снова, и она сказала, что не может удержаться от того, чтобы не продолжать делать это с ним. Для нее это было по-другому и волнующе. Она никогда не делала с тобой того, что делала со Стивом, и я думаю, ей нравится кайф, который она получает, делая это за твоей спиной. Она также сказала, что у нее была библия, которая помогала ей скрывать все это от всех и от тебя. Это в ее кабинете, в запертом книжном шкафу.

— О... Боже. Я думаю, что я собираюсь...

Я встал и побежал в ванную. Я едва успел. Когда я успокоился и пришел в себя после того, как меня вырвало, я начал думать.

«Что мне теперь делать? Что мне теперь делать? Любит ли она этого Стива? Зачем ей это делать и как вообще все началось? Что с нами случилось?»

Все вопросы обрушились на меня сразу, и на мгновение у меня действительно закружилась голова, когда я попытался успокоиться. Линн постучала в дверь и спросила:

— Дэйв, с тобой все в порядке? Дэйв? Пожалуйста, поговори со мной.

— Я в порядке. Я выйду через минуту, Линн.

Я побыл там еще немного, а потом, как только почувствовал себя достаточно сильным, вышел.

— Итак, она рассказала тебе о своем любовнике?

— Да. Как я уже сказала, сначала я подумала, что она шутит. Как только я поняла, что она говорит серьезно, я начала докапываться до нее, пытаясь заставить ее увидеть опасность и боль, которыми она искушала судьбу. Она сказала, что роман скоро закончится и что ты никогда об этом не узнаешь. Она также сказала, что слишком сильно любит тебя, чтобы потерять, так что, пока ты не знаешь, проблем не будет. Она сказала, что ей просто нужно было раз в жизни расслабиться, и этот парень Стив позволил ей это.

— Я этого не понимаю. У Доун всегда было низкое сексуальное влечение, она месяцами мне отказывала в близости, а когда соглашалась, делала это с огромной неохотой, как она могла даже подумать об измене мне?

— Я знаю об этом Дэйв, и это тоже беспокоило меня. Она рассказала мне о ваших проблемах в начале вашего брака из-за различий в половом влечении. Она сказала мне, что не знает, почему сейчас, внезапно, ее драйв усилился, но в ее библии ясно, как божий день, что она должна поддерживать нормальные отношения между вами. Такими же, какими они были всегда.

— Ее библия, да? У нее есть книга, которая советует ей, как мне изменять?

— Она сказала, что она в ее запертом книжном шкафу в ее кабинете.

Я наконец-то начал злиться. Очень злится. Доун изменяла мне уже целый год... и все это скрывалось от меня. Она даже доверилась Линн, которая разрывалась из-за этого. Линн, которая была похожа на нашу вторую дочь, попала в переделку, в которую ее никогда не следовало вовлекать.

— Она хотела, чтобы я об этом узнал. Вот почему она рассказала тебе об этом.

— Что? Знаешь, я думаю, ты прав, Дейв. Я думаю, она знала, что в конце концов я тебе все расскажу. Но... почему?

— Наверное, потому, что она хочет избавиться от нашей шутки о браке и не знала, как еще это сделать.

— Нет... это неправильно, Дэйв. Она сказала мне, что слишком сильно любит тебя, слишком...

— Чушь собачья. Линн, она держит нас с тобой за дураков. Если бы она любила меня так чертовски сильно, она бы никогда не изменила мне с самого начала. Нет, она знала, что, если она скажет тебе это, тебе в конце концов придется сказать мне, потому что я тебе небезразличен, и ты тоже меня уважаешь.

— О, Дэйв, мне так жаль, что я причиняю тебе всю эту боль.

— Это не ты, Линн, это Доун во всем виновата. Мне нужно идти. Могу я отложить этот ужин с тобой на потом?

— Нет... не уходи, Дэйв. Пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты сейчас был один. Вот почему я попросила тебя прийти сюда в первую очередь. Я думала, что мне нужен хороший предлог, чтобы привести тебя сюда, а потом я обнаружила, что то, что я должна была тебе сказать, было так трудно сказать, что я просто не могла прямо сказать это. Но сейчас ты не можешь быть один. Я знаю, каково это - оказаться в твоей ситуации, и поверь мне, тебе нужен кто-то, кто был бы с тобой.

Я видел, что Линн вспоминала своего бывшего парня и то тяжелое время, которое ей пришлось пережить всего несколько месяцев назад. Тогда мы помогали ей, как могли, и я знаю, что Доун действительно старалась изо всех сил, чтобы поговорить и побыть с Линн.

— Линн, спасибо тебе за предложение опереться на плечо, я могу поговорить с тобой об этом позже, но сейчас мне нужно кое-что сделать.

*************************************

Я ехал домой и по дороге просто думал о наших совместных годах и задавался вопросом, где все пошло не так. Я не мог ни о чем думать напрямую, поэтому решил, что это, должно быть, была комбинация вещей, которые в конце концов привели к тому, что Доун отправилась туда, куда она ушла. Теперь мне нужно было навести порядок, и я действительно не знал, с чего начать.

Я знал, что она планировала пробыть в Бостоне еще одну неделю, так что это означало, что у меня было не так много времени для работы. Вернувшись домой, я занялся поиском частной детективной фирмы в Бостоне. Я продолжал вспоминать библию в кабинете Доун. Я должен был найти эту книгу и посмотреть, что, черт возьми, в ней было. Я придумал план того, как я мог бы сделать это завтра. Если бы я все сделал правильно, Доун не имела бы ни малейшего представления о том, что я знал или какой информацией я на самом деле располагал.

Я был рад, что теперь был четверг, а не пятница. У меня был один рабочий день, чтобы позаботиться о некоторых важных вещах, прежде чем выходные могут помешать их выполнению. Это также означало, что Доун не будет иметь ни малейшего представления о надвигающихся событиях, вероятно, до утра понедельника.

В пятницу утром я вошел в офис Доун. До сих пор это было напряженное утро для меня, и, хотя вся моя жизнь пошла наперекосяк, я воспрянул духом, как только увидел ее секретаршу, сидящую там. Пег, ее секретарша, работала за компьютером.

— Привет, Пег. Доун нужна книга из ее библиотеки. Это личное, и она хотела, чтобы я забрал её для нее.

— Она дала тебе ключ от своего офиса?

Это была шутка. Видите ли, Доун никогда не запирала свой кабинет. Книжный шкаф она держала запертым, но ее кабинет никогда не запирался.

— Да, вместе с тем, который от ее сердца.

Это убивало меня, когда я это говорил, но это была как-бы шутка, и я должен был сохранить ее нормальной, насколько мог. Я не собирался сообщать Пег, какую книгу я ищу, если, конечно, смогу разобраться в этом сам. Я не был уверен, какую книгу я хочу, но я решил, что как только я открою каждую из них, правильная будет выделяться.

Пег схватила связку ключей, и мы вошли в офис Доун. Открытие книжного шкафа заняло всего секунду, и когда она вытащила ключ из замка, она повернулась ко мне лицом. Она бросала на меня несколько взглядов, когда мы подходили к делу.

— Знаешь, я никогда раньше не открывала этот книжный шкаф. Это странно. Доун могла бы меньше заботиться о офисе с картинами и безделушками на тысячи долларов повсюду, но она держит свои юридические книги и некоторые другие вещи под замком. Она странная в своем поведении, тебе не кажется?

— Да, я упоминал об этом факте ей раньше, но она говорит, что охрана здания не допускает вероятных нарушителей.

— Я буду прямо за своим столом, если тебе что-нибудь понадобится, Дейв.

Я смотрел, как Пег уходит. Она - еще одна женщина, о которой у меня были некоторые мысли на протяжении многих лет. Она была замужем за довольно замечательным парнем, и я знал, что ему повезло, что она у него есть. Конечно, возможно, Пег тоже была не так честна, как я думал.

Может быть, все женщины нечестны... нет... не надо так считать, - сказал я себе. Это Доун обманывает, вот и все. Отпусти это.

Я начал перебирать книги на полках и, наконец, минут через десять нашел ту, которую искал. Как я узнал, что это та самая, вы могли бы спросить? Это было легко. Бумажная обложка была посвящена какому-то юридическому обзору, а внутренности были совсем другими.

Внутри твердой обложки было полное руководство «Как определить, изменяет ли вам ваш супруг/супруга». Это была своего рода книга по самопомощи. Пролистывая некоторые страницы, я заметил, что части и абзацы были выделены разными цветами маркером. Желтый, розовый и голубой, казалось, были цветами дня.

Забавно, я никогда раньше не видел эту книгу и удивлен, что Доун пометила страницы. Она никогда не ставит пометки в книге.

Пег подошла ко мне сзади и заглядывала мне через плечо. Удивленный, я просто стоял там, когда она взяла книгу у меня из рук.

— О боже, речь идет о том, как поймать изменяющего супруга. С какой стати? О нет... Ты ведь не изменял ей, Дэйв? Это убило бы ее. Она так сильно тебя любит...

— На самом деле, Пег, я только вчера вечером узнал, что все наоборот. Она называла эту книгу своей библией... так что она использовала ее, чтобы скрыть свою измену мне.

— НЕТ, НИ ЗА ЧТО! Доун никогда бы не изменила тебе, Дейв. Она слишком сильно любит тебя, я это знаю. Должно быть, здесь какая-то ошибка.

— Ты знаешь, где она сейчас, в эту секунду?

— У нее назначены встречи в Бостоне с клиентом.

— Имя клиента...

— Я не могу тебе этого сказать, Дейв, ты же знаешь.

— Я могу назвать тебе его имя. Это Стив. У них этот роман уже больше года.

Пег выглядела потрясенной. Я видел, как она что-то обдумывает в уме. Она внезапно покачала головой, как будто запрещала себе что-то делать. Внезапно она начала читать некоторые из выделенных разделов открытой книги.

— О Боже мой. Она отметила все типичные вещи, которые выдают изменяющего супруга. Как они действуют, что они могут делать по-другому, все. Она использовала это как руководство, чтобы никто не сказал, что она тебе изменяла. Я не могу в это поверить. Я не могу поверить, что она могла сделать что-то подобное. О, Дейв, мне так жаль.

— Я знаю Пег. Послушай, я еще не готов сообщить ей, что знаю о ней и ее любовнике. Если она позвонит, пожалуйста, не упоминай, что я был здесь сегодня... пожалуйста?

Я видел, как в глазах Пег появились слезы, когда она утвердительно кивнула мне головой. Она быстро обняла меня, когда я повернулся, чтобы уйти.

— Дэйв, я ничего не знала. Если бы я знала, я бы сказала тебе что-нибудь об этом, честно. Мы все прошли долгий путь, и я очень забочусь о вас двоих. Пожалуйста, не делай ничего слишком опрометчивого.

— Посмотрим. Я думаю, что эта книга тоже объясняет почему. Она действительно использовала её как своего рода библию. Она подсказывала ей, что ей нужно сделать, чтобы скрывать это от всех. Пункт за пунктом, слово за словом, эта книга помогла ей закрыть нам глаза. Насколько это возможно.

— Если тебе что-нибудь понадобится, Дэйв, просто спроси. Мы что-нибудь придумаем. Я просто еще не могу в это поверить. Я так уважала Доун, а теперь...

— Пег, не волнуйся. Со мной все будет в порядке. В конце концов я, вероятно, буду оглядываться назад на это время как на горький опыт. Ты хорошая женщина, и у тебя хороший мужчина. Держитесь поближе друг к другу. Вот что важно.

***************************

Я знал, что в нынешнем виде наш брак находился на очень плохой почве. Я еще не думал о том, что делать, так как никогда раньше не оказывался в такой ситуации. Прогуливать работу этим утром было не тем, что я делал, и я знал, что в конце концов все выяснится, особенно если мы с Доун разведёмся. Однако прямо сейчас я просто не знал, чего именно я хотел... или в чем нуждался. В тот день я вернулся на работу, пытаясь сделать что-нибудь конструктивное до наступления выходных.

Линн была на работе и зашла ко мне в офис как раз перед тем, как уйти.

— Эй, тебе было бы интересно поговорить позже? Я приготовлю ужин. Ты можешь опереться на меня.

— Спасибо, Линн, но я подумал, что мне нужно немного побыть одному. Ты знаешь... я кое-что обдумываю до следующей пятницы.

— А как насчет того, когда она позвонит между сейчас и потом?

— Пока я буду притворяться. Когда я пойму, каков мой план, тогда и посмотрим, но пока я притворяюсь, чтобы она не узнала, что я знаю об этом.

— Дэйв, я здесь уже в середине. Я не могу сказать, что ты обязан навещать меня и разговаривать, но я хочу помочь, чем могу. Черт возьми, Доун может понять, что она вот-вот потеряет, и сделать все, чтобы удержать тебя. Я тебе понадоблюсь, чтобы все обсудить и помочь, неважно, чем все закончится. Пожалуйста, не закрывайся от меня сейчас.

Я снова задумался. Я не был уверен, почему Линн так хотела участвовать со мной в подобных вещах, но она была права в том, что мне нужно было с кем-то поговорить. Прямо сейчас я видел, как сам совершаю довольно глупые поступки, и в моем душевном состоянии мне нужно было, чтобы кто-то обзывал меня дерьмом, когда я двигался в неправильном направлении. Я чувствовал, что Линн, из всех людей, которых я знал, набросилась бы на меня, когда увидела бы это.

— Ты права, Линн. Спасибо. Я буду около...?

— Как насчет семи часов?

— Тогда в семь тридцать?

— Я приготовлю для тебя ужин, Дейв.

Позже тем же вечером мы с Линн сидели в ее гостиной и разговаривали. Мы пытались выяснить, почему Доун сделала то, что она сделала, а затем устроила все так, чтобы я это выяснил.

— В ее дневнике было что-нибудь сказано о ее мыслях об этом парне Стиве?

— Ее дневник...Я совсем забыл о ее дневнике. Черт. Я удивляюсь. Хотя, полагаю, она взяла его с собой. Я имею в виду, если она вообще все еще им пользуется.

— О, она использует его, Дейв. Она рассказывала мне, как, когда она уезжает из города, она пользуется маленькой записной книжкой, а когда она дома, она переносит все свои мысли из отсутствующих дней в свой «дорогой дневник» возможно, есть еще что-то, что может продолжать сидеть прямо у тебя перед носом.

— Ты же знаешь, я никогда его не читал. Я бы никогда не вторгся в ее личное пространство. Ну, не до тех пор, пока все это не выплыло наружу. Я полагаю, что в каком-то смысле я имею право знать, о чем она сейчас думает. Я могу обнаружить, что на самом деле она ненавидит меня. Или что она собирается бросить меня. Думаю, мне следует пойти поискать его и прочитать эту чертову штуку.

— Я пойду с тобой.

Мы с Линн приехали на моей машине туда, что когда-то было моим счастливым домом, и мы огляделись в поисках дневника Доун. Линн нашла его.

— Вот он. В старой коробке из-под обуви на дне ее шкафа.

Иди разберись. Он был завален какой-то обувью и прочим хламом, похоже, он пролежал там какое-то время.

— Ты думаешь, она специально спрятала его?

— Более чем вероятно.

— Ты можешь открыть его? На нем есть замок.

— Эй, ты сейчас разговариваешь с начальником цеха. Я спец, помнишь? Мы откроем его, так или иначе.

Я вытащил ножницы из прикроватной тумбочки Доун и перерезал кожаный ремешок, который удерживал книгу закрытой.

— Вот. Теперь она открыта.

Линн ахнула.

— О Боже мой. Ты срезал его!

— Да! И что?

— Она будет знать, что ты читаешь ее личные записи.

— Да. Не думаю, что это будет иметь большое значение, не так ли? Я имею в виду, что к тому времени, когда она узнает об этом, здесь все равно будет довольно жарко.

— О да. Хороший довод. Я думаю, это действительно не имеет значения, не так ли?

— Ну, я скажу тебе, что мне здесь немного не по себе, Линн. Я имею в виду, я никогда так не вторгался в ее личную жизнь. Обычно я действую не так.

