A Costly Mistake by satindesires ©

Черт, черт, черт... Мэтт знал, что совершил самую большую ошибку в своей жизни, и теперь владелец фирмы, на которую он работал, хочет видеть его немедленно.

Он встал и направился к офису Дэна Коннорса. Мысли его неслись вскачь; Дэн никак не мог узнать об этом. Как бухгалтер и главный управляющий только Мэтт видел детали транзакций компании, а к концу месяца все счета были сбалансированными.

Мэтт вспотел и почувствовал себя больным, когда неохотно постучал в дверь. Он напомнил себе, что Дэн никогда не проверял подробную отчетность, если только в балансовых отчетах не было явных расхождений. Он всегда был больше озабочен своими дизайнерскими костюмами, быстрыми машинами и погонями за женщинами.

Дэн выглядел серьезным и кивнул на кресло, когда Мэтт вошел. Иллюзия безопасности Мэтта была немедленно разрушена:

"Полагаю, мне нужно задать вопрос: как долго ты меня обкрадывал?".

Голова Мэтта начала кружиться:

"Что, я понятия не имею, о чем ты говоришь!"

Он продолжал отрицать, пока Дэн не предоставил журналы транзакций, доказывающие, что значительная сумма денег провела некоторое время на одном из личных счетов Мэтта, прежде чем была возвращена в компанию. Он понял, что его поймали с поличным.

"Мне очень жаль, Дэн, мне просто нужен был краткосрочный кредит до тех пор, пока компания, предоставляющая временные займы, не выйдет на связь, иначе мы бы потеряли новый дом, на который Сьюзан рассчитывала. Я не крал его, я вернул его как только смог и до конца месяца".

"Я не знаю, как они квалифицируют это, Мэтт, как кражу или мошенничество, но тебе грозит тюрьма. Даже без этого ты можешь потерять работу; я не могу доверять тебе после этого".

"Пожалуйста, дайте мне шанс, это был момент безумия, я работаю в компании почти двадцать лет и никогда не думал делать ничего подобного раньше и не сделаю этого снова".

Дэн стоял и смотрел в окно, казалось, в глубоком раздумье:

"Вы со Сьюзан были моими друзьями в течение долгого времени; думаю, это делает ситуацию еще более разочаровывающей, знала ли Сьюзан, что ты это сделал?".

Мэтт был удивлен вопросом. Он задумался... на самом деле это была идея Сьюзен. Она так отчаянно хотела не потерять дом, что предложила это, убедив Мэтта, что никто никогда не узнает. Мэтт подумал, что вовлечение Сьюзен может означать, что Дэн не сообщит об этом в полицию, но он не хотел впутывать ее, и после долгой паузы он сказал:

"Нет, не она знает, это была моя идея".

Дэн, казалось, был удивлен ответом Мэтта, но пропустил его мимо ушей:

"Мне нужно время, чтобы все обдумать, Мэтт; я не уверен, как лучше поступить. Иди домой, не возвращайся до конца недели, я приму решение в пятницу".

Всю дорогу домой Мэтт не мог понять, как Дэн узнал об этом, ведь никто никогда не просматривал сделки, а Дэн, конечно, не занимался деталями. Его больше всего волновало, какой вариант выберет Дэн. Ни один из них не был очень привлекательным, но позор судебного дела и тюремного заключения повергал его в слепую панику.

Он знал, что Сьюзен не будет его ждать; глядя на их новый дом, он глубоко пожалел, что вообще купил эту чертову штуку. Он вдруг вспомнил все эти истории, в которых парень приходит домой рано утром и обнаруживает, что у его жены роман, разве это не было бы завершением идеального дня?

К счастью, когда он вошел в кухню, Сьюзен была как обычно яркой, солнечной и полностью одетой. Он снова поразился ее красоте: ей едва исполнилось 40 лет, ее длинные вьющиеся каштановые волосы были уложены в прическу и лежали над глубокими карими глазами. Ему больше нравилась ее фигура, в которой было несколько изгибов и гораздо больше декольте, чем когда они только поженились. Больше всего ему нравилась ее улыбка, которую он собирался убрать на обозримое будущее.

Мэтт рассказал Сьюзан о своей беседе с Дэном и о том, какие у него есть улики.

Сьюзан ответила: "Боже мой, дорогой, мне так жаль, это все моя вина, это была моя идея и все ради этого дурацкого дома".

Мэтт пожал плечами: "Я сказал Дэну, что ты ничего не знаешь, бессмысленно втягивать нас обоих в неприятности".

Сьюзан: "Может быть, если я поговорю с ним и попрошу".

Мэтт подумал и предложил им просто подождать. Он знал, что это будут самые длинные три дня в его жизни; они могут попробовать умолять, если Дэн выберет вариант уничтожения. Он задумался, что бы он сделал на месте Дэна, они были друзьями вне работы, часто встречались и посещали вечеринки вместе, возможно, это давало ему небольшой шанс.

Дэн прислал смс, в котором сообщил, что придет к ним домой в 7 часов вечера в пятницу. И Мэтт, и Сьюзен были больны от предвкушения.

