Вольный перевод рассказа SNAP SHOT англоязычного автора M. Millswan

Кажется, больше всего мне запомнился подъем по лестнице. Даже мысль об этом всегда заставляет мое сердце учащенно биться. Я порой ловлю себя на том, что в самых странных, а иногда и в довольно публичных ситуациях, поддаюсь мечтам наяву и живо переживаю все, что касается каждого шага, от скрипа этой единственной незакрепленной доски до того, как ее волосы выглядели в дневном свете и как двигалось ее платье, когда я следовал за ней, наблюдая за ней сзади. Это было одно из самых необычных событий в моей жизни, такое живое, такое неизгладимое, проникнутое во мне уровнем непосредственности и интенсивности. Думаю, что это что-то сродни масштабу осознания и предвкушения того, что должен испытать осужденный на казнь, когда он совершает свою последнюю прогулку.

Ее звали Синтия, но я почти всегда называл ее Синт. Мы жили по соседству. Ни мой, ни ее дом не были крупными по сегодняшним меркам. За исключением розового пластикового фламинго, выставленного на небольшом лужайке перед домом, и, возможно, немного другого цвета краски на ставнях или двери, было практически невозможно отличить один дом от любого другого вокруг. В тот день я нашел ее на крыльце. Лето здесь всегда было таким жарким, и примерно в конце июля всегда наступала тяжелая скука. В нашем районе всегда было тихо. Тем более сейчас, когда многие семьи уехали в отпуск, на пляж, в горы, везде, где они могли найти прохладный ветерок или глоток свежего воздуха. Для тех, кто остался, часы тянулись бесконечно долго, пока, казалось, можно было легко сосчитать от одного до десяти между каждым тиком секундной стрелки. По иронии судьбы, в эти дни даже соседские животные, казалось, становились жертвой монотонной истомы, и редко можно было услышать собачий лай или, если уж на то пошло, видеть, как проезжает машина, на мгновение нарушая тяжелую тишину, нависшую над улицами. Пустота дымки, висевшей в небе, была всего лишь элементом летнего уныния.

Я вышел на улицу и сразу же заметил ее. На ней было одно из тех летних хлопчатобумажных платьев. Я до сих пор точно помню, что на ней был узор из маленьких голубых цветочков, разбросанных по светло-желтой ткани. Синтия Маршалл, на два с половиной года старше меня, непринужденная красавица с мягкими каштановыми волосами и такими сочными, такими нежно-розовыми губами, когда она улыбалась, ее яркие зеленые глаза, казалось, просто растопили мое сердце и перехватили дыхание. Мы знали друг друга целую вечность. Я просто не мог всю свою жизнь жить в пятнадцати футах от ее подъездной дорожки и не узнать ее поближе, чем знал. Когда я был маленьким, Синт играл со мной и моим старшим братом в "шутки или угощения". Они вдвоем держали меня за руки, когда мы бегали от двери к двери. Наши семьи иногда устраивали охоту за пасхальными яйцами между нашими домами и барами Четвертого июля. Она всегда была мила со мной, но по-сестрински. И все же именно она, по счастливой случайности, подарила мне мой первый настоящий поцелуй, когда мы оба обнаружили, что играем в бутылочку во время вечеринки по случаю дня рождения по соседству. Еще до того незабываемого дня, когда пустая бутылка развернулась в мою сторону, она была главным событием в каждой моей фантазии с тех пор, как я себя помню. Но большинство вещей меняется по мере того, как мы становимся старше; и она стала одной из девушек, которые дружили с парнями старше меня.

Я помню, как лежал в постели, в комнате, которую я делил со своим братом Марком, и с благоговением слушал истории о том, как Синтия звонила в чужие двери и убегала, или объединялась с другими детьми, чтобы вызвать вражду со стороны капризных старушек в конце квартала, меняя местами или крадя их ценных керамических садовых гномов и фигурки из цемента. Она была редкостью для такой красоты, потому что была веселой, может быть, даже такой, какую некоторые люди могли бы назвать немного буйной. Я никогда не помню, чтобы видел ее на улице, когда она не бегала и не прыгала вприпрыжку. Ее длинный конский хвост развевался, когда она проходила мимо. И когда она начала взрослеть, она стала одной из тех девушек, которые просто внезапно расцвели на моих глазах. К тому времени, когда она была подростком, не было ни одного знакомого мне мальчика, который не надеялся бы, что она улыбнется в его сторону. Тем не менее, наряду с ее подающим надежды физическим обаянием, она была одной из тех девушек, которые обладали редкой натурой, которая дополняла искреннюю милость и легкость уверенности в себе. А позже, когда она училась в старших классах средней школы, не было ни одного знакомого мне человека, который не считал бы ее кем-то совершенно особенным.

