Примечание переводчика: Уважаемый мной переводчик и автор пананан 09.12.2021 опубликовал интересный рассказ "Выгодное положение" ("Sittin' Pretty") автора jack_straw, заслуженно вошедший в ТОП-10 переводов недели. В своем предисловии к рассказу jack_straw сказал, что его на написание этого рассказа вдохновил рассказ "Оставайся дома, папа" ("Stay At Home Dad") автора DG Hear. Я подумал, что читателей может заинтересовать этот рассказ и представляю его на ваш суд.

Оставайся дома, папа / Stay At Home Dad by DG Hear ©

Я хочу выразить особую благодарность двум моим любимым редакторам: Ladycibelle и Techsan, Поверьте мне, они одни из лучших. Без них мои рассказы не были бы такого качества, как сейчас.

Глава 1

До сих пор жизнь была довольно хорошей. У меня уже как пять лет красивая и сексуальная жена, двое замечательных детей в возрасте четырех и трех лет, оба мальчики. Я познакомился со своей женой через общих друзей около шести лет назад. Говорят, противоположности притягиваются, и в нашем случае так оно и было.

В старших классах она была типичной американской девочкой, в то время как я, с другой стороны, был плохим парнем, в некотором роде парнем, который просто добивается своего. Она поступила в колледж, а я устроился на работу на фабрику. Она была из тех девушек, которые одеваются, в то время как я был счастлив в джинсах и футболке. Я думаю, вы в некотором роде понимаете, к чему я клоню. Мы были противоположностями. У нас действительно было кое-что общее, к чему мы вернемся позже.

Мы познакомились на новогодней вечеринке. Она была со своим спутником, каким-то богатым парнем, который, вероятно, получал своих женщин благодаря своим деньгам. Она не была похожа на женщину, которую можно купить. Большинство людей на этой вечеринке, вероятно, были выше среднего уровня в финансовом плане. Все, кроме меня, конечно. Я был просто старым добрым рабочим на заводе, но счастливым. Я работал по восемь часов, у меня были хорошие льготы и очень мало стресса. Вам, наверное, интересно, как меня вообще пригласили на эту вечеринку?

Однажды я ехал домой после работы, когда увидел сломанную машину на федеральной трассе. Это место, где вы не захотите попасть в аварию в час пик. Хорошая дорогая машина. Когда я подъехал к нему, то на водительском сиденье я узнал одного из наших офисных менеджеров. Его жена рядом с ним выглядела расстроенной. Я выехал из медленного потока машин перед их машиной.

— Мистер Бейли, я Джон Дэвис из отдела переделок. Могу ли я чем-нибудь помочь?

— Я узнаю тебя, Джон, спасибо, что остановился. Эта дурацкая штука просто остановилась. Мне повезло, что я смог отъехать в сторону. Извини, я должен был вас познакомить. Это моя жена, Эмма.

— Здравствуйте, миссис Бейли. Приятно с вами познакомиться. Я хотел бы, чтобы это произошло при более благоприятных обстоятельствах. Мистер Бейли, если вы откроете капот, я быстро взгляну. Я довольно хорошо разбираюсь в ремонте автомобилей.

— Я позвонил в ААА, но они сказали, что пройдет около двух часов, прежде чем они смогут добраться сюда. Я был бы рад всему, что вы могли бы сделать.

Он открыл капот, и я немного огляделся. — Мистер Бейли, вы недавно заменили аккумулятор? — – спросил я.

— Джон, ты можешь называть меня Дэном. На самом деле, мы заменили батарею около двух дней назад.

— Ваш механик оставил гаечный ключ на батарее, и он, должно быть, покачиваясь, ударил по соединительным разъемам батареи и дал импульс, который остановил вашу машину. Давайте я сниму его и посмотрю, заведется ли она. Мне нужно взять пару перчаток — этот ключ поджарился.

Я подошел к своему грузовику, взял перчатки и снял с батареи уже поджаренный черный гаечный ключ. Я взял свои инструменты, которые ношу в машине, и, как мог, очистил разъемы. — Хорошо, Дэн, попробуй.

Машина тронулась с места. Я закрыл капот, завернул обгоревший гаечный ключ в тряпку и протянул его Дэну.

— Возможно, вы захотите отнести это в магазин и попросить их проверить ваш электрический блок, чтобы убедиться, что нет никаких других повреждений. Они также должны заменить ваши разъемы. Я сделал их настолько чистыми, насколько мог. Сейчас с тобой все должно быть в порядке.

— Сколько я тебе должен? — спросил Дэн.

— Ты мне ничего не должен, Дэн. Может быть, когда-нибудь мне понадобится помощь. Было приятно познакомиться с тобой, Эмма. Может быть, мы еще когда-нибудь встретимся.

— Я тоже рада была познакомиться с тобой, Джон, — сказала она.

Они уехали, а я вернулся в свой грузовик и поехал домой. Есть что-то приятное в том, чтобы помогать людям, попавшим в беду.

Пару дней спустя, когда я работал, мистер Бейли — я имею в виду Дэна — подошел ко мне, чтобы еще раз поблагодарить. Он сказал, что отвез свой автомобиль в дилерский центр, и им пришлось заменить большую часть проводки. Ему сказали, что ему повезло, что его автомобиль не загорелся.

— Я рад, что смог помочь, Дэн.

— Эмма хотела, чтобы я пригласил тебя на нашу новогоднюю вечеринку, если ты ничего не делаешь. Что-то вроде благодарности за помощь нам. Ты можешь привести с собой девушку, если хочешь. Если нет, то там будет много подходящих дам, — Он протянул мне приглашение.

— Спасибо, Дэн, сейчас я, наверное, приду один. Поблагодари Эмму за приглашение. Я так понимаю, что надо идти в костюме и галстуке.

— Одевайся как хочешь, Джон. Это вечеринка. Идея в том, чтобы получать удовольствие.

На мне были брюки, синяя рубашка на пуговицах и спортивная куртка. Это примерно так же близко к тому, что я ношу. Меня приветствовали Дэн и Эмма, которые, в свою очередь, представили меня нескольким другим людям, включая Кару и ее спутника Роба. Кара — красивая женщина и была вся нарядная. Она улыбнулась мне, когда сказала: — Привет, Джон, приятно познакомиться. — Рэй, с другой стороны, был именно таким, как я и думал. Высокомерный человек, который пришел из-за денег. Кара и Рэй работали в одном офисе. Эмма была пассивным партнером в фирме (кoмпaньoн, нe пpинимaющий aктивнoгo учacтия в дeлax фиpмы – прим. пер.), также работала там, но большинство просто думало, что она менеджер среднего звена. Подробнее об Эмме позже.

Рэй был занят тем, что целовал задницу начальству, поэтому я подошел к Каре и пригласил ее на танец. Мы поладили с самого начала. Мы танцевали, и она рассказала мне немного о своей жизни. Она сказала, что Рэй и она работали в одном офисе. Он ей не очень нравился, но она согласилась быть его парой на этой вечеринке. Она знала всех людей из своего офиса, которые там были. Она не знала многих друзей Дэна.

Я рассказал ей о себе, что, как мне казалось, могло бы оттолкнуть ее, потому что я не из тех, у кого есть деньги, а у меня их тоже нет. Но ее это не беспокоило. Думаю, она была довольно независимой. Мы танцевали, наверное, четыре танца подряд, прежде чем она вспомнила, что была с Рэем. Она ушла, чтобы найти его. Я танцевал с несколькими другими девушками, но это было не совсем то же самое. Когда они узнавали, что я безденежный, большинство уходили после первого танца. Я решил, что они охотятся за мужьями. Любовь для этих женщин ни черта не значила. Деньги были ключом к их успеху в жизни. В полночь все кричали "С Новым годом" и целовались друг с другом. Я искал Кару, когда не увидел ее. Я попросил ее поцеловать меня на Новый год, и она чмокнула меня. Я снова притянул ее к своим губам и подарил ей настоящий чувственный поцелуй. Примерно через три секунды она расслабилась и вернула поцелуй. Мы, должно быть, поцеловались три или четыре раза, прежде чем она отстранилась.

Я спросил ее о ее спутнике, и она сказала, что, по ее мнению, он вышел на улицу с одной из секретарш. Я спросил ее, готова ли она уехать, и я отвезу ее домой. Сначала она уставилась на меня, но потом мы попрощались с Эммой и Дэном и ушли с вечеринки.

— Кара, я не готов отвезти тебя домой. Не могли бы мы пойти на другую вечеринку, на которую меня тоже пригласили?

— Джон, я не знаю, почему я ушла с тобой. Рэй будет зол в понедельник, потому что я его бросила.

— Скажи ему, что ты видела, как он целовался с секретаршей, и решила уйти. Я уверен, что, любом случае, именно это он, вероятно, и дела. Пожалуйста, пойдем со мной. Если нет другой причины, сделай это для меня. Я хочу показать тебя. Ты самая красивая девушка, с которой я когда-либо встречался.