Астон Мартин Дэна подъехал к дому точно в срок, "человек, у которого есть все, - размышлял Мэтт, - хорошая внешность, деньги, способность очаровывать, а теперь еще и способность уничтожить его". Он пропустил Дэна вперед, несколько натянутых приветствий и Сьюзан, как обычно, предложила ему пиво. Прежде чем он успел что-то сказать, Мэтт вступил в разговор.

"Я просто хочу сказать, что мне очень жаль, Дэн. Я сильно подвел тебя и себя, я понимаю, что поставил себя в безвыходное положение, и я справлюсь с любым твоим решением".

Дэн странно улыбнулся: "Я очень надеюсь, что это правда, Мэтт".

Последующее молчание тянулось все дальше, становясь невыносимым, прежде чем Дэн наконец продолжил.

"Знаешь, я немного завидую тебе, Мэтт, твоим отношениям со Сьюзан, мне этого не хватает в моей жизни".

Мэтт был удивлен, он всегда думал, что у Дэна есть все, включая бесконечную череду горячих подружек, возможно, приближаясь к тридцати годам он собирался остепениться.

"Так что, учитывая это, у меня есть предложение, оно не понравится ни одному из вас, но это единственный сценарий, при котором вы можете избежать тюремного заключения, Мэтт, и помните, что есть риск и для Сьюзан, так как счет был совместным и использовался для обеспечения дома на оба ваших имени. Также я знаю, что ты бы не сделал этого без ее согласия".

Мэтт запаниковал при мысли о том, что Сьюзан может быть привлечена к ответственности; он не представлял, что может включать в себя это предложение.

Дэн сделал медленный длинный вдох: "Нелегко сказать, но мое предложение заключается в том, чтобы я проводил время со Сьюзен".

Наступила ошеломляющая тишина:

Дэн продолжил: "Никакой полиции, никаких судебных дел или тюрьмы, ты остаешься на работе, вы остаетесь вместе, но я буду проводить с ней каждый вечер пятницы".

"Ты не можешь быть серьезным", - прошептал Мэтт.

Дэн: "Я абсолютно серьезен, я желал Сьюзан все эти годы, и это возможность, перед которой я просто не могу устоять".

Сьюзан: "Должен быть другой вариант; мы можем заплатить больше, что угодно, но..."

Дэн: "Это мое единственное предложение. Мне сказали, что я неплохо выгляжу, надеюсь, это не слишком тяжелый груз для тебя, возможно, когда все уляжется, соглашение не будет слишком неудобным ни для кого из нас".

Сьюзан: "Нам нужно время, чтобы обдумать это, мы не можем решить что-то подобное быстро".

Мэтт повертел головой: "Ты не можешь думать о том, чтобы согласиться на это, детка, ты сошла с ума?".

Сьюзан: "Я не вижу никаких альтернатив дорогой, и мы пытались придумать их всю неделю".

Мэтт прорычал, глядя на Дэна: "Ты жалкая ничтожная мразь, это больная идея".

Дэн улыбнулся в ответ: "Может, это и так, Мэтт, но я не вор, а вот ты - да".

Дэн повернулся к Сьюзан: "Если мы это делаем, то нужно начинать прямо сейчас, у тебя нет времени придумывать, как выкрутиться".

После 15 минут криков и обвинений. Дэн встал:

"Время решать, я либо иду к машине, либо поднимаюсь наверх со Сьюзан". Он улыбнулся и протянул руку Сьюзан.

После некоторого колебания Сьюзан взяла ее. Мэтт был буквально ошеломлен и резко сел обратно на стул.

Сьюзан: "Мэтт у нас нет альтернативы, все будет хорошо".

Затем она повела Дэна через гостиную и вверх по лестнице.

Казалось, время для Мэтта остановилось, в комнате стояла тишина, неужели этот разговор действительно только что произошел? Его мысли перескочили на то, что происходило наверху. Он слышал, как они передвигаются, приглушенный разговор, а затем отчетливый звук кого-то, сидящего на кровати. Долгие минуты прошли в тишине, затем он услышал первый скрип кровати, безошибочный звук двух людей, начинающих заниматься сексом. Движения и звуки продолжались. Затем скрип стал регулярным, а в сочетании с приглушенными стонами он становился все быстрее и громче. Казалось, этому не будет конца, и Мэтт подумал, что, возможно, он сходит с ума. Наконец громкое "да, блядь" и стон подсказали Дэну, что он достиг своей цели.

Мэтт почувствовал стыд и вину, он вытер щеки и глаза, ожидая, что Дэн и Сьюзен вернутся вниз, но снова раздались приглушенные разговоры и какое-то движение.

После долгого молчания Мэтт встал, думая, что надо проверить, все ли в порядке со Сьюзан, когда снова услышал что-то... скрип кровати. Он подошел к подножию лестницы и услышал еще что-то, включая отрывки разговора Дэна:

"Вот так, детка, на этот раз ты будешь ездить верхом".

