Текст

THE TEXT автор JustaSailor

Том работал над новыми тестовыми данными. Это было скучно и трудоемко, но это была суть всей работы, которую он и его команда проделали над тестовым полётом за последний месяц, так что, нравится вам это или нет, он сопоставлял и сводил в таблицу информацию для анализа.

Его телефон чирикнул текстовым уведомлением. Он увидел, как вспыхнул экран, но не обратил внимания на имя отправителя. Прошло несколько минут, прежде чем он подошел к перерыву в данных и оторвал взгляд от монитора.

Он взял свой телефон и посмотрел на уведомление. Это был номер, который не был зарегистрирован в его контактах, и, хотя код города был местным, он не узнал этот номер. На мгновение он собирался удалить его как спам, но передумал, просто открыв его и посмотрев, может ли оно быть от кого-то из команды, чей номер мобильного телефона он еще не сохранил.

Он нажал на текст, и сообщение открылось на его экране. Сначала он был в замешательстве, кто мог прислать ему порнографическое изображение? На его телефоне, ясная, как божий день, была фотография широко раскрытой киски со свежей порцией спермы, стекающей по щелке и заднице.

Он прочитал текстовое сообщение: "Посмотри внимательно. У тебя еще есть время. У Брэдли. 6 ЧАСОВ ВЕЧЕРА."

Он перечитал его еще раз. Он на мгновение задумался, затем слегка усмехнулся, не часто ошибаются номером для передачи сексуальных фотографий, и был готов удалить его, когда снова посмотрел на изображение, и его сердце остановилось.

Сначала он этого не заметил, его внимание было приковано к вытекающей луже спермы, но теперь он увидел ее на ее левой ноге, в расщелине возле половых губ, такую маленькую, что это было сразу незаметно. Крошечная родинка принадлежала Тоне, его жене, на которой он был женат последние шесть лет. Он снова посмотрел, не веря, ища что-то, что могло бы опровергнуть то, что он видел собственными глазами, но чем пристальнее он смотрел, тем больше убеждался, что смотрит на зияющую и заполненную спермой пизду своей жены.

Он снова перечитал сообщение. «У Брэдли» был паб, где они с Тоней не бывали. Это было в соседнем городе, но почему "У Брэдли" в 6 вечера.?.

Тоня была на пути в Бостон. Ее команда готовила крупное предложение для заключения контракта. Презентация была назначена на понедельник после обеда. Вся команда прилетала туда сегодня и собиралась встретиться, чтобы завершить презентацию завтра и окончательно подготовиться в воскресенье перед выступлением. Тоня была одним из директоров, так что, конечно, она была там, чтобы подготовиться.

Было 5:15 вечера. Она должна была приземлиться в Бостоне в 4:30. Обычно она звонила, когда приземлялась, но было вполне разумно предположить, что она была занята тем, что собирала команду и все их снаряжение и направлялась в отель. Он подумал о том, чтобы позвонить, но решил сначала ответить на сообщение.

«Кто это? Как вы получили эту фотографию? Я должен встретиться с вами «У Брэдли»?»

Он начал собираться. Он решил, что поедет к Брэдли. Он собирался получить ответ так или иначе.

Он написал Тоне:

"Как прошел полет? Я собираюсь перекусить. Позвони, когда будешь свободна."

Он собирался вести себя сдержанно и попытаться разобраться в том, что происходит. Он шел к своей машине, когда его телефон снова зачирикал. Тоня, подумал он и открыл свой телефон. Сообщение было ответом от таинственного абонента:

"Я буду там, но я уверен, что вы найдете там кого-то более интересного, чем я".

Теперь у него кружилась голова. Он открыл навигатор на своем телефоне и быстрым шагом направился к своей машине. "Брэдли" был в тридцати минутах езды, было 5:40. Он должен был прибыть туда вскоре после 6 вечера. Он понятия не имел, насколько важно было выбрать время, поэтому отправился прямо туда и надеялся, что успеет вовремя для того, кого, по мнению автора сообщения, он найдет интересным.

По дороге его телефон снова зачирикал. На этот раз это была Тоня.

"Сумасшедшее время с командой. Позвоню тебе позже, перед сном. Люблю тебя". Он ничего не думал об этом, их разговор будет позже. Его больше интересовала встреча у Брэдли и то, как автор сообщения так близко познакомился с его женой.

Его сердце билось со скоростью мили в минуту, когда он въехал на парковку в 6:12. Отправитель сообщения не давал ему намека на то, кого он ищет, поэтому он предположил, что тот, кто хотел встретиться с ним здесь, знал его и вступит в контакт. Но больше всего его беспокоил комментарий о том, что там есть кто-то более интересный. Отправитель сообщения, очевидно, знал что-то, чего он не знал, и он чувствовал, что идет на подставу, но не мог придумать другого способа разобраться в этом.

Фотография привела его внутренности в смятение. Он полностью доверял ей, и их сексуальная жизнь была замечательной, по крайней мере, он так думал. Но был только один способ, которым кто-то мог получить фотографию неряшливой киски его жены, и он собирался выяснить это примерно через 5 минут, и мысль об окончательности этого ответа заставила его испугаться.

Он шагнул внутрь и позволил своим глазам привыкнуть к более слабому освещению. Не зная ни паба, ни его расположения, он на мгновение отступил в сторону от двери и огляделся. Перед ним был большой зал, а слева - бар. Он подошел к бару, нашел место ближе к концу и сел. Бармен только что закончил выполнять заказ для хорошо одетого посетителя и подошел к Тому, чтобы принять его заказ. Он попросил меню и повернулся, чтобы посмотреть на зал. Его внимание привлек мужчина, который только что получил свой заказ на выпивку и шел через зал к столу, полному улыбающихся людей. Затем он увидел, на что намекал отправитель текста: сидя за столом и принимая напиток от хорошо одетого мужчины, Тоня улыбалась и была одета так, чтобы произвести впечатление в своем LBD (маленьком чёрном платье) и жемчугах.