— Но я не твоя пара.

— Будешь, если ты пойдешь со мной на вечеринку. Давай, Кара, поживи немного.

Она улыбнулась мне, и я поехал на одну из местных вечеринок, где, как я знал, будут некоторые из моих друзей. Все, кого я знал, поздоровались с нами. Все они говорили о том, какой красивой женщиной была Кара. Они задали мне кучу вопросов о ней, но я ничего о ней не знал. Мы отлично провели время на вечеринке. Ее принимали почти все, хотя некоторые женщины завидовали ей. Мы веселились добрых пару часов перед отъездом. Я отвез ее домой. Она все еще жила с родителями, но они уехали на выходные.

— Ты хочешь войти, Джон? — она спросила.

— Только если я смогу заняться с тобой любовью, — ответил я.

— Мы только сегодня встретились, Джон. Что бы ты подумал обо мне позже?

— Я хочу заняться с тобой любовью, обладать твоим телом. Я хочу целовать каждый дюйм твоего тела. Что касается того, что я думаю о тебе сейчас, то позже будет только намного лучше. Я мог бы влюбиться в тебя, если уже не влюбился.

Я видел, как она пытается отличить правильное от неправильного, должна она или не должна. Я не собирался ждать ответа. Я взял ее за руку и проводил до двери. Она дала мне ключ, и мы вошли в фойе.

Она сняла пальто, и мы направились в ее спальню. Не было сказано ни слова. Когда мы добрались туда, я поцеловал ее очень нежно.

— Джон, я никогда раньше не делала этого на первом свидании. Мне нужно, чтобы ты это знал.

Я медленно расстегнул молнию на ее платье и позволил ему упасть на пол. На ней были только ее сексуальный лифчик и трусики. На ней также были колготки, которые я ненавижу. Мне нужно было сначала снять их. Поэтому я просунул руки поверх них и опустил их на ее ягодицы. Она села на кровать, пока я заканчивал их снимать.

— Кара, почему женщины носят колготки? Большинство парней их ненавидят.

— По двум причинам, для меня, Джон. Во-первых, чтобы мои ноги выглядели более гладкими, а во-вторых, чтобы парни не могли залезть мне в штаны, — улыбнулась она.

Сняв с нее колготки, я легонько толкнул ее на кровать. Теперь я снова встал перед ней. Потянувшись вверх, я осторожно скользнул руками к верху ее трусиков, медленно снимая их. Она раздвинула для меня ноги, и я нырнул в нее лицом вперед. Лизал, сосал, ласкал языком, делал все, что мог, чтобы она была возбуждена. Черт, она была мокрой. Может быть, дело было в выпивке всю ночь, или даже в танцах или флирте, но она была горячей. Не прошло и трех минут, как она выстрелила своим первым оргазмом мне в лицо.

— Боже мой, Джон, это было так хорошо. Никто никогда не заставлял меня кончать так и так быстро.

Мы продолжили и занимались любовью в течение следующих нескольких часов. Конечно, это было не совсем так. Нам приходилось отдыхать в перерывах между сеансами. Когда мой член больше не мог вставать, я прикончил ее еще раз своим ртом.

Мы начали встречаться и в конце концов поженились. Ее родители были не очень рады нашей свадьбе, но Кара твердо стояла на своем и сказала им, что мы сбежим, если у нас не будет свадьбы. В обществе ее родителей это просто не делалось.

Они устроили нам действительно грандиозную свадьбу. Я даже чувствовал себя здесь не в своей тарелке. Единственными людьми, которых я знал, были мои мама и папа, Дэн и Эмма, и, конечно, Рэй был там, так как она пригласила весь свой офис. Я пригласил нескольких приятелей с работы, но они не пришли на свадьбу. Они подарили нам открытки и подарки, но сказали, что просто чувствовали бы себя не в своей тарелке.

Ее родители дали нам пятьдесят тысяч долларов в качестве первоначального взноса за дом в качестве нашего свадебного подарка. Мы купили довольно скромное жилье, но оно все еще было вне моего ценового диапазона. Я работал сверхурочно, чтобы суметь произвести платежи. Кара никогда не жаловалась на наше финансовое положение. Я не знаю, давали ли ее родители ей когда-нибудь немного время от времени или нет. Кара знала, что я хочу быть главой семьи, и хочу, чтобы ее родители как можно меньше помогали ей.

Вскоре после того, как мы поженились, она забеременела. Мы могли и не жениться. Просто мы занимались любовью днем и ночью в течение нескольких недель после того, как поженились. Родился наш сын Джимми. Кара взяла отпуск с работы, чтобы побыть с ребенком. Примерно через два месяца она вернулась на неполный рабочий день. Мы могли бы использовать эти деньги. Чуть больше года спустя родился наш второй сын Джерри. Мы сохранили мое имя в букве "Дж". Там были Джимми, Джерри и я, Джон. Я надеялся, что пройдет несколько лет, прежде чем у нас появится еще один ребенок. Кара решила перейти на противозачаточные средства.

Она взяла еще один отпуск на два месяца, а затем снова вернулась к работе на неполный рабочий день. Вместо этого мы получили плохие новости. Мой завод закрывался, и они собирались объединить наш завод с другим в двух штатах отсюда. Услышав это, я был потрясен. Это было все, что я знал. Я работал там со средней школы. Теперь я был на грани потери работы. Я пришел домой, чтобы поговорить с Карой о вариантах, которые они нам дали. Мы могли бы переехать в Иллинойс, мы жили в Огайо, или получить выходное пособие, которое зависело от того, как долго мы там работали. Все это должно было произойти через шестьдесят дней.

Кара сказала, что не хочет уезжать из штата. Обе наши семьи были здесь, и она чувствовала, что дети должны видеть своих бабушку и дедушку. В нашем городе не так уж много людей нанималось на работу. Каре пришла в голову идея, чтобы я стал папой-домоседом. Ее работа, если она работала полный рабочий день, приносила восемьдесят тысяч в год. Я никогда этого не знал. На самом деле мы никогда не обсуждали это. Она не брала деньги у своих родителей, она зарабатывала их сама. Я спросил ее, почему она никогда не говорила мне, и она ответила, что многие мужчины чувствуют себя неполноценными, когда их жены зарабатывают больше, чем они. Она сказала, что я ни в чем не уступаю никому. Она любила меня всем сердцем, и мы могли бы преодолеть эту неровность на дороге.

На данный момент у нас действительно не было особого выбора. Я стал отцом-домоседом. Прошел уже почти год. На самом деле это довольно мило, за исключением подгузников. Я почти каждый день вожу своих сыновей в парк. Я общаюсь со всеми другими мамами и нянями. Позвольте мне сказать вам, что эти женщины говорят какую-то мерзкую чушь. Казалось, им было все равно, что я был парнем среди них. Слушать, как некоторые из них разговаривают, было хуже, чем разговор в раздевалке, который я слышал в спортзале.

Мне делают предложения почти ежедневно. Я не знаю, все ли они имели это в виду или нет. Я уверен, что некоторые из них этого хотели. Некоторые любят эксгибиционизм; они не носят лифчики, когда я рядом, и всегда показывают мне свои попки. Или под юбкой нет трусиков, или я вижу отверстие для ног в их шортах. Если бы я не любил свою Кару так сильно, я был бы одним хорошо оттраханным мужчиной для многих женщин. Я и есть хорошо оттраханный мужчина, но только той женщиной, которую я люблю. Кара очень редко отказывает мне в любви.

Я должен здесь кое-что сказать. Не каждая женщина в парке предлагала себя. Было только около полудюжины из, может быть, тридцати, которые были в этой группе. Я не хочу, чтобы кто-нибудь поверил, что все женщины были такими. Я тоже разговариваю с некоторыми другими матерями. Я многое узнаю о детях и уборке, а также о том, чего женщины не получают от своих мужей. Это очень помогло мне с Карой в сексе. В последнее время я получал рецепты приготовления блюд от некоторых из них. Они приносили мне образец, а потом, если он мне понравился, я пытался его приготовить. За этот год я стал довольно хорошим поваром.

Кара вернулась домой и хотела поговорить со мной. Она сказала, что они наняли несколько новых менеджеров и перевели несколько человек из других офисов.

— Ты выглядишь немного встревоженной, дорогая. Что это? Что тебя беспокоит? — спросил я.

— Хорошая новость в том, что они наняли Дэна, мужа Эммы, на офисную должность. Я еще не совсем уверена, в чем заключаются его обязанности и на кого именно он работает, — сказала она.

— Дорогая, это хорошая новость. Дэн — хороший человек, и я рад, что он смог получить достойную должность. — В начале рассказа я упомянул, что Эмма была пассивным партнером, но работала в офисе на верхнем этаже. В то время мы этого не знали. Мы узнали об этом гораздо позже.