"Эти сиськи просто охренительные, засунь их мне в лицо".

Однако самым обескураживающим звуком было довольно постоянное хныканье Сьюзан, которое иногда перемежалось со словами "да" и "мммм".

Мэтту нужно было выбираться из дома; он поспешно вышел и бесцельно зашагал по улице. Действительно ли Сьюзан получала от этого удовольствие или она устраивала шоу для Дэна. Он начал задаваться вопросом, как энергично она возражала против этой идеи. Его не оставлял равнодушным тот факт, что Дэн был на 10 лет младше его и красив. К тому времени, как он дошел до парка, его мысли изменились: Сьюзан делала это, чтобы уберечь его от тюрьмы; ему нужно было вернуться в дом и как можно больше убедиться, что с ней все в порядке.

Астон Мартин все еще был там, но в доме было тихо, когда он вошел. Он прошел на кухню и взял пиво. Повернувшись, он увидел позади себя Сьюзен в коротком халате.

Они посмотрели друг на друга, оба смутились, прежде чем Мэтт смог сказать:

"Ты в порядке?"

Сьюзан слабо улыбнулась:

"Да, спасибо, что спросил", затем продолжила:

"Он ведет себя хорошо, ничего грубого или странного, просто обычный секс. Прости, если ты что-то слышал".

Мэтт пожал плечами: "По крайней мере, все закончилось".

Сьюзан выглядела неловко и ответила: "Вообще-то он хочет сделать это еще раз, он хотел пить, поэтому я пришла за пивом и хотела проверить, как ты".

"Господи, он, наверное, приберегал это для тебя".

Сьюзан: "Почему бы тебе не пойти в "Логово", там тебе будет легче... может быть, тише. Посмотрим, сможешь ли ты придумать выход из этого".

Мэтт пробыл в комнате еще час и не продвинулся в поисках решения, когда услышал шаги, спускающиеся по лестнице. Он вышел в холл и увидел, как Дэн подавил улыбку, прежде чем нарушить неловкое молчание:

Слушай, я знаю, что это нелегко для тебя, Мэтт. Я обещаю относиться к Сьюзан с полным уважением и не могу не поблагодарить тебя за то, что ты позволил мне провести с ней время. Я надеюсь, что тебе станет легче, и, конечно, рабочие вопросы останутся между нами".

Мэтт ответил: "Не благодари меня, ты не оставил нам выбора".

Дэн и Сьюзан оба выглядели неловко; очевидно, ему пора было уходить. К удивлению Мэтта, когда Дэн прощался, Сьюзан поцеловала его. Это не был пылающий поцелуй, но он был на губах и задержался на секунду. Мэтт не успел ничего сказать, как Дэн ушел. Он посмотрел на Сьюзан:

"Что это было, черт возьми?"

Сьюзан поняла, что совершила ошибку: "Что... о, это был просто поцелуй на прощание".

"Нет, не просто, это был знак привязанности. Думаю, вы хорошо провели время, и мне не стоило так волноваться".

Сьюзан рассердилась: "Я не могу поверить, что твой босс только что трахнул меня три раза, благодаря твоим действиям, а ты беспокоишься о прощальном поцелуе".

Мэтт: "Это должна была быть сделка... договоренность..., просто секс, ты целовала его наверху?".

Сьюзан: "Наверное, немного, но не сильно".

Мэтт: "Отлично, сначала несколько раз, потом я слышу, что тебе это нравится, а теперь еще и ласки".

В ответ Сьюзан рассвирепела: "Все не так! Все, что я делаю, направлено на то, чтобы уберечь нас от тюрьмы. Мне придется проявить желание и сделать так, чтобы он получил удовольствие. К тому же я не могу не стонать, если он занят тем, что делает это со мной, это не совсем добровольная реакция, которую я могу контролировать. Нам обоим придется привыкнуть к этому. Если я могу пройти через это, то и ты должн найти способ справиться с этим".

Последнее замечание выбило из Мэтта всю энергию. Несмотря на его сомнения по поводу ее действий, Сьюзен принесла жертву, а не он. Она могла просто уйти, и где бы он тогда был, возможно, в тюрьме.

Мэтт не мог находиться в хозяйской спальне, зная, что там произошло. Поэтому они спали в гостевой комнате, прижавшись друг к другу. Сьюзан быстро уснула, несомненно, измученная; Мэтт не сомкнул глаз, его разум был в постоянном смятении, отчаянно пытаясь придумать выход из этого ада.

Казалось, что всю следующую неделю они почти не разговаривали, единственной темой разговора было то, как выбраться из затруднительного положения. Мэтт придумывал различные планы, большинство из которых были бесполезны. Даже когда ему приходило в голову жизнеспособное решение, Дэн, казалось, опережал его. Один из них включал в себя идею уничтожить все улики, только чтобы узнать, что Дэн удалил его доступ к резервным копиям и заявил, что он сохранил все финансовые данные в новой безопасной облачной системе.