Он действовал на автопилоте. Он встал и подошел к столу, за которым сидела Тоня. Он был в двух шагах от нее, когда она увидела его. Ее лицо сменилось с открытой улыбки на выражение страха в широко раскрытых глазах. Он ни на секунду не замедлился. Когда Том подошел к столу, он левой рукой схватил хорошо одетого мужчину за волосы. Он РЕЗКО дёрнул, и хорошо одетый мужчина уронил свои напиток и начал падать назад, теряя равновесие и крича от боли. Когда он тянул мужчину, он отпустил левую руку и был готов нанести правый кросс ему в лицо, но понял, что движение мужчины назад было слишком быстрым, и он был повержен, упав на задницу, прежде чем Том смог его атаковать дальше. Он сделал один шаг к нему и узнал его.

— Не вставай, Пит. - сказал Том. Я серьезно.

Пит поднял глаза от своего пропитанного напитком костюма, лежа скомканной кучей у ног Тома. Он кивнул, не двигаясь и не говоря ни слова.

Том оглянулся на Тоню. Весь стол погрузился в молчание. Он узнал нескольких присутствовавших там людей, все они были частью команды Тони и бывали у него дома на пикниках и посиделках. «Я думаю, что лояльность к команде переходит в неверность», - подумал он. За исключением одного человека. Кто-то, сидевший перед ним в этот момент, был тем, кто знал правду и решил рассказать ему. Он подумал о том, чтобы выяснить, кто это был, но только на мгновение, а затем решил, что не стоит продолжать.

— Я иду домой. Если ты ждешь хоть какого-то шанса спасти наш брак, ты сейчас же вернешься домой.

Она кивнула и начала подниматься, но он поднял руку. Лучше дай мне минутку, чтобы уйти. Прежде чем повернуться, чтобы уйти, он посмотрел на Бетти Уилсон и сидящего рядом с ней Боба Торнтона.

— Бетти, Билл тоже думает, что ты в Бостоне? Боб, это то, что думает Элис?

Они смотрели вниз, они не могли встретиться с ним взглядом, не говоря уже о том, чтобы ответить на его вопрос. «Неужели вся команда трахается?» - подумал он.

К сожалению, он знал, что по крайней мере одна из них точно.

Поездка домой была на автомате. Казалось, он был удивлен, обнаружив, что оказался на своей подъездной дорожке еще до того, как осознал это. Он вошел, взял пиво из холодильника и сел в гостиной. Он знал Билла Уилсона и Элис Торнтон. Он не узнал две другие пары. В общем, там было четыре пары. Он раздумывал, позвонить ли Бобу или Элис. Он понял, что не хочет говорить и не так уж много знает, но в то же время Бетти и Боб были там, весело проводя время. Он решил написать им сообщение. Он бросил им обоим короткое сообщение: «Только что услышал от Тони, что планы на командировку, похоже, изменились. Лучше всего позвонить, чтобы узнать последние новости».

Ну вот, теперь они знают, что что-то случилось, и могут решить, расследовать это дальше или нет, по крайней мере, его совесть была чиста.

Примерно через 20 минут он услышал, как открылась дверь гаража и Тоня въехала в гараж. Он ждал в гостиной. Она вошла, все еще одетая в своё LBD, но исчезли туфли-лодочки «Иди трахни меня» и украшения.

Она казалась спокойной, когда вошла в гостиную и села напротив него на диван. Он молчал и ждал, когда она начнет. Он знал, что просто молчание - мощный инструмент в любой дискуссии. Он был полон решимости позволить молчанию продолжаться столько, сколько потребуется.

Это не заняло много времени. Тоня, казалось, была готова взорваться.

— Это не то, что ты думаешь, начала она.

Он поднял руку, призывая ее к тишине.

— Ты абсолютно не представляешь, что я думаю о том, что я видел сегодня вечером, ответил Том. Мне не нужна большая предыстория. Мы оба инженеры, я думаю, ты не хуже меня знаешь, что на любой вопрос «Почему» нет реального или объективного ответа. Неизбежно, это просто обоснование для смягчения плохих результатов. Так что я даже не буду спрашивать: «Почему?». Давай начнем с чего-нибудь попроще. Как долго? Сколько их? Как часто? Знают ли наши друзья, кроме других мошенников за столом? Я известен как твой рогоносец среди твоих коллег по работе и наших друзей?

— Нет, Том, все совсем не так! - сказала Тоня. Мы, команда, наши планы на поездку были нарушены, и вместо того, чтобы вернуться домой и начинать все сначала завтра, Пит предложил нам просто остаться в городе и отдохнуть день, прежде чем мы начнем.

— Я не видел там всей команды. Где были все остальные? - спросил Том.

— Когда мы получили известие, некоторые из команды решили остаться дома еще на одну ночь, а завтра встретиться с нами в аэропорту, призналась она.

— Но ты решила солгать мне, ответил он. Ты выглядела довольно близкой с Питом. Что-нибудь происходит между вами, о чем ты хотела бы мне рассказать?

— Ну, для начала, с Питом все в порядке, и он убедил владельцев Брэдли не выдвигать обвинений. - сказала она уверенным тоном.

Его глаза широко раскрылись в крайнем изумлении от ее чувства преданности Питу.

— Мне плевать на твоего парня. Если бы этот тупой осел не споткнулся на собственных ногах, я бы сломал ему нос. Кстати, присяжные все еще не пришли к этому выводу. - сказал Том. Пусть он выдвинет обвинения. Я и раньше проводил ночь в тюрьме. Меня это не пугает. Ты любишь его?

Тоня на мгновение замолчала. Он мог сказать, что она собиралась с мыслями. Да, молчание действительно было мощным инструментом, и его разум работал сверхурочно, чтобы заполнить пространство, оставленное ее молчанием в разговоре. Опять же, не похоже было, что все закончится хорошо.

— Он не мой парень. Абсолютно ничего не происходит. Да, я должна была рассказать тебе о планах поездки, но это казалось таким тривиальным, была ли я в городе или в Бостоне, не имеет значения, ты меня не ждал, и я все еще была со своей командой. Все, что мы делали, это ели, прежде чем отправиться в свои комнаты. У тебя не было причин вести себя так, как ты вел, он просто приносил выпивку. Ты совершенно опозорил меня перед моей командой!

