demander

JOAD IN FEBRUARY, ALTERNATE VERSION

Это ещё одна история, основанная на сюжете классического рассказа George Anderson. Некоторые устали от них. Я - нет. Эта версия была значительно переработана по сравнению с той, которую я написал некоторое время назад. Помните, эта история - выдумка.

Я стоял на парковке, а большой ботинок 13-го размера (45-й российский размер - прим. переводчика) двигался прямо мне в лицо. Наверное, вам интересно, как я попал в такую ситуацию. Что ж...

Меня зовут Том Джоуд (ага!). На первый взгляд я обычный парень. Мой рост 5 футов 10 дюймов, вес 160 фунтов. У меня карие глаза и каштановые волосы, обычная мужская стрижка. Я всегда старался не выделяться, и мне это удавалось. Не знаю почему, но я всегда питал отвращение к тому, чтобы меня замечали.

Я не занимался "большими" видами спорта, такими как футбол или баскетбол, в школе. Я занимался гимнастикой и, поскольку был очень молод, брал уроки самообороны в клубе рядом со школой. Учителем был мистер Чин, и я был его лучшим учеником.

Когда я закончил школу - вторым в классе - я пошёл в армию. Мне было 18 лет. Я прошёл базовую подготовку, и меня заметили. Меня отправили на специальную подготовку, которая заняла 9 месяцев. Затем я попал в особое подразделение, предназначенное для выполнения тайных операций. Там пригодилось моё умение быть незаметным. Моей специальностью был ближний бой, преимущественно без оружия. Я был силён и быстр. Но, самое главное, у меня была способность предвидеть, что произойдет далее. Если бы не это, я был бы уже десять раз мёртв. И ещё кое-что необходимое - безжалостность. Холодная безжалостность.

Я провёл в армии десять лет. Шесть из них я учился в колледже и получил степень по бухгалтерскому учёту и экономике, а кроме того много занимался компьютерными технологиями. Там же я встретил свою будущую жену Линду.

Учёба давалась мне легко, за исключением того, что иногда я отсутствовал неделю или около того, выполняя свой долг. Это случалось примерно три-четыре раза в год. Поначалу я возвращался из этих поездок с некоторыми травмами. Но к тому времени, когда я поступил в колледж, мне уже удавалось избегать их.

Однажды, когда я помогал боксёрскому клубу в школе, я встретил Линду. Я проводил спарринг с ребятами: просто избегал их ударов, а иногда наносил удары им. Линда наблюдала за рыжеволосым тяжеловесом Доном. Я обратил на неё внимание. Она была ростом 5 футов 8 дюймов, стройная, с длинными тёмными волосами и красивым лицом. Она улыбалась, наблюдая за спаррингом Дона с другим тяжеловесом. Тренер попросил меня выйти на ринг с Доном, потому что он бил другого парня. Так что я провёл с ним два раунда, держась от него на расстоянии и время от времени нанося ему удары. Он расстроился, потому что не мог достать меня. Когда начался третий раунд, он набросился на меня, как бык. Я ничего не мог с собой поделать, клянусь. Я ударил его один раз и закончил с ним. Это не имело никакого отношения к его симпатичной подружке.

Позже я шёл по кампусу, и ко мне подбежала Линда.

— Ты вырубил Дона.

— Да, извини, он просто набросился на меня. Инстинкт, понимаешь. Я не должен причинять боль этим парням.

— Но он намного больше тебя. Он в футбольной команде.

— У меня есть подготовка. Армейская.

После этого разговора мы виделись довольно часто, и я заметил, что она смотрит на меня. Тогда я пригласил её на свидание, и она согласилась. Мы стали ближе, и она бросила Дона. У меня была комната над местной парикмахерской, где я жил, когда не был на базе. Через шесть месяцев она переехала в эту комнату. Мы с ней закончили школу в один год, хотя она была на пять лет моложе. Я сделал ей предложение, и она согласилась.

В то время я думал, что у нас была вполне удовлетворительная сексуальная жизнь, и я уверен, что она тоже.

У неё был диплом по математике, и она хотела преподавать. Мне надоела армия, и после десяти лет службы я уволился, как раз вскоре после окончания университета. Я не мог продолжать отправляться в свои поездки, когда собирался жениться. И... я устал убивать. Иногда я видел лица во сне - лица людей, которых уже давно не было в живых.

Я устроился на работу в бухгалтерскую фирму, а Линда начала преподавать в средней школе. Вскоре она забеременела нашим первым ребенком - Джилл. А через два года появился Бобби.

Когда Бобби исполнился год, я уволился из фирмы и начал свой собственный бизнес, работая при этом из дома. Некоторое время дела шли туго, но потом я начал зарабатывать хорошие деньги, попутно занимаясь программированием для местной IT-фирмы. Я был действительно хорош в этом, и некоторые разработанные мной программы работали настолько хорошо, что я запатентовал их. И... вот так я стал очень обеспеченным. Наша семья переехала через весь город из района со средним уровнем жизни в район с высоким. Дом был полностью записан на моё имя, потому что, чтобы купить его, я использовал сбережения, полученные от моей семьи. В доме было четыре спальни, бассейн и домик около бассейна на заднем дворе. Постепенно у нас появились новые друзья в новом районе, а у детей - друзья в школе и спортивных секциях.

Жизнь продолжалась. Я обнаружил, что мне нужны нагрузки, которые были в армии, поэтому два раза в неделю я ходил в боксёрский зал, где проводил спарринги, бил тяжёлую грушу, отрабатывая удары. Вскоре он превратился в зал для бойцов смешанных единоборств. Они были совсем другими. Я иногда спарринговал и с ними, но просто держал их на расстоянии. Время от времени я бил кого-нибудь, просто чтобы поддержать статус-кво. Я поддерживал хорошую форму, и никто из тех парней не смог бы продержаться со мной и раунда, если бы я старался изо всех сил. Дело было не только в армейском опыте, но в моей способности предвидеть, что произойдет, на долю секунды раньше. У меня была отличная реакция, и, хотя я не выглядел таковым, я был сильнее остальных.

Дети хорошо учились в школе, занимались спортом, а Линда была все так же прекрасна, как и прежде. Мы всегда подходили друг другу в сексуальном плане. Прошло двенадцать хороших лет, по крайней мере, для меня. Однажды в конце февраля мы пошли на ужин и танцы с шестью нашими друзьями. Это был отличный ужин, и мы с Линдой сняли номер в отеле, чтобы воспользоваться им, когда закончим танцевать. Дети были в доме её родителей. Мы пошли танцевать в клуб рядом с отелем.

Ближе к концу этого замечательного вечера в клубе воцарилась тишина, когда вошла одна компания. Среди вошедших был Марк Стивенс, звезда футбола, полузащитник местной команды НФЛ. Сидевшие за нашим столиком сразу же узнали его и высказались о том, какой он красавчик. В основном об этом говорили дамы. Он был одет в строгий костюм и танцевал с привлекательной блондинкой. Но он также постоянно поглядывал на наш столик.

Когда мы с Линдой уже собирались выйти из-за стола, чтобы взять свои пальто, Стивенс подошёл и, не обращая на меня внимания, пригласил её на танец. Она тут же сбросила мою руку и взяла его. Могу сказать, что я был очень раздосадован. Но я ничего не сказал и просто смотрел, как они танцуют. Последовал один быстрый танец, потом ещё один. Стивенс был хорошим танцором, но на мой взгляд он слишком распускал руки, учитывая, что он был с моей женой.

Затем начался медленный танец, и Линда растаяла в его объятиях. Я встал. Три другие женщины за столом тут же запротестовали, по их мнению я должен позволить Линде развлекаться. Но я прошёл мимо них к бару и заказал кофе. Несмотря на то, что я прошёл в десяти футах от них, Линда не обратила на меня внимания.

Барменша, сорокалетняя женщина, принесла кофе и спросила меня, моя ли это жена.

— Моя. По крайней мере, она ею была.

— Ну, этот парень уже занимался здесь подобными вещами. Он собирается попросить её улизнуть с ним и отвезти её к себе домой. До сих пор он ни разу не промахнулся. Это может вызвать некоторые неприятности.

— Я устрою им обоим неприятности, если это произойдет, - сказал я.

Пока я наблюдал, они разошлись, и Линда вернулась к нашему столику. Я последовал за ней и сел рядом.

— Ты повеселилась? - спросил я с некоторой горечью.

— Прости, Том, я была просто очарована. Не сердись.

В этот момент Джули, одна из других женщин за нашим столиком, сказала, что ей нужно в дамскую комнату. Линда сказала, что присоединится к ней. Я взял её за руку.

— Разве ты не хочешь просто уйти? У нас в отеле есть ванная комната.

— Нет, мне это нужно прямо сейчас.

Я смотрел, как она уходит, а потом увидел Стивенса, выходящего из главного входа. Я встал и последовал за ним, к ужасу остальных за нашим столиком.

Я просто надеялся, что не увижу, как Линда выйдет, чтобы присоединиться к нему.

Он сел в красный внедорожник и подъехал, остановившись возле аллеи у входа в клуб. Я увидел, как Линда вышла и начала садиться в его машину.

Я подбежал к ней и схватил её за руку.

— Я не могу поверить, что ты это делаешь. А как же твоя семья? Я?

У неё был поражённый вид, она отступила назад и уставилась на меня с открытым ртом.