— Джон, я знаю, что ты не любишь Рэя.

Я перебил Кару: — Ты сказала, что Рэя перевели в Западную Вирджинию, когда ты ушла на полный рабочий день.

— Он был там, но его переводят обратно. Он будет здесь в следующем месяце. Я просто почувствовала, что должна сказать тебе, вот и все.

— Это еще не все, не так ли, Кара? — Я мог прочитать это по ее лицу.

— Нет, он вернется как мой босс. Я попросила перевести меня в другой отдел, но мне отказали. Очевидно, я слишком ценна, чтобы меня переводить. Я поговорила со своим боссом Уильямом, и его переводят в Аризону из-за проблем с дыханием. Так что я единственная, кто знает наш отдел за пределами Рэя.

— Почему они просто не повысили тебя?

— Я задал тот же вопрос. Похоже, Рэй знал об уходе Уильяма и попросил эту работу. Он уже на этом уровне оплаты и имеет старшинство надо мной, поэтому он получил эту должность.

— Ты хочешь, чтобы я пошел и выбил из него все дерьмо, прежде чем он попытается что-нибудь с тобой сделать?

— Джон, для тебя это имеет смысл? Он может ничего и не предпринимать. Он просто такой напористый, я не знаю, что и думать. Я буду продолжать работать над переводом. Я не хотела беспокоить тебя из-за Рэя, но и не хотела, чтобы ты услышал это от кого-то другого.

— Ты правильно сделала, что сказала мне, Дорогая. Спасибо тебе за то, что ты такая хорошая жена.

Глава 2

До конца месяца все казалось в порядке. В следующем месяце появился Рэй, и Кара всегда приходила домой позже и часто расстроенная. Она почти не играла с нашими мальчиками. Иногда она не ужинала. Я должен был выяснить, в чем проблема.

В следующий раз, когда она пришла домой расстроенная, я сказал ей, что нам нужно поговорить. — В чем дело, Кара? Рэй делает тебе предложения? — спросил я.

— Не совсем так, Джон. Он действительно дурачится и пытается дотронуться до моей руки или кисти, когда я остаюсь с ним наедине. Он рассказывает о том, как он раньше думал обо мне и тому подобном.

— Неужели нет никого, кому ты могла бы рассказать, с кем ты мог бы поговорить?

—. ..и что сказать им, Джон. — Эм, сэр, я встречалась с Рэем один раз до того, как вышла замуж, и теперь он разговаривает со мной. — Джон, я ничего не могу доказать. Я даже положила магнитофон в свой ящик, но он никогда ничего не говорит мне, когда мы в моем кабинете. Может, дело во мне, может, я просто параноик.

— Дорогая, если он когда-нибудь попытается что-нибудь с тобой сделать, ты скажешь мне или сохранишь это в секрете?

— Честно говоря, я не знаю, Джон. Я думаю, это зависит от того, что он пытался сделать. Например, если бы он попытался поцеловать меня, а я сказала ему "нет", и он отступил, я, вероятно, не сказала бы тебе. Ты бы пошел и убил его, а я осталась бы без тебя. Я люблю тебя, Джон, и никогда не сделаю ничего, что могло бы причинить тебе боль.

— Все, о чем я прошу, Кара, это если возникнут проблемы с Рэем или любым другим парнем, дай мне знать.

После нашего разговора все стало казаться лучше. Каре все еще приходилось работать допоздна пару ночей в неделю, но она казалась счастливой, когда возвращалась домой. Я готовил простые обеды из-за детей, но по крайней мере раз в неделю мы ходили куда-нибудь поесть по-настоящему. Я действительно чувствовал себя немного неловко, когда мы встречались с другими людьми. Все еще была какая-то особенность в том, чтобы оставаться дома, папа, который всегда был рядом. Это не беспокоило ни Кару, ни меня, за исключением тех случаев, когда другие поднимали этот вопрос. Особенно если они шутили по этому поводу.

Я все еще был мужчиной, и трудно объяснить, что я все еще забочусь о своей семье, но по-другому. У меня действительно был плохой характер, а также ревнивая жилка, поэтому мои друзья знали, где провести черту, когда разговаривали с нами. Некоторые мужья подруг Кары этого не делали, и пару раз я встречал их на улице на несколько минут, чтобы все уладить. Я никогда не рассказывал Каре о них, но она действительно удивлялась, почему некоторые из ее друзей не встречались с нами так часто.

Я помню один раз, когда мы гуляли с одной снобистской парой. Это был какой-то старый друг Кары. Я познакомился с ними только на свадьбе. Мэри, казалось, была в порядке, но ее муж Роберт, как он предпочитал, чтобы его называли, был высокомерным придурком. За нашим столом он сделал несколько дерьмовых замечаний о том, что мужчина является главой семьи. После того, как я насытился его дерьмом, я улыбнулся ему и попросил показать мне его новый Порше. Конечно, он сразу вскочил, чтобы покрасоваться. Мы сказали девочкам, что скоро вернемся. Мы пошли на стоянку и подошли к его машине.

Я прижал его лицом к машине, схватил за руку и завел ее ему за спину. Я дважды ударил его по почкам и отчитал.

— Ты высокомерный ублюдок, с меня хватит твоего дерьма. Когда мы вернемся туда и, если ты скажешь еще одно замечание о том, что я сижу, как домашний папа, я выброшу твою гребаную голову в твое гребаное драгоценное окно машины. Мы понимаем друг друга?

— Да, да, прости, Джон, прости, пожалуйста, не делай мне больно.

— Давай вернемся внутрь, ты, сладкая задница, и тебе лучше вести себя нормально, — сказал я.

Мы вернулись в дом, и я сказал Каре, что это была прекрасная машина и что она заслужила такую же. Она сказала мне, какой я милый, и, может быть, когда-нибудь она ее получит, но сейчас она была довольна своим автомобилем. Она водила приличную машину — Mercury, но ей было несколько лет. Я поменял свой грузовик на фургон из-за детей. Нам нужно было больше места, чем предлагал мой грузовик. Во время всего этого разговора Роберт не проронил почти ни слова. Я несколько раз видел, как его жена смотрела на него, вероятно, удивляясь, почему он такой тихий.

Однажды Кара пришла домой с работы и сказала мне, что она хочет посмотреть спектакль на сцене. Она спросила Мэри, не хотели бы они с Робертом пойти с нами, и Мэри отказалась. После некоторого подталкивания Мэри сказала Каре, что Роберту я не нравлюсь, и он не хочет встречаться с нами. Я думаю, Мэри рассказала Каре о том, как я ударил Роберта на парковке. Мне было интересно, как он рассказал эту историю, ведь конфетная задница даже не сопротивлялась.

Кара была зла на меня. Она сказала мне, что, может быть, ей стоит просто пойти на спектакль с Мэри и Робертом и оставить пещерного человека дома, имея в виду меня.

— Иди к черту с ними, если ты этого хочешь. Я все равно не хочу смотреть эту гребаную пьесу. Эй! У меня есть идея, попроси своего босса Рэя пойти с тобой. Я уверен, что Роберт одобрил бы его, так как они оба хотят залезть к тебе в штаны.

У меня есть склонность наблюдать за людьми, и когда мы ужинали, я помню, как Роберт много смотрел на Кару. Может быть, она встречалась с ним до того, как мы встретились; мы никогда не говорили о наших прошлых привычках встречаться, что было хорошо. Я трахал почти любую женщину, которая ходила пешком. Моим девизом всегда было: — Если бы им было трудно, я мог бы это использовать.

Кара теперь тоже злилась на меня. — Может быть, я просто сделаю это, — ответила она, входя в комнату, чтобы увидеть детей.

Никто из нас не извинился, и в субботу она собиралась идти на спектакль. Я действительно хотел спросить ее, кто все это затеял, но не хотел ничего начинать. Прошло всего два дня с момента нашей ссоры, и мы почти не разговаривали.

Я позвал мальчиков: — Давайте, ребята, пойдем в "Макдоналдс" на ужин. — Я даже не попрощался с Карой.

— А как же мама, папа? Разве она не пойдет с нами?

— Нет, у нее свидание с друзьями. Может быть, ты сможешь увидеть ее завтра после того, как встанешь. Я уверен, что она вернется поздно вечером.

Кара посмотрела на меня. Я сделал это; я, наверное, сам напросился на это: — Ты, ублюдок, у тебя нет причин так со мной разговаривать. Это ты не хотел идти на спектакль. Что касается позднего возвращения домой, то, может быть, я вообще не вернусь домой.

Кара позвала к себе наших сыновей. — Джимми, Джерри, мама собирается сегодня вечером поиграть с друзьями. Это не игра для детей, вот почему папа наблюдает за вами. Увидимся завтра, и мы сможем пойти в парк, хорошо?