Теперь она была полностью в режиме нападения, проверяя, сможет ли она блефовать и запугивать, чтобы расчистить себе путь.

Он открыл свой телефон, нашёл фото и подвинул телефон к ней через кофейный столик.

По выражению ее лица он понял, что она помнит о фотографии и обстоятельствах, и знала, что этого нельзя отрицать. Она начала снова, на этот раз поумерив пыл.

Он схватил телефон со стола, незаметно запустив приложение для записи голоса и положил телефон в карман рубашки.

— Том, наша команда, - она подыскивала слово, - ах - очень сплоченная во многих отношениях. Большинство из нас, - начала она. У нас есть небольшая группа, которая регулярно собирается. Все они были у Брэдли. Мы были основными силами, несущими основную часть идей для этого предложения. Ты же знаешь, сколько времени я потратила на то, чтобы собрать нашу команду вместе. Я не знаю, как это началось на самом деле, это было через некоторое время после того, как Пит занял пост руководителя. Мы тесно сотрудничали, и он меня привлек, и это просто случилось. - сказала Тоня.

Он ответил ей:

— Падение в трах не происходит просто так. Есть много сознательных решений, которые принимаются, мы оба это знаем, так что не оскорбляй меня, пожалуйста.

Итак, почти шесть месяцев. Он ответил на один из своих вопросов. Это когда Пит подписал контракт, верно? Она кивнула.

— Команда, - снова начал Он. Вы все... Он отбросил эту мысль, не дав ей названия. Я имею в виду всех вас вместе? Она снова кивнула.

— Пит сказал, что это хорошо для укрепления доверия и командной динамики.

— Это то, что он сказал, чтобы убедить вас всех создать ебучую команду?

— Теперь ты ведешь себя грубо. Это гораздо больше, чем просто это. Я чувствую такую связь с Питом и моей командой, гораздо большую, чем когда-либо прежде. Бравада Тони снова проявила себя. У него было плохое предчувствие, что из этого ничего хорошего не выйдет.

— К сожалению, должен сказать, что ты, возможно, увидишь некоторые кадровые изменения в своей команде, - сказал Том.

— Что ты сделал? - ахнула Тоня. - Том, рассказав кому-нибудь еще, ты просто уничтожишь еще больше жизней. Предоставь им самим принимать решения, мы должны прийти к своему соглашению без них.

— Тоня, ты должна знать, что я не могу быть молчаливым соучастником. Мне нравятся Боб и Элис. На самом деле, они мне нравятся намного больше, чем Бетти и Билл прямо сейчас. Он добавил. Я написал им, что планы поездок, похоже, изменились. То, как твои приятели по траху отвечают своим супругам и как их супруги принимают эти ответы, полностью зависит от них. Я могу спать со своим решением.

— Том, у нас самая продуктивная команда в истории «Kramerica Inc». Она почти кричала на меня. И ты тоже извлекал выгоду, мистер. То, что по средам у нас были встречи по планированию нашей команды, вовсе не означало, что ты что-то пропускал. Я никогда не прерывала тебя, у тебя всегда был доступ к моей киске, когда тебе это было нужно. Да, я трахнула свою команду немного раньше в этот день, но ты никогда об этом не знал. Та фотография, которую ты мне показал, ты хочешь знать об этой фотографии? Теперь она насмехалась надо мной. Это было сразу после того, как Пит выстрелил в меня своим зарядом. Все верно, Пит заполнил твою любящую жену своей прекрасной спермой. Кого ты не видишь, так это Бетти. Она сделала снимок как раз перед тем, как скользнуть мне между ног и высосать из меня его сперму. Так что теперь ты знаешь, что у тебя никогда не было неаккуратных секунд и ты не пробовал сперму у меня во рту или в киске. Если ты не знаешь об этом, значит, этого и не было, верно?

У меня отвисла челюсть, когда я слушал о масштабах обмана и глубинах моего невежества.

— Так что теперь только потому, что ты знаешь, только потому, что твое бедное эго уязвлено, ты хочешь испортить все, чего достигли я и моя команда?! - прошипела Тоня, она злилась все больше и больше.

Это было заразительно. Том почувствовал, как у него участилось сердцебиение, когда Тоня продолжила защищать свою ебучую команду, и он тоже разозлился еще больше. На мгновение, всего на мгновение, пока он ехал домой от Брэдли, он подумал, что, если бы это было только один раз с Питом, может быть, он смог бы простить это. Эта мысль давно умерла кровавой, но быстрой смертью. Ему больше не нужно было ничего слышать. Он больше не хотел ничего слышать, но она продолжала:

— Нет, сэр, мы не позволим тебе всё сломать. Ты собираешься написать Бобу и Элис и сообщить им, что ты получил от меня весточку, и мы застряли в Атланте, но забронировали рейс на утро. Это история, которую Бетти и Билл собираются использовать, и ты собираешься поддержать их, так что помоги мне! - закричала она.

— Цена этой сделки десятки миллионов, и твои оскорбленные чувства ни хрена не значат. Отправь сообщение, и мы сможем поговорить о том, как нам двигаться дальше.

— Двигаться дальше? - крикнул Том. В будущем с этим никак не справиться. Ты уходишь. Сейчас же! Ты, твоя больная команда и твой ублюдок Пит можете продолжать так, как хотите. Мы закончили. Я найду адвоката на этой неделе и заставлю его поработать. Это простое разделение 50/50, ты сохраняешь свою пенсию, я сохраню свою. - сказал Том. Уёбывай! У вашей мерзкой конторы есть бронь в городе. Используй её. Отправляйся в Бостон и одержи еще одну потрясающую победу для себя и своей команды.

— Том, ПОЖАЛУЙСТА, отправь эти сообщения. - сказала Тоня гораздо более мягким тоном, умоляя меня. Если мы потеряем Бетти или Билла до презентации, компания может потерять миллионы. Ты и я, мы можем потерять десятки, может быть, сотни тысяч комиссионных и бонусов. Просто подумай обо всех местах, куда мы могли бы поехать с этими деньгами. Только ты и я, забудь об этом и верни мою киску себе. Пожалуйста, Том, не позволяй какому-то неоправданному беспокойству о каком-то случайном сексе сбить нас с толку. Пит говорит, что я на быстром пути к исполнительному статусу, все, что мне нужно сделать, это продолжать действовать, как мы делаем сейчас, еще несколько лет. Разве ты не хочешь этого для меня? Для тебя? - спросила она.