— Я знаю это, но сейчас трудные времена, Дейв.

Мы прочитали последние записи в дневнике Доун, и они, мягко говоря, открыли нам глаза. В какой-то момент мне действительно пришлось выйти из комнаты и прогуляться на улицу. Мой гнев по отношению к жене переполнял меня, и ее мысли о том, что было написано в этом проклятом дневнике, довели меня до крайности.

Ее первая запись на Стиве показала, что она была расстроена и виновата в том, что изменила мне. На самом деле это была одна из самых длинных записей. Она все твердила и твердила о том, как плохо она себя чувствует и как мне будет больно, если я узнаю о Стиве. Однако я нигде там не читал, что она планировала рассказать мне о том, что сделала это с ним. Она просто чувствовала себя виноватой, вот и все.

Во второй записи она призналась, что Стив возбудил ее больше, чем она смогла выдержать во второй раз, а с алкоголем, который она выпила, это одно ведет к другому, и она снова изменила мне на той же неделе. Это было также, когда она упомянула книгу об измене.

Этот парень, Стив, по словам Доун, был высоким, темнокожим и красивым. Сука, это был ебаный негр! Он уделял ей внимание и часто делал комплименты. Я поймал себя на мысли, что он, должно быть, идеальный любовник ее мечты. У меня были любовницы во сне, но я никогда не кидался на них наяву. У меня тоже были шансы на протяжении многих лет. Что так сильно изменилось между нами, что Доун позволила этому случиться?

Записи продолжались в течение последнего года, и я обнаружил, что, хотя она боролась со своим чувством вины за то, что была со Стивом, единственное, что было очевидно, - это то, что она все еще любила меня. Согласно ее дневнику, она любила меня настолько, что умерла бы, если бы я бросил ее из-за этого романа со Стивом. Что ж, она собиралась узнать об этом довольно скоро. Я бы посмотрел, имела ли она в виду то, что там написала, или нет.

Я читал, как они дважды трахались в ту первую поездку. Вторая поездка в Бостон, очевидно, ослабила ее запреты, поскольку они трахались почти каждую ночь в течение всей недели, пока она была там. Она рассказывала о том, каким сексом они занимались, и о чем она думала каждый раз.

Всегда после каждой поездки она изливала свою вину и чувство стыда о том, как она мне изменяла и как это убило бы меня, если бы я узнал. Она писала, что книга помогает ей, по всей видимости, вести нормальную жизнь, насколько это возможно.

Линн начала плакать, когда читала дневник, и когда я вышел из комнаты на долгую прогулку, она продолжила читать. Когда я вернулся наверх, я нашел ее глубоко в шкафу Доунс, копающейся там.

— Какого черта ты делаешь, Линн?

— Дневник Доун... дневники... у нее есть по одному на каждый год. Они заканчиваются сразу после того, как она начала этот в прошлом году... У нее здесь есть еще... может быть, это не в первый раз...

— Я думаю, что это в первый раз, но ты права, мы должны проверить и убедиться наверняка. Она хранит свои старые дневники в коробке в библиотеке. Пойдем, я тебе их покажу.

*********************

В итоге это была долгая ночь. Мы просмотрели дневники Доун и обнаружили, что Стив был первым и единственным с тех пор, как мы поженились. Была неосторожность на одну ночь незадолго до того, как мы поженились на ее девичнике, и это не привело ни к чему, кроме того, что она сделала парню минет. Кроме этого, больше ничего не было. Еще одна вещь, которую я отметил, заключалась в том, что единственный дневник, на котором был замок, был тем, который я вскрыл.

Я обнаружил, что за эти годы она записала кое-что о нас и о том, как сильно она меня любила. Я взволнованно читал о времени, которое мы провели на консультациях, и, как бы ни открывали глаза эти записи, они все равно не очень-то мне помогли. Я продолжал возвращаться к ее последнему дневнику.

Что мы оба знали, прочитав ее дневники, так это то, что Доун любила меня, но она каким-то образом увлеклась этим парнем Стивом и не могла удержаться от измены. Это глубоко ранило меня, до самых костей. Единственное, что говорило в ее пользу, так это то, что она упомянула, что эта двухнедельная поездка будет ее последней, и она надеялась, что это положит конец их роману. Она написала, что в любом случае планирует прервать его.

Доун действительно написала, что собирается рассказать обо всем Линн в надежде, что это заставит ее найти в себе силы порвать со своим возлюбленным и вернуться ко мне. Она почему-то чувствовала, что, если Линн или кто-то еще узнает об этом, Доун соберется с силами, чтобы уйти. Она очень рисковала, что Линн все еще будет ее подругой или, что еще хуже, Линн не скажет мне. Она честно видела, что это не сработало, так что теперь она собиралась прекратить это в этой поездке.

Было два часа ночи, когда мы наконец перестали читать ее дневники. Я пригласил Линн переночевать у меня, и она согласилась. Она осталась в старой спальне Сары, а я лег спать в гостевой спальне.

Вся моя жизнь внезапно показалась неправильной. Моя двуспальная кровать стояла там, в нашей главной спальне, и, казалось, дразнила меня тем, насколько хрупкой на самом деле была моя жизнь. То, что я считал абсолютным, таковым не являлось. Я обнаружил, что терпеть не могу видеть Доун в нашей спальне, поэтому мне пришлось спать в другой комнате. Мне нужно было там, где не было бы ее вещей, что заставило бы меня думать о ней и усилило бы мою боль.

Я спал плохо и обнаружил, что на следующее утро совсем не чувствовал себя отдохнувшим. Я проснулся около десяти и просто лежал в постели и думал. Мои мысли не были упорядочены, как обычно. На самом деле мои мысли вообще не могли сосредоточиться на чем-то одном в течение длительного времени.

Стук в дверь заставил меня немного сосредоточиться.

— Эй, соня... Хочешь позавтракать? Я приготовлю яичницу с беконом и тосты.

Голос Линн был приглушен из-за двери.

— Привет, Линн. Да. Я спущусь через минуту или две. Я хочу сначала принять душ.

— Хорошо. Дейв, ты в порядке?

Я слышал беспокойство в ее голосе. Линн была милашкой, это уж точно. Я не совсем уверен, как бы все зашло так далеко, если бы она не была рядом, чтобы помочь мне, как она это сделала. Я многим ей обязан за все, что она сделала до сих пор.

— Примерно настолько хорошо, насколько я могу быть в порядке, учитывая происходящее, Линн.

— Да. Я так и думала. Тогда увидимся через несколько минут.

После душа я надел шорты, накинув майку на плечо и держа полотенце в руке, чтобы высушить волосы, направился на кухню. Когда я вошел, Линн взглянула на меня, затем еще раз пристально посмотрела.

— Что?

— Я никогда не понимала, что...

Она замолчала и просто уставилась на меня, пока я стоял перед холодильником. Мне вдруг стало не по себе, и я посмотрела на себя сверху вниз.

— Что не понимала, Линн? Что не так? Есть ли у меня что-то, что видно или прилипло ко мне, о чем я должен знать?

— О... нет.

Она густо покраснела. Мне стало интересно, в чем дело. Внезапно все снова стало по-другому. Я не был уверен, что происходит, но я знал, что то, что я появился одетым так, как был, имело к этому более чем малое отношение.

Я вдруг понял, что Линн никогда раньше не видела меня только в шортах. Я думал, что во мне было что-то такое, что не давало ей покоя.

— Эм, может быть, мне стоит вернуться наверх и накинуть еще одежду или что-то в этом роде. Возможно, я здесь немного недостаточно одет.

— О нет. Ты в порядке. Я просто никогда раньше не видела тебя ни в чем, кроме мешковатых рабочих рубашек и джинсов. Я не знала, что ты такой... Я имею в виду, я никогда не знала, что твое тело такое... О боже мой... Мне жаль, Дэйв.

Она повернулась и выбежала из комнаты. Я сидел там, пытаясь расшифровать, что, черт возьми, только что произошло на моей кухне. Яйца все еще жарились на сковороде, поэтому я встал и посмотрел, как они готовятся. Бекон был готов, и тосты появились как раз в тот момент, когда Линн вернулась на кухню.

— Мне жаль, Дейв. Просто я никогда не думала о тебе так, как сегодня утром, и все это как-то сразу поразило меня. Ты хорошо сложен, особенно для мужчины твоего возраста. Ты хорош, и, наверное, я этого не ожидала.

Теперь покраснел я. Получить комплимент от такой молодой и красивой женщины, как Линн, было более чем достаточно, чтобы заставить меня задуматься. Здесь начиналось что-то такое, чему мне нужно было положить конец. Линн просто была подругой. Я еще не мог сказать, и я уверен, что в данный момент мне больше не нужны были проблемы в моей жизни.

— Спасибо тебе. Я тренируюсь, и работа в цехе тоже помогает мне поддерживать форму. Я всегда старался оставаться в форме, насколько это возможно. Не хочу закончить так, как другие мужчины возраста моего отца. Толстым и не в форме быть никак нельзя, и это также вредно для здоровья.

— Что ж, твое тело в отличной форме. Говоря так, как сказали бы некоторые из моих подруг, ты, Дейв, красавчик.

Она покраснела, как и я, когда назвала меня красавчиком. Я просто сменил тему и надеялся, что это, что бы это ни было, исчезнет.

— Яйца готовы. Хочешь немного джема или желе для тоста?

Линн села, когда я подал еду, которую она в основном приготовила. Мы поели, и со временем успокоились после нашего предыдущего разговора. К тому времени, как мы закончили есть, я понял, что между нами возникло притяжение, которого я раньше не замечал, а если и замечал, то старался не думать об этом.

Линн ушла после завтрака, и остаток дня я провел в одиночестве. Я позволил ей взять мою машину, так как у меня был ещё грузовик. Была суббота, и я выполнял обычную работу во дворе, все время думая о том, какие шаги мне нужно предпринять в понедельник. Я не мог допустить, чтобы неосторожность Доун в прошлом году прошла без каких-либо действий с моей стороны.

Чем больше я думал об этом, тем больше понимал, что, хотя мы можем на некоторое время расстаться, на самом деле я не хотел с ней разводиться. Прочитав ее дневники и в значительной степени узнав, о чем она думала все это время, я понял, что у нас вот-вот наступит один из самых трудных периодов в нашем браке.

Несмотря на это, я знал, что люблю ее достаточно сильно, чтобы попытаться наладить отношения между нами. Я не был уверен, что мы зайдем так далеко из-за ее действий. Мне нужно было о многом подумать, и я также знал, что сейчас мне нужно как следует надавить на Доун, по крайней мере, на какое-то время.

Прежде всего, она должна была получить некоторое представление о той боли, которую причинила мне ее измена. Она также должна была знать, что я тоже не был каким-то слабаком. Она должна была понять, что если бы я простил ей этот роман, то, если бы был другой, все будет кончено. Если бы я только мог простить ее за то, что есть.

Я не был так уверен, что смогу простить ее за роман с этим Стивом, и я не был так уверен, что мои идеи о том, что она должна сделать, чтобы начать исцеление, вообще будут приемлемы для неё. В уме я составил список вещей, которые я бы потребовал от нее, и ни одна из них не была слишком большой, за исключением ее работы.

Я решил, что, если мы хотим остаться вместе, ей придется уволиться с работы. Мне пришло в голову несколько причин. Самая большая из них заключалась в том, что ее работа в первую очередь подтолкнула ее к этому роману. Вторая причина заключалась в том, что я не слишком доверял бы ей в течение довольно долгого времени, и ей тоже предстоял бы долгий и трудный путь, чтобы восстановить это доверие. Ее работа требовала, чтобы она уезжала из города одна, слишком часто, на мой вкус.

Ее работа должна была закончиться. Это привело к тому, что она изменила мне, и это прикрывало то, что у нее было время и место для измены, так что это определенно было исключено. Конечно, зная Доун так же хорошо, как и я, я знал, что она будет изо всех сил бороться за то, чтобы оставить свое партнерство и заняться чем-то другим на этом этапе нашей жизни.

Я знал, что после того, как она вернется на следующей неделе, наша жизнь будет на пределе. Я не был уверен, как она воспримет мои требования, и у меня был их список после того, как я прочитал ее дневники. Ей придется либо научиться любить нового меня, либо она полностью возненавидит меня. Однако другого пути я не видел. Я также знаю, что мне нечего терять.

Зная, что она была адвокатом и имела множество связей, мне пришлось бы потрудиться, чтобы найти подходящего представителя для меня на случай, если дело дойдет до развода. Я также знал, что, если дело пойдет по пути развода, на Доун будут работать одни из лучших адвокатов штата.

Так или иначе, у меня должно было быть преимущество. Я сел и составил список дел, которые нужно сделать в понедельник, а затем и во вторник. Я также знал, что мне придется немного отдохнуть от работы, если я смогу. Мне бы это понадобилось так или иначе.

Позже той ночью Доун позвонила мне.

— Привет, милый. Как твои дела? Ты не позвонил мне вчера вечером, а я ожидала этого. Что-то не так?

— О, привет, Доун. Что-то не так? Нет. У меня просто был тяжелый день на работе, и когда я вернулся домой, то рано лег спать. Как дела в Бостоне? Делаете ли вы и ваш клиент это? Между вами двумя все улажено?

После моего вопроса о ее клиенте последовала короткая пауза. Я никогда раньше не расспрашивал ее о клиентах, особенно по телефону. Я просто не мог устоять перед искушением немного покопаться в ней, но я знал, что не могу зайти слишком далеко, иначе она поймет, что я ее раскусил. Мне было трудно просто пытаться казаться нормальным.

— У нас с клиентом все хорошо. На самом деле я, возможно, закончу немного раньше и вернусь домой на несколько дней раньше, чем предполагала. Ты в порядке, Дейв? Ты звучишь... Я не знаю, может быть, напряженно?

— Я в порядке. Просто долгий день работы во дворе. Здесь много дел, чтобы идти в ногу со временем, понимаешь, что я имею в виду? Позволь чему-то продолжаться слишком долго, и начнут происходить плохие вещи. Если ты отпустишь какую-нибудь мелочь, она может вернуться и очень быстро укусить тебя за задницу. Она можно обмануть, заставив думать, что все хорошо, когда на самом деле все вот-вот развалится на части. Просто мне нужно было многое наверстать упущенное.

Еще одно копание и еще одна пауза в телефоне. Это был, безусловно, самый странный телефонный разговор, который у нас когда-либо был. Я не разговаривал, если ко мне не обращались, и она, вероятно, пыталась прощупать меня и почувствовать мое настроение.

— Ой. Знаешь, Дэйв, может быть, нам стоит сделать перерыв на следующей неделе или в следующем месяце и отправиться в длительный отпуск. Только ты и я. Мы могли бы поехать куда угодно, если бы ты захотел. Куда бы ты хотел поехать?

— Как насчет Бостона? Теперь ты там все знаешь, а я там никогда не был. Я бы хотел все увидеть. Ты могла бы быть моим гидом.

Мертвая тишина.

— Ты там, милая? Доун?

Теперь я давил на неё.

— Да. Я здесь. Дэйв, ты чем-то расстроен? Что-то не так?

— Нет. Вовсе нет, милая. Ты сказала, что мы могли бы провести отпуск там, где я захочу, и я подумал, что Бостон может быть интересным местом для посещения. Ты уже должна знать лучшие места, где можно остановиться и повеселиться, ведь ты так часто бывала там за последний год и все такое. Я подумал, почему бы и нет?

Теперь я чувствовал ее напряжение. Ей, должно быть, было интересно, знаю ли я. Я бы даже поспорил, что, как только она закончит разговор со мной, она позвонит Линн и попытается всё разузнать. Я должен был убедиться, что этого не произойдет.

Пока наш разговор продолжался с этого момента, я включил свой мобильный телефон на быстрый набор и пытался дозвониться до Линн. Она сняла трубку, и я переключил Доун на громкую связь, не разговаривая с Линн.

— Итак, Доун... как думаешь, ты могла бы закончить пораньше?

