Вошёл инструктор Самохин в зал, огляделся.

— Здравствуйте, девочки.

— Здравствуйте, инструктор Самохин! — девочки хором.

— Умеет ли кто из вас танцевать?

— Ха! — девочкам весело.

— Все танцевать умеют?

— Ха-ха! — ответили девочки. Без переводчика ясно: как не уметь!

— Ладно, — говорит инструктор Самохин, — кто танцевать умеет, три шага вперёд. Шагом! Марш!

Дрогнул стройный девичий ряд и отрубил три шага вперёд.

Одна Роза на месте осталась.

Инструктор смерил взглядом строй:

— Мне столько не надо. Мне только одна нужна. Кто умеет хорошо танцевать, — Самохин сделал упор на слово «хорошо». — Три шага вперёд. Шагом! Марш!

Снова весь строй отрубил три шага вперёд.

Одна Роза на месте так и осталась.

— Ладно, девочки. Мне нужна та, которая очень хорошо танцует, — на этот раз он сделал упор на слово «очень», — три шага вперед. Шагом. Марш!

Строй отрубил ещё три шага и замер.

Одна Роза так и стоит на прежнем месте.

Тогда инструктор подошёл к ней.

— Розочка, ты что ж это, танцевать не умеешь?

— Не умею.

— Врёшь же.

— Вру.

— Врё-о-ошь... А почему?

— Не хочу танцевать.

— А танцевать и не требуется.

Обошел её инструктор Самохин вокруг, оглядел, оценил невысокую, но статную фигуру.

— Я же не сказал, что танцевать надо. Танцовщиц у меня полно. Мне девочка нужна с координацией, с гибкостью, с быстротой движений, с точностью. Давай так: ты нам только покажешь...

— Зареклась я.

— А это танцем считаться не будет. Это будет демонстрация способностей.

— Тогда пожалуйста. Только я без музыки не демонстрирую.

— Будет тебе музыка.

Водрузил инструктор Скворцов на стол плеер, нажал кнопочку. Среди девчонок ропот: да вы на меня только посмотрите! Да я вам и без музыки! Да я вам и не только станцую! Да я вам и спою! Да я, да я...

С первыми звуками замерла Роза, вытянулась, переполненная вдохновением, будто энергетический заряд по ней плавно прошёл, будто искры из пальцев посыпались электрические.

И пошла.

И взвилась.

И завертелась.

— Эге, — восхищённо прошептали девочки.

— Эге-ге! — воскликнул инструктор!

А Роза наша как жар-птица чёртиком заводным ритм выплясывает. И по телу её будто волна вверх-вниз ходит, будто ни костей в ней нет, ни суставов. Как кобра под дудочку танцует. Танцует так, что с места не сходит. Но ведь и змеи на хвосте танцуют, с места не сходя. При таком умении сцена вовсе не требуется. Умеющему и зал танцевальный не нужен. При умении можно и на месте танцевать. На собственном хвосте.

Смеётся инструктор Самохин, и хлопает в ладони:

— Молодец, ай, молодец, Розонька! Беру! Беру-у-у! БЕРУ-У-У!!!

Остальные девочки не хлопали. Они лишь смотрели на Розу своими бесстрастными, немигающими рыбьими глазами. Музыки давно не было слышно. Слышно было лишь, как инструктор шлёпал своими мерзкими, переплетающимися лиловыми щупальцами и кричал, всё громче и утробнее: «БЕРУ! БЕРУУ!! БЕРРУУУ!!! БЕРРРУУУУ... БЕ! РУ!». Его клацающие акульи зубы при этом ярко сияли острой желтизной. Роза кружилась как заводная игрушка. С потолка крупными хлопьями, медленно и красиво, словно в старинной стеклянной игрушке, падал густой мокрый снег.

Мари проснулась в ужасе. Холодный, липкий пот стекал по её бледному телу. Страх потихоньку отступал, будто оступившийся человек мелкими шажками от края бездонной пропасти. Она вздохнула:

— Опять этот чёртов сон... Или всё же не сон?...