В конце концов, наступила следующая пятница, и Дэн прислал смс, в котором сообщил, что намерен пригласить Сьюзан на ужин, под предлогом, что так будет легче справиться с ситуацией. Мэтт не был уверен, что это легче: с одной стороны, свидание больше походило на отношения, с другой стороны, это означало меньше времени в постели со Сьюзан. Как оказалось, он получил худший из обоих вариантов.

Сьюзан выглядела очень подавленной идеей свидания, но все же подготовилась. Мэтт подумал, что она приложила слишком много усилий и выглядела слишком хорошо, когда Дэн приехал за ней. Наблюдать за тем, как ее в маленьком черном платье и туфлях на шпильках усаживают в Астон Мартин Дэна, было душераздирающе. Последующий вечер был еще хуже. Он посылал Сьюзан многочисленные сообщения, спрашивая, все ли с ней в порядке. Каждый раз он получал короткий ответ, в котором говорилось, что она в порядке, просто ужинает или просто пьет.

В конце концов, они вернулись в 10 вечера. Дэн обнял Сьюзан, когда они вошли в дом; они оба смеялись и, казалось, были в хорошем настроении.

Мэтт оглянулся: Сьюзан, похоже, опять слишком хорошо проводила время и была довольно пьяна:

"Мы никогда не договаривались, что это будут свидания".

Дэн ответил: "Расслабься, Мэтт, это был просто ужин и выпивка между друзьями. Если это будет неловко, может, нам лучше сразу подняться".

Мэтт прорычал : "Что значит "сразу"?

Улыбка Дэна вернулась: "Мы договаривались о каждой пятнице, Мэтт, так что сегодня я буду спать со Сьюзан, а ты, я уверен, справишься в свободной комнате".

Пьяная или нет, Сьюзан распознала напряжение, подумав, что Мэтт собирается напасть на Дэна, она повела его на кухню, прошептав:

"Все будет хорошо, дорогой, я быстро с ним разберусь, а потом притворюсь пьяной и лягу спать. Помни, у нас нет выбора".

Мэтт удалился, испытывая непреодолимое чувство бессилия. Он слышал, как они поднимались наверх, как Сьюзан хихикала, что, как он надеялся, было притворством для Дэна, но он не мог не задаться вопросом, было ли это притворство для Дэна или для него.

Измученный Мэтт, наконец, лег спать в свободной комнате. Каждый раз, когда он просыпался, он слышал скрип кровати в спальне, так много для того, чтобы быстро почувствовать себя разобранным на части.

Когда утром он спустился вниз, Дэн уже сидел за столом, а Сьюзан готовила завтрак, с него было достаточно:

"Отвали, Дэн, сегодня не пятница, и твое время вышло".

Сьюзан начала с: "В этом нет необходимости, Мэтт, мы можем быть вежливыми, просто...".

Мэтт прервал: "У тебя есть 10 секунд, чтобы убраться из моего дома".

Дэн выглядел так, будто собирался спорить, но встал, чтобы уйти, и, выходя за дверь, он напомнил Мэтту.

"Не забывай, что ты можешь получить от этого Мэтт".

Мэтт повернулся к Сьюзан: "Приготовить ему завтрак, правда! Ты, наверное, шутишь! Почему бы тебе просто не переехать к нему, ты теперь больше его жена, чем моя". Он выбежал прежде, чем она успела подумать об ответе".

В третью пятницу Дэн предложил им провести ночь в отеле, чтобы избежать дальнейшей конфронтации с Мэттом. Сьюзан ушла в 6 вечера, одевшись как обычно, что, по ее мнению, было бы легче для Мэтта. По плану она должна была переодеться в номере отеля, а Дэн должен был встретить ее в ресторане. Она была немного ошеломлена роскошью отеля; ее повседневная одежда не соответствовала обстановке. Она взяла ключ от заранее забронированного номера и, войдя в него, обнаружила, что это номер люкс. На столике стояли цветы, а на кровати лежали две коробки в подарочной упаковке. Открыв большую коробку, она обнаружила очень дорогое и гламурное серебристое атласное платье полной длины с вырезом на шее и разрезом до бедер. Вторая коробка содержала красный атласный корсет, подходящие стринги и роскошные черные чулки со швами.

Она колебалась, но решила, что нет ничего плохого в том, чтобы примерить их. Удивительно, но все они сидели идеально, и она должна была признать, что чувствует себя в них очень хорошо. Она приняла решение не снимать их и спустилась в ресторан.

Дэн встретил ее, разинув рот от того, как потрясающе выглядела Сьюзен. Последующий ужин и вино были изысканными, атмосфера была очень напряженной, зная, что последует дальше. В обществе Дэна Сьюзен чувствовала себя более раскованно и решила согласиться на весь сценарий, а не бороться против него. Когда они вернулись в номер, то, как Дэн медленно раздевал ее, будучи очень чувственным, она наслаждалась его реакцией на ее нижнее белье. Его руки скользили по всему ее телу, ей нравилось, как корсет подчеркивал ее грудь и бедра, а чулки казались такими роскошными и изысканно шелковистыми. Она должна была признать, что Дэн был внимательным и заботливым любовником, с элементом уверенности и опасности, с которым она никогда не сталкивалась со своим мужем.