Я говорил громко, чтобы Линн могла понять, что я разговариваю по телефону с Доун. Наличие Линн на связи означало, что Доун не сможет ей позвонить, и я смогу поговорить с Линн сразу после того, как наш разговор закончился. Я должен был убедиться, что Линн меня не выдаст.

— Что? Да, это то, что я сказала ранее, Дейв. Что с тобой происходит? Ты ведешь себя очень странно.

— Доун, у меня был долгий день, и происходили странные вещи. Наверное, я просто не в настроении. Мне жаль. Если хочешь, я мог бы позвонить тебе завтра, и тогда я, вероятно, буду в гораздо лучшем настроении.

Еще одна пауза, затем она вернулась.

— Да. Это может быть хорошей идеей, Дейв. Но я тебе позвоню, хорошо? Дейв, я люблю тебя... Ты же знаешь это... верно?

— Конечно, я все знаю об этом Доун. Береги себя.

Прекратив звонок, я поднял трубку мобильного телефона и услышал Линн.

— Сука. Она собирается позвонить мне, не так ли? Что ты ей сказал, Дейв?

— Я сделал несколько намёков, но не настолько, чтобы дать ей понять, что я знал о ее романе. Возможно, достаточно, чтобы ее встревожить. Я думаю, что она скоро позвонит тебе, и я должен был сообщить тебе что, что я хочу, чтобы она думала, что я еще не знаю о ее романе. Пожалуйста, Линн... Я знаю, это несправедливо, но ты все равно в центре всего этого благодаря Доун...

— Дэйв, она не узнает от меня, что ты знаешь. На самом деле я как бы намекну, что скрываю это от тебя. Она успокоится и, вероятно, подумает, что ты просто был в плохом настроении. После последних нескольких дней я не могу предать тебя, Дейв. Я слишком забочусь о тебе, чтобы сделать это. Доун разбила мне сердце, когда рассказала о Стиве, и все, о чем я думала, это о том, как это было бы несправедливо и обидно по отношению к тебе.

— Спасибо тебе, Линн. Я знаю, что ты заботишься обо мне, и я надеюсь, ты знаешь, что я тоже высокого мнения о тебе. А сейчас мне нужно лечь спать. Удачи с телефонным звонком. Я бы предположил, что она, вероятно, сразу же позвонит тебе.

— Да, она так и сделает. Спокойной ночи, Дэйв. Спи крепко. Люблю тебя и все такое прочее.

Ее слова остановили меня как вкопанного. Она никогда раньше не говорила мне «люблю тебя». Я знал, что в подводных течениях происходит много чего, и Линн звучала так, словно в этом «люблю тебя» может быть нечто большее, чем просто дружеские чувства. Это меня беспокоило.

**********************

На следующее утро я закончил работу во дворе вокруг дома, а затем отправился на пробежку. Когда я вернулся домой, Линн стояла на крыльце с двумя большими чашками холодного чая со льдом в руках.

— Привет, Дэйв. Я вернула твою машину и подумала, что ты, возможно, захочешь чего-нибудь холодного. Это была долгая пробежка?

— Да. Три мили сегодня рано утром. Немного меньше, чем обычно, но мне нужно кое-что сделать во дворе.

— Ух ты. Я никогда не знала, что ты так много бегаешь. Ты действительно серьезно относишься к тренировкам, не так ли?

— Да. На самом деле ничего особенного. Я просто тренируюсь, поднимая сначала один вес, а затем другой. Все это складывается воедино.

— Почему я вообще не знала этого о тебе?

— Не было повода. Мои тренировки обычно проводятся по утрам перед тем, как я иду на работу, и тогда тебя нет рядом.

— Вчера я заметила, что ты, кажется, в довольно хорошей форме. Как ты думаешь, ты мог бы дать мне несколько советов? В спорте, я имею в виду.

Ее румянец был забавным и в то же время пугающим. Я понимал, к чему все это клонится, и не был уверен, что это хорошая идея. Я не мог представить, как я встречаюсь с Линн. Две ошибки не делают ничего правильного, и я не собирался идти туда. Однако теперь, когда Линн стоит прямо здесь и выглядит так соблазнительно... Я мог видеть, как развивается проблема, которая может все изменить.

— Я не уверен, что давать тебе советы было бы хорошей идеей прямо сейчас. Может быть, после того, как все уладится?

— Да. Наверное, это хорошая идея. После того, как... все уладится.

Я мог видеть разочарование на ее лице, но я также видел и что-то похожее на предвкушение.

«Она слишком молода для меня». Я продолжал говорить себе это, но мне становилось все труднее и труднее слышать себя из-за шума похоти и потребностей, которые нарастали внутри меня.

— Так что же привело тебя в мое скромное жилище, кроме возвращения моей машины?

— Я подумала, что ты, возможно, захочешь поговорить о своих планах на эту неделю. Я буду готова помочь тебе во всем, что тебе потребуется от меня. Я даже могу немного отдохнуть от работы и...

— Линн, ты нужна им там прямо сейчас. Когда я приду завтра и попрошу отгул на следующие две-три недели, ты им там действительно понадобишься. Ты единственный инженер, который знает, что, черт возьми, происходит в этом цехе, и ты единственный руководитель, к которому Билл или другие люди в цехе будут прислушиваться в любом случае. Тебе нужно будет быть там.

— Но тебе понадобится моя помощь. Дэйв, я не могу позволить тебе столкнуться с этим в одиночку. Я слишком сильно забочусь о тебе...

— Меня это тоже беспокоит, Линн. У меня такое чувство, что ты на самом деле можешь испытывать ко мне больше чувств, чем я способен принять... по крайней мере, прямо сейчас. Во-первых, у нас разница в возрасте, а потом еще тот факт, что ты подруга Доун. Кроме того, я, возможно, захочу попытаться спасти то, что смогу, с Доун. Я не хочу, чтобы ты пострадала в процессе.

— Ты не можешь причинить мне боль, Дейв. В любом случае, как ты мог об этом подумать?

— Сначала я не был уверен, но прошлой ночью... подумав об этом... Я не знаю.

— Тогда ты должен знать, что я действительно люблю тебя. Да, в этом смысле. Если бы ты попросил меня, я бы пошла куда угодно и сделала все, что ты захочешь. Это то, что я чувствую, и я ничего не могу с этим поделать. Я слишком сильно люблю тебя, чтобы позволить тебе так страдать. Меня убивает знать, как Доун отнеслась к твоей любви к ней.

— Линн, ты красивая и очень привлекательная молодая женщина. Я часто жалел, что не был на двадцать лет моложе и не был женат... честно говоря. Я просто не могу не думать, что ситуация прямо сейчас не благоприятствует нам. Я не хочу делать с тобой что-то такое, о чем я мог бы пожалеть, если бы мы с Доун снова были вместе. Я также не думаю, что мы сработались бы на работе. Я не уверен, что мы бы поладили в других вещах и смогли бы заставить это работать на нас. Так же сильно, как я хочу схватить тебя прямо сейчас и... Я знаю, что по логике вещей это было бы одной из худших вещей, которые мы могли бы сделать. Я забочусь о тебе, Линн, и прямо сейчас, с моими мыслями, я не думаю, что был бы хорошим человеком, с которым ты могла бы связаться. Может быть, если мы с Доун расстанемся и разведемся... позже... Я бы с удовольствием пригласил тебя на свидание. Может быть, даже больше влюбился и сделал все остальное тоже... но не сейчас, не так.

— Больше влюбился в меня? Значит, ты действительно любишь меня? Доун - самая большая дура на земле! У нее есть такой замечательный человек, как ты, а она изменяет тебе... Она должна знать, что может потерять тебя из-за этого. Она должна знать, что поступила ужасно... И ты... Дэйв... ты самый честный человек из всех, кого я когда-либо знала. Ты знаешь, что мог бы заполучить меня в одно мгновение, но ты верен своим супружеским клятвам до самого горького конца. Боже, я так сильно тебя люблю.

Линн крепко обняла меня и прижалась своими губами к моим. Через мгновение, она вырвалась и побежала, а не пошла, по тротуару и скрылась из виду. Я увидел слезы в ее глазах, когда она оторвалась от меня, и мое сердце болезненно сжалось. Я рвался побежать за ней, но не мог. Эта моя нерешительность позволила ей уйти.

****************************

Это были адские выходные. Самые захватывающие и насыщенные событиями, которые я когда-либо мог вспомнить. Понедельник принесет мне перемены. Трудные перемены. Я надеялся, что был готов к этим изменениям.

На мой взгляд, я принял несколько трудных решений.

Первой была юридическая часть, связанная с разделением. Я еще не собирался идти на развод. Юридическое разделение дало бы нам с Доун время, необходимое для того, чтобы понять, хотим ли мы вообще больше быть вместе или нет.

Я знал, что большинство разделений заканчивались разводом, но в глубине души я должен был знать, что все еще люблю Доун настолько, чтобы хотеть все исправить. Если нет, то нам нужно было развестись. Мы оба должны были чувствовать друг к другу одно и то же, и я действительно не знал, что чувствовал в тот момент. Я действительно не знал, как Доун отнесется ко мне после того, как мои ультиматумы будут предъявлены.

Следующие три дня пролетели незаметно, и, хотя мне пришлось взять отгулы, я все же решал некоторые проблемы. Линн звонила мне по нескольку раз в день. Либо из-за проблем с работой, либо из-за нас с Доун. Тем временем я снова связался с детективным агентством, которое нанял в пятницу, проверяя, не получили ли они что-нибудь.

Они заверили меня, что, если что-то происходит, они узнают об этом, хотя на самом деле им хотелось бы иметь дело с более длительными сроками. В конце концов, обещание, что я заплачу столько, сколько они захотят, чтобы получить то, что мне нужно, в течение следующих шести дней, помогло. Мне было любопытно, узнали ли они что-нибудь за выходные.

С адвокатами было сложнее. Я поискал вокруг и, наконец, позвонил в адвокатскую контору по семейному праву, которая находилась за городом. Их рекомендовали мне несколько человек, и, убедившись, что у них нет связей с фирмой Доун, я обратился к ним. Они подготовили необходимые документы для соглашения о раздельном проживании, и на всякий случай я поручил им также поработать над документами о разводе.

Дома я собрал кучу вещей Доун и начал складывать их в гараже. Она была бы единственной, кто выйдет из дома. Не я. Я слишком долго и усердно работал, чтобы купить этот дом и сделать его своим домом, и будь я проклят, если откажусь от него при разводе. Кроме того, я чувствовал, что, если Доун осознает все, что она может потерять, она может сильнее задуматься о том, что она потенциально может потерять, если мы в конечном итоге разведемся.

Среда выдалась пасмурной и почти прохладной. Доун позвонила мне во вторник вечером и сказала, что на этой неделе останется на всю неделю. Я знал, что детективы должны были позвонить мне и договориться о том, что они должны были отправить мне и моим адвокатам сегодня что-нибудь, поэтому ее поздний ночной звонок прошлой ночью только разжег пламя гнева в моем сердце.

Я поехал в соседний город и забрал документы о нашем разделении у своих адвокатов, позже я заехал на работу по дороге домой на минутку. Там я обнаружил, что производство работает гладко и профессионально, как всегда. Линн сидела за моим столом и занималась какими-то чертежами, когда я заглянул в офис.

— Ух ты. Не успел я отсутствовать несколько дней и смотри, кто занял мой стол.

— Дэйв! Я так рада тебя видеть. Мы можем поговорить позже?

— Да. Я буду дома, не планируя никуда выходить или что-то в этом роде.

— Тогда увидимся после работы.

Она встала, когда я вошел в офис, и когда я повернулся, чтобы уйти, она прыгнула в мои объятия и поцеловала меня. Легкое объятие, а затем она снова села.

— Вау... для чего это было?

— Просто хотела, чтобы ты знал, что я все еще чувствую то же самое.

К счастью, никто не видел, как мы целовались или обнимались, но это было очень близко. Билл вошел в кабинет всего через несколько секунд после того, как Линн села.

— Эй, я думал, ты в отпуске, Дейв. В чем дело?

— Просто зашел, чтобы проверить тебя, старый негодяй.

— Старый?! Ты старый негодяй. Я молодой человек. Особенно с Линн здесь. Чувак, ты мог бы держаться подальше, насколько я понимаю. На нее гораздо приятней смотреть, чем на тебя когда-либо. И пахнет она тоже лучше.

Линн подмигнула мне и улыбнулась. Билл немного посмеивался, пожимая мне руку. Я ушел, зная, что цех в надежных руках. По дороге домой я задумался о том, что Линн хотела мне сказать. Очевидно, Доун звонила ей. Мне было любопытно, в чем дело.

Дома зазвонил телефон. Это было детективное агентство.

— Мистер Джеймсон?

— Да, это Дейв.

— У нас есть то, что вам нужно. Мы отправили вам отчет по электронной почте и несколько файлов в формате jpeg, но настоящий отчет и DVD с тем, что мы получили, будут отправлены через почтовую службу. Вы должны получить его завтра. Э-э... возможно, вы захотите убедиться, что у вас все в порядке с давлением... прежде чем вы посмотрите на то, что мы вам прислали. Есть ли у вас кто-нибудь, кто может быть рядом с вами, если он вам понадобится?

— Так плохо, да?

— Да. Мы привыкли к таким вещам, но наши клиенты - никогда. Для них это впервые и очень тяжело. Для нас это просто еще один день в городе.

— У меня есть кое-кто, кто будет здесь. Я уверен, что справлюсь с этим... Хорошо.

— Что ж, спасибо вам за то, что к нам обратились и извините, что все так получилось.

******************

Я сел, думая, что мне следует открыть свою электронную почту... потом решил, что это может подождать. Я просто не мог заставить себя посмотреть на Доун в тот момент, особенно если она делала что-то, чего, как мы оба знали, ей делать не следовало.

Немного позже я услышал, как вошла Линн. Мы уже давно ушли от того, что она стучала в нашу дверь, так что я сразу понял, что это Линн. Если бы это была Доун, она бы кричала, что она дома и как сильно она скучала.

— Дэйв? Ты здесь?

— На кухне, Линн.

— Привет. Как ты держишься?

— Недавно получил отчет от детективов. Я еще не смотрел его. Они сказали: "Спасибо за обращение, извините, что так получилось", так что я ожидаю, что это не будет хорошо.

— Мы уже знали это, Дэйв. Так что... пойдем посмотрим на это?

— Конечно. Я действительно не хочу видеть это. Я предполагаю, что в конце концов это произойдет, так что мы могли бы покончить с этим.

Теперь я смирился со своей судьбой. Линн казалась жизнерадостной, несмотря на все это, и мне пришлось задуматься об этом. Как только я оказался в Сети и в своей учетной записи электронной почты, мои худшие опасения всплыли на поверхность. Видеть Доун в объятиях другого мужчины, обнаженной убили меня. Сначала я пришел в ярость... потом я действительно заплакал... затем я просто оцепенел. Однако вскоре гнев вернулся, и внезапно я пожалел, что настоял на разделении, а не на разводе.

Линн была рядом со мной все это время. Она обнимала меня, плакала вместе со мной и даже бушевала вместе со мной. И все же видно было, что она что-то скрывала. Было что-то, что она знала, но не говорила мне. Затем она начала свой рассказ.

— Знаешь, Доун позвонила мне в понедельник вечером. Она беспокоилась о тебе и спрашивала, как ты себя чувствовал в последнее время. Я сказала ей, что ты казался чем-то озабоченным. Ей это не понравилось, но она не знала, чем ты был озабочен. Несмотря на то, что она сказала мне, что занималась тем, чем занималась с этим придурком в Бостоне, она, похоже, не хотела снова обсуждать это со мной.

— Это странно. Я имею в виду, она рассказала тебе об этом, а потом, похоже, хочет забыть, что ты знаешь?

— Это еще не все. Ближе к концу разговора она сказала, что, по ее мнению, ты, возможно, знаешь, что с ней что-то случилось в Бостоне.

— Что ты ей тогда сказала?

— Я сказала ей, что она заслужит все, что случится, если ты узнаешь о ней и ее любовнике...

Я не говорила ей об этом, но я думаю, что отвлекаю тебя.

— О, правда?