***

Глава 7. Роза расцветает.

Они неспешно шли по Городу Грехов. Так этот район называли местные жители за обилие казино, клубов, ресторанов, борделей и прочих увеселительно-торговых заведений. Со всех сторон горели неоновые огни, трехмерные галограммы, играла музыка всех жанров и стилей.

— Ты уверена, что всё пойдёт по плану? — в очередной раз спросил Рик.

— Нет, блядь, не уверена! Три прошлых раза была уверена, а вот теперь нет, не уверена! — Джи уже начинала жалеть, что взяла его с собой в отряд. — Твоя задача — ждать нас у пожарного выхода, а если что не так, то сразу вызывай по связи. Ясно?

— Ясно. Связь только в крайнем случае, чтобы не отследила Корпорация.

— По твоей кислой физиономии не скажешь, что тебе это не впервой.

Рик лишь пожал плечами.

— Ладно, всё равно у нас никого кроме тебя, болвана-тюльпана, нет. Пушкой не забыл как пользоваться?

— Не забыл.

— Надеюсь, всё пройдёт как обычно, и до перестрелки дело не дойдёт.

Три девочки зашли в клуб и сели за столик в углу. Рыжая, брюнетка и девочка с клубничными волосами. Народу в этот час было немного. Дискотека ещё не началась; из колонок негромко играла лёгкая музыка. Заказали напитки. Несмотря на очевидную, судя по внешнему виду, доступность девочек, потенциальных клиентов пока не наклюнулось.

— Ну и сколько мы ещё будем заниматься подобным? — Мари уже наскучили эти ежевечерние хождения по клубам.

— Пока не соберём достаточно Сока, чтобы свалить отсюда, — Джи уже порядком

надоели все эти разговоры.

— А достаточно, это сколько? — Мари уже тысячный раз задавала этот вопрос, а Джи тысячный раз отвечала:

— Столько, сколько надо. Я вам обязательно сообщу, когда наберём достаточно.

— И куда мы направимся потом? — Тина не испытывала острого желания знать ответ на свой вопрос. Вообще, во всём отряде росло недовольство их нынешним положением. Никто не понимал, чего от них хочет Джи, и почему они должны слепо исполнять её указания. Все хотели ясности, но Джи всё темнила.

Джи тоже устала отвечать на бесконечные вопросы пространными туманными отговорками и потому вдруг выпалила:

— Да в Восточную Сатрапию, на службу к Бахтияру Солнцеподобному!

Мари прыснула со смеху, оставив несколько капель напитка на столешнице. Поглядела на Джи. Той было не до шуток.

— Ты чего, серьёзно, что ли?! — вишнёвые глаза Мари широко распахнулись от удивления.

— Ты же не серьёзно, верно? — Тина смотрела исподлобья, недоверчиво.

— Про Бахтияра я пошутила, конечно, но в целом да, план именно таков.

— А почему именно в Сатрапию?

— А куда? В Халифат, что ли?!

— Можно и в этом Городе осесть. Будем вести себя аккуратно, — Мари мечтательно закатила глаза, — потихоньку добывать Сок, завести хозяйство, собачку...

Теперь настала очередь Тины захохотать.

Но Джи снова было не до смеха:

— Мы здесь уже четыре дня. Это слишком долго. Корпорация это просто так не оставит. Она будет нас искать. Да она нас уже ищет! В этом Городе в первую очередь. Слишком долго оставаться здесь нельзя. Город новый, тут всё как на ладони. Если сегодня хорошо постараемся и добудем много Сока, то уже ночью покинем эти дурацкие оранжевые стены и рванем на юг, к Разломному морю. А там и до Сатрапии рукой подать.

— А почему не через нейтральные земли? Через них намного ближе. — Тина заинтересовалась планом Джи, но хотела его подкорректировать.

— Тебе ли не знать, почему.