— А папа может пойти с нами в парк, мамочка? — спросил Джимми.

— Это зависит от папы, захочет ли он пойти. Увидимся утром. Просто помните, что мама любит вас. А теперь бегите с папой и повеселитесь в "Макдоналдсе". Она поцеловала их обоих и вернулась к приготовлениям.

Я действительно чувствовал себя паршиво. Мы никогда не спорили очень часто, но когда спорили, это всегда было так. Мой проклятый характер и ревность, а она не уступает ни на дюйм. Сейчас я мало что мог сделать, но надеялся, что это был всего лишь аргумент и что Кара справится с этим.

Дети весело играли в "Макдоналдсе". Я купил каждому из них по детской еде, и игрушка внутри понравилась им больше, чем еда. Они играли в игровой комнате, а я наблюдал за людьми. Несколько симпатичных женщин пришли сюда со своими детьми. Я наблюдал за некоторыми из них и мог сказать, что они наблюдали за мной. Наверное, подумали, что я разведенный отец, который водит своих детей куда-нибудь поесть. Черт возьми, кто знает, это может случиться. Боже, о чем я только думал? Мой разум работал сверхурочно; мне не нравились мои собственные мысли. Я точно знаю, что, если бы она когда-нибудь изменила мне, я бы убил этого ублюдка и развелся с ней.

После того, как дети поиграли около часа, мы поехали в аэропорт и посмотрели, как взлетают и заходят самолеты. Мальчикам это понравилось: — Смотри, папа, вот идет большой, видишь, видишь, ты видишь это, папа? — Они продолжали бы спрашивать меня об этом каждый раз, когда был самолет, а их было очень много, если вы находитесь в аэропорту.

Когда мы вернулись домой, уже начало темнеть. Я искупал их, а потом уложил спать. Они были похожи на двух маленьких ангелочков, лежащих там. Они действительно были довольно хорошими мальчиками; они думали лучше, чем я когда-либо в детстве. Боже, я любил их и мне действительно нравилось быть рядом с ними. Это была просто Кара, по которой я скучал с тех пор, как Рэй вернулся в город. Встреча за встречей, время вдали от нашей семьи — мне это не нравилось. Мне это совсем не нравилось.

Я лежал на диване и смотрел все, что показывали по телевизору. Это было похоже на детский мультяшный канал. Я просто хотел шума. Около полуночи я услышал, как в гараж въехала машина. Я слышал, как Кара вышла и вошла, чтобы повидаться со мной. Я притворился спящим, чтобы она меня не беспокоила. Я не хотел разбираться с этим прямо сейчас. Я смотрел, как она идет проверить мальчиков, а потом она пошла и сняла платье. Должно быть, она решила принять душ. На ней все еще были лифчик, трусики и колготки. Она положила их в корзину для белья в ванной, приняла душ и легла спать.

Я прождал около часа, прежде чем встать. Мне нужно было пописать, но я хотел убедиться, что она спит. Помочившись, я подошел к корзине для белья. Я никогда в жизни не доверял ей, но теперь я проверил ее трусики, лифчик и колготки. Я ничего не мог с собой поделать; я должен был посмотреть, есть ли что-нибудь не так. Ее трусики были слегка влажными в промежности, но это, вероятно, было потно из-за колготок. Я чувствовал ее запах, но это было не так, как ты пахнешь после оргазма. Никаких пятен спермы или чего-то необычного. Надеюсь, ничего не случилось.

Я вернулся и уснул на диване. Утром я встал первым и увидел на столе программку из спектакля. Похоже, она ходила на спектакль, но с кем? Я не собирался ее спрашивать, пусть сама расскажет. Мальчики уже проснулись и хотели блинов на завтрак. Пока я готовила блины, мальчики пошли и прыгнули в кровать к маме. Я слышала, как они рассказывали ей о призе, который они получили за детское питание, и о том, во что они играли. Затем я услышала, как она спросила их, что папа делал, пока они играли.

— Он просто смотрел на нас, мамочка.

— Он сидел с кем-нибудь?

— Нет, мамочка, он сидел в детской и смотрел, как мы играем.

Что, черт возьми, все это значит? Она выходит и не доверяет мне, черт бы ее побрал. Может быть, я дал ей повод. Она могла бы сама отвести мальчиков на игровую площадку.

Мальчики пришли на кухню и ели свои блины. Вошла Кара и попыталась мило поговорить со мной, но я не ответил ей любезностью. Она съела два блинчика, села и поговорила с мальчиками. Прежде чем она успела спросить меня, собираюсь ли я в парк, я сказал ей, что у меня есть планы на сегодня. Ей придется проводить время со своими детьми без моего присутствия.

— Куда ты идешь? — она спросила меня.

— Планы, у меня есть планы. Я собираюсь встретиться с друзьями. Мне нужно уехать одному, — ответила я.

Я мог сказать, что она была взбешена. Она сделала то же самое со мной накануне вечером, нассав на нас. Я не был ее ебаной тряпкой у двери. Я пошел и надел красивую рубашку и пару брюк. Я сказал мальчикам, чтобы они наслаждались парком со своей матерью, и вышел из дома. Мне некуда было идти. Я просто хотел поквитаться. До чего же можно быть тупым. Наш брак теперь был ходячей бомбой замедленного действия, которую никто из нас не мог остановить. Мы оба были слишком твердолобыми, чтобы положить конец этой глупости. Я просидел в аэропорту около часа. Когда я решил, что они ушли в парк, я поехал домой. Я не пробыл дома и пяти минут, как зазвонил телефон. Это была Мэри, она хотела извиниться за то, что не пошла на спектакль.

— Ты не пошла на спектакль, Мэри? — спросила я.

— Нет, поэтому я хочу извиниться перед Карой. Я была глупой и неразумной. Пожалуйста, попроси ее позвонить мне, когда она вернется домой, хорошо, Джон?

— Конечно, позвоню. Спасибо, что позвонили, — ответил я.

Теперь я был вне себя. Если она не пошла с Мэри и ебаным Робертом, то с кем она пошла? Наверное, с ебаным Рэем! Черт, я был зол, я даже не мог мыслить здраво. Решетки были открыты, и я решил пойти связать одну из них. Это было то, чего я не делал уже много лет. Я пошел в местную пивнушку, где работала моя старая подруга Джули. Вообще-то она владела этим местом. Она была старше меня лет на пятнадцать, но она была подругой, с которой я мог поговорить.

— Привет, Джон, забавно видеть тебя здесь. Я уже несколько месяцев не видел тебя без маленькой леди, привязанной к твоей руке. Что я могу тебе предложить?

— Пожалуйста, Джули, дай мне для начала три двойных виски и три кружки пива.

— Собираешься завязать один-на-один, старый друг? Тебе нужно с кем-нибудь поговорить?

— Не сейчас, Джули, может быть, позже. Прямо сейчас я просто собираюсь напиться. Джули, у меня хороший кредит на случай, если у меня кончатся деньги?

— Твой кредит здесь всегда в порядке, Джон. Если что-нибудь понадобится, просто попроси.

Заведение было почти пустым. Несколько ранних пьяниц и барная стойка. Она была пожилой женщиной, которая, вероятно, сделала бы что угодно за выпивку. Черт, может быть, я бы просто трахнул ее.

Я пил и пил. Барная бабочка, черт, даже не знал, как ее зовут, подошла, когда я был уже в три погибели, и села рядом со мной в кабинке. Я махнул Джули, чтобы она принесла бабе выпить. Баба поблагодарила меня, выпила махом до дна и спросила, не нужна ли мне компания. Она положила руку на мой мягкий член, который в тот момент лежал совсем мертвый, и я был уже недалек от того, чтобы потерять сознание.

Джули подошла и велела бабе отвалить. Она ответила ей, что я ее друг и мы женаты. Джули велела ей убираться к чертовой матери и оставить ее клиентов в покое.

Невнятной речью я сказал Джули, что она прогнала моего клиента. Ей не нужно было этого делать.

— Черт возьми, Джон, эта чертова баба вернется завтра. Ты помнишь ее, старушку Маргарет. Черт возьми, ты, наверное, трахнул ее семь или восемь лет назад, — засмеялась Джули.

— Я бы трахнул ее сейчас, если бы ты не прогнала ее, — ответил я.

— Джон, ты не смог бы поднять его сейчас, даже если бы от этого зависела твоя жизнь. Я вызвала ее, чтобы отвезти. Постарайся не засыпать достаточно долго, пока это не произойдет, если сможешь.