— Тоня, просто уходи.

Он только успел сказать это, как его сильно ударили в спину, и из него вышибло дух, когда он продолжил падать на пол с коленом в спине.

— Не причиняй ему вреда, - закричала Тоня.

— Слишком сильно, ехидно добавила она.

— Значит, присяжные все еще не решились сломать мне нос, да? - спросил Пит, наклонившись и приблизив свое лицо к моему, когда я лежал, прижатый к полу.

«У Тони должно быть был передатчик», подумал Том. Теперь я знаю, за чью команду она играет.

— Мы еще посмотрим, кому сломают нос.

Пит улыбнулся. Возьми его гребаный телефон и набери за него гребаные сообщения, у нас нет времени на это дерьмо.

Кто-то рывком поднял его с пола. Это был кто-то другой. Том намеренно разыгрывал полубессознательное состояние, заставляя парня позади себя приложить много сил, чтобы поднять его на ноги. Это дало ему кое-какую необходимую информацию. Его похититель был слабым офисным ублюдком и хрипел от усилий поднять Тома на ноги. Том восстанавливал дыхание после того, как его ударили, и возвращался в игру.

**********************

В отличие от Пита и его команды ухоженных продавцов, команда Тома работала в полевых условиях в Форт-Кэмпбелл, штат Кентукки. О, его группа инженеров не была близка к их лиге, но, проводя время с экипажами во время выполнения тестовых заданий, команду приглашали поработать над своими бицепсами в Пиллсбери под руководством некоторых трудолюбивых инструкторов, которые летали на миссии на самолете, который его команда модифицировала специально для них. Если эти люди появились на вашем пороге, то только потому, что их послали туда и ваши дни на земле подходили к концу. Том и его команда создали гаджеты, необходимые им для того, чтобы попасть в некоторые горячие места и, что более важно, выбраться из них. Команда Тома гордилась тем, что их разработки помогали выполнить миссию и вернуть всех домой. Ребята и их страшные пассажиры были очень благодарны за тяжелую работу, проделанную командой Тома, чтобы убедиться, что их снаряжение работает, и самым страшным парнем в группе был MSGT Трой Бейкер.

MSGT был хорошо известен тем, кто жил в его мире. Все, от новобранцев до полковников, проявляли к нему уважение, которое он заслужил, проводя своих людей через миссии по всему миру. Он был хорошо известен тем, что никогда никого не оставлял в тылу врага. Эта репутация была закреплена навсегда во время миссии в Колумбии. Сержант Бейкер велел молодому командиру взвода лейтенанту держаться поближе. Это была первая миссия LTS, и MSGT Бейкер подумал, что у него все хорошо для новичка, когда противник поймал их группу в засаде. Они смогли отбиться, но потом он оглянулся и увидел лейтенанта на земле, истекающего кровью из раны на голове. Подскочивший Медик сказал, что проверяет жизненно важные показатели.

Бейкер опустился на колени схватил медика за руку и сказал.

— Его спасение в приоритете!

Медик ответил:

— Он не жилец.

— Это может быть, - согласился он. Но он все равно поедет с нами домой. Медик посмотрел на него так, словно он только что сошел с ума. Им повезло бы вернуться со своими задницами, но нести мертвого парня, о чем он думал? MSGT прочитал его мысли.

— Я бы сделал то же самое для тебя, Билли, сказал он об этом врачу. Держись поблизости на случай, если ты мне понадобишься.

То, что произошло, было легендой. Когда они вернулись на базу, Док встретил их, когда вертолет садился. Медик объяснил Доктору, что лейтенант заставил его. Доктор кивнул головой и вытащил из кармана фонарик-ручку. Медик с изумлением наблюдал, как мертвые зрачки лейтенанта сузились в резком луче света ручки.

— Не хотите пересмотреть свой диагноз, доктор? - спросил Док у медика, когда они отправили лейтенанта в операционную.

Он был одним из тех парней, у которых не было возраста. Он никогда много не говорил, но, когда он говорил, все слушали. Он был возвращением назад. Он был сделан вручную и уникален, и, казалось, придавал особый блеск Тому и его команде.

В течение многих долгих часов простоя между миссиями MSGT демонстрировал свою признательность, обучая Тома и команду некоторым базовым, но эффективным приемам защиты и рукопашного боя. Он сказал инженерам, что лучше кое-что знать, на всякий случай.

— Я знаю, что самая большая угроза, с которой вы, вероятно, столкнетесь, - это застрявший копировальный аппарат или неприятный порез бумаги, но если вы останетесь в этом бизнесе, вы обнаружите, что путешествуете в некоторые опасные места. Итак, теперь, если вам посчастливится встретить одного из местных колоритных аборигенов, у вас будет что-то полезное, на что можно опереться.

MSGT Бейкер закончил:

— Но давайте надеяться, что порез от бумаги - это самое страшное, с чем вам когда-либо приходилось сталкиваться.

******************

Том позволил своему дыханию восстановиться, взял себя в руки и позволил себе откинуться назад к своему противнику, позволяя ему думать, что он удерживал Тома. Он вспоминал боевые приемы, которые показал им MSGT.

«Возможно, вы находитесь в положении, когда вам мало что остается, кроме как терпеть побои. Это отстой, но такое случается. Хитрость в том, чтобы помнить, что даже когда тебя бьют, ты все равно можешь дать отпор, тебе просто нужно быть умнее мудака, который тебя бьет». Том вспомнил урок и откинулся назад, к своему противнику, пассивно сопротивляясь и истощая его силы.