— Тенты? Там больше шансов нарваться на обычного медведя или звероглавца, чем на тента.

— Так что же Княжество не захватит эти земли тогда? Подумаешь, пара-тройка тентов и звероглавцев! Это же раз плюнуть для такой могучей державы!

— Там помимо тентов и звероглавцев нечисти хватает. Плюс - партизаны...

— Вот и ответ на твой вопрос.

Мари одёрнула Джи:

— Хорош трепаться, клиент идёт.

К столику действительно не совсем твёрдой походкой приближался молодой человек с бутылкой игристого вина. Подойдя, он подмигнул и осклабился:

— Девчонки, можно к вам?

— Смотря с какой целью, — закокетничала Мари.

— Скрасить ваш скучный вечер, дамы. А то вы что-то совсем приуныли, — с этими словами он плюхнулся на диванчик рядом с Мари, — я и угощение принёс, — он водрузил бутылку на стол, — меня Серж звать.

— Очень приятно, Серж. Мари.

— Джиана.

— Кристина.

Серж снова осклабился:

— А вы не против, что к нам ещё присоединятся парочка моих друзей?

— Конечно, не против. Но где же они?

— Подойдут чуть позже. Официант, меню! Дамы проголодались!

Подали еду, напитки. Подошли ещё два подвыпивших парня, друга Сержа, присели за стол. Сам Серж к тому времени уже одной рукой обнимал Мари за талию, а другой гладил её колени и бёдра, пытаясь проникнуть под мини-юбку. Тина и Джи скучали.

Парни представились: Даниэль и Петер. Оба оказались под стать Сержу: наглые, стрёмные на вид и хамоватые.

— Тихо, тихо, не так быстро, ковбой! — Джи шлёпнула Даниэля по ладони, уж слишком нагло лезущую под её маечку. Мы даже о цене ещё не договорились.

— Ты тут за старшую? Сколько?

Краем глаза Джи видела, как Петер мнёт задницу Тины, проникнув рукой под обтягивающие шорты, тем временем как его язык обрабатывал её дёсны. Серж и Мари тоже уже слились в глубоком французском поцелуе.

— Минет — три, час — восемь, ночь — двадцать. Плюс плата за номера.

— Хуясе, дорого! За десять можно найти на всю ночь, и получше!

— Ну, можешь и за десятку трахнуть какую-нибудь уральскую плоскожопицу. — Джи обиженно отодвинулась в сторону.

Тина сделала то же самое, поправляясь. Лишь Мари продолжала самозабвенно сосаться со своим ненаглядным Сержем.

Джи громко кашлянула:

— КХГХМ-М-М!!! Мари, наши господа-нищеброды больше не в состоянии поддерживать хорошее настроение своим прелестным, но таким дорогим спутницам.

Мари с явной неохотой отцепилась от присосавшегося спутника, протёрла распухшие губы.

Вновь прибывшие парни задумчиво насупились. Вечер не складывался.

Серж засуетился:

— Ладно, ладно, девочки, сейчас всё будет! — Он взял свой смарт и позвонил кому-то: — Леон, братишка, бегом к нам! Тут такие рыбки с крючка соскакивают, нужна твоя помощь! — Серж перешёл на шёпот. — Да, финансовая... — И снова загорланил. — Да, цацы что надо, отпадные! Ну-у-у, обижа-а-аешь! Десять из десяти, все три! Всё, окей, ждём.

Он положил трубку и стал заискивающе улыбаться:

— Ну же, девочки, не стоит пороть горячку! Чичас усё будет! Официант, счёт!

«О, боже, ну что за уроды!» — Закатила глаза Джи, — «С таких и Сока с ноготок, наверняка, будет. Надеюсь, у Кики с девочками дела получше.»

***

У Кики с подругами дела действительно обстояли куда лучше.