Я был в значительной степени вне этого. Я посмотрел на дверь, и вошла Кара. Джули позвонила ей, чтобы она приехала и забрала меня. Две женщины помогли мне сесть в машину. Двое моих сыновей смеялись надо мной с заднего сиденья. Я слышал, как Кара поблагодарила Джули за звонок. Кара сказала ей, что мы придем за машиной утром. Я вырубился, и Джули позволила мне выспаться в машине с опущенной дверью гаража. Когда я проснулся, на улице было совершенно темно. Боже мой, было три тридцать утра. Я, пошатываясь, вошел в дом и направился в ванную. Я помочился и был близок к тому, чтобы меня вырвало. К счастью, я не сделал этого. Я вернулся, лег на диван и снова заснул.

Следующее, что я помню, Кара разбудила меня и сказала, что нам нужно поговорить, что все выходит из-под контроля. У нее была встреча на весь день сегодня и завтра, но нам нужно будет поговорить при первой же возможности. Она сказала мне, что поговорила с нашим соседом, который отвезет меня за фургоном. Он приедет в десять. Она сказала, что опаздывает и должна уйти. После легкого поцелуя в мою щеку она сказала, что любит меня, и направилась к двери.

Я встал, сварил кофе и стал ждать, когда проснутся мальчики. Я почти не помнил, что произошло накануне, но помнил звонок Мэри. Они с Робертом не пошли на спектакль.

У меня чертовски болела голова, и я принял пару таблеток ибупрофена, надеясь притупить пульсацию. Я дал мальчикам хлопьев и одел их. Я оделся и стал ждать соседа. Мы все сели в его фургон, когда он повез нас за нашим фургоном. Я поблагодарил его и извинился за любые неудобства, которые я ему причинил.

— Нет проблем, Джон, я завязал еще в молодости, — ответил он.

Я пристегнул мальчиков, и мы направились к выходу. Я обнаружил, что еду в офис Кары. Я взял мальчиков с собой в ее кабинет. Это был первый раз, когда они увидели кабинет своей мамы изнутри.

Я пошел к ее секретарше, и мне сказали, что Кары сегодня не будет в офисе. Я попросил о встрече с Рэем, и мне сказали, что его тоже нет в офисе.

— Где они, черт возьми? Я ее муж.

— Мне очень жаль, мистер Пул. Они на собрании компании в "Холидей Инн", — сказала она.

Я уже собирался уходить, когда ко мне подошел Дэн.

— Джон, как ты? — он спросил.

— Не самый лучший, Дэн. Я пришел повидать свою жену и узнал, что ее здесь нет. Она в "Холидей Инн" с этим чертовым придурком, Рэй.

Он был ошеломлен моим заявлением и попросил меня зайти к нему в кабинет. Мальчики сидели в холле, пока я разговаривал с Дэном.

— Что все это значит, Джон? Неужели Рэй делает неподобающие авансы Каре? В это трудно поверить. Я впервые об этом слышу, — сказал он.

— Я не уверен, что происходит, но именно поэтому я пришел сюда, чтобы выяснить.

— Джон, они на встрече в "Холидей Инн". Я знаю это точно. Завтра они снова будут там. Не делай ничего, о чем ты пожалеешь, пока я не приду к тебе.

— Спасибо, Дэн, я мог бы добавить, что ты всегда был другом.

Он вышел и несколько минут поговорил с мальчиками. Он действительно был порядочным парнем. Они с Эммой были хорошей парой. Хорошо, что он нашел работу в этой компании.

Мы с мальчиками уехали, и я проехал мимо "Холидей Инн". Я увидел машины Кары и Рэя, припаркованные бок о бок на стоянке. Это просто ударило меня не в ту сторону, когда я направлялся домой. Когда мы вошли, автоответчик мигал. Это было сообщение от Кары.

— Джон, извини, дорогой, но эта встреча продлится дольше, чем мы планировали. Давай, начинай ужинать без меня. Я поговорю с тобой, когда вернусь домой. Поцелуй за меня мальчиков. Люблю тебя.

Что мне было думать? Она никогда не говорила мне, что эта встреча состоится в мотеле. Я не собирался быть здесь, когда она вернется домой. Я взял мальчиков и направился к дому моей мамы. Я оставил Каре записку и сказал, что, возможно, мы увидимся с ней завтра. Сегодня вечером мы остановились у моей мамы. Я просто подписал ее — Джон. Никакой любви, Джон. Я не знал, что чувствовал в этот момент. Все казалось неправильным. Завтра я сам собирался в "Холидей Инн" чтобы покончить со всем этим дерьмом.

Глава 3

Около девяти вечера у мамы зазвонил телефон. Я знал, что это была Кара. Должно быть, она только что вернулась домой. Я попросил маму ответить и сказать Каре, что мальчики уже легли спать, а я был не в настроении разговаривать. Я увижу ее завтра. Я слышал, как мама говорила, что это бесполезно, что я слишком упрям. Моей маме нравилась Кара, в отличие от того, как родители Кары относились ко мне. Мама закончила тем, что сказала ей, что она обо всем позаботится и что я увижу ее завтра.

Моя мать сказала мне: — Джон, здесь что-то не так. Вам с Карой нужно поговорить и все уладить. Она плакала, когда мы повесили трубку. Мне все равно, что ты думаешь, Кара любит тебя, и тебе нужно привести свою голову в порядок.

Нет смысла спорить с мамой. В любом случае, возможно, именно от нее я получил этот бычий ген. Я подошел к дивану и попытался заснуть. Я уже почти привык спать на диванах.

Я встал на следующее утро, пытаясь понять, что я собираюсь делать. Так много косвенного дерьма, но все сходится. Сегодня мне придется встретиться с Карой лицом к лицу. Я решил пойти в "Холидей Инн" и выяснить все факты для себя. Я попросил маму присмотреть за мальчиками, чтобы я мог пойти поговорить с Карой. Мама была рада видеть, что я, по крайней мере, даю Каре шанс все объяснить.

Я направился в "Холидей Инн". Сначала я поискал их машины. Я видел их машины на боковой стоянке. Я прошел через боковой вход и увидел вывеску, вывешенную там, где проходила встреча. Двери были открыты, так что я мог слышать, что происходит. Вокруг овального стола сидело около десяти человек. Я заглянул внутрь, но меня никто не видел. Кара сидела рядом с Рэем, ублюдком. Я слушал за дверью, когда собеседник сказал, что они прервутся на час на обед, а затем встретятся, чтобы закончить работу. Сегодня они должны закончить работу раньше.

Я быстро вышел к фургону и подождал, пока все уйдут. Они оставались там на обед, но я видел, как Кара и Рэй вышли через боковую дверь. Я опустил стекло, чтобы послушать, о чем они говорят.

— Чего ты хочешь, Рэй? Я не хочу быть здесь с тобой. Кто-то может неправильно это понять, а у меня и так достаточно проблем дома, — сказала Кара.

— Маленький домашний папочка скучает по тебе. Он думает, что у тебя есть любовник? — спросил Рэй.

— Прекрати это, Рэй. То, что у нас с тобой было или, скорее, никогда не было, было шесть лет назад, до того, как я встретила Джона. Когда ты наконец поймешь, что я не хочу иметь с тобой ничего общего? Почему ты так усложняешь мне жизнь? Неужели ты не понимаешь, я не хочу тебя. Я хочу своего мужа, Джона.

— Брось, Кара, что у него есть такого, чего нет у меня? Кроме того, он домашний папа, а ты — кормилец. Когда ты захочешь настоящего мужчину, как я, и бросишь его сладкую задницу?

— Джон дважды — нет, десять раз — больше, чем ты можешь надеяться. Тебе повезло, что я не рассказала ему, как ты ко мне пристаешь. Он надерет тебе задницу на следующей неделе. А теперь оставь меня в покое.

— Ты думаешь, я боюсь домашнего мальчика. Иди сюда, дай мне еще раз пощупать твою грудь.

Он поднял руку, чтобы схватить ее за грудь, когда она отстранилась, чтобы дать ему пощечину. Он потянулся и схватил ее за руку.

— Ну же, Кара, это все, что в тебе есть для борьбы?

Я выскочил из фургона и через три секунды был у него на заднице. Я видел, как у него отвисла челюсть, и Кара спросила: — Джон, что ты здесь делаешь?

— Делаю то, что должен был сделать несколько месяцев назад, — ответил я.

Я ударил его изо всех сил в живот, затем правой, которая попала в левую часть его лица. Затем, вперед-назад, вправо-влево, вправо-влево, я продолжал бить этого сукиного сына. Где-то в конце концов я, наверное, сломал ему нос. Я знаю, что вернулся к ударам по корпусу. Он так и не смог сделать ни одного замаха. Он продолжал использовать свои руки, чтобы попытаться защитить себя. Я слышал, как Кара позади меня плакала и кричала: — Остановись, Джон, пожалуйста, остановись, ты убиваешь его.

Когда он упал на тротуар, подъехали две патрульные машины, и офицеры велели мне лечь на землю. Наверное, я спустился недостаточно быстро, когда они снова закричали на меня. — Ложись на землю, руки по бокам, а теперь раздвинь ноги.