— Я должна это сделать. Я хочу это сделать. Это только на эту ночь.

— Это навсегда. Иди с ним и не возвращайся домой.

Стивенс вышел из машины и подошёл к нам. Он толкнул меня и прорычал.

— Оставь её в покое. Я тебя разорву. Пусти её в машину.

— Ты думаешь, если изобьёшь меня, она всё равно пойдёт с тобой?

Линда сказала:

— Том, Позволь мне это. Пожалуйста, я не хочу, чтобы ты пострадал.

Видимо, она думала, что мне надерут задницу. Ей следовало бы знать меня получше.

Марк не смог сдержаться. Он снова толкнул меня. Поскольку я не упал, он крутанулся и нанес мне прямой удар ногой.

И вот так я оказался в ситуации, когда ботинок 13-го размера двигался мне в лицо.

Я увернулся и, когда он потерял равновесие, нанёс короткий удар костяшками пальцев в его горло. Он двигался вперед, и удар был для него сокрушительным. Он упал на бок, схватившись за горло. Он с трудом поднялся на ноги. Ошибка.

Я шагнул к нему и ударил снизу по яйцам. Он наклонился. Я принял его вес на своё плечо, оттолкнул его ногой и ударил по яйцам коленом - три раза, очень сильно. Он был почти без сознания.

Я подумал о том, чтобы сломать колено, но вместо этого поднял его и бросил на пассажирское сиденье внедорожника. Я впихнул его внутрь и закрыл дверь.

Линда стояла в нескольких футах от меня и смотрела.

— Может, тебе стоит отвезти его к нему домой и посмотреть, сможешь ли ты заставить его трахнуть тебя. Это то, чего ты хотела, а?

Я прошёл мимо неё и направился к входной двери. Она крикнула мне, чтобы я остановился. Я не остановился.

Я вошёл внутрь и подошел к столику, за которым Стивенс сидел до того, как танцевал с моей женой.

Там были два больших парня - один белый, другой черный - и три женщины.

— Может, вам стоит поухаживать за своим приятелем. Ему может понадобиться помощь.

— Что ты с ним сделал? - спросил чёрный парень.

— Он пытался ударить меня ногой в голову недалеко отсюда. Я не дал ему этого сделать.

Было слышно какое-то ворчание, но они оба вышли за дверь.

Я повернулся и увидел Линду, идущую к нашему столику. Я встретил её там и передал номерки от пальто.

— Возьми наши пальто. Если хочешь, можешь уйти со мной.

Джули - женщина, которая помогала Линде улизнуть, поднялась со своего места.

— Что случилось? Почему ты не мог просто позволить этому случиться?

Линда ответила:

— Том избил Марка и запихнул его в машину.

Я сказал:

— Просто принеси пальто, - она пошла и сделала это.

Я повернулся к столу:

— Сколько из вас знали, что она собиралась сделать?

По столу пронесся общий испуг и множество взглядов. Все женщины избегали моего взгляда. Мужчины, за исключением Фреда, мужа Джули, смотрели на меня и отрицательно качали головами.

Я сказал:

— Вы сумасшедшие суки. Любая из вас сделала бы то же самое. Надеюсь, вы, парни, это понимаете. Он просто выбрал не ту женщину. Ту, у которой был смертельно опасный муж. Пошли вы все на хуй.

Я отошел к бару и заговорил с той же барменшей.

— У вас есть видео с улицы?

— Конечно, я всё видела. Подождите здесь.

Она ушла и вернулась с флешкой.

— Держи. Кто ты вообще, какой-то боец-профессионал?

— Наверное, можно сказать и так. Я скоро верну флешку.

Линда принесла наши пальто, и мы, выйдя на улицу, двинулись по направлению к отелю. Мы ничего не говорили, пока не подошли к двери нашего номера.

Линда спросила:

— Ты собираешься сделать мне больно?.

— Думаю, не так сильно, как ты мне.

Она не сказала больше ничего. Мы вошли внутрь, я снял свой костюм и надел брюки и свитер. Я собрал всё остальное и начал выходить за дверь.

Линда сказала:

— Что ты делаешь? Ты бросаешь меня? Здесь?

— Да, я направляюсь домой. Тебе лучше остаться здесь. Может, найдёшь какого-нибудь жеребца, который тебя оприходует.

Она бросилась на кровать, а я вышел и поехал домой. Я зашёл в дом и собрал вещмешок со всем мне необходимым на несколько дней. Я мог позволить себе какое-то время не работать. Я оставил обручальное кольцо на кухонном столе, а свадебную фотографию, которая висела на камине, снял и засунул в шкаф.

Я оставил машину и взял свой грузовик. Я поехал в знакомый мне домик примерно в 30 милях отсюда. Он принадлежал моему другу, и я мог пользоваться им время от времени.

Подъехав к дому, я увидел, что там темно. Я нашел спрятанный ключ и зашёл внутрь, предварительно постучав, чтобы убедиться, что там никого нет. Я написал Харви сообщение, что я здесь, на случай, если он собирался воспользоваться этим местом. Я налил вина и сел, пытаясь понять, что делать. Я знал одно: я больше не хочу иметь ничего общего с Линдой. По крайней мере, пока не пойму, почему она была готова бросить свою семью, чтобы пойти с этим парнем.

Но у нас были дети. Им было 9 и 11 лет. Я бы не бросил их.

Я просмотрел новости на своём компьютере. Ничего о Стивенсе. Я решил поспать. На следующее утро, в субботу, я позвонил её родителям и поговорил с детьми. Затем я рассказал её отцу о том, что произошло накануне вечером. Он впервые услышал об этом и был потрясён.

— Что ты собираешься делать?

Я ответил:

— Пока не знаю. Я вообще не могу ей доверять.

Джим сказал:

— Может, она слишком много выпила.

— Нет. Она была почти трезвая. Даже когда я столкнулся с ней у машины, она хотела поехать с ним. Если бы он не провоцировал меня, я бы отпустил её, и мы бы точно закончили.

— Это просто на неё не похоже.

— Я знаю.

Я повесил трубку и позвонил на телефон Линды. Не отвечает. Я оставил сообщение, чтобы она позвонила. Затем я запустил приложение для определения местоположения телефона и обнаружил, что она находится в доме Джули. Я перестал беспокоиться о ней.

Она позвонила мне на мобильный около полудня.

— Том, где ты?

— Почему ты хочешь это знать? Я где-то, размышляю о делах.

— Я пришла домой, а твоё обручальное кольцо лежало на столе. И нашей фотографии не было. Пожалуйста, приходи домой, чтобы мы могли всё обсудить.

— Что бы ты хотела обсудить? Соглашение о раздельном проживании?

Линда закричала:

— Я не хочу расставаться! - послышался всхлип.

— Ну, это самое меньшее, что может случиться. Ты была полна решимости трахнуть этого недоумка, и ты ясно дала это понять всем нашим друзьям и всем в баре. Какой вывод я должен сделать из этого? Я скажу тебе. Либо ты попала под луч, превращающий в шлюху, либо ты просто хотела новый член, больше, чем меня или детей.

— Я просто подумала, что могу провести эту ночь для себя, а на следующий день мы вернёмся к нормальной жизни. Я не рассматривала это как разрушение брака.

— Ну, так и есть. Насколько я могу судить, ты совершенно не заслуживаешь доверия. Отныне, если бы мы остались в браке, я бы никогда не знал, ходишь ли ты по магазинам или трахаешься с каким-нибудь большим футболистом в отеле. Кстати, ты нашла замену засранцу Марку?.

— Я провела ночь одна.

— Правда? Откуда мне знать?

Линда начала всхлипывать. Я повесил трубку.

Я действительно не знал, что делать. Дети. Если я разведусь с ней, она может получить опекунство. Я знал, что могу оставить себе дом, но я также хотел оставить детей. И я думал, стоит ли мне оставаться с ней в браке ради них. Какие будут договоренности? Хочу ли я продолжать заниматься с ней сексом? В конце концов, ей не удалось избежать наказания за свою выходку. Я знал, что если бы ей это удалось, случилось бы что-то очень плохое. Как минимум, смерть, может быть, даже расчленение. Но я остановил её. Тем не менее, я не мог постоянно находиться рядом с ней.

Я решил, что мне нужно послушать, что она скажет. Я также решил сделать некоторые изменения в доме. Я принял душ, оделся и поехал домой.

Линда была там, и выглядела взволнованной, когда я открыл дверь и вошёл внутрь.

— Я рада, что ты вернулся домой.

— Я думал обо всём этом и решил выяснить, что произошло, с твоей точки зрения. Итак???

— Я просто была так очарована им. Мне... мне... просто нужно было быть с ним. В то время это казалось самой важной вещью в мире.

— Важнее, чем я и дети? Думаю, да.

— Это не совсем так. Я просто очень сильно хотела его.

— Большой полузащитник, как старина Дон. Может быть, это был большой член Дона, о котором ты вспомнила?

— Он был большой. Как и у Марка, когда мы танцевали рядом. Но ты отлично удовлетворяешь меня.

— Верно. За исключением того, что время от времени тебе нужно больше?

Она просто смотрела на меня, и по её лицу текли слёзы.

Я сказал:

— Думаю, сейчас нам нужны новые правила. Я займусь этим.