К сожалению, для всех остальных из нас, затаивших дыхание в ожидании своего часа, ее бойфренд - парень, у которого была машина и который учился на втором курсе колледжа, - был тем, кому посчастливилось быть зеницей ее ока. Но в тот день это стало нашим собственным. Это всегда будет так свежо стоять в моем сознании. Фрески на потолке Сикстинской капеллы не сохранятся так долго и не будут сиять так ярко во времени, как ясность этого воспоминания. Я помню, как мне было скучно, так скучно, что я вышел на улицу, так как это само по себе было чем заняться. Увидев ее на крыльце, я позволил сетчатой двери хлопнуть слишком громко и был вознагражден, когда она села и посмотрела в мою сторону. Присев на перила крыльца, я помахал ей рукой, и она помахала в ответ. Скрестив ноги в лодыжках, я засунул большие пальцы в карманы шорт, мне некуда было идти и нечего было делать.

— Эй! - крикнула она, делая еще один быстрый взмах, поманив рукой меня через плечо. - Джимми! Джимбо! Иди сюда!

Не успел я взойти на ее крыльцо, как она остановила свой качающийся на крыльце планер и подвинулась, похлопывая по месту, чтобы я мог сесть.

— Как у тебя дела, Джимбо?

Ее голос был таким теплым и дружелюбным, как будто мы разговаривали только вчера.

— Я что-то нечасто вижу тебя этим летом.

— Я тебя тоже особо не видел, - ответил я.

Рядом с ней просто не было чувства неловкости. С некоторыми друзьями, которых вы почти не видели, иногда требуется немного времени, чтобы избавиться от неловкости и вернуться в нужное русло. Но с Синт во всем было что-то такое легкое, такое дружелюбное, такое искреннее, совершенно непринужденное и совершенно обезоруживающее.

— А где твой парень, Синт? Я тоже нечасто его видел.

Она ударила ногой по крыльцу, описав замах по легкой дуге.

— Он отправился со своими предками в горы. Они собирались уехать аж до Дня труда.

Даже ее преувеличенная детская надутая губа не могла успокоиться от обиды.

— Он оставил меня здесь увядать, пока он играет в шахматы со своим отцом и ловит окуней со своими братьями. Хотя более вероятно, что он просто валяется, как большой болван, пьет пиво всю ночь и спит большую часть дня.

— Это похоже на настоящую жизнь, - вздохнул я.

— Да.

Эта ее маленькая полуулыбка была отстраненной и задумчивой, а глаза смотрели так далеко.

— Я скучаю по нему.

Мы сидели так довольно долго, может быть, час, может быть, больше. Кто знает? Время ничего не значило в такой сонный летний день. На самом деле я не сказал ей и десяти слов за последние месяцы, только "Привет" время от времени мимоходом. Но, как в старые добрые времена, мы снова погрузились в себя, и вскоре мы стали вспоминать старые истории и вспоминать детей, которых мы знали, и то, что мы делали раньше, просто расслабляясь и болтая, снова лучшие друзья. Через некоторое время она вошла внутрь дома и принесла нам немного лимонада. Мы разговаривали и потягивали через соломинку, смеясь, так как она всегда могла рассмешить кого угодно. И когда мой лимонад закончился, я откинулся на спинку стула, посасывая кубики льда и просто слушая ее болтовню ни о чем важном, что было именно тем, что я был в настроении услышать.

— Как поживает твой брат? - спросила она ни с того ни с сего. - У Марка все еще есть та же милая подружка?

Она взмахнула рукой над головой.

— Та, у которого такие длинные и пышные волосы?

На самом деле я ни на чем не сосредотачивался, просто смотрел через улицу, но, увидев ее маленькую пантомиму, снова рассмеялся.

— Да, я так думаю, - ухмыльнулся я. - Во всяком случае, по последним данным, которые я слышал. Ты же знаешь, что он собирается заканчивать колледж в следующем семестре.

Она быстро присвистнула, ее губы сложились в нотку искреннего удивления. По какой-то причине мои глаза были заворожены формой этих губ.

— И куда только подевалось время? - спросила она после того, как свист затих. - Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как я видела его в последний раз. Думаю, это было аж на Рождество.