Снять команду бравых ребят-космолетчиков, прослуживших на вахте на орбите Юпитера три месяца во славу Корпорации, а потом ещё две недели проходивших реабилитацию на Земле и, наконец, дорвавшихся до молоденьких красивых самочек — дорогого стоит! Сока в них должно было быть в избытке.

И девчонки старались, как могли! В апартаментах, несмотря на ноябрь, стояла жара. Жара от разгоряченных тел самцов и самок. Все дырочки Кики были заняты, твердые члены долбили её нутро со всех сторон ритмично и уверенно, как могут только настоящие герои космоса. На соседней кровати малышка Сили была насажена на два члена, словно на вертел. Парни сношали её стоя, так что руками она держалась за ягодицы того, что долбил её глубокую глотку, а ноги Сили безвольно болтались, не доставая пола. На полу, тем временем, Герда оседлала сразу два члена. Она бешено скакала на них, громко стоная и мня свои небольшие, но упругие и торчащие сисечки.

Наступила кульминация оргии. Комната наполнилась мужскими и женскими стонами, охами, вздохами. Парни кончали, а вместе с ними кончали и девочки. Они пили их мужской Сок и никак не могли напиться. Всё же они успокоились и слезли со своих обморочных любовников.

Первой смогла говорить Кики:

— Надеюсь, все оставили немного Сока парням?

— Ничего, жить будут, — Герда с чавканьем извлекла длинный вялый член из заднего прохода. — Ещё пару месяцев отдыха, и снова можно будет покорять бескрайние просторы вселенной во славу блядской Корпорации.

— Сили?

— Да дышат они, дышат. Не видишь, что ли, что не ссохлись?

— Ну и хорошо. Собираемся и идём в назначенное место.

Они быстренько ретировались из своего клуба и пошли навстречу с командой Джи. Благо, было совсем недалеко. По дороге сосредоточенно молчали; каждая думала о своём. Но всех тревожила одна мысль: "что будет дальше с отрядом и с ними лично?"

У пожарного входа, в тени, их ждал взволнованный Рик.

— Что-то стряслось, Рики? — Сили знала, что он нервничал на заданиях больше всех, но толку от него не было почти никакого.

— Там что-то стряслось, Джи пыталась со мной связаться, но сейчас не отвечает!

— Только не паникуй, — Герда с саркастическим выражением на лице похлопала его по плечу, — ты же смелый парень, герой. Сейчас они выйдут и всё расскажут.

И действительно, дверь вдруг резко распахнулась и наружу, будто три старых забулдыги, взявшись за плечи, вывалились три девчонки. Точнее, на девчонок были похожи только те, что по краям. А по центру было какое-то мешковатые чудовище, которое будто только что вытащили из кровяной ванны. В крови у чудовища было всё: руки, ноги, одежда, лицо и слипшиеся, с застрявшими бесформенными мясными ошмётками, волосы. Только по тому, что по краям были точно Джи и Тина, все поняли, что это чудовище не кто иная, как Мари.

***

Девочки снова заскучали, несмотря на все потуги Сержа хохмить и шутить. Они уже хотели послать парней куда подальше и сменить обстановку, когда появился Леон.

Выглядел он старше остальных, лет под тридцать. Крепкая спортивная фигура, умное лицо с острым взглядом. Он внимательно и, казалось, с пристрастием осмотрел девчонок:

— Это и есть ваши цацы?

— Да, они самые, — Серж самодовольно улыбался, — правда ведь, хороши? За них и двадцатки не жалко!

— Да, хороши, — Леон так сильно хлопнул Сержа по плечу, что тот чуть не упал на стол. — И двадцатки на них, и правда, не жалко.

— Я же говорил тебе! — Серж потирал больное плечо.

— Только трахаться мы с ними не будем.

— Это почему же, — загалдели парни.

— А вот почему.

Леон достал смарт, сделал несколько движений и вывел чёткое трехмерное изображение прямо над столом. Это было порно. Порно с участием лисички Джи, зайки Миа и нескольких парней. В одном из них, что как раз сейчас таранил сочную попку Джи, несмотря на маску, угадывался Леон.