Я пошёл в домик у бассейна и превратил диван-футон в двуспальную кровать. Я забрал всю свою одежду из спальни и разложил её в домике. Мой офис в подвале был в порядке - я работал там всё время. Я установил замок на двери из главного дома в подвал и на раздвижной двери в домике у бассейна.

Линда наблюдала за всем этим, нервничая. Она продолжала говорить, что я не должен был этого делать. Я ничего не отвечал, просто продолжал. Через три часа я уже жил в домике у бассейна. В нем были ванная и душ. В подвальном помещении была небольшая кухня. Я намеревался изолировать себя от Линды, но не от детей.

— Нам нужно забрать детей.

— Что мы им скажем?

— Правду?

— Они не поймут. Пожалуйста..... Я попрошу своих родителей оставить их на выходные. Мы сможем забрать их в воскресенье.

— Хорошо. Но это на твоей совести. Подумай, что ты им скажешь.

— Это ты изолируешь себя.

— Это тебе нельзя доверить держать ноги вместе. Вот новые правила. Мы оба вольны встречаться с кем захотим. Если ты хочешь трахнуть мудака, валяй. И если я хочу немного общения, пусть будет так. НО, ты не можешь никого приводить в этот дом для секса и даже для простого общения. Я не хочу, чтобы ты устраивала здесь вечеринки. Я могу видеться с кем-то в домике у бассейна, потому что дети не узнают.

— Я не хочу встречаться с другими парнями, и я также не хочу, чтобы ты встречался. Почему мы не можем просто забыть об этом?

— Как я могу забыть? Когда я спросил тебя, стоит ли бросать семью, ты была вполне готова это сделать. РАДИ ОДНОЙ НОЧИ С ПРИДУРКОМ!

— Нет, я никогда не думала, что это будет стоить моей семьи или тебя. Я думала, что ты это переживёшь.

— Ты думала своей пиздой. Возможно, я никогда это не переживу. Наверняка, не переживу. Мы просто посмотрим на новые договорённости. Я не собираюсь следить за тобой и за тем, с кем ты трахаешься. Если бы мы были вместе, мне пришлось бы отслеживать каждый твой шаг... ведь ты на тебя нельзя положиться.

Итак, мы жили отдельно. Дети заметили, и я сказал им, что у нас просто были некоторые проблемы. Они привыкли к новому распорядку. Мы ужинали вместе почти все вечера в течение недели, разговаривали о школе. Так продолжалось около двух месяцев. За это время Линда ни разу не попросила меня посидеть с детьми, пока она куда-то уходит.

Но я был тем родителем, который работал на дому и который был рядом, когда они выходили из школьного автобуса. Теперь школьный год заканчивался, а Линда собиралась устроить себе летние каникулы на семь недель. Однажды она попросила меня поговорить о лете. Мы сели на кухне, пока дети были ещё в школе. До этого момента я был почти уверен, что Линда ни с кем не встречалась. Но не полностью. А я дважды ходил на свидания в субботу вечером с женщиной - Кейт, с которой познакомился в супермаркете. Мы целовались, но не более того. Думаю, Линда знала об этих свиданиях, потому что во второй раз я увидел в ресторане её подругу, которая смотрела на меня.

Линда сказала мне:

— Я встретила одного человека, и он мне нравится. Но я пока не позволяю ему заходить слишком далеко. У меня уже несколько месяцев не было секса. Может быть, ты хорошо проводил время на свиданиях, я не знаю.

— Хорошо, но без секса.

— Мне скоро понадобится мужчина. Это можешь быть ты. Ты можешь вернуться в дом или просто трахать меня время от времени. Но мне это нужно скоро, и мне нужно, чтобы ты решил. Джо пригласил меня на свидание в пятницу. Если ты не захочешь меня к тому времени, тогда я хочу знать, не мог бы ты посидеть с детьми до субботы. Я не... я не думаю об этом как о неверности, как это было с Марком.

— Сегодня понедельник. Дай мне подумать об этом до завтрашнего вечера. Если завтра вечером я решу провести с тобой немного времени, ты всё равно пойдешь с ним на свидание?

— Нет… ну, может быть, мы поужинаем, но не более того. Может быть, я просто отменю встречу.

— Я понимаю, что у тебя есть потребности. У меня тоже. Ты должна понимать, что если у тебя будут свидания или секс с кем-то ещё, мы разведёмся, правда, возможно, не раньше, чем дети уйдут из дома. Но это точно случится.

— Что ты хочешь от меня? Я не монахиня. Почему ты не можешь просто переехать обратно?

— Потому что, когда мы спали вместе в последний раз, ты вырвала моё сердце следующим вечером. Если я вернусь к тебе, это наверняка повторится. Я бы не смог отреагировать на это так мягко в этот раз.

— В том, что ты сделал, нет никакой мягкости. Он пропустил весенние игры. Возможно, он не сможет играть. Я читала об этом в спортивной газете.

— Следишь за событиями, да?

— Да. Это моя вина.

— В основном, его вина. Ты просто очередная шлюха. Он - угроза. Если я когда-нибудь увижу его снова, предупреждаю тебя, он так легко не отделается.

Я много думал об этом, но не успел многого сделать. Я думал о том, как она пошла бы со Стивенсом, и о том, как она пошла бы на свидание с другим мужчиной, трахнула его. Я был уверен, что она сделает это, если я не уступлю и не удовлетворю её. Я был удивлён, что она продержалась так долго. Я очень злился. Меня это смущало, ведь я сказал ей, чтобы она шла своей дорогой. У меня было искушение позволить ей пойти и трахнуться. Мне было интересно, будет ли этот парень большим и мускулистым, как Дон и Марк. Может быть, Линда просто питала слабость к большим мужчинам с большими членами.

Я решил, что, что бы она ни говорила, я никогда больше не буду ей доверять. Но это не означало, что я не мог использовать её для своих нужд. И для её нужд. Если бы она распутничала, в конце концов, это обернулось бы против детей. Люди узнают.

В тот вечер, после того как дети легли спать и крепко уснули, я вошёл в дом. Линда была на кухне, убирала посуду.

Она повернулась ко мне с вопросом в глазах.

Я ничего не сказал. Я хотел обнять её, но потом просто поднял её и перекинул через плечо.

Она сказала, задыхаясь:

— Что? О.

Я понёс её в главную спальню. Я бросил её на кровать. На мне были только спортивные шорты и футболка. Я снял их, пока она смотрела. Мой член был твёрдым.

— Соси, - приказал я ей. Она нисколько не колебалась. Она стояла на коленях, облизывала и посасывала. Я позволил ей делать это некоторое время, но не слишком долго. Я поднял её и сказал: - Раздевайся, - она в мгновение ока оказалась без одежды. Я толкнул её на кровать. Она раздвинула ноги. Я расположился с моим членом у её входа. Я погладил её взад и вперед.

— Сделай это. Сделай это, пожалуйста…- она была дико возбуждена.

Я погрузился в неё и начал жестко трахать. В течение тридцати секунд она испытала большой, шумный оргазм. Я чувствовал, как она пульсирует вокруг моего члена. Я почти кончил в неё, но не нет. Я замедлил темп, начал дразнить её клитор пальцем, частично выходя из нее. Она стонала, извивалась. Она издавала звуки, но не слова. Я снова начал жёстко вбивать в неё все, что у меня было.

На этот раз, когда она кончила, я тоже разрядился. Струя за струёй. Я чувствовал, как сжимаются её внутренности. Она рычала, и я тоже. Потом всё закончилось.

Я встал, пошёл в ванную, помочился и привёл себя в порядок. Линда, распластанная, всё ещё лежала на кровати, когда я вернулся. Я посмотрел на неё. Она была такой красивой, но и такой опасной. Я надел свои шорты, которые уже были в обтяжку. Она улыбнулась мне.

— Я рада, что мы можем хотя бы трахаться. Это даст нам время, чтобы посмотреть, как всё пойдет.

— Ага, - я не улыбался. Я чувствовал, что поддался ей. Как будто она держала меня в объятьях, которые будет трудно разорвать. Но я повернулся и вышел, вернулся в домик у бассейна.

На следующее утро я приготовил завтрак для детей и отправил их в школу. Линда спустилась, когда они уходили. Она проводила их до автобуса.

Вернувшись, она сказала:

— Это было… впечатляюще прошлой ночью. Никакой любви. Но пока достаточно хорошо. Просто приходи в любое время и выеби из меня всё дерьмо.

— Я, наверное, буду делать это часто. Но… это всего лишь секс.

— О. Это было жестоко, Том. Но... правда. Однако хороший секс.

— Да, это так. С тобой приятно трахаться. И ты опасная женщина.

— Я хочу сказать тебе, что больше не буду шалить. Я обещаю это. Пока ты здесь, со мной и детьми, я исключительно твоя. Я не попаду ни в какую ситуацию, где у меня будет соблазн. Я прекрасно понимаю, что у меня есть слабость.

— А как же старина Джо? Ты уходишь из спортзала?

— Нет, я просто скажу, что мы всё уладили, и я не хочу все портить. Он не неандерталец. Он просто похож на него, - она рассмеялась над этим. А я нет.

Я трахал её каждую ночь в течение нескольких недель. Я был с ней жесток. Я трахал её сзади, я трахал её лицо, я трахал её задницу. Иногда я позволял ей оседлать меня. Но я никогда не оставался с ней на ночь. Бывали случаи, когда я трахал её дважды или трижды за вечер. Но я никогда не просыпался с ней.