На следующее утро после очередной порции секса Сьюзен переоделась в свою повседневную одежду. Она объяснила Дэну, что не может рисковать, забирая платье или нижнее белье домой. Дэн согласился оставить их у себя дома для будущего использования Сьюзан. Сьюзан вздохнула, вспомнив, что это будет долгосрочная договоренность; ее эмоции были в смятении, она не была уверена в том, что чувствует по отношению к происходящему. Вины, конечно, было много, но она не могла отрицать чувство возбуждения и удовлетворения.

Мэтт пролежал без сна почти всю ночь пятницы, к 10 утра субботы Сьюзан не вернулась, и это снова выходило за рамки договоренности. Он сомневался, что Дэн стал бы противиться тому, чтобы снова взять Сьюзен этим утром, и не был уверен, что она даже попытается избежать этого. Как бы он ни пытался сопротивляться, он терял доверие к Сьюзен, и если это произойдет, то это может означать конец его брака. Никогда еще он не чувствовал себя таким далеким от Сьюзен и таким одиноким.

Сьюзан:

Тот поцелуй был таким плохим шагом, он расстроил Мэтта больше, чем что-либо другое, а потом завтрак для Дэна... о чем я только думала. На самом деле она начинала думать, что вся эта затея была ужасной идеей.

С ее точки зрения, время, проведенное с Дэном, было легче, чем она думала, он был уважаемым красавцем и возбуждающим, деньги и машины, конечно, помогали, она всегда стремилась к лучшим вещам. Ее дилемма заключалась в том, что секс с ним был горячим, очень горячим. Это была постоянная борьба за то, чтобы не кричать, не вопить и не просить еще.

Она надеялась, что Мэтт привыкнет к происходящему и придет в себя, но прошло уже три недели, а он оставался угрюмым, они также не занимались любовью, что она отчаянно хотела исправить, она так сильно любила его и сожалела о том положении, в котором они сейчас находились.

Она пыталась сказать Мэтту, что она справляется и он не должен чувствовать себя виноватым. Потом она сказала, что Дэн хорошо к ней относится, это просто секс, а не любовь, и он не хочет их разлучать, но это не возымело никакого эффекта. Мэтт выглядел побежденным и потерянным, его постоянное ободряющее присутствие в ее жизни становилось далеким воспоминанием.

Когда он пришел на работу в понедельник, Дэн сообщил Мэтту, что ему нужно посетить учебное мероприятие за городом в среду и четверг на следующей неделе. Мэтт сразу же насторожился, но, учитывая его шаткое положение на работе, у него не было другого выхода, кроме как согласиться:

"Хорошо, я могу это сделать, но это не влияет на наши личные отношения, ты не можешь приезжать, когда меня нет дома".

Дэн ответил: "Конечно, нет".

Когда он сообщил об этом вечером Сьюзен, она не выглядела удивленной или обеспокоенной. Курсы не были обычным явлением, но они случались раз или два в год, просто Мэтту это показалось слишком удобным. Он пошел на кухню; его намерение спланировать выход из затруднительного положения проиграло битву против ослепляющей головной боли. Когда он возвращался по лестнице, чтобы найти обезболивающее, он услышал, как Сьюзен разговаривает по телефону, уловив ее часть разговора; ему стало интересно, с кем она говорит, и он прислушался к ее части разговора.

"Что ты делаешь, отправляешь Мэтта в путешествие?"

"Нет, это плохая идея, у нас ничего не получается, а твой приезд только усугубит ситуацию".

"Нет, он еще ничего не придумал, похоже, он сдался и смирился".

"Я думала, все будет не так, он опустошен".

"Ты знаешь, мне нравится, что мы проводим время вместе".

"Я знаю, это была моя идея, но я не ожидала, что он будет так расстроен. Это должно было быть безопасной альтернативой нашему роману, без риска быть обнаруженными. Я не предполагала всего этого".

"Я помогла тебе с поцелуями и завтраком, а ты тем временем вел себя как высокомерный мудак, ухмыляясь ему в лицо".

"Хорошо, ты можешь приехать во время его поездки, но потом, я думаю, нам нужно будет сократить все это и быть более сдержанными, а может быть, даже прекратить".

"Если ты предложишь прекратить это соглашение, потому что ты видишь, как это влияет на Мэтта, тогда ты будешь хорошим парнем, и мы сможем вернуться к нормальной жизни".

"Может быть, если ты будешь осторожен, мы могли бы иногда встречаться".

"Мы поговорим позже, но мне действительно нужно наладить отношения с Мэттом, я все еще люблю его".

Мэтт, пошатываясь, спустился по лестнице, чувствуя себя так, словно его ударили по кишкам. Он действительно только что все это слышал; он не мог осознать все последствия.