Он выключил видео и торжественно произнёс:

— Это сбежавшие киборги из загородной гимназии! За них Корпорация заплатит солидный куш, я уверен!

Девчонки замерли в ужасе. Всё пропало! Сейчас эти мудаки сдадут их властям Города, а те передадут их Корпорации! Вот и добегались. Джи послала сигнал Рику. Тот пока не отвечал.

Вдруг заговорила Мари. Голос её был ровным и спокойным:

— Я не долбанный киборг. Я — человек.

— Ну, это ты будешь объяснять жандармам. Серж, вызывай жандармерию.

— Погодите минуту, — голос Мари напрягся.

— Чего ещё? Не тяни резину.

— Сейчас, я вам всё покажу наглядно. Я не одна из них. Не одна из киборгов.

Мари достала из сумочки капсулу и вылила содержимое в бокал с вином. Залпом выпила. Остальные молча смотрели. Парни ехидно посмеивались, но всем было любопытно узнать, что произойдёт. Оторопевшим девчонкам в том числе. Джи даже сбросила вызов Рика. Хотя тот уже давно должен был отреагировать, но, как обычно, тормозил. Как бы Корпорация не засекла - подумала она.

Мари закрыла глаза. Застыла, будто натянутая тетива.

Она почуяла их запах. Закинула голову назад и шумно вдохнула воздух носом. В ней просыпалась Она. Та, прежняя. Злая. С когтями и зубами. Она расцветала.

Голова наполнилась их вонью, и это было хорошо для Неё. Для Ненависти. Ненависть в нужных руках — могучее оружие. Роза ненавидела многое, очень многое. Но самой её застарелой, самой глубокой, самой жаркой была ненависть к тентам. Они не знают, что возмездие настигнет их так скоро. Там, где они живут, дышат и трудятся. Там, где они считают себя хозяевами. Считают себя сильными. Но они узнают.

Роза открыла глаза.

Роза расцвела.

Роза показала шипы.

Она улыбнулась, глядя, как длинная, видимая только ей одной, избранной, тень возмездия протянулась по их безобразным головам. Как клятва, которая вскоре будет исполнена. Беспрекословно. Неминуемо. Длинная рука пропела свою страшную, но прекрасную песню, и ближайший тент, тот, что считал себя за главного, раскололся пополам, словно матрёшка. Ну и кто теперь тут главный? Тёплая и успокаивающая кровь выплеснулась благодатным фонтаном на пол, на стены и на лицо Розы.

Другие тенты засуетились, и Роза бросилась на ближайшего, того, который подошёл к ней первым, быстрее и злее молнии. Тот поднял руку, отпрянув назад. Недостаточно далеко отпрянув, чтобы выжить. Рука Возмездия прорубилась через его локоть. Отрубленное предплечье всё крутилось и крутилось в воздухе. Ещё до того, как оно коснулось земли, Роза на противоходе, одним быстрым и чётким ударом срубила твари голову. Кровь закипела под её ногами и на ней самой. Она поманила ярко-красным пальцем оставшихся двух.

— Сюдааа... — прошипела она. — Я всем буду рада...

Они бросились наутёк, спотыкаясь. Один поскользнулся на луже крови и упал на живот чуть поодаль. Второй ударился лбом о колонну. Роза хохотала, глядя на них. С оружием или без, их смерть была уже предопределена. Написана линиями огня и тени. Теперь Она продолжит её линиями крови и плоти. Тенты всего лишь мерзкие твари, бесчеловечное порождение зловонной клоаки под именем Топь. Их слабость была оскорблением её силе. Силе Ненависти.

Она одним трёхметровым прыжком оказалась на спине того, что поскользнулся.

— Посмотри на меня, гнусная тварь... — Она повернула его лицо к себе. В тишине зала раздались зловещие звуки ломаемых шейных позвонков и лопающейся кожи.

