Во вторник вечером, Тед сидел в кресле в гостиной и смотрел пустыми глазами на пытающийся его развлечь телевизор. Он сидел так уже пару часов, не видя ничего, и перелопачивая вновь и вновь свои горькие мысли.

В половине шестого, в дверь постучали. Постучали уверенно и настойчиво.

Тед поднялся и побрёл открывать.

На пороге стояла Дженни, в строгом деловом костюме и с большой хозяйственной сумкой в руках.

— Что ты тут делаешь? - сходу поинтересовался муж.

— Как "что"? Я тебя ищу... Здравствуй дорогой.

— Здравствуй... И до свидания... Я не хочу тебя видеть.

Дженни усмехнулась.

— А вот это - неправда.

— Дженни, слушай, тебе лучше уйти.

— Что, даже чаю не предложишь? Я очень устала.

Тед вздохнул и отступил от проёма.

— Входи.

Жена поставила сумку на пол в прихожей, сняла жакет, поправила волосы.

— Ну, что, дорогой? Проведёшь для меня экскурсию?

Тед стоял, скрестив руки на груди.

— Как ты меня нашла?

— Ай. Всё довольно просто... Слушай, дорогой, пошли на кухню. Я, пока тебя искала, проголодалась.

Тед повёл жену на кухню.

— Тут кое-что надо ещё доделать, так что извини...

— Ничего, дорогой. Всё в порядке. Где тут можно помыть руки?

— Ванная вон там, - ткнул пальцем муж.

Дженни затащила свой баул и начала доставать из него продукты.

— В холодильнике пицца и бургеры, - подсказал Тед.

— Бургеры и пицца - вредно. У меня тут запечённая курица, зразы и фаршированные кабачки. Тоже не очень здоровая пища, но получше чем пицца. Кофеварка есть? Сделай, пожалуйста, кофе. Со сливками. Сливки у меня с собой.

Тед не тронулся с места.

— Дженни, что ты делаешь?

Она очень серьёзно посмотрела на мужа.

— Я пришла с тобой поговорить. Согласись, - нам это необходимо. Я хочу понять - что с нами происходит и как это исправить. Сделай, пожалуйста, кофе. Посуда у тебя вон там? Хорошо.

Муж включил кофеварку и уселся за кухонный стол, наблюдая, как Дженни поочерёдно засовывала в микроволновку привезённые продукты.

Когда всё было готово, она придвинулись к столу, и взялась за вилку.

Тед повторил свой вопрос:

— Джен, как ты меня нашла? Тебе Роб подсказал?

— Нет, Тедди. От Роба дождёшься, пожалуй... Ты же сам упомянул предгорья Блю-Ридж. В этом округе один город, в котором есть оптовый поставщик стройматериалов. Ты же не стал бы покупать всё в розницу, переплачивая сумасшедшие суммы? Правильно?

— Да, правильно, - покивал Тед.

— Ну, вот. Город Блюридж. Оптовая торговля стройматериалом. Отделение фирмы Хоме Депот единственное в этом округе.

— Они тебе дали мой адрес?

— Нееет, дорогой. Всё не так просто. Я показала удостоверение личности, я убедительно доказала, что я твоя жена, но они мне ничего не сказали... Партизаны сраные.

— А-а...

Дженн усмехнулась.

— Я поговорила с одной сотрудницей, объяснила ей, что ищу мужа. Поплакала. И вот, пожалуйста: - я здесь.

— Дженни, чего ты хочешь?

— Тедди, я хочу вернуть своего мужа. Я немного накосячила...

Посмотрела на нахмуренного мужа.

— Ну, ладно, я сильно... Очень сильно накосячила. Влипла в порядочное дерьмо с этим придурком Джерри Крейгом. Но я никогда... Поверь мне - никогда не предавала тебя. И никогда не собиралась это делать. Ни сейчас, ни в будущем.

— Понятно, - опустил голову Тед.

— Тедди, дорогой, я постараюсь всё исправить. Честно.

Он молчал.

— Ладно, - доела котлетку Дженн, - покажи мне дом. Пожалуйста.

— Зачем?

— Просто - похвастайся. Тебе, что, - жалко?

— Ну, пошли.

И Тед повёл жену, объясняя расположение и назначение комнат.

— Я сначала хотел сделать маленький домик, для двоих. Спаленка, кухонька, маленькая прихожая... Но потом подумал, что у нас будут дети. И решил сделать две детские комнаты. Отдельно для мальчиков и отдельно для девочек. А уже после почему-то решил, что мы же здесь и пьянки будем устраивать. С барбекю и фейерверками. И добавил ещё две гостевые. Получилось вот это... - он обвёл рукой пространство.

Дженни грустно кивала. Муж продолжал:

— Три ванные комнаты, четыре туалета, на крыше - солярий, на террасе - джакузи, в подвале - биллиард и минигольф, за домом - карусель и бассейн с горкой из аквапарка.