Неудивительно, что Дэн, казалось, предвосхищал все его планы, Сьюзен говорила ему об этом заранее. И вообще это была ее идея. Она предложила это и убедила Мэтта занять деньги вопреки его здравому смыслу. Это также объясняло, как Дэн вообще обнаружил расхождение - оно было так запрятано, что, по его мнению, даже аудит не смог бы его найти. Если он и не был женат на святой, что не позволило ему попасть в тюрьму, то на самом деле он был женат на обманщице и коварной стерве. В его голове пронеслись мысли о мести и насилии. Все навалилось на него, он знал, что должен успокоиться и мыслить рационально... ему нужен был план, желательно такой, чтобы они начали чувствовать его беспокойство.

Мэтт избегал Сьюзен всю оставшуюся ночь и следующее утро. Когда он увидел Сьюзен во вторник вечером, он не упомянул о подслушанном звонке, но сказал, что слышал, как Дэн на работе хвастался, что получил какую-то первоклассную киску. Мэтт продолжал говорить, что может только молиться, чтобы он не упомянул Сьюзан по имени. В среду Мэтт рано утром уехал в поездку, а Сьюзан сказала, что любит его. Он коротко улыбнулся и сделал вид, что отвлекся, проверяя расписание на телефоне, когда отправлялся в путь.

Дэн приехал к Сьюзан в среду утром, она сразу же спросила о хвастовстве, но Дэн все отрицал, обвиняя Мэтта в том, что он все раздул. Сьюзан не знала, кому верить, она не видела причин, по которым Мэтт мог бы это выдумать, но, возможно, Дэн был менее осмотрителен, чем она думала, что было бы проблематично. В перерывах между сексом они обсуждали ситуацию и то, что они могут с ней сделать. Сьюзан не хватало эмоциональной связи, которая была у нее с Мэттом, то, что у нее было с Дэном, было чисто трахом. Перед уходом в четверг днем Дэн убедил Сьюзан продолжить их роман, но Сьюзан дала понять, что это будет последний раз, пока у них с Мэттом все не наладится.

Выйдя из дома, Дэн остановился, не в силах поверить в то, на что он смотрел. На сверкающем капоте его Астон Мартина лежал большой кухонный нож. Он огляделся, но никого не было, все четыре шины тоже были порезаны, он вернулся в дом и сказал Сьюзан. Они оба начали паниковать: Мэтт мог прийти домой раньше, что он знал. Это должен был быть он, если только это не дети или кто-то завидует броской машине, это был не первый случай вандализма.

Сьюзан позвонила Мэтту, спросила, как прошел курс, он непринужденно подтвердил, что все прошло скучно, что ему не нужно было там быть и он уже начал собираться домой, он говорил спокойно и не спрашивал о Дэне. Сьюзан сказала, что не может дождаться встречи с ним, и закончила разговор. Она пересказала разговор Дэну, сказав, что он не выглядел расстроенным, может быть, это были просто дети. В любом случае, им нужно было отбуксировать машину до возвращения Мэтта домой, что привело к нескольким бешеным звонкам и дорогостоящим платежам.

Все казалось нормальным, когда Мэтт вернулся в четверг вечером; Сьюзан ходила вокруг него на цыпочках, изображая послушную жену. Сюрпризом стало сообщение Дэна, в котором он подтвердил, что хочет приехать в пятницу, но только для того, чтобы обсудить ситуацию. Сьюзан улыбнулась, подумав, что Дэн собирается положить всему конец, может быть, машина напугала его настолько, что он прекратит все.

В пятницу утром Мэтт отправился на работу, как обычно. В 11 утра он позвонил Сьюзан с работы панически-расстроенным голосом, сказав, что ей нужно кое-что увидеть.

Мэтт объяснил, что только что получил видеоклип по их личной электронной почте, и она должна его увидеть.

Сьюзан открыла их электронную почту на своем телефоне, нашла сообщение и открыла видеоклип. Качество видео было плохим и длилось всего 20 секунд, но это безошибочно был секс Сьюзан и Дэна. Отправителем был анонимный адрес.

Мэтт: "Господи, это наша спальня? Трудно сказать, но выглядит солнечно, похоже на середину дня, так что я не уверен, когда это может быть".

Сьюзан точно знала, когда это было, она отчетливо помнила, как Дэн вот так же колотил ее на четвереньках в среду, но ответила:

"Я не уверена, возможно, это отредактировано, и они испортили свет".

Мэтт: "Это ты, не так ли... кажется, тебе это нравится".

Сьюзан пропустила этот комментарий мимо ушей; у нее были более важные заботы, и она могла бы объяснить свой энтузиазм Мэтту позже, как часть представления Дэну.

Мэтт продолжил: "Во что играет Дэн, это то, что он хотел обсудить сегодня вечером. Неужели это просто еще одна форма пытки, ты ведь не выпалила и не пригрозила ему".

Сьюзен тут же стала отрицать это, но потом вспомнила, что говорила Дэну о своем намерении прекратить отношения; возможно, он плохо отреагировал и намеревался использовать видеозапись для продолжения отношений. Он должен был в какой-то момент установил видеокамеру, у него было достаточно возможностей сделать это в течение двух дней.