Примерно через шесть недель у нас улучшилось настроение, у нас обоих. Как-то я сел, чтобы обдумать наши новые отношения. Дети собирались на летние каникулы. Мы записали их в спортивные и другие лагеря. Линда уезжала на шесть недель. Я забронировал нам недельный отдых на пляже в Делавэре. Однажды утром мы с Линдой сели за стол после завтрака, чтобы обсудить предстоящее лето.

Она сказала:

— У нас есть прогресс? Я имею в виду, мне нравится секс. Мне кажется, что я всегда возбуждена и с нетерпением жду твоих ночных визитов. Я возбуждена прямо сейчас. Я собираюсь пососать твой член, пока мы разговариваем.

Она опустилась на колени и достала мой член, что было нелегко, так как он был твёрдым. Верная своему слову, она начала медленно облизывать его.

— Что мы будем делать на пляже в этом году? Хрглм-хрглм.

— Я не знаю, как ты захочешь. Нет. Просто веселиться. Ооооххх.

— Мне нравится все, что ты хочешь... Хрглм... но веселье - это хорошо... Хрглм.

Она глубоко заглотила мой член, и я кончил ей в горло. Когда я вышел, она облизала губы. Она встала.

— Если я подниму юбку, ты увидишь, что на мне нет трусиков.

Она прислонилась спиной к кухонному островку. Я опустился на колени и поднял её юбку. Пытливый ум желает знать. Затем она поставила одну ногу на табурет, и я лизал её, пока она не кончила.

Я ополоснул лицо в кухонной раковине. Она вытерлась полотенцем для посуды. Затем мы возобновили наш разговор.

Она сказала:

— Мы стали друг для друга секс-приятелями. Как игрушки для секса, только лучше. Я могу смириться с этим. Ты относишься ко мне как к шлюхе, с тех пор как у меня случился мой вечер шлюхи. Но любишь ли ты меня?

— Сейчас это слово имеет иное значение, нежели раньше. Если я говорю, что люблю тебя, это не то же самое, что было до того, как твоя слабость чуть не разрушила семью. Раньше у меня было представление о тебе как о стабильном и надежном человеке. А ещё сексуальном. Теперь - только сексуальном. Надежный - это спорно.

— И… ты сказал, что я опасна… в тот первый раз, когда ты вернулся. Я подумала об этом. Мне нравится быть опасной женщиной. Похоже, я тебе тоже нравлюсь. Опасная - значит непредсказуемая, возможно, отправляющаяся трахаться с каким-нибудь другим мужчиной.

— Мне бы это не понравилось. Это разрушит нашу семью, по крайней мере, в той форме, в которой она сейчас. И я бы никогда больше не трахал тебя. Я бы нашёл другую женщину.

— Может быть, ты бы нашёл другую женщину. Ты, конечно, мог бы выбрать из многих. У большинства женщин нашего возраста никогда не было такого секса, как у нас. Некоторые из них знают об этом. Они бы набросились на тебя, как собаки на кость.

— Но мне нравишься только ты. В последнее время у нас было так много секса. Это никогда не надоедает.

— Это потому, что ты видишь во мне шлюху. Твою шлюху. Тебе нравится, когда я распутная.

— Только для меня.

— Я буду твоей шлюхой до тех пор, пока ты заставляешь меня кончать, как раньше. Это как секс-рай.

— Но если я тебя подведу?

— Я дам тебе все шансы загладить свою вину, - она улыбнулась. А я нет.

Мы прожили так девять лет. Конечно, мы не трахались каждый день, как после восстановления после Марка. Но четыре или пять раз в неделю. Я был абсолютно уверен, что Линда не сбилась с пути. И я тоже, хотя было несколько соблазнов. Думаю, Линда могла определить, когда я поддавался искушению. Я был с ней жёстким, недолго, а потом снова быстрым и жёстким. Когда она видела эту закономерность, она усиливала свою игру. И это уже была отличная игра.

Мне было под пятьдесят, а ей - сорок пять. Бобби начинал свой первый курс в университете. Перед нами был пустой дом. Мы оба были в хорошей форме. Я много времени уделял занятиям боевыми искусствами. Это поддерживало моё тело и ум в хорошей форме. В зале, куда я ходил, были ребята из ММА. Они были шумной и опасной компанией. Я хорошо проводил с ними время. Но в свои почти пятьдесят лет я должен был быть более осторожным, когда выходил на ринг с кем-то из них. Я был своего рода легендой в спортзале. И всегда находились парни, которые хотели нокаутировать меня, перенять эстафету, так сказать. Я проводил там два дня в неделю.

Линда теперь была в своей школе завучем. У нее были административные обязанности, а также два класса. Она по-прежнему была красивой женщиной. Я уверен, что к ней постоянно приставали парни, в основном на работе, наверное. Но также и везде.

Когда начался новый учебный год, а дети уехали, я спросил её:

— Что мы будем делать, чтобы заполнить пробел, вызванный отсутствием детей?

— Больше секса, - она улыбалась. Я тоже.

— Знаешь, мы можем заниматься им днём, после работы, а также ночью. И все выходные тоже.

Она давила. В этом была какая-то изюминка. Вызов. Я подумал, что сейчас начнётся приступ распутства.

— Понятно. Мне интересно, были ли у тебя в последнее время другие соблазны.

— Почему, Том, с чего ты это взял? Ты знаешь, что я обещала много лет назад. Ты не подвёл меня. И я тебя не подвела. НО я не могу честно сказать, что у меня не было искушения - в последнее время.

— Кто?

— Ты знаешь, что я наняла нового футбольного тренера на этот год. Бинга Доусона. Он бывший профессионал. Играл пять лет за "Джетс". Он ушел на пенсию в тридцать лет и занялся тренерской деятельностью. Он тренировал восемь лет и всегда добивался успехов. Администрация подталкивала меня к тому, чтобы я добилась большего в спортивной сфере. Особенно в футболе. Поэтому я наняла его. Он был лучшим для этой работы. Но я понимала, что это может быть разрушительным.

— Как он выглядит, на случай, если мне придется его убить?

Она рассмеялась:

— Он довольно крупный, светловолосый, похоже, что он в хорошей форме. В его резюме сказано, что он также преподаватель боевых искусств, - она посмотрела на меня краем глаза, - Может быть, ты не сможешь его убить, - теперь она не смотрела на меня.

— Мне жаль это слышать, Линда. Потому что, если он действительно умеет драться, то бой между нами будет намного опаснее, чем если бы он был просто профессионалом, как тот засранец. Я не могу рисковать. Он может причинить мне боль, а я могу причинить ему сильную боль. Так что, никаких игр, хорошо?

— Хорошо. У меня было только одно собеседование. Ты можешь прийти на Приветственный вечер. Там его представят. Конечно, он уже несколько недель руководит тренировками. Я немного наблюдала за ними.

— Слушай, я имею в виду то, что сказал. Я знаю, что у тебя есть эта слабость. Никакого флирта. Никаких встреч наедине, если это возможно. Обещаешь?

— Да. Обещаю.

Однако я не был удовлетворен её ответом. Она раньше никогда не интересовалась футболом, только футболистами. Я решил принять её приглашение на Приветственный вечер, который должен был состояться в следующую субботу. Это был также день первого футбольного матча в году, в полдень.

В тот день я сказал Линде, что собираюсь выйти на длинную пробежку. Я сказал, что вернусь в два или около того. Я вышел в 11:45 и побежал трусцой по дорожке в сторону спортивного комплекса. Я занял позицию на холме над футбольным полем, как раз когда началась игра. Я наблюдал за тренером Бингом. Его команда была хорошо обучена и рано вышла вперед. Когда они начинали игру, я увидел, как подъехала машина Линды. Она вышла и пошла на трибуны. Она сидела с группой женщин - учительниц. Мне пришло в голову, что, возможно, никто из них раньше не приходил на игры. Я знал, что Линда не приходила.

Игра продолжалась, и команда хозяев постоянно увеличивала преимущество. Бинг Доусон действительно был крупным светловолосым парнем. Он был хорошо сложен, без выпуклых мышц, как будто он все еще играл. Он хорошо двигался на боковой линии. Как-то раз к нему за пределы поля вылетел игрок с мячом. Он легко поймал его и поставил на ноги. Оглянувшись на женщин-учителей, я увидел, что многие встали, чтобы посмотреть на это. Линда была среди них.

Когда игра заканчивалась, я увидел, что Линда покинула трибуны. Прозвучал свисток об окончании игры, и школа Линды одержала крупную победу. Я наблюдал, как игроки хлопали по рукам и пожимали друг другу руки. Бинг пожал руку тренеру соперника и поговорил с одним из игроков соперника. Я думал, что это было по-спортивному. Если бы он не был зарождающейся угрозой моему браку, он мог бы мне понравиться.

Он пошёл к выходу из раздевалки. Линда подошла к нему, протянула руку и пожала её. Он кивнул головой. Они заговорили. Конечно, я не мог слышать, что было сказано. Он кивнул, и они разошлись в разные стороны. Линда пошла к своей машине. Я трусцой вернулся по тропинке и пошёл домой. Я пришел туда раньше неё на пять минут. Я сидел на крыльце, когда она подъехала к дому.

— Что случилось? - спросил я.

— Я посетила игру в мяч. Все были в восторге от команды этого года. И, как оказалось, правильно. Они крупно выиграли.