— Да, действительно. Я думаю, что ты боишься отпустить меня. Я думаю, ты думаешь, что мне будет больно, если мы сделаем что-нибудь вместе... трахнемся... черт. Я думаю, ты боишься, что можешь испытывать ко мне более сильные чувства, чем я могла бы испытывать к тебе. Я думаю, ты боишься, что наша разница в возрасте приведет к тому, что у нас никогда не будет шанса. Я думаю, что у тебя просто полная тарелка мыслей о нас, и Доун теперь становится второстепенной по отношению ко всему этому.

Я был ошеломлен. Это была Линн, которую я не знал. Она шокировала меня, произнеся слово «трахаться». Однако я не думал, что она была полностью права. Доун еще не стала второстепенным делом, но для того, чтобы Линн поступила и сказала то, что только что сказала, она должна была так себя чувствовать.

— Итак. Значит, ты так думаешь?

— Дэйв, перестань. Ты знаешь, что в последнее время ты несколько раз смотрел на меня так... Ты знаешь, что я люблю тебя и хочу тебя... да... Я желаю тебя. Ты не можешь этого отрицать.

— Хорошо. Ты права насчет моих желаний. Но я все еще женат, и ты можешь подумать, что Доун второстепенна, но это не так. Она прямо в центре всего этого. Она изменяла мне, да, но она также долгое время была моей женой. Достаточно долго, чтобы я почувствовал, что должен дать ей шанс признаться, а затем загладить свою вину.

— И все же, ты действительно хотел бы выебать мои мозги, не так ли? Ты бы хотел, чтобы мои горячие губы обхватили твой член и отсосали тебе, верно? Ты бы с удовольствием полизал мою киску, а потом подвинулся и засунул в меня свой твердый член, не так ли?

Я был ошеломлен. Никогда Линн так не разговаривала со мной. Я с трудом мог сформулировать свой ответ ей на это, как бы ни был запутан мой разум.

— Две ошибки не делают правильного.

Я был в отчаянии.

— Любить меня и трахать меня - это неправильно?

Я с трудом нашелся, что ответить.

— Когда я женат? Да.

— После того, что она сделала с тобой, несмотря на твою любовь и привязанность к ней, ты можешь стоять здесь и отказывать мне?

Она играла нечестно. Я был не готов к такому событию.

— Я должен.

Линн отодвинулась и начала расстегивать свой топ. У нее был взгляд, который говорил о многом.

— Линн, пожалуйста... не надо. Мы не можем этого сделать. Это будет неправильно. Я женат, независимо от того, что сделала Доун.

Ее топ слетел на пол, и она потянулась назад, расстегивая лифчик.

— Линн, правда, мы не можем. Да, ты привлекательная и желанная женщина. Я просто не могу нарушить свои клятвы.

Ее руки отодвинулись от тела, и когда лифчик упал набок, ее груди подпрыгнули и закачались в такт движениям тела.

— О Боже. Линн, пожалуйста. Мы не можем этого сделать. Я достаточно взрослый, чтобы быть твоим отцом. Я женат...

— Дэйв, я вижу, что я тебя завожу. Тебе позволено быть со мной. Тебе позволено.

Ее руки были на пуговицах джинсов. Когда они расстегивались, по одной за раз, я мог наблюдать за ней с того места, где сидел. Я взглянул на компьютер, где увидел свою жену в объятиях другого мужчины, и они явно наслаждались сексом. Я облизнул губы, неосознанно думая о чем-то... Я не был уверен, о чём именно.

— Дэйв... посмотри на меня. Скажи мне, что ты меня не хочешь.

Я повернулся и увидел совершенно голую Линн. Ее плоский подтянутый живот, бритая киска, упругие соблазнительные груди - все это просило моих губ и языка. Она протянула руки, как будто хотела привлечь меня к себе. Стоя там передо мной, бесстыдно показывая мне, что то, чего я желал, было там и готово принять меня.

— Линн, мы не можем.

Мое отчаяние, должно быть, проявилось, когда Линн улыбнулась и направилась ко мне. Я не мог не смотреть, как движется ее тело, покачиваются груди, изгибаются бедра, ее маленькая щель вся мокрая и блестящая в свете комнаты, а ее руки все еще подняты и протянуты ко мне. Глядя в ее глаза, я мог видеть только женщину в пучине желания. Желание к мужчине... не к любому мужчине, а к одному мужчине, ко мне.

Разница в возрасте исчезла. Мой брак рушился. В моем сознании внезапно я понял, что действительно хочу Линн таким образом, и я знал, что это вот-вот произойдет. Линн увидела это в моих глазах в тот момент, когда я признался в этом самому себе. Моя капитуляция была почти полной.

Почти.

Она тоже видела это в моих глазах. Внезапно она крепко поцеловала меня. В перерывах между поцелуями она болтала без умолку. Она боролась так, как только знала, что может.

— Я так и знала. Я знала, что ты полюбишь меня. Ты любишь меня, я вижу это в твоих глазах. Я знала, что если я приду и мы сделаем это, ты это увидишь. Я так и знала.

В этот момент я почувствовал острую боль в сердце. Чувство вины в сочетании с любовью, которую я испытывал к Линн, и любовью, которую я все еще хранил в своем сердце к Доун, сокрушало меня. Я попытался встать, но в итоге упал на пол перед диваном.

— О Боже. Что я наделал? Что я делаю? О Боже.

— Мы просто собираемся заняться любовью, Дейв, вот и все.

— Это неправильно. Я не имею права. Все это неправильно.

Я изо всех сил пытался встать. Что я чуть не натворил? Я все испортил. Теперь я был напуган. Боялся, что Линн будет относиться ко мне по-другому. Боялся, что я разрушила свой брак... боялся того, что ждет меня в будущем. Потом я понял... Линн и я еще не сделали этого, но если бы мы это сделали, у меня не было никакой защиты.

Она может забеременеть. Я мог бы снова стать отцом, если бы мы сделали то, к чему стремились прямо сейчас. Что подумали бы мои дети? Что бы они сказали? Что бы подумала Доун? Мои коллеги? Я даже не мог даже жениться на ней и хоть как-то все исправить... Я уже был женат!

В разгар моего крушения поезда Линн приблизилась ко мне и начала прижимать меня к своей наготе.

— Все в порядке, Дэйв. Во-первых, я принимаю таблетки, не могу забеременеть. Во-вторых, я знаю, что ты женат, и мы все решим по мере необходимости. Если вы с Доун останетесь вместе, то так и будет. Если ты в конечном итоге разведешься, тогда мы сможем посмотреть, куда мы направимся и чем закончим. Нет ничего плохого в том, что мы делаем, Дейв. Ты должен это знать. Ты бы никогда этого не сделал, если бы на то не было причин. Доун отказалась от своих прав на тебя, и я чертовски рада, что она сделала это. Не то чтобы я хотела, чтобы она причинила тебе боль или что-то в этом роде... но, черт возьми... ты мой любимый человек. Я хочу, чтобы ты был моим мужчиной.

— Все не в порядке, Линн. Все это неправильно. Мы никогда не должны...

— Значит, ты меня не любишь?

— Нет... Я действительно люблю тебя, это...

— Ты любишь меня, я люблю тебя. Да, ты женат, но твоя жена изменяет тебе уже год. ГОД!!! Целый гребаный год.

— ЭТО неправильно, Линн. Мы не должны этого делать. Черт! Черт! ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ЕСТЬ ДОУН. Видишь, где мы сейчас находимся? Черт побери!

Я рухнул на диван.

Линн прижимала меня к себе, крепко обнимала и гладила по волосам. Я увидел слезы в ее глазах и подумал, что каким-то образом причинил ей боль. Я начал извиняться.

— Мне так жаль, Линн. Я не знаю, что сказать, кроме того, что мне очень жаль. Я воспользовался...

— Ты этого не сделал. Я сделала. Я воспользовалась этим преимуществом. Ты все перепутал. Ты ослаблен, и я это знаю. Я воспользовалась этим преимуществом. НЕ ТЫ. Я. Я так сильно хочу тебя, это чертовски плохо... Я... я сделала это. Я подтолкнула тебя к этому и, возможно, теперь все испортила. Мне так жаль, Дэйв. Я люблю тебя, и я должна была попытаться.

Она уткнулась головой мне в грудь и заплакала. Я чувствовал себя плохо. Я чувствовал... любовь и боль. Внезапно я почувствовал так много всего, что моя голова готова была взорваться. Телефонный звонок почти прошел так, что никто из нас его не услышал, таково было наше состояние.

Держа обнаженную молодую женщину у себя на коленях в том состоянии духа, в котором я находился, я не подготовился к тому, что произошло дальше.

— Да!

Я прокричал это в трубку. Я был зол, сексуально напряжен, а также на грани того, чтобы сделать что-то очень глупое.

— Дэйв? Что не так? Ты выглядишь расстроенным.

Услышав ее голос, я похолодел и замер внутри. Внезапно мой гнев вскипел и распространился повсюду. Я начал с сарказма, но закончил с чистой ненавистью.

— О, это ты. Да, я просто немного расстроен, Доун. Я думаю, ты тоже знаешь причину, по которой я расстроен. По крайней мере, ты должна знать. Что бы ни случилось, я любил тебя всем сердцем, а ты всё это растоптала.

Черт бы тебя побрал, сука!!! Будь ты дважды проклята, шлюха!!!

Я швырнул трубку и сел рядом с Линн, держа ее в своих объятиях. Телефон снова зазвонил, я выдернул шнур и швырнул аппарат это через всю комнату, где он ударился о дверной косяк и разлетелся на куски.

— Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня, Дейв?

— Мне не за что прощать тебе за Линн. Ты сделала то, что, по твоему мнению, должна была сделать, и я зашел с тобой так далеко. Я знаю, что люблю тебя. Возможно, скоро я не буду женат, и я не знаю, что произойдет. Если... и это очень большое если, но, если Доун вернется домой и немедленно скажет, и сделает правильные вещи, я могу остаться с ней. Хотя я сомневаюсь, что она это сделает. Я действительно больше не уверен, кто она такая. Я не хочу причинять тебе боль и не хочу заставлять тебя ждать в надежде, что мы разведемся. Ты молода, и тебе следует быть с кем-то твоего возраста. Как бы сильно я тебя ни любил и как бы сильно я ни знал, что сейчас веду себя глупо... тебе нужно отступить, как и мне. Нам нужно пространство и время, чтобы посмотреть, что произойдет и где мы окажемся.

— Я буду ждать тебя вечно, Дейв. Ты единственный мужчина для меня...Теперь я это знаю. Я буду ждать вечно.

— Не говори этого. Не говори так. Линн, все меняется. Ты изменишься. Возможно, никаких нас не будет после того, как все уляжется.

— Если ты оставишь ее... ты хотя бы дашь мне шанс доказать свою любовь к тебе?

— Ты уже сделала это, Линн. Несколько дней назад. Тебе не нужно мне ничего доказывать. Мне нужно быть в состоянии доказать тебе... вот в чем дело. Если нам суждено быть вместе, это сбудется. Ты должна в это поверить. В то же время... тебе нужно жить своей жизнью. Прямо сейчас я ничего не могу обещать. Мне нужно остудить свои чувства, свои эмоции и, по крайней мере, сначала все обсудить с Доун.

— Я понимаю Дэйва. Я действительно понимаю.

Она крепко обняла меня и нежно поцеловала. Я поцеловал ее в ответ, крепко держа в своих объятиях. Я знал, что в тот момент слишком сильно любил ее. Я также знал, что все еще люблю Доун. Мне предстояло сделать трудный выбор, и теперь, когда Доун знала, что я знаю о ее романе, этот выбор мог быть проще или сложнее. Я не знал.

************************

Удивительно, но на следующий день Доун была дома. Очевидно, ее клиент согласился с тем, что они закончили дела, и отпустил ее. Она вошла с красными глазами, на щеках все еще были слезы. Она едва могла говорить.

— Ты-ты-ты знаешь?

— Да. Узнал я об этом совсем недавно. Ты знала, что она скажет мне... Не так ли?

— Наверное, я больше надеялась, чем знала. Я поступала с тобой неправильно... и этому нет оправдания.

— По крайней мере, это ты поняла правильно.

— Я все еще люблю тебя, хочешь верь, хочешь нет. Я сделаю все, чтобы удержать тебя. Что угодно.

— Это уже второй раз за неделю, когда я это слышу. Я верю другому человеку, который сказал мне это, а не тебе прямо сейчас.

Я увидел замешательство на ее лице. Она не знала о Линн... пока. Я тоже не должен был больше ничего говорить о ней. Это будет зависеть от Линн, или, если между нами что-то не получится, это просто будет, когда нас увидят вместе в какой-то момент. Если бы мы с Линн стали одним целым, я бы ни от кого ничего не скрывал.

— Так что же теперь будет, Дейв?

— Я подал заявление о разделении.

— Разделение? Не развод?

Я услышал надежду в ее вопросе.

— Не надейся на это. Разделение обычно заканчиваются разводом. Ты это знаешь. Я думаю, что тебе нужно о многом подумать, как и мне. Я не могу думать в твоем... присутствии в моем доме. Тебе нужно будет переехать куда-нибудь еще, пока продолжается разделение. Может быть, в дом твоих родителей?

— Понятно.

— У меня есть только один вопрос. В твоих дневниках это не слишком хорошо освещалось.

— Мои дневники? Ты их читал? Ты читал мои дневники?

Я был удивлен внезапным гневом, прозвучавшим в ее голосе.

— А чего, ты, блядь, ожидала? После того, что я узнал, конечно, я так и сделал. Я должен был знать, о чем ты думала. В конце концов, что, если ты солгала мне о том, что любишь меня?

— Нет... НИКОГДА ТАК НЕ ГОВОРИ. Я люблю тебя. Я действительно люблю тебя. Я не лгу насчет этого. Я действительно люблю тебя больше всего на свете.

— У тебя странный способ показать это.

— НЕТ... нет никого, кого я люблю так, как люблю тебя. Ты единственный мужчина, которого я люблю, Дейв. Пожалуйста... поверь...

— Ты лжешь!

Я начал цитировать некоторые вещи, которые она сказала мне за последний год.

«Дэйв, мне нужно ехать в Бостон по работе... клиенту нужна моя помощь. Дэйв... Я снова уезжаю в Бостон. На этот раз сделка продлится неделю. Извини, дорогой, я должна быть в Бостоне следующие две недели».

— В какой момент ты собиралась просто уехать и не возвращаться ко мне Доун? Ты действительно веришь, что он хотел бы взять в жены кого-то, кто так легко изменил своему первому мужу? Предполагается, что ты образованный человек, но ты ведешь себя так, как будто твой мозг был удален хирургическим путем или что-то в этом роде.

— Что еще ты знаешь?

Доун рухнула на диван, где у меня едва не случился мой единственный супружеский обман. Я был удивлен, что она еще не почувствовала этого.

— Как ты думаешь, сколько еще я знаю? Я нанял детективов. ДЕТЕКТИВОВ, БЛЯДЬ, РАДИ БОГА. Ты, сука, вынудила меня шпионить за моей собственной женой. Моей любящей женой, почти монахиней. Ты тысячи раз отказывала мне в любви, обделяла меня, заставляла меня смириться с неудовлетворённостью, а оказалось, что моя жена не только не соблюдает целибат, а она проклятая шлюха для какого-то черномазого мудака в Бостоне, и тем временем она и ее библия помогают ей держать меня, мою семью, наших друзей и коллег в неведении. Ты настоящий мастер своего дела, Доун. Ты намеренно старалась изо всех сил, чтобы держать меня в неведении вместе со всеми остальными, и получила свой торт... твоего любовника...

Теперь она сильно плакала. Внезапно я понял, что если буду продолжать злиться, то, возможно, в конечном итоге ничего к ней не почувствую. Раньше, если бы я увидел, как она вот так плачет, это ранило бы меня до глубины души. Это было поучительное время для меня. Тогда я понял, что там, куда мы направляемся, может быть очень темное место. Я не мог простить и забыть. Это было слишком много, возможно, я зашел слишком далеко. Возможно, дороги назад не было, потому что Доун, возможно, почти полностью разрушила мост между нами.