Офицер поставил колено мне на середину спины, взял мои руки и сковал их за спиной наручниками. Затем два офицера подняли меня.

Я сказал им: — Офицер, у меня болят руки. Я их почти не чувствую.

Они отвели меня в патрульную машину, когда подъехала машина скорой помощи, и парамедики подошли к Рэю и занялись им. Офицер сказал одному из парамедиков подойти и посмотреть на мои руки. Он сказал ему, что они опухли и были покрыты кровью. Я не знал, была ли она моей или Рэя.

Парамедиком был чернокожий парень по имени Джим. Он был порядочным человеком. Он спросил офицера, не передвинет ли он наручники, но офицер отказался, сказав, что не может доверять мне без наручников.

— Эй, Чувак, я Джим. Как тебя зовут?

— Меня зовут Джон. У меня чертовски болят руки, Джим. Что-нибудь сломано?

— Если ты думаешь, что твои руки выглядят плохо, ты должен увидеть то, что ты сделал вон тому парню. Чувак, Джон, ты его здорово избил. Тебе повезло, что у тебя не все пальцы сломаны. Что, черт возьми, случилось, чувак? Что сделал этот придурок, чтобы заслужить такое избиение? Ты не кажешься плохим человеком.

— Он приставал к моей жене, и когда он схватил ее, я сорвался. Я не могу позволить этому ублюдку связываться с моей женой, даже если он ее босс.

— Джон, ты здесь в куче дерьма, чувак. Он сказал офицеру, что хочет, чтобы тебя обвинили в нападении с целью совершения убийства.

— Я не планировал убивать его, но, возможно, я немного перестарался. А как насчет моих рук, Джим?

— Ты сломал пару кровеносных сосудов, и они довольно сильно опухли, но ничего не сломано. Ты, должно быть, ударились о твердую часть его черепа, или о пряжку ремня, или что-то в этом роде. Я наложу на них повязку, но когда они отведут тебя в камеру предварительного заключения, я скажу им дать тебе пакет со льдом или позволить тебе намочить их, чтобы снять опухоль.

— Спасибо, Джим, по-моему, ты нормальный парень.

— Я рад этому после того, что ты сделал с тем парнем. Удачи тебе, Джон, и, чего бы это ни стоило, если он сделал то, что ты сказал, он это заслужил.

Меня посадили в полицейскую машину и отвезли в камеру предварительного заключения. Я оглянулся и увидел, что они сажают Рэя в машину скорой помощи, а Кара сидит в патрульной машине. Они брали у нее показания.

Кара рассказывает свою историю:

Я сижу здесь, напуганная до смерти. Я собираюсь поговорить с советом директоров и рассказать им о том, что произошло вчера. Они хотят знать, почему мой муж избил моего босса, Рэя.

Позвольте мне вернуться к началу, еще до того, как я встретила Джона. Я постараюсь не повторять все, что вы уже знаете. Как вы уже знаете, я познакомилась с Джоном на новогодней вечеринке. До этого я встречалась с Рэем, время от времени в течение нескольких месяцев. Даже до него я была популярной девушкой. У моей семьи были деньги, не самые шикарные, но мы были богаты. Я ходила в лучшие школы, носила одежду новейших стилей. Я общалась с богатыми детьми, или, как мы говорим, с детьми, которые пришли из денег. Не все из них были плохими детьми; большинство были вполне нормальными. Просто мы получали то, что хотели.

В колледже я лишилась девственности на одной из вечеринок. Я не была шлюхой. Я могла бы пересчитать по пальцам одной руки количество мужчин, с которыми я была. Когда я начала работать в Book Bindings Inc., я была довольно популярна. Я занималась маркетингом и ладила почти со всеми. Там я и встретила Рэя. Мы были на равном уровне, но он уже работал там примерно за год до того, как я начала. Мы начали встречаться, и он был похож на парней, которых я знала. Происходил из богатых и был высокомерен. Он думал только о себе.

Я совершила ошибку после Рождества, однажды переспав с ним. Это было отстойно. Ничего особенного; он был счастлив, сливая свою сперму в презерватив, и думал, что он мистер Жеребец. Единственная причина, по которой я пошла с ним на новогоднюю вечеринку, заключалась в том, что вечеринка была запланирована задолго до того, как у нас был так называемый секс, и мы действительно работали вместе. У меня не было намерения снова спать с ним. Забавно называть это сном. Было бы приятнее, если бы я спала.

На вечеринке я познакомилась с Джоном. Он был похож на плохого мальчика, с которым я не должна была разговаривать. Когда мы ушли с вечеринки и пошли танцевать среди его друзей, это напомнило мне фильм "Титаник", где Роуз пошла с Джеком и провела лучшее время в своей жизни. Так было со мной и Джоном. Я не хотела, чтобы это заканчивалось. Я знала, что в жизни есть нечто большее, и я чувствовала это с Джоном. Когда он отвез меня домой, я знала, что это произойдет. Я хотела заняться любовью с этим мужчиной, но боялась, что потом я ему не понравлюсь, или что он похож на сон, и секс с ним будет таким же, как и до него.

Он был фантастическим. Он был любовником моей мечты, мужчиной, о котором я думала все годы, пока росла. Я не хочу, чтобы это прозвучало грязно, но он занимался со мной оральным сексом. Он не просто целовал мою вагину, но занимался с ней любовью. Он не только поцеловал ее, но и лизнул ее и пососал ее. Он заставил меня кончить своим языком. Я брызнула своими соками ему на лицо. Это был экстаз, когда он занимался со мной любовью. Он проводил время, облизывая и целуя мой животик, и это было так приятно. Он занимался любовью с каждой из моих грудей. Не хватая их, а нежно держа, лаская, посасывая, занимаясь с ними любовью.

Я не знаю, как люди относятся к анальному сексу. Лично мне это не нравится. Но когда Джон взял меня сзади и погрузил в меня свое мужское достоинство, когда я уже собиралась кончить, он засунул палец в мою дырочку в попе, и я кончила. Боже, это было потрясающее чувство. Я знала, что выйду за него замуж, если он согласится.

Мои родители и братья были против того, чтобы я выходила замуж за Джона. Я сказала им, что люблю его, и они могут быть частью нашей жизни или нет, выбор за ними. Они упирались и шипели по этому поводу, но в конце концов согласились на брак. У нас с Джоном, как вы знаете, двое сыновей. Они — любовь всей нашей жизни. После рождения каждого из них я брала отпуск, чтобы побыть с ними. Я ненавидела даже работать неполный рабочий день, находясь вдали от них. Они были нашими маленькими мальчиками и так сильно походили на Джона.

Джон потерял работу. Мы не знали, что делать. Я сказала Джону, что могу вернуться к работе на полную ставку, а он сможет присматривать за мальчиками. Сначала он подумал, что это глупая идея; в конце концов, он должен был быть кормильцем. Качественных рабочих мест в нашем районе было довольно мало. В итоге я вернулась на работу, а Джон остался дома с мальчиками. В каком-то смысле я стала завидовать Джону. Я любила его всем сердцем, но он был дома, где я должна была быть со своими мальчиками.

Я также беспокоилась о Джоне и других матерях в парке. Он не знает, что я знаю, что женщины думают, что он красавчик. Я каждый день беспокоюсь, что он бросит меня ради одной из этих женщин. Я даже как бы расспрашивала мальчиков о том, что делал папа, когда водил их по местам. Я боялась потерять его. Потом я стала работать дольше и виделся с ним все реже и реже. Я знала, что это вредит нашему браку, но что я могла поделать? Чтобы выжить, нам нужно было, чтобы я работала.

Я знаю, что я не великая американская женщина. Работающей женщине тяжело держать все это вместе: работу, семью, настоящую любовь к мужу, помощь по дому, все домашние дела. Я все больше и больше возлагала на Джона и делала для него все меньше и меньше. Я волновалась.

Потом Рэй вернулся сюда и собирался стать моим боссом. Мне не нравится этот мужчина, и Джон не знал, что до того, как я встретила его, я однажды занималась сексом с Рэем. Мы никогда не обсуждали нашу сексуальную жизнь до брака. Мы оба решили, что это запретная тема. Теперь работа оторвала меня от человека, которого я люблю, и еще больше сблизила с человеком, которого я презирала. Я разрывалась на части, не зная, что делать. Рэй постоянно приставал ко мне, и я боялась рассказать Джону. Я знала, что он сделает. В конце концов он все равно это сделал.

У Джона дурной характер и склонность к ревности. Он очень заботится о том, что ему принадлежит. Мне нравится это в нем и в то же время я ненавижу это. Я чувствую себя в такой безопасности, когда он рядом. Меня бесконечно беспокоило, что люди смеялись над Джоном. Я не знала, говорить мне или нет. Если бы я заговорила при Джоне, я знала, что это разозлило бы его. Он был очень способен вести свои собственные сражения, но в то же время он был моим мужчиной, и я хотела заступиться за него. Я говорила многим своим подругам, что если у них проблемы с Джоном, то нам не нужно быть друзьями.