— Ты встретила Доусона?

— Поздравительное рукопожатие после. Вы встретитесь с ним сегодня вечером. Знаешь, я видела тебя на холме.

— Да, я так и думал.

Мы пошли в дом. Я принял душ, потом она тоже. Я ждал её, когда она вышла, вытираясь. Она остановилась и уставилась на меня. Я был голый, с эрекцией. Она улыбнулась.

— Это то, что мне нравится видеть. Мужчину, который ценит меня, даже когда я старая.

— Многие мужчины оценили бы то, что вижу я.

Я потянул её на кровать. Я начал лизать её бедра, губы, клитор. Она испытала небольшой оргазм. Я перевернул её на колени. Я вошёл в неё сзади и поглаживал её клитор, пока трахал её. Это была одна из её любимых позиций. Она дважды кончила, прежде чем я заполнил её до отказа.

Через минуту она села.

— Мне нужен еще один душ.

— Ты думала о блондине? Когда я трахал тебя?

— Нет. Только когда ты лизал меня. Когда ты трахал меня, я забыла о нем. Пусть это будет тебе уроком, - она засмеялась. Я не смеялся.

На Приветственный вечер мы оделись неформально. Линда должна была произнести речь, поэтому она надела платье. Я был в брюках и рубашке.

Она сидела в центре стола на возвышении. Доусон был рядом с ней. Я был в нескольких рядах позади. Просто наблюдал. Конечно, Линда знала, что я наблюдаю. Я подумал, не сказала ли она Доусону. В любом случае, они просто разговаривали. Линда также разговаривала с молодым человеком рядом с ней с другой стороны. Я думаю, это был еще один новый учитель, которого должны были представить. Он был худым и лохматым. Но Доусон был хорошо одет в школьный пиджак, бордовый, и синие брюки. Его длинные волосы были собраны в хвост. Даже я был вынужден признать, что он привлекает внимание женщин.

Хорошая приятельница Линды, Элейн Вест, села рядом со мной. Она ткнула меня в ребра.

— Что ты думаешь о нашем новом тренере? Красавчик, да?

— Да. Похоже, он получает много женского внимания, - молодая женщина склонилась над ним, разговаривая. Линда разговаривала с Лохматым.

— Я скажу тебе сейчас, если он захочет меня, он может получить меня. Конечно, он не захочет меня.

Элейн была замужем, сорок лет, трое детей, и очень хороший муж, Джордж. Однако Джорджа не было рядом, чтобы выслушать её сейчас. Я задался вопросом, рассказывала ли Линда ей когда-нибудь о мудаке. Скорее всего, нет. Если бы она сказала, Элейн никогда бы не сделала этого замечания. Тем не менее, она задело за живое. Я думаю, она хотела, чтобы это было именно так.

— О, Элейн, ты красивая женщина, и любой мужчина будет добиваться тебя.

Она засмеялась, но покраснела.

— Когда твоя жена рядом, они бы не стали, - она серьёзно посмотрела на меня.

— Элейн, Линда обычно может справиться сама. Но в этом случае я буду благодарен за любое предупреждение, если что-то дойдёт до твоего сведения. Потому что, если что-то зайдёт слишком далеко, это будет очень плохо для всех заинтересованных сторон.

— Том, я понимаю. Вот почему я сижу здесь. Мне стало ясно, что Линда в этом… заинтересована.

— Как?

— Она упомянула о нём после собеседования. Она сказала, что у него отличные данные, но что она наняла бы его, несмотря ни на что.

— Пару слов мне на ушко, если дела пойдут плохо. Или близко к тому. Я могу остановить это, если узнаю об этом.

— Можешь? Как?

— Одним способом. Я могу выбить из него всё дерьмо.

Она отпрянула назад, уставившись на меня.

— Можешь, правда? Я знаю, что ты в хорошей форме. Но он такой большой, и я слышала, что он какой-то чемпион по боям. Ты можешь задеть не только своё эго.

— Позволь мне побеспокоиться об этом, Элейн. Просто присмотри за ним. Это для её же блага, как и для моего.

Церемония началась. Линда произнесла небольшую речь, приветствуя всех родителей и родственников (которые так много заплатили) в новом году. Затем она начала представлять шестёрку новых учителей. Среди них были четыре молодые женщины, включая ту милашку, которую я видел разговаривающей с Доусоном, Мэриэнн Дэвис. Был лохматый учитель математики - Дик Дикерсон. И последним был представлен Бинг Доусон, новый и победоносный тренер.

Линда сказала:

— Он уже наш самый известный учитель. Что ещё важнее, мы не выигрывали матч открытия у Дуглас семь лет, до сегодняшнего дня.

Доусон поклонился. Кто-то крикнул: "Речь, речь". Линда помахала ему в ответ.

Доусон сказал:

— Я так счастлив быть здесь, в Гилморе. Это прекрасное место и хорошая возможность для меня. Мой план - не только выиграть несколько игр, но и постараться привить ученикам дух командной работы. Спасибо.

Он сел под аплодисменты. Линда похлопала его по (большому) плечу.

Собрание закончилось, и я подошёл к Линде. Она и Доусон сошли с места, и она сказала ему:

— Бинг, это мой муж, Том. Том, Бинг.

Мы пожали друг другу руки. Он не пытался сжать мою до боли. Я заметил, что его большие руки немного распухли. Мои тоже. Мы с ним оба поняли, что это признак того, что мы, как минимум, колотили тяжелый боксёрский мешок. И недавно.

Я сказал:

— Приятно познакомиться, Бинг. Надеюсь, тебе понравится здесь, в городе. Где ты остановился?

— У меня здесь квартира через двор. В здании Мэсси. Из неё открывается хороший вид на кампус.

— Да, друг жил там. Хорошее место.

Линда сказала:

— Ну, Бинг, нам с Томом пора идти, - она начала уходить. Но Бинг обратился ко мне.

— Я вижу, у тебя есть возможность тренироваться с грушей. Могу я спросить, где?

— Конечно, в Gordon's Gym, на South Vine. У них хорошее оборудование. Там есть спарринг, если тебе это интересно.

— Какой?

— Разный.

— А. Может, увидимся там.

— Может быть. Вообще-то, это может быть интересно.

Линда прочистила горло. Разговор становился напряжённым прямо на её глазах. Я улыбнулся Бингу, потом ей.

— Было интересно познакомиться с тобой, Бинг.

Мы с Линдой ушли.

Дома она спросила меня:

— Ты его приманивал?

— Нет, это он спросил про спортзал. Он видел мои руки, а я - его.

— А если он всё-таки появится? В спортзале? Я не хочу неприятностей. Пожалуйста, не дерись с ним.

— Если бы я дрался, это был бы просто спарринг. Он, наверное, не знает, что я занимаюсь спаррингами. Думаю, он думает, что я просто тренируюсь с боксёрским мешком.

— Том, я не могу отрицать, что он привлекает меня. Ты бы мне не поверил, если бы я это сказала. Но я не буду добиваться его, Том. А если он заинтересуется мной, я его уволю. У нас нет причин видеться так часто. У него только два урока физкультуры и несколько занятий.

— У меня есть прогноз, Линда. Он заинтересуется. Он женат?

— Нет. Я слышала, что у него есть партнёрша. Сегодня её не было.

— Линда, не играй с огнем. Это всё, что я могу сказать по этому поводу.

Несколько недель всё шло как обычно. Линда почти не упоминала Бинга, разве что комментировала тот факт, что футбольная команда выиграла четыре матча подряд. Я также ничего не слышал от Элейн. Но наша обычно насыщенная сексуальная жизнь поднялась ещё на одну-две ступеньки. Однажды я снова получил утренний минет на кухне.

Вы помните вестерны, где начальник поезда смотрит на холмы и говорит: "Здесь тихо, слишком тихо". Я решил проверить, что это за тишина.

Однажды поздним вечером я вышел на пробежку и проходил мимо дома Элейн. Она и Джордж были на улице и выдергивали сорняки в палисаднике. Я подбежал к ней.

— Привет, Элейн. Как дела? - она была поражена. Она посмотрела на меня и отвернулась. Джордж встал и пошёл в дом.

— Элейн, из тебя получился бы ужасный шпион.

— Том, я не знаю, что сказать. Линда пару раз обедала с Бингом. У него есть свободный час в середине дня. Они выходят на улицу. Но уходят не больше чем на несколько минут, а возвращаются с сэндвичами. Времени на трах нет. Даже на приличный минет времени нет.

— Я не слышал об этом. Значит, я полагаю, Линда не хочет, чтобы я знал. Он к ней пристаёт?

— Да. Без сомнения. Но у него дома есть кого потискать, и она великолепна.

— И что? Такой парень может завести не одну женщину. А к кому-нибудь из других учителей он подкатывал? К той симпатичной новенькой?

— Нет. Только Линда. И не очень заметно. Но, поскольку он представляет из себя такой объект интереса в школе, это заметили.

— Хорошо, и я надеялся, что ты меня уведомишь.

— Она моя подруга. И она ничего не сделала. Пока.

— Дело в том, что если что-то будет сделано, то нам конец. Я не знаю, знаешь ли ты об этом, но подобное уже случалось однажды, и почти уничтожило нас. На самом деле, наш брак был разрушен, и до сих пор не восстановился, хотя прошло уже девять или десять лет.

— Я буду следить. Дам тебе знать.