— На днях я подумал, что мы могли бы все исправить Доун. Я только сейчас понял, что это может быть невозможно. То, что я чувствовал и думал о тебе, покинуло меня, по крайней мере, сейчас. Ты та, кого я не знаю... ты незнакомка. Я не знаю, когда это случилось, но ты разлюбила меня... А потом намеренно старалась изо всех сил сохранить свой безвкусный роман в секрете.

— Нет! Я никогда не разлюблю тебя. Этот роман убивал меня все это время. Я так сильно люблю тебя, я знаю, что причинила тебе боль, но...

Мне было трудно держать себя в руках, но я старался.

— У тебя никогда не было намерения прекращать этот роман с ним. На самом деле, я думаю, ты все это время искала способ сделать меня плохим парнем и заставить развестись с тобой. Неужели это так, Доун? Ты хотела развестись, но не могла смириться со всей серьезностью, столкнувшись со мной лицом к лицу, поэтому ты выставила меня плохим парнем и вынудила просить об этом из-за... твоей измены? Или ты надеялась, что я изменю тебе после того, как узнаю, и тогда у тебя будут боеприпасы, чтобы пристрелить меня этим? Держу пари, что так оно и есть. В любом случае, ты вот-вот получишь развод. Я подал заявление о раздельном проживании, но, возможно, завтра утром я перейду от раздельного проживания к разводу. Мои адвокаты в любом случае должны все подготовить к отправке.

— НЕТ, пожалуйста, только не это Дэйв. Я не хочу терять тебя. Я не хочу развода. Я... мне жаль, Дэйв. Ты этого не заслужил. Но я действительно люблю тебя. Ты знаешь это, если читал мои дневники. Пожалуйста, не выбрасывай все наши годы вместе из-за этого. Один шанс - это все, о чем я прошу. Это просто случилось в то время, когда происходило слишком много событий, чтобы я могла понять, что я делала с тобой. Ты единственный, кого я хочу, Дейв, и никто другой. Я порвала с ним... прошлой ночью. Пожалуйста... ПОЖАЛУЙСТА.

— Да. Ты любишь меня... но недостаточно. Недостаточно быть хорошей женой... недостаточно отдать мне ту частичку себя, которую ты отдала ему... недостаточно бороться с искушением и оставаться верной. Разве ты не видишь, что то, что ты делала с ним в течение этого последнего года, было украдено, УКРАДЕНО у меня? У нас двоих? Есть ли еще мы? У тебя никогда не было такого сексуального влечения, как у меня, и все же тебе удалось это сделать? Почему? ПОЧЕМУ, Доун? Почему? Знаешь что? Тебе нужно собрать свои вещи и убираться на хуй. Я ухожу, и вернусь примерно через час. Тебе нужно собрать вещи и уехать до этого.

Я повернулся и ушел. Уйти было одной из самых трудных вещей, которые я когда-либо делал, но я должен был это сделать. Мое состояние было наполнено гневом и ненавистью. Эта ненависть напугала меня до смерти. Я любил ее и в то же время ненавидел ее в одно и то же отвратительное время. Я слышал, как Доун у меня за спиной умоляла меня остаться и поговорить. В моем сознании все, о чем я мог думать, было: "О чем тут говорить? Все кончено".

Я вернулся через несколько часов. Доун и ее вещи исчезли. Я проверил гараж и увидел, что большая часть ее вещей все еще там, но она взяла несколько коробок, которые я туда положил. Я вернулся в дом и сел за свой стол. Я не думал. Я оцепенел.

Я спросил себя, как моя жизнь так быстро испортилась? Мне было трудно осознать, что всего две недели назад я был счастливым женатым человеком, жизнь была прекрасной, у меня была замечательная жена, замечательный дом и хорошие друзья. Сегодня вечером я был на грани того, чтобы потерять все это. Вся моя жизнь, казалось, превратилась в какой-то фантастический кошмар.

Всегда ли жизнь была такой? Была ли жизнь просто иллюзиями, которые так часто разбиваются о реальность? Неужели человеку суждено быть несчастным даже в лучшие времена?

Я вспомнил, как совсем недавно держал обнаженную Линн у себя на коленях, и только эта мысль заставила мой член зашевелиться. Я действительно держал молодую, красивую обнаженную женщину в своих объятиях, на коленях, и отказывался делать с ней что-либо сексуальное. Я сдержал свои клятвы, почему, черт возьми, Доун не сдержала свои? Я просто не мог понять, что с ней случилось.

В ту ночь я совсем не спал.

На следующее утро Линн заехала ко мне по дороге на работу. Я мог видеть что-то в ее глазах. Незаданные вопросы, любовь, забота и множество других вещей тоже. Это был неловкий визит.

— Привет, Дэйв. Решила заглянуть и проверить, как ты.

— Доброе утро, Линн. Немного не по пути для тебя, не так ли?

— Не тогда, когда кто-то заботится о ком-то так, как я забочусь о тебе. Как все прошло прошлой ночью?

— Она съехала. Забрала свои вещи и ушла. Я не знаю, куда, и, честно говоря, сейчас мне на самом деле все равно.

— Ты же знаешь. Ты любишь ее, Дейв. Я могу видеть боль в твоем сердце, просто глядя в твои глаза.

— Ну, Линн, это действительно ранит. Ты знаешь это.

— Я знаю.

— Хорошего дня на работе.

— Спасибо. С тобой все будет в порядке? Знаешь, что? Я думаю, тебе нужно выйти сегодня вечером и поужинать где-нибудь. Как насчет того, чтобы я заскочила после работы, и мы пошли в то маленькое мексиканское кафе рядом с бейсбольными полями?

— Я не думаю, что со мной будет очень весело.

— Мы можем поговорить. Дэйв, я здесь ради тебя, но ты тоже должен захотеть помочь себе в этом. Доун изменила тебе, и тебе нужно понять, что именно ты хочешь сделать. Я помогу тебе, хотя я тоже буду честна с тобой... Я забочусь о тебе больше, чем ты можешь представить. Ты это знаешь. Я постараюсь быть настолько честной и прямолинейной, насколько смогу, но я также не могу обещать, что не буду бросаться на тебя при каждом удобном случае. Просто чтобы ты знал.

— Вот почему я не думаю, что для нас было бы хорошей идеей часто бывать вместе, Линн. Я слишком сильно люблю тебя, чтобы причинить тебе боль. Я боюсь, что, если мы с Доун снова будем вместе, тебе будет больно. Я не могу смириться с мыслью о том, что я сделаю что-то, что причинит тебе такую боль.

— Ну и что... мы избегаем друг друга, пока все не уладится или нет? Мы притворяемся, что нам наплевать друг на друга? Мы притворяемся, что наша любовь друг к другу - это просто... ничто? Я не могу этого сделать. Я забочусь о тебе, и я знаю, что тебе больно. Я знаю, что Доун причинила тебе ужасную боль.

— Я все еще женат. Я все еще люблю ее... черт. ЧЕРТ!

Я начинал злиться, и моя вспышка была неожиданной для Линн. Она вздрогнула, когда раздался мой крик. Я сразу же пожалел, но что было сделано, то сделано.

— Мне жаль, Линн. Я вот-вот взорвусь, и мне нужно что-то сделать, чтобы избавиться от этого в моей голове, прежде чем я это сделаю. Вот что я тебе скажу, как насчет того, чтобы мы пообедали в том ресторане послезавтра? Звучит хорошо?

Я хотел, чтобы она знала, что я зол не на нее. Я также хотел по-прежнему быть ее другом, и я действительно хотел поговорить с ней о Доун. Из всех, кого мы знали, Линн знала Доун лучше всех. Несмотря на то, что я знал, что Линн влюблена в меня, я также знал, что она будет честна со мной, несмотря на свои чувства ко мне.

— Обещаешь, что позвонишь, если будешь слишком сильно нервничать?

— Да. Я обещаю.

— Хорошо, я зайду, и ты сможешь пригласить меня куда-нибудь послезавтра.

— Звучит как... план.

Я чуть было не сказал «свидание», хотя именно так оно и было, я еще не был готов признать это. В том состоянии духа, в котором я находился, для меня было важно продолжать мыслить позитивно и надеяться, что мы с Доун все исправим между нами.

Сон так и не пришел ко мне в ту ночь. Наконец я встал, сел в своем темном кабинете и просто размышлял о жизни. Я надеялся, что Доун спала так же тяжело, как и я. Это послужило бы ей на пользу.

Около четырех утра я оделся для пробежки. Бег, казалось, помог мне кое-что вспомнить, и через несколько миль я почувствовал себя немного лучше. Не совсем хорошо, но лучше. Пробежав шесть миль, я вернулся домой, а затем пошел прямо в свой спортзал и позанимался.

Я переборщил с этим. Я тренировался три часа, вспотев настолько, что мог бы спустить на воду линкор. Когда мои руки, похожие на желе, наконец-то вернули вес на стойку, я кое-что узнал о себе. Я знал, в каком направлении хочу двигаться, и знал, что Доун сейчас будет трудно удержать меня. Я бы все равно попробовал, но мистера "Славного Парня" больше не было.

Проведя остаток дня во дворе, выполняя кое-какую случайную работу, я составил план. В тот день почтальон доставил посылку, и это был полный отчет детективов, которых я нанял в Бостоне.

Прочитав и просмотрев то, что у них было, я был удивлен тем, как я себя чувствовал. Мой гнев, из-за которого я готов был убить, сменился раздражением из-за того, что Доун была такой глупой. Ее любовник Стив был парнем, у которого было несколько женщин на веревочке, а Доун была просто еще одним завоеванием в череде завоеваний.

Он нацеливался на... если это можно так назвать, на замужних женщин. Детективы расследовали его раньше в двух других случаях, и они упоминали о них без подробностей, но в виде обзора характера. Когда Доун там не было, детективы почувствовали, что у него на крючке еще две женщины, чтобы заполнить пробел во времени. Я надеялся, что Доун не заразилась каким-нибудь ЗППП или СПИДом от этого мерзавца.

Вещи, о которых верный человек никогда не задумывается, пока не столкнется с мошенником. Любить и дарить это другому. Заболевания, передающиеся половым путем.

Красив? Проблемы с размером? Проблемы с качеством? Проблемы со стилем? Что она подарила своему возлюбленному такого, чего никогда не делала мне? И самым тревожным, во всяком случае для меня, было «ПОЧЕМУ?»

Чем больше я думал, тем больше прояснялось. Конечно, я ненавидел то, что Доун сделала с нами. Она действительно открыла огромную банку с червями. Мне предстояла битва, независимо от того, останемся ли мы сейчас женаты или нет. Доун действительно выбила у меня почву из-под ног, и я почувствовал себя неполноценным, старым, скучным и нелюбимым. Неуверенность изобиловала там, где раньше не было даже намека на сомнение.

Доун, с другой стороны, предстояла огромная битва, чтобы преодолеть все эти вопросы, которые у меня были, и вернуть мое доверие, если оно вообще могло быть восстановлено. Я знал, что ее карьера будет проблемой, и я не был уверен, что занимаю достаточно высокое положение в ее глазах, чтобы прекратить ее карьеру. Однако я знал, что скоро узнаю об этом.

В ту ночь я немного поспал, но все еще не успокоился. Утром я проснулся оттого, что открылась дверь.

— Дэйв? Ты уже встал и собрался?

— Я все еще в постели, Линн. Секундочку, я выйду...

Я выскочил из постели голый. Я сплю обнаженным, так как мне так удобнее. Потянувшись за штанами, я услышал, как открылась дверь спальни. Оглянувшись через плечо, я увидел, что Линн пристально смотрит на меня.

— О боже. У тебя действительно симпатичная попка. Очень, очень мило. Твоё снаряжение тоже

о-о-о-чень впечатляет.

— Линн, я здесь голый. Я выйду через минуту.

Я покраснел. Видя, как она пялится на мою наготу, я сильно занервничал. Я видел, как ее соски затвердели, когда она уставилась на меня, и эти набухшие соски вызывали у меня стояк, который я не мог скрыть голым, каким был.

— О... вау. Это действительно становится ещё больше, когда ты возбуждён. Я могу просто...

— ЛИНН...пожалуйста. СНАРУЖИ... прямо сейчас, юная леди.

Она стояла, уставившись на меня. Мой член становился тверже, и так как он уже был в основном твердым от обычного утреннего стояка, не потребовалось много времени, чтобы стать ещё больше и тверже. Я повернулся спиной к Линн и начал натягивать штаны.

Линн тем временем подкралась ко мне сзади, и пока я боролся со своими джинсами, ее руки нашли мой ствол.

— Здесь так жарко. Так... тяжело. Дэйв, ты должен поделиться этим со мной. Это самый большой из тех, что я когда-либо видела лично. Я никогда не знала, что ты такой... большой. Черт.

Я отстранился, заставив ее выругаться из-за потери контакта с моим членом. Подтягивание джинсов до последнего и застегивание их заняло всего несколько секунд, пока я отчаянно старался держаться подальше от Линн.

— Линн, мы уже говорили об этом. Я ничего не могу сделать. Я все еще женат и планирую оставаться верным до конца. Ты знаешь это, и ты знаешь, что мы не можем... сделать это.

— Да. Я знаю. Но, черт возьми... ты усложняешь жизнь девушке, ты знаешь Дэйв? Во-первых, у тебя отличное тело... все твердое, мускулистое и, честно говоря, горячее. Теперь я ещё вижу, какой у тебя размер члена. Если бы я не знала тебя лучше, я бы сказала, что ты нарочно дразнишь меня.

Я не дразню тебя, и ты это знаешь. Может, ты дразнишь меня, но я не дразню тебя.

— Я? Дразню тебя? Почему ты так говоришь, Дейв. Судя по тому, как ты говоришь, можно подумать, что я намеренно разделась догола и предложила тебе кое-что.

Ее глаза были полны озорного лукавства. Она продолжала пялиться на мою промежность и облизывать губы. Потом я заметил, что она расстегивает пуговицы на блузке.

— НЕТ, Линн, нет. Прекрати это. Тебе нужно приступить к работе, а мне нужно кое-что сделать. ЛИНН... прекрати это. Прекрати...

Она не обращала на меня никакого внимания. Ее пальцы были внутри наполовину расстегнутой блузки, играя с сосками через бюстгальтер. Облизнув губы, она заглянула мне в глаза.

— Тебе действительно не следует дразнить такую девушку, как я, Дейв. Я думаю, тебе нужно снять эти штаны и лечь на кровать. У меня есть кое-какие потребности, о которых ты должен позаботиться сейчас.

— Нет. Я не буду этого делать.

— О, Дэйв... давай. Это не значит, что ты этого не заслуживаешь... ты заслуживаешь. До сих пор ты был великолепен, но теперь пришло время немного прийти в себя. Я хочу быть тем, кто поможет тебе сделать это. Это будет весело. Для нас обоих... Я обещаю.

Тихо и нежно я заговорил.

— Не так. Не прямо сейчас. Линн, я хочу тебя, и ты прекрасно осознаешь этот факт. Кроме того, я все еще женат, и ты тоже это знаешь. Я не могу и не буду. Даже если это самая глупая вещь, которую я когда-либо делал в своей жизни, я должен придерживаться своих клятв. Ты это знаешь. Ты понимаешь почему. Не дразни меня... пожалуйста?

Надув губы, она вытащила руки из-под блузки.

— Хорошо. Ты прав, Дейв. Я знаю. Но, черт возьми...

— Потом... если мы разведемся... тогда посмотрим. Я обещаю, что дам тебе первый шанс, Линн. Если это то, чего ты хочешь, то так оно и будет.

— О, детка, я тебя не подведу. Я действительно хочу сделать первый выстрел. Первый и последний. Как только ты станешь свободным, я сделаю все возможное, чтобы поймать тебя и удержать. ЭТО ОБЕЩАНИЕ.

Знаете, что? Я поверил ей.