Он тяжко вздохнул:

— Ну, как тебе?

— Тедди, ты засранец. Ты полный и окончательный засранец!

Муж ошарашено вылупился на супругу.

— Ты... Ты лишил меня удовольствия планировать всё это. Я бы... Мы бы с тобой обсуждали строительство по вечерам в постели. Мы бы спорили и приходили к единому мнению. Мы бы вместе наблюдали как дом растёт, и... Ох, Тедди, я была бы так счастлива. А ты...

Она смахнула слезинку.

Тед пожал плечами.

— Да, ладно. Чего теперь-то.

Они ещё походили по коттеджу. Поднялись на крышу и Дженни удивилась:

— Так часть дома, что, - прямо в скале?

— Да, дорогая. Все спальни внутри скалы. Пришлось нанимать взрывников.

— Да тут можно ядерную зиму пережидать. Сколько же ты в это вбухал?

— Пока около шестисот тысяч. Тут остались мелочи. Я хотел, чтобы остальную мебель ты сама выбрала. Но, вот...

Они постояли на тёплом ветру, посмотрели на закат и вернулись на кухню.

— А теперь, я хочу, чтобы ты меня послушал, - сообщила жена.

— Хорошо, - иронично хмыкнул Тед, - я тебя слушаю.

— Я не стану говорить о том, как я тебя люблю и насколько ты для меня дорог. Думаю это не те слова, которые тебе нужны. Думаю, что слова тебе вообще не нужны, ты им не поверишь. Что я хочу предложить...

— Что же ты хочешь предложить, дорогая, кроме слов?

— Тебе нужны доказательства. Тебе нужна достоверная информация о том, что происходит, и как я к тебе отношусь. Вот, что я думаю.

— Ну, да, - согласился Тед, - информация мне бы не помешала.

— Полиграф, - торжественно сообщила Джен.

— Ты имеешь в виду детектор лжи?

— Да! Вот именно! - улыбалась жена.

Тед почесал затылок. А Дженни продолжала:

— Я, когда ехала сюда, хотела нанять полиграфиста и привезти его с собой. А потом подумала, что ты заподозришь меня в сговоре с ним и решила - ты сам выберешь специалиста, который проверит меня на детекторе. Я готова ответить на любые вопросы. И я оплачу стоимость такой проверки. Как тебе такое?

— Джен, ты как всегда действуешь решительно. Все вопросы пытаешься решить кардинально.

Супруга вздохнула.

— Тедди, дорогой, ответь мне, пожалуйста, на мой вопрос. Что ты об этом думаешь?

Это было неожиданно. Дженис, мачеха Теда, никогда бы такого не предложила. Но Дженни...

Он подумал о том, чем ему это грозит. И решил, что, собственно - ничем. Почему бы и нет. По крайней мере, он будет знать ситуацию.

— Ладно, дорогая. Я согласен.

— Ну, тогда я поехала.

— Куда? - удивился Тед.

— Там на выезде из города я видела неплохой мотель... Я думаю, тебе неприятно будут, если я останусь ночевать в твоём дворце.

— Не глупи, Джен. Куда тебя понесёт на ночь глядя. У меня большая кровать, думаю - поместимся.

* * *

Они лежали в темноте, каждый на своей половине ложа. Оба знали, что ни тот, ни другой не спит. Наконец Теди спросил:

— Дженни, скажи мне правду, - зачем я тебе нужен?

Дженни повернулась к нему.

— Как "зачем"?... Как это "зачем"?... Я тебя люблю. Это-то понятно?

— Ага, - согласился в темноте муж.

И через минуту:

— А быть замужем за мной тебе обязательно?

Дженни долго молчала, потом осторожно спросила:

— Ты всё же твёрдо решил развестись?

— Пока не знаю. У нас возникли новые обстоятельства.

— Если ты будешь со мной, то свидетельство о браке, вроде бы, и ни к чему... Но... Я так хочу быть за тобой замужем. Так хочу... Но если ты скажешь, то я... Я сделаю всё, как ты скажешь.

— Джен, а сколько у тебя было мужчин до меня?

— Господи! Тедди, зачем тебе это?

Он ничего не ответил. Подумал:

— Ну, не хочет отвечать и не надо.

Но она ответила:

— Шестнадцать. А у тебя?

Тед вздохнул.

— Двадцать восемь.

— Да, - хмыкнула Дженни, - счёт в твою пользу.

— Увы... Слушай, если откровенно... Твоя карьера построена через постель?

Дженни аж подлетела на ложе:

— Тедди! Как ты мог?! Я... Как ты мог так подумать?! Ты подозреваешь, что я шлюха, которая трахалась с начальством?!...

— То есть - нет?

— Нет! Нет! Категорически - нет!

Тед тоже повернулся набок лицом к жене.

— Да я, в общем-то, не про начальство. Я вот тут думал. Вот у тебя было шестнадцать парней, с которыми ты.. Ну, в общем, - трахалась. И ты за них за всех хотела замуж? Ты им предлагала...