Я заступалась за него, когда его не было рядом, чтобы говорить за себя. Я послала Мэри и Роберта к черту. Джон значил для меня больше, чем они. Мэри позвонила, чтобы извиниться, и увидела, что была неправа в своем обращении с Джоном. Я думаю, что мужья моих друзей на самом деле ревновали меня к Джону. Он должен жить своей жизнью и быть со своей семьей. Его мужское достоинство было в безопасности, в то время как эти мужья всегда уходили и беспокоились о деньгах.

Джону позвонила Мэри, и он знал, что они не пошли со мной на спектакль. Теперь Джон снова заподозрил Рэя. Он так чертовски разозлил меня. Всегда обвинял меня в том, что у меня были романы, когда я никогда не делала ничего плохого. В пылу споров мы все говорим глупости. Я точно так и сделала, когда сказала ему, что, возможно, у меня будет роман. Я должна был догадаться, что он сорвется с катушек. Мы оба такие упрямые. Нам нужно было больше общаться и говорить о наших проблемах.

Я боялась сказать ему, что наша встреча состоится в "Холидей Инн". Я знала, что он подумает об этом неправильно, и он так и сделал. В первый день у нас было двадцать человек на собрании, и оно затянулось допоздна. Я позвонила ему, и он ушел от меня. Я не знала, что делать. Я позвонила его матери, которая замечательный человек, но она сказала, что знает, что он не будет со мной разговаривать. Я легла спать опустошенной. Я проплакала всю ночь.

На следующий день состоялась наша последняя встреча. Я подумала, что, может быть, после встречи мы с Джоном могли бы пойти куда-нибудь вместе и побыть наедине. Я так сильно его люблю. Во время обеда Рэй попросил меня выйти на улицу. Я отругала его и подошла, чтобы дать ему пощечину, когда он попытался дотронуться до моей груди. Остальное — история. Джон выбил из него все дерьмо. Я так боялась, что Джон убьет Рэя и что я навсегда потеряю своего Джона. Теперь он в тюремной камере, а я сижу здесь и готовлюсь рассказать свою историю совету директоров. Мне страшно, и у меня нет моего Джона, чтобы защитить меня.

Глава 4

И вот я сижу в тюремной камере. Меня обвиняют в нападении с намерением покалечить или ранить. Забавно, но именно это я и собирался сделать. Наверное, я виноват. Они не использовали обвинение в убийстве, потому что у меня не было никакого оружия. Даже ключей от машины нет — я оставил их в своем фургоне, когда выскочил.

Я намочил руки в ведре со льдом, когда был в камере предварительного заключения. Черт, как же они болят! Они все еще опухшие, и у меня на них есть несколько порезов и ссадин. По словам Джима, через пару дней они должны стать лучше.

Мой залог был установлен в размере ста тысяч долларов. Я мог бы внести залог и выйти на десять тысяч долларов. Я пытался дозвониться Каре, но все время попадаю на автоответчик. Думаю, я оставил ее с достаточным количеством проблем.

Офицер пришел в мою камеру. Он сказал, что мой залог выплачен, и мне нужно подписать кое-какие бумаги, и меня могут отпустить. Я пробыл здесь всего одну ночь. Где Кара взяла деньги? Я подошел к стойке регистрации, и там стоял мой тесть. Человек, которому я, наверное, и пятидесяти слов не сказал за пять лет. Он одолжил нам деньги, чтобы выручить меня?

— Джон, нам нужно поговорить. Кара позвонила мне и рассказала о вашей ситуации. Мне так жаль. Видишь ли, в прошлую субботу Кара открыла нам глаза.

— Мистер Карсон, что случилось в прошлую субботу? Кара ходила на спектакль в прошлую субботу.

— Да, она пошла с моей женой и мной. Она сказала, что у вас двоих было недопонимание. Мы сказали ей, что, по нашему мнению, ты ей не подходишь, и она поставила нас на место. Она рассказала нам, что ты заставляешь ее чувствовать и как сильно она тебя любит. Она рассказала нам, как Джимми и Джерри любят тебя и что большинство мужей ревнуют тебя. Она назвала тебя своим рыцарем в сияющих доспехах, и вчера ты это доказал. Ты защитил мою дочь, свою жену. Я так сожалею о том, как я обращался с тобой все эти годы, и прошу у тебя прощения. Я тоже довольно упрямый парень, и мне трудно это сделать. Я прошу у тебя прощения и надеюсь, что мы сможем стать лучшими друзьями. Я надеюсь, что двое моих сыновей смогут соответствовать твоим стандартам.

— Спасибо, мистер Карсон, что выручил меня. Я хотел бы чтобы мы стали более близкими друзьями с тобой и миссис Карсон. Ваша дочь очень любит вас, и ей трудно, когда ей приходится выбирать, с кем быть. Прямо сейчас я должен выяснить, на какой срок меня могут посадить. Мне может понадобиться, чтобы ты присмотрел за моей семьей.

— Джон, мы будем бороться с этим. Я знаю Кару, и она не лжет. Она может не рассказывать всю историю каждый раз, но она не будет лгать об этом. Прямо сейчас нам нужно отвезти тебя домой к твоим мальчикам. Кара в своем офисе делает все возможное, чтобы объяснить, что произошло.

Мистер Карсон высадил меня у моего дома. Кара оставила мне записку на случай, если меня выпустят под залог:

Дорогой, я в офисе, пытаюсь понять, есть ли у меня работа. Пожалуйста, не уходи, если вернешься домой раньше меня. Я так сильно скучаю по тебе. Я оставила мальчиков у твоей мамы. Джон, ты должен мне верить. Я люблю тебя всем своим существом. Надеюсь, ты будешь там, когда я вернусь домой.

Люблю тебя,

Кара.

Я почти уверен, что Кара не изменяла мне с Рэем, но теперь у нас были другие проблемы. Я подошел к холодильнику, чтобы взять пиво, когда услышал, что машина Кары в гараже. Я быстро схватил еще одно пиво и открыл обе. Как только Кара вошла, я протянул ей одну.

— Предложение мира за все дерьмо, которое я натворил. Я люблю тебя и знаю, что мы справимся с этим, если ты останешься со мной. Кара, я дурак, что не до конца тебе поверил. Пожалуйста, прости меня, если сможешь.

У меня были слезы на глазах, потому что я действительно имел в виду то, что сказал. Кара заплакала, протянула руку и обняла меня. Я все еще держал пиво обеими руками.

— Дорогая, не могла бы ты взять одну из них, прежде чем я ее разолью?

Она улыбнулась мне сквозь слезы. — Джон, я так сильно тебя люблю. Я никогда тебе не изменяла, я даже не думала об этом. Пожалуйста, поверь мне, я просто не рассказала тебе всего, потому что, ну, теперь ты знаешь почему. С этого момента я буду все говорить тебе. Может быть, мы сможем пресечь это в зародыше, пока это не зашло слишком далеко. Я хотела рассказать тебе о том, что происходит, но потом ты начал обвинять меня, а мы оба немного упрямые. Нам нужно чаще разговаривать, — сказала она.

— Я согласен, больше никаких секретов или нерассказанных историй. Когда твой отец внес за меня залог, я был удивлен, увидев его. Он извинился передо мной и сказал, что ты отчитала их и заступилась за меня. Он сказал, что ты ходила на спектакль с ним и твоей мамой. Все это время ты мне ничего не говорила.

— Как я уже упоминала, ты продолжал обвинять меня в том, что я хочу Рэя, и обвинял меня в том, что я встречаюсь с ним. Я разозлилась и просто сказала: — Черт с ним, ты можешь верить во что хочешь. — Я никогда тебе не изменяла и всегда была на твоей стороне. Ты просто никогда этого не видел. Ты предполагал худшее.

— Каким же ебаным дураком я был. Ты права! Нам действительно нужно больше говорить. Ты собираешься рассказать мне, что произошло сегодня на работе? Я точно не был в курсе того, что происходит.

— Ты не поверишь, но меня пригласили в совет директоров, чтобы рассказать о нашем видении событий и о том, что привело к ним, и Эмма была в совете директоров. Я чуть не обосралась, когда увидела ее. Неудивительно, что Дэн так легко получил должность. Если бы я была в совете директоров, я бы наняла тебя, — сказала она.

— На днях я разговаривал с Дэном, и он сказал мне не делать глупостей, пока он не сможет мне перезвонить. Я должен был прислушаться, но, когда этот урод подошел, чтобы прикоснуться к тебе, я взбесился. Мне так жаль, дорогая.

— Джон, тебе никогда не нужно извиняться передо мной за то, что ты защищаешь меня; это одна из вещей, которые я люблю в тебе. Ты мой герой, — улыбнулась она.