*************************

В тот день Доун позвонила мне, желая назначить свидание, чтобы поговорить друг с другом обо всем. Я согласился и сказал ей, что она может прийти прямо сейчас, и мы немного поговорим. Я предупредил ее, что могу разозлиться и накричать. Она согласилась и сказала мне, что, по крайней мере, заслужила это.

Она появилась, одетая очень консервативно. Как только я увидел ее одетой так, как она была, у меня возник беспричинный гнев по отношению к ней. Она одевалась гораздо сексуальнее для своего любовника, чем когда-либо для меня, и теперь она появляется, одетая почти как монахиня. Она могла сексуально одеться для него, но не для меня?

Я знаю, что это неразумно с моей стороны, но все равно это причиняло боль. Знать, что она оденет себя для меня вот так, когда она была намного более дикой с ним, чем со мной. Честно говоря, я знал, что для меня она одевалась нормально. Вероятно, она не была уверена, как я отреагирую на сексуальную Доун, или, возможно, она не хотела разжигать огонь там, где в этом не было необходимости. И все же мне обожгло задницу, что она так оделась.

— Чашечку кофе?

— Да. Пожалуйста.

Мы были на кухне. Доун сидела там, где обычно сидела последние годы. Я налил ей кофе, а затем сел напротив нее.

— Прежде всего, мне очень жаль, Дэйв. Я искренне сожалею. Я знаю, что это немного и, наверное, звучит пусто, но я никогда не хотела причинить тебе боль. Я никогда не хотела, чтобы ты тоже когда-нибудь узнал. Все закончилось в этой поездке, еще до того, как я туда отправилась. Стив и я - это был просто секс. Вот и все.

— И это все? О боже, для меня это такое облегчение. Я знаю, что ты, вероятно, не захотела бы беспокоить меня, предлагая себя мне, как ты сделала это с ним. Одеваться сексуально для него, а не для меня, чтобы я не мог смущаться из-за тебя. Я так рад, что ты достаточно хорошо думала обо мне, чтобы не беспокоить меня дополнительным и отличным сексом в течение последнего года, да и всей нашей совместной жизни. Что ты тоже не чувствуешь, что тебе нужно одеваться красиво и сексуально специально для меня.

— Не будь таким.

— Ты начала это. Ты сидишь здесь и говоришь, что любишь меня и что тебе жаль. У меня нет возможности узнать, честна ты или нет. Ты говоришь, что все было кончено, до того, как ты поехала туда... Если это было так, почему ты чувствовала необходимость заниматься с ним сексом каждый день все две недели? Если ты знала, что все кончено, когда ты ушли из дома, чтобы отправиться туда, ты должна были остановить это прямо тогда и прямо там. Но ты этого не сделала. Ты также давала ему то... делала для него то, что ты ВСЕГДА отказывалась делать со мной. Ты никогда не хотела причинить мне боль, но ты сделала это, опустив то, что ты сделала для него, чего ты не будешь, не делала и никогда не собиралась делать со мной.

— Я знаю, ты злишься на меня за...

— ЗЛИШЬСЯ?!...Ты чертовски права, я зол. У меня есть очень веские причины так злиться. Ты изменила мне. Ты отдала себя другому человеку... он даже не мужчина, он в лучшем случае жиголо. Ты дала ему то, чего никогда не давала мне. Тебе понравилось то, что он делал для тебя, и я цитирую это из твоего дневника. Да, у тебя есть чувство вины за то, что ты изменила мне, но этого чувства вины было недостаточно, чтобы заставить тебя остановиться, как только ты начала.

Она сидела там, едва сдерживая слезы. Я видел, как они плавают в ее глазах, почти готовые упасть.

— Что потребуется, чтобы удержать тебя, Дейв? Что мне нужно сделать, чтобы спасти нас?

— Я долго и упорно думал об этом Доун, просто чтобы ты знала. У меня есть несколько вещей, которые я собираюсь потребовать от тебя... и эти вещи не подлежат обсуждению. Ты уверена, что хочешь услышать, что я собираюсь от тебя потребовать?

— Да. Я сделаю все, чтобы все уладить с тобой, Дэйв. Все, что угодно во вселенной. Я сделаю все, что ты захочешь.

— Не давай обещаний, которые ты, возможно, не захочешь сдержать, Доун.

— Я не даю обещаний, которые не сдержу, и не даю обещаний, которые не захочу выполнять.

— Тогда ладно. Это то, что, как я уже сказал, обсуждению не подлежат. Это то, что ты должна сделать, чтобы остаться вместе. Номер один... тебе нужно уволиться с работы. Я буду ожидать...

Потрясенный взгляд Доун сказал мне, что это было то, о чем она никогда не думала, что я скажу ей.

— УВОЛИТЬСЯ С МОЕЙ РАБОТЫ! Я не брошу свою работу. Я слишком много лет потратила на это. Ради всего Святого, я партнер! Я не могу бросить свою работу.

Я оставался спокойным в силе бури, исходившей от нее. Я все это продумал, и до сих пор она реагировала примерно так, как я и предполагал.

— Тогда наш разговор окончен. Увольнение с работы - это единственное, чего я от тебя потребую. Это, Доун, сделай или умри. Если я тебе нужен, тебе придется уволиться с работы. Точка. Конец дискуссии. А теперь... поскольку ты не хочешь увольняться, я просто позвоню своему адвокату и попрошу начать процедуру развода. Я знал, что ты не совсем осознаешь, насколько я серьезен, но я надеялся, что ты, по крайней мере, признаешь, что твоя работа - одна из причин, по которой ты изменила мне в первую очередь. Поскольку ты отказываешься, нам больше не о чем говорить.

— Подожди. Ты только что ударил меня, бросив вот так, и это несправедливо. Я так много работала все эти годы. Получить это партнерство было одной из самых сложных вещей, которые я когда-либо делала. Ты это знаешь. Почему я должна уволиться из своей фирмы?

— Потому, что именно там ты смогла оказаться в ситуации, когда ты изменила мне, с самого начала. Я доверял тебе. Я доверял тебе, а ты переступила через это доверие. У тебя была библия, чтобы скрывать твоё прелюбодеяние. Ты сознательно изменяла мне, а также упорно трудилась над тем, чтобы быть обычной для меня и для всех, кого знала, чтобы никто ничего не заподозрил. Твоя работа давала тебе возможность и время завести роман. Твоя работа помогала и подстрекала тебя к тому, что ты обманула меня, лишив любящей и верной жены. Твоя работа, или я. Выбирай.

— Значит, ты не можешь позволить мне работать?

— Абсолютно нет. Мне нужно, чтобы ты побыла дома какое-то время. Я не могу доверять тебе в любом месте, где ты будешь контактировать с мужчинами. Ты должна быть там, где я мог бы тебя проверить. Не всегда, но на долгое время в обозримом будущем. Я не могу доверять тебе, Доун. Ты не можешь торговаться по этому поводу. Ты выбросила моё доверие в окно, и теперь тебе придется с этим разбираться.

— Уволился с работы. О боже мой. Что я сделала?

— Ты знаешь, что ты сделала, Доун. Теперь ты должен заплатить волынщику. Я не могу тебе доверять. Я ненавижу твою работу, потому что ты смогла использовать ее, чтобы обмануть меня. Я не могу смириться с тем, что ты сейчас работаешь вдали от дома или от меня. Кстати, это ты во всем виновата, а не я. Помни это.

Она съежилась у меня на глазах. Я знаю, что ее работа очень важна для нее. Я знаю, что она всегда искала того определенного уважения, которое у нее там есть. Она важная часть фирмы, и она знает, что я это знаю. Это очень важно для неё. Есть другие вещи, от которых она может отказаться, но это было единственное, чего, как я полагал, она не допустит.

— О, Дейв, я действительно все испортила, не так ли?

— Да, мягко говоря, это определенно так.

— Уволиться с работы… Мне придется подумать об этом.

— Нечего думать о Доун. Ты уволишься, и у нас, возможно, появится шанс пройти через это. Ты не уволишься, и мы закончим прямо сейчас. Я знаю, что для тебя это сюрприз, поэтому вот что я тебе скажу. Ты иди к себе, и я дам тебе несколько дней на размышление. Мы снова соберемся вместе в субботу, и, если ты не против, мы обсудим все остальное. Просто знай это - твоя работа пропала, если ты хочешь быть со мной. Это обязательное условие. Никаких переговоров по этому поводу.

— Я действительно причинила тебе боль. Ты изменился. Я не могу поверить, что ты хочешь, чтобы я уволилась, но я понимаю, почему ты этого хочешь. Я дам тебе знать в субботу. Я позвоню, прежде чем приеду.

— Хорошая идея. Если ты не бросишь свою работу, нам больше нечего обсуждать. Юристы разберутся с деталями. Кстати, меня представляет довольно хорошая фирма.

Вручение ей карточки, которую дал мне мой адвокат, заставило ее подпрыгнуть. Когда она прочитала имя на карточке, то побледнела.

— Почему они?

— У них нет никаких связей с вашей фирмой. Они также являются вашими крупнейшими конкурентами. Я чувствую, что могу доверять им гораздо больше, чем теперь, похоже, могу доверять своей собственной жене.

— Когда ты выбираешь, ты выбираешь хорошо. Я только хотела бы...

Доун оставила это невысказанным. По взгляду, который она бросила на меня, я понял, что невысказанная мысль, вероятно, была примерно такой: «Я только хотела бы, чтобы тебе никогда не приходилось туда ходить или что-то в этом роде». Конечно, я тоже могу ошибаться. В конце концов, у нее была вторая жизнь, о которой я ничего не знал в течение последнего года.

— И, Доун, чтобы ты знала. Я поручил детективам следить за тобой в Бостоне, и они прислали мне свой отчет, у моих адвокатов есть копия всего этого. Я могу прислать тебе то, что у меня есть, если нужно.

— Детективы? Ты действительно нанял детективов?

— Да. Ты не оставила мне выбора.

— Мне так жаль.

— Я знаю.

**************************

В тот вечер появилась Линн, и мы пошли ужинать. На ней было милое маленькое платье, которое показывало больше, чем прикрывало. Когда она выходила из машины, и я держал ее за руку, когда она вставала, я увидел, что на ней не было трусиков. А еще она там сбрила все волосы. Раньше у нее была там небольшая полоска, теперь не было ничего, кроме мягкой белой кожи.

Увидев ее в таком состоянии, мой член набух и затвердел. Держа ее за руку, когда мы входили в ресторан, я надеялся, что никто не заметит моей эрекции.

Мы сели за зарезервированный столик, и официант усадил Линн напротив меня в кабинке. Как только мы устроились, она скользнула вокруг, пока не оказалась прямо рядом со мной. Ее тело терлось о мое, и она читала моё меню.

В ожидании нашей еды мы разговаривали. Доун не упоминалась, как и работа. Мы говорили о разных вещах и друг о друге. Что-то вроде знакомства, хотя я думал, что знаю Линн довольно хорошо. Вскоре я обнаружил, что почти ничего о ней не знаю.

— Так тебе нравится рок-н-ролл?

Мой вопрос состоял просто в том, чтобы посмотреть, какой рок нравится Линн.

— О да. Вообще-то, классический рок. Как Битлз, Роллинг Стоунз, Аэросмит, немного Оззи, а еще есть Иглз и Бон Джови. Это лишь некоторые из них.

— Я бы подумал, что ты либо кантри, либо хип-хоп.

— Я могу слушать все это, но я предпочитаю классический рок и Хард-рок. В основном вещи 60-х и 70-х годов.

Пока мы разговаривали, Линн часто касалась моей руки или ноги. Мы немного выпили, и у нее была вишня с мараскином, которую она продолжала вертеть во рту. Вскоре я обнаружил, что она дразнила меня этим.

— Ты собираешься съесть эту вишню или как?

— Что, нравится то, что ты видишь? Знаешь ли ты, что я могу завязать узел на стебле своим языком?

— Да? Ну, я, как известно, не только завязываю, но потом и развязываю узел на вишневом стебле.

— Ух ты. Значит, ты умеешь обращаться со своим языком?

Я понял, к чему это ведет, и сменил тему.

— Как поживают твои родители?

— У них все хорошо. Мама много участвовала в программе «Среда обитания для человечества», строила дома в Новом Орлеане вместе с церковной группой. Папа часто бывает на рыбалке.

— Твоя мама строит дома?

— Да. Все женщины в нашей семье хорошо умеют работать руками. Мама знает толк в пиле, это точно.

— Это удивительно.

— О, вовсе нет. Ты должен увидеть, что я могу сделать своими руками, Дейв.

Когда она сказала это, ее рука упала на мою ногу. Я чувствовал, как ее пальцы работают над мышцами моего бедра, крепко разминая и массируя меня. Внезапно ее массаж стал больше похож на ласку. Положив голову мне на плечо, она продолжала ласкать мою ногу, поднимаясь все выше и выше, пока я не понял, что мне придется остановить ее.

Как только я двинулся, чтобы помешать ей зайти слишком далеко, она снова положила руку на стол.

— Ты не должен останавливать меня, Дейв. Я знаю, что ты не хочешь меня таким образом.

— Дело не в том, что я не хочу тебя, Линн. Дело в том, что это было бы неправильно... прямо сейчас.

— Я слышу тебя... но я тебя не вижу.

— Что?

— Я знаю, что ты хочешь оставаться верным... но я не могу понять почему. Я знаю, что ты хочешь меня. Ты знаешь, что я хочу тебя. Разве мы не можем просто попробовать это один раз? Никаких обязательств?

Я чувствовал, как мой член шевелится, когда она говорила. Она излучала вибрации, которые были тесно связаны со мной. Она была права. Я действительно хотел ее. Я хотел ее самым ужасным образом. Я был разорван из-за своей жизни в данный момент. Все смешалось, и я потерял бдительность.

Положив руку ей на плечо, я крепко прижал ее к себе. Линн подняла голову, когда я повернулся, чтобы поцеловать ее в макушку, и вместо этого мои губы коснулись ее губ. Ее руки обхватили мою голову, и она запечатала меня в поцелуе, который был горячим и полным обещаний.

Я почувствовал, как ее язык прижался к моим губам, и позволил ему войти. Нежно посасывая его, я позволяю ей исследовать мой рот. Мое сердце билось все быстрее и быстрее, мои побуждения пересиливали здравый смысл.

Рука Линн спустилась к моей промежности, и она массировала мой член через штаны. Я пошевелил рукой, намереваясь убрать ее руку, но в итоге просто позволил ей почувствовать мою твердость.

Это заставило ее начать становиться более агрессивной, и ее поцелуи разгорелись еще больше. Вскоре мы подошли к тому моменту, когда, если бы нас кто-нибудь увидел, они бы посоветовали нам снять комнату. Официант, принесший нам еду, прервал наш сеанс поцелуев.

Мы оторвались друг от друга, тяжело дыша. Официант бросил на меня взгляд, который говорил о многом. Это был один из тех неодобрительных взглядов. Что-то вроде: "Ты достаточно взрослый, чтобы быть ее отцом".

Настоящая проблема заключалась в том, что я знал этого официанта, и я знал, что он тоже меня знал, и знал, что я женат. Его взгляд был подобен ведру холодной воды, выплеснутой мне в лицо.

Я отодвинулся от Линн, и мы начали есть. Однако теперь разница заключалась в том, что ко мне вернулся здравый смысл, и я знал, что мы с Линн не могли пойти дальше, чем уже сделали, а то, что мы уже сделали, было слишком далеко.

Линн закончила есть раньше меня и, заказав десерт, извинилась, чтобы пойти в туалет. Мне и самому захотелось сходить в туалет, поэтому я направился туда. Линн не видела, как я шел за ней, так как она была почти у двери женского туалета.

Когда я подошел к двери мужского туалета, я заметил, что Линн была в конце коридора, спиной к ресторану, разговаривая по мобильному телефону. Сгорая от любопытства, я спрятался за большим растением и прислушался. Я предполагаю, что мое доверие к женщинам сильно пострадало. На самом деле мне просто было интересно, с кем она разговаривает.

— Это я. Мы на ужине. Я начала делать кое-какие шаги, и я думаю, что позже мы окажемся у тебя дома.