— Нет, дорогой. Ни одному не предлагала и ни за кого замуж не хотела.

— А почему?

— Тедди, ну это и так ясно. Я тебя люблю, а те были просто так...

— То есть ты, не любя, ложилась в постель с мужчиной?

Дженни насторожилась. Разговор пошёл явно куда-то не туда.

— Ну... Я же живой человек, Тед. И у меня есть потребности. И я, в то время, никому не должна была хранить верность.

— А я?

— Я же сказала, дорогой. Мне без тебя нельзя. Я тебя сильно люблю. Дело даже не в том, что я давала свадебные клятвы. Дело в том, что я физически не могу тебе изменить...

— То есть, те парни, которые тебе были безразличны... Ты на них не наваливала ответственность брака. А на любимого человека, ты нагрузила. Интересный, у вас женщин, подход.

— Погоди, ты вот так это воспринимаешь? Как ярмо?

— Нет, дорогая, - звучало из темноты, - мне доставляло удовольствие заботиться о тебе и устраивать твою жизнь. Это просто размышления.

Джин долго думала, потом высказалась:

— Никогда не задумывалась об этом. Но, если подумать, то так и выходит... Тед, дорогой, если тебя тяготит брак, сам по себе, то... Мы всегда можем развестись. Только ты не уходи от меня. Я без тебя не смогу жить.

— Ладно... Посмотрим... - откликнулся супруг.

— Я, когда поняла, что теряю тебя, так испугалась. Я молилась... Не смейся, я правда молилась. Я поняла, что мне не надо ничего, лишь ты был рядом. Ни денег, ни дома, ни карьеры, ничего... Только ты мне нужен.

— А если я тебе предложу переписать брачный договор?

— Хорошо, как скажешь. Переписать, так переписать.

— Чтобы в случае развода... Неважно по чьей вине и кто инициатор... Чтобы этот дом остался у меня.

— Хорошо, любимый. Давай так и сделаем.

— И ещё... Все наши сбережения мы поделим в соотношении мне 75, тебе 25 процентов.

— Ну, ладно, - удивлялась Джен, - я согласна.

— И чтобы тот дом, в котором мы живём, он тоже стал моим.

— Но... Я... Да и чёрт с ним. Без тебя мне ничего не нужно...

Тед хмыкнул в темноте:

— Дженни, ты сумасшедшая женщина. Ты действительно всё это подпишешь.

— Да. Подпишу. Я просто верю, что ты от меня никогда не уйдёшь. Я сильно на это надеюсь. У меня есть план, и я буду его осуществлять.

— Ну, хорошо, - не унимался муж, - а что мы будем делать с Крейгом?

Дженни вдруг набросилась на него с поцелуями. Она обцеловывала его лицо и счастливо ворковала:

— Тедди, радость моя, ты сказал - «мы». Ты сказал - «мы» будем. Вместе. Тедди, я так счастлива.

Он лежал и изумлённо таращился в темноту. Простое «мы» произвело такой эффект. Ну и ну.

Когда супруга немного успокоилась и отступила от мужа, дав ему возможность вздохнуть, она решительно сказала:

— А Крейгу я рожу нахлещу. Я ему такой мордобой устрою, что на всю жизнь запомнит. Дерьмо хвастливое. Только разок потанцевал с женщиной и уже всем хвастается своими победами. Ничтожество. Когда его заберут фэбээровцы?

— В следующий понедельник.

— Ну, тогда ещё успею, - упокоилась жена и по-хозяйски устроилась у мужа на плече. - Всё, давай спать. Завтра много дел.

* * *

К скромному коттеджу подъехал Jeep Grand Wagoneer.

Из него вышли мужчина и женщина и постучали в дверь.

Открыла немолодая дама и спросила гостей:

— Добрый день. Могу я вам чем-то помочь?

— Арья, вы узнаёте меня? Вы два месяца назад дали мне адрес моего мужа.

Арья испуганно переводила взгляд с мужчины на женщину. Губы у неё задрожали.

Но тут вперёд выдвинулся Тед.

— Успокойтесь. У нас нет претензий. Пожалуйста, примите от нас вот это.

И протянул ей коробочку.

— Что это?

— Откройте.

Арья открыла коробку и ахнула. Золотая подвеска с кулоном, в виде ангела хранителя, с изумрудами и крупным алмазом.

— Нет, нет, - женщина пихала коробку обратно в руки Теда.

В коридор вышел мужчина. Он настороженно спросил:

— Что здесь происходит?

Дженни заспешила:

— Ваша жена очень помогла мне, и мы с мужем хотим отблагодарить её. Она спасла наш брак.

— Да, - подтвердил Тед, - она спасла двух человек от глупого расставания.

— Меня зовут Пол Элмерс, а это моя жена, - он усмехнулся. - И я всегда знал, что она героическая женщина.