— Дай мне телефон, Том, - сказал Пит, глядя ему в глаза. Слушай, теперь ты знаешь, что я трахал твою жену и кончал в ее киску и задницу. Том, я и каждый парень в команде брызгали спермой на милое личико Тони больше раз, чем я могу вспомнить, черт возьми, наверное, больше раз, чем ты когда-либо это делал! Забудь об этом дерьмовом мачо, Том. Ты просто еще один слабак, тупой ботаник. Делай, как мы просим, и, может быть, ты все еще сможешь трахнуть Тоню, когда команда ее не использует. Не забудь все игрушки, которые вы можете купить с ее бонусом, которые должны немного смягчить боль. Черт, может быть, Тоня купит тебе гребаную секс-куклу для тех случаев, когда она занята еблей с командой.

Том придержал язык, в то время как Пит получал огромное удовольствие, унижая его и заставляя выполнять его приказы.

— Где телефон, Том? - спросил он, а затем увидел очертания телефона в кармане рубашки. Ах, вот он где. Он потянулся к нему правой рукой. Том сильно отступил назад, ударив правой пяткой парня, который его удерживал по голени потом наступив на пальцы его ног, обтянутые мокасинами от Гуччи. Он согнул руки и вырвался из захвата своего противника, который вскрикнул от боли и упал на ногу, которая больше не могла выдержать его вес. Он увидел, как глаза Пита широко раскрылись от понимания.

Его правая рука вытянулась вперед, и он повернул плечо, как показал ему MSGT, с максимальной силой ударив скрюченным кулаком в центр лица Пита. Он почувствовал, как под его кулаком сломалась кость, и из носа Пита хлынул настоящий фонтан крови, когда он рухнул на пол, как будто его ударили топором.

Он обернулся, чтобы посмотреть, кто его держал. Это был Билл. Он лежал на полу и плакал, держась за ногу.

— Я думаю, ты сломал мне ногу, скулил он.

Том сильно наступил ему на ногу в месте перелома, и Билл закричал от боли.

— Это должно устранить все твои сомнения, уёбок, - прокричал Том.

Он обернулся и увидел Пита на полу, прижимающего обе руки к лицу и пытающегося подняться на колени. Он подошел к нему и наклонился лицом к его уху.

— Похоже, это твой нос сломал Пит, старина. Я просто не хочу на этом останавливаться, - сказал он и сильно ударил его в висок. Пит погас как свет.

Его адреналин подскочил, а дыхание стало прерывистым, когда он оглядел гостиную в поисках Тони. В этот момент он почувствовал сильный удар в середину спины и основание шеи. Он опустился на одно колено и развернулся, чтобы встретить новую атаку. Он поднял глаза и увидел Тоню с чугунной сковородкой в руке. Она промахнулась и только скользнула по Тому. Он поднялся на ноги и грубо вырвал сковороду у нее из рук.

— Том, мы все еще можем сделать так, чтобы это сработало, сказала она. Подумай о деньгах, которые ты выбрасываешь на ветер. Я прекращу весь этот дополнительный секс. Я отрежу их, обещаю. Только ты и я, как в старые добрые времена, Том.

Он помассировал затылок левой рукой и посмотрел на нее, ошеломленный тем, как быстро она превращалась из одной Тони в другую, он на секунду подумал об инопланетянине в фильме Джона Карпентера "Вещь", как она меняла форму при каждом новом вызове. Он улыбнулся при этой мысли.

Тоня приняла эту улыбку за молчаливое согласие с ее последней просьбой и двинулась, чтобы обнять Тома. Он опустил левую руку со своей шеи, чтобы удержать ее. Затем, подумав миллисекунду, он поднял правую руку и ударил ее прямо в нос. Не настолько сильно, чтобы вырубить ее, но достаточно сильно, чтобы сломать кость.

Тоня закричала и рухнула на пол.

— Чертовски больно, не так ли, сука? - спросил Том. "Глаза все в слезах, ничего не вижу, не могу дышать, все в крови". Срабатывает, блядь, каждый раз.

— Почему ты ударил меня? Она не могла остановить рыдания.

— Потому что ты мразь, и я мог, был его ответ. Его телефон все еще был включен и вел запись. Не все это было в его пользу, но он чувствовал, что у него было достаточно оснований для оправдания своих действий.

Он быстро оглядел комнату и вспомнил, что сказал ему MSGT. «Решай, когда сможешь действовать, и не двигайся, пока это не будет правильно, но как только ты это сделаешь, соверши все, что сможешь и не останавливайся, пока никто не сможет двигаться, кроме тебя».

Он огляделся. Кроме Билла, скулящего в углу, и Тони, пытающейся остановить кровь, текущую из носа, он был единственным, кто двигался.

— Не похоже, что ты, любовничек и мистер Билл будете в состоянии выступить в понедельник. И кто теперь, блядь, получит все эти миллионы и большие бонусы?

Том продолжил:

— Ну что ж, интересно, что скажет Арт, когда узнает?

Он собирался позвонить в 911, но подождал, зная, что, как только появится полиция, он потеряет шанс допросить Тоню, и подошел к тому месту, где она сидела. Она прижимала к лицу кухонное полотенце. Том опустился рядом с ней.

— Зажми переносицу большим и указательным пальцами. Вот так. Он продемонстрировал ей, что делать.

Всплеск адреналина пошел на убыль, и он внезапно потерял всю свою энергию и тяжело сел напротив Тони. Куда делась его жена? Тоня, которую он знал столько лет, была не той женщиной, что была напротив него, и он снова задался вопросом, как она так тщательно обманывала его так долго.

— Оно того стоило? - спросил он.

Тоня посмотрела на него и покачала головой.

— Это могло бы сработать, сказала она. Если бы ты просто пошел с нами. Мы были так близки. После понедельника я бы уже направлялась в Представительские апартаменты. Это отбросит меня назад. Я могу это исправить, но это отбросит меня назад.

— Итак, это было все, что ты хотела, стать вице-президентом? - спросил Том. А как насчет нас? Обман, ложь, будет ли это просто продолжаться?

— Том, ты такой наивный. Пит знал это. Он сказал мне, что твоя черно-белая этика и взгляды бойскаута удержат меня, если я им позволю. Он сказал мне, что я должна вырваться из-под твоего контроля и быть самостоятельной женщиной, если хочу добиться успеха.