Она подтянула ноги под платье, скрестила ноги и опустила руки в центр разворота платья.

— Я рада, что следующей осенью я буду переводиться в колледж, который находится близко. Я смогу приезжать домой на выходные и праздники. Мне так быстро становится по-настоящему одиноко вдали от всех знакомых с детства. Наверное, в глубине души я просто девушка из родного города. Марк, хотя, кто знает, где этот парень окажется в конечном итоге.

— Он же просто бродячий парень, - ответил я, чувствуя себя хорошо из-за того, что она рассмеялась.

— А я и забыла, - спросила она, - что он изучает?

— Фотографию, - ответил я, - точно так же, как это делал мой отец. Когда он закончит школу, то по семейному плану он должен какое-то время поработать в портретной студии моего отца. Но он действительно хочет поступить в агентство в Нью-Йорке или Лос-Анджелесе и заняться рекламной фотографией и, возможно, даже чем-нибудь внештатным или художественным. Он снимал свадьбы, чтобы немного подзаработать.

— Я поднял брови и наклонился ближе, чтобы довериться ей шепотом.

— Пару месяцев назад он даже снимал одну девушку в будуаре…

— В будуаре?

Сразу же ее глаза загорелись, и она наклонилась ко мне, подталкивая меня плечом.

— Это когда женщины платят за то, чтобы их сфотографировали в сексуальном нижнем белье или купальниках... например, для их мужей или парней?

Она была так близко, почти нос к носу! И то, как она смотрела на меня! Это было так, как если бы воздух вокруг нас внезапно затих, и вокруг нас стало жарко. Она смотрела прямо на меня, и я видел, что она о чем-то думает. В некоторой панике я не мог поверить, что проговорился об этом. Я задавался вопросом, о чем я мог думать, чтобы быть настолько глупым, чтобы выпалить это. Марк, я уверен, не хотел, чтобы это распространилось. Несмотря на то, что это был 1965 год, и "Плейбой" существовал довольно давно, некоторые из наших местных неандертальцев все еще могли быть в восторге от такого рода вещей.

Марк рассказал мне об этом, когда был дома в День памяти. Я не видел этих фотографий, но я знал, что ему пришлось использовать фотолабораторию моего отца, чтобы проявить негативы и сделать отпечатки, так как его, вероятно, арестовали бы, если бы он попытался сделать снимки в обычной лаборатории.

Внезапно Синтия откинулась назад и расставила ноги, останавливая качели. Она хлопнула себя ладонями по ногам и уставилась на меня в ответ с этой своей синт-дикостью в ухмылке.

— Ты тоже все еще фотографируешь, не так ли?

— Да, - кивнул я. - Я только что получил новый 35-миллиметровый Ricoh на свой восемнадцатый день рождения в прошлом месяце. У него 28-миллиметровый широкоугольный объектив, f1.4, и мой папа даже купил мне 100-миллиметровый объектив в комплекте с 50-миллиметровым.

Я всегда гордился любой возможностью рассказать о своих камерах. Я немного повернулся, чтобы лучше видеть ее.

— У него даже есть вспышка! Мой отец помогал мне овладеть этим искусством; хотя флэш - это непросто. Но это нужно, если хочешь сделать правильный снимок в помещении. Конечно, мой папа все это знает. У него есть полный набор фонового освещения с фильтрами и гелями, и он использует систему зонтичных стробоскопов, синхронизированных с его широкоформатным Hassleblad.

Она положила руку мне на колено.

— У тебя ведь тоже есть пленка и все такое, верно?

— Конечно, и цветная, и черно-белая.

Ее рука на моем колене внезапно заставила меня осознать, насколько мы действительно близки. Может быть, воздух изменился, но мы казались очень одинокими на этом крыльце. И вот так близко, вот так, я осознал, что тоже чувствую ее запах. В ней не было никакого особого запаха или цветочного аромата, просто свежесть, дыхание Синт, чистое и сладкое. Она убрала руку и повернулась еще немного, чтобы посмотреть мне прямо в лицо. Она хотела что-то сказать, но промолчала. Может быть, это была жара, но ее щеки выглядели горячими и раскрасневшимися.

Когда она ничего так и не сказала, я спросил:

— Что?

Она поджала губы и покачала головой.

— Давай, Синт, - настаивал я. - Это я, Джимбо. Что ты собиралась сказать?

Я помню, как подумал тогда, что она, вероятно, придумала бы одну из своих знаменитых шуточек, чтобы разыграть кого-нибудь.