Я побежал трусцой домой. Линда была там. Я решил сразу перейти к делу. Я устал от всего этого и решил сразу взять быка за рога.

— Линда, я хочу узнать, не стоит ли нам просто развестись сейчас. Дети уже выросли, почти. И ты собираешься трахаться с этим парнем. Зачем ждать?

Линда выглядела потрясённой.

— Что заставило тебя сказать это? У меня нет ни малейшего намерения трахаться с ним. И я не собираюсь.

— Обеды. Ты не рассказывала. Скоро будет больше. Он охотится за тобой, и ты это знаешь. Но ты все равно подшучиваешь над ним. А потом скрываешь это от меня. Итак, перейдём к делу. Я могу подать заявление на этой неделе. Как только это будет сделано, ты перестанешь быть прелюбодейкой.

Она начала плакать.

— Это то, чего ты хочешь? Ты совсем не веришь в меня? Я дала тебе слово. Это всё, что я могу сделать, ты знаешь.

— Хорошо. Но зачем прятать обеды?

— Эта сука Элейн. Сдала меня. Я думала, ты отреагируешь так же, как сейчас. Я не хотела этого. Поэтому я ничего не сказала.

— Понятно. Знаешь, он даже выглядит как мудак. Надеюсь, ты видишь, что во мне нет доверия к нему. Даже сейчас. Ещё кое-что...

— Я не могу винить тебя за отсутствие доверия. Ситуация жуткая. Может быть, такова моя судьба. Но я сама себя хозяйка. И у меня с ним ничего не будет. Ничего, что не прошло бы супружеский тест. Не твой тест. Тест обычного мужа, - она улыбнулась.

— Я хочу, чтобы ты пообещала избегать его. Скажи ему, что есть особая ситуация, из-за которой ты должна держаться на расстоянии.

— Хорошо. Я поговорю с ним в этот понедельник.

Мы оставили всё как есть. Но секса в ту ночь не было.

В следующий понедельник, после бурного секса в воскресенье вечером, Линда ушла на работу. Я сказал:

— Не забудь.

— Не забуду. Это будет неприятно, - и она ушла.

Ранним вечером я был в спортзале. Зашел Доусон. Я занимался с боксёрским мешком, когда увидел его. Он уставился на меня. Я остановился и подошёл к нему.

— Бинг, я вижу, ты последовал моему совету насчет спортзала.

— Нет. Хотя он выглядит неплохо, хорошо оборудован. Линда сегодня меня отговорила. Полагаю, это твоих рук дело. Почему?

— Тебе не нужно знать почему. Это между мной и ею. Я попросил её сделать это по нашим собственным причинам.

— Это влияет на меня и мою работу. Она руководитель. Я должен взаимодействовать с ней.

— Ты не обязан с ней обедать. Дважды, по крайней мере. Остановись. Всё может пойти очень плохо.

— Звучит как угроза.

— Да. Это и есть угроза.

Я уставился на него. Некоторые другие парни в зале заметили. Они начали собираться вокруг. Хосе, мой приятель, спросил меня:

— Тебе что-нибудь нужно, амиго?

— Нет, спасибо. Мы с Бингом просто обсуждали один важный вопрос, по которому мы не совсем согласны. Ничего страшного.

Бинг повернулся и ушел. Я отложил это на вторую половину дня. Мне было интересно, на что он надеялся, придя ко мне, а также откуда он знал, где я нахожусь. Интересно, сказала ли ему Линда, где я могу быть? Кто ещё это мог быть?

В тот вечер я провёл свои компьютерные исследования и приступил к ужину. Свиные отбивные с яблочным соусом, салат с грецкими орехами. Одно из любимых блюд Линды. Мне казалось, что я был немного строг с ней раньше по поводу развода. Но я всё ещё не доверял ей.

Ей понравилось блюдо, и она восприняла его как предложение мира. В тот вечер мы хорошо провели время, прежде чем заснуть. Она не возражала, что я был с ней строг.

Утром я спросил её, как все прошло с Доусоном.

— Ему это не понравилось. Он ясно дал это понять. Он сказал, что это правда, что его тянет ко мне. Он думал, что это взаимно. Я сказала ему, что независимо от влечения мы должны держаться на расстоянии друг от друга. И я собиралась сделать именно так.

— Ты знаешь, что он притащился прямо в спортзал. У нас был разговор.

— Что? Это очень глупо с его стороны. Как он вообще догадался туда пойти?

— Я подумал, что ты могла ему сказать.

— Я не говорила.

Я поверил. Я начал обдумывать этот вопрос, мне казалось, что тут слишком много совпадений. Я решил, что мне нужно очень внимательно следить за своей спиной. Я также пошёл к компьютеру и тщательно изучил Бинга Доусона.

Он был двоюродным братом Мудака. Это многое объясняло. Это объясняло сходство. И я подумал, что это может объяснить и то, что он согласился на эту работу.

Я ждал у школы после тренировки. Я приехал туда на велосипеде. Доусон вышел около шести часов. Он был один. Я шагнул к нему.

— Твой кузен послал тебя сюда, да?

— Чёрт… Нет. Я хотел получить работу. Но когда я изучал место, я был у него дома в Сан-Диего. Он узнал твою жену. Он сказал, что задолжал тебе. Знаешь, сейчас он не может его поднять, и он играл только ещё два года после того, как ты его избил. Он ненавидит тебя. Я сказал ему, что посмотрю, что можно сделать. Я думал, может быть, я преуспею там, где он потерпел неудачу.

— Это, конечно, пиздец.

— Знаешь, я не такой придурок, как он. Хотя Линда мне нравится. Если бы я мог, я бы получил её. Я бы сделал это не для него. Для себя. Она горячая штучка, - он через моё плечо, - Помяни дьявола*. (* идиома - лёгок на помине; прим. переводчика)

Линда подошла к нам. Она выглядела несчастной.

— Что ты здесь делаешь, Том? Тебе не следовало приходить.

— Что ты здесь делаешь, Линда?

Внезапно она стала замкнутой. Она отвернулась. Она никак не могла знать, что я буду здесь. Должно быть, она пришла к Доусону.

Доусон сказал:

— Я думаю, она пришла ко мне. А?

— Я тоже, к сожалению. Как насчёт этого, Линда?

— Мы можем поговорить об этом позже. Пойдём домой, Том.

Она пыталась быть решительной.

— Ты знаешь, кто этот парень? Он двоюродный брат Марка. Он знает всё о том, что случилось с Марком.

— Чушь! - она вспыхнула.

— Правда. И ты собиралась приехать сюда, чтобы встретиться с ним. Ты обещала. Но ты слаба, как и раньше. Мы поговорим об этом, хорошо.

Доусон сказал:

— Эй. Ты не можешь так с ней разговаривать. Ты говоришь с угрозой.

— Заткнись, Бинг. Это не твоё дело.

Я был зол.

— Это правда, Бинг. Это не твое дело, - Линда повернулась, чтобы уйти. Я последовал за ней, сел на свой велосипед. Доусон пошёл к своему грузовику.

После этого всё затихло. Линда сдержала свое слово держаться подальше от Доусона. Я знал это, потому что Элейн и некоторые из её коллег следили за всеми её похождениями. Я получал отчёты каждую неделю. Но я также не доверял Элейн, поэтому я вёл наблюдение. И у меня была программа на телефоне Линды. Дело в том, что ей не нужно было использовать свой телефон, чтобы связаться с Доусоном. Ей не нужно было прилагать много усилий, чтобы договориться с ним. И она прекрасно знала о моём недоверии. Шли недели. Футбольный сезон закончился, команда завершила его с результатом 8-0. Частные школы играли не так часто, как большие государственные. Больше внимания уделялось образованию. По общему мнению, Бинг Доусон действительно говорил серьёзно, когда произносил свою речь об обучении командной работе. Все, с кем я говорил, хвалили его. Я наблюдал за несколькими играми с холма. (А Линда видела их все) Самым большим испытанием был матч, когда Гилмор играл с местной государственной школой на их стадионе. Игра дошла до последнего розыгрыша, счёт был равным. Мяч был у Гилмора, но на тридцатипятиярдовой линии соперника. Это было травяное поле, и для гола на три очка требовался очень длинный удар. Бинг взял тайм-аут. Кикер вышел на поле. И они сымитировали удар. Снэппер выполнил опцию "право", а кикер стал его пасующим. Игра сработала как магия, и Гилмор занёс победный тачдаун на исходе времени. (** буду рад, если кто-то сможет пояснить, что всё это значит, я не уверен, что верно передал все тонкости и нюансы американского футбола в этом пассаже; прим. переводчика)

Проблема заключалась в том, что болельщики и кое-кто из другой команды были раздосадованы тем, что проиграли маленькой частной школе. Тренеры соперников не смогли удержать свою команду в рамках дисциплины. Вот-вот должны были начаться беспорядки. Я трусцой побежал к полю.

Но Бинг Доусон дал свисток и собрал всех своих игроков в молитвенный круг. Этот манёвр остудил ситуацию. Толпа рассеялась, послышалось какое-то бормотание. Через несколько минут Бинг встал и подошёл к тренеру соперников, крепко обнял его и пожал руку. После этого команды мирно разошлись.

Меня поразило в этом инциденте не столько то, что у него хватило ума так поступить. Нет, команда специально отрабатывала этот манёвр каждый день на той неделе. Я сам видел это однажды с холма. Тогда я ничего не понял.