— Он сказал тебе это до или после того, как сделал тебя спермосборником для команды? - спросил Том.

— Как будто ты не знаешь, как это бывает? - выплюнула она. О, я старалась быть хорошей девочкой и делать все те вещи, которые, как ты сказал, продвинут мою карьеру. Ты хочешь знать, что действительно работает?

Том молчал. Когда кто-то решает взорвать себя, иногда вам просто нужно уйти с дороги. Он все еще записывал.

— Хорошо, я скажу тебе, мой любящий муж, все те вещи, которые ты мне говорил, не работали. Я надрывала задницу, следя за тем, чтобы все мои задания выполнялись вовремя и в соответствии с бюджетом, и все, что мне досталось, - это несколько похвал. Только когда Бетти отвела меня в сторону, я узнала, что действительно нужно делать женщине, чтобы продвинуться вперед. Поверь мне, протрахать свой путь к вершине работает, это намного проще и намного веселее!

— Значит, это продолжалось еще до того, как появился Пит? - спросил Том.

— О, для умного инженера ты иногда бываешь ужасно медлительным, Том, сказала она. Это было на рождественской вечеринке через год после того, как я присоединилась к «Kramerica Inc», я впервые отсосала член Арту и никогда не оглядывалась назад.

— Подожди, ты также трахаешься с боссом? Арт? Арт Ванделей?!! - недоверчиво спросил Том.

— Да, Том, Арт, Пит, Билл, любой член команды, который мог бы помочь мне в моей карьере. Мне ничего не стоит отдать немного киски, и так легко контролировать вас, мужчин, когда я могу водить вас за ваши члены. Особенно тебя, все, что мне нужно было сделать, это показать тебе мою грудь, и я бы направила тебя туда, куда мне нужно.

Она продолжила.

— Даже сейчас, когда ты думаешь, что все понял, мы сказали Арту, куда направляемся, когда отправились. Прямо сейчас он собирает остальных членов команды. Им выдадут легенду о нашем отсутствии. Им придется выступать без нас, но я думаю, что дополнительные усилия, которые мы приложили к их менеджеру по закупкам, окупятся.

«Я действительно хочу это услышать» – подумал он. О, черт возьми, почему бы и нет?!

— Дополнительные усилия? - подтолкнул Том. Ты всегда была добытчицей, Тоня.

— На самом деле это было так легко, что мне даже неприятно называть это усилием. Она рассмеялась. Как там в старой шутке: «худший трах, который у меня когда-либо был, был отличным».

Она продолжила:

— На конференции участников торгов с мужчинами было так легко, что нам пришлось проявить немного больше творчества с Брендой, ведущей женщиной в отборочной комиссии. Забавно, я даже могу соблазнить женщину, но мне пришлось бросить туда старого Пита в качестве нападающего. Она была очень любопытна. Насколько я помню, для неё ситуация прояснилась примерно в то же время, когда мой язык начал лизать ее пизду. И с обещаниями большего, когда мы начали работать вместе после заключения контракта, да, у нас в кармане отборочная комиссия.

— Тогда зачем все это? Я имею в виду, если все смазано, зачем эти штучки с нападением на меня? - спросил Том.

— Это была идея Пита. Тупица. Я сказала ему, чтобы он остыл, что я вернусь домой, отсосу тебе и вернусь как раз вовремя, чтобы успеть на рейс, но он должен был действовать как Альфа. Посмотри, к чему это нас привело! Так что теперь вместо того, чтобы быть лицом команды-победительницы, я снова сосу член Арта. Как я уже сказала, это поправимо, но это отбросит меня назад.

— Ты бы не купила меня так дешево, сказал он.

— Может быть, и нет, - ответила Тоня. Но я все равно бы улетела.

— Ну, теперь ты точно не полетишь этим рейсом, сказал он.

Вспомнив, как Пит казался таким осведомленным, он решил, что у Тони должен быть с собой передатчик.

— Арт? Ты слушаешь? Я собираюсь позвонить в полицию. Я уверен, что здесь замешана куча уголовных преступлений, и мы даже ещё не начали идти по следу твоего мошенничества.

— Это федеральный контракт, не так ли, Тоня? - риторически спросил Том. Да? федералам точно не понравятся, как ты это сформулировала, «ваши дополнительные усилия».

Я уверен, что у вас отличные юристы и все такое, но, может быть, есть альтернатива? Он позволил этому повиснуть. Мгновение спустя на сотовом телефоне Тони заиграла мелодия «Приветствуй шефа».

— Арт? - спросила она в трубку. Конечно. Я включу тебя на громкую связь.

— Том?

Из динамика донесся голос Арта. Сначала позволь мне извиниться перед тобой. Действия Пита были грубой ошибкой в суждениях. Я могу заверить тебя, что правление будет действовать с ним решительно!

— Спасибо тебе, Арт. Это груз с моей головы. Рад видеть, что ты и правление так серьезно относитесь к нападениям и мошенничеству.

— Том, все это очень прискорбные обвинения. Адвокаты разбогатеют, но никто на самом деле не хочет раскачивать лодку. Мы можем заплатить штраф, Пит и Билл получат некоторые общественные работы, но, в конце концов, ты будешь разведен и беднее вдвое.

Арт объяснил это по-деловому.

— Я слышу какое-то предложение, Арт? - спросил Том.

— Тоня всегда говорила, что ты умнее из вас двоих. И все же я счастлив, что нанял Тоню. Да, Том там определенно есть предложение. - продолжал Арт. Том, мы заменили тебя в отношениях с твоей женой, и когда ты узнал об этом, с тобой обошлись самым отвратительным образом.

— Ну, учитывая всю эту не мою кровь на полу, наверное, всё-таки это была слабенькая и не совсем удачная попытка! - вмешался Том.

— Том, - продолжал Арт. Вместо того, чтобы звонить в полицию, как ты хочешь, предположим, что вместо этого мы могли бы прийти к соглашению. Я только что отправил снимок на телефон Тони, ну, не я, а один из моих здешних технарей. Они говорят мне, что он исчезнет после просмотра. Взгляни-ка. Возможно, это могло бы восстановить некоторую добрую волю.