Второй уже был в дверях, когда ловко запущенный тяжёлый чугунный стул пригвоздил его к полу. Она подошла к нему. Роза смотрела в его плоское рыбье лицо. Тварь бормотала что-то неразборчивое, умоляющее, пыталась отползти. Роза не знала пощады к таким, как он.

— Хватит с тебя.

Она била быстро и чётко, работала как мясник. Никакой суеты, но и никакой пощады. Проклятые выродки сегодня узнали, что не надо иметь с ней дело. Жаль, некому будет передать это послание в Топь, как предупреждение. Но оставлять тварей в живых она не привыкла.

Она счастливо улыбалась, осматривая свою работу.

***

Отряд шёл по узким коммуникационным тоннелям на юг, за стену. Мари давно пришла в себя и привела в порядок внешность, но все продолжали на неё коситься. Особенно Джи и Тина. Все шли пригнувшись, кроме Сили. Она единственная не упиралась в потолок из-за крошечного роста. Также все, кроме неё, молчали. Она же без умолку тараторила:

— Мари, ну скажи честно, ты помнишь хоть что-то? Это ты там была или не ты?

Мари молчала с грустным и задумчивым лицом. Она будто и не слышала вопроса, погрузившись в свои мысли. Даже Тина не пыталась вмешаться, так что Сили продолжала свой монолог:

— Мне вот тоже снится, что я в той жизни была толстой негритянкой с во-о-о-о-о-от такой вот жопенью! Ох, и любила я в эту жопень...

Её всё же перебили шиканьем.

Они стояли на перепутье. Тоннель в этом месте расширялся, поднимался и разветвлялся крест на крест. Девочки стояли в нерешительности. Джи искала направление по смарту. Но связь в тоннеле почти не ловила.

Из глубины левого прохода послышался знакомый мужской голос:

— Не туда.

— Кто здесь?! — Рик схватился за пистолет и направил ствол в тоннель, из которого доносился голос.

— Не дури, парень, это я, — мужчина вышел из тени.

— Квинт?! — Сили была и испугана, и обрадована одновременно.

— Да, это я.

— Что тебе нужно? — зло спросила Джи.

— Я хочу вывести вас отсюда безопасной дорогой и присоединиться к отряду.

— Мы уже знаем дорогу, наставник, — Герда и сама пыталась поверить в эти слова.

— На выходе вас уже ждут. И отнюдь не друзья.

— Откуда ты это знаешь, и как нашёл нас? — Джи злилась пуще прежнего.

— Вас засекли, когда ты вызывала Рика.

Рик лишь пожал плечами: мол, я ни при чём.

— А откуда нам знать, что это не ловушка?

— Я бы тогда не пришёл один, без оружия.

Джи задумалась.

— И куда же ты нас поведешь?

— Туда, — Квинт указал на едва видимые скобы на стене, ведущие вверх, в вертикальный тоннель, на который они сразу не обратили внимания.

— Куда ведёт этот путь?

— В нейтральные земли.

— Но там же куча опасностей!

— В Городе мы точно пропадём. Говорю же, там, куда вы собрались, ловушка. А в нейтральных землях у нас есть шанс.

— У "Нас"?!

— Да, у нас. Я иду с вами, я же сказал.

— А как же мнение отряда? А, отряд? - Она обратилась к остальным.

— Я - за, - пискнула Сили.

— Я тоже, - чуть менее уверенно сказала Кики.

— Мне всё равно, - пожала плечами Тина.

— Пускай остаётся, - после недолгой паузы подала голос Герда.

— Ага, - устало буркнула Мари.

— А ты, Рик, что скажешь?

— Я? Я как и все. Пускай идёт с нами.

Джи осмотрела свой отряд. Подумала.

— Хорошо, — слова давались ей с трудом, — раз другого выхода нет, то идём в нейтральные земли.

Она зацепилась за скобу и стала карабкаться вверх. Остальные последовали за ней.