Это была последняя игра в году. Доусон вручил несколько наград на осеннем спортивном банкете. Мы с Линдой были там. Линда снова сидела за главным столом. И снова рядом с Доусоном. Они беседовали, и он вручал награды MVP и за спортивное мастерство в футболе. В конце вечера Линда вызвала меня на подиум. У меня с собой была небольшая войлочная коробка. Я обратился к залу.

— Сегодня я имею удовольствие вручить последнюю награду от местной Торговой палаты. Время от времени мы вручаем награду за сверхэффективное служение обществу. Сегодня мне поручено вручить такую награду Бингу Доусону.

Раздались аплодисменты. Бинг встал. Я продолжил:

— Награда частично присуждается за великолепный сезон, но это не главная заслуга. Главное, что он привил студентам дисциплину и навыки совместной работы в команде. И, наконец, за то, что ему хватило дальновидности организовать свою команду для молитвы после большой игры. Этот манёвр спас ситуацию, которая могла дорого обойтись общине. Так что, от Палаты Бингу Доусону - спасибо.

Я передал ему коробку, внутри которой на ленточке была медаль. Он надел её. Он плакал.

Через минуту он сказал:

— Я не знаю, что сказать. Я так счастлив, что приехал сюда, в Гилмор, и в этот город. Что касается награды, то я просто выполнял свою работу. Но спасибо вам всем.

После того, как стихли аплодисменты, люди вышли. Бинг всё ещё сидел между мной и Линдой и наблюдал за происходящим. Его сожительница, Стелла Барнс, тоже была тогда с нами. Я сидел рядом с ней во время действа и предупредил её о награде. Это была красивая женщина лет тридцати. Она была похожа на Линду: высокая, стройная, смуглая, с горящими глазами. Я был немного встревожен, когда встретил её в тот вечер - из-за сходства. Но она показалась мне очень милой.

Мы все встали, когда зал освободился. Бинг сказал:

— Я должен сказать тебе спасибо, Том, потому что я знаю, что обязан именно тебе за эту награду.

— Ты заслужил её. Ты знаешь: "Надейся на лучшее, готовься к худшему".

— Ага. Тоже мой девиз.

Линда сказала:

— Вы двое собираетесь обнять друг друга? - она улыбалась. Но мы с Бингом не улыбались.

Но мы пожали друг другу руки. Мы все четверо вышли вместе.

Ситуация с Бингом смягчилась в моём сознании, хотя и не полностью. Я всё ещё был уверен, что между Бингом и Линдой было взаимное влечение. Я убедился в этом ещё больше, когда увидел Стеллу. Они с Линдой были так похожи. Может быть, у Бинга был свой тип, как у Линды. С другой стороны, Бинг был действительно хорошим парнем. Поэтому я подумал, что он не станет мне врать. Но он может попытаться тайком сбежать с Линдой, чтобы удовлетворить своё любопытство... или что-то ещё. И если я никогда не узнаю, ничего страшного не случится. Вот это, я думаю, они могли бы сделать. Правда, исподтишка. И я думал, что Линда не будет действовать тайком. Я знаю, что она действовала тайком с Марком, но она не рассчитывала, что я никогда не узнаю. Все-таки трудно читать людей, даже когда знаешь их близко много лет.

В школе была праздничная вечеринка и танцы. Это было как раз перед каникулами, после выпускных. Это было в субботу, в местном отеле.

Перед вечеринкой Бинг Доусон появился в спортзале со своим снаряжением. Он заплатил Хосе за абонемент, переоделся и начал бить по боксёрскому мешку. Я остановился, чтобы посмотреть. Он был очень хорош. Он был мощным, с хорошей работой ног. Его зрительно-моторная координация и скорость были чуть выше среднего, насколько я мог судить. И если бы он пнул или ударил вас, вы бы это почувствовали.

Для меня это был день спарринга, и я вышел на ринг с тяжеловесом, с которым часто работал. Обычно я допускал с ним некоторую вольность. Так было и в этот день. Я не наносил ему много ударов, мягкие пощечины, если он выходил из равновесия. Я не позволял ему бить меня выше туловища. Он весь год пытался меня прибить. Я не возражал. Мы провели три раунда, и он выдохся.

Я вышел, и там был Бинг.

— Ты вынес того парня, да?

— Немного. Я должен быть осторожен в этих спаррингах. Некоторые из этих парней действительно умеют драться. И ты должен быть начеку. Здесь работают три парня, которые дерутся на профессиональном уровне и побеждают. Один из них - тяжеловес. Не этот парень, как ты мог заметить.

— Ну, я бы хотел провести спарринг, если это возможно. Ты можешь провести еще один или два раунда?

— Конечно, - я вернулся на ринг, и Хосе поставил Бинга.

Мы начали медленно, прощупывая друг друга. Бинг был осторожен. Я просто постукивал по его рукам. Затем он провел удар ногой в мою сторону. Я ждал этого. Его стиль диктовал, что он бьёт по кругу, а не прямо. Я уклонился и сильно ударил его по голове. Я танцевал в стороне. Он вдруг превратился в вихрь активности. Удары ногами и руками. Я уклонялся почти от всех. Один раз он здорово ударил меня по руке. Было чертовски больно. Тогда я разозлился и ударил его в челюсть. Он зашатался. Я толкнул его на канат, нанёс несколько ударов по корпусу. Хосе вмешался со свистком. Я был очень осторожен, когда мы расходились. Ты же не хочешь получить удар исподтишка. Бинг этого не сделал.

— Ты в порядке? Может быть, я был немного взволнован после того, как ты меня ударил. Извини.

— Мужик. Я в порядке. Хотя мне будет больно. Я не в твоей лиге, Том.

Хосе сказал:

— У Тома особый талант. Ты был очень хорош уже тем, что ударил его. Но он давно так никого не наказывал. Вы знакомы?

Я сказал:

— Да. Он футбольный тренер. Хороший парень.

Хосе улыбнулся:

— Ага. Может, кое-что еще.

Он ушёл.

Бинг сказал:

— Том, я... просто хочу сказать, что я... не охочусь за Линдой. Может быть, я хочу, но это не так. Я не мой двоюродный брат.

— Я понимаю. Но я вижу то, что вижу, и я вижу опасную ситуацию, которая требует внимания. Извини, ещё раз, за эти выстрелы в тело. Нужен лёд?

— Да.

Мы принесли ему пакет со льдом для каждой стороны. Мы с ним сидели у ринга и смотрели на спарринг двух профессионалов среднего веса. Они были хороши, и были в моей весовой категории.

— Ты проводишь спарринги с этими парнями? - полюбопытствовал Бинг.

— Уже давно нет. А раньше приходилось.

— О. Я... думаю, ты всё ещё можешь с ними справиться.

Хосе вернулся.

— Дело было не в том, что Том не справлялся, приятель. Один парень пострадал и пропустил бой. Том не хотел этого, но их менеджер запретил спарринги. Иногда я привожу других парней, чтобы Том потренировался.

На вечеринке было около тридцати пар, в том числе несколько спонсоров. Бинг и Стелла приехали на Uber как раз в тот момент, когда я парковался. Мы вошли вместе и сели за главный стол. Этот стол не был на возвышении. Никаких речей, только вступление, ужин и танцы. Был квинтет, игравший музыку. Остальную часть стола составляли спонсоры. Линда и Бинг были для них большой приманкой. Они вдвоём поддерживали разговор с двумя другими парами. Я уверен, что Линда планировала заставить их раскошелиться, используя Бинга как... приманку?

Мы со Стеллой остались поговорить.

Стелла посмотрела на меня и улыбнулась:

— Ты побил моего мужчину на этой неделе.

— Нет. Не совсем. Когда проходит спарринг, иногда это может выйти из-под контроля. Хосе был рядом. Он не позволил этому случиться.

— Ну, всё, что я знаю, это то, что у меня не было секса две ночи после этого. Даже после мне пришлось быть осторожной.

— Слишком много информации, хотя, может быть, нет. Возможно, тебе стоит рассказать мне обо всём этом.

Она громко рассмеялась, и я присоединился к ней. Остальные на секунду переглянулись. Линда бросила на меня быстрый взгляд. Мне было интересно, что она может сделать.

Мы со Стеллой продолжили наш разговор. Она тоже была учительницей, работала в государственной школе по соседству учителем второго класса. Они с Бингом были вместе уже два года. Она переехала сюда вместе с ним из Миссури.

— Итак, что ждёт вас двоих впереди? Я имею в виду, два года - это долгий срок.

— Я была бы рада, если бы он сделал предложение. И я думаю, что он близок к этому. Его беспокоит брак. Он проводил слишком много времени со своим засранцем-кузеном, когда они были моложе. Когда я впервые встретила его, он был глубоко убеждён, что жёны всегда будут падать, если их преследовать.

— Не могу сказать, что я не согласен. Он говорил о нас с Линдой?

— Если ты имеешь в виду её встречу с Марком, то он рассказал мне всё в общих чертах. Он сказал, что ты избил Марка и разрушил его карьеру.

— Я действительно избил его. Он заслужил это, точно заслужил. У нас с Линдой были маленькие дети.

— Я беспокоюсь о Бинге и Линде. У них кажется... симпатия.

— Это точно. И... ты похожа на неё.

— Я заметила. Это неприятное чувство.