Мэтт сказал, что Дэна нет на работе, поэтому он не может его спросить. Сьюзан отчаянно хотела связаться с ним и все еще надеялась обсудить их деятельность в предыдущие несколько дней.

В этот момент телефон Сьюзан зазвонил от сообщения "срочно позвони мне", это была ее сестра Диана. Она сказала Мэтту, что ей лучше ответить, надеясь, что это даст ей время на размышления. Она закончила разговор с Мэттом и позвонила Диане, но была встречена шквалом вопросов и ругательств. Когда Диана наконец перевела дух, Сьюзан удалось выяснить, что ее сестра получила тот же видеоклип. Ее телефон продолжал пищать от звонков, которые пытались сделать большинство ее близких друзей и даже мама. Боже мой, неужели все они получили этот клип? Это была абсолютная катастрофа. Мэтт никак не мог так поступить со мной, это должен был быть Дэн.

Сьюзан была в ярости; она неоднократно пыталась дозвониться до Дэна, но не могла получить ответа.

Причина, по которой она не могла связаться с Дэном, заключалась в том, что Мэтт забрал его телефон на работе, когда был на совещании; он выбросил аккумулятор в мусорное ведро, а трубку и сим-карту оставил себе. Он также оставил конверт на столе Дэна, после чего позвонил Сьюзан по поводу видео и тихо ушел с работы.

Вернувшись домой, Мэтт с удовольствием наблюдал за тем, как его жена расстроена и растеряна происходящим. Она была расстроена тем, что ее мама увидела ролик, и все ее родные и друзья подумают, что у нее роман. Мэтт подыгрывал ей, делая различные бесполезные предложения о том, как ограничить ущерб, и добавляя свои собственные сомнения по поводу того, когда мог быть снят ролик. Сьюзан все еще не признавалась в визите Дэна в середине недели.

Сьюзан:

Как все могло пойти так ужасно не так? Она никогда не думала о романе, пока не напилась на вечеринке и не стала слишком много флиртовать с Дэном. Он был красив, привлекателен и явно заинтересован. После той ночи он часто приходил ей на ум. За несколько недель ей удалось убедить себя, что она заслуживает некоторого возбуждения, но не смеет рисковать своим браком с Мэттом. Она видела, как распался брак ее подруги после того, как обнаружилась похожая интрижка, но она всегда была умна и считала, что ее план - это разумный способ избежать всех подводных камней, связанных с обнаружением интрижки. Ведь как Мэтт мог обнаружить то, о чем уже знал! Проработка деталей стала сложной задачей, и все это было частью волнения. С ее точки зрения, это было прекрасное соглашение, но она никогда не задумывалась о том, как это отразится на Мэтте.

Теперь ей было очень больно: Мэтт нравился всем, и все знали, что она ему изменила. Она с ужасом представляла, как будет пытаться объяснить, как выпутаться из ситуации, никто никогда не поверит, что Мэтт знал о ее сексе с Дэном. Но все это не имело значения, пока она могла убедить Мэтта, что это не ее вина.

Визг шин Дэна возвестил о его прибытии в дом Мэтта и Сьюзан, его встретила Сьюзан, пытавшаяся напасть на него, Мэтт ничего не сделал, чтобы остановить ее, отметив внушительную царапину на щеке Дэна. В конце концов Дэну удалось прижать Сьюзан к стене на достаточно долгое время, чтобы она смогла поговорить. Дэн слышал о видео, но настаивал, что не снимал и не отправлял его. Сьюзен рассердилась:

"Но если это был не ты, тогда кто...".

Мэтт начал смеяться: "Тогда, наверное, это я".

Сьюзан и Дэн выглядели ошарашенными; первым подхватил Дэн:

"Так ты узнал о нашей встрече на этой неделе?

Мэтт: "Увы, да".

Сьюзан начала пытаться оправдать это как продолжение "договоренности".

И снова Дэн уловил все последствия видеозаписи. Он знал, что они обсуждали всю ситуацию и подозревал, что Мэтт все записал на пленку. Он попытался немного сгладить ситуацию.

"Мне очень жаль, Мэтт, я просто не мог устоять перед Сьюзан. Я никогда не хотел, чтобы это причинило тебе такую боль. Я совершил большую ошибку в суждениях и просто увлекся. Я расторгну договор и не буду обращать внимания на финансовые нарушения".

Мэтт: "Это так мило с твоей стороны, но, боюсь, все уже слишком поздно, ты найдешь мое заявление об уходе на своем столе".

Сьюзан вклинилась: "Ты не можешь, Мэтт, как мы заплатим за дом?".

Мэтт: "Не беспокойся об этом, дорогая, завтра он будет выставлен на продажу".

Дэн вскочил: "Нет необходимости, Мэтт, мы можем оставить это в прошлом, ты действительно нужен мне в фирме, ты знаешь бизнес и клиентов изнутри".