Тоня повернула телефон к Тому. Он увидел надпись "Банк Большого Каймана", и очень большое число.

— И когда это будет депонировано? - спросил Том.

— Это уже там, Том. У тебя есть электронное письмо с номером учетной записи. Это был очень плохой день для тебя, Том. Это может быть трудным решением для тебя, и я не сбрасываю со счетов эмоции, Тоня - очень желанная женщина. Как бы то ни было, однако, нельзя отнести эмоции в банк, не так ли?

— Нельзя, - согласился Том, пародируя манеру речи Арта.

— «Kramerica Inc» покроет расходы на ваш развод. Вы никогда не сможете примириться, я думаю, мы все это признаем. Тоня подпишет документы. Она попросит только свои личные вещи и пенсию.

Он на мгновение задумался, прежде чем ответить. С одной стороны, он мог бы проявить принципиальность, разоблачить весь этот грязный беспорядок и позволить фишкам упасть. С другой стороны, он мог просто уйти. Арт только что дал ему 5 миллионов причин сделать именно это.

— У «Kramerica Inc» есть медицинский персонал, Арт? - спросил Том.

— Да, Том, я полагаю, что у нас есть несколько врачей на гонораре, ответил Арт.

— Хорошо, сказал Том. Тебе лучше погрузить некоторых из них в лимузин и отправить сюда, чтобы забрать твою команду.

— Значит, ты согласен? - спросил Арт.

Том ответил:

— Совершенно верно.

— Мы закончили, Том? - спросил Арт.

— Прощай, Арт, сказал Том и положил трубку.

Том достал свой телефон, выключил приложение для записи и сунул его обратно в карман.

— Я знала, что ты увидишь это по-нашему, Том. Мы все еще можем быть друзьями, друзьями с выгодой, когда все это закончится.

Тоня изобразила то, что считала своей самой обаятельной улыбкой, но даже ее ослепительная улыбка не смогла обратить вспять последствия испорченного носа. Ее глаза почернели, кровь запеклась под носом и засохшими каплями стекала по подбородку. Тому это зрелище показалось комичным, и он позволил себе улыбнуться. В очередной раз Тоня неправильно истолковала его улыбку как согласие и наклонилась, чтобы поцеловать его.

Том протянул правую руку, чтобы остановить ее. Он обхватил ее лицо ладонью и оттолкнул назад, пока она с глухим стуком не упала на диван.

— Либо я ударил тебя слишком сильно, либо недостаточно сильно. В каком мире я хотел бы поцеловать тебя, Тоня? Или правильнее сказать, Шлюха? Она обиженно посмотрела на него.

— Бери все, что хочешь, и уёбывай отсюда, - сказал Том и направился к двери.

Он остановился рядом с Биллом.

— Нога все еще болит? - спросил он.

— Блядь, да, ты ублюдок, это, блядь, все еще больно! – заскулил Билл.

- Может быть, это отвлечет тебя от боли в ноге, сказал Том, и дважды пнул Билла по яйцам.

Билл свернулся калачиком и застонал. Он подошел к Питу, которому удалось сесть. Пит поднял руки, в беспомощной попытке закрыться от Тома.

— Умоляю, больше не надо меня бить, Том.

— Я не собираюсь бить тебя, Пит, сказал Том, и Пит победно улыбнулся. С этим ботаником было так просто...

Его улыбка исчезла в тот момент, когда нога Тома наступила и несколько раз растёрла ткань, прикрывающую яички Пита. Он завизжал и потерял сознание.

Плюнув в лицо своей будущей бывшей жены, Том вышел из дома.

Он сел в свою машину, не зная, куда он собирается ехать, но еда и кров были нужны ему прежде всего. Он взял гамбургер из закусочной на вынос, зарегистрировался в мотеле на окраине города, недалеко от автострады, и заснул, как только его голова коснулась подушки.

Он проснулся рано утром следующего дня и вытащил свое ноющее тело из постели. Он приготовил кофе в номере мотеля, когда его телефон принял сообщение, и он потянулся за ним. Это было сообщение с уже знакомого номера, и он сразу же открыл его.

"Извини за вчерашнее. Я могу встретиться. В торговом центре, полдень. Я махну тебе".

"Я буду там".

Он написал ответное сообщение и налил тепловатую коричневую воду из кофеварки в бумажный стаканчик. «Да, я буду там», - подумал он и включил свой ноутбук. Время для онлайн-банкинга.

В колледже, задолго до того, как он встретил Тоню, у Тома был разведённый профессор экономики, который всегда выступал за то, чтобы иметь по крайней мере один оффшорный счет для фонда на черный день. Его это заинтересовало, и с помощью своего профессора он вскоре стал владельцем совершенно нового банковского счета на Каймановых островах. Это был его фонд «Пошла ты». Он завел этот аккаунт десять лет назад и пополнял его всякий раз, когда мог. Он гордился тем, что на его счету было около 50 тысяч долларов. Что ж, его фонд «Пошла ты, Тоня» собирался получить серьезное пополнение.

Том открыл защищенный веб-сайт для каждого банка. С помощью своего пароля и нескольких нажатий клавиш он перевел основную часть платежа «Kramerica Inc» на свой личный счет. Он оставил 100 тысяч долларов на первоначальном счете. Он принял душ, переоделся и приготовился отправиться на встречу с таинственным отправителем сообщений.

Том вошел в торговый центр сразу после полудня. Когда он вошел, то увидел, как мужчина помахал ему рукой. На вид он был примерно одного возраста с Томом, красивый и хорошо одетый. Том подошел к нему.

— Я думаю, это ты отправил мне сообщение, - сказал Том, садясь.

— Я сожалею о том, как все обернулось. Я не знаю, был ли какой-нибудь простой способ сказать тебе об этом, - начал незнакомец.

— Почему бы тебе не начать с того, кто ты есть, и о твоей связи с Тоней, спросил Том.