— Твой герой вот-вот отправится в тюрьму, если я не найду выход из этой передряги, — ответил я. — Так что же произошло на этой встрече?

— Эмма начала с того, что сказала, что неравнодушна к тебе, и она считает, что ты должен был быть в ярости, чтобы сделать то, что ты сделал. Я рассказала ей о том, что Рэй пытался приставать ко мне, и я продолжала отвергать его предложения, но он не останавливался. Она сказала мне, что я должна была прийти в правление и сообщить о Рэе. Я сказала ей, что у меня нет никаких доказательств, это было его слово против моего. Один из других членов правления сказал, что я должна была сообщить об инциденте, чтобы он попал в досье. После ряда жалоб они бы приняли по этому поводу дисциплинарные меры. Я пошел дальше и рассказала им все, что произошло, и что, когда Рэй схватил меня за руку, ты выскочил из фургона и защитил меня.

— Они сказали что-нибудь еще?

— Они говорили с Рэем в больнице, и его история была совсем другой. Они сказали мне, что ты изрядно потрепал Рэя, и он выдвинул против тебя обвинения в нападении. Он пробудет в больнице еще день или два. Они спросили меня, не хочу ли я подать заявление о сексуальном домогательстве против Рэя. Я спросила их, какой в этом смысл, ведь у меня все равно нет доказательств. Эмма отозвала меня в сторону и сказала: — Кара, поверь мне, подай заявление. — Я сделала так, как посоветовала Эмма, и подала заявление о сексуальном домогательстве. Совет сказал мне взять отпуск до конца недели и вернуться в понедельник, когда они смогут рассмотреть все доказательства и принять решение. Я спросила, есть ли у меня еще место, и один из членов совета сказал мне, что они сообщат мне об этом в понедельник.

— Боже, Дорогая, на этот раз я точно сильно облажался, — сказал я.

У нас было несколько дней, чтобы побыть с мальчиками. Пока мы ничего не могли делать, поэтому мы сказали мальчикам, что отвезем их в зоопарк всей семьей. После зоопарка мы пошли в их закусочную "Макдоналдс", а потом они захотели немного понаблюдать за самолетами.

Позвольте мне сказать вам, что было намного лучше делать это всей семьей. Это даже сделало картофель фри вкуснее. Мы уложили мальчиков спать, и Кара спросила меня, не займусь ли я с ней любовью. Ей не пришлось просить дважды. Мы занимались любовью в течение следующих двух часов, прежде чем мы были буквально слишком измотаны, чтобы продолжать, поэтому мы обнялись и отправились спать.

На следующее утро нам позвонил адвокат отца Кары. Он сказал нам, чтобы мы не волновались, и что отец Кары оплачивает любые судебные издержки. Мне не нравилась идея принимать от него деньги, но Кара сказала мне, что она знала, что он должен был сделать это, чтобы извиниться перед нами. Она была права, и, кроме того, у нас не было денег на хорошего адвоката.

В понедельник утром Кара одевалась, чтобы предстать перед правлением. Я одел мальчиков, а затем надел брюки и спортивную куртку. Кара посмотрела на меня и спросила: — Куда ты идешь?

— Мы оставляем мальчиков у мамы, и я иду с тобой. Я устроил беспорядок и буду с тобой до конца. Ты не справишься с этим в одиночку. — Она заплакала и поцеловала меня.

Высадив мальчиков, мы прошли в офис и поднялись наверх в комнату ожидания. Секретарша вышла и попросила Кару, зайти в зал. Кара сказала мне подождать ее. Она вошла в зал заседаний, и ее попросили сесть. — Как у тебя дела, Кара? — спросила Эмма.

— Как и следовало ожидать, но меня поддерживает Джон, — ответила Кара.

— Как Джон? Как он справляется с давлением?

— Ну, он ждет меня в приемной. Он не хотел, чтобы я столкнулась с этим в одиночку.

— Джон в комнате ожидания? Попросите его войти, — сказала Эмма.

Секретарша в приемной попросила меня войти. Я сел рядом с Карой и взял ее за руки.

— Как у тебя дела, Джон? Как твои руки? — спросила Эмма.

— Они улучшаются. Я буду в порядке через пару дней, — ответил я.

— Джон, Кара, мы думаем, что у нас для вас хорошие новости. У нас тут недавно был Рэй. Как бы то ни было, Джон, ты здорово его отделал. В любом случае, мы подняли дело о сексуальном домогательстве, которое ты подала на прошлой неделе. Конечно, Рэй сказал, что все это неправда. Мы спросили его, что тогда спровоцировало Джона напасть на него? Конечно, у него не было прямого ответа для нас.

Другой член правления продолжил: — Рэй сказал, что, хотя обвинения не могут быть доказаны, с чем мы согласны, он был бы готов снять обвинения с Джона, если бы ты, Кара, сняла обвинения в домогательствах против него и никаких дисциплинарных мер против него тоже не было бы принято. Так что, Кара, это на твоей территории. Готова ли ты снять обвинения в домогательствах с Рэя, чтобы он снял обвинения в нападении с Джона? — Кара плакала, сжимая мои руки. Я видел, как глаза Эммы тоже начали наполняться слезами.

— Боже, да, большое тебе спасибо. Я не знаю, что сказать, — воскликнула Кара.

Мне было что сказать: — Эмма, и все вы, я хотел бы также поблагодарить вас за ваши действия здесь, и я не хочу показаться неблагодарным, но моя жена все еще должна работать под руководством Рэя? Боюсь, мне было бы трудно с этим смириться.

Другой член правления сказал: — Мы также должны были это учитывать. Мы могли бы предложить что-то, но Кара должна принять другое решение. Кара, не согласна ли ты занять пост главы отдела?

— Я не понимаю. Вы сказали, что не будет никаких дисциплинарных мер. Куда пойдет Рэй, если я получу повышение? — спросила Кара.

— Он вернется в Западную Вирджинию. Он пожаловался после подписания судебного иска, но мы сказали ему, что это не дисциплинарное взыскание. Это был просто хороший деловой ход. Он будет на больничном около месяца, а затем будет переведен на другое место. Мы не отправим его обратно в том виде, в каком он сейчас. Итак, Кара, должны ли мы считать это согласием на повышение?

Кара посмотрела на меня: — Ну что, дорогой, мне занять эту должность? — улыбнулась она мне.

— Конечно, только не работай так поздно. Мы с мальчиками приготовим для тебя ужин, — улыбнулся я в ответ.

Эмма заговорила: — Хорошо, я думаю, что мы проделали здесь хорошую работу. О, Кара, я надеюсь, что ты будешь осторожна в отношении моего положения.

— Очень, Эмма, очень, и большое тебе спасибо за все, — ответила Кара.

Когда мы вышли из зала заседаний, Дэн стоял там и улыбался. Я не пожал ему руку, я обнял его; он был настоящим другом.

Когда мы сели в машину, я сказал Каре позвонить ее маме и папе и пригласить их на ужин, мы платим. У нас были отличные новости, которыми мы могли поделиться с ними. Я подумал, что это было бы хорошим началом в понимании друг друга.

Прошло два года с тех пор, как все это произошло. Наша жизнь действительно была хорошей. Всякий раз, когда кто-то из нас заходит слишком далеко вглубь, мы используем слово "упрямый". Это для того, чтобы дать другому понять, что нам нужно это обсудить.

Я все еще смотрю на женщин, но я даю Каре знать, что я видел. Я всегда отвечаю: — Но дома у меня лучше. — Кара сказала мне, что она может жить с этим — смотреть, но не трогать.

Дети сейчас в школе, так что дни стали намного спокойнее. Я сказал Каре, что собираюсь искать работу. В тот же день мне позвонил мой тесть.

— Джон, Кара позвонила и сказала, что ты ищешь работу. Это правда?

— Да, папа, это так. — Он сказал мне, когда мы пошли ужинать, чтобы я начал называть его папой, и я так и делаю. — Мальчики в школе, и я хотел бы найти какую-нибудь работу.

— У меня есть вакансия на складе. За это платят всего тридцать тысяч в год, но это честная работа, и ты можешь отдыхать, когда мои внуки будут дома. Мы могли бы даже найти способ дать тебе летний отпуск. Мои внуки на первом месте.

Он учится тому, что семья на первом месте. Я принял предложение о работе и позвонил Каре на работу. Мы встретились за обедом и пригласили Дэна и Эмму с собой. Мы попросили их стать крестными Джимми и Джерри.

Самое важное, что мы с Карой выяснили, — то, что нам нужно больше общаться друг с другом. Ничего не предполагайте, спрашивайте друг друга. Наши занятия любовью по-прежнему великолепны. У нас есть друзья, которые были друзья Кары, и друзья, которые были моими. Все наши друзья понимают, что они должны принимать нас обоих или никого из нас.

Конец