— Ну я не знаю.

Она вытащила ноги из-под юбки и опустила их вниз, переплетя лодыжки и сомкнув колени.

— Мне просто пришла в голову дурацкая идея.

Она пожала плечами и склонила голову набок, впервые на моей памяти выглядя неловко.

— Ты же меня знаешь.

— Да, я тебя знаю, - эхом ответил я.

Должно быть, я сошел с ума, потому что еще одно дикое признание слетело с моих губ.

— Ты та, кто подарил мне мой первый поцелуй.

Ее рот приоткрылся всего на мгновение, затем на лице появилась самая чудесная улыбка, и она рассмеялась.

— Ты помнишь это?

Я откинулся на спинку планера, пытаясь показать ей, насколько я огорошен.

— Помню ли я!?

Я запнулся. Ее изумрудные глаза буквально горели огнем.

— Я и понятия не имела, Джимбо. Я польщена.

Она слегка прижала руку к груди, как будто ошеломленная.

— Это действительно был твой первый поцелуй?

Я кивнул. Теперь настала моя очередь сцепить колени и скрутить лодыжки.

— Так-так, Джимбо. Я уверена, что это был не твой последний поцелуй.

Теперь я действительно был смущен. Казалось, сейчас мне больше всего на свете хотелось смотреть на свои кроссовки.

— Не беспокойся об этом, - сказала она, очевидно, почувствовав мой дискомфорт. - Ты стал довольно красивым парнем. Подожди, пока ты не станешь выпускником в следующем семестре, тогда все изменится.

Она снова положила руку мне на колено.

— Ты станешь настоящим убийцей душевного спокойствия женщин. Попомни мои слова. У тебя есть все, что нужно. Ты очень хорошо выглядишь.

Она заметила мое огорчение и слегка игриво толкнула меня.

— Ты есть ты! Не выставляй себя напоказ, Джимбо. Но больше всего ты хороший парень, и позволь мне сказать тебе, - она пристально посмотрела на меня, - это уже кое-что. Это, в сочетании с твоим телом, чего еще может хотеть девушка?

Я посмотрел на нее снизу вверх. Я не мог сказать, что заставляло ее сиять больше: то, что она так искренне проявляла заботу, или откровенность искренности, звучавшей в ее голосе.

— Эй! - она вдруг хлопнула в ладоши. - Я собираюсь попросить тебя оказать мне услугу, большую-пребольшую услугу.

Прямо тогда я бы перебежал оживленную автостраду с завязанными глазами, если бы она попросила меня об этом.

— Все, что угодно, - ответил я. – Говори, что нужно.

— Я бы хотела послать своему парню Питеру свою фотографию. Не какой-нибудь заурядный снимок, а что-нибудь приятное и профессионально выглядящее. Знаешь, напомнить ему, чего ему не хватает, когда он потрошит рыбу вместо того, чтобы поцеловать меня. Как ты думаешь, ты мог бы мне помочь?

Я даже мысленно присел от восторга и удивления.

— Сейчас?

— Конечно. Я хочу послать что-нибудь эдакое, чтобы встряхнуть этого мальчика.

Я помню, что едва расслышал последнее из того, что она сказала. Я уже думал о том, где, в помещении или на улице, вспышка или без вспышки, широкоугольный объектив или с большим фокусным расстоянием, четкая глубина резкости или мягкий фокус.

— Эй, эй!

Она покачала моим коленом.

— Что ты скажешь?

Я вскочил и слетел с крыльца. Я уже пересекал ее подъездную дорожку, когда крикнул в ответ:

— Никуда не уходи, я быстро возьму свою камеру!

В мгновение ока я вернулся с сумкой для фотоаппарата, перекинутой через руку, и штативом в руке. Стоя одной ногой на крыльце, я тяжело дышал.

— Где ты хочешь это сделать?

Я сразу понял, как глупо это прозвучало с моей стороны. Жаль, что у меня еще не была настроена камера, потому что очаровательная манера, с которой она улыбнулась мне в ответ с того места, где сидела на планере, была бесценна. Упершись локтями в колени, она развела руками.

— Эй, это ты фотограф, так что это ты скажи мне, где.

Она встала на ноги, приняв эффектную позу, даже не думая об этом - просто вытянув руку, чтобы опереться на опору.

— Я вся твоя, Джимбо. Я вся твоя!

Эти слова звенели у меня в голове. Десять тысяч идей пронеслись в моем измученном мозгу одновременно…