Мэтт улыбнулся: "Думаю, это правда, возможно, именно поэтому твой главный конкурент предложил мне работу. Я подозреваю, что некоторые, возможно, даже большинство клиентов переедут со мной. Ты должен мне больше отпускных дней, чем 4-х недельный срок уведомления, так что я не вернусь".

Фальшивая улыбка Дэна померкла, Мэтт продолжил:

"Я подозреваю, что некоторые сотрудники тоже уйдут, я сказал им, что ухожу, и большинство из них, похоже, не считают, что у тебя есть все необходимое для поддержания компании".

Дэн поддержал: "Тебе нужно все обдумать, Мэтт; ты все еще можешь попасть в тюрьму".

Мэтт: "О, я так не думаю, разве ты захочешь вовлекать в это свою любовницу, она получила половину выгоды от мошенничества. В любом случае, вы совершили шантаж, и благодаря вашей маленькой попытке здесь у меня есть это признание на видео. Удивительно, какие электронные устройства можно купить в наши дни, запись находится у моего адвоката. Кроме того, вы можете обнаружить, что некоторые из ваших файлов были ошибочно удалены, а я знаю, что вы не делали удаленного резервного копирования. Хорошо иметь коллег, которым нравится с тобой работать, но, полагаю, ты об этом не знаешь".

Дэн усмехнулся: "Эта запись никогда не будет представлена в суде".

Мэтт ответил: "Как ни смешно, мой адвокат сказал то же самое, но я могу использовать это в других целях, и к тому времени, когда все будет улажено, ты уже выйдешь из бизнеса. С другой стороны, моя новая фирма, возможно, захочет выкупить тебя. Я слышал, что их новый операционный директор - порядочный человек".

Сьюзен поняла, что по сравнению с Дэном его бизнес и деньги оказались под серьезной угрозой. Она решила свалить все на Дэна. Дэн в недоумении слушал, как Сьюзан начала впечатляющую игру обиженной женщины.

"Я люблю тебя, Мэтт, это все была идея Дэна, он заставил меня сделать это. Признаю, я запуталась и немного увлеклась, но я просто шла на это, чтобы спасти тебя от тюрьмы. У меня не было выбора, и из-за этого моя жизнь рухнула, пожалуйста, Мэтт, я люблю тебя".

Дэн пробормотал: "Ты двуличная лживая сука".

Мэтт улыбнулся такому меткому описанию:

"Ах, моя дорогая любящая жена, в дополнение к видео, ты упускаешь из виду тот факт, что я подслушал, как ты по телефону призналась, что все это было твоей идеей, довольно продуманным и жестоким прикрытием для интрижки. Документы о разводе ты найдешь в конверте в кухонном ящике. Ты уезжаешь сегодня вечером и должна согласиться с условиями развода, иначе все эти видеоклипы могут попасть к родственникам и друзьям. Я уверен, что твоя мама будет рада услышать, что ты не только изменяющая шлюха, но и то, до какой степени ты замышляла и шантажировала".

Сьюзан разрыдалась и упала на пол.

Мэтт посмотрел на Дэна: "Ты хочешь взять ее с собой?".

Дэн: "Ни за что, от нее больше проблем, чем она того стоит".

Мэтт: "Ну, с этим я согласен".

Дэн: "Это еще не конец, Мэтт".

Мэтт: "Это правда."

В этот момент Мэтт замахнулся на Дэна, и он не был уверен, кто был удивлен больше, когда его кулак врезался в челюсть Дэна, повалив его на землю.

"Теперь все кончено!"

Эпилог:

Мэтт прослушал запись несколько раз, большая часть была мучительной, но ему понравилась часть, где Дэн и Сьюзан беспокоились, не узнал ли он и не сошел ли с ума, нож в капоте был замечательно мелодраматичен, и он впервые за несколько недель улыбнулся.

Мэтт действительно устроился на новую работу к конкуренту Дэна, за ним последовали клиенты и сотрудники. Дэн держался изо всех сил, но в конце концов ему пришлось передать свою фирму в административное управление, и ходили слухи о его личном банкротстве. Вскоре после этого он переехал из этого района.

Сьюзан осталась жить в маленькой квартире с деньгами, вырученными от продажи дома, но без каких-либо других доходов от Мэтта. В результате, не имея ни квалификации, ни опыта, она работала на двух временных работах в качестве домработницы и официантки. Ее бывшие друзья сторонились ее, а с мамой и сестрой она почти не разговаривала.

Повышение зарплаты и бонусы позволили Мэтту перейти на трехдневную рабочую неделю и найти время для занятий спортом и активного отдыха, которыми он пренебрегал в браке. Он не осознавал, насколько сильно Сьюзан повлияла на его решения, включая покупку большого дома и заполнение его "вещами", но он не терял времени, чтобы продать его. Он продолжал общаться с мамой и сестрой Сьюзан, Диана, в частности, постоянно извинялась за измену сестры, уверяя, что никогда не повторит ее ошибку. Мэтт задавался вопросом, что именно она имела в виду, думая, что было бы забавно выяснить это в какой-то момент, тем более что Сьюзан была бы в ярости.