Я серьёзно посмотрел на неё.

— Сейчас у меня не так много на кону. Детей больше нет. Если бы Марк преуспел, я бы убил его. Сейчас это было бы некрасиво. Просто говорю.

Нам подали десерт.

В этот момент Линда встала, взяла маленький микрофон и объявила танцы. Тарелки убрали.

Группа заиграла быструю мелодию, и Бинг пригласил Стеллу на танец. Я вывел Линду на паркет. Спонсоры отсиживались за столом.

Линда была довольно хорошей танцовщицей. Она не была в моей лиге, если можно так сказать. Но ей нравилось танцевать, и она была энергичной. Мы станцевали три танца, включая медленный, в котором я крепко прижимал её к себе. Мой разговор со Стеллой вызвал во мне некий заряд бодрости. На медленном танце Линда это заметила.

— Ну, большой мальчик, что у нас тут? Я слишком долго оставляла тебя наедине с этой женщиной.

— Может, и так. Но я только твой. Никаких проблем. Какая разница, кто мне снится?

Она наступила мне на ногу. "Ой." Мы закончили танец, и она смеялась надо мной.

Мы вернулись к столу, где Линда снова обхаживала спонсоров и ещё одну пару, которая подошла к столу.

Я наблюдал за Бингом и Стеллой. Бинг был похож на Линду. Он был хорошим танцором. А Стелла была в моей лиге. Чем больше я наблюдал за ней, тем больше она меня интересовала. Они вернулись за стол. Бинг сел рядом со мной. Стелла сидела рядом с Линдой, слушая её и спонсоров.

Бинг тихо заговорил:

— Том, я бы хотел потанцевать с Линдой. Но я не буду просить, если ты откажешься.

Я подумал об этом. Бинг никуда не собирался уходить в ближайшее время. Они оба должны были быть рядом друг с другом. Я просто должен был… что?

— Хорошо. Но. Бинг. Будь милым. В любом случае, я с нетерпением жду возможности потанцевать с твоей девушкой. Она выглядит как отличная танцовщица.

— Она занималась танцами в школе. У неё были предложения стать профессионалом.

Мы с ним обсудили вечернюю игру в четверг, которая прошла на той неделе. Потом оркестр заиграл танец.

Он посмотрел на меня. Я встал и пригласил Стеллу на танец. Она улыбнулась самой яркой улыбкой. Я вывел её на паркет.

Бинг вывел Линду.

Я не смотрел на них двоих. Я хотел танцевать со Стеллой. танец был средне-быстрым.

— Ты танцуешь джиттербаг?

— Да.

Это мы и станцевали. Это было очень весело. Я поднимал и опускал её. Она была рядом со мной. Номер закончился, и я заметил, что мы привлекли внимание. Раздались аплодисменты.

Затем группа перешла к быстрому рок-н-роллу. Я посмотрел на Стеллу, и она лукаво улыбнулась. Мы начали танцевать.

Я танцевал вокруг неё, а она вокруг меня. Каждый раз немного ближе. В конце песни мы терлись друг о друга, как змеи. Может быть, мы немного увлеклись.

Номер закончился. Мы вернулись к столу. Бинг и Линда последовали за нами. Я не заметил, были ли они осмотрительны. Мы со Стеллой не были.

Линда заняла место между Бингом и мной. Стелла была справа от меня.

Линда сказала:

— Неплохой танец. Вы двое репетировали?

— Нет, - сказал я, - просто естественный ритм.

Линда улыбнулась мне. Бинг выглядел немного неловко. Оркестр заиграл медленный номер. Я пригласил Линду на танец, и она согласилась. Облегчение.

Когда мы танцевали, я прошептал.

— Она очень хорошо танцует. Это настоящее удовольствие. Она была близка к тому, чтобы стать профессионалом.

— Она почти стала проституткой? Ну, по крайней мере, она красавица.

— Она не была проституткой. И она не сравнится с тобой. Ты лучшая.

— Но не в танцах.

— У каждого свои таланты. Каким был Бинг?

Она хихикнула.

— Он был милым. Мы смотрели на вас, ребята. Потом он притянул меня к себе. Мы раскачивались взад-вперёд под музыку. Он был твёрдым всё это время. Он был смущён. Он хороший мужчина с большим членом, - она развратно улыбнулась. Я прижал её к себе, поцеловал в шею.

— Умммм. Не могу сделать это здесь.

Танец закончился. Я увидел, что Стелла и Бинг оживлённо разговаривают. Я направил Линду к столику с напитками. Дал им немного места.

Мы вышли на крыльцо. Подышали воздухом. Линда притянула меня к себе, и мы поцеловались.

Она спросила:

— Что здесь происходит?

— Ничего особенного. Танцы дают о себе знать. Стелла очень хорошо танцует. И она похожа на тебя. А Бинг похож на Марка.

— Мне нравится Бинг. Он не Марк. Он хороший. Как и Стелла.

— Ага. НО, ЛИНДА. Мы не будем с ними связываться!

— Ладно. Наверное, - она вздохнула, - я встречаю хорошего парня с большим членом, и я не могу получить это... эээ... его.

— И я встречаю действительно горячую женщину, которая отлично танцует и красива. И я не могу получить её, - вздох.

Мы начали смеяться. Мы смеялись так сильно. Наконец, всё стихло. Мы вернулись в дом. Стелла и Бинг вставали из-за стола.

Стелла увидела нас и сказала:

— Мы как раз звонили в Uber.

Линда сказала:

— Мы можем вас подвезти. Том ничего не пил.

За столом царило настоящее сексуальное напряжение. Спонсоры с интересом смотрели на всех нас. Танцы не остались незамеченными.

— Хорошо, - сказал Бинг, улыбаясь.

Линда улыбнулась ему в ответ. Она похлопала его по руке.

— Хорошо. По крайней мере, это решено.

Я заметил, что спонсоры были словно загипнотизированы. Кроме одной женщины. Она держала руку под столом. Я оглянулся. Бинг ничего не заметил. А вот Линда и Стелла заметили. Линда шагнула ко мне и поцеловала меня. Стелла сделала то же самое с Бингом. Линда прижалась ко мне. Мы отстранились друг от друга.

Лицо женщины на мгновение исказилось. Она задыхалась. Её муж посмотрел на неё, но пропустил это мимо ушей. Она похлопала его по плечу своей свободной рукой.

— Здесь не на что смотреть, дорогой.

Она взяла со стола салфетку и подложила её под скатерть. Затем она положила её обратно на тарелку. Линда дрожала. Я не знал, смеётся она или кончает.

Пауза. Потом я сказал:

— Ну, нам пора уходить. Я имею в виду, уходить сейчас же.

Стелла чуть не упала. Она отвернулась. Женщина тоже отвернулась от своего мужа и остальных.

Мы направились к выходу. Рукопожатий не было.

Мы вчетвером добрались до машины. Стелла, Линда и я начали смеяться. Бинг всё пропустил. Это не его вина. Он смотрел в сторону, а потом его схватила Стелла.

Я завёл машину. Бинг спросил:

— Что происходит?

Линда ответила:

— Миссис Мастерс привлекла наше внимание.

Мне пришлось остановить машину. Раздались раскаты смеха. Бинг присоединился, но, должно быть, почувствовал, что его оставили в стороне. Когда всё стихло, Стелла объяснила, что нас так развеселило.

Бинг сказал:

— Она мастурбировала? Под столом? О Боже! - он рассмеялся, - Я в это не верю.

Линда сказала:

— Она один из наших крупнейших спонсоров. Возможно, кому-то из вас придется оказать школе услугу. Её муж немного староват.

Я сказал:

— Но она не старая. Она выглядит довольно сексуально. Что скажешь, Бинг?

Бинг ответил:

— Я всегда говорил, что работа в команде очень важна.

Линда ухмыльнулась:

— Командная работа? Ты предлагаешь, чтобы вы оба помогали друг другу?

Я торжественно заявил:

— Почему Бинг должен нести всё бремя? И она возможно даст школе в два раза больше.

Стелла фыркнула:

— Вы, ребята, наверное, убьёте её. Интересно, есть ли школа в её завещании?

Опять хихиканье.

Я снова завёл машину и проехал небольшое расстояние до их квартиры. Я остановился перед дверью. Напряжение нарастало по мере того, как мы приближались к зданию. Я выключил машину.

Линда спросила:

— Ну что?

Я посмотрел на неё. Я посмотрел на заднее сиденье. Стелла и Бинг смотрели на меня.

— Я действительно хорошо провёл время. И я верю, что мы все можем стать отличными друзьями. Кем бы мы ещё ни были. Но, я... не вижу продолжения сегодня. Если оно будет. Это слишком важно, чтобы так поступать. Но я буду рад пойти танцевать со Стеллой в любое время.

Бинг сказал:

— Я должен согласиться. Как бы я ни хотел… быть ближе к Линде, я в курсе про весь её багаж. И, знаешь, нам со Стеллой нужно выспаться.

Он открыл дверь и вышел. Он открыл дверь Стеллы. Он помахал нам рукой и проводил Стеллу в здание.

Линда сказала:

— Это безусловно был интересный вечер. Я не могу припомнить более интересного и весёлого вечера.

Я отвёз нас домой. Мы зашли в дом, поднялись наверх. Трахались как кролики. Потом трахались как любовники. И мы были любовниками. Снова. Наконец-то.

Вот и всё, ребята!