Это заявление повергло меня в шок. Мне было интересно, с кем она разговаривала, когда говорила это, и когда до меня дошло, кто бы это мог быть, то, что она сказала, обрушилось на меня, как тонна кирпичей. "Мы окажемся у тебя дома?" Она, должно быть, разговаривала с Доун. Но почему? Вскоре я это выяснил.

Она продолжала:

— Я знаю. До сих пор он сопротивлялся моим ухаживаниям. Как ты можешь быть так уверена, что он тебе изменит? Он был очень осторожен, сохраняя верность тебе, несмотря на все, что произошло в последние недели.

Я стоял там, и внезапно на меня снизошло понимание. Я был ошеломлен. Я не мог поверить в то, что слышал.

— Ну, если ты будешь там к девяти, я поставлю его в действительно компрометирующее положение, и ты сможешь получить нужные тебе фотографии. Я просто не могу поверить, что ты хочешь, чтобы я сделала это. Я все еще не понимаю.

Она разговаривала с моей женой. Меня, блядь, пытались подставить!

— Послушай... говори о нем все, что хочешь, я думаю, ты ошибаешься. Я не думаю, что он когда-либо изменял тебе, и, честно говоря, я чувствую себя очень виноватой за то, что делаю. Мне нравится Дейв намного больше, чем я думала, и ты заставляешь меня делать это...

Линн, казалось, было трудно сделать это, по крайней мере. Может быть, я все-таки немного ей нравился. Я пытался переварить это неожиданное открытие, и мне было трудно понять, где я нахожусь в данный момент. Внезапно я обнаружил, что больше никому не могу доверять.

— Доун, я собираюсь пройти через это, но я думаю, что ты ошибаешься, и то, что ты пытаешься сделать, неправильно. Два неверных решения не дают одно верное... Дейв сказал мне об этом. То, как ты его подставляешь, это просто неправильно. Кроме того, мне придется работать с ним после того, как все это взорвется, и я не уверена, что смогу это сделать. Ты не только играешь с ним, ты путаешься в моей карьере. Если дела пойдут плохо, ты все равно разведешься, а я могу остаться без работы. Я действительно думаю, что тебе нужно просто забыть...

Линн теперь волновалась и пыталась отговорить Доун от этого плана. Я только хотел бы знать, в чем заключался весь этот план. Очевидно, из того, что я смог придумать, Линн пыталась заставить меня помириться с Доун. Почему, я не знал. Подсказки из разговора посылали мне предупреждения, но у меня просто не было достаточно, чтобы понять, почему или что происходит.

— Кроме того Доун... Мне кажется, я в него влюбляюсь. В конце концов, я могу попытаться украсть его у тебя.

Это привлекло мое внимание. Я думал, она уже влюбилась в меня. Сюрприз, сюрприз.

— Ну, ты все это начала. Твой безумный план может не сработать. Это может обернуться для тебя неприятными последствиями. Я знаю, что он старше меня, но я могла бы пройти долгий путь и перебрать множество мужчин, чтобы найти кого-то такого же хорошего и доброго, как Дейв. Он ещё и красавчик, и ты точно знаешь размер его члена. У меня такого ещё никогда не было...

Ты все испортила, и втягивать меня в это было неправильно. Если ты не будешь осторожна, то все равно можешь развестись и потерять его. Ты действительно испортила всё Доун, и, если я увижу хоть малейший шанс в аду, что он пойдет со мной, я возьму его и сбегу.

Это было интересно. Конечно, односторонние разговоры всегда интереснее, чем выслушивать обе стороны. В конце концов, слушатель может заполнять пробелы по своему усмотрению.

— Просто помни, что все это была твоя идея. Ты знала, что он начинает что-то подозревать, или, по крайней мере, ты чувствовала, что он может заподозрить, и то, что я сделала, возможно, имело смысл для тебя, но для меня это все равно не имеет значения. Единственная причина, по которой я сделала это, заключалась в том, чтобы помочь тебе остаться за ним замужем. Если бы я знала, что ты его не любишь, я бы оставила тебя на холоде. Я все еще могу это сделать Доун.

Доун заставила Линн играть со мной. Все это было спланированной войной, чтобы Доун осталась со меня замужем и чтобы я не бросил ее. Очевидно, Линн должна была затащить меня к себе в постель, а потом Доун обнаружила бы, что я ей изменяю, и использовала бы это, чтобы выровнять ситуацию? Я действительно больше совсем не знал свою жену.

Я повернулся и пошел в мужской туалет. Я подождал достаточно долго, пока Линн закончит свой звонок и вернется к столу, прежде чем отправиться обратно. Когда я подошел к нашему столику, я заметил, что у Линн было очень виноватое выражение лица.

— Где ты был, Дэйв? Ты заставил меня поволноваться.

— Что, ты думала, я оставлю тебя со счетом или что-то в этом роде? Я забочусь о тебе, Линн, я бы никогда не оставил тебя в подвешенном состоянии. Мне просто нужно было сходить в туалет. Вот и все.

— О, извини. Когда я вернулась, а тебя вот так не было, я подумала, что ты, возможно, сбежал от меня.

— Свидания часто так с тобой поступают?

— Нет. Я имею в виду... никогда. Я подумала, что, возможно, я отпугнула тебя своими ласками и поцелуями раньше.

Я знал, что должен заставить Линн расслабиться. У меня в голове возникла идея, и я знал, как мне нужно, чтобы она сработала, поэтому я собирался сыграть в эту игру. Я собирался позволить Линн затащить меня в постель... хотя, может быть, не совсем так, как они планировали.

— Твои поцелуи - это то, что поддерживает во мне жизнь прямо сейчас, Линн. Мне повезло, что я нашел кого-то такого красивого и доброго, кто помог мне в трудную минуту.

— Ну, я тоже всегда уважала тебя и заботилась о тебе, Дейв, сейчас больше, чем когда-либо.

— Тогда я очень счастливый человек.

Линн придвинулась ко мне поближе, и мы поцеловались. Это было не так жарко, как наш первый поцелуй, но это было теплее, чем дружеский поцелуй. Пока мы ели наши десерты, я начал кормить Линн кусочками ее мороженого. Это был так сексуально, и я никогда не знал, насколько сильно это может возбуждать. К тому времени, когда наши десерты были закончены, нам обоим было жарко.

В машине, по дороге ко мне домой, Линн скользнула рядом со мной и поцеловала меня в шею и щеку. Ее руки тоже были заняты, играя с моим членом через штаны. Я был тверд, как сталь, и возбужден, как никогда. Она возбуждала меня, и я позволял ей.

Оказавшись на моей подъездной дорожке, мы немного посидели в машине. Мои руки были на ее груди, под ее обтягивающим платьем. Я также просунул два пальца в ее горячую влажную щель. Линн, чтобы не отстать, сумела вытащить мой член из штанов и поглаживала его в своей руке.

— Давай зайдем внутрь, пока соседи не вызвали полицию.

Она согласилась, застонав мне в грудь, когда я щелкнул большим пальцем по ее клитору. Когда мои пальцы все еще были внутри нее, потирая ее точку G, она испытала свой первый оргазм за вечер. Линн выскользнула с моей стороны машины, и мы почти вбежали в дом. Оказавшись в гостиной, я упомянул, что нам нужно что-нибудь выпить.

— Я принесу нам что-нибудь выпить. Кока-кола подойдет, или ты хочешь чего-нибудь покрепче?

— У тебя есть немного рома, чтобы добавить в колу?

— Да, на самом деле, я так и делаю.

— Я буду ждать наверху...

— Ты уверена, что хочешь это сделать, Линн?

— О Боже, да. Ты так возбуждаешь меня прямо сейчас, Дэйв... Да... Я хочу тебя.

— Хорошо. Только не раздевайся. Я хочу эту работу, когда доберусь туда... Хорошо?

— Хорошо.

Я пошел на кухню и приготовил наши напитки. Находясь там, я думал о Доун и Линн и о том, что они запланировали для меня на сегодняшний вечер. Внезапно я понял, что, если мы с Линн сделаем это, у меня может получиться горячая молодая красотка в качестве подружки и возможной жены. Это было убедительным свидетельством того, как далеко я продвинулся за последнюю неделю.

Я хотел трахнуть ее. Мне действительно хотелось зарыться лицом между бедер Линн и насладиться всем, что она предлагала мне на прошлой неделе. Несмотря на то, что я знал, что все начиналось как план для Доун, теперь я знал, что Линн влюбилась в меня. Я мог бы оказаться здесь в беспроигрышной ситуации.

Я вошел в нашу спальню и обнаружил Линн, стоящую возле моей стороны кровати и уставившуюся на комод. Я заметил, что у меня там было две фотографии. Одна был с работы, в день нашего пикника. Линн и я были партнерами в гонке в мешках, и на фотографии было видно, как мы пересекли финишную черту раньше всех остальных. Доун была на заднем плане, смеясь над нашими выходками.

Другой фотографией был традиционный семейный портрет. Это был Доун, наши дети и я. День, когда была сделана эта фотография, был долгим и утомительным, сделанным так из-за настойчивости Доун, что все должно было быть просто идеально, и для того, чтобы сделать правильный снимок, потребовалось шесть дублей. Даже фотограф стал нервничать после всего этого.

— Да, воспоминания...

Мое заявление поразило Линн.

— Я не знала, что у тебя есть наша фотография в день пикника. Ты всегда держишь её здесь?

— Да. Это был счастливый день для меня.

— Для меня тоже.

Я протянул ей ром с колой и сделал глоток своего виски. Я оглядел ее с ног до головы и обратно. Линн на секунду выглядела виноватой, затем я увидел, как в ней появилось определенное желание. Она поставила свой напиток на комод и придвинулась, чтобы крепко обнять меня.

— Я собираюсь показать тебе, как сильно я люблю тебя, Дейв. Я собираюсь это сделать...

— Нет. Я собираюсь показать тебе, как сильно я забочусь о тебе, Линн.

— Действительно? Но сначала мне нужно тебе кое-что сказать...

— Я не хотел, чтобы она болтала о себе и Доун, не сейчас. Я хотел немного покрутить нож и немного выплеснуть на нее чувство вины, прежде чем позволить ей сорваться с крючка.

— Линн, ты, кажется, всегда привлекала меня. У меня даже есть фантазии о тебе. Теперь, зная, что ты так сильно любишь меня и все такое, я просто чувствую себя чертовски хорошо. Я счастливый человек. Я действительно такой.

— Дэйв... Мне действительно нужно сказать...

— Пожалуйста... дай мне закончить, Линн. Мне давно нужно было сказать тебе это, и это должно быть открыто между нами прямо сейчас. В первый день, когда ты пришла на работу в цех, я, кажется, влюбился в тебя. Ты выглядела такой красивой и к тому же была такой дружелюбной, что я просто был очарован тобой. Потом вы с Доун стали такими близкими подругами, и я все время видел тебя здесь... Я просто продолжал влюбляться в тебя все больше и больше.

Я видел, как на лице Линн отразилась некоторая боль или, возможно, страх, пока я ей это говорил. В основном это была правда, за исключением того, что, будучи женатым мужчиной, я также знал в глубине души, что никогда не смогу прикоснуться к ней так, как мне бы действительно хотелось.

— Дэйв... пожалуйста... позволь мне...

Я не мог позволить ей проболтаться сейчас... еще не совсем... Я покрутил нож еще немного.

Взяв ее руки в свои, я притянул ее ближе к себе и крепко поцеловал. Отстранившись и заглянув ей в глаза, пытаясь прочесть ее мысли, я продолжил:

— Линн, эти последние дни привели меня к осознанию того, что ты заботишься обо мне так, что это может означать, что мы могли бы быть чем-то вместе. Наша любовь друг к другу могла бы вывести нас на более высокий уровень... наша любовь друг к другу могла бы длиться вечно. Я действительно хочу тебя... Я хочу обладать тобой. Навсегда. Линн, я действительно люблю тебя!!!

Слезы потекли из ее глаз, и она отстранилась от меня. Движение вокруг меня так, чтобы дверь спальни была у нее за спиной, дало бы ей четкий путь к свободе для того, что она должна была мне сказать. Что я уже знал, так это то, что она собиралась сказать мне, что происходило на самом деле.

— Дэйв... Я не могу этого сделать. Послушай, Доун втянула меня в большую часть этого. Она хочет застать тебя со мной в постели.

— Что?

— Пожалуйста, дай мне закончить, пока ты не разозлился на меня. Пожалуйста, Дэйв. Я действительно люблю тебя. Я поняла это за последние дни, и, теперь я чувствую себя такой виноватой и такой плохой из-за того, что я делала... Я не могу продолжать. Не так, как сейчас. Ни для кого, и особенно, не для Доун.

— О чем ты говоришь, Линн?

Я почти улыбнулся ее огорчению. Конечно, мне было больно, но я также знал, что она была честна со мной, возможно, впервые и сама с собой.

— Пожалуйста, Дэйв. Я люблю тебя! Правда люблю! Я имею в виду это. Вот почему я рассказываю тебе об этом сейчас, прежде чем мы, прежде чем она ворвется сюда и выкинет этот ужасный трюк. Я не могу этого сделать. Я хочу тебя для себя, я действительно влюбилась в тебя, Дейв. Я действительно люблю тебя. Я не хочу, чтобы ты был вовлечен в ложь и обман. Я хочу, чтобы ты был честен и влюблен. Я знаю, ты сейчас возненавидишь меня, но я должна была сказать тебе правду.

— Доун втянула тебя в это? Почему?

— Она думала, что ты вот-вот узнаешь о ней. Она решила, что если поймает тебя с поличным в постели с кем-то, то сможет использовать это, чтобы привязать тебя к себе, хотя она все время тебе изменяла.

— Что заставило ее подумать, что я раскусил ее измену?

— Несколько недель назад ты не слишком старался поднять ей настроение... она сказала, что устала, а ты просто пожал плечами и сдался, тогда как в прошлом ты бы еще немного поднажал, пока она не передумает. Однако в ту ночь ты просто пожал плечами и ушел. Затем возник вопрос о позднем ужине, который она устроила со Стивом, когда он появился в городе однажды ночью несколько недель назад.

— О, вечер спагетти.

— Ты приготовил ужин, и она позвонила, чтобы сказать тебе, что не вернется домой допоздна. Ты приготовил для нее ужин в духовке, с розами и свечами на столе, все было накрыто для вас двоих. Ей было так плохо, а потом она подумала, что ты, возможно, видел ее за ужином с ним, и это заставило ее подумать, что ты знал.

— Она не думала, что я бы сорвал их вечеринку, если бы знал об этом? Она не думала, что я бы надрал ему задницу за то, что он приставал к моей жене, если бы знал? Черт, я понятия не имел, пока ты не сказала мне, Линн. Ни одной чертовой зацепки.

— Она не знала этого наверняка. Потом она уговорила меня помочь ей, и я неохотно согласилась. Я думала, что ее план был плохим с самого начала. Только, когда мы ввязались в это дело, когда я начала смотреть на тебя другими глазами, когда я узнала, что ты никогда не изменял и никогда не изменишь Доун, я начала видеть картину, отличную от той, которую она нарисовала для меня.

— Она думала, что я изменял ей раньше?

— Она не знала, но подозревала. Она сказала, что, по ее опыту, большинство женатых мужчин действительно изменяют своим женам. Дело не в том, что они не любят своих жен, просто иногда искушения могут одолеть и лучшего человека. Я думаю, она знала это по собственному опыту.

— И ты прыгнула в это, чтобы помочь Доун обмануть меня?

— В твоих устах это звучит так уродливо.

— Как бы ты назвала это, Линн?

— Две ошибки не делают правильного, я знаю.

— Ну, не убегай от меня сейчас. Мы должны быть здесь, когда появится Доун с включенной камерой.

— Что?

— У тебя есть или нет сильные чувства ко мне, Линн?

— Да. Я люблю тебя, и я знаю, что то, что я делала, было неправильно на многих уровнях.

— Ты любишь меня? Ты мне поможешь?

Замешательство заставляло Линн нервничать.

— Что... я... не понимаю... помочь тебе в чем?

— Доун ожидает, что скоро застанет нас голыми в постели, правильно?