— Я был в команде. Я уволился из армии через 8 лет службы. Я был ранен в бою, долго восстанавливался и был выписан по медицинским показаниям. Я присоединился к «Kramerica Inc» около 6 месяцев назад. Меня назначили в команду Пита около 3 месяцев назад. Я рассказывал другу об этой работе и упомянул, что работаю на Тоню. Когда он спросил ее полное имя, мы обнаружили, что у нас есть общий друг, и он попросил меня присмотреть за Тоней в качестве одолжения.

Сначала все было замечательно. Меня тепло приняли в команду. Мне не потребовалось много времени, чтобы выяснить почему. Он вздрогнул. Тоня подошла ко мне примерно через 2 месяца. Она чрезвычайно привлекательна и, хм, неотразима, но, когда я спросил ее о ее кольце, она просто улыбнулась и сказала мне, что тебя это устраивает. Я не был заинтересован и так и сказал ей. Это положило начало глубокой заморозке. После того, как я ей отказал, я получал все дерьмовые задания и ничего, кроме выговоров, от Пита.

Я перезвонил нашему общему другу и рассказал ему о том, что, Тоня обратилась ко мне. Он рассказал мне о тебе и о том, что, по его мнению, сутенерство твоей жены за плату казалось нехарактерным для человека, которого он знал. Он думал, что в этом есть нечто большее, чем Тоня сказала, и что тебе нужно знать. Пит прислал мне фотографию, когда они пытались привлечь меня на борт с командой, своего рода приз, на который я мог бы рассчитывать, если бы согласился. Давай просто скажем, что я не согласен с их методами. Я думаю, что я прямая стрела. Вчера я подал в отставку и отправил тебе сообщение.

— Кто наш общий друг? - спросил Том.

— Трой Бейкер. Если бы я не встретил Троя, - ответил он, затем остановился на мгновение, прежде чем продолжить. Давай просто скажем, что он помог мне выбраться из передряги, когда я был зеленым лейтенантом. Я в долгу перед ним за одну-две услуги.

— Мы оба перед ним в долгу, согласился Том.

— Что ты собираешься делать? - спросил незнакомец.

Арт как бы урегулировал все это для меня. Я мог бы привлечь полицейских, и да, у Билла и Пита, и даже у Тони возникли бы некоторые юридические проблемы, но с его адвокатами все это закончилось бы как выбоина на дороге. Мы заключили сделку. Ты можешь подумать, что я продаюсь, и, возможно, в каком-то смысле ты прав. Но они украли единственное, что у меня было незаменимое. Если я не могу заставить их заплатить законно, что ж, по крайней мере, я могу заставить их заплатить. Это не вернет Тоню, но, думаю, я могу обнаружить, что она менее незаменима, чем я думал. У меня запланирована поездка. Скажи Трою спасибо за все. Я не вернусь на работу. А как насчет тебя? - наконец спросил Том.

— Ну, Трой всегда высоко отзывался о "Бакстер Инкорпорейтед", теперь, когда ты ушел, им может понадобиться другой инженер.

— Я думаю, ты обнаружишь, что в Бакстере они ведут бизнес немного по-другому. Может быть, тебе там больше понравится. Сложная задача, но дополнительные преимущества не сравнятся с тем, что предлагала команда Тони.

Незнакомец улыбнулся.

— Я думаю, что смогу с этим смириться.

Незнакомец поднялся. Том сделал то же самое. Они просто кивнули друг другу и ушли, не сказав больше ни слова.

В понедельник Том только что зарегистрировался на рейс в Коста-Рику. Тамариндо будет хорошим местом, чтобы расслабиться на некоторое время, подумал он. Он направлялся к охране и увидел впереди почтовый ящик. Он полез в карман и вытащил конверт, адресованный Министерству юстиции, Вашингтон, округ Колумбия. Внутри был флэш-накопитель с записью. Они могут быть заинтересованы. Кто знает.

Он подумал. Может быть, адвокаты Арта не так хороши, как Арт думает. Он бросил конверт в ящик и подошел к линии безопасности.

Эпилог - Девять месяцев спустя

Том сидел за своим обычным столиком в кафе. Анна, очаровательная, как всегда, принесла ему его любимый коктейль.

— Спасибо тебе, дорогая, сказал он и поднес бокал к губам.

Он получил почту. Он все еще держал конверт в руке. Обратного адреса нет. Он задавался вопросом, кто нашел его. Он не собирался предпринимать никаких сложных шагов, чтобы оставаться скрытым, но для того, чтобы найти его в маленьком городке на тихоокеанском побережье северной Коста-Рики, потребовались бы некоторые ресурсы, недоступные обычному парню. Его первой мыслью было, что люди Арта нашли его. Он оставил письмо у себя дома на два дня. Он был совершенно уверен, что это не бомба, но ты не можешь быть слишком осторожным.

— Карлос, - окликнул Том владельца кафе. Тьенес тус кучильо?

— Si, сеньор Том.

Том передал конверт и отступил на несколько шагов. Никогда нельзя быть слишком осторожным, думал он, пока Карлос вскрывал конверт. Он протянул его Тому, который поблагодарил его. Он сделал еще один глоток из своего бокала и перевернул конверт. Несколько листов бумаги упали на стол.

Он взял записку: «Я подумал, что тебе это покажется интересным».

Это было все, что говорилось в записке, и вместо подписи там был номер телефона.

«У Троя есть ресурсы, чтобы найти меня», подумал он. Я могу жить с этим.

Он перевернул другой листок бумаги. Это была копия газетной статьи с фотографией. На фотографии было видно, как Пита, Билла, Тоню и Бетти выводят из здания «Kramerica Inc» в наручниках. Заголовок статьи гласил: «Четверо обвиняемых в многомиллионном мошенничестве с закупками арестованы».

Он улыбнулся.

«Может быть, адвокаты Арта и не такие, какими он их считал», сказал он себе вслух, привычка, которую он перенял с тех пор, как его испанский был слабым, а по-английски не с кем было разговаривать. Ему нравилось слушать английскую речь, даже если он разговаривал сам с собой.

— Анна!

Он поднял свой пустой бокал.

— Си мистер Том.

— Спасибо, Анна, сказал он, принимая свой коктейль, делая глоток и умиротворённо глядя на темно-синий Тихий океан.

Какая Тоня?!