— Ну... да... но...

— Я видел тебя голой... ты говоришь, что любишь меня, так, что давай разденемся.

— Я не понимаю...

— Линн, я верю тебе, когда ты говоришь, что любишь меня. Я думаю, что, несмотря на то, что ты лгала мне и манипулировала мной, чтобы помочь Доун, я все еще испытываю к тебе те же чувства. Ты поможешь мне с Доун?

— Доун моя лучшая подруга. Я не могу... Я не мог этого сделать.

Я увидел понимание, отразившееся на ее лице, когда она начала понимать, что говорит.

— О... Боже. Ты хочешь, чтобы ее план сработал, не так ли? Ты хочешь, чтобы она застала нас вместе в постели. Но, почему?

— Дело больше не в Доун, Линн. Вся эта драма, которая происходит, - всего лишь шоу для Доун. Она решила смягчить свою вину, устроив так, чтобы я изменил ей, чтобы она могла использовать это как оружие, чтобы заставить меня подчиниться ей. Она хочет поймать меня на месте преступления, чтобы указать на меня и сказать, что я мошенник, а потом по какой-то странной причине она, кажется, думает, что я сдамся и позволю сойти с рук ее измене, поскольку я ей изменил. Меня это не будет волновать. Мне все равно. Я думал, что она любит меня, но она просто хочет утащить меня за собой, и тогда мы все сможем пострадать от ее ошибки. По-твоему, Линн, это похоже на действия любящей жены? Неужели ты, утверждая, что любишь меня, поступила бы так со мной?

— Но Доун действительно любит тебя, Дейв.

— По-своему, немного извращенно, я полагаю, она так и делает. Но она хочет использовать тебя в сексуальных целях, чтобы заманить меня в свой маленький мир лжи и обмана.

— Я ее не понимаю. Я действительно не знаю.

— Я думаю, что, когда она изменила мне в тот первый раз, ее разум начал давать осечку. Она всегда была недостаточно сексуальна, она ограничивала меня в сексе всю нашу семейную жизнь, но вдруг ей хочется этого все больше и больше. Единственная проблема в том, что она начала этот путь большего секса с кем-то вне нашего брака и не могла понять, как это исправить и не проболтаться. Итак, с течением времени ее обучение и образование в качестве юриста заставили ее мыслить в терминах третьего лица, или в более жестких терминах, или более расчетливыми способами. Она чувствовала, что по какой-то причине, если бы я был так же виновен, как и она, я был бы более склонен к желанию примирения.

— Две ошибки...

— Верно. Они не имеют смысла, не говоря уже о том, чтобы быть правильными. Она будет здесь с минуты на минуту. Ты поможешь мне или нет?

— Хорошо, я помогу тебе.

— Раздевайся и ложись на кровать. Я сейчас вернусь.

Линн начала раздеваться, хотя, должен сказать, поначалу это было неохотно. Она вдруг улыбнулась мне и начала вникать в суть дела. Я увидел вопрос еще до того, как он появился на самом деле. Я был готов к этому.

— Итак... поскольку ты признаешь, что действительно любишь меня, и теперь ты знаешь, что я люблю тебя, несмотря на то, что я сделала, означает ли это...

— Да. Мы немного попробуем это. Посмотрим, что произойдет. Хорошо?

Ее улыбка была всем, что мне нужно было увидеть в тот момент. Я повернулась, вышел из спальни и направилась к входной двери, проверяя, не пришла ли еще Доун. Затем я разложил свои инструменты в гостиной и в коридоре, ведущем в нашу спальню. Вернувшись в спальню, я обнаружил очень красивую и очень обнаженную Линн, широко раскинувшуюся на кровати, играющую сама с собой и терпеливо ждущую меня.

Я разделся и, посмотрев на комод, улыбнулся и поднял большой палец вверх. Линн пропустила эту часть, так как я был между ней и мини-камерой, спрятанной в статуэтке в центре комода. Я перевернулся на спину, а Линн легла на меня сверху и начала целовать меня со всех сторон.

Ее руки потянулись прямо к моему члену, и так как я был возбужден, увидев ее обнаженной несколько секунд назад, ей было с чем поиграть. Я продолжал целовать ее и не давал ей пошевелиться, чтобы опуститься на меня. Я хотел, чтобы мы были голыми и лицом к лицу, не сделав ничего, кроме как быть голыми вместе на кровати к тому времени, когда появится Доун, чтобы застать нас с поличным. Линн была уже изрядно взвинчена и в отчаянии к тому времени, когда я понял, что Доун уже там и собирается войти в нашу спальню.

Я увидел, как дверь приоткрылась, и смог разглядеть, что кто-то стоит прямо за ней с чем-то в руках. Я только надеялся, что это была камера, а не пистолет. Доун теперь была человеком, которого я действительно не понимал, и я бы не стал отрицать, что в этот момент она была готова совершить убийство или самоубийство. Следующие моменты были бы действительно интересными.

Я перевернулся к Линн и начал целовать и ласкать ее всерьез. Я почувствовал, как она немного напряглась из-за моей перемены, но потом она действительно перешла в новую атаку. Мои губы оторвались от ее губ, и я поцеловал ее грудь. Мой язык выскользнул и лизнул ее соски, заставив Линн застонать от желания.

Моя рука скользнула между горячей внутренней стороной бедер Линн и нашла нирвану. Мои пальцы погрузились в ее влажную плоть, когда я нежно прикусил один из ее сосков. Стоны Линн становились все громче, и я чувствовал, как ее желание нарастает, несмотря на ситуацию, зная, что то, что мы ждали, должно было произойти.

Появление Доун было быстрым и эффективным. Она фотографировала цифровой камерой и одновременно кричала. Я перевернулся на спину, выставляя Линн и мою наготу перед объективом.

— ТЫ СУКИН СЫН! ТЫ ЛЖИВЫЙ УБЛЮДОК!

Я улыбнулся в объектив и помахал рукой. Повернувшись обратно к Линн, я снова начал целовать и лизать ее соски. Доун, ошеломленная моим спокойствием, замолчала, на мгновение забыв о камере. Линн вела себя стыдливо, пока не поняла, что я спокоен настолько, насколько это возможно, затем медленно начала приходить в себя.

Доун выпалила еще что-то о моей изменяющей заднице и о других вещах, но мы проигнорировали ее протесты и обвинения. Руки Линн были на моем твердом члене, и она притянула меня к себе, желая, чтобы я вошел в нее, позволив ей испытать, как будет ощущаться мой член.

Я переместился так, чтобы головка моего члена покоилась на ее половых губках, таких влажных и манящих. Я чувствовал исходящий от нее жар, ее обнаженное желание. С приятным долгим французским поцелуем я глубоко засунул свой член в ее тугую, но податливую киску. Оказавшись погребенным, я замер, позволяя ей привыкнуть к захватчику, который заполнял ее полностью.

Я воспользовался этим моментом, чтобы повернуть голову и посмотреть в глаза моей жене. Доун опустилась на колени прямо у кровати и уставилась на нас. На самом деле, в тот момент она смотрела на меня каким-то потерянным, одиноким взглядом. Я знал, что она только сейчас начала понимать, что полностью облажалась.

— Почему?

Я почти не слышал, как она это спросила. Она говорила так тихо, что ее едва можно было расслышать из-за нашего тяжелого дыхания.

— Почему? Потому что ты хотела, чтобы мы были такими, дорогая. Разве это не так? Твой план состоял в том, чтобы поймать меня на обмане, а затем использовать это, чтобы заставить меня простить тебя за твой обман? Верно?

— Ты должен был остановиться и смутиться, а не поворачиваться и ввязываться в это. Как ты мог?

— Ты - причина, дорогая. Ты заметила, что я начал только тогда, когда ты уже была здесь? Чтобы ты увидела самый первый момент проникновения. А теперь, если ты нас извинишь, нам нужно немного заняться любовью. Я скоро спущусь, и тогда мы сможем поговорить.

Доун, спотыкаясь, поднялась на ноги и вышла из комнаты. Ее фотоаппарат лежал на полу, забытый. Я снова обратил свое внимание на Линн и ее горячую влажную киску.

— Ты все еще собираешься продолжать в том же духе?

— Ты хочешь закончить?

— Ну... Но как насчет Доун?

— Кто такая Доун?

Я начал поглаживать ее плоть, входить и выходить из нее, и стоны Линн сказали мне, что она предпочла бы закончить то, что мы начали. Медленно я набирал скорость, пока мы не начали биться, как два животных в течке. Главным образом потому, что именно такими мы и были в тот момент - два животных в течке.

Линн тяжело кончила, когда я накачивал её. Я почувствовал, как она вздрогнула раз, другой, потом третий. Я был близок, но не настолько близко, чтобы кончить слишком рано, поэтому я замедлился и применил больше магии, изменив направление, скорость и глубину. Мой член пульсировал сильно и быстро, когда я начал приближаться к оргазму, и как только я направился туда, Линн внезапно оттолкнула меня от своего тела и перевернула на спину.

Дезориентированный, я перевернулся на спину, ее руки удержали мои плечи, и она прошептала мне на ухо.

— Детка, сейчас я хочу сделать для тебя кое-что особенное. Я так давно хотела это сделать. Откинься на спину и расслабься.

Сказав это, она опустила голову вниз по моему телу, целуя и облизывая меня повсюду, в то время как ее руки сжимали мой ствол. Вскоре ее горячие влажные губы обхватили мой член, и я получил минет мирового класса. Линн, была отличной хуесоской, и то, что она делала со мной, превосходило все, что я когда-либо испытывал раньше в своей жизни.

Я почувствовал, как мой оргазм приближается к кульминации, и я застонал от его прихода.

— Я почти на месте, милая... Я кончаю!!!

Ее губы сжались вокруг моего члена, а затем полностью погрузились до основания. Это привело к тому, что я отстреливался, как охотники за бандитами. Я кончал и кончал, выплескивая все, что у меня было, в рот Линн и в ее горло. Она проглотила все это, а потом вылизала меня дочиста.

Мы немного полежали вместе, прежде чем я понял, что пришло время закончить с этим.

— Будь нежен, Дейв. На самом деле, я серьезно. Она вообще не была готова к тому, что произошло. То, что мы ей дали, никогда не было в ее самых смелых мечтах тем, что должно было произойти. Она полностью ожидала, что ты съежишься и спрячешься, когда тебя поймают, а не будешь расслабляться и спокойно относиться ко всему этому, как мы были на самом деле.

— Лучшие планы мышей и людей...

— Да, что-то в этом роде.

— Мне не хочется быть нежным с ней, Линн, но я буду вести себя прилично.

— Думаю, тогда это лучшее, на что она может надеяться.

****************************

Я натянул штаны и спустился по лестнице в гостиную. Доун сидела на диванчике, склонив голову, её плечи дрожали, когда я услышал, как она рыдает в ладони. Слышать, как она плачет, разбивало мне сердце, но я знал, что к этому времени все вышло за рамки. Она слишком много планировала и строила козни, пытаясь сохранить лицо и исправить положение по-своему, немного испорченным способом. Внезапно я понял, что совсем не знаю свою жену, и эта мысль сильно поразила меня.

— Прости, мне жаль.

— Тебе жаль? Я та, кто изменил тебе... Я та, кто планировал сделать так, чтобы тебя поймали, и я та, кто все выбросил. За что тебе нужно извиняться?

— Извини, что я все равно довел это до конца, хотя я знал о том, что должно было произойти, в значительной степени заранее.

— Ты знал?

— Да, в основном, разобрался с этим. Хотя и не совсем до самого горького конца. Оказывается, Линн неравнодушна ко мне. Она думает, что любит меня, а я ее.

— Ты в этом уверен?

— Я, конечно, забочусь о ней, но твое планирование и ее готовность помочь тебе солгать мне, ну, это как бы усложняет задачу для нас, точно так же, как то, что ты сделала, усложняет задачу и для нас с тобой тоже.

— Я действительно облажалась, не так ли?

— Да, ты это сделала, Доун. Хоть убей, я тоже до сих пор этого не понимаю. Ты могла бы прийти ко мне в любое время и рассказать мне. Ты могла бы упомянуть, что твои желания достигли апогея. Я был бы рад быть с тобой в сексуальном плане гораздо больше, чем раньше, и в конце концов я бы любил и уважал тебя гораздо больше.

— Это больно.

— Я знаю, но это правда. Я не знаю, почему ты вышла за рамки нашего брака и ради чего. Я тоже не понимаю твоего маленького плана поставить меня в такое положение, чтобы я был не более чем обманщиком для тебя. Боже мой, Доун, ты образованная, умная женщина. Я думал, что ты любишь меня больше. Хотя сейчас это довольно прискорбный беспорядок.

— Значит, шансов нет?

— Нет. Слишком много и слишком далеко всё зашло.

— Я действительно все испортила. Что мне теперь делать?

— Твоя работа. Ты хороша в этом, и тебя уважают. Я не буду требовать, чтобы неверность использовалась при нашем разводе. Мы просто будем использовать обычный вариант и назовем его неразрешимыми разногласиями. Я не хочу наказывать тебя больше, чем уже наказал. Я просто устал и хочу покончить с этим. Эта последняя неделя или около того была трудной для нас обоих.

— Последнюю неделю или около того для тебя. Последний год или около того для меня. Я действительно разрывалась из-за этого.

— Я знаю. Я читал твои дневники.

— Может быть, когда-нибудь мы...

— Давай не пойдем туда Доун. Слишком много всего произошло, и твой маленький план использовать Линн так, как ты это сделала, на мой взгляд, это чересчур. Это будет тяжело для нас обоих, и я думаю, что к тому времени, когда все это закончится, я не захочу видеть тебя или вспоминать о тебе в течение довольно долгого времени. Хотя я скажу вот что... в моем сердце всегда будет особое место для матери моих детей и для тех лет, которые мы провели вместе, которые были честными и счастливыми.

— Ой.

— Да. Ой.

Я был удивлен нашим разговором в тот вечер. Мы разговаривали без жара или гнева, хотя я знаю, что в моем случае у меня было много причин быть более чем немного сердитым. Оглядываясь назад, я думаю, что то короткое время, проведенное с Линн, прежде чем я спустился вниз, чтобы поговорить с Доун, сделало для меня больше, чем кто-либо мог подумать.

За то, что эти маленькие занятия любовью показали мне, что я все еще могу доставить удовольствие даме. Это показало мне, что это не конец моей жизни. Это дало проблеск надежды на то, что в конце концов я найду подходящего человека, и этим человеком все еще может быть Линн.

Доун? Ни единого шанса. В период ожидания развода я пережил несколько болезненных и злых моментов, вспоминая, что произошло.

На случай, если вы ведете счет, наш развод прошел гладко. Мы разделились поровну посередине, каждый оставил свои пенсионные счета в покое, и у каждого из нас были свои инвестиционные счета, оставленные в покое. Наши совместные финансы были разделены 50/50, и как только это было сделано, единственное, что осталось, - это дом и горная хижина. Я взял хижину, Доун взяла дом. Поскольку дом был оценен немного дороже, чем хижина, разница была оплачена наличными на мой счет.

Линн и я?

Оказалось, что я тоже не мог ей доверять. Я продолжал думать о том, как Линн действовала сначала, по указанию Доун, и я не мог отпустить это. Через пару месяцев мы решили, что все хорошо, и расстались друзьями. Я действительно скучаю по горячему сексу с ней, но сейчас мне удалось найти несколько других женщин, с которыми я встречаюсь, и это значит, что я ни в коем случае не нуждаюсь. Нам с Линн по-прежнему удается хорошо работать вместе на производстве, и я надеюсь, что так будет и впредь.

Я уверен, что однажды я найду кого-то другого, кого буду любить и лелеять, и я могу только надеяться, что они совсем не похожи на Доун... или на Линн в конце концов.

Доун? Ей пришлось нелегко из-за этого. Она вообще не ходит на свидания, и я думаю, что она, похоже, надеется, что я в конце концов вернусь к ней. Я думаю, она все еще не может понять, как ее ложь и игры причинили мне боль и привели к смерти моей любви к ней.